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就是她那個死了很多年的親娘。沐靜如的親娘雖然已經死了,但她來自京城高官之家卻是不爭的事實。而且沐靜如的爹現在也在京城做官。
說到底,還是沐靜如托生托得好。若自己的父親也能做官,母親也是京中貴女,能夠結交那些豪門貴胄,她也不會像現在這樣,先是被一個庶女搶了親事,又被祖母責罰。
汪氏卻又讓她跟著沐靜娣、沐靜如一起學習管家,她們是有親事的人,她有什麽?!若是跟著周氏學便也罷了,現在周氏不在,還要跟著這兩個她看著就討厭心煩的人學,看她們在她面前舉重若輕地吩咐下人做事,看那些下人們對她們畢恭畢敬的樣子,沐靜嬌不禁氣不打一處來。
“五妹妹,”沐靜嬌說道,“聽說,三叔父托人送來家書,要接你去京城。可是真的?”
“是有這麽回事。” 沐靜如今天心情不好,但做起事來卻格外地雷厲風行,剛剛才不留情面地處理了一起舊仆耍滑偷懶的事。
沐靜嬌就抿著嘴笑。
“我知道三叔父為什麽要這麽做。”
沐靜如瞥了她一眼,沒有說話。
和沐靜嬌住過一個院子,打過多年交道的沐靜娣立刻就知道沐靜嬌要給人添堵了。
她連忙插嘴說道,“我猜三叔父是想念五妹妹,心疼五妹妹以後都要留在京中生活,擔心她不適應才要提前接過去的。”
沐靜嬌嗤笑一聲,“你呀,慣會粉飾太平。想念五妹妹,怎麽這幾年都不回來看看她?心疼五妹妹以後都要在京中生活,怎麽不讓她多在信州過些舒服日子?”反駁完了沐靜娣,沐靜嬌便轉頭對沐靜如說道,“要我說啊,三叔父是擔心你給他丟臉。你想啊,你要嫁的人家可是禮部尚書府上,是三叔父的上司,要是在規矩禮儀上被人挑出這樣那樣的毛病來,三叔父的臉肯定要被丟得精光光,沒準還會影響他的仕途呢!所以,三叔父接你,心疼想念都是其次的,要好好教導你禮儀才是真的!”
沐靜娣大吃一驚,萬萬沒想到沐靜嬌竟然把話說得這麽白,這麽不留情面。同時心裏不禁暗暗後悔,本想著晚點只有她們兩個人的時候再和五妹妹細說,讓她有個心理準備,現在卻讓沐靜嬌搶先說了,還是以這樣的方式,不知道五妹妹能不能接受得了。
沐靜娣不由得擔心地看向沐靜如。
沐靜如也有些驚訝,她沒想到就連沐靜嬌都把這事情看得清楚明白。可笑自己前世卻連這麽簡單的道理都沒有看透。
看來無論前世,還是今生,她總是要被人蒙騙被人忽悠的!
不過沐靜嬌居心不良,也不能讓她得意。
沐靜如淡然地笑了笑,“多謝四姐姐提醒,我會記著的。若是見到了父親,也會把四姐姐的擔心告訴他。”
那還了得?!
沐靜嬌呵呵笑,“五妹妹,我也是隨口一說,咱們姐妹之間不錯,才給你提個醒,這話就不用向三叔說了。”
沐靜如笑笑,正好又有人進來秉事,便不再理會沐靜嬌。
沐靜嬌自己先臉上掛不住,臉黑一陣白一陣的,心裏無比窩火,再不願意旁聽下去,站起身來拂袖而去。
等到事情都處理完了,沐靜娣陪著沐靜如走出花廳,見蓮霧和柳月兩個跟在後面,周圍也沒有別人的時候,便小聲地勸沐靜如。
“三叔父這麽做,也是為了你好。京城那種地方和咱們信州不同,天子腳下,權貴多,禮儀規矩重,你若是事先不知道,禮節上出了錯處是小,得罪了不該得罪的人是大,都不用說三叔父和沐家怎麽樣,單說你自己,也要覺得難過難堪,後悔莫及的。你最知道自己的脾氣了,你說是不是這麽個道理?”
同樣的話,經過三姐姐的解讀就變成了另外一副樣子。
“三姐姐,你放心。”沐靜如說道,“父親接我去京城自然有他的考量,我做人子女的,不會違逆父母的意思,也不會惡意地揣摩,更不會在心裏跟自己過不去。提前去京城,對我來說沒有壞處,我知道的。”
這麽簡單的,連她們幾個閨中女兒都知道的道理,父親前世卻不知道。一直拖到拖無可拖的時候,才不得已把她接到身邊,卻又因為周信的威壓,很快就同於家退了親。
根本就不像今生這般重視。
前世今生,面對於家這門親事,父親的態度為什麽會變化這麽大呢?
沐靜如並沒有對這件事思考很久。
有些事並不是想就能想出來的,而是要做的。
無論父親態度改變這件事背後是什麽原因,對她沐靜如而言,讓局面對自己更有利才是最重要的。
前世,母親因為對她失望,她也極力希望能夠遠離信州的這些人,所以母親並沒有跟著她去京城。
今生,大伯母去了莊子養病,祖母身子不好,二伯母因為沐靜嬌被冷落,沐靜娣又即將出嫁,母親是唯一得到祖母信重並且能夠勝任的人,因此,這次還是不會跟她一起到京城去。
原因雖然不同,結果卻是一樣的。
如果只有她一個人去,面對面甜心苦的羅姨娘,人面獸心的羅寶生,以及態度暧昧不明的父親,要怎麽辦呢?
這是值得她思考的事情。
當天晚上,周氏和周信姑侄二人返回了沐家。
周信現留在了外院,周氏則回了自己的院子。她剛剛換了家常的衣裳,沐靜如便走了進來。
“母親,我來陪您用飯。”
沐六姑娘沐靜婉聽到了動靜,也笑嘻嘻地跑了過來。
“我陪母親和五姐姐!”說著便自己爬上了椅子。
吃飯的時候,沐靜如和靜婉互相給對方夾菜。
靜婉一直到四歲都不會用筷子,她用得笨拙,便更加不願意用,吃飯都要丫鬟們餵。沐靜如覺得這不是事兒,就想了個辦法。
她和靜婉玩起了猜眼神的游戲。
她想吃的菜,自己不夾,也不說出來,就用眼神示意,靜婉從她的眼神來判斷是哪盤菜。雖然對錯都沒有獎賞和懲罰,但靜婉還是玩得不亦樂乎。
也因此,靜婉筷子用得越來越熟練。
現在,姐妹兩個玩這個游戲,多半是為了好玩,也增加了新的花樣。從神態觀察對方不喜歡什麽,然後偏夾那種菜過去。
這個花樣是周氏想到的,專為解決沐靜如和沐靜婉這一大一小兩只饞貓,這道菜不吃,那道菜也不吃,非常挑嘴的問題。
看著沐靜如和沐靜婉笑盈盈的臉,周氏的心裏覺得非常安寧。
但要不了多久,能陪她吃飯的就只剩下靜婉了。
周氏不由得嘆了口氣。
吃過飯之後,周氏留了沐靜如說話。
“我想讓周嬤嬤陪著你去京城,”周氏說道,“家裏的情形你知道,我不能跟著去。但你一個人去京城,我又不放心,我想了很久,也問過了周嬤嬤的意思,都覺得由她陪著你是最好的辦法。”
沐靜如驚訝極了。
周嬤嬤是周家的家生子,後來脫了籍嫁給了一位郎中。郎中病逝後,她也失去了剛出生的孩子,沒有兒女又不被夫家所容,便又回到周家做了周氏的乳母。周家沒落的時候,她沒有離開,照顧著周家一家老小。周氏嫁過來的時候,她又跟著周氏到了沐家。
說周嬤嬤是周氏的左膀右臂,是她的依靠也不為過。
沐靜如本來也想讓周氏派個信得過的嬤嬤跟著她一起入京,卻沒想到周氏幹脆讓她把周嬤嬤帶走。
周嬤嬤代表的是沐家三房主母的臉面,就連父親也要給周嬤嬤幾分薄面,更何況羅姨娘呢?有周嬤嬤在,誰也不能再任意地磋磨她了!
