永眠（3.5）
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永眠（3.5）
伊莎貝爾醒來時，火堆已然熄滅。
布料的餘燼在地上積成小堆。
身旁，蓋勒特微微低著頭，金發落下來，整個人保持著原先的姿勢一動不動——手臂環過她的腰，緊實地搭在側腹那處，活像條腰帶。
伊莎貝爾的心——她清楚地感覺到——聳動了一下。
像是雨滴在葉片上的顫抖。
她立時皺起眉毛，想把這種奇異的感覺抑制住，但只起到反作用，心臟搏動得更加鮮明，幾乎令呼吸停滯。
她實在受不了，只想逃竄。
右掌撐住地面，調整過重心，膝蓋用力，輕而緩地蹲起。脫開他那只手後，才蹭地一下站起來往外走。雖然走得快，鞋跟卻是從前往後碾過地面，沒發出一點多餘的響動。
得另找個地方換襯布。
伊莎貝爾走得稍遠些，躲在一塊巨大巖石的背陰處，空間足夠私密，心理上更有安全感。而後，她將長裙高高掀起，兩條被長筒襪包裹的腿頓時暴露在加倍濕寒的空氣中，膝蓋骨止不住地打顫。
烏爾斯特大衣的下擺不時擦過她腿肚，凸顯著自己的存在感。
也是在這個時刻，她又可恥地想到了他——
昨晚，如果她睡著時洞穴外面正值黑夜的話——半夢半醒之間，他驅走她腸胃擰痛的手。還有自己主動湊過去的本能，安於享受他體溫的那種松懈，那種——
墮落。
她在心中狠狠地唾棄自己，加快動作。
層疊的裙擺過於厚重，左手連同小臂一齊發力才能不讓它們掉下去，右手同時解開吊帶襪上的系帶，襯布的一端便松垮地垂下來，還耷拉在腿間。調換過左右，再重覆相同的動作。
沾滿經血的襯布啪嗒一聲掉在了地上。
她凝視著這流經自己體內的鮮紅色，感到上半身和下半身開始割裂。
下半身失去了武裝，漏著風，拔涼。
而上半身，尤其是胸膛，缺氧般憋悶著，匯聚到前端——在發燙。
她的心又以那種詭異地頻率跳動起來。
此時此刻，她破天荒地意識到，自己和他確是兩種截然不同的人。無關個性，無關智性，更無關感性，剝除掉一切外衣，袒露出來的，截然不同的本質——
男孩，女孩。
男人——
女人。
她哆嗦著，懸掛襯布兩頭的帶子在她手中聽不了一點話，反覆滑落，惱得她想踹身後的巨石一腳。單手無法完成這一重任，她索性咬緊牙關，叼住了外層礙事的裙邊。這下連肚臍眼都成為堡壘最後一道防線，即將就要潰不成軍。
她匆匆固定好，才松口。
整理裙子的時候，又痛斥自己剛剛一個勁兒猛鉆牛角尖——坐下來換不就行了？
而她始終沒法平覆好心情，非得給自己找些事情轉移註意力。
她想起他們兩個從進入洞穴起就沒有吃過一丁點東西。
到處都是吃的，會跑的，不會跑的——餓不著你。蓋勒特曾經說過的話在她耳邊回想。
她最終撿起地上那塊臟汙的舊襯布，往來時的方向走去。
石階下的像是一池死水，散發著令人作嘔的味道，水平面不起一絲波瀾，沒有任何循環流動的跡象。裏面不知道漚著多少蟲豸的屍體。
伊莎貝爾直接漫進水裏，把襯布丟了進去——
看不見水下的動靜，但她知道，那些魚一定會上趕著品嘗自己的血。
小腿四周很快傳來游動的觸感，她一個彎腰，雙手探入水中——它們登時被驚動，四散著跑開，叫她無功而返。她沒有氣餒，只是靜靜等候著時機，等它們再一次圍攏過來，然後繼續探入，這次她摸到了其中一條的身體。
她大為振作，要不了多久，總能徒手抓住一條。
她聚精會神地感受著，連呼吸都放得微不可聞，生怕把它們嚇跑似的。
這是她的狩獵——她得做一個耐得住性子的捕獵者。
這些生物總是成群地來，十分密集。她只要伸進手，就能摸到任一條的尾巴。
無數次地擦身而過。
終於——其中最笨拙反應最慢的一條被她抓了上來。她兩手將它緊密地扣住，拔出水中，黑水四濺，差點濺到她的嘴唇上，她緊抿起來，楞怔的剎那，魚就要脫手——她急忙一拋，它便掉在了石頭平面上，因缺氧而激烈地左右翻騰。
從黑水中撈上來的魚，好像天然的也是黑色，很像是鰻魚。
表面附有黏液，卻沒有增加一點粘性，只是讓魚變得更滑，難以握在手中。它的頭兩側長著巨大的扇型的鰭，在空氣中翕動，試圖給自己提供氧氣。要不是她確信它源於水中，還真要以為這S型的生物其實是長蛇而非魚類。
她上岸，試圖按住它，給它痛快的一刀。
可匕首的刃太薄，總是在它掙紮的時候滑擦過去，而它的身體又太細長，可攻擊的面積太小，怎麽也捅不進位置。輪番幾次她都失手——眼看離成功只有一步之遙，她的氣性又大了起來，拿起旁邊一塊硬石，對著它砸了過去。
她聽到它的腦殼被砸成肉糜的聲音。
血滴蹦到了她的手上，小臂還有臉頰上。
她不想去擦，因為它的血也是黑色的，濃稠的液體，掛在她皮膚上不會像流體一樣淌下來，而是凝成珠子長久地掛在上面，她頓時覺得渾身發癢，碰都不想碰一下。
魚耗盡最後的力氣翻過一下，不動了。
伊莎貝爾這才用匕首刮擦過體表的鱗片，透明的魚鱗雪花一樣掉下來。然後在側腹劃開一道長線，將裏面亂七八糟的臟器盡數剖出來，順帶剔幹凈骨頭。她先前在廚房就和肉打過無數次交道，可謂手到擒來，動作十分利落。
