永眠（5）
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永眠（5）
一路上，伊莎貝爾都心事重重。
剛才所見無論真假，都是諾克圖娜的手筆。她是何用意？
伊莎貝爾能想到的無非是兩種可能——第一種，如蓋勒特所說，她的目的是削弱所有人的意志力，這也符合她的動機。如果她確實力氣衰微，無法面對眾多的闖入者，只能借此混淆他們的心智再一舉擊敗。
但還有一種可能——她的目的不是削弱，而是增強。
她是想借此選出某種方面更為優越的人。
從幻覺的機制來看，伊莎貝爾比蓋勒特清醒的時間更早——自己竟然是比他更合適的人選？諾克圖娜評判的標準是什麽？男女——先前早有年輕女巫被引來的傳聞，但幻境恐怕沒這個辨別作用吧。
伊莎貝爾恍然想起外壁上的血字——
無罪的。純真的。
這其實不是諾克圖娜在妄想中寫下的辯護詞，而是她處於艱難境地，在理智邊緣拉扯時最渴求的東西。而自己之所以更符合條件，是因為比蓋勒特要更加——
簡單？
那墓穴裏沒有任何危險的關卡也就說得通了。
人越多越好，這樣才能挑出更合適的祭品。
伊莎貝爾更傾向於後一種解釋。
她的本性，換句話說，也可以轉換為一種品質——自足？
沒那麽多遙不可及的野心。
野心——
她暗自打量身旁的蓋勒特。
他醒後第一時間斷定是未來的景象已經足夠說明問題，無論幻覺是不是真的未來，起碼在他心中，那些場景必定是符合他對於未來的設想——他的確是想當個顛覆者——具體是想把世界引向新生還是毀滅，暫無定論。
“我真羨慕你。”她掂量著開口。
“無事獻殷勤。”他冷哼。
“我完全發自真心。不是每個人都能在你這個年紀就立下如此——”她一頓，“偉大的志向。要是真有那麽一天，保密法被廢止，巫師和麻瓜可以——”
他諷笑一聲打斷了她的話。
“說你什麽好呢，伊莎貝爾？心地善良？還是——毫無立場？”
伊莎貝爾平淡地：“我當然有自己的立場。是你這般的人物從來不肯屈尊俯就睜眼看清楚。如果所有人都能和平相處，對我應該好處最大。至少我不會被看作是什麽殘次品。”
“是該和平相處，不過得流血才行。”他說。
伊莎貝爾默不作聲了。
他想要的和平相處，實則是壓過對方一頭的相處。
她見阿利安娜的小拇指被刮擦一道都會難過，更無從想象何其多的人一同流血以至於血流成河的場景。所以她無法談論這些，連假設都不行。
她深知，這其實是一種逃避。
她的憤怒不足以支撐她麻痹自己，亦不足以支撐她奮起反抗。
事實上——連憤怒本身，都是她近來才習得的一種能力。
並不是每個人都還有憤怒的力氣。她偶爾會慶幸自己尚未變成麻木的傀儡——然而當憤怒更多的帶給人痛苦，而不是清明的平靜——是否還要堅持保有這份痛苦？
她選擇的是向內求解。
她不消解痛苦，因為這痛苦直至死亡才能消解——她帶著它繼續前行，等它在某些時候竄出來，再把它按回去，猶如自己存在的證明。
“我不乞求，也不奢望，只是想知道——你的藍圖裏是否有我——我這種人的一席之地？”
突然一陣地動山搖打斷了契機，伊莎貝爾沒能聽到他的答案。
墓穴在坍塌，石塊隕落，揚塵撲面而來。
腳下的地面仿佛也在下陷，仿佛踩進沼澤。
他拽起她就跑。
伊莎貝爾起初還勉強跟得上，到後來體力不支，幾乎是被他拖著走了。她的心肺急速運轉著，然而氧氣還是供不應求，額頭前面漸漸硬得發疼，太陽穴一抽一抽的跳。
一路上躲過無數從天而降的巨石。
不好容易才遇到開闊地形，伊莎貝爾正覺得可以思考的時候——現實根本沒給她任何考慮的機會，迎面突然傳來一聲尖叫，淒厲至極。
她的心頓時提到嗓子眼。
眼前一片霧蒙蒙，不知道是誰在叫。
蓋勒特擋在她身前，魔杖已經握在手中。她看見他手背上凸起的血管和青筋，也調動了全身的感觀註意著四面八方的動靜。好處是，他們身後就是石壁，直接省了一半力氣。
尖叫聲還在持續不斷，與此同時又響起另一種笑聲。
奸詐至極，飄蕩在空中，叫伊莎貝爾頭皮發麻，努力抑制下堵上耳朵的沖動。
尖叫聲忽然停止，變為了——
救救我。
救我！
一只手探出來，五指深深挖進砂石中——
伊莎貝爾的驚呼和魔咒的光一同發出，擊中那只手的主人。還沒來得及細看，又是一道怒吼，音調極高，辨不清男女，直穿而來。
一團黑色的濃霧將伊莎貝爾圍住，她的身體猛地發冷，像從地底下剛掘出來的墳墓——手腳冰涼，四肢僵硬，但很快，這霧氣環過她一圈，像是在審視，將她渾身檢查了個透，竟然繞過她，飄向了蓋勒特——
猙獰的笑聲又響了起來。
伊莎貝爾看見，霧氣開始往他體內鉆，以肉眼可見的速度滲了進去。
他的眉頭緊緊地糾結起來，攥魔杖的手抖個不停。
“蓋勒特——”她慌忙地湊近，卻被一把推開。
“滾開——”
伊莎貝爾連連後退，險些摔倒。
快、快點想——伊莎貝爾，她心中連連道，怎麽辦——
可以做些什麽，什麽都可以，不要只是這樣無動於衷，不要只是眼睜睜看著——
為什麽自己被它無視了？她想不通，明明她才該是被選中的那個。
蓋勒特的呼吸聲變得非常刺耳，像是瀕臨窒息，每一口氣都換得很艱難。他的背部俯彎下來，掌心撐著石壁。咬死嘴唇，沒發出一丁點可恥的聲音。危急之中，卻見他咧開嘴笑過幾次，全然不似平日的狂放，倒像是感染肺疾而發出風箱抽動般的嗡鳴。
伊莎貝爾要步過去幫忙——她並不知道具體能做什麽，只是本能叫她決不能如此袖手旁觀。他卻往後退，嘴裏叫她別動。
她拒絕他的安排，又往前邁出一步的時候，一道紅光砸中腳邊，準確無誤。
“你聾了嗎！”他怒斥，隨即在她面前倒了下去。
毫無預兆，毫無鋪墊。
直挺挺倒下。
伊莎貝爾一個箭步沖上前去，仍是沒能及時接住他。他整個身體像高大的樹被砍倒，落地的同時，墓穴的震動也隨之停止。金發也沾上砂土，頓失光澤。
她先是用力推他肩膀，叫他的名字。
懷疑他沒反應是因為自己聲音還不夠大，於繃緊小腹，一遍又一遍地叫，逐漸加大聲音，到後來索性扯著嗓子，聲帶都喉幹了——手上搖撼的力氣也加大，到後來像是拿著錘子砸人，卻始終不見他回個反諷，眼皮都沒掀一下。
即便如此，她也沒停，跪坐在地——在心裏咒罵自己真是個蠢貨——伏下身把耳朵貼在他胸前。那片胸膛還在上下起伏，盡管搏動幾乎微不可聞，還是能感覺到心臟突近皮膚時的共振。
她就知道，他這種人一般都會長命百歲的。
伊莎貝爾把臉整個埋入他胸前，像是趴在他身上睡著了。
她沒覺得鼻尖發酸之類——她還懷疑蓋勒特要是真死在眼前，自己會不會為他流下淚水——她只是完全虛脫，再也承受不住任何刺激。現在一只蒼蠅偷偷落在頭發上都能嚇死她。
他沒他自己形容得那樣神乎其技。
遇到險境還是會在死神面前走一遭。
伊莎貝爾把他扶起來靠在石壁邊，把發間夾雜的碎石顆粒盡數拂去，好好給他整理了額發，叫那張罕有靜美之意的臉露出來。還用袖口輕輕擦去臉頰上的灰。
做完這些，她起身觀察起四周——
剛才尖叫的人已經沒有呼吸，臉色鐵青，雙眼圓瞪，驚恐萬狀。
方才天崩地裂的響動叫巨石坍塌，直接堵上了通路。現在已陷入進退兩難的境地。
她試著去推動石塊，最終也只是以卵擊石。再不濟，連挖地道的辦法都用上了，開始是用匕首嵌進去挖出個坑，然後兩只手掌一齊上陣，一抔一抔地挖，遇到石頭就用匕首撬，沒準還能挖出地下水呢。等到十個指頭都血淋淋的，指甲磨禿了，露出裏面的肉才放棄。
並非沒意識到自己只是異想天開，不過是不能坐以待斃罷了。
情況不妙。
伊莎貝爾又搜刮一圈，倒是從死人那兒找到個羊皮縫制的囊——聞起來像是酒液，都不知道落這兒發酵多久了。還有幾瓶不知名的藥劑。用的話是死馬當活馬醫，不用的話——她瞥一眼墻角的蓋勒特——還是把藥劑揣入大衣口袋，準備迫不得已時當水喝。
實際上她眼下最需要的是類似打火石之類的東西，方才摸到他身上一片冰涼。然而想也知道，大概率不可能從隨手就甩出個火焰的巫師身上拿到。
伊莎貝爾只能回到他身邊，把大衣物歸原主。套牢了他，再將他抱在自己懷中，讓頭倚住她全身上下溫度最高的頸肩處。雙手覆住他手背——她的手掌沒有他大，不能整個包住，只能等捂熱再下移去關照露在外面的指節。
她控制著自己不去想——真和他死在這裏怎麽辦。
一旦真這麽想了，她就安慰自己，好歹最後還拉了個人作伴，也不孤單。
她並不敢篤定他一定能醒過來，對方呼吸還是很淺。
阿利安娜出現在腦海中。
一想到她，伊莎貝爾心中又充滿了勇氣。
現在不是自我崩塌的時候。
等待——
不知過了多久。
她緊貼住他面頰，希望自己的體溫多少能起到幫助。
她還祈禱了幾句，並不是向梅林或任何一個活在人類想象中的傳奇祈福，而是向蓋勒特本人，拜托他憑自己堅不可摧的生命力快點醒過來——不是怕死，而是不希望他死。
他還有宏圖等他去實現，他還年輕，他命不該絕。
一道熱淚就這樣滾落下來，滴在他臉上。
伊莎貝爾趕緊給他擦掉，但水止不住地滴落，小雨一樣。
她便流起淚來，算不得哭泣，因為從頭到尾沒有發出任何聲音。又伸出手來，撫摸起他的頭發，像給一只迷失的羊羔打理毛發。
空氣裏突然飄過來微弱的話音。
蓋勒特的眉頭又皺成個死結，嘴巴比眼睛先張開。
“還沒死透，你就給我哭上墳了……”
內容像是諷刺，但有氣無力的，聽起來反倒像是說——別哭了。
伊莎貝爾又拿手背抹了抹他臉頰，一個字也不敢說，怕一開口就露餡，說話甕聲甕氣的。眼見他慢悠悠說完這句話，頭又要垂下去，才趕忙道——
“別睡，蓋勒特，”她扶起他的下巴，“醒醒——”還晃他肩膀。
他像是煩了，虧他還有力氣煩躁，伊莎貝爾稍微寬點心。
不耐地說：“你倒是說點什麽。”
她的大腦頓時一片空白。
“我犯困。什麽都好——隨便說。”
他扭一下脖子，臉朝她身側轉，仿佛是想聽得更清楚些，伊莎貝爾調整過姿勢，把他上半身再往上挪。他的頭這下直接靠在她鎖骨附近，整個人都往她懷裏縮。
“你別合眼，拜托——”她捧著他的臉，“睜開看看。”
他囫圇地應了一聲，掀開點眼皮。
視線還是飄忽，沒法集中在一個焦點。
伊莎貝爾的臉比冬天早晨沾滿霧氣的毛玻璃還要模糊。
然而又一滴淚打下來，擦過他鼻尖。
他實在提不起勁來生氣，只得催她趕緊說點什麽。
伊莎貝爾這才語無倫次起來。
“歷史上最著名的兩次妖精叛亂，第一次在1631……抱歉，是1612年，妖精在霍格莫德村附近起事，將一間小酒館作為指揮部——”
她話沒過半句蓋勒特就笑了，但是他完全用氣息在笑，伊莎貝爾沒註意到。直到他笑過頭，猛烈地幹咳起來，她才又緊張兮兮地輕拍他前胸順氣，忙問他怎麽了。
他卻忽然擡起手來，撫過她眼角下面半幹的淚痕。
“你還不如撕心裂肺地哭一場算了。”
“你現在感覺怎麽樣？”她追問，“我找到兩瓶藥劑，不知道能不能幫上忙。他們應該會帶增益性的藥水，可我不敢篤定，你還有力氣分辨——”
“死不了，”他說，“一時半會沒防到。”
“那是諾克圖娜嗎？”伊莎貝爾小心翼翼地問。
“不能稱之為人，只是一團充滿了不甘的怨氣在瀕死掙紮而已。我們倒有一小部分很合拍，不過我可沒打算當任何人的傀儡。那東西消散了。”
聽他這麽說，伊莎貝爾搖搖欲墜的心才安穩下來。
她算是知道黑霧饒過自己的原因了。在諾克圖娜看來，她這樣沒有任何魔力的軀體一定沒有任何利用價值吧。真是荒唐，她竟然意外成為最堅不可摧的人。
“她這麽急不可耐地就要出來？我們甚至還沒找到她的——這兒還不是盡頭，我檢查過，石頭把前面的路給堵死了。還是——有人捷足先登了，是嗎？”
“得看他命夠不夠大。”
伊莎貝爾想起那個尖叫的男人。
如果連蓋勒特都受不了那種沖擊，那些人是否還活著的確是個問題。即便找到寶物，有沒有命帶出去就是另一回事了。
“還有希望。”她輕聲道。
很可能諾克圖娜先替蓋勒特出手了，伊莎貝爾慶幸自己不必見到他暴戾的一面。
“所以，你連一堆火都沒生起來。”
伊莎貝爾啞口無言，心中頓起羞赧之情。
盡管她已竭盡自己所能，客觀結果的確如他所說。
“我發誓，這會是你第一次，而且是最後一次探險。事實證明，你的存在沒能取得智識上的優勢，還生出許多事端，而我，本該可以避免——”
她把他從自己懷裏推出去，卻被他牢牢圈住。
“嘴皮子這麽利索，我以為你都恢覆好了。”她冷淡地說。
“為數不多能彰顯自身價值的時刻，要把握好，伊莎貝爾。”
從他醒來，語氣始終給人一種外強中幹的感覺，以至於這些放在平日早招致她不悅的詞句，如今聽來，不過是用於掩飾內心真實意圖的托詞。
見她一動不動，既不拒絕，也不接納，蓋勒特又補充一句下面真冷。
她這才又張開雙臂，大度地環住他。
“之前的問題還沒有答案，”她忽然說，“你的設想裏有我這種人嗎？”
“當然。”
“撒謊——”伊莎貝爾垂眼，“你答得太快了。”
蓋勒特又無聲地扯了下嘴角。
“不假思索地回答才是決心的鐵證。我早就構想過巫師界所有人的未來，包括你在內，伊莎貝爾——親愛的。”
“我相信過你很多次，你也並不是真心實意稱呼我為親愛的。”
“你不接受我的口頭承諾？那——”他坐起身來，“需要我用行動表明嗎？”
嗓音還沒恢覆完全，有些沙啞，聽起來便沒那麽咄咄逼人。
像是在開玩笑，像是在好脾性地哄她。