沐靜如眼睛濕潤了。
前世今生,周氏最是為她著想。前世她辜負了周氏,今生她一定要報答周氏對她的這份心意!
“蕓香穩重,蓮霧機警,新提上了的小丫鬟葡萄活潑,桑葚聰慧。這四個人我都想帶走。此外我還想帶上一位廚娘。”沐靜如和周氏細細地說著自己的打算,“京城那麽遠,飯菜的口味肯定和我們信州不一樣,到了那,要是吃不慣,我可怎麽辦呢?”
周氏直覺這不是個好主意。
“貼身的丫鬟帶著倒沒什麽,只是這廚娘還是不要帶了吧。”周氏委婉地拒絕,“京城富庶繁華,酒樓裏的廚子來自五湖四海,想吃什麽沒有?而且,你千裏迢迢地帶位廚娘過去,知道的也就罷了,不知道的說不準還要以為你不放心,不敢吃京裏的東西,讓你父親知道會傷心的。”
沐靜如還真是不敢吃京裏羅姨娘的東西。
可周氏說的也有道理,她想不到反駁的話,這可怎麽辦呢?
不知怎的,賞菊游園會之前,寧斐想要她喝酒時說話的樣子出現在了她的腦海裏。
“我聽您的,”沐靜如乖順地點頭,小聲地說道。
但下一刻,她便撲進了周氏懷裏,緊緊抱著周氏不肯松手。
周氏被她嚇了一跳,心中疑惑把她從懷裏拉了出來,這才看到沐靜如臉上濡濕一片,眼圈紅紅,竟然是哭了。
沐靜如哽咽道,“母親,我舍不得您,舍不得祖母,舍不得信州,我不想去京城,也不想嫁人。”
周氏心中不由得一軟。
她看著沐靜如日漸清麗的眉眼,摸了摸她的額發。她養大的孩子,心裏想些什麽她是知道的,說到底都是因為很少見到父親,卻又突然要被送到父親身邊,去到離家很遠的地方生活,無論是誰都會覺得害怕不安的。
不過是個廚娘,既然能夠讓她安心,那便讓她帶著吧。只是這廚娘的挑選還需老太太同意才行。
幾日後,沐靜如帶著自己的四個丫鬟,和一位沐老太太從自己的陪房中挑出來的廚娘,在周嬤嬤的陪伴下,坐上了前往京城的馬車。
☆、迎接
從信州到京城,先是陸路,再是水路,等上了岸,還要再乘馬車走幾日的路程,才到達都城。已經過去了四十餘個日夜。
這條道路,周信走過一次。
上一次,他帶著書童山居走的時候,走得並不順當。主仆二人吃了不少苦頭。
這一次,有了他上次的經驗,再加上周嬤嬤的照應,以及富富有餘的盤纏,一路行來,順風順水的,順暢極了。
等到一行人到了碼頭的時候,一個人忽然跑到周信面前,拉著了他。
“表少爺,總算是等到您了!”來人說道。
這人周信認識,他進京赴考的時候,曾拜會過在京城做官的沐靜如的父親沐家三老爺沐尚先,進考場之前,沐三老爺便派了家中的管事送考籃給他,那名管事也曾在他出場之際,和山居一起迎他出來。
周信對這個人的印象,便沖對方拱了拱手,帶他去見沐靜如和周嬤嬤。
“五妹妹,周嬤嬤,這是姑丈身邊的楊管事。”
對於面見這位和禮部於尚書的孫子定親的沐家五姑娘,楊管事可是既好奇又激動。
若是五姑娘真的嫁了過去,那這身份可就不一樣了。
管事頭也不擡,上來便要行禮。
周嬤嬤一把拉住了他,“這麽熱的天,姑娘感念你一直守著的辛苦,免禮了。”說著還遞過來一只荷包。
荷包裏雖然只有些散碎銀兩,但這話聽在耳朵卻無比地妥帖。果然是在三太太身邊服侍的嬤嬤,這行事做派就是不一樣。
管事頓時喜笑顏開。
“不瞞您老人家,小的三天前就到了這裏,就怕錯過了。現在總算是放心了,沒把差事辦砸,順利接到了五姑娘。從這兒到京城還有兩天的車程,正好趕上三老爺休沐,您說是不是好巧啊!”
吉利話大家都愛聽,更何況周嬤嬤存心想要和這位管事搞好關系。
既然能去考場送接阿信少爺,必定是三老爺手下用的上的人。她們遠道而來,在這京城之中,和遇到的人打好關系,留個好印象,對五姑娘只有好處,沒有壞處。
周嬤嬤服侍著沐靜如上了雇來的轎子,一行人向沐家的馬車走去。
管事八面玲瓏,見騎行在沐靜如轎子旁的周信臉色不太好,便悄悄地問周信的書童山居,打聽情況,“表少爺可是又暈船了?”
上次來京城,周信可是直接病倒了的,好些日子才爬起來。那時他便是暈船與水土不服。
山居偷偷地看了一眼自家少爺,沖這熱心的管事搖了搖頭。
這次的大船寬敞又舒適,哪裏還會像上次那種小船一樣讓人氣悶呢?少爺的臉色不好,可不是這一兩天的事,他們越接近京城,少爺的臉色便越差,也不知道是為了什麽。
在沐靜如強烈要求下,做進了另一頂轎子的周嬤嬤,放下了窗簾。輕輕地嘆了一口氣。
臨出門的時候,周氏拉著她說的話在耳邊回響起來。
“以前我並沒有把這件事放在心上,雖然動過讓阿如嫁給阿信的念頭,可也沒有當著他們兩個說過。本以為沒什麽問題,但這次阿信回來,我瞧著好像不太對。阿如的這樁婚事,是沈姐姐當年求來的,也是她唯一的願望,無論如何我都要替她完成。阿信這邊,這次您跟著去京裏,就幫我盯著點,千萬別讓他做出什麽事來,既害了阿如,也讓周家列祖列宗跟著丟臉。”
剛聽到的時候,她還覺得是三太太想多了。現在看來,阿信少爺對五姑娘確實有那麽一點不同。不過,周嬤嬤和周氏的想法不同。三太太什麽都好,但碰到和已故三太太沈氏相關的事情,眼裏便再沒了別的事。
阿信少爺也是她親手養大的孩子。這個孩子是什麽品性,三太太能不知道麽?不過是關心則亂而已。
坐上馬車之後,速度便快了起來。晚上的時候到路邊的客棧休息了一夜,第二日的中午便跟著浩浩蕩蕩的緩慢車流,行進了巨大的城門洞裏。
葡萄和桑葚兩個小丫鬟掀了簾子,看著那足足有十幾人高的巨大門洞,吃驚得張大了嘴巴。
“這就是京城啊!”她們感嘆道。
蓮霧也很驚訝。她去的最遠的地方就是信州城外的慈雲寺,京城的樣子便是在夢裏都沒有夢到過。但是蓮霧懂得控制自己。
蕓香閉著眼睛,不看也不說。蓮霧卻不能就這麽放任兩個小丫頭大驚小怪地,丟了五姑娘的臉面。
“不錯,這就是京城。”蓮霧淡定開口道,“若是憑我們自己,恐怕一輩子都來不了這裏,但現在我們來了。是五姑娘帶我們來的。五姑娘提攜我們,我們也要幫襯五姑娘。記住,……”
“……我們是五姑娘的人,不是其他人的,我們是五姑娘的臉面。無論做什麽事,都要以五姑娘的意思為準。”
不等蓮霧說完,葡萄和桑葚兩個便閉著眼睛,搖頭晃腦地大聲說道。
“蓮霧姐,這句話還在家裏的時候,你就說過了,上了船說,下了船也說,我們都會背了!”
