【完結番外】你我的地獄[番外]
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【完結番外】你我的地獄
“虎杖，虎杖！”朋友的呼喊聲將粉發少年的思緒喚了回來。
“誒？你們剛才在說什麽？”他有些尷尬地笑著，為自己的走神連連道歉。
朋友們都很好相處，比起走神，他們更在意讓虎杖悠仁最近一段時間都有點魂不守舍的原因：“我說虎杖，你真的沒問題嗎？這段日子你總是這樣看著遠處發呆……如果不是身體的問題，難道是？！”
朋友們相互推搡著竊笑道：“真的假的？你真的有看上的人了嗎？”
“絕對沒錯啦！是誰是誰？”
“我們絕對不會告訴別人的！我發誓！”
虎杖悠仁有些無奈地被朋友們推到了中間，為難地拒絕道：“我才不說啊，不，本來就不是因為這種事情才……而且，你們絕對會說出去的吧？！只要我說了第二天來學校絕對會傳到老師那裏去的！”
盡管不太靠譜的朋友們再三保證，虎杖悠仁也都搖頭拒絕了，不過他們似乎因此斷言絕對存在著一個“虎杖悠仁的心儀對象”存在於這個學校中，並且想要通過觀察粉發少年的舉動來判斷那個人究竟是誰。
虎杖悠仁被他們起哄的動靜鬧得有點承受不住，再一次拒絕了朋友們去游戲廳的邀請，他獨自踏上了回家的道路。
自從爺爺去世，他就自己一個人住在老房子裏。院門口掛著的“虎杖”名牌又落了灰，虎杖悠仁把書包放到玄關後就帶著濕布出門擦拭牌子。
老房子在的住宅區很安靜，現在正是飯點，昏黃的陽光灑在寬敞的道路上，照出了兩側的樹影。
虎杖悠仁手上的動作停了下來。
一塊本不該凸起的影子出現在了搖晃的樹影間。
少年看了看剛擦完一半的牌子，覺得只讓“虎”字變幹凈也太奇怪了一點，於是任勞任怨地將剩下的部分逐一清理了。
準備回家時，他突然扭頭看向那塊不太正常的影子。太陽落山的速度很快，那片樹影被拉得極長，就算有異常的情況，他應該也看不到了吧。
最近，偶爾會有這樣的事情發生。
出門前明明鎖好了門窗，回家後卻發現窗簾被風吹動著，窗臺上的綠植葉子上滿是濕意。睡覺前怎麽也找不到的東西，在第二天早上就會出現在客廳的餐桌上。走在路上的時候總能聽到時隱時現的快門聲，可是詢問同行的朋友卻只得到了“是你神經太過敏了吧”的抱怨。
似乎這一切都是從爺爺去世後開始的。
不，也許比那更早，只是當時他經常奔波於老房子和醫院之間，就算留意到了一些不同尋常的地方，也沒有精力太過在意。
辦完葬禮之後的一段日子，他還會在回家後對著空無一人的房間說一聲“我回來了”，離開的時候也是，將“我出門了”丟在家裏，然後頭也不回地離開。
後來不知從哪一天開始，虎杖悠仁停止了這種行為。他開始習慣只有一個人的家，習慣獨自制作餐食，交齊各種繳費單，盤算著爺爺留給他的資產還夠不夠他負擔自己的生活，會在放學的路上留意各個店鋪的招工信息。
沒有因為“僅剩”的親人去世而被納入“受保護兒童”範疇內、被安排養護家庭的原因……是因為爺爺並非他唯一的親人。
失蹤多年的“母親”在爺爺的葬禮上出現了，但虎杖悠仁知道她並非他真正的媽媽。這個女人只是一個通過占據他人身份寄生在各個家庭中的怪物，他和爺爺都是幸存者。
死去的是他記憶中只剩下模糊輪廓的父親。
小的時候曾經有一段時間很困擾，無孔不入的記者和因為新聞而聚集在家門口的人群讓虎杖悠仁極度厭惡拉開窗簾，為無法繼續和夥伴們玩耍而苦惱，最終爺爺不得不帶著他搬離那個鎮子，他們的生活才勉強恢覆原樣。
虎杖悠仁關上了燈，坐到了沙發上。電視機裏正播放著有名的恐怖電影，他打開了回家路上買的可樂，看到極入迷的時候能保持將可樂端到嘴邊的動作很久，直到手臂酸痛才想起來將飲料放下。
他沒有看完這部電影。
回到臥室拉窗簾的時候，虎杖悠仁看到了自己的書包。
今天是周五，周末作業……當然要留到周末的最後一天晚上再寫。盡管不準備理會那些練習冊，虎杖悠仁還是打開了書包的拉鏈。
雜亂的書本中間有一個黑色的草人。
看起來像是個詛咒人偶，草人的脖子上還系著紅色的繩子。鮮紅的顏色像極了血。
虎杖悠仁知道電視裏表演用的血漿與現實中迸出的血液相去甚遠，盡管道具師們已經盡可能將它們做得足夠逼真，可道具的效果終究無法完全還原那些黏膩、帶著鐵銹腥氣的東西。
他把草人拿了出來，放到了客廳的桌面上。
他也說不好自己入睡前究竟在想什麽，如果草人不見了呢？如果第二天早上他睜開眼睛卻發現它還在那裏呢？虎杖悠仁說不清楚自己更期待哪一個。
半夢半醒間，他被沈重的壓迫感驚醒，睜開眼睛，入目卻一片黑暗，熟悉的觸感覆蓋在了他的眼眸之上，連布匹系在腦後的力道都如出一轍。
試探性地動了動手臂，卻感覺到了更用力的壓制。
偶爾，也會有這樣的事情發生呢。
最初只是清晨洗漱時在脖頸間發現了不知來由的紅腫，他沾著水試圖搓掉它們，卻只讓那片皮膚變得愈發紅艷。然後是破皮的嘴巴，舌尖舔過裂口的瞬間爆發了激烈的疼痛，轉瞬即逝，最終只留下了悠長的異樣感。
慢慢地就變成了現在這樣。
頭被扭到了一邊，灼熱的氣息噴灑到了皮膚上，他想要縮肩，卻被不速之客掰了回來。
他數次想要張口說些什麽，但都被打斷，只剩下了斷斷續續的喘息從抿起的嘴角漏了出來。
罩住眼睛的布被蹭掉了。
虎杖悠仁的下半張臉都埋在了枕頭裏，下巴硌得有點難受，每一次呼吸都帶著滾燙的潮意。
停下來的時候他已經累到不想說話，就算剛開始還想說些什麽，現在也只想倒頭就睡。
“那個草人偶是什麽？”
喜歡翻來覆去折騰他的人再一次將他從睡夢中拉了回來，從身後伸出圈住腰的手臂撫摸著平坦的肚皮，指腹按壓的地方還帶著隱隱的痛感。
虎杖悠仁閉著眼睛，緩了一會兒才說道：“你聽說過地獄通信嗎？在午夜零時點開網頁，將名字輸入進去就會有地獄少女來幫你消除仇怨。”
那東西是什麽似乎已經不言而喻，沒有離開的客人也不再說話。
第二天起來後，桌子上的草人不見了。
他果然還是將作業拖到了星期日的晚上才完成，然而這一次，丟掉的東西並沒有被送回來。
“哦！虎杖！你來得正好，晚上和我們一起去足球部吧？正好還差一個人，你頂上來唄？”
“今天？可以啊。”虎杖悠仁答應了下來。
白天總是過得忽快忽慢，有的時候只是一低頭，大把的時間就從指縫間溜走了，有的時候反而在臺上老師平鋪直敘的授課聲中緩慢地前行著。虎杖悠仁又開始望著教室外發呆。
地獄通信似乎借著社交媒體的熱度在年輕人之間流行了起來，但是大多數人也只是說說而已，真正點開網頁、見到那簇地獄之火升起的人大多不願意主動參與到討論中去。
他們的眼神是不同的。
“虎杖同學，”一個平時幾乎沒和他交談過的同學忽然找上了他，與他們隔著兩三列的同學們正聚集在一起談論著想要將誰的名字寫上去，“你也拿到草人了吧？”
虎杖悠仁撐著臉頰：“為什麽覺得是我？”
心懷怨恨之人的眼神是不一樣的，虎杖悠仁能夠很清楚地將它們區分開來。
那個同學說道：“沒有為什麽。只是這麽覺得而已。”
如果你想要找到同類的話，那可真是太遺憾了。虎杖悠仁心道。
他沒有對誰心生怨憤，硬要說的話，他已經什麽都不在乎了。自從爺爺去世後，他的人生和老房子一樣變得空虛起來。在班會上聽同齡人們談論夢想，雖然自己也會想象成為消防員或者從事其他工作的模樣，但卻沒有真正實現它們的期許，連期待的心情都很少出現了。
那感覺就像是心正在逐漸死去，而他無能為力，也不想讓任何人去拯救它。
虎杖悠仁不知道那個同學將誰的名字寫了上去，如果他真的拿到了草人，想必也一定知曉拉下紅繩的代價。
時間過得或快或慢，總歸一直在向前走著。
換下室內鞋，虎杖悠仁抱著足球向操場的方向走去，與他約定好的朋友們早在放學後的第一時間沖去了球場，而他則需要留下來完成值日才能離開教室，因此等他走出教學樓的時候，朋友們已經開始了一場人數不對等的友誼賽。
在拐向操場的道路旁，他被兩個人攔了下來。
“你是虎杖同學對吧？”高個子的那個人向他出示了證件，估計他們也憑借著同樣的說辭說服了保安放他們進入學校。
“你現在有時間嗎？關於那個案件，我們有一些事情想詢問......”
