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休棄她，也不能隨隨便便就能做到的。她當時其實是這樣想的。
但寧斐的話，卻讓她想要更正的話怎麽也說不出來了。
他這樣應該就是不安吧？
他也會在意自己是不是信任他，是不是被自己放在心上。
沐靜如坐了起來，回握住寧斐的手，但他手大，只好另外一只手也抓了上去。
“寧斐，”她看著寧斐的眼睛，那雙丹鳳眼從她第一次見到的時候大概就已經深陷其中，“以後我們都這樣好嗎？你信我，我信你，再也不懷疑對方，就這樣過一輩子，好不好？”
寧斐把沐靜如抱進懷裏，下巴輕觸她的額發，終於放下心來。
“說話算話。”
**
馬場遠離襄平城，站在山坡上，遠遠望去，那座城池也不過是個小小的影子。
放眼望去，藍天高遠，綠地遼闊，讓人原本郁結的心情也跟著開朗起來。
尤其當馬場主人引領著的那個挺拔的身影走進視線的時候，夏侯晴的心情更是雀躍起來。這還是自寧斐圍獵回來之後，她第一次見到他呢！
“丹桂丹枝，你們先回去吧！”說著，夏侯晴一拉韁繩，便要沖下山坡。
一雙手憑空伸了出來，一把拉住了她的韁繩。
丹桂勸阻，“姑娘，咱們出來得太久了，老爺該著急了。”
“是啊姑娘，”丹枝也在一邊幫腔，“現在回城還來得及，要是再晚的話，恐怕城門就要關了！”
夏侯晴橫了她們一眼。
這群狗奴才，得了她爹的話，就把雞毛當作令箭，這也不準她做，那也不準她做。
這幾天她被限制約束的足夠了，難道離開了襄平城還要受她們的約束？！
“城門愛關不關，”夏侯晴滿不在乎地說道，“你沒看見楚國公來了嗎？我們跟著楚國公走，城門還能不開？真多事！放手，我要去拜見國公爺！”
丹桂的手牢牢地握著韁繩，一動不動。
“姑娘，老爺說過，不讓您私下見——”
馬鞭劈頭砸了下來，丹桂話沒說完，臉上先挨了一記火辣辣的鞭子。
夏侯晴斜睨著丹桂臉上翻出血的傷口，冷冷地開了口。
“別總拿我爹壓我！我才是你的主子！記住了嗎？”
說著，從丹桂手中奪出韁繩，縱馬沖了下去。
留在山坡上的丹枝看著一手捂臉低頭不語的丹桂，有些心酸。
“姑娘的性子你不是不知道，逼得急了甩你鞭子都是輕的。她好不容易打聽到國公爺要來馬場，怎麽可能因為你就改變主意呢？姐姐，老爺都管不了姑娘，你又何必？”
丹桂搖頭，血從手指縫裏流出來。“可讓姑娘就這樣下去肯定不行，會出事的。”又說，“你快跟上去看看，看著點姑娘。”
丹枝嘆口氣，撥轉馬頭，正要下山，忽然“咦”了一聲。
“姑娘她自己怎麽停下來了啊？”丹枝驚訝地說道。
夏侯晴勒住了馬，定定地看著山坡下，馬場中的情形。
她看見了一個人。
那個人從緩緩駛近的馬車上探出頭來，寧斐迎了上去，親自把她從馬車上扶下來。然後那人就一直牽著寧斐的手不放開，一會兒問這，一會兒問那，什麽都不明白，什麽都要寧斐一一指點。
也不知道那人說了什麽，寧斐忽然哈哈大笑起來，目光落在那人面上，仿佛滿是柔情。
“姑娘……”
丹桂丹枝不知什麽時候又跟了過來。
“閉嘴！回城！”
夏侯晴頭也不回地撥馬而去。
**
勁風撲面而來，吹打在臉上，本應覺得涼，夏侯晴卻覺得心頭的火更加旺盛了。
腦中不斷地浮現出寧斐和那人相處時的樣子。
那麽溫柔體貼，目光緊緊跟隨，再不往別處多看一眼。
這些都該是她的！
她等了整整十年！卻全都讓那個女人搶走了！
憑什麽！
馬行如風，越來越快，身後丹桂丹枝的呼喊聲已經遠了，夏侯晴卻還覺得不夠，心中的憤恨一刻不止，她便一刻都不能安寧。
忽然，一匹馬如幽靈一般出現在她身側。
“夏侯姑娘，你這樣很危險的！”馬上的騎士喊道。
夏侯晴不理，更快地抽打坐騎，想要把這多管閑事的煩人家夥甩開。誰知那騎馬之人不見得多費力，卻一直緊跟著她，一點也沒有被落下。
一陣疾風席卷而來，揚起了騎士的幕離，一張姣好的容顏露了出來。
“崢二太太？！”
夏侯晴勒住了馬，慢了下來。
寧崢的夫人餘氏笑道，“早知道我這張臉有用，我就不戴這玩意兒了。”說著，扯下幕離，隨手扔了出去。“我才出來，不想那麽早回去，怎麽樣，陪嬸娘到那邊走走？”
城門已經在望，但夏侯晴也不想回去，餘氏的提議正合她的心思，而且，她還說“嬸娘”……
夏侯晴點點頭，兩匹馬便下了官道向旁邊的小徑而去。
小徑通著一片小樹林。
二人下了馬，放馬自在吃草，她們在樹林裏漫步。
不知走了多久，餘氏不說話，夏侯晴的心情也漸漸平覆下來。
樹林裏很安靜，時不時有鳥雀的鳴聲，陽光從樹葉的縫隙照射下來，落在餘氏恬靜嬌美的臉上，光影斑駁。
不知怎的，夏侯晴忽然有些疑心。
“崢二太太，您的馬騎得真好，以前我都不知道您會騎馬。”
餘氏笑著點點頭，好像夏侯晴只是在誇她，而她接受了。也不說話，繼續向前走。
夏侯晴終於知道了自己為什麽會疑心了。
她們一路走來，好像是漫無目的地閑逛，但餘氏總會時不時地看看太陽，或者不著痕跡地觀察樹冠，好像在確定方向一樣。
進這樹林，餘氏有目的！
夏侯晴腳步慢了下來，又問，“您出城是有什麽事嗎？”
要知道寧斐的二叔寧崢領兵在外，說不定此刻正在前線和蠻族交戰呢，這位崢太太餘氏不好好地在家裏守著，連個丫鬟都沒帶就騎馬跑出城來，這是要做什麽呢？
無數種可能掠過夏侯晴的腦海，握著馬鞭的手不由得緊了又緊。
餘氏停了下來，轉頭向夏侯晴嫣然一笑。
“別急嘛，我們到了！”她指著前面忽然說道。
☆、勸導
夏侯晴看過去，只見一條羊腸小路隱沒在越來越深的樹林當中，其他的諸如突然襲擊的蒙面人或是陷阱之類的卻根本沒有。
她也說不上是松了一口氣，還是茫然。
寧二太太餘氏似乎全然不知她的疑竇，只是懷念地笑道，“你也知道的，我家老爺離家許久了，我在家中不論做什麽都會想，他此刻在做什麽呢？是不是正在前線拼死戰鬥呢？有沒有吃好穿暖，有沒有受傷呢？每到這些想法逼得我什麽都做不下去，連坐也坐不住的時候，我就會來這裏，看看這條小路。”
“這條小路有什麽奇異之處嗎？”
餘氏莞爾一笑，看了看夏侯晴，好像還有點不好意思，轉身往回走。
“也沒什麽，”餘氏不答反問道，“你不知道是怎麽嫁給我家老爺的吧？”
夏侯晴想了想，點點頭，又搖搖頭。
