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去會不會越鬧越大最後不好收場啊!
“萬一被人發現那天那些人其實不是馬賊,就是些混蛋,那可怎麽辦啊?”
寧斐靜靜喝茶。
“這事你不用管,”他說道,“今天是大理寺擅自做主才會來找你,以後他們不會再來了。”
可她還是擔心,會不會連累沐家,連累寧斐呢?
寧斐卻一副不想多說的樣子。
沐靜如悶悶地喝茶。氣氛有些凝滯。
“你怎麽不看信了?”寧斐忽然開口,“放心,我沒有透視眼,看不到的。要是周編修一會兒回來,問你要答案,你答不上不就糟了?”
好端端地扯周信幹什麽?
沐靜如皺眉看他,下意識解釋,“你別胡說,這是我母親給我的信,送錯了地方,阿信表哥是來轉交的。”
寧斐帶著打量盯著沐靜如看,看了許久,看得沐靜如莫名其妙,全身的汗毛都要豎起來了,眼睛漸漸就要瞪起來,他卻突然收回目光,一口飲盡杯中茶,站了起來。
“我走了。”說著,便像來時一樣,單手一撐,翻出窗外。轉眼就沒了蹤影。
沐靜如松口氣,拿起信,想了想,又放了下來。
對著外墻的窗子也被關上,她這才重新讀了起來。
☆、赴宴
沐靜如踩著凳子,把放在書架最上面的那本特別厚重的古籍抱了下來。
翻開,一張燙金請柬映入眼簾。
流麗的字體邀請她參加靖國公府舉辦的“群芳宴”,那應是歆寧鄉君的親筆所書。都說見字如面,一個人的字和那個人的秉□□息相關。那麽單看這幾個秀麗小楷,是不是也能知曉歆寧鄉君的內心所想呢?
沐靜如盯著字看了許久,挫敗地嘆口氣,將那請柬拿了出來。
片刻後,周嬤嬤接到了一封工工整整的回覆,需要立刻送到靖國公府去。
沒錯,沐靜如改變主意了。
原本不想去,想要躲開,在看了她繼母周氏從信州寄來的書信之後,她改變了原來的打算。
在那封信中,周氏主要寫了兩件事。
其一是羅姨娘之所以成為羅姨娘的原因。另一件則是周氏對沐靜如生母沈瑤的死所存有的一絲懷疑。
其實這兩件事現在看,都已經不重要,因為最可能的相關人羅姨娘已經死了。
但是沐靜如卻從中意識到一件事。
有些事,不是你躲就能躲得掉的。
你不想惹事,事卻來惹你。
只要有人覬覦你的東西,惦記著你所擁有的,即便是躲到天涯海角,過著與世無爭的生活,也一樣要被拖進麻煩甚至不幸的深淵。
前世的她如此,她那位沒有緣分見到面的生母大概也是如此。
沐靜如知道,如果不能把前世陷害自己的人找到,找出那個人陷害自己的原因,那麽就算她再怎麽想過上平靜的生活,想要把前世沒做到的事情做到,恐怕也會像在沙地上建城堡一樣,無法得償心願。
回帖,赴宴,應這場敵人未明的戰鬥。
沐三老爺沐尚先很快就知道了沐靜如要去參加靖國公府、歆寧鄉君舉辦的宴會,特地找了個時間,把沐靜如叫到他書房裏。
沐三老爺說道,“自你母親去世,周氏又要留在老家照顧你和靜婉,為父身邊便沒有一個可以說得上話的人。現在你來,真是很好。”
沐靜如不知道他說這些做什麽。
他們父女二人雖說是父女,在一起相處的時間卻極短。算上前世,她和父親接觸最多的時候也是最後父親對她失望的時候。每次見她,都是有事要斥責她,或者幹脆命令她。
連帶著沐靜如對書房的也是陰暗冰冷暴怒的印象。這樣的閑話親情根本不適合他們父女。
“父親,您有什麽吩咐,女兒盡力做到。”
沐尚先點點頭,對沐靜如的表現挺滿意。他的開場白已經說完,可以說正事了。
“內宅無小事,明日你去靖國公府,有些事情需得放在心上。”他說道。
……
沐靜如坐在馬車裏,想著她父親沐尚先對她說的那些話。
沐尚先說,靖國公府是貴妃娘娘的母家,更是當朝五皇子的外家。五皇子天資聰穎,深得聖心,以後是什麽樣,誰也說不好,因此靖國公府是絕對不能開罪的。
以前,靖國公府並不會對他這五品小官多加理睬,今年之所以會邀請沐靜如,恐怕也是看在沐靜如和於家婚約的份上。
這樣的機會可遇不可求,所以,父親希望她能就此和歆寧鄉君說上話。
“有於家這層關系在,對你來說應該很容易。若是你能得到鄉君的喜歡,那麽你以後嫁進於家,也更容易在於家立足了,為父才能放心。”他當時是這麽說的。
父親想要讓她巴結歆寧鄉君!
沐靜如別扭極了。
歆寧鄉君是誰,她是靖國公的孫女,是京城貴女中的頭一份,可也是她沐靜如頭一個懷疑的對象。
而那於家的於思敏,也在她唯二的懷疑人選之中。要不是想不出她們為什麽要害自己,她幾乎都能夠確定!
而且,沐靜如也不是前世那個天真只看眼前的孩子了。父親這幾句話中,她聽出了別的意思,以前一些沒有留意的事情都浮上水面。
沐靜如腦袋裏閃過一個大膽的想法。
難道,父親是想借著這個機會搭上靖國公府的這條船,因為五皇子可能有望於儲君之位?
她越想越覺得自己想的沒錯。
這樣也就能解釋,為何父親會對和於家的婚約上心,還和楚國公府,和寧斐保持距離了。
可她又有點不解。
前世並不是這樣的啊!
前世父親為抱住楚國公府的大腿,在知道她可能是被冤枉的時候,不為她洗清冤屈不說,反而趁機解除了和於家的婚約。還把周信奉若上賓。
難道……
沐靜如的心一緊。
今生的變化在最開始就只有一樣,那就是寧斐。
前世,寧斐早早就跟著周信回了京城;而今生,寧斐遇到了自己,滯留在信州,晚了半年的時間……
她的心漸漸沈了下去。
若真是這樣的話,那就是她害了寧斐,耽擱了他。
**
靖國公府角門打開,馬車魚貫進入。在寬敞的垂花門前,四五輛馬車停著,戴著幕離的女孩子們在丫鬟的攙扶下紛紛走了下來。
遇到相識的,彼此點頭致意;遇到相熟的,則結伴走進垂花門中。
沐靜如可以說是誰也不認識,便也不四處看,安靜地帶著蓮霧自己向裏邊走。
有衣著講究體面的侍女迎上前來,看那穿著打扮行動做派,說是官家小姐也不為過。
蓮霧有些緊張。
沐靜如拍拍她的手,說道,“她們和你一樣,會放屁,要出恭的。”
這比喻太粗俗啦!蓮霧臉通紅,但心裏卻漸漸放松下來。
誰知那侍女對沐靜如等人福身施禮後卻說道,“宴席設在華亭,席上有侍女伺候。鄉君為府上的使女另外安排了休息之所,請隨我來。”
沐靜如有點吃驚。蓮霧被叫走,那她不就是孤身一人了?萬一發生什麽事,在這靖國公府裏,豈不是連個求救傳信的人都沒有!
她想要反對,但旁邊一起進來的幾個女孩子都欣然應允了,不僅如此,還完全沒有當做一回事的樣子。
若是她跳出來反對的話,那不懂禮節的名聲也會捷徑而走。
想到這裏,雖然不情願,沐靜如也只好放開蓮霧的手,依依不舍地看著蓮霧一步三回頭地跟著人群走遠了。
肩頭忽然被拍了一下。
沐靜如嚇了一跳,連忙回身,看見了一張說不上多美,但是眼神清亮,一看就很磊落爽朗的面容。
“津津!”
