第394章 心狠
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第394章 心狠
厚重的殿門在他身後無聲打開一條縫，外面廊下的光線透了進來。
他踏出殿門，未曾回頭，背脊卻依舊挺直，維持著那份屬於皇子最後的儀態。
福泉垂手立在門邊，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一尊沒有生命的雕像。
目光筆直地望向前方，卻又似乎穿透了眼前重重疊疊的殿宇飛檐，落向了極遠處高聳的宮墻。
朱紅的宮墻，在夕陽的餘暉下，呈現出一種沈郁近乎凝固的暗紅色，像幹涸的血，又像燃燒後冷卻的灰燼。
黏膩的冷汗混合著新鮮的血液，濡濕了掌紋。
一縷細細的溫熱，順著他手腕蜿蜒而下，劃過清晰的筋骨脈絡，最後消失在袖口的暗紋之中。
他收回目光，緩緩擡步，走下殿前高高的漢白玉臺階。
一步一階，又一階。
一滴滴殷紅從他袖口滴落，暈開在石面上。
長空之上，極高極遠之處，傳來一聲嘶啞尖銳的鷹唳。
周顥腳步微微一頓，卻沒有擡頭。
一只孤鷹乘著天際最後一縷強勁的氣流，奮力掠過層層宮闕巍峨的輪廓。
暮色蒼茫的天幕上，變成一個急速移動的黑點。
像是要掙脫這樊籠般的天際線，撕裂那逐漸聚攏的沈沈暮霭。
孤鷹的軌跡劃過他的視線餘光，轉瞬即逝，沒入宮墻之外更廣闊也更未知的蒼穹。
周顥的身影終於消失在層層宮闕的轉角，那幾點石階上的暗紅也徹底融於暮色。
殿內，宮燈重新被福泉一盞盞無聲點燃。
周明岐依舊坐在龍椅上，指尖搭在那疊暗黃密折的邊緣，良久未動。
福泉奉上一盞新沏的君山銀針，茶香清冽，試圖沖淡殿內殘留的血腥與緊繃。
周明岐端起，抿了一口，目光落在折子末尾程戈的署名上，眼底寒光一閃即逝。
“宣吳中子進宮”他放下茶盞，聲音恢覆了帝王的平穩，聽不出喜怒。
……
翌日朝會，便有禦史出列，彈劾戶部清吏司郎中陳元禮在督辦江淮糧餉時“賬目不清，折色浮冒”。
時間、庫號、經手胥吏名冊列得明明白白，連往年看似平了的舊賬都翻出了新疑點。
陳元禮站在隊列中，腿肚子轉筋，出列時幾乎踉蹌，辯解聲幹澀發抖，額上冷汗涔涔。
周明岐高坐禦座，目光掠過他慘白的臉，並未厲聲斥責，只平和道：“糧餉事關國本，既存疑竇，便當徹查。
陳郎中且卸了差事，歸家暫歇，待核查清楚，朕自有分曉。”
語氣甚至算得上寬和，卻直接摘了他的職事。
“暫歇”二字，在如今的朝堂氛圍裏，無異於宣判了政治生涯的終結。
緊接著，仿佛是推倒了第一塊多米諾骨牌。
幾日內，接連有陳氏一黨或與陳家過往密切的官員被翻出舊賬。
或是刑部某主事斷案“顢頇失察”，或是光祿寺某署丞采辦“以次充好”，或是地方上任的某知府往年考績“或有虛飾”……
罪名不一，證據詳略各異，但發難時機之精準，奏章措辭之淩厲，分明是窺準了風向，得了默許，甚或指引。
一時間，朝堂之上風聲鶴唳。
往日與陳家走動頻繁的官員，紛紛稱病不朝，或上書自辯，竭力撇清關系。
往日車馬盈門的陳府，驟然冷落下來。
遞進去的拜帖石沈大海，連姻親故舊都開始尋借口避而不見。
皇帝並未大張旗鼓地清算，甚至不曾下旨申飭陳家本家。
但這種精準的、有條不紊的“修剪”，比狂風暴雨更令人膽寒。
它傳遞出一個清晰無誤的信號：聖心已移，陳家，失勢了。
消息如同滴入靜水的墨，迅速在朝野上下蔓延開來。
茶樓酒肆的私語，官員府邸的密談，都繞不開這個話題。
