第 9 章
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第 9 章
看臺上，皇上陷入了沈思。
要是沒有燕王橫插一杠子就好了，皇上此時有些頭疼。
劉不害滿臉期待的看著他，章兒也滿臉期待地看著他。
“封淮南王公子劉不害、邕陽公主劉含章為衛尉丞，協助統領南軍。”
皇上一開口，燕王瞪大了雙眼，甚至一度不顧維護自己的風度。
衛尉丞？
秩比千石？九卿副手？協助統領南軍？
沒想到會成這個樣子啊，原以為父皇會封他個負責宮廷值班和儀仗的郎中將，沒想到父皇真的會封這麽大的官，豈不是便宜了他們倆？
“皇上且慢！”
一個白胡子老頭顫巍巍起身。
當朝宗正，劉德。皇上的伯父，負責管理皇族事務。
“老臣認為此事不妥！”
皇上眉頭微皺，知道他要說什麽，還是得給這長輩面子，耐著性子問道：“有何不可？”
“邕陽公主是千金之軀，怎能做南軍的將領？”宗正須發皆張，“女子怎可為官？殿下日後的婚事，豈不受影響？”
宗正一職，本就負責皇室公主們的婚事，與太後一道為她們挑選駙馬人選。
如今太後已仙去，他早已在暗中為兩位適齡公主物色人選。
公主做了官，還怎麽嫁人？
“是啊父皇！兒臣不服！”
齊懷王不知何時得了“醫學奇跡”，捂著肚子的手也放下了，跳起來大聲附和。
劉含章垂眸不語。
她不是伶牙俐齒的人，每每與人有了矛盾，習慣用拳頭解決。遇到不能用武力的時候，難免吃虧。
“宗正大人此言頗有偏頗。”
一個清朗的聲音響起。
蕭停雲上前一步，向皇上一揖，又向宗正一揖。
宗正頗有些不屑地看著這個姿容甚好的年輕人，公主身邊的護衛，尚無一官半職，哪裏輪到他說話？
“雲侍衛協助救世子有功，”皇上擺手，“說吧。”
蕭停雲不卑不亢：“宗正大人說，我朝從未有過女子為官。可在世宗年間，鳴侯許大人雖是女子，憑著出神入化的占蔔之術和相面之術，依舊被世宗啟用。”
世宗，當今皇上的爺爺，高祖的兒子。
高祖打天下時，世宗的母親薄氏還是割據諸侯之妾。許大人偶然見了薄氏一面，稱她會誕下天子。
那位諸侯大喜，以為自己是未來天子，直到他死於高祖刀下，薄氏入了高祖後宮。
世宗即位後，封許大人為鳴侯。
宗正張了張嘴，說不出話來。
總不能說世宗他老人家的不是吧？
“沒錯。”皇上目光掃過神色各異的兒女與宗親，一錘定音，“鳴侯有例在先。這件事，就這麽定了。”
他頓了頓，看向劉不害和劉含章。
一個閑職，且看這池水，能激起什麽浪花。
誰讓他的兒子們這麽沒用呢？
他亦是喜歡少年英傑的呀，比如當年的霍去病。
——
出了甘泉宮，王大一路小跑跟在自家公子身後，笑得合不攏嘴。
“公子，以後您可就是衛尉丞了。”王大笑瞇瞇地跟在他家公子身後。
與其困守在淮陽，還是來京城有前途，皇上隨隨便便封賞個官，就是秩比千石的大官了。
京城的守軍分為南軍和北軍，南軍是專門負責皇宮的禁衛軍，統領南軍的是九卿之一的衛尉，衛尉丞是其副手，協助衛尉處理南軍日常事務。
這可是實打實的禁軍職位！
劉不害卻有些悶悶不樂，衛尉丞？聽起來是個大官，實則是被高高掛起的閑職。
離京時，父王拍著他的肩膀說：“虎兒，此去京城，務必謹慎低調，沒有取得官職也不要緊，平安歸來便好。”
他當時笑著跟父王保證：“我好歹去混個將軍！”
