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裏,楚二公子也沒有辦法,便想著給大少爺找幾本書換了銀子,托人救出大少爺,幸好碰到楚大公子回來了,他一聽說這件事,就立刻去了知州衙門,然後,就讓小的回來問問當時去過藏書樓的下人……”說到這兒,錦兒眼巴巴地看著沐靜如,“五姑娘,咱們在外邊不敢說,不過,當時進了藏書樓的只有您了。”
沐靜如明白了。
“楚大公子肯定能救出我大哥嗎?”
錦兒也不太確定,“楚大公子說知州大人和他有些交情,會給他這個面子。小的也不知道該去找誰。”
沐靜如站起身:“你跟我去趟鶴志堂。”
只能去找祖父了。
大哥是沐家唯一的繼承人,經不起什麽萬一,必須得讓祖父知道。
錦兒臉色大變,連忙阻攔:“姑娘!不可,萬萬不可!要是老太爺知道了,大少爺就算是回來了,也逃不掉受罰的。”
沐靜如怪異地看錦兒,覺得他可能是被突如其來的事情,給嚇糊塗了。
“老太爺怎麽會罰大哥呢?就算是罰,也不會很重,比在在大牢裏強。”
錦兒拼命地搖頭,“不是的,姑娘!就算老太爺不罰大少爺,大奶奶也會罰的,而且,您、您不知道,要是大奶奶動氣的話,大少爺可能好幾天都會下不了床了……”說著他哀求著,趴在地上咚咚地磕頭。
這小書童真是嚇壞了。這個樣子,就算是見了祖父,也會語無倫次的。
沐靜如叫蓮霧進來,吩咐她先找個地方安置錦兒,準備自己去見祖父。等到祖父問起來,再叫錦兒過去好了。
錦兒哭了起來。
“姑娘,待會兒見了老太爺,老太爺要是問小的,為什麽不找別人,單來找您,小的要怎麽說啊!”
哈!
沐靜如停下腳步,走了回來,居高臨下地看他:“膽子不小,竟然敢威脅主子!”
錦兒趴在地上,瑟瑟發抖,“奴才不敢!五姑娘,奴才求您再等等,楚大公子看起來很有把握,聽二公子說,大公子在京城是在大理寺做官的,若是他沒有救出少爺來,您再去求老太爺也不遲啊!”
說的倒也沒錯。可沐靜如就是不願意,揚聲吩咐蓮霧:“看好他,不許他亂嚷嚷!”轉身自己走出門去。
寧斐如影隨形地跟了上來。
“看不出,你很有主意嘛。”他略帶嘲諷地說道,“那小書童說的沒錯,見了你祖父,你要怎麽解釋呢?”
沐靜如看也不看他,大步往前走,“大不了就實話實說,也沒什麽的,不過就是禁足,抄女誡罷了。”
沐靜如的側臉冷冷的,好像冬天的山石一樣堅硬,和平時看起來很不一樣。
看來,勸是勸不動的。
寧斐沈默下來。
沐靜如倒覺得稀奇,“你怎麽不說話了?平常你不總要刺我幾句嗎?”
寧斐輕輕一笑,“你都做好心理準備了,我說什麽還有用嗎?就像你說的,禁足對你沒什麽影響,不過就是去不了賞菊會罷了。”他一指前方綠意重重的院子,“去吧,救你大哥要緊。”
鶴志堂就在前邊,沐靜如這腳卻再也邁不出去了。
沐靜如沒有回自己的院子,而是到了花園,坐在池塘旁邊的一塊大石上,撿起小石子望池塘裏扔。
石子入水,激起一圈一圈的漣漪。
沐靜如又扔,新漣漪和舊漣漪交錯而過,新的漫過了舊的,蕩漾開去。
“大理寺的官比知州大嗎?”她問道。
寧斐一直安靜地跟在沐靜如身邊,大概猜到她還是擔心沐穎軒,便笑道,“當然,大理寺卿正三品,這信州知州不過從五品,你們民間不常說官大一級壓死人的,這可是大出七八級。”
又一顆小石子落進池塘。
“那大理寺卿會到我們這小小的信州來嗎?而且,楚大公子三年前才考中進士,能坐到這麽高的位置嗎?”
還真是不好糊弄,都記著呢。
寧斐想了想說道,“三年前的進士,升到大理寺卿也不是不可能。不過,會出外辦差的倒的確不能是大理寺卿,反而可能是大理寺司直。”這次不等沐靜如問,他便主動解釋道,“大理寺司直是從六品。”
沐靜如停下了扔石子的手,轉過頭來,臉上明晃晃的都是擔心。
寧斐便笑道,“你那張臉是怎麽樣?這裏又不能單看品級的高低,也要看天子腳下的京官和地方上的官員,還有是否是奉旨辦差,門道多著呢,別瞎操心了。”
沐靜如把石子扔在了地上,恨恨地用腳一下踢出去好遠。
“我要去書院一趟!把上次穿的衣服找出來!”沐靜如回到房間裏就對蓮霧說道。
蓮霧楞住了。
“姑娘,會不會太危險了?”
沐靜如橫了她一眼,不容置疑。
蓮霧只好低頭應是,回了自己的屋子,取出那兩套衣裳。自從那次姑娘和她穿過之後,她偷偷地洗了,不敢明目張膽地晾曬,就在晚上晾在自己的屋子裏,好不容易幹了,卻沒想到這麽快又要用到了。
有了上次的經驗,沐靜如自己便利落地換上了衣裳。蓮霧也不敢怠慢,也快手快腳地換好衣服,小心翼翼地詢問:“我弟弟今天當值,姑娘您看……”
沐靜如低頭系腰帶,神色不變,“沒事,我認路。”
這是打定了主意,必須要去了。蓮霧只好認命。
寧斐背對著沐靜如站在另外一邊,聞言微微偏過頭來,“那你要怎麽進藏書樓呢?”問了一句,見沐靜如不回答,又說:“那被嚇到的秀才始終是被嚇到了,就算你去了,制住了厲鬼,那秀才難道立刻就好了?況且,”他笑道,“你拿什麽制服那鬼魂?”
沐靜如穿妥了衣裳,讓蓮霧先出去等著,擡頭一一回答寧斐的質疑。
“第一,藏書樓沒人看守,我想進去就能進去。第二,只要厲鬼不在那兒了,再有人進去勘察也不會出事,知州公子的話也就沒人在意了。至於第三,”她瞪了寧斐一眼,“我雖然不是法師,但不知為什麽卻看得到那些東西,這我之前可從來沒想過,世事就是這麽出人意料,誰又知道,我就沒有制服厲鬼的能力呢?”
一番話說得寧斐啞口無言。
沐靜如見一向牙尖嘴利的寧斐居然被自己說退了,心裏更加肯定此行的正確性,當下也不再多說,開門就往外走。
寧斐只好祭出最後一招:“你想清楚,這次出去若是被發現,可是人贓並獲,到時恐怕你會被關到嫁進楚家為止!”
沐靜如瞥了他一眼,“所以,為了你的美酒,你會讓我被抓住嗎?”說完,頭也不回地走了出去。
作者有話要說:
☆、驚魂
沐靜如並沒有誑蓮霧。
她的確記得上次的路,而且有了蓮霧弟弟在二門當值,她們反而更容易地混了出去,一路順利地到了信州書院,卻發現書院中既沒有上課,生員也比上次來見到的少了很多。
看門的是個老蒼頭,沐靜如便胡謅了一個理由,說是沐家的下人,主子離開的匆忙,東西還沒有收拾,她和蓮霧這兩個“小廝”是專程收拾東西來的。說著,蓮霧還遞上了一把大錢。
沐家是大戶,沐穎軒每次到書院來,又都是前呼後擁帶著幾個書童,老蒼頭印象很深。
他打量了沐靜如和蓮霧兩眼,伸手接了,讓她們進去。
沐靜如卻不急走,向老蒼頭打聽消息,“老伯,以前這兒好像不是這樣啊,怎地現在人少了?”