她只知道，這位寧二太太餘氏也是世家出身，比她大個五六歲而已，論輩分的話，和寧斐的二叔寧崢並不般配，平日裏更不會有任何交集，就算是再異想天開舌燦蓮花的冰人都不會想到把他們撮合到一起。但卻不知為何，寧崢一次巡邊歸來，便著人到餘家提親。而餘家竟然就應允了！
難道這裏邊有什麽不為別人所知的秘密？
“你真可愛！”餘氏笑道，“你從來沒有懷疑過吧？不像旁人那樣，自家的事情還煩不過來，偏偏還要管別人的閑事。實際上我知道的，就算是餘家保密功夫做得好，但紙也是包不住火的，否則的話，那些太太夫人們交際應酬，又怎麽會獨獨冷落我一個人呢？”
現在想想，餘氏的確不怎麽和別人來往，似乎那些女眷也都不約而同地不與她交往。
但餘氏說話雲裏霧裏，隱約地意有所指，卻又不明白說出來。倒好像是吊著她似的。
夏侯晴皺起眉頭，剛要說話，餘氏便歉意地笑了起來。
“看我，就顧著說這些陳年舊事了。其實，我這次找你來，是想要勸你的。”她說道。
夏侯晴的臉冷了下來，頓住了腳步。“是我爹讓你來的？”想想又覺得不可能，想到最近餘氏和沐靜如似乎走得頗近，眼睛登時就立了起來，“是沐氏？！”
餘氏搖搖頭。
“是我自己，”她說，“其實當年我沒出嫁的時候就見過老爺，他像天神一樣救了我，我一直對他念念不忘。後來，家裏給我議親，我並不喜歡那個人，就偷了兄弟的衣裳，跑了出來，想要去找老爺求他救我。可誰知，老爺出城去了。那時年紀小，膽子也大，我就追了出來。走的就是剛剛的那條小路。
“那條小路是條近道，讓我終於趕在了老爺隊伍的前面，等到了老爺。
“雖然老爺一直以禮待我，想要不驚動任何人地把我送回餘家，但我不想，老爺為了我的名聲，只好登門求親，餘家為了自己的臉面也只好答應了。”
“但你看看我現在呢？”餘氏苦笑，“有娘家也不能回，餘家根本像是沒有我這個女兒似的，其他人更是避我如瘟疫一般，現在想想，禁不住要問自己，當時那樣做真的值得嗎？”
夏侯晴初始聽得目瞪口呆，但聽到後來卻漸漸露出冷笑來。
“所以，你是後悔了？”夏侯晴說道。“我可不像你，若是我，我就不會後悔！”
餘氏瞪大了眼睛，只聽夏侯晴說道，“寧二老爺對你不好嗎？”
餘氏想了想，點了點頭，“老爺對我很好，絲毫不嫌棄我。”
“那你就更不該這麽想了！你不用勸我，我喜歡誰想要嫁誰我要自己決定，喜歡一個人我就不會放棄。你從前那麽勇敢，還值得我敬佩，現在卻說些這樣的話來，真讓人掃興！”說著，夏侯晴便大步向前走去。
餘氏被說得張口結石，追上夏侯晴想要為自己辯白一二，張了張嘴，也沒說出什麽來。
“夏侯姑娘，你不明白的。”
“我不明白？”夏侯晴解下拴在樹上的馬韁繩，翻身上馬，居高臨下地看著餘氏，冷冷地說道，“你不要再昧著良心的勸我了！你要是真的後悔，會來看你們定情的路嗎？會一直想念你家老爺嗎？會牽腸掛肚，做什麽都做不下去？你騙鬼去吧！”
說著，一揚馬鞭，駕著棗紅馬絕塵而去。
“但願你真的不會後悔。”
餘氏慢慢走到自己的馬匹前面，伸手溫柔地撫摸著鬃毛，微笑著說道。
**
繁星滿天，沐靜如和寧斐並轡立在山坡上。
“你看，那就是襄平城。”
順著寧斐的馬鞭，沐靜如極力望去，夜色籠罩之中，那麽遠的地方她根本看不見。但她知道，在寧斐指著的方向，一座城池矗立在遠方，也許只是小小的一點，但在其中有他們的家。
沐靜如笨拙地爬下馬。在寧斐詫異的目光下，走到他馬前，伸出手去。
“拉我上去呀。”
寧斐忍不住笑了，長臂一撈，沐靜如就坐在了他身前。她不好好地往前看，反而雙手緊摟住他的腰，一頭鉆進他懷裏，好像一只凍得瑟瑟發抖的小貓想要鉆到主人衣服裏取暖似的。
全然的信賴，依戀，與不舍。
寧斐收攏了手臂。
“我會很快回來的。”寧斐說道。“說不定，能陪你一起過生辰。”
沐靜如像小動物似的動了動。
這段時間她也打聽過了，幾乎所有人都是談蠻色變，都說蠻族武器怪異，軍隊強悍，很可怕，再加上多年沒有戰事，近年來也沒有什麽大災害，蠻族一直在養兵蓄銳。
寧斐面對的是一場大戰。又怎麽能很快回來呢？
“你在外面好好的，”沐靜如悶悶地說，“我生辰多的是，今年不一起過，可以明年一起……”還沒說完，人已經寧斐握著肩膀推開了一段距離。
“幹嘛？”這馬場周圍連個遮蔽物都沒有，風很大，很冷的。
一擡頭，卻看到寧斐緊皺著眉頭，很不高興的樣子。
“是誰說的，以後都要相信我，再也不懷疑我？”語氣也很不善。
沐靜如有點心虛，悶頭就想再鉆進寧斐懷裏躲起來，可肩膀卻被他握得牢牢，雖然不疼，卻一分一毫也動不了。
“信我。”
短短的兩個字，跟著落下的還有寧斐的唇，輕柔地輾轉。
有只鴿子不識時務地飛過來，寧斐只好放開沐靜如。
取下一張紙條，借著微弱星光，細讀紙條上的蠅頭小字。
“一好一壞兩個消息，你想先聽哪個？”
沐靜如怔怔地擡眼，好像根本沒有聽到他的話似的，不知怎的就覺得很開心。
“先說壞的好了！”寧斐笑道，“我恐怕要提前出發了。”
沐靜如終於醒過神來，想要說話，寧斐的手指壓住了她，“好消息是，我會更早回來。”
望著寧斐那雙仿佛墜滿星光的眼睛，沐靜如點了點頭。
“我等你。”
他們連夜回城。
次日，寧崢的夫人餘氏一早就登門拜訪，沐靜如在花廳見到她，不禁有些吃驚。
圍獵之後，她和餘氏也有過幾次來往，餘氏一直都是得體有禮，模樣上更是無從挑剔。但現在，她卻只是松松挽著發髻，面上脂粉不施，好像根本沒有梳洗便出了門，一副焦慮憔悴的模樣。
“阿如，國公爺在嗎？我有事想求見國公爺！”
寧斐一早就出了門，他既然說會提早出發，那麽應該是去做相應的安排去了。但這些，沐靜如不確定是不是應該告訴餘氏。
“您有什麽事嗎？跟我說也是一樣的。”
餘氏便嗚嗚咽咽地哭了起來。
“阿如，我的命好苦啊！自從嫁給你二叔，也沒有個一男半女，如今，老爺他……阿如，要是老爺有個什麽三長兩短我可怎麽辦呢！”
沐靜如有些聽明白了。夫君出征在外，留守在家的妻子會擔心也是在所難免的。就算是她，等到寧斐離開之後，恐怕也會如此吧。
“您別擔心，叔父雖然在前線，但是身邊跟著的都是信得過的人，不會有什麽事的。再說，過幾日國公爺也會出發前去接應了。
“您這樣不僅沒什麽意義，萬一傷了身子，等到叔父回來，剛操心完戰事，又得接著為您煩心，那不是更不應該了？”
餘氏邊哭邊搖頭，“阿如，你說的我明白，我也一直這麽樣做的。可現在不一樣了啊！你知道嗎？有傳信兵回來了，說，說你二叔他中了蠻子的埋伏，受了重傷啊!”
