西塔書房夜未眠：卡校長の私人“禮儀課”，從入門到入土
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西塔書房夜未眠：卡校長の私人“禮儀課”，從入門到入土
德姆斯特朗的清晨，是淬了冰的刀鋒。
湖凍結的墨黑冰面在鉛灰色天穹下延伸，與遠處鋸齒狀的山峰連成一片死寂的荒原。寒風裹挾著細碎的冰晶，如同無數看不見的砂紙，瘋狂打磨著暴露在外的每一寸皮膚。
氣溫早已跌破零下三十度，每一次呼吸都化作白霧，瞬間在睫毛、眉毛和發梢凝結成細小的冰淩。
在這片連雪巨人都會瑟縮的極寒煉獄中，德姆斯特朗的學生們正在進行著他們日覆一日的“熱情”晨練。
沈重的原木雪橇在凍硬的雪地上犁出深深的溝壑，數十名高年級生分成幾組，用粗糲的麻繩套在肩頭，如同拉犁的牲口，在魁梧如山的維克多·克魯姆嘶啞的號子聲中，喊著粗獷的口號，奮力拖拽。
汗水剛從毛孔滲出，瞬間就在皮膚上凍成一層薄冰，又被肌肉的劇烈運動震碎，周而覆始。
低年級生則被要求背負著沈重的石鎖，在沒過小腿的深雪中艱難跋涉，每一次擡腿都像從粘稠的冰膠裏拔出，每一次落下都伴隨著骨骼不堪重負的呻吟。
維奧萊塔·帕金森就在這低年級的隊伍中。
她早已不覆霍格沃茨時的光鮮。曾經精心打理的金色卷發被粗暴地剪短，參差不齊地貼在凍得青紫的額角和臉頰上，幾縷發絲被汗水、淚水和冰碴黏在一起。
身上那件深灰色的德姆斯特朗訓練服粗糙得如同砂紙，磨得她嬌嫩的皮膚紅腫破皮，外面罩著的劣質毛氈鬥篷根本無法抵禦極寒，沈重地吸飽了寒氣，像一塊冰坨壓在她瘦削的肩上。
她的雙手，那雙曾經只用來優雅地揮舞魔杖、挑剔地翻看《女巫周刊》的手，此刻布滿了紫黑色的凍瘡和裂口，有些地方甚至潰爛流膿，又被低溫凍住。
她和其他幾個一年級新生一起，用這雙幾乎失去知覺的手，死死摳住一塊比她矮不了多少的粗糙花崗巖石鎖的邊緣，用盡全身力氣，在齊膝深的雪地裏一寸一寸地往前挪動。
肺葉像被冰錐刺穿，每一次呼吸都帶來尖銳的疼痛，冰冷的空氣灌入喉嚨，嗆得她不住地咳嗽，眼淚剛湧出眼眶就被凍住。
她不敢停。一絲一毫都不敢。
眼角餘光死死盯著遠處那座如同黑色巨獸般匍匐在冰湖岸邊的城堡。在城堡面向訓練場的一側，有一面巨大的、由魔法加持過的透明落地窗，如同鑲嵌在黑色巖石上的一塊巨大冰晶。
窗後，是溫暖如春的陽光房。此刻，一個高大的身影正端坐在那裏，如同王座上的冰雪暴君。
伊戈爾·卡卡洛夫。他穿著厚實柔軟的深藍色天鵝絨晨袍，領口和袖口鑲嵌著銀狐毛皮，手裏端著一杯熱氣騰騰、香氣四溢的東歐烈性咖啡。他舒適地陷在一張寬大的、鋪著厚厚熊皮的扶手椅裏，姿態慵懶，但那雙淺藍色的眼睛，卻如同凍湖最深處的寒冰，穿透冰冷的玻璃，精準地鎖定在雪地中那個狼狽掙紮的金色小點上，維奧萊塔·潘金森。
他的目光裏沒有憤怒，沒有厭惡，只有一種冰冷的、近乎非人的審視。像是在評估一件物品的耐用性，又像是在觀察一只實驗用小白鼠在極限環境下的反應。
維奧萊塔每一次踉蹌，每一次因體力不支而停頓，哪怕只有半秒，都能感覺到那道目光如同冰錐刺在背上，讓她瞬間爆發出瀕死的力氣，再次拖動那沈重的石鎖。
恐懼。深入骨髓、刻入靈魂的恐懼，已經徹底取代了曾經屬於帕金森大小姐的所有驕傲和刻薄。
卡卡洛夫不需要咆哮，不需要咒罵，他只需要存在，只需要那道冰冷的目光，就足以成為懸在維奧萊塔頭頂的達摩克利斯之劍。
德姆斯特朗的“規矩”，是用冰水、寒鏈、瀕死的窒息和日覆一日的極限折磨刻進她血肉裏的。
她比任何人都清楚，任何忤逆、任何懈怠，等待她的絕不會是訓斥，而是尼伯龍根湖那墨黑冰面下永恒的黑暗。她是為了潘西，為了那渺茫到幾乎看不見的、或許能洗刷一點點恥辱的未來，才像陰溝裏的老鼠一樣在這裏茍延殘喘。
她必須活著，卑微地、順從地活著。
“快點！帕金森！沒吃飯嗎？還是想再去湖裏清醒清醒？”
克魯姆粗啞的吼聲如同鞭子抽來，帶著毫不掩飾的輕蔑。周圍的德姆斯特朗學生，無論年級，看向維奧萊塔的目光都充滿了冷漠和排斥。
在這裏，被霍格沃茨以最恥辱的方式除名、被家族拋棄的“斯萊特林之恥”，連呼吸都是錯的。維奧萊塔咬緊牙關，下唇早已被咬破，血腥味在冰冷的口腔裏彌漫。
她用盡最後一絲力氣，將沈重的石鎖拖過了雪地上用魔法劃出的終點線，身體一軟，直接癱倒在冰冷的雪地上，大口大口地喘著粗氣，白色的霧氣在眼前劇烈翻騰。
肺部火燒火燎，四肢的肌肉如同被撕裂般劇痛。她甚至沒有力氣去抹掉糊在臉上的冰碴和雪沫。
就在這時，一只同樣凍得通紅、布滿細小傷口的小手，顫抖著伸了過來，試圖將她拉起來。
是潘西·帕金森。
僅僅入學不到半年的潘西，此刻也穿著同樣粗糙的訓練服，小臉凍得發青，嘴唇發紫，原本靈動的灰色大眼睛裏充滿了驚惶和疲憊，但看向姐姐的眼神卻充滿了擔憂和不忍。
她比維奧萊塔矮小得多，背的石鎖也小一號，但在這極寒地獄裏，她的痛苦絲毫不減。
維奧萊塔看著妹妹伸過來的手，看著潘西眼中那尚未被德姆斯特朗徹底磨滅的依賴和關切，一股混雜著無盡酸楚和最後一絲暖意的洪流猛地沖上眼眶。
她猛地別過頭，用盡全身力氣自己撐了起來，啞著嗓子低吼：“別管我！看好你自己！別停下！”
她不能讓潘西因為幫她而受罰。
卡卡洛夫的眼睛無處不在。
潘西的手僵在半空，小嘴委屈地癟了癟，最終還是聽話地縮了回去，更加用力地拖拽起自己的小石鎖，眼淚無聲地滑落，瞬間在臉頰上凍成冰晶。陽光房內，卡卡洛夫慢條斯理地放下精致的骨瓷咖啡杯。
一只通體漆黑、眼神銳利的德姆斯特朗專用信使貓頭鷹，如同幽靈般穿透了魔法屏障，悄無聲息地落在窗邊的黃銅棲木上，腳上綁著最新一期的《預言家日報》。
卡卡洛夫枯瘦的手指解下報紙，展開。
當那巨大到刺眼的標題《清算時刻！魔法部雷霆出擊，馬爾福帝國一夜崩塌！》映入眼簾時，他淺藍色的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
他快速而精準地掃過報道的每一個細節：盧修斯·馬爾福鋃鐺入獄的狼狽照片；古靈閣金庫裏被查抄出的、屬於帕金森、諾特等家族的傳家寶；馬爾福莊園被貼上魔法部封條的淒涼景象；威森加摩的判決書；以及……最關鍵的部分，關於帕金森家族“立功表現”的“從輕發落”，飛路網特許經營權名義上的“恢覆”與實質監管權的移交，還有……那些被“身份隱秘買家”購回的產業歸屬。
“西弗勒斯·斯內普……”卡卡洛夫無聲地咀嚼著這個名字，嘴角緩緩向上牽起一個極其覆雜、混合著驚嘆、了然和一絲不易察覺的敬畏的弧度。
他看到了本尼迪克特·維塔利斯（或者說布萊克）的名字並未直接出現在報道中，但“西弗勒斯·斯內普”這個身份，以及那些被購回的、曾經屬於維塔利斯的產業，已經足夠說明一切。
維塔利斯家族的覆仇，以如此精準、冷酷、又雷霆萬鈞的方式拉開了序幕。
馬爾福這個龐然大物，一夜之間被連根拔起，成了祭壇上最肥美的犧牲。
而帕金森和諾特之流，看似暫時茍活，實則被套上了更精密的枷鎖，成了棋盤上任人擺布的棋子。一股難以言喻的暖流，混雜著塵埃落定的欣慰和對遠方那個女孩的覆雜牽掛，悄然流過卡卡洛夫冰冷的心湖。
薇洛尼卡·維塔利斯……他的教女。
她的仇，她的恨，正在被她的守護者們，以一種他未曾預料到的、如此高效而徹底的方式清算著。他幾乎能想象到本尼迪克特看到這份報紙時，那只獨眼中翻湧的、壓抑了十年的熔巖般的淚水。