看著自己滿手的汙痕，她的內心竟然在此過程中逐漸恢覆了平淡。
一如既往地，她在實務中找到了自己靈魂深處的平衡之道。
這條魚個頭很小，她得再捉兩條。
一回生二回熟，這次她沒用多久就抓上來一條，慣性地把它甩到岸上，然後眼也不眨地拿石頭砸碎了它的頭顱。也許是她手軟了，也許是這條魚很堅韌，它並沒有昏厥過去，神經仍然條件反射般地抽動著軀體。
她本可以暗中等待它的生命力一點點流逝，但她已愛上把它砸得稀巴爛的感覺，那種原始的爽快，叫她積壓的心緒得以發洩，減輕她過於沈重的負擔。
於是她五指牢牢扣死了那塊石頭。
石頭有棱有角的邊緣割著她相較之算是柔軟的掌心，剌出了短短的紅痕。
而她毫無察覺，只是擡起手——
嗒。嗒。嗒。
魚的身體分為兩部分了。
她看都不看一眼大腦，照舊去處理內臟，把魚像書頁那般左右掀開，卻看見——
密密麻麻的白色魚卵在裏面排了一列。
如果它是混亂的，無序的一團，樣子還不那麽可怖，可它井然有序，像一只只蟲卵，不安地蛹動著，下一秒可能就會破繭而出。
她頓時起了滿身的雞皮疙瘩，直接俯下身對著地面幹嘔起來。
腹中空無一物，所以除了嘴裏泛起的苦汁什麽也嘔不出來。
伊莎貝爾就要拿手背擦拭嘴角的時候，忽然想起自己的手也並不幹凈——
她現在全身上下都臟透了，汙濁透頂，像一塊被人用了十幾年的擦桌布。
於是她忍著，胸口來回上湧的反胃感，把魚卵刮光，留下了母體。
她想自己以後再也不會吃魚肉了。
但罪惡感僅僅維持了不到一分鐘就被生理的需求給消磨掉，她看著自己的成果，心中難免有些驕傲，左右手各自提著一條鰻魚便往石穴走了回去，像是凱旋的將軍。
要不是五音不全，她還真想邊走邊哼一首小調。
然而石穴裏空無一人。
她不作他想，只是等著他回來用清水咒把這些新鮮卻骯臟的肉給洗幹凈。
他一露面，她就迫不及待地提著她的戰利品走過去，想像他證明——
看啊，我征服了過去叫我害怕的東西。
但是她漸漸邁不動步了，應該說，新的恐懼浮上心頭，阻礙了前進的腳步，促使她停在離他還有三個身位的地方。
蓋勒特的表情，簡直——難以形容。
“你不喜歡吃鰻魚嗎……”她神游般問道。
他像是沒聽見，臉上笑容像是滯在膠卷片上的一幀影像，一動不動。當他邁著緩慢的步子朝她靠近時，她忽然，聽見自己體內每個細胞都在吶喊——快逃。
但她顯然控制住了自己的雙腿，釘在原地，迎著他的視線揚起下巴。
手比他的臉先到，左手的虎口抵在她脖根處，狀似不經意地搭著肩部，往後推了她一下。她感到頸動脈受到了壓迫，但還不至於影響呼吸。這推力只是叫她前後晃蕩過一下，以表面他的情緒——伊莎貝爾穩住腳後跟，在擡眼的時候，他那張臉就落下來，懸在她鼻尖前方。
他的眼睛睜得有些大，露出一圈眼白來，像是受到極度驚嚇的人，睜圓了眼珠子瞪著她。
我真想掐死你——他說。
為什麽？她很想問，但只是保持緘默，垂下了眼睫，躲開那鷹隼般的視線。
她又開始惴惴不安，想拉近兩個人的距離，往後撤了一步，肩膀卻還被他死死按住帶了回來。她自始至終沒敢去直視他，只能聽見——自己淺淺的呼吸在變得急促。
“你知道我在外面發現什麽嗎？盜墓者留下的生活痕跡——”
她感覺放在自己肩上那只手開始發力了，像是要勾進骨頭裏去，帶來輕微的疼痛。然而這疼痛沒能叫她的心神轉移半分，反而是，不得不更加註意起面前這個人的存在了。他的聲音也不斷地鉆進她體內深處，像極了一條狡猾的鰻魚。
她不知道眼神該往哪放，只得看著黑乎乎的地面。緊接著，他就提高了聲音朝她吼了一聲，叫她看著自己，手已經完全攏住了她的脖子，但只是虛攏住了一圈。她不得不對著他的眼睛，皺起了眉頭——她確信，他害人的矛頭現在是精確地指向了自己。
“要是你不在乎自己這條命，我更不在乎——”他每個字都咬得很重，“我還會幫你一個忙，讓你走得省心點——你不想被一群歹人撕碎了衣服折磨吧？你知道他們都是些什麽雜碎嗎——你覺得自己無所謂了？你就喜歡被這麽對待嗎——”
他忽然收緊了手。
伊莎貝爾覺得像是一條圍巾拴住了自己，她拿憎惡的眼光看著他，像是看自己的世仇。
這是挑釁——你敢，你就盡管試試看。
“我比他們擅長多了，保管叫你滿意。”他陰惻惻地說完，松開手。伊莎貝爾離開他，大腦一片混亂——她的小臂忽然開始發癢，連帶著雙腿及膝以下都是這樣——
應該是那池水的緣故。她抿了下嘴唇，試圖忍耐過去，想象著自己表皮已經冒出來一連串的紅疹。但忍耐只是加劇了這份不適，她不得不扔掉手中的東西，抓撓起小臂。
黑色的水被指甲推拉開，甚至可能更加深邃地滲了進去。
骯臟。
如此骯臟……
她不停地抓撓，越撓越重，感覺皮上火辣辣的，已經挖出幾條凹陷的血痕。要命的是，雙腿也在發癢，她只想褪去所有的衣物，觸到自己被遮蔽的秘而不宣的體膚。
他看出她的異常來，拽過她的胳膊——
她沒有任何抗拒，因為眼下她真的需要幫助，不明所以的眼睛看著他。