梅津津抿嘴笑,“舍不得你的丫鬟呀!放心吧,我聽到你的呼喚,來陪你啦!”
笑容含蓄,卻像太陽,把沐靜如心裏剛剛升起的那些忐忑不安的霧氣瞬間就驅散了。
沐靜如有點不好意思,“準備的東西都是她帶著的,事先沒想到會這樣。”
“我懂的,”梅津津笑道,“你不知道我第一次來呢!那時候年紀小,帶了一箱子的小玩意來顯擺,還必須得有非明幫忙才行。結果她們要把非明帶走,我就急了,說什麽都不同意。問我原因又覺得說出來沒意思,鬧得不成樣子。”
沐靜如想象著那時候的情形。“後來呢?”
梅津津的笑容淡了點,“後來非明被留下了,不過我那些小玩意兒她們都不喜歡。”
沐靜如心有戚戚。
梅津津是京城名媛中的異類,異類的待遇,她知道。
前世,她來到這裏,本沒想著要鉆進她們的圈子,但卻意外得到了歆寧鄉君的邀請,興致勃勃地來了,卻發現自己和這個圈子中的人格格不入。
就算表面上沒什麽不同,但是她們說的內容,她聽得雲裏霧裏。她說的話,她們不感興趣。漸漸地她便自己獨自一人坐在角落裏,周圍熱熱鬧鬧的,越發襯出她的不合群。
沐靜如握了握梅津津的手,梅津津也握住了沐靜如的,兩人相視而笑。
“姐,你幹嘛呢,怎麽還不走,她們都走啦!”梅沁沁小鳥似地跑回來,歡快地說道,她也看見了旁邊的沐靜如,忽然“咦”了一聲。
“我好像在哪見過你。”她含著手指好奇地看著沐靜如。
沐靜如笑,“我們在你家見過面,你祖母的壽辰上。”當時,她跑來叫走了於思敏,看樣子這位梅二姑娘和於思敏交情不錯。“當時我和思敏一起,你不記得了嗎?”
梅沁沁露出了恍然大悟的神情。
“所以,你是認識於思敏的?”
沐靜如微怔,這位梅二姑娘的思路跳得有點快啊,她好像有點跟不上了。
但梅沁沁已經從她的表情中得到了答案,不由得一跺腳。
“歆寧也給你下帖子了?”她氣哼哼地問道。
沐靜如楞楞地點頭,“是啊。”不是說於思敏呢麽,怎麽話題又跳到了這裏。
梅沁沁忽然黑了臉,“太過分了!”她叫道,“姐,你們先走,我有事去找歆寧!”話音沒落,人已經跑遠了。有侍女在後面追她,看那樣子也是追不上的。
“你妹妹這樣沒關系嗎?”這可是靖國公府,梅沁沁卻像之前在梅府一樣,四處亂跑,這樣行嗎?
“無妨,”梅津津說道,“姨母剛剛過世那幾年,沁沁和歆寧形影不離,幾乎長在這裏了。我這個做姐姐的和她都沒有歆寧親近。”
沐靜如只覺一個焦雷從天上劈了下來,頓時呆立當場!
天啊!歆寧鄉君和梅津津、梅沁沁居然是表姐妹!她真的可以信任梅津津嗎?
“不過,”梅津津猶豫了一下,“你說的也有道理,這幾年靖國公府和姨母在的時候已經不同,沁沁再像從前那樣,確實不應該了。”
沐靜如一楞,這話怎麽聽著,有些別樣的意味呢?不知怎的,她突然想到了在梅侍郎書房中看到的寧斐。
梅侍郎和寧斐有來往,梅夫人還想讓梅津津嫁給寧斐,這是不是說梅家已經選擇站到寧斐這一邊呢?
梅津津說的是這回事,還是只是靖國公府的後宅呢?
又三五位姑娘在侍女的引領下向她們走近。
為首的一位盛裝麗人,昂首挺胸地走了過來。路過沐靜如和梅津津的時候,腳步略停,只用眼角對著她們,說道,“津娘,你又做出什麽有趣的玩意帶來了?是不是真的有趣啊!”
梅津津挺起胸脯,傲然笑道,“當然,不過各花入各眼,我不強求。”
麗人哼笑兩聲,揚長而去。其他的閨秀跟在她身後,或嘲笑或同情的目光一一落在梅津津和沐靜如身上。
這人誰呀?
怎麽看著有點眼熟?
☆、位次
沐靜如找不到頭緒,便和梅津津一起向花廳走去。
梅津津覺得過意不去,說道,“我和她們以前有些過節,這次恐怕連累你了。”
沐靜如滿不在乎,京城這些貴女她雖然一個都不認識,對單個人沒什麽印象,但她們整體是什麽德性,還是知道的。
“說不定反而是我連累你呢!”她說道。這樣的話她對梅津津還沒有那麽內疚,還不錯。
二人很快走到花廳。
裏邊正傳來剛剛那位盛妝麗人不滿的抗議聲,沐靜如和梅津津對視一眼,都不知道是怎麽一回事。
等她們走到門口,服侍的侍女有人看見了她們,便上來詢問。
“請問您是哪位府上的小姐?”侍女識得梅津津,問的是沐靜如。
梅津津替沐靜如回答:“是沐家的小姐,因是第一次受邀,要麻煩姐姐幫忙找一下座位。”說著,回頭對沐靜如解釋,“鄉君提前便把位次都安排好了的,各人的姓氏都寫在了那上面。”她指著每張桌上都放著的插著不同鮮花的碧玉瓶。
沐靜如點點頭。
那邊廂侍女一聽到姓沐,神情頗為覆雜,向沐靜如福身施禮後說道,“沐小姐,請隨奴婢來。”說著,輕移蓮步向主位的方向走去。
梅津津鼓勵似地向沐靜如點點頭。
侍女停住了,指著主位下首左邊第一個座位,做出一個請的姿勢。
“沐小姐,請您入座。”
站在對面不肯入座的盛妝麗人和她的追隨者們楞住了。
梅津津楞住了。
沐靜如更是完全楞住了。
本朝以左為尊,左邊第一個位置通常都要留給最尊貴的客人,歆寧鄉君卻把這個座位安排給了她。歆寧鄉君到底想幹什麽?!
梅津津看向沐靜如的目光不由地帶出一絲憂慮。
沐靜如卻已經回神,向引路的侍女微笑道謝:“多謝姐姐。”說著欣然坐到了那個暫時屬於她的座位上。
盛妝麗人沖到沐靜如面前,神情倨傲:“你是哪家的姑娘?我之前怎麽沒見過你?”
沐靜如彬彬有禮地站了起來。
“姑娘不認識我再正常不過了,”她笑道,“今年是我第一次來,也只認識幾個人而已。”卻只回答了最後一個問題,對前一個問題置若罔聞。
盛妝麗人立起眼睛,正要說話,梅津津走了過來。
她也找到了自己的座位,不過她沒落座,而是站到沐靜如身邊,向沐靜如介紹起來。
“阿如,你有所不知,這位是刑部侍郎熊侍郎之女仲月,在你之前,一直是她坐在這個位置上,突然變更難免有些不適應,你包涵一下吧。”
原來是她,在信州賞菊游園會上畫作得了頭籌的那位熊姑娘。
沐靜如了然又理解地點頭,“我明白的。”向熊仲月露出溫柔又寬和的笑容。
這簡直是□□裸的嘲笑!
熊仲月再也忍不了,正要發作,恭身侍立的眾位侍女紛紛福身施禮。
“鄉君。”
落座多時,正在往這邊看熱鬧的各府千金陸續站了起來,歡聲向眾星拱月般走進來的一位少女問好。
“歆寧!”