或許……該回英國看看了？
卡卡洛夫的目光下意識地投向窗外雪地裏那個金色的、卑微的身影。
維奧萊塔·帕金森，這個曾經在霍格沃茨不可一世、如今卻像驚弓之鳥般瑟縮在他陰影下的女孩，也是這場清算中一個微小的、被利用的註腳。她的存在，本身就是對帕金森家族最大的諷刺和懲罰。
這個念頭剛剛升起，另一只體型更小、羽毛呈現出暗啞銀灰色的貓頭鷹，如同融入陰影的匕首，毫無征兆地穿透了陽光房的魔法屏障，精準地降落在卡卡洛夫面前的雕花小幾上。
它沒有攜帶報紙，腳上只綁著一卷用黑色火漆封緘的、薄如蟬翼的秘銀信箋。
火漆上的印記，是一條盤繞成“S”形的、栩栩如生的銜尾蛇。卡卡洛夫的眼神瞬間變得無比銳利。他認得這個印記，屬於霍格沃茨地窖深處那個最危險的魔藥大師。
他揮退信使貓頭鷹，枯瘦的手指帶著一種近乎虔誠的謹慎，輕輕挑開那枚冰冷的銜尾蛇火漆。
秘銀信箋無聲展開，上面只有一行用墨綠色墨水書寫的、筆跡銳利如刀鋒的字句，沒有任何稱謂和落款：維奧萊塔與潘西·帕金森，九月轉學霍格沃茨。歸巢之鳥，當知分寸。
每一個字都像淬了劇毒的冰針，狠狠紮進卡卡洛夫的神經。
斯內普知道了！他不僅知道帕金森姐妹即將被“允許”轉回霍格沃茨，更是在用最冰冷、最不容置疑的方式下達命令：管好她們！確保她們回到霍格沃茨後，像最溫順的鴿子，不敢對薇洛尼卡·斯克林傑（維塔利斯）有絲毫的冒犯！否則……
這封信本身，就是一道催命符，懸在了帕金森姐妹的頭頂，也壓在了他卡卡洛夫的肩上。
“善處之……”卡卡洛夫低聲重覆著信箋上最後的三個字，淺藍色的眼眸深處，一絲極其隱晦的金色符文光芒驟然亮起，那是牢不可破誓言的印記在皮膚下灼燒。
他明白了。
斯內普不是在請求，更不是在商量。他是在命令，用最簡潔、最致命的方式，將“調教”帕金森姐妹、確保她們成為“無害品”的最終責任和壓力，完全、徹底地壓在了他卡卡洛夫的身上。
這是對他能力的考驗，更是對他誓言的踐諾。
他緩緩擡起頭，目光再次穿透冰冷的玻璃，鎖定在雪地中。維奧萊塔正掙紮著從地上爬起，潘西在一旁手足無措地看著。兩個女孩，像兩只在暴風雪中瑟瑟發抖、隨時可能被凍斃的雛鳥。
卡卡洛夫的臉上，沒有任何表情。他放下秘銀信箋，端起已經微涼的咖啡，輕輕啜了一口。苦澀的液體滑過喉嚨，卻點燃了他眼底一絲冰冷而殘酷的火焰。
“善處之……”他無聲地自語，嘴角勾起一個毫無溫度的弧度。
晨練結束的刺耳哨聲撕裂了寒風。學生們如同得到特赦的囚徒，拖著幾乎凍僵的身體，麻木地、沈默地列隊，準備返回那座冰冷的黑色堡壘。
維奧萊塔和潘西互相攙扶著，排在隊伍末尾，每一步都走得異常艱難。
維奧萊塔的腳趾早已失去知覺，每一次踩在凍硬的雪地上都像踩在刀尖。
潘西小聲地啜泣著，眼淚在臉上凍成冰痕。突然，一個冰冷、毫無起伏的聲音如同幽靈般在她們身後響起，讓她們瞬間僵在原地，血液都仿佛凍結：“帕金森姐妹。留下。”
維克多·克魯姆不知何時出現在她們身後，巨大的身軀投下濃重的陰影，臉上沒有任何表情，只有公事公辦的冷酷。
維奧萊塔的心臟猛地沈到谷底，恐懼如同冰冷的毒蛇瞬間纏緊了她的心臟。她下意識地將潘西往身後護了護，盡管她自己也在劇烈顫抖。又要被懲罰了嗎？
因為什麽？她剛才明明已經拖過了終點線！
其他學生投來或冷漠、或幸災樂禍的目光，腳步卻絲毫不停，迅速消失在通往城堡的厚重鐵門後。
空曠的冰湖岸邊，只剩下呼嘯的寒風，以及被留下的帕金森姐妹和如同鐵塔般的克魯姆。
“校…校長要見你們。”
克魯姆的聲音如同凍土摩擦，簡短地吐出命令，然後便轉身，邁著沈重的步伐走向城堡側門一個不起眼的、被厚厚積雪覆蓋的入口，那顯然不是學生們通常使用的通道。
維奧萊塔和潘西對視一眼，都從對方眼中看到了無邊的恐懼。
卡卡洛夫！他單獨召見！在晨練之後！維奧萊塔的腦海中瞬間閃過冰水灌頂、寒鏈加身、沈入墨黑湖底的恐怖記憶，身體不受控制地劇烈顫抖起來。
潘西更是嚇得小臉煞白，緊緊抓住姐姐的胳膊，指甲幾乎要嵌進她凍僵的皮肉裏。
“走！”維奧萊塔從牙縫裏擠出一個字，聲音嘶啞破碎。她用力抓住潘西的手，用盡全身力氣支撐著自己和妹妹，深一腳淺一腳地跟在克魯姆身後，每一步都像踩在通往地獄的階梯上。
那扇不起眼的側門，在她們眼中如同巨獸張開的、等待吞噬她們的口。
門後是一條狹窄、陡峭、盤旋向上的石階，墻壁粗糙冰冷，沒有任何裝飾，只有墻壁上間隔很遠才有一盞昏暗的、跳動著幽藍火焰的魔法壁燈，勉強照亮腳下濕滑的臺階。
空氣裏彌漫著陳年石頭的寒氣、鐵銹味和一種難以言喻的、仿佛來自地底深處的壓迫感。克魯姆沈重的腳步聲在狹窄的空間裏回蕩，如同催命的鼓點。
維奧萊塔和潘西互相攙扶著，艱難地向上攀爬。維奧萊塔的肺部如同破舊的風箱，每一次呼吸都帶著血腥味和撕裂般的疼痛。潘西幾乎是被她半拖著走，小小的身體抖得如同風中落葉，無聲的淚水不斷滑落。
不知爬了多久，就在她們感覺雙腿如同灌鉛、隨時可能滾落下去的時候，臺階終於到了盡頭。一扇厚重的、沒有任何標記的橡木門出現在眼前。克魯姆停下腳步，側身讓開，示意她們進去。
維奧萊塔深吸了一口冰冷的、帶著濃重黴味的空氣，用顫抖的手推開了那扇沈重的門。
門內並非她想象中陰森恐怖的地牢或刑訊室，而是一間異常空曠、異常高大的圓形石室。
石室沒有窗戶，唯一的照明來自穹頂中央鑲嵌著的一顆巨大的、散發著幽冷白光的魔法水晶，將整個空間映照得如同月光下的雪原，冰冷而死寂。空氣的溫度比外面更低，仿佛連時間都被凍結了。
石室中央，背對著她們，站立著一個高大、裹在深藍色毛皮鑲邊長袍裏的身影。正是伊戈爾·卡卡洛夫。
他沒有回頭。
只是靜靜地站在那裏，如同石室中央一根冰冷的立柱。他的存在本身，就散發著令人窒息的威壓和寒意，比這石室裏的低溫更刺骨。
維奧萊塔和潘西僵在門口，連呼吸都屏住了，心臟在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要破膛而出。巨大的恐懼攫住了她們，連牙齒打顫的聲音都發不出來。
“進來。”
卡卡洛夫的聲音響起，不高，卻如同冰面下的暗流，清晰地回蕩在空曠的石室中，帶著一種不容置疑的穿透力。
姐妹倆如同提線木偶，僵硬地、一步一步挪了進去。沈重的橡木門在她們身後無聲地合攏，隔絕了外界最後一絲聲響，也徹底斷絕了她們所有的退路。石室裏只剩下她們粗重壓抑的呼吸聲，以及那無處不在的、令人心悸的冰冷死寂。
卡卡洛夫緩緩轉過身。他的臉上沒有任何表情，蠟黃的面皮在幽冷的光線下如同石雕。那雙淺藍色的眼睛，如同兩潭深不見底的寒泉，平靜地掃過維奧萊塔和潘西。
目光所及之處，維奧萊塔感覺自己的皮膚像被冰刀刮過，潘西更是嚇得猛地縮了一下脖子，死死抓住姐姐的衣角，幾乎要將頭埋進她懷裏。
卡卡洛夫的目光最終定格在維奧萊塔臉上，停留了幾秒。
然後，他枯瘦的手從長袍內緩緩伸出。他手中拿著的，正是那份最新一期的《預言家日報》。
他沒有說話，只是手腕一抖，那份報紙如同被無形的力量托著，平平地飛向維奧萊塔，最後懸停在她面前不到一尺的地方，頭版那巨大的標題和盧修斯·馬爾福絕望的照片，清晰地、殘忍地展現在她眼前。
維奧萊塔的瞳孔驟然縮成針尖！她死死地盯著報紙，身體如同被無形的重錘狠狠擊中，猛地一晃，臉色瞬間由青紫轉為死灰！即使身處德姆斯特朗的冰窟，她也從其他渠道的只言片語中拼湊出馬爾福家族可能遭遇的打擊，但從未想過，會是如此徹底、如此慘烈的崩塌！
