龍皮靴踩不出貴族範兒，帕金森淚灑校長室
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龍皮靴踩不出貴族範兒，帕金森淚灑校長室
校長辦公室沈重的橡木門被無聲推開，清晨稀薄的陽光未能驅散室內凝滯的寒意。
馬爾科姆·帕金森與其夫人埃莉諾拉踏入這圓形的空間，昂貴龍皮靴踩在深紅色地毯上，卻踏不出半分從容氣度。
馬爾科姆保養得宜的臉上帶著一絲刻意維持的矜持與不耐，細長的眼睛掃過室內，目光在觸及角落陰影裏那尊凝固的黑袍雕像，西弗勒斯·斯內普時，不易察覺地瑟縮了一下。
埃莉諾拉則緊握著綴有帕金森家蛇紋銀扣的手袋，下顎緊繃，精心描繪的眉眼間寫滿焦慮。
“鄧布利多校長，”馬爾科姆的聲音帶著純血家主慣有的、略帶鼻音的腔調，“我們接到貓頭鷹傳訊，說維奧萊塔出了點……小狀況？這孩子從小性子是烈了些，但絕對……”
他的話語被另一個更為優雅、卻也更為冰冷的聲音打斷。
“哦？馬爾科姆，看來你對‘小狀況’的定義，比我想象中要寬容得多。”
盧修斯·馬爾福如同從晨霧中走出的銀蛇，悄無聲息地出現在他們身後。他鉑金色的長發一絲不茍地束在腦後，蛇頭手杖點地，發出清脆的叩擊聲。蒼白的臉上掛著恰到好處的、帶著一絲悲憫的驚訝，灰藍色的眼眸深處卻只有冰冷的算計。
“阿不思，”他對鄧布利多微微頷首，姿態無可挑剔，“作為校董，聽聞有學生竟敢在霍格沃茨神聖的魁地奇球場動用黑魔法襲擊同學，我深感震驚和……憂慮。這簡直是對霍格沃茨千年聲譽的玷汙。”
他刻意強調了“黑魔法”和“襲擊”，目光輕飄飄地掃過臉色驟變的帕金森夫婦，嘴角噙著一絲若有若無的嘲弄。
鄧布利多坐在巨大的書桌後，半月形眼鏡後的藍眼睛平靜無波，仿佛沒看見帕金森夫婦瞬間難看的臉色和盧修斯明顯的煽風點火。
他十指指尖相抵，聲音溫和卻帶著不容置疑的分量：“請坐，馬爾科姆，埃莉諾拉，盧修斯。我想，我們需要坦誠地談談維奧萊塔小姐昨天的事件。情況……比普通的違反校規或學生間的摩擦嚴重得多。”
他示意家養小精靈送上熱騰騰的蜂蜜茶，裊裊熱氣在凝滯的空氣中升起，卻絲毫無法驅散冰冷的氣氛。斯內普在陰影中紋絲不動，如同最沈默的審判者，深黑色的眼眸偶爾掃過維奧萊塔的父母，那目光如同浸透毒液的冰錐。
“嚴重？”
馬爾科姆強壓下被盧修斯搶白的惱怒，挺直脊背，試圖找回一家之主的威嚴，“校長先生，維奧萊塔還是個孩子！就算她和同學有些爭執，使用了……呃，不那麽恰當的咒語，霍格沃茨的懲罰機制難道……”
“爭執？”
鄧布利多的聲音陡然沈了下來，溫和的表象下是冰冷的鋼刃。
“帕金森先生，你的女兒維奧萊塔·帕金森小姐，在一年級新生飛行課上，公然、惡意地攻擊了她的同學，薇洛尼卡·斯克林傑小姐。”
他清晰地吐出薇洛尼卡的姓氏，銳利的藍光瞬間穿透鏡片，牢牢釘住馬爾科姆，“攻擊的方式，是‘烏龍出洞’一項被明確列入《禁止濫用魔法物品條例》附錄三、具有高度致命性的黑魔法咒語！”
埃莉諾拉手中的茶杯猛地一晃，滾燙的茶水濺出，燙紅了她蒼白的手背，她卻渾然未覺，眼中只剩下驚恐。
馬爾科姆的臉徹底失去了血色：“烏龍……不可能！維奧萊塔才一年級！她怎麽會……”
“事實勝於雄辯，馬爾科姆。”
盧修斯優雅地啜了一口茶，聲音如同絲綢包裹的碎冰，“斯內普教授當時就在現場，親眼目睹了那邪惡生物撲向斯克林傑小姐咽喉的駭人一幕。若非梅林保佑，或者……斯克林傑小姐自身有些旁人不及的稟賦，”他意味深長地停頓了一下，灰藍色的眼睛掃過鄧布利多，“今天我們要討論的，恐怕就是一場無法挽回的悲劇了。”
鄧布利多沒有理會盧修斯的含沙射影，繼續說道：“更令人發指的是，維奧萊塔小姐召喚的並非普通毒蛇。”
他的目光變得極其凝重，如同在宣讀一份古老的死刑判決書，“她強行扭曲、操控的目標，是薩拉查·斯萊特林閣下本人在霍格沃茨城堡深處留下的一道古老契約化身，受魔法契約保護的蛇靈！那是斯萊特林意志的延伸，是守護學院純凈與榮耀的象征！”
“契約蛇靈？！”馬爾科姆失聲驚呼，身體不受控制地顫抖起來，仿佛瞬間被抽幹了所有力氣，跌坐回扶手椅中。身為純血二十八族的核心成員，他比任何人都清楚褻瀆學院契約之靈的可怕後果！
那意味著整個帕金森家族將被釘在斯萊特林的恥辱柱上，永不翻身！埃莉諾拉更是捂住了嘴，發出一聲壓抑的嗚咽。
“血人巴羅，薩拉查意志最忠實的見證者與傳遞者，目睹了全過程。”
鄧布利多的聲音如同最終的審判錘落下，“蛇靈的憤怒與契約被褻瀆的恥辱，已然通過城堡古老的魔法網絡，傳遞給了所有薩拉查·斯萊特林的畫像。維奧萊塔·帕金森之名，已被烙印為‘斯萊特林之恥’。”
“這……這一定是誤會！鄧布利多校長！”
馬爾科姆掙紮著站起來，聲音嘶啞，帶著絕望的祈求，“維奧萊塔她……她不可能知道那是契約蛇靈！她一定是被蒙蔽了！或者……或者那個斯克林傑，是她挑釁在先！我聽說……”
他像是抓住了最後一根稻草，眼中射出怨毒的光，“我聽說薇洛尼卡·斯克林傑根本就是個來路不明的私生女！是她……”
“馬爾科姆·帕金森！”一個低沈暴怒的聲音如同驚雷般炸響，角落裏一直沈默的斯內普驟然開口。
他黑袍翻滾，如同被激怒的蝠翼，蠟黃的臉在陰影中顯得格外猙獰，深不見底的黑眸裏燃燒著足以焚毀一切的怒火。
“謹言慎行！否則我不介意用魔杖幫你清理一下你那被巨怪鼻涕堵塞的骯臟喉嚨！”
冰冷的殺意瞬間彌漫整個辦公室，空氣凝重得讓人窒息。馬爾科姆被這股純粹的暴戾氣息駭得連退兩步，撞在扶手椅上，嘴唇哆嗦著說不出一個字。
“帕金森先生，”鄧布利多的聲音重新響起，依舊平靜，卻蘊含著一種不容置疑的威嚴，“關於薇洛尼卡·斯克林傑小姐的身份，你的女兒維奧萊塔所散布的誹謗，更是其惡毒與愚蠢的又一明證。薇洛尼卡·斯克林傑是魯弗斯·斯克林傑，現任魔法部傲羅辦公室主任閣下，法律上承認且深愛的女兒！魯弗斯·斯克林傑的怒火，想必你很清楚是何等分量。”
他微微傾身，目光如炬：“更要提醒你的是，康奈利·福吉部長，是薇洛尼卡·斯克林傑小姐的教祖父。福吉部長對這位教孫女的愛護之心，同樣毋庸置疑。維奧萊塔昨日的行為，不僅僅是對薇洛尼卡個人生命的惡意攻擊，更是同時向傲羅辦公室主任和魔法部長的權威與親情宣戰！”
馬爾科姆·帕金森徹底癱軟在椅子上，面如死灰，冷汗浸透了他昂貴的長袍後背。
傲羅辦公室的無孔不入與福吉部長的權勢，如同一座無形的大山轟然壓頂。埃莉諾拉再也忍不住，低聲啜泣起來。
“荒謬！無恥！簡直駭人聽聞！”
盧修斯·馬爾福猛地站起身，蛇頭手杖重重頓在地板上，發出刺耳的聲響。他蒼白的臉上布滿“震驚”與“憤怒”，聲音因“激動”而微微顫抖，灰藍色的眼眸裏卻閃爍著毫不掩飾的興奮與殘酷的快意。
“身為斯萊特林學院的畢業生，身為神聖二十八族的成員，我從未想過，帕金森家族的後裔竟會墮落至此！公然使用黑魔法襲擊福吉部長的教孫女、斯克林傑主任的愛女？還愚蠢到褻瀆斯萊特林創始人的契約之靈？馬爾科姆！”
他痛心疾首地轉向面無人色的帕金森家主，聲音陡然拔高，充滿了虛偽的悲憤，“看看你的女兒！看看帕金森家族的‘純血榮耀’被踐踏成了什麽樣子！這已經不單單是維奧萊塔個人的錯誤！這是對整個斯萊特林學院的背叛！是對我們古老血脈傳承的玷汙！”
他轉向鄧布利多，姿態強硬而“正義凜然”：“阿不思！作為校董，我代表馬爾福家族，強烈要求對維奧萊塔·帕金森施以最嚴厲的制裁！永久除名！必須永久除名！並剝奪其一切與霍格沃茨相關的權利！這樣的汙點，絕不能容忍留在斯萊特林！留在霍格沃茨！”