少女明眸皓齒,淺笑盈盈,緩步前行中環佩無聲,輕輕頷首回禮,說不出的大方端麗。
有人拽了拽熊仲月的衣袖,熊仲月一跺腳氣哼哼地坐到了沐靜如對面,主位下首右側的第一個位子上。
歆寧鄉君停在沐靜如面前。
沐靜如就覺得一道似有若無的打量落在她身上。
沐靜如福身施禮問好,人家盛情邀請,卻很可能認不出她,少不得要自我介紹一番,再表示感謝。
然而歆寧鄉君卻一點驚訝的樣子都沒有,笑道,“無需謝我。若是要謝的話,就謝思敏好了,是她把你推薦給我!”
說著,這位出塵脫俗的靖國公長孫女輕提裙擺,踏上臺階,在高處的主位上坐了下來。
而於思敏則和梅沁沁一先一後地跟在她身後,在主位兩側席位坐好。
她看向沐靜如,調皮地眨了眨眼,看起來俏皮又親密。
坐在沐靜如對面的熊仲月露出疑惑的神情。
**
珍饌佳肴,琳瑯滿目。
歆寧鄉君每樣嘗了兩口,便放下了筷子。
有侍女遞上了漱口的玉杯和玉碗,她輕拭唇邊,點一點頭,稍傾便有人擡一張書案走了進來。
捧著托盤的侍女緊隨其後魚貫而入,托盤上文房四寶樣樣皆全。
書案被放在走道正中,上面有序地擺放著筆墨紙硯。
侍女們行禮退步而出。
見此情形,在坐的姑娘小姐紛紛停止了彼此交談,放下了美酒美食,露出了矜持而嫻雅的微笑。
沐靜如不解,可梅津津和她隔著人,無處可問。便也不急,覷著其他人放下筷子,她也輕拭唇角,安靜等待。
可這樣傻兮兮地坐著是在等什麽呢?
所有人都擡頭望向歆寧鄉君。
“好了好了,”歆寧鄉君略帶無奈地笑了起來,“我知道你們已經等不及了!看,東西已經備好,還是一炷香的時間,如何?”
沐靜如聽得一頭霧水,在座的其他少女卻一副摩拳擦掌躍躍欲試的樣子。
熊仲月第一個出聲:“鄉君,此次以何為題?”
歆寧鄉君略一思忖,“今日來了一位新朋友,玉質蘭心,窗外的玉蘭也開了,不如我們就以玉蘭為題。”
眾人紛紛稱好,熊仲月心裏不痛快,看到這情形也只好作罷,可原本臉上洋溢著的雀躍卻不見了。
很快,一炷香燃盡。少女們各個站起身,拿了筆紙,隨便找一處鋪墊就信手寫了起來。
一時間墨香四溢。
沐靜如咬著筆頭,左看看又看看,實在是什麽也寫不出來。
梅津津不知什麽時候湊到了她身邊,“能行嗎?寫不出來,可會被罰酒的。我不介意有你作伴呀!”
沐靜如一瞧不由樂了,梅津津手上空空如也,竟然是直接放棄了事。
“我也有點想喝酒。”沐靜如吐了吐舌,悄悄地放下紙筆。
詩作輪流傳到每個人的手中,看到中意的就在角落上點個墨點,五點墨點湊成一朵梅花,得梅花最多的詩作便是眾所公認的魁首。沐靜如不懂寫,也不懂看,看哪個都不錯,想看看作者是誰,找遍了紙面也沒有看到名字。
想想也就明白了,若是有了名字,也就有了先入為主的判斷。
不過她既不認識這些人,也不想得罪她們,便把每一篇詩都點了墨點。
最後侍女選出三首,層層上遞交給歆寧鄉君。
歆寧鄉君捧起讀來,讀到最後一首,她面露驚訝,看了熊仲月一眼。
結果很快出來。
翰林院掌院學士的孫女陸笙憑借高遠的立意一舉奪冠,國子監祭酒的外孫女李明心以清新的風格,位列第二。屈居第三的則是近來風頭正勁的刑部侍郎熊侍郎的愛女熊仲月是也。
歆寧鄉君笑道,“俗語說,文無第一,武無第二。詩詞寄托情志,詞句能夠分出高下,但其上所寄托的情志卻沒有高下優劣之分的。”
眾人點頭稱是,原本那些前三名的尾巴都摸不到的人,也覺得心裏舒服了許多。
熊仲月本來滿面通紅如坐針氈,聽了這話,也漸漸安穩下來。
歆寧又說,“這是我們閨閣之中的游戲耍鬧,那些作壁上觀,不肯參加的人可是要受罰的哦!”
話音未落,便有侍女捧著裝著酒壺酒杯的托盤走了進來。
沐靜如,梅津津,還有幾名不善詩詞的女孩子都滿飲了三杯酒。好在這酒味甜,喝起來還挺好喝的。
沐靜如戀戀不舍地放下酒杯,不經意地擡眼,猛然撞進一雙冷冰冰的眼睛。
熊仲月正神色陰冷地看著她,見她回看過來立刻移開視線,與旁人照常談笑風聲起來。
沐靜如一楞。
坐這個位子也不是她願意的,客隨主便,她能怎麽辦呢?
這位熊大小姐真是莫名其妙,不去責怪歆寧鄉君,看自己做什麽呢?現在不會是把她沒拿到第一這件事也怪到自己身上了吧?
主位上的歆寧鄉君和於思敏正在一起作弄梅沁沁,每個人都笑得心無城府,開心快樂。
然而,一個念頭卻像閃電一樣擊中了沐靜如的心。
是歆寧鄉君?
這會不會就是歆寧鄉君想要看到的結果呢?
如果是這樣的話,那後面還會有什麽招數在等著自己呢?
又酒過一巡,又要作畫。沐靜如因之前那想法,決定再不碰酒,便硬著頭皮畫了一只靜物酒杯。
意料之外,似乎也是意料之中,此次熊仲月奪冠。
和入席之初相比,眾人臉上的笑意變多了,話題也熱絡了,也不知是酒的作用,還是這一次次的詩畫鬥會的作用。
沐靜如卻把酒杯放得遠遠的,再不敢多喝。
菜肴上了一輪又一輪,便是每次都嘗一點,現在也快飽了。沐靜如看了看外面的天色,她來的時候是早上,如今外面陽光耀眼,仿佛到了正午了。
再好再盡興的宴席,也該散了。
歆寧舉著酒杯站了起來。
“還剩下最後一件事。”她笑盈盈地說道。
一位雲鬢高聳,眉眼明媚的女子抱著一只木匣,緩緩走了進來。
沐靜如看著那精美的木匣,忽然心中一動,前世那些被她壓制在內心深處的記憶,仿佛呼嘯的潮水一般,沖破閘口向她席卷而來。
是它!
歆寧鄉君的殺手鐧,來了!
