第141章 看透 黃芪可不是尋常女子，以她的野心……
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第141章 看透 黃芪可不是尋常女子，以她的野心……
當黃芪接到周媽媽被殺的消息, 心裏先是一松，隨即又浮現出無限的恐慌。
雖然早就知道這個世界規則殘酷，但她對人動殺心還是頭一回。是她間接推動了周媽媽喪命。
從秦王找她問話開始, 黃芪就知道竇氏換親的真相早晚會被查實, 而她必須在秦王發作之前撇清自己。周媽媽是唯一的漏洞, 而今她親手補上了這個漏洞。
等心理的情緒平覆了些許, 她才問小魚道：“看清楚是誰動的手嗎？”
“是韓家兄弟。”小魚說著, 想起自己這兩日一直在暗中觀察周媽媽的動靜，親眼看著她在去隆安公主府的時候, 被偽裝成地痞的韓家兄弟劫走，然後幹脆利落的殺害。
她道：“韓家兄弟一向只聽老爺的吩咐，這次卻對周媽媽出手, 看來是老爺出面了。師父，到底出什麽事了？”
雖然謹記師父的教導, 不該問的不多問。但事情發展到這一步, 小魚已經保持不住淡定了。
會是什麽事，能讓師父不惜親自出手算計周媽媽的性命？而柳府的舉動也詭異的很，韓家兄弟是老爺在官場上的左右手，如今卻用來對付一個小小的奴仆。
“老爺是不是犯了什麽事？柳府是不是要保不住了，那我們和側妃會受牽連嗎？”這是小魚唯一能想到的原因。
黃芪早料到此事最終瞞不住, 與其讓她胡思亂想, 自己嚇自己，倒不如把真相告訴她, 如此面對接下來的一些列事情也能更好的應對。
於是，她道：“是為了當初側妃嫁進王府的事。”
小魚聞言一怔，不解道：“側妃的婚事不是聖旨禦賜，難不成其中還有別的隱情？”
“以柳家的門第, 側妃當年根本進不了王府。而二姑奶奶的生母曾姻緣巧合間，為女兒與秦王定下婚約。所以，側妃嫁進王府算是搶了二姑奶奶的親事。”黃芪簡單的解釋了一遍。
小魚聽得目瞪口呆，“當年都說二姑奶奶搶了側妃的親事，原來並不是，馮家的親事其實是竇夫人給二姑奶奶的補償。”
黃芪點點頭，嘆息道：“這件事竇夫人從很早之前就開始謀劃了，為此不惜將那位原配王夫人身邊的親信全部打殺。我爹當年無意中牽連到了此事之中，他遇害也是夫人的手筆。”
“這麽說來，竇夫人豈不是師父您的殺父仇人？”小魚不禁背上生出一片寒意。
隨即又想到了什麽，不安的問道：“難道這件事已經被王爺知道了？”她心思敏銳，已經從黃芪封口周媽媽的事件中猜出了一二。
“不錯。若是我所料不錯，只怕王爺已經什麽都知道了。”
“竇夫人做出這等以下犯上之事，柳府豈不是要完了？以王爺的性情，絕不可能放過所有涉事的人。”小魚聞言，面上一片驚慌失措，“我們該怎麽辦啊，師父？”
她才過上好日子，一點也不想因為竇夫人這個舊主而受牽連。
“先別慌！只要你接下來按照我說的做，我們就不會有事。”黃芪淡淡的道。
她的聲音好似有種安定人心的力量，小魚慢慢的鎮定了下來，仔細聽她接下來的話。
“接下來，我要你去找一個叫穗兒的女子，她曾經是柳老爺的原配夫人的貼身丫鬟。當年二姑奶奶與秦王有婚約的事知情人並不多，恰巧穗兒就是其中一位。竇夫人為了隱瞞真相，曾追殺過穗兒，可惜被她逃走了，現在大概率還活著。”
黃芪說著，又告訴了她另一件事，“穗兒當年做過我爹的外室，我懷疑她是為了躲避竇夫人的戕害，故意找上我爹，尋求庇護。”只不過後來她爹也被竇夫人害死了，穗兒只能再次逃走。
小魚默默地記下這些，又問道：“柳府和菱歌那邊，我還讓人盯著嗎？”
黃芪沈思幾息，道：“柳府就算了，往後你也只當不知道這件事。至於菱歌，先關註著吧。”
小魚下去辦事了，黃芪獨自在屋子裏待了許久。
……
自從麻家師徒按照黃芪的圖紙做出了第一個配件，向黃芪展示了他們高超的技藝之後，就解鎖了第二張圖紙。
這張圖畫的是一整套動力系統，包含發條、齒輪軸、軸承等重要配件。工藝覆雜，且對精度要求非常高，全部手工制造，需要工匠師傅有極高的技藝修養。
麻家師徒三人，只有麻師傅才能完全達到黃芪的要求。麻銀勉勉強強達標，就是報廢率有些高。至於邱繼祖，就只能給兩人打打下手。
不過，這也已經算是出乎黃芪的預料了。尤其是麻銀的水平，是真的讓她感到了驚喜。