沐靜如微微地蹙起眉頭。說話拐彎抹角的人，她也見過的，可若崢叔父真的受了傷，餘氏還不肯說她的意圖，這真是讓人喜歡不起來了。
“嬸娘，您想求國公爺什麽就直說吧，我會如實轉達。但實際上，我覺得您是多此一舉。”
餘氏擡起淚眼。
沐靜如說道，“您是內宅中的婦人，都已經聽說了戰報，國公爺此刻應該也是知道了。別說崢二叔父姓寧，就算是兩姓旁人，國公爺也不會袖手旁觀。我認為，您還是回到家裏，安安心心地等著，畢竟你我女子，既然沒有什麽能耐跟著去沖鋒陷陣，就應該做自己應該做的事，管好家裏，不給夫君增添後顧之憂才是！”
走出國公府，餘氏上了馬車，利索地擦去眼淚。
馬車行進，她低聲說道，“告訴老爺，沐氏恐怕不會如我們所願，請老爺另做打算。”
不知什麽地方低低地應了一聲，旋即再無聲息。
☆、可靠
寧斐回來用飯，沐靜如說了餘氏上門的事情。
“事關到自己的相公，再怎麽知書達理的女人，也會亂了分寸。像嬸娘那樣的人，平時那麽明白，一聽說叔父受了傷，行事也跟平日裏不同了。”
“你和餘氏最近走得很近嗎？”寧斐看了沐靜如一眼。
“還好啊。”
寧斐點點頭，別無他話。
等到用過了飯，他屏退眾人，拉著沐靜如直接進了臥房。
沐靜如有點慌。
從獵場回來她就來了癸水，小日子昨日才結束。
雖然，周嬤嬤年紀大了沒跟來，但是蓮霧卻早得過周嬤嬤的囑托，這幾日便和青梅把書房布置好，每到夜裏就請寧斐過那邊去睡。
寧斐開始不知道，訓了蓮霧和青梅一通，照樣回臥房。誰知卻在房外被青梅請來的救兵林伯的兒媳婦，青梅的娘，也是寧斐的乳母林媽媽給攔住了。
林媽媽抓著寧斐，說了好些女人的種種不易之處，做相公的應該體諒體貼雲雲。
寧斐開始不明白，耐著性子直聽到林媽媽說年紀小又小日子同房的害處，他才猛然醒悟過來。鬧了個大紅臉不說，出院子的時候還差點跌了一跤，對他來說算是少有的狼狽了。
昨晚他們從馬場連夜回來，蓮霧她們把寧斐的被褥鋪了回來。寧斐一定知道了什麽！
沐靜如心中的那面小鼓就咚咚咚地敲了起來，跟著寧斐走的每一步好像都踩在了棉花裏。
尤其是寧斐回身關上門，把其他人都隔絕在了門扇之外，嘈雜的世界離他們遠去，房間裏只剩下他們兩個人，除此之外就是沐靜如的心跳聲。
沐靜如覺得自己快要昏倒了。
寧斐重新牽起她的手，詫異地看了她一眼。
“手怎麽這麽熱？”
沐靜如低著腦袋，一聲不吭地搖頭。她何止手熱呀，臉頰大概也已經很燙人了。
但很快她就發現是她想多了。
寧斐帶著她徑自望屏風後面走去。
屏風後是他們沐浴更衣的地方，寧斐愛整齊瞎講究，還讓人安置了博古架，除了擺些玉器擺件和盆栽，也放脫下來和待換的衣裳。
寧斐松開了她的手，走到博古架前。
一伸手，不曉得碰到了什麽，就聽見一聲幾不可聞的輕響從地下傳來。然後，沐靜如看見一個方方正正的入口出現在屏風裏側的地上。
“這條秘道通向城外，只有我和林伯知道。我走以後，如果家裏出了什麽事，你就從這兒逃出去。”
沐靜如不解地擡起頭。
寧斐說，“別和餘氏走得太近，這幾年很多事情我都瞞著叔父，我懷疑他已經投靠了齊家。”
“你是擔心叔父會……可他畢竟是你的叔父呀，他不是也姓寧嗎？”
“你忘了舅父和五皇子了嗎？聽話，我擔心的事情不一定會發生，但你得知道如果發生了，你能做些什麽。知道嗎？”
沐靜如點點頭，有些不安。
寧斐俯身擁抱她，下頜觸著她的發心。
“夏侯伯伯會留下，只要他在，叔父就不會輕舉妄動。”
“那我可以信賴夏侯伯伯嗎？”沐靜如想到了夏侯晴。
寧斐搖頭。想要說些什麽，臉色卻忽然變了。“親兵來催我了。”
但沐靜如卻什麽也沒有聽到。
寧斐已經放開了她，“記住，除了我以外，你可以完全信任和依靠的只有林伯，就算是夏侯伯伯也不行。如果有什麽不懂或者拿不定主意的，可以問問林伯的意見。”
“我記住了。”
寧斐替沐靜如把一縷垂落在耳邊的頭發掖到耳後，深深地看她一眼，轉身而去。
他就這麽走了？衣裳和用的東西都沒來得及準備呢！
沐靜如追出去，院子裏已經沒了寧斐的蹤影。
**
寧崢被親兵護送返回襄平城時，寧斐已經出發十日了。
這些日子，沐靜如都老老實實地待在府裏，想要趁這段時間把國公府的中饋管起來。她沒有相熟的人，便沒什麽人貿貿然前來拜訪。若是遇到旁人家中有宴請事項的，就循著舊例，讓管事嬤嬤前去隨禮。
就連寧崢重傷回來，也在跟林伯商量之後，派了得力的管事前去探望。
然而，這位管事卻帶了一個不好的消息回來。
“二老爺的傷很重，小人進門的時候正好看到王監軍的馬車離開，小人打聽到，王監軍是特地來向二老爺詢問前線戰事的，據說登車的時候王監軍摔了一跤。”
這位王監軍也是位人才。
他是皇帝派來監督軍隊戰事的，但一到襄平便整日沈浸在享樂之中，寧斐稍微提了提前線艱苦，他就立刻打了退堂鼓，順桿爬地說他可以代寧斐留守襄平。
這樣的作為倒是出乎寧斐的所料，意外地符合寧斐的期望呢！
現在這個樣子，恐怕是聽叔父講前線的事被嚇的吧！也不知皇帝當初是怎麽選中的。
沐靜如覺得挺好笑，一擡頭卻看到林伯緊皺著眉頭，神情凝重。
“林伯，有什麽不對勁嗎？”
林伯沈吟道，“夫人，老奴以為最好請夏侯將軍過府一敘。”
**
夏侯義來得很快，實際上他是在國公府的大門口遇到了前去找他的管事，便加快腳步地向書房走去。
他一臉焦急地走進書房，腳步卻忽然頓了一下，神情中多了一絲尷尬。
國公夫人怎麽也在這兒？！
沐靜如起身施禮，夏侯義連忙回禮，偷眼探詢地看向坐在一旁的林伯。
林伯老態龍鐘，可那雙眼睛卻精明得很，肯定能明白他的意思。這可是男人的事情，怎麽能讓女人來指手畫腳呢？就算她是國公夫人，有些事也不是她想聽就能聽的！
林伯耷拉著眼皮。
“這是國公爺走之前吩咐的，他不在的時候，國公府的事都由夫人做主，所以老奴也是從旁協助。”
也就是說，他接下去要說的那些話，都要對著這個跟他女兒差不多大的小姑娘說了？
夏侯義不禁覺得有些頭痛。
可讓他更頭痛的是林伯接下來說的話。
“將軍，那件事是不是走漏風聲了？王監軍怎麽會忽然去探望崢二老爺呢？”
夏侯義咧咧嘴，臉有點紅。
這件事因為關系著王監軍和民心的安穩，所以寧斐特意交代給他。
他也確實安排了可靠的人喬裝改扮，帶著一輛馬車，偽裝成大戶人家護送女眷出門的樣子出城十裏前去接應。
