地窖辦公室後續：論如何用“小玫瑰就該紮人”理論成功安撫並
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地窖辦公室後續：論如何用“小玫瑰就該紮人”理論成功安撫並撩紅一顆少女心
霍格沃茨城堡的古老石墻似乎也屏住了呼吸，空氣中彌漫著一種不同於往常的、緊繃的興奮。
魁地奇賽季的第一場比賽，格蘭芬多對陣斯萊特林，像一塊巨大的磁石，將全校師生都吸向了球場。天空是清冷的灰藍色，寒風刮過看臺，吹得旗幟獵獵作響，卻吹不散看臺上幾乎沸騰的熱浪。
薇洛尼卡和塞萊斯特裹著銀綠相間的圍巾，坐在斯萊特林看臺視野極佳的位置。
下方，鮮紅與翠綠的身影如同兩股洶湧的潮水，在球場上空盤旋、碰撞，伴隨著解說員李·喬丹那極具煽動性、明顯偏向格蘭芬多的激昂聲音。薇洛尼卡冰藍色的眼眸看似專註地追隨著場中高速移動的球員，實則她的註意力如同最精密的探測咒，早已鎖定了教師看臺那個特定的位置。
西弗勒斯·斯內普坐在教師席的陰影裏，如同一個凝固的黑色剪影。他蠟黃的臉龐在寒風中更顯冷硬，深黑色的眼眸緊盯著賽場，薄唇緊抿，周身散發著一種生人勿近的低氣壓。
然而，就在薇洛尼卡的目光落在他身上的瞬間，仿佛有某種無形的絲線被撥動。斯內普極其細微地、幾不可察地側了側臉，那雙深不見底的黑眸精準地捕捉到了看臺上那道冰藍色的視線。
隔著喧囂的人群和凜冽的寒風，他們的目光在空中短暫交匯。
薇洛尼卡清晰地看到，斯內普那緊抿的唇角，極其短暫地、如同冰面裂開一道細縫般，向上彎起了一個幾乎無法察覺的弧度。那不是一個笑容，更像是一種心照不宣的確認，一種在風暴中心彼此知曉的默契。
薇洛尼卡只覺得一股熱流瞬間湧上臉頰，冰藍色的眼眸下意識地垂落，長長的睫毛在白皙的皮膚上投下淡淡的陰影，試圖掩飾那不受控制泛起的紅暈。
塞萊斯特敏銳地捕捉到好友的異樣，紫羅蘭色的眼睛狡黠地眨了眨，水晶球在她膝上閃爍著代表“了然”和“促狹”的粉紫色光暈，但她體貼地沒有點破。
“看！波特！他騎著那把光輪2000！”李·喬丹的聲音帶著誇張的讚嘆，“據說是鄧布利多校長親自送的禮物！梅林的胡子，一年級找球手！還有光輪2000！格蘭芬多今天真是走了大運！”
薇洛尼卡的心微微一沈。光輪2000……鄧布利多送的？
她想起斯內普曾用那特有的、帶著一絲不易察覺的譏誚語氣提過這件事。老校長的心思，如同他辦公室裏的那些精巧銀器，永遠在無聲地旋轉著，將每一個人都納入他宏大的棋局。
哈利·波特，這枚最耀眼的棋子，正騎著這份“禮物”，在賽場上空盤旋，翠綠色的眼眸如同鷹隼般搜尋著那抹微小的金色閃光。
比賽在震耳欲聾的歡呼和噓聲中激烈地進行著。斯萊特林的擊球手們毫不留情地將游走球砸向哈利的方向，試圖幹擾這位年輕的找球手。
格蘭芬多的追球手們則在安吉利娜·約翰遜的帶領下，一次次沖擊著斯萊特林的球門，但斯萊特林的守門員邁爾斯·布萊奇表現神勇，一次次化解危機。比分膠著上升，緊張的氣氛幾乎讓空氣凝固。
突然，異變陡生！
正在高空盤旋、試圖尋找金色飛賊的哈利·波特，他□□那把嶄新的光輪2000猛地劇烈顛簸起來！它不再服從主人的意志，像一匹被施了惡咒的烈馬，瘋狂地扭動、翻滾、俯沖，甚至試圖將哈利從高空甩下去！哈利死死抓住掃帚柄，身體被甩得如同狂風中的破布娃娃，險象環生！看臺上爆發出巨大的驚呼和尖叫。
“哦！不！波特的掃帚！它失控了！”
李·喬丹的聲音充滿了驚恐，“這看起來不像是意外！有人在對掃帚施惡咒！卑鄙！無恥！”
薇洛尼卡冰藍色的瞳孔驟然收縮！她的心臟像被一只冰冷的手攥緊。不是意外！她幾乎瞬間就鎖定了目標，教師席上，奇洛教授那裹著巨大紫色圍巾的身影。
他正死死盯著空中掙紮的哈利，嘴唇在圍巾下極其輕微地蠕動著，眼神專註得近乎詭異，額頭上似乎有冷汗滲出。薇洛尼卡能感覺到一股陰冷、邪惡的魔力波動正從那個方向源源不斷地湧向哈利的掃帚！是奇洛！或者說，是他後腦勺上那個寄生著的、邪惡的存在！他們想置哈利於死地！
然而，就在這驚心動魄的時刻，薇洛尼卡的目光如同被磁石吸引，猛地轉向了斯內普！只見他依舊端坐在陰影裏，但身體微微前傾，深黑色的眼眸銳利如刀，緊鎖著空中失控的掃帚。
他的嘴唇也在極其快速地、無聲地開合著，修長的手指在寬大的黑袍袖口下極其隱蔽地做出覆雜的手勢！
他在念反咒！他在對抗奇洛的惡咒，試圖穩住哈利的掃帚！
薇洛尼卡的心提到了嗓子眼。她看到斯內普蠟黃的臉頰肌肉緊繃，額角甚至滲出了細密的汗珠。
她知道他左腿的傷並未痊愈，龐弗雷夫人叮囑過需要靜養！如此高強度、需要精準魔力控制的無聲反咒，對他此刻的身體絕對是巨大的負擔！她甚至能想象他傷口處傳來的陣陣刺痛。
擔憂和心疼如同藤蔓般纏繞住她的心臟，讓她幾乎無法呼吸。她緊緊抓住看臺的欄桿，指節用力到發白，冰藍色的眼眸裏充滿了焦慮，恨不得立刻沖下去幫他分擔。
就在這時，一個意想不到的身影闖入了薇洛尼卡的視線！
赫敏·格蘭傑！那個“萬事通”，不知何時竟從格蘭芬多看臺溜了下來，像一只受驚卻目標明確的小兔子，正貓著腰，利用混亂的人群和看臺的陰影作掩護，飛快地穿過場地邊緣，目標直指教師席下方，斯內普所在的位置！
薇洛尼卡的心猛地一沈，一股不祥的預感如同冰冷的毒蛇瞬間竄遍全身！她想幹什麽？！
只見赫敏在靠近教師席下方時，迅速從她那件過於寬大的袍子裏掏出了什麽東西，是她的魔杖！她蹲下身，躲在一根支撐看臺的巨大石柱後面，深吸一口氣，然後猛地將魔杖指向斯內普長袍的下擺，口中清晰地念出了咒語：“火焰熊熊(！”
“呼啦！”
一簇明亮的、橘紅色的火焰瞬間在斯內普那件萬年不變的黑色長袍下擺燃起！火苗貪婪地舔舐著布料，迅速向上蔓延！
“不！”薇洛尼卡幾乎要失聲尖叫出來！憤怒和驚恐如同火山般在她胸腔裏爆發！那個愚蠢的格蘭傑！她竟然以為斯內普在害哈利？！她沒看到斯內普在拼命救他嗎？！
她不知道斯內普的腿上有傷嗎？！這突如其來的火焰，不僅會打斷斯內普正在進行的、至關重要的反咒，更可能直接灼傷他本就脆弱的傷口！
教師席上瞬間一片混亂！旁邊的教授們驚呼著跳開。斯內普的反應快得驚人！在火焰燃起的剎那，他深黑色的眼眸裏閃過一絲冰冷的暴怒和一絲被打斷的極度煩躁。
他甚至沒有低頭去看，只是極其迅速地、帶著一種近乎本能的優雅（盡管動作因腿傷而略顯滯澀），反手抽出魔杖，對著自己燃燒的袍角就是一個無聲的“清水如泉”。
一股強勁的水流精準地澆滅了火焰，只留下一片濕漉漉的焦黑痕跡和裊裊升起的、帶著焦糊味的白煙。
整個過程發生在電光火石之間。斯內普甚至沒有中斷對空中哈利的關註太久，在撲滅火焰的瞬間，他的嘴唇再次快速翕動，深黑色的眼眸重新鎖定了那匹失控的“光輪烈馬”。
然而，薇洛尼卡清晰地看到，在撲滅火焰、重新集中精神施放反咒的短暫過程中，斯內普的眉頭幾不可察地蹙緊了一下，按在膝蓋上的左手也微微收緊，指節泛白，那是強忍劇痛的下意識反應！傷口一定被牽扯到了！
就在斯內普重新穩住反咒的瞬間，哈利的掃帚奇跡般地停止了瘋狂扭動！它猛地一顫，恢覆了平穩！哈利驚魂未定地趴在掃帚上，大口喘著粗氣。而下方，赫敏看到火焰被撲滅，斯內普似乎毫發無傷（至少表面如此），而哈利的掃帚也恢覆了正常，她臉上閃過一絲困惑和一絲“計劃成功”的慶幸，迅速收起魔杖，像來時一樣敏捷地溜回了格蘭芬多的看臺，消失在人群中。
薇洛尼卡只覺得一股冰冷的怒火瞬間沖垮了所有的理智堤壩！那個自以為是的、愚蠢透頂的格蘭傑！她差點害死哈利！她差點害得斯內普傷口崩裂甚至被燒傷！