蕓香噗嗤一聲笑了出來,好笑地看蓮霧。
蓮霧臉紅了紅,揚起巴掌賞了葡萄和桑葚每人各一下,這才算是罷休。
馬車停了下來。
京城的沐家到了。
沐府的下人早就得了消息,早就打開了角門,將馬車領了進去。在垂花門外,一位身材嬌小的美貌婦人在幾名丫鬟婆子的陪同下,急匆匆地走了過來。
見到周嬤嬤和蓮霧等人,美婦人先是一楞,隨即便恢覆如常。向周嬤嬤微微頷首致意後,便輕移蓮步,來到了沐靜如的馬車前。
“奴羅氏,問五姑娘好。”美婦人在馬車前俯身施禮道。
她不僅人美,這把聲音也溫柔和軟,好像能掐出水來。
但周嬤嬤聽在耳朵裏,心裏卻咯噔一下。
這位便是那位姓羅的姨娘嗎?
難怪老太太執意要把六姑娘抱給三太太養了,想不到這位羅姨娘竟然這麽厲害!
只是一個舉動,就讓五姑娘進退兩難。
周嬤嬤暗暗替沐靜如捏了一把汗。
作為庶母,這位羅姨娘這麽低聲下氣地向五姑娘請安,五姑娘真是不論怎麽做都是不對啊。
要是受了她的禮,別說三老爺知道了會不會不高興,若是這件事不小心傳了出去,一頂妄自尊大的帽子便要扣下來,五姑娘便無論如何也躲不掉。
可要是不受她的禮,以庶母之禮相待,五姑娘這名聲是全了,但在其他下人眼裏卻是才到京城就羅姨娘拿捏住了,以後若再想打開局面,便十分不容易。
周嬤嬤看得明白,卻只能幹著急,現在她若是出言提醒,只會更加讓人輕視五姑娘。
只有先看五姑娘如何應對,然後再從旁周圓了。
所有人都屏氣凝神,盯著沐靜如的馬車看。
但那馬車的門簾卻一動不動。
羅姨娘等了一會兒,把剛才的話重覆了一遍。
但馬車裏還是一點動靜都沒有。
羅姨娘一直保持著福身彎腿的姿勢,時間久了,身子微微地發起抖來。
跟在羅姨娘身邊的丫鬟臉色很難看,眼看著就要發作。
沐三老爺沐尚先領著周信從前院走了過來。周信第一眼就認出了那是沐靜如乘坐的馬車,又看到了羅姨娘的姿勢,最後看向周嬤嬤。
周嬤嬤向他輕輕搖頭,周信冷冷地別過頭去。
而沐三老爺則看見所有人圍著一輛馬車,羅姨娘在對著馬車行禮,白皙的額頭上布滿了汗珠,沐三老爺不由得皺起了眉頭。
“怎麽回事?這是在做什麽?”他不悅地說道。上前一把掀開了車廂簾子。
緊接著,沐三老爺便楞住了。
車廂裏,一名少女正靜靜地倚坐著,她的頭輕輕地靠在車廂壁上,眼睫微合,長長的睫毛像兩把小扇子似的,在紅撲撲的臉頰上投下濃密的陰影。一呼一吸平穩又悠長,竟然是睡著了!
這是他的女兒……
沐尚賢連忙放下車簾。沐靜如卻在這時睜開了眼睛。
“父親?”沐靜如睜著惺忪的睡眼,喃喃地說道,隨即便瞪大了眼睛徹底清醒過來。沐靜如連忙跳下馬車,向沐尚先跪拜行禮。
“女兒拜見父親!”
聲音清脆如同泉水叮咚,又如玉器相擊。
將近十年沒有見過的女兒,竟然已經這麽大了,沐尚先心中不免有些驕傲,長相出眾,行禮行得也漂亮,不愧是他和沈氏的女兒。
也不枉他為她竭力爭取來的那樁婚事了。
沐尚先連忙拉起了沐靜如,“累了吧,快去看看你的院子,羅氏已經安排好了,若是有什麽不滿意的地方,盡管告訴爹爹。”
沐靜如立刻點頭應是,分外乖巧。
☆、院子
送走了沐尚先和周信,羅姨娘親自領著沐靜如去看挑給她的住所。
“京中地貴,寸土寸金,這院子是早年老太爺在京中置辦的,後來旁邊的人家搬走了,老爺又把那院子也買了下來,打通了,這才算是寬敞了點。和信州老宅也是不能比的,不過也沒有辦法,有規格制式在上頭壓著,就算是老爺還想擴建,也只能這樣了。”
羅姨娘一邊走一邊絮絮地和沐靜如說道。
這宅子確實比信州老宅小得多,信州老宅幾乎人都有自己的院子,在這裏就不可能了。就算羅姨娘不說,沐靜如也是知道的。
而且,她還記得前世的時候,她要住哪,羅姨娘也是早就計劃好了。
剛開始羅姨娘拿了一個挨著花園的小院讓她住,但很快就發生了一件事,小院住不了了,只好把她搬到花園更深處的一座二層小樓裏,推開窗門就能有荷花送香,靜謐清雅。她非常喜歡。
但也就是這份靜謐清雅,最終卻被有心人利用,成了在父親面前構陷她的利器……
“姑娘,我們到了。”羅姨娘說道,沐靜如回過神來。
一座玲瓏可愛的小院子出現在沐靜如面前,一件正房並兩間廂房,院子裏不像前院那般種了許多樹木,而是圍著正房廂房直著一叢叢的時令鮮花。
此時,花香馥郁,彩蝶飛舞,一派活潑又討喜的景象。更不用提在正房旁邊,搖蕩著的那道紫藤花纏繞的秋千了!
沐靜如看著那道秋千,目光漸漸冷了下來。
她很喜歡那道秋千,高興的時候,不高興的時候,都喜歡一個人坐在上面,有時輕輕地蕩一會兒,大多數時候則會高高地蕩起來。她會有片刻的時間停滯在半空中,隨後便會有風迎面撲來,就像飛起來了一樣!
但那秋千卻被人動了手腳,她真的飛了出去,摔成了重傷。
父親大怒,訓斥了羅姨娘,不僅秋千被砍了,就連小院子都不能再住了。等到她清醒過來的時候,已經被挪到花園更深處的小樓中……
沐靜如沈浸在往事裏,另一邊的周嬤嬤見了,卻露出了欣喜的神情,滿意地看了羅姨娘一眼。
看起來,這位羅姨娘還是很在意五姑娘的,只看這小院的布置就知道了,要不是花了心思,怎麽能布置得這麽可心呢?
也許垂花門前的事,是她誤會了吧。
周嬤嬤心裏想道,不過看著看著,她發覺了一件事。
這院子好是好,就是小了點,五姑娘可是一口氣帶了四個丫鬟,此外還有自己以及老太太給的廚娘沒地方安置呢!
周嬤嬤斟酌著想要開口,羅姨娘也猛然發現了問題的所在。
“五姑娘,奴做錯事了。”羅姨娘歉意地說道,“奴以為只有您和兩位貼身大丫鬟呢,這個院子也是按照這個想法布置的。現在看,恐怕是不合適了。您看這樣行嗎?這花園裏還有其他兩處住所,您先去瞧瞧,若是看中了哪裏,我這便讓人收拾出來。”
所以,這次是直接就想把她安置到花園裏頭了?沐靜如心中冷笑起來。她倒要看看,羅姨娘要讓她住在哪!
