第 150 章
關燈
小
中
大
第 150 章
太後昏睡過去，宋天周阿耐不住心中焦急心情，去尋了皇帝想問宋景城的消息。
皇帝也沒想到太後這般行事，不過，宋天周來問他倒是有所準備。
“父皇，太後說她當時沒有賜死我父親，說您知道父親的消息，這是真的嗎？”宋天周雙眼滿含期盼的看向皇帝，希望從皇帝口中得到自己想聽的答案。
皇帝也很無奈，太後將去，強行推出自己的過錯，拿他做擋箭牌。
他怎麽說，說當初太後是真動了殺心殺意，是他把人保下來的。
哎，算了，他們母子到底是誰利用了誰，早就算不清了。
“天周，你父親是還活著。當初太後對他是起了殺意，但朕也是臨時得了消息，事發突然，只先把你父親救下，現在想來可能是太後手下留情了。可當時太後已然瘋魔，朕也不敢賭她對景城的殺性，為此，瞞下了他還在的消息。”皇帝能怎麽辦，圓唄，至於信不信，反正他給了說法，剩下的就不歸他管了。
宋天周心裏閃過很多念頭但都沒再問出口，畢竟，有什麽是自己父親還在世重要尼。
“那父親現在何處？可讓兒臣見上一面？”宋天周還是想見一見宋景城，沒見著人他心裏就不安定。
皇帝笑了，點了點他，道“你還不信朕，罷了，罷了，等朕問一問宋卿，帶你去見上一面，好讓你安心。”
這話聽的有點奇怪，但宋天周來不及多想。
一名內侍垂首快步走進，低聲道：“陛下，殿下，太後娘娘醒了，傳召二位即刻過去。”
這突如其來的傳召打斷了宋天周的思緒，也將那一閃而過的疑雲暫時壓下。
他與皇帝對視一眼，皆從對方眼中看到了同樣的凝重。
兩人不再多言，起身便往太後寢宮趕去。
踏入寢殿，一股濃重的藥味混雜著陳舊檀香的氣息撲面而來。
層層疊疊的紗幔被宮人輕輕挽起，露出鳳榻上那張蒼白卻意外有了些許神采的臉。
這一看，反倒讓皇帝和宋天周心頭同時一沈。
方才還氣息奄奄、昏迷不醒的人，此刻竟雙頰泛著異樣的潮紅，眼神也比之前清明了許多，甚至還能擡手示意他們靠近。
這哪裏是病情好轉？分明是回光返照。
皇帝心中一酸，面上卻不露分毫，反而加快腳步，搶在宋天周之前，一把握住了太後枯瘦如柴的手，俯身溫聲道：“母後，兒臣在。母後放心，無論何事，兒臣都不會辜負您所托。”
太後卻難得地心平氣和。她渾濁的眼底沒有了往日的淩厲與算計，反而漾開了一點極淡的笑意，目光柔和地看著眼前的兒子，輕聲道：“九兒，母親老了，這些年，很多事情難免想左了，只顧著自己的執念，沒顧及到你的心思。”
這一聲久違的乳名，叫得皇帝鼻尖一酸。
太後喘息了幾下，繼續緩緩說道：“你怨我也罷，恨我也好，母親都認了。母親在這給你賠個不是，你就不要再和母親計較那些是是非非了。”
“母後，您別這樣說，兒子受不住的。”皇帝喉頭哽咽，想要說什麽，卻被太後輕輕擺手止住。
“我知道你孝順。”太後轉眸，視線似乎透過窗欞看向了遙遠的過往，“母親這一輩子，一直被‘情義’二字困著，虧欠了很多人，也負了許多債。正因為如此，我對端和那孩子，既是憐惜，更是愧疚。一看到她那雙眼睛，我這顆硬了一輩子的心就軟了又軟，忍不住想要補償，為此，偏了她，虧了你。”
她收回目光，重新落在皇帝臉上，眼底滿是滄桑後的通透：“因為我總覺得，你是男子，是帝王，是天下的主心骨，總想著要對你嚴一些、狠一點，才能磨礪出一代明君。算了，算了，錯也好，對也罷，都過去了。”
說著，她費力地將目光轉向一直沈默立在床尾的宋天周，招了招手：“皇帝，天周，來。”
宋天周依言上前，跪倒在腳踏邊。
太後顫抖著伸出手，拿起宋天周略顯冰涼的手，又拉起皇帝溫熱的手掌，將兩人的手緊緊疊放在一起，用力握住。
她的手明明已經沒有多少力氣，這一刻的力道卻透著不容置疑的決絕。
“皇帝，”太後目光灼灼地盯著皇帝，一字一頓道，“當初是你一意孤行，把這江山的重擔壓在了天周肩上。哀家承認，從前也有私心，只苦了他年紀輕輕就要背負那麽重的責任。如今，哀家大限將至，天周這孩子，哀家就正式交給你了。”