她憑什麽？！憑什麽用她淺薄的判斷和魯莽的行動去傷害別人？！早餐時那些汙蔑斯內普的言論，此刻如同火上澆油，讓薇洛尼卡對赫敏·格蘭傑的厭惡和憤怒達到了頂點！
比賽在短暫的混亂後繼續進行。哈利似乎被剛才的驚險激發了鬥志，他騎著恢覆正常的掃帚，如同離弦之箭般沖向一個方向，金色飛賊！在無數道目光的註視下，他做出了一個極其驚險的俯沖，身體幾乎與地面平行，在千鈞一發之際，猛地伸出手——
“他抓住了！哈利·波特抓住了金色飛賊！”
李·喬丹的聲音幾乎要撕裂喉嚨，“比賽結束！格蘭芬多獲勝！一百七十分比六十分！”
格蘭芬多看臺瞬間爆發出山呼海嘯般的歡呼和咆哮，紅色的旗幟瘋狂舞動。斯萊特林這邊則是一片死寂和沮喪的嘆息。
薇洛尼卡對比賽結果毫無感覺，她的目光如同冰錐，死死釘在格蘭芬多看臺入口處，赫敏·格蘭傑正和興奮的羅恩、哈利匯合，三人激動地擁抱在一起，臉上洋溢著“挫敗陰謀”、“拯救朋友”的喜悅和自豪。
這股刺眼的喜悅，如同最後一根稻草，徹底壓垮了薇洛尼卡強行維持的冷靜。她猛地站起身，動作快得讓旁邊的塞萊斯特都來不及反應。
“薇洛？！”塞萊斯特驚呼，水晶球瞬間轉為刺目的猩紅。
薇洛尼卡沒有回答，她像一道裹挾著寒風的銀色閃電，撥開擁擠退場的人群，目標明確地沖向格蘭芬多三人組的方向。她的冰藍色眼眸裏燃燒著冰冷的火焰，銀白色的長發在奔跑中飛揚，周身散發出的凜冽怒意讓周圍的學生下意識地避讓。
“格蘭傑！”
薇洛尼卡冰冷的聲音如同淬了毒的冰淩，清晰地穿透了嘈雜的歡呼聲，在赫敏身後響起。
赫敏、哈利和羅恩聞聲回頭，臉上的笑容瞬間僵住。他們看到薇洛尼卡·斯克林傑站在幾步開外，那張平日裏精致卻總帶著疏離感的美麗臉龐此刻如同覆蓋著寒霜，冰藍色的眼眸裏是毫不掩飾的、幾乎要化為實質的怒火和鄙夷。她周身散發出的低氣壓，比斯內普最生氣時還要可怕。
“你……”赫敏被薇洛尼卡的眼神看得心頭一悸，下意識地後退了半步，抱緊了懷裏的書。
“你這個愚蠢、魯莽、自以為是的泥巴種！”
薇洛尼卡的聲音不高，卻帶著一種令人膽寒的穿透力，每一個字都像冰錐砸在地上，“你以為你剛才在做什麽？英雄救世？你差點害死波特！你差點害死斯內普教授！”
“什……什麽？”
赫敏的臉瞬間白了，她沒想到薇洛尼卡會直接沖過來，更沒想到她會用那個極具侮辱性的詞匯，“我……我看到斯內普在念咒！他在害哈利！我阻止了他！”
“你看到？”
薇洛尼卡向前逼近一步，冰藍色的眼眸裏充滿了極致的嘲諷和憤怒，“你那雙被書本塞滿卻毫無洞察力的眼睛看到了什麽？你看到斯內普教授在念反咒救波特嗎？！你看到他腿上的傷因為你那愚蠢的火焰差點崩裂嗎？！”
她的聲音因為極致的憤怒而微微顫抖：“你什麽都不知道！你只會用你那點可憐的、從書本上得來的邏輯去臆測！去汙蔑！去傷害真正在守護的人！早餐時是，現在也是！你的愚蠢和自以為是，比巨怪還要令人作嘔！”
赫敏被薇洛尼卡一連串的質問和毫不留情的斥責砸得頭暈目眩，臉色由白轉紅，巨大的羞辱感和一絲被戳中心事的慌亂讓她渾身發抖，眼淚在眼眶裏打轉：“你……你胡說！斯內普他……”
“夠了！”
羅恩·韋斯萊猛地擋在赫敏身前，紅頭發像憤怒的火焰，對著薇洛尼卡吼道，“你憑什麽罵赫敏！斯內普就是壞人！赫敏救了我哥們兒！”
哈利也握緊了拳頭，翠綠色的眼睛裏充滿了對薇洛尼卡的敵意：“斯克林傑，你太過分了！快向赫敏道歉！”
周圍的格蘭芬多學生也圍了上來，對薇洛尼卡怒目而視。場面瞬間變得劍拔弩張。
薇洛尼卡看著眼前這群被偏見蒙蔽雙眼、維護著那個真正蠢貨的人，胸中的怒火幾乎要沖破胸膛。她看著赫敏那張泫然欲泣、仿佛受了天大委屈的臉，只覺得一股強烈的沖動驅使著她，她要讓這個愚蠢的女孩付出代價！為她的魯莽，為她對西弗勒斯的傷害！
薇洛尼卡猛地揚起了右手，帶著淩厲的風聲，狠狠地朝著赫敏的臉頰扇去！她的動作快如閃電，帶著積壓已久的憤怒和維塔利斯血脈中那份不容侵犯的驕傲！
“薇洛尼卡！”
就在薇洛尼卡的指尖即將觸碰到赫敏臉頰的瞬間，一個冰冷而熟悉的聲音如同定身咒般響起。
同時，一只帶著薄繭、骨節分明的大手如同鐵鉗般，穩穩地、不容抗拒地抓住了薇洛尼卡纖細的手腕，阻止了那記耳光。
是西弗勒斯·斯內普。
他不知何時已從教師席下來，如同鬼魅般出現在薇洛尼卡身後。他高大的身影籠罩著她，寬大的黑袍翻湧著，帶來一股混合著魔藥清苦和淡淡焦糊味的氣息。
他蠟黃的臉上沒有任何表情，深黑色的眼眸如同最幽深的古井，平靜地掃過驚魂未定的赫敏、憤怒的羅恩和哈利，以及周圍噤若寒蟬的學生，最後落在被他牢牢抓住手腕的薇洛尼卡身上。
他的目光深邃難辨，看不出喜怒，但那只握住她手腕的手，力道卻帶著一種不容置疑的掌控和……一絲極其隱晦的安撫。
薇洛尼卡的手腕被他冰冷的手指握住，那股熟悉的、帶著藥草氣息的冷冽感如同一盆冰水，瞬間澆熄了她沸騰的怒火，只剩下滿心的委屈和對他傷勢的擔憂。
她猛地擡頭看向他，冰藍色的眼眸裏瞬間蒙上了一層厚重的水汽，聲音帶著哽咽：“西弗勒斯哥哥……你的腿……”
斯內普沒有回答她，甚至沒有低頭看她。他的目光如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過哈利三人組，最終定格在赫敏·格蘭傑那張慘白、帶著淚痕的臉上。他的聲音低沈、平直，沒有任何起伏，卻帶著一種令人窒息的壓迫感：
“格蘭傑小姐。”
他緩緩開口，每一個字都像冰珠砸落，“在霍格沃茨，襲擊教授是一項極其嚴重的違紀行為。無論你的動機多麽……‘高尚’。”
他刻意加重了最後兩個字的諷刺意味。“鑒於你‘成功’地燒毀了我價值不菲的長袍（雖然它確實需要更換了），並且展現了你對火焰咒語……獨特的掌控力。”
他停頓了一下，深黑色的眼眸裏閃過一絲冰冷的算計：“格蘭芬多，扣五十分。同時，從明天開始，每晚宵禁後到費爾奇先生那裏報到，協助他清理城堡內所有畫像上的頑固汙漬，為期一個月。我想，這有助於你更深入地理解……‘清潔’和‘謹慎’的含義。”
這個懲罰，尤其是扣分，讓所有格蘭芬多學生倒吸一口冷氣！剛剛因為勝利而獲得的喜悅瞬間被沖得無影無蹤。赫敏的臉色更是慘白如紙，身體搖搖欲墜，巨大的委屈和恐懼讓她幾乎站立不穩。
“這不公平！”
羅恩憤怒地喊道，“赫敏是為了救哈利！”
“韋斯萊先生，”斯內普的目光冷冷地掃向他，如同在看一只吵鬧的狐媚子，“為你的無禮頂撞，格蘭芬多再扣十分。或者，你想陪格蘭傑小姐一起體驗費爾奇先生的‘熱情款待’？”
羅恩瞬間像被掐住了脖子的公雞，漲紅了臉，卻一個字也不敢再說。哈利憤怒地瞪著斯內普，拳頭捏得死緊，但也知道此刻反駁只會讓情況更糟。
斯內普不再理會他們，仿佛處理掉了一堆礙眼的垃圾。他抓著薇洛尼卡手腕的手微微用力，帶著一種不容置疑的力道將她拉向自己身側，同時低沈地命令道：“跟我來，斯克林傑小姐。”
他的聲音不大，卻清晰地傳入薇洛尼卡耳中，帶著一種只有她能理解的、不容反駁的意味。
薇洛尼卡沒有任何掙紮，順從地被他拉著，踉蹌地跟在他身側。她低著頭，銀白色的長發垂落，遮住了她泛紅的眼眶和緊咬的嘴唇。她能感覺到斯內普的步伐比平時稍慢，左腿似乎有些微不可察的僵硬，這讓她心中的擔憂和自責更甚。
塞萊斯特在不遠處擔憂地看著，水晶球閃爍著焦慮的橙黃色光芒，但被菲利克斯·諾頓輕輕按住了肩膀，示意她不要跟去。
斯內普就這樣在無數道覆雜的目光註視下，如同摩西分開紅海般，帶著薇洛尼卡穿過議論紛紛的人群，離開了喧鬧的球場，走向城堡深處那間熟悉的、彌漫著魔藥氣息的地窖辦公室。
厚重的橡木門在身後關上，隔絕了外面所有的喧囂和寒意。
