第 35 章
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第 35 章
有松鼠在樹枝間跳躍，偶爾停下來左右嗅嗅，機敏地聽著周圍的響動。
枯枝被踩斷的聲音驚動了它，受驚的松鼠舉著蓬松的大尾巴三兩下跳走了，消失在了茂密的枝葉間。
森林裏依舊潮濕到讓人覺得有些無法呼吸，虎杖悠仁用長木棍在身前的區域掃著，企圖通過這種方法嚇退藏在暗處的蛇類和其他生物。他們只穿著短袖短褲，裸露的皮膚上還留著被蚊蟲和螞蟥叮咬過的痕跡，不過有裏香在，傷口沒有腫起來或者引發感染，不至於血流不止。
悶熱和高溫讓他們的體力迅速流失，入目所及的景象千篇一律，各種各樣的綠構成了這座蒸籠一樣的迷宮，消磨著他們的肉|體與靈魂。怪不得除了宮司以外從來沒有孩子能夠從這裏走出去。
乙骨憂太用一根堅韌的藤蔓綁住了他和虎杖悠仁的手腕，防止他們在森林裏走散。
乍一看下他們根本不可能走散，可這樣清晰的視野只是假象。這裏滿是比他們還要高的灌木與枝葉，視線的死角極多，而且遠方看似清晰，實則滿是霧氣。他不是沒想過讓裏香帶著他們飛到樹冠之上，提高視野範圍來尋找方向，但上去後很快就放棄了這個想法。
氤氳的白氣像是薄紗一樣罩在了森林上，他們仿佛置身於雲海之中，看不清遠處。
他們只能沿著山體的走勢向山下走，因為分不清哪些果子可以吃，所以他們已經很久沒有進食，也找不到能夠入口的水源。
乙骨憂太扯著自己的衣服，布料已經變得濕漉漉的，黏在皮膚上。
“悠仁，”他叫了一聲，走在前面的孩子停了下來，“稍微休息一下吧。”
他們攀上了一根粗壯的枯木，樹幹的紋路之間長著很多小蘑菇，黃色的傘蓋柔軟嫩滑，一排排的看著很可愛。
虎杖悠仁搓掉手掌上不知道什麽時候沾上的幹泥巴：“森林好可怕啊。明明在外面的時候沒看出來裏面有這麽大的霧，從這裏也看不見太陽......”
乙骨憂太沈默了一小會兒，說：“和城市裏的山一點也不一樣。”
虎杖悠仁立刻反應過來他為什麽會這麽想。
“......有的時候我真的覺得自己很糟糕。”乙骨憂太雙手抱膝，沈悶地說。
這種感覺一直如影隨形。
虎杖悠仁不知道怎麽安慰他，因為偶爾他也會這麽想自己。
“憂太，”鼻腔被枯木的味道填滿，虎杖悠仁同樣悶聲悶氣地說，“那個時候我們做錯了嗎？”
漆黑的眼珠從他的身體表面一掃而過，他卻仿佛能夠感覺到視線留下的重量。
“明明是悠仁自己說的......不能用‘那是誰的錯’來回答問題。”
乙骨憂太的眼睛逐漸亮了起來，隨即用一種不容置喙、命令般的語氣說道：“不要再去想那件事了，悠仁。忘了它吧，我們重新開始。”
虎杖悠仁攥著項鏈上的木刻勾玉，沈默著點了點頭。
乙骨憂太勉強笑了笑，再一次試圖叫裏香出來。然而裏香第一次沒有聽他的話，躲在影子裏不肯出來，所以他們只能繼續步行向前。很快乙骨憂太便確信他們徹底迷路了，因為沒有裏香也看不見太陽，他們只能憑感覺前進。
虎杖悠仁的肚子已經餓到叫不動了，開始它咕咕叫著的時候他還會捂著肚子試圖掩蓋那響亮的聲音，但是現在它只是一抽一抽地痛著。他能感受到胃空空如也，癟癟的。
在森林裏迷路的第二個晚上，他們爬上了一棵樹，誰也沒敢睡覺。
第三天他們遇到了一條小溪，並且開始沿著這條溪流下游的方向前進。他們開始撿各種野果飽腹，哪怕虎杖悠仁看著無處不在的野菇直流口水，乙骨憂太也堅決不允許他把那些小巧卻可能致命的小東西們往嘴裏塞。
沒有火，就算他們能從河裏撿到田螺和小魚小蝦也沒辦法將它們弄熟。
虎杖悠仁將腳放在溪流裏，手裏捏著一條蹦蹦跳跳的河蝦的蝦尾，語氣飄飄忽忽地說：“憂太，其實我覺得好像生吃的話也沒什麽問題，它看起來好香......”
