朗姆
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朗姆
敲門聲。不該在此時響起的敲門聲。
赤井秀一與降谷零對視一眼，瞬間警覺。兩人一左一右，手持槍械，悄無聲息地貼近門口。
降谷零擡手示意眾人噤聲，他壓低聲音，隔著門問道。
“誰？”
“是我。”
二人再次對視。這個聲音是淺香的。但經驗告訴他們此刻放松警惕絕非明智之舉。赤井微微側身打開門，果然淺香站在門外，黑色兜帽蓋住淩亂的頭發，呼吸急促。
兩個黑漆漆的槍口指過去。
“認真的嗎？”淺香揚起眉毛，明顯不滿地問道。
“先進來。”赤井的槍口一動不動，語氣倒還算柔和。
零向後讓出位置：抱歉——他說：“我們必須進行確認。”
門在身後輕輕關上。
“羽田家院子裏的閣樓是幾層？”
“羽田家門外的花是什麽顏色？”
兩個人看著淺香，同時問出口。
淺香的視線在他們兩人之間來回切換。短暫的，無奈的沈默後，她問道。
“我回答哪個？”
工藤新一緊張起來，並不是因為槍。他完全能理解這二位的戒備——貝爾摩德如今隨時都可能出現在家門口，這種小心再正常不過。他真正擔心的是，這兩個人會在自己家鬧出爭執。從在羽田家的時候開始，他就一直為此捏著一把冷汗，尤其是經歷過上次港口那件事後——
當然，淺香不會有這種煩惱。她並不在乎把矛盾踢回給提出問題的人。但很明顯，這麽想得並不只有工藤一個人。他看見降谷先生的下屬風見，正以一種詭異的姿勢握緊了雙拳。
更詭異的是，赤井突然笑了起來。
“回答他的吧。”他說。與此同時，降谷零幾乎在同一秒開口。他用毫不客氣的眼神看了一眼赤井，然後告訴淺香。
“回答我的。”
很詭異對吧。工藤與風見對視。他用目光說。你也覺得很詭異吧。風見無聲地點點頭。
所幸，屋子裏的其他人並不在意。淺香聳聳肩。
“白色的。”她說。
赤井點點頭：“抱歉，失禮了。”他放下槍，隨即打開門縫，警惕地望向屋外。
“放心，路上我很小心，沒有人跟著我。”淺香嘆道。
“出什麽事了？”零問。
“我的住所被人翻了。”
眾人面面相覷。這是個不好的預兆，但淺香自己似乎毫不在意。她無所謂地走進屋內，看到滿屋檔案和屏幕上跳動的紅色坐標。
等一等。她驚訝道：“你們找到實驗室了？”
秀吉下意識地點點頭：“對，剛剛鎖定的位置。”
赤井沈下臉來。他走上前引回話題。
“知道是誰翻的嗎？”
淺香轉過頭。答案顯而易見。其實在問出問題後，赤井也已經有答案了。她走上前，舉起手機。裏面是她錄下的監控，畫面中，兩個戴著墨鏡的男人正在粗暴地砸毀她提前布置的攝像頭。他們身後有一個模糊的臉龐裏，盡管看不到全臉，但方形的下頜與鷹鉤鼻實在太好辨認——
朗姆。
“果然，”降谷零的嘴角向上抿著：“朗姆終於坐不住了。”他向風見打了響指，風見迅速會意，如果順著這個住所的位置所在，調查附近的監控，就有可能查到朗姆的蹤跡——
淺香冷笑一聲，說道：“那天傳單的指向太明顯。我早料到他會動手，只是沒想到這麽快。”
“有損失嗎？”赤井立刻追問。
淺香搖搖頭：“他們只會找到一間空屋子，行動前我早就做好準備了。”
“暫時別回去了。”降谷零沈聲道：“今晚先在這裏休息。等明天我們再想辦法安排你去安全的地方。”
淺香毫不在意地揮了下手：“不用你們管。”她又湊在羽田秀吉的屏幕上仔細看起來：“這麽多年下來我很清楚該怎麽應付這種情況。對了——”
降谷零稍稍加重了語氣。他打斷道。
“我知道你有分寸，但現在的情況特殊。”
淺香點了點頭。她看上去完全沒聽進去：“既然實驗室的位置確定了，你們準備什麽時候行動？”
零剛要回答，突然的，赤井冷冷地插話了，盡管剛才他一直一言不發。
“你不需要參加。”
淺香楞住。她回過頭，壓著下巴，眼睛向上看地看向赤井。
“你說什麽？”
“你呆在這裏。”赤井淡淡地重覆：“我會安排人在附近，保證你的安全。 ”
淺香聞言，緩緩轉過身來。她的肩線繃直，目光不動聲色地，冷極了般，凝聚在赤井臉上。赤井比她高出不少，但此刻她的存在卻莫名地占據了整個房間的重量。她緩緩地開口，一個字，一個字地拋著。
“你，讓我？呆在這裏？”
赤井絲毫不退讓：“這不是你個人覆仇的行動。”
淺香激烈地反駁：“你是不是忘了我也花了十幾年去追查這件事，而且我——。”
“這是為了你的個人安全。”赤井冷冷打斷道：“呆在這。”
房間一瞬間安靜下來。所有人都楞住，擡頭望向赤井。降谷零奇怪地看過去。他忽然意識到，赤井剛剛的話裏帶著明顯的情緒。他很少打斷別人，尤其是在眾人面前。
“風險我很清楚！”淺香的聲音微微拔高：“可在乎這件事的不止你們！”
零急忙站在兩個人中間。“啊，這個。”他用著極其緩和的語氣：“其實具體行動安排還沒定，不必急於爭論，我們自己還不知道誰去誰不去。小弟弟——”
工藤新一立刻走上前。“你可以帶她去休息嗎？”零露出微笑。工藤點點頭。淺香看著赤井，最後嘆了口氣，走上了樓。
屋子裏的人聳聳肩，低頭繼續整理著材料。降谷零走到赤井身旁，推了他一把。
“送你弟弟回去。”
赤井稍稍放松眉頭。他看向早已精疲力竭的秀吉。
“今天都辛苦了。”他對著FBI那桌喊了一聲：“都早點回去吧，休整一下。”
*
天色完全暗了。
開車回來的路上，零差點闖了一個紅燈。他無法集中精力，腦中不停在想這兩天發生的事。
大岡。這兩個字讓他煩躁。還有一周時間，他必須在見面前想出一個套話的萬全之策。況且，在大岡來東京之前自己還有幾天時間，如果可以，他希望盡快調查清今天發現的實驗室，說不定屆時能掌握更有價值的情報。可行動到底該如何安排？他如今能調動的人手不多，FBI方面更是捉襟見肘——
還有，赤井。
零無聲地嘆了口氣。
赤井今天很奇怪。
他將車停在車庫，坐在駕駛座。在車裏定了定神後，他才回到樓上。客廳裏亮著燈，照在明黃色的壁紙上。
“回來了？”赤井的聲音從客廳傳出。
零應了一聲，換上拖鞋。赤井正坐在沙發上抱著電腦，屏幕上是一個文件，看起來是武器申請之類的。他將外套扔在一旁，走向廚房。
“零君。”
赤井把電腦扔到一邊，屏幕也沒有關。怎麽？零問。赤井跟著他走進廚房，倚在冰箱上。
“為什麽咖啡機會在八點自己響起來？”
零回過頭，赤井對他無辜地眨眼。我真的被嚇了一跳，他解釋道。
因為它效率太低了。零平靜地、理所當然地回答：“我昨晚做了點改造。”
赤井揚起眉毛。這個回答等於沒有回答，他當然知道咖啡機被零改造了。屋子裏只有兩個人，這事又不是他自己幹得。他柔和地辯護起來。
“可它原本只需要按一個按鈕就可以了。”
“現在你連按鈕都不用按了。”零推了一下赤井。他急忙讓開，讓零打開冰箱：“它會在你起床前的十分鐘以及晚上八點自己啟動。”
赤井抿了抿唇。他似乎想笑，但還是堅持了剛才的觀點：“可本來我只需要按一下按鈕就行了。”赤井低下頭。零與他對視，他們之間有著微妙的身高差，只要零願意，他可以毫不費力的擡起手，捧住赤井的臉。
就像現在。
兩雙眼睛對視著，零露出好看的微笑，用了最無情冷淡的語氣。
“你可以再買一個咖啡機。”
松開手的時候，他也收起笑容。零開始泡茶，結束了這個對話。赤井笑著搖搖頭。他站在零身旁，遞上自己的杯子。熱氣漫過他們的臉，過了一會兒，零突然開口。
“說起來，你今天到底是怎麽回事？”
“嗯？”
“我說淺香。”
噢。赤井放下杯子，表情平淡。“淺香不能去。”
“為什麽？”降谷零問：“沒有人比她更了解朗姆。”他頓了頓，補充道：“包括我們。”
“她去太危險。除非朗姆被捕，否則我不認為她應該現身。”
零反駁道：“你應該知道我們現在人手不足吧，而她的實力——”
赤井輕輕皺眉：“這與人手無關。朗姆顯然已經盯上她了，我不希望有意外，這毫無必要。”