在這個封建時代，麻銀身為女子，卻能沖破層層束縛，不顧世俗的目光，毅然決然的選擇繼承父親的手藝，成為一名工匠，這需要無比巨大的勇氣。
而且她除了勇氣，還有常人難及的天賦，黃芪覺得她若能得到有效栽培，將來的成就必不可限量。
因著對麻銀的偏愛，黃芪私底下教了她一套加工齒輪的理論計算方式，比如漸開線、擺線齒形等。
在這個主要依靠工匠的經驗加工齒輪的時代，當麻銀掌握了這套計算理論之後，結果可想而知，她的效率簡直像是開了掛一般。
要不是麻師傅對自己的閨女十分了解，還以為她突然天賦異稟了呢。
於是，當黃芪再度踏進工坊的院子時，麻師傅就帶著女兒給她磕頭來了。
她先是被嚇了一大跳，“你們這是做什麽，有話好好說，這麽大的禮我可受不起。麻銀，快扶你爹起來，他這麽大年紀給我磕頭，這不是折我的福氣嘛。”
麻銀聽從黃芪的話，起身去攙扶她爹。
麻師傅是起來了，卻讓女兒繼續跪著，“黃女官，您教給麻銀的手藝的事小人已經知道了，麻銀既然學了您的本事，從今往後她就是您的徒弟了，給您磕頭是應該的。”
“別別別，麻師傅您別誤會，我可沒有跟您搶徒弟的意思，我就是喜歡麻銀，這才教了她幾著，算不得什麽師父。”黃芪連忙解釋道。
魏春林曾經說過，如麻師傅這樣的大師傅對師承看的極重，被收入門墻的徒弟，是不能再學其他家的手藝的，不然輕則受到懲戒，重則逐出師門。
黃芪可不想自己好心辦壞事，連累麻銀被她爹逐出門墻。
“不不不，您誤會了。麻銀能有幸得到您的教導，小人感激還來不及呢，如何會生出這等忘恩負義的心思。”
雖然師門有規矩，但麻師傅這種老於世故的人精，豈有不知變通的道理。這位黃女官只是小漏一手，就比他學了大半輩子的技藝更高，如果她願意收女兒為徒，那才是他家祖上冒青煙了。
他活了半輩子，眼光可比單純的閨女老道多了。知道越是尊貴之人，越少有女子拋頭露面的。然而一旦出現了，那麽意味著對方是有真本事的。
總而言之，麻銀跟著黃女官不會吃虧。
不過，他也知道沒人會隨便將自己吃飯的本事，教授給一個無親無故的陌生人。因此他只敢稍稍提一句，至於要不要收下這個徒弟，全憑黃芪自己的心意。
黃芪見他說的是真心話，倒是真起了心思。她認真問麻師傅：“您真願意把麻銀送給我做徒弟？”麻銀天賦高，且性子踏實，天生就是個幹理工科的好苗子，若真能收下她，對黃芪絕對有不少好處。
“您若願意收下她，我麻家上下只有感激的份兒。”麻師傅為了女兒的前程，姿態擺的很低。
黃芪聽到這話，也很是痛快，“好，從今往後麻銀就是我的徒弟了，跟著我學匠作技藝。”
說罷，又道：“不過，麻師傅應該聽魏大人說過，我的技藝來自西洋，與本朝的略有差異。所以，我想讓麻銀繼續跟著您學手藝，您意下如何？”
這自然是沒有問題的。黃芪一個外人都願意教導麻銀，麻師傅是親爹，自然不會對女兒吝嗇。
大家商量定，黃芪才要說找個好日子正式收麻銀為徒的話時，門口就傳來一陣爽朗的笑聲：“魏某來的可真是時候，正趕上黃女官收徒的大好日子，恭喜恭喜。”
黃芪聞言，轉身看去，只見說話的人可不就是魏春林，而他的側前方，正負手而立的人正是秦王。
他怎麽親自來了？
黃芪來不及多想，趕緊上前行禮，“王爺什麽時候來的，屬下不察王爺駕臨，真是該死。”
秦王隨意擺了擺手，踱步進了院內。對跪地行禮的麻師傅幾人道：“都起來吧。”
高升隨侍在秦王身側，早有眼色的端來一把椅子放在廊檐下的陰涼處。秦王過去大馬金刀的坐了，才將目光落在黃芪身上，神色微妙的問道：“你真願意把技藝教給旁人？”
據魏春林所言，黃芪在機械加工一道上的水平已經遠遠超出魏春林自己。要知道魏春林能年紀輕輕就做到工部侍郎這個位置，可不光是因為他是探花出身，本身的匠作的水平亦是不差。
但黃芪卻比他更高明，這意味這什麽，秦王比誰都心知肚明。
雖然這個時代工匠的地位不高，但對於黃芪這種稀缺的高精尖人才，無論那個世界，上位者的態度都是一樣，那就是極盡拉攏，為己所用。
可以說，因為一門技藝，黃芪在秦王心中的份量翻了幾倍，幾乎能夠與魏春林持平了。而魏春林，除了本身能力為秦王看重，他的家族亦為他助力不少。
但黃芪卻只有一個人。
