公主監國
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公主監國
靖安二十一年秋，明祖駕崩的喪鐘敲碎了皇城的黎明。
八歲的太子趙煜恒被扶上龍椅時，那雙小手甚至握不住玉璽。金色帝服裹著他單薄的身子，像一件偷來的戲裝。他轉過頭，在十二旒冕的縫隙裏尋找唯一熟悉的面孔。
“皇姐……”他聲音怯生生的，他還不明白發生了什麽。
珠簾之後，趙明曦正襟危坐。玄色朝服上暗金雲紋在晨光中隱隱浮動，領口一絲不茍地扣到下頜。她二十一歲的臉龐尚存幾分少女輪廓，眼神卻經過整夜的眼淚洗滌，已淬煉成深潭。
“恒兒，”她隔著垂簾開口，聲音平穩得聽不出一夜未眠的痕跡，“從今日起，你要記得——你是天子。”
新帝登基的“萬歲”聲浪席卷宣政殿時，趙明曦指尖在鳳座扶手上輕輕一叩。
明祖乃大衛開國之君，與糟糠之妻宋皇後情比金堅。一生共育有三脈子嗣：嫡公主趙明曦最為年長，誕於開國元年，自幼深得帝後寵愛，如今二十有一；原還有位小她四歲的二皇子，奈何宋皇後當年受驚小產，皇子誕下未滿三日便夭折了；趙煜恒雖是最幼，卻成了皇室唯一的男丁，只能立為太子，承繼大統。
三年前父皇說這話時的神情忽然浮現眼前。那時她剛過十八，在禦花園裏抱怨禮部那些老臣迂腐，明祖放下茶盞，望著滿園秋菊淡淡道：“曦兒，若有一日朕不在了，這朝堂上真正盼著趙家江山千秋萬代的，恐怕不足三成。”
她當時只當是戲言。
如今想來，每一字都是遺詔。
紫宸殿的燭火燃到亥時。
春桃添第三遍燈油時，終於忍不住開口：“殿下，這些折子……”
趙明曦垂著眼簾，指尖輕撫過奏折上“宗室請立輔政王”的字句，長睫在眼瞼下投下淺淺陰影，遮住了眸底翻湧的思緒。
她已經在這裏坐了一下午，幾乎每一個折子都是在寫這個事。有她一個監國還不夠，還得再立一個攝政王，可見這朝堂、這天下對他們姐弟二人的容忍度。
“明明都已經有殿下監國了，他們怎得還敢遞這樣的折子！”春桃憤憤不平，“殿下可是先皇欽點的監國，這些人簡直是以下犯上！”
趙明曦微微一笑，眼底卻無半分暖意：“我昨夜便已料到，定會有人牽頭反對。這批折子顯然有人牽頭，不出我所料的話應當是丞相李遠，六部尚書全都為他統轄，你瞧這折子，裏面的內容也都跟他說的如出一轍。不過我今夜還是要去東廠調查一番方可確認。”
趙明曦隨手翻了翻案前堆積的奏折，目光在其中一封上停頓片刻，心中有了計較，擡聲道：“春桃，派人去請林禦史前來，本宮有要事與他商議。”
禦史大夫林湘的奏折，並未與這群折子混為一談。他的奏折中，詳盡陳述了整理藏書閣珍貴書目、編撰先帝事跡錄、朝中官吏去年考核成績等事宜。只是，趙明曦心中清楚，僅憑這一封奏折，還不足以斷定林湘並非李遠一黨。不過自己隱約記得林湘是父皇的開國大臣，多少應該帶點忠心。此番召見，試探一番，若合適就順帶拉攏。
這朝堂總不能沒有一個是自己人吧。
趙明曦起身走到窗邊。秋夜的涼風灌進來，吹動案上堆積如山的奏折。她忽然想起很多年前，也是這樣涼的夜，父皇批折子到深夜，母後端著一盅蓮子羹進來，什麽也沒說，只是靜靜坐在一旁穿針引線。