乙骨憂太輕輕敲了一下他的頭：“不行吶，生吃的話如果拉肚子會很難辦。”
“......可我已經兩天沒有上廁所了。”虎杖悠仁松開手，讓河蝦跳回水裏。看著水面的倒影，他覺得自己也像扭曲的影子一樣變得輕飄飄的。
晚上沒有辦法趕路，也不敢睡覺，所以他們通常會在天蒙蒙亮的時候才輪流睡一會兒。這樣只能讓他們勉強恢覆一些力氣，很快兩個孩子的眼睛下面都浮起了巨大的黑眼圈，臉頰上的肉也肉眼可見地消了下去。
“沿著溪流的方向走，一定能夠走出去的。”乙骨憂太只能這樣安慰他。
溪流經過的地方比較寬敞，今天裏香終於願意出來了，帶著他們沿著水源向下走。虎杖悠仁窩在裏香的肩膀上睡著了，白色的咒靈曲起手臂護著他。
乙骨憂太還保持著清醒，裏香前進的時候粗暴地扯斷一切阻攔在眼前的東西，這麽明顯的動靜倒是讓一些機敏的動物遠離了他們。乙骨憂太拍了拍裏香：“我們去上面看看吧。”
白色的咒靈帶著他沖破了樹冠，他現在已經可以毫不恐懼地向下看，遠處的景象仍舊被雲霧籠罩著，可乙骨憂太覺得自己看到了一個紅紅的東西。
他興奮地笑了起來，那肯定是爺爺那棟房子的紅色房頂。
在明確了前進的方向之後，他們迅速破開重重阻礙，向選定的方向沖去。裏香不能一直飛得那麽高，虎杖悠仁醒過來的時候恰巧撞上裏香重新降落到地面附近。在它懷裏睡得這一覺是虎杖悠仁這幾天休息得最好的一次，盡管時間不長，可卻極有效地緩解了他的疲憊。
“我們找到紅房子了！”乙骨憂太迎著風大聲將這個好消息告訴了他。
“真的？！”現在也沒有人管他會不會喝風了，這樣的消息無疑讓他們振奮萬分，不管迎接他們的是什麽，總比繼續待在森林裏當野人要好得多。
每當遇到一個更糟糕的環境時，他們才會覺得以前那個糟糕透頂的地方其實也沒那麽難以接受，如果讓他們選的話，恐怕選項永遠會是回到以前的那個環境吧？
意識到這一點才是最可怕的。這意味著他們的生活永遠都在向下走，他們就像是一塊從山頂滾落的巨石，棱角被磨得圓滑，可這只會讓他們滾落得更快。
他們花了四天的時間脫離了這片山林。身上的衣服發出一陣餿臭的味道，像是在垃圾桶裏放了三四天的西瓜皮。虎杖悠仁的鞋子已經開膠了，腳趾露在外面。
只是兩個饑腸轆轆、已經餓到沒有進食欲望的孩子呆呆地看著眼前截然不同的村莊，一時不知道是否應該繼續向前。
他們沒有回到自己的村子，見到的紅色也不是乙骨爺爺的紅房子，而是一塊被太陽炙烤到掉色發燙的屋頂。這裏是舊村，這表示他們終究還是走向了相反的方向，沒有走上離開森林的道路，而是徑直從某個山谷裏橫穿了整片森林，來到了枷場姐妹在的村子。
怪不得他們走了那麽久都沒有離開森林。
虎杖悠仁還記得這個地方，從山坡上下去就是枷場姐妹的家。
有點不可思議地敲開門，枷場菜菜子被他們狼狽的樣子嚇了一跳：“你、你們這是？！”
虎杖悠仁不好意思地撓頭，皺著眉毛笑了起來，詢問她們能不能收留他們一段時間。
“我真的很想睡覺，就休息一天，拜托你們了！”
“......你們兩個趕快去把這身衣服換下來，不洗幹凈不許進屋！”枷場菜菜子沒有更仔細地詢問他們究竟發生了什麽事才把自己搞成這幅流浪漢的模樣，她和美美子並不介意乙骨憂太和虎杖悠仁在家中借住。
洗掉滿身的汙漬，將已經完全穿不了了的衣服鞋子通通扔掉，枷場姐妹翻出了她們的舊衣服和舊鞋子。短袖和褲子對男孩子們來說稍微有些小，但現在並不是挑剔這些的時候。
“餓得太久之後要一點點地吃，不然都會吐出來......不要浪費東西。”