他每一個字都像淬毒的釘子，狠狠釘在帕金森家族搖搖欲墜的聲望棺槨上。
鄧布利多沈默著，手指輕輕敲擊著桌面，似乎在衡量盧修斯提議的分量。這短暫的沈默，對馬爾科姆而言如同淩遲。
“校長……”馬爾科姆的聲音破碎不堪，帶著最後的哀求，“維奧萊塔……她還只是個不懂事的孩子……求您……給我們帕金森家族一個機會……任何懲罰我們都接受，只要……只要別永久除名……”
他深知，一旦被霍格沃茨永久除名，尤其冠以“褻瀆學院之靈”的罪名，維奧萊塔將徹底被純血世界放逐，帕金森家族也將淪為笑柄，政治生命宣告終結。
鄧布利多的目光掃過絕望的馬爾科姆，悲痛欲絕的埃莉諾拉，最後落在仿佛在為學院“仗義執言”的盧修斯臉上，平靜地開口：“維奧萊塔·帕金森的行為，確實觸碰了霍格沃茨不可逾越的底線。永久除名，是她必須承擔的後果。”
馬爾科姆眼中的光芒瞬間熄滅，只剩下死寂的灰敗。埃莉諾拉的啜泣變成了絕望的嗚咽。
“然而，”鄧布利多話鋒一轉，如同在絕望的深淵邊緣拋下一根微弱的蛛絲，“考慮到她尚未成年，以及帕金森家族過往對魔法界的貢獻……或許，還存在一條並非完全斷絕的道路。”
馬爾科姆猛地擡起頭，如同溺水者抓住浮木：“校長！請您明示！”
“轉學。”
鄧布利多清晰地說道，“離開霍格沃茨，離開英國。德姆斯特朗魔法學院或許……願意接收她。”
“德姆斯特朗？”
馬爾科姆一楞，對這個充斥著北歐嚴酷風氣、以黑魔法防禦（甚至某些敏感課程偏向黑魔法本身）聞名的學院，他本能地感到排斥和憂慮。
“這是唯一的選項，馬爾科姆。”
鄧布利多的語氣不容置疑，“德姆斯特朗的校長卡卡洛夫先生，與我有一些……私交。他可以提供一個位置，讓維奧萊塔在新的環境中‘重新開始’。但這需要付出相應的代價，作為接收‘問題學生’的補償，帕金森家族需要協助德姆斯特朗獲取一批極其稀有、受國際管制的魔藥材料。清單，”他看了一眼角落裏的斯內普，“西弗勒斯會提供給你。”
斯內普面無表情地微微頷首，深黑色的眼眸裏是洞悉一切的了然與冰冷的嘲弄。那份清單上的材料，價值足以掏空帕金森家族金庫的一角。
馬爾科姆·帕金森的嘴唇無聲地翕動著，他看向盧修斯·馬爾福，眼中帶著最後一絲微弱的希望，期盼這位同為純血二十八族的“盟友”能為他說句話，哪怕只是減輕這份沈重的代價。
然而，盧修斯只是優雅地整理了一下自己鑲嵌著綠寶石的袖口，灰藍色的眼睛裏閃爍著冷酷而精明的光。
“馬爾科姆，老朋友，”盧修斯的聲音如同絲綢滑過冰面，帶著虛偽的關切，“事已至此，阿不思的提議是唯一明智的選擇了。德姆斯特朗……雖然環境嚴苛了些，但恰恰能磨礪維奧萊塔過於……嗯，跳脫的性子。至於那份清單，”他微微聳肩，做出一副愛莫能助的姿態，“卡卡洛夫校長為人向來務實，這不過是他應得的‘風險補償’，畢竟接收一個被霍格沃茨永久除名、還背負著‘斯萊特林之恥’名聲的學生，對他和德姆斯特朗的聲譽也是一樁不小的挑戰。想想看，如果事情鬧得更大，傳到威森加摩，或是國際巫師聯合會的耳朵裏……那後果，嘖嘖。”
他恰到好處地停頓，讓“後果”二字在寂靜的空氣中無限放大，如同懸在帕金森家族頭頂的達摩克利斯之劍。
馬爾科姆的臉由死灰轉為慘白，盧修斯的話徹底粉碎了他心中最後的僥幸。
這哪裏是勸說，分明是赤裸裸的落井下石，用更大的災難來脅迫他接受眼前這屈辱的條款。
他感到一陣眩暈，埃莉諾拉緊緊抓住他的手臂，指甲幾乎要嵌進他的皮肉裏，無聲地傳遞著絕望。他艱難地吞咽了一下，喉嚨幹澀得發痛，轉向鄧布利多，聲音嘶啞得如同破舊的風箱：“我們……接受。感謝校長先生……給我們帕金森家族這條……生路。”
就在他話音落下的瞬間，辦公室厚重的橡木門再次被輕輕叩響，節奏沈穩而略顯急切。
“請進。”
鄧布利多的聲音帶著一絲了然。
門被推開，一個高大的身影出現在門口。來人穿著厚重的深藍色毛皮鑲邊長袍，上面點綴著奇異的銀色符文，似乎能吸收光線，使得他整個人帶著一種來自北方的冰寒氣息。
他有著一頭油膩糾結的黑色卷發，一直垂到肩膀，下巴蓄著同樣糾結的短須，膚色是長年不見陽光的蒼白。最引人註目的是那雙眼睛，淺藍色，如同凍湖的冰層，看似平靜卻暗藏窺探和算計，此刻正快速地掃視著室內眾人，尤其是在鄧布利多和斯內普身上停留了片刻。
他臉上勉強擠出一絲客套而疏離的笑容。
“阿不思，”他的英語帶著濃重而獨特的東歐口調，吐字有些含糊，“希望我沒有打擾到重要的會議。你說有個‘特別’的學生需要德姆斯特朗的‘特別關照’……我處理完手頭的事就立刻趕來了。”
伊戈爾·卡卡洛夫的目光最後落在面如土色的帕金森夫婦身上，冰藍色的瞳孔裏掠過一絲了然和不易察覺的貪婪。那份貪婪並非針對錢財，而是一種對於掌控他人命運、獲取特殊“資源”的權力欲。
“伊戈爾，你來得正是時候。”
鄧布利多站起身，態度平和，“這位是馬爾科姆·帕金森先生和埃莉諾拉·帕金森夫人，維奧萊塔·帕金森小姐的父母。”
卡卡洛夫微微頷首，姿態帶著一種居高臨下的敷衍。
“帕金森先生，夫人。”他的目光在埃莉諾拉保養得宜卻此刻淚痕斑駁的臉上停頓了一瞬，眼底深處似乎閃過一絲評估般的興趣。
馬爾科姆仿佛抓住救命稻草，猛地站起身，幾乎踉蹌了一下，急切地懇求道：“卡卡洛夫校長！請您務必……務必對維奧萊塔好一些！她……她只是年幼無知，一時沖動犯了錯！德姆斯特朗……拜托您了！”
他將姿態放得極低，哪裏還有半分純血家主的驕傲。
卡卡洛夫那雙凍湖般的眼睛在馬爾科姆臉上打了個轉，似乎在衡量著對方的絕望程度和價值。
他慢條斯理地用戴著厚實皮手套的手指撚了撚糾結的胡須，聲音平緩卻帶著不容置疑的權威：“帕金森先生，德姆斯特朗的規矩，比霍格沃茨……更要嚴苛得多。我們只收有潛力、並且願意服從管教的學生。至於好一點？”
他嘴角扯出一個意義不明的弧度，“那要看她是否能證明自己的價值，以及……是否值得這份‘好’。在此之前，我需要先見見這位……引人註目的帕金森小姐。”
他的話語綿裏藏針，既沒有承諾，又暗示了苛刻的條件，讓馬爾科姆的心沈到了谷底。
卡卡洛夫的目光轉向陰影中的斯內普：“西弗勒斯，麻煩通知一下。”
斯內普沒有任何言語，只是面無表情地擡起了魔杖。杖尖銀光匯聚，一只閃爍著微光的銀色蝙蝠輕盈地飛出，姿態優美而迅捷，它清澈的眼眸掃過眾人，隨即無聲地穿過墻壁消失了。
這守護神美麗得不似他陰暗的作風，帶著一種令人心碎的純粹感，與室內的氛圍形成奇異而強烈的反差。
等待的時間並不長，卻仿佛被無限拉長。辦公室內只能聽到埃莉諾拉低低的、壓抑不住的啜泣和壁爐裏木柴燃燒的劈啪聲。
盧修斯悠閑地把玩著蛇頭手杖，卡卡洛夫踱步到一扇窗前，背對著眾人，望著霍格沃茨的晨景，高大的背影顯得格外陰沈。鄧布利多依舊平靜地坐著，半月形眼鏡後的目光深邃莫測。斯內普重新隱入陰影，仿佛從未動過。
終於，門外傳來一陣遲疑而慌亂的腳步聲，伴隨著輕微的抽泣聲。橡木門被推開一條縫，維奧萊塔·帕金森蒼白的小臉探了進來。她的眼睛紅腫得像桃子，金色的卷發淩亂地貼在汗濕的額角，平日裏傲慢張揚的氣質蕩然無存，只剩下恐懼和茫然。
維奧萊塔腳步虛浮地走進辦公室，目光怯生生地掃過房間。當看到父母，父親馬爾科姆頹然癱坐，面如死灰，眼中是灰敗的失望；母親埃莉諾拉妝容哭花，望向她的眼神充滿了心痛、絕望和一絲難以置信的責備時，維奧萊塔的身體劇烈地顫抖起來，最後一絲強撐著的倔強瞬間崩塌。
“爸爸……媽媽？”