但是，她嚴重懷疑他們說的其實並不是同一件事。
他又在避而不談，又在拒絕向她敞開心扉。
“離我遠點。”
“怎麽不打我，不趕我走了？”他盯著她，“口是心非的伊莎貝爾——”
一只手滑上她腰間。
伊莎貝爾呼吸陡然亂了，去推他，反被扣住五指。
激起從上到下一連串的戰栗。
“你在和我調情嗎？”他一眨不眨地看著她。
“停下！”她咬牙切齒地。
這模樣卻好像引起他的興趣，促使他放聲大笑。
“固守準則有什麽好處？你想被捧上聖壇，人人都頌你高潔不可攀——醒醒吧，伊莎貝爾，你連巫師都不是，又有誰會把你放在眼裏？”
手探到她脖頸處，她一個激靈，被他按住。
“你敢說——你此時此刻的脈搏，不是為我而跳嗎？”
伊莎貝爾偏過頭不去看他，努力平覆著自己狂亂的心緒。
老師說得沒錯——這人正是梅菲斯特，確鑿無疑。
他不是來救人於水火，而是來毀掉她的。
眼下，他表現出反常的耐心，似乎在等著獵物自己掉進陷阱。伊莎貝爾始終能感覺到，那侵略性的眼光一直在自己身上游走，仿佛代替了他的手撫摸過來，每每觸過，都催發出熱癥般的不適。
終於，她轉過頭，對上他的眼睛——
“我不認為這些反應能說明什麽，”她的五指緊攥成拳，“我很年輕，一時的情難自抑再正常不過，這能冠以獨一無二的情感之名嗎？換句話說，現在，在我眼前的不是你，即便換作其他人——”
“閉嘴。”他突然沈了臉。
“本能不完全歸理智統領，”伊莎貝爾置若罔聞，“缺少理性的關切和陪伴，身體就只是被欲望奴役的——”
“閉上你的嘴，”蓋勒特擰住她下巴，“我聽見你的高論了。誰說你沒點天賦異稟的地方？論掃興，你屈居第二，誰敢當第一。繼續在你的悖論裏自我折磨吧，祝你和你高尚的愛永垂不朽。”
他冷笑一聲，寧願躺在冷硬的地上也不願受她庇佑。
“我得休息，等我起來再走。”他硬巴巴地說。
伊莎貝爾緊貼背後的石壁，感覺冷意沁入骨子裏，才勉強趕走方才從體內浮起的熱切。一趟走來，她已依戀上這份冰冷。正是這溫度將她拉回安全區，沒有邁出危險的步伐。她屈起雙膝，把頭埋入其中，傾聽著自己心臟仍然不太平靜的回音。
一旦出去，得遠離他——
立刻、馬上。
通路開辟後，遠遠可見一片明亮。
天光披露下來，猶如舞臺設置的投燈，集中在石室中央一副石制棺槨上。
伊莎貝爾就壓往前，當即被攔下。
“很強的威壓——”他說，“看見了嗎，那堆骨頭，你不知道會發生什麽。”
即便那股怨氣已經消失了？
她什麽都感覺不到。應該說，自從走入墓穴以來，沒有任何一次危險是針對她的——對於巫師來說可能送命的地方，她都輕巧通過，性命無虞。也許——
伊莎貝爾微微睜大了眼睛。
要是她根本就不在被設計的範圍內，所以統統對她不管用呢？
無罪的。純真的——
她毫無傷害他人的能力，難道不配被稱之為無罪之人？
伊莎貝爾興沖沖地：“你想要嗎？”
蓋勒特看著她，還在思考對策。
“你不要嗎？”
他神色覆雜地：“別犯傻。伊莎貝爾——”
沒走兩步就被他拉住手腕。
“不要輕舉妄動！”他不悅地。
“你想要的東西，我取給你。”
她頭也不回地往前走。
狹道的四壁上又滿是刻紋和血字，她感到身體沈重，仿佛有什麽看不見的東西壓在上面，叫她整個心神都為之一沈。腦海中莫名閃現出許多畫面，如此陌生又如此熟悉，不知道是否來自她的回憶。越往前走，這種感覺越明顯。她抑制著不適走出狹道。
看著那副棺槨，一陣悲慟忽然席卷她的內心。
她不知道這難以言說的悲傷是從何而來。
當她走上前去，終於抵達一切的終點之時——不由得驚訝——
棺槨大敞，只有一條空蕩蕩的黑色修女袍。
長袍落在薄灰裏。灰之上，靜靜放著枚銀色掛鏈，凹槽已空。
寶石不翼而飛。
被誰拿走了？
伊莎貝爾將銀鏈撚起的剎那，回憶一股腦湧現，來自銀鏈主人遙遠的過去——
-
“小姐，您得為自己的身體著想——”
早中晚各一次。
她們又在哄我喝這些難以下咽的藥了。
“我不喝。我沒有生病。”
她們從來不信我的辯白。
好幾次，我都聽到下人們竊竊私語——小姐什麽都好，臉蛋比月下美人還要無暇，富有教養，又通情達理，可惜時運不濟，沒攤上個健康的母親。
我沒見過母親。
一出生，她就被關在閣樓上了。
比起夫人，或者說上一位夫人，再或者是我父親的前妻這些稱謂，他們往往只會叫她——那個瘋女人，不是出於輕蔑，只是陳述她的病癥，偶爾還帶著些高高在上的同情。
我不知道他們為什麽非要說我遺傳了她的病。
我心裏清楚得很——有沒有病，你們會比我還要清楚嗎？
有好幾次我發作時（大夫說這就是我的癥狀），藥碗就隨之碎裂，迸濺的殘片還劃傷了一個女傭的面頰。可碗從一進門開始就不在我手裏，和我有什麽幹系！
“拿開，我不喝——”我只能堅持道。
沒用的。
如果我不喝，有的是辦法給我灌進喉嚨去。
我該慶幸今天來餵我的不是那個胳膊跟牛腱一樣的管事婆。
“小姐，您不喝的話，我要受罰的。”
這女孩可憐巴巴地望著我，我只好接過碗，仰頭倒進去。
咕嚕咕嚕。
苦得我舌頭都麻了。
她表情轉為欣喜，忙給我兩顆珍藏的蜜餞。
我討厭他們看我的眼神，所以我只是整日把自己鎖在房間裏。藥裏放了很多有鎮定效果的藥草，每次喝完都渾身乏力，即便想出去也是心有餘而力不足。
生活——
如果活著的定義是尚有呼吸，我確是活著，但也僅此而已。
從房間的露臺往後張望，有小片花圃，沒人打理，野草瘋長，紅磚圍墻上掛滿了爬墻虎。我唯一的消遣就是去那兒捉形態各異的爬蟲。它們有的是長手長腳，有的蟄起人來很毒，譬如八角子——不消一會兒便鼓起個紫紅的膿包。
我羨慕後者，因為它們有我所沒有的威懾力——作為褒獎，我將它們展開，釘在木板上。
收集標本素材得萬分小心，不能像殺死蒼蠅那樣將之一掌拍死，身體殘缺就不具備收藏價值了。我叫人給我改了一張紗網，網住它們，然後困入瓶中，直等它們自己餓死，才取出來制作。
然而後來，連這點小小的樂趣也被剝奪了。
那天有雷陣雨，我坐在檐下張望我的花園，電閃而過，我擡頭註視著，忽然忘記了時間——其實我是突然生出好奇，這閃電究竟是否出於神諭，如果是神，又是否遵循了何種規律——正巧我父親過來，怒斥我回房去。
就因為這天，我沒有證據，全然憑直覺推斷，他下令把我送進修道院，畢竟家裏出了第二個瘋子著實不算一件能宣揚的美事。
家裏大抵是還念著我從小沒母親教養，給我一筆捐贈，理所應當供了個唱詩修女的職，以侍奉神祇為終生信仰，是不允許沾染世俗勞累和汙濁的。那些世俗姐妹，大多出自鄉下的貧苦人家，沒機會學拉丁文，看不懂祈禱書，每日晝出夜伏從事勞動，卻比我虔誠得多。
我每天越是參加日課，越是覺得思緒縹緲無從尋覓，恍若南柯一夢。好幾次，我在她們祈禱時睜開眼睛，望著頭頂那個巨大的聖像——祂闔眼，赤著半身被荊棘捆得傷痕累累——而我並不認為祂能看穿我。
我不像他。
我不以自己的苦痛為榮。
午間領過餐後的兩小時是我為數不多可供自己支配的時間。
晾衣院子的後墻上有一個狗爬洞，被灌木掩得嚴嚴實實，是我趁午間逗狗時才發現的。虧我個頭瘦小，再拆掉旁邊幾塊稀稀拉拉的磚就能擠出去了。
我差點就能逃出去——卻怎麽也想不到爬到中程就卡在裏面，進退兩難了。嬤嬤知道後，堵上破口，拿藤鞭狠抽我一頓，還關了三天禁閉。
她們罰起人來很有一套，用的是短而粗的鞭，饒是你再皮糙肉厚，十幾鞭下去也得皮開肉綻。而且，防止你借口養傷偷懶，只會在你的腳踝處下手——叫你站在訓誡椅上，微微提起裙擺，只露出兩截瘦骨伶仃的小腿。打完就和殘疾一樣，完全感覺不到腳的存在了。
關禁閉時，除卻不能吃喝，房間裏一扇窗戶都沒有。連最苦命的隱修女都沒這麽暗不見天日，她們的居所好歹有一小塊鐵柵欄能透光，憑這小口從外界取得吃食。我就不一樣了，被鎖在黑屋子裏，漸漸感受不到時間的存在，連自己是誰都忘記了，只能靠想象度日，隱約之中，仿佛還真的感受到神跡漸現。
人到我這裏來，若不愛我勝過愛自己的父母、妻子、兒女、弟兄、姐妹，和自己的性命，就不能作我的門徒——
祂是不是聽見了我的心聲，才降下十災懲罰我？
被放出去那天，我吃了人生中最甘美的一塊白面包。
此後，我對嬤嬤言聽計從。很快，我的表現就彌補了過去種種劣行（你贖了罪，孩子，她會這麽對我說），對我也和顏悅色起來。
後來家裏給我來信，提及父親生病，請求嬤嬤準我回去探親。
我猜他們還對我保有某種幻想，認為我受過幾年馴化搖身一變就成了個堪當重任的平信徒。真是異想天開——同我結伴下山的世俗姐妹恰好要去村裏換彌撒用的葡萄酒，我哄她去了，在她轉身的時候，拔腿就跑。
那天的夕陽我終生難忘，天邊一片火燒雲，艷得像血，紫得像被嬤嬤狠抽出來的淤青，我一路狂奔，無所謂方向，無所謂終點。鐘聲敲響，鳥成群飛起。我的頭發一路下垂，散在空中，飄進嘴裏。我連啐兩口唾沫，把它們盡數吐出來，趁還沒有窒息，又往前大跨兩步——自由——
然後流落在外，浮萍無根，直至活活餓死！
夜幕快要降臨，我在陌生的村莊裏四處閑逛，才意識到自己一時沖動之下做了什麽傻事。
無拘無束的感覺是很好，但填不飽我的肚子。聽說麻雀這小東西從不吃嗟來之食，真是格外有骨氣。至於我的骨氣，在路都走不動只能坐在石頭上歇腳時就不覆存在了。
悔恨潮水般淹沒了我。
我再一次確信，我是不正常——只有不正常的人才這麽容易激動，想一出是一出，隨時準備著把剛剛才做出決定的自己往死裏整。
就這麽狼狽地回去，嬤嬤會不會把我驅逐出門？
屆時我得這麽反駁回去——
主啊，我弟兄得罪我，我當饒恕他幾次呢？到七次可以嗎？
我對你說，不是到七次，乃是到七十個七次。
然後撲通一聲跪下吻她鞋尖，痛哭流涕地說嬤嬤啊——我已悔過。
胡思亂想能叫我把註意力從空空如也的肚裏轉移走。我想得那麽入神，以至於有人叫了我好幾聲才反應過來。我一擡頭，和我年紀相仿的女孩兒對我齜牙咧嘴地笑。
她外披一件黑色鬥篷，耳側露出的卷發比酒液還紅。
皮膚和世俗姐妹一樣粗糙，想來是受日曬雨淋的緣故。
咧開嘴時，露出一顆尖尖的虎牙。
“姊妹——”她笑嘻嘻地扯出個長調，“你迷路啦？”
這是我和諾克圖娜的第一次見面，她說我叫她諾娜最好。
後來我才知道，她名字的含義源於黑夜，而我——
“稱呼我為洛瑞吧，諾娜。”我對她說。
奧羅拉，是飛越天空，手持火炬宣告太陽神降臨的拂曉。
我謊稱自己是個恪守規矩的人物，諾娜不疑有他，引我回家中，還用豆子濃湯款待了我。
我狼吞虎咽地，差點沒燙壞喉嚨，卻還不忘好奇：“家裏就你一個？”
“我祖母給磨坊邊的女人看孕去了。聽說人狂嘔不止，水都喝不下去，那家就請她熬些開胃的藥劑哩，”諾娜瞪大眼睛，“修道院不種地嗎？你跟餓死鬼似的！”
我這才放緩舀湯，把碗裏最後一口盛盡後，同她道謝，像模像樣地說了些保佑你之類的客套話。要不是她看著，我肯定要把碗高高捧起來再拿舌頭把每一滴淌水都舔個幹凈。
晚上，諾娜說我可以睡她祖母的床。
我不太好意思，還是和她擠同一張床。
她轉眼脫個精光，魚一樣滑進被褥裏，還撐著手臂瞧我。
我還在和頭巾作對，聽見她問：“你不禱告嗎？”
“該死的——”
等我意識到自己說了什麽，她已在床上笑得直不起腰。
“你可真有意思，”她抹了抹眼角，“等你解開，床就暖好了。”
她悶住頭，鼻尖那處的毯子被微微頂起，嘴巴那處則隨著換氣下陷又上鼓。這是她的游戲，一條金魚的游戲，在水底吐息。等她一把探出頭來，又說——
“我睡覺老鬧騰，你要不去我祖母那兒好了。”
“鬧騰點好，我缺鬧騰。”
我哆嗦著身子掀開被角，她被涼氣嚇了一跳，忙抓毯子吞掉我。等我徹底躺進來，她又咯咯地笑起來，活像只下蛋的鵝。
床本來就小，她仰躺著占據一多半位置，我便側著身，小心不讓自己滾落床沿。
我沒感覺到她起身，蠟燭就自己滅了。
明明也沒有風，怎麽就滅了？我嘟噥著閉上眼。
諾克圖娜嘴巴很碎，一直在黑暗裏念念有詞。
我起初還聽著，聽她講今天一天的經過，上山去把落葉堆踩得哢嚓響，摘了兩只蘋果，拿溪水洗過，還沒下山就全吃光，接著去村裏找……最後撿到了我。
我漸漸沒了意識，就聽見她問——
你們要是犯了錯怎麽辦，也得挨一頓揍嗎？
不然呢——我真想諷她一句，可身體已陷入沈睡，動不了了。
半夜，我感覺冷，和諾娜互扯了好久的被子。最後還是她靠蠻力取勝，我勉強拿條毯子蓋著。本以為能繼續睡，腰上又忽然發沈。
竟然是她一個翻滾，把腿跨在我腰上，緊緊抱住了我。
難怪她說自己鬧騰。
我從小一個人住慣了，即便進修道院也有自己的單間，別說肢體接觸，連口頭上的親近也是沒有過的。諾克圖娜身體很燙，我感到我們的皮膚黏在一起，很是難受。更何況，她一條腿都靠在我腰上，弄得我身上又酸又疼。
我把她叫醒了，她這才揉著眼睛又滾過另一邊去。
“怎麽了……”她說，“我小時候和祖母一起睡老這樣……所以她才跟我分床，說是老骨頭受不住了。”
我把自己的枕頭給她：“你抱這個。”
她哼哧著沒說話，自己側過身又睡熟了。
我在諾娜這兒待了許多天，身上倒還穿著修女袍子，頭巾和面紗早卸下不管，成天跟著她跑來跑去，不是上山就是鋤地，還去偷隔壁晾在搭繩上的魚。我們躲在墻後跟，聽著那人破口大罵，捂緊了嘴巴偷笑。