辦公室裏熟悉的、混合著各種魔藥材料的清苦氣息瞬間包裹了薇洛尼卡，讓她緊繃的神經稍稍放松，但隨之而來的是更洶湧的委屈和擔憂。
“西弗勒斯哥哥！”
門一關上，薇洛尼卡就急切地擡起頭，冰藍色的眼眸裏充滿了焦急的水光，她掙脫開斯內普的手（他順勢松開），立刻繞到他身側，目光急切地看向他左腿的位置，“你的腿！讓我看看！火有沒有燒到？傷口是不是裂開了？痛不痛？”
她語無倫次，伸手就想去看他被長袍遮蓋的傷處。
斯內普卻微微側身，避開了她的手。他的動作依舊帶著一絲不易察覺的滯澀，但臉上卻恢覆了慣常的冰冷和平靜，甚至帶著一絲被打擾的不耐煩。
“我沒事，薇洛尼卡。”
他的聲音低沈，帶著一絲疲憊，但語氣是肯定的，“一點小火星，龐弗雷夫人的藥膏很有效。傷口沒有裂開。”
他走到壁爐旁那張寬大的扶手椅前，動作略顯緩慢地坐了下來，將受傷的左腿盡量舒適地伸展。
薇洛尼卡卻不信。她固執地跟過去，蹲在他腿邊，冰藍色的眼眸固執地仰視著他：“讓我看看！就一眼！西弗勒斯哥哥，求你了……”
她的聲音帶著濃重的鼻音和懇求，像一只擔心主人受傷的小獸。
斯內普深黑色的眼眸低垂，看著她蹲在自己腳邊，仰著小臉，銀白色的頭發有些淩亂，冰藍色的眼睛裏盛滿了毫不掩飾的擔憂和心疼，還有未幹的淚痕。
她這副模樣，讓他緊抿的唇角幾不可察地軟化了一絲。他沈默了幾秒，最終幾不可聞地嘆了口氣，像是妥協般，極其輕微地點了下頭。
薇洛尼卡得到默許，立刻小心翼翼地、如同對待最珍貴的易碎品般，輕輕掀開他長袍的下擺和裏面褲子的布料。被火焰燎到的地方只有一小片焦黑的痕跡，並未傷及皮膚。
她更關心的是他左腿外側，那裏纏繞著幹凈的繃帶，是她親手為他換上的。她屏住呼吸，指尖帶著最輕微的顫抖，小心翼翼地檢查著繃帶。謝天謝地，繃帶潔白如新，沒有任何血跡滲出，只有邊緣處因為剛才的動作和撲火時的牽扯而微微有些褶皺。
她長長地、如釋重負地舒了一口氣，一直懸著的心終於落回了實處。
但隨即，更大的委屈和後怕湧了上來。她依舊蹲在那裏，沒有起身，只是將額頭輕輕抵在了他完好右腿的膝蓋上，聲音悶悶的，帶著濃重的哭腔：“對不起……西弗勒斯哥哥……我沒能忍住……我看到她燒你……我看到你皺眉……我控制不住……我好生氣……那個愚蠢的格蘭傑……她什麽都不知道……她差點……”
她哽咽著，語無倫次地訴說著自己的憤怒、擔憂和自責。冰涼的淚水無聲地滑落，浸濕了他黑色的袍子布料。
斯內普靜靜地坐著，沒有動，也沒有像往常那樣用刻薄的言語打斷她或斥責她的沖動。他深黑色的眼眸凝視著伏在自己膝上、微微顫抖的銀白色發頂，感受著布料上那一點溫熱的濕意。壁爐裏的火焰跳躍著，在他蠟黃的臉上投下明明滅滅的光影。
過了許久，久到薇洛尼卡以為他不會再說話時，一只帶著薄繭、微涼的手，輕輕地、帶著一種前所未有的遲疑，落在了她的頭頂。
那只手，先是有些僵硬地、如同對待一件陌生而脆弱的瓷器般，輕輕拂過她柔順的銀發。然後，動作變得稍微自然了一些，帶著一種生澀卻溫柔的力道，緩緩地、一下下地撫摸著，仿佛在安撫一只受驚炸毛的小貓。
薇洛尼卡的身體瞬間僵住了，連哭泣都忘記了。她難以置信地感受著頭頂那陌生而溫暖的觸感。西弗勒斯……在撫摸她的頭發？這個認知帶來的沖擊，比剛才的憤怒和擔憂更讓她心神劇震。
“擡起頭來，薇洛尼卡。”
斯內普低沈的聲音在頭頂響起，帶著一種奇異的、近乎柔和的沙啞。
薇洛尼卡依言，緩緩擡起頭。淚眼朦朧中，她看到斯內普深黑色的眼眸正註視著自己。那眼神不再是慣常的冰冷或審視，而是沈澱著一種極其覆雜的、難以言喻的情緒，有無奈，有縱容，甚至……還有一絲極淡極淡的、幾乎難以捕捉的……笑意？
“沖動。”
斯內普開口，聲音恢覆了平直，但仔細聽，卻少了幾分刻薄，多了一絲……教導的意味？
“在眾目睽睽之下，為一個格蘭芬多泥……學生，失態至此。甚至試圖動手。”
他頓了頓，深黑色的眼眸裏那絲極淡的笑意似乎加深了一點點，快得如同錯覺，“這很不斯克林傑，更不……維塔利斯。”
薇洛尼卡的心跳漏了一拍。維塔利斯……他很少主動提起這個姓氏。
“但是……”
斯內普的聲音低沈下來，如同大提琴最低沈的弦音，帶著一種奇異的、蠱惑人心的力量，每一個字都清晰地敲打在薇洛尼卡的心上，“維塔利斯家族的白玫瑰……”
他修長、微涼的手指輕輕擡起她的下巴，迫使她那雙還帶著水汽的冰藍色眼眸直視著自己深不見底的黑瞳。他的目光深邃，仿佛要穿透她的靈魂，嘴角極其緩慢地、向上彎起了一個前所未有的、近乎柔和的弧度。
“……就該這樣。”
他的聲音很輕，卻帶著千鈞之力，清晰地烙印在薇洛尼卡的腦海中：
“帶著你的刺，薇洛尼卡。憤怒時，就讓它紮人。委屈時，也不必強忍淚水。守護你所珍視的，用你的方式，哪怕那方式……在別人看來不夠優雅，不夠‘斯萊特林’。”
他深黑色的眼眸裏，那份罕見的柔和下，是磐石般的堅定和認可：
“壓抑？那不是維塔利斯該做的事。你的情緒，你的驕傲，你的鋒芒……都是你力量的一部分。像玫瑰一樣，美麗，更要懂得如何用荊棘保護自己，保護你認定的一切。鄧布利多的棋局需要隱忍，但維塔利斯的玫瑰，無需為了迎合棋盤而折斷自己的刺。”
他微微傾身，靠近她，聲音低得如同耳語，帶著一種近乎承諾的鄭重：
“記住，在我這裏，你永遠不需要壓抑你的情緒，我的小玫瑰。”
“維塔利斯的小玫瑰，就要這樣紮人。”
轟！
薇洛尼卡只覺得一股滾燙的熱流瞬間從頭頂炸開，席卷全身！臉頰、耳朵、脖子……所有裸露的皮膚都在瞬間燒得通紅！她冰藍色的眼眸裏充滿了巨大的震驚、難以置信的羞澀，以及一種被深深理解、被全然接納的狂喜！心臟在胸腔裏瘋狂地擂動，幾乎要沖破束縛跳出來！
而更直觀的反應，是她那一頭銀白色的長發！如同被投入了熾熱的染缸，那純凈冰冷的銀白以肉眼可見的速度迅速褪去，被一種嬌艷欲滴、如同初綻玫瑰般濃烈的緋紅色所取代！
從發根到發梢，瞬間完成了色彩的轉換，將她內心的驚濤駭浪和羞澀暴露無遺！
斯內普看著她瞬間變成緋紅色的頭發和紅得像要滴血的臉頰，深黑色的眼眸裏掠過一絲極其細微的、近乎愉悅的笑意。他收回了手，重新靠回椅背，恢覆了那副慣常的、略顯疲憊的冰冷表情，仿佛剛才那番石破天驚的話語和那抹罕見的溫柔從未出現過。
“現在，”他淡淡地開口，聲音恢覆了平日的刻板，仿佛只是在陳述一個事實，“如果你哭夠了，也氣夠了，或許可以幫我把那邊的白鮮香精拿過來。雖然傷口沒裂開，但被火燎到的地方還是有些不適。”
他極其自然地指使著，仿佛剛才那個說出“小玫瑰就該紮人”的男人不是他。
薇洛尼卡指尖微顫地將那罐冰涼的白鮮香精遞過去，冰藍色眼眸仍固執地鎖在斯內普左腿的繃帶上，仿佛要透過布料確認底下每一寸肌膚的完好。壁爐火光在他蠟黃的臉上跳躍，深黑色瞳孔裏映著她緋紅未褪的發頂。
“可以了。”
斯內普接過藥罐，指尖無意擦過她的，帶起一陣細微的戰栗。他並未立刻處理傷處，只是隨手將藥罐擱在身旁黑曜石小幾上，發出輕微磕碰聲。
“龐弗雷的劑量足夠應付這點火星。”
他聲音平淡，驅散了她最後一點堅持查看的借口。
空氣裏彌漫著魔藥清苦與火焰暖意交織的沈默。薇洛尼卡指尖蜷了蜷，殘留著他皮膚微涼的觸感。
“那……我回去了。”她低聲說，目光掃過他略顯疲憊的眉宇，“你需要休息。”
她轉身，銀綠相間的袍角在冰冷石地上劃出輕響，朝著那扇厚重的橡木門走去。
一步，兩步。指尖即將觸到冰涼銅制門環的剎那——
一股不容抗拒的力道猛地攫住她的手腕！那力道帶著薄繭的微礪感，如同冰冷的藤蔓驟然纏繞，將她向後一拽。薇洛尼卡猝不及防，低呼一聲，踉蹌著跌入一片驟然籠罩下來的、混合著藥草與淡淡焦糊味的陰影裏。