她的聲音帶著哭腔，細小而破碎。
馬爾科姆看著女兒，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來，只是痛苦地閉上了眼睛。埃莉諾拉猛地捂住嘴，發出一聲壓抑的悲鳴，淚水再次洶湧而出。
“維奧萊塔·帕金森，”鄧布利多平靜的聲音響起，打破了這令人窒息的沈默，“由於你昨日在魁地奇球場，使用魔咒‘烏龍出洞’，惡意攻擊同學薇洛尼卡·斯克林傑小姐，並嚴重褻瀆了薩拉查·斯萊特林閣下遺留的契約蛇靈，經霍格沃茨校董會及校長辦公室裁定，你將被永久開除學籍，並從霍格沃茨除名。”
“不！”
維奧萊塔發出一聲淒厲的尖叫，如同被踩斷尾巴的小獸，“不是我！是她！是那個野種先挑釁我的！她……”
“閉嘴！”
馬爾科姆猛地睜開眼，厲聲喝道，聲音嘶啞而絕望，“你還嫌不夠丟人嗎？！”
維奧萊塔被父親的怒吼震住，隨即是更大的恐懼和委屈襲來。
她看到那個穿著古怪毛皮袍子的高大男人轉過身，凍湖般的眼睛帶著審視和一種讓她極不舒服的光芒，正上下打量著她。那目光像冰冷的舌頭舔過她的皮膚，讓她本能地感到惡心和恐懼。
“永久除名？”
卡卡洛夫緩緩開口，聲音帶著一種奇異的腔調，他看著維奧萊塔梨花帶雨、即使驚恐也難掩精致輪廓的小臉，眼中那縷評估的興趣似乎加深了些許，轉化為一種令人不安的滿意。
他向前走了兩步，刻意放緩了聲音，試圖顯得溫和一些，但那冷硬的語調卻更添虛偽：“孩子，可怕的錯誤。霍格沃茨的制裁……非常嚴厲。但德姆斯特朗，”他頓了頓，目光在她臉上逡巡，“德姆斯特朗願意給你一個改過自新、重新證明自己的機會。在我的學校，只要你足夠……聽話，展現出你的價值，”他加重了“聽話”和“價值”的發音，“過去並非不能洗刷。我會……好好地教導你。”
他伸出手，似乎想拍拍維奧萊塔的肩膀，動作帶著一種刻意的、道貌岸然的姿態。
維奧萊塔猛地瑟縮了一下，驚恐地躲開了卡卡洛夫的手，求助般地看向父母。
埃莉諾拉心如刀絞，卻只能流著淚點頭：“維奧萊塔，聽話……跟卡卡洛夫校長走吧……去德姆斯特朗……”
馬爾科姆也艱難地點點頭，疲憊地揮揮手：“去收拾你的東西……立刻。”
維奧萊塔的世界徹底崩塌了。
她看看父母絕望而陌生的眼神，又看看那個目光讓她渾身發冷的陌生校長，再看看房間裏其他人冷漠或譏誚的面孔（尤其是盧修斯·馬爾福臉上那幾乎掩飾不住的幸災樂禍），巨大的恐懼和委屈如同冰冷的潮水淹沒頭頂。
她再也支撐不住，“哇”的一聲嚎啕大哭起來，聲音淒厲絕望，身體軟倒在地毯上，肩膀劇烈地抽動著。這哭聲裏充滿了被放逐的恐懼、失去一切的茫然，以及對未知命運的極致恐慌。
卡卡洛夫看著地上痛哭失聲的女孩，眉頭幾不可察地蹙了一下，似乎覺得這失控的場面有些麻煩，但他眼中的那份算計卻並未減少。
他轉向帕金森夫婦，語氣恢覆了公事公辦的冰冷：“時間緊迫。帕金森先生，夫人，請帶她盡快收拾行李。我們即刻啟程。德姆斯特朗的船在等著。”
他強調了“即刻”，帶著不容拖延的命令口吻。
馬爾科姆艱難地起身，埃莉諾拉也強撐著去扶哭得幾乎背過氣的女兒。
一家三口，如同打了敗仗的殘兵，在沈重的絕望氣氛中，踉蹌著向門口走去。維奧萊塔被母親半拖半抱著，依舊哭得撕心裂肺，金色的頭發沾滿淚水，狼狽不堪。
橡木門在帕金森一家身後沈重地合攏，將那絕望的哭嚎與崩潰隔絕在走廊之外。
門軸轉動的吱呀聲如同一聲悠長的嘆息，在突然陷入寂靜的校長辦公室裏回蕩。空氣中殘留的絕望氣息與埃莉諾拉昂貴的香水味混合在一起，形成一種令人窒息的酸澀。
盧修斯·馬爾福優雅地站起身，輕輕撣了撣鑲嵌著綠寶石的袖口，仿佛要拂去剛才那場鬧劇沾染的晦氣。他鉑金色的長發在透過高窗的晨光下流淌著冰冷的光澤，灰藍色的眼眸裏閃爍著毫不掩飾的算計與即將得逞的快意。
“一場令人遺憾的悲劇，阿不思。”
他對著鄧布利多微微頷首，蛇頭手杖在地毯上輕輕一點，“不過，清理門戶，維護斯萊特林乃至整個霍格沃茨的純凈，是我們校董義不容辭的責任。”
他嘴角勾起一絲完美的弧度，“我想，魔法部交通司和威森加摩的某些位置，是時候該註入一些……更符合當下需求的‘新鮮血液’了。失陪。”
他甚至沒有等待鄧布利多的回應，便邁著從容不迫的步伐走向門口，那姿態仿佛剛剛完成了一場完美的外交斡旋，而非目睹了一個家族的崩塌。橡木門再次開啟又關閉，帶走了他身上那股古龍水與權勢混合的冰冷氣息。
辦公室內只剩下鄧布利多、斯內普，以及角落裏那團幾乎與陰影融為一體的高大身影，本尼迪克特。壁爐裏的火焰劈啪作響，旋轉的銀器發出細微的嗡鳴，卻無法驅散卡卡洛夫身上散發出的那股來自北歐的、帶著冰雪氣息的陰郁。
伊戈爾·卡卡洛夫的目光從緊閉的門扉上收回，那雙凍湖般的淺藍色眼睛裏沒有半分對帕金森一家的憐憫，只有一絲任務完成的漠然，以及對即將到手的稀有材料的貪婪。
他轉向鄧布利多，油膩的黑色卷發垂在肩頭：“阿不思，你要的材料，西弗勒斯會準備好。至於那個女孩……”
他頓了頓，語氣帶著一種施舍般的倨傲，“我會‘妥善’安置。德姆斯特朗的船還在黑湖等著，沒有其他事的話……”
“還有一件事，伊戈爾。”
鄧布利多溫和地打斷他，半月形眼鏡後的藍眼睛平靜無波，“關於我們交易的另一部分。薇洛尼卡·斯克林傑。”
卡卡洛夫眉頭微不可察地蹙起，似乎對這個名字的再次出現感到一絲不耐：“那個‘教父’的名頭？阿不思，我以為那只是一個方便我接收帕金森、順便給你安插棋子的虛銜。”
他輕哼一聲，帶著東歐口音的英語顯得更加生硬，“即使她是斯克林傑的女兒，也不值得我浪費太多精力。一個名義上的稱呼，僅此而已。”
“恐怕不僅僅是一個稱呼，伊戈爾。”
鄧布利多的聲音依舊平和，卻帶著一種不容置疑的分量，“它需要承載一些實質性的聯系，尤其是在某些……關鍵時刻。”
卡卡洛夫臉上的虛偽笑容徹底消失，取而代之的是一種警惕和被打擾的慍怒：“你什麽意思，阿不思？難道我還要像個真正的教父一樣，去關心那個小女孩的學業和成長？為她舉辦生日宴會？別開玩笑了！我接收帕金森已經是看在材料和你的面子上！這個附加條件，恕難從命！我絕不會讓一個來路不明的女孩和德姆斯特朗、和我本人扯上更深的關系！這只會給我帶來不必要的麻煩！”
他的聲音拔高，帶著明顯的抗拒。
“來路不明？”
一個沙啞低沈的聲音，如同地底深處的悶雷，驟然在角落的陰影裏炸響。
本尼迪克特·布萊克緩緩擡起了頭。
他高大的身軀仿佛從凝固的黑暗中剝離出來，深棕色的粗布鬥篷下擺無聲地垂落。他擡起那只完好無損的右手，骨節分明的手指搭在兜帽的邊緣，然後，猛地向下一拉！
兜帽滑落，露出了一張飽經風霜、布滿滄桑痕跡的臉龐。濃密的深棕色頭發夾雜著灰白，如同未經打理的荊棘，雜亂地垂在額前。一道猙獰扭曲的疤痕，從右側太陽穴斜斜劃過鼻梁，幾乎撕裂了半邊臉頰，最終消失在糾結的胡茬中，宛如一條盤踞的蜈蚣。
卡卡洛夫如同被一道無形的霹靂擊中，整個人猛地向後踉蹌了一步，撞在身後旋轉的銀器架上，發出一陣叮鈴哐啷的亂響！
他淺藍色的眼睛瞪得溜圓，瞳孔因極致的震驚而急劇收縮，死死盯著本尼迪克特那張被疤痕分割的臉，嘴唇不受控制地顫抖起來。
“你……你……”
卡卡洛夫的聲音像是被砂紙磨過，幹澀得不成樣子，帶著難以置信的驚駭，“本尼迪克特·維塔利斯？！不……不可能！阿拉斯泰爾……塞勒涅……還有你……維塔利斯莊園的大火……所有人都說你們死了！死透了！連骨頭都……”
“連骨頭都化成灰了，對嗎？”