那人說，這些野貓，再叫我逮住，非得打個半死不可！
我快要完全忘記修道院這回事的時候，那天卻在街角撞見一個警務官，挨家挨戶地問，不時拿手比劃身高，像在找人。我左眼皮頓時跳了一下，直覺不好，拽著諾娜便回了家。
她不解地問我怎麽了。
回去再說。
我把自己的事情一五一十告訴了她，請求她能不能收留我，我不願再回去。
“他們說我是瘋子！你覺得我是瘋子嗎？”
“你才不是瘋子，你只是……”她對這觀點嗤之以鼻，“能看見別人看不見的東西。”
她剛說完，樓下大門就響了。我們對視一下，諾娜徑自下樓去開門。
我的心仍在不安——
她會不會把我交出去？一個潛逃的修女！
這對修道院來說醜聞，人們會說院長管教不力——可我知道不是這麽回事兒，嬤嬤是真的擔心我才會報告，她本可以瞞著不說。
這會兒我倒念起她的好了。
我就這樣在懷疑和懷想中七上八下。
終於，諾娜走進來，朝我露出標志性的笑。
“真難纏！”她抱怨著，“他非說別人這幾天看見了我家有個穿修女袍的人，我說是啊——可今晨就走了。祖母經常收留一些患病之人，等人養好，也就離開了。你沒看見——他那架勢！我還以為他有搜家的令狀呢！”
我松了口氣，又為方才懷疑她而感到羞愧。
也許是見我表情不好，諾克圖娜又說：“沒事的，就算他進來搜我也有辦法！”
她明明沒有動作，鬥篷卻一下子從天而降網住了我。
諾克圖娜從背後抱住我：“躲到裙子下面就好了——”
“你怎麽做到的？”我呆楞地問。
“我也不知道，”她說，“祖母說我剛會走路就震碎了好幾個瓶罐。我還能點燃蠟燭，祖母起夜時都是我給她點的燈。摘蘋果也不費力氣，只要我想，就能自己飛我手裏——”
我跳起來：“可不能和別人說！”
連我都被叫做瘋子，可想而知，諾娜這樣的要被叫做什麽。
異端——
稍有不慎，要上火刑架的。
“你怎麽和我祖母一個樣，”她不以為然地，“放心吧，我有分寸，不會嚇著他們的。”
“那……我能留下來嗎？”
諾娜鼻子翹上了天：“那當然，神使也要人侍奉的！”
我抄起鬥篷就和她纏扭在一起，扯她頭發，獰笑著說這就為您打理一下吧。
諾娜的祖母也成了我的祖母。在她身邊，我才找到了自己原本熱愛的應當為之奉獻一生的事業——我終於有了完全屬於自己的一塊花圃。祖母教我分辨藥草的種子，分別要播進不同的土壤裏。
“土壤也有自己的性格，顏色，軟硬，幹濕，大有學問——就像你不能把兩個相性不合的人放一起，話不投機，遲早要拳打腳踢、大打出手的。”
祖母其實不認字，知識都是口耳相傳。
我一面處理手裏的植物，一面把她每句話都記下來。
有些花的蜜很甜，往往引來許多蜂蝶。
我不再做標本了，只是看著它們回環飛繞。
諾娜對我頗有微詞，因為我總是拒絕她外出的請求。我事情很多，除了照料生長中的藥草，還得練習配制各種常見的藥劑——祖母給的用量並不精確，她自己下手很準，可教人就含糊不清——以防萬一，我記下來，不斷調整配方。此外，我央求她帶我去看診，十裏八鄉的村民都會請她，有時候醫人，有時候醫的是牛羊。
這天她雙手岔腰，把我們攔在門外。
“飯都涼了！你們記不記得今天是什麽日子！”
我和祖母面面相覷。
“什麽日子？”
諾娜轉身回屋，鎖死門不讓我們進來。
我和祖母終於忍不住大笑起來，她自己也好奇，忍不住又走出來，氣沖沖的質問。
“有什麽好笑的！”
祖母丟給她一只火雞，祝她又長大一歲。
我以前只給聖人慶祝過瞻禮日，給常人慶祝還是頭一次。諾娜不像絕大多數人那樣對自己的出生只有個模糊印象，祖母記得確切的日期，還記得那是個雨天，因為她一起床膝蓋就疼了。兩人每年都會特意地慶祝這一天。
諾娜這才知道我倆是裝傻，把火雞捉進去，拴在桌腿邊。
我有東西預備給她，就坐著等她收拾好。
哪等她比我更等不及，還沒坐下就從衣襟裏掏出個——
我恍然被刺了下眼睛，再睜開時，她已興沖沖講起來。
“下午有個老頭問路，奇怪得很，他不問要去的村鎮在那兒，只說太陽朝哪個方向落。我想他是看不見吧，扶著他轉了個身，他就把這個送給我。瞧，多漂亮——”
一根細綴的銀鏈，還掛著塊石頭，乍一看是黑色的，細細打量，卻在燭光下映著各色的光。
我想她得了這物件，肯定看不上我給的東西了，便默不作聲地喝湯。
“你不是有話要講？”
“沒什麽。”我說道。
“快點兒——”
我照舊不動，她便來撓我，鬧得我連聲討饒，才從內袋裏抽出預備給她的東西。我不願稱之為禮物了，和她得到的相比，這算得了什麽？只希望她見了別掰成兩段扔掉才好。
不過是根山楂木枝，照木匠的說法，打磨成了個能撚在手中的東西。為瞞著她，我都是趁外出看診時一點點磨成形的。她名字不好刻，還作廢了好幾根已經磨好的，就這樣功虧一簣。本想在握柄處鍍層銀，可我沒錢買銀，只好織了條綢帶纏住。
諾娜很給面子地問我這是什麽。
“牧師們有十字架，你的儀式也該有一件象征物。我見你每次用力量習慣拿食指比劃，就想到了。”
她一把奪過來，當即揮動兩下。
我們都被一閃而過的光點嚇到了，像是鐵匠打鐵時迸濺的火花。
諾娜朝爐火一指，火焰便猛地竄高，屋裏亮堂許多。
我趕忙攔住她，怕她再試把家給燒了。
“謝謝你，洛瑞——”她抱住我，“我最喜歡你送我的。”
我不知所措地回抱住她。
不像她那麽高興，我在想，要是鍍上銀該有多好。
與銀器相稱的不是主教，而是諾克圖娜。
諾娜出門也隨身攜帶這根山楂木枝，但從來不在人前顯露。保守秘密是其一，其二是，她說怕手心出汗，把那條綢帶弄臟。
“那你供起來得了。”
她又說不行，擡手一指，我剛埋進土裏的種子頓時冒出個尖尖葉來。
“別煩我——我得觀察它的生長周期。這是給孕婦用的，很重要。”
“磨坊邊那家快生了，你知不知道？好幾個接生婆呢，一天輪流轉不帶打歇，看得可緊。祖母都去幾天了也不回來。他們家倒是慷慨，為著這事，沒少往家裏送吃食。上次那只火雞也是他們給的吧？不愧家大業大。”
我隨口應過幾聲。見我不理睬她，諾娜也就自討無趣，坐到樹蔭下練習自己的力量。她最近在嘗試點石成金，來來回回，似乎還不見什麽成效。
那時我以為自己的生活足以延續到永恒盡頭。小男孩對國王描述的鉆石山也絕非永恒，相較而言，我沈浸在希望的那一秒鐘才叫亙古——甚至都幻想到入土還帶著微笑的模樣。
我和諾娜都料想那產婦該生了，可祖母還是沒有回來。
諾娜坐不住，就去外面跑了一趟探聽消息。
到了家，她臉上毫無血色，我剛到她面前，她就一把抓住我的手，淚流不止。
“祖、祖母她……”諾娜發出了獸的哀鳴。
我安撫著她，她好不容易才能說出完整的句子來。
“那家胎兒生下來就是六趾，他們說是藥的問題，汙蔑祖母是邪祟！”
她越說越激動，嘶叫著，我捂住她的嘴巴。
“諾娜——諾克圖娜！”我制止住她，“祖母人在哪兒？現在什麽情況，你見到她了嗎？”
她的眼淚打濕了我的指頭，嗚咽著：“她叫我們快走，在谷倉裏，把守的人認識我，才放我進去的，差點被抓起來——我們不能走，洛瑞——”
她開始胡言亂語，要拿草叉火把之類的闖進去救人。
我按著她的肩膀叫她先冷靜一點。
她比見了紅布的牛還要倔，扭一下身子就能把我掀翻在地。
我拼命攔住她，對她保證我們會去救人，但不是現在，這事需要從長計議。她得了我的承諾，才克制住自己，摟住了我不肯松手，把頭埋在我胸前哭。
我輕撫她後背，卻同樣感到絕望。
我毫無頭緒，沒有任何辦法——我只知道，決不能這麽由著她去，否則會後悔一輩子的。
這晚，我給諾娜餵了點助眠的藥劑，坐在床邊守著她入睡。燭光在她臉上不停地晃動。兩道淚又流了下來，好在她哭累也就睡著了。
我一直坐在床邊，向外望著夜空，心中一片雜亂。
忽然，夜空竟然變成火紅色，明亮得恍如白晝。窗外人聲嘈雜，比坩堝裏的藥湯還要沸騰。我探頭去看，身體頓時僵得動不了一下。
為首的是那個事務官，還有個粗布衣，渾身沾滿面粉的人，手持火把正對著身後的村民嚷叫什麽，一時間惹得群情激憤——有人直接拿起石頭往遠投擲，刺啦一聲響，樓下糊窗的亞麻布肯定撕裂了。
怎麽會這麽快——
樓下的門開始砰砰作響。
我看見後排有六個人擡著根合抱粗的圓木，裏屋沒人應答，他們遲早要強行破門的。
我連滾帶爬地去叫諾娜，再也顧不上其他，拍打她身體。
她的睡顏還是那麽沈靜，直到皮都被我打紅了，才驟然驚醒——
“洛瑞！”她喘著粗氣。
“走！”我把衣服扔給她，“收拾東西！”
不——來不及了，穿上衣服就走——
從花圃那兒——
哐當一聲！
我們都聽見了。
諾娜一時忘了動作，呆滯地望著我，像是分不清這兒是現實還是噩夢。
“快！”我撐開了裙子就給她套，她狗毛一樣淩亂的卷發纏住了我的手指，我顧不上厘清，牽扯著繼續動作，扯得她連抽冷氣。她那頭紅發，在火光的映照下更顯明艷。
我想起自己逃跑那天血一般的夕陽。
噔噔噔。
地面在震動。他們進來了。
我拉起她往門外跑，樓梯才下一半就被堵住去路。
風能進，雨能進，國王不能進。
“做什麽——”我展開雙臂把諾娜護在身後，“誰準你們進來的！”
“治安法官簽發的逮捕——”警務官話沒說完，他身後那群人推開他，把他擠到墻邊，徑自闖了過來，嘴裏不斷咒罵著女巫，邪惡之類的字眼。他們拿在手中的火鉗、鐮刀和斧頭鋥亮。我看見他們的每一只眼睛裏都燒著駭人的火光——
瘋子。
到底誰才是瘋子？
他們步步緊逼，我和諾娜不斷後退，直至退無可退。
尖叫聲打破了夜晚。
我像個酒桶被人一腳踢開，額頭狠撞上墻角，腦中頓時嗡鳴作響。
兩條青筋暴起的胳膊擄走了諾娜，她的雙腿還在空中亂蹬，又是兩條胳膊按住了她的腳——她像個被送上集市的羊，四肢捆綁，動彈不得，被人往樓下拽。
她大吼大叫著，說自己無辜，說自己清白。
但他們充耳不聞。
他們不是沒有聽見，但他們假裝自己沒有聽見。
我咬著牙撐起了上身，諾娜拼命地回頭看我，被村民打過的臉上沾滿了黑色草灰，淚水留下來，混成一片。
“洛瑞——”她從哽咽變為了呼喚，“洛瑞！”
我看見了她的眼神。
我不知道她是——想讓我沖上去和她一起被燒死，還是想讓我獨活。
我甚至慶幸自己頭摔破了，不然就沒有借口掩飾——我其實非常害怕，怕得腿發軟，連站起來的力氣都沒有。我終於流下淚水。
為自己的懦弱，為自己的旁觀，為自己的虛偽。
諾娜還在叫我，眼神悲涼。
“閉嘴！”
一個人給了諾娜一巴掌，她嘴角開裂，滲出血絲。
諾娜朝對方啐一口，咒罵起來，把她畢生所學的骯臟字眼全部用了上去。
那些火把上的焰忽然顫動起來——
有人對事務官說，那女孩兒也和她們住在一起。
“毫無疑問，”他定棺蓋論道，“這是邪惡的女巫集會。”
便有兩個人上來要拖走我。
“滾開！”我費盡所剩無幾的力氣朝他們大吼大叫。
諾娜再度掙紮起來。
他們沾滿汙垢的手要觸碰到我時，我終於說出來了——
我上下兩排牙齒控制不住地打戰，磕碰得哢哢響。
我聽見我說——
“我不是女巫。我是個唱詩修女。”
諾娜的眼神一下子黯淡無光。她像是突然被抽幹了力氣，一動也不肯動了。
那些人彼此對視兩眼，看向警務官。對方幹咳一聲，才說，等上報給宗教法庭以後再說。他們這才退下，而我早已精疲力竭，癱坐在地，猶如劫後餘生。
我盯著地面。
因為不敢去看諾克圖娜的眼睛。
我不知道為什麽——我沒有說謊，沒有編任何一個字。
我的確不是女巫，我不會任何法術，我只是個並不虔誠的修女。
正是我不夠虔誠，所以才沒有陪她去死嗎？
我竟然是為自己沒有去死而感到愧疚？
不，不能夠的——
沒有誰有義務為了別人而死，你理解我嗎，諾娜——
我看向她，眼裏已噙滿廉價的淚水。
她沒有看我，只是望著半空。
望著那一簇簇升騰的火焰。
隨即——火光乍濺，整幢房屋都搖搖欲墜。火像有了自己的生命，流淌成河，燒到了在場所有人的臉上，手上，胳膊上，胸膛上，一路往四周——蔓延，永無止境地蔓延。
他們抱頭鼠竄，猶如下了阿鼻地獄，承受著燃燒的劇透，已神志不清，四處跑跳，然而沒能減輕半點不適，有人已受不住，開始拿頭撞墻，試圖提前了結自己。
看著這一切，我沒有大仇得報的快慰，也沒有頭皮發麻的不適。
我只是看著。
一連串膿包在他們體表留下燒灼的痕跡。
他們的表皮散發出燒焦味，因為烘烤過度，已經開始發臭。
在火焰中手舞足蹈，從深處擠出說不清是快樂還是痛苦的叫聲。
滾滾濃煙鉆進鼻孔，嗆得我連連咳嗽。
這時諾克圖娜從地上站了起來，她的身體在燃燒——我起身想去追她，她卻趔趄著往外走，撞到門框後，便狂奔起來。
我看見她把什麽東西掏出來，掰成兩段，甩手扔掉。
該是我送她的那根山楂木枝吧。
她沒有看我們任何人一眼，消失在火海之中。
我知道，被她拋下的我，從現在起已經無家可歸——只配和這些人一樣被燒成餘燼和一堆難以辨認的黑色骨頭。
我沒地方可去。
一想到諾娜，我只希望她救下祖母，和她去別處過上我所夢寐以求的生活了——像我不曾闖入時的生活。
我又回到修道院，建築稍顯陳舊之外，時間仿佛在這裏靜止了。
嬤嬤還是那個嬤嬤，高而瘦，不茍言笑，只是臉上老人斑更重。我特意換上以前的修女長袍，可惜找不到頭巾，就這樣散著頭發，不倫不類的樣子，她才瞥過一眼就皺起眉頭。