她的呼吸變得急促了一些，胸口劇烈起伏，卻仍強撐著把話說完：“他還年輕，氣盛，若有莽撞之處，你要多擔待，多教導。他除了你這個父皇，這世上再無別的長輩可以依靠了。皇帝，你也已經到了不惑之年，若是還有什麽想做而未做之事，就趁著還有心力，放手去做吧。只要不違背你的本心，不危害大周江山，母親都準了。為娘只求你，莫要薄待了自己，讓自己餘生多些歡愉就好。”
說到最後，太後的聲音越來越弱，眼神也開始渙散，卻依然執著地望著皇帝：“為母一日，長憂久久，我憂來憂去，不過是怕你痛，怕你危，怕你不得安愉罷了。我若去後，不要太過傷心，不然，我在九泉之下，也不得安寧。”
“母後！母後！”皇帝再也抑制不住悲傷，緊緊回握著太後的手“兒子都知道的！兒子從不怨您！當年若不是定嘉姨媽拼死相護，早就沒了兒子這條命！兒子願意的，願意的。”
“柔兒，承兒，和兒，我來了，等等我，等等我。”太後嘴裏呢喃著，眼睛看向遠方，她渙散的瞳孔似乎微微亮了一下，嘴角艱難地勾起一抹極淡極淡的弧度，像是釋然，又像是看到了什麽美好的事情，渾然睡去。
那只搭在兩人手背上的枯手，終於無力地松開，垂落下來。
那只枯瘦如柴、布滿褶皺的手，曾是執掌後宮風雲、翻覆朝堂棋局的手，此刻卻輕飄飄地失去了所有力量，如同秋日裏最後一片枯葉，從枝頭無聲墜下，再也擡不起來了。
皇帝感覺到手背上一輕，那點微弱的溫度驟然消逝。
他渾身劇震，下意識地反手想要抓住，卻只握住了一片冰涼。
“母後……？”他顫聲輕喚，聲音低得幾乎聽不見。
太後的胸膛最後一次微弱地起伏了一下，隨即徹底歸於平靜。
時間仿佛被拉長了，不知是哪位近侍最先反應過來，壓抑的抽泣聲如同投入靜湖的石子，迅速在寢殿內蔓延開來。
沈悶的鐘聲並未敲響，但空氣中那種屬於權力頂峰的緊繃感，正在隨著這位老人的離去而發生微妙的變化。
宋天周僵在原地，眼睜睜看著那只曾經撫摸過他頭頂的手無力地垂落在錦被上。
他沒有哭，只是覺得胸口悶得發慌，心裏像被人灌入了泥沙，潮濕的堵塞的，沈重且窒息。
這位曾讓讓他恨不得，愛不得，給了他太多關愛和照顧，在生命的最後一刻還將他鄭重托付給皇帝的祖母，真的走了。
那個總是高高在上、掌控一切的太後，那個慈愛有家，強勢威嚴的皇祖母，原來也會這樣安靜地、脆弱地離開。
皇帝緩緩閉上眼，兩行清淚順著臉頰滑落，滴在那雙依舊交疊的手背，他維持著這個姿勢許久未動，仿佛要將這最後的觸碰烙印進骨血裏。
良久，他終於睜開眼，極其輕柔地將太後的手放回身側，為其掖好被角，動作細致得不像一位君主，而只是一個普通的、送別母親的兒子。
當他再次轉過身面對眾人時，臉上雖猶帶淚痕，聲音卻已恢覆了慣有的沈穩與威嚴：
“太後，薨了。”
隨著皇帝那一聲“太後，薨了”定下基調，旋即陷入一種井然有序的喪事辦理程序中。
夜色深沈，宮燈卻在頃刻間盡數換上了白色的素紗，將那原本輝煌的金瓦朱墻映照得一片淒清。
沈重的喪鐘自宮中最高的塔樓撞響，一聲接著一聲，渾厚而遲緩，穿透層層宮墻，向整個京城宣告著壽安宮那位生命的終結。
壽安宮內，哭聲震天，卻又在禮官的呵斥下保持著一種詭異的規矩。
宮人們手腳麻利掛上白幡，鋪設靈堂。
太醫戰戰兢兢地再次確認脈息後，跪地叩首，隨後便被揮退。內侍監捧著早已備好的壽衣與斂具魚貫而入，卻被皇帝擡手攔住。
“都退下。”皇帝的聲音沙啞，卻不容置疑。他屏退了左右，只留下兩名貼身心腹老嬤嬤，“朕親自為母後凈面。”
那一刻，他不再是帝王，只是一個想在母親最後時刻盡孝的兒子。
宋天周默默站在簾外，看著皇帝親手擰幹帕子，動作輕柔得仿佛怕驚醒夢中人，仔仔細細地為太後擦拭遺容，整理鬢發。這一幕，比他見過的任何隆重大典都要震撼人心。
待穿戴整齊，太後的遺體被移至早已設好的靈床上。
楠木棺槨暫未合蓋，周圍堆滿了冰盆與香料，以鎮腐壞之氣。