本尼迪克特的聲音沙啞依舊，卻帶著一種穿透時光的沈重力量。他那只完好的右眼微微瞇起，疤痕隨之扭曲，形成一個近乎殘酷的弧度，“很遺憾，伊戈爾，讓你失望了。地獄的火焰，燒不死背負血仇的幽靈。”
卡卡洛夫劇烈地喘息著，胸膛起伏不定，仿佛溺水者剛剛被拖上岸。
他靠在銀器架上，支撐著自己發軟的身體，目光在本尼迪克特臉上來回掃視，試圖找出偽造的痕跡，但那張臉、那道疤、那只被詛咒侵蝕的眼睛……每一個細節都如同燒紅的烙鐵，印刻在他遙遠的記憶裏。
恐懼如同冰冷的毒蛇，順著脊椎蜿蜒而上，瞬間攫住了他的心臟。他猛地想起了什麽，聲音因驚恐而變調：“那……那個女孩！薇洛尼卡·斯克林傑！她……她是……”
“她是阿拉斯泰爾·維塔利斯和塞勒涅·維塔利斯的女兒。”
本尼迪克特打斷他，每一個字都如同重錘，砸在卡卡洛夫搖搖欲墜的心理防線上，“維塔利斯家族，最後的血脈。”
“轟！”
卡卡洛夫的腦海仿佛被投入了一顆炸彈，瞬間一片空白！他淺藍色的眼睛徹底失去了焦距，只剩下無邊的驚恐和混亂。
維塔利斯！那個曾經如日中天、卻在烈火與背叛中化為灰燼的家族！那個掌握著生命魔法終極奧秘、連黑魔王都曾試圖招攬的阿拉斯泰爾！
他的女兒……竟然還活著？！就在霍格沃茨？！還被自己剛剛輕蔑地稱為“來路不明的女孩”？！
巨大的荒謬感和更深的恐懼如同潮水般將他淹沒。他語無倫次地低吼著：“不……這不可能……阿拉斯泰爾死了……塞勒涅也死了……所有人都死了……”
“所有人都死了，除了薇洛尼卡。”
本尼迪克特向前踏出一步，高大的身軀投下的陰影將卡卡洛夫完全籠罩，那只琥珀色的獨眼如同審判的燈塔，照亮他靈魂深處的每一寸恐懼，“還有，伊戈爾，除了你。”
卡卡洛夫的身體再次劇烈地顫抖起來，他猛地擡頭，對上本尼迪克特洞悉一切的目光，一個塵封多年、幾乎被他刻意遺忘的秘密，如同毒瘤般被狠狠剜開！
“還記得十五年前的那個雨夜嗎？伊戈爾？”
本尼迪克特的聲音低沈得如同深淵的回響，“在阿爾巴尼亞的密林裏，你像條喪家之犬一樣蜷縮在泥濘中，胸口那個醜陋的標記正在灼燒你的靈魂，反噬的力量讓你痛不欲生，像一條被扔在岸上等死的魚。你覺得自己完了，黑魔標記的反噬會把你從裏到外燒成灰燼，就像那些背叛了主人又被主人拋棄的蠢貨一樣。”
卡卡洛夫的臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音，只有喉嚨裏發出“嗬嗬”的、如同漏風般的抽氣聲。那個雨夜的冰冷、泥濘、深入骨髓的劇痛和絕望，瞬間清晰地回湧，讓他幾乎窒息。
“是誰找到了你？”
本尼迪克特的聲音陡然拔高，帶著雷霆般的質問，“是誰，不顧自身安危，將魔力枯竭、瀕臨崩潰的你從那片死亡之地拖了出來？是誰，耗費了整整三天三夜，用維塔利斯家族世代傳承的生命魔法，強行壓制並剝離了那該死的黑魔標記對你靈魂的反噬？是誰，給了你這個卑鄙的叛徒第二次生命，讓你能在威森加摩的審判席上，用出賣同夥的骯臟交易，換回你這條搖尾乞憐的賤命？！”
每一個問題，都像一把燒紅的匕首，狠狠捅進卡卡洛夫的心臟，再殘忍地攪動！
他再也支撐不住，雙腿一軟，“噗通”一聲癱倒在地毯上，昂貴的毛皮鑲邊長袍沾滿了灰塵。他雙手死死抓住自己的胸口，仿佛那裏依然殘留著當年反噬的劇痛，淺藍色的眼睛裏充滿了被徹底剝光的羞恥和恐懼。
“是……是阿拉斯泰爾……”
卡卡洛夫的聲音破碎不堪，帶著瀕死的嗚咽，“是他……救了我……”
“沒錯！”
本尼迪克特俯視著他，如同巨神俯視螻蟻，聲音裏淬著刻骨的恨意與冰冷的憐憫，“是阿拉斯泰爾！我的兄長！薇洛尼卡的父親！他用自己的生命魔法，強行切斷了黑魔標記與你靈魂核心的最後聯系！”
如同一道無聲的驚雷在卡卡洛夫腦海中炸響！他癱在地上，身體因劇烈的震撼和遲來的愧疚而篩糠般顫抖起來。
“現在，”本尼迪克特的聲音如同來自地獄的寒風，將卡卡洛夫從崩潰的邊緣拉回殘酷的現實，“阿拉斯泰爾的女兒，維塔利斯最後的血脈，需要你償還這筆拖欠了十五年的救命之恩。成為薇洛尼卡·斯克林傑名義上的教父，不僅僅是一個交易的頭銜。它意味著，在未來的某個時刻，當薇洛尼卡徹底覺醒維塔利斯的血脈力量，掌握了生命魔法的終極奧秘時……”
他微微停頓，眼裏閃爍著一種近乎預言的光芒：“她將有能力，徹底抹除你身上那個醜陋的烙印，那個如同跗骨之蛆、讓你夜夜驚懼的黑魔標記！將它從你的血肉、你的靈魂中連根拔起！讓你獲得真正的、永久的自由！不再像現在這樣，像只驚弓之鳥，躲在德姆斯特朗的烏龜殼裏瑟瑟發抖！”
“徹底……抹除黑魔標記？”
卡卡洛夫猛地擡起頭，淺藍色的瞳孔因極致的渴望而驟然收縮，如同瀕死之人看到了最後一根救命稻草。
這個誘惑太大了！大到他幾乎要忘記剛才的恐懼和罪惡感！自由！真正的自由！擺脫那該死的、隨時可能反噬的標記！這是他背叛伏地魔後，日日夜夜都在渴望卻不敢奢望的終極目標！
“不可能！”
卡卡洛夫幾乎是下意識地嘶吼出聲，帶著一種絕望的懷疑，“連阿拉斯泰爾當年也只能壓制反噬，無法根除！那個標記……它是黑魔王親自烙印的……它連接著……連接著……”
“連接著那個連名字都不能提的魔頭的本源力量？”
斯內普冰冷的聲音如同毒蛇吐信，驟然從陰影中響起。他緩步走出，黑袍翻滾，蠟黃的臉上沒有任何表情，只有深不見底的黑眸裏翻湧著冰冷的譏誚。
“伊戈爾，你那被恐懼塞滿的腦子裏，難道就沒想過，為什麽我，西弗勒斯·斯內普，一個比你更深入黑暗、比你承受過更多標記折磨的人，現在卻能站在這裏，呼吸著自由的空氣？”
斯內普停在卡卡洛夫面前，居高臨下地看著他。他緩緩擡起左手，動作優雅而冷酷，然後，猛地掀開了自己左臂黑袍的衣袖！
布料摩擦的聲音在寂靜的辦公室裏格外清晰。
蒼白瘦削的小臂暴露在空氣中，皮膚下青色的血管清晰可見。然而，本該烙印著那個猙獰骷髏與蟒蛇標記的地方，光滑平整！沒有一絲一毫的痕跡！
仿佛那個伴隨了他十幾年、帶給他無盡痛苦與恥辱的烙印，從未存在過！
卡卡洛夫如同被閃電劈中，整個人僵在原地！他淺藍色的眼睛死死盯著斯內普光潔的手臂，瞳孔因為極致的震驚而放大到極限，幾乎要裂開！他張著嘴，喉嚨裏發出“咯咯”的、如同被扼住脖子的聲音。
“不……不可能……”
他失神地喃喃自語，聲音微弱得如同蚊蚋，“黑魔標記……不可能被消除……你……你用了什麽黑魔法？還是高明的幻象……”
“幻象？”
斯內普的嘴角勾起一絲冰冷到極致的弧度，他放下衣袖，動作慢條斯理，帶著一種殘忍的優雅，“需要我讓你‘感受’一下嗎？伊戈爾？用你最熟悉的鉆心剜骨，來驗證一下這‘幻象’下是否還殘留著對舊主人的忠誠？”
卡卡洛夫如同被燙到一般猛地縮回目光，巨大的恐懼再次攫住了他。斯內普的眼神告訴他，這不是玩笑。
而且，他感受不到！完全感受不到！以前，即使斯內普極力隱藏，作為曾經的“同僚”，卡卡洛夫總能隱約察覺到對方身上那股屬於食死徒的、被標記浸染的黑暗氣息。
但現在，站在他面前的斯內普，氣息冰冷、純粹，如同最幽深的寒潭，不帶一絲一毫的黑魔標記波動！這是鐵一般的事實！
“是……是他？”
卡卡洛夫顫抖著擡起手指，指向如同山岳般矗立的本尼迪克特，眼中充滿了難以置信的敬畏和一絲瘋狂的希望，“維塔利斯……的生命魔法？”
“維塔利斯的血脈之力，經由本尼迪克特之手，斬斷了那枷鎖。”鄧布利多溫和的聲音適時響起，帶著一種總結性的力量，“西弗勒斯就是最好的證明。伊戈爾，你現在還認為，薇洛尼卡未來的承諾，僅僅是一張無法兌現的空頭支票嗎？”
