新生赫敏的翻車現場：在斯萊特林公主面前Diss她們院長是
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新生赫敏的翻車現場：在斯萊特林公主面前Diss她們院長是黑巫師是一種怎樣的體驗？
銀椴莊園的喧囂與暗流仿佛還殘留在蘇格蘭高地清冽的風中，九月一日的國王十字車站卻已蒸騰著另一種蓬勃的、屬於新學年的躁動。
蒸汽機車的巨大車頭在九又四分之三站臺噴吐著滾滾白煙，混雜著貓頭鷹的鳴叫、蟾蜍的鼓噪、家長們絮絮叨叨的叮囑和孩子們興奮的尖叫，織成一張巨大而喧鬧的網。
薇洛尼卡站在站臺邊緣，冰藍色的眼眸沈靜地望著眼前這片沸騰的景象。
她穿著嶄新的巫師長袍，袍角繡著銀線勾勒的荊棘玫瑰暗紋，低調卻彰顯著身份。濃密的黑發梳理得一絲不茍，垂在肩後，襯得她瓷白的臉龐愈發精致，也愈發透出一種與年齡不符的疏離感。
身邊，塞萊斯特·特裏勞妮抱著她那顆時刻流轉著朦朧光暈的水晶球，淡紫色的長袍讓她看起來像一朵安靜的紫羅蘭，紫羅蘭色的眼睛好奇地打量著周圍，偶爾與水晶球的光芒同步閃爍。
本尼迪克特叔叔和奈芙蒂斯嬸嬸作為教授，早已提前返回霍格沃茨準備開學事宜。
魯弗斯爸爸和唐克斯姐姐也因緊急傲羅任務缺席。此刻陪伴在她們身邊的，是安多米達·唐克斯姨母和她的丈夫泰德·唐克斯。
安多米達溫柔地替薇洛尼卡整理了一下衣領，眼中帶著慈愛和不舍：“親愛的，到了學校要照顧好自己，按時吃飯，別總泡在圖書館或者……嗯，地窖裏。”
她意有所指地瞥了一眼站臺深處，仿佛能穿透墻壁看到那個黑袍身影。
泰德·唐克斯，這位溫和的麻瓜，則拍了拍塞萊斯特的肩膀，笑容和煦：“塞萊斯特，看好你的水晶球，別讓它預言太多作業，嚇到同學們。”
塞萊斯特靦腆地笑了笑，抱緊了懷裏的水晶球。
“我們會的，安多米達姨母，泰德姨父。”
薇洛尼卡的聲音平靜，帶著一種超越年齡的沈穩。她冰藍色的眼眸深處，卻掠過一絲不易察覺的漣漪。開學，意味著回到那個熟悉又充滿未知的環境，也意味著……離他更近。那個在泰晤士河畔的暮色中，用微涼的唇在她額間烙下印記的人。
汽笛發出悠長而嘹亮的鳴響，催促著離別的腳步。
“快上車吧，孩子們！”安多米達的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，用力擁抱了她們。
“寫信回來！”
泰德也叮囑道。
薇洛尼卡和塞萊斯特最後揮了揮手，轉身匯入湧向霍格沃茨特快列車的人流。薇洛尼卡挺直的背影在喧鬧中顯得格外沈靜，像一株初綻便已懂得收斂鋒芒的白玫瑰。
她們在靠近車尾的位置找到了一個空著的隔間。車廂內彌漫著新皮革、糖果和灰塵混合的氣息。塞萊斯特將水晶球小心地放在靠窗的小桌上，它立刻散發出柔和的、代表“平靜”的淡藍色光暈。
薇洛尼卡則從施了無痕伸展咒的隨身小包裏拿出一個軟墊，上面蜷縮著一團毛茸茸的、薄荷綠色的蒲絨絨，正是她的寵物“薄荷糖”。小家夥似乎被站臺的喧囂吵醒，此刻正不滿地抖了抖蓬松的絨毛，發出細微的呼嚕聲，很快又在熟悉的墊子上沈沈睡去。
火車在一聲更加悠長的汽笛聲中緩緩啟動，國王十字車站的站臺和送行的人群漸漸被拋在身後，倫敦的灰色建築群也迅速被翠綠的田野和起伏的丘陵取代。
塞萊斯特從推車女巫那裏買了一大堆零食，堆滿了小桌：巧克力蛙在盒子裏蹦跳，比比多味豆散發著誘人又危險的氣息，吹寶超級泡泡糖閃爍著夢幻的色澤。她興致勃勃地拆開一包巧克力蛙，看著畫片上的鄧布利多對她眨了眨眼，然後開始大快朵頤。
薇洛尼卡則顯得安靜許多。
她只是拿了一小包甘草魔杖，慢慢地、心不在焉地咀嚼著，冰藍色的眼眸望著窗外飛逝的風景，思緒似乎飄得很遠。塞萊斯特的嘰嘰喳喳和零食的香氣，仿佛被一層無形的屏障隔開。
她腦海中反覆回響波比泣血的誓言，埃德加·諾頓那沈重如山的“血債血償”，以及菲利克斯堅定如磐石的承諾。這些沈重的畫面交織在一起，讓新學年的期待蒙上了一層難以言喻的陰翳。
當然，還有……那個在河畔暮色中，唯一能讓她感到安心的人影。
“薇洛？”
塞萊斯特咽下一口巧克力，紫羅蘭色的眼睛擔憂地看著好友，“你還在想婚禮上的事嗎？還是……在想斯內普教授？”她促狹地眨了眨眼，水晶球的光芒也隨之調皮地閃爍了一下。
薇洛尼卡回過神，耳尖微微泛紅，掩飾性地拿起一根甘草魔杖：“沒有。只是在想……二年級的課程會不會更難。”她避開了塞萊斯特探究的目光。
就在這時，隔間的門被輕輕敲響，隨即滑開了。
一個頂著一頭濃密蓬亂棕色卷發的女孩站在門口，懷裏抱著幾本厚得嚇人的書，幾乎遮住了她大半張臉，只露出一雙明亮的、帶著些許焦慮的褐色眼睛。
“對不起，”女孩的聲音清脆，語速很快，帶著一種急於表達清楚的迫切，“請問這裏還有空位嗎？其他隔間都滿了，或者……不太歡迎新生。”她說到“不太歡迎”時，語氣裏帶著一絲不易察覺的委屈和倔強。
薇洛尼卡和塞萊斯特對視一眼。薇洛尼卡微微頷首：“請進，這裏有空位。”
“謝謝！太感謝了！”
女孩如釋重負，抱著書有些笨拙地擠了進來，將沈重的書本“咚”地一聲放在空著的座位上，自己也跟著坐下，長長舒了口氣。她這才露出整張臉，圓圓的臉上帶著雀斑，門牙有些突出，但那雙褐色的眼睛卻閃爍著聰慧和求知若渴的光芒。
“我叫赫敏·格蘭傑，”她主動伸出手，聲音依舊很快，“你們也是新生吧？真高興能找到位置！這趟車簡直擠瘋了！”
薇洛尼卡和塞萊斯特分別與她握了握手，簡單地報上名字：“薇洛尼卡·斯克林傑。”
“塞萊斯特·特裏勞妮。”她們默契地沒有提及學院。
“斯克林傑？特裏勞妮？”
赫敏·格蘭傑的眼睛瞬間亮了起來，像兩顆被擦亮的琥珀，“哦！我知道！傲羅辦公室主任魯弗斯·斯克林傑先生！還有西比爾·特裏勞妮教授，霍格沃茨的占蔔課老師！天哪，你們是他們的……？”
“女兒。”
薇洛尼卡平靜地補充道，語氣裏聽不出什麽特別的情緒。
“哇！太棒了！”
赫敏顯得非常興奮，仿佛找到了志同道合的夥伴，“我讀完了所有我能找到的關於霍格沃茨的書！《霍格沃茨：一段校史》我看了三遍！還有《現代魔法史》、《二十世紀重要魔法事件》……”
她滔滔不絕地列舉著書名，語速快得像連珠炮，“對了，你們對分院有什麽想法嗎？我研究過四個學院，各有特色，但我覺得格蘭芬多最棒！勇敢、無畏、騎士精神！拉文克勞也很好，智慧至上。赫奇帕奇很友善忠誠。至於斯萊特林……”
她皺了皺鼻子，臉上流露出一種明顯的、毫不掩飾的嫌惡。
薇洛尼卡和塞萊斯特原本還算平和的表情，在聽到“斯萊特林”這個詞時，瞬間凝固了。
薇洛尼卡咀嚼甘草魔杖的動作停了下來，冰藍色的眼眸微微瞇起，看向赫敏。塞萊斯特也放下了手中的巧克力蛙，紫羅蘭色的眼睛帶著一絲警惕，懷裏的水晶球光芒悄然從淡藍轉向了代表“警覺”的淺黃色。
赫敏完全沒有察覺到氣氛的微妙變化，或者說，她沈浸在自己的知識分享中：“……斯萊特林學院，書上說他們重視血統、野心勃勃，而且……呃，出了很多黑巫師。”
她壓低了聲音，仿佛在說什麽可怕的秘密，“你們知道嗎？神秘人，就是那個連名字都不能提的人，還有他手下很多可怕的食死徒，都是斯萊特林畢業的！想想就讓人不舒服。而且……”
她頓了頓，似乎在斟酌用詞，但最終還是帶著一種“揭露真相”的篤定說了出來，“我聽說他們現在的院長，西弗勒斯·斯內普教授，以前就是個食死徒！一個真正的黑巫師！想想看，這樣的人居然在教學生魔藥？還當上了院長？簡直難以置信！”
“砰！”
薇洛尼卡手中的那半根甘草魔杖被她無意識地捏斷了，碎屑掉落在她的墨綠色校袍上。
她冰藍色的眼眸瞬間凍結，裏面翻湧起前所未有的冰冷風暴，仿佛極地冰川在瞬間崩塌！她猛地擡起頭，直視著赫敏，那目光銳利如刀鋒，帶著一種令人窒息的壓迫感。
“你說什麽？”
她的聲音低沈得可怕，每一個字都像是從冰窖裏撈出來的，完全不覆之前的平靜。
赫敏被這突如其來的、冰冷刺骨的反問嚇了一跳，她看著薇洛尼卡驟然變色的臉和那雙仿佛能凍傷人的眼睛，下意識地縮了縮脖子，但隨即又被對方的態度激起了好勝心，梗著脖子道：“我說斯內普教授！他是食死徒！是黑巫師！這是很多人都知道的！書上也提到過……”
