第 19 章
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第 19 章
竈房裏霧蒙蒙的，鹵湯在鍋裏翻滾冒泡。楊梨站在竈臺前，袖子挽到手肘，拿笊籬把鹵好的肉撈起來，在鍋邊磕了兩下，瀝了瀝湯汁，倒進竹匾裏。
銀娘從外頭進來，手裏拎著籃子，探頭看了一眼：“今日鹵了這麽多？”
“卷餅攤子今日重新開張，多備些貨。”楊梨拿刀把鹵肉切成薄片，碼在盤子裏。
銀娘把籃子擱在竈臺上，湊過來幫忙，把瀝幹好的鹵味分裝進幾個盆裏，搬到前面櫃臺。楊梨跟在後頭，手裏端著一盆鹵腸，擱在案板上。
外頭街上人漸漸多了起來，挑擔子的、推車的，吵吵嚷嚷的。古婆子推著板車過來了，車上擺著蒸籠，銀娘把籃子給她放上去。
古婆子拉著她胳膊，壓低聲音：“阿梨啊，那些人今日還會不會來鬧呀，若他們又來……”
“沒事，大街上他們不敢怎樣。”楊梨把籃子在她車上放好。
古婆子的嘴巴抿得緊緊的，點了點頭，套上車一步一回頭地走了。銀娘站在門口看了一會兒，轉身道：“其實我這心裏也慌得很，昨夜裏翻來覆去睡不著，就怕那些人又來。”
“今日他們應該不會過來，不用擔心。”楊梨把櫃臺上的鹵肉盆子歸置了一下，拿抹布擦了擦手。
街上傳來古婆子的吆喝聲，聲音比平時高了些，像是在給自己壯膽：“卷餅！鹵肉卷餅！”
楊梨取出賬本翻了翻，從匣子裏取了幾塊碎銀：“銀娘，我出門一趟。”
“去哪呀？”
“去肉鋪結賬。”
·
肉鋪在街尾拐角，門口掛著半扇豬肉。她還沒走到，就聽見拐角有人吵嚷。她看過去，幾個人堵在巷口罵罵咧咧的，中間圍著個人。
她剛要往前邁步。
“沒錢還敢來賭，活膩歪了。”一個粗嗓門的推了那人一把，那人踉蹌兩步撞在墻上，擡起頭露出半張臉，是周成。臉上青一塊紅一塊，狼狽得很。他看見楊梨，楞了一下。
推他的人順著他的目光看過來，上下打量她一眼，嬉笑道：“怎麽？小娘子認識他？”
楊梨邁步往前走，周成在身後喊：“楊掌櫃，救命啊！”
楊梨走了幾步又停下來，她想起她娘有一次喝醉了酒，說你娘這輩子沒欠過誰，就欠了周家老爺子一條命，你以後幫娘還。
她捏了下手，轉過身往回走。
巷子裏那幾個人已經把周成按在墻上了，一個正翻他的衣裳，另一個在擡腳踹。
“他欠你們多少錢？”
“五兩。”
楊梨從袖子裏摸出碎銀子遞過去：“夠了沒有？”
那人拿在手裏掂了掂，又看了楊梨一眼，把銀子揣進懷裏，朝旁邊幾個人揮了下手便轉身走了。
周成靠在墻上，領口被扯壞了，臉上青一塊紫一塊的，喘著氣看向楊梨，嘴唇動了動沒說出話。
“沒有第二次。”楊梨說完便轉身走了。
賬沒結成，她剛準備回鋪子去，又看了眼周成，暗嘆一聲，擡腿往碼頭方向走。
走了約莫兩刻鐘，過了碎石路拐進一條窄巷。巷子兩邊是庫房的灰墻，墻根長著青苔。走到盡頭，一扇黑漆木門，門板舊得發白，上面用石墨筆畫了一道杠。
楊梨繞過去拍了拍門。
裏頭有人問：“哪個？”門開了一條縫，露出半張臉，上下打量她一眼，沒認出來：“找誰？”