枷場菜菜子對此深有體會，在虎杖悠仁和乙骨憂太的推薦下囤在家裏的泡面被熱水泡開，她在兩人開始動筷子之前警告他們不要狼吞虎咽。
“發生什麽事了嗎？”枷場美美子坐在他們對面，聲音小小地問道，“他們都說你們那裏出事了。”
枷場菜菜子抱著胳膊靠在桌子旁邊，顯然對這樣的話題同樣非常感興趣。美美子沒有說的是，大人們口中作亂的對象正是這兩個狼狽不堪的孩子。
“......他們說死了很多人。”
虎杖悠仁夾起的面條掉回了碗裏，他擡頭沒有說話，只是望著乙骨憂太。
黑發的孩子神色如常：“不是裏香幹的。”
虎杖悠仁挑起飄在面湯裏的幹蔥花，將拉面卷到筷子上，讓溫暖的食物一點點填充著跟著他遭了幾天罪的胃。
“......”枷場姐妹對視了一眼，立刻選擇相信了自己的朋友。
“你們是從森林裏跑出來的？！從哪裏？！山上？！”
在乙骨憂太簡單說了他們這幾天的經歷之後，枷場姐妹同時發出驚呼。他們不太熟悉舊村，但枷場姐妹卻了解得很清楚。舊村幾乎四面環山，不像虎杖悠仁他們那個村子，只有兩面靠著山，被夾在兩座山之間。村裏人的林場開在另外的山頭，乙骨憂太他們跑出來的地方翻過山去再走過一條峽谷就是那片傳說有神明居住的森林。
即便有裏香，也很難想象居然有人能橫穿那片森林。
虎杖悠仁叼著面條開始打瞌睡，差點直接將臉懟進面湯裏。
枷場美美子見狀直接收走了他手中變得危險的筷子，幫著菜菜子拿出一床被子鋪在地板上，把男孩子們趕去休息。
“真的麻——”乙骨憂太的話音未落，就被枷場菜菜子打斷了。
“沒關系，你們就住在這裏也沒問題。”
枷場美美子讚同地點頭。反正不可能是他們的錯，一定是有可惡的家夥說謊話，把不屬於他們的錯誤歸咎到了他們頭上。因為他們、她們是孩子，又是眾所周知的怪物，不論發生什麽事只要推到怪物的頭上，一切就都有了理由。
她們討厭這村裏的所有人。
虎杖悠仁倒頭就睡，乙骨憂太很快也疲倦地睡著了。枷場姐妹除了去買吃的之外幾乎從不出門，就算出門也會選在街上沒什麽人的中午或晚飯時間，這樣能夠盡可能減少碰到討厭的家夥的概率。
折騰半天之後，很快兩個女孩也縮在床上沈沈睡去。
虎杖悠仁醒來的時候覺得眼皮重得好像有人將他的上下眼睫毛拴在了一起，屋子裏依舊昏暗無比，他緩了一會兒，忽然一個激靈坐了起來，引得圍坐在桌子旁的三個人扭頭看向他。
粉發的孩子瞪著眼睛，一頭短翹的頭毛睡得滿天亂飛，他用手拍著胸脯喘著氣說：“嚇死我了，我還以為我們還在森林裏。”
乙骨憂太說：“悠仁還可以再睡一會兒，沒關系的。”
因為剛才那一個激靈而徹底清醒過來的虎杖悠仁搖了搖頭，他雙手抓了抓頭發，回頭看向窗戶。
從外面封上的木板依舊沒有被撤掉，所以窗戶既無法打開，也沒辦法讓光照進來，因此屋子裏永遠都是這樣黑漆漆的。不過白天的時候會有陽光從縫隙中漏進來，適應了的話就算不開燈也能行動。
“木板還在啊。”虎杖悠仁上次過來還是快兩個月前。
“如果撤掉的話他們肯定還會再來的。”枷場姐妹顯然決定就這樣一直保持現狀。屋子需要通風的時候她們會在早上或晚上把房門打開。
就算她們把窗戶封上，偶爾還是能聽到那群討厭的家夥圍在院子周圍唱著改編過的歌，只要枷場菜菜子怒氣沖沖地舉著刀沖出來，他們就會一哄而散。
久而久之，她們也學會了無視他們。
“每次看見他們臉上的笑，我就覺得惡心，”枷場菜菜子憤憤地說，“做這種事究竟有什麽好笑的啊？他們和我們真的是同一種生物嗎？看起來更像是狗或者猴子之類的聽不懂人話的東西！”
乙骨憂太聽著她的抱怨，不知道該說些什麽。