“住口！”
薇洛尼卡的聲音陡然拔高，帶著一種斬釘截鐵的鋒利，瞬間打斷了赫敏的話。
她站起身，小小的身軀因為憤怒而微微顫抖，墨綠色的校袍無風自動。冰藍色的眼眸裏燃燒著熊熊怒火，那怒火並非歇斯底裏，而是如同淬煉過的寒冰，帶著維塔利斯血脈中不容褻瀆的驕傲和一種近乎偏執的守護欲。
“你懂什麽？！”
薇洛尼卡的聲音冰冷而清晰，如同冰珠砸落玉盤，“道聽途說，斷章取義，就敢在這裏妄議一位教授？斯萊特林學院如何，輪不到你一個還沒分院的新生來評判！至於西弗勒斯·斯內普教授……”
她深吸一口氣，每一個字都擲地有聲，帶著不容置疑的力量：
“他的學識、他的力量、他為保護霍格沃茨和魔法界所付出的一切，遠超過你那幾本死板的書所能描述的萬分之一！食死徒？黑巫師？那是魔法部早已定論的過去！是鄧布利多校長親自擔保的過往！他早已用行動證明了他的忠誠和立場！你這種只會在書本裏尋找偏見、人雲亦雲的人，有什麽資格在這裏詆毀他？！”
赫敏被這疾風驟雨般的反駁驚呆了，她從未見過一個同齡人，尤其是一個看起來如此精致優雅的女孩，會爆發出如此強烈的、冰冷刺骨的憤怒。
她張著嘴，臉漲得通紅，試圖反駁：“我……我不是詆毀！書上寫的！很多人都知道！他陰沈沈的，對學生刻薄……”
“刻薄？”
塞萊斯特也站了起來，紫羅蘭色的眼睛因為憤怒而顯得格外明亮，水晶球在她懷裏劇烈地震動著，光芒在刺目的猩紅和混亂的彩虹色之間瘋狂跳躍，發出嗡嗡的蜂鳴聲，仿佛在為主人激烈的情緒助威。
“斯內普教授的嚴格是出了名的！但那是因為他對魔藥學的極致追求和對學生安全負責！他或許不擅長表達，但霍格沃茨的每一位教授都清楚他的價值！他熬制的魔藥救過多少人的命？他守護城堡擊退過多少黑暗生物？這些，你那幾本書裏寫了嗎？你只看到了表面的‘陰沈’，就敢妄下斷論？真正的智慧在於洞察本質，而非流於表象！赫敏·格蘭傑，你的智慧似乎還停留在死記硬背的階段！”
塞萊斯特的聲音不像薇洛尼卡那樣冰冷，卻同樣尖銳有力，帶著占蔔者特有的、仿佛能看透人心的穿透力。水晶球的瘋狂嗡鳴更是為她的控訴增添了幾分令人不安的魔力。
隔間裏的氣氛瞬間降到了冰點。
赫敏被突如其來的、如此激烈的維護和指責弄得措手不及，又羞又惱。
她抱著書的手指關節發白，褐色的眼睛裏充滿了難以置信、委屈和一種被冒犯的憤怒。她不明白，為什麽自己只是陳述了“眾所周知的事實”，會引來如此強烈的敵意。
“我……我只是說出我知道的！你們……你們簡直不可理喻！”
赫敏的聲音因為激動而有些發抖，她看著薇洛尼卡那雙燃燒著冰焰的藍眸和塞萊斯特懷中那嗡嗡作響、光芒刺眼的水晶球，後面的話硬生生卡在了喉嚨裏。一種莫名的寒意和孤立感攫住了她。
就在這劍拔弩張、幾乎要爆發更激烈爭吵的時刻，隔間的門再次被拉開了。
菲利克斯·諾頓修長的身影出現在門口，他穿著熨帖的斯萊特林校袍，級長的銀質徽章在胸口閃閃發亮，灰藍色的眼眸帶著一絲慣有的沈穩，但此刻卻清晰地映照著隔間內緊張到幾乎凝固的氣氛。
他的目光快速掃過憤怒的薇洛尼卡和塞萊斯特，以及臉色通紅、抱著書如同受驚刺猬般的赫敏，瞬間明白了大半。他的嘴角幾不可察地向上牽動了一下，那是一個極其短暫、帶著了然和一絲無奈笑意的弧度。
“看來我錯過了什麽精彩的學術討論？”
菲利克斯的聲音平穩地響起，帶著一種恰到好處的、打破僵局的溫和，他走進隔間，順手關上了門，將外面走廊的喧囂隔絕。
他的出現，如同在滾油中滴入一滴冷水，讓緊繃的氣氛出現了瞬間的凝滯。薇洛尼卡緊抿著唇，冰藍色的眼眸依舊冰冷，但看向菲利克斯時，那銳利的鋒芒稍稍收斂了一些。
塞萊斯特也稍微放松了抱著水晶球的手臂，球體的光芒和嗡鳴減弱了些許，但依舊停留在代表“不悅”的橙黃色。
赫敏像是找到了一個可以評理的對象，立刻指向薇洛尼卡和塞萊斯特，聲音帶著委屈和控訴：“級長！她們……我只是在討論學院和教授，她們就……就攻擊我！”
菲利克斯的目光落在赫敏身上，灰藍色的眼眸平靜無波，臉上帶著公式化的禮貌微笑，但那份溫和下卻透著一絲疏離的審視：“討論？格蘭傑小姐，我想你可能需要重新定義‘討論’這個詞。在霍格沃茨特快上，對一位深受尊敬的學院院長、魔藥學大師進行基於道聽途說的負面評價，並且是在兩位斯萊特林學生面前，這恐怕很難稱之為友好的‘討論’。”
他刻意加重了“深受尊敬”、“魔藥學大師”和“斯萊特林學生”這幾個詞。
赫敏的臉更紅了，她張了張嘴，想要辯解：“可是……”
菲利克斯沒有給她機會，他優雅地轉向薇洛尼卡和塞萊斯特，聲音清晰地介紹道，每一個頭銜都像一塊精心打磨的、帶著分量的砝碼：“格蘭傑小姐，請允許我正式介紹一下。這位是薇洛尼卡·斯克林傑小姐，傲羅辦公室主任魯弗斯·斯克林傑先生的千金，魔法部部長康奈利·福吉閣下的教孫女，”
他頓了頓，灰藍色的眼眸帶著一絲不易察覺的深意看向赫敏瞬間變得蒼白的臉，“同時，也是我們斯萊特林學院二年級的優秀學生。”
“而這位，”他轉向塞萊斯特，“是塞萊斯特·特裏勞妮小姐，霍格沃茨占蔔課教授西比爾·特裏勞妮女士的掌上明珠，同樣是我們斯萊特林學院二年級的學生。”
菲利克斯的介紹清晰、平穩，不帶任何炫耀的意味，卻像一記記重錘，狠狠砸在赫敏的心上。
傲羅辦公室主任的女兒……魔法部長的教孫女……特裏勞妮教授的女兒……斯萊特林二年級……
她剛才在做什麽？她竟然當著斯克林傑主任的女兒、福吉部長的教孫女的面，大肆抨擊斯萊特林學院，甚至直接詆毀她們的院長，斯內普教授！還指責她們“不可理喻”！
赫敏的臉瞬間褪盡了血色，變得慘白如紙。她抱著書的手臂微微發抖，那雙明亮的褐色眼睛裏充滿了巨大的震驚、尷尬和一種無地自容的羞恥感。她感覺自己像個小醜，一個在關公面前耍大刀、還自以為是的無知小醜！
她剛才那些引以為傲的“書本知識”和“正義感”，此刻顯得如此可笑和蒼白。
“我……我……”
赫敏的嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。巨大的難堪讓她只想立刻消失。她猛地低下頭，不敢再看薇洛尼卡那雙冰冷的藍眸和塞萊斯特帶著審視的目光，更不敢看菲利克斯那平靜卻仿佛洞悉一切的眼神。
“抱……抱歉！”
她幾乎是語無倫次地擠出這兩個字，聲音細若蚊吶，帶著濃重的鼻音。然後，她像被火燙到一樣，猛地抱起座位上那幾本沈重的書，慌亂地、跌跌撞撞地沖出了隔間，連頭都不敢回，仿佛身後有洪水猛獸在追趕。
隔間的門在她身後“砰”地一聲關上，留下短暫的寂靜。
薇洛尼卡緊繃的身體這才緩緩放松下來，她坐回座位，但冰藍色的眼眸依舊陰沈，緊抿的唇線顯示著她的心情並未好轉。
她低頭看著袍子上散落的甘草魔杖碎屑，手指無意識地撚著，仿佛要將那殘餘的怒氣也撚碎。
塞萊斯特也坐了下來，輕輕撫摸著懷中光芒漸趨柔和、恢覆為淡藍色的水晶球，擔憂地看著薇洛尼卡：“薇洛，你還好嗎？別為那種人生氣了，不值得。”
薇洛尼卡沒有立刻回答，只是沈默著。隔間裏只剩下火車車輪規律的“哐當”聲和蒲絨絨“薄荷糖”細微的呼嚕聲。
菲利克斯走到薇洛尼卡對面的座位坐下，灰藍色的眼眸帶著一絲了然的笑意，看著薇洛尼卡依舊陰沈的側臉，壓低聲音，用一種只有她們三人能聽到的、帶著調侃卻又無比篤定的語氣說道：
“好了，我們的小玫瑰，別氣了。為那種不知天高地厚的新生氣壞了自己可不值得。”
他頓了頓，嘴角勾起一個更明顯的弧度，眼中閃爍著促狹的光芒，“不過，剛才那架勢……嘖嘖，真是讓我大開眼界。薇洛尼卡，你知道嗎？你現在這副樣子，活脫脫就是個‘護夫狂魔’。”
“護夫狂魔”四個字，像一顆投入平靜湖面的石子，在薇洛尼卡的心湖裏激起了一圈漣漪。她猛地擡起頭，冰藍色的眼眸瞪向菲利克斯，臉頰瞬間飛起兩團明顯的紅霞，一直蔓延到耳根，連小巧的耳垂都染上了粉色。那冰冷的怒意被猝不及防的羞赧沖散了大半。
“菲利克斯·諾頓！”
薇洛尼卡的聲音帶著一絲惱羞成怒的尖銳，但更多的是一種被戳破心事的慌亂，“你胡說什麽！”