虎杖悠仁看著手中黑白相間的足球，上面能夠看出明顯被使用過的痕跡。他已經遲了很久，這樣下去要放朋友的鴿子了：“我沒什麽要說的了。這些年我已經說過很多次了。”
高個子的警官看上去有些疲憊，似乎混了一些外國血統，眼窩深邃到能夠夾住鏡片。他的搭檔應該就是土生土長的本地人，帶著年輕人特有的朝氣。
“那我就略過這些話題了，虎杖同學，”七海建人將筆記本翻到了新的一頁，一旁的豬野琢真也老道地開始記錄他們之間的對話，“自稱羂索的女性有聯絡過你嗎？如果最近身邊出現了什麽不尋常的事，或者覺得自己的生活受到了某種威脅，請務必到我們這裏尋求幫助。”
他遞上了自己的名片，虎杖悠仁接過，終於知道了他的名字。
“你們找到她了嗎？”
七海建人推了推眼鏡：“暫時還沒有。”
虎杖悠仁收起名片：“能讓你們來找我一定是發生了什麽。又有案件和她有關嗎？”
警官不愧是警官，用成年人獨有的委婉繞了一圈，將話題重新拐到讓虎杖悠仁多註意安全上，繞過了他最想知道的問題。虎杖悠仁這些年對這樣的話幾乎完全適應了，他也懶得繼續在這些問題上反覆糾纏，索性他們說什麽，他就點頭答應什麽。
離開校園的豬野琢真問他的前輩：“七海先生，你不覺得那孩子有點奇怪嗎？”
年輕的警官想了想，不太恰當地比喻道：“像是一個空殼人偶，哪怕對視也沒有什麽特別的反應。”
“......大概是因為前段日子他爺爺去世了吧，”七海建人推測道，“還是個孩子，但已經過早地負擔起自己的人生。”
“說得是啊......說起來，為什麽七海先生你要特地過來找他呢？”
豬野琢真進入了夢寐以求的部門，成功地跟自己敬仰的前輩成為了搭檔，為了在七海建人面前留下好印象，他幾乎不眠不休地研究過他們正在經手的案件。
自稱羂索的女性嫌疑人——這是他們知道的唯一線索——會精心挑選受害者，這並不代表受害者們之間有任何相似之處，只是說羂索會將自己的目標調查得一清二楚。她會取代自己的目標，融入她們的家庭、生活、工作中去。
初次查閱檔案卷宗的豬野琢真根本不相信有人能夠做到這一點，就算換掉了名字、更改了信息資料，朝夕相處的親人變成了另一個人，怎麽會發現不了呢？
“問題就出在這裏，”七海建人按壓著太陽穴，略顯疲憊地說，“就拿虎杖一家來說吧。一家中被取代的是‘媽媽’，從時間上看，大概是虎杖悠仁剛剛出生的時候。他父親虎杖仁——也就是受害者，本來和虎杖悠仁的母親單獨居住，報警人虎杖倭助說他也是在去看望兒子的時候才發現不對勁的地方。”
不知道羂索通過什麽樣的方法讓虎杖仁堅信自己就是香織，是虎杖悠仁的媽媽。
“她沒有留下任何照片和影像資料。不過虎杖家的老人曾說過，她似乎給人感覺長得很特別，從她的臉上能夠看到很多人的影子，這也導致在還原面容的時候完全無法進行下去。”
虎杖倭助報警後並沒有得到任何反饋，當地的警官上門後核查了身份信息，又聽了虎杖仁的證言，就那樣輕飄飄地放過了她。
沒過多久，案件就發生了。
七海建人直言：“因為這是她唯一一次取代了‘媽媽’這個身份。”
被她取代的受害者們全都處於失蹤狀態，也有受害者的家人放棄無謂的等待與折磨，在七年之期已滿後主動宣告了死亡。算算時間，虎杖香織也已經符合這個標準，只是她的親人......如今只剩下了虎杖悠仁，他似乎還沒有放棄。
“這樣的話，他也不會被認定為‘受保護兒童’了。這樣也可以嗎？”
七海建人嘆了口氣，沒有回答。
鄰縣發生了被認為是羂索時隔多年再度犯案的惡性|事件，剛巧一直負責的老警官退休，這才落到了七海建人身上。他還有個前輩也被卷入了羂索犯下的某起案件中，所以自從接手後就一直盡心竭力想要徹底將之逮捕歸案。
豬野琢真感嘆道：“不過這片轄區的同僚最近應該也蠻苦惱的吧？不是還有個家夥一直在犯案嗎？專挑混混和不良下手的那個。”
他們一邊說著，慢慢走遠了。離開街區的時候和一對父女擦肩而過，登上了停在路邊的汽車。
“應該就是這裏了，小鶇。”男人對比著學校的名字說道。
女孩指了指自己的頭發：“他的發色很特殊，上面是粉色，後腦是黑色的。”
“幫大忙了！”男人聽到操場裏還有聲音傳出來，於是決定帶著女孩跑到後面看一眼。
他們來到了操場外，隔著柵欄向裏張望。不少高中生正在進行部活，跑道和足球場上的人很多。男人看了看棒球隊那邊，他們都帶著帽子不太好分辨。
似乎剛有一場足球賽結束，隊員們恰好從男人和女孩所在的地方經過，他聽到有人正在抱怨著什麽：“虎杖最近怎麽回事啊？如果他來了的話我們肯定能贏的！”
“你也多體諒他一點吧，唯一的親人去世了當然要花點時間走出來啊，邀請他來參賽不就是這個意思嘛！”
“我知道，但是......唉。”
“阿一，”女孩扯了扯男人的袖子，“就是他！我在練習冊上看到他的名字了。”
這對奇怪的父女攔下了足球隊的隊員，問到了虎杖悠仁家的地址。
正在修剪草坪的少年看向找上門來的父女。
“......”