降谷零盯著赤井。他——盡管這很奇妙——但他明確的感受到赤井在這番話下的情緒起伏。他不理解赤井為什麽這麽說。赤井明明知道眼下情勢多麽嚴峻，又偏偏拿這種理由來搪塞。
“毫無必要。”他低低重覆著。對，赤井也重覆道。毫無必要。
終於，零開始煩躁了。赤井竟然重覆了這句話。這簡直是無稽之談，淺香能提供的價值遠超過風險，這一點赤井怎麽可能不懂？
他抱起雙臂，轉身站在了赤井的對面，靠在大理石臺上，表情嚴肅。
“你難道不清楚我們現在處境？”他語速極快：“這種時候談危險性有什麽意義？”
“沒意義？”赤井直視過去：“我們已經失去很多人了，任務的意義難道就是送更多人去死？”
哈？零諷刺地笑起來：“你有沒有想過她可能是決定性的因素？”他其實並不想對赤井這麽尖銳，但他無法容忍赤井此刻感情用事。如果自己現在得過且過，就可能會有更多的人付出代價。
降谷君。赤井的態度也陡然變冷，他甚至換了稱呼：“我們不能為了可能性就拿別人的性命做賭註。”
赤井！降谷零尖銳道：“我們從來都是在用可能性做賭註！”
“這不一樣。”
“有什麽不一樣？”
“十八年前她既然逃了出來，那她就不能再去送死。”
“你現在完全是在感情用事。”
“我只是闡明原則。”
“原則？任務的原則，還是你個人的原則？”
“我不覺得這有什麽區別。”
“區別大了。”零揚起聲音：“你自己好好想想，理智一點。”
“理智不是放任一切犧牲。”
“你不要現在才告訴我你你無法承擔犧牲。”
“我只是不希望有無用的犧牲。”
“那你就別讓我懷疑你的判斷力。”
你不明白。突然的，赤井重重放下杯子。“你不明白。”
“我父親當年用命換她逃出來，不是讓她跑去白白送死的！”
那是沒有人聽過的，生硬的，挫敗的語氣。赤井說完這句話後頓時沈默下來。降谷零看著他，一時間也說不出任何話。突然，他短促地笑了一聲。
“哈。”他瞪起眼睛：“所以這才是理由。”他也放下杯子：“你只要一提到——”
房間一下安靜了。下一秒，零自己住了口。話剛說到一半，他就這樣的，突然無法再說下去了。
他要說什麽。你只要一提到你父親，就開始一意孤行，喪失理智嗎。零垂下眼，心底微微泛起一陣鈍感。他似乎理解了赤井的行為，盡管他仍然不讚同。可他記得這種感受。他知道赤井這一大段看似冷酷的話下面藏著什麽，包裝著什麽。我的父親因此而死，所以哪怕你不得不在我的看管下茍活，哪怕你恨我入骨，錯過向朗姆報仇的機會，我也得讓你活下去。他明白這種執念，他明白，那段時間，他曾經也這麽想過，哪怕自己掘地三尺，哪怕所有人都說這個人已經死了——
兩個人誰都沒有再說話，空氣繃緊到了極點。片刻後，降谷零淡淡地吐了口氣，重新拿起杯子。他看向赤井，可赤井卻移開目光，低頭盯著地面。這實在沒有必要，零搖搖頭，為了一個外人跟赤井吵架，在赤井視為最重要的事情上反覆挑釁，這實在沒有必要。
算了。就這樣，零輕聲說：“淺香不去了。好了，吃飯，我餓了。”
赤井楞在那裏。
廚房也是明黃色的，柔和的，暈開的亮度，落在漂亮的金發上。零站在那，開始切蔥花。赤井皺起眉頭，眼睛一眨不眨，長久地怔著。他說不出話來，他不知道該做什麽。他好像什麽都做不了，只能沈默地看著降谷零轉身在廚房裏忙碌。
爭吵竟然就以這種方式結束了。原本預備好的一切邏輯、理由、說辭全部落空了，零就這樣在自己說漏嘴的時候結束了爭吵。一場本該艱苦的博弈，突然因為一方毫無預兆的棄權而終止了。輕易的，無所謂的妥協，讓他感到自己剛才所有冷硬的外殼都失去意義。
他為什麽這麽做。一種意外而尖銳的情緒翻湧了上來，溢滿了，堵塞在胸口。他為什麽這麽做。
赤井攥住手。降谷零根本不是因為他剛剛說的那些道理才停下爭論的。他從頭到尾就沒有被自己說服過。但零選擇了退讓，僅僅因為這是赤井所希望的結果。這種被理解的感覺他並不熟悉。他想要逃跑，一個人坐到臥室裏好好冷靜下來。他想要靠近，他想沖動地拉住面前這個人，看著他的眼睛，用最本能、最直接的方式確認，再確認。
零依然在廚房裏忙碌。赤井一動不動。他嘴唇動了一下，他幾次想開口。
卷著的頭發滑下來，溫柔的，遮不住的眼角。
零正要轉身去拿水杯。下一秒，他被人從身後緊緊抱住了。
熟悉的，溫暖的重量。赤井抱著他，將臉埋進零的肩膀，手臂緊緊地環繞。
零無聲地站在那裏。
無聲地，無聲地抱著。說不出口的話。一時間，零甚至被勒得喘不過氣。他掙脫起來，赤井卻抱得更緊了。餵，他使勁拍打赤井的手：“你要勒死我嗎？”
赤井的臉一直埋著，呼吸灑在零的頸側。零又拍了拍他。赤井這才站直身體。他低頭看著零的臉，仔細的，一遍一遍地看，確認著，詢問著。
降谷被他盯得有些不自在，他抱起雙臂。別這麽別扭行嗎？他說：“有什麽話就說。”
赤井伸出手，再一次用力地抱住他。這一次，他抱得更緊，緊到那雙胸前的手臂都無法隔開他們。零嘆了口氣。逐漸的，他心底那點餘怒也消散了。他擡起手，輕輕的環繞，也抱住了赤井。
僵硬的，固執的身體終於放松下來。在零抱住自己後。他們就這樣靜靜地抱了一會，把臉埋在彼此的肩膀裏。赤井終於開口，聲音悶悶地從降谷肩膀處傳來。
“我是個混蛋。”
零噗得笑出來。他將臉埋在赤井的懷裏，不停地在笑。
別笑了。赤井低低地，無奈地說道。不，你再說一遍。零堅持道。赤井也笑起來。他捧住零的臉，認真，再認真地看過去。
“你從來都不讓我為難。”
零揚起眉毛。他似乎準備趁機要求點什麽。但赤井卻吻了下來。
“你認真的嗎？”零在這個吻裏睜圓了眼睛。他現在完全說不清楚話：“我們剛才還在吵架。”
“現在沒有了。”赤井將舌頭的壓力松開。零在他的雙唇間喘息起來。
“你剛才抱我了。”
*
淩晨五點，東京尚未醒來。巷道的空氣很潮濕，連街邊不銹鋼管鋪成的銀色下水道也全都被露水堵住。
工藤宅的後門半開，一道黃光照在赤井的眼睛上，形成一種說不清的顏色。他蹲在地上，把最後一把槍塞進金屬箱。
在戰場上，許多詞匯都可以解釋為不同的含義，比如“Dropped”可能只是失去信號，“Bagged”可能是撤離屍體，但這個詞——Zipped，沒有其他意思。
Zipped的意思是死亡。
赤井緩緩拉上拉鏈。
令人戰栗的一瞬間至今仍然清晰，赤井想起選舉現場，淺香拿出那塊表的一瞬間。他被那個瞬間指引到這裏。赤井幾乎可以確信，他們會在今天的行動中，查到想要的結果。
他無法形容這種肯定是從何而來。如果某個角落真的存在真相，那麽它必然就在槍口指向的方向。
淺香站在二樓看著他。最終，降谷零還是答應了赤井，兩個人一起說服她留在這裏。
一輛白色的RX7從巷口拐入，車燈擦過街口的電線桿。降谷零沒有寒暄，繞到車尾，拉開後備箱。
“收拾好了？”
他看著赤井把只剩一點紅光的煙尾扔出去。
“盡量吧。”
降谷零有趣地擡起眉毛。他伸手打開箱子。裝備嵌入灰黑色防震泡沫中，半自動H&K PSG1狙擊槍狙擊步槍、一把 SIG P226、數個備用彈匣，以及一支匕首。旁邊是一架袖珍式無人機，緊挨著一個戰術平板——
赤井探員。直呼官職向來不是什麽好兆頭，降谷零露出危險的笑容。無論如何，他決定壓抑滿腦的荒謬感。你應該可以明白我現在的心情吧。
“我認為任務結束後，我們有必要好好聊一聊你私自攜帶武器入境的事情。”
赤井無辜地眨眼。
“這些都是批準過的。”
“M433-40mm高爆榴彈。”降谷零掃了一眼編號：“FBI裝備管理處23-07批次…這是哪來的？”
美軍基地。赤井靠在車上：“東京美軍基地軍事援助協議文件，附件D-3武器裝備調撥清單。你不是看到我提交申請了嗎。”
降谷零瞇起眼。是嗎？他壓低聲音。我現在有理由懷疑我們租的公寓裏藏著一個軍火庫。他又摸出一支MP7A1，掂了掂重量。
很好。他瞪向赤井。“我不記得在軍備申請上批準過這個。”