如今蓮子羹還在，端羹的人不在了；折子也在，批折子的人不在了。
穿針引線的、批折子的一時間都已換成了她。只不過她要織的卻不是女工，而是一盤名為江山社稷的大棋。
春桃應了一聲，躬身退出紫宸殿。
趙明曦無心再看案上的奏折，披上一件素色披風，走出了殿門。
夜色微涼，她身後只跟著幾名宮女，緩步走在宮道上。唯有此刻，她才敢卸下幾分監國的重擔，心頭湧上一陣難以言喻的酸澀。父皇驟崩，她臨危受命，這千斤重擔驟然落在肩頭，竟讓她連為父皇哀慟的時間都沒有，更無半分喘息之機。
她向東廠走著，很快就走到了東廠門口。只是東廠旁還挨著一座陰森森的建築。趙明曦擡眼望去，前方重兵把守，只亮著兩盞青燈，昏黃的光暈在潮濕的石壁上投下斑駁陰影。涼風從牢門縫隙鉆進來，裹挾著鐵銹與黴味，吹得她玄色朝服的衣擺微微晃動，透著幾分疹人的涼意。見她有意靠近，一名侍衛快步上前，跪地阻攔：“公主殿下請留步，再往前便是天牢死囚區了。”
這是皇城最深處的死牢，是皇城最機密最陰暗的地方，尋常罪臣根本無資格被關押在此。她停下腳步，目光掃過守在牢門前的禁軍，聲音清緩卻帶著審視：“裏面關著何人？犯了什麽罪？”
如此重兵看守，必是犯下了滔天重罪。她心中盤算著，若能知曉這些人的罪名與案情，日後再遇類似謀逆、貪腐之事，也好有例可循。
“稟公主，”領頭的禁軍統領單膝跪地，“此處共關押三名死囚。左首是前幾日刺殺宗室的逆黨，犯謀逆大罪，判淩遲；中間是戶部主事，貪墨軍餉三十萬兩，證據確鑿，判斬立決；右首……”
這是丞相秘密抓捕的，有些不太好講。
統領頓了頓，擡眼飛快瞥了眼趙明曦平和的神色，才繼續道：“右首是罪臣蘇方明之子，蘇硯。”
“蘇硯？”趙明曦眸底微動，面上卻依舊波瀾不驚，仿佛只是偶然聽到一個陌生名字，“蘇方明……可是三年前因‘文字悖逆’獲罪的那位禮部侍郎？”
“正是，公主明鑒。”統領應聲，“蘇方明伏誅後，其家族被流放三千裏，唯有此子當年被舊仆拼死救出，潛逃在外。上月被李丞相的人捕獲，按‘罪臣餘孽、意圖翻案’定罪，判了秋後問斬，如今關在此處待決。”
趙明曦輕輕點頭，目光投向那扇緊閉的牢門，青燈的光映在鐵門上，顯得格外冰冷。
她忽然憶起，自己十幾歲時曾在藏書閣見過此人——那時他還是個隱居書坊的清瘦文人，因幫著整理古籍，偶爾會出入宮闈，似是因為一點小事自己還與他交談過幾句。那般溫潤內斂的模樣，竟也落得如此下場。
“‘意圖翻案’？”她低聲重覆了一遍，語氣聽不出喜怒，只帶著幾分探究，“他一個罪臣之子，無兵無權，如何翻案？”
統領楞了楞，顯然未曾想過這個問題，如實回道：“具體情形屬下不知，只知是李丞相親自下令抓捕，卷宗上寫的便是這個罪名。”
趙明曦不再多問，只是望著那牢門，眸底思緒流轉。看來東廠也不必去了，李相確是頭目沒錯了。只是他如此興師動眾，甚至將一個文弱書生關入死牢，看來蘇硯手中應該藏著他忌憚的東西。
她轉身欲走，卻又停下，對統領吩咐道：“本宮要親自去看看。”
統領一驚，連忙勸阻：“公主，死牢汙穢，恐汙了殿下聖駕……”