“你們之後準備怎麽辦？先在我們家住下吧，說不準那些人都等著你們回去，好把你們抓起來洩憤呢。”
比起這個，乙骨憂太其實更好奇村子裏死了很多人的傳言。
“我們也只是偶然聽到的，”枷場美美子擺弄著玩偶，“我們沒辦法問得更清楚。”
村子裏沒人會主動和她們搭話，也不會有人會回應她們。
“我想回去看看，”虎杖悠仁說，“至少找機會把我們存起來的錢帶走。”
“那在這之後呢？你們要去城市裏嗎？”
“不知道誒......也許一邊旅行一邊找住的地方吧？”
乙骨憂太沒有搭話。
他們在枷場姐妹家住了將近半個月才開始準備回到村子裏看看。原本計劃第二天就動身，可沒等他們準備好，枷場姐妹就帶來了一個壞消息。她們聽說那個村子真的出了大事，連電視新聞裏的警察都特意跑到山村裏來了，報紙上居然也看見了新聞報道，說是因為自然災害死了很多人。
沒有下雨、沒有山洪、沒有滑坡，那個自然災害指的是什麽，乙骨憂太和虎杖悠仁心裏非常清楚。
一定是它！那天夜裏只有虎杖悠仁感受到了它經過的氣息，也許正是因為恐懼那股氣息才讓他們下意識地選擇了與它前進的方向相反的路，深入了森林。
枷場姐妹聽說不少沒親沒故的屍體都被堆在一起燒掉了，活下來的人被帶到了城市裏安置，那個村子已經沒有人住了。舊村裏的不少人都說要去那邊看看，如果有機會拉回一點沒人要的家具或者翻到一點藏起來的錢都是一筆不小的財富。
乙骨憂太和虎杖悠仁是夜裏動身的，他們和枷場姐妹告別之後，趁著今夜月色正好，叫出裏香帶著他們踏上了回家的道路。
深夜並不利於他們尋找藏在森林邊緣的那條近道，為了避免再一次迷路，他們走了更遠一些的大路，雖然岔路更多一些，但勝在寬敞。
天快亮的時候，他們終於見到了熟悉的田埂。
那個恐怖家夥的氣息已經徹底消失了，這讓乙骨憂太和虎杖悠仁松了一口氣。不過既然有警察來處理案件，那麽那家夥不是離開了就是被消滅了，會是灰原雄做的嗎？
今天的天是灰色的，太陽升起的方向染上了一些橙色，不過像是被加了很多水的橘子汁一樣，顏色淡淡的。
“這是......？！”
站在裏香的肩膀上，他們驚訝地張大了嘴巴。不怪他們沒見過這樣的陣仗，就算有見多識廣的科學家站在這裏也沒辦法輕易解釋這樣一個像是將附近地面挖掉一勺的巨大坑餡究竟是怎麽形成的。
虎杖悠仁想了半天，憋出一個詞：“隕石？”
難道報紙上說的自然災害是真的？有隕石恰恰好好砸到了他們的村子裏，在地上砸出這樣一個大坑嗎？
巨木依舊立在那裏。
這樣的村子當然沒有辦法繼續住人，近乎有小半個村子都在“隕石坑”內，剩下的地方也都變得破破爛爛，偶爾能夠看到像是餅幹屋一樣被壓扁的結構。
到處都是殘留的“光”，尤其是“隕石坑”旁邊，幾乎要閃瞎他們的眼睛。
在斷壁殘垣和散落著建築垃圾的土路上，發黑的血跡隨處可見，鼻腔被消毒水的味道填滿了。
奇跡般的是，他們的小屋還在。乙骨憂太試著敲了敲紅房子的門，不過很久都沒有人回應，看來爺爺也離開了這裏。
乙骨憂太試了一下，浴室裏的水龍頭已經用不了了，但院子裏的水管裏還有水。屋子裏的一切完好無損，他還擔心那些人會不管不顧地闖進家裏，把這裏搞得一團糟才肯罷休。
虎杖悠仁一到家就跑到了閣樓去，找到了他們存下來的那些錢。
在決定好今後究竟應該如何生活之前，他們還可以暫時在這個家裏住上一段日子。
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有松鼠在樹枝間跳躍，偶爾停下來左右嗅嗅，機敏地聽著周圍的響動。