☆、覆轍
前塵往事,歷歷在目。
那時,她受邀參加歆寧鄉君的賞花會,臨近尾聲時歆寧鄉君拿出了這只木匣。
一條晶瑩剔透的水玉細鏈靜臥匣中,兩朵銀絲茶花定在兩端,纖細精致,歆寧鄉君叫了一位清麗侍女上前,將那茶花左右簪在她鬢間,閃著碎光的鏈條便綴在了她光潔的額前。
看到這條閃著細碎光芒的鏈子,饒是那些見慣了好東西的女孩子也都驚嘆出聲。
那天本是陰天,室內昏暗,不知為何歆寧鄉君卻遲遲不讓人掌燈。一片昏昧不明之中,侍女額上一顆指甲大小水滴狀的橙紅冰精吸引了眾人目光。
仿若黑暗中的一點燭火,光芒一點,卻直入人心。
然後,有人點燃了燭臺。
隨著幾十只塔型燭燈陸續燃起,室內由暗轉明,那墜在美貌侍女額上的冰精的顏色也由橙紅到燦黃再到幽綠,顏色變幻不斷,令人目不暇接。
所有的驚嘆戛然而止。
那時沐靜如獨坐一隅,自斟自飲卻不自樂。她受邀前來,但歆寧鄉君並未多看她一眼,她的座位排在末次,無人引見,所有人經過她時都面帶訝異,然而也僅止於訝異。
雖然同坐在一個寬敞的廳堂之中,沐靜如卻清楚地感覺到那些人和自己之間的鴻溝,鴻溝兩邊是截然不同的世界。
只有那一瞬,當那額飾展露姿容,沐靜如才覺得她和她們都是一樣,俱驚懾於那水玉與冰精所散發出來的奇妙與美好。
也是在那一瞬,沐靜如意識到,在有些事情面前,即便是那些不肯正眼看她的人,也同她一樣頂禮膜拜。
一直緊繃的肩膀總算得以松弛,低斂的眉眼也終獲舒展。
然而不久,那件事就發生了。
在她剛剛挺直腰桿,毫無防備的時候。
先是那清麗侍女緊張摔倒,在沐靜如眼前。她感念沐靜如相扶之恩,便在沐靜如酒水不慎沾身卻又找不到隨行丫鬟時,不僅找來了她替換的衣裳,更是帶她到左近的屋舍更換。
沐靜如正為她的關照暗自暖心,卻突然聽到了那虹色冰精不見了的消息。
所有人都成了嫌疑人,更包括她。
於思敏悄悄地拉她出去,拐彎抹角地勸,急切又緊張。她卻聽得一頭霧水,一片茫然。
可她到底還是聽懂了。
於思敏疑心是她所為。
大家都看見了她與那侍女共同離去。
她大聲分辯,卻引來別人的懷疑與探查。
當那顆冰精從隨身的荷包中滾出來的時候,沐靜如猶在爭辯。下一刻,她看到了那清麗侍女,隔著人群向她冷冷望來。
神色冷漠,依稀憐憫。
往事如潮水,呼嘯而過。
沐靜如坐在主位左下首第一個座位上,聽著那些和前世相同的驚嘆聲在大廳中次第響起,她眨眨眼,垂下了眸子。
沐靜如低著頭,聽歆寧矜持優雅地炫耀她最新得來的這件首飾。
什麽“閑來無事,喜歡像津津一樣做些小玩意啊”,什麽“這冰精石得來不易啊”,以及什麽“得了這個好東西,不敢擅專,要和大家分享一起欣賞啊”之類的話。
她左耳進右耳出地聽著,時不時還看看其他人,她很好奇這些姑娘滿臉新奇的表情,真的是發自內心的嗎?
沐靜如觀察了一會兒,發現自己判斷不出,不過她暗暗打定主意,這次就算那匣子和使女在她面前摔得粉身碎骨狼狽不堪,她也絕不會自以為是地再去攙扶了。
誰知下一刻,歆寧鄉君點了她的名字,問她:“沐家妹妹,行嗎?”
沐靜如一楞,她只顧著想自己的事,歆寧鄉君剛剛說什麽,完全沒聽到。
不禁茫然四顧,只看到梅津津露出思索的神情,而熊仲月則臉色陰沈,至於其他人則除了笑容,再沒有比的表情。
從津津那看不出什麽,也許就是沒事吧。
更何況熊仲月的臉色是不會騙人的,也許沒什麽大不了的事情。
沐靜如大方一笑,點了點頭,“恭敬不如從命。”
歆寧鄉君立刻勾起了唇角,“太好了!我真是等不及要看了!”說著給左右使了個眼色,便立刻有侍女上前施禮,沐靜如不及反應,就被拉了起來。
沐靜如這時才覺得不對,卻已經晚了。幾位侍女看起來嬌弱卻有些力氣,簇擁著她離開了座位,進了偏廳。
“你們要做什麽?!”
一進偏廳,沐靜如便不顧形象地掙脫開。
捧匣侍女走在最後邊,關上了偏廳的門,笑道,“沐姑娘,您忘記剛剛答應鄉君的事情了嗎?您答應為鄉君戴上這條額飾,再行展示呀!”說著她抖開了那條水玉冰精墜鏈,向沐靜如走了過來。
**
花廳之中,在座的人都心不在焉地等著,偶爾聊上一句,目光也都向偏廳的門口飄去。
許多人都在心中暗暗揣測,剛剛進去的那位沐姑娘和歆寧鄉君的關系。梅津津心裏也有點七上八下的拿不準。
作為歆寧鄉君的表姐,近年來雖然淡了來往,但對歆寧鄉君小時候的性格還是有印象的。
梅津津特別記得一件事。
那時她年紀小,在靖國公府玩耍,一時穿錯了歆寧的鬥篷,帶回了家。到了家裏才發現,便連忙清洗過後,下次去靖國公府做客時還給歆寧。
歆寧微笑著讓丫鬟接了收了起來。
那天她在歆寧房裏一直玩到母親喊她回家,臨出院子她忽然想起來還有樣禮物沒送出去,折返了回去。誰知,卻聽到了歆寧訓斥丫鬟的聲音。
“把那臟東西給我燒了!蠢貨,誰允許你放回去的!”
當時她還不覺得異樣,繼續往裏走,迎面碰到了一個哭泣的丫鬟,她無意間一瞥,看到了那丫鬟懷裏抱著的正是她穿錯歸還的那件鬥篷。
梅津津始終記得這件事,雖然歆寧隨著年歲增長,越加沈穩端淑,美名賢名並重,但也更讓她看不懂了。
現在,那價值連城的首飾,歆寧卻要讓素不相識的沐靜如試戴,梅津津不由得為沐靜如捏一把冷汗。
這時,通往偏廳的游廊上有了動靜,沐靜如和那些侍女們回來了!
沐靜如起先沒看自己的樣子,她的眼睛一直盯著冰精石,生怕有人會趁她不註意塞進她的荷包。而且那些侍女手腳輕盈,非常靈活,在她頭上動來動去,她也沒覺得有什麽不對的地方。
直到後來,她感覺到了侍女們的停頓,緊接著她發現了她們彼此對視的眼睛中傳遞的驚訝和猶疑。
沐靜如這才向鏡中掃了一眼,她呆住了。
侍女們的確麻利,短短的時間內,就給她換成了飛仙髻。
只見鏡中的少女雖然臉龐稚嫩,但卻與那飛仙髻並不矛盾,淡綠光芒在她的眉間流淌,柔美又神秘,讓沐靜如自己看上去都覺得陌生又熟悉。
侍女們拿了華美的留仙裙過來,沐靜如一見,立刻站了起來。
“這個我不穿。”任憑侍女怎麽勸,都不肯就範。
這飛仙髻她雖然還能駕馭,但這留仙裙若是穿上了,那恐怕就要鬧笑話了。
明明是小孩子,卻要扮成熟,穿上大人的衣裳,不是笑話又是什麽呢?!更何況,衣裳脫了,換了,萬一有人給她身上放東西怎麽辦?她千防萬防的不就是防著這一點嗎?
沐靜如緊緊攥住了襟口,捧匣侍女走上前來,“沐姑娘,奴婢也知道您更喜歡身上的這一件,但女子的妝容不僅僅在於頭發和面容,還有衣裙和配飾。您為了展示這額墜梳了飛仙髻,可這飛仙髻卻一定要留仙裙才會更美呀!”
其他侍女連連點頭,沐靜如也幾乎被她說服了。
幾乎。
沐靜如眸光一掃,看到了一件東西。
“說不換就是不換的,不過”,她說道,“我有個辦法,不一定非要換上留仙裙。”她快步走到那東西旁,一把抓了起來。
一件雪白狐裘被她抓在了手裏,雙手一揚,就披在了身上。那狐裘本來寬大,此刻被沐靜如披在肩上,倒把她襯得更加嬌小。
“沐姑娘,”捧匣侍女的臉色僵了僵,笑道,“這……不太合適吧?