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校長辦公室沈重的橡木門被無聲推開，清晨稀薄的陽光未能驅散室內凝滯的寒意。
馬爾科姆·帕金森與其夫人埃莉諾拉踏入這圓形的空間，昂貴龍皮靴踩在深紅色地毯上，卻踏不出半分從容氣度。
馬爾科姆保養得宜的臉上帶著一絲刻意維持的矜持與不耐，細長的眼睛掃過室內，目光在觸及角落陰影裏那尊凝固的黑袍雕像，西弗勒斯·斯內普時，不易察覺地瑟縮了一下。
埃莉諾拉則緊握著綴有帕金森家蛇紋銀扣的手袋，下顎緊繃，精心描繪的眉眼間寫滿焦慮。
“鄧布利多校長，”馬爾科姆的聲音帶著純血家主慣有的、略帶鼻音的腔調，“我們接到貓頭鷹傳訊，說維奧萊塔出了點……小狀況？這孩子從小性子是烈了些，但絕對……”
他的話語被另一個更為優雅、卻也更為冰冷的聲音打斷。
“哦？馬爾科姆，看來你對‘小狀況’的定義，比我想象中要寬容得多。”
盧修斯·馬爾福如同從晨霧中走出的銀蛇，悄無聲息地出現在他們身後。他鉑金色的長發一絲不茍地束在腦後，蛇頭手杖點地，發出清脆的叩擊聲。蒼白的臉上掛著恰到好處的、帶著一絲悲憫的驚訝，灰藍色的眼眸深處卻只有冰冷的算計。
“阿不思，”他對鄧布利多微微頷首，姿態無可挑剔，“作為校董，聽聞有學生竟敢在霍格沃茨神聖的魁地奇球場動用黑魔法襲擊同學，我深感震驚和……憂慮。這簡直是對霍格沃茨千年聲譽的玷汙。”
他刻意強調了“黑魔法”和“襲擊”，目光輕飄飄地掃過臉色驟變的帕金森夫婦，嘴角噙著一絲若有若無的嘲弄。
鄧布利多坐在巨大的書桌後，半月形眼鏡後的藍眼睛平靜無波，仿佛沒看見帕金森夫婦瞬間難看的臉色和盧修斯明顯的煽風點火。
他十指指尖相抵，聲音溫和卻帶著不容置疑的分量：“請坐，馬爾科姆，埃莉諾拉，盧修斯。我想，我們需要坦誠地談談維奧萊塔小姐昨天的事件。情況……比普通的違反校規或學生間的摩擦嚴重得多。”
他示意家養小精靈送上熱騰騰的蜂蜜茶，裊裊熱氣在凝滯的空氣中升起，卻絲毫無法驅散冰冷的氣氛。斯內普在陰影中紋絲不動，如同最沈默的審判者，深黑色的眼眸偶爾掃過維奧萊塔的父母，那目光如同浸透毒液的冰錐。
“嚴重？”
馬爾科姆強壓下被盧修斯搶白的惱怒，挺直脊背，試圖找回一家之主的威嚴，“校長先生，維奧萊塔還是個孩子！就算她和同學有些爭執，使用了……呃，不那麽恰當的咒語，霍格沃茨的懲罰機制難道……”
“爭執？”
鄧布利多的聲音陡然沈了下來，溫和的表象下是冰冷的鋼刃。
“帕金森先生，你的女兒維奧萊塔·帕金森小姐，在一年級新生飛行課上，公然、惡意地攻擊了她的同學，薇洛尼卡·斯克林傑小姐。”
他清晰地吐出薇洛尼卡的姓氏，銳利的藍光瞬間穿透鏡片，牢牢釘住馬爾科姆，“攻擊的方式，是‘烏龍出洞’一項被明確列入《禁止濫用魔法物品條例》附錄三、具有高度致命性的黑魔法咒語！”
埃莉諾拉手中的茶杯猛地一晃，滾燙的茶水濺出，燙紅了她蒼白的手背，她卻渾然未覺，眼中只剩下驚恐。
馬爾科姆的臉徹底失去了血色：“烏龍……不可能！維奧萊塔才一年級！她怎麽會……”
“事實勝於雄辯，馬爾科姆。”
盧修斯優雅地啜了一口茶，聲音如同絲綢包裹的碎冰，“斯內普教授當時就在現場，親眼目睹了那邪惡生物撲向斯克林傑小姐咽喉的駭人一幕。若非梅林保佑，或者……斯克林傑小姐自身有些旁人不及的稟賦，”他意味深長地停頓了一下，灰藍色的眼睛掃過鄧布利多，“今天我們要討論的，恐怕就是一場無法挽回的悲劇了。”
鄧布利多沒有理會盧修斯的含沙射影，繼續說道：“更令人發指的是，維奧萊塔小姐召喚的並非普通毒蛇。”
他的目光變得極其凝重，如同在宣讀一份古老的死刑判決書，“她強行扭曲、操控的目標，是薩拉查·斯萊特林閣下本人在霍格沃茨城堡深處留下的一道古老契約化身，受魔法契約保護的蛇靈！那是斯萊特林意志的延伸，是守護學院純凈與榮耀的象征！”
“契約蛇靈？！”馬爾科姆失聲驚呼，身體不受控制地顫抖起來，仿佛瞬間被抽幹了所有力氣，跌坐回扶手椅中。身為純血二十八族的核心成員，他比任何人都清楚褻瀆學院契約之靈的可怕後果！
那意味著整個帕金森家族將被釘在斯萊特林的恥辱柱上，永不翻身！埃莉諾拉更是捂住了嘴，發出一聲壓抑的嗚咽。
“血人巴羅，薩拉查意志最忠實的見證者與傳遞者，目睹了全過程。”
鄧布利多的聲音如同最終的審判錘落下，“蛇靈的憤怒與契約被褻瀆的恥辱，已然通過城堡古老的魔法網絡，傳遞給了所有薩拉查·斯萊特林的畫像。維奧萊塔·帕金森之名，已被烙印為‘斯萊特林之恥’。”
“這……這一定是誤會！鄧布利多校長！”
馬爾科姆掙紮著站起來，聲音嘶啞，帶著絕望的祈求，“維奧萊塔她……她不可能知道那是契約蛇靈！她一定是被蒙蔽了！或者……或者那個斯克林傑，是她挑釁在先！我聽說……”
他像是抓住了最後一根稻草，眼中射出怨毒的光，“我聽說薇洛尼卡·斯克林傑根本就是個來路不明的私生女！是她……”
“馬爾科姆·帕金森！”一個低沈暴怒的聲音如同驚雷般炸響，角落裏一直沈默的斯內普驟然開口。
他黑袍翻滾，如同被激怒的蝠翼，蠟黃的臉在陰影中顯得格外猙獰，深不見底的黑眸裏燃燒著足以焚毀一切的怒火。
“謹言慎行！否則我不介意用魔杖幫你清理一下你那被巨怪鼻涕堵塞的骯臟喉嚨！”
冰冷的殺意瞬間彌漫整個辦公室，空氣凝重得讓人窒息。馬爾科姆被這股純粹的暴戾氣息駭得連退兩步，撞在扶手椅上，嘴唇哆嗦著說不出一個字。
“帕金森先生，”鄧布利多的聲音重新響起，依舊平靜，卻蘊含著一種不容置疑的威嚴，“關於薇洛尼卡·斯克林傑小姐的身份，你的女兒維奧萊塔所散布的誹謗，更是其惡毒與愚蠢的又一明證。薇洛尼卡·斯克林傑是魯弗斯·斯克林傑，現任魔法部傲羅辦公室主任閣下，法律上承認且深愛的女兒！魯弗斯·斯克林傑的怒火，想必你很清楚是何等分量。”
他微微傾身，目光如炬：“更要提醒你的是，康奈利·福吉部長，是薇洛尼卡·斯克林傑小姐的教祖父。福吉部長對這位教孫女的愛護之心，同樣毋庸置疑。維奧萊塔昨日的行為，不僅僅是對薇洛尼卡個人生命的惡意攻擊，更是同時向傲羅辦公室主任和魔法部長的權威與親情宣戰！”
馬爾科姆·帕金森徹底癱軟在椅子上，面如死灰，冷汗浸透了他昂貴的長袍後背。
傲羅辦公室的無孔不入與福吉部長的權勢，如同一座無形的大山轟然壓頂。埃莉諾拉再也忍不住，低聲啜泣起來。
“荒謬！無恥！簡直駭人聽聞！”
盧修斯·馬爾福猛地站起身，蛇頭手杖重重頓在地板上，發出刺耳的聲響。他蒼白的臉上布滿“震驚”與“憤怒”，聲音因“激動”而微微顫抖，灰藍色的眼眸裏卻閃爍著毫不掩飾的興奮與殘酷的快意。
“身為斯萊特林學院的畢業生，身為神聖二十八族的成員，我從未想過，帕金森家族的後裔竟會墮落至此！公然使用黑魔法襲擊福吉部長的教孫女、斯克林傑主任的愛女？還愚蠢到褻瀆斯萊特林創始人的契約之靈？馬爾科姆！”
他痛心疾首地轉向面無人色的帕金森家主，聲音陡然拔高，充滿了虛偽的悲憤，“看看你的女兒！看看帕金森家族的‘純血榮耀’被踐踏成了什麽樣子！這已經不單單是維奧萊塔個人的錯誤！這是對整個斯萊特林學院的背叛！是對我們古老血脈傳承的玷汙！”
他轉向鄧布利多，姿態強硬而“正義凜然”：“阿不思！作為校董，我代表馬爾福家族，強烈要求對維奧萊塔·帕金森施以最嚴厲的制裁！永久除名！必須永久除名！並剝奪其一切與霍格沃茨相關的權利！這樣的汙點，絕不能容忍留在斯萊特林！留在霍格沃茨！”
他每一個字都像淬毒的釘子，狠狠釘在帕金森家族搖搖欲墜的聲望棺槨上。