如今這算什麽事！
他想要的，是像霍去病少將軍那樣上陣殺敵、搏取功名的機會！
如今衛尉丞雖然官比普通武將大，可實權可有可無，甚至可以不去每日點卯，來去自由，估計是皇上為他那個女兒著想吧。
想來想去還是有些怨氣，有點怨侄女，更要怨燕王這個侄子。
“這個燕王怎麽回事？”劉不害恨不得將其揍一頓。
王大可不只是是個跑腿小廝，父王知道他不喜讀書從政，特地培養了他這個身邊人。
才使得王大可以一仆從之身，從小讀書習字。
“公子，當今皇上現在有三名成年皇子，太子，齊懷王和燕王，齊懷王不成事，李夫人正得寵，可她的膝下的皇子年紀幼小，唯獨燕王殿下文治武功都是上乘，能與太子抗衡。”
“燕王是個小人，只會搞點手段，我換一百張弓也能射中靶心。”劉不害皺了皺眉頭。
“公子，可不能這麽說啊，小心禍從口中！再說，臨行前，王爺吩咐了，我們那邊都不要靠得近，不參與儲位之爭。”王大連忙擺手。
劉含章也有些悶悶不樂，父皇開口封她官職，倒是出乎意料，可封的這個就是個閑職，更偏向於軍隊中的文官。
“殿下有了官職，就有了機會。”蕭停雲聲音平靜。
好像是這麽回事。
“謝謝你為我說話。”她的雙眼彎成了月牙，不擅長言辭的人，遇到不能打架的時候真的很憋屈。
“我是殿下的護衛，食君之祿，為君分憂。”
“殿下，你覺得劉不害這個人怎麽樣。”
這個小叔明擺著看不起女子，大男子主義，劉含章只好說道：“他身手不錯。”
“我倒覺得這人粗中有細，說不定，以後殿下帶兵這件事，還要應在此人身上。”
“怎麽說？”她來了興致。
“殿下目前和劉不害處於同一種位置上，皇上覺得你倆功夫不錯，年輕一代的皇族無人能勝出你們。”
“皇上不欲用他，是忌憚淮南王；不欲用您，是忌憚太子。你們二人同病相憐，皆懷才不遇，又同領一職。”
“他必不甘心被閑置，若有機會，定會向皇上表露決心。”
劉含章眸光驟亮，接了下去：“我只需跟在他身後，等一個機會。”
她一個女子，若不是連著立了兩次功，根本進不到父皇的眼裏。不若等著文聯虎沖鋒陷陣，她在一旁壯其勢、從其行。
蕭停雲微笑頷首：“正是。此非一日之功，需耐心籌謀，但路總是人走出來的。
劉含章望著前方，腳步漸漸輕快起來。
她側頭看了一眼身邊的年輕人，這只“小狐貍”，還真沒白養。
這個夏天，皇上忙著讓欒大煉仙丹，他再逐個品嘗仙丹。
嬗兒漸漸好起來了，劉含章仍是不讓他出門，裝作體弱多病的樣子，可憐這孩子竟忍得住，每日裏跟從蕭停雲讀書。
蕭停雲很喜歡這孩子，悟性高，學得快，經史典籍和諸子百家他都教一些，殿下那邊只教她兵書，她亦學得很認真。
趙瑜儼然成了鹿庭的小徒弟，她從只認識幾個大字，到能誦讀詩書，都是鹿庭教的。
甚至連鹿庭如何伺候主上，趙瑜也學到了幾分。
——
河間縣，偏居北地，城圍低矮，夯土築就的城墻經風沐雨早變得斑駁不堪。
整座縣城攏共不過兩條主街，青石板路坑窪不平，街面冷清得很，唯有兩家半舊酒樓撐著門面，算是城中最體面的所在。
這日，城裏來了一個年輕貌美的姑娘，比起縣裏那個最漂亮的小寡婦絲毫不差，街上的閑漢目光直勾勾黏在街心那道身影上，竊竊私語聲壓得極低，卻藏不住驚艷與忌憚。
這姑娘五官明媚，臉上帶著些嬰兒肥，一雙大眼睛撲閃撲閃的，肌膚瑩白似上好羊脂玉，瞧她，一點都沒有尋常女子害羞之意。