沐靜如露出惋惜的神情,點了點頭,一邊聽著羅姨娘的介紹,一邊把另外兩處都看過了。
她前世在這宅子裏生活的時日不長,這次跟羅姨娘走,才發現好些地方都不記得了,因此沐靜如看到哪裏不熟悉,就好奇地走過去,讓羅姨娘解說,就這樣順便著就把整個宅子都走了一遍。
路上,沐靜如看到了一座上了鎖的院落,不由得瞇起了眼睛。
“姨娘,這個院子是做什麽的?”
羅姨娘笑道,“那院子挨著外墻,臨著街道,家裏人又少,用不到它,便一直沒有收拾,就那麽放著呢!”
言下之意,這是棟廢棄的院子,不適合住人。
羅姨娘不動聲色地向沐靜如推薦著另外兩處住所。
一處挨著內院的小書房,收拾得幹凈利落,而且旁邊的書房裏藏書頗豐,若是沐靜如喜歡讀書寫字的時候,這無疑是個好住所。
可惜,誰都知道五姑娘是個坐不住的,這裏便不適合了。
另一處,則坐落在花園深處,是一棟土木結構的二層小樓。窗戶正對不遠處的荷花池,既不受荷花池蚊蟲多的困擾,夏天的時候清風送爽,又能聞到淡淡的荷香。
雖然沒有之前帶秋千的小院子溫馨,倒也收拾得窗明幾凈,看起來很雅致。做姑娘的閨房,似乎也很合適。
但凡是個有眼光的,都會知道怎麽選了。
“姑娘,您看中哪一個了?”羅姨娘親切地問道。
沐靜如卻躊躇起來,小聲問道,“我選哪個都可以嗎?”
“當然,”羅姨娘的笑容非常溫柔,“這是您的家,而且老爺也早就吩咐過了,不管您選了哪兒,奴都為您安排好。”
沐靜如的眼睛亮了起來,“父親真的這麽說!太好了,姨娘,我看中了剛才咱們路過的那個院子,我想住在那裏!”
羅姨娘一聽,臉上霎時就變了顏色。好半天才回轉過來。
當時沐靜如問到那個院子的時候,她就有些不好的預感,很快就岔開了話題,沐靜如後來便沒有提起,她還以為沐靜如早就忘了這茬了呢!
羅姨娘陪笑道,“五姑娘,那座院子恐怕不太合適。”
“噢?為什麽不合適?剛才你不還說,讓我隨便選的麽?怎麽我選了,你又說不合適啊!是不是你舍不得啊!”沐靜如的臉頓時冷了下來。
還真是嬌縱啊!
羅姨娘眼角直跳,耐心地解釋起來,“我怎麽會舍不得呢?姑娘您不知道,這京城裏的事難說的很,街上的小子也比信州大膽,閨房設在外墻邊上,若是有那不長眼的不小心沖撞了,可怎麽辦呢?所以不僅是咱們家,其他人家也不會把女孩子的閨房安置在那種地方的。而且,那個院子很久都不住人了,很長時間也沒有修繕,實在不適合人居住。”
周嬤嬤也覺得沐靜如的表現有些過了。畢竟這個家裏原來都是羅姨娘在主持著,她們剛剛來,還是應該以和睦相處為主。
而且,她也覺得姑娘的住所緊靠著外墻不合適。
但她剛要說話,就看見沐靜如向她使了個眼色,竟然是示意她別出聲。
周嬤嬤只好把已經到了嘴邊的話給咽了回去。
“姨娘,你說的都是真的?!”沐靜如略帶驚恐地說道,“這京城小混混,竟然連朝廷命官的宅邸都敢偷窺!這膽子也太大了!”
羅姨娘誠懇地點頭,“是啊,別看是天子腳下,可事情也更覆雜了。”
“真是不如咱們信州,”沐靜如說道,“在信州,不論是誰家要是發生了這樣的事,肯定都會把人抓住,送去官府的,知州大人肯定會治他動機不良的罪!
“唉,姨娘你真是難啊,跟著父親在京裏做官,父親去了衙門,就只剩下你在家裏,你很害怕吧?”說著便煞有介事地拍了拍羅姨娘的肩膀,露出了同情的目光。
羅姨娘不解地看著沐靜如,有點不明白五姑娘是什麽意思。
沐靜如拍著胸脯說道,“沒事,姨娘不用害怕,你不好跟父親說,我去說。有人窺視內宅,這不是小事!實在不行雇上幾個護院好了!”
說著沐靜如房子也不挑了,直接就要去找沐尚先。
羅姨娘氣得一口氣差點沒喘上來。
怎麽看著房子,忽然就扯到這裏了呢?
她不過是想要勸沐靜如打消念頭,怎麽到了五姑娘嘴裏,就變成了她每天擔驚受怕,就因為有人窺視呢?
這要是讓老爺知道,會怎麽想自己?!
羅姨娘連忙拉住了沐靜如。
“姑娘,我的好姑娘,您就別去添亂了。老爺正和表少爺說正事呢,奴只是隨口一說,這臨街的院子,有這種可能,倒不是真的發生過這樣的事。這樣吧,你要是相中了那個院子,奴就讓人把它收拾出來,不過恐怕要等上幾天。您知道的,這兒不比咱們老家,寸土寸金的,每個院子雖然沒住人,卻也有些別的用處。那兒現在就暫時當做臨時的庫房用的,您要搬進去,少不得要先把裏邊的東西搬出來才行呢。”
沐靜如不等她說完,就回過身來,羅姨娘還沒來得及高興,就發現沐靜如眼神不善,一直盯著她看。
羅姨娘被看得發毛,小心翼翼地笑道,“五姑娘,您看什麽呢?可是奴的發髻亂了?”說著伸手摸了摸發髻,沒有啊,沒亂啊。
見她這樣,沐靜如收回了目光,嘆了一口氣。
“姨娘,你是不是覺得我從信州來,什麽都不懂呀?”
這話不對勁,羅姨娘想要岔開話題,誰知她還沒想好,沐靜如下一句就來了。
只聽沐靜如說道,“我記得很清楚,姨娘剛才說那個院子臨街,怕會被人偷窺惦記,也說那院子年久失修,不適合居住。現在姨娘卻又告訴我,那個院子是做臨時庫房的。
“現在我就糊塗了,這院子到底是怎麽回事?我雖然不懂事,也在家裏幫母親分擔過一些中饋,庫房裏放什麽東西我是知道的。那院子既然不妥,為什麽還要做庫房呢?”
羅姨娘被問得張口結舌。
她竟然這麽說了?
都怪五姑娘剛剛說要去跟老爺說窺視的事,讓她亂了陣腳,否則怎麽能犯下了這樣的錯誤呢!
“姑娘,您誤會了,我不是這個意思。”
“那姨娘是什麽意思?”沐靜如有些無奈地說道,“姨娘,若是那個院子你有別的用處,便直說好了。沒必要這樣拿各種站不住腳的理由來搪塞我。我雖然初來乍到,但也懂得客隨主便的道理的。”
羅姨娘的頭忽然痛了起來。
之前怎麽沒發現這位五姑娘這麽厲害呢?!不過是一句話,抓住了就不松手。這說出來的話好像是在退讓妥協,但聽起來,卻完全不是那麽一回事!
試想想,誰家的正經嫡女若是回到自己的家中,卻像客人一樣,什麽都聽從妾室的安排,想要住個房子都要看妾室的臉色,這樣的事若是傳出去,這妾室還能不能活了!?
五姑娘這是要逼死她啊!
這樣的事情若是傳出去,這些年自己在京中的努力,苦心建立起的好名聲也全都白費了!