人進人出,作為門房的老蒼頭雖然老眼昏花,卻也看得七八分明白,手裏攥著大錢,小聲說道,“衙役來抓人,秀才們就待不下去了,有幾個跟著去的,剩下的也還算老實,不過,你們來之前,州府的官爺們又來了,這回把知州老爺家的公子給生來活拽地扯走了,看著像是要壞事。”
沐靜如又問:“聽我弟弟說,這書院不幹凈,鬧鬼的?真的嗎,那這裏死過人咯?”
老蒼頭連忙擺手,“可不敢胡說!這事兒小兄弟也別打聽了!快走吧!”說著也不管沐靜如兩個,轉身走掉。
看來這書院裏真死過人。
蓮霧臉色發白,出來之前,五姑娘只說是大少爺出事,她們要幫大少爺,其餘的姑娘不說,她也不敢多問。可到了這裏,姑娘卻突然說起了鬧鬼,死人的事情來,雖是大白天的,她卻覺得後背發涼,仿佛有道白影在後面不懷好意地盯著她們似的。
她靠沐靜如更近,“姑娘,我們要做什麽?”
沐靜如在出神,她想起了上次在藏書樓見到的情形。
一看書院連綿密集的灰屋子,想到那到處都是灰塵,明明是大白天,裏邊卻伸手不見五指的藏書樓,以及那吊在窗前,眼睛血紅,卻又嘶嘶發聲的“人”,她忽然有點害怕。
腳步畏懼不前,身後的大門有著前所未有的吸引力。
然而,出門前她對寧斐說的那番話,在沐靜如耳邊響起。
不能就這麽回去,真這麽做了,不僅要被寧斐看扁,甚至連自己也要瞧不起自己。
聽到蓮霧問,沐靜如說道,“我們分頭行事,你去找找,看有沒有茶房,灑掃的婆子,如果有的話,想辦法打聽一下,那棟廢棄的藏書樓裏是不是出過什麽事。”
知己知彼,才能百戰不殆。
“那您呢?”蓮霧緊張兮兮的,五姑娘要是單獨行動的話,萬一發生什麽事,身邊連個照應的人都沒有,那可怎麽好?
沐靜如說,“你放心,我去找書院的先生。” 畢竟相比於書院的下人,先生可能在書院呆的時間更長。“無論有沒有打聽到,都在藏書樓前會合。”
然而沐靜如根本沒有見到任何先生。
德高望重的先生身邊有服侍的小廝,直接打發了她,連先生的面也沒有見到;而年輕的先生,身邊無人服侍,在書院卻因沒有休息的地方,遇到這種非正常的休息,都提前離開歸家去了。
雖說知己知彼,百戰不殆,可若是真的什麽都不知道的話,那到底是進還是不進呢?
沐靜如看著眼前的藏書樓,心裏很糾結。怪只怪自己把話說得太滿,現在回頭都覺得回不去了。
一只蒼白的手從二樓的窗子裏伸了出來。
沐靜如眼睛一跳,屏住了呼吸。上一次她看到了淡色的身影,誤以為是她的大哥沐穎軒,貿貿然地闖了進去。有了上次的教訓,那東西以為她還會上當嗎?
自己主動進去是一回事,被引誘進去又是另外一回事了。
然而,下一刻,沐靜如看到又一只手也探出了窗口,而兩只手都是右手……
沐靜如想到錦兒口中那個人事不省的秀才,急急地叫道,“寧斐,寧斐,你在不在?”
寧斐既沒有現身,也沒有發聲。
沐靜如牙一咬,四下裏搜尋,找到兩塊大一點的石頭。她上前推開了門,把石頭掩在門和門框之間,門就關不上了,邁步走了進去。
稀薄的日光從沐靜如身後照進來,在屋內照出一塊長形的白地。她的影子落在白地上,讓她略微安心了些,向記憶中樓梯的位置走了過去。
離記憶中的位置越近,離門便越遠,光線也越淡薄,昏蒙蒙的,反而看不清晰,沐靜如摸到了樓梯扶手,緊緊抓住了,踏了上去。
一路向上,一階又一階,走上第五階,沐靜如停了下來,她忽然有些糊塗,蓮霧還沒有回來,她怎麽就進來了?就算那個秀才真的有什麽事的話,她能救他出來嗎?
寧斐說的對,她又不是法師!
沐靜如轉身往樓下跑。
忽然,一股陰風憑空卷起,門板大力搖動,兩塊石頭都掉下來,砰地一聲,門合上了。
陽光隔絕在外,室內一片漆黑。
在黑暗中,沐靜如仿佛聽到有什麽東西在樓上的地板上爬行,悉悉索索的,好像一條長蛇一樣,正爬向上方的樓梯口。
沐靜如覺得雙腳發麻,渾身發冷,好像真有一條蛇爬上了自己的腳面,不敢多想,繼續往樓下跑。
五個臺階,卻像是五十,費力跑了好久,才跑下來,然而,轉過樓梯角,沐靜如呆住。
黑暗中一道白色的人形影子飄蕩著,貼在她眼前。
那身影頭戴秀才儒巾,白慘慘的臉上看不到五官,卻又覺得它好像正在看著你,沐靜如打了個寒戰,退回樓梯。
沐靜如一步步向上退,白影便一點點向前飄,貼在她眼前。
有什麽東西從上而下,探了下來,觸到沐靜如身後,向活物的尾巴一樣輕輕拍打著她的後背。
沐靜如的冷汗冒了出來。那形狀,是根繩子。
她閉了閉眼。
“寧斐,我錯了!寧斐,你在哪兒?”
然而,寧斐還是沒有出現。
沐靜如幾乎流下眼淚,她覺得自己快要死了,尤其是身體好像有了自己的意識,正在慢慢地向後轉身。
她看到了繩索,看到了繩索系出的繩環,繩環懸在她臉前,一點一點地向她逼近。
寧斐的臉出現在繩圈的另外一邊,他坐在臺階上,整個身體散發著淡淡的白光,正單手托腮,愜意地欣賞著沐靜如充滿悔恨的臉。
沐靜如頓時有了指望,想要發聲,卻發現自己說不出話來,只好大睜著雙眼,用力地眨。
她的頭正漸漸地向那繩圈裏伸,快來阻止她啊!
然而,寧斐卻根本沒理她的暗示,好像也沒有看到那繩圈,欣賞夠了她的表情,一言不發地站起來,人影一閃又不見了。
沐靜如心中大恨,卻口不能言,身不能動,眼睜睜地看著那繩索套過了自己的頭,松松地落在脖頸間。
忽然,一陣讓人齒寒的,令人發指的聲音從頭頂傳來,好像是被扼住了喉嚨的人最後的無聲慘叫,不是淒厲,而是撕裂,是一種仿佛要撕裂人心魂的聲音。
如果身體能動,沐靜如一定會捂住耳朵,但現在她卻只能一直聽著。
那聲音時斷時續,時高時低,有時像是在笑,有時又聽著像哭,還像外面呼嘯而過的風聲,和猛獸發狂的聲音。
不知過了多久,那聲音停了下來。
蓮霧的聲音從樓外傳進來,“姑娘,”她貼著門小聲地叫道,似乎是害怕引起別人的註意,“五姑娘,你在裏邊嗎?”
沐靜如發現自己不知什麽時候坐了下去,倒了在樓梯上,而松松垮垮卻帶著致命氣息的繩索完全不見了蹤影。飄蕩著的人形白影也不見了。
她撐著樓梯扶手想站起來,腿卻軟成了一灘泥,根本動不了,想要開口喊蓮霧進來,喉嚨卻緊緊的,只能發出小小的聲音來。
寧斐站在樓梯口,居高臨下地望著沐靜如。
“怎麽?嚇得動不了了?膽子這麽小,也想來驅鬼?”