盧修斯叔叔……入獄了？終身監禁阿茲卡班？那個永遠高高在上、優雅矜持的馬爾福家主，照片上那副失魂落魄、如同喪家之犬的模樣，徹底擊碎了她心中最後一點關於純血榮光的幻想。
緊接著，她的目光如同被磁石吸引，死死釘在了報道中關於帕金森家族的部分。當看到父親馬爾科姆的名字，看到“重大立功表現”、“從輕發落”、“恢覆飛路網特許經營權”這些字眼時，一股混雜著荒謬、屈辱和巨大恐懼的洪流瞬間沖垮了她的理智堤壩！
“不……不可能……”她失聲喃喃，聲音嘶啞破碎，帶著難以置信的顫抖，“父親他……他怎麽會……他怎麽能……”
向馬爾福捅刀子？向威森加摩搖尾乞憐？這比殺了她還要屈辱！這是對整個帕金森姓氏最徹底的背叛和褻瀆！然而，報道上冰冷的鉛字和魔法部鮮紅的印章，如同最殘酷的審判，不容置疑。她看到了“經濟處罰”、“社會服務令”，也看到了那行讓她如墜冰窟的文字“飛路網特許經營權最終所有權及監管權移交……西弗勒斯·斯內普”。
最後一絲僥幸被徹底碾碎。她明白了！
她終於明白了卡卡洛夫之前說的“用你最後的價值換來的庇護”是什麽意思！父親把她和潘西丟給卡卡洛夫，用她們的屈辱和痛苦，換來了帕金森家族暫時的茍延殘喘，換來了一個向斯內普和福吉搖尾乞憐、出賣盟友以換取“寬大處理”的機會！她們姐妹，成了父親交易中的籌碼，成了帕金森家族這艘破船沈沒前被拋下的壓艙石！
巨大的被背叛感和被拋棄的絕望，如同冰冷的潮水瞬間淹沒了維奧萊塔。
她雙腿一軟，再也支撐不住，撲通一聲跪倒在冰冷堅硬的石地上，膝蓋撞擊地面的聲音在空曠的石室裏異常清晰。她雙手死死摳住地面粗糙的石縫，指關節因用力而泛白，喉嚨裏發出困獸般的嗚咽，淚水混合著屈辱和恐懼，洶湧而出，滴落在冰冷的石板上，瞬間凝結成冰。
潘西被姐姐突然的崩潰嚇呆了，也跟著跪倒在地，緊緊抱住維奧萊塔顫抖的身體，小臉上滿是驚恐和茫然，她雖然不完全明白發生了什麽，但那份報紙和姐姐絕望的反應，讓她感到了滅頂之災的降臨。
卡卡洛夫冷漠地看著地上崩潰哭泣的姐妹倆，如同看著兩只在陷阱中徒勞掙紮的獵物。
他緩緩踱步，龍皮靴踩在石板上發出清晰而冰冷的回響，每一步都像踏在她們脆弱的心臟上。
“看清楚了？”他的聲音終於響起，如同寒風吹過冰棱，不帶一絲溫度，“帕金森家族，用你們在這裏的‘表現’，換取了馬爾福倒臺後的一點殘羹冷炙。你們的父親，馬爾科姆·帕金森，用他女兒們的卑微和痛苦，向斯內普教授和福吉部長，獻上了他的忠誠和……刀子。”
他停在維奧萊塔面前，居高臨下地俯視著她因哭泣而劇烈抖動的肩膀。
“現在，告訴我，維奧萊塔·帕金森，”卡卡洛夫的聲音如同淬毒的冰錐，一字一句地釘入她的耳膜，“你，還有你身邊這個瑟瑟發抖的小東西，潘西·帕金森，你們的價值是什麽？你們回到霍格沃茨，回到斯內普教授的眼皮底下，回到薇洛尼卡·斯克林傑的身邊……你們打算做什麽？”
“薇洛尼卡·斯克林傑”這個名字，如同最強烈的咒語，瞬間刺穿了維奧萊塔混亂的思緒。那個黑湖邊抱著蒲絨絨的銀發女孩，那雙冰藍色的眼睛……魁地奇球場上那場噩夢……所有被壓抑的、扭曲的恨意如同毒蛇般猛地昂起頭！
“是她！都是那個賤人！那個野種！”維奧萊塔猛地擡起頭，布滿淚痕和凍瘡的臉上瞬間被猙獰的恨意扭曲，她嘶聲尖叫起來，聲音在空曠的石室裏回蕩，充滿了歇斯底裏的瘋狂，“如果不是她！如果不是她會蛇佬腔！如果不是她裝可憐！馬爾福家不會倒！帕金森家不會變成這樣！我和潘西不會在這裏像狗一樣活著！我要……”
“你要怎樣？”卡卡洛夫的聲音陡然拔高，如同冰冷的鞭子狠狠抽斷了她的咆哮！
一股強大的、帶著刺骨寒意的魔力威壓猛地從他身上爆發出來，瞬間籠罩了整個石室！維奧萊塔的尖叫戛然而止，如同被扼住了喉嚨的雞。她感覺周圍的空氣瞬間被抽幹，無形的壓力如同萬鈞巨石狠狠砸在她的胸口和脊椎上！
她悶哼一聲，身體被死死壓向冰冷的地面，臉頰緊貼著粗糙的石板，連一根手指都無法動彈！
潘西更是被這股威壓直接壓得趴伏在地，發出小動物般的嗚咽，幾乎無法呼吸。穹頂的魔法水晶光芒似乎都黯淡了幾分，石室內的溫度驟降，連墻壁上都開始凝結出細小的冰霜。
卡卡洛夫緩緩蹲下身，湊近被魔力死死壓在地上的維奧萊塔。他的臉離她很近，近到她能看清他淺藍色瞳孔深處那如同萬載寒冰般的冷漠和一絲……毫不掩飾的殺意。
“你要報覆薇洛尼卡·斯克林傑？”
卡卡洛夫的聲音壓得極低，如同毒蛇在耳邊嘶鳴，每一個字都帶著深入骨髓的寒意，“用你那點可憐的、被德姆斯特朗的冰雪凍僵了的腦子想想，蠢貨！”
“睜開你的眼睛看看！”他枯瘦的手指猛地指向懸浮在維奧萊塔眼前的那份報紙，指尖幾乎要戳到盧修斯·馬爾福絕望的照片上，“看看這個！看看馬爾福的下場！這就是下場！這就是斯內普教授的手段！”
他的聲音陡然變得無比尖銳，帶著一種洞穿靈魂的穿透力：“你以為你是什麽東西？一個被家族拋棄、被霍格沃茨除名、只能在德姆斯特朗冰窟裏茍延殘喘的廢物！你拿什麽去報覆她？用你那點連雪巨人都凍不死的恨意？還是用你父親搖尾乞憐才換來的一點點茍活的機會？”
“薇洛尼卡·斯克林傑，”卡卡洛夫的聲音如同宣判，冰冷而清晰，“她是魯弗斯·斯克林傑的女兒，是福吉部長公開承認的教孫女！她更是我，伊戈爾·卡卡洛夫，以牢不可破誓言守護的名義教女！”
“牢不可破誓言”這幾個字，如同帶著魔力的烙印，讓卡卡洛夫手腕上那隱沒的金色符文瞬間灼熱發亮，光芒透過袍袖的縫隙，在幽暗的石室中一閃而逝，帶著一種神聖而恐怖的約束力。
維奧萊塔被這光芒刺得眼睛一痛，靈魂深處湧起一股源自魔法契約本能的、無法抗拒的恐懼。
“而你，”卡卡洛夫的聲音如同冰錐，狠狠鑿進她的意識深處，“你和你的妹妹，你們能活著，能有機會離開這個冰窟回到霍格沃茨，僅僅是因為你們還有最後一點利用價值！因為你們父親那搖尾乞憐的‘忠誠’，因為斯內普教授暫時需要你們帕金森這個姓氏，作為他棋盤上一枚聽話的棋子！”
他猛地直起身，那股強大的魔力威壓如同潮水般退去。
維奧萊塔和潘西如同被抽掉了骨頭，癱軟在冰冷的地上，大口大口地喘著粗氣，劫後餘生的虛脫感和更深的恐懼攫住了她們。
“聽清楚了，帕金森姐妹。”
卡卡洛夫的聲音恢覆了冰冷的平靜，卻比剛才的暴怒更令人絕望，“九月，你們將轉學回霍格沃茨。這是你們父親用背叛換來的‘恩典’。”
他頓了頓，目光如同冰冷的探照燈掃過她們慘白驚恐的臉。
“但回到霍格沃茨，不是讓你們去重溫大小姐的舊夢，更不是讓你們去招惹薇洛尼卡·斯克林傑！”
他的聲音陡然轉厲，“從今以後，在霍格沃茨，在斯內普教授的眼皮底下，薇洛尼卡·斯克林傑就是你們的天！你們的地！你們呼吸的空氣！她走過的路，你們要低頭避讓！她所在的地方，你們要繞道而行！她的名字，你們連在心裏詛咒的念頭都不準有！”
“如果，”卡卡洛夫的聲音如同來自地獄的寒風，帶著一種令人靈魂凍結的森然，“讓我知道，或者讓斯內普教授知道，你們姐妹中的任何一個，對薇洛尼卡·斯克林傑流露出一絲一毫的敵意，做出任何一點可能打擾她‘清靜’的舉動……”
他緩緩擡起枯瘦的手，指向石室穹頂那顆散發著幽冷白光的巨大水晶。
水晶的光芒驟然變得刺目，光線扭曲匯聚，在冰冷的空氣中投射出一幅清晰得令人毛骨悚然的畫面，正是德姆斯特朗城堡外那片墨黑色的尼伯龍根冰湖！