“找劉叔。”
那年輕人楞了一下，回頭往屋裏看了一眼。裏頭傳來腳步聲，又一個人湊到門縫邊上，是跟在瀨三身邊的許麻子。他看著楊梨，眼睛瞪得老大。
“楊娘子，你怎麽來了？”
楊梨推門進去，院子裏鋪著青磚，墻角堆著幾捆纜繩，正對門的屋子裏頭擺著一張長桌，墻上掛著一幅圖。她看了一眼，收回目光：“我要見劉叔。”
許麻子咳了一聲，聲音低了些：“楊掌櫃，你怎麽找到這裏的？找劉叔什麽事？”
楊梨沒接話，徑直走進去。大堂內的墻上掛著一幅水路圖，她站在圖前，目光從渡口移到閘口，又從閘口移到河道交匯的地方。圖上標著幾個碼頭，有處位置用墨圈了，旁邊寫了個小字。她的目光在那個圈上停了一會兒，又移開了。
身後傳來腳步聲，楊梨轉過身。
來人是前兩日在碼頭上賣鱖魚的那個攤主，她叫了一聲：“劉叔。”
劉來面露意外，臉色變了又邊，隨即笑起來：“阿梨，怎麽過來了。”他揮了下手，許麻子退出去了。
楊梨看著劉來，眉眼平和，眼角帶著細紋，不像碼頭上混的，反倒像私塾裏教書的先生。
“我娘讓我來看看你。”
話落，劉來往後退了半步，站不住一般，手撐在一旁的椅子上。過了幾息：“你娘走的時候，受罪了嗎？”
“沒有。”楊梨眼睫顫了顫，“睡過去的。”
他點了一下頭，沈默了一會兒，他問：“她跟你提過從前的事沒有？”
楊梨轉頭看向墻上的水路圖。
他也沒追問，目光也轉向那副圖，聲音低了些：“她肯定罵我了。”
過了幾息，他又問“她走之前，有沒有讓你帶什麽話？”
“沒有。”楊梨道，“不過我有句話。如今的瀨幫，是不是就剩開賭坊、收債、打人了？”
劉來撐著椅子坐下去，手抓得緊緊的。
外頭傳來腳步聲，瀨三回來了。楊梨向他點了一下頭，往外走。
瀨三站在那兒看著她走遠了，才轉身進屋。
他站了約莫有一盞茶時間，劉來才道：“以後她的事，暗地裏多看著點。”說完揮揮手讓他出去。
瀨三後退幾步轉身出了門，許麻子走過來將他拉到院外，壓著聲問：“什麽路數？這楊娘子怎麽會找過來，她莫不是與劉叔？”
瀨三往他頭上一拍：“胡扯什麽？幹爹他……”說著說著又頓住了，往墻上踢了一腳，留下一道灰印，“幹爹和那楊娘子，你瞅著長得像嗎？”
許麻子歪頭想了想：“你別說，還真有點像，你瞅他們臉一般白。”
瀨三靠著墻蹲著，兩手抄在袖子裏，“這事你嘴上把好門。”
許麻子也蹲在一旁：“那個金子的事是不是那頭人幹的？他們鬧這麽大，把官府引來。”
“幹爹不讓我問。”瀨三撿起一顆石子扔出去，“新來的那個孟巡檢，底細摸清了嗎？”
“說起這個我就來氣，送的禮照收，讓開單子那叫一個走官面文章。”
“不是個善茬。”瀨三往院裏看了一眼，站起來就走，“官府想看我們狗咬狗，我們就先不動，讓那頭鬧去，看能折騰出什麽來。”
“你去哪？等等我”。許麻子追了上去。
·
楊梨已經走遠了。
路過文房鋪，她進去買了把算盤，回去的時候銀娘正在竈房裏忙活，聽見動靜探出頭來：“回來啦。”