塞萊斯特也忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，紫羅蘭色的眼睛彎成了月牙，水晶球的光芒也歡快地跳躍著，變成了代表“愉悅”的淺金色。她顯然覺得菲利克斯這個形容貼切極了。
菲利克斯看著薇洛尼卡難得一見的羞惱模樣，臉上的笑意更深了，他攤了攤手，灰藍色的眼眸裏滿是戲謔：“難道不是嗎？為了維護斯內普教授的清譽，我們向來冷靜自持的薇洛尼卡小姐，剛才可是火力全開，差點把那個可憐的新生凍成冰雕。那氣勢，連我都要退避三舍。這要不是‘護夫’，那什麽才是？”
薇洛尼卡被他堵得說不出話，只能狠狠地瞪了他一眼，扭過頭去看向窗外飛速掠過的風景，試圖用冰冷的玻璃窗給發燙的臉頰降溫。
但菲利克斯那句帶著調侃的“護夫狂魔”，卻像魔咒一樣在她腦海裏盤旋不去，攪得她心緒紛亂，之前因赫敏而起的憤怒倒是被沖淡了許多，只剩下一種悶悶的、難以言喻的郁結。
塞萊斯特看著好友通紅的耳根和強裝鎮定的側臉，又看看菲利克斯眼中了然的笑意，抿著嘴偷笑，水晶球的光芒柔和地閃爍著。
她悄悄碰了碰薇洛尼卡的手臂，遞過去一塊吹寶超級泡泡糖，試圖轉移她的註意力：“薇洛，嘗嘗這個？據說能吹出天鵝形狀的泡泡。”
薇洛尼卡沒有拒絕，接過泡泡糖，機械地剝開糖紙塞進嘴裏，甜膩的果香在口腔彌漫開，卻絲毫沒能驅散心頭的煩悶。菲利克斯的調侃像一根羽毛，輕輕搔刮著她心底某個隱秘而滾燙的角落，讓她既羞惱又……無法反駁。
她確實無法容忍任何人詆毀西弗勒斯，一絲一毫都不行。這種強烈的、近乎本能的維護欲，連她自己都感到心驚。
火車繼續向北疾馳，窗外的天色漸漸染上了暮色。車廂裏亮起了溫暖的燈光。薇洛尼卡沈默地咀嚼著泡泡糖，冰藍色的眼眸映著窗外流動的、越來越深的墨藍，那抹揮之不去的陰郁如同暮色般沈澱在她眼底。
菲利克斯的調侃帶來的短暫羞惱褪去後，赫敏那些刺耳的話語，尤其是關於“食死徒”、“黑巫師”的標簽，像一根根細小的刺，重新紮回她的心上。她替西弗勒斯感到不值，感到憤怒，更感到一種深切的無力，無論他付出多少，那些過去的陰影和世人的偏見，似乎永遠如影隨形。
塞萊斯特和菲利克斯交換了一個擔憂的眼神。
塞萊斯特試圖講幾個從水晶球裏看到的、關於霍格沃茨廚房小精靈的趣事，菲利克斯也分享了一些級長會議上的無關緊要的八卦，但薇洛尼卡只是偶爾“嗯”一聲，心不在焉地回應著，大部分時間都沈浸在自己的思緒裏，周身散發著一種“生人勿近”的低氣壓。
連睡夢中的“薄荷糖”似乎都感受到了主人的情緒，不安地動了動蓬松的絨毛。
直到霍格沃茨特快列車發出長長的、宣告旅程即將結束的汽笛聲，緩緩駛入被暮色籠罩的霍格莫德車站，薇洛尼卡臉上的陰雲依舊沒有散去。她沈默地抱起還在酣睡的蒲絨絨，將它小心地放回施了魔法的寵物籠，又仔細地整理了一下自己墨綠色的校袍，動作一絲不茍，仿佛在進行某種儀式。
“一年級新生請這邊走！當心腳下！”海格洪亮的聲音如同悶雷，在站臺上回蕩。
“斯萊特林二年級，跟我來！”
菲利克斯已經恢覆了級長的沈穩，站在車門附近招呼著同院的學生。
薇洛尼卡和塞萊斯特隨著人流走下火車，夜晚清冷的空氣夾雜著泥土和湖水的氣息撲面而來。霍格沃茨城堡巨大的黑色輪廓在深紫色的天幕下巍然矗立，燈火通明的窗口如同繁星墜落凡間。站臺上人頭攢動，夜騏拉的馬車在遠處等候。
塞萊斯特緊緊跟在薇洛尼卡身邊，紫羅蘭色的眼睛充滿擔憂。菲利克斯在組織隊伍，目光卻始終關註著這邊。薇洛尼卡抱著寵物籠，冰藍色的眼眸掃過喧鬧的人群，最終定格在城堡的方向。
暮色中的霍格沃茨站臺喧囂未散，夜騏馬車無聲地滑過通往城堡的林蔭道。
薇洛尼卡坐在微微搖晃的車廂裏，冰藍色的眼眸映著車窗外飛掠而過的、被暮霭染成深紫的禁林輪廓，指尖無意識地摩挲著懷中寵物籠冰冷的金屬柵欄。
赫敏·格蘭傑那些尖銳的話語“食死徒”、“黑巫師”、“陰沈刻薄”依舊像頑固的冰碴，硌在她心口，帶來一陣陣沈悶的鈍痛和揮之不去的郁結。菲利克斯那句帶著促狹的“護夫狂魔”更是讓她耳根發燙，羞惱與一種無法言說的、隱秘的認同感交織在一起，讓她心煩意亂。
塞萊斯特擔憂的目光不時落在好友緊繃的側臉上，紫羅蘭色的眼睛在水晶球柔和的光芒下顯得格外憂慮。
她幾次想開口，卻在觸及薇洛尼卡周身那層無形的低氣壓時，又默默咽了回去。菲利克斯坐在對面，級長徽章在昏暗的光線下閃著微光，灰藍色的眼眸沈穩依舊，卻也帶著一絲不易察覺的關切。他深知薇洛尼卡的性子，此刻任何安慰都顯得蒼白，只能等待她自己消化。
馬車穿過巨大的鑄鐵門扉，駛入燈火通明的城堡前庭。熟悉的、混合著古老石壁、魔藥氣味和晚餐香氣的空氣撲面而來。薇洛尼卡深吸一口氣，強迫自己將紛亂的思緒壓下，抱著寵物籠，隨著人流走下馬車。
她挺直脊背，墨綠色的校袍在夜風中拂動，精致蒼白的臉上重新覆上一層平靜的冰殼，只有那雙冰藍色的眼眸深處，殘留著一絲尚未散盡的陰翳。
“斯萊特林二年級，這邊走！”
菲利克斯的聲音恢覆了級長的威嚴，他站在石階上，指引著同院學生走向通往地窖的通道。薇洛尼卡和塞萊斯特跟在他身後，穿過嘈雜的前廳，走下熟悉的旋轉樓梯。
地下走廊的涼意包裹上來，墻壁上幽綠的壁燈映照著她們的身影，在石壁上拖出長長的、搖曳的影子。斯萊特林公共休息室那扇隱蔽的石門出現在眼前，口令聲低語著，石門無聲滑開，露出裏面泛著幽暗水光、裝飾著銀蛇浮雕的休息室。
但她們並未停留，而是徑直穿過休息室，走向通往禮堂的另一側大門。
推開沈重的橡木門，霍格沃茨禮堂那熟悉的、令人屏息的景象瞬間展現在眼前。
成千上萬支懸浮的蠟燭在穹頂下燃燒，將巨大的空間映照得亮如白晝，金色的光芒在四張長桌光潔的桌面上流淌。天鵝絨的深色穹頂上，魔法模擬出的夜空繁星閃爍，與燭光交相輝映。
空氣中彌漫著烤面包、燉肉和南瓜派的濃郁香氣，混合著數百名師生興奮的交談聲，織成一張巨大而溫暖的網。四張學院長桌旁已經坐滿了學生，銀綠相間的斯萊特林長桌位於禮堂最右側，靠近教師席。
薇洛尼卡的目光幾乎是本能地、精準地捕捉到了教師席上那個熟悉的身影。
西弗勒斯·斯內普。
他坐在教師席最靠近斯萊特林長桌的一端，依舊是那身萬年不變的黑袍，如同角落裏一團凝固的陰影。蠟黃的臉龐在跳躍的燭光下顯得愈發陰郁，深陷的眼窩裏，那雙漆黑的眼睛如同最幽深的隧道，此刻正漫不經心地掃視著下方喧鬧的學生，眼神裏帶著慣有的、毫不掩飾的厭倦和一絲冰冷的審視。
他薄薄的嘴唇抿成一條嚴厲的直線，仿佛眼前這充滿生機的一切，不過是某種令人厭煩的噪音來源。
薇洛尼卡的心跳漏了一拍。之前的郁結在看到他的瞬間，似乎被一種更覆雜、更酸澀的情緒取代。她替他不值，替他憤怒，更替他被世人誤解而心疼。那些“食死徒”、“黑巫師”的標簽，像無形的荊棘纏繞著他，無論他付出多少，守護得多深，似乎都難以掙脫。
她和塞萊斯特找到二年級的空位坐下，位置離教師席不算遠，能清晰地看到斯內普的側臉。
薇洛尼卡強迫自己移開目光，將寵物籠放在腳下，蒲絨絨“薄荷糖”在籠子裏發出細微的咕嚕聲。她挺直脊背，雙手放在膝蓋上，冰藍色的眼眸低垂著，盯著面前光潔的銀質餐具上自己的倒影，努力維持著表面的平靜。
塞萊斯特坐在她旁邊，紫羅蘭色的眼睛卻敏銳地捕捉著教師席上的動靜。她懷中的水晶球被小心地放在腿上，此刻正散發出柔和的、代表“觀察”的淺綠色光暈，球體內部，教師席上那個黑袍身影的輪廓被微光勾勒得格外清晰。
禮堂裏人聲鼎沸，充滿了假期歸來的興奮和新學年開始的躁動。
格蘭芬多長桌那邊傳來韋斯萊雙胞胎誇張的笑聲和珀西·韋斯萊惱火的呵斥。拉文克勞的學生們則已經開始低聲討論起可能的新課程。赫奇帕奇的長桌氣氛最為溫馨和諧。
教師席上，鄧布利多校長穿著布滿星辰圖案的華麗長袍，半月形眼鏡後的湛藍眼眸閃爍著溫和的光芒，正和身旁的麥格教授低聲交談。奇洛教授裹著他那條著名的紫色大頭巾，正神經質地左右張望。而斯內普……
塞萊斯特的眉頭幾不可察地蹙了起來。水晶球的光芒微微波動，從淺綠轉向了一種代表“壓抑情緒”的暗沈灰色。她看到斯內普的手指在膝蓋上無意識地、極其輕微地敲擊著，這是他極度不耐煩或內心翻湧時的習慣動作。