我被收留了。
再一次。
我請求嬤嬤讓我加入世俗姐妹的行列——唯有在身體力行中，我才無暇去回想自己的所作所為。整日我都忙著勞動，根本沒有胡思亂想的力氣。
每夜沾床就睡，和我同寢的姐妹紅著臉說自己半夜會磨牙，我還很詫異，要不是她告訴我，我怎麽也不會意識到，畢竟睡得太沈了。
率先起變化的是手，頻繁浸冷水洗衣洗碗，我的手皮開始變糙，表面長出一層皸皮，裂了長，長了又繼續裂，漸漸變得像樹皮一樣百毒不侵了。還有指尖，以前撚根絲線都能被勒疼，如今有了厚厚的死繭，針挑進去也沒什麽感覺。
又是兩三年過去——每天過於重覆，以至於我都算不清時間的變化。
而我終於學會了知足常樂。
眼下的生活比過去好受太多，時不時能替嬤嬤下山辦事，也悶不壞我。
她知我吃過苦頭，就像被人打服的狗，再怎麽頑劣，也該知道收了獠牙扮乖，尤其是——我可是自己走回來的——大小事宜總是第一個委派我。
諾克圖娜的五官卻始終鮮明地刻在我腦海裏，她的頭發一天比一天長，一天比一天紅。
我偶爾夢見她，都看不到她的正臉。她始終不願回頭看我，像火燃燒房子那天，什麽話都沒說。也許我在等她開口罵我，這樣反而好受些。可她沒有。她一句控訴的話都不說，像個啞巴。我在後面追她，卻怎麽都追不上。醒來時，天已大亮，我發現枕套摸上去有些濕。
所以，看到她正臉時，我欣喜若狂到——以為自己美夢成真了。
那天替嬤嬤辦完事，爬坡回修道院，半路上和一個人擦肩——該說是肩膀狠狠相撞。
對方披著黑色鬥篷，比我要矮半頭，眼睛藏在帽兜的陰影下。
落日餘暉，我沒看見這個人的面容，卻看見她及腰的紅發，血一樣的顏色瞬間勾起我的回憶。沒等我開口，她就喚了一聲我的名字。
“洛瑞——”
隨即，她摘下帽子，露出那張我日有所思夜有所夢的臉。
“幫幫我。”她說。
話沒半句，淚水先流了出來。
我無比驚異地望著她——她竟然沒有一點長大的跡象，仍舊是十幾歲的少女模樣，只是表情和過去截然不同。其中或多或少有我的緣故。
一剎那，我感覺整個身體都松了一口氣。
她走投無路的時候，第一個想到的還是我——
我被自己的卑劣嚇了一跳，說不清是慶幸她遇困還是同情她遇困。
我調動著嘴角，試圖彎出個和原來一模一樣的笑，可我只聽見自己擰到快要斷裂的聲音，幹巴巴地問——怎麽了。
這一問，她的眼淚就開始決堤。
“我不想變成怪物，洛瑞，”她激動道，“幫我——”
什麽怪物——我還沒問，她兩步上前就逼近了我，拽著自己脖頸上的銀鏈——
那顆石頭仍在閃閃發光，映著我形變的臉。
“取下來，洛瑞——”她眼含熱淚，樣子非常奇怪。嘴上說著讓我拿下來，手卻在拼命地往回收，好像自己在和自己搏鬥，一個說拿出來，另一個在說放回去。
“你怎麽了？”
“死了很多人——好多——”她哀求道，“殺了我，洛瑞，摘下來——”
她沒法自己取下。
被控制了？我慌忙取下銀鏈，她終於對我露出一個笑容。我也情不自禁地沖她微笑，下一秒，我揚起的嘴角凝固了。
諾娜的身體開始燃燒，她的臉皮裂開幾道紋路，蛋殼般片片地剝落下來。我當場楞住。她伸手，想觸碰一下我，卻又硬生生折返回去，因為指尖都是火——我無可抑制地尖叫起來，摟住她，接連不斷叫著她的名字。火焰將我們團團圍攏。
她的軀體成了餘燼，卻升騰起一團黑色濃霧。
即便如此，她還是諾克圖娜——我可憐的諾娜。
我擁緊她，感到那股烈焰幾欲將我撕裂。但我絕不會放手。上天賜予我的第二次機會，我不能一而再地犯錯。
濃霧滲入我體內。我感到源源不斷的力量在奔湧，火並不是在折磨而是簇擁著我。
火焰之中，我們真正地合二為一。
我分不清自己是喜是悲，喜的是從此以後她化為我每一次吐息，她就是我，我就是她，死亡也無法將我們分離；悲的是，她這些年來去過哪裏，經歷過什麽，都來不及告訴我——我一概不知。
淚眼朦朧之中，我又看見那條銀鏈。
耳邊驟然響起無數個重疊的聲音，呼號著戴上——
戴上它！
等我意識到不對勁時，身體已經不由自主地動了，探出手去。
觸摸到那條銀鏈的瞬間，我低低地笑了起來。
並不是我在笑，而是諾克圖娜——她發自內心地喜悅。
我重新戴上銀鏈，不停地摩挲中央那塊石頭。
它表面被打拋得多麽光滑！
真叫人愛不釋手。
我的脾氣一天比一天壞了。
領聖餐那天，神父放入我舌中的無酵餅做厚了還是夾生的，我一口唾出來，他極度驚恐，壓低了聲音訓斥道——你這不知敬畏的——
然而我已手拿燭臺狠砸過去，才一下，他就昏倒在地，不知是疼得還是氣得。
在場所有人都大驚失色，而我同樣不可思議地看著自己顫抖的手。
燭臺砰地一聲摔在地上。
我幹了什麽？
這絕非我的本意。
諾克圖娜——
我又笑了起來，整座參禮間都回蕩起聲嘶力竭的聲音。
嬤嬤已帶著院裏體格最為健壯的世俗姐妹過來，一個人還拗不過我，我甩開她，反手還給了她兩下，兩個人一起上來才把我制服。她們把我拖到院裏，拿荊棘條鞭笞我。我的靈魂和肉身仿佛分離，立在旁邊，靜靜地看著自己在受罰。
最後她們自己都打得胳膊酸疼，甩甩臂膀走了。
我趴在地上，渾身火辣辣的。
她的聲音還在我耳邊繞來繞去——
她誘使我成為縱火犯，將這裏付之一炬。
不——
為什麽！她沖我大吼。
我的心臟一陣緊縮，冷汗直流，不由得攥住了衣襟往外扯。
那些人把我們的生活拋進火爐——我半個身子都在火中炙烤！他們徹底把我們給毀了！
我們沒有被毀掉——我們已在廢墟上重建起自己的聖殿。給予我們痛苦的人都各得其所，他們應得的報應。困頓於過往只是作繭自縛，未來——諾娜，我們還有無數個不可戰勝的春天。
我沒有春天——你這幸存者的特權！
伴隨這聲斥責，我爬了起來。
一步一步，一瘸一拐地往——後廚走去。
這時我才明白，我的諾娜已經死了。
她沒能走出那片火海，現在我體內的，只是一團怨氣。
夕陽那天竟然就是最後一面。
我無聲地狂嘯起來。
這仇恨永無止境，卻不該牽連其他無辜之人。
我同這怨氣角力起來。一奪回身體的掌控權，便落荒而逃——我逃進了山林更深處，將自己與世隔絕，不讓它有遷怒於他人的機會。
本該由我一人承擔。
事到如今，是我罪有應得，它的怒火第一個該焚燒我。
我終於還是當了以前最不能理解的隱修女，躲在洞穴中靠植物度日。
原來真的有人自願將自己投入一隅之地。
不知過了多少年，我卻沒有一絲衰老的跡象，好像是被判處無期徒刑的囚徒。
一定是那塊石頭——
諾娜在我眼前化為灰燼。
也許她的確是瀕臨死亡，卻又被某種力量從死神手中搶回來，獲得了生命，同樣獲得了詛咒。如今這詛咒又輪到我來背負——她是不是以為，我推開過她一次，就會推開第二次，才找我來取下這根銀鏈？
還是說，消失之前，你還想見我最後一面呢？
然而怨氣不是她。
我永遠也不會知道答案。
唯有陷入永恒的睡眠，才不至於孤寂到發瘋，才能勉強同詛咒作伴。
我躺入這猶如為我而生的石制棺槨，想象自己位於聖所。
闔上雙眼——
直至海枯石爛，直至鬥轉星移。
如若神祇尚存仁慈，百年之後，會有人解救我——
其人必保有一顆堅韌之心，不惑於外物，不迷於虛妄。
她取下銀鏈，安然無恙，皆因怨氣也無法侵蝕她無罪而純真的靈魂。
她是命運三女神流落凡間的姊妹，手持剪刀，切斷詛咒。
紡織生命之線的克洛托——
指引吧，引她來與我相見——
-
短短一秒鐘，伊莎貝爾頭痛欲裂。
重心前倒，扶住棺槨之前，蓋勒特搶先一步攬住她。
“怎麽了？”他緊張兮兮地問。
回憶太過龐雜，伊莎貝爾只是搖頭。
“躺在這裏的不是諾克圖娜，應該說不完全是她。是另外一個名叫奧羅拉的人陷入沈睡，用軀體束縛住了她。一旦有人取下銀鏈——真正起作用的其實是石頭，”她示意他看，“石頭讓她永葆青春，拿走後，數個世紀前的軀體就化為灰燼，怨氣得以釋放，趁消失之前攻擊了你。”
“有我一份功勞吧，”蓋勒特冷嗤一聲，“前面那廢物的慘狀，是先被上了身，半分鐘都沒撐住就斷氣了。結果又找上我門來，也被趕走——這麽說來，你直接被她無視了？”
伊莎貝爾沒接話。
先前她還料定諾克圖娜不屑於用她這個啞炮的身體，可如果是這樣，為什麽濃霧又滲入了洛瑞？她同樣是個沒有任何魔力的麻瓜——
真的嗎？
洛瑞被灌藥的時候，別人手裏的碗就那樣憑空碎裂。
她身上流著女巫的血，只是後來一直沒有用武之地，自然而然被壓抑了？
無論如何，總不會是怨氣有意放過自己吧，伊莎貝爾想。
“那根山楂木枝呢？”
伊莎貝爾接過，這才有機會細細打量起來。
沒有任何打磨過的痕跡，看起來仍像是隨手折下的。洛瑞送給諾克圖娜那根被她親手掰斷，後來她又給自己找了一根，柄部卻再也沒有緞帶和她名字的刻紋了。
“哈——這就是我們的報酬，一根樹枝和一條光禿禿的銀鏈！”蓋勒特諷刺道。
伊莎貝爾一言不發。
她將棺槨中那層灰堆積起來，又把諾克圖娜的魔杖置於其中。蓋勒特雙手抱臂，註視她近乎虔誠地完成這些步驟，沒有阻攔，亦沒有上前搭把手。
這根山楂木枝埋入灰中後，伊莎貝爾驚訝的看見，它豎立起來，宛如新苗，以肉眼可見的速度生長起來，直探向墓穴穹頂——還不算完，它還在長——
往四面八方開枝散葉，根系遒勁，碾碎了棺槨，深深紮入地下的地下。
最後它沖出地表，天光大片大片地揮灑進來。
伊莎貝爾下意識擡手遮擋在眼前。
天亮了。
“回去找工匠嵌個海藍石，多少算個紀念品。”蓋勒特說著，輕輕給她套上銀鏈。他比量著那一塊凹槽，問道，“你喜歡弧面還是水滴型？”
伊莎貝爾沒在意，她還想著最後一個問題——
石頭被誰帶走了？
難不成是死掉的男人的同夥嗎？那又是怎麽躲過怨氣的？
她一面想著，一面按照原路返回，心想自己今晚恐怕是睡不著覺了。
直到被蓋勒特拽過手腕才回過神來。
他怒氣沖沖地：“那兒有捷徑。”
伊莎貝爾敷衍地應過一聲，就被他理所應當般地交握住手往前走。
手心相貼的瞬間，她不禁倒抽口冷氣。
先前他昏倒，不自量力去撬石頭和挖土的時候，又給傷著手了。冒險就是這樣，沒有全身而退的道理。雖然沒有得到傳聞中的聖物，伊莎貝爾還是感到心滿意足。
蓋勒特的臉色照舊不太好看。
他嚴重懷疑伊莎貝爾是怎麽活到今天的。
沒辦法，他正要愈合傷口的時候，被她輕聲勸阻。
“留著——讓它自己好，”她說，“這才是我今天真正的戰利品。”
“隨你。”當即甩開她的手。
兩人正要走入捷徑，迎面一個小小的身影撞過來。
蓋勒特不動如山，對方反被沖勁一屁股倒騰在地，連哭天喊地都來不及，爬起後又往前跑，嘴裏來回喊著主人主人等字眼。
伊莎貝爾好奇地看著它。
這還是她平生第一次見到家養小精靈。
他們要往外走，它卻完全是反方向，要往裏沖。
伊莎貝爾趕忙叫住它，俯身問道：“你去那兒做什麽呀？裏面已經沒人了。”
確切地說，是沒有活人了。她心情有些沈重。
“主人——”它的眼淚吧嗒吧嗒就掉落下來，“波比該死！波比太笨了！波比怎麽現在才回來！波比換到了藥，主人，波比來救你了——”
“等——”伊莎貝爾話音未落，它一溜煙跑沒影了。
“走了。”蓋勒特像是壓根沒看見它似的。
伊莎貝爾轉身跟了上去。
盡管怨氣已經消失，但墓穴裏還有巨型蜘蛛，更何況，她著實想知道，是不是這個家養小精靈拿走了石頭。
一回到先前的開闊地帶，伊莎貝爾就看見它跪坐在男人的屍體旁邊，一瓶接一瓶地往人喉嚨裏灌藥，反覆念叨著主人，波比該死之類的話。
看它這樣，她實在不忍心提醒它這人已經死透了。
然後它突然沖著石壁就往上撞，撞鐘一樣地響，同時還發出神經質地道歉。
“停下！”伊莎貝爾拉住它，“不是你的錯——”
“沒用的，”那邊蓋勒特走了過來，“它就是一心求死。”
“波比沒用！波比沒救活主人，波比該死！”家養小精靈痛哭流涕。
“他死了，你也不必跟著他死呀。你不是都盡力了嗎，波比？你遵守了諾言，給他帶來了魔藥——”
“波比拿走了珍貴的寶物，換來沒用的魔藥！主人——”波比又去撞墻。
“蓋勒特！”伊莎貝爾心急如焚地，“幫幫忙！”
他只是面無表情地看著他們兩個。
伊莎貝爾又叫了一聲他的名字，語氣之中怒火隱約可現。
他這才不情不願地念了個咒語——波比可算不再自虐，昏倒了。
“它非這樣不可嗎？”伊莎貝爾難以置信道。
“家養小精靈就是這樣的，”他說，“它要麽在這兒給它親愛的主人陪葬，要麽被魔法部再分配給其他利欲熏心的主人。你幫得了一時，幫不了一世。我們該走了——”
你永遠不能幫得了所有人——
伊莎貝爾若有所失地往外走。走之前，她把銀鏈放入了波比手中。
這是勇士應得的勳章。
“這下可純粹是徒勞了。”
蓋勒特明知她掌心那處有傷，還故意卡緊了她的關節和五指，叫那尚未結痂的傷口沾染上薄汗，刺得發疼。
“我不省人事那會兒，你還真以為我要死了？”他冷不防地。
“哪裏的話。你命長著呢——”伊莎貝爾反唇相譏道，“我自己能走——”
卻怎麽甩也甩不掉。
“這是代價。”他沒頭沒尾地來了一句。
伊莎貝爾半程的抵抗都毫無用處。
她是有發號施令的權利，但聽不聽從完全是取決於他。
他在逼迫她示弱。
絕不——她咬牙往前走。
心裏對自己之後能否甩掉他存有極大疑慮。
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一路上，伊莎貝爾都心事重重。