她身後跟著五個精悍隨從，皆身著勁裝，腰側佩著制式規整的短刀，步履沈穩，眼神銳利如鷹，周身煞氣內斂，明眼人一瞧便知是練家子，
看她這身錦衣玉簪，不比縣裏面大戶人家的小姐差，像是個貴人。
可貴人家的小姐，哪會想她這樣毫無遮攔在街上轉來轉去，成何體統。
雲貅狠狠咬下一口街邊買來的騾肉卷餅，一路風餐露宿從京城趕來，連日啃幹餅、飲冷水，此刻一口熱乎的卷餅下肚，咽到肚子裏有一種踏實感。
她是奉了公主密令，孤身離京，遠赴河間查探旱情。
這是她長至十七歲，第一次踏出繁華京城，所過州縣多是破舊蕭條，屋舍低矮。
河間縣城，看似與別處一般破舊，卻透著一股說不出的詭異。
“再給我來五個。”雲貅對婦人說道。
“李大哥，你們也嘗嘗，很好吃。”雲貅把騾肉卷餅遞給身邊的人。
“雲小姐，有人跟蹤我們。”李泰接過餅子的時候，在她耳邊輕輕說道。
雲貅點了點頭，殿下說，這個縣去年和今年春天遭了旱災。
可街上沒有一個災民，甚至沒有一個衣衫襤褸的乞丐，這個小縣城和其他縣城一樣破舊，但這裏卻有一股不尋常的安靜。
方才買卷餅時，那賣火燒的婦人收了銅錢，臉上沒有半分歡喜，只有一片麻木死寂，眼神空洞，仿佛丟了魂兒，
一行人緩步走入城中唯一一間還算規整的客棧，雲貅擡眼掃過店內：“老板開六間房。”
客棧裏的掌櫃正看著地上的螞蟻爬來爬去挖洞，聽到有客人了，精神一震：“好嘞，您先坐。”
“本店有現煮粟米粥，配脆嫩醬菜，管飽，客官可要先來一些？”
掌櫃一眼便瞧出六人以雲貅為首，衣著華貴氣度不凡，不敢有半分怠慢，連忙擡手扇了一巴掌趴在櫃臺上打瞌睡的小二，怒斥道，“懶東西，貴客臨門還敢偷懶！”
雲貅連日趕路，只想好好休整一番，便輕聲問道：“粥和醬菜各上一份，另外，可有葷菜？”
話音剛落，一旁剛挨了打的小二揉著胳膊，快言快語地接了話，：“客官說笑了，縣裏遭了大旱，餓死不少人，家家戶戶連素糧都緊巴，哪還敢沾葷腥啊！”
“不過廚房還有一些雞蛋，你們要嗎？”
旱災，死人，鹵肉火燒，騾肉卷餅……
零碎的字眼在腦海中驟然拼湊，一股極致的惡心與寒意瞬間沖上喉嚨。
雲貅臉色慘白，胃裏翻江倒海，再也壓制不住，俯身便劇烈幹嘔起來，渾身止不住地發顫，恨不得將方才吃下的所有東西都吐出來，
李泰與其餘四名隨從面色一沈，默默將手中未動的騾肉卷餅丟給院中的大黃狗，暗衛的習慣是不吃來歷不明的食物，故此剛剛只有雲貅吃了。
“快去取一些燒開的濃鹽水，在井裏面冰一下。”客棧的掌櫃見雲貅漲紅了臉，怎麽都吐不出來，連忙吩咐店小二。
雲貅喝下後，掌櫃遞給她一根大公雞的羽毛，她會意，伸到自己喉嚨裏，總算是.......吐了個幹幹凈凈。
折騰完了，粟米粥也煮好了，雲貅實在不想吃東西，但是不吃東西只會更虛弱。想想殿下的命令，她咬牙喝了一碗粥。
掌櫃見雲貅面色稍緩，連連賠罪：“客官莫怪，莫怪，小孩子家口無遮攔，瞎說的，縣裏旱情不重，一切安好，一切安好啊。”
小二縮在掌櫃身後，臉頰紅腫，又挨了巴掌，低著頭不敢作聲。
雲貅緩緩擡眼，指尖從袖中取出一片明晃晃的金葉子，指尖輕撚，金芒在昏暗的客棧內熠熠生輝。
她將金葉子在掌櫃面前輕輕晃了晃：“我等自荊楚來經商，初到河間，對本地諸事一概不知，你如實說來，這片金葉子，便是你的。”