羅姨娘立刻當機立斷地說道,“姑娘千萬別這麽說,老爺聽到了要傷心的!是奴沒想明白,想得不周到。奴這就讓人去修繕,要不了十天半月就可以住進去了。”
沐靜如搖頭拒絕。“姨娘不比如此,我聽姨娘的安排好了。”
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說到底,還是沐靜如托生托得好。若自己的父親也能做官,母親也是京中貴女,能夠結交那些豪門貴胄,她也不會像現在這樣,先是被一個庶女搶了親事,又被祖母責罰。
汪氏卻又讓她跟著沐靜娣、沐靜如一起學習管家,她們是有親事的人,她有什麽?!若是跟著周氏學便也罷了,現在周氏不在,還要跟著這兩個她看著就討厭心煩的人學,看她們在她面前舉重若輕地吩咐下人做事,看那些下人們對她們畢恭畢敬的樣子,沐靜嬌不禁氣不打一處來。
“五妹妹,”沐靜嬌說道,“聽說,三叔父托人送來家書,要接你去京城。可是真的?”
“是有這麽回事。” 沐靜如今天心情不好,但做起事來卻格外地雷厲風行,剛剛才不留情面地處理了一起舊仆耍滑偷懶的事。
沐靜嬌就抿著嘴笑。
“我知道三叔父為什麽要這麽做。”
沐靜如瞥了她一眼,沒有說話。
和沐靜嬌住過一個院子,打過多年交道的沐靜娣立刻就知道沐靜嬌要給人添堵了。
她連忙插嘴說道,“我猜三叔父是想念五妹妹,心疼五妹妹以後都要留在京中生活,擔心她不適應才要提前接過去的。”
沐靜嬌嗤笑一聲,“你呀,慣會粉飾太平。想念五妹妹,怎麽這幾年都不回來看看她?心疼五妹妹以後都要在京中生活,怎麽不讓她多在信州過些舒服日子?”反駁完了沐靜娣,沐靜嬌便轉頭對沐靜如說道,“要我說啊,三叔父是擔心你給他丟臉。你想啊,你要嫁的人家可是禮部尚書府上,是三叔父的上司,要是在規矩禮儀上被人挑出這樣那樣的毛病來,三叔父的臉肯定要被丟得精光光,沒準還會影響他的仕途呢!所以,三叔父接你,心疼想念都是其次的,要好好教導你禮儀才是真的!”
沐靜娣大吃一驚,萬萬沒想到沐靜嬌竟然把話說得這麽白,這麽不留情面。同時心裏不禁暗暗後悔,本想著晚點只有她們兩個人的時候再和五妹妹細說,讓她有個心理準備,現在卻讓沐靜嬌搶先說了,還是以這樣的方式,不知道五妹妹能不能接受得了。
沐靜娣不由得擔心地看向沐靜如。
沐靜如也有些驚訝,她沒想到就連沐靜嬌都把這事情看得清楚明白。可笑自己前世卻連這麽簡單的道理都沒有看透。
看來無論前世,還是今生,她總是要被人蒙騙被人忽悠的!
不過沐靜嬌居心不良,也不能讓她得意。
沐靜如淡然地笑了笑,“多謝四姐姐提醒,我會記著的。若是見到了父親,也會把四姐姐的擔心告訴他。”
那還了得?!
沐靜嬌呵呵笑,“五妹妹,我也是隨口一說,咱們姐妹之間不錯,才給你提個醒,這話就不用向三叔說了。”
沐靜如笑笑,正好又有人進來秉事,便不再理會沐靜嬌。
沐靜嬌自己先臉上掛不住,臉黑一陣白一陣的,心裏無比窩火,再不願意旁聽下去,站起身來拂袖而去。
等到事情都處理完了,沐靜娣陪著沐靜如走出花廳,見蓮霧和柳月兩個跟在後面,周圍也沒有別人的時候,便小聲地勸沐靜如。
“三叔父這麽做,也是為了你好。京城那種地方和咱們信州不同,天子腳下,權貴多,禮儀規矩重,你若是事先不知道,禮節上出了錯處是小,得罪了不該得罪的人是大,都不用說三叔父和沐家怎麽樣,單說你自己,也要覺得難過難堪,後悔莫及的。你最知道自己的脾氣了,你說是不是這麽個道理?”
同樣的話,經過三姐姐的解讀就變成了另外一副樣子。
“三姐姐,你放心。”沐靜如說道,“父親接我去京城自然有他的考量,我做人子女的,不會違逆父母的意思,也不會惡意地揣摩,更不會在心裏跟自己過不去。提前去京城,對我來說沒有壞處,我知道的。”
這麽簡單的,連她們幾個閨中女兒都知道的道理,父親前世卻不知道。一直拖到拖無可拖的時候,才不得已把她接到身邊,卻又因為周信的威壓,很快就同於家退了親。
根本就不像今生這般重視。
前世今生,面對於家這門親事,父親的態度為什麽會變化這麽大呢?
沐靜如並沒有對這件事思考很久。
有些事並不是想就能想出來的,而是要做的。
無論父親態度改變這件事背後是什麽原因,對她沐靜如而言,讓局面對自己更有利才是最重要的。
前世,母親因為對她失望,她也極力希望能夠遠離信州的這些人,所以母親並沒有跟著她去京城。
今生,大伯母去了莊子養病,祖母身子不好,二伯母因為沐靜嬌被冷落,沐靜娣又即將出嫁,母親是唯一得到祖母信重並且能夠勝任的人,因此,這次還是不會跟她一起到京城去。
原因雖然不同,結果卻是一樣的。
如果只有她一個人去,面對面甜心苦的羅姨娘,人面獸心的羅寶生,以及態度暧昧不明的父親,要怎麽辦呢?
這是值得她思考的事情。
當天晚上,周氏和周信姑侄二人返回了沐家。
周信現留在了外院,周氏則回了自己的院子。她剛剛換了家常的衣裳,沐靜如便走了進來。
“母親,我來陪您用飯。”
沐六姑娘沐靜婉聽到了動靜,也笑嘻嘻地跑了過來。
“我陪母親和五姐姐!”說著便自己爬上了椅子。
吃飯的時候,沐靜如和靜婉互相給對方夾菜。
靜婉一直到四歲都不會用筷子,她用得笨拙,便更加不願意用,吃飯都要丫鬟們餵。沐靜如覺得這不是事兒,就想了個辦法。
她和靜婉玩起了猜眼神的游戲。
她想吃的菜,自己不夾,也不說出來,就用眼神示意,靜婉從她的眼神來判斷是哪盤菜。雖然對錯都沒有獎賞和懲罰,但靜婉還是玩得不亦樂乎。
也因此,靜婉筷子用得越來越熟練。
現在,姐妹兩個玩這個游戲,多半是為了好玩,也增加了新的花樣。從神態觀察對方不喜歡什麽,然後偏夾那種菜過去。
這個花樣是周氏想到的,專為解決沐靜如和沐靜婉這一大一小兩只饞貓,這道菜不吃,那道菜也不吃,非常挑嘴的問題。
看著沐靜如和沐靜婉笑盈盈的臉,周氏的心裏覺得非常安寧。
但要不了多久,能陪她吃飯的就只剩下靜婉了。
周氏不由得嘆了口氣。
吃過飯之後,周氏留了沐靜如說話。
“我想讓周嬤嬤陪著你去京城,”周氏說道,“家裏的情形你知道,我不能跟著去。但你一個人去京城,我又不放心,我想了很久,也問過了周嬤嬤的意思,都覺得由她陪著你是最好的辦法。”
沐靜如驚訝極了。
周嬤嬤是周家的家生子,後來脫了籍嫁給了一位郎中。郎中病逝後,她也失去了剛出生的孩子,沒有兒女又不被夫家所容,便又回到周家做了周氏的乳母。周家沒落的時候,她沒有離開,照顧著周家一家老小。周氏嫁過來的時候,她又跟著周氏到了沐家。
說周嬤嬤是周氏的左膀右臂,是她的依靠也不為過。
沐靜如本來也想讓周氏派個信得過的嬤嬤跟著她一起入京,卻沒想到周氏幹脆讓她把周嬤嬤帶走。
周嬤嬤代表的是沐家三房主母的臉面,就連父親也要給周嬤嬤幾分薄面,更何況羅姨娘呢?有周嬤嬤在,誰也不能再任意地磋磨她了!