剛才所見無論真假，都是諾克圖娜的手筆。她是何用意？
伊莎貝爾能想到的無非是兩種可能——第一種，如蓋勒特所說，她的目的是削弱所有人的意志力，這也符合她的動機。如果她確實力氣衰微，無法面對眾多的闖入者，只能借此混淆他們的心智再一舉擊敗。
但還有一種可能——她的目的不是削弱，而是增強。
她是想借此選出某種方面更為優越的人。
從幻覺的機制來看，伊莎貝爾比蓋勒特清醒的時間更早——自己竟然是比他更合適的人選？諾克圖娜評判的標準是什麽？男女——先前早有年輕女巫被引來的傳聞，但幻境恐怕沒這個辨別作用吧。
伊莎貝爾恍然想起外壁上的血字——
無罪的。純真的。
這其實不是諾克圖娜在妄想中寫下的辯護詞，而是她處於艱難境地，在理智邊緣拉扯時最渴求的東西。而自己之所以更符合條件，是因為比蓋勒特要更加——
簡單？
那墓穴裏沒有任何危險的關卡也就說得通了。
人越多越好，這樣才能挑出更合適的祭品。
伊莎貝爾更傾向於後一種解釋。
她的本性，換句話說，也可以轉換為一種品質——自足？
沒那麽多遙不可及的野心。
野心——
她暗自打量身旁的蓋勒特。
他醒後第一時間斷定是未來的景象已經足夠說明問題，無論幻覺是不是真的未來，起碼在他心中，那些場景必定是符合他對於未來的設想——他的確是想當個顛覆者——具體是想把世界引向新生還是毀滅，暫無定論。
“我真羨慕你。”她掂量著開口。
“無事獻殷勤。”他冷哼。
“我完全發自真心。不是每個人都能在你這個年紀就立下如此——”她一頓，“偉大的志向。要是真有那麽一天，保密法被廢止，巫師和麻瓜可以——”
他諷笑一聲打斷了她的話。
“說你什麽好呢，伊莎貝爾？心地善良？還是——毫無立場？”
伊莎貝爾平淡地：“我當然有自己的立場。是你這般的人物從來不肯屈尊俯就睜眼看清楚。如果所有人都能和平相處，對我應該好處最大。至少我不會被看作是什麽殘次品。”
“是該和平相處，不過得流血才行。”他說。
伊莎貝爾默不作聲了。
他想要的和平相處，實則是壓過對方一頭的相處。
她見阿利安娜的小拇指被刮擦一道都會難過，更無從想象何其多的人一同流血以至於血流成河的場景。所以她無法談論這些，連假設都不行。
她深知，這其實是一種逃避。
她的憤怒不足以支撐她麻痹自己，亦不足以支撐她奮起反抗。
事實上——連憤怒本身，都是她近來才習得的一種能力。
並不是每個人都還有憤怒的力氣。她偶爾會慶幸自己尚未變成麻木的傀儡——然而當憤怒更多的帶給人痛苦，而不是清明的平靜——是否還要堅持保有這份痛苦？
她選擇的是向內求解。
她不消解痛苦，因為這痛苦直至死亡才能消解——她帶著它繼續前行，等它在某些時候竄出來，再把它按回去，猶如自己存在的證明。
“我不乞求，也不奢望，只是想知道——你的藍圖裏是否有我——我這種人的一席之地？”
突然一陣地動山搖打斷了契機，伊莎貝爾沒能聽到他的答案。
墓穴在坍塌，石塊隕落，揚塵撲面而來。
腳下的地面仿佛也在下陷，仿佛踩進沼澤。
他拽起她就跑。
伊莎貝爾起初還勉強跟得上，到後來體力不支，幾乎是被他拖著走了。她的心肺急速運轉著，然而氧氣還是供不應求，額頭前面漸漸硬得發疼，太陽穴一抽一抽的跳。
一路上躲過無數從天而降的巨石。
不好容易才遇到開闊地形，伊莎貝爾正覺得可以思考的時候——現實根本沒給她任何考慮的機會，迎面突然傳來一聲尖叫，淒厲至極。
她的心頓時提到嗓子眼。
眼前一片霧蒙蒙，不知道是誰在叫。
蓋勒特擋在她身前，魔杖已經握在手中。她看見他手背上凸起的血管和青筋，也調動了全身的感觀註意著四面八方的動靜。好處是，他們身後就是石壁，直接省了一半力氣。
尖叫聲還在持續不斷，與此同時又響起另一種笑聲。
奸詐至極，飄蕩在空中，叫伊莎貝爾頭皮發麻，努力抑制下堵上耳朵的沖動。
尖叫聲忽然停止，變為了——
救救我。
救我！
一只手探出來，五指深深挖進砂石中——
伊莎貝爾的驚呼和魔咒的光一同發出，擊中那只手的主人。還沒來得及細看，又是一道怒吼，音調極高，辨不清男女，直穿而來。
一團黑色的濃霧將伊莎貝爾圍住，她的身體猛地發冷，像從地底下剛掘出來的墳墓——手腳冰涼，四肢僵硬，但很快，這霧氣環過她一圈，像是在審視，將她渾身檢查了個透，竟然繞過她，飄向了蓋勒特——
猙獰的笑聲又響了起來。
伊莎貝爾看見，霧氣開始往他體內鉆，以肉眼可見的速度滲了進去。
他的眉頭緊緊地糾結起來，攥魔杖的手抖個不停。
“蓋勒特——”她慌忙地湊近，卻被一把推開。
“滾開——”
伊莎貝爾連連後退，險些摔倒。
快、快點想——伊莎貝爾，她心中連連道，怎麽辦——
可以做些什麽，什麽都可以，不要只是這樣無動於衷，不要只是眼睜睜看著——
為什麽自己被它無視了？她想不通，明明她才該是被選中的那個。
蓋勒特的呼吸聲變得非常刺耳，像是瀕臨窒息，每一口氣都換得很艱難。他的背部俯彎下來，掌心撐著石壁。咬死嘴唇，沒發出一丁點可恥的聲音。危急之中，卻見他咧開嘴笑過幾次，全然不似平日的狂放，倒像是感染肺疾而發出風箱抽動般的嗡鳴。
伊莎貝爾要步過去幫忙——她並不知道具體能做什麽，只是本能叫她決不能如此袖手旁觀。他卻往後退，嘴裏叫她別動。
她拒絕他的安排，又往前邁出一步的時候，一道紅光砸中腳邊，準確無誤。
“你聾了嗎！”他怒斥，隨即在她面前倒了下去。
毫無預兆，毫無鋪墊。
直挺挺倒下。
伊莎貝爾一個箭步沖上前去，仍是沒能及時接住他。他整個身體像高大的樹被砍倒，落地的同時，墓穴的震動也隨之停止。金發也沾上砂土，頓失光澤。
她先是用力推他肩膀，叫他的名字。
懷疑他沒反應是因為自己聲音還不夠大，於繃緊小腹，一遍又一遍地叫，逐漸加大聲音，到後來索性扯著嗓子，聲帶都喉幹了——手上搖撼的力氣也加大，到後來像是拿著錘子砸人，卻始終不見他回個反諷，眼皮都沒掀一下。
即便如此，她也沒停，跪坐在地——在心裏咒罵自己真是個蠢貨——伏下身把耳朵貼在他胸前。那片胸膛還在上下起伏，盡管搏動幾乎微不可聞，還是能感覺到心臟突近皮膚時的共振。
她就知道，他這種人一般都會長命百歲的。
伊莎貝爾把臉整個埋入他胸前，像是趴在他身上睡著了。
她沒覺得鼻尖發酸之類——她還懷疑蓋勒特要是真死在眼前，自己會不會為他流下淚水——她只是完全虛脫，再也承受不住任何刺激。現在一只蒼蠅偷偷落在頭發上都能嚇死她。
他沒他自己形容得那樣神乎其技。
遇到險境還是會在死神面前走一遭。
伊莎貝爾把他扶起來靠在石壁邊，把發間夾雜的碎石顆粒盡數拂去，好好給他整理了額發，叫那張罕有靜美之意的臉露出來。還用袖口輕輕擦去臉頰上的灰。
做完這些，她起身觀察起四周——
剛才尖叫的人已經沒有呼吸，臉色鐵青，雙眼圓瞪，驚恐萬狀。
方才天崩地裂的響動叫巨石坍塌，直接堵上了通路。現在已陷入進退兩難的境地。
她試著去推動石塊，最終也只是以卵擊石。再不濟，連挖地道的辦法都用上了，開始是用匕首嵌進去挖出個坑，然後兩只手掌一齊上陣，一抔一抔地挖，遇到石頭就用匕首撬，沒準還能挖出地下水呢。等到十個指頭都血淋淋的，指甲磨禿了，露出裏面的肉才放棄。
並非沒意識到自己只是異想天開，不過是不能坐以待斃罷了。
情況不妙。
伊莎貝爾又搜刮一圈，倒是從死人那兒找到個羊皮縫制的囊——聞起來像是酒液，都不知道落這兒發酵多久了。還有幾瓶不知名的藥劑。用的話是死馬當活馬醫，不用的話——她瞥一眼墻角的蓋勒特——還是把藥劑揣入大衣口袋，準備迫不得已時當水喝。
實際上她眼下最需要的是類似打火石之類的東西，方才摸到他身上一片冰涼。然而想也知道，大概率不可能從隨手就甩出個火焰的巫師身上拿到。
伊莎貝爾只能回到他身邊，把大衣物歸原主。套牢了他，再將他抱在自己懷中，讓頭倚住她全身上下溫度最高的頸肩處。雙手覆住他手背——她的手掌沒有他大，不能整個包住，只能等捂熱再下移去關照露在外面的指節。
她控制著自己不去想——真和他死在這裏怎麽辦。
一旦真這麽想了，她就安慰自己，好歹最後還拉了個人作伴，也不孤單。
她並不敢篤定他一定能醒過來，對方呼吸還是很淺。
阿利安娜出現在腦海中。
一想到她，伊莎貝爾心中又充滿了勇氣。
現在不是自我崩塌的時候。
等待——
不知過了多久。
她緊貼住他面頰，希望自己的體溫多少能起到幫助。
她還祈禱了幾句，並不是向梅林或任何一個活在人類想象中的傳奇祈福，而是向蓋勒特本人，拜托他憑自己堅不可摧的生命力快點醒過來——不是怕死，而是不希望他死。
他還有宏圖等他去實現，他還年輕，他命不該絕。
一道熱淚就這樣滾落下來，滴在他臉上。
伊莎貝爾趕緊給他擦掉，但水止不住地滴落，小雨一樣。
她便流起淚來，算不得哭泣，因為從頭到尾沒有發出任何聲音。又伸出手來，撫摸起他的頭發，像給一只迷失的羊羔打理毛發。
空氣裏突然飄過來微弱的話音。
蓋勒特的眉頭又皺成個死結，嘴巴比眼睛先張開。
“還沒死透，你就給我哭上墳了……”
內容像是諷刺，但有氣無力的，聽起來反倒像是說——別哭了。
伊莎貝爾又拿手背抹了抹他臉頰，一個字也不敢說，怕一開口就露餡，說話甕聲甕氣的。眼見他慢悠悠說完這句話，頭又要垂下去，才趕忙道——
“別睡，蓋勒特，”她扶起他的下巴，“醒醒——”還晃他肩膀。
他像是煩了，虧他還有力氣煩躁，伊莎貝爾稍微寬點心。
不耐地說：“你倒是說點什麽。”
她的大腦頓時一片空白。
“我犯困。什麽都好——隨便說。”
他扭一下脖子，臉朝她身側轉，仿佛是想聽得更清楚些，伊莎貝爾調整過姿勢，把他上半身再往上挪。他的頭這下直接靠在她鎖骨附近，整個人都往她懷裏縮。
“你別合眼，拜托——”她捧著他的臉，“睜開看看。”
他囫圇地應了一聲，掀開點眼皮。
視線還是飄忽，沒法集中在一個焦點。
伊莎貝爾的臉比冬天早晨沾滿霧氣的毛玻璃還要模糊。
然而又一滴淚打下來，擦過他鼻尖。
他實在提不起勁來生氣，只得催她趕緊說點什麽。
伊莎貝爾這才語無倫次起來。
“歷史上最著名的兩次妖精叛亂，第一次在1631……抱歉，是1612年，妖精在霍格莫德村附近起事，將一間小酒館作為指揮部——”
她話沒過半句蓋勒特就笑了，但是他完全用氣息在笑，伊莎貝爾沒註意到。直到他笑過頭，猛烈地幹咳起來，她才又緊張兮兮地輕拍他前胸順氣，忙問他怎麽了。
他卻忽然擡起手來，撫過她眼角下面半幹的淚痕。
“你還不如撕心裂肺地哭一場算了。”
“你現在感覺怎麽樣？”她追問，“我找到兩瓶藥劑，不知道能不能幫上忙。他們應該會帶增益性的藥水，可我不敢篤定，你還有力氣分辨——”
“死不了，”他說，“一時半會沒防到。”
“那是諾克圖娜嗎？”伊莎貝爾小心翼翼地問。
“不能稱之為人，只是一團充滿了不甘的怨氣在瀕死掙紮而已。我們倒有一小部分很合拍，不過我可沒打算當任何人的傀儡。那東西消散了。”
聽他這麽說，伊莎貝爾搖搖欲墜的心才安穩下來。
她算是知道黑霧饒過自己的原因了。在諾克圖娜看來，她這樣沒有任何魔力的軀體一定沒有任何利用價值吧。真是荒唐，她竟然意外成為最堅不可摧的人。
“她這麽急不可耐地就要出來？我們甚至還沒找到她的——這兒還不是盡頭，我檢查過，石頭把前面的路給堵死了。還是——有人捷足先登了，是嗎？”
“得看他命夠不夠大。”
伊莎貝爾想起那個尖叫的男人。
如果連蓋勒特都受不了那種沖擊，那些人是否還活著的確是個問題。即便找到寶物，有沒有命帶出去就是另一回事了。
“還有希望。”她輕聲道。
很可能諾克圖娜先替蓋勒特出手了，伊莎貝爾慶幸自己不必見到他暴戾的一面。
“所以，你連一堆火都沒生起來。”
伊莎貝爾啞口無言，心中頓起羞赧之情。
盡管她已竭盡自己所能，客觀結果的確如他所說。
“我發誓，這會是你第一次，而且是最後一次探險。事實證明，你的存在沒能取得智識上的優勢，還生出許多事端，而我，本該可以避免——”
她把他從自己懷裏推出去，卻被他牢牢圈住。
“嘴皮子這麽利索，我以為你都恢覆好了。”她冷淡地說。
“為數不多能彰顯自身價值的時刻，要把握好，伊莎貝爾。”
從他醒來，語氣始終給人一種外強中幹的感覺，以至於這些放在平日早招致她不悅的詞句，如今聽來，不過是用於掩飾內心真實意圖的托詞。
見她一動不動，既不拒絕，也不接納，蓋勒特又補充一句下面真冷。
她這才又張開雙臂，大度地環住他。
“之前的問題還沒有答案，”她忽然說，“你的設想裏有我這種人嗎？”
“當然。”
“撒謊——”伊莎貝爾垂眼，“你答得太快了。”
蓋勒特又無聲地扯了下嘴角。
“不假思索地回答才是決心的鐵證。我早就構想過巫師界所有人的未來，包括你在內，伊莎貝爾——親愛的。”
“我相信過你很多次，你也並不是真心實意稱呼我為親愛的。”
“你不接受我的口頭承諾？那——”他坐起身來，“需要我用行動表明嗎？”
嗓音還沒恢覆完全，有些沙啞，聽起來便沒那麽咄咄逼人。
像是在開玩笑，像是在好脾性地哄她。
但是，她嚴重懷疑他們說的其實並不是同一件事。
他又在避而不談，又在拒絕向她敞開心扉。
“離我遠點。”