香煙裊裊升起，不再是往日的龍涎，而是肅穆的檀香，寅時剛過，京中三品以上大員及其誥命夫人已聞訊趕至宮門外候旨。
宮門大開，白茫茫的一片人群跪倒在丹陛之下，哀聲如潮。
皇帝換上了一身粗麻孝服，腰系草繩，出現在眾人面前。
他沒有過多的言語，只宣了禮部擬定的詔書，定謚號，頒遺詔，昭告天下。
接下來的幾日，便是繁冗至極的喪儀。
宋天周作為嫡孫，亦是一身重孝，跪在靈前最前列。
按照祖制，他需在此守靈三日，不進葷腥，不臥床榻，只能跪坐於蒲團之上。
前來吊唁的王公貴族絡繹不絕，每個人臉上都掛著恰到好處的悲戚，言辭懇切地安慰著皇帝與太子，眼神卻在不易察覺地交流著，揣測著太後離去後朝局的微妙變化。
林如語作為太子妃也是著重孝的，她身子骨不好，可孝卻不能不守，宋天周派人送她休息，說心意到了即可。
可林如語不敢，太子之上還有皇帝，再說，太子在前朝樹敵不少。
這場喪事處處都有眼睛盯著，太後之下就數她的身份最貴重，從賢妃事發後，後宮各妃嬪一個個不敢冒頭，太後喪事，自然是要林如語來操持的。
她若現在敢稱病不管，太子是不一定會有介懷，可百官朝臣可都等著看尼，她一個孫媳婦，不管真病假病，就是爬也要爬過來給太後送葬。
但凡落下一點不是，不孝之名沾上，對她來說完全是可以致命的。
如此，她跟著宋天周守靈，不過一年，三位親人接連過世，不說宋天周，林如語的心情也是低迷難受的。
甚至，太後喪事剛辦完，林如語就又倒下了。
如此一來，有人倒是隱隱約約提起了當年宋天周的命數之說。
這話自然也是傳到了林如語耳邊，“妻克無印無刑，無子無女送終”太子命貴且硬，除了真龍天子，其他的親人陸陸續續去世，原本無稽之言，倒好似戳中了箴言一般應驗。
事關自身，林如語也是心生慌張。畢竟，她做側妃時，和宋天周相敬如賓，倒是無病無災，按命理來說也對得上。
可生了皇嗣又正位太子妃後身子骨就一直病殃殃的，雖說有人禍，但未必沒有運數一說。
再說，林家現如今已然勢落，她身後勢力大減，又無康健之體，太後在世時還曾動過賜婚高門貴女來太子府掌事。
有這克妻一說，到時候她的生死不就在太子和皇帝的一念之間嗎？
也許再來兩場喪事，估計就得辦她的喪事了。
她這副病軀，如何能在太子府穩居正妃之位，目前看來也只有病逝是最體面的去法。
畢竟，她若是被廢，那長安怎麽辦？
可她是個活生生的人，她還這才這般年歲，她想活著。
宋天周一入府就被請到林如語這，他看著林如語病弱的摸樣，實在是不知該說什麽。
對這個妻子，他沒有感情卻有一份歉意在，他會護她一世，除了感情真沒辦法勉強外，地位，榮華，尊重這些妻子該受到的權利他都會給足。
宋天周自認不是壞人，可卻也做起了渣事，對待感情拖泥帶水，猶豫不決，傷害了林如語，也傷害了葉崇明，把他們都拉進這剪不斷理還亂的漩渦中來。
都是他的過錯，他的過失，事已至此，宋天周待林如語一直相敬如賓，以前總想試著把她當親人。但君君臣臣，壓在他心上的東西太多，他也不是以前赤忱的宋天周了，也學會了距離，算計和冷漠。
“殿下，臣妾自嫁入東宮，上不能體恤夫君情誼，下不能擔府內中饋之責，實在汗顏，殿下若是有心儀之人，臣妾願讓出正妃之位，只期長安不被臣妾牽連。”林如語這話以退為進，可又點出了自己的難處和皇孫的困境。
宋天周心事重重，可看著林如語消瘦的面容，心裏一嘆。
是該做出決定了，宋天周屏退左右，只留林如語一人。
林如語心跳如麻，不知是不是弄巧成拙，宋天周難不成真要迎人入府，廢了自己？
“如語，孤就直言了。孤心中有人，早已言明，你不必試探。他不會對你，對長安的地位有影響。孤在一天，你就是東宮太子妃。”宋天周做出保證。
林如語松了口氣，可她心中苦笑，這太子妃她如何做，拿命做嗎？
可這話她不敢說，也不能說。