柴田一在向女兒確定她看到的人就是眼前的這個少年後，立刻開始嘗試說服虎杖悠仁不要解開草人偶脖子上的紅繩。盡管這樣的游說極少有生效的時候，可他依舊執著於阻止有人使用地獄通信詛咒他人。
他說得口幹舌燥，但看上去與往常一樣沒什麽效果。不過，這個少年人......似乎有哪裏不太一樣。他不像柴田一見過的其他持有者，他沒有沈浸於仇怨中的人應有的眼神。
“你們特意趕過來的？”虎杖悠仁打開了院門，做出邀請的動作：“不介意的話可以進來坐坐。”
“呃、啊，好的。”
粉發少年去廚房燒水的時候，小鶇輕聲和柴田一說起了悄悄話：“阿一，就是這裏！房間裏的布局一模一樣！但是......你不覺得他有點奇怪嗎？”
柴田一身為記者的敏銳性在這一刻發揮了作用。當他的視線掃過掛在墻上的黑白相片時，一道靈光在腦海中閃過。
他突然想起“虎杖”這個姓氏為何會讓他覺得如此熟悉，相片上老人的面容盡管老去了很多，但仍能看出當年的模樣。
“草人偶還在你手上嗎？你詛咒了誰？你已經知道兇手的真名了嗎？！”熱氣騰騰的茶水端上桌的時候，柴田一已經迫不及待地問了起來。
也許是虎杖悠仁過於平和的態度讓他誤認為少年是個很好說話的人，但很快他便發現事實並非如此。
女孩得到了一杯熱牛奶。
“如果你說的是地獄通信......我手上沒有那種東西哦。”
虎杖悠仁攤開手。
柴田一覺得少年只是不相信他的話，可虎杖悠仁強調道：“我不知道你們是怎麽找到我家的，但我說的也是事實。就算你將我家裏翻個遍，也不會找到不存在的東西。”
“阿一，你在說什麽？什麽兇手？什麽真名？”柴田鶇疑惑地問道。
看到女兒和虎杖悠仁同時望向自己，柴田一解釋說：“啊，這個、當年你爺爺接受采訪的新聞稿就是我親自寫的，後來也跟進了一段時間，不過案件的熱度慢慢下去之後，我也就去追別的新聞了......虎杖先生將你保護得很好，所以我根本沒把你和他聯系到一起。”
“那還真是了不得的緣分，”虎杖悠仁看了一眼掛在墻上相片，“不過如果你們想找知道地獄通信的人，我覺得我班上有個同學似乎真的輸入了名字。”
虎杖悠仁將白天找到他的同學名字告訴了柴田父女。
柴田鶇偶爾能夠看到使用了地獄通信的人、或者即將因為詛咒而死的人的片段，通過周圍的環境和聽到的話語，她能夠給柴田一提供那個人大致的所在位置。盡管現在並不明白為什麽她能夠做到這一點，但通過這種方法，他們漸漸地開始靠近地獄少女的腳步了。
虎杖悠仁留他們吃了晚飯，剛好耗盡了家裏的最後一點食材。他的廚藝很好，只是沒想到會和他探討料理和調味的居然是小鶇。
晚上告別時，少年站在玄關，頭頂的燈讓他的臉上留下了過多的陰影，完全消減了他本身溫和的氣質。
“柴田先生，最近這附近的區域似乎不太安全，如果沒有別的事，就帶著小鶇盡早回家吧。”
女孩問道：“不太安全？”
虎杖悠仁的眼睛撇到了一旁：“似乎是有殺人魔呢，受害人大多是混混和不良，不過像你們這樣、成年男性帶著小孩子的情況好像也會被當成目標。總之，請趕快離開吧。”
“誒？！居然有這種事嗎？”這可真是完全超乎了柴田一的預料。
虎杖悠仁點了點頭。
柴田父女踏著月色離開了。
“阿一，”小鶇握著柴田一的手，“如果悠仁哥哥不是寫下名字的人，那就是有人詛咒了他？”
畢竟她看到的只有詛咒者和被詛咒者這兩種人。
“難道就是他說的那個同學？可惡，今天太晚了......”柴田一糾結了一下，最終還是決定聽從虎杖悠仁的勸誡，明天白天再過來找那個同學。就不帶著小鶇了，虎杖悠仁說到那個殺人魔的時候表情有點可怕。
有人站在他們的車旁邊。
那是一個穿著白色外套的黑發少年，打眼一看甚至給人一種弱氣的感覺。他似乎不為自己站在別人的車旁邊而感到奇怪，見到走過來的柴田父女居然很自然地和他們打招呼：“晚上好。這是你們的車嗎？”
柴田一的直覺向他發出警報，拉緊了女兒的手：“是我們的，怎麽......？”
然而黑發少年完全無視了他，向前走了幾步，在柴田一警惕的目光中蹲在了小鶇的面前：“現在很晚了呢。這附近不太安全......是和爸爸來拜訪熟人的嗎？”
柴田鶇有點害怕。
她從未見過這樣空洞的眼睛，黑得看不見光。
“那個——”柴田一直接將她抱了起來，小鶇躲進了他的懷裏：“不好意思，我女兒很累了。你有什麽事嗎？”
盡管少年只是蹲在那裏揚頭看著他，但柴田一的直覺還是在瘋狂地向他發出預警。和小鶇一樣，他覺得那雙眼睛很可怕。
“啊，抱歉，”少年站起身，指了指車門上的某一處，“我經過的時候不小心劃傷了這裏，想著如果需要賠償的話......”
柴田一匆匆忙忙掃了一眼，少年手指的地方只有一道淺淺的劃痕，如果不細看的話根本發現不了：“不，沒關系。”
他拒絕了賠償，讓小鶇在副駕駛坐好後，自己系上了安全帶。汽車發動的聲音無端讓他焦慮起來，掃過後視鏡的瞬間發現那個黑發少年竟然一直站在路旁看著他們。
“阿一......”
汽車終於打著了火，柴田一一腳油門沖了出去。
女孩向後望著，發現黑發少年已經消失不見了。
虎杖悠仁正在清理廚餘垃圾。剛剛清洗過的碗筷還在滴著水，他打開冰箱看了一眼，遺憾地發現真的什麽都沒有剩下。
“現在去買還來得及嗎？”空曠的房間中只留下了他一個人的喃喃自語。
最終，他還是決定立刻出門買一些食材回來。雖然現在剩下的肯定只有特價商品，但他不怎麽在乎這個。
拉開門的瞬間，他被一股巨力推了回來。失去平衡倒在地上的時候，屋裏的燈光熄滅了。
闖入家中的人利落地把門上了鎖，哪怕是在黑暗中也行動自如。比起因為驟然熄滅的燈光而無法適應黑暗的虎杖悠仁，不速之客顯然提前有所準備。
沒有呼喊，也沒有反抗。
虎杖悠仁只是勉強抱怨道：“我才剛吃完飯......”
會吐的吧？
將他摁在地上的人松了手，虎杖悠仁伸手去拉他，卻被捉住手臂、攬著腰帶離了地面。
他們站在玄關處靜靜地擁抱。
“......食材都用完了，”虎杖悠仁說，“我現在去——”
他察覺到身前的人在搖頭，碎發落在頸間，帶起陣陣癢意。
“好吧，”他說，“今天下午有警察找過來了。”
“說了什麽？”
“不是關於你的事，是‘媽媽’。負責她那些案子的警官似乎換了一個人，是個挺年輕的人。”
虎杖悠仁在黑暗中摸索著。他的窗簾總是緊閉著，厚重的布匹遮擋了所有的月光。眼睛大概已經適應了這樣的環境，能夠勉強辨認出各個物體的輪廓。
亂動的手被人摁住。
“你得快點了，悠仁。”
“......”虎杖悠仁垂下頭，帶著點譴責的意味說道：“你最近做得越來越頻繁了。”
“他們很快就會找過來。”
他給出承諾：“不會讓你等太久。”
正如人無法拋棄自己的本能，幼年時經歷過的、也許自己都不曾記得但切實發生過的事情塑造了他們。
終有一天意識到自己的本性，刀口劃開喉嚨的剎那感受到的雀躍像一把被撬開的鎖，讓心中的某些東西徹底失控。
他們難得一夜好眠。
課間的時候，虎杖悠仁聽到鄰座的女生們湊在窗前指著校門口嘰嘰喳喳地說著什麽。
“那個人，快看！該不會是什麽怪人吧？”
“太明顯了，大叔都已經去拿工具了——你看！果然被懷疑了吧！”
虎杖悠仁順著她們的聲音望向學校大門。
被當成可疑人士的柴田一遭到保安大叔的驅逐，再三解釋自己不是什麽壞人、甚至掏出記者證來自證，他也依舊沒能順利進入校園。
就在男人蔫頭耷腦地頂著大叔警惕的視線蹲在校門口對面的電線桿下等待放學時間再去碰碰運氣的時候，一只手從身後拍了拍他的肩膀。
“誒？！虎杖同學？現在應該是上課時間吧？”
虎杖悠仁不打算多做解釋，示意他跟著自己走。他帶著柴田一來到操場後面，這裏有一個沒什麽運動天賦的人也能輕易翻越的缺口，只是跳下圍墻的高度有點挑戰性，不過對於柴田一來說只是小問題。
“如果有人問起你是怎麽進來的......”
柴田一很上道：“我知道我知道，我只是恰好發現了這個缺口而已嘛！”
虎杖悠仁低著頭很快消失在了樓道裏。
既然已經進來了......柴田一幹脆大搖大擺地直接去了教師辦公室。他今天將小鶇留在了家裏，獨自一人過來尋找有可能已經拿到詛咒人偶的男同學。
虎杖悠仁沒再關註他們的情況。日子按部就班地走著，從秋天到初冬，很快便到了即將放寒假的時候。
七海建人來找過他幾次，大概是終於發現了羂索的某些線索，只是不知道為什麽七海建人似乎總覺得虎杖悠仁會知道點什麽。
這個成年人的直覺敏銳得可怕。
“不，這只是我出於個人經驗做出的判斷，”七海建人否定了豬野琢真的推測，沈穩地說道，“而且他還隱瞞著其他的事情。雖然他看起來已經足夠成熟，但實際上也只是個孩子而已。”
他們正準備回到自己的轄區，卻突然接到了本地同僚的求援電話。
柴田一搖晃著小鶇的肩膀，迫切地想要讓雙目空洞的女兒從類似“附身”的狀態中脫離出來。
“......啊......啊！！”女孩驚慌地呼喊著，仿佛做了什麽可怕的噩夢一般大汗淋漓。
“鶇！！快醒醒！！”柴田一手足無措，讓女兒靠在自己的手臂上焦急地喊著她的名字。從前她從未出現過這樣驚慌的情況，只是偶爾會說一些在附身的時候聽到的話。
柴田鶇終於從夢魘中徹底離開。她拽著柴田一的外套，喘息著說道：“阿一、快去找他......他們、他......”
男人迅速準備出發，他想將女孩安頓在家中，可柴田鶇執意要和他一起去。
“果然虎杖騙了我們？他是怎麽知道那女人的真實姓名的？！連警察都沒查出來她的真實身份——難道？！”
柴田一猛打方向盤，小鶇回想著自己看到的畫面。
“也許，”女孩猶豫著說道，“也許不是我們想的那樣，阿一。”
可惡！每次他總是差一點。即便拿走草人偶，當事人也決定放棄使用它詛咒他人，可只要地獄通信還存在著，他們總有各種方法再次見到地獄少女。上次的那個男同學在柴田一離開的幾天後再次拿到了詛咒人偶，這一次他沒有猶豫，直接拉開了紅繩。
虎杖悠仁當然有理由扯下紅繩，不管他是怎麽拿到那個女人的真名，對殺害父母的兇手產生難以消解的仇怨也可以理解，只是......所有見到地獄少女的人都會得到她的警告——咒殺他人，害人害己。紅繩掉落，不光怨恨的對象會落入地獄，連他自己在死後也無法輪回往生，前往極樂凈土。
“下雪了......”