諷刺人諷刺的毫無新意,沐靜如想要為自己辯駁幾句,可事實就在眼前,辨無可辨。而且,這位可是救命恩人啊。被救命恩人諷刺兩句也沒什麽的。
只是不知道為什麽,一看到他,沐靜如就有了力氣,嗓子也開了,雖然還有點抖,卻一下子就站了起來。
蓮霧還在外面叫她,她卻一步步往上走,想要走近一點看看寧斐。
不知道是否是錯覺,她覺得寧斐的身體好像變透明了,而他周身縈繞的白光似乎更盛。
寧斐豎起手掌阻止她,“下去和你的丫鬟一起上來,這裏有些東西,你需要看一下。”
☆、畫作
見沐靜如出來,蓮霧連忙迎了上來。
“姑娘,我打聽到一些事情,”她神色緊張地說道,“三年前,確實有人在這書樓裏上吊死了。”
沐靜如擺擺手,現在這些都不重要了,寧斐看上去有些不對,她有點擔心。
“這些一會兒回去說,現在裏邊有些事,你先跟我進來。”
主仆二人重新進了藏書樓,踩著吱吱作響的樓梯,爬上了二樓。
二樓亮堂了許多,陽光能從窗口照進來,能夠看到空氣中的灰塵在飛舞,林立的書架上空空如也。沐靜如恍惚記得自己第一次來的時候,那些書架上似乎擺滿了書。
她搖搖頭,四處找寧斐,但一目了然的空間裏,寧斐不見了。
跟著上來的蓮霧叫了一聲,沐靜如走了過去。
地上灰撲撲的,腳印淩亂,還有一灘不明的液體幹涸後的痕跡,沐靜如的目光一一掠過這些,落在一幅展開的畫卷上。
畫面上,一名淡粉衣裙,玉雪可愛的小姑娘正在輕手輕腳地接近一朵盛放的紅粉芍藥,在芍藥的花心上,一只幽藍色的燕尾蝶展開了翅膀。
這個小姑娘,眉目依稀是靜婉的樣子。沐靜如看了一眼蓮霧,在蓮霧的眼裏也看到了同樣的想法。
除了這幅之外,還有其他幾幅。
一幅大畫卷上畫著兩只碧綠羽毛的水鳥,在清麗的並蒂蓮下,交頸休憩。
三幅小畫上則都是靜物。一幅是珠釵,一幅是銅鏡,還有一幅則是一枝紅梅悄然綻放的洗凈白瓷瓶。全是閨閣之物。
沐靜如皺起了眉頭。
雖然這幾幅畫她以前從來沒見過,但是這畫上的筆法卻異常熟悉。正是三姐姐沐靜娣常用的筆法。
蓮霧指著銅鏡下方的鏡臺上的一處陰影,問沐靜如:“姑娘,您看,這裏是不是寫著什麽?”
沐靜如把那畫紙拿起來,湊到窗前,就著陽光看。
淡淡的陰影中,一句小詩藏在那裏。
“日日思君不見君,只願君心似我心。”
沐靜如手腳冰涼。
蓮霧還在發現別的東西,“姑娘,這裏還有個印。”
沐靜如不敢多想,連忙把手中的畫胡亂折起來,塞進懷裏,走過去查看。
蓮霧的手指落在水鳥旁,“您看這兒。”
一枚尾指指甲大小的朱紅印鑒闖進了沐靜如的眼中,雖然小,上面“沐氏靜嬌”四個蠅頭小字卻清晰可見。
蓮霧不識字,也不知那印鑒來歷,沐靜如卻記得很清楚。
小的時候,女先生初教她們學畫,涉及到一些篆刻的事情,三姐姐聽了覺得很有趣,當時又是在祖母院子裏,便央著祖母身邊的丫鬟姐姐們找來一些很便宜的石料,刻著玩。等到刻得熟練了,便開始刻印章,當時一共得了五只,從沐二到靜婉,每人一只。
沐靜如把這朱紅印鑒看了又看,又掏出那張銅鏡畫來,仔細端詳對比著,心裏隱約有些明白,眉頭卻皺得更緊了。
良久,她放下手中的畫,擡頭對蓮霧說道,“身上可還有銀錢?去街上隨意買幾幅畫,要兩幅大的,三幅小的,快去快回。”
回去的路上,沐靜如聽蓮霧講了那位吊死鬼的事情。
原來,那人是位秀才,一舉通過了鄉試,府試卻考了七八年都沒過。三年前,考完府試,他自覺考得比往年更差,一出考場,也不等消息就直接回了信州。出事的那一天,送喜報的官差來之前,還有人看到過他,然而,官差到了,大家卻怎麽也找不到他的人。
屍體是在第二天,有人到藏書樓裏去找書,才發現的,早已經涼透僵硬……
蓮霧嘆息,“送喜報動靜不小,也不知道他聽沒聽到。”
沐靜如想到之前第一次見到那鬼魂的時候,他說的話,心中有些戚戚然。
也許,不是沒聽到,而是聽到了,想要回頭,卻已經回不去了。
蓮霧的弟弟在二門那探頭探腦的,抻著脖子等著她們。蓮霧招呼了一聲,那小少年不敢擡頭,低著頭給沐靜如行禮,偷偷地開門放她們進去。
往回走的路上,沐靜如遠遠看到二奶奶黃氏正由丫鬟陪著,急匆匆地往萱心院走,連忙小心地避開,繞到了另外一處。
誰知,她們剛一站穩,又看到平常忙於主持中饋的大奶奶羅氏出現在小路的另一端,沐靜如連忙拉著蓮霧貓進了一旁的花叢裏。
沐靜如屏住呼吸,看著大伯母和她那貼身丫鬟,把那裙擺走得波瀾起伏,把腰彎得更低了。眼睛餘光看那方向,竟然也是往祖母所住的萱心院去了。
等那主仆二人走遠了,沐靜如擦著汗,從花叢中走了出來。
也是有了上次的經驗,兩個人出來之前,就在花園中的假山山洞裏放好了更換的衣物。
接連遇到兩位奶奶,卻也有驚無險地來到山洞。又彼此放哨,兩人分別換回了衣裙。
沐靜如讓蓮霧把脫下來的衣裳卷成一團,用之前從書院帶回來的,包裹畫作的巾布包了,外面再裹上一層油紙,塞進山縫裏。
蓮霧滿臉擔心,卻也照著做了。
於是,沐靜如走出了山洞,蓮霧抱著那幾卷畫軸,跟在後面。
看起來,就像是沐靜如在花園散步許久,忽然逸興橫飛,靈感大發,一下子得了好幾幅得意之作似的。
沐靜如回到了自己的院子,一進院門,就看到三奶奶身邊的大丫鬟淡喜站在廊下。
真險!
蓮霧心有餘悸地擦了擦額頭上並不存在的汗,沐靜如看了她一眼,走了上去。
淡喜笑盈盈地俯身施禮:“五姑娘,您可回來了,六姑娘正在裏邊等您,差點就要去花園裏找您呢!”
怎麽回事?之前錦兒這麽說,現在,淡喜見了面,也這麽說。
沐靜如立刻警覺起來,“靜婉出什麽事了?”
淡喜正要回答,屋子裏傳來六姑娘沐靜婉的聲音。
“五姐,你回來啦,快進來,我有好東西要給你看!”
沐靜如便看了蓮霧一眼,蓮霧向淡喜施了一禮,抱著幾卷畫軸往後面走去。
屋裏的靜婉已經等不及,自己開了門,拉著沐靜如的手往裏走。還對淡喜說,“淡喜姐姐,你幫我們看著外面,不要讓別人過來偷聽哦!”