他馬上變出清水，清洗著小臂上的汙漬，想看清到底發生了什麽。拇指用力而快速地抹拭，然而剛剛洗過左邊一條，她就難以忍受地抽出來，彎腰掀起了裙擺，要去解吊帶襪——她的小腿像在潰爛似的。
“水——”她絕望地，“水的問題。”
“坐下！”他說。
伊莎貝爾靠著墻壁滑下來，他沒有那種為人稱道的耐心，硬是一拽，就拽斷了牽扯著長筒襪的系帶，將透濕的，已經被水染成黑色的長襪整個扒了下來。腿骨一見風，她伸手就要去撓，被他一把擋開——小臂可已經被她抓得慘不忍睹了。
他蹲下身，還是先去清洗，伊莎貝爾要自己動手，就被他拍掉手掌。
他不相信她的自制力能忍著不去抓撓。
她便只能眼睜睜看著他的手在她所屬的肢體上大肆活動——無異於侵犯。但清水的滌濯帶來了清涼，不斷流淌著，減輕了一些那種催人的癢癥。
他表情像是在說——你果真是個天大的麻煩。
但他處理得很嚴謹，膝蓋頂部為起點，從上往下，一圈圈清洗著，繞著腿骨，前後全都顧及到了。單膝跪在地上，像個服侍女主人更衣的仆從。
強迫癥般地——他想，他必須把她清理幹凈。回到原初的狀態。
伊莎貝爾心頭有火在跳，一陣煩亂——
她自暴自棄般地靠住了墻，看著充滿石穴的空洞。
黑暗仿佛也要將她給吸進去。
她想狠狠給他一腳，叫他滾遠點，叫他——
要麽做她的敵人，要麽做她的友人，不準反覆無常，不準陰晴不定。
愛還是恨——他必須選一邊站，決不能當個雙面的臥底。
於是她真的給了他一腳，正中紅心，蹬在他胸口處，猛地踹過去。
“你應得的，”她喘著氣說，“這是你剛才想掐我的回禮——”
他顯然沒料到有這麽一出，身體往後倒了一瞬，馬上又撿起平衡來，頓時火從心起，大罵她——不識好歹的東西！
但他隨即便住口了，因為看見她臉上的表情，完全不是報覆後的快意，而是一種撕裂內心般的悲慟——含著眼淚，俯視他的眼眸滿是掙紮之色。
自己方才是有些過分了，他想。
“你想掐回來嗎？”他霎時，扯出個討好的笑來。
“我不是你。”她沈悶地說。臉朝側面，沒有看他。
“對不起——”他佯裝出道歉的口吻，“你不打一聲招呼地走了，叫我好找。我氣壞了——伊莎貝爾。是你有錯在先，不過我也不該那麽對你，原諒我——”
他俯下身來吻了下她的右膝，像是伏在主教旁的虔徒。
“你幹什麽！”伊莎貝爾的心臟狂跳不止，扭回頭來看著他，想要蹬開他的時候卻被一把攥住了小腿，動彈不得。他立時擡高了她的腿，側臉貼在腿肚，在她錯愕的視線中，撇過頭去吻了下她的皮膚。而後盯著她的眼睛，揚起一個志得意滿的笑容。
他整個人都卡在她雙腿之間，裙擺在大腿處懸掛著，下面陷入了陰影。而他的雙手撐在兩腿之間，輕輕抵住左右兩側，迫使她不能合攏自己的防線。
伊莎貝爾已經狠拽住了他的頭發，叫他脖子往後仰。
“滾——”她說。
“還生氣嗎？”他只是問。
無異於明目張膽的脅迫——敲詐她口頭上的寬恕，否則他就要繼續進攻了。
伊莎貝爾和他的視線僵持了很久，最後才放手，說了句——我原諒你。接著，她又一次看向旁邊的虛無，而他也消停下來，從這危險地帶退了出去，註意力重又放回緊要之處。她的小腿已經清洗完畢，他借著熒光細細打量，試圖看破病因，而後說——
“什麽都沒有。”
沒有紅疹，沒有傷痕，沒有不明的斑點。
完好如初的兩條腿。
是她自己有心病——總覺得那水裏不幹不凈。
但他還是給她用了愈療咒，尤其是，恢覆了小臂上抓出來的紅痕。
“這些東西要怎麽處理？”結束後，他看著地上兩條鰻魚問她。
“洗幹凈。”她只是說，抱著雙臂，仍縮在墻邊。
任由裙擺就那樣敞開著。
蓋勒特皺眉。
她這副沒有多餘反應的樣子反倒叫人無所適從起來。
他又蹲下來，自顧自給她整理起裙擺。但他從未接觸過女人的事務，只覺這些層層疊疊的衣服很是麻煩，索性隨手放下來，忽然聽見她說——
吊帶襪的系鉤斷了。
語氣很是平靜，只是在述說事實，也沒有任何指責的意思。
“你扯壞的，”她說。
他便只好重新掀起來，還得去摸索那個被稱作吊帶襪的東西，預備給她修好。
“左腿。”她又道。
他才知道自己找反了，換個方向，用恢覆如初解決了問題。
“我的長襪。”
“已經臟了，你不嫌惡心嗎？”
“腿上冷，”她面無表情地，“蓋勒特，想想辦法。”
他看著她——那種理所當然的語氣，好像把他當成任勞任怨的奴隸了。
不過他並不討厭她依賴自己的樣子，所以笑了一下，給她用了個保持溫度的咒語，而後保證，他會想辦法幫她弄幹凈。伊莎貝爾於是又催促他去洗那些魚，她則又去附近割了些布料回來——當然，和他說了一聲——兩個人重又燃起火焰，挨坐在一起。
沒有樹枝，他直接用漂浮咒讓魚浮在火上，成熟後，第一塊遞給了伊莎貝爾。
她臉色泛白，想起了先前的魚卵，說自己沒胃口。
他忽然湊近，手掌扶住了她的下顎，似乎是想要把她的嘴打開。
好聲好氣地說：“敬我們的健康——感謝梅林賜予我們——”
“你該感謝的是我，”她冷不丁地說，“我才是賜予你這頓餐食的人。”
“正是……”他讚同道，“你總是這麽腳踏實地，伊莎貝爾，我務實的夥伴。”