他那雙漆黑的眼睛，雖然依舊保持著對全場的掃視，但目光在掠過斯萊特林長桌，尤其是那些即將分入學院的新生面孔時，停留的時間似乎格外長，眼神深處翻湧著一種……難以言喻的、混雜著極度厭惡和冰冷算計的暗流。
塞萊斯特悄悄碰了碰薇洛尼卡的手臂，湊近她耳邊，聲音壓得極低，帶著一絲洞察秘密的俏皮和擔憂：“薇洛，看斯內普教授……他的眼神，簡直像在給新生估價。”
她頓了頓，紫羅蘭色的眼睛眨了眨，水晶球的光芒也隨之閃爍了一下，“我敢打賭，他現在心裏肯定在想‘這些聒噪的小巨怪，能不能直接扔進坩堝裏熬成魔藥，給維塔利斯家族報仇？’”
薇洛尼卡猛地擡起頭，冰藍色的眼眸瞬間睜大，難以置信地看向塞萊斯特。
塞萊斯特沖她肯定地點點頭，水晶球配合地閃爍出代表“絕對真相”的銀色光芒。
下一秒，一個極其短促、幾乎無聲的輕笑從薇洛尼卡的喉嚨裏溢了出來。那笑聲很輕，像一片雪花落在湖面，瞬間便消融了，卻像一道陽光，猝不及防地刺破了她臉上厚重的冰層和眼底沈郁的陰霾。
她冰藍色的眼眸裏，殘留的陰郁如同被風吹散的薄霧，露出了底下清澈的、帶著一絲無奈和釋然的微光。嘴角不受控制地向上彎起一個極小的弧度，連她自己都未曾察覺。
塞萊斯特這個大膽又精準的猜測，將斯內普那壓抑的、幾乎要實質化的嫌棄和內心可能的黑暗吐槽，用一種荒誕而幽默的方式具象化了。
這突如其來的、帶著點黑色幽默的聯想，像一根羽毛，輕輕搔刮著她緊繃的心弦，瞬間瓦解了赫敏那些話語帶來的沈重感。
是啊，她的西弗勒斯，永遠都是這樣。
用最刻薄的外表包裹著最深沈的守護，用最不耐煩的眼神審視著整個世界，內心卻燃燒著不為人知的火焰。他或許真的在嫌棄這些新生，或許真的在盤算著什麽，但那又如何？
他是西弗勒斯·斯內普，獨一無二，無可替代。那些外界的詆毀和偏見，在他強大的本質面前，顯得如此可笑而蒼白。
薇洛尼卡緊繃的肩膀終於放松下來，她甚至輕輕呼出了一口氣，仿佛卸下了無形的重擔。她側過頭，對上塞萊斯特促狹又帶著點小得意的眼神，冰藍色的眼眸裏終於漾開了一絲真實的笑意，雖然很淡，卻像初春融化的冰溪，清澈而溫暖。
就在這時，禮堂的大門再次被推開。
所有交談聲瞬間安靜下來，數百道目光齊刷刷地投向門口。麥格教授神情肅穆地領著一群忐忑不安的新生走了進來。他們排成一列長隊，像一群受驚的小鵪鶉，在巨大的禮堂和無數目光的註視下顯得格外渺小。
隊伍中，薇洛尼卡一眼就看到了那個抱著厚書、低著頭、幾乎要把自己縮成一團的赫敏·格蘭傑。她褐色的眼睛裏充滿了緊張和不安，目光躲閃，顯然還未從火車上的難堪中完全恢覆。
麥格教授將新生們帶到教師席前的高腳凳旁，凳子上放著那頂破舊、打著補丁、臟兮兮的尖頂巫師帽，分院帽。
“叫到名字的新生，走上前，戴上帽子，等待分院。”麥格教授清晰的聲音在寂靜的禮堂中回蕩。
她展開手中長長的羊皮紙卷軸，念出了第一個名字：“漢娜·艾博！”
一個圓臉、梳著兩條金色發辮的小女孩顫抖著走上前，戴上帽子。帽子幾乎遮住了她的眼睛。幾秒鐘後，帽檐下的裂口張開，洪亮的聲音響徹禮堂：“赫奇帕奇！”
赫奇帕奇長桌爆發出熱烈的掌聲和歡呼。漢娜·艾博摘下帽子，臉上帶著如釋重負的笑容，跑向了歡呼的海洋。
接著是蘇珊·博恩斯（赫奇帕奇）、泰瑞·布特（拉文克勞）、曼蒂·布洛賀（拉文克勞）……分院有條不紊地進行著。
教師席上，斯內普的眉頭越皺越緊。
他那雙漆黑的眼睛如同冰冷的探照燈，銳利地掃過每一個走上前的新生，眼神裏的挑剔和嫌棄幾乎要實質化。當又一個新生因為緊張差點絆倒在高腳凳前時，他薄薄的嘴唇無聲地動了一下，薇洛尼卡幾乎能讀出那個口型“巨怪”。
塞萊斯特再次湊近薇洛尼卡，用氣聲耳語道：“看，教授的表情……‘又一個浪費魔藥材料的蠢貨’。”
水晶球的光芒調皮地閃爍著，仿佛在附和她的解讀。
薇洛尼卡嘴角的弧度加深了，冰藍色的眼眸裏閃爍著輕松的笑意。她甚至註意到，當分院帽高喊出“格蘭芬多！”時，斯內普眼中那毫不掩飾的、幾乎要翻上天的白眼。
終於，麥格教授念到了那個名字：“德拉科·馬爾福！”
鉑金色頭發、蒼白尖下巴的小男孩立刻挺直了脊背，臉上帶著一種與生俱來的傲慢，快步走上前，幾乎是迫不及待地將分院帽扣在頭上。
帽子甚至還沒完全挨到他的鉑金色頭發，就迫不及待地尖叫起來：“斯萊特林！”
斯萊特林長桌立刻爆發出矜持但熱烈的掌聲。
馬爾福家族的小少爺優雅地摘下帽子，臉上帶著得意的笑容，走向銀綠色的長桌，克拉布和高爾笨拙地為他讓出位置。
斯內普的目光落在德拉科·馬爾福身上，那眼神……薇洛尼卡敏銳地捕捉到一絲極其覆雜的情緒。那裏面有審視，有評估，甚至還有一絲……極其隱晦的、基於某種利益考量的容忍？
但更多的，是一種冰冷的、公事公辦的漠然。當德拉科走過教師席下方時，斯內普甚至幾不可察地、極其輕微地點了一下頭，仿佛在確認某種既定的歸屬。
這微小的動作讓薇洛尼卡的心微微一沈，波比泣血的控訴和名單上“馬爾福家族–盧修斯·馬爾福主導外圍封鎖”的字樣瞬間劃過腦海。
緊接著是文森特·克拉布（斯萊特林）、格雷戈裏·高爾（斯萊特林）。
這兩個大塊頭男孩笨拙地戴上帽子，分院帽幾乎是立刻做出了決定。斯內普看著他們搖搖晃晃走向斯萊特林長桌的背影，嘴角勾起一個極其冰冷、充滿譏諷的弧度。
薇洛尼卡幾乎能聽到他內心的毒液在沸騰：“兩個移動的巨怪標本……或許能用來測試某些腐蝕性魔藥的效力？”
塞萊斯特顯然也捕捉到了這充滿惡意的情緒波動，水晶球的光芒瞬間轉為一種代表“極度危險”的暗紅色，她緊張地捏了捏薇洛尼卡的手。
下一個名字：“赫敏·格蘭傑！”
那個抱著厚書、在火車上引發風波的女孩深吸一口氣，走上前。她戴上分院帽時，手指因為緊張而微微發抖。這一次，分院帽似乎猶豫了很長時間。禮堂裏安靜得能聽到燭芯燃燒的劈啪聲。赫敏緊閉著眼睛，嘴唇無聲地翕動著，似乎在和帽子爭論著什麽。
薇洛尼卡註意到，斯內普的目光也停留在了赫敏身上。那眼神裏沒有了之前對新生普遍的嫌棄，取而代之的是一種冰冷的、帶著評估意味的審視，仿佛在打量一件實驗材料。
當分院帽最終高喊出“格蘭芬多！”時，斯內普的嘴角幾不可察地向下撇了撇，那是一個極其輕微、卻充滿輕蔑和不屑的弧度。
他甚至微微側頭，對身旁的麥格教授低聲說了一句什麽，麥格教授嚴肅的臉上露出一絲不讚同。
赫敏摘下帽子，臉上帶著一種混合著釋然和倔強的表情，跑向了歡呼雀躍的格蘭芬多長桌。經過斯萊特林長桌時，她的目光飛快地掃過薇洛尼卡，帶著一絲覆雜的、難以言喻的情緒，隨即迅速移開。
“納威·隆巴頓！”麥格教授的聲音再次響起。
一個圓臉、看起來有些笨拙的男孩慌慌張張地走上前，他甚至差點忘了摘掉帽子就坐下了，惹得禮堂裏發出一陣善意的哄笑。分院帽猶豫了一會兒，最終喊道：“格蘭芬多！”納威幾乎是跑著沖向了格蘭芬多長桌，差點又絆了一跤。
斯內普看著隆巴頓家的小子跌跌撞撞的背影，眼神裏的嫌棄幾乎要溢出來，嘴唇無聲地動了動，薇洛尼卡這次清晰地“讀”出了那個詞“災難”。
緊接著是西莫·斐尼甘（格蘭芬多）、迪安·托馬斯（格蘭芬多）……當麥格教授念出“哈利·波特！”時，整個禮堂陷入了一種近乎窒息的寂靜，隨即爆發出比之前任何一次都要響亮的議論聲。
那個瘦小的、戴著圓眼鏡、額頭上有一道閃電形傷疤的男孩走上前。當分院帽扣在他頭上時，所有人都屏住了呼吸。分院帽似乎陷入了激烈的爭論，時間長得令人不安。
斯內普的身體微微前傾，漆黑的眼睛死死盯著那頂破帽子，眼神裏翻湧著一種極其覆雜的、混雜著厭惡、審視的光芒。
最終，分院帽高聲宣布：“格蘭芬多！”
格蘭芬多長桌爆發出震耳欲聾的歡呼，幾乎要把天花板掀翻。哈利·波特摘下帽子，臉上帶著茫然和一絲如釋重負，走向了那片紅色的海洋。
斯內普的身體向後靠回椅背，薄唇緊抿，臉上沒有任何表情，但那周身散發出的、如同地窖寒冰般的低氣壓，卻讓坐在他附近的幾位教授都不自覺地挪了挪位置。
薇洛尼卡甚至能感覺到，一股冰冷的怒意正從他身上彌漫開來，目標直指那個剛被分入格蘭芬多的“救世之星”。