“無妨，”趙明曦打斷他，擺了擺手，“既是重罪要犯，本宮親自查驗一番，也好放心。”
——這蘇硯，既是蘇方明的兒子，極有可能握有李丞相的把柄，也是難得的人才。如今身陷囹圄，正是她將這枚暗棋收入囊中的最佳時機。
青燈的光暈在石壁上撞得支離破碎，勉強照亮身前丈餘之地。腳下的石階滑膩濕冷，每一步都帶著黏膩的阻力，像是踩在陳年的黴苔上，偶爾能踢到碎石，發出“哢啦”的輕響，在死寂中格外刺耳。走了長長一段路後，這才在一個轉角處看到了一人。
撲鼻而來的是厚重的血味和腥臭，趙明曦皺起眉，壓住腹中翻山倒海的惡心，眼睛瞥了一下帶路的統領。統領道：“此人正是蘇硯。”
他就著墻角那點微弱的青燈光暈，靠墻而坐，背脊卻依舊挺得筆直，未因絕境折損半分風骨。長發用一根磨損的木木棍松松束著，幾縷灰敗的發絲垂落在頰邊，沾著些微泥汙與幹涸的血跡，卻遮不住他清臒的輪廓——眉骨清秀，鼻梁挺括，只是唇瓣幹裂起皮，毫無血色，下頜線因消瘦而顯得格外鋒利。
身上的粗布囚服早已看不出原本的顏色，布滿了撕裂的破口，露出的小臂上能看到青紫的傷痕與未愈的擦傷，想來是抓捕與關押時所受。可他的手卻異常幹凈，指尖修長，即便沾染了些許汙垢，也難掩那常年握筆、翻書留下的薄繭，透著幾分文人特有的清雅。他周身仿佛籠罩著一層與這惡臭牢房格格不入的溫潤氣息，即便衣衫襤褸、身陷囹圄，那股從骨子裏透出的書卷氣，也未曾被這絕境消磨半分。
只是他頭腦愈發遲緩，涼風一吹，他身子因穿著單薄而瑟瑟發抖。他靠在冰冷的石壁上，意識像是被泡在溫水裏的棉絮，昏沈得抓不住一絲清明。
“大膽蘇硯，見公主殿下還不……”統領俞大聲呵斥，趙明曦趕忙擺了擺手，制止了他。
“把門打開。”趙明曦命令得理所當然。
“公主殿下……”
“啰嗦什麽？”趙明曦瞥了他一眼。
統領只好把門打開。趙明曦蹲下身，只見蘇硯雙目緊閉，眉目間夾雜著許多痛苦之色。趙明曦擡手，輕輕撫上蘇硯的額頭，只一瞬就被燙得縮了回來。趙明曦眸色暗了暗，在心裏暗暗嘆道：再不救，這人簡直是要死了。她冷聲道：“把他擡到我寢宮，速去請太醫過來醫治。”
“這……公主殿下！”統領面露難色，額角滲出冷汗，“沒有丞相大人的命令，擅動死牢重犯，卑職……”
“怎麽？”趙明曦擡眼，目光銳利如刀，字字冰寒，“這天下，竟已改姓李了？”
統領渾身一顫，連忙跪地叩首：“請公主恕罪！卑職失言！這就去安排！”
“等等，”趙明曦忽然叫住他，眼神沈了沈，掃視了一下在場所有人，補充道，“今晚之事，若有半分消息洩露出去，無論是誰，一律按宮規處置，絕不姑息！”
很快，周圍的人都行動起來。趙明曦看著兩個侍衛把蘇硯擡走，又忍不住囑咐道：“下手別沒輕沒重的，若是死在路上，你們便跟著一起掉腦袋罷！”說到這，看著此人單薄的衣身，又把自己的披風解下，蓋在了此人身上，這才擺了擺手，示意幾人迅速擡走。
目送侍衛把他架走，這才抖了抖袖子，走出了牢房。沒了披風，她打了個寒顫，又想起剛剛那瘦削的模樣，不由一陣慶幸。這麽冷的天，他穿這麽少，能不能活到斬首那天都難說，得虧今天自己來得及時。不過還得思考一下怎麽應對明天老匹夫們的圍剿。