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“萬一被人發現那天那些人其實不是馬賊,就是些混蛋,那可怎麽辦啊?”
寧斐靜靜喝茶。
“這事你不用管,”他說道,“今天是大理寺擅自做主才會來找你,以後他們不會再來了。”
可她還是擔心,會不會連累沐家,連累寧斐呢?
寧斐卻一副不想多說的樣子。
沐靜如悶悶地喝茶。氣氛有些凝滯。
“你怎麽不看信了?”寧斐忽然開口,“放心,我沒有透視眼,看不到的。要是周編修一會兒回來,問你要答案,你答不上不就糟了?”
好端端地扯周信幹什麽?
沐靜如皺眉看他,下意識解釋,“你別胡說,這是我母親給我的信,送錯了地方,阿信表哥是來轉交的。”
寧斐帶著打量盯著沐靜如看,看了許久,看得沐靜如莫名其妙,全身的汗毛都要豎起來了,眼睛漸漸就要瞪起來,他卻突然收回目光,一口飲盡杯中茶,站了起來。
“我走了。”說著,便像來時一樣,單手一撐,翻出窗外。轉眼就沒了蹤影。
沐靜如松口氣,拿起信,想了想,又放了下來。
對著外墻的窗子也被關上,她這才重新讀了起來。
☆、赴宴
沐靜如踩著凳子,把放在書架最上面的那本特別厚重的古籍抱了下來。
翻開,一張燙金請柬映入眼簾。
流麗的字體邀請她參加靖國公府舉辦的“群芳宴”,那應是歆寧鄉君的親筆所書。都說見字如面,一個人的字和那個人的秉□□息相關。那麽單看這幾個秀麗小楷,是不是也能知曉歆寧鄉君的內心所想呢?
沐靜如盯著字看了許久,挫敗地嘆口氣,將那請柬拿了出來。
片刻後,周嬤嬤接到了一封工工整整的回覆,需要立刻送到靖國公府去。
沒錯,沐靜如改變主意了。
原本不想去,想要躲開,在看了她繼母周氏從信州寄來的書信之後,她改變了原來的打算。
在那封信中,周氏主要寫了兩件事。
其一是羅姨娘之所以成為羅姨娘的原因。另一件則是周氏對沐靜如生母沈瑤的死所存有的一絲懷疑。
其實這兩件事現在看,都已經不重要,因為最可能的相關人羅姨娘已經死了。
但是沐靜如卻從中意識到一件事。
有些事,不是你躲就能躲得掉的。
你不想惹事,事卻來惹你。
只要有人覬覦你的東西,惦記著你所擁有的,即便是躲到天涯海角,過著與世無爭的生活,也一樣要被拖進麻煩甚至不幸的深淵。
前世的她如此,她那位沒有緣分見到面的生母大概也是如此。
沐靜如知道,如果不能把前世陷害自己的人找到,找出那個人陷害自己的原因,那麽就算她再怎麽想過上平靜的生活,想要把前世沒做到的事情做到,恐怕也會像在沙地上建城堡一樣,無法得償心願。
回帖,赴宴,應這場敵人未明的戰鬥。
沐三老爺沐尚先很快就知道了沐靜如要去參加靖國公府、歆寧鄉君舉辦的宴會,特地找了個時間,把沐靜如叫到他書房裏。
沐三老爺說道,“自你母親去世,周氏又要留在老家照顧你和靜婉,為父身邊便沒有一個可以說得上話的人。現在你來,真是很好。”
沐靜如不知道他說這些做什麽。
他們父女二人雖說是父女,在一起相處的時間卻極短。算上前世,她和父親接觸最多的時候也是最後父親對她失望的時候。每次見她,都是有事要斥責她,或者幹脆命令她。
連帶著沐靜如對書房的也是陰暗冰冷暴怒的印象。這樣的閑話親情根本不適合他們父女。
“父親,您有什麽吩咐,女兒盡力做到。”
沐尚先點點頭,對沐靜如的表現挺滿意。他的開場白已經說完,可以說正事了。
“內宅無小事,明日你去靖國公府,有些事情需得放在心上。”他說道。
……
沐靜如坐在馬車裏,想著她父親沐尚先對她說的那些話。
沐尚先說,靖國公府是貴妃娘娘的母家,更是當朝五皇子的外家。五皇子天資聰穎,深得聖心,以後是什麽樣,誰也說不好,因此靖國公府是絕對不能開罪的。
以前,靖國公府並不會對他這五品小官多加理睬,今年之所以會邀請沐靜如,恐怕也是看在沐靜如和於家婚約的份上。
這樣的機會可遇不可求,所以,父親希望她能就此和歆寧鄉君說上話。
“有於家這層關系在,對你來說應該很容易。若是你能得到鄉君的喜歡,那麽你以後嫁進於家,也更容易在於家立足了,為父才能放心。”他當時是這麽說的。
父親想要讓她巴結歆寧鄉君!
沐靜如別扭極了。
歆寧鄉君是誰,她是靖國公的孫女,是京城貴女中的頭一份,可也是她沐靜如頭一個懷疑的對象。
而那於家的於思敏,也在她唯二的懷疑人選之中。要不是想不出她們為什麽要害自己,她幾乎都能夠確定!
而且,沐靜如也不是前世那個天真只看眼前的孩子了。父親這幾句話中,她聽出了別的意思,以前一些沒有留意的事情都浮上水面。
沐靜如腦袋裏閃過一個大膽的想法。
難道,父親是想借著這個機會搭上靖國公府的這條船,因為五皇子可能有望於儲君之位?
她越想越覺得自己想的沒錯。
這樣也就能解釋,為何父親會對和於家的婚約上心,還和楚國公府,和寧斐保持距離了。
可她又有點不解。
前世並不是這樣的啊!
前世父親為抱住楚國公府的大腿,在知道她可能是被冤枉的時候,不為她洗清冤屈不說,反而趁機解除了和於家的婚約。還把周信奉若上賓。
難道……
沐靜如的心一緊。
今生的變化在最開始就只有一樣,那就是寧斐。
前世,寧斐早早就跟著周信回了京城;而今生,寧斐遇到了自己,滯留在信州,晚了半年的時間……
她的心漸漸沈了下去。
若真是這樣的話,那就是她害了寧斐,耽擱了他。
**
靖國公府角門打開,馬車魚貫進入。在寬敞的垂花門前,四五輛馬車停著,戴著幕離的女孩子們在丫鬟的攙扶下紛紛走了下來。
遇到相識的,彼此點頭致意;遇到相熟的,則結伴走進垂花門中。
沐靜如可以說是誰也不認識,便也不四處看,安靜地帶著蓮霧自己向裏邊走。
有衣著講究體面的侍女迎上前來,看那穿著打扮行動做派,說是官家小姐也不為過。
蓮霧有些緊張。
沐靜如拍拍她的手,說道,“她們和你一樣,會放屁,要出恭的。”
這比喻太粗俗啦!蓮霧臉通紅,但心裏卻漸漸放松下來。
誰知那侍女對沐靜如等人福身施禮後卻說道,“宴席設在華亭,席上有侍女伺候。鄉君為府上的使女另外安排了休息之所,請隨我來。”
沐靜如有點吃驚。蓮霧被叫走,那她不就是孤身一人了?萬一發生什麽事,在這靖國公府裏,豈不是連個求救傳信的人都沒有!
她想要反對,但旁邊一起進來的幾個女孩子都欣然應允了,不僅如此,還完全沒有當做一回事的樣子。
若是她跳出來反對的話,那不懂禮節的名聲也會捷徑而走。
想到這裏,雖然不情願,沐靜如也只好放開蓮霧的手,依依不舍地看著蓮霧一步三回頭地跟著人群走遠了。
肩頭忽然被拍了一下。
沐靜如嚇了一跳,連忙回身,看見了一張說不上多美,但是眼神清亮,一看就很磊落爽朗的面容。
“津津!”