“王爺應該了解我的，我自來瞧不上那等敝帚自珍之人。我的理想是廣收門徒，桃李滿天下。只要為人上進，品行良好，我都是願意教的。”黃芪這話說的傲氣，但卻不會讓人反感，反而不自覺的生出幾分動容。
秦王聞言，挑眉問道：“為人上進，品行良好，只要滿足這兩點就行？”
黃芪點點頭，心裏猜測著秦王問話的用意。
下一秒，就聽他說道：“你既然想收徒弟，本王這裏倒有個人選—匠作監郎中彭峰的小兒子。”
匠作監，隸屬於工部，但負責造辦的全是皇室禦用之物，上至玉器、瓷器，下至筆、墨、紙、硯等小物件，幾乎無所不包，無所不含。
而匠作監的郎中，表面上只是個正五品，但卻是位卑權重的典型，能擔任這一職位，無不是聖上的親信之人。
黃芪雖然不了解這位彭郎中的家世，但想來絕不會低到哪裏去，而她只是一個小小女官，收人家的兒子為徒，怎麽想都不合適吧。
於是，她面露為難道：“官宦人家的子弟，只怕不願意拜在我的門下。”就算看在秦王的面子上，勉強答應了，但也未必服從管教。
秦王卻不依然道：“彭家長房雖尚主靜安長公主，但彭峰只是三房當家人，而你是本王的人，他的兒子不敢輕慢於你。”
看來是無法拒絕了。
黃芪不得不硬著頭皮答應了，就聽秦王說道：“若西洋鐘能造成，本王將安排你去工部任職，收彭峰的兒子為徒，對你的仕途大有裨益。”
黃芪瞬間楞住了，不敢置信的問道：“王爺說的可是真的？真能讓我去工部？”
一旁的魏春林也露出驚訝之色，一般來說女子做官多是在內宅、後宮為女官，公然出現在朝堂上的極少。
秦王願意如此安排，可見是真對黃芪寄予厚望。讓黃芪收徒，實際上是在為她鋪路。
魏春林能想到的，黃芪自然看的比他更清楚。此時，心裏再沒有一絲不情願，笑瞇了眼對秦王道：“屬下多謝王爺提攜。”
“本王說過要大用你，你可不要讓本王失望。”秦王深深的看了她一眼，才起身離開。
原來秦王是專門來告訴她這個好消息的嗎？黃芪還以為他是為了查看造鐘的進度呢。
秦王走了，魏春林卻留下來了，他對黃芪計算齒輪的那一套計算方式很是感興趣。
黃芪最近跟著他了解了不少匠作監的事，因此也不藏私，大方的將公式教給了他，引來了魏春林滿滿的驚嘆。
“這就是你在西洋書中學到的嗎？真是太神奇了。”
“也不都是。”黃芪含糊了一句，又將話題放在剛才的事上，“彭家世代書宦，怎麽會同意讓子弟進入匠作的行當？”
魏春林卻道：“你誤會了，彭峰的小兒子已經考中了舉人功名，他家裏也是想讓他將來去工部任職，所以才提前鋪路。”
黃芪一時恍然大悟，“彭侍郎這是在效仿你的經歷？”
魏春林笑而不語。在他之前，絕大多數讀書人走的都是正規路子，考中功名，去翰林院熬幾年，再外放地方做官，最優秀的便能回到中樞，封閣拜相不在話下，次一等的亦能成為地方大員，替天子守牧一方。
然而，在這群恪守成規的人中，卻出了他這個異類。
明明高中探花，卻沒有去翰林院，而是去了號稱清水衙門的工部。當初所有人都不看好他的選擇，連父親也大罵他昏頭了。
所有人都沒有想到，不過短短五年的時間，他就已經做上了三品大員的位置，將同輩諸人遠遠甩在了後頭。
外頭那些仕宦家族都精明的很，看到他另辟蹊徑成功了，豈能不動心？焉能不效仿？
不過，這些都不在今日的討論範圍之內，他只道：“彭峰的小兒子叫彭寅，那孩子我見過，經常被他父親帶去工部，在匠作上面天賦不錯，也愛好此道。”
說罷，又建議道：“雖然你先收了麻銀，但彭寅畢竟出身高些，你最好讓他做大弟子。”
“他倆誰都當不成大弟子了。”黃芪聳聳肩，說道。
為什麽？
“因為他們之前，我已經收了六個徒弟了。”
魏春林：“……”
……
自從有了秦王的胡蘿蔔，黃芪幾乎將所有的精力都放在了工坊上面，只想趕緊將鐘造出來，好讓秦王兌現承諾。
原本一切都很順利。不想卻在最後的階段，遇到了一個非常大的難題。
那就是她們做不出彈性穩定的發條，主要原因就是這個時代的鋼材性能無法達到要求。發條對鋼材的韌性要求十分高，但本土的鋼材多用於制造刀劍等武器，主要追求的是硬度和強度，在高彈性性能上並不占優勢。
這一點並不是靠黃芪換個設計方案就能克服的。一開始，她和魏春林想了不少辦法。甚至找上工部煉鋼手藝最好的老師傅，讓他想法子改良一下鋼材的性能，可惜最後都不能成行。