趙明曦摸了摸鼻子，快步往紫宸殿走去。
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八歲的太子趙煜恒被扶上龍椅時，那雙小手甚至握不住玉璽。金色帝服裹著他單薄的身子，像一件偷來的戲裝。他轉過頭，在十二旒冕的縫隙裏尋找唯一熟悉的面孔。
“皇姐……”他聲音怯生生的，他還不明白發生了什麽。
珠簾之後，趙明曦正襟危坐。玄色朝服上暗金雲紋在晨光中隱隱浮動，領口一絲不茍地扣到下頜。她二十一歲的臉龐尚存幾分少女輪廓，眼神卻經過整夜的眼淚洗滌，已淬煉成深潭。
“恒兒，”她隔著垂簾開口，聲音平穩得聽不出一夜未眠的痕跡，“從今日起，你要記得——你是天子。”
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三年前父皇說這話時的神情忽然浮現眼前。那時她剛過十八，在禦花園裏抱怨禮部那些老臣迂腐，明祖放下茶盞，望著滿園秋菊淡淡道：“曦兒，若有一日朕不在了，這朝堂上真正盼著趙家江山千秋萬代的，恐怕不足三成。”
她當時只當是戲言。
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春桃添第三遍燈油時，終於忍不住開口：“殿下，這些折子……”
趙明曦垂著眼簾，指尖輕撫過奏折上“宗室請立輔政王”的字句，長睫在眼瞼下投下淺淺陰影，遮住了眸底翻湧的思緒。
她已經在這裏坐了一下午，幾乎每一個折子都是在寫這個事。有她一個監國還不夠，還得再立一個攝政王，可見這朝堂、這天下對他們姐弟二人的容忍度。
“明明都已經有殿下監國了，他們怎得還敢遞這樣的折子！”春桃憤憤不平，“殿下可是先皇欽點的監國，這些人簡直是以下犯上！”
趙明曦微微一笑，眼底卻無半分暖意：“我昨夜便已料到，定會有人牽頭反對。這批折子顯然有人牽頭，不出我所料的話應當是丞相李遠，六部尚書全都為他統轄，你瞧這折子，裏面的內容也都跟他說的如出一轍。不過我今夜還是要去東廠調查一番方可確認。”
趙明曦隨手翻了翻案前堆積的奏折，目光在其中一封上停頓片刻，心中有了計較，擡聲道：“春桃，派人去請林禦史前來，本宮有要事與他商議。”
禦史大夫林湘的奏折，並未與這群折子混為一談。他的奏折中，詳盡陳述了整理藏書閣珍貴書目、編撰先帝事跡錄、朝中官吏去年考核成績等事宜。只是，趙明曦心中清楚，僅憑這一封奏折，還不足以斷定林湘並非李遠一黨。不過自己隱約記得林湘是父皇的開國大臣，多少應該帶點忠心。此番召見，試探一番，若合適就順帶拉攏。
這朝堂總不能沒有一個是自己人吧。
趙明曦起身走到窗邊。秋夜的涼風灌進來，吹動案上堆積如山的奏折。她忽然想起很多年前，也是這樣涼的夜，父皇批折子到深夜，母後端著一盅蓮子羹進來，什麽也沒說，只是靜靜坐在一旁穿針引線。
如今蓮子羹還在，端羹的人不在了；折子也在，批折子的人不在了。
穿針引線的、批折子的一時間都已換成了她。只不過她要織的卻不是女工，而是一盤名為江山社稷的大棋。