這些人出門前都看過崢二老爺的畫像，可以說就算崢二老爺受了會毀容的傷，他們也能從身形或者其他的蛛絲馬跡認出他來的。
然而，這樣小心仔細的準備，卻不知怎的還是撲了個空。
派去的人沒接到崢二老爺。
等到他知道崢二老爺被兩名親兵擡進襄平城的時候，已經有好些人親眼目睹了寧家的二老爺，國公爺的叔父那雙已經失了形狀的雙腿，和那兩名親兵丟盔卸甲的慘樣。
他也做了善後。
但不知怎的，消息卻還是傳了出來。
現在惶恐不安的可不止王監軍，世代居住在襄平的世家都已經讓人找他來打聽前線的戰況，國公爺是否有新的戰報傳來。
林伯不由嘆了口氣。
雖然夏侯義沒說，不過他的表情已經說明了一切。
“現在還不到後悔的時候，”林伯說道，“當務之急是想想要怎麽穩住王監軍。若是王監軍真的認為戰事不利，蠻族很難抵擋的話，便有可能會越過國公爺，直接向京城請求援軍。若是那樣的話，就可能影響國公爺的大計了。”
夏侯義也明白這個道理。
可現在普通民眾還好些，反倒是那些上層的官員和世家開始坐不住了，現在王監軍又知道了，就好像蓄滿了洪水的大壩裂了個口子，哪是堵得住的呢！
“林伯，你覺得若是國公府辦個茶會如何？”一直靜靜坐著的沐靜如忽然開口說道。
夏侯義臉色不善地瞥了她一眼。果然是女人，這麽重要的事情，還惦記著辦茶會！
寧斐真是看錯了人！
然而，林伯卻眼前一亮。
“這個辦法好！眼下去解釋的話只會越描越黑，適得其反。而若是由夫人出面，國公府廣邀賓客，和氣歡宴，那些致人恐慌的謠言便不攻自破了。”
夏侯義可不這麽認為，“那王監軍怎麽辦？而且，辦茶會也不簡單，首先那些世家太太小姐的名字，夫人都要認識才行啊。”
這確實是個問題。
林伯摸著胡子沈默下來。
沐靜如卻笑了。
“王監軍之事是大事，不是我一介女流能置喙的，只能請夏侯伯伯出面應酬。至於款待世家太太小姐，說難也難，說簡單卻也簡單。我雖然認識得不多，但有人人人都識得呀！”
說完她看向夏侯義。
☆、中計
夏侯晴親自送最後兩位客人段夫人和段二小姐到二門，親熱地和對方道別，又和段二姑娘約好後日一起出城擊鞠，才神態悠然地走進國公府內院。
迎面走來一位管事嬤嬤，身後跟著個丫鬟正抱著大花瓶向花廳走去。
“這是要做什麽？”
管事嬤嬤見到夏侯晴，連忙行禮問安。
“回姑娘的話，是為了明日的宴請做準備，因各府的太太們都要來，夫人挑了些雅致穩重的讓奴婢換上去。”
夏侯晴打量了一番，笑了笑。
“夫人挑的這些可不止是穩重了，簡直是老氣呆板！拿回去，重新選別的來。”想了想，說道，“我記得國公爺去年生辰的時候有一套青花玲瓏瓷的，用那個吧！順便把那一套杯碗盤碟一並拿出來，明日就用那個！”
“可是……”
一雙厲眼立刻看向她，“你有意見？”
管事嬤嬤連忙低下頭，不敢做聲。
夏侯晴倨傲地收回目光，“既然沒意見，那就照我說的做吧！”
說完也不走，就拿眼睛看著管事嬤嬤，管事嬤嬤被她看不過，只好帶著丫鬟垂頭喪氣地返回了原路。
夏侯晴冷哼了一聲。
這些人就是這樣，你若不來硬的，她們便不把她當正經的主子看，更不會把她放在眼裏。
也不想想，若不是她出力幫忙，單憑沐靜如一個，又怎麽能在這些天來把襄平城裏所有的高門望族都籠絡上呢？
“姑娘，您忘了出門前老爺的囑托嗎？”一個老實又木訥的聲音不合時宜地響了起來。
夏侯晴本來心情不錯，聞言立刻板起了臉。
“我忘了什麽了？我不是一直按照我爹的吩咐做的嗎？”
丹桂直視夏侯晴， “老爺說，請您多幫襯國公夫人，做事多與國公夫人商議，萬不可越過國公夫人下決定。您剛剛所做的恰與老爺的吩咐相左。”
夏侯晴不由地冷笑起來，“你也說啦，我爹讓我幫襯沐氏，就沐氏挑東西的眼光，若是全憑她的意思來，丟臉的可是國公府。沐氏找我來不就是她不懂規矩丟臉嗎？我這麽做正是她想要的，也是我爹讓我做的。”
說著，便死盯著丹桂。那張令人厭惡的臉上，有一道淡淡的痕跡，就算是用脂粉遮蓋，也還是看得清清楚楚。都破相了還這麽囂張！
夏侯晴冷冷地說道，“別以為我爹把你許給他扈從的兒子，我就拿你沒辦法了。就算你嫁出去，要是我想讓你生不如死，也容易的很！”
丹桂抿抿唇，垂下了眼睛。
**
傍晚，正院。
去換花瓶的管事嬤嬤一臉緊張地向沐靜如稟告了如何遇到夏侯晴，又是如何換了青花玲瓏瓷瓶的事。
蓮霧臉上立刻現出不忿之色，這已經是這些天來的第五次了，這夏侯姑娘欺人太甚！
青梅則擔憂地看向沐靜如。
“我知道了，”沐靜如說道，“既是國公爺去年生辰時用過的，想必在明日的場合也撐得起，就按夏侯姑娘說的做吧。”
管事嬤嬤暗自松了一口氣，退了下去。
蓮霧立刻皺起眉頭，剛想說話，卻被沐靜如伸手攔住了。
“我知道你要說什麽，”沐靜如說道，“不過，你也要知道，是我們有求於夏侯姑娘，若不是夏侯姑娘答應前來，就算有青梅的幫忙，我也達不成現在這副局面的。”
世家對戰事的恐慌就算沒有完全消弭，也已經減弱了許多。幾乎所有人都有這樣的共識，後宅是前線戰事的一面鏡子，雖然看不真切，但國公夫人都這樣悠哉，想必前線的戰事也並不吃緊。
只要能保持襄平城穩定，能對寧斐有所幫助，讓他少些後顧之憂，這些虛名小事根本算不得什麽。
“可是，夏侯姑娘根本也不向過府的賓客介紹您呀！”蓮霧還是覺得不忿。“就好像——”好像她夏侯才是這個國公府的女主人似的，這才是讓蓮霧覺得最氣憤的事情。
“這沒什麽啊，”沐靜如笑道，“我不認識別人，別人認得我，不論夏侯姑娘做了什麽，都不會影響別人叫我一聲國公夫人呀！”說著說著，又板起了臉，“說起來，你是不是一直盯著夏侯姑娘生悶氣了？我交代給你的功課可做好了？”
夫人不生氣，還一副笑盈盈的樣子，蓮霧覺得自己有點小肚雞腸了。又被問到弱處，立刻低下頭，支支吾吾地說不出話來。
“你，青梅還有我，我們都做好功課，這樣以後再遇到這樣的事情，不就可以自己辦，不用依靠別人了嗎？”
青梅不禁松了一口氣，由衷地露出笑容。
**
次日，楚國公府門前照舊馬車挨著馬車。正是前些日子有人送國公夫人的兩盆帥旗開花了，在
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但寧斐的話，卻讓她想要更正的話怎麽也說不出來了。