“聽說了嗎？陳家在江淮的糧道，被陛下盯上了……”
“何止江淮！陳郎中都被勒令‘歸家暫歇’了！”
“陛下這是……要動真格的了？陳家可是二殿下的外家啊！”
“噓——慎言！沒看連幾位平日與陳家有舊的老大人都稱病了嗎？這時候，沾上一點，就是滅頂之災！”
人人自危，又人人睜大了眼睛，看著那曾經顯赫無比的家族，如何在一道道看似合規合法、卻招招致命的旨意與彈劾下，枝葉零落。
曾經依附於這棵大樹的猢猻們，開始驚慌四散，甚至有人反戈一擊，獻上投名狀以求自保。
皇宮深處，周明岐批閱著又一份關於陳家某位在太仆寺任職的遠親“督牧不力，馬匹孱弱”的奏折，朱筆揮就一個“核”字。
他擡起頭，望向窗外沈沈的夜色，目光深遠。
而這場始於源洲貪腐，借力於朝堂博弈的秋風，正不動聲色地掃向陳家這棵大樹的每一處根系。
周明岐不以叛國罪論處陳家，這雷霆手段之後，留下這看似寬和的縫隙，是警告，更是留給周顥，或者說留給整個陳氏家族最後的“體面”。
但瘦死的駱駝終究比馬大，陳家盤踞朝堂與地方數十年，根深蒂固。
雖有幾名官員被揪出錯處落馬，但核心要津，依舊在位。
這些位置或關鍵，或敏感，或掌實利，或握兵柄，牽一發而動全身。
若要一鼓作氣將這些釘子盡數拔除，絕非易事。
逼得太緊，狗急跳墻，陳家若被逼得挺而走險，驟生動亂，絕非他眼下樂見。
北境狄患未靖，朝堂需穩。
故而，他選擇了“剪”，這是一種更為耐心，也更為冷酷的淩遲。
………
夜晚，風急月隱，長春宮。
雖已降為美人，但長春宮內裏，依舊殘留著昔日貴妃的痕跡。
多寶閣上擺著來不及，或許也是陳美人不願撤下的珍玩。
帳幔雖換成了稍次一等的料子，顏色卻依舊鮮亮。
空氣裏甚至飄著一絲她慣用的、濃郁甜膩的香粉氣息。
陳美人坐在妝臺前，對著一面模糊的銅鏡，由貼身的老宮女梳理著長發。
形容帶著幾分憔悴，身形削瘦了不少，但那微微揚起的下頜，卻依舊透著一股不肯低頭的跋扈。
“陛下只是一時氣惱罷了！”她對著鏡子，更像是說給自己聽。
“本宮伺候他這麽多年，為他生兒育女，沒有功勞也有苦勞！
陳家更是……更是出了大力的！他豈能說棄就棄？”
她猛地一拍妝臺，震得簪環輕響，“定是有人在陛下面前進了讒言！等這陣風頭過去，本宮……本宮定要……”
“定要如何，母妃？”平靜無波的聲音從門口傳來。
周顥不知何時已走了進來，揮手讓那老宮女退下。
他依舊穿著那身玄色常服，額角的傷痕被刻意露出些許，在昏暗燈光下顯眼。
他步履很輕，卻帶著一種沈甸甸的、與年齡不符的冷肅。
陳美人轉過身，看到兒子，尤其是看到他額角的傷，那強撐的氣勢稍稍一滯，隨即被更濃的心疼與憤懣取代。
“顥兒！你的傷……陛下他怎能下如此重手！你是皇子啊！”她起身想靠近查看。
周顥卻微微側身，避開了她的手，目光平靜地掃過室內：“母妃這裏，倒比兒臣想象中好上許多。”
這話聽不出褒貶，卻讓陳美人臉色一僵，隨即擡高聲音：“本宮好歹也曾是貴妃！
難不成真要像個罪婦般縮在角落裏不成？顥兒，你來得正好，快與母妃說說，外頭到底……”
“外頭，父皇的屠刀，正懸在陳家的頭頂。”周顥打斷她，語氣平淡，卻字字清晰。
“不是一時氣惱，母妃。今天倒一個郎中，明天或許就是一個侍郎，後天……可能就輪到舅舅外祖父了。”
“他敢！”陳美人柳眉倒豎，昔日跋扈的性子被徹底激了出來。
“我陳家是這麽好欺負的？我們在朝在野，在軍中，難道就沒有人了？逼急了……”