梅津津抿嘴笑,“舍不得你的丫鬟呀!放心吧,我聽到你的呼喚,來陪你啦!”
笑容含蓄,卻像太陽,把沐靜如心裏剛剛升起的那些忐忑不安的霧氣瞬間就驅散了。
沐靜如有點不好意思,“準備的東西都是她帶著的,事先沒想到會這樣。”
“我懂的,”梅津津笑道,“你不知道我第一次來呢!那時候年紀小,帶了一箱子的小玩意來顯擺,還必須得有非明幫忙才行。結果她們要把非明帶走,我就急了,說什麽都不同意。問我原因又覺得說出來沒意思,鬧得不成樣子。”
沐靜如想象著那時候的情形。“後來呢?”
梅津津的笑容淡了點,“後來非明被留下了,不過我那些小玩意兒她們都不喜歡。”
沐靜如心有戚戚。
梅津津是京城名媛中的異類,異類的待遇,她知道。
前世,她來到這裏,本沒想著要鉆進她們的圈子,但卻意外得到了歆寧鄉君的邀請,興致勃勃地來了,卻發現自己和這個圈子中的人格格不入。
就算表面上沒什麽不同,但是她們說的內容,她聽得雲裏霧裏。她說的話,她們不感興趣。漸漸地她便自己獨自一人坐在角落裏,周圍熱熱鬧鬧的,越發襯出她的不合群。
沐靜如握了握梅津津的手,梅津津也握住了沐靜如的,兩人相視而笑。
“姐,你幹嘛呢,怎麽還不走,她們都走啦!”梅沁沁小鳥似地跑回來,歡快地說道,她也看見了旁邊的沐靜如,忽然“咦”了一聲。
“我好像在哪見過你。”她含著手指好奇地看著沐靜如。
沐靜如笑,“我們在你家見過面,你祖母的壽辰上。”當時,她跑來叫走了於思敏,看樣子這位梅二姑娘和於思敏交情不錯。“當時我和思敏一起,你不記得了嗎?”
梅沁沁露出了恍然大悟的神情。
“所以,你是認識於思敏的?”
沐靜如微怔,這位梅二姑娘的思路跳得有點快啊,她好像有點跟不上了。
但梅沁沁已經從她的表情中得到了答案,不由得一跺腳。
“歆寧也給你下帖子了?”她氣哼哼地問道。
沐靜如楞楞地點頭,“是啊。”不是說於思敏呢麽,怎麽話題又跳到了這裏。
梅沁沁忽然黑了臉,“太過分了!”她叫道,“姐,你們先走,我有事去找歆寧!”話音沒落,人已經跑遠了。有侍女在後面追她,看那樣子也是追不上的。
“你妹妹這樣沒關系嗎?”這可是靖國公府,梅沁沁卻像之前在梅府一樣,四處亂跑,這樣行嗎?
“無妨,”梅津津說道,“姨母剛剛過世那幾年,沁沁和歆寧形影不離,幾乎長在這裏了。我這個做姐姐的和她都沒有歆寧親近。”
沐靜如只覺一個焦雷從天上劈了下來,頓時呆立當場!
天啊!歆寧鄉君和梅津津、梅沁沁居然是表姐妹!她真的可以信任梅津津嗎?
“不過,”梅津津猶豫了一下,“你說的也有道理,這幾年靖國公府和姨母在的時候已經不同,沁沁再像從前那樣,確實不應該了。”
沐靜如一楞,這話怎麽聽著,有些別樣的意味呢?不知怎的,她突然想到了在梅侍郎書房中看到的寧斐。
梅侍郎和寧斐有來往,梅夫人還想讓梅津津嫁給寧斐,這是不是說梅家已經選擇站到寧斐這一邊呢?
梅津津說的是這回事,還是只是靖國公府的後宅呢?
又三五位姑娘在侍女的引領下向她們走近。
為首的一位盛裝麗人,昂首挺胸地走了過來。路過沐靜如和梅津津的時候,腳步略停,只用眼角對著她們,說道,“津娘,你又做出什麽有趣的玩意帶來了?是不是真的有趣啊!”
梅津津挺起胸脯,傲然笑道,“當然,不過各花入各眼,我不強求。”
麗人哼笑兩聲,揚長而去。其他的閨秀跟在她身後,或嘲笑或同情的目光一一落在梅津津和沐靜如身上。
這人誰呀?
怎麽看著有點眼熟?
☆、位次
沐靜如找不到頭緒,便和梅津津一起向花廳走去。
梅津津覺得過意不去,說道,“我和她們以前有些過節,這次恐怕連累你了。”
沐靜如滿不在乎,京城這些貴女她雖然一個都不認識,對單個人沒什麽印象,但她們整體是什麽德性,還是知道的。
“說不定反而是我連累你呢!”她說道。這樣的話她對梅津津還沒有那麽內疚,還不錯。
二人很快走到花廳。
裏邊正傳來剛剛那位盛妝麗人不滿的抗議聲,沐靜如和梅津津對視一眼,都不知道是怎麽一回事。
等她們走到門口,服侍的侍女有人看見了她們,便上來詢問。
“請問您是哪位府上的小姐?”侍女識得梅津津,問的是沐靜如。
梅津津替沐靜如回答:“是沐家的小姐,因是第一次受邀,要麻煩姐姐幫忙找一下座位。”說著,回頭對沐靜如解釋,“鄉君提前便把位次都安排好了的,各人的姓氏都寫在了那上面。”她指著每張桌上都放著的插著不同鮮花的碧玉瓶。
沐靜如點點頭。
那邊廂侍女一聽到姓沐,神情頗為覆雜,向沐靜如福身施禮後說道,“沐小姐,請隨奴婢來。”說著,輕移蓮步向主位的方向走去。
梅津津鼓勵似地向沐靜如點點頭。
侍女停住了,指著主位下首左邊第一個座位,做出一個請的姿勢。
“沐小姐,請您入座。”
站在對面不肯入座的盛妝麗人和她的追隨者們楞住了。
梅津津楞住了。
沐靜如更是完全楞住了。
本朝以左為尊,左邊第一個位置通常都要留給最尊貴的客人,歆寧鄉君卻把這個座位安排給了她。歆寧鄉君到底想幹什麽?!
梅津津看向沐靜如的目光不由地帶出一絲憂慮。
沐靜如卻已經回神,向引路的侍女微笑道謝:“多謝姐姐。”說著欣然坐到了那個暫時屬於她的座位上。
盛妝麗人沖到沐靜如面前,神情倨傲:“你是哪家的姑娘?我之前怎麽沒見過你?”
沐靜如彬彬有禮地站了起來。
“姑娘不認識我再正常不過了,”她笑道,“今年是我第一次來,也只認識幾個人而已。”卻只回答了最後一個問題,對前一個問題置若罔聞。
盛妝麗人立起眼睛,正要說話,梅津津走了過來。
她也找到了自己的座位,不過她沒落座,而是站到沐靜如身邊,向沐靜如介紹起來。
“阿如,你有所不知,這位是刑部侍郎熊侍郎之女仲月,在你之前,一直是她坐在這個位置上,突然變更難免有些不適應,你包涵一下吧。”
原來是她,在信州賞菊游園會上畫作得了頭籌的那位熊姑娘。
沐靜如了然又理解地點頭,“我明白的。”向熊仲月露出溫柔又寬和的笑容。
這簡直是□□裸的嘲笑!
熊仲月再也忍不了,正要發作,恭身侍立的眾位侍女紛紛福身施禮。
“鄉君。”
落座多時,正在往這邊看熱鬧的各府千金陸續站了起來,歡聲向眾星拱月般走進來的一位少女問好。
“歆寧!”