他這樣應該就是不安吧？
他也會在意自己是不是信任他，是不是被自己放在心上。
沐靜如坐了起來，回握住寧斐的手，但他手大，只好另外一只手也抓了上去。
“寧斐，”她看著寧斐的眼睛，那雙丹鳳眼從她第一次見到的時候大概就已經深陷其中，“以後我們都這樣好嗎？你信我，我信你，再也不懷疑對方，就這樣過一輩子，好不好？”
寧斐把沐靜如抱進懷裏，下巴輕觸她的額發，終於放下心來。
“說話算話。”
**
馬場遠離襄平城，站在山坡上，遠遠望去，那座城池也不過是個小小的影子。
放眼望去，藍天高遠，綠地遼闊，讓人原本郁結的心情也跟著開朗起來。
尤其當馬場主人引領著的那個挺拔的身影走進視線的時候，夏侯晴的心情更是雀躍起來。這還是自寧斐圍獵回來之後，她第一次見到他呢！
“丹桂丹枝，你們先回去吧！”說著，夏侯晴一拉韁繩，便要沖下山坡。
一雙手憑空伸了出來，一把拉住了她的韁繩。
丹桂勸阻，“姑娘，咱們出來得太久了，老爺該著急了。”
“是啊姑娘，”丹枝也在一邊幫腔，“現在回城還來得及，要是再晚的話，恐怕城門就要關了！”
夏侯晴橫了她們一眼。
這群狗奴才，得了她爹的話，就把雞毛當作令箭，這也不準她做，那也不準她做。
這幾天她被限制約束的足夠了，難道離開了襄平城還要受她們的約束？！
“城門愛關不關，”夏侯晴滿不在乎地說道，“你沒看見楚國公來了嗎？我們跟著楚國公走，城門還能不開？真多事！放手，我要去拜見國公爺！”
丹桂的手牢牢地握著韁繩，一動不動。
“姑娘，老爺說過，不讓您私下見——”
馬鞭劈頭砸了下來，丹桂話沒說完，臉上先挨了一記火辣辣的鞭子。
夏侯晴斜睨著丹桂臉上翻出血的傷口，冷冷地開了口。
“別總拿我爹壓我！我才是你的主子！記住了嗎？”
說著，從丹桂手中奪出韁繩，縱馬沖了下去。
留在山坡上的丹枝看著一手捂臉低頭不語的丹桂，有些心酸。
“姑娘的性子你不是不知道，逼得急了甩你鞭子都是輕的。她好不容易打聽到國公爺要來馬場，怎麽可能因為你就改變主意呢？姐姐，老爺都管不了姑娘，你又何必？”
丹桂搖頭，血從手指縫裏流出來。“可讓姑娘就這樣下去肯定不行，會出事的。”又說，“你快跟上去看看，看著點姑娘。”
丹枝嘆口氣，撥轉馬頭，正要下山，忽然“咦”了一聲。
“姑娘她自己怎麽停下來了啊？”丹枝驚訝地說道。
夏侯晴勒住了馬，定定地看著山坡下，馬場中的情形。
她看見了一個人。
那個人從緩緩駛近的馬車上探出頭來，寧斐迎了上去，親自把她從馬車上扶下來。然後那人就一直牽著寧斐的手不放開，一會兒問這，一會兒問那，什麽都不明白，什麽都要寧斐一一指點。
也不知道那人說了什麽，寧斐忽然哈哈大笑起來，目光落在那人面上，仿佛滿是柔情。
“姑娘……”
丹桂丹枝不知什麽時候又跟了過來。
“閉嘴！回城！”
夏侯晴頭也不回地撥馬而去。
**
勁風撲面而來，吹打在臉上，本應覺得涼，夏侯晴卻覺得心頭的火更加旺盛了。
腦中不斷地浮現出寧斐和那人相處時的樣子。
那麽溫柔體貼，目光緊緊跟隨，再不往別處多看一眼。
這些都該是她的！
她等了整整十年！卻全都讓那個女人搶走了！
憑什麽！
馬行如風，越來越快，身後丹桂丹枝的呼喊聲已經遠了，夏侯晴卻還覺得不夠，心中的憤恨一刻不止，她便一刻都不能安寧。
忽然，一匹馬如幽靈一般出現在她身側。
“夏侯姑娘，你這樣很危險的！”馬上的騎士喊道。
夏侯晴不理，更快地抽打坐騎，想要把這多管閑事的煩人家夥甩開。誰知那騎馬之人不見得多費力，卻一直緊跟著她，一點也沒有被落下。
一陣疾風席卷而來，揚起了騎士的幕離，一張姣好的容顏露了出來。
“崢二太太？！”
夏侯晴勒住了馬，慢了下來。
寧崢的夫人餘氏笑道，“早知道我這張臉有用，我就不戴這玩意兒了。”說著，扯下幕離，隨手扔了出去。“我才出來，不想那麽早回去，怎麽樣，陪嬸娘到那邊走走？”
城門已經在望，但夏侯晴也不想回去，餘氏的提議正合她的心思，而且，她還說“嬸娘”……
夏侯晴點點頭，兩匹馬便下了官道向旁邊的小徑而去。
小徑通著一片小樹林。
二人下了馬，放馬自在吃草，她們在樹林裏漫步。
不知走了多久，餘氏不說話，夏侯晴的心情也漸漸平覆下來。
樹林裏很安靜，時不時有鳥雀的鳴聲，陽光從樹葉的縫隙照射下來，落在餘氏恬靜嬌美的臉上，光影斑駁。
不知怎的，夏侯晴忽然有些疑心。
“崢二太太，您的馬騎得真好，以前我都不知道您會騎馬。”
餘氏笑著點點頭，好像夏侯晴只是在誇她，而她接受了。也不說話，繼續向前走。
夏侯晴終於知道了自己為什麽會疑心了。
她們一路走來，好像是漫無目的地閑逛，但餘氏總會時不時地看看太陽，或者不著痕跡地觀察樹冠，好像在確定方向一樣。
進這樹林，餘氏有目的！
夏侯晴腳步慢了下來，又問，“您出城是有什麽事嗎？”
要知道寧斐的二叔寧崢領兵在外，說不定此刻正在前線和蠻族交戰呢，這位崢太太餘氏不好好地在家裏守著，連個丫鬟都沒帶就騎馬跑出城來，這是要做什麽呢？
無數種可能掠過夏侯晴的腦海，握著馬鞭的手不由得緊了又緊。
餘氏停了下來，轉頭向夏侯晴嫣然一笑。
“別急嘛，我們到了！”她指著前面忽然說道。
☆、勸導
夏侯晴看過去，只見一條羊腸小路隱沒在越來越深的樹林當中，其他的諸如突然襲擊的蒙面人或是陷阱之類的卻根本沒有。
她也說不上是松了一口氣，還是茫然。
寧二太太餘氏似乎全然不知她的疑竇，只是懷念地笑道，“你也知道的，我家老爺離家許久了，我在家中不論做什麽都會想，他此刻在做什麽呢？是不是正在前線拼死戰鬥呢？有沒有吃好穿暖，有沒有受傷呢？每到這些想法逼得我什麽都做不下去，連坐也坐不住的時候，我就會來這裏，看看這條小路。”
“這條小路有什麽奇異之處嗎？”
餘氏莞爾一笑，看了看夏侯晴，好像還有點不好意思，轉身往回走。
“也沒什麽，”餘氏不答反問道，“你不知道是怎麽嫁給我家老爺的吧？”
夏侯晴想了想，點點頭，又搖搖頭。
她只知道，這位寧二太太餘氏也是世家出身，比她大個五六歲而已，論輩分的話，和寧斐的二叔寧崢並不般配，平日裏更不會有任何交集，就算是再異想天開舌燦蓮花的冰人都不會想到把他們撮合到一起。但卻不知為何，寧崢一次巡邊歸來，便著人到餘家提親。而餘家竟然就應允了！