“逼急了如何？”周顥忽然上前一步，逼近母親，那雙幽深的眼睛緊緊鎖住她。
“母妃，您告訴我，逼急了，陳家那些還在位置上的族人們，是敢起兵清君側，還是敢聯絡朝臣逼宮？
他們有這個膽量，有這個把握嗎？還是說……只是像您現在這樣，在深宮裏發發脾氣，摔摔東西，等著父皇的憐憫或者下一道更嚴苛的旨意？”
他語速不快，卻像冰冷的鞭子，抽碎了陳美人強撐的虛張聲勢。
她張了張嘴，想要反駁，卻發現自己兒子說的每一個字，都戳中了陳家目前最虛弱的現實。
看似還有力量，實則人心惶惶，首鼠兩端，缺乏真正破釜沈舟的決斷和領袖。
“那……那你說該怎麽辦？難道就眼睜睜看著陳家垮掉，看著我們母子任人宰割？”
陳美人的聲音低了下來，帶上了惶惑，那跋扈終於被現實的恐懼壓下了幾分。
周顥沒有立刻回答，他走到桌邊，桌上放著內務府按份例送來的、已有些涼了的宵夜。
他伸出手指，極輕地碰了碰碗沿，觸手冰涼。
“母妃，您知道嗎？有時候，想要讓一只心存僥幸的狼反撲，需要一點……更強烈的刺激。”
他緩緩說著，從袖中取出那個不起眼的青色瓷瓶，放在涼透的羹湯旁邊，“比如，將他逼入絕境。”
陳美人的目光落在那個小瓷瓶上，瞳孔驟縮。
她雖驕縱，卻不蠢，宮中陰私手段也見過聽過。
那瓶子，那話語中隱晦的暗示，讓她渾身發冷。
“你……你這是什麽意思？”她的聲音開始發抖。
“這是一種藥，”周顥的聲音輕得像嘆息，在寂靜的殿內卻異常清晰，“服下後，人會逐漸病重，脈象虛浮，狀若燈枯。
太醫難辨，外人看來，便是憂懼成疾，藥石罔效。”
他擡眼，目光如冰錐，刺向母親，“若此時長春宮傳出美人病危，乃至薨逝的消息……”
他不再說下去，但那未盡的含義，已如毒蛇般鉆入陳美人的腦海。
陳美人乃陳家嫡女，周顥的生母，縱使朝堂形勢如何嚴峻，只要還留一絲餘地，皇帝便不可能動她。
“你瘋了！”陳美人尖聲叫道，猛地後退，撞在妝臺上，簪環散落一地。
“我是你母親！你要用我的命去……去逼你外祖他們造反嗎？！你這是弒母！是大逆不道！”
“那母妃告訴兒臣，還有什麽辦法？！”周顥的聲音陡然拔高，一直壓抑的沈靜被打破，眼底翻湧出孤註一擲的瘋狂。
“等著父皇把陳家的骨頭一根根敲碎，等著我們母子被徹底遺忘在冷宮角落，等著哪一天一道白綾或是一杯毒酒悄無聲息地送過來嗎？！
父皇的心已經冷了！硬了！他不會手軟的！母妃，您醒醒吧！您在父皇眼裏，一文不值！”
他喘著氣，胸膛起伏，指著那個瓷瓶：“這藥不會真的讓您死！兒臣會安排好一切！
這是唯一的辦法！置之死地，或許還能後生！否則，我們就是砧板上的魚肉！”
陳美人癱軟下去，背靠著冰冷的妝臺，華麗的宮裝鋪散在地。
她看著兒子因為激動而泛紅的臉，又看看桌上那仿佛散發著不祥氣息的青色小瓶。
往日的跋扈、驕縱、對皇帝猶存的一絲幻想、對家族權勢的依賴……在這一刻被殘酷的現實擊得粉碎。
殿內死寂，只有她粗重驚恐的喘息，和周顥漸漸平覆下來的、冰冷的呼吸聲。窗外的風更急了，像無數冤魂在哭嚎。
許久，陳美人慘笑一聲，那笑聲幹澀而淒涼，帶著無盡的嘲諷，不知是對自己，還是對命運，亦或是對眼前這個變得陌生的兒子。
她沒有去碰那個瓷瓶，只是擡起眼，看著周顥，眼中最後一點光芒熄滅了，只剩下空洞的死灰和一種認命般的麻木。
“你……果然是你父皇的兒子。”她喃喃道，聲音低不可聞，“一樣的……心狠。”
周顥閉了閉眼，再睜開時，所有情緒都已收斂，只剩下深潭般的平靜。