“嗯。”楊梨把算盤擱在櫃臺上，撥了一下珠子，聲音清脆。
“怎麽想著買算盤了？“銀娘從竈房裏端出一盤切好的鹵肉，擱在她面前：“嘗嘗鹹淡，剛才同慶酒樓買了一鍋走，我便又鹵了一些。”
楊梨拈了一塊放進嘴裏，嚼了兩下：“正好。同慶酒樓近日經常來采買嗎？”
“自從你上次賣了魚丸之後，他們幾家酒樓就時不時過來買些鹵肉，買的也零碎，今日一斤鹵腸，明日兩斤鹵肝。像這樣買一鍋走還是頭一回。”銀娘把盤子放下，自己捏了一塊吃著，又往門口看了一眼，“酒樓是不是也想學我們做鹵味呀？”
楊梨擦了下手，拿出賬本記賬，珠子一上一下地撥著：“同樣的食材，不同的人做出來的味道也不會相同。我們是小鋪子，做點小生意。這碼頭每日來往客商如此多，賺的夠養家糊口就夠了。”
“阿梨，你沒想過賺大錢開大酒樓呀？你的手藝完全夠的。”
珠子的聲音沒停，楊梨在本子上記了一筆，擡起頭看她：“你想開嗎？”
銀娘的手在圍裙上搓了搓：“我也想開個鋪子，不用多大，能養活元亨就行。可是……”
“可是什麽？”
“可是我不會鹵味呀。”銀娘笑了笑，把盤子端起來往竈房走，走了兩步又回頭，“不過我現在這樣也挺好的，在你這裏幫工，每月有工錢拿。”
楊梨跟著她走到竈房門口，靠在門框上。銀娘把盤子擱在竈臺上，掀開鍋蓋把鹵肉撈起來，轉頭見她還靠在門框上：“怎麽了？”
“沒事。”楊梨轉身回了櫃臺。
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竈房裏霧蒙蒙的，鹵湯在鍋裏翻滾冒泡。楊梨站在竈臺前，袖子挽到手肘，拿笊籬把鹵好的肉撈起來，在鍋邊磕了兩下，瀝了瀝湯汁，倒進竹匾裏。
銀娘從外頭進來，手裏拎著籃子，探頭看了一眼：“今日鹵了這麽多？”
“卷餅攤子今日重新開張，多備些貨。”楊梨拿刀把鹵肉切成薄片，碼在盤子裏。
銀娘把籃子擱在竈臺上，湊過來幫忙，把瀝幹好的鹵味分裝進幾個盆裏，搬到前面櫃臺。楊梨跟在後頭，手裏端著一盆鹵腸，擱在案板上。
外頭街上人漸漸多了起來，挑擔子的、推車的，吵吵嚷嚷的。古婆子推著板車過來了，車上擺著蒸籠，銀娘把籃子給她放上去。
古婆子拉著她胳膊，壓低聲音：“阿梨啊，那些人今日還會不會來鬧呀，若他們又來……”
“沒事，大街上他們不敢怎樣。”楊梨把籃子在她車上放好。
古婆子的嘴巴抿得緊緊的，點了點頭，套上車一步一回頭地走了。銀娘站在門口看了一會兒，轉身道：“其實我這心裏也慌得很，昨夜裏翻來覆去睡不著，就怕那些人又來。”
“今日他們應該不會過來，不用擔心。”楊梨把櫃臺上的鹵肉盆子歸置了一下，拿抹布擦了擦手。
街上傳來古婆子的吆喝聲，聲音比平時高了些，像是在給自己壯膽：“卷餅！鹵肉卷餅！”
楊梨取出賬本翻了翻，從匣子裏取了幾塊碎銀：“銀娘，我出門一趟。”
“去哪呀？”
“去肉鋪結賬。”
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肉鋪在街尾拐角，門口掛著半扇豬肉。她還沒走到，就聽見拐角有人吵嚷。她看過去，幾個人堵在巷口罵罵咧咧的，中間圍著個人。