掌櫃的眼裏倒映著金葉子光輝，猶豫片刻，壓低聲音，語速急促，眼神頻頻瞟向門外，聲音越說越小：
“客官，縣裏確是遭了旱，前年冬至今春，兩年大旱，顆粒無收……”
鄉下的災民們跑到縣裏，縣令魏老爺看不得百姓受苦，號召大家募捐
“頭一回募捐，小的慷慨解囊，想著救百姓於水火，可誰曾想，募捐一波接一波，店裏錢糧見底，日子越發難捱。後來去年冬天，聽說郡裏撥了糧食，街上的流民漸漸沒了蹤影，縣城也安靜了。”
“那些流民去了何處？小的不知，許是去了鄰縣討生活，許是去了別的郡，可……可再也沒見過幾人回來。”
掌櫃的話斷斷續續，雲貅靜靜聽著，心一點點沈下去，指尖攥得發白，那些憑空消失的流民，去了哪裏。
入夜，雲貅躺在客棧簡陋的木板床上，周身疲憊到極致，神經卻繃得緊緊的，白日掌櫃驚懼的眼神、街頭麻木的百姓、詭異的肉食，如一根尖銳的毒刺，深深紮在她心頭，揮之不去。
她不敢深睡，和衣而臥，將隨身匕首壓在枕下，指尖時刻觸著冰冷的刃身，警惕著周遭一切動靜。
夜半三更，萬籟俱寂，連蟲鳴都消失不見，整個客棧靜得能聽見針落之聲。
忽然，窗欞處傳來一聲極輕極細的“哢嗒”聲響，細微到幾乎難以察覺，像是薄刃輕輕撬動木栓的聲音。
雲貅全身肌肉瞬間繃緊，呼吸驟然屏住，雙眼瞇開一條細縫，周身汗毛倒豎，寒意從腳底直沖天靈蓋。
一道黑影如鬼魅般從窗外滑入，落地無聲。
清冷月光從窗縫漏入，恰好照亮他手中短刀，寒芒凜冽，刃尖泛著森然殺意，不帶半分猶豫，徑直朝著床榻上被褥隆起的位置，狠狠刺下！
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看臺上，皇上陷入了沈思。
要是沒有燕王橫插一杠子就好了，皇上此時有些頭疼。
劉不害滿臉期待的看著他，章兒也滿臉期待地看著他。
“封淮南王公子劉不害、邕陽公主劉含章為衛尉丞，協助統領南軍。”
皇上一開口，燕王瞪大了雙眼，甚至一度不顧維護自己的風度。
衛尉丞？
秩比千石？九卿副手？協助統領南軍？
沒想到會成這個樣子啊，原以為父皇會封他個負責宮廷值班和儀仗的郎中將，沒想到父皇真的會封這麽大的官，豈不是便宜了他們倆？
“皇上且慢！”
一個白胡子老頭顫巍巍起身。
當朝宗正，劉德。皇上的伯父，負責管理皇族事務。
“老臣認為此事不妥！”
皇上眉頭微皺，知道他要說什麽，還是得給這長輩面子，耐著性子問道：“有何不可？”
“邕陽公主是千金之軀，怎能做南軍的將領？”宗正須發皆張，“女子怎可為官？殿下日後的婚事，豈不受影響？”
宗正一職，本就負責皇室公主們的婚事，與太後一道為她們挑選駙馬人選。
如今太後已仙去，他早已在暗中為兩位適齡公主物色人選。
公主做了官，還怎麽嫁人？
“是啊父皇！兒臣不服！”
齊懷王不知何時得了“醫學奇跡”，捂著肚子的手也放下了，跳起來大聲附和。
劉含章垂眸不語。
她不是伶牙俐齒的人，每每與人有了矛盾，習慣用拳頭解決。遇到不能用武力的時候，難免吃虧。
“宗正大人此言頗有偏頗。”
一個清朗的聲音響起。
蕭停雲上前一步，向皇上一揖，又向宗正一揖。
宗正頗有些不屑地看著這個姿容甚好的年輕人，公主身邊的護衛，尚無一官半職，哪裏輪到他說話？