春桃應了一聲，躬身退出紫宸殿。
趙明曦無心再看案上的奏折，披上一件素色披風，走出了殿門。
夜色微涼，她身後只跟著幾名宮女，緩步走在宮道上。唯有此刻，她才敢卸下幾分監國的重擔，心頭湧上一陣難以言喻的酸澀。父皇驟崩，她臨危受命，這千斤重擔驟然落在肩頭，竟讓她連為父皇哀慟的時間都沒有，更無半分喘息之機。
她向東廠走著，很快就走到了東廠門口。只是東廠旁還挨著一座陰森森的建築。趙明曦擡眼望去，前方重兵把守，只亮著兩盞青燈，昏黃的光暈在潮濕的石壁上投下斑駁陰影。涼風從牢門縫隙鉆進來，裹挾著鐵銹與黴味，吹得她玄色朝服的衣擺微微晃動，透著幾分疹人的涼意。見她有意靠近，一名侍衛快步上前，跪地阻攔：“公主殿下請留步，再往前便是天牢死囚區了。”
這是皇城最深處的死牢，是皇城最機密最陰暗的地方，尋常罪臣根本無資格被關押在此。她停下腳步，目光掃過守在牢門前的禁軍，聲音清緩卻帶著審視：“裏面關著何人？犯了什麽罪？”
如此重兵看守，必是犯下了滔天重罪。她心中盤算著，若能知曉這些人的罪名與案情，日後再遇類似謀逆、貪腐之事，也好有例可循。
“稟公主，”領頭的禁軍統領單膝跪地，“此處共關押三名死囚。左首是前幾日刺殺宗室的逆黨，犯謀逆大罪，判淩遲；中間是戶部主事，貪墨軍餉三十萬兩，證據確鑿，判斬立決；右首……”
這是丞相秘密抓捕的，有些不太好講。
統領頓了頓，擡眼飛快瞥了眼趙明曦平和的神色，才繼續道：“右首是罪臣蘇方明之子，蘇硯。”
“蘇硯？”趙明曦眸底微動，面上卻依舊波瀾不驚，仿佛只是偶然聽到一個陌生名字，“蘇方明……可是三年前因‘文字悖逆’獲罪的那位禮部侍郎？”
“正是，公主明鑒。”統領應聲，“蘇方明伏誅後，其家族被流放三千裏，唯有此子當年被舊仆拼死救出，潛逃在外。上月被李丞相的人捕獲，按‘罪臣餘孽、意圖翻案’定罪，判了秋後問斬，如今關在此處待決。”
趙明曦輕輕點頭，目光投向那扇緊閉的牢門，青燈的光映在鐵門上，顯得格外冰冷。
她忽然憶起，自己十幾歲時曾在藏書閣見過此人——那時他還是個隱居書坊的清瘦文人，因幫著整理古籍，偶爾會出入宮闈，似是因為一點小事自己還與他交談過幾句。那般溫潤內斂的模樣，竟也落得如此下場。
“‘意圖翻案’？”她低聲重覆了一遍，語氣聽不出喜怒，只帶著幾分探究，“他一個罪臣之子，無兵無權，如何翻案？”
統領楞了楞，顯然未曾想過這個問題，如實回道：“具體情形屬下不知，只知是李丞相親自下令抓捕，卷宗上寫的便是這個罪名。”
趙明曦不再多問，只是望著那牢門，眸底思緒流轉。看來東廠也不必去了，李相確是頭目沒錯了。只是他如此興師動眾，甚至將一個文弱書生關入死牢，看來蘇硯手中應該藏著他忌憚的東西。
她轉身欲走，卻又停下，對統領吩咐道：“本宮要親自去看看。”
統領一驚，連忙勸阻：“公主，死牢汙穢，恐汙了殿下聖駕……”
“無妨，”趙明曦打斷他，擺了擺手，“既是重罪要犯，本宮親自查驗一番，也好放心。”
——這蘇硯，既是蘇方明的兒子，極有可能握有李丞相的把柄，也是難得的人才。如今身陷囹圄，正是她將這枚暗棋收入囊中的最佳時機。