少女明眸皓齒,淺笑盈盈,緩步前行中環佩無聲,輕輕頷首回禮,說不出的大方端麗。
有人拽了拽熊仲月的衣袖,熊仲月一跺腳氣哼哼地坐到了沐靜如對面,主位下首右側的第一個位子上。
歆寧鄉君停在沐靜如面前。
沐靜如就覺得一道似有若無的打量落在她身上。
沐靜如福身施禮問好,人家盛情邀請,卻很可能認不出她,少不得要自我介紹一番,再表示感謝。
然而歆寧鄉君卻一點驚訝的樣子都沒有,笑道,“無需謝我。若是要謝的話,就謝思敏好了,是她把你推薦給我!”
說著,這位出塵脫俗的靖國公長孫女輕提裙擺,踏上臺階,在高處的主位上坐了下來。
而於思敏則和梅沁沁一先一後地跟在她身後,在主位兩側席位坐好。
她看向沐靜如,調皮地眨了眨眼,看起來俏皮又親密。
坐在沐靜如對面的熊仲月露出疑惑的神情。
**
珍饌佳肴,琳瑯滿目。
歆寧鄉君每樣嘗了兩口,便放下了筷子。
有侍女遞上了漱口的玉杯和玉碗,她輕拭唇邊,點一點頭,稍傾便有人擡一張書案走了進來。
捧著托盤的侍女緊隨其後魚貫而入,托盤上文房四寶樣樣皆全。
書案被放在走道正中,上面有序地擺放著筆墨紙硯。
侍女們行禮退步而出。
見此情形,在坐的姑娘小姐紛紛停止了彼此交談,放下了美酒美食,露出了矜持而嫻雅的微笑。
沐靜如不解,可梅津津和她隔著人,無處可問。便也不急,覷著其他人放下筷子,她也輕拭唇角,安靜等待。
可這樣傻兮兮地坐著是在等什麽呢?
所有人都擡頭望向歆寧鄉君。
“好了好了,”歆寧鄉君略帶無奈地笑了起來,“我知道你們已經等不及了!看,東西已經備好,還是一炷香的時間,如何?”
沐靜如聽得一頭霧水,在座的其他少女卻一副摩拳擦掌躍躍欲試的樣子。
熊仲月第一個出聲:“鄉君,此次以何為題?”
歆寧鄉君略一思忖,“今日來了一位新朋友,玉質蘭心,窗外的玉蘭也開了,不如我們就以玉蘭為題。”
眾人紛紛稱好,熊仲月心裏不痛快,看到這情形也只好作罷,可原本臉上洋溢著的雀躍卻不見了。
很快,一炷香燃盡。少女們各個站起身,拿了筆紙,隨便找一處鋪墊就信手寫了起來。
一時間墨香四溢。
沐靜如咬著筆頭,左看看又看看,實在是什麽也寫不出來。
梅津津不知什麽時候湊到了她身邊,“能行嗎?寫不出來,可會被罰酒的。我不介意有你作伴呀!”
沐靜如一瞧不由樂了,梅津津手上空空如也,竟然是直接放棄了事。
“我也有點想喝酒。”沐靜如吐了吐舌,悄悄地放下紙筆。
詩作輪流傳到每個人的手中,看到中意的就在角落上點個墨點,五點墨點湊成一朵梅花,得梅花最多的詩作便是眾所公認的魁首。沐靜如不懂寫,也不懂看,看哪個都不錯,想看看作者是誰,找遍了紙面也沒有看到名字。
想想也就明白了,若是有了名字,也就有了先入為主的判斷。
不過她既不認識這些人,也不想得罪她們,便把每一篇詩都點了墨點。
最後侍女選出三首,層層上遞交給歆寧鄉君。
歆寧鄉君捧起讀來,讀到最後一首,她面露驚訝,看了熊仲月一眼。
結果很快出來。
翰林院掌院學士的孫女陸笙憑借高遠的立意一舉奪冠,國子監祭酒的外孫女李明心以清新的風格,位列第二。屈居第三的則是近來風頭正勁的刑部侍郎熊侍郎的愛女熊仲月是也。
歆寧鄉君笑道,“俗語說,文無第一,武無第二。詩詞寄托情志,詞句能夠分出高下,但其上所寄托的情志卻沒有高下優劣之分的。”
眾人點頭稱是,原本那些前三名的尾巴都摸不到的人,也覺得心裏舒服了許多。
熊仲月本來滿面通紅如坐針氈,聽了這話,也漸漸安穩下來。
歆寧又說,“這是我們閨閣之中的游戲耍鬧,那些作壁上觀,不肯參加的人可是要受罰的哦!”
話音未落,便有侍女捧著裝著酒壺酒杯的托盤走了進來。
沐靜如,梅津津,還有幾名不善詩詞的女孩子都滿飲了三杯酒。好在這酒味甜,喝起來還挺好喝的。
沐靜如戀戀不舍地放下酒杯,不經意地擡眼,猛然撞進一雙冷冰冰的眼睛。
熊仲月正神色陰冷地看著她,見她回看過來立刻移開視線,與旁人照常談笑風聲起來。
沐靜如一楞。
坐這個位子也不是她願意的,客隨主便,她能怎麽辦呢?
這位熊大小姐真是莫名其妙,不去責怪歆寧鄉君,看自己做什麽呢?現在不會是把她沒拿到第一這件事也怪到自己身上了吧?
主位上的歆寧鄉君和於思敏正在一起作弄梅沁沁,每個人都笑得心無城府,開心快樂。
然而,一個念頭卻像閃電一樣擊中了沐靜如的心。
是歆寧鄉君?
這會不會就是歆寧鄉君想要看到的結果呢?
如果是這樣的話,那後面還會有什麽招數在等著自己呢?
又酒過一巡,又要作畫。沐靜如因之前那想法,決定再不碰酒,便硬著頭皮畫了一只靜物酒杯。
意料之外,似乎也是意料之中,此次熊仲月奪冠。
和入席之初相比,眾人臉上的笑意變多了,話題也熱絡了,也不知是酒的作用,還是這一次次的詩畫鬥會的作用。
沐靜如卻把酒杯放得遠遠的,再不敢多喝。
菜肴上了一輪又一輪,便是每次都嘗一點,現在也快飽了。沐靜如看了看外面的天色,她來的時候是早上,如今外面陽光耀眼,仿佛到了正午了。
再好再盡興的宴席,也該散了。
歆寧舉著酒杯站了起來。
“還剩下最後一件事。”她笑盈盈地說道。
一位雲鬢高聳,眉眼明媚的女子抱著一只木匣,緩緩走了進來。
沐靜如看著那精美的木匣,忽然心中一動,前世那些被她壓制在內心深處的記憶,仿佛呼嘯的潮水一般,沖破閘口向她席卷而來。
是它!
歆寧鄉君的殺手鐧,來了!