啊。赤井露出誠實的微笑：“我也不記得了，不過，如果你是想找夾帶品——”他看向朱蒂所在的車，停頓一秒。
“那輛車裏有一架RPG。”他側過臉，對著零耳語。我昨晚借到的，沒被批準過。
現在降谷零的神色真的不好起來了。你是說。他抱起雙臂。
“你認為今天會有一輛坦克守在門口。”
赤井笑出聲。“那倒不至於。”他回答：“我會補交文件的。如果非要有人為此擔責，我認為是吉田。”他露出遺憾的神情：“如果有下次，警方內部的高層都可信，或者你可以晉升的再快一些，我保證——”
“我保證會更嚴格的審核FBI攜帶入境的任何物品。”零打斷道。
赤井再次笑出聲。上車吧，他勸道，還有四個小時，你路上可以補一覺。降谷零沒有回答，翻開下一層，準備查找更離譜的東西。那裏有一個醫藥包，塞滿急救用品，還有一小瓶腎上腺素。幾秒鐘後，他拎出了一塊巧克力。
“這又是什麽？”
甜的東西。赤井理所當然地聳聳肩：“如果你心情不好——”
降谷零輕嗤一聲：“FBI。”他把巧克力袋甩了甩：“你帶RPG入境的時侯想過我的心情會不好嗎？不要拿吉田當借口——”
下一秒，赤井把巧克力塞進零的嘴裏。
那我可以現在向你申請嗎，警視正。他問道，我也不希望用到火箭筒。
降谷零向他翻了白眼。車隊的第一輛已經啟動。赤井朝東方望去，想知道是否有日出的跡象。地平線上反射出令人興奮的光芒：金色，微紅，血一般。
二人上了車。說真的。赤井系上安全帶。“要再看一遍行動計劃嗎？”
“不用了吧萊伊。”零故意喊出這個名字。“早就很熟悉的事了。更何況——”他將黑咖啡放在駕駛座旁：“這次不是硬闖，只是偵查。”
也是。赤井點頭。“畢竟是十八年前的實驗室，已經廢棄了。”他擰動車鑰匙，語氣輕松下來：“近幾年的監控記錄也沒有異常，整片區域幾乎沒有過往車輛。”
“衛星地圖也是這麽顯示的，供水供電也完全停了。”降谷零低頭沈思：“…時隔這麽多年，也不知道那裏還剩多少證據。”
“任何事情都會留下線索的。”赤井篤定道。或許，今天我們就能看到組織真正藏起來的東西了。
降谷零笑了一下。未曾被陽光灼過的金色，降谷零剛整理好的短發，在路燈微弱的光線下，正在被夜風撥亂。
金屬箱子的拉鏈緩緩閉合。他聞到日出的味道。
*
車輛駛出市區三個小時後，平原早已消失，取而代之的是單調稀疏的樹林。山腳下，一望無垠的長長牧草，摻雜著低矮灌木。路上偶爾出現空蕩蕩的棚屋，斜眼看著車隊，裏面的居民早已搬走。幾個低矮的木屋圍著水稻，當然也看得到小麥跟大豆。對了，剛才還有一頭鹿，在車隊經過的時候，遲鈍地看著大家。
道路轉了彎，緩緩地向上延伸。逐漸的，他們連廢棄棚屋都看不到了。周圍只剩下風和水，那是渺無人煙的地方千年來僅有的聲音。在山的深處，總會有足夠的時間商討，甚至聊天。可對講機裏一直靜悄悄的。
領頭的車突然減速，在陡坡前停了下來。
“怎麽回事？”降谷零踩下剎車。
沒路了。對講機裏風見回答。眾人從車上下來。
或者說，這裏原本有一條路，一條山間土路，但長年未有人行走，早被野草覆蓋。枯草荊棘之下，隱約還能看見碎石所鋪設的路基，可要想讓車輛繼續前進已然不可能。
定位顯示，他們的目標就在山的另一側。
赤井彎腰抓起一把碎石，指尖一撚，巖屑竟也化成粉末。
“車開不上去了。”赤井說：“你看見那草的長度嗎？”
“看見了——很難不看見。”降谷零站在車前，草也跟著晃動。
太好了。他感慨道。“所以我們只能走上去了？”
“看起來是這樣。”赤井掃視著四周地形：“信號也越來越不好。”他指著前方：“無線電波被高地遮擋，山體阻隔，進入密林後通訊質量只會更糟。”
眾人沈默。遠方傳來幽幽的嗡鳴。那是剛才深山中回聲的回聲。
就在這時，赤井突然像意識到什麽似的。他猛地轉頭看向停在後面的那輛車，抿緊嘴唇，快速走過去，站在朱蒂車的後備箱前，臉色嚴峻。
“出來吧。”他低聲道。
眾人的目光一下子聚到那裏。後備箱緩緩打開，淺香從裏面坐起身來，額頭上滿是汗珠，頭發也被悶在臉頰旁。因為長時間躲在後備箱，她動作僵硬，但依然毫無懼色地擡頭，與赤井對視。
赤井深深地吸了口氣，胸膛劇烈起伏了幾下。
“你真是…”話到嘴邊，他最終還是沒能說出口，反倒長長地嘆了口氣。
氣氛頓時緊繃起來，其他人都不敢開口。
降谷零看了一眼赤井，也輕輕嘆了口氣。他走過來擋在兩人之間，打起圓場。
“算了，既然人已經來了，更何況今天只是偵查。”
赤井沈默片刻，終於還是點了點頭。
“分三隊吧。”他冷靜地指出。似乎也別無選擇：“一隊兩個人，在山上架設一個信號中繼點。”
朱蒂輕咳一聲。她推了下眼鏡，打開戰術平板：“這個位置怎麽樣，半山腰有個高地，信號保證可以覆蓋實驗室區域？”
降谷零扭頭看向風見。
“你去。”他說：“確保兼容FBI的無線電通信。”
赤井也擡起頭。朱蒂。他說：“等通信搭建，你帶隊負責無人機偵查、紅外掃描、外部監控。剩下的人——”他很快打斷自己，看向躍躍欲試的工藤新一。
“不，小弟弟你留在這。”
這不公平，這是對高中生偵探的絕對低估。朱蒂輕笑一聲，搶在年輕人明顯的反駁之前。不行，赤井只得搬出遠在LA的工藤夫人，我必須確保你的安全。他點了點人數，剩下三個，對於偵查足矣。說實話，這種組合還從未有過。
他看向淺香。臉上依然是無奈地表情。
“你和降谷警視正還有我一組。在中繼站搭建完成之前，我們不會進入實驗室。”
“記住。”降谷零提高聲音：“此次行動以偵查為主，保持全程通信。任何異常情況，十五分鐘內立即撤離，不要猶豫。”
適時的，山下的平原傳來銳風尖嘯，遠處，山脊線被朝陽勾勒成一條鋒利的紅。戰術背心的護板在晨光下晃了一下光。很久不穿了，的確很沈。赤井扣緊槍帶，他側頭看，降谷零已經蹲在地上，單膝支起，熟練地纏上戰術手套。
*
這一帶的天氣糟透了。
山下還算溫暖，可隨著高度升高，氣溫逐漸下降。降谷零握握手指，雜草在大拇指上劃開不少口子。灌木與藤蔓被他們砍平，又重新合攏，吞噬掉來路。
耳麥裏傳來朱蒂和風見斷斷續續的通訊聲。中繼站顯然還未搭建，信號極其微弱，全被風聲掩蓋。
大約十五分鐘後，他們在雜草中看到一塊破損的路牌，斜插在泥土裏。路牌上的字跡生銹，但仍能勉強辨認出一個單詞——"HELIX"。
這並不意外。降谷零想。如果現在出現什麽別的什麽單詞才更麻煩。
很快，耳機裏傳來風見的聲音。“Test…test…”幾乎是同時，朱蒂的聲音也響起。
“哎，帥哥們，看得見我了嗎？”
感謝現代裝備。無人機的攝像頭已經打開，畫面第一次從俯視視角傳輸過來。腕表屏幕上，山脈輪廓，歷歷在望。
“辛苦了。” 降谷零低聲道。他很少誇獎風見。
“看到前面那棟了嗎？” 朱蒂的聲音傳來，畫面上，一座半塌的建築出現在無人機的鏡頭裏。
赤井瞇起眼。實驗室遺址，比他想象中的更龐大。
當然，大多數建築還沒有倒塌，但頹廢衰敗的跡象的確壓抑。左邊的垂直鋼柱松松耷著，右邊剩下的那些幾乎也要折斷。建築整體是球狀，四周圍滿一排半毀的建築，生銹的鐵門搖搖欲墜，墻壁上爬滿風雨侵襲的裂縫。更遠處，附加建築群露出半截殘破的鋼骨架，拋屍一般攤開。
“倒是比想象中更完整。” 淺香評價。降谷零推了赤井一把，赤井這才回過神來。三個人又走了二十分鐘，抵達建築群門口。
“等等。”
赤井腳步一沈，視線落在前方地面上。
地面泥土被旋翼掃出一道淺坑，碎石向兩側擴散，邊緣平直，痕跡新鮮規整。
降谷零蹲下，撥開泥土。
“很新，不超過24小時。”
他發出嘶的一聲。一下子，空氣裏的黴味更濃了。幾乎同一個瞬間，三人對視一眼，迅速地後撤進建築的陰影處隱蔽。
那是直升機的痕跡。赤井在墻後對著無人機打起手勢。
有人來過。
不需要額外的提示。無人機已經率先飛上建築頂部。稍等一下，朱蒂說：“我做個建築掃描。”