“雲侍衛協助救世子有功，”皇上擺手，“說吧。”
蕭停雲不卑不亢：“宗正大人說，我朝從未有過女子為官。可在世宗年間，鳴侯許大人雖是女子，憑著出神入化的占蔔之術和相面之術，依舊被世宗啟用。”
世宗，當今皇上的爺爺，高祖的兒子。
高祖打天下時，世宗的母親薄氏還是割據諸侯之妾。許大人偶然見了薄氏一面，稱她會誕下天子。
那位諸侯大喜，以為自己是未來天子，直到他死於高祖刀下，薄氏入了高祖後宮。
世宗即位後，封許大人為鳴侯。
宗正張了張嘴，說不出話來。
總不能說世宗他老人家的不是吧？
“沒錯。”皇上目光掃過神色各異的兒女與宗親，一錘定音，“鳴侯有例在先。這件事，就這麽定了。”
他頓了頓，看向劉不害和劉含章。
一個閑職，且看這池水，能激起什麽浪花。
誰讓他的兒子們這麽沒用呢？
他亦是喜歡少年英傑的呀，比如當年的霍去病。
——
出了甘泉宮，王大一路小跑跟在自家公子身後，笑得合不攏嘴。
“公子，以後您可就是衛尉丞了。”王大笑瞇瞇地跟在他家公子身後。
與其困守在淮陽，還是來京城有前途，皇上隨隨便便封賞個官，就是秩比千石的大官了。
京城的守軍分為南軍和北軍，南軍是專門負責皇宮的禁衛軍，統領南軍的是九卿之一的衛尉，衛尉丞是其副手，協助衛尉處理南軍日常事務。
這可是實打實的禁軍職位！
劉不害卻有些悶悶不樂，衛尉丞？聽起來是個大官，實則是被高高掛起的閑職。
離京時，父王拍著他的肩膀說：“虎兒，此去京城，務必謹慎低調，沒有取得官職也不要緊，平安歸來便好。”
他當時笑著跟父王保證：“我好歹去混個將軍！”
如今這算什麽事！
他想要的，是像霍去病少將軍那樣上陣殺敵、搏取功名的機會！
如今衛尉丞雖然官比普通武將大，可實權可有可無，甚至可以不去每日點卯，來去自由，估計是皇上為他那個女兒著想吧。
想來想去還是有些怨氣，有點怨侄女，更要怨燕王這個侄子。
“這個燕王怎麽回事？”劉不害恨不得將其揍一頓。
王大可不只是是個跑腿小廝，父王知道他不喜讀書從政，特地培養了他這個身邊人。
才使得王大可以一仆從之身，從小讀書習字。
“公子，當今皇上現在有三名成年皇子，太子，齊懷王和燕王，齊懷王不成事，李夫人正得寵，可她的膝下的皇子年紀幼小，唯獨燕王殿下文治武功都是上乘，能與太子抗衡。”
“燕王是個小人，只會搞點手段，我換一百張弓也能射中靶心。”劉不害皺了皺眉頭。
“公子，可不能這麽說啊，小心禍從口中！再說，臨行前，王爺吩咐了，我們那邊都不要靠得近，不參與儲位之爭。”王大連忙擺手。
劉含章也有些悶悶不樂，父皇開口封她官職，倒是出乎意料，可封的這個就是個閑職，更偏向於軍隊中的文官。
“殿下有了官職，就有了機會。”蕭停雲聲音平靜。
好像是這麽回事。
“謝謝你為我說話。”她的雙眼彎成了月牙，不擅長言辭的人，遇到不能打架的時候真的很憋屈。
“我是殿下的護衛，食君之祿，為君分憂。”
“殿下，你覺得劉不害這個人怎麽樣。”
這個小叔明擺著看不起女子，大男子主義，劉含章只好說道：“他身手不錯。”
“我倒覺得這人粗中有細，說不定，以後殿下帶兵這件事，還要應在此人身上。”
“怎麽說？”她來了興致。
“殿下目前和劉不害處於同一種位置上，皇上覺得你倆功夫不錯，年輕一代的皇族無人能勝出你們。”