畫面中，冰層在某種力量下發出令人牙酸的“哢嚓”聲，一道巨大的、深不見底的裂縫正在迅速蔓延、擴大！冰冷的湖水如同墨汁般翻湧上來！而裂縫的中央，兩個穿著深灰色訓練服的、小小的身影正在絕望地掙紮、下沈，正是維奧萊塔和潘西！
她們驚恐的面容、徒勞揮舞的手臂、被湖水吞噬前最後那無聲的尖叫……都被清晰地、殘忍地投射在石室的墻壁上！
“這裏，”卡卡洛夫冰冷的聲音如同最後的喪鐘，敲打在維奧萊塔和潘西早已崩潰的神經上，“就是你們永恒的歸宿。尼伯龍根湖底的寒冰，會封存你們所有的愚蠢和怨恨，直到時間的盡頭。而你們的父親，馬爾科姆·帕金森，會收到一份魔法部的正式通知，告知他，他的兩個女兒，在德姆斯特朗一次不幸的‘冰面訓練意外’中，雙雙罹難。我想，他大概會松一口氣，畢竟，少了兩個累贅和恥辱。”
畫面消失，石室重新被幽冷的光芒籠罩。死一般的寂靜。維奧萊塔和潘西如同兩尊被徹底抽空了靈魂的冰雕，癱軟在地上，連顫抖都停止了。
巨大的恐懼如同最沈重的冰棺，將她們徹底封死。
維奧萊塔眼中最後一絲瘋狂的恨意，被這赤裸裸的、指向她們自身和妹妹的死亡威脅，徹底碾碎、凍結。她看著身邊潘西那張因極度恐懼而扭曲的小臉，看著妹妹眼中那純粹的、對死亡的恐懼和對姐姐的依賴，一種比死亡本身更可怕的絕望攫住了她。
她不能死。潘西更不能。她們必須活著，像最卑微的塵埃一樣活著。
“我……我們明白了……校長……”維奧萊塔的聲音如同破舊風箱的嘶鳴，幹澀、破碎，帶著一種徹底臣服的死寂。她掙紮著，用盡最後一絲力氣，拉著潘西，對著卡卡洛夫的方向，深深地、將額頭抵在冰冷刺骨的石板上，行了一個最卑微的、近乎五體投地的大禮。
“我們……會像影子一樣……不會……不會打擾到斯克林傑小姐……一絲一毫……”每一個字都像是從喉嚨裏摳出來的血塊。
潘西也學著姐姐的樣子，小小的身體緊緊貼伏在地，顫抖著，發出細弱蚊蚋的嗚咽：“不……不敢……校長……我們不敢……”
卡卡洛夫冷漠地看著地上匍匐的姐妹，如同看著兩只終於被馴服的、瑟瑟發抖的幼獸。他眼中沒有一絲憐憫，只有任務達成的冰冷評估。
“記住你們的承諾。”
卡卡洛夫的聲音沒有絲毫波瀾，如同宣讀判決書。
“你們的順從，是你們在霍格沃茨活下去的唯一通行證。任何僭越，任何妄念，都會將你們，連同你們帕金森家族最後一點殘存的虛影，徹底拖入尼伯龍根湖底的深淵。”
他頓了頓，那雙淺藍色的眼睛，如同冰封湖面上最幽深的漩渦，緩緩掃過維奧萊塔顫抖的肩膀和潘西緊貼在地面上、因無聲啜泣而微微起伏的小小身軀。
“鑒於你們即將面臨的‘新環境’，以及確保你們能‘完美’地履行承諾，”卡卡洛夫的聲音陡然帶上了一絲極其隱晦的、令人毛骨悚然的黏膩
“維奧萊塔·帕金森。”
被點到名字的維奧萊塔身體猛地一僵，一股不祥的預感如同冰冷的毒蛇瞬間纏緊了她的心臟，比剛才的死亡威脅更讓她感到一種源自本能的、骯臟的恐懼。
“今夜熄燈後，”卡卡洛夫的聲音清晰地、不容置疑地繼續，如同在布置一項再尋常不過的課後作業，“來我位於西塔頂層的私人書房。我需要……親自檢驗一下，你對‘規矩’的理解，是否真的深入了骨髓。”
轟！
維奧萊塔只覺得一股冰冷的血液瞬間沖上頭頂，又在下一秒褪得幹幹凈凈，留下刺骨的寒意和滅頂的絕望！
她知道！她當然知道！
在德姆斯特朗這座冰冷的煉獄裏，關於校長私人書房和西塔頂層寢室的恐怖傳聞，如同幽靈般在學生之間隱秘地流傳。那些被單獨“召見”的高年級女生，那些在熄燈後消失在通往西塔旋梯陰影裏的身影，她們回來時蒼白失魂的臉頰、脖頸上偶爾遮掩不住的青紫淤痕、以及眼中揮之不去的、如同被玷汙般的驚惶與麻木……都在無聲地訴說著一個令人作嘔的秘密。
卡卡洛夫校長，這個掌控著她們生死的冰雪暴君，不僅用冰水、寒鏈和極限訓練折磨她們的身體，更用另一種更加骯臟、更加令人窒息的方式，踐踏著她們的尊嚴，將她們視為可以隨意把玩、發洩的私產！
她才十三歲！
這個認知像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的靈魂深處！
潘西才十一歲！她不敢想象，如果有一天，這種“召見”落在潘西頭上……維奧萊塔胃裏一陣翻江倒海，幾乎要當場嘔吐出來，卻被極致的恐懼死死壓住，只能將額頭更深地抵在冰冷的石板上，用粗糙的砂石磨蹭著皮膚，試圖用這種微不足道的疼痛來壓制那席卷全身的惡心和絕望。
“校長……我……”她試圖開口，聲音破碎得不成樣子，帶著卑微的祈求，“我……我保證……我會記住……我會像影子一樣……求您……”
“噓。”
卡卡洛夫發出一聲短促而冰冷的鼻音，如同毒蛇吐信，瞬間打斷了她的哀求，“你的‘保證’，需要用實際行動來證明。今晚，就是第一課。”
他不再看地上如同兩灘爛泥的姐妹，轉身，深藍色的毛皮鑲邊長袍在幽冷的光線下劃過一個冰冷的弧度。
“克魯姆。”
隨著他的召喚，那扇厚重的橡木門無聲開啟，維克多·克魯姆鐵塔般的身影出現在門口，臉上依舊是公事公辦的冷酷。
“帶她們回宿舍。維奧萊塔·帕金森，”卡卡洛夫的聲音如同最後的宣判，清晰地傳入維奧萊塔耳中，“記住時間。遲到，或者試圖逃避……後果，你很清楚。”
重新踏入那條狹窄、陡峭、盤旋向下的冰冷石階時，維奧萊塔感覺自己的靈魂已經脫離了軀殼，漂浮在頭頂上方，冰冷地看著下方那個行屍走肉般的自己。
石階濕滑，墻壁粗糙，幽藍的壁燈投下扭曲晃動的影子，如同張牙舞爪的惡魔。克魯姆沈重的腳步聲在狹窄的空間裏回蕩，每一步都像踩在她的心臟上。
潘西緊緊抓著她的手，冰涼的小手抖得如同風中殘燭，她似乎也隱約明白了什麽，灰色的大眼睛裏充滿了巨大的驚恐和迷茫，死死地盯著姐姐慘白如紙的側臉，嘴唇哆嗦著，卻不敢問一個字。
維奧萊塔不敢看妹妹的眼睛，那裏面純粹的依賴和恐懼像刀子一樣淩遲著她。她只能死死地、用力地攥緊潘西的手，仿佛那是她在無邊黑暗中唯一能抓住的浮木，盡管她自己也在急速下沈。
回到那間陰暗潮濕、如同冰窖般的低年級女生宿舍時，其他女孩早已蜷縮在冰冷的木板床上，裹著單薄粗糙的毛毯瑟瑟發抖。沒有人說話，只有壓抑的呼吸聲和牙齒打顫的聲音。
看到維奧萊塔和潘西被克魯姆押送回來，尤其看到維奧萊塔那如同死人般的臉色和潘西哭得紅腫的眼睛，幾個女孩投來的目光充滿了覆雜的情緒——有麻木的冷漠，有兔死狐悲的驚懼，還有一絲不易察覺的……了然。
她們都知道西塔頂層意味著什麽。
維奧萊塔沈默地將潘西安置在她自己那張冰冷的木板床上，用僵硬的手指笨拙地替妹妹掖好那床根本擋不住多少寒氣的薄毯。潘西緊緊抓住她的袖子，小小的身體還在劇烈顫抖，淚水無聲地滑落。
“睡……睡覺，潘西。”
維奧萊塔的聲音嘶啞得幾乎聽不見，她強迫自己擠出一個比哭還難看的笑容，伸手抹去妹妹臉上的淚痕，指尖的冰冷觸感讓她自己都打了個寒顫，“沒事……姐姐在……姐姐會保護你……”
這句蒼白無力的承諾，連她自己都不相信。
她拿什麽保護潘西？在這座吃人的冰窟裏，在卡卡洛夫那絕對的力量和意志面前，她連自己都保護不了！
潘西似乎從姐姐空洞的眼神和顫抖的指尖感受到了更深的恐懼，她猛地撲進維奧萊塔懷裏，小小的身體蜷縮成一團，發出壓抑的、如同受傷小獸般的嗚咽。
維奧萊塔僵硬地抱著妹妹，感受著那微弱而急促的心跳，自己的心卻沈入了無邊的冰海。