三人打開腕表終端，幾秒後，建築結構圖出現仔屏幕上，完整的三維模型自動渲染。很快，不在計劃內，但絕不意外的事情出現了。
熱源探測顯示，地下一層有一個人。
降谷零能感覺到自己心臟砰砰作響。只有一秒，又被強迫陌生的冷靜壓制。
“能再確認一遍嗎？”赤井問。零也幾乎同時發問。
“確定嗎？”他說：“只有一個人？”無線電的紅外掃描滴的一聲。他需要知道下一步。
別急。朱蒂謹慎地操作：“我換個方式掃描。”幾秒後，模型成像穩定，畫面裏，一個幹凈的紅色人影，在地下室的中央，靜止不動。
“就是一個。”她確認道：“生命體征正常。”
降谷零放大成像，仔細看了又看。
赤井的手指沿著建築布局移動，思索片刻。
“這裏的能源系統呢？”他問道：“朱蒂，確定這地方是徹底停擺了嗎？”
等等，情況有變。朱蒂回答。她似乎也想到了同一個問題：“昨天下午從地方電網調取的數據還顯示這裏一直處於零負載狀態，完全斷電。”她停頓一下：“但紅外可以檢測建築內到微弱的能源使用。”
“電力來源？”
“不像是外部電網供應，可能是備用電源或者小規模的離線供電…負載太低，不像是在維持實驗器械的規模，只是勉強夠維持環境控制。”她的語氣變得更謹慎：“這不對勁。”
赤井皺眉。降谷零看了他一眼。
“你是說，”零緩慢地重覆：“這地方前幾天完全斷電，但不久前有人打開了最低能源？”
朱蒂回答了是。“有意思了。”降谷零怔住。實際上，頻道裏的所有人都在思考同一個問題。
“誰會在這種地方待著？”
雲飄過去，巨大的陰影砸下來。“要撤退嗎？”難得帶著遲疑，朱蒂在耳機問道。
淺香一直默不作聲，此時卻出聲堅定反駁：“這人未必知道我們過來。前陣新聞一出，恐怕組織也沈不住氣了。”
問題是。降谷零低聲自言自語：“會是誰啊？”
還剩下誰？那個組織裏的人。
赤井擡頭看著他。他們目光短暫地交匯。這個問題倒是容易回答。這似乎給了淺香信心。
她說：“如果他正在銷毀證據，那現在進去倒是最好的機會。”
“如果是個陷阱呢？”赤井又問。他現在尤其的瞻前顧後。他不喜歡帶著一群人冒險，尤其是淺香在這裏的情況下。
可如果現在不進去。淺香反駁。“難道要等他走了再進去嗎？”
鐵皮發出一陣細碎的抖動。赤井停止沈思，他敲了敲耳機。
“去看一下山後有沒有其他路。”
朱蒂迅速執行，無人機飛過去又回來。答案是否定的。這樣吧。赤井終於說服了自己。“朱蒂，給我三條撤退路線。”
“OK。”朱蒂回答：“標記了三條可能的撤退路線，紅色的是最優方案。”
好，風見。降谷零接過話頭。“留一個人看守中繼站，你帶人來這個地方接應我們。”
“如果有突發狀況，我們會切斷熱源信號，你立刻帶人支援。”他說：“掩護我們撤離。”
*
他不喜歡這裏。
他真的很不喜歡這裏。
當降谷零踏入實驗室十分鐘後，他的心裏只有這一個想法。
地道向下延伸。很冷。冷得讓人一腳踏入，像是滑進某種生物的腹腔。
實驗室裏沒有照明，空氣裏充滿某種潮濕的黴味，金屬氧化後的銹腥，以及更深層的、難以形容的腐敗。
五分鐘後，他們進入主廳。降谷零擡起手電，主廳北面，一具生物倉斜倒著，艙體破裂，地上有不少玻璃渣。凍幹的管線散落一地。裏面的液體早已蒸發，留下灰色的沈積物，艙壁上附著一層黑色的膜。
他哈出一口氣，這讓他更冷了。
另一側，赤井突然嘖了一聲。降谷零迅速靠過去，那裏的生物倉保存更加完整。透明罩壁內的液體泛著詭異的青綠色，粘稠地晃動。他擡起手燈，臉色頓時一陰。
他的眼睛告訴自己那是一只人手，而大腦卻反覆拒絕。
或者仁慈點說，那曾是人的一部分，已經被溶解得不成形狀。盡管死去多年，這東西仍然擁有某種生物性的本能，比如，試圖從管中爬出去。
赤井秀一走上前，用袖子擦了擦玻璃。艙壁上刻著淡到不可辨認的編號。
“快過來！”
淺香突然驚呼，赤井和降谷零將手燈探過去。她的手中有一塊金屬，銘牌斑駁不堪，但上面的字跡仍舊清晰可見。二人湊上去閱讀，那似乎是一個人的生平，又或者，重大的人生轉折。
9歲：目睹母親因車禍去世。
14歲：遭遇首次暗殺，侍從在槍擊事件中身亡。
17歲: 父親在宴會上遭遇槍殺。
24歲：首次進入“黃昏之館”，發覺建築中可能深藏秘密。
事件記錄到這裏中斷。淺香翻過銘牌，發現另一側還有幾行字。
編號 C-12
18歲：進入第四階段
就這樣，幾個字母活過來，正在以某種無法察覺的方式變形、扭曲。三個人一起沈默。這種沈默總是讓人不安。赤井看著器皿中的斷肢，突然感覺可以聽到自己體內的器官在運作。
他定了定神，擡起手腕，將銘牌對準鏡頭。朱蒂。他說：“我傳給你，你查一下。”
降谷零環顧四周：“大家再搜搜，看還有什麽能用得上的證據。”
他蹲下身，手電的光束緩慢地掃過地磚。腳下偶爾有什麽東西碎裂——可能是玻璃，也可能是陳舊的骨頭。
突然地，他感到汗毛豎起。那一秒，他的直覺比現實要快。某種東西變了。他擡起頭，光束已經開始順著他的眼神爬行。
就在那個剎那，光變綠了。金屬的嗡鳴瞬間從四周墻壁炸開，空氣中央，原本筆直的光束被電波攥住，猛然一擰，徹底脫離掌控，貫穿整個大廳。降谷零一把扯掉耳機，他感到皮膚被細微的靜電刺痛，每吸一口氣，電流就在鼻孔裏劈啪作響——
光帶裂開，活物一般四散逃竄，極快地攀上墻壁，沿著破碎的地磚縫隙幾道、十幾道、數百道的幾何式瘋長，填滿整個大廳。
三個人迅速聚在一起，背靠背拿起武器。
極輕，極幽，像是來自他們皮膚之下，像是這個空間本身在開口說話一樣。
“好久不見了。”
綠光在這句話後瞬間消失。極亮的光帶來短暫的失明，黑暗中，三個人的視網膜上都有一個白點滯留。那是一顆白色的義眼，布滿血絲。
下一秒，赤井將槍上膛，對準前方。
萊伊，波本。那人走出黑暗。
視線在腳步聲中逐漸恢覆。降谷零重新戴上耳機。正如走進實驗室之前所預測的那樣，他冷笑一聲。
“好久不見啊。”
他將槍口對準來人的眉心。
“朗姆。”
*
黑暗並不是一種狀態。它並非單純的缺乏光，而是更具目的性的存在。盡管光曾經試圖侵蝕它，但是在太陽無法抵達的地方，它們將會等待，等待風暴將它們再次掀起，等待烏鴉聚集，然後，回歸人群。
赤井敲了敲耳機，示意朱蒂與風見待命。
朗姆緩緩攤開手掌。
“不用這麽緊張。”他露出微笑。
“我一直在這裏等你們。”
降谷零將槍口擡高：“怎麽，組織的二把手竟然淪落到要親自在實驗室門口當門童嗎？”
朗姆嗤笑：“別把自己看得太高，波本。”他的語氣輕蔑：“你們會來這裏，是我早就料到的事。”
他的目光掃過兩人。“想必你們也已經查到了吧，日本警方裏，有我們的人。”
一種憤怒猛然竄上脊背，降谷零咬緊牙齒。身旁的赤井卻冷笑一聲。
“所以？”
他向降谷零與淺香打出戰術手勢，降谷零知道，那是交叉掩護，雙向推進。他側身進入掩護角度，同時瞄準朗姆頸線。他需要鎖定空隙，一旦赤井行動，他便能無縫補位。赤井繼續說道。
“你一個人，能有什麽作為？”
朗姆冷笑。他將手按上墻壁。
“誰說這裏只有我一個人。”
就在那個瞬間，世界在他們眼前被活生生撕裂。
腳下的地面猛地震顫，沈重的氣壓陡然下降，整個空間都在崩塌。下一秒，上千道白光自地下噴薄而出，切割黑暗，照亮了埋藏在地底的陣列。
艙體內部，那些原本沈眠著的東西，在這一刻同時睜開眼睛。
啪。
一個人的睜眼是無聲的，但幾千雙眼睛同時睜開，便是一道震耳欲聾的脆響。生物艙門接連彈開，透明的液體傾瀉而出。黑衣人推開門，帶著面罩。一排，兩排，數以千計，站在朗姆的身後，包圍過來。每一個黑衣人的頸側，都紋著相同的圖標。那是兩雙向上揚起的手臂正在交叉。
“你們真以為，”朗姆的聲音微妙地上揚：“我會一個人坐在這裏等你們來嗎？”
他揮了揮手。
“給我上。”
身後陡然轟鳴，實驗室的大門，應聲而落。
TBC