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銀椴莊園的喧囂與暗流仿佛還殘留在蘇格蘭高地清冽的風中，九月一日的國王十字車站卻已蒸騰著另一種蓬勃的、屬於新學年的躁動。
蒸汽機車的巨大車頭在九又四分之三站臺噴吐著滾滾白煙，混雜著貓頭鷹的鳴叫、蟾蜍的鼓噪、家長們絮絮叨叨的叮囑和孩子們興奮的尖叫，織成一張巨大而喧鬧的網。
薇洛尼卡站在站臺邊緣，冰藍色的眼眸沈靜地望著眼前這片沸騰的景象。
她穿著嶄新的巫師長袍，袍角繡著銀線勾勒的荊棘玫瑰暗紋，低調卻彰顯著身份。濃密的黑發梳理得一絲不茍，垂在肩後，襯得她瓷白的臉龐愈發精致，也愈發透出一種與年齡不符的疏離感。
身邊，塞萊斯特·特裏勞妮抱著她那顆時刻流轉著朦朧光暈的水晶球，淡紫色的長袍讓她看起來像一朵安靜的紫羅蘭，紫羅蘭色的眼睛好奇地打量著周圍，偶爾與水晶球的光芒同步閃爍。
本尼迪克特叔叔和奈芙蒂斯嬸嬸作為教授，早已提前返回霍格沃茨準備開學事宜。
魯弗斯爸爸和唐克斯姐姐也因緊急傲羅任務缺席。此刻陪伴在她們身邊的，是安多米達·唐克斯姨母和她的丈夫泰德·唐克斯。
安多米達溫柔地替薇洛尼卡整理了一下衣領，眼中帶著慈愛和不舍：“親愛的，到了學校要照顧好自己，按時吃飯，別總泡在圖書館或者……嗯，地窖裏。”
她意有所指地瞥了一眼站臺深處，仿佛能穿透墻壁看到那個黑袍身影。
泰德·唐克斯，這位溫和的麻瓜，則拍了拍塞萊斯特的肩膀，笑容和煦：“塞萊斯特，看好你的水晶球，別讓它預言太多作業，嚇到同學們。”
塞萊斯特靦腆地笑了笑，抱緊了懷裏的水晶球。
“我們會的，安多米達姨母，泰德姨父。”
薇洛尼卡的聲音平靜，帶著一種超越年齡的沈穩。她冰藍色的眼眸深處，卻掠過一絲不易察覺的漣漪。開學，意味著回到那個熟悉又充滿未知的環境，也意味著……離他更近。那個在泰晤士河畔的暮色中，用微涼的唇在她額間烙下印記的人。
汽笛發出悠長而嘹亮的鳴響，催促著離別的腳步。
“快上車吧，孩子們！”安多米達的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，用力擁抱了她們。
“寫信回來！”
泰德也叮囑道。
薇洛尼卡和塞萊斯特最後揮了揮手，轉身匯入湧向霍格沃茨特快列車的人流。薇洛尼卡挺直的背影在喧鬧中顯得格外沈靜，像一株初綻便已懂得收斂鋒芒的白玫瑰。
她們在靠近車尾的位置找到了一個空著的隔間。車廂內彌漫著新皮革、糖果和灰塵混合的氣息。塞萊斯特將水晶球小心地放在靠窗的小桌上，它立刻散發出柔和的、代表“平靜”的淡藍色光暈。
薇洛尼卡則從施了無痕伸展咒的隨身小包裏拿出一個軟墊，上面蜷縮著一團毛茸茸的、薄荷綠色的蒲絨絨，正是她的寵物“薄荷糖”。小家夥似乎被站臺的喧囂吵醒，此刻正不滿地抖了抖蓬松的絨毛，發出細微的呼嚕聲，很快又在熟悉的墊子上沈沈睡去。
火車在一聲更加悠長的汽笛聲中緩緩啟動，國王十字車站的站臺和送行的人群漸漸被拋在身後，倫敦的灰色建築群也迅速被翠綠的田野和起伏的丘陵取代。
塞萊斯特從推車女巫那裏買了一大堆零食，堆滿了小桌：巧克力蛙在盒子裏蹦跳，比比多味豆散發著誘人又危險的氣息，吹寶超級泡泡糖閃爍著夢幻的色澤。她興致勃勃地拆開一包巧克力蛙，看著畫片上的鄧布利多對她眨了眨眼，然後開始大快朵頤。
薇洛尼卡則顯得安靜許多。
她只是拿了一小包甘草魔杖，慢慢地、心不在焉地咀嚼著，冰藍色的眼眸望著窗外飛逝的風景，思緒似乎飄得很遠。塞萊斯特的嘰嘰喳喳和零食的香氣，仿佛被一層無形的屏障隔開。
她腦海中反覆回響波比泣血的誓言，埃德加·諾頓那沈重如山的“血債血償”，以及菲利克斯堅定如磐石的承諾。這些沈重的畫面交織在一起，讓新學年的期待蒙上了一層難以言喻的陰翳。
當然，還有……那個在河畔暮色中，唯一能讓她感到安心的人影。
“薇洛？”
塞萊斯特咽下一口巧克力，紫羅蘭色的眼睛擔憂地看著好友，“你還在想婚禮上的事嗎？還是……在想斯內普教授？”她促狹地眨了眨眼，水晶球的光芒也隨之調皮地閃爍了一下。
薇洛尼卡回過神，耳尖微微泛紅，掩飾性地拿起一根甘草魔杖：“沒有。只是在想……二年級的課程會不會更難。”她避開了塞萊斯特探究的目光。
就在這時，隔間的門被輕輕敲響，隨即滑開了。
一個頂著一頭濃密蓬亂棕色卷發的女孩站在門口，懷裏抱著幾本厚得嚇人的書，幾乎遮住了她大半張臉，只露出一雙明亮的、帶著些許焦慮的褐色眼睛。
“對不起，”女孩的聲音清脆，語速很快，帶著一種急於表達清楚的迫切，“請問這裏還有空位嗎？其他隔間都滿了，或者……不太歡迎新生。”她說到“不太歡迎”時，語氣裏帶著一絲不易察覺的委屈和倔強。
薇洛尼卡和塞萊斯特對視一眼。薇洛尼卡微微頷首：“請進，這裏有空位。”
“謝謝！太感謝了！”
女孩如釋重負，抱著書有些笨拙地擠了進來，將沈重的書本“咚”地一聲放在空著的座位上，自己也跟著坐下，長長舒了口氣。她這才露出整張臉，圓圓的臉上帶著雀斑，門牙有些突出，但那雙褐色的眼睛卻閃爍著聰慧和求知若渴的光芒。
“我叫赫敏·格蘭傑，”她主動伸出手，聲音依舊很快，“你們也是新生吧？真高興能找到位置！這趟車簡直擠瘋了！”
薇洛尼卡和塞萊斯特分別與她握了握手，簡單地報上名字：“薇洛尼卡·斯克林傑。”
“塞萊斯特·特裏勞妮。”她們默契地沒有提及學院。
“斯克林傑？特裏勞妮？”
赫敏·格蘭傑的眼睛瞬間亮了起來，像兩顆被擦亮的琥珀，“哦！我知道！傲羅辦公室主任魯弗斯·斯克林傑先生！還有西比爾·特裏勞妮教授，霍格沃茨的占蔔課老師！天哪，你們是他們的……？”
“女兒。”
薇洛尼卡平靜地補充道，語氣裏聽不出什麽特別的情緒。
“哇！太棒了！”
赫敏顯得非常興奮，仿佛找到了志同道合的夥伴，“我讀完了所有我能找到的關於霍格沃茨的書！《霍格沃茨：一段校史》我看了三遍！還有《現代魔法史》、《二十世紀重要魔法事件》……”
她滔滔不絕地列舉著書名，語速快得像連珠炮，“對了，你們對分院有什麽想法嗎？我研究過四個學院，各有特色，但我覺得格蘭芬多最棒！勇敢、無畏、騎士精神！拉文克勞也很好，智慧至上。赫奇帕奇很友善忠誠。至於斯萊特林……”
她皺了皺鼻子，臉上流露出一種明顯的、毫不掩飾的嫌惡。
薇洛尼卡和塞萊斯特原本還算平和的表情，在聽到“斯萊特林”這個詞時，瞬間凝固了。
薇洛尼卡咀嚼甘草魔杖的動作停了下來，冰藍色的眼眸微微瞇起，看向赫敏。塞萊斯特也放下了手中的巧克力蛙，紫羅蘭色的眼睛帶著一絲警惕，懷裏的水晶球光芒悄然從淡藍轉向了代表“警覺”的淺黃色。
赫敏完全沒有察覺到氣氛的微妙變化，或者說，她沈浸在自己的知識分享中：“……斯萊特林學院，書上說他們重視血統、野心勃勃，而且……呃，出了很多黑巫師。”
她壓低了聲音，仿佛在說什麽可怕的秘密，“你們知道嗎？神秘人，就是那個連名字都不能提的人，還有他手下很多可怕的食死徒，都是斯萊特林畢業的！想想就讓人不舒服。而且……”
她頓了頓，似乎在斟酌用詞，但最終還是帶著一種“揭露真相”的篤定說了出來，“我聽說他們現在的院長，西弗勒斯·斯內普教授，以前就是個食死徒！一個真正的黑巫師！想想看，這樣的人居然在教學生魔藥？還當上了院長？簡直難以置信！”
“砰！”
薇洛尼卡手中的那半根甘草魔杖被她無意識地捏斷了，碎屑掉落在她的墨綠色校袍上。
她冰藍色的眼眸瞬間凍結，裏面翻湧起前所未有的冰冷風暴，仿佛極地冰川在瞬間崩塌！她猛地擡起頭，直視著赫敏，那目光銳利如刀鋒，帶著一種令人窒息的壓迫感。
“你說什麽？”
她的聲音低沈得可怕，每一個字都像是從冰窖裏撈出來的，完全不覆之前的平靜。
赫敏被這突如其來的、冰冷刺骨的反問嚇了一跳，她看著薇洛尼卡驟然變色的臉和那雙仿佛能凍傷人的眼睛，下意識地縮了縮脖子，但隨即又被對方的態度激起了好勝心，梗著脖子道：“我說斯內普教授！他是食死徒！是黑巫師！這是很多人都知道的！書上也提到過……”
“住口！”
薇洛尼卡的聲音陡然拔高，帶著一種斬釘截鐵的鋒利，瞬間打斷了赫敏的話。