無奈之下她只能將此事上報給秦王。
“以你之見應該怎麽解決？”秦王沈吟著問道。
黃芪來時，已經考慮過這個問題，此時便脫口而道：“要麽改進煉鋼的工藝，要麽對外進口，鋼材或是成品發條都可，只是這樣一來成本會增加許多，最後鐘表的價格也會變得更加高昂。”
秦王一時沒有言語，考慮了良久，才道：“那就進口吧。不過，鋼材大概率是買不來的，只能買發條。”
就像中原王朝一樣，不會對外族人售賣鋼鐵，因為鋼鐵是打造武器的原材料。西洋人的想法自然也是一樣的。
這個決定並沒有出乎黃芪的預料。改進鋼材工藝說起來簡單，但想要成功得結合天時地利。還是進口發條比較便利。
正好燕歸如今就在福州，讓他找洋人談這件事也方便。
不過，這就不歸黃芪操心了。說完正事，她就要告退，秦王卻又問道：“柳氏最近的身體狀況如何？”
距離黃芪首次診出柳側妃有孕，已經過去兩個月了，也就是柳側妃已經懷孕三個月了，算是度過了孕初期的危險期。但許是體質的原因，她的妊娠反應格外嚴重，幾乎是吃什麽吐什麽。短短半個月的時間，她人就瘦了十多斤。
身體的不舒服，再加上秦王的無故冷落，讓她情緒變得十分焦躁不安，精神狀態可以說非常糟糕。
“以側妃目前的狀態，不出半個月，身體和精神都會崩潰，到時別說孩子，只怕側妃的身子也會徹底壞了。”黃芪實話實說道。
“這麽嚴重？”秦王被嚇了一跳，神色逐漸凝重了起來。
黃芪見狀，趁機勸道：“王爺無論和側妃之間有什麽隔閡，也該看在側妃為您生兒育女的份上，寬容一二才是。您再逼下去，可就真把人逼死了。”
“我逼她？你可知柳氏做了什麽？”秦王冷聲道。分明是柳家眾人行止不端，妄圖愚弄他，現在不過是略施小懲，這就受不了了。
黃芪心裏一虛，定了定神，才低聲說道：“雖然屬下不知道側妃到底做了什麽，從而惹怒了您，但子嗣為重，您就算心裏再生氣，也不該遷怒孩子，孩子是無辜的。”
語罷，就聽秦王意味不明的道：“是柳氏讓你來勸本王的？”
感覺到身上那縷若有若無的審視目光，黃芪不禁喉嚨發緊，不自覺的垂下了眼瞼，道：“屬下言語無狀，請王爺恕罪。這些都是屬下自作主張，與側妃無關。”
“呵！你倒是忠心為主。”
就算黃芪沒有擡頭，也能想象得到秦王臉上的嘲諷。只好灰溜溜的行禮告退，“屬下先去工坊了。”
不想在外面碰到了來給秦王回話的宋來。黃芪笑著點頭打招呼，目送他進去書房後，不由得露出一抹沈思之色。
書房中，宋來低聲對秦王稟道：“王爺，奴才意外查到黃女官正在調查她父親的死因。”
“哦？”秦王眼眸微微瞇了瞇。這麽巧合嗎？
宋來接著說道：“黃女官的父親叫黃魁，乃是柳府藥鋪的采辦，陰差陽錯間卷入了換親的事件中，是被竇氏殺害的。死時，黃女官才只有五歲。據奴才所知，竇氏本想將他們一家趕盡殺絕，卻因為黃女官的母親再嫁，不得不停手。”
“黃芪是孤兒？她是怎麽長大的？”秦王只知道黃芪是柳府的家生子，但卻不知道她的身世竟然這般淒慘。
宋來：“……”王爺的關註點是不是偏了？
心裏這般想，他卻不敢怠慢，立即回道：“黃芪自小跟隨她的父親學習炮制藥材，父親死後，一直靠賣給藥鋪藥材換取溫飽。”
秦王聽著久久沒有說話，半晌才問了一句讓宋來無比為難的問題：“依你看，柳家換親之事，黃芪知不知情？”
宋來偷偷看了一眼他沈凝的眉宇，權衡半天，最終說道：“應該不知情吧。奴才並未查到黃女官參與此事的實證，而且竇氏可是她的殺父仇人，一旦黃女官知道了此事，怎麽還會力保柳側妃。”
說罷，等了許久才聽秦王冷笑一聲道：“哼！本王卻斷定此事她必然是知情者。你查到的這些，不過是她故意放出來的幌子。”至於是什麽時候知道的，就連他暫時也不能確定。
至於竇夫人殺了她的父親，黃芪可不是尋常女子，以她的野心，就算要為父報仇，也不耽誤她往上爬。柳側妃是她的根基所在，她自然不會願意柳側妃現在就倒下。
黃芪並不知道，自己的算計已經被人看透了。此時，她正在見自己的新徒弟。
為表重視，彭郎中親自帶著兒子彭寅來拜師。魏春林陪著黃芪一起見，也有為她撐腰的意思。
在彭家父子來之前，魏春林給黃芪提前打預防針，“彭寅這孩子聰明是聰明，但就是有些天才特有的小毛病，你要多多包涵。”
黃芪：“？”