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敲門聲。不該在此時響起的敲門聲。
赤井秀一與降谷零對視一眼，瞬間警覺。兩人一左一右，手持槍械，悄無聲息地貼近門口。
降谷零擡手示意眾人噤聲，他壓低聲音，隔著門問道。
“誰？”
“是我。”
二人再次對視。這個聲音是淺香的。但經驗告訴他們此刻放松警惕絕非明智之舉。赤井微微側身打開門，果然淺香站在門外，黑色兜帽蓋住淩亂的頭發，呼吸急促。
兩個黑漆漆的槍口指過去。
“認真的嗎？”淺香揚起眉毛，明顯不滿地問道。
“先進來。”赤井的槍口一動不動，語氣倒還算柔和。
零向後讓出位置：抱歉——他說：“我們必須進行確認。”
門在身後輕輕關上。
“羽田家院子裏的閣樓是幾層？”
“羽田家門外的花是什麽顏色？”
兩個人看著淺香，同時問出口。
淺香的視線在他們兩人之間來回切換。短暫的，無奈的沈默後，她問道。
“我回答哪個？”
工藤新一緊張起來，並不是因為槍。他完全能理解這二位的戒備——貝爾摩德如今隨時都可能出現在家門口，這種小心再正常不過。他真正擔心的是，這兩個人會在自己家鬧出爭執。從在羽田家的時候開始，他就一直為此捏著一把冷汗，尤其是經歷過上次港口那件事後——
當然，淺香不會有這種煩惱。她並不在乎把矛盾踢回給提出問題的人。但很明顯，這麽想得並不只有工藤一個人。他看見降谷先生的下屬風見，正以一種詭異的姿勢握緊了雙拳。
更詭異的是，赤井突然笑了起來。
“回答他的吧。”他說。與此同時，降谷零幾乎在同一秒開口。他用毫不客氣的眼神看了一眼赤井，然後告訴淺香。
“回答我的。”
很詭異對吧。工藤與風見對視。他用目光說。你也覺得很詭異吧。風見無聲地點點頭。
所幸，屋子裏的其他人並不在意。淺香聳聳肩。
“白色的。”她說。
赤井點點頭：“抱歉，失禮了。”他放下槍，隨即打開門縫，警惕地望向屋外。
“放心，路上我很小心，沒有人跟著我。”淺香嘆道。
“出什麽事了？”零問。
“我的住所被人翻了。”
眾人面面相覷。這是個不好的預兆，但淺香自己似乎毫不在意。她無所謂地走進屋內，看到滿屋檔案和屏幕上跳動的紅色坐標。
等一等。她驚訝道：“你們找到實驗室了？”
秀吉下意識地點點頭：“對，剛剛鎖定的位置。”
赤井沈下臉來。他走上前引回話題。
“知道是誰翻的嗎？”
淺香轉過頭。答案顯而易見。其實在問出問題後，赤井也已經有答案了。她走上前，舉起手機。裏面是她錄下的監控，畫面中，兩個戴著墨鏡的男人正在粗暴地砸毀她提前布置的攝像頭。他們身後有一個模糊的臉龐裏，盡管看不到全臉，但方形的下頜與鷹鉤鼻實在太好辨認——
朗姆。
“果然，”降谷零的嘴角向上抿著：“朗姆終於坐不住了。”他向風見打了響指，風見迅速會意，如果順著這個住所的位置所在，調查附近的監控，就有可能查到朗姆的蹤跡——
淺香冷笑一聲，說道：“那天傳單的指向太明顯。我早料到他會動手，只是沒想到這麽快。”
“有損失嗎？”赤井立刻追問。
淺香搖搖頭：“他們只會找到一間空屋子，行動前我早就做好準備了。”
“暫時別回去了。”降谷零沈聲道：“今晚先在這裏休息。等明天我們再想辦法安排你去安全的地方。”
淺香毫不在意地揮了下手：“不用你們管。”她又湊在羽田秀吉的屏幕上仔細看起來：“這麽多年下來我很清楚該怎麽應付這種情況。對了——”
降谷零稍稍加重了語氣。他打斷道。
“我知道你有分寸，但現在的情況特殊。”
淺香點了點頭。她看上去完全沒聽進去：“既然實驗室的位置確定了，你們準備什麽時候行動？”
零剛要回答，突然的，赤井冷冷地插話了，盡管剛才他一直一言不發。
“你不需要參加。”
淺香楞住。她回過頭，壓著下巴，眼睛向上看地看向赤井。
“你說什麽？”
“你呆在這裏。”赤井淡淡地重覆：“我會安排人在附近，保證你的安全。 ”
淺香聞言，緩緩轉過身來。她的肩線繃直，目光不動聲色地，冷極了般，凝聚在赤井臉上。赤井比她高出不少，但此刻她的存在卻莫名地占據了整個房間的重量。她緩緩地開口，一個字，一個字地拋著。
“你，讓我？呆在這裏？”
赤井絲毫不退讓：“這不是你個人覆仇的行動。”
淺香激烈地反駁：“你是不是忘了我也花了十幾年去追查這件事，而且我——。”
“這是為了你的個人安全。”赤井冷冷打斷道：“呆在這。”
房間一瞬間安靜下來。所有人都楞住，擡頭望向赤井。降谷零奇怪地看過去。他忽然意識到，赤井剛剛的話裏帶著明顯的情緒。他很少打斷別人，尤其是在眾人面前。
“風險我很清楚！”淺香的聲音微微拔高：“可在乎這件事的不止你們！”
零急忙站在兩個人中間。“啊，這個。”他用著極其緩和的語氣：“其實具體行動安排還沒定，不必急於爭論，我們自己還不知道誰去誰不去。小弟弟——”
工藤新一立刻走上前。“你可以帶她去休息嗎？”零露出微笑。工藤點點頭。淺香看著赤井，最後嘆了口氣，走上了樓。
屋子裏的人聳聳肩，低頭繼續整理著材料。降谷零走到赤井身旁，推了他一把。
“送你弟弟回去。”
赤井稍稍放松眉頭。他看向早已精疲力竭的秀吉。
“今天都辛苦了。”他對著FBI那桌喊了一聲：“都早點回去吧，休整一下。”
*
天色完全暗了。
開車回來的路上，零差點闖了一個紅燈。他無法集中精力，腦中不停在想這兩天發生的事。
大岡。這兩個字讓他煩躁。還有一周時間，他必須在見面前想出一個套話的萬全之策。況且，在大岡來東京之前自己還有幾天時間，如果可以，他希望盡快調查清今天發現的實驗室，說不定屆時能掌握更有價值的情報。可行動到底該如何安排？他如今能調動的人手不多，FBI方面更是捉襟見肘——
還有，赤井。
零無聲地嘆了口氣。
赤井今天很奇怪。
他將車停在車庫，坐在駕駛座。在車裏定了定神後，他才回到樓上。客廳裏亮著燈，照在明黃色的壁紙上。
“回來了？”赤井的聲音從客廳傳出。
零應了一聲，換上拖鞋。赤井正坐在沙發上抱著電腦，屏幕上是一個文件，看起來是武器申請之類的。他將外套扔在一旁，走向廚房。
“零君。”
赤井把電腦扔到一邊，屏幕也沒有關。怎麽？零問。赤井跟著他走進廚房，倚在冰箱上。
“為什麽咖啡機會在八點自己響起來？”
零回過頭，赤井對他無辜地眨眼。我真的被嚇了一跳，他解釋道。
因為它效率太低了。零平靜地、理所當然地回答：“我昨晚做了點改造。”
赤井揚起眉毛。這個回答等於沒有回答，他當然知道咖啡機被零改造了。屋子裏只有兩個人，這事又不是他自己幹得。他柔和地辯護起來。
“可它原本只需要按一個按鈕就可以了。”
“現在你連按鈕都不用按了。”零推了一下赤井。他急忙讓開，讓零打開冰箱：“它會在你起床前的十分鐘以及晚上八點自己啟動。”
赤井抿了抿唇。他似乎想笑，但還是堅持了剛才的觀點：“可本來我只需要按一下按鈕就行了。”赤井低下頭。零與他對視，他們之間有著微妙的身高差，只要零願意，他可以毫不費力的擡起手，捧住赤井的臉。
就像現在。
兩雙眼睛對視著，零露出好看的微笑，用了最無情冷淡的語氣。
“你可以再買一個咖啡機。”
松開手的時候，他也收起笑容。零開始泡茶，結束了這個對話。赤井笑著搖搖頭。他站在零身旁，遞上自己的杯子。熱氣漫過他們的臉，過了一會兒，零突然開口。
“說起來，你今天到底是怎麽回事？”
“嗯？”
“我說淺香。”
噢。赤井放下杯子，表情平淡。“淺香不能去。”
“為什麽？”降谷零問：“沒有人比她更了解朗姆。”他頓了頓，補充道：“包括我們。”
“她去太危險。除非朗姆被捕，否則我不認為她應該現身。”
零反駁道：“你應該知道我們現在人手不足吧，而她的實力——”
赤井輕輕皺眉：“這與人手無關。朗姆顯然已經盯上她了，我不希望有意外，這毫無必要。”
降谷零盯著赤井。他——盡管這很奇妙——但他明確的感受到赤井在這番話下的情緒起伏。他不理解赤井為什麽這麽說。赤井明明知道眼下情勢多麽嚴峻，又偏偏拿這種理由來搪塞。