枯枝被踩斷的聲音驚動了它，受驚的松鼠舉著蓬松的大尾巴三兩下跳走了，消失在了茂密的枝葉間。
森林裏依舊潮濕到讓人覺得有些無法呼吸，虎杖悠仁用長木棍在身前的區域掃著，企圖通過這種方法嚇退藏在暗處的蛇類和其他生物。他們只穿著短袖短褲，裸露的皮膚上還留著被蚊蟲和螞蟥叮咬過的痕跡，不過有裏香在，傷口沒有腫起來或者引發感染，不至於血流不止。
悶熱和高溫讓他們的體力迅速流失，入目所及的景象千篇一律，各種各樣的綠構成了這座蒸籠一樣的迷宮，消磨著他們的肉|體與靈魂。怪不得除了宮司以外從來沒有孩子能夠從這裏走出去。
乙骨憂太用一根堅韌的藤蔓綁住了他和虎杖悠仁的手腕，防止他們在森林裏走散。
乍一看下他們根本不可能走散，可這樣清晰的視野只是假象。這裏滿是比他們還要高的灌木與枝葉，視線的死角極多，而且遠方看似清晰，實則滿是霧氣。他不是沒想過讓裏香帶著他們飛到樹冠之上，提高視野範圍來尋找方向，但上去後很快就放棄了這個想法。
氤氳的白氣像是薄紗一樣罩在了森林上，他們仿佛置身於雲海之中，看不清遠處。
他們只能沿著山體的走勢向山下走，因為分不清哪些果子可以吃，所以他們已經很久沒有進食，也找不到能夠入口的水源。
乙骨憂太扯著自己的衣服，布料已經變得濕漉漉的，黏在皮膚上。
“悠仁，”他叫了一聲，走在前面的孩子停了下來，“稍微休息一下吧。”
他們攀上了一根粗壯的枯木，樹幹的紋路之間長著很多小蘑菇，黃色的傘蓋柔軟嫩滑，一排排的看著很可愛。
虎杖悠仁搓掉手掌上不知道什麽時候沾上的幹泥巴：“森林好可怕啊。明明在外面的時候沒看出來裏面有這麽大的霧，從這裏也看不見太陽......”
乙骨憂太沈默了一小會兒，說：“和城市裏的山一點也不一樣。”
虎杖悠仁立刻反應過來他為什麽會這麽想。
“......有的時候我真的覺得自己很糟糕。”乙骨憂太雙手抱膝，沈悶地說。
這種感覺一直如影隨形。
虎杖悠仁不知道怎麽安慰他，因為偶爾他也會這麽想自己。
“憂太，”鼻腔被枯木的味道填滿，虎杖悠仁同樣悶聲悶氣地說，“那個時候我們做錯了嗎？”
漆黑的眼珠從他的身體表面一掃而過，他卻仿佛能夠感覺到視線留下的重量。
“明明是悠仁自己說的......不能用‘那是誰的錯’來回答問題。”
乙骨憂太的眼睛逐漸亮了起來，隨即用一種不容置喙、命令般的語氣說道：“不要再去想那件事了，悠仁。忘了它吧，我們重新開始。”
虎杖悠仁攥著項鏈上的木刻勾玉，沈默著點了點頭。
乙骨憂太勉強笑了笑，再一次試圖叫裏香出來。然而裏香第一次沒有聽他的話，躲在影子裏不肯出來，所以他們只能繼續步行向前。很快乙骨憂太便確信他們徹底迷路了，因為沒有裏香也看不見太陽，他們只能憑感覺前進。
虎杖悠仁的肚子已經餓到叫不動了，開始它咕咕叫著的時候他還會捂著肚子試圖掩蓋那響亮的聲音，但是現在它只是一抽一抽地痛著。他能感受到胃空空如也，癟癟的。
在森林裏迷路的第二個晚上，他們爬上了一棵樹，誰也沒敢睡覺。
第三天他們遇到了一條小溪，並且開始沿著這條溪流下游的方向前進。他們開始撿各種野果飽腹，哪怕虎杖悠仁看著無處不在的野菇直流口水，乙骨憂太也堅決不允許他把那些小巧卻可能致命的小東西們往嘴裏塞。
沒有火，就算他們能從河裏撿到田螺和小魚小蝦也沒辦法將它們弄熟。
虎杖悠仁將腳放在溪流裏，手裏捏著一條蹦蹦跳跳的河蝦的蝦尾，語氣飄飄忽忽地說：“憂太，其實我覺得好像生吃的話也沒什麽問題，它看起來好香......”