只開口道：“殿下，臣妾確實沒有康健體魄，無能居於太子妃之位，若是聖上有意其他名門貴女，臣妾願意和其一同伺候殿下，不是臣妾貪戀權勢地位，舔居其位不盡其責，實在是臣妾沒了名分，以後讓長安如何自處。為人母者，總要為子女多計。臣妾不過一介凡人，也貪生怕死，自是多思多慮了些。”
宋天周心念一動，看著林如語，是啊，她還這麽年輕，太子妃不好當，若是林家還如當年，若是林如語沒有病體支離，這位置她還能坐得長久。
可一個病弱體虛，一個需要靜心靜養的人，在東宮這個名利場怎可能偏安一處，不理塵埃。
林如語這是怕了，生了退意，可又無路可退。
因為她不是一個人，她還有孩子。
“如語，孤若是說，太子妃可以病逝，但你可以作為宋家旁支小姐去江寧別院養病，三五年後，婚嫁隨心，你可願意成為這宋小姐。孤保證，以後不會再立太子妃，長安會是唯一的嫡長子。”這念頭忽然在宋天周的心間生了出來。
他父親可以假死，那林如語為何不可。
深深宮廷，已經綁住了太多人，何苦讓這樣年華的女子也苦熬一生，至少，他可以給她另一條路走。
林如語一驚，擡起頭看向宋天周，她發現宋天周眼中盡是真誠，不是試探，是真的。
可以嗎？太子妃是尊貴，但她這些年如履薄冰，戰戰兢兢，一刻也沒放松過心思，熬幹了精血。
宋天周也好，偏偏少年郎，可再好心也不在她身上。她試過了，不行，遲了一步，就錯過了一生。
那長安怎麽辦？她舍得嗎？
可她不走，以後真能護得住長安嗎？
林如語思緒如麻，忽然，她開口道：“殿下，恕臣妾失禮，若您和那位心上人再生一子，長安如何自處？您那心上人能容得下長安嗎？即使再賢德的女子，在血脈之間，還是容不下其他。”
這話一出，宋天周似想起什麽卻是有笑意淡淡閃過：“孤和他，不是你想的那樣。但孤可以保證，他，會對長安好。長安會是我名下唯一的孩子，你可放心。”
這話裏的意思讓林如語心慌，那位不能生嗎？
林如語心裏澀的發苦，原來是位不能承擔撫育後嗣的主。
可就是這般在世人眼裏絕對算不上良配的女子卻是宋天周心中唯一，這些年下來，她用溫柔，用子嗣，也沒磨動半分。
還要爭什麽，她還在期待什麽。
林如語理清心思，跪地行了磕頭大禮，道：“臣妾願意做宋家小姐，謝殿下成全。”
宋天周點頭答應，然後離開。
林如語就這麽看著宋天周慢慢走遠，這或許是她最後一次見他，她很想告訴他，自己是當年的那個小女孩，很想訴說她的哪那些情誼，可她全都說不出口了。
因為，她明白，太遲了，宋天周心裏早就住進了另外一個人，他那樣的人，愛一個人就是一輩子，真好啊，可惜那個人不是她。
她要過自己的日子去了，她要為自己活一回。
接下來的日子，東宮上下只知太子妃病重不起，連湯藥都餵不進去了。
太醫來了幾撥，皆是搖頭嘆息，暗示準備後事。
皇帝聽聞，也只淡淡說了句“盡力救治”，並未過多關切。
宋天周時常一臉沈痛地出入林如語的寢殿，甚至下令縮減東宮用度，為太子妃祈福。
暗地裏，他卻已安排好了最可靠的暗衛，規劃好了南下江寧的路線，並為“宋家旁支小姐”準備好了全新的戶籍與路引。
在一平靜的深夜，一輛不起眼的青篷馬車悄悄駛出了京城。
車內，林如語裹著厚厚的鬥篷，懷裏抱著一個小小的包裹，裏面裝著她新的路引和戶籍，一路上，她沒有回頭再看一眼那巍峨的皇城。
她離開了那座黃金牢籠，也離開了自己所愛，前路漫漫，是新生，也是孤獨。
但至少，她攥住了自己的命運，為自己爭出了另一條路。
東宮裏，宋天周站在空蕩蕩的寢殿內，看著桌上那封林如語留下的、只寫著“珍重”二字的信箋，沈默了許久。
“傳孤令旨，太子妃林氏，溫良敦厚，夙夜操勞，今舊疾覆發，藥石罔效，薨。”
隨著這道旨意傳出，京城裏關於太子“克妻”的流言甚囂塵上，自然也段了某些人往後宮塞人的念想。
而在千裏之外的江南，一座幽靜的別院裏，多了一位喜歡種花養草的宋小姐。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
