第72章 以勢壓人 床帳好似被藥水泡過。
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第72章 以勢壓人 床帳好似被藥水泡過。
“柳妹妹, 又見面了。”慕容芳華立在不遠處，笑容裏帶著幾分矜持的說道。
三姑娘面上止不住的驚詫，“慕容姐姐, 你也來參選？”
要知道報名待選的秀女首要的就是身體健康, 而慕容芳華患有哮喘之疾, 隨時都會發病, 這樣竟然也能入宮。
慕容芳華沒有回答, 只笑意不變的問道：“柳妹妹，我請你過府一聚, 你怎麽不來呢？”
“大選在即，我不好出門，還請姐姐見諒。”三姑娘面帶歉然的說道。
慕容芳華笑了笑, 沒有再追問，只目光落在三姑娘身後的兩個婢女身上, 好奇問道：“怎麽不見你那個叫百靈的侍女？那個丫頭可是生了一張巧嘴, 又會奉承又會說笑，我還挺喜歡她的性子呢。”
三姑娘臉上的神色淡了淡，嘴唇微微闔動就要說什麽，突然不遠處的宮門口傳來一道內監的聲音：“請各位姑娘排好隊，準備入宮了。”
三姑娘收回要說的話, 與慕容芳華點頭告辭, 然後走到文官隊伍這邊排隊。而慕容芳華也過去勳貴那邊的隊伍。
黃芪和丹霞兩個緊緊跟在三姑娘身後，隨著內監的引領往內宮走去。
宮中的規矩, 沒有陛下特許，一般身份不夠的人入宮都是不能乘坐轎攆的，只能用兩條腿走進去。而秀女們無封無爵，就屬於身份不夠的人。
從宮門口到殿選的儲秀宮, 距離並不算近。秀女們平日裏都養尊處優，嬌生慣養，這麽長的路程對她們來說是個不小的挑戰。
還沒有走多長時間，一個個就矯喘籲籲，香汗淋漓。有那勳貴家的貴女，平日嬌縱慣了，這會兒就忍不住發脾氣道：“怎麽這麽遠啊，我走不動了，不走了。”
內監聞言，面上露出公式化的笑容，溫聲道：“姑娘若走不動，便在此歇著吧，一會兒自有宮人過來送您。”
“可是擡了轎子送我到儲秀宮？”貴女面露驚喜的問道。
內監面上神色不變，只是說出的話讓所有人大驚失色。
“宮廷之內，沒有陛下恩準，連百官都需步趨，更何況姑娘一白身。轎子自然是沒有的，且宮人也不是送姑娘到儲秀宮，而是送您出宮。”
出宮？這意思豈不是要剝奪選秀資格。
問話的貴女頓時面色青紅交加，有心給這不知好歹的奴才一個教訓，但又顧慮著什麽，到底沒有再鬧。
見她安份下來，內監的視線在隊伍中掃視一圈，溫文無害的說道：“若還有人自覺走不動路，這會兒就可與奴才說。”
已經知道走不動的後果有多嚴重，這會兒自然無人敢再有意見。
內監等了半會兒，見無人說話，眼裏便閃過一絲滿意，然後繼續領著眾人往前走。
三姑娘平日也不是個愛動的，勉強走了一會兒，擡頭依然是看不見盡頭的宮墻，就感覺堅持不住了。
黃芪和丹霞都是做慣了活兒的，倒是不把這點路放在眼裏。只是兩人身上各背著兩個大包袱，是三姑娘入宮後的日常用物，份量也不輕。
黃芪觀察了一眼三姑娘的面色，見她已是強弩之末，便低聲和丹霞商量道：“你把包袱給我一個，你去扶姑娘。”
丹霞沒有遲疑的將身上一個小些的包袱給了她，然後伸手攙扶在三姑娘的手臂上，半扶半拉的帶著三姑娘往前走。
隊伍中的其他人見狀，偷看了一眼前面帶路的內監，見他沒有說什麽，便也有樣學樣，也讓自家的侍女攙扶著走。甚至有那實在體弱嬌氣的，被侍女背在了背上前行。
黃芪掃了一眼，心裏暗自搖頭。普通人家選媳婦兒尚且不會選身子太弱的，何況皇家，自是更加苛刻。這種連路都走不了幾步的貴女，又如何有體力承受十月懷胎之苦，為皇家綿延子嗣。她是不看好這些人入選的。