“怎麽不打我，不趕我走了？”他盯著她，“口是心非的伊莎貝爾——”
一只手滑上她腰間。
伊莎貝爾呼吸陡然亂了，去推他，反被扣住五指。
激起從上到下一連串的戰栗。
“你在和我調情嗎？”他一眨不眨地看著她。
“停下！”她咬牙切齒地。
這模樣卻好像引起他的興趣，促使他放聲大笑。
“固守準則有什麽好處？你想被捧上聖壇，人人都頌你高潔不可攀——醒醒吧，伊莎貝爾，你連巫師都不是，又有誰會把你放在眼裏？”
手探到她脖頸處，她一個激靈，被他按住。
“你敢說——你此時此刻的脈搏，不是為我而跳嗎？”
伊莎貝爾偏過頭不去看他，努力平覆著自己狂亂的心緒。
老師說得沒錯——這人正是梅菲斯特，確鑿無疑。
他不是來救人於水火，而是來毀掉她的。
眼下，他表現出反常的耐心，似乎在等著獵物自己掉進陷阱。伊莎貝爾始終能感覺到，那侵略性的眼光一直在自己身上游走，仿佛代替了他的手撫摸過來，每每觸過，都催發出熱癥般的不適。
終於，她轉過頭，對上他的眼睛——
“我不認為這些反應能說明什麽，”她的五指緊攥成拳，“我很年輕，一時的情難自抑再正常不過，這能冠以獨一無二的情感之名嗎？換句話說，現在，在我眼前的不是你，即便換作其他人——”
“閉嘴。”他突然沈了臉。
“本能不完全歸理智統領，”伊莎貝爾置若罔聞，“缺少理性的關切和陪伴，身體就只是被欲望奴役的——”
“閉上你的嘴，”蓋勒特擰住她下巴，“我聽見你的高論了。誰說你沒點天賦異稟的地方？論掃興，你屈居第二，誰敢當第一。繼續在你的悖論裏自我折磨吧，祝你和你高尚的愛永垂不朽。”
他冷笑一聲，寧願躺在冷硬的地上也不願受她庇佑。
“我得休息，等我起來再走。”他硬巴巴地說。
伊莎貝爾緊貼背後的石壁，感覺冷意沁入骨子裏，才勉強趕走方才從體內浮起的熱切。一趟走來，她已依戀上這份冰冷。正是這溫度將她拉回安全區，沒有邁出危險的步伐。她屈起雙膝，把頭埋入其中，傾聽著自己心臟仍然不太平靜的回音。
一旦出去，得遠離他——
立刻、馬上。
通路開辟後，遠遠可見一片明亮。
天光披露下來，猶如舞臺設置的投燈，集中在石室中央一副石制棺槨上。
伊莎貝爾就壓往前，當即被攔下。
“很強的威壓——”他說，“看見了嗎，那堆骨頭，你不知道會發生什麽。”
即便那股怨氣已經消失了？
她什麽都感覺不到。應該說，自從走入墓穴以來，沒有任何一次危險是針對她的——對於巫師來說可能送命的地方，她都輕巧通過，性命無虞。也許——
伊莎貝爾微微睜大了眼睛。
要是她根本就不在被設計的範圍內，所以統統對她不管用呢？
無罪的。純真的——
她毫無傷害他人的能力，難道不配被稱之為無罪之人？
伊莎貝爾興沖沖地：“你想要嗎？”
蓋勒特看著她，還在思考對策。
“你不要嗎？”
他神色覆雜地：“別犯傻。伊莎貝爾——”
沒走兩步就被他拉住手腕。
“不要輕舉妄動！”他不悅地。
“你想要的東西，我取給你。”
她頭也不回地往前走。
狹道的四壁上又滿是刻紋和血字，她感到身體沈重，仿佛有什麽看不見的東西壓在上面，叫她整個心神都為之一沈。腦海中莫名閃現出許多畫面，如此陌生又如此熟悉，不知道是否來自她的回憶。越往前走，這種感覺越明顯。她抑制著不適走出狹道。
看著那副棺槨，一陣悲慟忽然席卷她的內心。
她不知道這難以言說的悲傷是從何而來。
當她走上前去，終於抵達一切的終點之時——不由得驚訝——
棺槨大敞，只有一條空蕩蕩的黑色修女袍。
長袍落在薄灰裏。灰之上，靜靜放著枚銀色掛鏈，凹槽已空。
寶石不翼而飛。
被誰拿走了？
伊莎貝爾將銀鏈撚起的剎那，回憶一股腦湧現，來自銀鏈主人遙遠的過去——
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“小姐，您得為自己的身體著想——”
早中晚各一次。
她們又在哄我喝這些難以下咽的藥了。
“我不喝。我沒有生病。”
她們從來不信我的辯白。
好幾次，我都聽到下人們竊竊私語——小姐什麽都好，臉蛋比月下美人還要無暇，富有教養，又通情達理，可惜時運不濟，沒攤上個健康的母親。
我沒見過母親。
一出生，她就被關在閣樓上了。
比起夫人，或者說上一位夫人，再或者是我父親的前妻這些稱謂，他們往往只會叫她——那個瘋女人，不是出於輕蔑，只是陳述她的病癥，偶爾還帶著些高高在上的同情。
我不知道他們為什麽非要說我遺傳了她的病。
我心裏清楚得很——有沒有病，你們會比我還要清楚嗎？
有好幾次我發作時（大夫說這就是我的癥狀），藥碗就隨之碎裂，迸濺的殘片還劃傷了一個女傭的面頰。可碗從一進門開始就不在我手裏，和我有什麽幹系！
“拿開，我不喝——”我只能堅持道。
沒用的。
如果我不喝，有的是辦法給我灌進喉嚨去。
我該慶幸今天來餵我的不是那個胳膊跟牛腱一樣的管事婆。
“小姐，您不喝的話，我要受罰的。”
這女孩可憐巴巴地望著我，我只好接過碗，仰頭倒進去。
咕嚕咕嚕。
苦得我舌頭都麻了。
她表情轉為欣喜，忙給我兩顆珍藏的蜜餞。
我討厭他們看我的眼神，所以我只是整日把自己鎖在房間裏。藥裏放了很多有鎮定效果的藥草，每次喝完都渾身乏力，即便想出去也是心有餘而力不足。
生活——
如果活著的定義是尚有呼吸，我確是活著，但也僅此而已。
從房間的露臺往後張望，有小片花圃，沒人打理，野草瘋長，紅磚圍墻上掛滿了爬墻虎。我唯一的消遣就是去那兒捉形態各異的爬蟲。它們有的是長手長腳，有的蟄起人來很毒，譬如八角子——不消一會兒便鼓起個紫紅的膿包。
我羨慕後者，因為它們有我所沒有的威懾力——作為褒獎，我將它們展開，釘在木板上。
收集標本素材得萬分小心，不能像殺死蒼蠅那樣將之一掌拍死，身體殘缺就不具備收藏價值了。我叫人給我改了一張紗網，網住它們，然後困入瓶中，直等它們自己餓死，才取出來制作。
然而後來，連這點小小的樂趣也被剝奪了。
那天有雷陣雨，我坐在檐下張望我的花園，電閃而過，我擡頭註視著，忽然忘記了時間——其實我是突然生出好奇，這閃電究竟是否出於神諭，如果是神，又是否遵循了何種規律——正巧我父親過來，怒斥我回房去。
就因為這天，我沒有證據，全然憑直覺推斷，他下令把我送進修道院，畢竟家裏出了第二個瘋子著實不算一件能宣揚的美事。
家裏大抵是還念著我從小沒母親教養，給我一筆捐贈，理所應當供了個唱詩修女的職，以侍奉神祇為終生信仰，是不允許沾染世俗勞累和汙濁的。那些世俗姐妹，大多出自鄉下的貧苦人家，沒機會學拉丁文，看不懂祈禱書，每日晝出夜伏從事勞動，卻比我虔誠得多。
我每天越是參加日課，越是覺得思緒縹緲無從尋覓，恍若南柯一夢。好幾次，我在她們祈禱時睜開眼睛，望著頭頂那個巨大的聖像——祂闔眼，赤著半身被荊棘捆得傷痕累累——而我並不認為祂能看穿我。
我不像他。
我不以自己的苦痛為榮。
午間領過餐後的兩小時是我為數不多可供自己支配的時間。
晾衣院子的後墻上有一個狗爬洞，被灌木掩得嚴嚴實實，是我趁午間逗狗時才發現的。虧我個頭瘦小，再拆掉旁邊幾塊稀稀拉拉的磚就能擠出去了。
我差點就能逃出去——卻怎麽也想不到爬到中程就卡在裏面，進退兩難了。嬤嬤知道後，堵上破口，拿藤鞭狠抽我一頓，還關了三天禁閉。
她們罰起人來很有一套，用的是短而粗的鞭，饒是你再皮糙肉厚，十幾鞭下去也得皮開肉綻。而且，防止你借口養傷偷懶，只會在你的腳踝處下手——叫你站在訓誡椅上，微微提起裙擺，只露出兩截瘦骨伶仃的小腿。打完就和殘疾一樣，完全感覺不到腳的存在了。
關禁閉時，除卻不能吃喝，房間裏一扇窗戶都沒有。連最苦命的隱修女都沒這麽暗不見天日，她們的居所好歹有一小塊鐵柵欄能透光，憑這小口從外界取得吃食。我就不一樣了，被鎖在黑屋子裏，漸漸感受不到時間的存在，連自己是誰都忘記了，只能靠想象度日，隱約之中，仿佛還真的感受到神跡漸現。
人到我這裏來，若不愛我勝過愛自己的父母、妻子、兒女、弟兄、姐妹，和自己的性命，就不能作我的門徒——
祂是不是聽見了我的心聲，才降下十災懲罰我？
被放出去那天，我吃了人生中最甘美的一塊白面包。
此後，我對嬤嬤言聽計從。很快，我的表現就彌補了過去種種劣行（你贖了罪，孩子，她會這麽對我說），對我也和顏悅色起來。
後來家裏給我來信，提及父親生病，請求嬤嬤準我回去探親。
我猜他們還對我保有某種幻想，認為我受過幾年馴化搖身一變就成了個堪當重任的平信徒。真是異想天開——同我結伴下山的世俗姐妹恰好要去村裏換彌撒用的葡萄酒，我哄她去了，在她轉身的時候，拔腿就跑。
那天的夕陽我終生難忘，天邊一片火燒雲，艷得像血，紫得像被嬤嬤狠抽出來的淤青，我一路狂奔，無所謂方向，無所謂終點。鐘聲敲響，鳥成群飛起。我的頭發一路下垂，散在空中，飄進嘴裏。我連啐兩口唾沫，把它們盡數吐出來，趁還沒有窒息，又往前大跨兩步——自由——
然後流落在外，浮萍無根，直至活活餓死！
夜幕快要降臨，我在陌生的村莊裏四處閑逛，才意識到自己一時沖動之下做了什麽傻事。
無拘無束的感覺是很好，但填不飽我的肚子。聽說麻雀這小東西從不吃嗟來之食，真是格外有骨氣。至於我的骨氣，在路都走不動只能坐在石頭上歇腳時就不覆存在了。
悔恨潮水般淹沒了我。
我再一次確信，我是不正常——只有不正常的人才這麽容易激動，想一出是一出，隨時準備著把剛剛才做出決定的自己往死裏整。
就這麽狼狽地回去，嬤嬤會不會把我驅逐出門？
屆時我得這麽反駁回去——
主啊，我弟兄得罪我，我當饒恕他幾次呢？到七次可以嗎？
我對你說，不是到七次，乃是到七十個七次。
然後撲通一聲跪下吻她鞋尖，痛哭流涕地說嬤嬤啊——我已悔過。
胡思亂想能叫我把註意力從空空如也的肚裏轉移走。我想得那麽入神，以至於有人叫了我好幾聲才反應過來。我一擡頭，和我年紀相仿的女孩兒對我齜牙咧嘴地笑。
她外披一件黑色鬥篷，耳側露出的卷發比酒液還紅。
皮膚和世俗姐妹一樣粗糙，想來是受日曬雨淋的緣故。
咧開嘴時，露出一顆尖尖的虎牙。
“姊妹——”她笑嘻嘻地扯出個長調，“你迷路啦？”
這是我和諾克圖娜的第一次見面，她說我叫她諾娜最好。
後來我才知道，她名字的含義源於黑夜，而我——
“稱呼我為洛瑞吧，諾娜。”我對她說。
奧羅拉，是飛越天空，手持火炬宣告太陽神降臨的拂曉。
我謊稱自己是個恪守規矩的人物，諾娜不疑有他，引我回家中，還用豆子濃湯款待了我。
我狼吞虎咽地，差點沒燙壞喉嚨，卻還不忘好奇：“家裏就你一個？”
“我祖母給磨坊邊的女人看孕去了。聽說人狂嘔不止，水都喝不下去，那家就請她熬些開胃的藥劑哩，”諾娜瞪大眼睛，“修道院不種地嗎？你跟餓死鬼似的！”
我這才放緩舀湯，把碗裏最後一口盛盡後，同她道謝，像模像樣地說了些保佑你之類的客套話。要不是她看著，我肯定要把碗高高捧起來再拿舌頭把每一滴淌水都舔個幹凈。
晚上，諾娜說我可以睡她祖母的床。
我不太好意思，還是和她擠同一張床。
她轉眼脫個精光，魚一樣滑進被褥裏，還撐著手臂瞧我。
我還在和頭巾作對，聽見她問：“你不禱告嗎？”
“該死的——”
等我意識到自己說了什麽，她已在床上笑得直不起腰。
“你可真有意思，”她抹了抹眼角，“等你解開，床就暖好了。”
她悶住頭，鼻尖那處的毯子被微微頂起，嘴巴那處則隨著換氣下陷又上鼓。這是她的游戲，一條金魚的游戲，在水底吐息。等她一把探出頭來，又說——
“我睡覺老鬧騰，你要不去我祖母那兒好了。”
“鬧騰點好，我缺鬧騰。”
我哆嗦著身子掀開被角，她被涼氣嚇了一跳，忙抓毯子吞掉我。等我徹底躺進來，她又咯咯地笑起來，活像只下蛋的鵝。
床本來就小，她仰躺著占據一多半位置，我便側著身，小心不讓自己滾落床沿。
我沒感覺到她起身，蠟燭就自己滅了。
明明也沒有風，怎麽就滅了？我嘟噥著閉上眼。
諾克圖娜嘴巴很碎，一直在黑暗裏念念有詞。
我起初還聽著，聽她講今天一天的經過，上山去把落葉堆踩得哢嚓響，摘了兩只蘋果，拿溪水洗過，還沒下山就全吃光，接著去村裏找……最後撿到了我。
我漸漸沒了意識，就聽見她問——
你們要是犯了錯怎麽辦，也得挨一頓揍嗎？
不然呢——我真想諷她一句，可身體已陷入沈睡，動不了了。
半夜，我感覺冷，和諾娜互扯了好久的被子。最後還是她靠蠻力取勝，我勉強拿條毯子蓋著。本以為能繼續睡，腰上又忽然發沈。
竟然是她一個翻滾，把腿跨在我腰上，緊緊抱住了我。
難怪她說自己鬧騰。
我從小一個人住慣了，即便進修道院也有自己的單間，別說肢體接觸，連口頭上的親近也是沒有過的。諾克圖娜身體很燙，我感到我們的皮膚黏在一起，很是難受。更何況，她一條腿都靠在我腰上，弄得我身上又酸又疼。
我把她叫醒了，她這才揉著眼睛又滾過另一邊去。
“怎麽了……”她說，“我小時候和祖母一起睡老這樣……所以她才跟我分床，說是老骨頭受不住了。”
我把自己的枕頭給她：“你抱這個。”
她哼哧著沒說話，自己側過身又睡熟了。
我在諾娜這兒待了許多天，身上倒還穿著修女袍子，頭巾和面紗早卸下不管，成天跟著她跑來跑去，不是上山就是鋤地，還去偷隔壁晾在搭繩上的魚。我們躲在墻後跟，聽著那人破口大罵，捂緊了嘴巴偷笑。