小鶇隔著冰涼的車窗玻璃，見到了飄落的白色雪花。
七海建人和豬野琢真在山下見到了求援的同僚，通過無線電調動的武裝力量正在路上，但時間不等人，他們和提前抵達現場的部分警力一起率先上了山。
“七海先生，這個陣仗——”豬野琢真和他都只帶了警棍，然而周圍的同僚們大多配了槍。
相熟的同僚終於找到機會告知七海建人山上的情況：“七海先生，報警人提供的信息說山上的三個人中有一個就是你們一直追查的嫌犯，另一個是我們追的連環殺人犯，還有一個......”
七海建人有了不太好的預感。
“報警人是誰？”他問道。
“他自稱虎杖悠仁，”同僚回答，“第三個人似乎是個少年。”
他們見到了大片淋漓的血跡。
雪下起來的速度比想象中得要快，很快地面上就覆蓋了一層薄薄的純白。未幹涸的血液染紅了先落地的雪片，不過這場紅與白的爭鬥還是以驟然下起的暴雪畫上了休止符。
正如所有局外人趕到時早已終結的糾葛。
山腰的空地上發生過一場激烈的打鬥，揮灑的血跡幾乎鋪滿了整片區域，即便是隨著旋風傾瀉而下的鵝毛大雪也沒能在這個不大不小的地方勝過人類溫熱的體溫。
從另一條山路趕來的柴田父女同樣見證了這場爭鬥的終末。
被割了喉的女人躺在地上，手腳以扭曲的姿態折斷了。七海建人向山坡上望去，果然在視線升高的半途看到了被壓折的枯枝與沾在山石上的血滴。
哪怕肺部被倒灌的血液填滿、承受著從高處墜落的痛楚，女人卻依舊在笑著。
鮮血從嘴角湧出，點狀的血滴隨著嗆咳濺到了她蒼白的臉上。
虎杖悠仁跪在了她的身邊，手中握著被染紅的匕首，艱難地喘息著。胸口很疼很疼，肋骨應該斷了吧。
沒有人知道跪倒在稍遠處的黑發少年姓甚名誰，柴田父女則一眼將他認了出來。
“是他嗎？黑頭發的那個？！他看上去就是個高中生——”難以置信的同僚罵道，沒人告訴他們這個時候究竟應該將手中的槍口對準誰，也沒人將這裏發生了什麽告訴他們。
七海建人高聲喊著，想讓虎杖悠仁放下手裏的刀。
粉發少年恍若未聞。他執著地看著眼前的女人，而羂索的表情從未有過任何變化。
手起刀落、血液飛濺，像是初春時隨風飄落的櫻花雨，終是讓那片琥珀染上了異樣的顏色。
柴田一下意識地想要捂住女兒的眼睛。虎杖悠仁正對著他們，落下的刀捅入了女人的心臟，即便是體味過無數種“人生”的怪物在死前也會像凡人一樣不自覺地掙紮，因為窒息而瞪大雙眼，將美麗的指甲扣入堅硬的泥土，生生折斷。
小鶇擋開了柴田一的手，指向了一旁的黑發少年：“阿一！！人偶在他手上！！”
柴田一順著小鶇的手指看了過去。草人偶還在？！被詛咒的人已經死了，仇怨已了，可為什麽它沒有消失？！
“那麽，按照我們的約定，”黑發少年的聲音不大不小，只是說出來的話卻讓人疑惑萬分，“記得來找我，悠仁。”
虎杖悠仁微微挺直脊背，側著頭望向他的方向。
風雪聲蓋過了除他們之外所有的雜音，世界是寂靜的，他們只能聽見彼此的聲音。
“嗯，”虎杖悠仁笑了起來，“我們要永遠、永遠在一起。憂太。”
“——不行！！不能解開它！！”柴田一踉蹌著奔向黑發少年所在的方向。男人想起那晚見到的那雙無光的眼眸，覺得自己已經知曉了真相。不是虎杖悠仁詛咒了那個女人，而是這個黑頭發的家夥詛咒了他！！
乙骨憂太拉開了紅繩。
“和我一起下地獄吧。”黑發少年笑著說出了這句話，隨後猝然在所有人的眼前消失了。
沒有止歇之意的風裹著雪花，將紅繩送到了虎杖悠仁的手中。
那根繩子纏繞在了他的指間，一如他們無人知曉卻糾纏不休的命運。
——仇怨已經收到。
虎杖悠仁望著陰雲密布的天空，視線似乎穿過厚重的雲層，望見了太陽。
小鶇滿面愁容，疑惑地問道：“為什麽？阿一，我不理解。”
柴田一看到虎杖悠仁又一次露出了他們初次見面時那種溫和的微笑，這回男人伸手，切實地捂住了女孩的眼睛。
少年倒下之後，響徹山巒的警笛聲才驚動了七海建人和他的同僚們。
短短一分鐘，三條生命，兩具屍體。
能夠掩蓋一切罪孽的白雪帶走了兩個窮兇極惡的罪犯，一個看似純良無辜卻實則與兩方聯系緊密的知情者。
七海建人並不打算在自己的職責之外責備虎杖悠仁的隱瞞。他只是不明白為什麽。為什麽要以這種方式終結他們的宿命？這是一場偶然登臺卻不得不繼續完成的臨時表演，還是蓄謀已久的舞臺事故？
隨著虎杖悠仁了結自己的生命，再也沒有當事人能夠完整地敘述出纏繞在他們三人之間的命運糾葛。
“七海先生，你還打算繼續查啊？”豬野琢真問道。
“只是利用了休假的時間……這並非加班，你不用跟我一起來的，豬野。”
“不，”年輕的警官撓撓頭，“畢竟我也很好奇他們之間究竟有什麽關系。”
七海建人發動了汽車。雪天路滑，他們開得很謹慎。
柴田家，小鶇躲在被爐裏，有些悶悶不樂。
她翻來覆去，還是想不明白。
“你覺得他知道那是詛咒他自己的人偶嗎，阿一？”
柴田一將電視調換到了新聞頻道，裏面正在播放著同時告破的兩起兇案的特別節目，聞言回答道：“大概知道的吧。畢竟說了一起下地獄之類的話，估計虎杖悠仁早就和他約好了。”
女孩皺著眉頭鼓起臉頰，望向窗外飄個不停的雪：“真難懂啊。”
乙骨憂太靜靜坐在木船裏。三途川的水面上飄著各式各樣的河燈，低矮處彌漫著霧氣。
穿著華麗和服、留有一頭烏黑長發的少女沒有搖動船槳，而是坐在了船尾，似乎正等待著什麽。
乙骨憂太沒有與她搭話的意思，閻魔愛也只是坐在那裏，赤紅的雙眸中沒有任何東西的倒影。
“真是一對苦命鴛鴦，”骨女感性地嘆道，“但是也造了太多的孽。”
一目連接話：“他若是生在戰亂年代，追求戰鬥的本能就不會演化成殺戮欲吧？”
“非也非也，”輪入道瞇著眼睛否定道，“同為失去理想之人，不論投胎於哪個年代，他們的結局也不會比現在好到哪裏去。”
話音剛落，第二人出現在了木船上。
閻魔愛站起身，輕輕搖晃起船槳來。
“謝謝你等著我。”虎杖悠仁向她道謝，只得到了一個淺之又淺的頷首。
虎杖悠仁走到乙骨憂太的身邊坐下，眼前已經能看到在霧氣中若隱若現的巨大鳥居。
那是地獄之門。
也許站在岸邊的一目連與輪入道都猜錯了。
他們幼時相識，在剛剛邁入彼此人生的時候被各不相同的絕望打碎了裝著幸福的瓶子，讓來之不易的東西從破洞傾瀉而出，再難撈起。
當虎杖悠仁選擇在乙骨憂太第一次動手的時候幫他隱瞞，他就明白自己這輩子都沒辦法像爺爺教導的那樣成為一個正直的人、去做正確的事。
他變得謊話連篇，耽溺於乙骨憂太帶給他的安定感——那是幼時相伴的歲月留存在記憶裏的暖陽。哪怕他已經不記得那時他們一起做過什麽、玩過什麽，但陽光依舊在。
發現對方想要停手卻已經無法停下的時候，罪惡感早已將他徹底壓垮。
虎杖悠仁要幫爺爺完成他的遺願，然後帶著乙骨憂太一起下地獄。
“以前也有過這樣的人，”搖著船槳的少女開口道，“相約一起到地獄重聚，可是最終只有一個人乘上了這艘船。”
“也有過……覺得人間比地獄更可怕，於是求著別人將自己送下來的人。”
虎杖悠仁拉住了乙骨憂太的手。
他們並肩坐著，共同面對路過人間的這一遭帶下來的報償。
小船劃過鳥居，冥冥之中有清脆的鈴音響起。
——這份仇怨……將渡往地獄。
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“虎杖，虎杖！”朋友的呼喊聲將粉發少年的思緒喚了回來。
“誒？你們剛才在說什麽？”他有些尷尬地笑著，為自己的走神連連道歉。
朋友們都很好相處，比起走神，他們更在意讓虎杖悠仁最近一段時間都有點魂不守舍的原因：“我說虎杖，你真的沒問題嗎？這段日子你總是這樣看著遠處發呆……如果不是身體的問題，難道是？！”