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當黃芪接到周媽媽被殺的消息, 心裏先是一松，隨即又浮現出無限的恐慌。
雖然早就知道這個世界規則殘酷，但她對人動殺心還是頭一回。是她間接推動了周媽媽喪命。
從秦王找她問話開始, 黃芪就知道竇氏換親的真相早晚會被查實, 而她必須在秦王發作之前撇清自己。周媽媽是唯一的漏洞, 而今她親手補上了這個漏洞。
等心理的情緒平覆了些許, 她才問小魚道：“看清楚是誰動的手嗎？”
“是韓家兄弟。”小魚說著, 想起自己這兩日一直在暗中觀察周媽媽的動靜，親眼看著她在去隆安公主府的時候, 被偽裝成地痞的韓家兄弟劫走，然後幹脆利落的殺害。
她道：“韓家兄弟一向只聽老爺的吩咐，這次卻對周媽媽出手, 看來是老爺出面了。師父，到底出什麽事了？”
雖然謹記師父的教導, 不該問的不多問。但事情發展到這一步, 小魚已經保持不住淡定了。
會是什麽事，能讓師父不惜親自出手算計周媽媽的性命？而柳府的舉動也詭異的很，韓家兄弟是老爺在官場上的左右手，如今卻用來對付一個小小的奴仆。
“老爺是不是犯了什麽事？柳府是不是要保不住了，那我們和側妃會受牽連嗎？”這是小魚唯一能想到的原因。
黃芪早料到此事最終瞞不住, 與其讓她胡思亂想, 自己嚇自己，倒不如把真相告訴她, 如此面對接下來的一些列事情也能更好的應對。
於是，她道：“是為了當初側妃嫁進王府的事。”
小魚聞言一怔，不解道：“側妃的婚事不是聖旨禦賜，難不成其中還有別的隱情？”
“以柳家的門第, 側妃當年根本進不了王府。而二姑奶奶的生母曾姻緣巧合間，為女兒與秦王定下婚約。所以，側妃嫁進王府算是搶了二姑奶奶的親事。”黃芪簡單的解釋了一遍。
小魚聽得目瞪口呆，“當年都說二姑奶奶搶了側妃的親事，原來並不是，馮家的親事其實是竇夫人給二姑奶奶的補償。”
黃芪點點頭，嘆息道：“這件事竇夫人從很早之前就開始謀劃了，為此不惜將那位原配王夫人身邊的親信全部打殺。我爹當年無意中牽連到了此事之中，他遇害也是夫人的手筆。”
“這麽說來，竇夫人豈不是師父您的殺父仇人？”小魚不禁背上生出一片寒意。
隨即又想到了什麽，不安的問道：“難道這件事已經被王爺知道了？”她心思敏銳，已經從黃芪封口周媽媽的事件中猜出了一二。
“不錯。若是我所料不錯，只怕王爺已經什麽都知道了。”
“竇夫人做出這等以下犯上之事，柳府豈不是要完了？以王爺的性情，絕不可能放過所有涉事的人。”小魚聞言，面上一片驚慌失措，“我們該怎麽辦啊，師父？”
她才過上好日子，一點也不想因為竇夫人這個舊主而受牽連。
“先別慌！只要你接下來按照我說的做，我們就不會有事。”黃芪淡淡的道。
她的聲音好似有種安定人心的力量，小魚慢慢的鎮定了下來，仔細聽她接下來的話。
“接下來，我要你去找一個叫穗兒的女子，她曾經是柳老爺的原配夫人的貼身丫鬟。當年二姑奶奶與秦王有婚約的事知情人並不多，恰巧穗兒就是其中一位。竇夫人為了隱瞞真相，曾追殺過穗兒，可惜被她逃走了，現在大概率還活著。”
黃芪說著，又告訴了她另一件事，“穗兒當年做過我爹的外室，我懷疑她是為了躲避竇夫人的戕害，故意找上我爹，尋求庇護。”只不過後來她爹也被竇夫人害死了，穗兒只能再次逃走。
小魚默默地記下這些，又問道：“柳府和菱歌那邊，我還讓人盯著嗎？”
黃芪沈思幾息，道：“柳府就算了，往後你也只當不知道這件事。至於菱歌，先關註著吧。”
小魚下去辦事了，黃芪獨自在屋子裏待了許久。
……
自從麻家師徒按照黃芪的圖紙做出了第一個配件，向黃芪展示了他們高超的技藝之後，就解鎖了第二張圖紙。
這張圖畫的是一整套動力系統，包含發條、齒輪軸、軸承等重要配件。工藝覆雜，且對精度要求非常高，全部手工制造，需要工匠師傅有極高的技藝修養。
麻家師徒三人，只有麻師傅才能完全達到黃芪的要求。麻銀勉勉強強達標，就是報廢率有些高。至於邱繼祖，就只能給兩人打打下手。
不過，這也已經算是出乎黃芪的預料了。尤其是麻銀的水平，是真的讓她感到了驚喜。
在這個封建時代，麻銀身為女子，卻能沖破層層束縛，不顧世俗的目光，毅然決然的選擇繼承父親的手藝，成為一名工匠，這需要無比巨大的勇氣。