乙骨憂太輕輕敲了一下他的頭：“不行吶，生吃的話如果拉肚子會很難辦。”
“......可我已經兩天沒有上廁所了。”虎杖悠仁松開手，讓河蝦跳回水裏。看著水面的倒影，他覺得自己也像扭曲的影子一樣變得輕飄飄的。
晚上沒有辦法趕路，也不敢睡覺，所以他們通常會在天蒙蒙亮的時候才輪流睡一會兒。這樣只能讓他們勉強恢覆一些力氣，很快兩個孩子的眼睛下面都浮起了巨大的黑眼圈，臉頰上的肉也肉眼可見地消了下去。
“沿著溪流的方向走，一定能夠走出去的。”乙骨憂太只能這樣安慰他。
溪流經過的地方比較寬敞，今天裏香終於願意出來了，帶著他們沿著水源向下走。虎杖悠仁窩在裏香的肩膀上睡著了，白色的咒靈曲起手臂護著他。
乙骨憂太還保持著清醒，裏香前進的時候粗暴地扯斷一切阻攔在眼前的東西，這麽明顯的動靜倒是讓一些機敏的動物遠離了他們。乙骨憂太拍了拍裏香：“我們去上面看看吧。”
白色的咒靈帶著他沖破了樹冠，他現在已經可以毫不恐懼地向下看，遠處的景象仍舊被雲霧籠罩著，可乙骨憂太覺得自己看到了一個紅紅的東西。
他興奮地笑了起來，那肯定是爺爺那棟房子的紅色房頂。
在明確了前進的方向之後，他們迅速破開重重阻礙，向選定的方向沖去。裏香不能一直飛得那麽高，虎杖悠仁醒過來的時候恰巧撞上裏香重新降落到地面附近。在它懷裏睡得這一覺是虎杖悠仁這幾天休息得最好的一次，盡管時間不長，可卻極有效地緩解了他的疲憊。
“我們找到紅房子了！”乙骨憂太迎著風大聲將這個好消息告訴了他。
“真的？！”現在也沒有人管他會不會喝風了，這樣的消息無疑讓他們振奮萬分，不管迎接他們的是什麽，總比繼續待在森林裏當野人要好得多。
每當遇到一個更糟糕的環境時，他們才會覺得以前那個糟糕透頂的地方其實也沒那麽難以接受，如果讓他們選的話，恐怕選項永遠會是回到以前的那個環境吧？
意識到這一點才是最可怕的。這意味著他們的生活永遠都在向下走，他們就像是一塊從山頂滾落的巨石，棱角被磨得圓滑，可這只會讓他們滾落得更快。
他們花了四天的時間脫離了這片山林。身上的衣服發出一陣餿臭的味道，像是在垃圾桶裏放了三四天的西瓜皮。虎杖悠仁的鞋子已經開膠了，腳趾露在外面。
只是兩個饑腸轆轆、已經餓到沒有進食欲望的孩子呆呆地看著眼前截然不同的村莊，一時不知道是否應該繼續向前。
他們沒有回到自己的村子，見到的紅色也不是乙骨爺爺的紅房子，而是一塊被太陽炙烤到掉色發燙的屋頂。這裏是舊村，這表示他們終究還是走向了相反的方向，沒有走上離開森林的道路，而是徑直從某個山谷裏橫穿了整片森林，來到了枷場姐妹在的村子。
怪不得他們走了那麽久都沒有離開森林。
虎杖悠仁還記得這個地方，從山坡上下去就是枷場姐妹的家。
有點不可思議地敲開門，枷場菜菜子被他們狼狽的樣子嚇了一跳：“你、你們這是？！”
虎杖悠仁不好意思地撓頭，皺著眉毛笑了起來，詢問她們能不能收留他們一段時間。
“我真的很想睡覺，就休息一天，拜托你們了！”
“......你們兩個趕快去把這身衣服換下來，不洗幹凈不許進屋！”枷場菜菜子沒有更仔細地詢問他們究竟發生了什麽事才把自己搞成這幅流浪漢的模樣，她和美美子並不介意乙骨憂太和虎杖悠仁在家中借住。
洗掉滿身的汙漬，將已經完全穿不了了的衣服鞋子通通扔掉，枷場姐妹翻出了她們的舊衣服和舊鞋子。短袖和褲子對男孩子們來說稍微有些小，但現在並不是挑剔這些的時候。
“餓得太久之後要一點點地吃，不然都會吐出來......不要浪費東西。”