難道這裏邊有什麽不為別人所知的秘密？
“你真可愛！”餘氏笑道，“你從來沒有懷疑過吧？不像旁人那樣，自家的事情還煩不過來，偏偏還要管別人的閑事。實際上我知道的，就算是餘家保密功夫做得好，但紙也是包不住火的，否則的話，那些太太夫人們交際應酬，又怎麽會獨獨冷落我一個人呢？”
現在想想，餘氏的確不怎麽和別人來往，似乎那些女眷也都不約而同地不與她交往。
但餘氏說話雲裏霧裏，隱約地意有所指，卻又不明白說出來。倒好像是吊著她似的。
夏侯晴皺起眉頭，剛要說話，餘氏便歉意地笑了起來。
“看我，就顧著說這些陳年舊事了。其實，我這次找你來，是想要勸你的。”她說道。
夏侯晴的臉冷了下來，頓住了腳步。“是我爹讓你來的？”想想又覺得不可能，想到最近餘氏和沐靜如似乎走得頗近，眼睛登時就立了起來，“是沐氏？！”
餘氏搖搖頭。
“是我自己，”她說，“其實當年我沒出嫁的時候就見過老爺，他像天神一樣救了我，我一直對他念念不忘。後來，家裏給我議親，我並不喜歡那個人，就偷了兄弟的衣裳，跑了出來，想要去找老爺求他救我。可誰知，老爺出城去了。那時年紀小，膽子也大，我就追了出來。走的就是剛剛的那條小路。
“那條小路是條近道，讓我終於趕在了老爺隊伍的前面，等到了老爺。
“雖然老爺一直以禮待我，想要不驚動任何人地把我送回餘家，但我不想，老爺為了我的名聲，只好登門求親，餘家為了自己的臉面也只好答應了。”
“但你看看我現在呢？”餘氏苦笑，“有娘家也不能回，餘家根本像是沒有我這個女兒似的，其他人更是避我如瘟疫一般，現在想想，禁不住要問自己，當時那樣做真的值得嗎？”
夏侯晴初始聽得目瞪口呆，但聽到後來卻漸漸露出冷笑來。
“所以，你是後悔了？”夏侯晴說道。“我可不像你，若是我，我就不會後悔！”
餘氏瞪大了眼睛，只聽夏侯晴說道，“寧二老爺對你不好嗎？”
餘氏想了想，點了點頭，“老爺對我很好，絲毫不嫌棄我。”
“那你就更不該這麽想了！你不用勸我，我喜歡誰想要嫁誰我要自己決定，喜歡一個人我就不會放棄。你從前那麽勇敢，還值得我敬佩，現在卻說些這樣的話來，真讓人掃興！”說著，夏侯晴便大步向前走去。
餘氏被說得張口結石，追上夏侯晴想要為自己辯白一二，張了張嘴，也沒說出什麽來。
“夏侯姑娘，你不明白的。”
“我不明白？”夏侯晴解下拴在樹上的馬韁繩，翻身上馬，居高臨下地看著餘氏，冷冷地說道，“你不要再昧著良心的勸我了！你要是真的後悔，會來看你們定情的路嗎？會一直想念你家老爺嗎？會牽腸掛肚，做什麽都做不下去？你騙鬼去吧！”
說著，一揚馬鞭，駕著棗紅馬絕塵而去。
“但願你真的不會後悔。”
餘氏慢慢走到自己的馬匹前面，伸手溫柔地撫摸著鬃毛，微笑著說道。
**
繁星滿天，沐靜如和寧斐並轡立在山坡上。
“你看，那就是襄平城。”
順著寧斐的馬鞭，沐靜如極力望去，夜色籠罩之中，那麽遠的地方她根本看不見。但她知道，在寧斐指著的方向，一座城池矗立在遠方，也許只是小小的一點，但在其中有他們的家。
沐靜如笨拙地爬下馬。在寧斐詫異的目光下，走到他馬前，伸出手去。
“拉我上去呀。”
寧斐忍不住笑了，長臂一撈，沐靜如就坐在了他身前。她不好好地往前看，反而雙手緊摟住他的腰，一頭鉆進他懷裏，好像一只凍得瑟瑟發抖的小貓想要鉆到主人衣服裏取暖似的。
全然的信賴，依戀，與不舍。
寧斐收攏了手臂。
“我會很快回來的。”寧斐說道。“說不定，能陪你一起過生辰。”
沐靜如像小動物似的動了動。
這段時間她也打聽過了，幾乎所有人都是談蠻色變，都說蠻族武器怪異，軍隊強悍，很可怕，再加上多年沒有戰事，近年來也沒有什麽大災害，蠻族一直在養兵蓄銳。
寧斐面對的是一場大戰。又怎麽能很快回來呢？
“你在外面好好的，”沐靜如悶悶地說，“我生辰多的是，今年不一起過，可以明年一起……”還沒說完，人已經寧斐握著肩膀推開了一段距離。
“幹嘛？”這馬場周圍連個遮蔽物都沒有，風很大，很冷的。
一擡頭，卻看到寧斐緊皺著眉頭，很不高興的樣子。
“是誰說的，以後都要相信我，再也不懷疑我？”語氣也很不善。
沐靜如有點心虛，悶頭就想再鉆進寧斐懷裏躲起來，可肩膀卻被他握得牢牢，雖然不疼，卻一分一毫也動不了。
“信我。”
短短的兩個字，跟著落下的還有寧斐的唇，輕柔地輾轉。
有只鴿子不識時務地飛過來，寧斐只好放開沐靜如。
取下一張紙條，借著微弱星光，細讀紙條上的蠅頭小字。
“一好一壞兩個消息，你想先聽哪個？”
沐靜如怔怔地擡眼，好像根本沒有聽到他的話似的，不知怎的就覺得很開心。
“先說壞的好了！”寧斐笑道，“我恐怕要提前出發了。”
沐靜如終於醒過神來，想要說話，寧斐的手指壓住了她，“好消息是，我會更早回來。”
望著寧斐那雙仿佛墜滿星光的眼睛，沐靜如點了點頭。
“我等你。”
他們連夜回城。
次日，寧崢的夫人餘氏一早就登門拜訪，沐靜如在花廳見到她，不禁有些吃驚。
圍獵之後，她和餘氏也有過幾次來往，餘氏一直都是得體有禮，模樣上更是無從挑剔。但現在，她卻只是松松挽著發髻，面上脂粉不施，好像根本沒有梳洗便出了門，一副焦慮憔悴的模樣。
“阿如，國公爺在嗎？我有事想求見國公爺！”
寧斐一早就出了門，他既然說會提早出發，那麽應該是去做相應的安排去了。但這些，沐靜如不確定是不是應該告訴餘氏。
“您有什麽事嗎？跟我說也是一樣的。”
餘氏便嗚嗚咽咽地哭了起來。
“阿如，我的命好苦啊！自從嫁給你二叔，也沒有個一男半女，如今，老爺他……阿如，要是老爺有個什麽三長兩短我可怎麽辦呢！”
沐靜如有些聽明白了。夫君出征在外，留守在家的妻子會擔心也是在所難免的。就算是她，等到寧斐離開之後，恐怕也會如此吧。
“您別擔心，叔父雖然在前線，但是身邊跟著的都是信得過的人，不會有什麽事的。再說，過幾日國公爺也會出發前去接應了。
“您這樣不僅沒什麽意義，萬一傷了身子，等到叔父回來，剛操心完戰事，又得接著為您煩心，那不是更不應該了？”
餘氏邊哭邊搖頭，“阿如，你說的我明白，我也一直這麽樣做的。可現在不一樣了啊！你知道嗎？有傳信兵回來了，說，說你二叔他中了蠻子的埋伏，受了重傷啊!”