而且她除了勇氣，還有常人難及的天賦，黃芪覺得她若能得到有效栽培，將來的成就必不可限量。
因著對麻銀的偏愛，黃芪私底下教了她一套加工齒輪的理論計算方式，比如漸開線、擺線齒形等。
在這個主要依靠工匠的經驗加工齒輪的時代，當麻銀掌握了這套計算理論之後，結果可想而知，她的效率簡直像是開了掛一般。
要不是麻師傅對自己的閨女十分了解，還以為她突然天賦異稟了呢。
於是，當黃芪再度踏進工坊的院子時，麻師傅就帶著女兒給她磕頭來了。
她先是被嚇了一大跳，“你們這是做什麽，有話好好說，這麽大的禮我可受不起。麻銀，快扶你爹起來，他這麽大年紀給我磕頭，這不是折我的福氣嘛。”
麻銀聽從黃芪的話，起身去攙扶她爹。
麻師傅是起來了，卻讓女兒繼續跪著，“黃女官，您教給麻銀的手藝的事小人已經知道了，麻銀既然學了您的本事，從今往後她就是您的徒弟了，給您磕頭是應該的。”
“別別別，麻師傅您別誤會，我可沒有跟您搶徒弟的意思，我就是喜歡麻銀，這才教了她幾著，算不得什麽師父。”黃芪連忙解釋道。
魏春林曾經說過，如麻師傅這樣的大師傅對師承看的極重，被收入門墻的徒弟，是不能再學其他家的手藝的，不然輕則受到懲戒，重則逐出師門。
黃芪可不想自己好心辦壞事，連累麻銀被她爹逐出門墻。
“不不不，您誤會了。麻銀能有幸得到您的教導，小人感激還來不及呢，如何會生出這等忘恩負義的心思。”
雖然師門有規矩，但麻師傅這種老於世故的人精，豈有不知變通的道理。這位黃女官只是小漏一手，就比他學了大半輩子的技藝更高，如果她願意收女兒為徒，那才是他家祖上冒青煙了。
他活了半輩子，眼光可比單純的閨女老道多了。知道越是尊貴之人，越少有女子拋頭露面的。然而一旦出現了，那麽意味著對方是有真本事的。
總而言之，麻銀跟著黃女官不會吃虧。
不過，他也知道沒人會隨便將自己吃飯的本事，教授給一個無親無故的陌生人。因此他只敢稍稍提一句，至於要不要收下這個徒弟，全憑黃芪自己的心意。
黃芪見他說的是真心話，倒是真起了心思。她認真問麻師傅：“您真願意把麻銀送給我做徒弟？”麻銀天賦高，且性子踏實，天生就是個幹理工科的好苗子，若真能收下她，對黃芪絕對有不少好處。
“您若願意收下她，我麻家上下只有感激的份兒。”麻師傅為了女兒的前程，姿態擺的很低。
黃芪聽到這話，也很是痛快，“好，從今往後麻銀就是我的徒弟了，跟著我學匠作技藝。”
說罷，又道：“不過，麻師傅應該聽魏大人說過，我的技藝來自西洋，與本朝的略有差異。所以，我想讓麻銀繼續跟著您學手藝，您意下如何？”
這自然是沒有問題的。黃芪一個外人都願意教導麻銀，麻師傅是親爹，自然不會對女兒吝嗇。
大家商量定，黃芪才要說找個好日子正式收麻銀為徒的話時，門口就傳來一陣爽朗的笑聲：“魏某來的可真是時候，正趕上黃女官收徒的大好日子，恭喜恭喜。”
黃芪聞言，轉身看去，只見說話的人可不就是魏春林，而他的側前方，正負手而立的人正是秦王。
他怎麽親自來了？
黃芪來不及多想，趕緊上前行禮，“王爺什麽時候來的，屬下不察王爺駕臨，真是該死。”
秦王隨意擺了擺手，踱步進了院內。對跪地行禮的麻師傅幾人道：“都起來吧。”
高升隨侍在秦王身側，早有眼色的端來一把椅子放在廊檐下的陰涼處。秦王過去大馬金刀的坐了，才將目光落在黃芪身上，神色微妙的問道：“你真願意把技藝教給旁人？”
據魏春林所言，黃芪在機械加工一道上的水平已經遠遠超出魏春林自己。要知道魏春林能年紀輕輕就做到工部侍郎這個位置，可不光是因為他是探花出身，本身的匠作的水平亦是不差。
但黃芪卻比他更高明，這意味這什麽，秦王比誰都心知肚明。
雖然這個時代工匠的地位不高，但對於黃芪這種稀缺的高精尖人才，無論那個世界，上位者的態度都是一樣，那就是極盡拉攏，為己所用。
可以說，因為一門技藝，黃芪在秦王心中的份量翻了幾倍，幾乎能夠與魏春林持平了。而魏春林，除了本身能力為秦王看重，他的家族亦為他助力不少。
但黃芪卻只有一個人。
“王爺應該了解我的，我自來瞧不上那等敝帚自珍之人。我的理想是廣收門徒，桃李滿天下。只要為人上進，品行良好，我都是願意教的。”黃芪這話說的傲氣，但卻不會讓人反感，反而不自覺的生出幾分動容。