是西弗勒斯·斯內普。
他不知何時已從扶手椅上站起，高大的身軀如同一堵沈默的黑墻，擋住了壁爐的光源。他一只手仍牢牢扣著她的手腕，另一只手臂卻以一種近乎生疏的遲疑，環過她單薄的肩背，將她整個人不容分說地按進了懷裏。
“別動。”
他的聲音緊貼著她的發頂響起，低沈沙啞，帶著一種她從未聽過的、近乎命令又似嘆息的奇異腔調，瞬間凍結了她所有掙紮的念頭。
薇洛尼卡徹底僵住。大腦一片空白，唯有心臟在胸腔裏瘋狂擂動，震耳欲聾。
臉頰被迫緊貼著他微涼的黑色絲絨長袍前襟，布料下是堅實溫熱的胸膛，以及那沈穩得令人心慌的搏動。屬於他的氣息，清苦的魔藥基底、羊皮紙的陳舊墨香、還有一絲極淡的、被火焰燎過的焦味，鋪天蓋地地將她淹沒。
她甚至能感覺到他受傷的左腿在支撐身體時，那極其細微的、強忍下的僵硬。
時間仿佛被粘稠的魔藥凝滯。壁爐裏木柴燃燒的劈啪聲被無限放大。她能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳，和他悠長而略顯壓抑的呼吸交織在一起。
他環在她背後的手臂起初有些僵硬，如同抱著什麽易碎的煉金制品，但漸漸地，那力道收緊了，帶著一種不容置疑的掌控，將她更深地嵌入他冰冷的懷抱，仿佛要將她揉進那身永遠翻湧著寒意的黑袍裏。
“抱一下。”
他低沈的聲音再次響起，這一次，清晰地落在她耳邊，帶著溫熱的氣息拂過她敏感的耳廓，“還沒抱過。”
轟！薇洛尼卡只覺得全身的血液瞬間沖上頭頂！
剛剛才褪去一點的緋紅色澤以燎原之勢，從發根洶湧蔓延至發梢，將她一頭長發染得如同燃燒的晚霞。臉頰燙得驚人，緊緊貼著他微涼的衣料也無法降溫。
冰藍色的眼眸因巨大的羞赧和難以置信而睜得溜圓，長長的睫毛慌亂地顫抖著，掃過他胸前的衣襟。她甚至忘了呼吸，整個人如同被施了石化咒，只有指尖無意識地揪緊了他腰側微涼的布料。
斯內普深黑色的眼眸低垂，將她這副羞窘到幾乎要融化的模樣盡收眼底。少女纖細的身體在他懷中微微顫抖，像一只受驚的雛鳥，那濃烈如火的緋紅發絲在壁爐光下流淌著灼熱的光澤。
他緊抿的唇角，在陰影裏極其細微地、幾不可察地向上彎起一個近乎柔和的弧度，快得如同幻覺。
他微微側首，削薄而微涼的唇瓣幾乎貼上了她滾燙的耳廓。那低沈沙啞的嗓音，如同最隱秘的耳語，帶著溫熱的氣息，一字一句，清晰地烙印進她混亂的意識深處：
“聽著，薇洛尼卡。”
他的聲音壓得極低，帶著一種前所未有的凝重，“鄧布利多的棋局，讓棋子們自己去走。奇洛，波特，魔法石……那些漩渦，不要靠近，更不要試圖介入。”
他環著她的手臂收得更緊了些，仿佛要隔絕外界所有的風雨。
“你和塞萊斯特，”他的氣息拂過她耳畔敏感的肌膚，引起一陣細微的戰栗，“專註你們的學業。跳級，用最快的速度，把落下的、該掌握的知識，牢牢抓在手裏。力量，真正的力量，源於你自身，而非卷入他人的風暴。”
薇洛尼卡在他懷中用力地、無聲地點了點頭。發頂蹭過他線條冷硬的下頜，帶來一陣微癢。她冰藍色的眼眸裏翻湧的羞赧被一種更深沈的了然和決心取代。
她聽懂了他的未盡之言，遠離危險的中心，積蓄力量，強大自身，才是維塔利斯玫瑰在風暴中屹立不倒的根本。鄧布利多的計劃自有其軌道，而他們，有更重要的戰場。
感受到她無聲的承諾，斯內普深黑色的眼眸深處掠過一絲極淡的、近乎欣慰的微光。然而，那抹柔和轉瞬即逝，被一種更深沈、更幽暗的情緒取代。
他微微偏頭，削薄的唇幾乎擦過她滾燙的耳垂，低沈的聲音裏糅進了一絲難以言喻的、近乎蠱惑的沙啞，帶著一種危險的親昵：
“所以……”
他刻意拖長了尾音，溫熱的氣息如同羽毛般搔刮著她最敏感的神經，“快點長大，薇洛尼卡。”
那聲音低沈得如同大提琴最低沈的弦音，帶著一種令人心悸的磁性，每一個字都像帶著小鉤子，鉆進她的耳蝸，直抵心尖：
“快點長大……我的小玫瑰。”
他頓了頓，仿佛在品味這個親昵的稱呼，然後，用那特有的、絲滑而冰冷的聲線，吐出最後一句石破天驚的低語：
“……我才能，名正言順地，吃了你。”
轟隆！
薇洛尼卡只覺得腦海裏仿佛炸開了一整間佐科笑話店的煙火！最後那句話，如同最熾熱的巖漿，瞬間將她從頭頂澆灌到腳趾！全身的血液瘋狂奔湧，臉頰燙得幾乎要冒出蒸汽，連呼吸都徹底停滯了！
她甚至能感覺到自己每一根頭發絲都在尖叫著燃燒！那濃烈的緋紅瞬間加深，幾乎要滴出血來，將她整個人籠罩在一片滾燙的、羞赧欲死的紅霞之中。
“西……西弗勒斯！”
她終於找回了自己的聲音，細若蚊吶，帶著濃重的鼻音和難以置信的羞憤，像只被踩了尾巴的貓，猛地將滾燙的臉頰更深地埋進他微涼的衣襟裏，試圖躲避那幾乎要將她灼穿的目光和話語。纖細的手指無意識地攥緊了他腰側的衣料，指節用力到泛白。
斯內普清晰地感受到懷中少女瞬間僵硬如石、繼而羞憤顫抖的反應。她滾燙的臉頰隔著衣料熨帖著他的胸膛，那急促得如同受驚小鹿般的心跳聲，咚咚咚地敲擊著他的感知。
深黑色的眼眸裏，那絲極淡的笑意終於不再掩飾，如同冰封湖面下悄然湧動的暖流，清晰地漾開。他甚至還極其惡劣地、用下巴輕輕蹭了蹭她柔軟滾燙的發頂，感受著那絲綢般的觸感和灼人的溫度。
“哼。”
一聲短促的、帶著了然和一絲不易察覺愉悅的輕哼從他鼻腔逸出。他並未松開懷抱，反而任由她像只受驚的鴕鳥般埋在自己胸前，只是那環著她的手臂，帶著一種近乎縱容的力道，將她更穩固地圈禁在這方寸之間。
壁爐的火光溫柔地跳躍，將兩人相擁的身影拉長，投在冰冷的石壁上，交織成一個密不可分的整體。魔藥的氣息在暖意中氤氳，窗外，細碎的雪花無聲地飄落，貼在冰冷的窗玻璃上，悄然融化，如同少女此刻滾燙的心緒。
不知過了多久，久到薇洛尼卡幾乎以為自己要在這羞人的熱度中窒息融化，久到她狂亂的心跳終於稍稍平覆，只剩下擂鼓般的餘韻。斯內普才緩緩地、帶著一絲不易察覺的留戀，松開了環抱的手臂。
薇洛尼卡如同被解除了束縛，立刻後退一步，拉開一點距離。冰藍色的眼眸水光瀲灩，還帶著未散的羞赧和一絲控訴，飛快地瞥了他一眼，又迅速垂下，盯著自己絞在一起的、微微顫抖的手指。
那濃烈的緋紅依舊頑固地停留在她的發梢和臉頰，像兩朵永不雕謝的玫瑰。
斯內普深黑色的眼眸平靜地註視著她這副模樣，蠟黃的臉上恢覆了慣常的冰冷面具，仿佛剛才那個說出驚人之語、甚至帶著點惡劣逗弄的男人從未存在過。他理了理自己被她抓出褶皺的衣襟，動作優雅而刻板。
“現在，”他淡淡開口，聲音恢覆了平日的刻板無波，仿佛只是在陳述一個再尋常不過的事實，“你可以回去了，斯克林傑小姐。記住我說的話。”
薇洛尼卡用力點了點頭，冰藍色的眼眸擡起，裏面羞赧未褪，卻已沈澱下清晰的決心。
“我會的，西弗勒斯哥哥。”她的聲音還有些微啞，卻異常堅定，“我和塞萊斯特，會專註學業。”
斯內普幾不可察地頷首，深黑色的眼眸裏掠過一絲極淡的滿意。
“很好。”他不再多言，只是微微側身，示意她可以離開。
薇洛尼卡最後深深地看了他一眼，目光在他左腿的位置短暫停留，帶著無聲的關切。然後，她深吸一口氣，挺直了依舊有些發軟的脊背，如同風雪中重新舒展枝葉的玫瑰，轉身，拉開門，快步融入了地窖走廊昏暗的陰影裏。
那抹濃烈的緋紅發色，在幽暗的光線下，如同跳動的火焰，久久不散。
厚重的橡木門在她身後輕輕合攏，隔絕了室內溫暖的魔藥氣息和那個黑袍男人深沈難辨的目光。斯內普站在原地，深黑色的眼眸凝視著緊閉的門扉，許久。
壁爐的火光在他臉上投下明明滅滅的光影，緊抿的唇角，在無人看見的陰影裏，極其細微地、幾不可察地向上彎起了一個近乎柔和的、轉瞬即逝的弧度。