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德姆斯特朗的清晨，是淬了冰的刀鋒。
湖凍結的墨黑冰面在鉛灰色天穹下延伸，與遠處鋸齒狀的山峰連成一片死寂的荒原。寒風裹挾著細碎的冰晶，如同無數看不見的砂紙，瘋狂打磨著暴露在外的每一寸皮膚。
氣溫早已跌破零下三十度，每一次呼吸都化作白霧，瞬間在睫毛、眉毛和發梢凝結成細小的冰淩。
在這片連雪巨人都會瑟縮的極寒煉獄中，德姆斯特朗的學生們正在進行著他們日覆一日的“熱情”晨練。
沈重的原木雪橇在凍硬的雪地上犁出深深的溝壑，數十名高年級生分成幾組，用粗糲的麻繩套在肩頭，如同拉犁的牲口，在魁梧如山的維克多·克魯姆嘶啞的號子聲中，喊著粗獷的口號，奮力拖拽。
汗水剛從毛孔滲出，瞬間就在皮膚上凍成一層薄冰，又被肌肉的劇烈運動震碎，周而覆始。
低年級生則被要求背負著沈重的石鎖，在沒過小腿的深雪中艱難跋涉，每一次擡腿都像從粘稠的冰膠裏拔出，每一次落下都伴隨著骨骼不堪重負的呻吟。
維奧萊塔·帕金森就在這低年級的隊伍中。
她早已不覆霍格沃茨時的光鮮。曾經精心打理的金色卷發被粗暴地剪短，參差不齊地貼在凍得青紫的額角和臉頰上，幾縷發絲被汗水、淚水和冰碴黏在一起。
身上那件深灰色的德姆斯特朗訓練服粗糙得如同砂紙，磨得她嬌嫩的皮膚紅腫破皮，外面罩著的劣質毛氈鬥篷根本無法抵禦極寒，沈重地吸飽了寒氣，像一塊冰坨壓在她瘦削的肩上。
她的雙手，那雙曾經只用來優雅地揮舞魔杖、挑剔地翻看《女巫周刊》的手，此刻布滿了紫黑色的凍瘡和裂口，有些地方甚至潰爛流膿，又被低溫凍住。
她和其他幾個一年級新生一起，用這雙幾乎失去知覺的手，死死摳住一塊比她矮不了多少的粗糙花崗巖石鎖的邊緣，用盡全身力氣，在齊膝深的雪地裏一寸一寸地往前挪動。
肺葉像被冰錐刺穿，每一次呼吸都帶來尖銳的疼痛，冰冷的空氣灌入喉嚨，嗆得她不住地咳嗽，眼淚剛湧出眼眶就被凍住。
她不敢停。一絲一毫都不敢。
眼角餘光死死盯著遠處那座如同黑色巨獸般匍匐在冰湖岸邊的城堡。在城堡面向訓練場的一側，有一面巨大的、由魔法加持過的透明落地窗，如同鑲嵌在黑色巖石上的一塊巨大冰晶。
窗後，是溫暖如春的陽光房。此刻，一個高大的身影正端坐在那裏，如同王座上的冰雪暴君。
伊戈爾·卡卡洛夫。他穿著厚實柔軟的深藍色天鵝絨晨袍，領口和袖口鑲嵌著銀狐毛皮，手裏端著一杯熱氣騰騰、香氣四溢的東歐烈性咖啡。他舒適地陷在一張寬大的、鋪著厚厚熊皮的扶手椅裏，姿態慵懶，但那雙淺藍色的眼睛，卻如同凍湖最深處的寒冰，穿透冰冷的玻璃，精準地鎖定在雪地中那個狼狽掙紮的金色小點上，維奧萊塔·潘金森。
他的目光裏沒有憤怒，沒有厭惡，只有一種冰冷的、近乎非人的審視。像是在評估一件物品的耐用性，又像是在觀察一只實驗用小白鼠在極限環境下的反應。
維奧萊塔每一次踉蹌，每一次因體力不支而停頓，哪怕只有半秒，都能感覺到那道目光如同冰錐刺在背上，讓她瞬間爆發出瀕死的力氣，再次拖動那沈重的石鎖。
恐懼。深入骨髓、刻入靈魂的恐懼，已經徹底取代了曾經屬於帕金森大小姐的所有驕傲和刻薄。
卡卡洛夫不需要咆哮，不需要咒罵，他只需要存在，只需要那道冰冷的目光，就足以成為懸在維奧萊塔頭頂的達摩克利斯之劍。
德姆斯特朗的“規矩”，是用冰水、寒鏈、瀕死的窒息和日覆一日的極限折磨刻進她血肉裏的。
她比任何人都清楚，任何忤逆、任何懈怠，等待她的絕不會是訓斥，而是尼伯龍根湖那墨黑冰面下永恒的黑暗。她是為了潘西，為了那渺茫到幾乎看不見的、或許能洗刷一點點恥辱的未來，才像陰溝裏的老鼠一樣在這裏茍延殘喘。
她必須活著，卑微地、順從地活著。
“快點！帕金森！沒吃飯嗎？還是想再去湖裏清醒清醒？”
克魯姆粗啞的吼聲如同鞭子抽來，帶著毫不掩飾的輕蔑。周圍的德姆斯特朗學生，無論年級，看向維奧萊塔的目光都充滿了冷漠和排斥。
在這裏，被霍格沃茨以最恥辱的方式除名、被家族拋棄的“斯萊特林之恥”，連呼吸都是錯的。維奧萊塔咬緊牙關，下唇早已被咬破，血腥味在冰冷的口腔裏彌漫。
她用盡最後一絲力氣，將沈重的石鎖拖過了雪地上用魔法劃出的終點線，身體一軟，直接癱倒在冰冷的雪地上，大口大口地喘著粗氣，白色的霧氣在眼前劇烈翻騰。
肺部火燒火燎，四肢的肌肉如同被撕裂般劇痛。她甚至沒有力氣去抹掉糊在臉上的冰碴和雪沫。
就在這時，一只同樣凍得通紅、布滿細小傷口的小手，顫抖著伸了過來，試圖將她拉起來。
是潘西·帕金森。
僅僅入學不到半年的潘西，此刻也穿著同樣粗糙的訓練服，小臉凍得發青，嘴唇發紫，原本靈動的灰色大眼睛裏充滿了驚惶和疲憊，但看向姐姐的眼神卻充滿了擔憂和不忍。
她比維奧萊塔矮小得多，背的石鎖也小一號，但在這極寒地獄裏，她的痛苦絲毫不減。
維奧萊塔看著妹妹伸過來的手，看著潘西眼中那尚未被德姆斯特朗徹底磨滅的依賴和關切，一股混雜著無盡酸楚和最後一絲暖意的洪流猛地沖上眼眶。
她猛地別過頭，用盡全身力氣自己撐了起來，啞著嗓子低吼：“別管我！看好你自己！別停下！”
她不能讓潘西因為幫她而受罰。
卡卡洛夫的眼睛無處不在。
潘西的手僵在半空，小嘴委屈地癟了癟，最終還是聽話地縮了回去，更加用力地拖拽起自己的小石鎖，眼淚無聲地滑落，瞬間在臉頰上凍成冰晶。陽光房內，卡卡洛夫慢條斯理地放下精致的骨瓷咖啡杯。
一只通體漆黑、眼神銳利的德姆斯特朗專用信使貓頭鷹，如同幽靈般穿透了魔法屏障，悄無聲息地落在窗邊的黃銅棲木上，腳上綁著最新一期的《預言家日報》。
卡卡洛夫枯瘦的手指解下報紙，展開。
當那巨大到刺眼的標題《清算時刻！魔法部雷霆出擊，馬爾福帝國一夜崩塌！》映入眼簾時，他淺藍色的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
他快速而精準地掃過報道的每一個細節：盧修斯·馬爾福鋃鐺入獄的狼狽照片；古靈閣金庫裏被查抄出的、屬於帕金森、諾特等家族的傳家寶；馬爾福莊園被貼上魔法部封條的淒涼景象；威森加摩的判決書；以及……最關鍵的部分，關於帕金森家族“立功表現”的“從輕發落”，飛路網特許經營權名義上的“恢覆”與實質監管權的移交，還有……那些被“身份隱秘買家”購回的產業歸屬。
“西弗勒斯·斯內普……”卡卡洛夫無聲地咀嚼著這個名字，嘴角緩緩向上牽起一個極其覆雜、混合著驚嘆、了然和一絲不易察覺的敬畏的弧度。
他看到了本尼迪克特·維塔利斯（或者說布萊克）的名字並未直接出現在報道中，但“西弗勒斯·斯內普”這個身份，以及那些被購回的、曾經屬於維塔利斯的產業，已經足夠說明一切。
維塔利斯家族的覆仇，以如此精準、冷酷、又雷霆萬鈞的方式拉開了序幕。
馬爾福這個龐然大物，一夜之間被連根拔起，成了祭壇上最肥美的犧牲。
而帕金森和諾特之流，看似暫時茍活，實則被套上了更精密的枷鎖，成了棋盤上任人擺布的棋子。一股難以言喻的暖流，混雜著塵埃落定的欣慰和對遠方那個女孩的覆雜牽掛，悄然流過卡卡洛夫冰冷的心湖。
薇洛尼卡·維塔利斯……他的教女。
她的仇，她的恨，正在被她的守護者們，以一種他未曾預料到的、如此高效而徹底的方式清算著。他幾乎能想象到本尼迪克特看到這份報紙時，那只獨眼中翻湧的、壓抑了十年的熔巖般的淚水。
或許……該回英國看看了？
卡卡洛夫的目光下意識地投向窗外雪地裏那個金色的、卑微的身影。