她剛要往前邁步。
“沒錢還敢來賭，活膩歪了。”一個粗嗓門的推了那人一把，那人踉蹌兩步撞在墻上，擡起頭露出半張臉，是周成。臉上青一塊紅一塊，狼狽得很。他看見楊梨，楞了一下。
推他的人順著他的目光看過來，上下打量她一眼，嬉笑道：“怎麽？小娘子認識他？”
楊梨邁步往前走，周成在身後喊：“楊掌櫃，救命啊！”
楊梨走了幾步又停下來，她想起她娘有一次喝醉了酒，說你娘這輩子沒欠過誰，就欠了周家老爺子一條命，你以後幫娘還。
她捏了下手，轉過身往回走。
巷子裏那幾個人已經把周成按在墻上了，一個正翻他的衣裳，另一個在擡腳踹。
“他欠你們多少錢？”
“五兩。”
楊梨從袖子裏摸出碎銀子遞過去：“夠了沒有？”
那人拿在手裏掂了掂，又看了楊梨一眼，把銀子揣進懷裏，朝旁邊幾個人揮了下手便轉身走了。
周成靠在墻上，領口被扯壞了，臉上青一塊紫一塊的，喘著氣看向楊梨，嘴唇動了動沒說出話。
“沒有第二次。”楊梨說完便轉身走了。
賬沒結成，她剛準備回鋪子去，又看了眼周成，暗嘆一聲，擡腿往碼頭方向走。
走了約莫兩刻鐘，過了碎石路拐進一條窄巷。巷子兩邊是庫房的灰墻，墻根長著青苔。走到盡頭，一扇黑漆木門，門板舊得發白，上面用石墨筆畫了一道杠。
楊梨繞過去拍了拍門。
裏頭有人問：“哪個？”門開了一條縫，露出半張臉，上下打量她一眼，沒認出來：“找誰？”
“找劉叔。”
那年輕人楞了一下，回頭往屋裏看了一眼。裏頭傳來腳步聲，又一個人湊到門縫邊上，是跟在瀨三身邊的許麻子。他看著楊梨，眼睛瞪得老大。
“楊娘子，你怎麽來了？”
楊梨推門進去，院子裏鋪著青磚，墻角堆著幾捆纜繩，正對門的屋子裏頭擺著一張長桌，墻上掛著一幅圖。她看了一眼，收回目光：“我要見劉叔。”
許麻子咳了一聲，聲音低了些：“楊掌櫃，你怎麽找到這裏的？找劉叔什麽事？”
楊梨沒接話，徑直走進去。大堂內的墻上掛著一幅水路圖，她站在圖前，目光從渡口移到閘口，又從閘口移到河道交匯的地方。圖上標著幾個碼頭，有處位置用墨圈了，旁邊寫了個小字。她的目光在那個圈上停了一會兒，又移開了。
身後傳來腳步聲，楊梨轉過身。
來人是前兩日在碼頭上賣鱖魚的那個攤主，她叫了一聲：“劉叔。”
劉來面露意外，臉色變了又邊，隨即笑起來：“阿梨，怎麽過來了。”他揮了下手，許麻子退出去了。
楊梨看著劉來，眉眼平和，眼角帶著細紋，不像碼頭上混的，反倒像私塾裏教書的先生。
“我娘讓我來看看你。”
話落，劉來往後退了半步，站不住一般，手撐在一旁的椅子上。過了幾息：“你娘走的時候，受罪了嗎？”
“沒有。”楊梨眼睫顫了顫，“睡過去的。”
他點了一下頭，沈默了一會兒，他問：“她跟你提過從前的事沒有？”
楊梨轉頭看向墻上的水路圖。
他也沒追問，目光也轉向那副圖，聲音低了些：“她肯定罵我了。”
過了幾息，他又問“她走之前，有沒有讓你帶什麽話？”