鄧布利多沈默著，手指輕輕敲擊著桌面，似乎在衡量盧修斯提議的分量。這短暫的沈默，對馬爾科姆而言如同淩遲。
“校長……”馬爾科姆的聲音破碎不堪，帶著最後的哀求，“維奧萊塔……她還只是個不懂事的孩子……求您……給我們帕金森家族一個機會……任何懲罰我們都接受，只要……只要別永久除名……”
他深知，一旦被霍格沃茨永久除名，尤其冠以“褻瀆學院之靈”的罪名，維奧萊塔將徹底被純血世界放逐，帕金森家族也將淪為笑柄，政治生命宣告終結。
鄧布利多的目光掃過絕望的馬爾科姆，悲痛欲絕的埃莉諾拉，最後落在仿佛在為學院“仗義執言”的盧修斯臉上，平靜地開口：“維奧萊塔·帕金森的行為，確實觸碰了霍格沃茨不可逾越的底線。永久除名，是她必須承擔的後果。”
馬爾科姆眼中的光芒瞬間熄滅，只剩下死寂的灰敗。埃莉諾拉的啜泣變成了絕望的嗚咽。
“然而，”鄧布利多話鋒一轉，如同在絕望的深淵邊緣拋下一根微弱的蛛絲，“考慮到她尚未成年，以及帕金森家族過往對魔法界的貢獻……或許，還存在一條並非完全斷絕的道路。”
馬爾科姆猛地擡起頭，如同溺水者抓住浮木：“校長！請您明示！”
“轉學。”
鄧布利多清晰地說道，“離開霍格沃茨，離開英國。德姆斯特朗魔法學院或許……願意接收她。”
“德姆斯特朗？”
馬爾科姆一楞，對這個充斥著北歐嚴酷風氣、以黑魔法防禦（甚至某些敏感課程偏向黑魔法本身）聞名的學院，他本能地感到排斥和憂慮。
“這是唯一的選項，馬爾科姆。”
鄧布利多的語氣不容置疑，“德姆斯特朗的校長卡卡洛夫先生，與我有一些……私交。他可以提供一個位置，讓維奧萊塔在新的環境中‘重新開始’。但這需要付出相應的代價，作為接收‘問題學生’的補償，帕金森家族需要協助德姆斯特朗獲取一批極其稀有、受國際管制的魔藥材料。清單，”他看了一眼角落裏的斯內普，“西弗勒斯會提供給你。”
斯內普面無表情地微微頷首，深黑色的眼眸裏是洞悉一切的了然與冰冷的嘲弄。那份清單上的材料，價值足以掏空帕金森家族金庫的一角。
馬爾科姆·帕金森的嘴唇無聲地翕動著，他看向盧修斯·馬爾福，眼中帶著最後一絲微弱的希望，期盼這位同為純血二十八族的“盟友”能為他說句話，哪怕只是減輕這份沈重的代價。
然而，盧修斯只是優雅地整理了一下自己鑲嵌著綠寶石的袖口，灰藍色的眼睛裏閃爍著冷酷而精明的光。
“馬爾科姆，老朋友，”盧修斯的聲音如同絲綢滑過冰面，帶著虛偽的關切，“事已至此，阿不思的提議是唯一明智的選擇了。德姆斯特朗……雖然環境嚴苛了些，但恰恰能磨礪維奧萊塔過於……嗯，跳脫的性子。至於那份清單，”他微微聳肩，做出一副愛莫能助的姿態，“卡卡洛夫校長為人向來務實，這不過是他應得的‘風險補償’，畢竟接收一個被霍格沃茨永久除名、還背負著‘斯萊特林之恥’名聲的學生，對他和德姆斯特朗的聲譽也是一樁不小的挑戰。想想看，如果事情鬧得更大，傳到威森加摩，或是國際巫師聯合會的耳朵裏……那後果，嘖嘖。”
他恰到好處地停頓，讓“後果”二字在寂靜的空氣中無限放大，如同懸在帕金森家族頭頂的達摩克利斯之劍。
馬爾科姆的臉由死灰轉為慘白，盧修斯的話徹底粉碎了他心中最後的僥幸。
這哪裏是勸說，分明是赤裸裸的落井下石，用更大的災難來脅迫他接受眼前這屈辱的條款。
他感到一陣眩暈，埃莉諾拉緊緊抓住他的手臂，指甲幾乎要嵌進他的皮肉裏，無聲地傳遞著絕望。他艱難地吞咽了一下，喉嚨幹澀得發痛，轉向鄧布利多，聲音嘶啞得如同破舊的風箱：“我們……接受。感謝校長先生……給我們帕金森家族這條……生路。”
就在他話音落下的瞬間，辦公室厚重的橡木門再次被輕輕叩響，節奏沈穩而略顯急切。
“請進。”
鄧布利多的聲音帶著一絲了然。
門被推開，一個高大的身影出現在門口。來人穿著厚重的深藍色毛皮鑲邊長袍，上面點綴著奇異的銀色符文，似乎能吸收光線，使得他整個人帶著一種來自北方的冰寒氣息。
他有著一頭油膩糾結的黑色卷發，一直垂到肩膀，下巴蓄著同樣糾結的短須，膚色是長年不見陽光的蒼白。最引人註目的是那雙眼睛，淺藍色，如同凍湖的冰層，看似平靜卻暗藏窺探和算計，此刻正快速地掃視著室內眾人，尤其是在鄧布利多和斯內普身上停留了片刻。
他臉上勉強擠出一絲客套而疏離的笑容。
“阿不思，”他的英語帶著濃重而獨特的東歐口調，吐字有些含糊，“希望我沒有打擾到重要的會議。你說有個‘特別’的學生需要德姆斯特朗的‘特別關照’……我處理完手頭的事就立刻趕來了。”
伊戈爾·卡卡洛夫的目光最後落在面如土色的帕金森夫婦身上，冰藍色的瞳孔裏掠過一絲了然和不易察覺的貪婪。那份貪婪並非針對錢財，而是一種對於掌控他人命運、獲取特殊“資源”的權力欲。
“伊戈爾，你來得正是時候。”
鄧布利多站起身，態度平和，“這位是馬爾科姆·帕金森先生和埃莉諾拉·帕金森夫人，維奧萊塔·帕金森小姐的父母。”
卡卡洛夫微微頷首，姿態帶著一種居高臨下的敷衍。
“帕金森先生，夫人。”他的目光在埃莉諾拉保養得宜卻此刻淚痕斑駁的臉上停頓了一瞬，眼底深處似乎閃過一絲評估般的興趣。
馬爾科姆仿佛抓住救命稻草，猛地站起身，幾乎踉蹌了一下，急切地懇求道：“卡卡洛夫校長！請您務必……務必對維奧萊塔好一些！她……她只是年幼無知，一時沖動犯了錯！德姆斯特朗……拜托您了！”
他將姿態放得極低，哪裏還有半分純血家主的驕傲。
卡卡洛夫那雙凍湖般的眼睛在馬爾科姆臉上打了個轉，似乎在衡量著對方的絕望程度和價值。
他慢條斯理地用戴著厚實皮手套的手指撚了撚糾結的胡須，聲音平緩卻帶著不容置疑的權威：“帕金森先生，德姆斯特朗的規矩，比霍格沃茨……更要嚴苛得多。我們只收有潛力、並且願意服從管教的學生。至於好一點？”
他嘴角扯出一個意義不明的弧度，“那要看她是否能證明自己的價值，以及……是否值得這份‘好’。在此之前，我需要先見見這位……引人註目的帕金森小姐。”
他的話語綿裏藏針，既沒有承諾，又暗示了苛刻的條件，讓馬爾科姆的心沈到了谷底。
卡卡洛夫的目光轉向陰影中的斯內普：“西弗勒斯，麻煩通知一下。”
斯內普沒有任何言語，只是面無表情地擡起了魔杖。杖尖銀光匯聚，一只閃爍著微光的銀色蝙蝠輕盈地飛出，姿態優美而迅捷，它清澈的眼眸掃過眾人，隨即無聲地穿過墻壁消失了。
這守護神美麗得不似他陰暗的作風，帶著一種令人心碎的純粹感，與室內的氛圍形成奇異而強烈的反差。
等待的時間並不長，卻仿佛被無限拉長。辦公室內只能聽到埃莉諾拉低低的、壓抑不住的啜泣和壁爐裏木柴燃燒的劈啪聲。
盧修斯悠閑地把玩著蛇頭手杖，卡卡洛夫踱步到一扇窗前，背對著眾人，望著霍格沃茨的晨景，高大的背影顯得格外陰沈。鄧布利多依舊平靜地坐著，半月形眼鏡後的目光深邃莫測。斯內普重新隱入陰影，仿佛從未動過。
終於，門外傳來一陣遲疑而慌亂的腳步聲，伴隨著輕微的抽泣聲。橡木門被推開一條縫，維奧萊塔·帕金森蒼白的小臉探了進來。她的眼睛紅腫得像桃子，金色的卷發淩亂地貼在汗濕的額角，平日裏傲慢張揚的氣質蕩然無存，只剩下恐懼和茫然。
維奧萊塔腳步虛浮地走進辦公室，目光怯生生地掃過房間。當看到父母，父親馬爾科姆頹然癱坐，面如死灰，眼中是灰敗的失望；母親埃莉諾拉妝容哭花，望向她的眼神充滿了心痛、絕望和一絲難以置信的責備時，維奧萊塔的身體劇烈地顫抖起來，最後一絲強撐著的倔強瞬間崩塌。
“爸爸……媽媽？”
她的聲音帶著哭腔，細小而破碎。