沐靜如眼睛濕潤了。
前世今生,周氏最是為她著想。前世她辜負了周氏,今生她一定要報答周氏對她的這份心意!
“蕓香穩重,蓮霧機警,新提上了的小丫鬟葡萄活潑,桑葚聰慧。這四個人我都想帶走。此外我還想帶上一位廚娘。”沐靜如和周氏細細地說著自己的打算,“京城那麽遠,飯菜的口味肯定和我們信州不一樣,到了那,要是吃不慣,我可怎麽辦呢?”
周氏直覺這不是個好主意。
“貼身的丫鬟帶著倒沒什麽,只是這廚娘還是不要帶了吧。”周氏委婉地拒絕,“京城富庶繁華,酒樓裏的廚子來自五湖四海,想吃什麽沒有?而且,你千裏迢迢地帶位廚娘過去,知道的也就罷了,不知道的說不準還要以為你不放心,不敢吃京裏的東西,讓你父親知道會傷心的。”
沐靜如還真是不敢吃京裏羅姨娘的東西。
可周氏說的也有道理,她想不到反駁的話,這可怎麽辦呢?
不知怎的,賞菊游園會之前,寧斐想要她喝酒時說話的樣子出現在了她的腦海裏。
“我聽您的,”沐靜如乖順地點頭,小聲地說道。
但下一刻,她便撲進了周氏懷裏,緊緊抱著周氏不肯松手。
周氏被她嚇了一跳,心中疑惑把她從懷裏拉了出來,這才看到沐靜如臉上濡濕一片,眼圈紅紅,竟然是哭了。
沐靜如哽咽道,“母親,我舍不得您,舍不得祖母,舍不得信州,我不想去京城,也不想嫁人。”
周氏心中不由得一軟。
她看著沐靜如日漸清麗的眉眼,摸了摸她的額發。她養大的孩子,心裏想些什麽她是知道的,說到底都是因為很少見到父親,卻又突然要被送到父親身邊,去到離家很遠的地方生活,無論是誰都會覺得害怕不安的。
不過是個廚娘,既然能夠讓她安心,那便讓她帶著吧。只是這廚娘的挑選還需老太太同意才行。
幾日後,沐靜如帶著自己的四個丫鬟,和一位沐老太太從自己的陪房中挑出來的廚娘,在周嬤嬤的陪伴下,坐上了前往京城的馬車。
☆、迎接
從信州到京城,先是陸路,再是水路,等上了岸,還要再乘馬車走幾日的路程,才到達都城。已經過去了四十餘個日夜。
這條道路,周信走過一次。
上一次,他帶著書童山居走的時候,走得並不順當。主仆二人吃了不少苦頭。
這一次,有了他上次的經驗,再加上周嬤嬤的照應,以及富富有餘的盤纏,一路行來,順風順水的,順暢極了。
等到一行人到了碼頭的時候,一個人忽然跑到周信面前,拉著了他。
“表少爺,總算是等到您了!”來人說道。
這人周信認識,他進京赴考的時候,曾拜會過在京城做官的沐靜如的父親沐家三老爺沐尚先,進考場之前,沐三老爺便派了家中的管事送考籃給他,那名管事也曾在他出場之際,和山居一起迎他出來。
周信對這個人的印象,便沖對方拱了拱手,帶他去見沐靜如和周嬤嬤。
“五妹妹,周嬤嬤,這是姑丈身邊的楊管事。”
對於面見這位和禮部於尚書的孫子定親的沐家五姑娘,楊管事可是既好奇又激動。
若是五姑娘真的嫁了過去,那這身份可就不一樣了。
管事頭也不擡,上來便要行禮。
周嬤嬤一把拉住了他,“這麽熱的天,姑娘感念你一直守著的辛苦,免禮了。”說著還遞過來一只荷包。
荷包裏雖然只有些散碎銀兩,但這話聽在耳朵卻無比地妥帖。果然是在三太太身邊服侍的嬤嬤,這行事做派就是不一樣。
管事頓時喜笑顏開。
“不瞞您老人家,小的三天前就到了這裏,就怕錯過了。現在總算是放心了,沒把差事辦砸,順利接到了五姑娘。從這兒到京城還有兩天的車程,正好趕上三老爺休沐,您說是不是好巧啊!”
吉利話大家都愛聽,更何況周嬤嬤存心想要和這位管事搞好關系。
既然能去考場送接阿信少爺,必定是三老爺手下用的上的人。她們遠道而來,在這京城之中,和遇到的人打好關系,留個好印象,對五姑娘只有好處,沒有壞處。
周嬤嬤服侍著沐靜如上了雇來的轎子,一行人向沐家的馬車走去。
管事八面玲瓏,見騎行在沐靜如轎子旁的周信臉色不太好,便悄悄地問周信的書童山居,打聽情況,“表少爺可是又暈船了?”
上次來京城,周信可是直接病倒了的,好些日子才爬起來。那時他便是暈船與水土不服。
山居偷偷地看了一眼自家少爺,沖這熱心的管事搖了搖頭。
這次的大船寬敞又舒適,哪裏還會像上次那種小船一樣讓人氣悶呢?少爺的臉色不好,可不是這一兩天的事,他們越接近京城,少爺的臉色便越差,也不知道是為了什麽。
在沐靜如強烈要求下,做進了另一頂轎子的周嬤嬤,放下了窗簾。輕輕地嘆了一口氣。
臨出門的時候,周氏拉著她說的話在耳邊回響起來。
“以前我並沒有把這件事放在心上,雖然動過讓阿如嫁給阿信的念頭,可也沒有當著他們兩個說過。本以為沒什麽問題,但這次阿信回來,我瞧著好像不太對。阿如的這樁婚事,是沈姐姐當年求來的,也是她唯一的願望,無論如何我都要替她完成。阿信這邊,這次您跟著去京裏,就幫我盯著點,千萬別讓他做出什麽事來,既害了阿如,也讓周家列祖列宗跟著丟臉。”
剛聽到的時候,她還覺得是三太太想多了。現在看來,阿信少爺對五姑娘確實有那麽一點不同。不過,周嬤嬤和周氏的想法不同。三太太什麽都好,但碰到和已故三太太沈氏相關的事情,眼裏便再沒了別的事。
阿信少爺也是她親手養大的孩子。這個孩子是什麽品性,三太太能不知道麽?不過是關心則亂而已。
坐上馬車之後,速度便快了起來。晚上的時候到路邊的客棧休息了一夜,第二日的中午便跟著浩浩蕩蕩的緩慢車流,行進了巨大的城門洞裏。
葡萄和桑葚兩個小丫鬟掀了簾子,看著那足足有十幾人高的巨大門洞,吃驚得張大了嘴巴。
“這就是京城啊!”她們感嘆道。
蓮霧也很驚訝。她去的最遠的地方就是信州城外的慈雲寺,京城的樣子便是在夢裏都沒有夢到過。但是蓮霧懂得控制自己。
蕓香閉著眼睛,不看也不說。蓮霧卻不能就這麽放任兩個小丫頭大驚小怪地,丟了五姑娘的臉面。
“不錯,這就是京城。”蓮霧淡定開口道,“若是憑我們自己,恐怕一輩子都來不了這裏,但現在我們來了。是五姑娘帶我們來的。五姑娘提攜我們,我們也要幫襯五姑娘。記住,……”
“……我們是五姑娘的人,不是其他人的,我們是五姑娘的臉面。無論做什麽事,都要以五姑娘的意思為準。”
不等蓮霧說完,葡萄和桑葚兩個便閉著眼睛,搖頭晃腦地大聲說道。
“蓮霧姐,這句話還在家裏的時候,你就說過了,上了船說,下了船也說,我們都會背了!”