這般想著，她用眼角餘光觀察周圍跟著的宮人，果見有幾個宮人正在暗暗觀察隊伍中眾秀女的表現。她猛的意識到，原來選秀是從貴女們一入宮就開始了。
除了最終的陛下親選，貴女們的日常表現怕也是考量的標準之一。
“姑娘。”黃芪輕輕喚了一聲，眼神示意三姑娘去看宮人們的動靜。
三姑娘先是莫名，但很快就反應過來黃芪的用意，心裏頓時一凜，下意識的挺直了腰背。等行了一段路，緩過來幾分力氣，她便放開了丹霞的手。
“姑娘……”丹霞想要勸三姑娘繼續倚著自己，卻被三姑娘眼神制止了。她只好接過黃芪替她背著的包袱，跟上三姑娘的步伐。
再之後的路程，三姑娘一直咬牙堅持著，再沒有讓人扶。
一直在暗中觀察她的宮中，在眾人看不到的角度，滿意的點了點頭。
一個時辰之後，眾人終於到了儲秀宮。
本朝規矩，所有秀女在殿選之前必須在宮內住三日兩晚，一來是讓宮女們有時間修整，好在殿選前調整到最好的狀態；二來也是為了近距離觀察秀女們的品性規矩。
貴女們居住的屋子早已分好，這會兒內監一個個念名字和相應的房號，自有宮人帶她們過去。
三姑娘在文官這邊的家世不高不低，基本居於中間，但卻幸運的分到了一間格局朝向都上等的房間。
三人到了房間，打發走了帶路的宮人，丹霞先扶三姑娘坐下歇腳，然後解下身上的包袱開始收拾行李。
黃芪並未和她一起收拾，而是在屋裏四處轉看，檢查各處邊邊角角。
許是經歷了半上午的辛苦，終於能歇會兒，丹霞渾身上下都透著一絲輕松，看到黃芪的舉動，笑道：“這裏的房間都是宮人提前打掃過的，咱們才剛進宮，就算有問題，也不會在現在。”
三姑娘面上露出幾分認同，對黃芪說道：“你也累了一路了，快過來歇歇吧。”
黃芪剛才查看了衣櫃、書案等地方，並沒有發現什麽異常，聽到三姑娘叫了，便也順勢過去坐在臥床前的繡凳上歇息，她打量著丹霞利索的整理三姑娘的衣裳，視線不經意間掃過銀紅的床帳，驀地頓住了。
然而，還不待她下一步動作，房門被敲響了。
屋裏三人對視一眼，丹霞在三姑娘的示意下過去開了門。
門外是剛才領她們過來的那個宮人，而她身後站著的是一位今早與三姑娘一同入宮的貴女。黃芪記得她排在隊伍中前三的位置。
今日入宮排隊，是按照家裏長輩的官位排的，官位高的在前，官位低的在後。所以這位貴女的家世應該在三姑娘之上。就不知她突然找上門來是為了什麽。
“柳姑娘，這是萬閣老的孫女，萬姑娘過來，是想和你商量換房間的事。”宮人先一步替身後的貴女道明了來意。
三姑娘早在她們進門時就站起了身，此時聽到宮人的話，面上露出幾分驚訝，隨即為難道：“房間都是上面已經分配好的，如何能隨意更換？”
宮人看出三姑娘的婉拒之意，便轉身去看萬姑娘的意思。
萬姑娘卻仿佛沒有聽出來一般，上前一步見禮道：“文茵見過柳姐姐。請恕妹妹莽撞，實在是內監分的屋子朝向不好，與我生辰八字不和，這才鬥膽想和姐姐換一換，還請姐姐略行個方便。”
丹霞聽著面上生出一陣不忿，三姑娘亦是臉色不好，怎麽也沒有想到入宮的第一日就遇到了這般捧高踩低的事，被人欺負到了當面。
她有心嚴詞拒絕，但又礙著閣老的勢力，不敢輕易得罪了去，生怕為家裏招禍。可就這般答應，她不甘心的同時，也怕給人留下一個性情懦弱好欺負的印象。
正暗自糾結之際，忽的感覺到自己的衣袖被扯了一下，她轉眸望去，只見黃芪對她眨了眨眼睛。
主仆兩個相處日久，彼此之間早有默契。三姑娘立時就讀懂了黃芪的暗示，心裏吃驚之餘，面上緩緩轉了神色。