他拿起瓷瓶，走到那碗涼透的羹湯前。
這一次，陳美人沒有再尖叫，也沒有阻止。
她只是呆呆地看著，看著那細微的粉末落入湯中，看著兒子端起碗，向她走來。
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目光筆直地望向前方，卻又似乎穿透了眼前重重疊疊的殿宇飛檐，落向了極遠處高聳的宮墻。
朱紅的宮墻，在夕陽的餘暉下，呈現出一種沈郁近乎凝固的暗紅色，像幹涸的血，又像燃燒後冷卻的灰燼。
黏膩的冷汗混合著新鮮的血液，濡濕了掌紋。
一縷細細的溫熱，順著他手腕蜿蜒而下，劃過清晰的筋骨脈絡，最後消失在袖口的暗紋之中。
他收回目光，緩緩擡步，走下殿前高高的漢白玉臺階。
一步一階，又一階。
一滴滴殷紅從他袖口滴落，暈開在石面上。
長空之上，極高極遠之處，傳來一聲嘶啞尖銳的鷹唳。
周顥腳步微微一頓，卻沒有擡頭。
一只孤鷹乘著天際最後一縷強勁的氣流，奮力掠過層層宮闕巍峨的輪廓。
暮色蒼茫的天幕上，變成一個急速移動的黑點。
像是要掙脫這樊籠般的天際線，撕裂那逐漸聚攏的沈沈暮霭。
孤鷹的軌跡劃過他的視線餘光，轉瞬即逝，沒入宮墻之外更廣闊也更未知的蒼穹。
周顥的身影終於消失在層層宮闕的轉角，那幾點石階上的暗紅也徹底融於暮色。
殿內，宮燈重新被福泉一盞盞無聲點燃。
周明岐依舊坐在龍椅上，指尖搭在那疊暗黃密折的邊緣，良久未動。
福泉奉上一盞新沏的君山銀針，茶香清冽，試圖沖淡殿內殘留的血腥與緊繃。
周明岐端起，抿了一口，目光落在折子末尾程戈的署名上，眼底寒光一閃即逝。
“宣吳中子進宮”他放下茶盞，聲音恢覆了帝王的平穩，聽不出喜怒。
……
翌日朝會，便有禦史出列，彈劾戶部清吏司郎中陳元禮在督辦江淮糧餉時“賬目不清，折色浮冒”。
時間、庫號、經手胥吏名冊列得明明白白，連往年看似平了的舊賬都翻出了新疑點。
陳元禮站在隊列中，腿肚子轉筋，出列時幾乎踉蹌，辯解聲幹澀發抖，額上冷汗涔涔。
周明岐高坐禦座，目光掠過他慘白的臉，並未厲聲斥責，只平和道：“糧餉事關國本，既存疑竇，便當徹查。
陳郎中且卸了差事，歸家暫歇，待核查清楚，朕自有分曉。”
語氣甚至算得上寬和，卻直接摘了他的職事。
“暫歇”二字，在如今的朝堂氛圍裏，無異於宣判了政治生涯的終結。
緊接著，仿佛是推倒了第一塊多米諾骨牌。
幾日內，接連有陳氏一黨或與陳家過往密切的官員被翻出舊賬。
或是刑部某主事斷案“顢頇失察”，或是光祿寺某署丞采辦“以次充好”，或是地方上任的某知府往年考績“或有虛飾”……
罪名不一，證據詳略各異，但發難時機之精準，奏章措辭之淩厲，分明是窺準了風向，得了默許，甚或指引。
一時間，朝堂之上風聲鶴唳。
往日與陳家走動頻繁的官員，紛紛稱病不朝，或上書自辯，竭力撇清關系。
往日車馬盈門的陳府，驟然冷落下來。
遞進去的拜帖石沈大海，連姻親故舊都開始尋借口避而不見。
皇帝並未大張旗鼓地清算，甚至不曾下旨申飭陳家本家。
但這種精準的、有條不紊的“修剪”，比狂風暴雨更令人膽寒。
它傳遞出一個清晰無誤的信號：聖心已移，陳家，失勢了。
消息如同滴入靜水的墨，迅速在朝野上下蔓延開來。
茶樓酒肆的私語，官員府邸的密談，都繞不開這個話題。
“聽說了嗎？陳家在江淮的糧道，被陛下盯上了……”
“何止江淮！陳郎中都被勒令‘歸家暫歇’了！”
“陛下這是……要動真格的了？陳家可是二殿下的外家啊！”