淡喜笑吟吟地應是,伸手把門帶上。
沐靜如雖然心中焦急,卻不想壞了靜婉的興致,更不願意被門口的淡喜懷疑,便由著被靜婉拉著自己,走到床前。
床帳全都放了下來,可出去的時候,沐靜如明明記得,蓮霧已經把床帳都掛起來了。不用說,這一定是靜婉幹的,也不知道她在裏邊藏了什麽東西。
沐靜如正想著,靜婉伸手拉開床帳,露出一條縫來。
一只白底黃花的小奶貓,喵喵叫著出現在沐靜如眼前。
靜婉獻寶似的擡起頭:“五姐姐,是不是很可愛?”
沐靜如看著這只站都站不穩,剛站起來就摔倒的小貓,有點說不出話來。
靜婉以為她是驚訝的,爬上了床,把小奶貓抱在懷裏,一邊摸著小貓的頭,一邊把小貓抱到沐靜如眼前,說道,“五姐姐,你知道嗎?它才一個月大,可阿昭哥哥說,它能自己吃東西了。如果它不吃的話,一定是因為剛離開娘親,心情不好才那樣的。不過也不怕,我們可以用毛筆蘸了牛奶餵它,它就不會餓死了。”
小貓閉上了眼睛,靜婉摸它,它不僅不躲,反而把小腦袋迎上去,發出呼嚕呼嚕的聲音。
雖然,是挺可愛的。可看一只貓,唉,沐靜如覺得自己已經過了那個年紀了。而且,她現在還有別的事情要做啊。
不過看著靜婉期待的眼神,她還是狠不下心去,不由得伸出手去,打算象征性地摸摸小奶貓。
然而,她的手還沒碰到小貓的身子,小貓一下子睜開了眼睛。小小的身子縮起,兩只三角形的小耳朵向後背起,身上的毛一根根地全都立了起來。竟然是一副受驚害怕的樣子。
沐靜如便收回了手。“它好像不喜歡我。”她面上淡淡地說道,心裏卻咯噔一下,心想,不會是因為沾染了鬼氣,所以被這小貓看出?
靜婉直搖頭。
“不會的不會的,”雖然她也讓小奶貓的反應嚇了一跳,但她一點都不相信,才見面就往自己懷裏鉆的小奶貓,會不喜歡自己很喜歡的五姐姐。又把小奶貓向沐靜如抱得更近了。
這回小奶貓,幹脆夾起了尾巴,喉嚨裏發出淒厲的叫聲。若不是它還沒有尖利的爪子,否則,沐靜如都懷疑,靜婉的手臂都會被它抓破的。
靜婉還要繼續嘗試,沐靜如阻止了她。
“我和它沒緣分,你就別費勁兒了。說吧,怎麽回事?你病都沒好,怎麽就跑出來了,難道母親也答應了?”
☆、認錯
小貓喵嗚一聲,跳出沐六姑娘沐靜婉的懷抱,躲到了她身後。
靜婉懷裏空了,似乎也沒有了遮擋掩護之物,便低著頭對手指,沐靜如又嚴厲地咳嗽了一聲,她才擡起頭來。
“五姐,我不敢回去了。母親會罰我的。”
母親身邊的大丫鬟就在門口,她卻說不敢回去,這是什麽道理?
沐靜如急著要去找沐穎軒,說一說藏書樓的事情,靜婉卻在這兒鬧起了脾氣。她耐著性子勸靜婉,“淡喜都找到你了,不管你做了什麽,母親肯定都已經知道了。你難道還總也不回去了?”
靜婉神色茫然,“母親讓我乖乖躺著養病,四姐姐來叫我的時候,我騙了淡喜,偷偷地跟著四姐姐走了。母親知道了,不會生我氣嗎?”
又是沐四!
靜婉又說,“還有,祖父院子裏的人本來要送我回去,在路上碰到了淡喜,淡喜說……”
沐靜如冷著臉看她,“淡喜說什麽了?”
靜婉把頭低得不能再低,“她說,二姐姐和四姐姐已經被祖母罵了,恐怕大伯母和二伯母也要被訓上一頓呢……”
現在知道害怕了?知道可能會給母親惹麻煩了?
沐靜如本來想說她兩句,可看她小小一個人,跪坐在床上,小小一張臉,全都是害怕擔憂的神色,便狠不下心腸。
沐靜如坐在了她身邊,“祖父讓人送你出來之前,可跟你說了什麽?”
靜婉歪著頭回憶,“祖父說,讓我回來好好養病,不要到處亂跑,要跟母親和你好好學規矩。”越說聲音越小。
“那祖父身邊的小廝見到淡喜之後,可說了什麽了?”
靜婉搖搖頭,“就說奉老太爺之命,送六姑娘回來。”
沐靜如拍拍她腦袋,“傻瓜,祖父也沒說,送你回來的人也沒說,你怎麽知道祖父要罰你呢?”
靜婉擡起了頭,“可是我們三個到前邊去,二姐姐和四姐姐都沒有露面,祖父也沒看到她們,卻讓祖母罵了她們,我都趴到祖父跟前了,祖父怎麽會不罵我呢?”
沐靜如瞇起了眼睛。
靜婉提到了許多,阿昭哥哥,祖父,四姐姐找她,騙淡喜,摔倒,責罵,所有的東西串聯在一起,不用多想,也能想到事情的經過了。
看著忐忑不安的靜婉,在書院就生出的怒氣,在沐靜如的心口越聚越多,越多越盛。可現在不是時機,更不能把這怒氣對靜婉發,沐靜如接連深吸了好幾口氣,才勉強壓了下去。
“靜婉,你知道錯了嗎?”她說道。
靜婉又低了頭,輕輕點了點。
“那你錯在哪裏了?”
有眼淚一滴滴落在靜婉身前的褥子上,靜婉哽咽地說,“我不該貪玩,不該騙淡喜,更不該跟著四姐姐到前邊去。”
沐靜如說,“這其中,你最不該的,就是分不清自己該信誰。”
她摸著靜婉的頭,“別看四姐姐平時對你笑得多,你也跟她玩得好。可你也不能她說什麽,你就信什麽。淡喜雖然是丫鬟,平時又和你不親近,有了事情,擔心跟她說了實話,就會被她阻攔,可你也要記得,淡喜是母親信重的人,母親可會放一個不可靠的人在你身邊嗎?”
靜婉連忙搖頭,“可四姐姐也沒害我啊!”
沐靜如又拍拍她的腦袋,“那你是怎麽趴到地上的?是你自己跑出去摔倒的嗎?大夫不是說你已經快好了,不會頭昏昏了嗎?”
靜婉低頭,“還有一點啦,而且那時候祖父和阿昭哥哥好像發現我們了,我一著急,就摔出去了。”
“沒人推你?”
靜婉不說話了。
當時祖父忽然往她們藏身的屏風看過來,她太害怕了,什麽都記不清了,好像是有人推了自己一下,可仔細想,卻又好像沒有。
不過,她為什麽覺得五姐姐好像忽然討厭起四姐姐了呢?
靜婉認為自己應該為四姐姐說兩句話,解釋一下。
“五姐姐,你別怪四姐姐,是我聽她說,祖父那裏有京城來的客人,才纏著她帶我去的,不是四姐姐非要帶我去的。”
她和靜婉的父親,沐三爺在京城做官,多年沒有歸家,靜婉一直對素未謀面的父親充滿好奇,這在沐家,幾乎是每個人都知道的事情!
沐靜如在心裏冷笑,跟自己五歲的堂妹也耍心眼,真讓人不得不防啊!
不過她也漸漸地平靜下來,看到靜婉懷疑的小眼神,她也察覺到自己的做法不妥當,剛才說的那些話,也就是靜婉人小,沒在意,否則說出去倒像是她在挑撥靜婉和沐四的關系。
其實,靜婉雖然和沐四玩得好,可說到親近,還是和自己更親近的。甚至和三姐姐的關系,也是比沐四要來的近密。
大不了,以後有自己在旁邊看著點,若是真的發現哪裏不對,再指出來提醒靜婉也就是了。沒必要這樣背後憑空講閑話,讓自己都覺得自己面目可憎。
沐靜如伸出手去,擦掉靜婉臉上的眼淚,又安撫地拍了拍她
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沐靜如明白了。
“楚大公子肯定能救出我大哥嗎?”