她便才紆尊降貴地開了口，咬下一塊魚肉，當著他的面咀嚼起來。
他像發現新大陸一般，新奇地看著她隨之動作的兩腮——是不是只要他好脾氣地說話，她就沒法拒絕了？他將那塊肉抵近她唇邊，哄孩子般放低了聲音，輕輕地說：“再來一口。”
她偏過頭去。
他只是笑著，隨著她的方向挪過手臂，對她說：“別叫我擔心……”
等她終於又咬下一口，他就笑得更開心了，說她是好孩子。
她咽下如同嚼蠟的肉塊，“我早跟你說過，出來該多帶些食物。”
“沒錯，伊莎貝爾，”他嘗起她咬剩下的那塊肉，“你說得總是自有一番道理。”
用餐結束後，他開始想辦法挽救起這條近乎於無藥可救的長筒襪。伊莎貝爾就坐在旁邊看著他，看戲似的等他用自己神乎其技的魔法創造奇跡。
他用了煥然一新，去除那些黑色的頑固水漬，才看清，這條棉襪原本竟然是白色的，剛剛還真是看不出來——可想而知那水裏是何等藏汙納垢，虧她還過得了心理這關主動下去。
他丟給她，結果又被丟了回來。
“你連揉都沒揉一下，也算是洗過了？”
這話裏潛藏的意思叫他——懷疑自己是聽錯了。
“什麽？”少得寸進尺了，他很想敲開她腦袋問，你知不知道自己在指使誰。
“你的十根指頭碰到水會化嗎？”她說。
他沒忍住諷笑出聲了，“我以為我這種人實在沒機會侍候您這位千金之軀呢。”
“我快凍僵了，你的咒語好像也沒持續多久——存心的嗎？等著我求你？”她把裙底捋到膝蓋那處，露出兩截慘白的腿，“你看，我一直在抖，抖得都走不動路了。”
他的眼光率先在腳踝那處定了點，然後往上逡巡——她的手則有所預感似的卡在那兒，阻絕了他繼續探尋的舉動。他又看向她，她對著他，莞爾一笑。
他忽然覺得自己站在這兒是個錯誤。
唇面有些幹燥，他抿了一下。
“我的榮幸，小姐。”最後他如此回答。
他沒想到自己真會淪落到這麽一種境遇，真會有這麽一天——像個該死的麻瓜一樣支使著雙手和十根指頭，盡可能揉搓著一件女人身上的配件——這長襪軟得像蒲公英，一不小心就給撕扯壞了。於他而言，控制力氣可比爆發力氣要難多得多。
他頭一次有機會打量起女人——應該說是她的東西——
一條棉質的長筒襪，要靠穿在腰間的吊帶夾緊，走路時才不至於垂落下來。其實它早就被魔咒洗得煥然一新，只是這下，他把上面精細的花紋盡收眼底。這面料看起來能禦寒，真套到腿上，又是另一種情景了——在鏤花的紋飾下，血管的顏色若隱若現，像是埋伏在雪中冬眠的蛇，有的是紫色，有的是青色，交互交織，蔓延到人的中心。
他指節都要搓紅了，便停下來，擰幹，又使了個快速烘幹的咒語。
這才獲得了走近她，獻上稀罕物什的資格。
她看著他蹲下來，扶住腳後跟，把鞋子輕巧地取了下來。途中他瞧著她的臉色，沒見她作何反應，既沒有厭惡，更沒有憤怒，也沒有羞怯，只是白著一張臉。於是他繼續了，把長筒襪的入口掛上她腳尖。
“先整理好——”她說，“把腿這節都堆疊起來，直接從腳趾的地方開始套。否則你會把它拽得松松垮垮，棉質的彈性很差。”
聞言，他動起手來，樣子非常笨拙。
伊莎貝爾無聲地笑了一下，嘴上在說就是這樣，你做得很好。
好不容易，他才重新給她穿進去半只腳，隨即是往上，把堆疊起來的部分一點點提上去，裹住她的腿，以及膝蓋。然後是夾住邊緣，他知道——但吊帶還藏在更上面的地方，她沒有任何要插手的意思。他便伸手，探進了裙下，圍繞著大腿開始尋找，結果在正面摸到了那根帶子，扯出來，勾住長襪。
他看見蕾絲花邊將她的腿環繞過一圈。
“鞋子。”她說。
他這才轉了視線，給她穿上鞋子，又去套另一只長襪。
這一次本該更加熟練，但他實在沒摸索到這條系帶，就這麽大地方，也不知道是能滑到哪裏去。也許是不耐煩了，也許是刻意報覆他，伊莎貝爾自己又往上曝出半截大腿，一把揪住了那條躺在地緣的系帶，遞給他，還說他——
白癡。
“這下你引以為傲的天賦都不頂用了？”
他並沒有被激怒，手掌卻一下子貼在了她腿上，掌心隨腿部橢圓的輪廓而彎曲，將那處的線條整個覆蓋起來，像是本來就生在那兒長在那兒的外皮。他直接跪了地上，上半身急遽地往前湊，就朝她的臉頰拉近——
伊莎貝爾捏住他的下巴，像他最常對她做的那樣。
他就停在那兒了，氣息噴灑在她的鼻尖附近。
她甚至能看見他狂顫不止的睫毛。
“謝謝你，蓋勒特——”她微微一笑，“你總是幫我這麽多。”
除了脾氣壞，不好掌控外，實在是一件稱心如意的好工具。
蓋勒特，是你自己選的——伊莎貝爾想。
“還有一只鞋子。”她撫摸著他的嘴唇，說。
他咬住了她的拇指，咬得很重，牙齒深深陷了進去。
她這便拉下臉來，輕輕甩了一下他的面頰。
“鞋子，”她說，“幫我穿上。”
“我沒那麽好招惹，伊莎貝爾，”他冷笑著，“別玩弄我，也別磨損我的耐心——你不會想知道後果的。”
語畢，他站起來，居高臨下地看著她。
“手沒斷的話，勞煩你自己來吧。”
伊莎貝爾頓了足足有半分鐘，才往前俯腰，伸長手臂夠住了那只鞋子給自己穿上。
她沒有看他，也沒有說話。