秦王聞言，挑眉問道：“為人上進，品行良好，只要滿足這兩點就行？”
黃芪點點頭，心裏猜測著秦王問話的用意。
下一秒，就聽他說道：“你既然想收徒弟，本王這裏倒有個人選—匠作監郎中彭峰的小兒子。”
匠作監，隸屬於工部，但負責造辦的全是皇室禦用之物，上至玉器、瓷器，下至筆、墨、紙、硯等小物件，幾乎無所不包，無所不含。
而匠作監的郎中，表面上只是個正五品，但卻是位卑權重的典型，能擔任這一職位，無不是聖上的親信之人。
黃芪雖然不了解這位彭郎中的家世，但想來絕不會低到哪裏去，而她只是一個小小女官，收人家的兒子為徒，怎麽想都不合適吧。
於是，她面露為難道：“官宦人家的子弟，只怕不願意拜在我的門下。”就算看在秦王的面子上，勉強答應了，但也未必服從管教。
秦王卻不依然道：“彭家長房雖尚主靜安長公主，但彭峰只是三房當家人，而你是本王的人，他的兒子不敢輕慢於你。”
看來是無法拒絕了。
黃芪不得不硬著頭皮答應了，就聽秦王說道：“若西洋鐘能造成，本王將安排你去工部任職，收彭峰的兒子為徒，對你的仕途大有裨益。”
黃芪瞬間楞住了，不敢置信的問道：“王爺說的可是真的？真能讓我去工部？”
一旁的魏春林也露出驚訝之色，一般來說女子做官多是在內宅、後宮為女官，公然出現在朝堂上的極少。
秦王願意如此安排，可見是真對黃芪寄予厚望。讓黃芪收徒，實際上是在為她鋪路。
魏春林能想到的，黃芪自然看的比他更清楚。此時，心裏再沒有一絲不情願，笑瞇了眼對秦王道：“屬下多謝王爺提攜。”
“本王說過要大用你，你可不要讓本王失望。”秦王深深的看了她一眼，才起身離開。
原來秦王是專門來告訴她這個好消息的嗎？黃芪還以為他是為了查看造鐘的進度呢。
秦王走了，魏春林卻留下來了，他對黃芪計算齒輪的那一套計算方式很是感興趣。
黃芪最近跟著他了解了不少匠作監的事，因此也不藏私，大方的將公式教給了他，引來了魏春林滿滿的驚嘆。
“這就是你在西洋書中學到的嗎？真是太神奇了。”
“也不都是。”黃芪含糊了一句，又將話題放在剛才的事上，“彭家世代書宦，怎麽會同意讓子弟進入匠作的行當？”
魏春林卻道：“你誤會了，彭峰的小兒子已經考中了舉人功名，他家裏也是想讓他將來去工部任職，所以才提前鋪路。”
黃芪一時恍然大悟，“彭侍郎這是在效仿你的經歷？”
魏春林笑而不語。在他之前，絕大多數讀書人走的都是正規路子，考中功名，去翰林院熬幾年，再外放地方做官，最優秀的便能回到中樞，封閣拜相不在話下，次一等的亦能成為地方大員，替天子守牧一方。
然而，在這群恪守成規的人中，卻出了他這個異類。
明明高中探花，卻沒有去翰林院，而是去了號稱清水衙門的工部。當初所有人都不看好他的選擇，連父親也大罵他昏頭了。
所有人都沒有想到，不過短短五年的時間，他就已經做上了三品大員的位置，將同輩諸人遠遠甩在了後頭。
外頭那些仕宦家族都精明的很，看到他另辟蹊徑成功了，豈能不動心？焉能不效仿？
不過，這些都不在今日的討論範圍之內，他只道：“彭峰的小兒子叫彭寅，那孩子我見過，經常被他父親帶去工部，在匠作上面天賦不錯，也愛好此道。”
說罷，又建議道：“雖然你先收了麻銀，但彭寅畢竟出身高些，你最好讓他做大弟子。”
“他倆誰都當不成大弟子了。”黃芪聳聳肩，說道。
為什麽？
“因為他們之前，我已經收了六個徒弟了。”
魏春林：“……”
……
自從有了秦王的胡蘿蔔，黃芪幾乎將所有的精力都放在了工坊上面，只想趕緊將鐘造出來，好讓秦王兌現承諾。
原本一切都很順利。不想卻在最後的階段，遇到了一個非常大的難題。
那就是她們做不出彈性穩定的發條，主要原因就是這個時代的鋼材性能無法達到要求。發條對鋼材的韌性要求十分高，但本土的鋼材多用於制造刀劍等武器，主要追求的是硬度和強度，在高彈性性能上並不占優勢。
這一點並不是靠黃芪換個設計方案就能克服的。一開始，她和魏春林想了不少辦法。甚至找上工部煉鋼手藝最好的老師傅，讓他想法子改良一下鋼材的性能，可惜最後都不能成行。
無奈之下她只能將此事上報給秦王。
“以你之見應該怎麽解決？”秦王沈吟著問道。