蕓香噗嗤一聲笑了出來,好笑地看蓮霧。
蓮霧臉紅了紅,揚起巴掌賞了葡萄和桑葚每人各一下,這才算是罷休。
馬車停了下來。
京城的沐家到了。
沐府的下人早就得了消息,早就打開了角門,將馬車領了進去。在垂花門外,一位身材嬌小的美貌婦人在幾名丫鬟婆子的陪同下,急匆匆地走了過來。
見到周嬤嬤和蓮霧等人,美婦人先是一楞,隨即便恢覆如常。向周嬤嬤微微頷首致意後,便輕移蓮步,來到了沐靜如的馬車前。
“奴羅氏,問五姑娘好。”美婦人在馬車前俯身施禮道。
她不僅人美,這把聲音也溫柔和軟,好像能掐出水來。
但周嬤嬤聽在耳朵裏,心裏卻咯噔一下。
這位便是那位姓羅的姨娘嗎?
難怪老太太執意要把六姑娘抱給三太太養了,想不到這位羅姨娘竟然這麽厲害!
只是一個舉動,就讓五姑娘進退兩難。
周嬤嬤暗暗替沐靜如捏了一把汗。
作為庶母,這位羅姨娘這麽低聲下氣地向五姑娘請安,五姑娘真是不論怎麽做都是不對啊。
要是受了她的禮,別說三老爺知道了會不會不高興,若是這件事不小心傳了出去,一頂妄自尊大的帽子便要扣下來,五姑娘便無論如何也躲不掉。
可要是不受她的禮,以庶母之禮相待,五姑娘這名聲是全了,但在其他下人眼裏卻是才到京城就羅姨娘拿捏住了,以後若再想打開局面,便十分不容易。
周嬤嬤看得明白,卻只能幹著急,現在她若是出言提醒,只會更加讓人輕視五姑娘。
只有先看五姑娘如何應對,然後再從旁周圓了。
所有人都屏氣凝神,盯著沐靜如的馬車看。
但那馬車的門簾卻一動不動。
羅姨娘等了一會兒,把剛才的話重覆了一遍。
但馬車裏還是一點動靜都沒有。
羅姨娘一直保持著福身彎腿的姿勢,時間久了,身子微微地發起抖來。
跟在羅姨娘身邊的丫鬟臉色很難看,眼看著就要發作。
沐三老爺沐尚先領著周信從前院走了過來。周信第一眼就認出了那是沐靜如乘坐的馬車,又看到了羅姨娘的姿勢,最後看向周嬤嬤。
周嬤嬤向他輕輕搖頭,周信冷冷地別過頭去。
而沐三老爺則看見所有人圍著一輛馬車,羅姨娘在對著馬車行禮,白皙的額頭上布滿了汗珠,沐三老爺不由得皺起了眉頭。
“怎麽回事?這是在做什麽?”他不悅地說道。上前一把掀開了車廂簾子。
緊接著,沐三老爺便楞住了。
車廂裏,一名少女正靜靜地倚坐著,她的頭輕輕地靠在車廂壁上,眼睫微合,長長的睫毛像兩把小扇子似的,在紅撲撲的臉頰上投下濃密的陰影。一呼一吸平穩又悠長,竟然是睡著了!
這是他的女兒……
沐尚賢連忙放下車簾。沐靜如卻在這時睜開了眼睛。
“父親?”沐靜如睜著惺忪的睡眼,喃喃地說道,隨即便瞪大了眼睛徹底清醒過來。沐靜如連忙跳下馬車,向沐尚先跪拜行禮。
“女兒拜見父親!”
聲音清脆如同泉水叮咚,又如玉器相擊。
將近十年沒有見過的女兒,竟然已經這麽大了,沐尚先心中不免有些驕傲,長相出眾,行禮行得也漂亮,不愧是他和沈氏的女兒。
也不枉他為她竭力爭取來的那樁婚事了。
沐尚先連忙拉起了沐靜如,“累了吧,快去看看你的院子,羅氏已經安排好了,若是有什麽不滿意的地方,盡管告訴爹爹。”
沐靜如立刻點頭應是,分外乖巧。
☆、院子
送走了沐尚先和周信,羅姨娘親自領著沐靜如去看挑給她的住所。
“京中地貴,寸土寸金,這院子是早年老太爺在京中置辦的,後來旁邊的人家搬走了,老爺又把那院子也買了下來,打通了,這才算是寬敞了點。和信州老宅也是不能比的,不過也沒有辦法,有規格制式在上頭壓著,就算是老爺還想擴建,也只能這樣了。”
羅姨娘一邊走一邊絮絮地和沐靜如說道。
這宅子確實比信州老宅小得多,信州老宅幾乎人都有自己的院子,在這裏就不可能了。就算羅姨娘不說,沐靜如也是知道的。
而且,她還記得前世的時候,她要住哪,羅姨娘也是早就計劃好了。
剛開始羅姨娘拿了一個挨著花園的小院讓她住,但很快就發生了一件事,小院住不了了,只好把她搬到花園更深處的一座二層小樓裏,推開窗門就能有荷花送香,靜謐清雅。她非常喜歡。
但也就是這份靜謐清雅,最終卻被有心人利用,成了在父親面前構陷她的利器……
“姑娘,我們到了。”羅姨娘說道,沐靜如回過神來。
一座玲瓏可愛的小院子出現在沐靜如面前,一件正房並兩間廂房,院子裏不像前院那般種了許多樹木,而是圍著正房廂房直著一叢叢的時令鮮花。
此時,花香馥郁,彩蝶飛舞,一派活潑又討喜的景象。更不用提在正房旁邊,搖蕩著的那道紫藤花纏繞的秋千了!
沐靜如看著那道秋千,目光漸漸冷了下來。
她很喜歡那道秋千,高興的時候,不高興的時候,都喜歡一個人坐在上面,有時輕輕地蕩一會兒,大多數時候則會高高地蕩起來。她會有片刻的時間停滯在半空中,隨後便會有風迎面撲來,就像飛起來了一樣!
但那秋千卻被人動了手腳,她真的飛了出去,摔成了重傷。
父親大怒,訓斥了羅姨娘,不僅秋千被砍了,就連小院子都不能再住了。等到她清醒過來的時候,已經被挪到花園更深處的小樓中……
沐靜如沈浸在往事裏,另一邊的周嬤嬤見了,卻露出了欣喜的神情,滿意地看了羅姨娘一眼。
看起來,這位羅姨娘還是很在意五姑娘的,只看這小院的布置就知道了,要不是花了心思,怎麽能布置得這麽可心呢?
也許垂花門前的事,是她誤會了吧。
周嬤嬤心裏想道,不過看著看著,她發覺了一件事。
這院子好是好,就是小了點,五姑娘可是一口氣帶了四個丫鬟,此外還有自己以及老太太給的廚娘沒地方安置呢!
周嬤嬤斟酌著想要開口,羅姨娘也猛然發現了問題的所在。
“五姑娘,奴做錯事了。”羅姨娘歉意地說道,“奴以為只有您和兩位貼身大丫鬟呢,這個院子也是按照這個想法布置的。現在看,恐怕是不合適了。您看這樣行嗎?這花園裏還有其他兩處住所,您先去瞧瞧,若是看中了哪裏,我這便讓人收拾出來。”
所以,這次是直接就想把她安置到花園裏頭了?沐靜如心中冷笑起來。她倒要看看,羅姨娘要讓她住在哪!