朋友們相互推搡著竊笑道：“真的假的？你真的有看上的人了嗎？”
“絕對沒錯啦！是誰是誰？”
“我們絕對不會告訴別人的！我發誓！”
虎杖悠仁有些無奈地被朋友們推到了中間，為難地拒絕道：“我才不說啊，不，本來就不是因為這種事情才……而且，你們絕對會說出去的吧？！只要我說了第二天來學校絕對會傳到老師那裏去的！”
盡管不太靠譜的朋友們再三保證，虎杖悠仁也都搖頭拒絕了，不過他們似乎因此斷言絕對存在著一個“虎杖悠仁的心儀對象”存在於這個學校中，並且想要通過觀察粉發少年的舉動來判斷那個人究竟是誰。
虎杖悠仁被他們起哄的動靜鬧得有點承受不住，再一次拒絕了朋友們去游戲廳的邀請，他獨自踏上了回家的道路。
自從爺爺去世，他就自己一個人住在老房子裏。院門口掛著的“虎杖”名牌又落了灰，虎杖悠仁把書包放到玄關後就帶著濕布出門擦拭牌子。
老房子在的住宅區很安靜，現在正是飯點，昏黃的陽光灑在寬敞的道路上，照出了兩側的樹影。
虎杖悠仁手上的動作停了下來。
一塊本不該凸起的影子出現在了搖晃的樹影間。
少年看了看剛擦完一半的牌子，覺得只讓“虎”字變幹凈也太奇怪了一點，於是任勞任怨地將剩下的部分逐一清理了。
準備回家時，他突然扭頭看向那塊不太正常的影子。太陽落山的速度很快，那片樹影被拉得極長，就算有異常的情況，他應該也看不到了吧。
最近，偶爾會有這樣的事情發生。
出門前明明鎖好了門窗，回家後卻發現窗簾被風吹動著，窗臺上的綠植葉子上滿是濕意。睡覺前怎麽也找不到的東西，在第二天早上就會出現在客廳的餐桌上。走在路上的時候總能聽到時隱時現的快門聲，可是詢問同行的朋友卻只得到了“是你神經太過敏了吧”的抱怨。
似乎這一切都是從爺爺去世後開始的。
不，也許比那更早，只是當時他經常奔波於老房子和醫院之間，就算留意到了一些不同尋常的地方，也沒有精力太過在意。
辦完葬禮之後的一段日子，他還會在回家後對著空無一人的房間說一聲“我回來了”，離開的時候也是，將“我出門了”丟在家裏，然後頭也不回地離開。
後來不知從哪一天開始，虎杖悠仁停止了這種行為。他開始習慣只有一個人的家，習慣獨自制作餐食，交齊各種繳費單，盤算著爺爺留給他的資產還夠不夠他負擔自己的生活，會在放學的路上留意各個店鋪的招工信息。
沒有因為“僅剩”的親人去世而被納入“受保護兒童”範疇內、被安排養護家庭的原因……是因為爺爺並非他唯一的親人。
失蹤多年的“母親”在爺爺的葬禮上出現了，但虎杖悠仁知道她並非他真正的媽媽。這個女人只是一個通過占據他人身份寄生在各個家庭中的怪物，他和爺爺都是幸存者。
死去的是他記憶中只剩下模糊輪廓的父親。
小的時候曾經有一段時間很困擾，無孔不入的記者和因為新聞而聚集在家門口的人群讓虎杖悠仁極度厭惡拉開窗簾，為無法繼續和夥伴們玩耍而苦惱，最終爺爺不得不帶著他搬離那個鎮子，他們的生活才勉強恢覆原樣。
虎杖悠仁關上了燈，坐到了沙發上。電視機裏正播放著有名的恐怖電影，他打開了回家路上買的可樂，看到極入迷的時候能保持將可樂端到嘴邊的動作很久，直到手臂酸痛才想起來將飲料放下。
他沒有看完這部電影。
回到臥室拉窗簾的時候，虎杖悠仁看到了自己的書包。
今天是周五，周末作業……當然要留到周末的最後一天晚上再寫。盡管不準備理會那些練習冊，虎杖悠仁還是打開了書包的拉鏈。
雜亂的書本中間有一個黑色的草人。
看起來像是個詛咒人偶，草人的脖子上還系著紅色的繩子。鮮紅的顏色像極了血。
虎杖悠仁知道電視裏表演用的血漿與現實中迸出的血液相去甚遠，盡管道具師們已經盡可能將它們做得足夠逼真，可道具的效果終究無法完全還原那些黏膩、帶著鐵銹腥氣的東西。
他把草人拿了出來，放到了客廳的桌面上。
他也說不好自己入睡前究竟在想什麽，如果草人不見了呢？如果第二天早上他睜開眼睛卻發現它還在那裏呢？虎杖悠仁說不清楚自己更期待哪一個。
半夢半醒間，他被沈重的壓迫感驚醒，睜開眼睛，入目卻一片黑暗，熟悉的觸感覆蓋在了他的眼眸之上，連布匹系在腦後的力道都如出一轍。
試探性地動了動手臂，卻感覺到了更用力的壓制。
偶爾，也會有這樣的事情發生呢。
最初只是清晨洗漱時在脖頸間發現了不知來由的紅腫，他沾著水試圖搓掉它們，卻只讓那片皮膚變得愈發紅艷。然後是破皮的嘴巴，舌尖舔過裂口的瞬間爆發了激烈的疼痛，轉瞬即逝，最終只留下了悠長的異樣感。
慢慢地就變成了現在這樣。
頭被扭到了一邊，灼熱的氣息噴灑到了皮膚上，他想要縮肩，卻被不速之客掰了回來。
他數次想要張口說些什麽，但都被打斷，只剩下了斷斷續續的喘息從抿起的嘴角漏了出來。
罩住眼睛的布被蹭掉了。
虎杖悠仁的下半張臉都埋在了枕頭裏，下巴硌得有點難受，每一次呼吸都帶著滾燙的潮意。
停下來的時候他已經累到不想說話，就算剛開始還想說些什麽，現在也只想倒頭就睡。
“那個草人偶是什麽？”
喜歡翻來覆去折騰他的人再一次將他從睡夢中拉了回來，從身後伸出圈住腰的手臂撫摸著平坦的肚皮，指腹按壓的地方還帶著隱隱的痛感。
虎杖悠仁閉著眼睛，緩了一會兒才說道：“你聽說過地獄通信嗎？在午夜零時點開網頁，將名字輸入進去就會有地獄少女來幫你消除仇怨。”
那東西是什麽似乎已經不言而喻，沒有離開的客人也不再說話。
第二天起來後，桌子上的草人不見了。
他果然還是將作業拖到了星期日的晚上才完成，然而這一次，丟掉的東西並沒有被送回來。
“哦！虎杖！你來得正好，晚上和我們一起去足球部吧？正好還差一個人，你頂上來唄？”
“今天？可以啊。”虎杖悠仁答應了下來。
白天總是過得忽快忽慢，有的時候只是一低頭，大把的時間就從指縫間溜走了，有的時候反而在臺上老師平鋪直敘的授課聲中緩慢地前行著。虎杖悠仁又開始望著教室外發呆。
地獄通信似乎借著社交媒體的熱度在年輕人之間流行了起來，但是大多數人也只是說說而已，真正點開網頁、見到那簇地獄之火升起的人大多不願意主動參與到討論中去。
他們的眼神是不同的。
“虎杖同學，”一個平時幾乎沒和他交談過的同學忽然找上了他，與他們隔著兩三列的同學們正聚集在一起談論著想要將誰的名字寫上去，“你也拿到草人了吧？”
虎杖悠仁撐著臉頰：“為什麽覺得是我？”
心懷怨恨之人的眼神是不一樣的，虎杖悠仁能夠很清楚地將它們區分開來。
那個同學說道：“沒有為什麽。只是這麽覺得而已。”
如果你想要找到同類的話，那可真是太遺憾了。虎杖悠仁心道。
他沒有對誰心生怨憤，硬要說的話，他已經什麽都不在乎了。自從爺爺去世後，他的人生和老房子一樣變得空虛起來。在班會上聽同齡人們談論夢想，雖然自己也會想象成為消防員或者從事其他工作的模樣，但卻沒有真正實現它們的期許，連期待的心情都很少出現了。
那感覺就像是心正在逐漸死去，而他無能為力，也不想讓任何人去拯救它。
虎杖悠仁不知道那個同學將誰的名字寫了上去，如果他真的拿到了草人，想必也一定知曉拉下紅繩的代價。
時間過得或快或慢，總歸一直在向前走著。
換下室內鞋，虎杖悠仁抱著足球向操場的方向走去，與他約定好的朋友們早在放學後的第一時間沖去了球場，而他則需要留下來完成值日才能離開教室，因此等他走出教學樓的時候，朋友們已經開始了一場人數不對等的友誼賽。
在拐向操場的道路旁，他被兩個人攔了下來。
“你是虎杖同學對吧？”高個子的那個人向他出示了證件，估計他們也憑借著同樣的說辭說服了保安放他們進入學校。
“你現在有時間嗎？關於那個案件，我們有一些事情想詢問......”