只見她面帶親切的問道：“瞧妹妹的模樣，只怕還未及笄吧？”
萬文茵點點頭，說道：“我才剛過十四。”
“那與我家四妹同歲，看到萬妹妹我就想到了我家四妹，我四妹在家也是一團孩子氣，遇到不順心的事總是第一個來找我。”
三姑娘語氣帶著憐惜的說道：“萬妹妹年歲尚幼，突然離開家入宮，怕是不習慣吧？”
聽到這話，萬文茵頓覺貼心，軟聲道：“這宮裏的屋子還沒我家下人住的寬敞，屋裏擺設都不是我常用的，的確不習慣的很。尤其是屋子的朝向，我小時候家裏給我算過，不能住在房門朝西的屋子，不然容易損了生氣。”
她再次提起屋子朝向，可見真是因為這個原因想換屋子。
三姑娘便也順水推舟道：“既如此，妹妹便來住我這間屋子吧，我這就把行李搬過去。”
“多謝柳姐姐。”
萬文茵高興的讓身後的婢女把自己的行禮搬進屋裏去。
換了屋子，丹霞又重新收拾行禮，一邊將三姑娘的衣裳往櫃子裏放，一邊抱怨的道：“姑娘怎麽就同意換屋子了呢，朝向好的屋子可不止咱們那一間，可萬姑娘單單只找咱們，怎麽不見她去敲別人的門。分明是欺負我們家的門第沒有閣老府高。”
“你既知道，還在這裏說什麽。”三姑娘淡淡說了一句，然後看向黃芪，問道：“你剛才是有什麽發現？”
丹霞察覺到三姑娘此時的情緒不佳，不敢再多說，又好奇她也黃芪的對話。
黃芪斟酌著說道：“適才時間太短，奴婢沒來得及細看，但有一事還是能確定的，方才那間屋子裏的床帳不幹凈，像是被藥水泡過似的。”
三姑娘頓時一驚，問道：“是什麽樣的藥水，沾上會如何？”
丹霞在一旁早已經聽得目瞪口呆，此時聽到三姑娘問話，立即緊張的盯著黃芪，等著她的回答。
可惜黃芪並不知道，她搖搖頭道：“奴婢才察覺，萬姑娘就來敲門，怕引起不必要的麻煩，沒敢當著旁人的面查看。”
三姑娘眼裏閃過一絲惋惜，隨即又肯定黃芪的謹慎，“你顧慮的是對的。無論情況怎樣，咱們如今是搬出來了，有什麽也殃及不到咱們身上來。”
丹霞的心情隨著黃芪的話起伏不定，好在最後的結果是好的。她對三姑娘笑道：“感情那位萬姑娘陰差陽錯的救了姑娘呢。不過這樣說來，萬姑娘許是會代姑娘受過，真是應了那句話，種因得因，種果得果。”
看到她臉上的幸災樂禍，三姑娘眼裏的笑意一閃而過，說道：“也談不上什麽救不救的，黃芪不是已經看出來不對了麽，就算咱們住那間屋子，我也不會用那副床帳。再者，也未必是萬姑娘代我受過，說不得我們也做了別人的替身呢。”
丹霞一楞，有些沒有反應過來，倒是黃芪一下子就明白了三姑娘的意有所指。
她既是與丹霞解釋，也是與三姑娘一起探討的說道：“儲秀宮的屋子是按照秀女們的家世分配的，按照老爺的官位姑娘其實是分不到剛才那間屋子的，偏最後分給了姑娘，這裏面難說沒有什麽內情。”
之前內監念名字，她可是聽得真真的，被分到與三姑娘相鄰房間的秀女，要麽出身尚書府，要麽出身國公府，三姑娘在其中家世是最低的。
聽到這裏丹霞也慢慢轉圜過來了，低聲問道：“你是說有人要害原本分到那個屋子的秀女，但其中不知道出了什麽岔子，屋子被分給了我們姑娘？”
黃芪點頭，表示自己和三姑娘就是這個意思。“就是不知道其中到底出了什麽差錯？”
“無論因為什麽，屋子已經換了，之後的事就和我們沒有關系。你們二人在外面一切如常，不要露出什麽痕跡被人看出來。”三姑娘叮囑的說道。
“姑娘放心。”丹霞和黃芪屈膝應下，才繼續收拾。
依然是丹霞負責整理，黃芪檢查屋子裏各處。比起之前，這次黃芪檢查的格外仔細，好在最終並沒有發現什麽不對勁的地方。