“噓——慎言！沒看連幾位平日與陳家有舊的老大人都稱病了嗎？這時候，沾上一點，就是滅頂之災！”
人人自危，又人人睜大了眼睛，看著那曾經顯赫無比的家族，如何在一道道看似合規合法、卻招招致命的旨意與彈劾下，枝葉零落。
曾經依附於這棵大樹的猢猻們，開始驚慌四散，甚至有人反戈一擊，獻上投名狀以求自保。
皇宮深處，周明岐批閱著又一份關於陳家某位在太仆寺任職的遠親“督牧不力，馬匹孱弱”的奏折，朱筆揮就一個“核”字。
他擡起頭，望向窗外沈沈的夜色，目光深遠。
而這場始於源洲貪腐，借力於朝堂博弈的秋風，正不動聲色地掃向陳家這棵大樹的每一處根系。
周明岐不以叛國罪論處陳家，這雷霆手段之後，留下這看似寬和的縫隙，是警告，更是留給周顥，或者說留給整個陳氏家族最後的“體面”。
但瘦死的駱駝終究比馬大，陳家盤踞朝堂與地方數十年，根深蒂固。
雖有幾名官員被揪出錯處落馬，但核心要津，依舊在位。
這些位置或關鍵，或敏感，或掌實利，或握兵柄，牽一發而動全身。
若要一鼓作氣將這些釘子盡數拔除，絕非易事。
逼得太緊，狗急跳墻，陳家若被逼得挺而走險，驟生動亂，絕非他眼下樂見。
北境狄患未靖，朝堂需穩。
故而，他選擇了“剪”，這是一種更為耐心，也更為冷酷的淩遲。
………
夜晚，風急月隱，長春宮。
雖已降為美人，但長春宮內裏，依舊殘留著昔日貴妃的痕跡。
多寶閣上擺著來不及，或許也是陳美人不願撤下的珍玩。
帳幔雖換成了稍次一等的料子，顏色卻依舊鮮亮。
空氣裏甚至飄著一絲她慣用的、濃郁甜膩的香粉氣息。
陳美人坐在妝臺前，對著一面模糊的銅鏡，由貼身的老宮女梳理著長發。
形容帶著幾分憔悴，身形削瘦了不少，但那微微揚起的下頜，卻依舊透著一股不肯低頭的跋扈。
“陛下只是一時氣惱罷了！”她對著鏡子，更像是說給自己聽。
“本宮伺候他這麽多年，為他生兒育女，沒有功勞也有苦勞！
陳家更是……更是出了大力的！他豈能說棄就棄？”
她猛地一拍妝臺，震得簪環輕響，“定是有人在陛下面前進了讒言！等這陣風頭過去，本宮……本宮定要……”
“定要如何，母妃？”平靜無波的聲音從門口傳來。
周顥不知何時已走了進來，揮手讓那老宮女退下。
他依舊穿著那身玄色常服，額角的傷痕被刻意露出些許，在昏暗燈光下顯眼。
他步履很輕，卻帶著一種沈甸甸的、與年齡不符的冷肅。
陳美人轉過身，看到兒子，尤其是看到他額角的傷，那強撐的氣勢稍稍一滯，隨即被更濃的心疼與憤懣取代。
“顥兒！你的傷……陛下他怎能下如此重手！你是皇子啊！”她起身想靠近查看。
周顥卻微微側身，避開了她的手，目光平靜地掃過室內：“母妃這裏，倒比兒臣想象中好上許多。”
這話聽不出褒貶，卻讓陳美人臉色一僵，隨即擡高聲音：“本宮好歹也曾是貴妃！
難不成真要像個罪婦般縮在角落裏不成？顥兒，你來得正好，快與母妃說說，外頭到底……”
“外頭，父皇的屠刀，正懸在陳家的頭頂。”周顥打斷她，語氣平淡，卻字字清晰。
“不是一時氣惱，母妃。今天倒一個郎中，明天或許就是一個侍郎，後天……可能就輪到舅舅外祖父了。”
“他敢！”陳美人柳眉倒豎，昔日跋扈的性子被徹底激了出來。
“我陳家是這麽好欺負的？我們在朝在野，在軍中，難道就沒有人了？逼急了……”
“逼急了如何？”周顥忽然上前一步，逼近母親，那雙幽深的眼睛緊緊鎖住她。
“母妃，您告訴我，逼急了，陳家那些還在位置上的族人們，是敢起兵清君側，還是敢聯絡朝臣逼宮？