☆、覆轍
前塵往事,歷歷在目。
那時,她受邀參加歆寧鄉君的賞花會,臨近尾聲時歆寧鄉君拿出了這只木匣。
一條晶瑩剔透的水玉細鏈靜臥匣中,兩朵銀絲茶花定在兩端,纖細精致,歆寧鄉君叫了一位清麗侍女上前,將那茶花左右簪在她鬢間,閃著碎光的鏈條便綴在了她光潔的額前。
看到這條閃著細碎光芒的鏈子,饒是那些見慣了好東西的女孩子也都驚嘆出聲。
那天本是陰天,室內昏暗,不知為何歆寧鄉君卻遲遲不讓人掌燈。一片昏昧不明之中,侍女額上一顆指甲大小水滴狀的橙紅冰精吸引了眾人目光。
仿若黑暗中的一點燭火,光芒一點,卻直入人心。
然後,有人點燃了燭臺。
隨著幾十只塔型燭燈陸續燃起,室內由暗轉明,那墜在美貌侍女額上的冰精的顏色也由橙紅到燦黃再到幽綠,顏色變幻不斷,令人目不暇接。
所有的驚嘆戛然而止。
那時沐靜如獨坐一隅,自斟自飲卻不自樂。她受邀前來,但歆寧鄉君並未多看她一眼,她的座位排在末次,無人引見,所有人經過她時都面帶訝異,然而也僅止於訝異。
雖然同坐在一個寬敞的廳堂之中,沐靜如卻清楚地感覺到那些人和自己之間的鴻溝,鴻溝兩邊是截然不同的世界。
只有那一瞬,當那額飾展露姿容,沐靜如才覺得她和她們都是一樣,俱驚懾於那水玉與冰精所散發出來的奇妙與美好。
也是在那一瞬,沐靜如意識到,在有些事情面前,即便是那些不肯正眼看她的人,也同她一樣頂禮膜拜。
一直緊繃的肩膀總算得以松弛,低斂的眉眼也終獲舒展。
然而不久,那件事就發生了。
在她剛剛挺直腰桿,毫無防備的時候。
先是那清麗侍女緊張摔倒,在沐靜如眼前。她感念沐靜如相扶之恩,便在沐靜如酒水不慎沾身卻又找不到隨行丫鬟時,不僅找來了她替換的衣裳,更是帶她到左近的屋舍更換。
沐靜如正為她的關照暗自暖心,卻突然聽到了那虹色冰精不見了的消息。
所有人都成了嫌疑人,更包括她。
於思敏悄悄地拉她出去,拐彎抹角地勸,急切又緊張。她卻聽得一頭霧水,一片茫然。
可她到底還是聽懂了。
於思敏疑心是她所為。
大家都看見了她與那侍女共同離去。
她大聲分辯,卻引來別人的懷疑與探查。
當那顆冰精從隨身的荷包中滾出來的時候,沐靜如猶在爭辯。下一刻,她看到了那清麗侍女,隔著人群向她冷冷望來。
神色冷漠,依稀憐憫。
往事如潮水,呼嘯而過。
沐靜如坐在主位左下首第一個座位上,聽著那些和前世相同的驚嘆聲在大廳中次第響起,她眨眨眼,垂下了眸子。
沐靜如低著頭,聽歆寧矜持優雅地炫耀她最新得來的這件首飾。
什麽“閑來無事,喜歡像津津一樣做些小玩意啊”,什麽“這冰精石得來不易啊”,以及什麽“得了這個好東西,不敢擅專,要和大家分享一起欣賞啊”之類的話。
她左耳進右耳出地聽著,時不時還看看其他人,她很好奇這些姑娘滿臉新奇的表情,真的是發自內心的嗎?
沐靜如觀察了一會兒,發現自己判斷不出,不過她暗暗打定主意,這次就算那匣子和使女在她面前摔得粉身碎骨狼狽不堪,她也絕不會自以為是地再去攙扶了。
誰知下一刻,歆寧鄉君點了她的名字,問她:“沐家妹妹,行嗎?”
沐靜如一楞,她只顧著想自己的事,歆寧鄉君剛剛說什麽,完全沒聽到。
不禁茫然四顧,只看到梅津津露出思索的神情,而熊仲月則臉色陰沈,至於其他人則除了笑容,再沒有比的表情。
從津津那看不出什麽,也許就是沒事吧。
更何況熊仲月的臉色是不會騙人的,也許沒什麽大不了的事情。
沐靜如大方一笑,點了點頭,“恭敬不如從命。”
歆寧鄉君立刻勾起了唇角,“太好了!我真是等不及要看了!”說著給左右使了個眼色,便立刻有侍女上前施禮,沐靜如不及反應,就被拉了起來。
沐靜如這時才覺得不對,卻已經晚了。幾位侍女看起來嬌弱卻有些力氣,簇擁著她離開了座位,進了偏廳。
“你們要做什麽?!”
一進偏廳,沐靜如便不顧形象地掙脫開。
捧匣侍女走在最後邊,關上了偏廳的門,笑道,“沐姑娘,您忘記剛剛答應鄉君的事情了嗎?您答應為鄉君戴上這條額飾,再行展示呀!”說著她抖開了那條水玉冰精墜鏈,向沐靜如走了過來。
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花廳之中,在座的人都心不在焉地等著,偶爾聊上一句,目光也都向偏廳的門口飄去。
許多人都在心中暗暗揣測,剛剛進去的那位沐姑娘和歆寧鄉君的關系。梅津津心裏也有點七上八下的拿不準。
作為歆寧鄉君的表姐,近年來雖然淡了來往,但對歆寧鄉君小時候的性格還是有印象的。
梅津津特別記得一件事。
那時她年紀小,在靖國公府玩耍,一時穿錯了歆寧的鬥篷,帶回了家。到了家裏才發現,便連忙清洗過後,下次去靖國公府做客時還給歆寧。
歆寧微笑著讓丫鬟接了收了起來。
那天她在歆寧房裏一直玩到母親喊她回家,臨出院子她忽然想起來還有樣禮物沒送出去,折返了回去。誰知,卻聽到了歆寧訓斥丫鬟的聲音。
“把那臟東西給我燒了!蠢貨,誰允許你放回去的!”
當時她還不覺得異樣,繼續往裏走,迎面碰到了一個哭泣的丫鬟,她無意間一瞥,看到了那丫鬟懷裏抱著的正是她穿錯歸還的那件鬥篷。
梅津津始終記得這件事,雖然歆寧隨著年歲增長,越加沈穩端淑,美名賢名並重,但也更讓她看不懂了。
現在,那價值連城的首飾,歆寧卻要讓素不相識的沐靜如試戴,梅津津不由得為沐靜如捏一把冷汗。
這時,通往偏廳的游廊上有了動靜,沐靜如和那些侍女們回來了!
沐靜如起先沒看自己的樣子,她的眼睛一直盯著冰精石,生怕有人會趁她不註意塞進她的荷包。而且那些侍女手腳輕盈,非常靈活,在她頭上動來動去,她也沒覺得有什麽不對的地方。
直到後來,她感覺到了侍女們的停頓,緊接著她發現了她們彼此對視的眼睛中傳遞的驚訝和猶疑。
沐靜如這才向鏡中掃了一眼,她呆住了。
侍女們的確麻利,短短的時間內,就給她換成了飛仙髻。
只見鏡中的少女雖然臉龐稚嫩,但卻與那飛仙髻並不矛盾,淡綠光芒在她的眉間流淌,柔美又神秘,讓沐靜如自己看上去都覺得陌生又熟悉。
侍女們拿了華美的留仙裙過來,沐靜如一見,立刻站了起來。
“這個我不穿。”任憑侍女怎麽勸,都不肯就範。
這飛仙髻她雖然還能駕馭,但這留仙裙若是穿上了,那恐怕就要鬧笑話了。
明明是小孩子,卻要扮成熟,穿上大人的衣裳,不是笑話又是什麽呢?!更何況,衣裳脫了,換了,萬一有人給她身上放東西怎麽辦?她千防萬防的不就是防著這一點嗎?
沐靜如緊緊攥住了襟口,捧匣侍女走上前來,“沐姑娘,奴婢也知道您更喜歡身上的這一件,但女子的妝容不僅僅在於頭發和面容,還有衣裙和配飾。您為了展示這額墜梳了飛仙髻,可這飛仙髻卻一定要留仙裙才會更美呀!”
其他侍女連連點頭,沐靜如也幾乎被她說服了。
幾乎。
沐靜如眸光一掃,看到了一件東西。
“說不換就是不換的,不過”,她說道,“我有個辦法,不一定非要換上留仙裙。”她快步走到那東西旁,一把抓了起來。
一件雪白狐裘被她抓在了手裏,雙手一揚,就披在了身上。那狐裘本來寬大,此刻被沐靜如披在肩上,倒把她襯得更加嬌小。
“沐姑娘,”捧匣侍女的臉色僵了僵,笑道,“這……不太合適吧?
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