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霍格沃茨城堡的古老石墻似乎也屏住了呼吸，空氣中彌漫著一種不同於往常的、緊繃的興奮。
魁地奇賽季的第一場比賽，格蘭芬多對陣斯萊特林，像一塊巨大的磁石，將全校師生都吸向了球場。天空是清冷的灰藍色，寒風刮過看臺，吹得旗幟獵獵作響，卻吹不散看臺上幾乎沸騰的熱浪。
薇洛尼卡和塞萊斯特裹著銀綠相間的圍巾，坐在斯萊特林看臺視野極佳的位置。
下方，鮮紅與翠綠的身影如同兩股洶湧的潮水，在球場上空盤旋、碰撞，伴隨著解說員李·喬丹那極具煽動性、明顯偏向格蘭芬多的激昂聲音。薇洛尼卡冰藍色的眼眸看似專註地追隨著場中高速移動的球員，實則她的註意力如同最精密的探測咒，早已鎖定了教師看臺那個特定的位置。
西弗勒斯·斯內普坐在教師席的陰影裏，如同一個凝固的黑色剪影。他蠟黃的臉龐在寒風中更顯冷硬，深黑色的眼眸緊盯著賽場，薄唇緊抿，周身散發著一種生人勿近的低氣壓。
然而，就在薇洛尼卡的目光落在他身上的瞬間，仿佛有某種無形的絲線被撥動。斯內普極其細微地、幾不可察地側了側臉，那雙深不見底的黑眸精準地捕捉到了看臺上那道冰藍色的視線。
隔著喧囂的人群和凜冽的寒風，他們的目光在空中短暫交匯。
薇洛尼卡清晰地看到，斯內普那緊抿的唇角，極其短暫地、如同冰面裂開一道細縫般，向上彎起了一個幾乎無法察覺的弧度。那不是一個笑容，更像是一種心照不宣的確認，一種在風暴中心彼此知曉的默契。
薇洛尼卡只覺得一股熱流瞬間湧上臉頰，冰藍色的眼眸下意識地垂落，長長的睫毛在白皙的皮膚上投下淡淡的陰影，試圖掩飾那不受控制泛起的紅暈。
塞萊斯特敏銳地捕捉到好友的異樣，紫羅蘭色的眼睛狡黠地眨了眨，水晶球在她膝上閃爍著代表“了然”和“促狹”的粉紫色光暈，但她體貼地沒有點破。
“看！波特！他騎著那把光輪2000！”李·喬丹的聲音帶著誇張的讚嘆，“據說是鄧布利多校長親自送的禮物！梅林的胡子，一年級找球手！還有光輪2000！格蘭芬多今天真是走了大運！”
薇洛尼卡的心微微一沈。光輪2000……鄧布利多送的？
她想起斯內普曾用那特有的、帶著一絲不易察覺的譏誚語氣提過這件事。老校長的心思，如同他辦公室裏的那些精巧銀器，永遠在無聲地旋轉著，將每一個人都納入他宏大的棋局。
哈利·波特，這枚最耀眼的棋子，正騎著這份“禮物”，在賽場上空盤旋，翠綠色的眼眸如同鷹隼般搜尋著那抹微小的金色閃光。
比賽在震耳欲聾的歡呼和噓聲中激烈地進行著。斯萊特林的擊球手們毫不留情地將游走球砸向哈利的方向，試圖幹擾這位年輕的找球手。
格蘭芬多的追球手們則在安吉利娜·約翰遜的帶領下，一次次沖擊著斯萊特林的球門，但斯萊特林的守門員邁爾斯·布萊奇表現神勇，一次次化解危機。比分膠著上升，緊張的氣氛幾乎讓空氣凝固。
突然，異變陡生！
正在高空盤旋、試圖尋找金色飛賊的哈利·波特，他□□那把嶄新的光輪2000猛地劇烈顛簸起來！它不再服從主人的意志，像一匹被施了惡咒的烈馬，瘋狂地扭動、翻滾、俯沖，甚至試圖將哈利從高空甩下去！哈利死死抓住掃帚柄，身體被甩得如同狂風中的破布娃娃，險象環生！看臺上爆發出巨大的驚呼和尖叫。
“哦！不！波特的掃帚！它失控了！”
李·喬丹的聲音充滿了驚恐，“這看起來不像是意外！有人在對掃帚施惡咒！卑鄙！無恥！”
薇洛尼卡冰藍色的瞳孔驟然收縮！她的心臟像被一只冰冷的手攥緊。不是意外！她幾乎瞬間就鎖定了目標，教師席上，奇洛教授那裹著巨大紫色圍巾的身影。
他正死死盯著空中掙紮的哈利，嘴唇在圍巾下極其輕微地蠕動著，眼神專註得近乎詭異，額頭上似乎有冷汗滲出。薇洛尼卡能感覺到一股陰冷、邪惡的魔力波動正從那個方向源源不斷地湧向哈利的掃帚！是奇洛！或者說，是他後腦勺上那個寄生著的、邪惡的存在！他們想置哈利於死地！
然而，就在這驚心動魄的時刻，薇洛尼卡的目光如同被磁石吸引，猛地轉向了斯內普！只見他依舊端坐在陰影裏，但身體微微前傾，深黑色的眼眸銳利如刀，緊鎖著空中失控的掃帚。
他的嘴唇也在極其快速地、無聲地開合著，修長的手指在寬大的黑袍袖口下極其隱蔽地做出覆雜的手勢！
他在念反咒！他在對抗奇洛的惡咒，試圖穩住哈利的掃帚！
薇洛尼卡的心提到了嗓子眼。她看到斯內普蠟黃的臉頰肌肉緊繃，額角甚至滲出了細密的汗珠。
她知道他左腿的傷並未痊愈，龐弗雷夫人叮囑過需要靜養！如此高強度、需要精準魔力控制的無聲反咒，對他此刻的身體絕對是巨大的負擔！她甚至能想象他傷口處傳來的陣陣刺痛。
擔憂和心疼如同藤蔓般纏繞住她的心臟，讓她幾乎無法呼吸。她緊緊抓住看臺的欄桿，指節用力到發白，冰藍色的眼眸裏充滿了焦慮，恨不得立刻沖下去幫他分擔。
就在這時，一個意想不到的身影闖入了薇洛尼卡的視線！
赫敏·格蘭傑！那個“萬事通”，不知何時竟從格蘭芬多看臺溜了下來，像一只受驚卻目標明確的小兔子，正貓著腰，利用混亂的人群和看臺的陰影作掩護，飛快地穿過場地邊緣，目標直指教師席下方，斯內普所在的位置！
薇洛尼卡的心猛地一沈，一股不祥的預感如同冰冷的毒蛇瞬間竄遍全身！她想幹什麽？！
只見赫敏在靠近教師席下方時，迅速從她那件過於寬大的袍子裏掏出了什麽東西，是她的魔杖！她蹲下身，躲在一根支撐看臺的巨大石柱後面，深吸一口氣，然後猛地將魔杖指向斯內普長袍的下擺，口中清晰地念出了咒語：“火焰熊熊(！”
“呼啦！”
一簇明亮的、橘紅色的火焰瞬間在斯內普那件萬年不變的黑色長袍下擺燃起！火苗貪婪地舔舐著布料，迅速向上蔓延！
“不！”薇洛尼卡幾乎要失聲尖叫出來！憤怒和驚恐如同火山般在她胸腔裏爆發！那個愚蠢的格蘭傑！她竟然以為斯內普在害哈利？！她沒看到斯內普在拼命救他嗎？！
她不知道斯內普的腿上有傷嗎？！這突如其來的火焰，不僅會打斷斯內普正在進行的、至關重要的反咒，更可能直接灼傷他本就脆弱的傷口！
教師席上瞬間一片混亂！旁邊的教授們驚呼著跳開。斯內普的反應快得驚人！在火焰燃起的剎那，他深黑色的眼眸裏閃過一絲冰冷的暴怒和一絲被打斷的極度煩躁。
他甚至沒有低頭去看，只是極其迅速地、帶著一種近乎本能的優雅（盡管動作因腿傷而略顯滯澀），反手抽出魔杖，對著自己燃燒的袍角就是一個無聲的“清水如泉”。
一股強勁的水流精準地澆滅了火焰，只留下一片濕漉漉的焦黑痕跡和裊裊升起的、帶著焦糊味的白煙。
整個過程發生在電光火石之間。斯內普甚至沒有中斷對空中哈利的關註太久，在撲滅火焰的瞬間，他的嘴唇再次快速翕動，深黑色的眼眸重新鎖定了那匹失控的“光輪烈馬”。
然而，薇洛尼卡清晰地看到，在撲滅火焰、重新集中精神施放反咒的短暫過程中，斯內普的眉頭幾不可察地蹙緊了一下，按在膝蓋上的左手也微微收緊，指節泛白，那是強忍劇痛的下意識反應！傷口一定被牽扯到了！
就在斯內普重新穩住反咒的瞬間，哈利的掃帚奇跡般地停止了瘋狂扭動！它猛地一顫，恢覆了平穩！哈利驚魂未定地趴在掃帚上，大口喘著粗氣。而下方，赫敏看到火焰被撲滅，斯內普似乎毫發無傷（至少表面如此），而哈利的掃帚也恢覆了正常，她臉上閃過一絲困惑和一絲“計劃成功”的慶幸，迅速收起魔杖，像來時一樣敏捷地溜回了格蘭芬多的看臺，消失在人群中。
薇洛尼卡只覺得一股冰冷的怒火瞬間沖垮了所有的理智堤壩！那個自以為是的、愚蠢透頂的格蘭傑！她差點害死哈利！她差點害得斯內普傷口崩裂甚至被燒傷！
她憑什麽？！憑什麽用她淺薄的判斷和魯莽的行動去傷害別人？！早餐時那些汙蔑斯內普的言論，此刻如同火上澆油，讓薇洛尼卡對赫敏·格蘭傑的厭惡和憤怒達到了頂點！