枷場菜菜子對此深有體會，在虎杖悠仁和乙骨憂太的推薦下囤在家裏的泡面被熱水泡開，她在兩人開始動筷子之前警告他們不要狼吞虎咽。
“發生什麽事了嗎？”枷場美美子坐在他們對面，聲音小小地問道，“他們都說你們那裏出事了。”
枷場菜菜子抱著胳膊靠在桌子旁邊，顯然對這樣的話題同樣非常感興趣。美美子沒有說的是，大人們口中作亂的對象正是這兩個狼狽不堪的孩子。
“......他們說死了很多人。”
虎杖悠仁夾起的面條掉回了碗裏，他擡頭沒有說話，只是望著乙骨憂太。
黑發的孩子神色如常：“不是裏香幹的。”
虎杖悠仁挑起飄在面湯裏的幹蔥花，將拉面卷到筷子上，讓溫暖的食物一點點填充著跟著他遭了幾天罪的胃。
“......”枷場姐妹對視了一眼，立刻選擇相信了自己的朋友。
“你們是從森林裏跑出來的？！從哪裏？！山上？！”
在乙骨憂太簡單說了他們這幾天的經歷之後，枷場姐妹同時發出驚呼。他們不太熟悉舊村，但枷場姐妹卻了解得很清楚。舊村幾乎四面環山，不像虎杖悠仁他們那個村子，只有兩面靠著山，被夾在兩座山之間。村裏人的林場開在另外的山頭，乙骨憂太他們跑出來的地方翻過山去再走過一條峽谷就是那片傳說有神明居住的森林。
即便有裏香，也很難想象居然有人能橫穿那片森林。
虎杖悠仁叼著面條開始打瞌睡，差點直接將臉懟進面湯裏。
枷場美美子見狀直接收走了他手中變得危險的筷子，幫著菜菜子拿出一床被子鋪在地板上，把男孩子們趕去休息。
“真的麻——”乙骨憂太的話音未落，就被枷場菜菜子打斷了。
“沒關系，你們就住在這裏也沒問題。”
枷場美美子讚同地點頭。反正不可能是他們的錯，一定是有可惡的家夥說謊話，把不屬於他們的錯誤歸咎到了他們頭上。因為他們、她們是孩子，又是眾所周知的怪物，不論發生什麽事只要推到怪物的頭上，一切就都有了理由。
她們討厭這村裏的所有人。
虎杖悠仁倒頭就睡，乙骨憂太很快也疲倦地睡著了。枷場姐妹除了去買吃的之外幾乎從不出門，就算出門也會選在街上沒什麽人的中午或晚飯時間，這樣能夠盡可能減少碰到討厭的家夥的概率。
折騰半天之後，很快兩個女孩也縮在床上沈沈睡去。
虎杖悠仁醒來的時候覺得眼皮重得好像有人將他的上下眼睫毛拴在了一起，屋子裏依舊昏暗無比，他緩了一會兒，忽然一個激靈坐了起來，引得圍坐在桌子旁的三個人扭頭看向他。
粉發的孩子瞪著眼睛，一頭短翹的頭毛睡得滿天亂飛，他用手拍著胸脯喘著氣說：“嚇死我了，我還以為我們還在森林裏。”
乙骨憂太說：“悠仁還可以再睡一會兒，沒關系的。”
因為剛才那一個激靈而徹底清醒過來的虎杖悠仁搖了搖頭，他雙手抓了抓頭發，回頭看向窗戶。
從外面封上的木板依舊沒有被撤掉，所以窗戶既無法打開，也沒辦法讓光照進來，因此屋子裏永遠都是這樣黑漆漆的。不過白天的時候會有陽光從縫隙中漏進來，適應了的話就算不開燈也能行動。
“木板還在啊。”虎杖悠仁上次過來還是快兩個月前。
“如果撤掉的話他們肯定還會再來的。”枷場姐妹顯然決定就這樣一直保持現狀。屋子需要通風的時候她們會在早上或晚上把房門打開。
就算她們把窗戶封上，偶爾還是能聽到那群討厭的家夥圍在院子周圍唱著改編過的歌，只要枷場菜菜子怒氣沖沖地舉著刀沖出來，他們就會一哄而散。
久而久之，她們也學會了無視他們。
“每次看見他們臉上的笑，我就覺得惡心，”枷場菜菜子憤憤地說，“做這種事究竟有什麽好笑的啊？他們和我們真的是同一種生物嗎？看起來更像是狗或者猴子之類的聽不懂人話的東西！”