沐靜如微微地蹙起眉頭。說話拐彎抹角的人，她也見過的，可若崢叔父真的受了傷，餘氏還不肯說她的意圖，這真是讓人喜歡不起來了。
“嬸娘，您想求國公爺什麽就直說吧，我會如實轉達。但實際上，我覺得您是多此一舉。”
餘氏擡起淚眼。
沐靜如說道，“您是內宅中的婦人，都已經聽說了戰報，國公爺此刻應該也是知道了。別說崢二叔父姓寧，就算是兩姓旁人，國公爺也不會袖手旁觀。我認為，您還是回到家裏，安安心心地等著，畢竟你我女子，既然沒有什麽能耐跟著去沖鋒陷陣，就應該做自己應該做的事，管好家裏，不給夫君增添後顧之憂才是！”
走出國公府，餘氏上了馬車，利索地擦去眼淚。
馬車行進，她低聲說道，“告訴老爺，沐氏恐怕不會如我們所願，請老爺另做打算。”
不知什麽地方低低地應了一聲，旋即再無聲息。
☆、可靠
寧斐回來用飯，沐靜如說了餘氏上門的事情。
“事關到自己的相公，再怎麽知書達理的女人，也會亂了分寸。像嬸娘那樣的人，平時那麽明白，一聽說叔父受了傷，行事也跟平日裏不同了。”
“你和餘氏最近走得很近嗎？”寧斐看了沐靜如一眼。
“還好啊。”
寧斐點點頭，別無他話。
等到用過了飯，他屏退眾人，拉著沐靜如直接進了臥房。
沐靜如有點慌。
從獵場回來她就來了癸水，小日子昨日才結束。
雖然，周嬤嬤年紀大了沒跟來，但是蓮霧卻早得過周嬤嬤的囑托，這幾日便和青梅把書房布置好，每到夜裏就請寧斐過那邊去睡。
寧斐開始不知道，訓了蓮霧和青梅一通，照樣回臥房。誰知卻在房外被青梅請來的救兵林伯的兒媳婦，青梅的娘，也是寧斐的乳母林媽媽給攔住了。
林媽媽抓著寧斐，說了好些女人的種種不易之處，做相公的應該體諒體貼雲雲。
寧斐開始不明白，耐著性子直聽到林媽媽說年紀小又小日子同房的害處，他才猛然醒悟過來。鬧了個大紅臉不說，出院子的時候還差點跌了一跤，對他來說算是少有的狼狽了。
昨晚他們從馬場連夜回來，蓮霧她們把寧斐的被褥鋪了回來。寧斐一定知道了什麽！
沐靜如心中的那面小鼓就咚咚咚地敲了起來，跟著寧斐走的每一步好像都踩在了棉花裏。
尤其是寧斐回身關上門，把其他人都隔絕在了門扇之外，嘈雜的世界離他們遠去，房間裏只剩下他們兩個人，除此之外就是沐靜如的心跳聲。
沐靜如覺得自己快要昏倒了。
寧斐重新牽起她的手，詫異地看了她一眼。
“手怎麽這麽熱？”
沐靜如低著腦袋，一聲不吭地搖頭。她何止手熱呀，臉頰大概也已經很燙人了。
但很快她就發現是她想多了。
寧斐帶著她徑自望屏風後面走去。
屏風後是他們沐浴更衣的地方，寧斐愛整齊瞎講究，還讓人安置了博古架，除了擺些玉器擺件和盆栽，也放脫下來和待換的衣裳。
寧斐松開了她的手，走到博古架前。
一伸手，不曉得碰到了什麽，就聽見一聲幾不可聞的輕響從地下傳來。然後，沐靜如看見一個方方正正的入口出現在屏風裏側的地上。
“這條秘道通向城外，只有我和林伯知道。我走以後，如果家裏出了什麽事，你就從這兒逃出去。”
沐靜如不解地擡起頭。
寧斐說，“別和餘氏走得太近，這幾年很多事情我都瞞著叔父，我懷疑他已經投靠了齊家。”
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“你忘了舅父和五皇子了嗎？聽話，我擔心的事情不一定會發生，但你得知道如果發生了，你能做些什麽。知道嗎？”
沐靜如點點頭，有些不安。
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“那我可以信賴夏侯伯伯嗎？”沐靜如想到了夏侯晴。
寧斐搖頭。想要說些什麽，臉色卻忽然變了。“親兵來催我了。”
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寧斐替沐靜如把一縷垂落在耳邊的頭發掖到耳後，深深地看她一眼，轉身而去。
他就這麽走了？衣裳和用的東西都沒來得及準備呢！
沐靜如追出去，院子裏已經沒了寧斐的蹤影。
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寧崢被親兵護送返回襄平城時，寧斐已經出發十日了。
這些日子，沐靜如都老老實實地待在府裏，想要趁這段時間把國公府的中饋管起來。她沒有相熟的人，便沒什麽人貿貿然前來拜訪。若是遇到旁人家中有宴請事項的，就循著舊例，讓管事嬤嬤前去隨禮。
就連寧崢重傷回來，也在跟林伯商量之後，派了得力的管事前去探望。
然而，這位管事卻帶了一個不好的消息回來。
“二老爺的傷很重，小人進門的時候正好看到王監軍的馬車離開，小人打聽到，王監軍是特地來向二老爺詢問前線戰事的，據說登車的時候王監軍摔了一跤。”
這位王監軍也是位人才。
他是皇帝派來監督軍隊戰事的，但一到襄平便整日沈浸在享樂之中，寧斐稍微提了提前線艱苦，他就立刻打了退堂鼓，順桿爬地說他可以代寧斐留守襄平。
這樣的作為倒是出乎寧斐的所料，意外地符合寧斐的期望呢！
現在這個樣子，恐怕是聽叔父講前線的事被嚇的吧！也不知皇帝當初是怎麽選中的。
沐靜如覺得挺好笑，一擡頭卻看到林伯緊皺著眉頭，神情凝重。
“林伯，有什麽不對勁嗎？”
林伯沈吟道，“夫人，老奴以為最好請夏侯將軍過府一敘。”
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夏侯義來得很快，實際上他是在國公府的大門口遇到了前去找他的管事，便加快腳步地向書房走去。
他一臉焦急地走進書房，腳步卻忽然頓了一下，神情中多了一絲尷尬。
國公夫人怎麽也在這兒？！
沐靜如起身施禮，夏侯義連忙回禮，偷眼探詢地看向坐在一旁的林伯。
林伯老態龍鐘，可那雙眼睛卻精明得很，肯定能明白他的意思。這可是男人的事情，怎麽能讓女人來指手畫腳呢？就算她是國公夫人，有些事也不是她想聽就能聽的！
林伯耷拉著眼皮。
“這是國公爺走之前吩咐的，他不在的時候，國公府的事都由夫人做主，所以老奴也是從旁協助。”
也就是說，他接下去要說的那些話，都要對著這個跟他女兒差不多大的小姑娘說了？
夏侯義不禁覺得有些頭痛。
可讓他更頭痛的是林伯接下來說的話。
“將軍，那件事是不是走漏風聲了？王監軍怎麽會忽然去探望崢二老爺呢？”
夏侯義咧咧嘴，臉有點紅。
這件事因為關系著王監軍和民心的安穩，所以寧斐特意交代給他。
他也確實安排了可靠的人喬裝改扮，帶著一輛馬車，偽裝成大戶人家護送女眷出門的樣子出城十裏前去接應。