虎杖悠仁看著手中黑白相間的足球，上面能夠看出明顯被使用過的痕跡。他已經遲了很久，這樣下去要放朋友的鴿子了：“我沒什麽要說的了。這些年我已經說過很多次了。”
高個子的警官看上去有些疲憊，似乎混了一些外國血統，眼窩深邃到能夠夾住鏡片。他的搭檔應該就是土生土長的本地人，帶著年輕人特有的朝氣。
“那我就略過這些話題了，虎杖同學，”七海建人將筆記本翻到了新的一頁，一旁的豬野琢真也老道地開始記錄他們之間的對話，“自稱羂索的女性有聯絡過你嗎？如果最近身邊出現了什麽不尋常的事，或者覺得自己的生活受到了某種威脅，請務必到我們這裏尋求幫助。”
他遞上了自己的名片，虎杖悠仁接過，終於知道了他的名字。
“你們找到她了嗎？”
七海建人推了推眼鏡：“暫時還沒有。”
虎杖悠仁收起名片：“能讓你們來找我一定是發生了什麽。又有案件和她有關嗎？”
警官不愧是警官，用成年人獨有的委婉繞了一圈，將話題重新拐到讓虎杖悠仁多註意安全上，繞過了他最想知道的問題。虎杖悠仁這些年對這樣的話幾乎完全適應了，他也懶得繼續在這些問題上反覆糾纏，索性他們說什麽，他就點頭答應什麽。
離開校園的豬野琢真問他的前輩：“七海先生，你不覺得那孩子有點奇怪嗎？”
年輕的警官想了想，不太恰當地比喻道：“像是一個空殼人偶，哪怕對視也沒有什麽特別的反應。”
“......大概是因為前段日子他爺爺去世了吧，”七海建人推測道，“還是個孩子，但已經過早地負擔起自己的人生。”
“說得是啊......說起來，為什麽七海先生你要特地過來找他呢？”
豬野琢真進入了夢寐以求的部門，成功地跟自己敬仰的前輩成為了搭檔，為了在七海建人面前留下好印象，他幾乎不眠不休地研究過他們正在經手的案件。
自稱羂索的女性嫌疑人——這是他們知道的唯一線索——會精心挑選受害者，這並不代表受害者們之間有任何相似之處，只是說羂索會將自己的目標調查得一清二楚。她會取代自己的目標，融入她們的家庭、生活、工作中去。
初次查閱檔案卷宗的豬野琢真根本不相信有人能夠做到這一點，就算換掉了名字、更改了信息資料，朝夕相處的親人變成了另一個人，怎麽會發現不了呢？
“問題就出在這裏，”七海建人按壓著太陽穴，略顯疲憊地說，“就拿虎杖一家來說吧。一家中被取代的是‘媽媽’，從時間上看，大概是虎杖悠仁剛剛出生的時候。他父親虎杖仁——也就是受害者，本來和虎杖悠仁的母親單獨居住，報警人虎杖倭助說他也是在去看望兒子的時候才發現不對勁的地方。”
不知道羂索通過什麽樣的方法讓虎杖仁堅信自己就是香織，是虎杖悠仁的媽媽。
“她沒有留下任何照片和影像資料。不過虎杖家的老人曾說過，她似乎給人感覺長得很特別，從她的臉上能夠看到很多人的影子，這也導致在還原面容的時候完全無法進行下去。”
虎杖倭助報警後並沒有得到任何反饋，當地的警官上門後核查了身份信息，又聽了虎杖仁的證言，就那樣輕飄飄地放過了她。
沒過多久，案件就發生了。
七海建人直言：“因為這是她唯一一次取代了‘媽媽’這個身份。”
被她取代的受害者們全都處於失蹤狀態，也有受害者的家人放棄無謂的等待與折磨，在七年之期已滿後主動宣告了死亡。算算時間，虎杖香織也已經符合這個標準，只是她的親人......如今只剩下了虎杖悠仁，他似乎還沒有放棄。
“這樣的話，他也不會被認定為‘受保護兒童’了。這樣也可以嗎？”
七海建人嘆了口氣，沒有回答。
鄰縣發生了被認為是羂索時隔多年再度犯案的惡性|事件，剛巧一直負責的老警官退休，這才落到了七海建人身上。他還有個前輩也被卷入了羂索犯下的某起案件中，所以自從接手後就一直盡心竭力想要徹底將之逮捕歸案。
豬野琢真感嘆道：“不過這片轄區的同僚最近應該也蠻苦惱的吧？不是還有個家夥一直在犯案嗎？專挑混混和不良下手的那個。”
他們一邊說著，慢慢走遠了。離開街區的時候和一對父女擦肩而過，登上了停在路邊的汽車。
“應該就是這裏了，小鶇。”男人對比著學校的名字說道。
女孩指了指自己的頭發：“他的發色很特殊，上面是粉色，後腦是黑色的。”
“幫大忙了！”男人聽到操場裏還有聲音傳出來，於是決定帶著女孩跑到後面看一眼。
他們來到了操場外，隔著柵欄向裏張望。不少高中生正在進行部活，跑道和足球場上的人很多。男人看了看棒球隊那邊，他們都帶著帽子不太好分辨。
似乎剛有一場足球賽結束，隊員們恰好從男人和女孩所在的地方經過，他聽到有人正在抱怨著什麽：“虎杖最近怎麽回事啊？如果他來了的話我們肯定能贏的！”
“你也多體諒他一點吧，唯一的親人去世了當然要花點時間走出來啊，邀請他來參賽不就是這個意思嘛！”
“我知道，但是......唉。”
“阿一，”女孩扯了扯男人的袖子，“就是他！我在練習冊上看到他的名字了。”
這對奇怪的父女攔下了足球隊的隊員，問到了虎杖悠仁家的地址。
正在修剪草坪的少年看向找上門來的父女。
“......”
柴田一在向女兒確定她看到的人就是眼前的這個少年後，立刻開始嘗試說服虎杖悠仁不要解開草人偶脖子上的紅繩。盡管這樣的游說極少有生效的時候，可他依舊執著於阻止有人使用地獄通信詛咒他人。
他說得口幹舌燥，但看上去與往常一樣沒什麽效果。不過，這個少年人......似乎有哪裏不太一樣。他不像柴田一見過的其他持有者，他沒有沈浸於仇怨中的人應有的眼神。
“你們特意趕過來的？”虎杖悠仁打開了院門，做出邀請的動作：“不介意的話可以進來坐坐。”
“呃、啊，好的。”
粉發少年去廚房燒水的時候，小鶇輕聲和柴田一說起了悄悄話：“阿一，就是這裏！房間裏的布局一模一樣！但是......你不覺得他有點奇怪嗎？”
柴田一身為記者的敏銳性在這一刻發揮了作用。當他的視線掃過掛在墻上的黑白相片時，一道靈光在腦海中閃過。
他突然想起“虎杖”這個姓氏為何會讓他覺得如此熟悉，相片上老人的面容盡管老去了很多，但仍能看出當年的模樣。
“草人偶還在你手上嗎？你詛咒了誰？你已經知道兇手的真名了嗎？！”熱氣騰騰的茶水端上桌的時候，柴田一已經迫不及待地問了起來。
也許是虎杖悠仁過於平和的態度讓他誤認為少年是個很好說話的人，但很快他便發現事實並非如此。
女孩得到了一杯熱牛奶。
“如果你說的是地獄通信......我手上沒有那種東西哦。”
虎杖悠仁攤開手。
柴田一覺得少年只是不相信他的話，可虎杖悠仁強調道：“我不知道你們是怎麽找到我家的，但我說的也是事實。就算你將我家裏翻個遍，也不會找到不存在的東西。”
“阿一，你在說什麽？什麽兇手？什麽真名？”柴田鶇疑惑地問道。
看到女兒和虎杖悠仁同時望向自己，柴田一解釋說：“啊，這個、當年你爺爺接受采訪的新聞稿就是我親自寫的，後來也跟進了一段時間，不過案件的熱度慢慢下去之後，我也就去追別的新聞了......虎杖先生將你保護得很好，所以我根本沒把你和他聯系到一起。”
“那還真是了不得的緣分，”虎杖悠仁看了一眼掛在墻上相片，“不過如果你們想找知道地獄通信的人，我覺得我班上有個同學似乎真的輸入了名字。”
虎杖悠仁將白天找到他的同學名字告訴了柴田父女。
柴田鶇偶爾能夠看到使用了地獄通信的人、或者即將因為詛咒而死的人的片段，通過周圍的環境和聽到的話語，她能夠給柴田一提供那個人大致的所在位置。盡管現在並不明白為什麽她能夠做到這一點，但通過這種方法，他們漸漸地開始靠近地獄少女的腳步了。
虎杖悠仁留他們吃了晚飯，剛好耗盡了家裏的最後一點食材。他的廚藝很好，只是沒想到會和他探討料理和調味的居然是小鶇。
晚上告別時，少年站在玄關，頭頂的燈讓他的臉上留下了過多的陰影，完全消減了他本身溫和的氣質。
“柴田先生，最近這附近的區域似乎不太安全，如果沒有別的事，就帶著小鶇盡早回家吧。”
女孩問道：“不太安全？”
虎杖悠仁的眼睛撇到了一旁：“似乎是有殺人魔呢，受害人大多是混混和不良，不過像你們這樣、成年男性帶著小孩子的情況好像也會被當成目標。總之，請趕快離開吧。”
“誒？！居然有這種事嗎？”這可真是完全超乎了柴田一的預料。
虎杖悠仁點了點頭。
柴田父女踏著月色離開了。
“阿一，”小鶇握著柴田一的手，“如果悠仁哥哥不是寫下名字的人，那就是有人詛咒了他？”
畢竟她看到的只有詛咒者和被詛咒者這兩種人。
“難道就是他說的那個同學？可惡，今天太晚了......”柴田一糾結了一下，最終還是決定聽從虎杖悠仁的勸誡，明天白天再過來找那個同學。就不帶著小鶇了，虎杖悠仁說到那個殺人魔的時候表情有點可怕。
有人站在他們的車旁邊。
那是一個穿著白色外套的黑發少年，打眼一看甚至給人一種弱氣的感覺。他似乎不為自己站在別人的車旁邊而感到奇怪，見到走過來的柴田父女居然很自然地和他們打招呼：“晚上好。這是你們的車嗎？”
柴田一的直覺向他發出警報，拉緊了女兒的手：“是我們的，怎麽......？”
然而黑發少年完全無視了他，向前走了幾步，在柴田一警惕的目光中蹲在了小鶇的面前：“現在很晚了呢。這附近不太安全......是和爸爸來拜訪熟人的嗎？”
柴田鶇有點害怕。
她從未見過這樣空洞的眼睛，黑得看不見光。
“那個——”柴田一直接將她抱了起來，小鶇躲進了他的懷裏：“不好意思，我女兒很累了。你有什麽事嗎？”
盡管少年只是蹲在那裏揚頭看著他，但柴田一的直覺還是在瘋狂地向他發出預警。和小鶇一樣，他覺得那雙眼睛很可怕。
“啊，抱歉，”少年站起身，指了指車門上的某一處，“我經過的時候不小心劃傷了這裏，想著如果需要賠償的話......”