她站起身，小小的身軀因為憤怒而微微顫抖，墨綠色的校袍無風自動。冰藍色的眼眸裏燃燒著熊熊怒火，那怒火並非歇斯底裏，而是如同淬煉過的寒冰，帶著維塔利斯血脈中不容褻瀆的驕傲和一種近乎偏執的守護欲。
“你懂什麽？！”
薇洛尼卡的聲音冰冷而清晰，如同冰珠砸落玉盤，“道聽途說，斷章取義，就敢在這裏妄議一位教授？斯萊特林學院如何，輪不到你一個還沒分院的新生來評判！至於西弗勒斯·斯內普教授……”
她深吸一口氣，每一個字都擲地有聲，帶著不容置疑的力量：
“他的學識、他的力量、他為保護霍格沃茨和魔法界所付出的一切，遠超過你那幾本死板的書所能描述的萬分之一！食死徒？黑巫師？那是魔法部早已定論的過去！是鄧布利多校長親自擔保的過往！他早已用行動證明了他的忠誠和立場！你這種只會在書本裏尋找偏見、人雲亦雲的人，有什麽資格在這裏詆毀他？！”
赫敏被這疾風驟雨般的反駁驚呆了，她從未見過一個同齡人，尤其是一個看起來如此精致優雅的女孩，會爆發出如此強烈的、冰冷刺骨的憤怒。
她張著嘴，臉漲得通紅，試圖反駁：“我……我不是詆毀！書上寫的！很多人都知道！他陰沈沈的，對學生刻薄……”
“刻薄？”
塞萊斯特也站了起來，紫羅蘭色的眼睛因為憤怒而顯得格外明亮，水晶球在她懷裏劇烈地震動著，光芒在刺目的猩紅和混亂的彩虹色之間瘋狂跳躍，發出嗡嗡的蜂鳴聲，仿佛在為主人激烈的情緒助威。
“斯內普教授的嚴格是出了名的！但那是因為他對魔藥學的極致追求和對學生安全負責！他或許不擅長表達，但霍格沃茨的每一位教授都清楚他的價值！他熬制的魔藥救過多少人的命？他守護城堡擊退過多少黑暗生物？這些，你那幾本書裏寫了嗎？你只看到了表面的‘陰沈’，就敢妄下斷論？真正的智慧在於洞察本質，而非流於表象！赫敏·格蘭傑，你的智慧似乎還停留在死記硬背的階段！”
塞萊斯特的聲音不像薇洛尼卡那樣冰冷，卻同樣尖銳有力，帶著占蔔者特有的、仿佛能看透人心的穿透力。水晶球的瘋狂嗡鳴更是為她的控訴增添了幾分令人不安的魔力。
隔間裏的氣氛瞬間降到了冰點。
赫敏被突如其來的、如此激烈的維護和指責弄得措手不及，又羞又惱。
她抱著書的手指關節發白，褐色的眼睛裏充滿了難以置信、委屈和一種被冒犯的憤怒。她不明白，為什麽自己只是陳述了“眾所周知的事實”，會引來如此強烈的敵意。
“我……我只是說出我知道的！你們……你們簡直不可理喻！”
赫敏的聲音因為激動而有些發抖，她看著薇洛尼卡那雙燃燒著冰焰的藍眸和塞萊斯特懷中那嗡嗡作響、光芒刺眼的水晶球，後面的話硬生生卡在了喉嚨裏。一種莫名的寒意和孤立感攫住了她。
就在這劍拔弩張、幾乎要爆發更激烈爭吵的時刻，隔間的門再次被拉開了。
菲利克斯·諾頓修長的身影出現在門口，他穿著熨帖的斯萊特林校袍，級長的銀質徽章在胸口閃閃發亮，灰藍色的眼眸帶著一絲慣有的沈穩，但此刻卻清晰地映照著隔間內緊張到幾乎凝固的氣氛。
他的目光快速掃過憤怒的薇洛尼卡和塞萊斯特，以及臉色通紅、抱著書如同受驚刺猬般的赫敏，瞬間明白了大半。他的嘴角幾不可察地向上牽動了一下，那是一個極其短暫、帶著了然和一絲無奈笑意的弧度。
“看來我錯過了什麽精彩的學術討論？”
菲利克斯的聲音平穩地響起，帶著一種恰到好處的、打破僵局的溫和，他走進隔間，順手關上了門，將外面走廊的喧囂隔絕。
他的出現，如同在滾油中滴入一滴冷水，讓緊繃的氣氛出現了瞬間的凝滯。薇洛尼卡緊抿著唇，冰藍色的眼眸依舊冰冷，但看向菲利克斯時，那銳利的鋒芒稍稍收斂了一些。
塞萊斯特也稍微放松了抱著水晶球的手臂，球體的光芒和嗡鳴減弱了些許，但依舊停留在代表“不悅”的橙黃色。
赫敏像是找到了一個可以評理的對象，立刻指向薇洛尼卡和塞萊斯特，聲音帶著委屈和控訴：“級長！她們……我只是在討論學院和教授，她們就……就攻擊我！”
菲利克斯的目光落在赫敏身上，灰藍色的眼眸平靜無波，臉上帶著公式化的禮貌微笑，但那份溫和下卻透著一絲疏離的審視：“討論？格蘭傑小姐，我想你可能需要重新定義‘討論’這個詞。在霍格沃茨特快上，對一位深受尊敬的學院院長、魔藥學大師進行基於道聽途說的負面評價，並且是在兩位斯萊特林學生面前，這恐怕很難稱之為友好的‘討論’。”
他刻意加重了“深受尊敬”、“魔藥學大師”和“斯萊特林學生”這幾個詞。
赫敏的臉更紅了，她張了張嘴，想要辯解：“可是……”
菲利克斯沒有給她機會，他優雅地轉向薇洛尼卡和塞萊斯特，聲音清晰地介紹道，每一個頭銜都像一塊精心打磨的、帶著分量的砝碼：“格蘭傑小姐，請允許我正式介紹一下。這位是薇洛尼卡·斯克林傑小姐，傲羅辦公室主任魯弗斯·斯克林傑先生的千金，魔法部部長康奈利·福吉閣下的教孫女，”
他頓了頓，灰藍色的眼眸帶著一絲不易察覺的深意看向赫敏瞬間變得蒼白的臉，“同時，也是我們斯萊特林學院二年級的優秀學生。”
“而這位，”他轉向塞萊斯特，“是塞萊斯特·特裏勞妮小姐，霍格沃茨占蔔課教授西比爾·特裏勞妮女士的掌上明珠，同樣是我們斯萊特林學院二年級的學生。”
菲利克斯的介紹清晰、平穩，不帶任何炫耀的意味，卻像一記記重錘，狠狠砸在赫敏的心上。
傲羅辦公室主任的女兒……魔法部長的教孫女……特裏勞妮教授的女兒……斯萊特林二年級……
她剛才在做什麽？她竟然當著斯克林傑主任的女兒、福吉部長的教孫女的面，大肆抨擊斯萊特林學院，甚至直接詆毀她們的院長，斯內普教授！還指責她們“不可理喻”！
赫敏的臉瞬間褪盡了血色，變得慘白如紙。她抱著書的手臂微微發抖，那雙明亮的褐色眼睛裏充滿了巨大的震驚、尷尬和一種無地自容的羞恥感。她感覺自己像個小醜，一個在關公面前耍大刀、還自以為是的無知小醜！
她剛才那些引以為傲的“書本知識”和“正義感”，此刻顯得如此可笑和蒼白。
“我……我……”
赫敏的嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。巨大的難堪讓她只想立刻消失。她猛地低下頭，不敢再看薇洛尼卡那雙冰冷的藍眸和塞萊斯特帶著審視的目光，更不敢看菲利克斯那平靜卻仿佛洞悉一切的眼神。
“抱……抱歉！”
她幾乎是語無倫次地擠出這兩個字，聲音細若蚊吶，帶著濃重的鼻音。然後，她像被火燙到一樣，猛地抱起座位上那幾本沈重的書，慌亂地、跌跌撞撞地沖出了隔間，連頭都不敢回，仿佛身後有洪水猛獸在追趕。
隔間的門在她身後“砰”地一聲關上，留下短暫的寂靜。
薇洛尼卡緊繃的身體這才緩緩放松下來，她坐回座位，但冰藍色的眼眸依舊陰沈，緊抿的唇線顯示著她的心情並未好轉。
她低頭看著袍子上散落的甘草魔杖碎屑，手指無意識地撚著，仿佛要將那殘餘的怒氣也撚碎。
塞萊斯特也坐了下來，輕輕撫摸著懷中光芒漸趨柔和、恢覆為淡藍色的水晶球，擔憂地看著薇洛尼卡：“薇洛，你還好嗎？別為那種人生氣了，不值得。”
薇洛尼卡沒有立刻回答，只是沈默著。隔間裏只剩下火車車輪規律的“哐當”聲和蒲絨絨“薄荷糖”細微的呼嚕聲。
菲利克斯走到薇洛尼卡對面的座位坐下，灰藍色的眼眸帶著一絲了然的笑意，看著薇洛尼卡依舊陰沈的側臉，壓低聲音，用一種只有她們三人能聽到的、帶著調侃卻又無比篤定的語氣說道：
“好了，我們的小玫瑰，別氣了。為那種不知天高地厚的新生氣壞了自己可不值得。”
他頓了頓，嘴角勾起一個更明顯的弧度，眼中閃爍著促狹的光芒，“不過，剛才那架勢……嘖嘖，真是讓我大開眼界。薇洛尼卡，你知道嗎？你現在這副樣子，活脫脫就是個‘護夫狂魔’。”
“護夫狂魔”四個字，像一顆投入平靜湖面的石子，在薇洛尼卡的心湖裏激起了一圈漣漪。她猛地擡起頭，冰藍色的眼眸瞪向菲利克斯，臉頰瞬間飛起兩團明顯的紅霞，一直蔓延到耳根，連小巧的耳垂都染上了粉色。那冰冷的怒意被猝不及防的羞赧沖散了大半。
“菲利克斯·諾頓！”
薇洛尼卡的聲音帶著一絲惱羞成怒的尖銳，但更多的是一種被戳破心事的慌亂，“你胡說什麽！”
塞萊斯特也忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，紫羅蘭色的眼睛彎成了月牙，水晶球的光芒也歡快地跳躍著，變成了代表“愉悅”的淺金色。她顯然覺得菲利克斯這個形容貼切極了。