這些人出門前都看過崢二老爺的畫像，可以說就算崢二老爺受了會毀容的傷，他們也能從身形或者其他的蛛絲馬跡認出他來的。
然而，這樣小心仔細的準備，卻不知怎的還是撲了個空。
派去的人沒接到崢二老爺。
等到他知道崢二老爺被兩名親兵擡進襄平城的時候，已經有好些人親眼目睹了寧家的二老爺，國公爺的叔父那雙已經失了形狀的雙腿，和那兩名親兵丟盔卸甲的慘樣。
他也做了善後。
但不知怎的，消息卻還是傳了出來。
現在惶恐不安的可不止王監軍，世代居住在襄平的世家都已經讓人找他來打聽前線的戰況，國公爺是否有新的戰報傳來。
林伯不由嘆了口氣。
雖然夏侯義沒說，不過他的表情已經說明了一切。
“現在還不到後悔的時候，”林伯說道，“當務之急是想想要怎麽穩住王監軍。若是王監軍真的認為戰事不利，蠻族很難抵擋的話，便有可能會越過國公爺，直接向京城請求援軍。若是那樣的話，就可能影響國公爺的大計了。”
夏侯義也明白這個道理。
可現在普通民眾還好些，反倒是那些上層的官員和世家開始坐不住了，現在王監軍又知道了，就好像蓄滿了洪水的大壩裂了個口子，哪是堵得住的呢！
“林伯，你覺得若是國公府辦個茶會如何？”一直靜靜坐著的沐靜如忽然開口說道。
夏侯義臉色不善地瞥了她一眼。果然是女人，這麽重要的事情，還惦記著辦茶會！
寧斐真是看錯了人！
然而，林伯卻眼前一亮。
“這個辦法好！眼下去解釋的話只會越描越黑，適得其反。而若是由夫人出面，國公府廣邀賓客，和氣歡宴，那些致人恐慌的謠言便不攻自破了。”
夏侯義可不這麽認為，“那王監軍怎麽辦？而且，辦茶會也不簡單，首先那些世家太太小姐的名字，夫人都要認識才行啊。”
這確實是個問題。
林伯摸著胡子沈默下來。
沐靜如卻笑了。
“王監軍之事是大事，不是我一介女流能置喙的，只能請夏侯伯伯出面應酬。至於款待世家太太小姐，說難也難，說簡單卻也簡單。我雖然認識得不多，但有人人人都識得呀！”
說完她看向夏侯義。
☆、中計
夏侯晴親自送最後兩位客人段夫人和段二小姐到二門，親熱地和對方道別，又和段二姑娘約好後日一起出城擊鞠，才神態悠然地走進國公府內院。
迎面走來一位管事嬤嬤，身後跟著個丫鬟正抱著大花瓶向花廳走去。
“這是要做什麽？”
管事嬤嬤見到夏侯晴，連忙行禮問安。
“回姑娘的話，是為了明日的宴請做準備，因各府的太太們都要來，夫人挑了些雅致穩重的讓奴婢換上去。”
夏侯晴打量了一番，笑了笑。
“夫人挑的這些可不止是穩重了，簡直是老氣呆板！拿回去，重新選別的來。”想了想，說道，“我記得國公爺去年生辰的時候有一套青花玲瓏瓷的，用那個吧！順便把那一套杯碗盤碟一並拿出來，明日就用那個！”
“可是……”
一雙厲眼立刻看向她，“你有意見？”
管事嬤嬤連忙低下頭，不敢做聲。
夏侯晴倨傲地收回目光，“既然沒意見，那就照我說的做吧！”
說完也不走，就拿眼睛看著管事嬤嬤，管事嬤嬤被她看不過，只好帶著丫鬟垂頭喪氣地返回了原路。
夏侯晴冷哼了一聲。
這些人就是這樣，你若不來硬的，她們便不把她當正經的主子看，更不會把她放在眼裏。
也不想想，若不是她出力幫忙，單憑沐靜如一個，又怎麽能在這些天來把襄平城裏所有的高門望族都籠絡上呢？
“姑娘，您忘了出門前老爺的囑托嗎？”一個老實又木訥的聲音不合時宜地響了起來。
夏侯晴本來心情不錯，聞言立刻板起了臉。
“我忘了什麽了？我不是一直按照我爹的吩咐做的嗎？”
丹桂直視夏侯晴， “老爺說，請您多幫襯國公夫人，做事多與國公夫人商議，萬不可越過國公夫人下決定。您剛剛所做的恰與老爺的吩咐相左。”
夏侯晴不由地冷笑起來，“你也說啦，我爹讓我幫襯沐氏，就沐氏挑東西的眼光，若是全憑她的意思來，丟臉的可是國公府。沐氏找我來不就是她不懂規矩丟臉嗎？我這麽做正是她想要的，也是我爹讓我做的。”
說著，便死盯著丹桂。那張令人厭惡的臉上，有一道淡淡的痕跡，就算是用脂粉遮蓋，也還是看得清清楚楚。都破相了還這麽囂張！
夏侯晴冷冷地說道，“別以為我爹把你許給他扈從的兒子，我就拿你沒辦法了。就算你嫁出去，要是我想讓你生不如死，也容易的很！”
丹桂抿抿唇，垂下了眼睛。
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傍晚，正院。
去換花瓶的管事嬤嬤一臉緊張地向沐靜如稟告了如何遇到夏侯晴，又是如何換了青花玲瓏瓷瓶的事。
蓮霧臉上立刻現出不忿之色，這已經是這些天來的第五次了，這夏侯姑娘欺人太甚！
青梅則擔憂地看向沐靜如。
“我知道了，”沐靜如說道，“既是國公爺去年生辰時用過的，想必在明日的場合也撐得起，就按夏侯姑娘說的做吧。”
管事嬤嬤暗自松了一口氣，退了下去。
蓮霧立刻皺起眉頭，剛想說話，卻被沐靜如伸手攔住了。
“我知道你要說什麽，”沐靜如說道，“不過，你也要知道，是我們有求於夏侯姑娘，若不是夏侯姑娘答應前來，就算有青梅的幫忙，我也達不成現在這副局面的。”
世家對戰事的恐慌就算沒有完全消弭，也已經減弱了許多。幾乎所有人都有這樣的共識，後宅是前線戰事的一面鏡子，雖然看不真切，但國公夫人都這樣悠哉，想必前線的戰事也並不吃緊。
只要能保持襄平城穩定，能對寧斐有所幫助，讓他少些後顧之憂，這些虛名小事根本算不得什麽。
“可是，夏侯姑娘根本也不向過府的賓客介紹您呀！”蓮霧還是覺得不忿。“就好像——”好像她夏侯才是這個國公府的女主人似的，這才是讓蓮霧覺得最氣憤的事情。
“這沒什麽啊，”沐靜如笑道，“我不認識別人，別人認得我，不論夏侯姑娘做了什麽，都不會影響別人叫我一聲國公夫人呀！”說著說著，又板起了臉，“說起來，你是不是一直盯著夏侯姑娘生悶氣了？我交代給你的功課可做好了？”
夫人不生氣，還一副笑盈盈的樣子，蓮霧覺得自己有點小肚雞腸了。又被問到弱處，立刻低下頭，支支吾吾地說不出話來。
“你，青梅還有我，我們都做好功課，這樣以後再遇到這樣的事情，不就可以自己辦，不用依靠別人了嗎？”
青梅不禁松了一口氣，由衷地露出笑容。
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次日，楚國公府門前照舊馬車挨著馬車。正是前些日子有人送國公夫人的兩盆帥旗開花了，在
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