青燈的光暈在石壁上撞得支離破碎，勉強照亮身前丈餘之地。腳下的石階滑膩濕冷，每一步都帶著黏膩的阻力，像是踩在陳年的黴苔上，偶爾能踢到碎石，發出“哢啦”的輕響，在死寂中格外刺耳。走了長長一段路後，這才在一個轉角處看到了一人。
撲鼻而來的是厚重的血味和腥臭，趙明曦皺起眉，壓住腹中翻山倒海的惡心，眼睛瞥了一下帶路的統領。統領道：“此人正是蘇硯。”
他就著墻角那點微弱的青燈光暈，靠墻而坐，背脊卻依舊挺得筆直，未因絕境折損半分風骨。長發用一根磨損的木木棍松松束著，幾縷灰敗的發絲垂落在頰邊，沾著些微泥汙與幹涸的血跡，卻遮不住他清臒的輪廓——眉骨清秀，鼻梁挺括，只是唇瓣幹裂起皮，毫無血色，下頜線因消瘦而顯得格外鋒利。
身上的粗布囚服早已看不出原本的顏色，布滿了撕裂的破口，露出的小臂上能看到青紫的傷痕與未愈的擦傷，想來是抓捕與關押時所受。可他的手卻異常幹凈，指尖修長，即便沾染了些許汙垢，也難掩那常年握筆、翻書留下的薄繭，透著幾分文人特有的清雅。他周身仿佛籠罩著一層與這惡臭牢房格格不入的溫潤氣息，即便衣衫襤褸、身陷囹圄，那股從骨子裏透出的書卷氣，也未曾被這絕境消磨半分。
只是他頭腦愈發遲緩，涼風一吹，他身子因穿著單薄而瑟瑟發抖。他靠在冰冷的石壁上，意識像是被泡在溫水裏的棉絮，昏沈得抓不住一絲清明。
“大膽蘇硯，見公主殿下還不……”統領俞大聲呵斥，趙明曦趕忙擺了擺手，制止了他。
“把門打開。”趙明曦命令得理所當然。
“公主殿下……”
“啰嗦什麽？”趙明曦瞥了他一眼。
統領只好把門打開。趙明曦蹲下身，只見蘇硯雙目緊閉，眉目間夾雜著許多痛苦之色。趙明曦擡手，輕輕撫上蘇硯的額頭，只一瞬就被燙得縮了回來。趙明曦眸色暗了暗，在心裏暗暗嘆道：再不救，這人簡直是要死了。她冷聲道：“把他擡到我寢宮，速去請太醫過來醫治。”
“這……公主殿下！”統領面露難色，額角滲出冷汗，“沒有丞相大人的命令，擅動死牢重犯，卑職……”
“怎麽？”趙明曦擡眼，目光銳利如刀，字字冰寒，“這天下，竟已改姓李了？”
統領渾身一顫，連忙跪地叩首：“請公主恕罪！卑職失言！這就去安排！”
“等等，”趙明曦忽然叫住他，眼神沈了沈，掃視了一下在場所有人，補充道，“今晚之事，若有半分消息洩露出去，無論是誰，一律按宮規處置，絕不姑息！”
很快，周圍的人都行動起來。趙明曦看著兩個侍衛把蘇硯擡走，又忍不住囑咐道：“下手別沒輕沒重的，若是死在路上，你們便跟著一起掉腦袋罷！”說到這，看著此人單薄的衣身，又把自己的披風解下，蓋在了此人身上，這才擺了擺手，示意幾人迅速擡走。
目送侍衛把他架走，這才抖了抖袖子，走出了牢房。沒了披風，她打了個寒顫，又想起剛剛那瘦削的模樣，不由一陣慶幸。這麽冷的天，他穿這麽少，能不能活到斬首那天都難說，得虧今天自己來得及時。不過還得思考一下怎麽應對明天老匹夫們的圍剿。
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