馬爾科姆看著女兒，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來，只是痛苦地閉上了眼睛。埃莉諾拉猛地捂住嘴，發出一聲壓抑的悲鳴，淚水再次洶湧而出。
“維奧萊塔·帕金森，”鄧布利多平靜的聲音響起，打破了這令人窒息的沈默，“由於你昨日在魁地奇球場，使用魔咒‘烏龍出洞’，惡意攻擊同學薇洛尼卡·斯克林傑小姐，並嚴重褻瀆了薩拉查·斯萊特林閣下遺留的契約蛇靈，經霍格沃茨校董會及校長辦公室裁定，你將被永久開除學籍，並從霍格沃茨除名。”
“不！”
維奧萊塔發出一聲淒厲的尖叫，如同被踩斷尾巴的小獸，“不是我！是她！是那個野種先挑釁我的！她……”
“閉嘴！”
馬爾科姆猛地睜開眼，厲聲喝道，聲音嘶啞而絕望，“你還嫌不夠丟人嗎？！”
維奧萊塔被父親的怒吼震住，隨即是更大的恐懼和委屈襲來。
她看到那個穿著古怪毛皮袍子的高大男人轉過身，凍湖般的眼睛帶著審視和一種讓她極不舒服的光芒，正上下打量著她。那目光像冰冷的舌頭舔過她的皮膚，讓她本能地感到惡心和恐懼。
“永久除名？”
卡卡洛夫緩緩開口，聲音帶著一種奇異的腔調，他看著維奧萊塔梨花帶雨、即使驚恐也難掩精致輪廓的小臉，眼中那縷評估的興趣似乎加深了些許，轉化為一種令人不安的滿意。
他向前走了兩步，刻意放緩了聲音，試圖顯得溫和一些，但那冷硬的語調卻更添虛偽：“孩子，可怕的錯誤。霍格沃茨的制裁……非常嚴厲。但德姆斯特朗，”他頓了頓，目光在她臉上逡巡，“德姆斯特朗願意給你一個改過自新、重新證明自己的機會。在我的學校，只要你足夠……聽話，展現出你的價值，”他加重了“聽話”和“價值”的發音，“過去並非不能洗刷。我會……好好地教導你。”
他伸出手，似乎想拍拍維奧萊塔的肩膀，動作帶著一種刻意的、道貌岸然的姿態。
維奧萊塔猛地瑟縮了一下，驚恐地躲開了卡卡洛夫的手，求助般地看向父母。
埃莉諾拉心如刀絞，卻只能流著淚點頭：“維奧萊塔，聽話……跟卡卡洛夫校長走吧……去德姆斯特朗……”
馬爾科姆也艱難地點點頭，疲憊地揮揮手：“去收拾你的東西……立刻。”
維奧萊塔的世界徹底崩塌了。
她看看父母絕望而陌生的眼神，又看看那個目光讓她渾身發冷的陌生校長，再看看房間裏其他人冷漠或譏誚的面孔（尤其是盧修斯·馬爾福臉上那幾乎掩飾不住的幸災樂禍），巨大的恐懼和委屈如同冰冷的潮水淹沒頭頂。
她再也支撐不住，“哇”的一聲嚎啕大哭起來，聲音淒厲絕望，身體軟倒在地毯上，肩膀劇烈地抽動著。這哭聲裏充滿了被放逐的恐懼、失去一切的茫然，以及對未知命運的極致恐慌。
卡卡洛夫看著地上痛哭失聲的女孩，眉頭幾不可察地蹙了一下，似乎覺得這失控的場面有些麻煩，但他眼中的那份算計卻並未減少。
他轉向帕金森夫婦，語氣恢覆了公事公辦的冰冷：“時間緊迫。帕金森先生，夫人，請帶她盡快收拾行李。我們即刻啟程。德姆斯特朗的船在等著。”
他強調了“即刻”，帶著不容拖延的命令口吻。
馬爾科姆艱難地起身，埃莉諾拉也強撐著去扶哭得幾乎背過氣的女兒。
一家三口，如同打了敗仗的殘兵，在沈重的絕望氣氛中，踉蹌著向門口走去。維奧萊塔被母親半拖半抱著，依舊哭得撕心裂肺，金色的頭發沾滿淚水，狼狽不堪。
橡木門在帕金森一家身後沈重地合攏，將那絕望的哭嚎與崩潰隔絕在走廊之外。
門軸轉動的吱呀聲如同一聲悠長的嘆息，在突然陷入寂靜的校長辦公室裏回蕩。空氣中殘留的絕望氣息與埃莉諾拉昂貴的香水味混合在一起，形成一種令人窒息的酸澀。
盧修斯·馬爾福優雅地站起身，輕輕撣了撣鑲嵌著綠寶石的袖口，仿佛要拂去剛才那場鬧劇沾染的晦氣。他鉑金色的長發在透過高窗的晨光下流淌著冰冷的光澤，灰藍色的眼眸裏閃爍著毫不掩飾的算計與即將得逞的快意。
“一場令人遺憾的悲劇，阿不思。”
他對著鄧布利多微微頷首，蛇頭手杖在地毯上輕輕一點，“不過，清理門戶，維護斯萊特林乃至整個霍格沃茨的純凈，是我們校董義不容辭的責任。”
他嘴角勾起一絲完美的弧度，“我想，魔法部交通司和威森加摩的某些位置，是時候該註入一些……更符合當下需求的‘新鮮血液’了。失陪。”
他甚至沒有等待鄧布利多的回應，便邁著從容不迫的步伐走向門口，那姿態仿佛剛剛完成了一場完美的外交斡旋，而非目睹了一個家族的崩塌。橡木門再次開啟又關閉，帶走了他身上那股古龍水與權勢混合的冰冷氣息。
辦公室內只剩下鄧布利多、斯內普，以及角落裏那團幾乎與陰影融為一體的高大身影，本尼迪克特。壁爐裏的火焰劈啪作響，旋轉的銀器發出細微的嗡鳴，卻無法驅散卡卡洛夫身上散發出的那股來自北歐的、帶著冰雪氣息的陰郁。
伊戈爾·卡卡洛夫的目光從緊閉的門扉上收回，那雙凍湖般的淺藍色眼睛裏沒有半分對帕金森一家的憐憫，只有一絲任務完成的漠然，以及對即將到手的稀有材料的貪婪。
他轉向鄧布利多，油膩的黑色卷發垂在肩頭：“阿不思，你要的材料，西弗勒斯會準備好。至於那個女孩……”
他頓了頓，語氣帶著一種施舍般的倨傲，“我會‘妥善’安置。德姆斯特朗的船還在黑湖等著，沒有其他事的話……”
“還有一件事，伊戈爾。”
鄧布利多溫和地打斷他，半月形眼鏡後的藍眼睛平靜無波，“關於我們交易的另一部分。薇洛尼卡·斯克林傑。”
卡卡洛夫眉頭微不可察地蹙起，似乎對這個名字的再次出現感到一絲不耐：“那個‘教父’的名頭？阿不思，我以為那只是一個方便我接收帕金森、順便給你安插棋子的虛銜。”
他輕哼一聲，帶著東歐口音的英語顯得更加生硬，“即使她是斯克林傑的女兒，也不值得我浪費太多精力。一個名義上的稱呼，僅此而已。”
“恐怕不僅僅是一個稱呼，伊戈爾。”
鄧布利多的聲音依舊平和，卻帶著一種不容置疑的分量，“它需要承載一些實質性的聯系，尤其是在某些……關鍵時刻。”
卡卡洛夫臉上的虛偽笑容徹底消失，取而代之的是一種警惕和被打擾的慍怒：“你什麽意思，阿不思？難道我還要像個真正的教父一樣，去關心那個小女孩的學業和成長？為她舉辦生日宴會？別開玩笑了！我接收帕金森已經是看在材料和你的面子上！這個附加條件，恕難從命！我絕不會讓一個來路不明的女孩和德姆斯特朗、和我本人扯上更深的關系！這只會給我帶來不必要的麻煩！”
他的聲音拔高，帶著明顯的抗拒。
“來路不明？”
一個沙啞低沈的聲音，如同地底深處的悶雷，驟然在角落的陰影裏炸響。
本尼迪克特·布萊克緩緩擡起了頭。
他高大的身軀仿佛從凝固的黑暗中剝離出來，深棕色的粗布鬥篷下擺無聲地垂落。他擡起那只完好無損的右手，骨節分明的手指搭在兜帽的邊緣，然後，猛地向下一拉！
兜帽滑落，露出了一張飽經風霜、布滿滄桑痕跡的臉龐。濃密的深棕色頭發夾雜著灰白，如同未經打理的荊棘，雜亂地垂在額前。一道猙獰扭曲的疤痕，從右側太陽穴斜斜劃過鼻梁，幾乎撕裂了半邊臉頰，最終消失在糾結的胡茬中，宛如一條盤踞的蜈蚣。
卡卡洛夫如同被一道無形的霹靂擊中，整個人猛地向後踉蹌了一步，撞在身後旋轉的銀器架上，發出一陣叮鈴哐啷的亂響！
他淺藍色的眼睛瞪得溜圓，瞳孔因極致的震驚而急劇收縮，死死盯著本尼迪克特那張被疤痕分割的臉，嘴唇不受控制地顫抖起來。
“你……你……”
卡卡洛夫的聲音像是被砂紙磨過，幹澀得不成樣子，帶著難以置信的驚駭，“本尼迪克特·維塔利斯？！不……不可能！阿拉斯泰爾……塞勒涅……還有你……維塔利斯莊園的大火……所有人都說你們死了！死透了！連骨頭都……”
“連骨頭都化成灰了，對嗎？”
本尼迪克特的聲音沙啞依舊，卻帶著一種穿透時光的沈重力量。他那只完好的右眼微微瞇起，疤痕隨之扭曲，形成一個近乎殘酷的弧度，“很遺憾，伊戈爾，讓你失望了。地獄的火焰，燒不死背負血仇的幽靈。”