“毫無必要。”他低低重覆著。對，赤井也重覆道。毫無必要。
終於，零開始煩躁了。赤井竟然重覆了這句話。這簡直是無稽之談，淺香能提供的價值遠超過風險，這一點赤井怎麽可能不懂？
他抱起雙臂，轉身站在了赤井的對面，靠在大理石臺上，表情嚴肅。
“你難道不清楚我們現在處境？”他語速極快：“這種時候談危險性有什麽意義？”
“沒意義？”赤井直視過去：“我們已經失去很多人了，任務的意義難道就是送更多人去死？”
哈？零諷刺地笑起來：“你有沒有想過她可能是決定性的因素？”他其實並不想對赤井這麽尖銳，但他無法容忍赤井此刻感情用事。如果自己現在得過且過，就可能會有更多的人付出代價。
降谷君。赤井的態度也陡然變冷，他甚至換了稱呼：“我們不能為了可能性就拿別人的性命做賭註。”
赤井！降谷零尖銳道：“我們從來都是在用可能性做賭註！”
“這不一樣。”
“有什麽不一樣？”
“十八年前她既然逃了出來，那她就不能再去送死。”
“你現在完全是在感情用事。”
“我只是闡明原則。”
“原則？任務的原則，還是你個人的原則？”
“我不覺得這有什麽區別。”
“區別大了。”零揚起聲音：“你自己好好想想，理智一點。”
“理智不是放任一切犧牲。”
“你不要現在才告訴我你你無法承擔犧牲。”
“我只是不希望有無用的犧牲。”
“那你就別讓我懷疑你的判斷力。”
你不明白。突然的，赤井重重放下杯子。“你不明白。”
“我父親當年用命換她逃出來，不是讓她跑去白白送死的！”
那是沒有人聽過的，生硬的，挫敗的語氣。赤井說完這句話後頓時沈默下來。降谷零看著他，一時間也說不出任何話。突然，他短促地笑了一聲。
“哈。”他瞪起眼睛：“所以這才是理由。”他也放下杯子：“你只要一提到——”
房間一下安靜了。下一秒，零自己住了口。話剛說到一半，他就這樣的，突然無法再說下去了。
他要說什麽。你只要一提到你父親，就開始一意孤行，喪失理智嗎。零垂下眼，心底微微泛起一陣鈍感。他似乎理解了赤井的行為，盡管他仍然不讚同。可他記得這種感受。他知道赤井這一大段看似冷酷的話下面藏著什麽，包裝著什麽。我的父親因此而死，所以哪怕你不得不在我的看管下茍活，哪怕你恨我入骨，錯過向朗姆報仇的機會，我也得讓你活下去。他明白這種執念，他明白，那段時間，他曾經也這麽想過，哪怕自己掘地三尺，哪怕所有人都說這個人已經死了——
兩個人誰都沒有再說話，空氣繃緊到了極點。片刻後，降谷零淡淡地吐了口氣，重新拿起杯子。他看向赤井，可赤井卻移開目光，低頭盯著地面。這實在沒有必要，零搖搖頭，為了一個外人跟赤井吵架，在赤井視為最重要的事情上反覆挑釁，這實在沒有必要。
算了。就這樣，零輕聲說：“淺香不去了。好了，吃飯，我餓了。”
赤井楞在那裏。
廚房也是明黃色的，柔和的，暈開的亮度，落在漂亮的金發上。零站在那，開始切蔥花。赤井皺起眉頭，眼睛一眨不眨，長久地怔著。他說不出話來，他不知道該做什麽。他好像什麽都做不了，只能沈默地看著降谷零轉身在廚房裏忙碌。
爭吵竟然就以這種方式結束了。原本預備好的一切邏輯、理由、說辭全部落空了，零就這樣在自己說漏嘴的時候結束了爭吵。一場本該艱苦的博弈，突然因為一方毫無預兆的棄權而終止了。輕易的，無所謂的妥協，讓他感到自己剛才所有冷硬的外殼都失去意義。
他為什麽這麽做。一種意外而尖銳的情緒翻湧了上來，溢滿了，堵塞在胸口。他為什麽這麽做。
赤井攥住手。降谷零根本不是因為他剛剛說的那些道理才停下爭論的。他從頭到尾就沒有被自己說服過。但零選擇了退讓，僅僅因為這是赤井所希望的結果。這種被理解的感覺他並不熟悉。他想要逃跑，一個人坐到臥室裏好好冷靜下來。他想要靠近，他想沖動地拉住面前這個人，看著他的眼睛，用最本能、最直接的方式確認，再確認。
零依然在廚房裏忙碌。赤井一動不動。他嘴唇動了一下，他幾次想開口。
卷著的頭發滑下來，溫柔的，遮不住的眼角。
零正要轉身去拿水杯。下一秒，他被人從身後緊緊抱住了。
熟悉的，溫暖的重量。赤井抱著他，將臉埋進零的肩膀，手臂緊緊地環繞。
零無聲地站在那裏。
無聲地，無聲地抱著。說不出口的話。一時間，零甚至被勒得喘不過氣。他掙脫起來，赤井卻抱得更緊了。餵，他使勁拍打赤井的手：“你要勒死我嗎？”
赤井的臉一直埋著，呼吸灑在零的頸側。零又拍了拍他。赤井這才站直身體。他低頭看著零的臉，仔細的，一遍一遍地看，確認著，詢問著。
降谷被他盯得有些不自在，他抱起雙臂。別這麽別扭行嗎？他說：“有什麽話就說。”
赤井伸出手，再一次用力地抱住他。這一次，他抱得更緊，緊到那雙胸前的手臂都無法隔開他們。零嘆了口氣。逐漸的，他心底那點餘怒也消散了。他擡起手，輕輕的環繞，也抱住了赤井。
僵硬的，固執的身體終於放松下來。在零抱住自己後。他們就這樣靜靜地抱了一會，把臉埋在彼此的肩膀裏。赤井終於開口，聲音悶悶地從降谷肩膀處傳來。
“我是個混蛋。”
零噗得笑出來。他將臉埋在赤井的懷裏，不停地在笑。
別笑了。赤井低低地，無奈地說道。不，你再說一遍。零堅持道。赤井也笑起來。他捧住零的臉，認真，再認真地看過去。
“你從來都不讓我為難。”
零揚起眉毛。他似乎準備趁機要求點什麽。但赤井卻吻了下來。
“你認真的嗎？”零在這個吻裏睜圓了眼睛。他現在完全說不清楚話：“我們剛才還在吵架。”
“現在沒有了。”赤井將舌頭的壓力松開。零在他的雙唇間喘息起來。
“你剛才抱我了。”
*
淩晨五點，東京尚未醒來。巷道的空氣很潮濕，連街邊不銹鋼管鋪成的銀色下水道也全都被露水堵住。
工藤宅的後門半開，一道黃光照在赤井的眼睛上，形成一種說不清的顏色。他蹲在地上，把最後一把槍塞進金屬箱。
在戰場上，許多詞匯都可以解釋為不同的含義，比如“Dropped”可能只是失去信號，“Bagged”可能是撤離屍體，但這個詞——Zipped，沒有其他意思。
Zipped的意思是死亡。
赤井緩緩拉上拉鏈。
令人戰栗的一瞬間至今仍然清晰，赤井想起選舉現場，淺香拿出那塊表的一瞬間。他被那個瞬間指引到這裏。赤井幾乎可以確信，他們會在今天的行動中，查到想要的結果。
他無法形容這種肯定是從何而來。如果某個角落真的存在真相，那麽它必然就在槍口指向的方向。
淺香站在二樓看著他。最終，降谷零還是答應了赤井，兩個人一起說服她留在這裏。
一輛白色的RX7從巷口拐入，車燈擦過街口的電線桿。降谷零沒有寒暄，繞到車尾，拉開後備箱。
“收拾好了？”
他看著赤井把只剩一點紅光的煙尾扔出去。
“盡量吧。”
降谷零有趣地擡起眉毛。他伸手打開箱子。裝備嵌入灰黑色防震泡沫中，半自動H&K PSG1狙擊槍狙擊步槍、一把 SIG P226、數個備用彈匣，以及一支匕首。旁邊是一架袖珍式無人機，緊挨著一個戰術平板——
赤井探員。直呼官職向來不是什麽好兆頭，降谷零露出危險的笑容。無論如何，他決定壓抑滿腦的荒謬感。你應該可以明白我現在的心情吧。
“我認為任務結束後，我們有必要好好聊一聊你私自攜帶武器入境的事情。”
赤井無辜地眨眼。
“這些都是批準過的。”
“M433-40mm高爆榴彈。”降谷零掃了一眼編號：“FBI裝備管理處23-07批次…這是哪來的？”
美軍基地。赤井靠在車上：“東京美軍基地軍事援助協議文件，附件D-3武器裝備調撥清單。你不是看到我提交申請了嗎。”
降谷零瞇起眼。是嗎？他壓低聲音。我現在有理由懷疑我們租的公寓裏藏著一個軍火庫。他又摸出一支MP7A1，掂了掂重量。
很好。他瞪向赤井。“我不記得在軍備申請上批準過這個。”
啊。赤井露出誠實的微笑：“我也不記得了，不過，如果你是想找夾帶品——”他看向朱蒂所在的車，停頓一秒。