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伊莎貝爾醒來時，火堆已然熄滅。
布料的餘燼在地上積成小堆。
身旁，蓋勒特微微低著頭，金發落下來，整個人保持著原先的姿勢一動不動——手臂環過她的腰，緊實地搭在側腹那處，活像條腰帶。
伊莎貝爾的心——她清楚地感覺到——聳動了一下。
像是雨滴在葉片上的顫抖。
她立時皺起眉毛，想把這種奇異的感覺抑制住，但只起到反作用，心臟搏動得更加鮮明，幾乎令呼吸停滯。
她實在受不了，只想逃竄。
右掌撐住地面，調整過重心，膝蓋用力，輕而緩地蹲起。脫開他那只手後，才蹭地一下站起來往外走。雖然走得快，鞋跟卻是從前往後碾過地面，沒發出一點多餘的響動。
得另找個地方換襯布。
伊莎貝爾走得稍遠些，躲在一塊巨大巖石的背陰處，空間足夠私密，心理上更有安全感。而後，她將長裙高高掀起，兩條被長筒襪包裹的腿頓時暴露在加倍濕寒的空氣中，膝蓋骨止不住地打顫。
烏爾斯特大衣的下擺不時擦過她腿肚，凸顯著自己的存在感。
也是在這個時刻，她又可恥地想到了他——
昨晚，如果她睡著時洞穴外面正值黑夜的話——半夢半醒之間，他驅走她腸胃擰痛的手。還有自己主動湊過去的本能，安於享受他體溫的那種松懈，那種——
墮落。
她在心中狠狠地唾棄自己，加快動作。
層疊的裙擺過於厚重，左手連同小臂一齊發力才能不讓它們掉下去，右手同時解開吊帶襪上的系帶，襯布的一端便松垮地垂下來，還耷拉在腿間。調換過左右，再重覆相同的動作。
沾滿經血的襯布啪嗒一聲掉在了地上。
她凝視著這流經自己體內的鮮紅色，感到上半身和下半身開始割裂。
下半身失去了武裝，漏著風，拔涼。
而上半身，尤其是胸膛，缺氧般憋悶著，匯聚到前端——在發燙。
她的心又以那種詭異地頻率跳動起來。
此時此刻，她破天荒地意識到，自己和他確是兩種截然不同的人。無關個性，無關智性，更無關感性，剝除掉一切外衣，袒露出來的，截然不同的本質——
男孩，女孩。
男人——
女人。
她哆嗦著，懸掛襯布兩頭的帶子在她手中聽不了一點話，反覆滑落，惱得她想踹身後的巨石一腳。單手無法完成這一重任，她索性咬緊牙關，叼住了外層礙事的裙邊。這下連肚臍眼都成為堡壘最後一道防線，即將就要潰不成軍。
她匆匆固定好，才松口。
整理裙子的時候，又痛斥自己剛剛一個勁兒猛鉆牛角尖——坐下來換不就行了？
而她始終沒法平覆好心情，非得給自己找些事情轉移註意力。
她想起他們兩個從進入洞穴起就沒有吃過一丁點東西。
到處都是吃的，會跑的，不會跑的——餓不著你。蓋勒特曾經說過的話在她耳邊回想。
她最終撿起地上那塊臟汙的舊襯布，往來時的方向走去。
石階下的像是一池死水，散發著令人作嘔的味道，水平面不起一絲波瀾，沒有任何循環流動的跡象。裏面不知道漚著多少蟲豸的屍體。
伊莎貝爾直接漫進水裏，把襯布丟了進去——
看不見水下的動靜，但她知道，那些魚一定會上趕著品嘗自己的血。
小腿四周很快傳來游動的觸感，她一個彎腰，雙手探入水中——它們登時被驚動，四散著跑開，叫她無功而返。她沒有氣餒，只是靜靜等候著時機，等它們再一次圍攏過來，然後繼續探入，這次她摸到了其中一條的身體。
她大為振作，要不了多久，總能徒手抓住一條。
她聚精會神地感受著，連呼吸都放得微不可聞，生怕把它們嚇跑似的。
這是她的狩獵——她得做一個耐得住性子的捕獵者。
這些生物總是成群地來，十分密集。她只要伸進手，就能摸到任一條的尾巴。
無數次地擦身而過。
終於——其中最笨拙反應最慢的一條被她抓了上來。她兩手將它緊密地扣住，拔出水中，黑水四濺，差點濺到她的嘴唇上，她緊抿起來，楞怔的剎那，魚就要脫手——她急忙一拋，它便掉在了石頭平面上，因缺氧而激烈地左右翻騰。
從黑水中撈上來的魚，好像天然的也是黑色，很像是鰻魚。
表面附有黏液，卻沒有增加一點粘性，只是讓魚變得更滑，難以握在手中。它的頭兩側長著巨大的扇型的鰭，在空氣中翕動，試圖給自己提供氧氣。要不是她確信它源於水中，還真要以為這S型的生物其實是長蛇而非魚類。
她上岸，試圖按住它，給它痛快的一刀。
可匕首的刃太薄，總是在它掙紮的時候滑擦過去，而它的身體又太細長，可攻擊的面積太小，怎麽也捅不進位置。輪番幾次她都失手——眼看離成功只有一步之遙，她的氣性又大了起來，拿起旁邊一塊硬石，對著它砸了過去。
她聽到它的腦殼被砸成肉糜的聲音。
血滴蹦到了她的手上，小臂還有臉頰上。
她不想去擦，因為它的血也是黑色的，濃稠的液體，掛在她皮膚上不會像流體一樣淌下來，而是凝成珠子長久地掛在上面，她頓時覺得渾身發癢，碰都不想碰一下。
魚耗盡最後的力氣翻過一下，不動了。
伊莎貝爾這才用匕首刮擦過體表的鱗片，透明的魚鱗雪花一樣掉下來。然後在側腹劃開一道長線，將裏面亂七八糟的臟器盡數剖出來，順帶剔幹凈骨頭。她先前在廚房就和肉打過無數次交道，可謂手到擒來，動作十分利落。
看著自己滿手的汙痕，她的內心竟然在此過程中逐漸恢覆了平淡。