比賽在短暫的混亂後繼續進行。哈利似乎被剛才的驚險激發了鬥志，他騎著恢覆正常的掃帚，如同離弦之箭般沖向一個方向，金色飛賊！在無數道目光的註視下，他做出了一個極其驚險的俯沖，身體幾乎與地面平行，在千鈞一發之際，猛地伸出手——
“他抓住了！哈利·波特抓住了金色飛賊！”
李·喬丹的聲音幾乎要撕裂喉嚨，“比賽結束！格蘭芬多獲勝！一百七十分比六十分！”
格蘭芬多看臺瞬間爆發出山呼海嘯般的歡呼和咆哮，紅色的旗幟瘋狂舞動。斯萊特林這邊則是一片死寂和沮喪的嘆息。
薇洛尼卡對比賽結果毫無感覺，她的目光如同冰錐，死死釘在格蘭芬多看臺入口處，赫敏·格蘭傑正和興奮的羅恩、哈利匯合，三人激動地擁抱在一起，臉上洋溢著“挫敗陰謀”、“拯救朋友”的喜悅和自豪。
這股刺眼的喜悅，如同最後一根稻草，徹底壓垮了薇洛尼卡強行維持的冷靜。她猛地站起身，動作快得讓旁邊的塞萊斯特都來不及反應。
“薇洛？！”塞萊斯特驚呼，水晶球瞬間轉為刺目的猩紅。
薇洛尼卡沒有回答，她像一道裹挾著寒風的銀色閃電，撥開擁擠退場的人群，目標明確地沖向格蘭芬多三人組的方向。她的冰藍色眼眸裏燃燒著冰冷的火焰，銀白色的長發在奔跑中飛揚，周身散發出的凜冽怒意讓周圍的學生下意識地避讓。
“格蘭傑！”
薇洛尼卡冰冷的聲音如同淬了毒的冰淩，清晰地穿透了嘈雜的歡呼聲，在赫敏身後響起。
赫敏、哈利和羅恩聞聲回頭，臉上的笑容瞬間僵住。他們看到薇洛尼卡·斯克林傑站在幾步開外，那張平日裏精致卻總帶著疏離感的美麗臉龐此刻如同覆蓋著寒霜，冰藍色的眼眸裏是毫不掩飾的、幾乎要化為實質的怒火和鄙夷。她周身散發出的低氣壓，比斯內普最生氣時還要可怕。
“你……”赫敏被薇洛尼卡的眼神看得心頭一悸，下意識地後退了半步，抱緊了懷裏的書。
“你這個愚蠢、魯莽、自以為是的泥巴種！”
薇洛尼卡的聲音不高，卻帶著一種令人膽寒的穿透力，每一個字都像冰錐砸在地上，“你以為你剛才在做什麽？英雄救世？你差點害死波特！你差點害死斯內普教授！”
“什……什麽？”
赫敏的臉瞬間白了，她沒想到薇洛尼卡會直接沖過來，更沒想到她會用那個極具侮辱性的詞匯，“我……我看到斯內普在念咒！他在害哈利！我阻止了他！”
“你看到？”
薇洛尼卡向前逼近一步，冰藍色的眼眸裏充滿了極致的嘲諷和憤怒，“你那雙被書本塞滿卻毫無洞察力的眼睛看到了什麽？你看到斯內普教授在念反咒救波特嗎？！你看到他腿上的傷因為你那愚蠢的火焰差點崩裂嗎？！”
她的聲音因為極致的憤怒而微微顫抖：“你什麽都不知道！你只會用你那點可憐的、從書本上得來的邏輯去臆測！去汙蔑！去傷害真正在守護的人！早餐時是，現在也是！你的愚蠢和自以為是，比巨怪還要令人作嘔！”
赫敏被薇洛尼卡一連串的質問和毫不留情的斥責砸得頭暈目眩，臉色由白轉紅，巨大的羞辱感和一絲被戳中心事的慌亂讓她渾身發抖，眼淚在眼眶裏打轉：“你……你胡說！斯內普他……”
“夠了！”
羅恩·韋斯萊猛地擋在赫敏身前，紅頭發像憤怒的火焰，對著薇洛尼卡吼道，“你憑什麽罵赫敏！斯內普就是壞人！赫敏救了我哥們兒！”
哈利也握緊了拳頭，翠綠色的眼睛裏充滿了對薇洛尼卡的敵意：“斯克林傑，你太過分了！快向赫敏道歉！”
周圍的格蘭芬多學生也圍了上來，對薇洛尼卡怒目而視。場面瞬間變得劍拔弩張。
薇洛尼卡看著眼前這群被偏見蒙蔽雙眼、維護著那個真正蠢貨的人，胸中的怒火幾乎要沖破胸膛。她看著赫敏那張泫然欲泣、仿佛受了天大委屈的臉，只覺得一股強烈的沖動驅使著她，她要讓這個愚蠢的女孩付出代價！為她的魯莽，為她對西弗勒斯的傷害！
薇洛尼卡猛地揚起了右手，帶著淩厲的風聲，狠狠地朝著赫敏的臉頰扇去！她的動作快如閃電，帶著積壓已久的憤怒和維塔利斯血脈中那份不容侵犯的驕傲！
“薇洛尼卡！”
就在薇洛尼卡的指尖即將觸碰到赫敏臉頰的瞬間，一個冰冷而熟悉的聲音如同定身咒般響起。
同時，一只帶著薄繭、骨節分明的大手如同鐵鉗般，穩穩地、不容抗拒地抓住了薇洛尼卡纖細的手腕，阻止了那記耳光。
是西弗勒斯·斯內普。
他不知何時已從教師席下來，如同鬼魅般出現在薇洛尼卡身後。他高大的身影籠罩著她，寬大的黑袍翻湧著，帶來一股混合著魔藥清苦和淡淡焦糊味的氣息。
他蠟黃的臉上沒有任何表情，深黑色的眼眸如同最幽深的古井，平靜地掃過驚魂未定的赫敏、憤怒的羅恩和哈利，以及周圍噤若寒蟬的學生，最後落在被他牢牢抓住手腕的薇洛尼卡身上。
他的目光深邃難辨，看不出喜怒，但那只握住她手腕的手，力道卻帶著一種不容置疑的掌控和……一絲極其隱晦的安撫。
薇洛尼卡的手腕被他冰冷的手指握住，那股熟悉的、帶著藥草氣息的冷冽感如同一盆冰水，瞬間澆熄了她沸騰的怒火，只剩下滿心的委屈和對他傷勢的擔憂。
她猛地擡頭看向他，冰藍色的眼眸裏瞬間蒙上了一層厚重的水汽，聲音帶著哽咽：“西弗勒斯哥哥……你的腿……”
斯內普沒有回答她，甚至沒有低頭看她。他的目光如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過哈利三人組，最終定格在赫敏·格蘭傑那張慘白、帶著淚痕的臉上。他的聲音低沈、平直，沒有任何起伏，卻帶著一種令人窒息的壓迫感：
“格蘭傑小姐。”
他緩緩開口，每一個字都像冰珠砸落，“在霍格沃茨，襲擊教授是一項極其嚴重的違紀行為。無論你的動機多麽……‘高尚’。”
他刻意加重了最後兩個字的諷刺意味。“鑒於你‘成功’地燒毀了我價值不菲的長袍（雖然它確實需要更換了），並且展現了你對火焰咒語……獨特的掌控力。”
他停頓了一下，深黑色的眼眸裏閃過一絲冰冷的算計：“格蘭芬多，扣五十分。同時，從明天開始，每晚宵禁後到費爾奇先生那裏報到，協助他清理城堡內所有畫像上的頑固汙漬，為期一個月。我想，這有助於你更深入地理解……‘清潔’和‘謹慎’的含義。”
這個懲罰，尤其是扣分，讓所有格蘭芬多學生倒吸一口冷氣！剛剛因為勝利而獲得的喜悅瞬間被沖得無影無蹤。赫敏的臉色更是慘白如紙，身體搖搖欲墜，巨大的委屈和恐懼讓她幾乎站立不穩。
“這不公平！”
羅恩憤怒地喊道，“赫敏是為了救哈利！”
“韋斯萊先生，”斯內普的目光冷冷地掃向他，如同在看一只吵鬧的狐媚子，“為你的無禮頂撞，格蘭芬多再扣十分。或者，你想陪格蘭傑小姐一起體驗費爾奇先生的‘熱情款待’？”
羅恩瞬間像被掐住了脖子的公雞，漲紅了臉，卻一個字也不敢再說。哈利憤怒地瞪著斯內普，拳頭捏得死緊，但也知道此刻反駁只會讓情況更糟。
斯內普不再理會他們，仿佛處理掉了一堆礙眼的垃圾。他抓著薇洛尼卡手腕的手微微用力，帶著一種不容置疑的力道將她拉向自己身側，同時低沈地命令道：“跟我來，斯克林傑小姐。”
他的聲音不大，卻清晰地傳入薇洛尼卡耳中，帶著一種只有她能理解的、不容反駁的意味。
薇洛尼卡沒有任何掙紮，順從地被他拉著，踉蹌地跟在他身側。她低著頭，銀白色的長發垂落，遮住了她泛紅的眼眶和緊咬的嘴唇。她能感覺到斯內普的步伐比平時稍慢，左腿似乎有些微不可察的僵硬，這讓她心中的擔憂和自責更甚。
塞萊斯特在不遠處擔憂地看著，水晶球閃爍著焦慮的橙黃色光芒，但被菲利克斯·諾頓輕輕按住了肩膀，示意她不要跟去。
斯內普就這樣在無數道覆雜的目光註視下，如同摩西分開紅海般，帶著薇洛尼卡穿過議論紛紛的人群，離開了喧鬧的球場，走向城堡深處那間熟悉的、彌漫著魔藥氣息的地窖辦公室。
厚重的橡木門在身後關上，隔絕了外面所有的喧囂和寒意。
辦公室裏熟悉的、混合著各種魔藥材料的清苦氣息瞬間包裹了薇洛尼卡，讓她緊繃的神經稍稍放松，但隨之而來的是更洶湧的委屈和擔憂。