菲利克斯看著薇洛尼卡難得一見的羞惱模樣，臉上的笑意更深了，他攤了攤手，灰藍色的眼眸裏滿是戲謔：“難道不是嗎？為了維護斯內普教授的清譽，我們向來冷靜自持的薇洛尼卡小姐，剛才可是火力全開，差點把那個可憐的新生凍成冰雕。那氣勢，連我都要退避三舍。這要不是‘護夫’，那什麽才是？”
薇洛尼卡被他堵得說不出話，只能狠狠地瞪了他一眼，扭過頭去看向窗外飛速掠過的風景，試圖用冰冷的玻璃窗給發燙的臉頰降溫。
但菲利克斯那句帶著調侃的“護夫狂魔”，卻像魔咒一樣在她腦海裏盤旋不去，攪得她心緒紛亂，之前因赫敏而起的憤怒倒是被沖淡了許多，只剩下一種悶悶的、難以言喻的郁結。
塞萊斯特看著好友通紅的耳根和強裝鎮定的側臉，又看看菲利克斯眼中了然的笑意，抿著嘴偷笑，水晶球的光芒柔和地閃爍著。
她悄悄碰了碰薇洛尼卡的手臂，遞過去一塊吹寶超級泡泡糖，試圖轉移她的註意力：“薇洛，嘗嘗這個？據說能吹出天鵝形狀的泡泡。”
薇洛尼卡沒有拒絕，接過泡泡糖，機械地剝開糖紙塞進嘴裏，甜膩的果香在口腔彌漫開，卻絲毫沒能驅散心頭的煩悶。菲利克斯的調侃像一根羽毛，輕輕搔刮著她心底某個隱秘而滾燙的角落，讓她既羞惱又……無法反駁。
她確實無法容忍任何人詆毀西弗勒斯，一絲一毫都不行。這種強烈的、近乎本能的維護欲，連她自己都感到心驚。
火車繼續向北疾馳，窗外的天色漸漸染上了暮色。車廂裏亮起了溫暖的燈光。薇洛尼卡沈默地咀嚼著泡泡糖，冰藍色的眼眸映著窗外流動的、越來越深的墨藍，那抹揮之不去的陰郁如同暮色般沈澱在她眼底。
菲利克斯的調侃帶來的短暫羞惱褪去後，赫敏那些刺耳的話語，尤其是關於“食死徒”、“黑巫師”的標簽，像一根根細小的刺，重新紮回她的心上。她替西弗勒斯感到不值，感到憤怒，更感到一種深切的無力，無論他付出多少，那些過去的陰影和世人的偏見，似乎永遠如影隨形。
塞萊斯特和菲利克斯交換了一個擔憂的眼神。
塞萊斯特試圖講幾個從水晶球裏看到的、關於霍格沃茨廚房小精靈的趣事，菲利克斯也分享了一些級長會議上的無關緊要的八卦，但薇洛尼卡只是偶爾“嗯”一聲，心不在焉地回應著，大部分時間都沈浸在自己的思緒裏，周身散發著一種“生人勿近”的低氣壓。
連睡夢中的“薄荷糖”似乎都感受到了主人的情緒，不安地動了動蓬松的絨毛。
直到霍格沃茨特快列車發出長長的、宣告旅程即將結束的汽笛聲，緩緩駛入被暮色籠罩的霍格莫德車站，薇洛尼卡臉上的陰雲依舊沒有散去。她沈默地抱起還在酣睡的蒲絨絨，將它小心地放回施了魔法的寵物籠，又仔細地整理了一下自己墨綠色的校袍，動作一絲不茍，仿佛在進行某種儀式。
“一年級新生請這邊走！當心腳下！”海格洪亮的聲音如同悶雷，在站臺上回蕩。
“斯萊特林二年級，跟我來！”
菲利克斯已經恢覆了級長的沈穩，站在車門附近招呼著同院的學生。
薇洛尼卡和塞萊斯特隨著人流走下火車，夜晚清冷的空氣夾雜著泥土和湖水的氣息撲面而來。霍格沃茨城堡巨大的黑色輪廓在深紫色的天幕下巍然矗立，燈火通明的窗口如同繁星墜落凡間。站臺上人頭攢動，夜騏拉的馬車在遠處等候。
塞萊斯特緊緊跟在薇洛尼卡身邊，紫羅蘭色的眼睛充滿擔憂。菲利克斯在組織隊伍，目光卻始終關註著這邊。薇洛尼卡抱著寵物籠，冰藍色的眼眸掃過喧鬧的人群，最終定格在城堡的方向。
暮色中的霍格沃茨站臺喧囂未散，夜騏馬車無聲地滑過通往城堡的林蔭道。
薇洛尼卡坐在微微搖晃的車廂裏，冰藍色的眼眸映著車窗外飛掠而過的、被暮霭染成深紫的禁林輪廓，指尖無意識地摩挲著懷中寵物籠冰冷的金屬柵欄。
赫敏·格蘭傑那些尖銳的話語“食死徒”、“黑巫師”、“陰沈刻薄”依舊像頑固的冰碴，硌在她心口，帶來一陣陣沈悶的鈍痛和揮之不去的郁結。菲利克斯那句帶著促狹的“護夫狂魔”更是讓她耳根發燙，羞惱與一種無法言說的、隱秘的認同感交織在一起，讓她心煩意亂。
塞萊斯特擔憂的目光不時落在好友緊繃的側臉上，紫羅蘭色的眼睛在水晶球柔和的光芒下顯得格外憂慮。
她幾次想開口，卻在觸及薇洛尼卡周身那層無形的低氣壓時，又默默咽了回去。菲利克斯坐在對面，級長徽章在昏暗的光線下閃著微光，灰藍色的眼眸沈穩依舊，卻也帶著一絲不易察覺的關切。他深知薇洛尼卡的性子，此刻任何安慰都顯得蒼白，只能等待她自己消化。
馬車穿過巨大的鑄鐵門扉，駛入燈火通明的城堡前庭。熟悉的、混合著古老石壁、魔藥氣味和晚餐香氣的空氣撲面而來。薇洛尼卡深吸一口氣，強迫自己將紛亂的思緒壓下，抱著寵物籠，隨著人流走下馬車。
她挺直脊背，墨綠色的校袍在夜風中拂動，精致蒼白的臉上重新覆上一層平靜的冰殼，只有那雙冰藍色的眼眸深處，殘留著一絲尚未散盡的陰翳。
“斯萊特林二年級，這邊走！”
菲利克斯的聲音恢覆了級長的威嚴，他站在石階上，指引著同院學生走向通往地窖的通道。薇洛尼卡和塞萊斯特跟在他身後，穿過嘈雜的前廳，走下熟悉的旋轉樓梯。
地下走廊的涼意包裹上來，墻壁上幽綠的壁燈映照著她們的身影，在石壁上拖出長長的、搖曳的影子。斯萊特林公共休息室那扇隱蔽的石門出現在眼前，口令聲低語著，石門無聲滑開，露出裏面泛著幽暗水光、裝飾著銀蛇浮雕的休息室。
但她們並未停留，而是徑直穿過休息室，走向通往禮堂的另一側大門。
推開沈重的橡木門，霍格沃茨禮堂那熟悉的、令人屏息的景象瞬間展現在眼前。
成千上萬支懸浮的蠟燭在穹頂下燃燒，將巨大的空間映照得亮如白晝，金色的光芒在四張長桌光潔的桌面上流淌。天鵝絨的深色穹頂上，魔法模擬出的夜空繁星閃爍，與燭光交相輝映。
空氣中彌漫著烤面包、燉肉和南瓜派的濃郁香氣，混合著數百名師生興奮的交談聲，織成一張巨大而溫暖的網。四張學院長桌旁已經坐滿了學生，銀綠相間的斯萊特林長桌位於禮堂最右側，靠近教師席。
薇洛尼卡的目光幾乎是本能地、精準地捕捉到了教師席上那個熟悉的身影。
西弗勒斯·斯內普。
他坐在教師席最靠近斯萊特林長桌的一端，依舊是那身萬年不變的黑袍，如同角落裏一團凝固的陰影。蠟黃的臉龐在跳躍的燭光下顯得愈發陰郁，深陷的眼窩裏，那雙漆黑的眼睛如同最幽深的隧道，此刻正漫不經心地掃視著下方喧鬧的學生，眼神裏帶著慣有的、毫不掩飾的厭倦和一絲冰冷的審視。
他薄薄的嘴唇抿成一條嚴厲的直線，仿佛眼前這充滿生機的一切，不過是某種令人厭煩的噪音來源。
薇洛尼卡的心跳漏了一拍。之前的郁結在看到他的瞬間，似乎被一種更覆雜、更酸澀的情緒取代。她替他不值，替他憤怒，更替他被世人誤解而心疼。那些“食死徒”、“黑巫師”的標簽，像無形的荊棘纏繞著他，無論他付出多少，守護得多深，似乎都難以掙脫。
她和塞萊斯特找到二年級的空位坐下，位置離教師席不算遠，能清晰地看到斯內普的側臉。
薇洛尼卡強迫自己移開目光，將寵物籠放在腳下，蒲絨絨“薄荷糖”在籠子裏發出細微的咕嚕聲。她挺直脊背，雙手放在膝蓋上，冰藍色的眼眸低垂著，盯著面前光潔的銀質餐具上自己的倒影，努力維持著表面的平靜。
塞萊斯特坐在她旁邊，紫羅蘭色的眼睛卻敏銳地捕捉著教師席上的動靜。她懷中的水晶球被小心地放在腿上，此刻正散發出柔和的、代表“觀察”的淺綠色光暈，球體內部，教師席上那個黑袍身影的輪廓被微光勾勒得格外清晰。
禮堂裏人聲鼎沸，充滿了假期歸來的興奮和新學年開始的躁動。
格蘭芬多長桌那邊傳來韋斯萊雙胞胎誇張的笑聲和珀西·韋斯萊惱火的呵斥。拉文克勞的學生們則已經開始低聲討論起可能的新課程。赫奇帕奇的長桌氣氛最為溫馨和諧。
教師席上，鄧布利多校長穿著布滿星辰圖案的華麗長袍，半月形眼鏡後的湛藍眼眸閃爍著溫和的光芒，正和身旁的麥格教授低聲交談。奇洛教授裹著他那條著名的紫色大頭巾，正神經質地左右張望。而斯內普……
塞萊斯特的眉頭幾不可察地蹙了起來。水晶球的光芒微微波動，從淺綠轉向了一種代表“壓抑情緒”的暗沈灰色。她看到斯內普的手指在膝蓋上無意識地、極其輕微地敲擊著，這是他極度不耐煩或內心翻湧時的習慣動作。