“那輛車裏有一架RPG。”他側過臉，對著零耳語。我昨晚借到的，沒被批準過。
現在降谷零的神色真的不好起來了。你是說。他抱起雙臂。
“你認為今天會有一輛坦克守在門口。”
赤井笑出聲。“那倒不至於。”他回答：“我會補交文件的。如果非要有人為此擔責，我認為是吉田。”他露出遺憾的神情：“如果有下次，警方內部的高層都可信，或者你可以晉升的再快一些，我保證——”
“我保證會更嚴格的審核FBI攜帶入境的任何物品。”零打斷道。
赤井再次笑出聲。上車吧，他勸道，還有四個小時，你路上可以補一覺。降谷零沒有回答，翻開下一層，準備查找更離譜的東西。那裏有一個醫藥包，塞滿急救用品，還有一小瓶腎上腺素。幾秒鐘後，他拎出了一塊巧克力。
“這又是什麽？”
甜的東西。赤井理所當然地聳聳肩：“如果你心情不好——”
降谷零輕嗤一聲：“FBI。”他把巧克力袋甩了甩：“你帶RPG入境的時侯想過我的心情會不好嗎？不要拿吉田當借口——”
下一秒，赤井把巧克力塞進零的嘴裏。
那我可以現在向你申請嗎，警視正。他問道，我也不希望用到火箭筒。
降谷零向他翻了白眼。車隊的第一輛已經啟動。赤井朝東方望去，想知道是否有日出的跡象。地平線上反射出令人興奮的光芒：金色，微紅，血一般。
二人上了車。說真的。赤井系上安全帶。“要再看一遍行動計劃嗎？”
“不用了吧萊伊。”零故意喊出這個名字。“早就很熟悉的事了。更何況——”他將黑咖啡放在駕駛座旁：“這次不是硬闖，只是偵查。”
也是。赤井點頭。“畢竟是十八年前的實驗室，已經廢棄了。”他擰動車鑰匙，語氣輕松下來：“近幾年的監控記錄也沒有異常，整片區域幾乎沒有過往車輛。”
“衛星地圖也是這麽顯示的，供水供電也完全停了。”降谷零低頭沈思：“…時隔這麽多年，也不知道那裏還剩多少證據。”
“任何事情都會留下線索的。”赤井篤定道。或許，今天我們就能看到組織真正藏起來的東西了。
降谷零笑了一下。未曾被陽光灼過的金色，降谷零剛整理好的短發，在路燈微弱的光線下，正在被夜風撥亂。
金屬箱子的拉鏈緩緩閉合。他聞到日出的味道。
*
車輛駛出市區三個小時後，平原早已消失，取而代之的是單調稀疏的樹林。山腳下，一望無垠的長長牧草，摻雜著低矮灌木。路上偶爾出現空蕩蕩的棚屋，斜眼看著車隊，裏面的居民早已搬走。幾個低矮的木屋圍著水稻，當然也看得到小麥跟大豆。對了，剛才還有一頭鹿，在車隊經過的時候，遲鈍地看著大家。
道路轉了彎，緩緩地向上延伸。逐漸的，他們連廢棄棚屋都看不到了。周圍只剩下風和水，那是渺無人煙的地方千年來僅有的聲音。在山的深處，總會有足夠的時間商討，甚至聊天。可對講機裏一直靜悄悄的。
領頭的車突然減速，在陡坡前停了下來。
“怎麽回事？”降谷零踩下剎車。
沒路了。對講機裏風見回答。眾人從車上下來。
或者說，這裏原本有一條路，一條山間土路，但長年未有人行走，早被野草覆蓋。枯草荊棘之下，隱約還能看見碎石所鋪設的路基，可要想讓車輛繼續前進已然不可能。
定位顯示，他們的目標就在山的另一側。
赤井彎腰抓起一把碎石，指尖一撚，巖屑竟也化成粉末。
“車開不上去了。”赤井說：“你看見那草的長度嗎？”
“看見了——很難不看見。”降谷零站在車前，草也跟著晃動。
太好了。他感慨道。“所以我們只能走上去了？”
“看起來是這樣。”赤井掃視著四周地形：“信號也越來越不好。”他指著前方：“無線電波被高地遮擋，山體阻隔，進入密林後通訊質量只會更糟。”
眾人沈默。遠方傳來幽幽的嗡鳴。那是剛才深山中回聲的回聲。
就在這時，赤井突然像意識到什麽似的。他猛地轉頭看向停在後面的那輛車，抿緊嘴唇，快速走過去，站在朱蒂車的後備箱前，臉色嚴峻。
“出來吧。”他低聲道。
眾人的目光一下子聚到那裏。後備箱緩緩打開，淺香從裏面坐起身來，額頭上滿是汗珠，頭發也被悶在臉頰旁。因為長時間躲在後備箱，她動作僵硬，但依然毫無懼色地擡頭，與赤井對視。
赤井深深地吸了口氣，胸膛劇烈起伏了幾下。
“你真是…”話到嘴邊，他最終還是沒能說出口，反倒長長地嘆了口氣。
氣氛頓時緊繃起來，其他人都不敢開口。
降谷零看了一眼赤井，也輕輕嘆了口氣。他走過來擋在兩人之間，打起圓場。
“算了，既然人已經來了，更何況今天只是偵查。”
赤井沈默片刻，終於還是點了點頭。
“分三隊吧。”他冷靜地指出。似乎也別無選擇：“一隊兩個人，在山上架設一個信號中繼點。”
朱蒂輕咳一聲。她推了下眼鏡，打開戰術平板：“這個位置怎麽樣，半山腰有個高地，信號保證可以覆蓋實驗室區域？”
降谷零扭頭看向風見。
“你去。”他說：“確保兼容FBI的無線電通信。”
赤井也擡起頭。朱蒂。他說：“等通信搭建，你帶隊負責無人機偵查、紅外掃描、外部監控。剩下的人——”他很快打斷自己，看向躍躍欲試的工藤新一。
“不，小弟弟你留在這。”
這不公平，這是對高中生偵探的絕對低估。朱蒂輕笑一聲，搶在年輕人明顯的反駁之前。不行，赤井只得搬出遠在LA的工藤夫人，我必須確保你的安全。他點了點人數，剩下三個，對於偵查足矣。說實話，這種組合還從未有過。
他看向淺香。臉上依然是無奈地表情。
“你和降谷警視正還有我一組。在中繼站搭建完成之前，我們不會進入實驗室。”
“記住。”降谷零提高聲音：“此次行動以偵查為主，保持全程通信。任何異常情況，十五分鐘內立即撤離，不要猶豫。”
適時的，山下的平原傳來銳風尖嘯，遠處，山脊線被朝陽勾勒成一條鋒利的紅。戰術背心的護板在晨光下晃了一下光。很久不穿了，的確很沈。赤井扣緊槍帶，他側頭看，降谷零已經蹲在地上，單膝支起，熟練地纏上戰術手套。
*
這一帶的天氣糟透了。
山下還算溫暖，可隨著高度升高，氣溫逐漸下降。降谷零握握手指，雜草在大拇指上劃開不少口子。灌木與藤蔓被他們砍平，又重新合攏，吞噬掉來路。
耳麥裏傳來朱蒂和風見斷斷續續的通訊聲。中繼站顯然還未搭建，信號極其微弱，全被風聲掩蓋。
大約十五分鐘後，他們在雜草中看到一塊破損的路牌，斜插在泥土裏。路牌上的字跡生銹，但仍能勉強辨認出一個單詞——"HELIX"。
這並不意外。降谷零想。如果現在出現什麽別的什麽單詞才更麻煩。
很快，耳機裏傳來風見的聲音。“Test…test…”幾乎是同時，朱蒂的聲音也響起。
“哎，帥哥們，看得見我了嗎？”
感謝現代裝備。無人機的攝像頭已經打開，畫面第一次從俯視視角傳輸過來。腕表屏幕上，山脈輪廓，歷歷在望。
“辛苦了。” 降谷零低聲道。他很少誇獎風見。
“看到前面那棟了嗎？” 朱蒂的聲音傳來，畫面上，一座半塌的建築出現在無人機的鏡頭裏。
赤井瞇起眼。實驗室遺址，比他想象中的更龐大。
當然，大多數建築還沒有倒塌，但頹廢衰敗的跡象的確壓抑。左邊的垂直鋼柱松松耷著，右邊剩下的那些幾乎也要折斷。建築整體是球狀，四周圍滿一排半毀的建築，生銹的鐵門搖搖欲墜，墻壁上爬滿風雨侵襲的裂縫。更遠處，附加建築群露出半截殘破的鋼骨架，拋屍一般攤開。
“倒是比想象中更完整。” 淺香評價。降谷零推了赤井一把，赤井這才回過神來。三個人又走了二十分鐘，抵達建築群門口。
“等等。”
赤井腳步一沈，視線落在前方地面上。
地面泥土被旋翼掃出一道淺坑，碎石向兩側擴散，邊緣平直，痕跡新鮮規整。
降谷零蹲下，撥開泥土。
“很新，不超過24小時。”
他發出嘶的一聲。一下子，空氣裏的黴味更濃了。幾乎同一個瞬間，三人對視一眼，迅速地後撤進建築的陰影處隱蔽。
那是直升機的痕跡。赤井在墻後對著無人機打起手勢。
有人來過。
不需要額外的提示。無人機已經率先飛上建築頂部。稍等一下，朱蒂說：“我做個建築掃描。”
三人打開腕表終端，幾秒後，建築結構圖出現仔屏幕上，完整的三維模型自動渲染。很快，不在計劃內，但絕不意外的事情出現了。