錦兒也不太確定,“楚大公子說知州大人和他有些交情,會給他這個面子。小的也不知道該去找誰。”
沐靜如站起身:“你跟我去趟鶴志堂。”
只能去找祖父了。
大哥是沐家唯一的繼承人,經不起什麽萬一,必須得讓祖父知道。
錦兒臉色大變,連忙阻攔:“姑娘!不可,萬萬不可!要是老太爺知道了,大少爺就算是回來了,也逃不掉受罰的。”
沐靜如怪異地看錦兒,覺得他可能是被突如其來的事情,給嚇糊塗了。
“老太爺怎麽會罰大哥呢?就算是罰,也不會很重,比在在大牢裏強。”
錦兒拼命地搖頭,“不是的,姑娘!就算老太爺不罰大少爺,大奶奶也會罰的,而且,您、您不知道,要是大奶奶動氣的話,大少爺可能好幾天都會下不了床了……”說著他哀求著,趴在地上咚咚地磕頭。
這小書童真是嚇壞了。這個樣子,就算是見了祖父,也會語無倫次的。
沐靜如叫蓮霧進來,吩咐她先找個地方安置錦兒,準備自己去見祖父。等到祖父問起來,再叫錦兒過去好了。
錦兒哭了起來。
“姑娘,待會兒見了老太爺,老太爺要是問小的,為什麽不找別人,單來找您,小的要怎麽說啊!”
哈!
沐靜如停下腳步,走了回來,居高臨下地看他:“膽子不小,竟然敢威脅主子!”
錦兒趴在地上,瑟瑟發抖,“奴才不敢!五姑娘,奴才求您再等等,楚大公子看起來很有把握,聽二公子說,大公子在京城是在大理寺做官的,若是他沒有救出少爺來,您再去求老太爺也不遲啊!”
說的倒也沒錯。可沐靜如就是不願意,揚聲吩咐蓮霧:“看好他,不許他亂嚷嚷!”轉身自己走出門去。
寧斐如影隨形地跟了上來。
“看不出,你很有主意嘛。”他略帶嘲諷地說道,“那小書童說的沒錯,見了你祖父,你要怎麽解釋呢?”
沐靜如看也不看他,大步往前走,“大不了就實話實說,也沒什麽的,不過就是禁足,抄女誡罷了。”
沐靜如的側臉冷冷的,好像冬天的山石一樣堅硬,和平時看起來很不一樣。
看來,勸是勸不動的。
寧斐沈默下來。
沐靜如倒覺得稀奇,“你怎麽不說話了?平常你不總要刺我幾句嗎?”
寧斐輕輕一笑,“你都做好心理準備了,我說什麽還有用嗎?就像你說的,禁足對你沒什麽影響,不過就是去不了賞菊會罷了。”他一指前方綠意重重的院子,“去吧,救你大哥要緊。”
鶴志堂就在前邊,沐靜如這腳卻再也邁不出去了。
沐靜如沒有回自己的院子,而是到了花園,坐在池塘旁邊的一塊大石上,撿起小石子望池塘裏扔。
石子入水,激起一圈一圈的漣漪。
沐靜如又扔,新漣漪和舊漣漪交錯而過,新的漫過了舊的,蕩漾開去。
“大理寺的官比知州大嗎?”她問道。
寧斐一直安靜地跟在沐靜如身邊,大概猜到她還是擔心沐穎軒,便笑道,“當然,大理寺卿正三品,這信州知州不過從五品,你們民間不常說官大一級壓死人的,這可是大出七八級。”
又一顆小石子落進池塘。
“那大理寺卿會到我們這小小的信州來嗎?而且,楚大公子三年前才考中進士,能坐到這麽高的位置嗎?”
還真是不好糊弄,都記著呢。
寧斐想了想說道,“三年前的進士,升到大理寺卿也不是不可能。不過,會出外辦差的倒的確不能是大理寺卿,反而可能是大理寺司直。”這次不等沐靜如問,他便主動解釋道,“大理寺司直是從六品。”
沐靜如停下了扔石子的手,轉過頭來,臉上明晃晃的都是擔心。
寧斐便笑道,“你那張臉是怎麽樣?這裏又不能單看品級的高低,也要看天子腳下的京官和地方上的官員,還有是否是奉旨辦差,門道多著呢,別瞎操心了。”
沐靜如把石子扔在了地上,恨恨地用腳一下踢出去好遠。
“我要去書院一趟!把上次穿的衣服找出來!”沐靜如回到房間裏就對蓮霧說道。
蓮霧楞住了。
“姑娘,會不會太危險了?”
沐靜如橫了她一眼,不容置疑。
蓮霧只好低頭應是,回了自己的屋子,取出那兩套衣裳。自從那次姑娘和她穿過之後,她偷偷地洗了,不敢明目張膽地晾曬,就在晚上晾在自己的屋子裏,好不容易幹了,卻沒想到這麽快又要用到了。
有了上次的經驗,沐靜如自己便利落地換上了衣裳。蓮霧也不敢怠慢,也快手快腳地換好衣服,小心翼翼地詢問:“我弟弟今天當值,姑娘您看……”
沐靜如低頭系腰帶,神色不變,“沒事,我認路。”
這是打定了主意,必須要去了。蓮霧只好認命。
寧斐背對著沐靜如站在另外一邊,聞言微微偏過頭來,“那你要怎麽進藏書樓呢?”問了一句,見沐靜如不回答,又說:“那被嚇到的秀才始終是被嚇到了,就算你去了,制住了厲鬼,那秀才難道立刻就好了?況且,”他笑道,“你拿什麽制服那鬼魂?”
沐靜如穿妥了衣裳,讓蓮霧先出去等著,擡頭一一回答寧斐的質疑。
“第一,藏書樓沒人看守,我想進去就能進去。第二,只要厲鬼不在那兒了,再有人進去勘察也不會出事,知州公子的話也就沒人在意了。至於第三,”她瞪了寧斐一眼,“我雖然不是法師,但不知為什麽卻看得到那些東西,這我之前可從來沒想過,世事就是這麽出人意料,誰又知道,我就沒有制服厲鬼的能力呢?”
一番話說得寧斐啞口無言。
沐靜如見一向牙尖嘴利的寧斐居然被自己說退了,心裏更加肯定此行的正確性,當下也不再多說,開門就往外走。
寧斐只好祭出最後一招:“你想清楚,這次出去若是被發現,可是人贓並獲,到時恐怕你會被關到嫁進楚家為止!”
沐靜如瞥了他一眼,“所以,為了你的美酒,你會讓我被抓住嗎?”說完,頭也不回地走了出去。
作者有話要說:
☆、驚魂
沐靜如並沒有誑蓮霧。
她的確記得上次的路,而且有了蓮霧弟弟在二門當值,她們反而更容易地混了出去,一路順利地到了信州書院,卻發現書院中既沒有上課,生員也比上次來見到的少了很多。
看門的是個老蒼頭,沐靜如便胡謅了一個理由,說是沐家的下人,主子離開的匆忙,東西還沒有收拾,她和蓮霧這兩個“小廝”是專程收拾東西來的。說著,蓮霧還遞上了一把大錢。
沐家是大戶,沐穎軒每次到書院來,又都是前呼後擁帶著幾個書童,老蒼頭印象很深。
他打量了沐靜如和蓮霧兩眼,伸手接了,讓她們進去。
沐靜如卻不急走,向老蒼頭打聽消息,“老伯,以前這兒好像不是這樣啊,怎地現在人少了?”