維奧萊塔·帕金森，這個曾經在霍格沃茨不可一世、如今卻像驚弓之鳥般瑟縮在他陰影下的女孩，也是這場清算中一個微小的、被利用的註腳。她的存在，本身就是對帕金森家族最大的諷刺和懲罰。
這個念頭剛剛升起，另一只體型更小、羽毛呈現出暗啞銀灰色的貓頭鷹，如同融入陰影的匕首，毫無征兆地穿透了陽光房的魔法屏障，精準地降落在卡卡洛夫面前的雕花小幾上。
它沒有攜帶報紙，腳上只綁著一卷用黑色火漆封緘的、薄如蟬翼的秘銀信箋。
火漆上的印記，是一條盤繞成“S”形的、栩栩如生的銜尾蛇。卡卡洛夫的眼神瞬間變得無比銳利。他認得這個印記，屬於霍格沃茨地窖深處那個最危險的魔藥大師。
他揮退信使貓頭鷹，枯瘦的手指帶著一種近乎虔誠的謹慎，輕輕挑開那枚冰冷的銜尾蛇火漆。
秘銀信箋無聲展開，上面只有一行用墨綠色墨水書寫的、筆跡銳利如刀鋒的字句，沒有任何稱謂和落款：維奧萊塔與潘西·帕金森，九月轉學霍格沃茨。歸巢之鳥，當知分寸。
每一個字都像淬了劇毒的冰針，狠狠紮進卡卡洛夫的神經。
斯內普知道了！他不僅知道帕金森姐妹即將被“允許”轉回霍格沃茨，更是在用最冰冷、最不容置疑的方式下達命令：管好她們！確保她們回到霍格沃茨後，像最溫順的鴿子，不敢對薇洛尼卡·斯克林傑（維塔利斯）有絲毫的冒犯！否則……
這封信本身，就是一道催命符，懸在了帕金森姐妹的頭頂，也壓在了他卡卡洛夫的肩上。
“善處之……”卡卡洛夫低聲重覆著信箋上最後的三個字，淺藍色的眼眸深處，一絲極其隱晦的金色符文光芒驟然亮起，那是牢不可破誓言的印記在皮膚下灼燒。
他明白了。
斯內普不是在請求，更不是在商量。他是在命令，用最簡潔、最致命的方式，將“調教”帕金森姐妹、確保她們成為“無害品”的最終責任和壓力，完全、徹底地壓在了他卡卡洛夫的身上。
這是對他能力的考驗，更是對他誓言的踐諾。
他緩緩擡起頭，目光再次穿透冰冷的玻璃，鎖定在雪地中。維奧萊塔正掙紮著從地上爬起，潘西在一旁手足無措地看著。兩個女孩，像兩只在暴風雪中瑟瑟發抖、隨時可能被凍斃的雛鳥。
卡卡洛夫的臉上，沒有任何表情。他放下秘銀信箋，端起已經微涼的咖啡，輕輕啜了一口。苦澀的液體滑過喉嚨，卻點燃了他眼底一絲冰冷而殘酷的火焰。
“善處之……”他無聲地自語，嘴角勾起一個毫無溫度的弧度。
晨練結束的刺耳哨聲撕裂了寒風。學生們如同得到特赦的囚徒，拖著幾乎凍僵的身體，麻木地、沈默地列隊，準備返回那座冰冷的黑色堡壘。
維奧萊塔和潘西互相攙扶著，排在隊伍末尾，每一步都走得異常艱難。
維奧萊塔的腳趾早已失去知覺，每一次踩在凍硬的雪地上都像踩在刀尖。
潘西小聲地啜泣著，眼淚在臉上凍成冰痕。突然，一個冰冷、毫無起伏的聲音如同幽靈般在她們身後響起，讓她們瞬間僵在原地，血液都仿佛凍結：“帕金森姐妹。留下。”
維克多·克魯姆不知何時出現在她們身後，巨大的身軀投下濃重的陰影，臉上沒有任何表情，只有公事公辦的冷酷。
維奧萊塔的心臟猛地沈到谷底，恐懼如同冰冷的毒蛇瞬間纏緊了她的心臟。她下意識地將潘西往身後護了護，盡管她自己也在劇烈顫抖。又要被懲罰了嗎？
因為什麽？她剛才明明已經拖過了終點線！
其他學生投來或冷漠、或幸災樂禍的目光，腳步卻絲毫不停，迅速消失在通往城堡的厚重鐵門後。
空曠的冰湖岸邊，只剩下呼嘯的寒風，以及被留下的帕金森姐妹和如同鐵塔般的克魯姆。
“校…校長要見你們。”
克魯姆的聲音如同凍土摩擦，簡短地吐出命令，然後便轉身，邁著沈重的步伐走向城堡側門一個不起眼的、被厚厚積雪覆蓋的入口，那顯然不是學生們通常使用的通道。
維奧萊塔和潘西對視一眼，都從對方眼中看到了無邊的恐懼。
卡卡洛夫！他單獨召見！在晨練之後！維奧萊塔的腦海中瞬間閃過冰水灌頂、寒鏈加身、沈入墨黑湖底的恐怖記憶，身體不受控制地劇烈顫抖起來。
潘西更是嚇得小臉煞白，緊緊抓住姐姐的胳膊，指甲幾乎要嵌進她凍僵的皮肉裏。
“走！”維奧萊塔從牙縫裏擠出一個字，聲音嘶啞破碎。她用力抓住潘西的手，用盡全身力氣支撐著自己和妹妹，深一腳淺一腳地跟在克魯姆身後，每一步都像踩在通往地獄的階梯上。
那扇不起眼的側門，在她們眼中如同巨獸張開的、等待吞噬她們的口。
門後是一條狹窄、陡峭、盤旋向上的石階，墻壁粗糙冰冷，沒有任何裝飾，只有墻壁上間隔很遠才有一盞昏暗的、跳動著幽藍火焰的魔法壁燈，勉強照亮腳下濕滑的臺階。
空氣裏彌漫著陳年石頭的寒氣、鐵銹味和一種難以言喻的、仿佛來自地底深處的壓迫感。克魯姆沈重的腳步聲在狹窄的空間裏回蕩，如同催命的鼓點。
維奧萊塔和潘西互相攙扶著，艱難地向上攀爬。維奧萊塔的肺部如同破舊的風箱，每一次呼吸都帶著血腥味和撕裂般的疼痛。潘西幾乎是被她半拖著走，小小的身體抖得如同風中落葉，無聲的淚水不斷滑落。
不知爬了多久，就在她們感覺雙腿如同灌鉛、隨時可能滾落下去的時候，臺階終於到了盡頭。一扇厚重的、沒有任何標記的橡木門出現在眼前。克魯姆停下腳步，側身讓開，示意她們進去。
維奧萊塔深吸了一口冰冷的、帶著濃重黴味的空氣，用顫抖的手推開了那扇沈重的門。
門內並非她想象中陰森恐怖的地牢或刑訊室，而是一間異常空曠、異常高大的圓形石室。
石室沒有窗戶，唯一的照明來自穹頂中央鑲嵌著的一顆巨大的、散發著幽冷白光的魔法水晶，將整個空間映照得如同月光下的雪原，冰冷而死寂。空氣的溫度比外面更低，仿佛連時間都被凍結了。
石室中央，背對著她們，站立著一個高大、裹在深藍色毛皮鑲邊長袍裏的身影。正是伊戈爾·卡卡洛夫。
他沒有回頭。
只是靜靜地站在那裏，如同石室中央一根冰冷的立柱。他的存在本身，就散發著令人窒息的威壓和寒意，比這石室裏的低溫更刺骨。
維奧萊塔和潘西僵在門口，連呼吸都屏住了，心臟在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要破膛而出。巨大的恐懼攫住了她們，連牙齒打顫的聲音都發不出來。
“進來。”
卡卡洛夫的聲音響起，不高，卻如同冰面下的暗流，清晰地回蕩在空曠的石室中，帶著一種不容置疑的穿透力。
姐妹倆如同提線木偶，僵硬地、一步一步挪了進去。沈重的橡木門在她們身後無聲地合攏，隔絕了外界最後一絲聲響，也徹底斷絕了她們所有的退路。石室裏只剩下她們粗重壓抑的呼吸聲，以及那無處不在的、令人心悸的冰冷死寂。
卡卡洛夫緩緩轉過身。他的臉上沒有任何表情，蠟黃的面皮在幽冷的光線下如同石雕。那雙淺藍色的眼睛，如同兩潭深不見底的寒泉，平靜地掃過維奧萊塔和潘西。
目光所及之處，維奧萊塔感覺自己的皮膚像被冰刀刮過，潘西更是嚇得猛地縮了一下脖子，死死抓住姐姐的衣角，幾乎要將頭埋進她懷裏。
卡卡洛夫的目光最終定格在維奧萊塔臉上，停留了幾秒。
然後，他枯瘦的手從長袍內緩緩伸出。他手中拿著的，正是那份最新一期的《預言家日報》。
他沒有說話，只是手腕一抖，那份報紙如同被無形的力量托著，平平地飛向維奧萊塔，最後懸停在她面前不到一尺的地方，頭版那巨大的標題和盧修斯·馬爾福絕望的照片，清晰地、殘忍地展現在她眼前。
維奧萊塔的瞳孔驟然縮成針尖！她死死地盯著報紙，身體如同被無形的重錘狠狠擊中，猛地一晃，臉色瞬間由青紫轉為死灰！即使身處德姆斯特朗的冰窟，她也從其他渠道的只言片語中拼湊出馬爾福家族可能遭遇的打擊，但從未想過，會是如此徹底、如此慘烈的崩塌！