黃芪來時，已經考慮過這個問題，此時便脫口而道：“要麽改進煉鋼的工藝，要麽對外進口，鋼材或是成品發條都可，只是這樣一來成本會增加許多，最後鐘表的價格也會變得更加高昂。”
秦王一時沒有言語，考慮了良久，才道：“那就進口吧。不過，鋼材大概率是買不來的，只能買發條。”
就像中原王朝一樣，不會對外族人售賣鋼鐵，因為鋼鐵是打造武器的原材料。西洋人的想法自然也是一樣的。
這個決定並沒有出乎黃芪的預料。改進鋼材工藝說起來簡單，但想要成功得結合天時地利。還是進口發條比較便利。
正好燕歸如今就在福州，讓他找洋人談這件事也方便。
不過，這就不歸黃芪操心了。說完正事，她就要告退，秦王卻又問道：“柳氏最近的身體狀況如何？”
距離黃芪首次診出柳側妃有孕，已經過去兩個月了，也就是柳側妃已經懷孕三個月了，算是度過了孕初期的危險期。但許是體質的原因，她的妊娠反應格外嚴重，幾乎是吃什麽吐什麽。短短半個月的時間，她人就瘦了十多斤。
身體的不舒服，再加上秦王的無故冷落，讓她情緒變得十分焦躁不安，精神狀態可以說非常糟糕。
“以側妃目前的狀態，不出半個月，身體和精神都會崩潰，到時別說孩子，只怕側妃的身子也會徹底壞了。”黃芪實話實說道。
“這麽嚴重？”秦王被嚇了一跳，神色逐漸凝重了起來。
黃芪見狀，趁機勸道：“王爺無論和側妃之間有什麽隔閡，也該看在側妃為您生兒育女的份上，寬容一二才是。您再逼下去，可就真把人逼死了。”
“我逼她？你可知柳氏做了什麽？”秦王冷聲道。分明是柳家眾人行止不端，妄圖愚弄他，現在不過是略施小懲，這就受不了了。
黃芪心裏一虛，定了定神，才低聲說道：“雖然屬下不知道側妃到底做了什麽，從而惹怒了您，但子嗣為重，您就算心裏再生氣，也不該遷怒孩子，孩子是無辜的。”
語罷，就聽秦王意味不明的道：“是柳氏讓你來勸本王的？”
感覺到身上那縷若有若無的審視目光，黃芪不禁喉嚨發緊，不自覺的垂下了眼瞼，道：“屬下言語無狀，請王爺恕罪。這些都是屬下自作主張，與側妃無關。”
“呵！你倒是忠心為主。”
就算黃芪沒有擡頭，也能想象得到秦王臉上的嘲諷。只好灰溜溜的行禮告退，“屬下先去工坊了。”
不想在外面碰到了來給秦王回話的宋來。黃芪笑著點頭打招呼，目送他進去書房後，不由得露出一抹沈思之色。
書房中，宋來低聲對秦王稟道：“王爺，奴才意外查到黃女官正在調查她父親的死因。”
“哦？”秦王眼眸微微瞇了瞇。這麽巧合嗎？
宋來接著說道：“黃女官的父親叫黃魁，乃是柳府藥鋪的采辦，陰差陽錯間卷入了換親的事件中，是被竇氏殺害的。死時，黃女官才只有五歲。據奴才所知，竇氏本想將他們一家趕盡殺絕，卻因為黃女官的母親再嫁，不得不停手。”
“黃芪是孤兒？她是怎麽長大的？”秦王只知道黃芪是柳府的家生子，但卻不知道她的身世竟然這般淒慘。
宋來：“……”王爺的關註點是不是偏了？
心裏這般想，他卻不敢怠慢，立即回道：“黃芪自小跟隨她的父親學習炮制藥材，父親死後，一直靠賣給藥鋪藥材換取溫飽。”
秦王聽著久久沒有說話，半晌才問了一句讓宋來無比為難的問題：“依你看，柳家換親之事，黃芪知不知情？”
宋來偷偷看了一眼他沈凝的眉宇，權衡半天，最終說道：“應該不知情吧。奴才並未查到黃女官參與此事的實證，而且竇氏可是她的殺父仇人，一旦黃女官知道了此事，怎麽還會力保柳側妃。”
說罷，等了許久才聽秦王冷笑一聲道：“哼！本王卻斷定此事她必然是知情者。你查到的這些，不過是她故意放出來的幌子。”至於是什麽時候知道的，就連他暫時也不能確定。
至於竇夫人殺了她的父親，黃芪可不是尋常女子，以她的野心，就算要為父報仇，也不耽誤她往上爬。柳側妃是她的根基所在，她自然不會願意柳側妃現在就倒下。
黃芪並不知道，自己的算計已經被人看透了。此時，她正在見自己的新徒弟。
為表重視，彭郎中親自帶著兒子彭寅來拜師。魏春林陪著黃芪一起見，也有為她撐腰的意思。
在彭家父子來之前，魏春林給黃芪提前打預防針，“彭寅這孩子聰明是聰明，但就是有些天才特有的小毛病，你要多多包涵。”
黃芪：“？”
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