人進人出,作為門房的老蒼頭雖然老眼昏花,卻也看得七八分明白,手裏攥著大錢,小聲說道,“衙役來抓人,秀才們就待不下去了,有幾個跟著去的,剩下的也還算老實,不過,你們來之前,州府的官爺們又來了,這回把知州老爺家的公子給生來活拽地扯走了,看著像是要壞事。”
沐靜如又問:“聽我弟弟說,這書院不幹凈,鬧鬼的?真的嗎,那這裏死過人咯?”
老蒼頭連忙擺手,“可不敢胡說!這事兒小兄弟也別打聽了!快走吧!”說著也不管沐靜如兩個,轉身走掉。
看來這書院裏真死過人。
蓮霧臉色發白,出來之前,五姑娘只說是大少爺出事,她們要幫大少爺,其餘的姑娘不說,她也不敢多問。可到了這裏,姑娘卻突然說起了鬧鬼,死人的事情來,雖是大白天的,她卻覺得後背發涼,仿佛有道白影在後面不懷好意地盯著她們似的。
她靠沐靜如更近,“姑娘,我們要做什麽?”
沐靜如在出神,她想起了上次在藏書樓見到的情形。
一看書院連綿密集的灰屋子,想到那到處都是灰塵,明明是大白天,裏邊卻伸手不見五指的藏書樓,以及那吊在窗前,眼睛血紅,卻又嘶嘶發聲的“人”,她忽然有點害怕。
腳步畏懼不前,身後的大門有著前所未有的吸引力。
然而,出門前她對寧斐說的那番話,在沐靜如耳邊響起。
不能就這麽回去,真這麽做了,不僅要被寧斐看扁,甚至連自己也要瞧不起自己。
聽到蓮霧問,沐靜如說道,“我們分頭行事,你去找找,看有沒有茶房,灑掃的婆子,如果有的話,想辦法打聽一下,那棟廢棄的藏書樓裏是不是出過什麽事。”
知己知彼,才能百戰不殆。
“那您呢?”蓮霧緊張兮兮的,五姑娘要是單獨行動的話,萬一發生什麽事,身邊連個照應的人都沒有,那可怎麽好?
沐靜如說,“你放心,我去找書院的先生。” 畢竟相比於書院的下人,先生可能在書院呆的時間更長。“無論有沒有打聽到,都在藏書樓前會合。”
然而沐靜如根本沒有見到任何先生。
德高望重的先生身邊有服侍的小廝,直接打發了她,連先生的面也沒有見到;而年輕的先生,身邊無人服侍,在書院卻因沒有休息的地方,遇到這種非正常的休息,都提前離開歸家去了。
雖說知己知彼,百戰不殆,可若是真的什麽都不知道的話,那到底是進還是不進呢?
沐靜如看著眼前的藏書樓,心裏很糾結。怪只怪自己把話說得太滿,現在回頭都覺得回不去了。
一只蒼白的手從二樓的窗子裏伸了出來。
沐靜如眼睛一跳,屏住了呼吸。上一次她看到了淡色的身影,誤以為是她的大哥沐穎軒,貿貿然地闖了進去。有了上次的教訓,那東西以為她還會上當嗎?
自己主動進去是一回事,被引誘進去又是另外一回事了。
然而,下一刻,沐靜如看到又一只手也探出了窗口,而兩只手都是右手……
沐靜如想到錦兒口中那個人事不省的秀才,急急地叫道,“寧斐,寧斐,你在不在?”
寧斐既沒有現身,也沒有發聲。
沐靜如牙一咬,四下裏搜尋,找到兩塊大一點的石頭。她上前推開了門,把石頭掩在門和門框之間,門就關不上了,邁步走了進去。
稀薄的日光從沐靜如身後照進來,在屋內照出一塊長形的白地。她的影子落在白地上,讓她略微安心了些,向記憶中樓梯的位置走了過去。
離記憶中的位置越近,離門便越遠,光線也越淡薄,昏蒙蒙的,反而看不清晰,沐靜如摸到了樓梯扶手,緊緊抓住了,踏了上去。
一路向上,一階又一階,走上第五階,沐靜如停了下來,她忽然有些糊塗,蓮霧還沒有回來,她怎麽就進來了?就算那個秀才真的有什麽事的話,她能救他出來嗎?
寧斐說的對,她又不是法師!
沐靜如轉身往樓下跑。
忽然,一股陰風憑空卷起,門板大力搖動,兩塊石頭都掉下來,砰地一聲,門合上了。
陽光隔絕在外,室內一片漆黑。
在黑暗中,沐靜如仿佛聽到有什麽東西在樓上的地板上爬行,悉悉索索的,好像一條長蛇一樣,正爬向上方的樓梯口。
沐靜如覺得雙腳發麻,渾身發冷,好像真有一條蛇爬上了自己的腳面,不敢多想,繼續往樓下跑。
五個臺階,卻像是五十,費力跑了好久,才跑下來,然而,轉過樓梯角,沐靜如呆住。
黑暗中一道白色的人形影子飄蕩著,貼在她眼前。
那身影頭戴秀才儒巾,白慘慘的臉上看不到五官,卻又覺得它好像正在看著你,沐靜如打了個寒戰,退回樓梯。
沐靜如一步步向上退,白影便一點點向前飄,貼在她眼前。
有什麽東西從上而下,探了下來,觸到沐靜如身後,向活物的尾巴一樣輕輕拍打著她的後背。
沐靜如的冷汗冒了出來。那形狀,是根繩子。
她閉了閉眼。
“寧斐,我錯了!寧斐,你在哪兒?”
然而,寧斐還是沒有出現。
沐靜如幾乎流下眼淚,她覺得自己快要死了,尤其是身體好像有了自己的意識,正在慢慢地向後轉身。
她看到了繩索,看到了繩索系出的繩環,繩環懸在她臉前,一點一點地向她逼近。
寧斐的臉出現在繩圈的另外一邊,他坐在臺階上,整個身體散發著淡淡的白光,正單手托腮,愜意地欣賞著沐靜如充滿悔恨的臉。
沐靜如頓時有了指望,想要發聲,卻發現自己說不出話來,只好大睜著雙眼,用力地眨。
她的頭正漸漸地向那繩圈裏伸,快來阻止她啊!
然而,寧斐卻根本沒理她的暗示,好像也沒有看到那繩圈,欣賞夠了她的表情,一言不發地站起來,人影一閃又不見了。
沐靜如心中大恨,卻口不能言,身不能動,眼睜睜地看著那繩索套過了自己的頭,松松地落在脖頸間。
忽然,一陣讓人齒寒的,令人發指的聲音從頭頂傳來,好像是被扼住了喉嚨的人最後的無聲慘叫,不是淒厲,而是撕裂,是一種仿佛要撕裂人心魂的聲音。
如果身體能動,沐靜如一定會捂住耳朵,但現在她卻只能一直聽著。
那聲音時斷時續,時高時低,有時像是在笑,有時又聽著像哭,還像外面呼嘯而過的風聲,和猛獸發狂的聲音。
不知過了多久,那聲音停了下來。
蓮霧的聲音從樓外傳進來,“姑娘,”她貼著門小聲地叫道,似乎是害怕引起別人的註意,“五姑娘,你在裏邊嗎?”
沐靜如發現自己不知什麽時候坐了下去,倒了在樓梯上,而松松垮垮卻帶著致命氣息的繩索完全不見了蹤影。飄蕩著的人形白影也不見了。
她撐著樓梯扶手想站起來,腿卻軟成了一灘泥,根本動不了,想要開口喊蓮霧進來,喉嚨卻緊緊的,只能發出小小的聲音來。
寧斐站在樓梯口,居高臨下地望著沐靜如。
“怎麽?嚇得動不了了?膽子這麽小,也想來驅鬼?”