盧修斯叔叔……入獄了？終身監禁阿茲卡班？那個永遠高高在上、優雅矜持的馬爾福家主，照片上那副失魂落魄、如同喪家之犬的模樣，徹底擊碎了她心中最後一點關於純血榮光的幻想。
緊接著，她的目光如同被磁石吸引，死死釘在了報道中關於帕金森家族的部分。當看到父親馬爾科姆的名字，看到“重大立功表現”、“從輕發落”、“恢覆飛路網特許經營權”這些字眼時，一股混雜著荒謬、屈辱和巨大恐懼的洪流瞬間沖垮了她的理智堤壩！
“不……不可能……”她失聲喃喃，聲音嘶啞破碎，帶著難以置信的顫抖，“父親他……他怎麽會……他怎麽能……”
向馬爾福捅刀子？向威森加摩搖尾乞憐？這比殺了她還要屈辱！這是對整個帕金森姓氏最徹底的背叛和褻瀆！然而，報道上冰冷的鉛字和魔法部鮮紅的印章，如同最殘酷的審判，不容置疑。她看到了“經濟處罰”、“社會服務令”，也看到了那行讓她如墜冰窟的文字“飛路網特許經營權最終所有權及監管權移交……西弗勒斯·斯內普”。
最後一絲僥幸被徹底碾碎。她明白了！
她終於明白了卡卡洛夫之前說的“用你最後的價值換來的庇護”是什麽意思！父親把她和潘西丟給卡卡洛夫，用她們的屈辱和痛苦，換來了帕金森家族暫時的茍延殘喘，換來了一個向斯內普和福吉搖尾乞憐、出賣盟友以換取“寬大處理”的機會！她們姐妹，成了父親交易中的籌碼，成了帕金森家族這艘破船沈沒前被拋下的壓艙石！
巨大的被背叛感和被拋棄的絕望，如同冰冷的潮水瞬間淹沒了維奧萊塔。
她雙腿一軟，再也支撐不住，撲通一聲跪倒在冰冷堅硬的石地上，膝蓋撞擊地面的聲音在空曠的石室裏異常清晰。她雙手死死摳住地面粗糙的石縫，指關節因用力而泛白，喉嚨裏發出困獸般的嗚咽，淚水混合著屈辱和恐懼，洶湧而出，滴落在冰冷的石板上，瞬間凝結成冰。
潘西被姐姐突然的崩潰嚇呆了，也跟著跪倒在地，緊緊抱住維奧萊塔顫抖的身體，小臉上滿是驚恐和茫然，她雖然不完全明白發生了什麽，但那份報紙和姐姐絕望的反應，讓她感到了滅頂之災的降臨。
卡卡洛夫冷漠地看著地上崩潰哭泣的姐妹倆，如同看著兩只在陷阱中徒勞掙紮的獵物。
他緩緩踱步，龍皮靴踩在石板上發出清晰而冰冷的回響，每一步都像踏在她們脆弱的心臟上。
“看清楚了？”他的聲音終於響起，如同寒風吹過冰棱，不帶一絲溫度，“帕金森家族，用你們在這裏的‘表現’，換取了馬爾福倒臺後的一點殘羹冷炙。你們的父親，馬爾科姆·帕金森，用他女兒們的卑微和痛苦，向斯內普教授和福吉部長，獻上了他的忠誠和……刀子。”
他停在維奧萊塔面前，居高臨下地俯視著她因哭泣而劇烈抖動的肩膀。
“現在，告訴我，維奧萊塔·帕金森，”卡卡洛夫的聲音如同淬毒的冰錐，一字一句地釘入她的耳膜，“你，還有你身邊這個瑟瑟發抖的小東西，潘西·帕金森，你們的價值是什麽？你們回到霍格沃茨，回到斯內普教授的眼皮底下，回到薇洛尼卡·斯克林傑的身邊……你們打算做什麽？”
“薇洛尼卡·斯克林傑”這個名字，如同最強烈的咒語，瞬間刺穿了維奧萊塔混亂的思緒。那個黑湖邊抱著蒲絨絨的銀發女孩，那雙冰藍色的眼睛……魁地奇球場上那場噩夢……所有被壓抑的、扭曲的恨意如同毒蛇般猛地昂起頭！
“是她！都是那個賤人！那個野種！”維奧萊塔猛地擡起頭，布滿淚痕和凍瘡的臉上瞬間被猙獰的恨意扭曲，她嘶聲尖叫起來，聲音在空曠的石室裏回蕩，充滿了歇斯底裏的瘋狂，“如果不是她！如果不是她會蛇佬腔！如果不是她裝可憐！馬爾福家不會倒！帕金森家不會變成這樣！我和潘西不會在這裏像狗一樣活著！我要……”
“你要怎樣？”卡卡洛夫的聲音陡然拔高，如同冰冷的鞭子狠狠抽斷了她的咆哮！
一股強大的、帶著刺骨寒意的魔力威壓猛地從他身上爆發出來，瞬間籠罩了整個石室！維奧萊塔的尖叫戛然而止，如同被扼住了喉嚨的雞。她感覺周圍的空氣瞬間被抽幹，無形的壓力如同萬鈞巨石狠狠砸在她的胸口和脊椎上！
她悶哼一聲，身體被死死壓向冰冷的地面，臉頰緊貼著粗糙的石板，連一根手指都無法動彈！
潘西更是被這股威壓直接壓得趴伏在地，發出小動物般的嗚咽，幾乎無法呼吸。穹頂的魔法水晶光芒似乎都黯淡了幾分，石室內的溫度驟降，連墻壁上都開始凝結出細小的冰霜。
卡卡洛夫緩緩蹲下身，湊近被魔力死死壓在地上的維奧萊塔。他的臉離她很近，近到她能看清他淺藍色瞳孔深處那如同萬載寒冰般的冷漠和一絲……毫不掩飾的殺意。
“你要報覆薇洛尼卡·斯克林傑？”
卡卡洛夫的聲音壓得極低，如同毒蛇在耳邊嘶鳴，每一個字都帶著深入骨髓的寒意，“用你那點可憐的、被德姆斯特朗的冰雪凍僵了的腦子想想，蠢貨！”
“睜開你的眼睛看看！”他枯瘦的手指猛地指向懸浮在維奧萊塔眼前的那份報紙，指尖幾乎要戳到盧修斯·馬爾福絕望的照片上，“看看這個！看看馬爾福的下場！這就是下場！這就是斯內普教授的手段！”
他的聲音陡然變得無比尖銳，帶著一種洞穿靈魂的穿透力：“你以為你是什麽東西？一個被家族拋棄、被霍格沃茨除名、只能在德姆斯特朗冰窟裏茍延殘喘的廢物！你拿什麽去報覆她？用你那點連雪巨人都凍不死的恨意？還是用你父親搖尾乞憐才換來的一點點茍活的機會？”
“薇洛尼卡·斯克林傑，”卡卡洛夫的聲音如同宣判，冰冷而清晰，“她是魯弗斯·斯克林傑的女兒，是福吉部長公開承認的教孫女！她更是我，伊戈爾·卡卡洛夫，以牢不可破誓言守護的名義教女！”
“牢不可破誓言”這幾個字，如同帶著魔力的烙印，讓卡卡洛夫手腕上那隱沒的金色符文瞬間灼熱發亮，光芒透過袍袖的縫隙，在幽暗的石室中一閃而逝，帶著一種神聖而恐怖的約束力。
維奧萊塔被這光芒刺得眼睛一痛，靈魂深處湧起一股源自魔法契約本能的、無法抗拒的恐懼。
“而你，”卡卡洛夫的聲音如同冰錐，狠狠鑿進她的意識深處，“你和你的妹妹，你們能活著，能有機會離開這個冰窟回到霍格沃茨，僅僅是因為你們還有最後一點利用價值！因為你們父親那搖尾乞憐的‘忠誠’，因為斯內普教授暫時需要你們帕金森這個姓氏，作為他棋盤上一枚聽話的棋子！”
他猛地直起身，那股強大的魔力威壓如同潮水般退去。
維奧萊塔和潘西如同被抽掉了骨頭，癱軟在冰冷的地上，大口大口地喘著粗氣，劫後餘生的虛脫感和更深的恐懼攫住了她們。
“聽清楚了，帕金森姐妹。”
卡卡洛夫的聲音恢覆了冰冷的平靜，卻比剛才的暴怒更令人絕望，“九月，你們將轉學回霍格沃茨。這是你們父親用背叛換來的‘恩典’。”
他頓了頓，目光如同冰冷的探照燈掃過她們慘白驚恐的臉。
“但回到霍格沃茨，不是讓你們去重溫大小姐的舊夢，更不是讓你們去招惹薇洛尼卡·斯克林傑！”
他的聲音陡然轉厲，“從今以後，在霍格沃茨，在斯內普教授的眼皮底下，薇洛尼卡·斯克林傑就是你們的天！你們的地！你們呼吸的空氣！她走過的路，你們要低頭避讓！她所在的地方，你們要繞道而行！她的名字，你們連在心裏詛咒的念頭都不準有！”
“如果，”卡卡洛夫的聲音如同來自地獄的寒風，帶著一種令人靈魂凍結的森然，“讓我知道，或者讓斯內普教授知道，你們姐妹中的任何一個，對薇洛尼卡·斯克林傑流露出一絲一毫的敵意，做出任何一點可能打擾她‘清靜’的舉動……”
他緩緩擡起枯瘦的手，指向石室穹頂那顆散發著幽冷白光的巨大水晶。
水晶的光芒驟然變得刺目，光線扭曲匯聚，在冰冷的空氣中投射出一幅清晰得令人毛骨悚然的畫面，正是德姆斯特朗城堡外那片墨黑色的尼伯龍根冰湖！