卡卡洛夫劇烈地喘息著，胸膛起伏不定，仿佛溺水者剛剛被拖上岸。
他靠在銀器架上，支撐著自己發軟的身體，目光在本尼迪克特臉上來回掃視，試圖找出偽造的痕跡，但那張臉、那道疤、那只被詛咒侵蝕的眼睛……每一個細節都如同燒紅的烙鐵，印刻在他遙遠的記憶裏。
恐懼如同冰冷的毒蛇，順著脊椎蜿蜒而上，瞬間攫住了他的心臟。他猛地想起了什麽，聲音因驚恐而變調：“那……那個女孩！薇洛尼卡·斯克林傑！她……她是……”
“她是阿拉斯泰爾·維塔利斯和塞勒涅·維塔利斯的女兒。”
本尼迪克特打斷他，每一個字都如同重錘，砸在卡卡洛夫搖搖欲墜的心理防線上，“維塔利斯家族，最後的血脈。”
“轟！”
卡卡洛夫的腦海仿佛被投入了一顆炸彈，瞬間一片空白！他淺藍色的眼睛徹底失去了焦距，只剩下無邊的驚恐和混亂。
維塔利斯！那個曾經如日中天、卻在烈火與背叛中化為灰燼的家族！那個掌握著生命魔法終極奧秘、連黑魔王都曾試圖招攬的阿拉斯泰爾！
他的女兒……竟然還活著？！就在霍格沃茨？！還被自己剛剛輕蔑地稱為“來路不明的女孩”？！
巨大的荒謬感和更深的恐懼如同潮水般將他淹沒。他語無倫次地低吼著：“不……這不可能……阿拉斯泰爾死了……塞勒涅也死了……所有人都死了……”
“所有人都死了，除了薇洛尼卡。”
本尼迪克特向前踏出一步，高大的身軀投下的陰影將卡卡洛夫完全籠罩，那只琥珀色的獨眼如同審判的燈塔，照亮他靈魂深處的每一寸恐懼，“還有，伊戈爾，除了你。”
卡卡洛夫的身體再次劇烈地顫抖起來，他猛地擡頭，對上本尼迪克特洞悉一切的目光，一個塵封多年、幾乎被他刻意遺忘的秘密，如同毒瘤般被狠狠剜開！
“還記得十五年前的那個雨夜嗎？伊戈爾？”
本尼迪克特的聲音低沈得如同深淵的回響，“在阿爾巴尼亞的密林裏，你像條喪家之犬一樣蜷縮在泥濘中，胸口那個醜陋的標記正在灼燒你的靈魂，反噬的力量讓你痛不欲生，像一條被扔在岸上等死的魚。你覺得自己完了，黑魔標記的反噬會把你從裏到外燒成灰燼，就像那些背叛了主人又被主人拋棄的蠢貨一樣。”
卡卡洛夫的臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音，只有喉嚨裏發出“嗬嗬”的、如同漏風般的抽氣聲。那個雨夜的冰冷、泥濘、深入骨髓的劇痛和絕望，瞬間清晰地回湧，讓他幾乎窒息。
“是誰找到了你？”
本尼迪克特的聲音陡然拔高，帶著雷霆般的質問，“是誰，不顧自身安危，將魔力枯竭、瀕臨崩潰的你從那片死亡之地拖了出來？是誰，耗費了整整三天三夜，用維塔利斯家族世代傳承的生命魔法，強行壓制並剝離了那該死的黑魔標記對你靈魂的反噬？是誰，給了你這個卑鄙的叛徒第二次生命，讓你能在威森加摩的審判席上，用出賣同夥的骯臟交易，換回你這條搖尾乞憐的賤命？！”
每一個問題，都像一把燒紅的匕首，狠狠捅進卡卡洛夫的心臟，再殘忍地攪動！
他再也支撐不住，雙腿一軟，“噗通”一聲癱倒在地毯上，昂貴的毛皮鑲邊長袍沾滿了灰塵。他雙手死死抓住自己的胸口，仿佛那裏依然殘留著當年反噬的劇痛，淺藍色的眼睛裏充滿了被徹底剝光的羞恥和恐懼。
“是……是阿拉斯泰爾……”
卡卡洛夫的聲音破碎不堪，帶著瀕死的嗚咽，“是他……救了我……”
“沒錯！”
本尼迪克特俯視著他，如同巨神俯視螻蟻，聲音裏淬著刻骨的恨意與冰冷的憐憫，“是阿拉斯泰爾！我的兄長！薇洛尼卡的父親！他用自己的生命魔法，強行切斷了黑魔標記與你靈魂核心的最後聯系！”
如同一道無聲的驚雷在卡卡洛夫腦海中炸響！他癱在地上，身體因劇烈的震撼和遲來的愧疚而篩糠般顫抖起來。
“現在，”本尼迪克特的聲音如同來自地獄的寒風，將卡卡洛夫從崩潰的邊緣拉回殘酷的現實，“阿拉斯泰爾的女兒，維塔利斯最後的血脈，需要你償還這筆拖欠了十五年的救命之恩。成為薇洛尼卡·斯克林傑名義上的教父，不僅僅是一個交易的頭銜。它意味著，在未來的某個時刻，當薇洛尼卡徹底覺醒維塔利斯的血脈力量，掌握了生命魔法的終極奧秘時……”
他微微停頓，眼裏閃爍著一種近乎預言的光芒：“她將有能力，徹底抹除你身上那個醜陋的烙印，那個如同跗骨之蛆、讓你夜夜驚懼的黑魔標記！將它從你的血肉、你的靈魂中連根拔起！讓你獲得真正的、永久的自由！不再像現在這樣，像只驚弓之鳥，躲在德姆斯特朗的烏龜殼裏瑟瑟發抖！”
“徹底……抹除黑魔標記？”
卡卡洛夫猛地擡起頭，淺藍色的瞳孔因極致的渴望而驟然收縮，如同瀕死之人看到了最後一根救命稻草。
這個誘惑太大了！大到他幾乎要忘記剛才的恐懼和罪惡感！自由！真正的自由！擺脫那該死的、隨時可能反噬的標記！這是他背叛伏地魔後，日日夜夜都在渴望卻不敢奢望的終極目標！
“不可能！”
卡卡洛夫幾乎是下意識地嘶吼出聲，帶著一種絕望的懷疑，“連阿拉斯泰爾當年也只能壓制反噬，無法根除！那個標記……它是黑魔王親自烙印的……它連接著……連接著……”
“連接著那個連名字都不能提的魔頭的本源力量？”
斯內普冰冷的聲音如同毒蛇吐信，驟然從陰影中響起。他緩步走出，黑袍翻滾，蠟黃的臉上沒有任何表情，只有深不見底的黑眸裏翻湧著冰冷的譏誚。
“伊戈爾，你那被恐懼塞滿的腦子裏，難道就沒想過，為什麽我，西弗勒斯·斯內普，一個比你更深入黑暗、比你承受過更多標記折磨的人，現在卻能站在這裏，呼吸著自由的空氣？”
斯內普停在卡卡洛夫面前，居高臨下地看著他。他緩緩擡起左手，動作優雅而冷酷，然後，猛地掀開了自己左臂黑袍的衣袖！
布料摩擦的聲音在寂靜的辦公室裏格外清晰。
蒼白瘦削的小臂暴露在空氣中，皮膚下青色的血管清晰可見。然而，本該烙印著那個猙獰骷髏與蟒蛇標記的地方，光滑平整！沒有一絲一毫的痕跡！
仿佛那個伴隨了他十幾年、帶給他無盡痛苦與恥辱的烙印，從未存在過！
卡卡洛夫如同被閃電劈中，整個人僵在原地！他淺藍色的眼睛死死盯著斯內普光潔的手臂，瞳孔因為極致的震驚而放大到極限，幾乎要裂開！他張著嘴，喉嚨裏發出“咯咯”的、如同被扼住脖子的聲音。
“不……不可能……”
他失神地喃喃自語，聲音微弱得如同蚊蚋，“黑魔標記……不可能被消除……你……你用了什麽黑魔法？還是高明的幻象……”
“幻象？”
斯內普的嘴角勾起一絲冰冷到極致的弧度，他放下衣袖，動作慢條斯理，帶著一種殘忍的優雅，“需要我讓你‘感受’一下嗎？伊戈爾？用你最熟悉的鉆心剜骨，來驗證一下這‘幻象’下是否還殘留著對舊主人的忠誠？”
卡卡洛夫如同被燙到一般猛地縮回目光，巨大的恐懼再次攫住了他。斯內普的眼神告訴他，這不是玩笑。
而且，他感受不到！完全感受不到！以前，即使斯內普極力隱藏，作為曾經的“同僚”，卡卡洛夫總能隱約察覺到對方身上那股屬於食死徒的、被標記浸染的黑暗氣息。
但現在，站在他面前的斯內普，氣息冰冷、純粹，如同最幽深的寒潭，不帶一絲一毫的黑魔標記波動！這是鐵一般的事實！
“是……是他？”
卡卡洛夫顫抖著擡起手指，指向如同山岳般矗立的本尼迪克特，眼中充滿了難以置信的敬畏和一絲瘋狂的希望，“維塔利斯……的生命魔法？”
“維塔利斯的血脈之力，經由本尼迪克特之手，斬斷了那枷鎖。”鄧布利多溫和的聲音適時響起，帶著一種總結性的力量，“西弗勒斯就是最好的證明。伊戈爾，你現在還認為，薇洛尼卡未來的承諾，僅僅是一張無法兌現的空頭支票嗎？”
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