諷刺人諷刺的毫無新意,沐靜如想要為自己辯駁幾句,可事實就在眼前,辨無可辨。而且,這位可是救命恩人啊。被救命恩人諷刺兩句也沒什麽的。
只是不知道為什麽,一看到他,沐靜如就有了力氣,嗓子也開了,雖然還有點抖,卻一下子就站了起來。
蓮霧還在外面叫她,她卻一步步往上走,想要走近一點看看寧斐。
不知道是否是錯覺,她覺得寧斐的身體好像變透明了,而他周身縈繞的白光似乎更盛。
寧斐豎起手掌阻止她,“下去和你的丫鬟一起上來,這裏有些東西,你需要看一下。”
☆、畫作
見沐靜如出來,蓮霧連忙迎了上來。
“姑娘,我打聽到一些事情,”她神色緊張地說道,“三年前,確實有人在這書樓裏上吊死了。”
沐靜如擺擺手,現在這些都不重要了,寧斐看上去有些不對,她有點擔心。
“這些一會兒回去說,現在裏邊有些事,你先跟我進來。”
主仆二人重新進了藏書樓,踩著吱吱作響的樓梯,爬上了二樓。
二樓亮堂了許多,陽光能從窗口照進來,能夠看到空氣中的灰塵在飛舞,林立的書架上空空如也。沐靜如恍惚記得自己第一次來的時候,那些書架上似乎擺滿了書。
她搖搖頭,四處找寧斐,但一目了然的空間裏,寧斐不見了。
跟著上來的蓮霧叫了一聲,沐靜如走了過去。
地上灰撲撲的,腳印淩亂,還有一灘不明的液體幹涸後的痕跡,沐靜如的目光一一掠過這些,落在一幅展開的畫卷上。
畫面上,一名淡粉衣裙,玉雪可愛的小姑娘正在輕手輕腳地接近一朵盛放的紅粉芍藥,在芍藥的花心上,一只幽藍色的燕尾蝶展開了翅膀。
這個小姑娘,眉目依稀是靜婉的樣子。沐靜如看了一眼蓮霧,在蓮霧的眼裏也看到了同樣的想法。
除了這幅之外,還有其他幾幅。
一幅大畫卷上畫著兩只碧綠羽毛的水鳥,在清麗的並蒂蓮下,交頸休憩。
三幅小畫上則都是靜物。一幅是珠釵,一幅是銅鏡,還有一幅則是一枝紅梅悄然綻放的洗凈白瓷瓶。全是閨閣之物。
沐靜如皺起了眉頭。
雖然這幾幅畫她以前從來沒見過,但是這畫上的筆法卻異常熟悉。正是三姐姐沐靜娣常用的筆法。
蓮霧指著銅鏡下方的鏡臺上的一處陰影,問沐靜如:“姑娘,您看,這裏是不是寫著什麽?”
沐靜如把那畫紙拿起來,湊到窗前,就著陽光看。
淡淡的陰影中,一句小詩藏在那裏。
“日日思君不見君,只願君心似我心。”
沐靜如手腳冰涼。
蓮霧還在發現別的東西,“姑娘,這裏還有個印。”
沐靜如不敢多想,連忙把手中的畫胡亂折起來,塞進懷裏,走過去查看。
蓮霧的手指落在水鳥旁,“您看這兒。”
一枚尾指指甲大小的朱紅印鑒闖進了沐靜如的眼中,雖然小,上面“沐氏靜嬌”四個蠅頭小字卻清晰可見。
蓮霧不識字,也不知那印鑒來歷,沐靜如卻記得很清楚。
小的時候,女先生初教她們學畫,涉及到一些篆刻的事情,三姐姐聽了覺得很有趣,當時又是在祖母院子裏,便央著祖母身邊的丫鬟姐姐們找來一些很便宜的石料,刻著玩。等到刻得熟練了,便開始刻印章,當時一共得了五只,從沐二到靜婉,每人一只。
沐靜如把這朱紅印鑒看了又看,又掏出那張銅鏡畫來,仔細端詳對比著,心裏隱約有些明白,眉頭卻皺得更緊了。
良久,她放下手中的畫,擡頭對蓮霧說道,“身上可還有銀錢?去街上隨意買幾幅畫,要兩幅大的,三幅小的,快去快回。”
回去的路上,沐靜如聽蓮霧講了那位吊死鬼的事情。
原來,那人是位秀才,一舉通過了鄉試,府試卻考了七八年都沒過。三年前,考完府試,他自覺考得比往年更差,一出考場,也不等消息就直接回了信州。出事的那一天,送喜報的官差來之前,還有人看到過他,然而,官差到了,大家卻怎麽也找不到他的人。
屍體是在第二天,有人到藏書樓裏去找書,才發現的,早已經涼透僵硬……
蓮霧嘆息,“送喜報動靜不小,也不知道他聽沒聽到。”
沐靜如想到之前第一次見到那鬼魂的時候,他說的話,心中有些戚戚然。
也許,不是沒聽到,而是聽到了,想要回頭,卻已經回不去了。
蓮霧的弟弟在二門那探頭探腦的,抻著脖子等著她們。蓮霧招呼了一聲,那小少年不敢擡頭,低著頭給沐靜如行禮,偷偷地開門放她們進去。
往回走的路上,沐靜如遠遠看到二奶奶黃氏正由丫鬟陪著,急匆匆地往萱心院走,連忙小心地避開,繞到了另外一處。
誰知,她們剛一站穩,又看到平常忙於主持中饋的大奶奶羅氏出現在小路的另一端,沐靜如連忙拉著蓮霧貓進了一旁的花叢裏。
沐靜如屏住呼吸,看著大伯母和她那貼身丫鬟,把那裙擺走得波瀾起伏,把腰彎得更低了。眼睛餘光看那方向,竟然也是往祖母所住的萱心院去了。
等那主仆二人走遠了,沐靜如擦著汗,從花叢中走了出來。
也是有了上次的經驗,兩個人出來之前,就在花園中的假山山洞裏放好了更換的衣物。
接連遇到兩位奶奶,卻也有驚無險地來到山洞。又彼此放哨,兩人分別換回了衣裙。
沐靜如讓蓮霧把脫下來的衣裳卷成一團,用之前從書院帶回來的,包裹畫作的巾布包了,外面再裹上一層油紙,塞進山縫裏。
蓮霧滿臉擔心,卻也照著做了。
於是,沐靜如走出了山洞,蓮霧抱著那幾卷畫軸,跟在後面。
看起來,就像是沐靜如在花園散步許久,忽然逸興橫飛,靈感大發,一下子得了好幾幅得意之作似的。
沐靜如回到了自己的院子,一進院門,就看到三奶奶身邊的大丫鬟淡喜站在廊下。
真險!
蓮霧心有餘悸地擦了擦額頭上並不存在的汗,沐靜如看了她一眼,走了上去。
淡喜笑盈盈地俯身施禮:“五姑娘,您可回來了,六姑娘正在裏邊等您,差點就要去花園裏找您呢!”
怎麽回事?之前錦兒這麽說,現在,淡喜見了面,也這麽說。
沐靜如立刻警覺起來,“靜婉出什麽事了?”
淡喜正要回答,屋子裏傳來六姑娘沐靜婉的聲音。
“五姐,你回來啦,快進來,我有好東西要給你看!”
沐靜如便看了蓮霧一眼,蓮霧向淡喜施了一禮,抱著幾卷畫軸往後面走去。
屋裏的靜婉已經等不及,自己開了門,拉著沐靜如的手往裏走。還對淡喜說,“淡喜姐姐,你幫我們看著外面,不要讓別人過來偷聽哦!”
淡喜笑吟吟地應是,伸手把門帶上。
沐靜如雖然心中焦急,卻不想壞了靜婉的興致,更不願意被門口的淡喜懷疑,便由著被靜婉拉著自己,走到床前。
床帳全都放了下來,可出去的時候,沐靜如明明記得,蓮霧已經把床帳都掛起來了。不用說,這一定是靜婉幹的,也不知道她在裏邊藏了什麽東西。
沐靜如正想著,靜婉伸手拉開床帳,露出一條縫來。
一只白底黃花的小奶貓,喵喵叫著出現在沐靜如眼前。
靜婉獻寶似的擡起頭:“五姐姐,是不是很可愛?”