柴田一匆匆忙忙掃了一眼，少年手指的地方只有一道淺淺的劃痕，如果不細看的話根本發現不了：“不，沒關系。”
他拒絕了賠償，讓小鶇在副駕駛坐好後，自己系上了安全帶。汽車發動的聲音無端讓他焦慮起來，掃過後視鏡的瞬間發現那個黑發少年竟然一直站在路旁看著他們。
“阿一......”
汽車終於打著了火，柴田一一腳油門沖了出去。
女孩向後望著，發現黑發少年已經消失不見了。
虎杖悠仁正在清理廚餘垃圾。剛剛清洗過的碗筷還在滴著水，他打開冰箱看了一眼，遺憾地發現真的什麽都沒有剩下。
“現在去買還來得及嗎？”空曠的房間中只留下了他一個人的喃喃自語。
最終，他還是決定立刻出門買一些食材回來。雖然現在剩下的肯定只有特價商品，但他不怎麽在乎這個。
拉開門的瞬間，他被一股巨力推了回來。失去平衡倒在地上的時候，屋裏的燈光熄滅了。
闖入家中的人利落地把門上了鎖，哪怕是在黑暗中也行動自如。比起因為驟然熄滅的燈光而無法適應黑暗的虎杖悠仁，不速之客顯然提前有所準備。
沒有呼喊，也沒有反抗。
虎杖悠仁只是勉強抱怨道：“我才剛吃完飯......”
會吐的吧？
將他摁在地上的人松了手，虎杖悠仁伸手去拉他，卻被捉住手臂、攬著腰帶離了地面。
他們站在玄關處靜靜地擁抱。
“......食材都用完了，”虎杖悠仁說，“我現在去——”
他察覺到身前的人在搖頭，碎發落在頸間，帶起陣陣癢意。
“好吧，”他說，“今天下午有警察找過來了。”
“說了什麽？”
“不是關於你的事，是‘媽媽’。負責她那些案子的警官似乎換了一個人，是個挺年輕的人。”
虎杖悠仁在黑暗中摸索著。他的窗簾總是緊閉著，厚重的布匹遮擋了所有的月光。眼睛大概已經適應了這樣的環境，能夠勉強辨認出各個物體的輪廓。
亂動的手被人摁住。
“你得快點了，悠仁。”
“......”虎杖悠仁垂下頭，帶著點譴責的意味說道：“你最近做得越來越頻繁了。”
“他們很快就會找過來。”
他給出承諾：“不會讓你等太久。”
正如人無法拋棄自己的本能，幼年時經歷過的、也許自己都不曾記得但切實發生過的事情塑造了他們。
終有一天意識到自己的本性，刀口劃開喉嚨的剎那感受到的雀躍像一把被撬開的鎖，讓心中的某些東西徹底失控。
他們難得一夜好眠。
課間的時候，虎杖悠仁聽到鄰座的女生們湊在窗前指著校門口嘰嘰喳喳地說著什麽。
“那個人，快看！該不會是什麽怪人吧？”
“太明顯了，大叔都已經去拿工具了——你看！果然被懷疑了吧！”
虎杖悠仁順著她們的聲音望向學校大門。
被當成可疑人士的柴田一遭到保安大叔的驅逐，再三解釋自己不是什麽壞人、甚至掏出記者證來自證，他也依舊沒能順利進入校園。
就在男人蔫頭耷腦地頂著大叔警惕的視線蹲在校門口對面的電線桿下等待放學時間再去碰碰運氣的時候，一只手從身後拍了拍他的肩膀。
“誒？！虎杖同學？現在應該是上課時間吧？”
虎杖悠仁不打算多做解釋，示意他跟著自己走。他帶著柴田一來到操場後面，這裏有一個沒什麽運動天賦的人也能輕易翻越的缺口，只是跳下圍墻的高度有點挑戰性，不過對於柴田一來說只是小問題。
“如果有人問起你是怎麽進來的......”
柴田一很上道：“我知道我知道，我只是恰好發現了這個缺口而已嘛！”
虎杖悠仁低著頭很快消失在了樓道裏。
既然已經進來了......柴田一幹脆大搖大擺地直接去了教師辦公室。他今天將小鶇留在了家裏，獨自一人過來尋找有可能已經拿到詛咒人偶的男同學。
虎杖悠仁沒再關註他們的情況。日子按部就班地走著，從秋天到初冬，很快便到了即將放寒假的時候。
七海建人來找過他幾次，大概是終於發現了羂索的某些線索，只是不知道為什麽七海建人似乎總覺得虎杖悠仁會知道點什麽。
這個成年人的直覺敏銳得可怕。
“不，這只是我出於個人經驗做出的判斷，”七海建人否定了豬野琢真的推測，沈穩地說道，“而且他還隱瞞著其他的事情。雖然他看起來已經足夠成熟，但實際上也只是個孩子而已。”
他們正準備回到自己的轄區，卻突然接到了本地同僚的求援電話。
柴田一搖晃著小鶇的肩膀，迫切地想要讓雙目空洞的女兒從類似“附身”的狀態中脫離出來。
“......啊......啊！！”女孩驚慌地呼喊著，仿佛做了什麽可怕的噩夢一般大汗淋漓。
“鶇！！快醒醒！！”柴田一手足無措，讓女兒靠在自己的手臂上焦急地喊著她的名字。從前她從未出現過這樣驚慌的情況，只是偶爾會說一些在附身的時候聽到的話。
柴田鶇終於從夢魘中徹底離開。她拽著柴田一的外套，喘息著說道：“阿一、快去找他......他們、他......”
男人迅速準備出發，他想將女孩安頓在家中，可柴田鶇執意要和他一起去。
“果然虎杖騙了我們？他是怎麽知道那女人的真實姓名的？！連警察都沒查出來她的真實身份——難道？！”
柴田一猛打方向盤，小鶇回想著自己看到的畫面。
“也許，”女孩猶豫著說道，“也許不是我們想的那樣，阿一。”
可惡！每次他總是差一點。即便拿走草人偶，當事人也決定放棄使用它詛咒他人，可只要地獄通信還存在著，他們總有各種方法再次見到地獄少女。上次的那個男同學在柴田一離開的幾天後再次拿到了詛咒人偶，這一次他沒有猶豫，直接拉開了紅繩。
虎杖悠仁當然有理由扯下紅繩，不管他是怎麽拿到那個女人的真名，對殺害父母的兇手產生難以消解的仇怨也可以理解，只是......所有見到地獄少女的人都會得到她的警告——咒殺他人，害人害己。紅繩掉落，不光怨恨的對象會落入地獄，連他自己在死後也無法輪回往生，前往極樂凈土。
“下雪了......”