太後昏睡過去，宋天周阿耐不住心中焦急心情，去尋了皇帝想問宋景城的消息。
皇帝也沒想到太後這般行事，不過，宋天周來問他倒是有所準備。
“父皇，太後說她當時沒有賜死我父親，說您知道父親的消息，這是真的嗎？”宋天周雙眼滿含期盼的看向皇帝，希望從皇帝口中得到自己想聽的答案。
皇帝也很無奈，太後將去，強行推出自己的過錯，拿他做擋箭牌。
他怎麽說，說當初太後是真動了殺心殺意，是他把人保下來的。
哎，算了，他們母子到底是誰利用了誰，早就算不清了。
“天周，你父親是還活著。當初太後對他是起了殺意，但朕也是臨時得了消息，事發突然，只先把你父親救下，現在想來可能是太後手下留情了。可當時太後已然瘋魔，朕也不敢賭她對景城的殺性，為此，瞞下了他還在的消息。”皇帝能怎麽辦，圓唄，至於信不信，反正他給了說法，剩下的就不歸他管了。
宋天周心裏閃過很多念頭但都沒再問出口，畢竟，有什麽是自己父親還在世重要尼。
“那父親現在何處？可讓兒臣見上一面？”宋天周還是想見一見宋景城，沒見著人他心裏就不安定。
皇帝笑了，點了點他，道“你還不信朕，罷了，罷了，等朕問一問宋卿，帶你去見上一面，好讓你安心。”
這話聽的有點奇怪，但宋天周來不及多想。
一名內侍垂首快步走進，低聲道：“陛下，殿下，太後娘娘醒了，傳召二位即刻過去。”
這突如其來的傳召打斷了宋天周的思緒，也將那一閃而過的疑雲暫時壓下。
他與皇帝對視一眼，皆從對方眼中看到了同樣的凝重。
兩人不再多言，起身便往太後寢宮趕去。
踏入寢殿，一股濃重的藥味混雜著陳舊檀香的氣息撲面而來。
層層疊疊的紗幔被宮人輕輕挽起，露出鳳榻上那張蒼白卻意外有了些許神采的臉。
這一看，反倒讓皇帝和宋天周心頭同時一沈。
方才還氣息奄奄、昏迷不醒的人，此刻竟雙頰泛著異樣的潮紅，眼神也比之前清明了許多，甚至還能擡手示意他們靠近。
這哪裏是病情好轉？分明是回光返照。
皇帝心中一酸，面上卻不露分毫，反而加快腳步，搶在宋天周之前，一把握住了太後枯瘦如柴的手，俯身溫聲道：“母後，兒臣在。母後放心，無論何事，兒臣都不會辜負您所托。”
太後卻難得地心平氣和。她渾濁的眼底沒有了往日的淩厲與算計，反而漾開了一點極淡的笑意，目光柔和地看著眼前的兒子，輕聲道：“九兒，母親老了，這些年，很多事情難免想左了，只顧著自己的執念，沒顧及到你的心思。”
這一聲久違的乳名，叫得皇帝鼻尖一酸。
太後喘息了幾下，繼續緩緩說道：“你怨我也罷，恨我也好，母親都認了。母親在這給你賠個不是，你就不要再和母親計較那些是是非非了。”
“母後，您別這樣說，兒子受不住的。”皇帝喉頭哽咽，想要說什麽，卻被太後輕輕擺手止住。
“我知道你孝順。”太後轉眸，視線似乎透過窗欞看向了遙遠的過往，“母親這一輩子，一直被‘情義’二字困著，虧欠了很多人，也負了許多債。正因為如此，我對端和那孩子，既是憐惜，更是愧疚。一看到她那雙眼睛，我這顆硬了一輩子的心就軟了又軟，忍不住想要補償，為此，偏了她，虧了你。”
她收回目光，重新落在皇帝臉上，眼底滿是滄桑後的通透：“因為我總覺得，你是男子，是帝王，是天下的主心骨，總想著要對你嚴一些、狠一點，才能磨礪出一代明君。算了，算了，錯也好，對也罷，都過去了。”
說著，她費力地將目光轉向一直沈默立在床尾的宋天周，招了招手：“皇帝，天周，來。”
宋天周依言上前，跪倒在腳踏邊。
太後顫抖著伸出手，拿起宋天周略顯冰涼的手，又拉起皇帝溫熱的手掌，將兩人的手緊緊疊放在一起，用力握住。
她的手明明已經沒有多少力氣，這一刻的力道卻透著不容置疑的決絕。
“皇帝，”太後目光灼灼地盯著皇帝，一字一頓道，“當初是你一意孤行，把這江山的重擔壓在了天周肩上。哀家承認，從前也有私心，只苦了他年紀輕輕就要背負那麽重的責任。如今，哀家大限將至，天周這孩子，哀家就正式交給你了。”