沐靜如看著這只站都站不穩,剛站起來就摔倒的小貓,有點說不出話來。
靜婉以為她是驚訝的,爬上了床,把小奶貓抱在懷裏,一邊摸著小貓的頭,一邊把小貓抱到沐靜如眼前,說道,“五姐姐,你知道嗎?它才一個月大,可阿昭哥哥說,它能自己吃東西了。如果它不吃的話,一定是因為剛離開娘親,心情不好才那樣的。不過也不怕,我們可以用毛筆蘸了牛奶餵它,它就不會餓死了。”
小貓閉上了眼睛,靜婉摸它,它不僅不躲,反而把小腦袋迎上去,發出呼嚕呼嚕的聲音。
雖然,是挺可愛的。可看一只貓,唉,沐靜如覺得自己已經過了那個年紀了。而且,她現在還有別的事情要做啊。
不過看著靜婉期待的眼神,她還是狠不下心去,不由得伸出手去,打算象征性地摸摸小奶貓。
然而,她的手還沒碰到小貓的身子,小貓一下子睜開了眼睛。小小的身子縮起,兩只三角形的小耳朵向後背起,身上的毛一根根地全都立了起來。竟然是一副受驚害怕的樣子。
沐靜如便收回了手。“它好像不喜歡我。”她面上淡淡地說道,心裏卻咯噔一下,心想,不會是因為沾染了鬼氣,所以被這小貓看出?
靜婉直搖頭。
“不會的不會的,”雖然她也讓小奶貓的反應嚇了一跳,但她一點都不相信,才見面就往自己懷裏鉆的小奶貓,會不喜歡自己很喜歡的五姐姐。又把小奶貓向沐靜如抱得更近了。
這回小奶貓,幹脆夾起了尾巴,喉嚨裏發出淒厲的叫聲。若不是它還沒有尖利的爪子,否則,沐靜如都懷疑,靜婉的手臂都會被它抓破的。
靜婉還要繼續嘗試,沐靜如阻止了她。
“我和它沒緣分,你就別費勁兒了。說吧,怎麽回事?你病都沒好,怎麽就跑出來了,難道母親也答應了?”
☆、認錯
小貓喵嗚一聲,跳出沐六姑娘沐靜婉的懷抱,躲到了她身後。
靜婉懷裏空了,似乎也沒有了遮擋掩護之物,便低著頭對手指,沐靜如又嚴厲地咳嗽了一聲,她才擡起頭來。
“五姐,我不敢回去了。母親會罰我的。”
母親身邊的大丫鬟就在門口,她卻說不敢回去,這是什麽道理?
沐靜如急著要去找沐穎軒,說一說藏書樓的事情,靜婉卻在這兒鬧起了脾氣。她耐著性子勸靜婉,“淡喜都找到你了,不管你做了什麽,母親肯定都已經知道了。你難道還總也不回去了?”
靜婉神色茫然,“母親讓我乖乖躺著養病,四姐姐來叫我的時候,我騙了淡喜,偷偷地跟著四姐姐走了。母親知道了,不會生我氣嗎?”
又是沐四!
靜婉又說,“還有,祖父院子裏的人本來要送我回去,在路上碰到了淡喜,淡喜說……”
沐靜如冷著臉看她,“淡喜說什麽了?”
靜婉把頭低得不能再低,“她說,二姐姐和四姐姐已經被祖母罵了,恐怕大伯母和二伯母也要被訓上一頓呢……”
現在知道害怕了?知道可能會給母親惹麻煩了?
沐靜如本來想說她兩句,可看她小小一個人,跪坐在床上,小小一張臉,全都是害怕擔憂的神色,便狠不下心腸。
沐靜如坐在了她身邊,“祖父讓人送你出來之前,可跟你說了什麽?”
靜婉歪著頭回憶,“祖父說,讓我回來好好養病,不要到處亂跑,要跟母親和你好好學規矩。”越說聲音越小。
“那祖父身邊的小廝見到淡喜之後,可說了什麽了?”
靜婉搖搖頭,“就說奉老太爺之命,送六姑娘回來。”
沐靜如拍拍她腦袋,“傻瓜,祖父也沒說,送你回來的人也沒說,你怎麽知道祖父要罰你呢?”
靜婉擡起了頭,“可是我們三個到前邊去,二姐姐和四姐姐都沒有露面,祖父也沒看到她們,卻讓祖母罵了她們,我都趴到祖父跟前了,祖父怎麽會不罵我呢?”
沐靜如瞇起了眼睛。
靜婉提到了許多,阿昭哥哥,祖父,四姐姐找她,騙淡喜,摔倒,責罵,所有的東西串聯在一起,不用多想,也能想到事情的經過了。
看著忐忑不安的靜婉,在書院就生出的怒氣,在沐靜如的心口越聚越多,越多越盛。可現在不是時機,更不能把這怒氣對靜婉發,沐靜如接連深吸了好幾口氣,才勉強壓了下去。
“靜婉,你知道錯了嗎?”她說道。
靜婉又低了頭,輕輕點了點。
“那你錯在哪裏了?”
有眼淚一滴滴落在靜婉身前的褥子上,靜婉哽咽地說,“我不該貪玩,不該騙淡喜,更不該跟著四姐姐到前邊去。”
沐靜如說,“這其中,你最不該的,就是分不清自己該信誰。”
她摸著靜婉的頭,“別看四姐姐平時對你笑得多,你也跟她玩得好。可你也不能她說什麽,你就信什麽。淡喜雖然是丫鬟,平時又和你不親近,有了事情,擔心跟她說了實話,就會被她阻攔,可你也要記得,淡喜是母親信重的人,母親可會放一個不可靠的人在你身邊嗎?”
靜婉連忙搖頭,“可四姐姐也沒害我啊!”
沐靜如又拍拍她的腦袋,“那你是怎麽趴到地上的?是你自己跑出去摔倒的嗎?大夫不是說你已經快好了,不會頭昏昏了嗎?”
靜婉低頭,“還有一點啦,而且那時候祖父和阿昭哥哥好像發現我們了,我一著急,就摔出去了。”
“沒人推你?”
靜婉不說話了。
當時祖父忽然往她們藏身的屏風看過來,她太害怕了,什麽都記不清了,好像是有人推了自己一下,可仔細想,卻又好像沒有。
不過,她為什麽覺得五姐姐好像忽然討厭起四姐姐了呢?
靜婉認為自己應該為四姐姐說兩句話,解釋一下。
“五姐姐,你別怪四姐姐,是我聽她說,祖父那裏有京城來的客人,才纏著她帶我去的,不是四姐姐非要帶我去的。”
她和靜婉的父親,沐三爺在京城做官,多年沒有歸家,靜婉一直對素未謀面的父親充滿好奇,這在沐家,幾乎是每個人都知道的事情!
沐靜如在心裏冷笑,跟自己五歲的堂妹也耍心眼,真讓人不得不防啊!
不過她也漸漸地平靜下來,看到靜婉懷疑的小眼神,她也察覺到自己的做法不妥當,剛才說的那些話,也就是靜婉人小,沒在意,否則說出去倒像是她在挑撥靜婉和沐四的關系。
其實,靜婉雖然和沐四玩得好,可說到親近,還是和自己更親近的。甚至和三姐姐的關系,也是比沐四要來的近密。
大不了,以後有自己在旁邊看著點,若是真的發現哪裏不對,再指出來提醒靜婉也就是了。沒必要這樣背後憑空講閑話,讓自己都覺得自己面目可憎。
沐靜如伸出手去,擦掉靜婉臉上的眼淚,又安撫地拍了拍她
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