他那雙漆黑的眼睛，雖然依舊保持著對全場的掃視，但目光在掠過斯萊特林長桌，尤其是那些即將分入學院的新生面孔時，停留的時間似乎格外長，眼神深處翻湧著一種……難以言喻的、混雜著極度厭惡和冰冷算計的暗流。
塞萊斯特悄悄碰了碰薇洛尼卡的手臂，湊近她耳邊，聲音壓得極低，帶著一絲洞察秘密的俏皮和擔憂：“薇洛，看斯內普教授……他的眼神，簡直像在給新生估價。”
她頓了頓，紫羅蘭色的眼睛眨了眨，水晶球的光芒也隨之閃爍了一下，“我敢打賭，他現在心裏肯定在想‘這些聒噪的小巨怪，能不能直接扔進坩堝裏熬成魔藥，給維塔利斯家族報仇？’”
薇洛尼卡猛地擡起頭，冰藍色的眼眸瞬間睜大，難以置信地看向塞萊斯特。
塞萊斯特沖她肯定地點點頭，水晶球配合地閃爍出代表“絕對真相”的銀色光芒。
下一秒，一個極其短促、幾乎無聲的輕笑從薇洛尼卡的喉嚨裏溢了出來。那笑聲很輕，像一片雪花落在湖面，瞬間便消融了，卻像一道陽光，猝不及防地刺破了她臉上厚重的冰層和眼底沈郁的陰霾。
她冰藍色的眼眸裏，殘留的陰郁如同被風吹散的薄霧，露出了底下清澈的、帶著一絲無奈和釋然的微光。嘴角不受控制地向上彎起一個極小的弧度，連她自己都未曾察覺。
塞萊斯特這個大膽又精準的猜測，將斯內普那壓抑的、幾乎要實質化的嫌棄和內心可能的黑暗吐槽，用一種荒誕而幽默的方式具象化了。
這突如其來的、帶著點黑色幽默的聯想，像一根羽毛，輕輕搔刮著她緊繃的心弦，瞬間瓦解了赫敏那些話語帶來的沈重感。
是啊，她的西弗勒斯，永遠都是這樣。
用最刻薄的外表包裹著最深沈的守護，用最不耐煩的眼神審視著整個世界，內心卻燃燒著不為人知的火焰。他或許真的在嫌棄這些新生，或許真的在盤算著什麽，但那又如何？
他是西弗勒斯·斯內普，獨一無二，無可替代。那些外界的詆毀和偏見，在他強大的本質面前，顯得如此可笑而蒼白。
薇洛尼卡緊繃的肩膀終於放松下來，她甚至輕輕呼出了一口氣，仿佛卸下了無形的重擔。她側過頭，對上塞萊斯特促狹又帶著點小得意的眼神，冰藍色的眼眸裏終於漾開了一絲真實的笑意，雖然很淡，卻像初春融化的冰溪，清澈而溫暖。
就在這時，禮堂的大門再次被推開。
所有交談聲瞬間安靜下來，數百道目光齊刷刷地投向門口。麥格教授神情肅穆地領著一群忐忑不安的新生走了進來。他們排成一列長隊，像一群受驚的小鵪鶉，在巨大的禮堂和無數目光的註視下顯得格外渺小。
隊伍中，薇洛尼卡一眼就看到了那個抱著厚書、低著頭、幾乎要把自己縮成一團的赫敏·格蘭傑。她褐色的眼睛裏充滿了緊張和不安，目光躲閃，顯然還未從火車上的難堪中完全恢覆。
麥格教授將新生們帶到教師席前的高腳凳旁，凳子上放著那頂破舊、打著補丁、臟兮兮的尖頂巫師帽，分院帽。
“叫到名字的新生，走上前，戴上帽子，等待分院。”麥格教授清晰的聲音在寂靜的禮堂中回蕩。
她展開手中長長的羊皮紙卷軸，念出了第一個名字：“漢娜·艾博！”
一個圓臉、梳著兩條金色發辮的小女孩顫抖著走上前，戴上帽子。帽子幾乎遮住了她的眼睛。幾秒鐘後，帽檐下的裂口張開，洪亮的聲音響徹禮堂：“赫奇帕奇！”
赫奇帕奇長桌爆發出熱烈的掌聲和歡呼。漢娜·艾博摘下帽子，臉上帶著如釋重負的笑容，跑向了歡呼的海洋。
接著是蘇珊·博恩斯（赫奇帕奇）、泰瑞·布特（拉文克勞）、曼蒂·布洛賀（拉文克勞）……分院有條不紊地進行著。
教師席上，斯內普的眉頭越皺越緊。
他那雙漆黑的眼睛如同冰冷的探照燈，銳利地掃過每一個走上前的新生，眼神裏的挑剔和嫌棄幾乎要實質化。當又一個新生因為緊張差點絆倒在高腳凳前時，他薄薄的嘴唇無聲地動了一下，薇洛尼卡幾乎能讀出那個口型“巨怪”。
塞萊斯特再次湊近薇洛尼卡，用氣聲耳語道：“看，教授的表情……‘又一個浪費魔藥材料的蠢貨’。”
水晶球的光芒調皮地閃爍著，仿佛在附和她的解讀。
薇洛尼卡嘴角的弧度加深了，冰藍色的眼眸裏閃爍著輕松的笑意。她甚至註意到，當分院帽高喊出“格蘭芬多！”時，斯內普眼中那毫不掩飾的、幾乎要翻上天的白眼。
終於，麥格教授念到了那個名字：“德拉科·馬爾福！”
鉑金色頭發、蒼白尖下巴的小男孩立刻挺直了脊背，臉上帶著一種與生俱來的傲慢，快步走上前，幾乎是迫不及待地將分院帽扣在頭上。
帽子甚至還沒完全挨到他的鉑金色頭發，就迫不及待地尖叫起來：“斯萊特林！”
斯萊特林長桌立刻爆發出矜持但熱烈的掌聲。
馬爾福家族的小少爺優雅地摘下帽子，臉上帶著得意的笑容，走向銀綠色的長桌，克拉布和高爾笨拙地為他讓出位置。
斯內普的目光落在德拉科·馬爾福身上，那眼神……薇洛尼卡敏銳地捕捉到一絲極其覆雜的情緒。那裏面有審視，有評估，甚至還有一絲……極其隱晦的、基於某種利益考量的容忍？
但更多的，是一種冰冷的、公事公辦的漠然。當德拉科走過教師席下方時，斯內普甚至幾不可察地、極其輕微地點了一下頭，仿佛在確認某種既定的歸屬。
這微小的動作讓薇洛尼卡的心微微一沈，波比泣血的控訴和名單上“馬爾福家族–盧修斯·馬爾福主導外圍封鎖”的字樣瞬間劃過腦海。
緊接著是文森特·克拉布（斯萊特林）、格雷戈裏·高爾（斯萊特林）。
這兩個大塊頭男孩笨拙地戴上帽子，分院帽幾乎是立刻做出了決定。斯內普看著他們搖搖晃晃走向斯萊特林長桌的背影，嘴角勾起一個極其冰冷、充滿譏諷的弧度。
薇洛尼卡幾乎能聽到他內心的毒液在沸騰：“兩個移動的巨怪標本……或許能用來測試某些腐蝕性魔藥的效力？”
塞萊斯特顯然也捕捉到了這充滿惡意的情緒波動，水晶球的光芒瞬間轉為一種代表“極度危險”的暗紅色，她緊張地捏了捏薇洛尼卡的手。
下一個名字：“赫敏·格蘭傑！”
那個抱著厚書、在火車上引發風波的女孩深吸一口氣，走上前。她戴上分院帽時，手指因為緊張而微微發抖。這一次，分院帽似乎猶豫了很長時間。禮堂裏安靜得能聽到燭芯燃燒的劈啪聲。赫敏緊閉著眼睛，嘴唇無聲地翕動著，似乎在和帽子爭論著什麽。
薇洛尼卡註意到，斯內普的目光也停留在了赫敏身上。那眼神裏沒有了之前對新生普遍的嫌棄，取而代之的是一種冰冷的、帶著評估意味的審視，仿佛在打量一件實驗材料。
當分院帽最終高喊出“格蘭芬多！”時，斯內普的嘴角幾不可察地向下撇了撇，那是一個極其輕微、卻充滿輕蔑和不屑的弧度。
他甚至微微側頭，對身旁的麥格教授低聲說了一句什麽，麥格教授嚴肅的臉上露出一絲不讚同。
赫敏摘下帽子，臉上帶著一種混合著釋然和倔強的表情，跑向了歡呼雀躍的格蘭芬多長桌。經過斯萊特林長桌時，她的目光飛快地掃過薇洛尼卡，帶著一絲覆雜的、難以言喻的情緒，隨即迅速移開。
“納威·隆巴頓！”麥格教授的聲音再次響起。
一個圓臉、看起來有些笨拙的男孩慌慌張張地走上前，他甚至差點忘了摘掉帽子就坐下了，惹得禮堂裏發出一陣善意的哄笑。分院帽猶豫了一會兒，最終喊道：“格蘭芬多！”納威幾乎是跑著沖向了格蘭芬多長桌，差點又絆了一跤。
斯內普看著隆巴頓家的小子跌跌撞撞的背影，眼神裏的嫌棄幾乎要溢出來，嘴唇無聲地動了動，薇洛尼卡這次清晰地“讀”出了那個詞“災難”。
緊接著是西莫·斐尼甘（格蘭芬多）、迪安·托馬斯（格蘭芬多）……當麥格教授念出“哈利·波特！”時，整個禮堂陷入了一種近乎窒息的寂靜，隨即爆發出比之前任何一次都要響亮的議論聲。
那個瘦小的、戴著圓眼鏡、額頭上有一道閃電形傷疤的男孩走上前。當分院帽扣在他頭上時，所有人都屏住了呼吸。分院帽似乎陷入了激烈的爭論，時間長得令人不安。
斯內普的身體微微前傾，漆黑的眼睛死死盯著那頂破帽子，眼神裏翻湧著一種極其覆雜的、混雜著厭惡、審視的光芒。
最終，分院帽高聲宣布：“格蘭芬多！”
格蘭芬多長桌爆發出震耳欲聾的歡呼，幾乎要把天花板掀翻。哈利·波特摘下帽子，臉上帶著茫然和一絲如釋重負，走向了那片紅色的海洋。
斯內普的身體向後靠回椅背，薄唇緊抿，臉上沒有任何表情，但那周身散發出的、如同地窖寒冰般的低氣壓，卻讓坐在他附近的幾位教授都不自覺地挪了挪位置。
薇洛尼卡甚至能感覺到，一股冰冷的怒意正從他身上彌漫開來，目標直指那個剛被分入格蘭芬多的“救世之星”。
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