乙骨憂太聽著她的抱怨，不知道該說些什麽。
“你們之後準備怎麽辦？先在我們家住下吧，說不準那些人都等著你們回去，好把你們抓起來洩憤呢。”
比起這個，乙骨憂太其實更好奇村子裏死了很多人的傳言。
“我們也只是偶然聽到的，”枷場美美子擺弄著玩偶，“我們沒辦法問得更清楚。”
村子裏沒人會主動和她們搭話，也不會有人會回應她們。
“我想回去看看，”虎杖悠仁說，“至少找機會把我們存起來的錢帶走。”
“那在這之後呢？你們要去城市裏嗎？”
“不知道誒......也許一邊旅行一邊找住的地方吧？”
乙骨憂太沒有搭話。
他們在枷場姐妹家住了將近半個月才開始準備回到村子裏看看。原本計劃第二天就動身，可沒等他們準備好，枷場姐妹就帶來了一個壞消息。她們聽說那個村子真的出了大事，連電視新聞裏的警察都特意跑到山村裏來了，報紙上居然也看見了新聞報道，說是因為自然災害死了很多人。
沒有下雨、沒有山洪、沒有滑坡，那個自然災害指的是什麽，乙骨憂太和虎杖悠仁心裏非常清楚。
一定是它！那天夜裏只有虎杖悠仁感受到了它經過的氣息，也許正是因為恐懼那股氣息才讓他們下意識地選擇了與它前進的方向相反的路，深入了森林。
枷場姐妹聽說不少沒親沒故的屍體都被堆在一起燒掉了，活下來的人被帶到了城市裏安置，那個村子已經沒有人住了。舊村裏的不少人都說要去那邊看看，如果有機會拉回一點沒人要的家具或者翻到一點藏起來的錢都是一筆不小的財富。
乙骨憂太和虎杖悠仁是夜裏動身的，他們和枷場姐妹告別之後，趁著今夜月色正好，叫出裏香帶著他們踏上了回家的道路。
深夜並不利於他們尋找藏在森林邊緣的那條近道，為了避免再一次迷路，他們走了更遠一些的大路，雖然岔路更多一些，但勝在寬敞。
天快亮的時候，他們終於見到了熟悉的田埂。
那個恐怖家夥的氣息已經徹底消失了，這讓乙骨憂太和虎杖悠仁松了一口氣。不過既然有警察來處理案件，那麽那家夥不是離開了就是被消滅了，會是灰原雄做的嗎？
今天的天是灰色的，太陽升起的方向染上了一些橙色，不過像是被加了很多水的橘子汁一樣，顏色淡淡的。
“這是......？！”
站在裏香的肩膀上，他們驚訝地張大了嘴巴。不怪他們沒見過這樣的陣仗，就算有見多識廣的科學家站在這裏也沒辦法輕易解釋這樣一個像是將附近地面挖掉一勺的巨大坑餡究竟是怎麽形成的。
虎杖悠仁想了半天，憋出一個詞：“隕石？”
難道報紙上說的自然災害是真的？有隕石恰恰好好砸到了他們的村子裏，在地上砸出這樣一個大坑嗎？
巨木依舊立在那裏。
這樣的村子當然沒有辦法繼續住人，近乎有小半個村子都在“隕石坑”內，剩下的地方也都變得破破爛爛，偶爾能夠看到像是餅幹屋一樣被壓扁的結構。
到處都是殘留的“光”，尤其是“隕石坑”旁邊，幾乎要閃瞎他們的眼睛。
在斷壁殘垣和散落著建築垃圾的土路上，發黑的血跡隨處可見，鼻腔被消毒水的味道填滿了。
奇跡般的是，他們的小屋還在。乙骨憂太試著敲了敲紅房子的門，不過很久都沒有人回應，看來爺爺也離開了這裏。
乙骨憂太試了一下，浴室裏的水龍頭已經用不了了，但院子裏的水管裏還有水。屋子裏的一切完好無損，他還擔心那些人會不管不顧地闖進家裏，把這裏搞得一團糟才肯罷休。
虎杖悠仁一到家就跑到了閣樓去，找到了他們存下來的那些錢。
在決定好今後究竟應該如何生活之前，他們還可以暫時在這個家裏住上一段日子。
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