她的呼吸變得急促了一些，胸口劇烈起伏，卻仍強撐著把話說完：“他還年輕，氣盛，若有莽撞之處，你要多擔待，多教導。他除了你這個父皇，這世上再無別的長輩可以依靠了。皇帝，你也已經到了不惑之年，若是還有什麽想做而未做之事，就趁著還有心力，放手去做吧。只要不違背你的本心，不危害大周江山，母親都準了。為娘只求你，莫要薄待了自己，讓自己餘生多些歡愉就好。”
說到最後，太後的聲音越來越弱，眼神也開始渙散，卻依然執著地望著皇帝：“為母一日，長憂久久，我憂來憂去，不過是怕你痛，怕你危，怕你不得安愉罷了。我若去後，不要太過傷心，不然，我在九泉之下，也不得安寧。”
“母後！母後！”皇帝再也抑制不住悲傷，緊緊回握著太後的手“兒子都知道的！兒子從不怨您！當年若不是定嘉姨媽拼死相護，早就沒了兒子這條命！兒子願意的，願意的。”
“柔兒，承兒，和兒，我來了，等等我，等等我。”太後嘴裏呢喃著，眼睛看向遠方，她渙散的瞳孔似乎微微亮了一下，嘴角艱難地勾起一抹極淡極淡的弧度，像是釋然，又像是看到了什麽美好的事情，渾然睡去。
那只搭在兩人手背上的枯手，終於無力地松開，垂落下來。
那只枯瘦如柴、布滿褶皺的手，曾是執掌後宮風雲、翻覆朝堂棋局的手，此刻卻輕飄飄地失去了所有力量，如同秋日裏最後一片枯葉，從枝頭無聲墜下，再也擡不起來了。
皇帝感覺到手背上一輕，那點微弱的溫度驟然消逝。
他渾身劇震，下意識地反手想要抓住，卻只握住了一片冰涼。
“母後……？”他顫聲輕喚，聲音低得幾乎聽不見。
太後的胸膛最後一次微弱地起伏了一下，隨即徹底歸於平靜。
時間仿佛被拉長了，不知是哪位近侍最先反應過來，壓抑的抽泣聲如同投入靜湖的石子，迅速在寢殿內蔓延開來。
沈悶的鐘聲並未敲響，但空氣中那種屬於權力頂峰的緊繃感，正在隨著這位老人的離去而發生微妙的變化。
宋天周僵在原地，眼睜睜看著那只曾經撫摸過他頭頂的手無力地垂落在錦被上。
他沒有哭，只是覺得胸口悶得發慌，心裏像被人灌入了泥沙，潮濕的堵塞的，沈重且窒息。
這位曾讓讓他恨不得，愛不得，給了他太多關愛和照顧，在生命的最後一刻還將他鄭重托付給皇帝的祖母，真的走了。
那個總是高高在上、掌控一切的太後，那個慈愛有家，強勢威嚴的皇祖母，原來也會這樣安靜地、脆弱地離開。
皇帝緩緩閉上眼，兩行清淚順著臉頰滑落，滴在那雙依舊交疊的手背，他維持著這個姿勢許久未動，仿佛要將這最後的觸碰烙印進骨血裏。
良久，他終於睜開眼，極其輕柔地將太後的手放回身側，為其掖好被角，動作細致得不像一位君主，而只是一個普通的、送別母親的兒子。
當他再次轉過身面對眾人時，臉上雖猶帶淚痕，聲音卻已恢覆了慣有的沈穩與威嚴：
“太後，薨了。”
隨著皇帝那一聲“太後，薨了”定下基調，旋即陷入一種井然有序的喪事辦理程序中。
夜色深沈，宮燈卻在頃刻間盡數換上了白色的素紗，將那原本輝煌的金瓦朱墻映照得一片淒清。
沈重的喪鐘自宮中最高的塔樓撞響，一聲接著一聲，渾厚而遲緩，穿透層層宮墻，向整個京城宣告著壽安宮那位生命的終結。
壽安宮內，哭聲震天，卻又在禮官的呵斥下保持著一種詭異的規矩。
宮人們手腳麻利掛上白幡，鋪設靈堂。
太醫戰戰兢兢地再次確認脈息後，跪地叩首，隨後便被揮退。內侍監捧著早已備好的壽衣與斂具魚貫而入，卻被皇帝擡手攔住。
“都退下。”皇帝的聲音沙啞，卻不容置疑。他屏退了左右，只留下兩名貼身心腹老嬤嬤，“朕親自為母後凈面。”
那一刻，他不再是帝王，只是一個想在母親最後時刻盡孝的兒子。
宋天周默默站在簾外，看著皇帝親手擰幹帕子，動作輕柔得仿佛怕驚醒夢中人，仔仔細細地為太後擦拭遺容，整理鬢發。這一幕，比他見過的任何隆重大典都要震撼人心。
待穿戴整齊，太後的遺體被移至早已設好的靈床上。
楠木棺槨暫未合蓋，周圍堆滿了冰盆與香料，以鎮腐壞之氣。