沐靜如露出惋惜的神情,點了點頭,一邊聽著羅姨娘的介紹,一邊把另外兩處都看過了。
她前世在這宅子裏生活的時日不長,這次跟羅姨娘走,才發現好些地方都不記得了,因此沐靜如看到哪裏不熟悉,就好奇地走過去,讓羅姨娘解說,就這樣順便著就把整個宅子都走了一遍。
路上,沐靜如看到了一座上了鎖的院落,不由得瞇起了眼睛。
“姨娘,這個院子是做什麽的?”
羅姨娘笑道,“那院子挨著外墻,臨著街道,家裏人又少,用不到它,便一直沒有收拾,就那麽放著呢!”
言下之意,這是棟廢棄的院子,不適合住人。
羅姨娘不動聲色地向沐靜如推薦著另外兩處住所。
一處挨著內院的小書房,收拾得幹凈利落,而且旁邊的書房裏藏書頗豐,若是沐靜如喜歡讀書寫字的時候,這無疑是個好住所。
可惜,誰都知道五姑娘是個坐不住的,這裏便不適合了。
另一處,則坐落在花園深處,是一棟土木結構的二層小樓。窗戶正對不遠處的荷花池,既不受荷花池蚊蟲多的困擾,夏天的時候清風送爽,又能聞到淡淡的荷香。
雖然沒有之前帶秋千的小院子溫馨,倒也收拾得窗明幾凈,看起來很雅致。做姑娘的閨房,似乎也很合適。
但凡是個有眼光的,都會知道怎麽選了。
“姑娘,您看中哪一個了?”羅姨娘親切地問道。
沐靜如卻躊躇起來,小聲問道,“我選哪個都可以嗎?”
“當然,”羅姨娘的笑容非常溫柔,“這是您的家,而且老爺也早就吩咐過了,不管您選了哪兒,奴都為您安排好。”
沐靜如的眼睛亮了起來,“父親真的這麽說!太好了,姨娘,我看中了剛才咱們路過的那個院子,我想住在那裏!”
羅姨娘一聽,臉上霎時就變了顏色。好半天才回轉過來。
當時沐靜如問到那個院子的時候,她就有些不好的預感,很快就岔開了話題,沐靜如後來便沒有提起,她還以為沐靜如早就忘了這茬了呢!
羅姨娘陪笑道,“五姑娘,那座院子恐怕不太合適。”
“噢?為什麽不合適?剛才你不還說,讓我隨便選的麽?怎麽我選了,你又說不合適啊!是不是你舍不得啊!”沐靜如的臉頓時冷了下來。
還真是嬌縱啊!
羅姨娘眼角直跳,耐心地解釋起來,“我怎麽會舍不得呢?姑娘您不知道,這京城裏的事難說的很,街上的小子也比信州大膽,閨房設在外墻邊上,若是有那不長眼的不小心沖撞了,可怎麽辦呢?所以不僅是咱們家,其他人家也不會把女孩子的閨房安置在那種地方的。而且,那個院子很久都不住人了,很長時間也沒有修繕,實在不適合人居住。”
周嬤嬤也覺得沐靜如的表現有些過了。畢竟這個家裏原來都是羅姨娘在主持著,她們剛剛來,還是應該以和睦相處為主。
而且,她也覺得姑娘的住所緊靠著外墻不合適。
但她剛要說話,就看見沐靜如向她使了個眼色,竟然是示意她別出聲。
周嬤嬤只好把已經到了嘴邊的話給咽了回去。
“姨娘,你說的都是真的?!”沐靜如略帶驚恐地說道,“這京城小混混,竟然連朝廷命官的宅邸都敢偷窺!這膽子也太大了!”
羅姨娘誠懇地點頭,“是啊,別看是天子腳下,可事情也更覆雜了。”
“真是不如咱們信州,”沐靜如說道,“在信州,不論是誰家要是發生了這樣的事,肯定都會把人抓住,送去官府的,知州大人肯定會治他動機不良的罪!
“唉,姨娘你真是難啊,跟著父親在京裏做官,父親去了衙門,就只剩下你在家裏,你很害怕吧?”說著便煞有介事地拍了拍羅姨娘的肩膀,露出了同情的目光。
羅姨娘不解地看著沐靜如,有點不明白五姑娘是什麽意思。
沐靜如拍著胸脯說道,“沒事,姨娘不用害怕,你不好跟父親說,我去說。有人窺視內宅,這不是小事!實在不行雇上幾個護院好了!”
說著沐靜如房子也不挑了,直接就要去找沐尚先。
羅姨娘氣得一口氣差點沒喘上來。
怎麽看著房子,忽然就扯到這裏了呢?
她不過是想要勸沐靜如打消念頭,怎麽到了五姑娘嘴裏,就變成了她每天擔驚受怕,就因為有人窺視呢?
這要是讓老爺知道,會怎麽想自己?!
羅姨娘連忙拉住了沐靜如。
“姑娘,我的好姑娘,您就別去添亂了。老爺正和表少爺說正事呢,奴只是隨口一說,這臨街的院子,有這種可能,倒不是真的發生過這樣的事。這樣吧,你要是相中了那個院子,奴就讓人把它收拾出來,不過恐怕要等上幾天。您知道的,這兒不比咱們老家,寸土寸金的,每個院子雖然沒住人,卻也有些別的用處。那兒現在就暫時當做臨時的庫房用的,您要搬進去,少不得要先把裏邊的東西搬出來才行呢。”
沐靜如不等她說完,就回過身來,羅姨娘還沒來得及高興,就發現沐靜如眼神不善,一直盯著她看。
羅姨娘被看得發毛,小心翼翼地笑道,“五姑娘,您看什麽呢?可是奴的發髻亂了?”說著伸手摸了摸發髻,沒有啊,沒亂啊。
見她這樣,沐靜如收回了目光,嘆了一口氣。
“姨娘,你是不是覺得我從信州來,什麽都不懂呀?”
這話不對勁,羅姨娘想要岔開話題,誰知她還沒想好,沐靜如下一句就來了。
只聽沐靜如說道,“我記得很清楚,姨娘剛才說那個院子臨街,怕會被人偷窺惦記,也說那院子年久失修,不適合居住。現在姨娘卻又告訴我,那個院子是做臨時庫房的。
“現在我就糊塗了,這院子到底是怎麽回事?我雖然不懂事,也在家裏幫母親分擔過一些中饋,庫房裏放什麽東西我是知道的。那院子既然不妥,為什麽還要做庫房呢?”
羅姨娘被問得張口結舌。
她竟然這麽說了?
都怪五姑娘剛剛說要去跟老爺說窺視的事,讓她亂了陣腳,否則怎麽能犯下了這樣的錯誤呢!
“姑娘,您誤會了,我不是這個意思。”
“那姨娘是什麽意思?”沐靜如有些無奈地說道,“姨娘,若是那個院子你有別的用處,便直說好了。沒必要這樣拿各種站不住腳的理由來搪塞我。我雖然初來乍到,但也懂得客隨主便的道理的。”
羅姨娘的頭忽然痛了起來。
之前怎麽沒發現這位五姑娘這麽厲害呢?!不過是一句話,抓住了就不松手。這說出來的話好像是在退讓妥協,但聽起來,卻完全不是那麽一回事!
試想想,誰家的正經嫡女若是回到自己的家中,卻像客人一樣,什麽都聽從妾室的安排,想要住個房子都要看妾室的臉色,這樣的事若是傳出去,這妾室還能不能活了!?
五姑娘這是要逼死她啊!
這樣的事情若是傳出去,這些年自己在京中的努力,苦心建立起的好名聲也全都白費了!
羅姨娘立刻當機立斷地說道,“姑娘千萬別這麽說,老爺聽到了要傷心的!是奴沒想明白,想得不周到。奴這就讓人去修繕,要不了十天半月就可以住進去了。”
沐靜如搖頭拒絕。“姨娘不比如此,我聽姨娘的安排好了。”
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