小鶇隔著冰涼的車窗玻璃，見到了飄落的白色雪花。
七海建人和豬野琢真在山下見到了求援的同僚，通過無線電調動的武裝力量正在路上，但時間不等人，他們和提前抵達現場的部分警力一起率先上了山。
“七海先生，這個陣仗——”豬野琢真和他都只帶了警棍，然而周圍的同僚們大多配了槍。
相熟的同僚終於找到機會告知七海建人山上的情況：“七海先生，報警人提供的信息說山上的三個人中有一個就是你們一直追查的嫌犯，另一個是我們追的連環殺人犯，還有一個......”
七海建人有了不太好的預感。
“報警人是誰？”他問道。
“他自稱虎杖悠仁，”同僚回答，“第三個人似乎是個少年。”
他們見到了大片淋漓的血跡。
雪下起來的速度比想象中得要快，很快地面上就覆蓋了一層薄薄的純白。未幹涸的血液染紅了先落地的雪片，不過這場紅與白的爭鬥還是以驟然下起的暴雪畫上了休止符。
正如所有局外人趕到時早已終結的糾葛。
山腰的空地上發生過一場激烈的打鬥，揮灑的血跡幾乎鋪滿了整片區域，即便是隨著旋風傾瀉而下的鵝毛大雪也沒能在這個不大不小的地方勝過人類溫熱的體溫。
從另一條山路趕來的柴田父女同樣見證了這場爭鬥的終末。
被割了喉的女人躺在地上，手腳以扭曲的姿態折斷了。七海建人向山坡上望去，果然在視線升高的半途看到了被壓折的枯枝與沾在山石上的血滴。
哪怕肺部被倒灌的血液填滿、承受著從高處墜落的痛楚，女人卻依舊在笑著。
鮮血從嘴角湧出，點狀的血滴隨著嗆咳濺到了她蒼白的臉上。
虎杖悠仁跪在了她的身邊，手中握著被染紅的匕首，艱難地喘息著。胸口很疼很疼，肋骨應該斷了吧。
沒有人知道跪倒在稍遠處的黑發少年姓甚名誰，柴田父女則一眼將他認了出來。
“是他嗎？黑頭發的那個？！他看上去就是個高中生——”難以置信的同僚罵道，沒人告訴他們這個時候究竟應該將手中的槍口對準誰，也沒人將這裏發生了什麽告訴他們。
七海建人高聲喊著，想讓虎杖悠仁放下手裏的刀。
粉發少年恍若未聞。他執著地看著眼前的女人，而羂索的表情從未有過任何變化。
手起刀落、血液飛濺，像是初春時隨風飄落的櫻花雨，終是讓那片琥珀染上了異樣的顏色。
柴田一下意識地想要捂住女兒的眼睛。虎杖悠仁正對著他們，落下的刀捅入了女人的心臟，即便是體味過無數種“人生”的怪物在死前也會像凡人一樣不自覺地掙紮，因為窒息而瞪大雙眼，將美麗的指甲扣入堅硬的泥土，生生折斷。
小鶇擋開了柴田一的手，指向了一旁的黑發少年：“阿一！！人偶在他手上！！”
柴田一順著小鶇的手指看了過去。草人偶還在？！被詛咒的人已經死了，仇怨已了，可為什麽它沒有消失？！
“那麽，按照我們的約定，”黑發少年的聲音不大不小，只是說出來的話卻讓人疑惑萬分，“記得來找我，悠仁。”
虎杖悠仁微微挺直脊背，側著頭望向他的方向。
風雪聲蓋過了除他們之外所有的雜音，世界是寂靜的，他們只能聽見彼此的聲音。
“嗯，”虎杖悠仁笑了起來，“我們要永遠、永遠在一起。憂太。”
“——不行！！不能解開它！！”柴田一踉蹌著奔向黑發少年所在的方向。男人想起那晚見到的那雙無光的眼眸，覺得自己已經知曉了真相。不是虎杖悠仁詛咒了那個女人，而是這個黑頭發的家夥詛咒了他！！
乙骨憂太拉開了紅繩。
“和我一起下地獄吧。”黑發少年笑著說出了這句話，隨後猝然在所有人的眼前消失了。
沒有止歇之意的風裹著雪花，將紅繩送到了虎杖悠仁的手中。
那根繩子纏繞在了他的指間，一如他們無人知曉卻糾纏不休的命運。
——仇怨已經收到。
虎杖悠仁望著陰雲密布的天空，視線似乎穿過厚重的雲層，望見了太陽。
小鶇滿面愁容，疑惑地問道：“為什麽？阿一，我不理解。”
柴田一看到虎杖悠仁又一次露出了他們初次見面時那種溫和的微笑，這回男人伸手，切實地捂住了女孩的眼睛。
少年倒下之後，響徹山巒的警笛聲才驚動了七海建人和他的同僚們。
短短一分鐘，三條生命，兩具屍體。
能夠掩蓋一切罪孽的白雪帶走了兩個窮兇極惡的罪犯，一個看似純良無辜卻實則與兩方聯系緊密的知情者。
七海建人並不打算在自己的職責之外責備虎杖悠仁的隱瞞。他只是不明白為什麽。為什麽要以這種方式終結他們的宿命？這是一場偶然登臺卻不得不繼續完成的臨時表演，還是蓄謀已久的舞臺事故？
隨著虎杖悠仁了結自己的生命，再也沒有當事人能夠完整地敘述出纏繞在他們三人之間的命運糾葛。
“七海先生，你還打算繼續查啊？”豬野琢真問道。
“只是利用了休假的時間……這並非加班，你不用跟我一起來的，豬野。”
“不，”年輕的警官撓撓頭，“畢竟我也很好奇他們之間究竟有什麽關系。”
七海建人發動了汽車。雪天路滑，他們開得很謹慎。
柴田家，小鶇躲在被爐裏，有些悶悶不樂。
她翻來覆去，還是想不明白。
“你覺得他知道那是詛咒他自己的人偶嗎，阿一？”
柴田一將電視調換到了新聞頻道，裏面正在播放著同時告破的兩起兇案的特別節目，聞言回答道：“大概知道的吧。畢竟說了一起下地獄之類的話，估計虎杖悠仁早就和他約好了。”
女孩皺著眉頭鼓起臉頰，望向窗外飄個不停的雪：“真難懂啊。”
乙骨憂太靜靜坐在木船裏。三途川的水面上飄著各式各樣的河燈，低矮處彌漫著霧氣。
穿著華麗和服、留有一頭烏黑長發的少女沒有搖動船槳，而是坐在了船尾，似乎正等待著什麽。
乙骨憂太沒有與她搭話的意思，閻魔愛也只是坐在那裏，赤紅的雙眸中沒有任何東西的倒影。
“真是一對苦命鴛鴦，”骨女感性地嘆道，“但是也造了太多的孽。”
一目連接話：“他若是生在戰亂年代，追求戰鬥的本能就不會演化成殺戮欲吧？”
“非也非也，”輪入道瞇著眼睛否定道，“同為失去理想之人，不論投胎於哪個年代，他們的結局也不會比現在好到哪裏去。”
話音剛落，第二人出現在了木船上。
閻魔愛站起身，輕輕搖晃起船槳來。
“謝謝你等著我。”虎杖悠仁向她道謝，只得到了一個淺之又淺的頷首。
虎杖悠仁走到乙骨憂太的身邊坐下，眼前已經能看到在霧氣中若隱若現的巨大鳥居。
那是地獄之門。
也許站在岸邊的一目連與輪入道都猜錯了。
他們幼時相識，在剛剛邁入彼此人生的時候被各不相同的絕望打碎了裝著幸福的瓶子，讓來之不易的東西從破洞傾瀉而出，再難撈起。
當虎杖悠仁選擇在乙骨憂太第一次動手的時候幫他隱瞞，他就明白自己這輩子都沒辦法像爺爺教導的那樣成為一個正直的人、去做正確的事。
他變得謊話連篇，耽溺於乙骨憂太帶給他的安定感——那是幼時相伴的歲月留存在記憶裏的暖陽。哪怕他已經不記得那時他們一起做過什麽、玩過什麽，但陽光依舊在。
發現對方想要停手卻已經無法停下的時候，罪惡感早已將他徹底壓垮。
虎杖悠仁要幫爺爺完成他的遺願，然後帶著乙骨憂太一起下地獄。
“以前也有過這樣的人，”搖著船槳的少女開口道，“相約一起到地獄重聚，可是最終只有一個人乘上了這艘船。”
“也有過……覺得人間比地獄更可怕，於是求著別人將自己送下來的人。”
虎杖悠仁拉住了乙骨憂太的手。
他們並肩坐著，共同面對路過人間的這一遭帶下來的報償。
小船劃過鳥居，冥冥之中有清脆的鈴音響起。
——這份仇怨……將渡往地獄。
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