香煙裊裊升起，不再是往日的龍涎，而是肅穆的檀香，寅時剛過，京中三品以上大員及其誥命夫人已聞訊趕至宮門外候旨。
宮門大開，白茫茫的一片人群跪倒在丹陛之下，哀聲如潮。
皇帝換上了一身粗麻孝服，腰系草繩，出現在眾人面前。
他沒有過多的言語，只宣了禮部擬定的詔書，定謚號，頒遺詔，昭告天下。
接下來的幾日，便是繁冗至極的喪儀。
宋天周作為嫡孫，亦是一身重孝，跪在靈前最前列。
按照祖制，他需在此守靈三日，不進葷腥，不臥床榻，只能跪坐於蒲團之上。
前來吊唁的王公貴族絡繹不絕，每個人臉上都掛著恰到好處的悲戚，言辭懇切地安慰著皇帝與太子，眼神卻在不易察覺地交流著，揣測著太後離去後朝局的微妙變化。
林如語作為太子妃也是著重孝的，她身子骨不好，可孝卻不能不守，宋天周派人送她休息，說心意到了即可。
可林如語不敢，太子之上還有皇帝，再說，太子在前朝樹敵不少。
這場喪事處處都有眼睛盯著，太後之下就數她的身份最貴重，從賢妃事發後，後宮各妃嬪一個個不敢冒頭，太後喪事，自然是要林如語來操持的。
她若現在敢稱病不管，太子是不一定會有介懷，可百官朝臣可都等著看尼，她一個孫媳婦，不管真病假病，就是爬也要爬過來給太後送葬。
但凡落下一點不是，不孝之名沾上，對她來說完全是可以致命的。
如此，她跟著宋天周守靈，不過一年，三位親人接連過世，不說宋天周，林如語的心情也是低迷難受的。
甚至，太後喪事剛辦完，林如語就又倒下了。
如此一來，有人倒是隱隱約約提起了當年宋天周的命數之說。
這話自然也是傳到了林如語耳邊，“妻克無印無刑，無子無女送終”太子命貴且硬，除了真龍天子，其他的親人陸陸續續去世，原本無稽之言，倒好似戳中了箴言一般應驗。
事關自身，林如語也是心生慌張。畢竟，她做側妃時，和宋天周相敬如賓，倒是無病無災，按命理來說也對得上。
可生了皇嗣又正位太子妃後身子骨就一直病殃殃的，雖說有人禍，但未必沒有運數一說。
再說，林家現如今已然勢落，她身後勢力大減，又無康健之體，太後在世時還曾動過賜婚高門貴女來太子府掌事。
有這克妻一說，到時候她的生死不就在太子和皇帝的一念之間嗎？
也許再來兩場喪事，估計就得辦她的喪事了。
她這副病軀，如何能在太子府穩居正妃之位，目前看來也只有病逝是最體面的去法。
畢竟，她若是被廢，那長安怎麽辦？
可她是個活生生的人，她還這才這般年歲，她想活著。
宋天周一入府就被請到林如語這，他看著林如語病弱的摸樣，實在是不知該說什麽。
對這個妻子，他沒有感情卻有一份歉意在，他會護她一世，除了感情真沒辦法勉強外，地位，榮華，尊重這些妻子該受到的權利他都會給足。
宋天周自認不是壞人，可卻也做起了渣事，對待感情拖泥帶水，猶豫不決，傷害了林如語，也傷害了葉崇明，把他們都拉進這剪不斷理還亂的漩渦中來。
都是他的過錯，他的過失，事已至此，宋天周待林如語一直相敬如賓，以前總想試著把她當親人。但君君臣臣，壓在他心上的東西太多，他也不是以前赤忱的宋天周了，也學會了距離，算計和冷漠。
“殿下，臣妾自嫁入東宮，上不能體恤夫君情誼，下不能擔府內中饋之責，實在汗顏，殿下若是有心儀之人，臣妾願讓出正妃之位，只期長安不被臣妾牽連。”林如語這話以退為進，可又點出了自己的難處和皇孫的困境。
宋天周心事重重，可看著林如語消瘦的面容，心裏一嘆。
是該做出決定了，宋天周屏退左右，只留林如語一人。
林如語心跳如麻，不知是不是弄巧成拙，宋天周難不成真要迎人入府，廢了自己？
“如語，孤就直言了。孤心中有人，早已言明，你不必試探。他不會對你，對長安的地位有影響。孤在一天，你就是東宮太子妃。”宋天周做出保證。
林如語松了口氣，可她心中苦笑，這太子妃她如何做，拿命做嗎？
可這話她不敢說，也不能說。