一如既往地，她在實務中找到了自己靈魂深處的平衡之道。
這條魚個頭很小，她得再捉兩條。
一回生二回熟，這次她沒用多久就抓上來一條，慣性地把它甩到岸上，然後眼也不眨地拿石頭砸碎了它的頭顱。也許是她手軟了，也許是這條魚很堅韌，它並沒有昏厥過去，神經仍然條件反射般地抽動著軀體。
她本可以暗中等待它的生命力一點點流逝，但她已愛上把它砸得稀巴爛的感覺，那種原始的爽快，叫她積壓的心緒得以發洩，減輕她過於沈重的負擔。
於是她五指牢牢扣死了那塊石頭。
石頭有棱有角的邊緣割著她相較之算是柔軟的掌心，剌出了短短的紅痕。
而她毫無察覺，只是擡起手——
嗒。嗒。嗒。
魚的身體分為兩部分了。
她看都不看一眼大腦，照舊去處理內臟，把魚像書頁那般左右掀開，卻看見——
密密麻麻的白色魚卵在裏面排了一列。
如果它是混亂的，無序的一團，樣子還不那麽可怖，可它井然有序，像一只只蟲卵，不安地蛹動著，下一秒可能就會破繭而出。
她頓時起了滿身的雞皮疙瘩，直接俯下身對著地面幹嘔起來。
腹中空無一物，所以除了嘴裏泛起的苦汁什麽也嘔不出來。
伊莎貝爾就要拿手背擦拭嘴角的時候，忽然想起自己的手也並不幹凈——
她現在全身上下都臟透了，汙濁透頂，像一塊被人用了十幾年的擦桌布。
於是她忍著，胸口來回上湧的反胃感，把魚卵刮光，留下了母體。
她想自己以後再也不會吃魚肉了。
但罪惡感僅僅維持了不到一分鐘就被生理的需求給消磨掉，她看著自己的成果，心中難免有些驕傲，左右手各自提著一條鰻魚便往石穴走了回去，像是凱旋的將軍。
要不是五音不全，她還真想邊走邊哼一首小調。
然而石穴裏空無一人。
她不作他想，只是等著他回來用清水咒把這些新鮮卻骯臟的肉給洗幹凈。
他一露面，她就迫不及待地提著她的戰利品走過去，想像他證明——
看啊，我征服了過去叫我害怕的東西。
但是她漸漸邁不動步了，應該說，新的恐懼浮上心頭，阻礙了前進的腳步，促使她停在離他還有三個身位的地方。
蓋勒特的表情，簡直——難以形容。
“你不喜歡吃鰻魚嗎……”她神游般問道。
他像是沒聽見，臉上笑容像是滯在膠卷片上的一幀影像，一動不動。當他邁著緩慢的步子朝她靠近時，她忽然，聽見自己體內每個細胞都在吶喊——快逃。
但她顯然控制住了自己的雙腿，釘在原地，迎著他的視線揚起下巴。
手比他的臉先到，左手的虎口抵在她脖根處，狀似不經意地搭著肩部，往後推了她一下。她感到頸動脈受到了壓迫，但還不至於影響呼吸。這推力只是叫她前後晃蕩過一下，以表面他的情緒——伊莎貝爾穩住腳後跟，在擡眼的時候，他那張臉就落下來，懸在她鼻尖前方。
他的眼睛睜得有些大，露出一圈眼白來，像是受到極度驚嚇的人，睜圓了眼珠子瞪著她。
我真想掐死你——他說。
為什麽？她很想問，但只是保持緘默，垂下了眼睫，躲開那鷹隼般的視線。
她又開始惴惴不安，想拉近兩個人的距離，往後撤了一步，肩膀卻還被他死死按住帶了回來。她自始至終沒敢去直視他，只能聽見——自己淺淺的呼吸在變得急促。
“你知道我在外面發現什麽嗎？盜墓者留下的生活痕跡——”
她感覺放在自己肩上那只手開始發力了，像是要勾進骨頭裏去，帶來輕微的疼痛。然而這疼痛沒能叫她的心神轉移半分，反而是，不得不更加註意起面前這個人的存在了。他的聲音也不斷地鉆進她體內深處，像極了一條狡猾的鰻魚。
她不知道眼神該往哪放，只得看著黑乎乎的地面。緊接著，他就提高了聲音朝她吼了一聲，叫她看著自己，手已經完全攏住了她的脖子，但只是虛攏住了一圈。她不得不對著他的眼睛，皺起了眉頭——她確信，他害人的矛頭現在是精確地指向了自己。
“要是你不在乎自己這條命，我更不在乎——”他每個字都咬得很重，“我還會幫你一個忙，讓你走得省心點——你不想被一群歹人撕碎了衣服折磨吧？你知道他們都是些什麽雜碎嗎——你覺得自己無所謂了？你就喜歡被這麽對待嗎——”
他忽然收緊了手。
伊莎貝爾覺得像是一條圍巾拴住了自己，她拿憎惡的眼光看著他，像是看自己的世仇。
這是挑釁——你敢，你就盡管試試看。
“我比他們擅長多了，保管叫你滿意。”他陰惻惻地說完，松開手。伊莎貝爾離開他，大腦一片混亂——她的小臂忽然開始發癢，連帶著雙腿及膝以下都是這樣——
應該是那池水的緣故。她抿了下嘴唇，試圖忍耐過去，想象著自己表皮已經冒出來一連串的紅疹。但忍耐只是加劇了這份不適，她不得不扔掉手中的東西，抓撓起小臂。
黑色的水被指甲推拉開，甚至可能更加深邃地滲了進去。
骯臟。
如此骯臟……
她不停地抓撓，越撓越重，感覺皮上火辣辣的，已經挖出幾條凹陷的血痕。要命的是，雙腿也在發癢，她只想褪去所有的衣物，觸到自己被遮蔽的秘而不宣的體膚。
他看出她的異常來，拽過她的胳膊——
她沒有任何抗拒，因為眼下她真的需要幫助，不明所以的眼睛看著他。
他馬上變出清水，清洗著小臂上的汙漬，想看清到底發生了什麽。拇指用力而快速地抹拭，然而剛剛洗過左邊一條，她就難以忍受地抽出來，彎腰掀起了裙擺，要去解吊帶襪——她的小腿像在潰爛似的。