“沒有。”楊梨道，“不過我有句話。如今的瀨幫，是不是就剩開賭坊、收債、打人了？”
劉來撐著椅子坐下去，手抓得緊緊的。
外頭傳來腳步聲，瀨三回來了。楊梨向他點了一下頭，往外走。
瀨三站在那兒看著她走遠了，才轉身進屋。
他站了約莫有一盞茶時間，劉來才道：“以後她的事，暗地裏多看著點。”說完揮揮手讓他出去。
瀨三後退幾步轉身出了門，許麻子走過來將他拉到院外，壓著聲問：“什麽路數？這楊娘子怎麽會找過來，她莫不是與劉叔？”
瀨三往他頭上一拍：“胡扯什麽？幹爹他……”說著說著又頓住了，往墻上踢了一腳，留下一道灰印，“幹爹和那楊娘子，你瞅著長得像嗎？”
許麻子歪頭想了想：“你別說，還真有點像，你瞅他們臉一般白。”
瀨三靠著墻蹲著，兩手抄在袖子裏，“這事你嘴上把好門。”
許麻子也蹲在一旁：“那個金子的事是不是那頭人幹的？他們鬧這麽大，把官府引來。”
“幹爹不讓我問。”瀨三撿起一顆石子扔出去，“新來的那個孟巡檢，底細摸清了嗎？”
“說起這個我就來氣，送的禮照收，讓開單子那叫一個走官面文章。”
“不是個善茬。”瀨三往院裏看了一眼，站起來就走，“官府想看我們狗咬狗，我們就先不動，讓那頭鬧去，看能折騰出什麽來。”
“你去哪？等等我”。許麻子追了上去。
·
楊梨已經走遠了。
路過文房鋪，她進去買了把算盤，回去的時候銀娘正在竈房裏忙活，聽見動靜探出頭來：“回來啦。”
“嗯。”楊梨把算盤擱在櫃臺上，撥了一下珠子，聲音清脆。
“怎麽想著買算盤了？“銀娘從竈房裏端出一盤切好的鹵肉，擱在她面前：“嘗嘗鹹淡，剛才同慶酒樓買了一鍋走，我便又鹵了一些。”
楊梨拈了一塊放進嘴裏，嚼了兩下：“正好。同慶酒樓近日經常來采買嗎？”
“自從你上次賣了魚丸之後，他們幾家酒樓就時不時過來買些鹵肉，買的也零碎，今日一斤鹵腸，明日兩斤鹵肝。像這樣買一鍋走還是頭一回。”銀娘把盤子放下，自己捏了一塊吃著，又往門口看了一眼，“酒樓是不是也想學我們做鹵味呀？”
楊梨擦了下手，拿出賬本記賬，珠子一上一下地撥著：“同樣的食材，不同的人做出來的味道也不會相同。我們是小鋪子，做點小生意。這碼頭每日來往客商如此多，賺的夠養家糊口就夠了。”
“阿梨，你沒想過賺大錢開大酒樓呀？你的手藝完全夠的。”
珠子的聲音沒停，楊梨在本子上記了一筆，擡起頭看她：“你想開嗎？”
銀娘的手在圍裙上搓了搓：“我也想開個鋪子，不用多大，能養活元亨就行。可是……”
“可是什麽？”
“可是我不會鹵味呀。”銀娘笑了笑，把盤子端起來往竈房走，走了兩步又回頭，“不過我現在這樣也挺好的，在你這裏幫工，每月有工錢拿。”
楊梨跟著她走到竈房門口，靠在門框上。銀娘把盤子擱在竈臺上，掀開鍋蓋把鹵肉撈起來，轉頭見她還靠在門框上：“怎麽了？”
“沒事。”楊梨轉身回了櫃臺。
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