只開口道：“殿下，臣妾確實沒有康健體魄，無能居於太子妃之位，若是聖上有意其他名門貴女，臣妾願意和其一同伺候殿下，不是臣妾貪戀權勢地位，舔居其位不盡其責，實在是臣妾沒了名分，以後讓長安如何自處。為人母者，總要為子女多計。臣妾不過一介凡人，也貪生怕死，自是多思多慮了些。”
宋天周心念一動，看著林如語，是啊，她還這麽年輕，太子妃不好當，若是林家還如當年，若是林如語沒有病體支離，這位置她還能坐得長久。
可一個病弱體虛，一個需要靜心靜養的人，在東宮這個名利場怎可能偏安一處，不理塵埃。
林如語這是怕了，生了退意，可又無路可退。
因為她不是一個人，她還有孩子。
“如語，孤若是說，太子妃可以病逝，但你可以作為宋家旁支小姐去江寧別院養病，三五年後，婚嫁隨心，你可願意成為這宋小姐。孤保證，以後不會再立太子妃，長安會是唯一的嫡長子。”這念頭忽然在宋天周的心間生了出來。
他父親可以假死，那林如語為何不可。
深深宮廷，已經綁住了太多人，何苦讓這樣年華的女子也苦熬一生，至少，他可以給她另一條路走。
林如語一驚，擡起頭看向宋天周，她發現宋天周眼中盡是真誠，不是試探，是真的。
可以嗎？太子妃是尊貴，但她這些年如履薄冰，戰戰兢兢，一刻也沒放松過心思，熬幹了精血。
宋天周也好，偏偏少年郎，可再好心也不在她身上。她試過了，不行，遲了一步，就錯過了一生。
那長安怎麽辦？她舍得嗎？
可她不走，以後真能護得住長安嗎？
林如語思緒如麻，忽然，她開口道：“殿下，恕臣妾失禮，若您和那位心上人再生一子，長安如何自處？您那心上人能容得下長安嗎？即使再賢德的女子，在血脈之間，還是容不下其他。”
這話一出，宋天周似想起什麽卻是有笑意淡淡閃過：“孤和他，不是你想的那樣。但孤可以保證，他，會對長安好。長安會是我名下唯一的孩子，你可放心。”
這話裏的意思讓林如語心慌，那位不能生嗎？
林如語心裏澀的發苦，原來是位不能承擔撫育後嗣的主。
可就是這般在世人眼裏絕對算不上良配的女子卻是宋天周心中唯一，這些年下來，她用溫柔，用子嗣，也沒磨動半分。
還要爭什麽，她還在期待什麽。
林如語理清心思，跪地行了磕頭大禮，道：“臣妾願意做宋家小姐，謝殿下成全。”
宋天周點頭答應，然後離開。
林如語就這麽看著宋天周慢慢走遠，這或許是她最後一次見他，她很想告訴他，自己是當年的那個小女孩，很想訴說她的哪那些情誼，可她全都說不出口了。
因為，她明白，太遲了，宋天周心裏早就住進了另外一個人，他那樣的人，愛一個人就是一輩子，真好啊，可惜那個人不是她。
她要過自己的日子去了，她要為自己活一回。
接下來的日子，東宮上下只知太子妃病重不起，連湯藥都餵不進去了。
太醫來了幾撥，皆是搖頭嘆息，暗示準備後事。
皇帝聽聞，也只淡淡說了句“盡力救治”，並未過多關切。
宋天周時常一臉沈痛地出入林如語的寢殿，甚至下令縮減東宮用度，為太子妃祈福。
暗地裏，他卻已安排好了最可靠的暗衛，規劃好了南下江寧的路線，並為“宋家旁支小姐”準備好了全新的戶籍與路引。
在一平靜的深夜，一輛不起眼的青篷馬車悄悄駛出了京城。
車內，林如語裹著厚厚的鬥篷，懷裏抱著一個小小的包裹，裏面裝著她新的路引和戶籍，一路上，她沒有回頭再看一眼那巍峨的皇城。
她離開了那座黃金牢籠，也離開了自己所愛，前路漫漫，是新生，也是孤獨。
但至少，她攥住了自己的命運，為自己爭出了另一條路。
東宮裏，宋天周站在空蕩蕩的寢殿內，看著桌上那封林如語留下的、只寫著“珍重”二字的信箋，沈默了許久。
“傳孤令旨，太子妃林氏，溫良敦厚，夙夜操勞，今舊疾覆發，藥石罔效，薨。”
隨著這道旨意傳出，京城裏關於太子“克妻”的流言甚囂塵上，自然也段了某些人往後宮塞人的念想。
而在千裏之外的江南，一座幽靜的別院裏，多了一位喜歡種花養草的宋小姐。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）