“水——”她絕望地，“水的問題。”
“坐下！”他說。
伊莎貝爾靠著墻壁滑下來，他沒有那種為人稱道的耐心，硬是一拽，就拽斷了牽扯著長筒襪的系帶，將透濕的，已經被水染成黑色的長襪整個扒了下來。腿骨一見風，她伸手就要去撓，被他一把擋開——小臂可已經被她抓得慘不忍睹了。
他蹲下身，還是先去清洗，伊莎貝爾要自己動手，就被他拍掉手掌。
他不相信她的自制力能忍著不去抓撓。
她便只能眼睜睜看著他的手在她所屬的肢體上大肆活動——無異於侵犯。但清水的滌濯帶來了清涼，不斷流淌著，減輕了一些那種催人的癢癥。
他表情像是在說——你果真是個天大的麻煩。
但他處理得很嚴謹，膝蓋頂部為起點，從上往下，一圈圈清洗著，繞著腿骨，前後全都顧及到了。單膝跪在地上，像個服侍女主人更衣的仆從。
強迫癥般地——他想，他必須把她清理幹凈。回到原初的狀態。
伊莎貝爾心頭有火在跳，一陣煩亂——
她自暴自棄般地靠住了墻，看著充滿石穴的空洞。
黑暗仿佛也要將她給吸進去。
她想狠狠給他一腳，叫他滾遠點，叫他——
要麽做她的敵人，要麽做她的友人，不準反覆無常，不準陰晴不定。
愛還是恨——他必須選一邊站，決不能當個雙面的臥底。
於是她真的給了他一腳，正中紅心，蹬在他胸口處，猛地踹過去。
“你應得的，”她喘著氣說，“這是你剛才想掐我的回禮——”
他顯然沒料到有這麽一出，身體往後倒了一瞬，馬上又撿起平衡來，頓時火從心起，大罵她——不識好歹的東西！
但他隨即便住口了，因為看見她臉上的表情，完全不是報覆後的快意，而是一種撕裂內心般的悲慟——含著眼淚，俯視他的眼眸滿是掙紮之色。
自己方才是有些過分了，他想。
“你想掐回來嗎？”他霎時，扯出個討好的笑來。
“我不是你。”她沈悶地說。臉朝側面，沒有看他。
“對不起——”他佯裝出道歉的口吻，“你不打一聲招呼地走了，叫我好找。我氣壞了——伊莎貝爾。是你有錯在先，不過我也不該那麽對你，原諒我——”
他俯下身來吻了下她的右膝，像是伏在主教旁的虔徒。
“你幹什麽！”伊莎貝爾的心臟狂跳不止，扭回頭來看著他，想要蹬開他的時候卻被一把攥住了小腿，動彈不得。他立時擡高了她的腿，側臉貼在腿肚，在她錯愕的視線中，撇過頭去吻了下她的皮膚。而後盯著她的眼睛，揚起一個志得意滿的笑容。
他整個人都卡在她雙腿之間，裙擺在大腿處懸掛著，下面陷入了陰影。而他的雙手撐在兩腿之間，輕輕抵住左右兩側，迫使她不能合攏自己的防線。
伊莎貝爾已經狠拽住了他的頭發，叫他脖子往後仰。
“滾——”她說。
“還生氣嗎？”他只是問。
無異於明目張膽的脅迫——敲詐她口頭上的寬恕，否則他就要繼續進攻了。
伊莎貝爾和他的視線僵持了很久，最後才放手，說了句——我原諒你。接著，她又一次看向旁邊的虛無，而他也消停下來，從這危險地帶退了出去，註意力重又放回緊要之處。她的小腿已經清洗完畢，他借著熒光細細打量，試圖看破病因，而後說——
“什麽都沒有。”
沒有紅疹，沒有傷痕，沒有不明的斑點。
完好如初的兩條腿。
是她自己有心病——總覺得那水裏不幹不凈。
但他還是給她用了愈療咒，尤其是，恢覆了小臂上抓出來的紅痕。
“這些東西要怎麽處理？”結束後，他看著地上兩條鰻魚問她。
“洗幹凈。”她只是說，抱著雙臂，仍縮在墻邊。
任由裙擺就那樣敞開著。
蓋勒特皺眉。
她這副沒有多餘反應的樣子反倒叫人無所適從起來。
他又蹲下來，自顧自給她整理起裙擺。但他從未接觸過女人的事務，只覺這些層層疊疊的衣服很是麻煩，索性隨手放下來，忽然聽見她說——
吊帶襪的系鉤斷了。
語氣很是平靜，只是在述說事實，也沒有任何指責的意思。
“你扯壞的，”她說。
他便只好重新掀起來，還得去摸索那個被稱作吊帶襪的東西，預備給她修好。
“左腿。”她又道。
他才知道自己找反了，換個方向，用恢覆如初解決了問題。
“我的長襪。”
“已經臟了，你不嫌惡心嗎？”
“腿上冷，”她面無表情地，“蓋勒特，想想辦法。”
他看著她——那種理所當然的語氣，好像把他當成任勞任怨的奴隸了。
不過他並不討厭她依賴自己的樣子，所以笑了一下，給她用了個保持溫度的咒語，而後保證，他會想辦法幫她弄幹凈。伊莎貝爾於是又催促他去洗那些魚，她則又去附近割了些布料回來——當然，和他說了一聲——兩個人重又燃起火焰，挨坐在一起。
沒有樹枝，他直接用漂浮咒讓魚浮在火上，成熟後，第一塊遞給了伊莎貝爾。
她臉色泛白，想起了先前的魚卵，說自己沒胃口。
他忽然湊近，手掌扶住了她的下顎，似乎是想要把她的嘴打開。
好聲好氣地說：“敬我們的健康——感謝梅林賜予我們——”
“你該感謝的是我，”她冷不丁地說，“我才是賜予你這頓餐食的人。”
“正是……”他讚同道，“你總是這麽腳踏實地，伊莎貝爾，我務實的夥伴。”
她便才紆尊降貴地開了口，咬下一塊魚肉，當著他的面咀嚼起來。