畫面中，冰層在某種力量下發出令人牙酸的“哢嚓”聲，一道巨大的、深不見底的裂縫正在迅速蔓延、擴大！冰冷的湖水如同墨汁般翻湧上來！而裂縫的中央，兩個穿著深灰色訓練服的、小小的身影正在絕望地掙紮、下沈，正是維奧萊塔和潘西！
她們驚恐的面容、徒勞揮舞的手臂、被湖水吞噬前最後那無聲的尖叫……都被清晰地、殘忍地投射在石室的墻壁上！
“這裏，”卡卡洛夫冰冷的聲音如同最後的喪鐘，敲打在維奧萊塔和潘西早已崩潰的神經上，“就是你們永恒的歸宿。尼伯龍根湖底的寒冰，會封存你們所有的愚蠢和怨恨，直到時間的盡頭。而你們的父親，馬爾科姆·帕金森，會收到一份魔法部的正式通知，告知他，他的兩個女兒，在德姆斯特朗一次不幸的‘冰面訓練意外’中，雙雙罹難。我想，他大概會松一口氣，畢竟，少了兩個累贅和恥辱。”
畫面消失，石室重新被幽冷的光芒籠罩。死一般的寂靜。維奧萊塔和潘西如同兩尊被徹底抽空了靈魂的冰雕，癱軟在地上，連顫抖都停止了。
巨大的恐懼如同最沈重的冰棺，將她們徹底封死。
維奧萊塔眼中最後一絲瘋狂的恨意，被這赤裸裸的、指向她們自身和妹妹的死亡威脅，徹底碾碎、凍結。她看著身邊潘西那張因極度恐懼而扭曲的小臉，看著妹妹眼中那純粹的、對死亡的恐懼和對姐姐的依賴，一種比死亡本身更可怕的絕望攫住了她。
她不能死。潘西更不能。她們必須活著，像最卑微的塵埃一樣活著。
“我……我們明白了……校長……”維奧萊塔的聲音如同破舊風箱的嘶鳴，幹澀、破碎，帶著一種徹底臣服的死寂。她掙紮著，用盡最後一絲力氣，拉著潘西，對著卡卡洛夫的方向，深深地、將額頭抵在冰冷刺骨的石板上，行了一個最卑微的、近乎五體投地的大禮。
“我們……會像影子一樣……不會……不會打擾到斯克林傑小姐……一絲一毫……”每一個字都像是從喉嚨裏摳出來的血塊。
潘西也學著姐姐的樣子，小小的身體緊緊貼伏在地，顫抖著，發出細弱蚊蚋的嗚咽：“不……不敢……校長……我們不敢……”
卡卡洛夫冷漠地看著地上匍匐的姐妹，如同看著兩只終於被馴服的、瑟瑟發抖的幼獸。他眼中沒有一絲憐憫，只有任務達成的冰冷評估。
“記住你們的承諾。”
卡卡洛夫的聲音沒有絲毫波瀾，如同宣讀判決書。
“你們的順從，是你們在霍格沃茨活下去的唯一通行證。任何僭越，任何妄念，都會將你們，連同你們帕金森家族最後一點殘存的虛影，徹底拖入尼伯龍根湖底的深淵。”
他頓了頓，那雙淺藍色的眼睛，如同冰封湖面上最幽深的漩渦，緩緩掃過維奧萊塔顫抖的肩膀和潘西緊貼在地面上、因無聲啜泣而微微起伏的小小身軀。
“鑒於你們即將面臨的‘新環境’，以及確保你們能‘完美’地履行承諾，”卡卡洛夫的聲音陡然帶上了一絲極其隱晦的、令人毛骨悚然的黏膩
“維奧萊塔·帕金森。”
被點到名字的維奧萊塔身體猛地一僵，一股不祥的預感如同冰冷的毒蛇瞬間纏緊了她的心臟，比剛才的死亡威脅更讓她感到一種源自本能的、骯臟的恐懼。
“今夜熄燈後，”卡卡洛夫的聲音清晰地、不容置疑地繼續，如同在布置一項再尋常不過的課後作業，“來我位於西塔頂層的私人書房。我需要……親自檢驗一下，你對‘規矩’的理解，是否真的深入了骨髓。”
轟！
維奧萊塔只覺得一股冰冷的血液瞬間沖上頭頂，又在下一秒褪得幹幹凈凈，留下刺骨的寒意和滅頂的絕望！
她知道！她當然知道！
在德姆斯特朗這座冰冷的煉獄裏，關於校長私人書房和西塔頂層寢室的恐怖傳聞，如同幽靈般在學生之間隱秘地流傳。那些被單獨“召見”的高年級女生，那些在熄燈後消失在通往西塔旋梯陰影裏的身影，她們回來時蒼白失魂的臉頰、脖頸上偶爾遮掩不住的青紫淤痕、以及眼中揮之不去的、如同被玷汙般的驚惶與麻木……都在無聲地訴說著一個令人作嘔的秘密。
卡卡洛夫校長，這個掌控著她們生死的冰雪暴君，不僅用冰水、寒鏈和極限訓練折磨她們的身體，更用另一種更加骯臟、更加令人窒息的方式，踐踏著她們的尊嚴，將她們視為可以隨意把玩、發洩的私產！
她才十三歲！
這個認知像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的靈魂深處！
潘西才十一歲！她不敢想象，如果有一天，這種“召見”落在潘西頭上……維奧萊塔胃裏一陣翻江倒海，幾乎要當場嘔吐出來，卻被極致的恐懼死死壓住，只能將額頭更深地抵在冰冷的石板上，用粗糙的砂石磨蹭著皮膚，試圖用這種微不足道的疼痛來壓制那席卷全身的惡心和絕望。
“校長……我……”她試圖開口，聲音破碎得不成樣子，帶著卑微的祈求，“我……我保證……我會記住……我會像影子一樣……求您……”
“噓。”
卡卡洛夫發出一聲短促而冰冷的鼻音，如同毒蛇吐信，瞬間打斷了她的哀求，“你的‘保證’，需要用實際行動來證明。今晚，就是第一課。”
他不再看地上如同兩灘爛泥的姐妹，轉身，深藍色的毛皮鑲邊長袍在幽冷的光線下劃過一個冰冷的弧度。
“克魯姆。”
隨著他的召喚，那扇厚重的橡木門無聲開啟，維克多·克魯姆鐵塔般的身影出現在門口，臉上依舊是公事公辦的冷酷。
“帶她們回宿舍。維奧萊塔·帕金森，”卡卡洛夫的聲音如同最後的宣判，清晰地傳入維奧萊塔耳中，“記住時間。遲到，或者試圖逃避……後果，你很清楚。”
重新踏入那條狹窄、陡峭、盤旋向下的冰冷石階時，維奧萊塔感覺自己的靈魂已經脫離了軀殼，漂浮在頭頂上方，冰冷地看著下方那個行屍走肉般的自己。
石階濕滑，墻壁粗糙，幽藍的壁燈投下扭曲晃動的影子，如同張牙舞爪的惡魔。克魯姆沈重的腳步聲在狹窄的空間裏回蕩，每一步都像踩在她的心臟上。
潘西緊緊抓著她的手，冰涼的小手抖得如同風中殘燭，她似乎也隱約明白了什麽，灰色的大眼睛裏充滿了巨大的驚恐和迷茫，死死地盯著姐姐慘白如紙的側臉，嘴唇哆嗦著，卻不敢問一個字。
維奧萊塔不敢看妹妹的眼睛，那裏面純粹的依賴和恐懼像刀子一樣淩遲著她。她只能死死地、用力地攥緊潘西的手，仿佛那是她在無邊黑暗中唯一能抓住的浮木，盡管她自己也在急速下沈。
回到那間陰暗潮濕、如同冰窖般的低年級女生宿舍時，其他女孩早已蜷縮在冰冷的木板床上，裹著單薄粗糙的毛毯瑟瑟發抖。沒有人說話，只有壓抑的呼吸聲和牙齒打顫的聲音。
看到維奧萊塔和潘西被克魯姆押送回來，尤其看到維奧萊塔那如同死人般的臉色和潘西哭得紅腫的眼睛，幾個女孩投來的目光充滿了覆雜的情緒——有麻木的冷漠，有兔死狐悲的驚懼，還有一絲不易察覺的……了然。
她們都知道西塔頂層意味著什麽。
維奧萊塔沈默地將潘西安置在她自己那張冰冷的木板床上，用僵硬的手指笨拙地替妹妹掖好那床根本擋不住多少寒氣的薄毯。潘西緊緊抓住她的袖子，小小的身體還在劇烈顫抖，淚水無聲地滑落。
“睡……睡覺，潘西。”
維奧萊塔的聲音嘶啞得幾乎聽不見，她強迫自己擠出一個比哭還難看的笑容，伸手抹去妹妹臉上的淚痕，指尖的冰冷觸感讓她自己都打了個寒顫，“沒事……姐姐在……姐姐會保護你……”
這句蒼白無力的承諾，連她自己都不相信。
她拿什麽保護潘西？在這座吃人的冰窟裏，在卡卡洛夫那絕對的力量和意志面前，她連自己都保護不了！
潘西似乎從姐姐空洞的眼神和顫抖的指尖感受到了更深的恐懼，她猛地撲進維奧萊塔懷裏，小小的身體蜷縮成一團，發出壓抑的、如同受傷小獸般的嗚咽。
維奧萊塔僵硬地抱著妹妹，感受著那微弱而急促的心跳，自己的心卻沈入了無邊的冰海。
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