“西弗勒斯哥哥！”
門一關上，薇洛尼卡就急切地擡起頭，冰藍色的眼眸裏充滿了焦急的水光，她掙脫開斯內普的手（他順勢松開），立刻繞到他身側，目光急切地看向他左腿的位置，“你的腿！讓我看看！火有沒有燒到？傷口是不是裂開了？痛不痛？”
她語無倫次，伸手就想去看他被長袍遮蓋的傷處。
斯內普卻微微側身，避開了她的手。他的動作依舊帶著一絲不易察覺的滯澀，但臉上卻恢覆了慣常的冰冷和平靜，甚至帶著一絲被打擾的不耐煩。
“我沒事，薇洛尼卡。”
他的聲音低沈，帶著一絲疲憊，但語氣是肯定的，“一點小火星，龐弗雷夫人的藥膏很有效。傷口沒有裂開。”
他走到壁爐旁那張寬大的扶手椅前，動作略顯緩慢地坐了下來，將受傷的左腿盡量舒適地伸展。
薇洛尼卡卻不信。她固執地跟過去，蹲在他腿邊，冰藍色的眼眸固執地仰視著他：“讓我看看！就一眼！西弗勒斯哥哥，求你了……”
她的聲音帶著濃重的鼻音和懇求，像一只擔心主人受傷的小獸。
斯內普深黑色的眼眸低垂，看著她蹲在自己腳邊，仰著小臉，銀白色的頭發有些淩亂，冰藍色的眼睛裏盛滿了毫不掩飾的擔憂和心疼，還有未幹的淚痕。
她這副模樣，讓他緊抿的唇角幾不可察地軟化了一絲。他沈默了幾秒，最終幾不可聞地嘆了口氣，像是妥協般，極其輕微地點了下頭。
薇洛尼卡得到默許，立刻小心翼翼地、如同對待最珍貴的易碎品般，輕輕掀開他長袍的下擺和裏面褲子的布料。被火焰燎到的地方只有一小片焦黑的痕跡，並未傷及皮膚。
她更關心的是他左腿外側，那裏纏繞著幹凈的繃帶，是她親手為他換上的。她屏住呼吸，指尖帶著最輕微的顫抖，小心翼翼地檢查著繃帶。謝天謝地，繃帶潔白如新，沒有任何血跡滲出，只有邊緣處因為剛才的動作和撲火時的牽扯而微微有些褶皺。
她長長地、如釋重負地舒了一口氣，一直懸著的心終於落回了實處。
但隨即，更大的委屈和後怕湧了上來。她依舊蹲在那裏，沒有起身，只是將額頭輕輕抵在了他完好右腿的膝蓋上，聲音悶悶的，帶著濃重的哭腔：“對不起……西弗勒斯哥哥……我沒能忍住……我看到她燒你……我看到你皺眉……我控制不住……我好生氣……那個愚蠢的格蘭傑……她什麽都不知道……她差點……”
她哽咽著，語無倫次地訴說著自己的憤怒、擔憂和自責。冰涼的淚水無聲地滑落，浸濕了他黑色的袍子布料。
斯內普靜靜地坐著，沒有動，也沒有像往常那樣用刻薄的言語打斷她或斥責她的沖動。他深黑色的眼眸凝視著伏在自己膝上、微微顫抖的銀白色發頂，感受著布料上那一點溫熱的濕意。壁爐裏的火焰跳躍著，在他蠟黃的臉上投下明明滅滅的光影。
過了許久，久到薇洛尼卡以為他不會再說話時，一只帶著薄繭、微涼的手，輕輕地、帶著一種前所未有的遲疑，落在了她的頭頂。
那只手，先是有些僵硬地、如同對待一件陌生而脆弱的瓷器般，輕輕拂過她柔順的銀發。然後，動作變得稍微自然了一些，帶著一種生澀卻溫柔的力道，緩緩地、一下下地撫摸著，仿佛在安撫一只受驚炸毛的小貓。
薇洛尼卡的身體瞬間僵住了，連哭泣都忘記了。她難以置信地感受著頭頂那陌生而溫暖的觸感。西弗勒斯……在撫摸她的頭發？這個認知帶來的沖擊，比剛才的憤怒和擔憂更讓她心神劇震。
“擡起頭來，薇洛尼卡。”
斯內普低沈的聲音在頭頂響起，帶著一種奇異的、近乎柔和的沙啞。
薇洛尼卡依言，緩緩擡起頭。淚眼朦朧中，她看到斯內普深黑色的眼眸正註視著自己。那眼神不再是慣常的冰冷或審視，而是沈澱著一種極其覆雜的、難以言喻的情緒，有無奈，有縱容，甚至……還有一絲極淡極淡的、幾乎難以捕捉的……笑意？
“沖動。”
斯內普開口，聲音恢覆了平直，但仔細聽，卻少了幾分刻薄，多了一絲……教導的意味？
“在眾目睽睽之下，為一個格蘭芬多泥……學生，失態至此。甚至試圖動手。”
他頓了頓，深黑色的眼眸裏那絲極淡的笑意似乎加深了一點點，快得如同錯覺，“這很不斯克林傑，更不……維塔利斯。”
薇洛尼卡的心跳漏了一拍。維塔利斯……他很少主動提起這個姓氏。
“但是……”
斯內普的聲音低沈下來，如同大提琴最低沈的弦音，帶著一種奇異的、蠱惑人心的力量，每一個字都清晰地敲打在薇洛尼卡的心上，“維塔利斯家族的白玫瑰……”
他修長、微涼的手指輕輕擡起她的下巴，迫使她那雙還帶著水汽的冰藍色眼眸直視著自己深不見底的黑瞳。他的目光深邃，仿佛要穿透她的靈魂，嘴角極其緩慢地、向上彎起了一個前所未有的、近乎柔和的弧度。
“……就該這樣。”
他的聲音很輕，卻帶著千鈞之力，清晰地烙印在薇洛尼卡的腦海中：
“帶著你的刺，薇洛尼卡。憤怒時，就讓它紮人。委屈時，也不必強忍淚水。守護你所珍視的，用你的方式，哪怕那方式……在別人看來不夠優雅，不夠‘斯萊特林’。”
他深黑色的眼眸裏，那份罕見的柔和下，是磐石般的堅定和認可：
“壓抑？那不是維塔利斯該做的事。你的情緒，你的驕傲，你的鋒芒……都是你力量的一部分。像玫瑰一樣，美麗，更要懂得如何用荊棘保護自己，保護你認定的一切。鄧布利多的棋局需要隱忍，但維塔利斯的玫瑰，無需為了迎合棋盤而折斷自己的刺。”
他微微傾身，靠近她，聲音低得如同耳語，帶著一種近乎承諾的鄭重：
“記住，在我這裏，你永遠不需要壓抑你的情緒，我的小玫瑰。”
“維塔利斯的小玫瑰，就要這樣紮人。”
轟！
薇洛尼卡只覺得一股滾燙的熱流瞬間從頭頂炸開，席卷全身！臉頰、耳朵、脖子……所有裸露的皮膚都在瞬間燒得通紅！她冰藍色的眼眸裏充滿了巨大的震驚、難以置信的羞澀，以及一種被深深理解、被全然接納的狂喜！心臟在胸腔裏瘋狂地擂動，幾乎要沖破束縛跳出來！
而更直觀的反應，是她那一頭銀白色的長發！如同被投入了熾熱的染缸，那純凈冰冷的銀白以肉眼可見的速度迅速褪去，被一種嬌艷欲滴、如同初綻玫瑰般濃烈的緋紅色所取代！
從發根到發梢，瞬間完成了色彩的轉換，將她內心的驚濤駭浪和羞澀暴露無遺！
斯內普看著她瞬間變成緋紅色的頭發和紅得像要滴血的臉頰，深黑色的眼眸裏掠過一絲極其細微的、近乎愉悅的笑意。他收回了手，重新靠回椅背，恢覆了那副慣常的、略顯疲憊的冰冷表情，仿佛剛才那番石破天驚的話語和那抹罕見的溫柔從未出現過。
“現在，”他淡淡地開口，聲音恢覆了平日的刻板，仿佛只是在陳述一個事實，“如果你哭夠了，也氣夠了，或許可以幫我把那邊的白鮮香精拿過來。雖然傷口沒裂開，但被火燎到的地方還是有些不適。”
他極其自然地指使著，仿佛剛才那個說出“小玫瑰就該紮人”的男人不是他。
薇洛尼卡指尖微顫地將那罐冰涼的白鮮香精遞過去，冰藍色眼眸仍固執地鎖在斯內普左腿的繃帶上，仿佛要透過布料確認底下每一寸肌膚的完好。壁爐火光在他蠟黃的臉上跳躍，深黑色瞳孔裏映著她緋紅未褪的發頂。
“可以了。”
斯內普接過藥罐，指尖無意擦過她的，帶起一陣細微的戰栗。他並未立刻處理傷處，只是隨手將藥罐擱在身旁黑曜石小幾上，發出輕微磕碰聲。
“龐弗雷的劑量足夠應付這點火星。”
他聲音平淡，驅散了她最後一點堅持查看的借口。
空氣裏彌漫著魔藥清苦與火焰暖意交織的沈默。薇洛尼卡指尖蜷了蜷，殘留著他皮膚微涼的觸感。
“那……我回去了。”她低聲說，目光掃過他略顯疲憊的眉宇，“你需要休息。”
她轉身，銀綠相間的袍角在冰冷石地上劃出輕響，朝著那扇厚重的橡木門走去。
一步，兩步。指尖即將觸到冰涼銅制門環的剎那——
一股不容抗拒的力道猛地攫住她的手腕！那力道帶著薄繭的微礪感，如同冰冷的藤蔓驟然纏繞，將她向後一拽。薇洛尼卡猝不及防，低呼一聲，踉蹌著跌入一片驟然籠罩下來的、混合著藥草與淡淡焦糊味的陰影裏。
是西弗勒斯·斯內普。