那人說，這些野貓，再叫我逮住，非得打個半死不可！
我快要完全忘記修道院這回事的時候，那天卻在街角撞見一個警務官，挨家挨戶地問，不時拿手比劃身高，像在找人。我左眼皮頓時跳了一下，直覺不好，拽著諾娜便回了家。
她不解地問我怎麽了。
回去再說。
我把自己的事情一五一十告訴了她，請求她能不能收留我，我不願再回去。
“他們說我是瘋子！你覺得我是瘋子嗎？”
“你才不是瘋子，你只是……”她對這觀點嗤之以鼻，“能看見別人看不見的東西。”
她剛說完，樓下大門就響了。我們對視一下，諾娜徑自下樓去開門。
我的心仍在不安——
她會不會把我交出去？一個潛逃的修女！
這對修道院來說醜聞，人們會說院長管教不力——可我知道不是這麽回事兒，嬤嬤是真的擔心我才會報告，她本可以瞞著不說。
這會兒我倒念起她的好了。
我就這樣在懷疑和懷想中七上八下。
終於，諾娜走進來，朝我露出標志性的笑。
“真難纏！”她抱怨著，“他非說別人這幾天看見了我家有個穿修女袍的人，我說是啊——可今晨就走了。祖母經常收留一些患病之人，等人養好，也就離開了。你沒看見——他那架勢！我還以為他有搜家的令狀呢！”
我松了口氣，又為方才懷疑她而感到羞愧。
也許是見我表情不好，諾克圖娜又說：“沒事的，就算他進來搜我也有辦法！”
她明明沒有動作，鬥篷卻一下子從天而降網住了我。
諾克圖娜從背後抱住我：“躲到裙子下面就好了——”
“你怎麽做到的？”我呆楞地問。
“我也不知道，”她說，“祖母說我剛會走路就震碎了好幾個瓶罐。我還能點燃蠟燭，祖母起夜時都是我給她點的燈。摘蘋果也不費力氣，只要我想，就能自己飛我手裏——”
我跳起來：“可不能和別人說！”
連我都被叫做瘋子，可想而知，諾娜這樣的要被叫做什麽。
異端——
稍有不慎，要上火刑架的。
“你怎麽和我祖母一個樣，”她不以為然地，“放心吧，我有分寸，不會嚇著他們的。”
“那……我能留下來嗎？”
諾娜鼻子翹上了天：“那當然，神使也要人侍奉的！”
我抄起鬥篷就和她纏扭在一起，扯她頭發，獰笑著說這就為您打理一下吧。
諾娜的祖母也成了我的祖母。在她身邊，我才找到了自己原本熱愛的應當為之奉獻一生的事業——我終於有了完全屬於自己的一塊花圃。祖母教我分辨藥草的種子，分別要播進不同的土壤裏。
“土壤也有自己的性格，顏色，軟硬，幹濕，大有學問——就像你不能把兩個相性不合的人放一起，話不投機，遲早要拳打腳踢、大打出手的。”
祖母其實不認字，知識都是口耳相傳。
我一面處理手裏的植物，一面把她每句話都記下來。
有些花的蜜很甜，往往引來許多蜂蝶。
我不再做標本了，只是看著它們回環飛繞。
諾娜對我頗有微詞，因為我總是拒絕她外出的請求。我事情很多，除了照料生長中的藥草，還得練習配制各種常見的藥劑——祖母給的用量並不精確，她自己下手很準，可教人就含糊不清——以防萬一，我記下來，不斷調整配方。此外，我央求她帶我去看診，十裏八鄉的村民都會請她，有時候醫人，有時候醫的是牛羊。
這天她雙手岔腰，把我們攔在門外。
“飯都涼了！你們記不記得今天是什麽日子！”
我和祖母面面相覷。
“什麽日子？”
諾娜轉身回屋，鎖死門不讓我們進來。
我和祖母終於忍不住大笑起來，她自己也好奇，忍不住又走出來，氣沖沖的質問。
“有什麽好笑的！”
祖母丟給她一只火雞，祝她又長大一歲。
我以前只給聖人慶祝過瞻禮日，給常人慶祝還是頭一次。諾娜不像絕大多數人那樣對自己的出生只有個模糊印象，祖母記得確切的日期，還記得那是個雨天，因為她一起床膝蓋就疼了。兩人每年都會特意地慶祝這一天。
諾娜這才知道我倆是裝傻，把火雞捉進去，拴在桌腿邊。
我有東西預備給她，就坐著等她收拾好。
哪等她比我更等不及，還沒坐下就從衣襟裏掏出個——
我恍然被刺了下眼睛，再睜開時，她已興沖沖講起來。
“下午有個老頭問路，奇怪得很，他不問要去的村鎮在那兒，只說太陽朝哪個方向落。我想他是看不見吧，扶著他轉了個身，他就把這個送給我。瞧，多漂亮——”
一根細綴的銀鏈，還掛著塊石頭，乍一看是黑色的，細細打量，卻在燭光下映著各色的光。
我想她得了這物件，肯定看不上我給的東西了，便默不作聲地喝湯。
“你不是有話要講？”
“沒什麽。”我說道。
“快點兒——”
我照舊不動，她便來撓我，鬧得我連聲討饒，才從內袋裏抽出預備給她的東西。我不願稱之為禮物了，和她得到的相比，這算得了什麽？只希望她見了別掰成兩段扔掉才好。
不過是根山楂木枝，照木匠的說法，打磨成了個能撚在手中的東西。為瞞著她，我都是趁外出看診時一點點磨成形的。她名字不好刻，還作廢了好幾根已經磨好的，就這樣功虧一簣。本想在握柄處鍍層銀，可我沒錢買銀，只好織了條綢帶纏住。
諾娜很給面子地問我這是什麽。
“牧師們有十字架，你的儀式也該有一件象征物。我見你每次用力量習慣拿食指比劃，就想到了。”
她一把奪過來，當即揮動兩下。
我們都被一閃而過的光點嚇到了，像是鐵匠打鐵時迸濺的火花。
諾娜朝爐火一指，火焰便猛地竄高，屋裏亮堂許多。
我趕忙攔住她，怕她再試把家給燒了。
“謝謝你，洛瑞——”她抱住我，“我最喜歡你送我的。”
我不知所措地回抱住她。
不像她那麽高興，我在想，要是鍍上銀該有多好。
與銀器相稱的不是主教，而是諾克圖娜。
諾娜出門也隨身攜帶這根山楂木枝，但從來不在人前顯露。保守秘密是其一，其二是，她說怕手心出汗，把那條綢帶弄臟。
“那你供起來得了。”
她又說不行，擡手一指，我剛埋進土裏的種子頓時冒出個尖尖葉來。
“別煩我——我得觀察它的生長周期。這是給孕婦用的，很重要。”
“磨坊邊那家快生了，你知不知道？好幾個接生婆呢，一天輪流轉不帶打歇，看得可緊。祖母都去幾天了也不回來。他們家倒是慷慨，為著這事，沒少往家裏送吃食。上次那只火雞也是他們給的吧？不愧家大業大。”
我隨口應過幾聲。見我不理睬她，諾娜也就自討無趣，坐到樹蔭下練習自己的力量。她最近在嘗試點石成金，來來回回，似乎還不見什麽成效。
那時我以為自己的生活足以延續到永恒盡頭。小男孩對國王描述的鉆石山也絕非永恒，相較而言，我沈浸在希望的那一秒鐘才叫亙古——甚至都幻想到入土還帶著微笑的模樣。
我和諾娜都料想那產婦該生了，可祖母還是沒有回來。
諾娜坐不住，就去外面跑了一趟探聽消息。
到了家，她臉上毫無血色，我剛到她面前，她就一把抓住我的手，淚流不止。
“祖、祖母她……”諾娜發出了獸的哀鳴。
我安撫著她，她好不容易才能說出完整的句子來。
“那家胎兒生下來就是六趾，他們說是藥的問題，汙蔑祖母是邪祟！”
她越說越激動，嘶叫著，我捂住她的嘴巴。
“諾娜——諾克圖娜！”我制止住她，“祖母人在哪兒？現在什麽情況，你見到她了嗎？”
她的眼淚打濕了我的指頭，嗚咽著：“她叫我們快走，在谷倉裏，把守的人認識我，才放我進去的，差點被抓起來——我們不能走，洛瑞——”
她開始胡言亂語，要拿草叉火把之類的闖進去救人。
我按著她的肩膀叫她先冷靜一點。
她比見了紅布的牛還要倔，扭一下身子就能把我掀翻在地。
我拼命攔住她，對她保證我們會去救人，但不是現在，這事需要從長計議。她得了我的承諾，才克制住自己，摟住了我不肯松手，把頭埋在我胸前哭。
我輕撫她後背，卻同樣感到絕望。
我毫無頭緒，沒有任何辦法——我只知道，決不能這麽由著她去，否則會後悔一輩子的。
這晚，我給諾娜餵了點助眠的藥劑，坐在床邊守著她入睡。燭光在她臉上不停地晃動。兩道淚又流了下來，好在她哭累也就睡著了。
我一直坐在床邊，向外望著夜空，心中一片雜亂。
忽然，夜空竟然變成火紅色，明亮得恍如白晝。窗外人聲嘈雜，比坩堝裏的藥湯還要沸騰。我探頭去看，身體頓時僵得動不了一下。
為首的是那個事務官，還有個粗布衣，渾身沾滿面粉的人，手持火把正對著身後的村民嚷叫什麽，一時間惹得群情激憤——有人直接拿起石頭往遠投擲，刺啦一聲響，樓下糊窗的亞麻布肯定撕裂了。
怎麽會這麽快——
樓下的門開始砰砰作響。
我看見後排有六個人擡著根合抱粗的圓木，裏屋沒人應答，他們遲早要強行破門的。
我連滾帶爬地去叫諾娜，再也顧不上其他，拍打她身體。
她的睡顏還是那麽沈靜，直到皮都被我打紅了，才驟然驚醒——
“洛瑞！”她喘著粗氣。
“走！”我把衣服扔給她，“收拾東西！”
不——來不及了，穿上衣服就走——
從花圃那兒——
哐當一聲！
我們都聽見了。
諾娜一時忘了動作，呆滯地望著我，像是分不清這兒是現實還是噩夢。
“快！”我撐開了裙子就給她套，她狗毛一樣淩亂的卷發纏住了我的手指，我顧不上厘清，牽扯著繼續動作，扯得她連抽冷氣。她那頭紅發，在火光的映照下更顯明艷。
我想起自己逃跑那天血一般的夕陽。
噔噔噔。
地面在震動。他們進來了。
我拉起她往門外跑，樓梯才下一半就被堵住去路。
風能進，雨能進，國王不能進。
“做什麽——”我展開雙臂把諾娜護在身後，“誰準你們進來的！”
“治安法官簽發的逮捕——”警務官話沒說完，他身後那群人推開他，把他擠到墻邊，徑自闖了過來，嘴裏不斷咒罵著女巫，邪惡之類的字眼。他們拿在手中的火鉗、鐮刀和斧頭鋥亮。我看見他們的每一只眼睛裏都燒著駭人的火光——
瘋子。
到底誰才是瘋子？
他們步步緊逼，我和諾娜不斷後退，直至退無可退。
尖叫聲打破了夜晚。
我像個酒桶被人一腳踢開，額頭狠撞上墻角，腦中頓時嗡鳴作響。
兩條青筋暴起的胳膊擄走了諾娜，她的雙腿還在空中亂蹬，又是兩條胳膊按住了她的腳——她像個被送上集市的羊，四肢捆綁，動彈不得，被人往樓下拽。
她大吼大叫著，說自己無辜，說自己清白。
但他們充耳不聞。
他們不是沒有聽見，但他們假裝自己沒有聽見。
我咬著牙撐起了上身，諾娜拼命地回頭看我，被村民打過的臉上沾滿了黑色草灰，淚水留下來，混成一片。
“洛瑞——”她從哽咽變為了呼喚，“洛瑞！”
我看見了她的眼神。
我不知道她是——想讓我沖上去和她一起被燒死，還是想讓我獨活。
我甚至慶幸自己頭摔破了，不然就沒有借口掩飾——我其實非常害怕，怕得腿發軟，連站起來的力氣都沒有。我終於流下淚水。
為自己的懦弱，為自己的旁觀，為自己的虛偽。
諾娜還在叫我，眼神悲涼。
“閉嘴！”
一個人給了諾娜一巴掌，她嘴角開裂，滲出血絲。
諾娜朝對方啐一口，咒罵起來，把她畢生所學的骯臟字眼全部用了上去。
那些火把上的焰忽然顫動起來——
有人對事務官說，那女孩兒也和她們住在一起。
“毫無疑問，”他定棺蓋論道，“這是邪惡的女巫集會。”
便有兩個人上來要拖走我。
“滾開！”我費盡所剩無幾的力氣朝他們大吼大叫。
諾娜再度掙紮起來。
他們沾滿汙垢的手要觸碰到我時，我終於說出來了——
我上下兩排牙齒控制不住地打戰，磕碰得哢哢響。
我聽見我說——
“我不是女巫。我是個唱詩修女。”
諾娜的眼神一下子黯淡無光。她像是突然被抽幹了力氣，一動也不肯動了。
那些人彼此對視兩眼，看向警務官。對方幹咳一聲，才說，等上報給宗教法庭以後再說。他們這才退下，而我早已精疲力竭，癱坐在地，猶如劫後餘生。
我盯著地面。
因為不敢去看諾克圖娜的眼睛。
我不知道為什麽——我沒有說謊，沒有編任何一個字。
我的確不是女巫，我不會任何法術，我只是個並不虔誠的修女。
正是我不夠虔誠，所以才沒有陪她去死嗎？
我竟然是為自己沒有去死而感到愧疚？
不，不能夠的——
沒有誰有義務為了別人而死，你理解我嗎，諾娜——
我看向她，眼裏已噙滿廉價的淚水。
她沒有看我，只是望著半空。
望著那一簇簇升騰的火焰。
隨即——火光乍濺，整幢房屋都搖搖欲墜。火像有了自己的生命，流淌成河，燒到了在場所有人的臉上，手上，胳膊上，胸膛上，一路往四周——蔓延，永無止境地蔓延。
他們抱頭鼠竄，猶如下了阿鼻地獄，承受著燃燒的劇透，已神志不清，四處跑跳，然而沒能減輕半點不適，有人已受不住，開始拿頭撞墻，試圖提前了結自己。
看著這一切，我沒有大仇得報的快慰，也沒有頭皮發麻的不適。
我只是看著。
一連串膿包在他們體表留下燒灼的痕跡。
他們的表皮散發出燒焦味，因為烘烤過度，已經開始發臭。
在火焰中手舞足蹈，從深處擠出說不清是快樂還是痛苦的叫聲。
滾滾濃煙鉆進鼻孔，嗆得我連連咳嗽。
這時諾克圖娜從地上站了起來，她的身體在燃燒——我起身想去追她，她卻趔趄著往外走，撞到門框後，便狂奔起來。
我看見她把什麽東西掏出來，掰成兩段，甩手扔掉。
該是我送她的那根山楂木枝吧。
她沒有看我們任何人一眼，消失在火海之中。
我知道，被她拋下的我，從現在起已經無家可歸——只配和這些人一樣被燒成餘燼和一堆難以辨認的黑色骨頭。
我沒地方可去。
一想到諾娜，我只希望她救下祖母，和她去別處過上我所夢寐以求的生活了——像我不曾闖入時的生活。
我又回到修道院，建築稍顯陳舊之外，時間仿佛在這裏靜止了。
嬤嬤還是那個嬤嬤，高而瘦，不茍言笑，只是臉上老人斑更重。我特意換上以前的修女長袍，可惜找不到頭巾，就這樣散著頭發，不倫不類的樣子，她才瞥過一眼就皺起眉頭。
我被收留了。