“皇上不欲用他，是忌憚淮南王；不欲用您，是忌憚太子。你們二人同病相憐，皆懷才不遇，又同領一職。”
“他必不甘心被閑置，若有機會，定會向皇上表露決心。”
劉含章眸光驟亮，接了下去：“我只需跟在他身後，等一個機會。”
她一個女子，若不是連著立了兩次功，根本進不到父皇的眼裏。不若等著文聯虎沖鋒陷陣，她在一旁壯其勢、從其行。
蕭停雲微笑頷首：“正是。此非一日之功，需耐心籌謀，但路總是人走出來的。
劉含章望著前方，腳步漸漸輕快起來。
她側頭看了一眼身邊的年輕人，這只“小狐貍”，還真沒白養。
這個夏天，皇上忙著讓欒大煉仙丹，他再逐個品嘗仙丹。
嬗兒漸漸好起來了，劉含章仍是不讓他出門，裝作體弱多病的樣子，可憐這孩子竟忍得住，每日裏跟從蕭停雲讀書。
蕭停雲很喜歡這孩子，悟性高，學得快，經史典籍和諸子百家他都教一些，殿下那邊只教她兵書，她亦學得很認真。
趙瑜儼然成了鹿庭的小徒弟，她從只認識幾個大字，到能誦讀詩書，都是鹿庭教的。
甚至連鹿庭如何伺候主上，趙瑜也學到了幾分。
——
河間縣，偏居北地，城圍低矮，夯土築就的城墻經風沐雨早變得斑駁不堪。
整座縣城攏共不過兩條主街，青石板路坑窪不平，街面冷清得很，唯有兩家半舊酒樓撐著門面，算是城中最體面的所在。
這日，城裏來了一個年輕貌美的姑娘，比起縣裏那個最漂亮的小寡婦絲毫不差，街上的閑漢目光直勾勾黏在街心那道身影上，竊竊私語聲壓得極低，卻藏不住驚艷與忌憚。
這姑娘五官明媚，臉上帶著些嬰兒肥，一雙大眼睛撲閃撲閃的，肌膚瑩白似上好羊脂玉，瞧她，一點都沒有尋常女子害羞之意。
她身後跟著五個精悍隨從，皆身著勁裝，腰側佩著制式規整的短刀，步履沈穩，眼神銳利如鷹，周身煞氣內斂，明眼人一瞧便知是練家子，
看她這身錦衣玉簪，不比縣裏面大戶人家的小姐差，像是個貴人。
可貴人家的小姐，哪會想她這樣毫無遮攔在街上轉來轉去，成何體統。
雲貅狠狠咬下一口街邊買來的騾肉卷餅，一路風餐露宿從京城趕來，連日啃幹餅、飲冷水，此刻一口熱乎的卷餅下肚，咽到肚子裏有一種踏實感。
她是奉了公主密令，孤身離京，遠赴河間查探旱情。
這是她長至十七歲，第一次踏出繁華京城，所過州縣多是破舊蕭條，屋舍低矮。
河間縣城，看似與別處一般破舊，卻透著一股說不出的詭異。
“再給我來五個。”雲貅對婦人說道。
“李大哥，你們也嘗嘗，很好吃。”雲貅把騾肉卷餅遞給身邊的人。
“雲小姐，有人跟蹤我們。”李泰接過餅子的時候，在她耳邊輕輕說道。
雲貅點了點頭，殿下說，這個縣去年和今年春天遭了旱災。
可街上沒有一個災民，甚至沒有一個衣衫襤褸的乞丐，這個小縣城和其他縣城一樣破舊，但這裏卻有一股不尋常的安靜。
方才買卷餅時，那賣火燒的婦人收了銅錢，臉上沒有半分歡喜，只有一片麻木死寂，眼神空洞，仿佛丟了魂兒，
一行人緩步走入城中唯一一間還算規整的客棧，雲貅擡眼掃過店內：“老板開六間房。”
客棧裏的掌櫃正看著地上的螞蟻爬來爬去挖洞，聽到有客人了，精神一震：“好嘞，您先坐。”
“本店有現煮粟米粥，配脆嫩醬菜，管飽，客官可要先來一些？”
掌櫃一眼便瞧出六人以雲貅為首，衣著華貴氣度不凡，不敢有半分怠慢，連忙擡手扇了一巴掌趴在櫃臺上打瞌睡的小二，怒斥道，“懶東西，貴客臨門還敢偷懶！”