他不知何時已從扶手椅上站起，高大的身軀如同一堵沈默的黑墻，擋住了壁爐的光源。他一只手仍牢牢扣著她的手腕，另一只手臂卻以一種近乎生疏的遲疑，環過她單薄的肩背，將她整個人不容分說地按進了懷裏。
“別動。”
他的聲音緊貼著她的發頂響起，低沈沙啞，帶著一種她從未聽過的、近乎命令又似嘆息的奇異腔調，瞬間凍結了她所有掙紮的念頭。
薇洛尼卡徹底僵住。大腦一片空白，唯有心臟在胸腔裏瘋狂擂動，震耳欲聾。
臉頰被迫緊貼著他微涼的黑色絲絨長袍前襟，布料下是堅實溫熱的胸膛，以及那沈穩得令人心慌的搏動。屬於他的氣息，清苦的魔藥基底、羊皮紙的陳舊墨香、還有一絲極淡的、被火焰燎過的焦味，鋪天蓋地地將她淹沒。
她甚至能感覺到他受傷的左腿在支撐身體時，那極其細微的、強忍下的僵硬。
時間仿佛被粘稠的魔藥凝滯。壁爐裏木柴燃燒的劈啪聲被無限放大。她能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳，和他悠長而略顯壓抑的呼吸交織在一起。
他環在她背後的手臂起初有些僵硬，如同抱著什麽易碎的煉金制品，但漸漸地，那力道收緊了，帶著一種不容置疑的掌控，將她更深地嵌入他冰冷的懷抱，仿佛要將她揉進那身永遠翻湧著寒意的黑袍裏。
“抱一下。”
他低沈的聲音再次響起，這一次，清晰地落在她耳邊，帶著溫熱的氣息拂過她敏感的耳廓，“還沒抱過。”
轟！薇洛尼卡只覺得全身的血液瞬間沖上頭頂！
剛剛才褪去一點的緋紅色澤以燎原之勢，從發根洶湧蔓延至發梢，將她一頭長發染得如同燃燒的晚霞。臉頰燙得驚人，緊緊貼著他微涼的衣料也無法降溫。
冰藍色的眼眸因巨大的羞赧和難以置信而睜得溜圓，長長的睫毛慌亂地顫抖著，掃過他胸前的衣襟。她甚至忘了呼吸，整個人如同被施了石化咒，只有指尖無意識地揪緊了他腰側微涼的布料。
斯內普深黑色的眼眸低垂，將她這副羞窘到幾乎要融化的模樣盡收眼底。少女纖細的身體在他懷中微微顫抖，像一只受驚的雛鳥，那濃烈如火的緋紅發絲在壁爐光下流淌著灼熱的光澤。
他緊抿的唇角，在陰影裏極其細微地、幾不可察地向上彎起一個近乎柔和的弧度，快得如同幻覺。
他微微側首，削薄而微涼的唇瓣幾乎貼上了她滾燙的耳廓。那低沈沙啞的嗓音，如同最隱秘的耳語，帶著溫熱的氣息，一字一句，清晰地烙印進她混亂的意識深處：
“聽著，薇洛尼卡。”
他的聲音壓得極低，帶著一種前所未有的凝重，“鄧布利多的棋局，讓棋子們自己去走。奇洛，波特，魔法石……那些漩渦，不要靠近，更不要試圖介入。”
他環著她的手臂收得更緊了些，仿佛要隔絕外界所有的風雨。
“你和塞萊斯特，”他的氣息拂過她耳畔敏感的肌膚，引起一陣細微的戰栗，“專註你們的學業。跳級，用最快的速度，把落下的、該掌握的知識，牢牢抓在手裏。力量，真正的力量，源於你自身，而非卷入他人的風暴。”
薇洛尼卡在他懷中用力地、無聲地點了點頭。發頂蹭過他線條冷硬的下頜，帶來一陣微癢。她冰藍色的眼眸裏翻湧的羞赧被一種更深沈的了然和決心取代。
她聽懂了他的未盡之言，遠離危險的中心，積蓄力量，強大自身，才是維塔利斯玫瑰在風暴中屹立不倒的根本。鄧布利多的計劃自有其軌道，而他們，有更重要的戰場。
感受到她無聲的承諾，斯內普深黑色的眼眸深處掠過一絲極淡的、近乎欣慰的微光。然而，那抹柔和轉瞬即逝，被一種更深沈、更幽暗的情緒取代。
他微微偏頭，削薄的唇幾乎擦過她滾燙的耳垂，低沈的聲音裏糅進了一絲難以言喻的、近乎蠱惑的沙啞，帶著一種危險的親昵：
“所以……”
他刻意拖長了尾音，溫熱的氣息如同羽毛般搔刮著她最敏感的神經，“快點長大，薇洛尼卡。”
那聲音低沈得如同大提琴最低沈的弦音，帶著一種令人心悸的磁性，每一個字都像帶著小鉤子，鉆進她的耳蝸，直抵心尖：
“快點長大……我的小玫瑰。”
他頓了頓，仿佛在品味這個親昵的稱呼，然後，用那特有的、絲滑而冰冷的聲線，吐出最後一句石破天驚的低語：
“……我才能，名正言順地，吃了你。”
轟隆！
薇洛尼卡只覺得腦海裏仿佛炸開了一整間佐科笑話店的煙火！最後那句話，如同最熾熱的巖漿，瞬間將她從頭頂澆灌到腳趾！全身的血液瘋狂奔湧，臉頰燙得幾乎要冒出蒸汽，連呼吸都徹底停滯了！
她甚至能感覺到自己每一根頭發絲都在尖叫著燃燒！那濃烈的緋紅瞬間加深，幾乎要滴出血來，將她整個人籠罩在一片滾燙的、羞赧欲死的紅霞之中。
“西……西弗勒斯！”
她終於找回了自己的聲音，細若蚊吶，帶著濃重的鼻音和難以置信的羞憤，像只被踩了尾巴的貓，猛地將滾燙的臉頰更深地埋進他微涼的衣襟裏，試圖躲避那幾乎要將她灼穿的目光和話語。纖細的手指無意識地攥緊了他腰側的衣料，指節用力到泛白。
斯內普清晰地感受到懷中少女瞬間僵硬如石、繼而羞憤顫抖的反應。她滾燙的臉頰隔著衣料熨帖著他的胸膛，那急促得如同受驚小鹿般的心跳聲，咚咚咚地敲擊著他的感知。
深黑色的眼眸裏，那絲極淡的笑意終於不再掩飾，如同冰封湖面下悄然湧動的暖流，清晰地漾開。他甚至還極其惡劣地、用下巴輕輕蹭了蹭她柔軟滾燙的發頂，感受著那絲綢般的觸感和灼人的溫度。
“哼。”
一聲短促的、帶著了然和一絲不易察覺愉悅的輕哼從他鼻腔逸出。他並未松開懷抱，反而任由她像只受驚的鴕鳥般埋在自己胸前，只是那環著她的手臂，帶著一種近乎縱容的力道，將她更穩固地圈禁在這方寸之間。
壁爐的火光溫柔地跳躍，將兩人相擁的身影拉長，投在冰冷的石壁上，交織成一個密不可分的整體。魔藥的氣息在暖意中氤氳，窗外，細碎的雪花無聲地飄落，貼在冰冷的窗玻璃上，悄然融化，如同少女此刻滾燙的心緒。
不知過了多久，久到薇洛尼卡幾乎以為自己要在這羞人的熱度中窒息融化，久到她狂亂的心跳終於稍稍平覆，只剩下擂鼓般的餘韻。斯內普才緩緩地、帶著一絲不易察覺的留戀，松開了環抱的手臂。
薇洛尼卡如同被解除了束縛，立刻後退一步，拉開一點距離。冰藍色的眼眸水光瀲灩，還帶著未散的羞赧和一絲控訴，飛快地瞥了他一眼，又迅速垂下，盯著自己絞在一起的、微微顫抖的手指。
那濃烈的緋紅依舊頑固地停留在她的發梢和臉頰，像兩朵永不雕謝的玫瑰。
斯內普深黑色的眼眸平靜地註視著她這副模樣，蠟黃的臉上恢覆了慣常的冰冷面具，仿佛剛才那個說出驚人之語、甚至帶著點惡劣逗弄的男人從未存在過。他理了理自己被她抓出褶皺的衣襟，動作優雅而刻板。
“現在，”他淡淡開口，聲音恢覆了平日的刻板無波，仿佛只是在陳述一個再尋常不過的事實，“你可以回去了，斯克林傑小姐。記住我說的話。”
薇洛尼卡用力點了點頭，冰藍色的眼眸擡起，裏面羞赧未褪，卻已沈澱下清晰的決心。
“我會的，西弗勒斯哥哥。”她的聲音還有些微啞，卻異常堅定，“我和塞萊斯特，會專註學業。”
斯內普幾不可察地頷首，深黑色的眼眸裏掠過一絲極淡的滿意。
“很好。”他不再多言，只是微微側身，示意她可以離開。
薇洛尼卡最後深深地看了他一眼，目光在他左腿的位置短暫停留，帶著無聲的關切。然後，她深吸一口氣，挺直了依舊有些發軟的脊背，如同風雪中重新舒展枝葉的玫瑰，轉身，拉開門，快步融入了地窖走廊昏暗的陰影裏。
那抹濃烈的緋紅發色，在幽暗的光線下，如同跳動的火焰，久久不散。
厚重的橡木門在她身後輕輕合攏，隔絕了室內溫暖的魔藥氣息和那個黑袍男人深沈難辨的目光。斯內普站在原地，深黑色的眼眸凝視著緊閉的門扉，許久。
壁爐的火光在他臉上投下明明滅滅的光影，緊抿的唇角，在無人看見的陰影裏，極其細微地、幾不可察地向上彎起了一個近乎柔和的、轉瞬即逝的弧度。
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