再一次。
我請求嬤嬤讓我加入世俗姐妹的行列——唯有在身體力行中，我才無暇去回想自己的所作所為。整日我都忙著勞動，根本沒有胡思亂想的力氣。
每夜沾床就睡，和我同寢的姐妹紅著臉說自己半夜會磨牙，我還很詫異，要不是她告訴我，我怎麽也不會意識到，畢竟睡得太沈了。
率先起變化的是手，頻繁浸冷水洗衣洗碗，我的手皮開始變糙，表面長出一層皸皮，裂了長，長了又繼續裂，漸漸變得像樹皮一樣百毒不侵了。還有指尖，以前撚根絲線都能被勒疼，如今有了厚厚的死繭，針挑進去也沒什麽感覺。
又是兩三年過去——每天過於重覆，以至於我都算不清時間的變化。
而我終於學會了知足常樂。
眼下的生活比過去好受太多，時不時能替嬤嬤下山辦事，也悶不壞我。
她知我吃過苦頭，就像被人打服的狗，再怎麽頑劣，也該知道收了獠牙扮乖，尤其是——我可是自己走回來的——大小事宜總是第一個委派我。
諾克圖娜的五官卻始終鮮明地刻在我腦海裏，她的頭發一天比一天長，一天比一天紅。
我偶爾夢見她，都看不到她的正臉。她始終不願回頭看我，像火燃燒房子那天，什麽話都沒說。也許我在等她開口罵我，這樣反而好受些。可她沒有。她一句控訴的話都不說，像個啞巴。我在後面追她，卻怎麽都追不上。醒來時，天已大亮，我發現枕套摸上去有些濕。
所以，看到她正臉時，我欣喜若狂到——以為自己美夢成真了。
那天替嬤嬤辦完事，爬坡回修道院，半路上和一個人擦肩——該說是肩膀狠狠相撞。
對方披著黑色鬥篷，比我要矮半頭，眼睛藏在帽兜的陰影下。
落日餘暉，我沒看見這個人的面容，卻看見她及腰的紅發，血一樣的顏色瞬間勾起我的回憶。沒等我開口，她就喚了一聲我的名字。
“洛瑞——”
隨即，她摘下帽子，露出那張我日有所思夜有所夢的臉。
“幫幫我。”她說。
話沒半句，淚水先流了出來。
我無比驚異地望著她——她竟然沒有一點長大的跡象，仍舊是十幾歲的少女模樣，只是表情和過去截然不同。其中或多或少有我的緣故。
一剎那，我感覺整個身體都松了一口氣。
她走投無路的時候，第一個想到的還是我——
我被自己的卑劣嚇了一跳，說不清是慶幸她遇困還是同情她遇困。
我調動著嘴角，試圖彎出個和原來一模一樣的笑，可我只聽見自己擰到快要斷裂的聲音，幹巴巴地問——怎麽了。
這一問，她的眼淚就開始決堤。
“我不想變成怪物，洛瑞，”她激動道，“幫我——”
什麽怪物——我還沒問，她兩步上前就逼近了我，拽著自己脖頸上的銀鏈——
那顆石頭仍在閃閃發光，映著我形變的臉。
“取下來，洛瑞——”她眼含熱淚，樣子非常奇怪。嘴上說著讓我拿下來，手卻在拼命地往回收，好像自己在和自己搏鬥，一個說拿出來，另一個在說放回去。
“你怎麽了？”
“死了很多人——好多——”她哀求道，“殺了我，洛瑞，摘下來——”
她沒法自己取下。
被控制了？我慌忙取下銀鏈，她終於對我露出一個笑容。我也情不自禁地沖她微笑，下一秒，我揚起的嘴角凝固了。
諾娜的身體開始燃燒，她的臉皮裂開幾道紋路，蛋殼般片片地剝落下來。我當場楞住。她伸手，想觸碰一下我，卻又硬生生折返回去，因為指尖都是火——我無可抑制地尖叫起來，摟住她，接連不斷叫著她的名字。火焰將我們團團圍攏。
她的軀體成了餘燼，卻升騰起一團黑色濃霧。
即便如此，她還是諾克圖娜——我可憐的諾娜。
我擁緊她，感到那股烈焰幾欲將我撕裂。但我絕不會放手。上天賜予我的第二次機會，我不能一而再地犯錯。
濃霧滲入我體內。我感到源源不斷的力量在奔湧，火並不是在折磨而是簇擁著我。
火焰之中，我們真正地合二為一。
我分不清自己是喜是悲，喜的是從此以後她化為我每一次吐息，她就是我，我就是她，死亡也無法將我們分離；悲的是，她這些年來去過哪裏，經歷過什麽，都來不及告訴我——我一概不知。
淚眼朦朧之中，我又看見那條銀鏈。
耳邊驟然響起無數個重疊的聲音，呼號著戴上——
戴上它！
等我意識到不對勁時，身體已經不由自主地動了，探出手去。
觸摸到那條銀鏈的瞬間，我低低地笑了起來。
並不是我在笑，而是諾克圖娜——她發自內心地喜悅。
我重新戴上銀鏈，不停地摩挲中央那塊石頭。
它表面被打拋得多麽光滑！
真叫人愛不釋手。
我的脾氣一天比一天壞了。
領聖餐那天，神父放入我舌中的無酵餅做厚了還是夾生的，我一口唾出來，他極度驚恐，壓低了聲音訓斥道——你這不知敬畏的——
然而我已手拿燭臺狠砸過去，才一下，他就昏倒在地，不知是疼得還是氣得。
在場所有人都大驚失色，而我同樣不可思議地看著自己顫抖的手。
燭臺砰地一聲摔在地上。
我幹了什麽？
這絕非我的本意。
諾克圖娜——
我又笑了起來，整座參禮間都回蕩起聲嘶力竭的聲音。
嬤嬤已帶著院裏體格最為健壯的世俗姐妹過來，一個人還拗不過我，我甩開她，反手還給了她兩下，兩個人一起上來才把我制服。她們把我拖到院裏，拿荊棘條鞭笞我。我的靈魂和肉身仿佛分離，立在旁邊，靜靜地看著自己在受罰。
最後她們自己都打得胳膊酸疼，甩甩臂膀走了。
我趴在地上，渾身火辣辣的。
她的聲音還在我耳邊繞來繞去——
她誘使我成為縱火犯，將這裏付之一炬。
不——
為什麽！她沖我大吼。
我的心臟一陣緊縮，冷汗直流，不由得攥住了衣襟往外扯。
那些人把我們的生活拋進火爐——我半個身子都在火中炙烤！他們徹底把我們給毀了！
我們沒有被毀掉——我們已在廢墟上重建起自己的聖殿。給予我們痛苦的人都各得其所，他們應得的報應。困頓於過往只是作繭自縛，未來——諾娜，我們還有無數個不可戰勝的春天。
我沒有春天——你這幸存者的特權！
伴隨這聲斥責，我爬了起來。
一步一步，一瘸一拐地往——後廚走去。
這時我才明白，我的諾娜已經死了。
她沒能走出那片火海，現在我體內的，只是一團怨氣。
夕陽那天竟然就是最後一面。
我無聲地狂嘯起來。
這仇恨永無止境，卻不該牽連其他無辜之人。
我同這怨氣角力起來。一奪回身體的掌控權，便落荒而逃——我逃進了山林更深處，將自己與世隔絕，不讓它有遷怒於他人的機會。
本該由我一人承擔。
事到如今，是我罪有應得，它的怒火第一個該焚燒我。
我終於還是當了以前最不能理解的隱修女，躲在洞穴中靠植物度日。
原來真的有人自願將自己投入一隅之地。
不知過了多少年，我卻沒有一絲衰老的跡象，好像是被判處無期徒刑的囚徒。
一定是那塊石頭——
諾娜在我眼前化為灰燼。
也許她的確是瀕臨死亡，卻又被某種力量從死神手中搶回來，獲得了生命，同樣獲得了詛咒。如今這詛咒又輪到我來背負——她是不是以為，我推開過她一次，就會推開第二次，才找我來取下這根銀鏈？
還是說，消失之前，你還想見我最後一面呢？
然而怨氣不是她。
我永遠也不會知道答案。
唯有陷入永恒的睡眠，才不至於孤寂到發瘋，才能勉強同詛咒作伴。
我躺入這猶如為我而生的石制棺槨，想象自己位於聖所。
闔上雙眼——
直至海枯石爛，直至鬥轉星移。
如若神祇尚存仁慈，百年之後，會有人解救我——
其人必保有一顆堅韌之心，不惑於外物，不迷於虛妄。
她取下銀鏈，安然無恙，皆因怨氣也無法侵蝕她無罪而純真的靈魂。
她是命運三女神流落凡間的姊妹，手持剪刀，切斷詛咒。
紡織生命之線的克洛托——
指引吧，引她來與我相見——
-
短短一秒鐘，伊莎貝爾頭痛欲裂。
重心前倒，扶住棺槨之前，蓋勒特搶先一步攬住她。
“怎麽了？”他緊張兮兮地問。
回憶太過龐雜，伊莎貝爾只是搖頭。
“躺在這裏的不是諾克圖娜，應該說不完全是她。是另外一個名叫奧羅拉的人陷入沈睡，用軀體束縛住了她。一旦有人取下銀鏈——真正起作用的其實是石頭，”她示意他看，“石頭讓她永葆青春，拿走後，數個世紀前的軀體就化為灰燼，怨氣得以釋放，趁消失之前攻擊了你。”
“有我一份功勞吧，”蓋勒特冷嗤一聲，“前面那廢物的慘狀，是先被上了身，半分鐘都沒撐住就斷氣了。結果又找上我門來，也被趕走——這麽說來，你直接被她無視了？”
伊莎貝爾沒接話。
先前她還料定諾克圖娜不屑於用她這個啞炮的身體，可如果是這樣，為什麽濃霧又滲入了洛瑞？她同樣是個沒有任何魔力的麻瓜——
真的嗎？
洛瑞被灌藥的時候，別人手裏的碗就那樣憑空碎裂。
她身上流著女巫的血，只是後來一直沒有用武之地，自然而然被壓抑了？
無論如何，總不會是怨氣有意放過自己吧，伊莎貝爾想。
“那根山楂木枝呢？”
伊莎貝爾接過，這才有機會細細打量起來。
沒有任何打磨過的痕跡，看起來仍像是隨手折下的。洛瑞送給諾克圖娜那根被她親手掰斷，後來她又給自己找了一根，柄部卻再也沒有緞帶和她名字的刻紋了。
“哈——這就是我們的報酬，一根樹枝和一條光禿禿的銀鏈！”蓋勒特諷刺道。
伊莎貝爾一言不發。
她將棺槨中那層灰堆積起來，又把諾克圖娜的魔杖置於其中。蓋勒特雙手抱臂，註視她近乎虔誠地完成這些步驟，沒有阻攔，亦沒有上前搭把手。
這根山楂木枝埋入灰中後，伊莎貝爾驚訝的看見，它豎立起來，宛如新苗，以肉眼可見的速度生長起來，直探向墓穴穹頂——還不算完，它還在長——
往四面八方開枝散葉，根系遒勁，碾碎了棺槨，深深紮入地下的地下。
最後它沖出地表，天光大片大片地揮灑進來。
伊莎貝爾下意識擡手遮擋在眼前。
天亮了。
“回去找工匠嵌個海藍石，多少算個紀念品。”蓋勒特說著，輕輕給她套上銀鏈。他比量著那一塊凹槽，問道，“你喜歡弧面還是水滴型？”
伊莎貝爾沒在意，她還想著最後一個問題——
石頭被誰帶走了？
難不成是死掉的男人的同夥嗎？那又是怎麽躲過怨氣的？
她一面想著，一面按照原路返回，心想自己今晚恐怕是睡不著覺了。
直到被蓋勒特拽過手腕才回過神來。
他怒氣沖沖地：“那兒有捷徑。”
伊莎貝爾敷衍地應過一聲，就被他理所應當般地交握住手往前走。
手心相貼的瞬間，她不禁倒抽口冷氣。
先前他昏倒，不自量力去撬石頭和挖土的時候，又給傷著手了。冒險就是這樣，沒有全身而退的道理。雖然沒有得到傳聞中的聖物，伊莎貝爾還是感到心滿意足。
蓋勒特的臉色照舊不太好看。
他嚴重懷疑伊莎貝爾是怎麽活到今天的。
沒辦法，他正要愈合傷口的時候，被她輕聲勸阻。
“留著——讓它自己好，”她說，“這才是我今天真正的戰利品。”
“隨你。”當即甩開她的手。
兩人正要走入捷徑，迎面一個小小的身影撞過來。
蓋勒特不動如山，對方反被沖勁一屁股倒騰在地，連哭天喊地都來不及，爬起後又往前跑，嘴裏來回喊著主人主人等字眼。
伊莎貝爾好奇地看著它。
這還是她平生第一次見到家養小精靈。
他們要往外走，它卻完全是反方向，要往裏沖。
伊莎貝爾趕忙叫住它，俯身問道：“你去那兒做什麽呀？裏面已經沒人了。”
確切地說，是沒有活人了。她心情有些沈重。
“主人——”它的眼淚吧嗒吧嗒就掉落下來，“波比該死！波比太笨了！波比怎麽現在才回來！波比換到了藥，主人，波比來救你了——”
“等——”伊莎貝爾話音未落，它一溜煙跑沒影了。
“走了。”蓋勒特像是壓根沒看見它似的。
伊莎貝爾轉身跟了上去。
盡管怨氣已經消失，但墓穴裏還有巨型蜘蛛，更何況，她著實想知道，是不是這個家養小精靈拿走了石頭。
一回到先前的開闊地帶，伊莎貝爾就看見它跪坐在男人的屍體旁邊，一瓶接一瓶地往人喉嚨裏灌藥，反覆念叨著主人，波比該死之類的話。
看它這樣，她實在不忍心提醒它這人已經死透了。
然後它突然沖著石壁就往上撞，撞鐘一樣地響，同時還發出神經質地道歉。
“停下！”伊莎貝爾拉住它，“不是你的錯——”
“沒用的，”那邊蓋勒特走了過來，“它就是一心求死。”
“波比沒用！波比沒救活主人，波比該死！”家養小精靈痛哭流涕。
“他死了，你也不必跟著他死呀。你不是都盡力了嗎，波比？你遵守了諾言，給他帶來了魔藥——”
“波比拿走了珍貴的寶物，換來沒用的魔藥！主人——”波比又去撞墻。
“蓋勒特！”伊莎貝爾心急如焚地，“幫幫忙！”
他只是面無表情地看著他們兩個。
伊莎貝爾又叫了一聲他的名字，語氣之中怒火隱約可現。
他這才不情不願地念了個咒語——波比可算不再自虐，昏倒了。
“它非這樣不可嗎？”伊莎貝爾難以置信道。
“家養小精靈就是這樣的，”他說，“它要麽在這兒給它親愛的主人陪葬，要麽被魔法部再分配給其他利欲熏心的主人。你幫得了一時，幫不了一世。我們該走了——”
你永遠不能幫得了所有人——
伊莎貝爾若有所失地往外走。走之前，她把銀鏈放入了波比手中。
這是勇士應得的勳章。
“這下可純粹是徒勞了。”
蓋勒特明知她掌心那處有傷，還故意卡緊了她的關節和五指，叫那尚未結痂的傷口沾染上薄汗，刺得發疼。
“我不省人事那會兒，你還真以為我要死了？”他冷不防地。
“哪裏的話。你命長著呢——”伊莎貝爾反唇相譏道，“我自己能走——”
卻怎麽甩也甩不掉。
“這是代價。”他沒頭沒尾地來了一句。
伊莎貝爾半程的抵抗都毫無用處。
她是有發號施令的權利，但聽不聽從完全是取決於他。
他在逼迫她示弱。
絕不——她咬牙往前走。
心裏對自己之後能否甩掉他存有極大疑慮。
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