他們有這個膽量，有這個把握嗎？還是說……只是像您現在這樣，在深宮裏發發脾氣，摔摔東西，等著父皇的憐憫或者下一道更嚴苛的旨意？”
他語速不快，卻像冰冷的鞭子，抽碎了陳美人強撐的虛張聲勢。
她張了張嘴，想要反駁，卻發現自己兒子說的每一個字，都戳中了陳家目前最虛弱的現實。
看似還有力量，實則人心惶惶，首鼠兩端，缺乏真正破釜沈舟的決斷和領袖。
“那……那你說該怎麽辦？難道就眼睜睜看著陳家垮掉，看著我們母子任人宰割？”
陳美人的聲音低了下來，帶上了惶惑，那跋扈終於被現實的恐懼壓下了幾分。
周顥沒有立刻回答，他走到桌邊，桌上放著內務府按份例送來的、已有些涼了的宵夜。
他伸出手指，極輕地碰了碰碗沿，觸手冰涼。
“母妃，您知道嗎？有時候，想要讓一只心存僥幸的狼反撲，需要一點……更強烈的刺激。”
他緩緩說著，從袖中取出那個不起眼的青色瓷瓶，放在涼透的羹湯旁邊，“比如，將他逼入絕境。”
陳美人的目光落在那個小瓷瓶上，瞳孔驟縮。
她雖驕縱，卻不蠢，宮中陰私手段也見過聽過。
那瓶子，那話語中隱晦的暗示，讓她渾身發冷。
“你……你這是什麽意思？”她的聲音開始發抖。
“這是一種藥，”周顥的聲音輕得像嘆息，在寂靜的殿內卻異常清晰，“服下後，人會逐漸病重，脈象虛浮，狀若燈枯。
太醫難辨，外人看來，便是憂懼成疾，藥石罔效。”
他擡眼，目光如冰錐，刺向母親，“若此時長春宮傳出美人病危，乃至薨逝的消息……”
他不再說下去，但那未盡的含義，已如毒蛇般鉆入陳美人的腦海。
陳美人乃陳家嫡女，周顥的生母，縱使朝堂形勢如何嚴峻，只要還留一絲餘地，皇帝便不可能動她。
“你瘋了！”陳美人尖聲叫道，猛地後退，撞在妝臺上，簪環散落一地。
“我是你母親！你要用我的命去……去逼你外祖他們造反嗎？！你這是弒母！是大逆不道！”
“那母妃告訴兒臣，還有什麽辦法？！”周顥的聲音陡然拔高，一直壓抑的沈靜被打破，眼底翻湧出孤註一擲的瘋狂。
“等著父皇把陳家的骨頭一根根敲碎，等著我們母子被徹底遺忘在冷宮角落，等著哪一天一道白綾或是一杯毒酒悄無聲息地送過來嗎？！
父皇的心已經冷了！硬了！他不會手軟的！母妃，您醒醒吧！您在父皇眼裏，一文不值！”
他喘著氣，胸膛起伏，指著那個瓷瓶：“這藥不會真的讓您死！兒臣會安排好一切！
這是唯一的辦法！置之死地，或許還能後生！否則，我們就是砧板上的魚肉！”
陳美人癱軟下去，背靠著冰冷的妝臺，華麗的宮裝鋪散在地。
她看著兒子因為激動而泛紅的臉，又看看桌上那仿佛散發著不祥氣息的青色小瓶。
往日的跋扈、驕縱、對皇帝猶存的一絲幻想、對家族權勢的依賴……在這一刻被殘酷的現實擊得粉碎。
殿內死寂，只有她粗重驚恐的喘息，和周顥漸漸平覆下來的、冰冷的呼吸聲。窗外的風更急了，像無數冤魂在哭嚎。
許久，陳美人慘笑一聲，那笑聲幹澀而淒涼，帶著無盡的嘲諷，不知是對自己，還是對命運，亦或是對眼前這個變得陌生的兒子。
她沒有去碰那個瓷瓶，只是擡起眼，看著周顥，眼中最後一點光芒熄滅了，只剩下空洞的死灰和一種認命般的麻木。
“你……果然是你父皇的兒子。”她喃喃道，聲音低不可聞，“一樣的……心狠。”
周顥閉了閉眼，再睜開時，所有情緒都已收斂，只剩下深潭般的平靜。
他拿起瓷瓶，走到那碗涼透的羹湯前。
這一次，陳美人沒有再尖叫，也沒有阻止。
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