熱源探測顯示，地下一層有一個人。
降谷零能感覺到自己心臟砰砰作響。只有一秒，又被強迫陌生的冷靜壓制。
“能再確認一遍嗎？”赤井問。零也幾乎同時發問。
“確定嗎？”他說：“只有一個人？”無線電的紅外掃描滴的一聲。他需要知道下一步。
別急。朱蒂謹慎地操作：“我換個方式掃描。”幾秒後，模型成像穩定，畫面裏，一個幹凈的紅色人影，在地下室的中央，靜止不動。
“就是一個。”她確認道：“生命體征正常。”
降谷零放大成像，仔細看了又看。
赤井的手指沿著建築布局移動，思索片刻。
“這裏的能源系統呢？”他問道：“朱蒂，確定這地方是徹底停擺了嗎？”
等等，情況有變。朱蒂回答。她似乎也想到了同一個問題：“昨天下午從地方電網調取的數據還顯示這裏一直處於零負載狀態，完全斷電。”她停頓一下：“但紅外可以檢測建築內到微弱的能源使用。”
“電力來源？”
“不像是外部電網供應，可能是備用電源或者小規模的離線供電…負載太低，不像是在維持實驗器械的規模，只是勉強夠維持環境控制。”她的語氣變得更謹慎：“這不對勁。”
赤井皺眉。降谷零看了他一眼。
“你是說，”零緩慢地重覆：“這地方前幾天完全斷電，但不久前有人打開了最低能源？”
朱蒂回答了是。“有意思了。”降谷零怔住。實際上，頻道裏的所有人都在思考同一個問題。
“誰會在這種地方待著？”
雲飄過去，巨大的陰影砸下來。“要撤退嗎？”難得帶著遲疑，朱蒂在耳機問道。
淺香一直默不作聲，此時卻出聲堅定反駁：“這人未必知道我們過來。前陣新聞一出，恐怕組織也沈不住氣了。”
問題是。降谷零低聲自言自語：“會是誰啊？”
還剩下誰？那個組織裏的人。
赤井擡頭看著他。他們目光短暫地交匯。這個問題倒是容易回答。這似乎給了淺香信心。
她說：“如果他正在銷毀證據，那現在進去倒是最好的機會。”
“如果是個陷阱呢？”赤井又問。他現在尤其的瞻前顧後。他不喜歡帶著一群人冒險，尤其是淺香在這裏的情況下。
可如果現在不進去。淺香反駁。“難道要等他走了再進去嗎？”
鐵皮發出一陣細碎的抖動。赤井停止沈思，他敲了敲耳機。
“去看一下山後有沒有其他路。”
朱蒂迅速執行，無人機飛過去又回來。答案是否定的。這樣吧。赤井終於說服了自己。“朱蒂，給我三條撤退路線。”
“OK。”朱蒂回答：“標記了三條可能的撤退路線，紅色的是最優方案。”
好，風見。降谷零接過話頭。“留一個人看守中繼站，你帶人來這個地方接應我們。”
“如果有突發狀況，我們會切斷熱源信號，你立刻帶人支援。”他說：“掩護我們撤離。”
*
他不喜歡這裏。
他真的很不喜歡這裏。
當降谷零踏入實驗室十分鐘後，他的心裏只有這一個想法。
地道向下延伸。很冷。冷得讓人一腳踏入，像是滑進某種生物的腹腔。
實驗室裏沒有照明，空氣裏充滿某種潮濕的黴味，金屬氧化後的銹腥，以及更深層的、難以形容的腐敗。
五分鐘後，他們進入主廳。降谷零擡起手電，主廳北面，一具生物倉斜倒著，艙體破裂，地上有不少玻璃渣。凍幹的管線散落一地。裏面的液體早已蒸發，留下灰色的沈積物，艙壁上附著一層黑色的膜。
他哈出一口氣，這讓他更冷了。
另一側，赤井突然嘖了一聲。降谷零迅速靠過去，那裏的生物倉保存更加完整。透明罩壁內的液體泛著詭異的青綠色，粘稠地晃動。他擡起手燈，臉色頓時一陰。
他的眼睛告訴自己那是一只人手，而大腦卻反覆拒絕。
或者仁慈點說，那曾是人的一部分，已經被溶解得不成形狀。盡管死去多年，這東西仍然擁有某種生物性的本能，比如，試圖從管中爬出去。
赤井秀一走上前，用袖子擦了擦玻璃。艙壁上刻著淡到不可辨認的編號。
“快過來！”
淺香突然驚呼，赤井和降谷零將手燈探過去。她的手中有一塊金屬，銘牌斑駁不堪，但上面的字跡仍舊清晰可見。二人湊上去閱讀，那似乎是一個人的生平，又或者，重大的人生轉折。
9歲：目睹母親因車禍去世。
14歲：遭遇首次暗殺，侍從在槍擊事件中身亡。
17歲: 父親在宴會上遭遇槍殺。
24歲：首次進入“黃昏之館”，發覺建築中可能深藏秘密。
事件記錄到這裏中斷。淺香翻過銘牌，發現另一側還有幾行字。
編號 C-12
18歲：進入第四階段
就這樣，幾個字母活過來，正在以某種無法察覺的方式變形、扭曲。三個人一起沈默。這種沈默總是讓人不安。赤井看著器皿中的斷肢，突然感覺可以聽到自己體內的器官在運作。
他定了定神，擡起手腕，將銘牌對準鏡頭。朱蒂。他說：“我傳給你，你查一下。”
降谷零環顧四周：“大家再搜搜，看還有什麽能用得上的證據。”
他蹲下身，手電的光束緩慢地掃過地磚。腳下偶爾有什麽東西碎裂——可能是玻璃，也可能是陳舊的骨頭。
突然地，他感到汗毛豎起。那一秒，他的直覺比現實要快。某種東西變了。他擡起頭，光束已經開始順著他的眼神爬行。
就在那個剎那，光變綠了。金屬的嗡鳴瞬間從四周墻壁炸開，空氣中央，原本筆直的光束被電波攥住，猛然一擰，徹底脫離掌控，貫穿整個大廳。降谷零一把扯掉耳機，他感到皮膚被細微的靜電刺痛，每吸一口氣，電流就在鼻孔裏劈啪作響——
光帶裂開，活物一般四散逃竄，極快地攀上墻壁，沿著破碎的地磚縫隙幾道、十幾道、數百道的幾何式瘋長，填滿整個大廳。
三個人迅速聚在一起，背靠背拿起武器。
極輕，極幽，像是來自他們皮膚之下，像是這個空間本身在開口說話一樣。
“好久不見了。”
綠光在這句話後瞬間消失。極亮的光帶來短暫的失明，黑暗中，三個人的視網膜上都有一個白點滯留。那是一顆白色的義眼，布滿血絲。
下一秒，赤井將槍上膛，對準前方。
萊伊，波本。那人走出黑暗。
視線在腳步聲中逐漸恢覆。降谷零重新戴上耳機。正如走進實驗室之前所預測的那樣，他冷笑一聲。
“好久不見啊。”
他將槍口對準來人的眉心。
“朗姆。”
*
黑暗並不是一種狀態。它並非單純的缺乏光，而是更具目的性的存在。盡管光曾經試圖侵蝕它，但是在太陽無法抵達的地方，它們將會等待，等待風暴將它們再次掀起，等待烏鴉聚集，然後，回歸人群。
赤井敲了敲耳機，示意朱蒂與風見待命。
朗姆緩緩攤開手掌。
“不用這麽緊張。”他露出微笑。
“我一直在這裏等你們。”
降谷零將槍口擡高：“怎麽，組織的二把手竟然淪落到要親自在實驗室門口當門童嗎？”
朗姆嗤笑：“別把自己看得太高，波本。”他的語氣輕蔑：“你們會來這裏，是我早就料到的事。”
他的目光掃過兩人。“想必你們也已經查到了吧，日本警方裏，有我們的人。”
一種憤怒猛然竄上脊背，降谷零咬緊牙齒。身旁的赤井卻冷笑一聲。
“所以？”
他向降谷零與淺香打出戰術手勢，降谷零知道，那是交叉掩護，雙向推進。他側身進入掩護角度，同時瞄準朗姆頸線。他需要鎖定空隙，一旦赤井行動，他便能無縫補位。赤井繼續說道。
“你一個人，能有什麽作為？”
朗姆冷笑。他將手按上墻壁。
“誰說這裏只有我一個人。”
就在那個瞬間，世界在他們眼前被活生生撕裂。
腳下的地面猛地震顫，沈重的氣壓陡然下降，整個空間都在崩塌。下一秒，上千道白光自地下噴薄而出，切割黑暗，照亮了埋藏在地底的陣列。
艙體內部，那些原本沈眠著的東西，在這一刻同時睜開眼睛。
啪。
一個人的睜眼是無聲的，但幾千雙眼睛同時睜開，便是一道震耳欲聾的脆響。生物艙門接連彈開，透明的液體傾瀉而出。黑衣人推開門，帶著面罩。一排，兩排，數以千計，站在朗姆的身後，包圍過來。每一個黑衣人的頸側，都紋著相同的圖標。那是兩雙向上揚起的手臂正在交叉。
“你們真以為，”朗姆的聲音微妙地上揚：“我會一個人坐在這裏等你們來嗎？”
他揮了揮手。
“給我上。”
身後陡然轟鳴，實驗室的大門，應聲而落。
TBC
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