雲貅連日趕路，只想好好休整一番，便輕聲問道：“粥和醬菜各上一份，另外，可有葷菜？”
話音剛落，一旁剛挨了打的小二揉著胳膊，快言快語地接了話，：“客官說笑了，縣裏遭了大旱，餓死不少人，家家戶戶連素糧都緊巴，哪還敢沾葷腥啊！”
“不過廚房還有一些雞蛋，你們要嗎？”
旱災，死人，鹵肉火燒，騾肉卷餅……
零碎的字眼在腦海中驟然拼湊，一股極致的惡心與寒意瞬間沖上喉嚨。
雲貅臉色慘白，胃裏翻江倒海，再也壓制不住，俯身便劇烈幹嘔起來，渾身止不住地發顫，恨不得將方才吃下的所有東西都吐出來，
李泰與其餘四名隨從面色一沈，默默將手中未動的騾肉卷餅丟給院中的大黃狗，暗衛的習慣是不吃來歷不明的食物，故此剛剛只有雲貅吃了。
“快去取一些燒開的濃鹽水，在井裏面冰一下。”客棧的掌櫃見雲貅漲紅了臉，怎麽都吐不出來，連忙吩咐店小二。
雲貅喝下後，掌櫃遞給她一根大公雞的羽毛，她會意，伸到自己喉嚨裏，總算是.......吐了個幹幹凈凈。
折騰完了，粟米粥也煮好了，雲貅實在不想吃東西，但是不吃東西只會更虛弱。想想殿下的命令，她咬牙喝了一碗粥。
掌櫃見雲貅面色稍緩，連連賠罪：“客官莫怪，莫怪，小孩子家口無遮攔，瞎說的，縣裏旱情不重，一切安好，一切安好啊。”
小二縮在掌櫃身後，臉頰紅腫，又挨了巴掌，低著頭不敢作聲。
雲貅緩緩擡眼，指尖從袖中取出一片明晃晃的金葉子，指尖輕撚，金芒在昏暗的客棧內熠熠生輝。
她將金葉子在掌櫃面前輕輕晃了晃：“我等自荊楚來經商，初到河間，對本地諸事一概不知，你如實說來，這片金葉子，便是你的。”
掌櫃的眼裏倒映著金葉子光輝，猶豫片刻，壓低聲音，語速急促，眼神頻頻瞟向門外，聲音越說越小：
“客官，縣裏確是遭了旱，前年冬至今春，兩年大旱，顆粒無收……”
鄉下的災民們跑到縣裏，縣令魏老爺看不得百姓受苦，號召大家募捐
“頭一回募捐，小的慷慨解囊，想著救百姓於水火，可誰曾想，募捐一波接一波，店裏錢糧見底，日子越發難捱。後來去年冬天，聽說郡裏撥了糧食，街上的流民漸漸沒了蹤影，縣城也安靜了。”
“那些流民去了何處？小的不知，許是去了鄰縣討生活，許是去了別的郡，可……可再也沒見過幾人回來。”
掌櫃的話斷斷續續，雲貅靜靜聽著，心一點點沈下去，指尖攥得發白，那些憑空消失的流民，去了哪裏。
入夜，雲貅躺在客棧簡陋的木板床上，周身疲憊到極致，神經卻繃得緊緊的，白日掌櫃驚懼的眼神、街頭麻木的百姓、詭異的肉食，如一根尖銳的毒刺，深深紮在她心頭，揮之不去。
她不敢深睡，和衣而臥，將隨身匕首壓在枕下，指尖時刻觸著冰冷的刃身，警惕著周遭一切動靜。
夜半三更，萬籟俱寂，連蟲鳴都消失不見，整個客棧靜得能聽見針落之聲。
忽然，窗欞處傳來一聲極輕極細的“哢嗒”聲響，細微到幾乎難以察覺，像是薄刃輕輕撬動木栓的聲音。
雲貅全身肌肉瞬間繃緊，呼吸驟然屏住，雙眼瞇開一條細縫，周身汗毛倒豎，寒意從腳底直沖天靈蓋。
一道黑影如鬼魅般從窗外滑入，落地無聲。
清冷月光從窗縫漏入，恰好照亮他手中短刀，寒芒凜冽，刃尖泛著森然殺意，不帶半分猶豫，徑直朝著床榻上被褥隆起的位置，狠狠刺下！
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