他像發現新大陸一般，新奇地看著她隨之動作的兩腮——是不是只要他好脾氣地說話，她就沒法拒絕了？他將那塊肉抵近她唇邊，哄孩子般放低了聲音，輕輕地說：“再來一口。”
她偏過頭去。
他只是笑著，隨著她的方向挪過手臂，對她說：“別叫我擔心……”
等她終於又咬下一口，他就笑得更開心了，說她是好孩子。
她咽下如同嚼蠟的肉塊，“我早跟你說過，出來該多帶些食物。”
“沒錯，伊莎貝爾，”他嘗起她咬剩下的那塊肉，“你說得總是自有一番道理。”
用餐結束後，他開始想辦法挽救起這條近乎於無藥可救的長筒襪。伊莎貝爾就坐在旁邊看著他，看戲似的等他用自己神乎其技的魔法創造奇跡。
他用了煥然一新，去除那些黑色的頑固水漬，才看清，這條棉襪原本竟然是白色的，剛剛還真是看不出來——可想而知那水裏是何等藏汙納垢，虧她還過得了心理這關主動下去。
他丟給她，結果又被丟了回來。
“你連揉都沒揉一下，也算是洗過了？”
這話裏潛藏的意思叫他——懷疑自己是聽錯了。
“什麽？”少得寸進尺了，他很想敲開她腦袋問，你知不知道自己在指使誰。
“你的十根指頭碰到水會化嗎？”她說。
他沒忍住諷笑出聲了，“我以為我這種人實在沒機會侍候您這位千金之軀呢。”
“我快凍僵了，你的咒語好像也沒持續多久——存心的嗎？等著我求你？”她把裙底捋到膝蓋那處，露出兩截慘白的腿，“你看，我一直在抖，抖得都走不動路了。”
他的眼光率先在腳踝那處定了點，然後往上逡巡——她的手則有所預感似的卡在那兒，阻絕了他繼續探尋的舉動。他又看向她，她對著他，莞爾一笑。
他忽然覺得自己站在這兒是個錯誤。
唇面有些幹燥，他抿了一下。
“我的榮幸，小姐。”最後他如此回答。
他沒想到自己真會淪落到這麽一種境遇，真會有這麽一天——像個該死的麻瓜一樣支使著雙手和十根指頭，盡可能揉搓著一件女人身上的配件——這長襪軟得像蒲公英，一不小心就給撕扯壞了。於他而言，控制力氣可比爆發力氣要難多得多。
他頭一次有機會打量起女人——應該說是她的東西——
一條棉質的長筒襪，要靠穿在腰間的吊帶夾緊，走路時才不至於垂落下來。其實它早就被魔咒洗得煥然一新，只是這下，他把上面精細的花紋盡收眼底。這面料看起來能禦寒，真套到腿上，又是另一種情景了——在鏤花的紋飾下，血管的顏色若隱若現，像是埋伏在雪中冬眠的蛇，有的是紫色，有的是青色，交互交織，蔓延到人的中心。
他指節都要搓紅了，便停下來，擰幹，又使了個快速烘幹的咒語。
這才獲得了走近她，獻上稀罕物什的資格。
她看著他蹲下來，扶住腳後跟，把鞋子輕巧地取了下來。途中他瞧著她的臉色，沒見她作何反應，既沒有厭惡，更沒有憤怒，也沒有羞怯，只是白著一張臉。於是他繼續了，把長筒襪的入口掛上她腳尖。
“先整理好——”她說，“把腿這節都堆疊起來，直接從腳趾的地方開始套。否則你會把它拽得松松垮垮，棉質的彈性很差。”
聞言，他動起手來，樣子非常笨拙。
伊莎貝爾無聲地笑了一下，嘴上在說就是這樣，你做得很好。
好不容易，他才重新給她穿進去半只腳，隨即是往上，把堆疊起來的部分一點點提上去，裹住她的腿，以及膝蓋。然後是夾住邊緣，他知道——但吊帶還藏在更上面的地方，她沒有任何要插手的意思。他便伸手，探進了裙下，圍繞著大腿開始尋找，結果在正面摸到了那根帶子，扯出來，勾住長襪。
他看見蕾絲花邊將她的腿環繞過一圈。
“鞋子。”她說。
他這才轉了視線，給她穿上鞋子，又去套另一只長襪。
這一次本該更加熟練，但他實在沒摸索到這條系帶，就這麽大地方，也不知道是能滑到哪裏去。也許是不耐煩了，也許是刻意報覆他，伊莎貝爾自己又往上曝出半截大腿，一把揪住了那條躺在地緣的系帶，遞給他，還說他——
白癡。
“這下你引以為傲的天賦都不頂用了？”
他並沒有被激怒，手掌卻一下子貼在了她腿上，掌心隨腿部橢圓的輪廓而彎曲，將那處的線條整個覆蓋起來，像是本來就生在那兒長在那兒的外皮。他直接跪了地上，上半身急遽地往前湊，就朝她的臉頰拉近——
伊莎貝爾捏住他的下巴，像他最常對她做的那樣。
他就停在那兒了，氣息噴灑在她的鼻尖附近。
她甚至能看見他狂顫不止的睫毛。
“謝謝你，蓋勒特——”她微微一笑，“你總是幫我這麽多。”
除了脾氣壞，不好掌控外，實在是一件稱心如意的好工具。
蓋勒特，是你自己選的——伊莎貝爾想。
“還有一只鞋子。”她撫摸著他的嘴唇，說。
他咬住了她的拇指，咬得很重，牙齒深深陷了進去。
她這便拉下臉來，輕輕甩了一下他的面頰。
“鞋子，”她說，“幫我穿上。”
“我沒那麽好招惹，伊莎貝爾，”他冷笑著，“別玩弄我，也別磨損我的耐心——你不會想知道後果的。”
語畢，他站起來，居高臨下地看著她。
“手沒斷的話，勞煩你自己來吧。”
伊莎貝爾頓了足足有半分鐘，才往前俯腰，伸長手臂夠住了那只鞋子給自己穿上。
她沒有看他，也沒有說話。
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