三姑娘這時才放下了提著的心。雖然知道剛才的情況屬於意外，但她還真怕這間屋子也有問題。幸好最後沒有什麽不妥當。
秀女們都帶著丫鬟，因此是一人住一間屋子。裏面除了一張架子床，屏風隔起來的地方還有一張窄榻和一張貴妃椅，丫鬟們也是有地方睡覺的。
黃芪和丹霞收拾完，就有宮人來通知她們去領膳，因著人多，秀女們是在屋裏各自用飯。
畫眉正要起身隨著宮人去，三姑娘卻說：“讓黃芪去吧。”
黃芪正在清點入宮時帶的銀錢，聞言將錢匣子鎖了，鑰匙掛到脖子上貼身放好，才出門去。
宮裏的午膳菜色還算豐富，就是被宮人從禦膳房一路提到儲秀宮，又分給各個秀女，早已涼透了。
黃芪提膳的時候，順便問宮人借了個小泥爐子，準備回去熱一熱再給三姑娘吃。
然而並不是所有人都有她這樣的先見之明。黃芪回去的路上，遇到好幾個重新返回來的丫鬟，都是回去後才發現午膳涼了沒法吃，又回來借爐子的。可惜宮人手邊的爐子數量有限，並不是人人都能分到，最後不過又是一次家世地位的較量。
黃芪心裏不由的嘆了口氣，感嘆這宮裏還真是天底下最富貴也最勢力的地方，一切都要倚仗家世，家世高的，自然過得滋潤，家世低微的，只能舉步維艱。
而三姑娘的家世，單獨提出來不算低，但放在秀女中就有些不夠看了。
若想三姑娘少受委屈，還得她們這些身邊人夠機靈，有手段才成。
事實上，黃芪現在想到的這些三姑娘一早就悟到了，這也是為什麽方才她指明讓黃芪去提膳的原因。
比起丹霞，黃芪更加機變，好些事她總能尋到恰當的時機給出恰當的反應。
而事實也正如她想的這般，當其它秀女不得不湊合吃冷食的時候，她吃的是在爐子上重新熱過的飯菜。
服侍三姑娘吃完飯，黃芪和丹霞才吃了自己的午飯。正不知道下午上面有什麽安排時，就有宮人來通知：“下晌各宮的妃主子們會隨機召見諸位姑娘，請姑娘們做好準備。”
三姑娘本有午睡的習慣，這下是睡不成了，得趕緊梳妝打扮，換了衣裳時刻準備著，若有貴人召見，得隨時能走才行。
不過，三姑娘家世不高，除了姨母竇貴人之外，應該不會有別的妃主想要見她。她只要等著竇貴人派人來便是。
但無論怎樣，都得提早準備起來才是。
丹霞在幫三姑娘挑衣裳首飾，黃芪則出門找宮人給三姑娘燒熱水洗漱用。
因著黃芪的反應最快，她是第一個找到宮人的，因此寬寬裕裕的提了一桶熱水，足夠她們主仆三人用了。
卻不想，當她路過其中一間屋子時，被一個黃衣丫鬟攔住了去路，“你是柳姑娘的侍女吧，我家姑娘乃是山西承宣布政使之女。”
“姐姐好。”黃芪察覺到對方來意不純，並不想與之多做糾纏，敷衍著打了個招呼，就要離開。
但對方卻不想這般容易的放過她，站在路中間擋住她的去路，說道：“可否請妹妹幫個忙，方才我家姑娘打發另一個侍女去給貴妃娘娘請安了，只留我一個人服侍。我家姑娘身邊離不得人，我不好去打水，不如妹妹行個方便，將這桶熱水先給我們姑娘用，再重新提一桶給你們柳姑娘。”
黃芪自然不可能給她行這個方便。對方又是宮中貴妃，又是布政使的擡出來，分明是想以勢壓人。
黃芪卻沒有被嚇住。管她家有什麽親戚，黃芪只知道這會兒站在自己面前的只是個婢女，和自己一樣都是服侍人的，誰又能比誰高貴。憑什麽她懶得去提水，就要到自己這兒撿便宜，做夢！
只是這裏是游廊上，位置並不寬展，對方站在正中間，若不讓開，黃芪是不好過去的。若是強過，只怕會鬧出動靜來，難免落人話柄。
黃芪心裏琢磨一瞬，然後揚起笑臉說道：“姐姐要用熱水，沒有問題啊。只是這水桶重的很，姐姐是尊貴人怕是提不動，妹妹幫姐姐提進去可好？”
黃衣婢女見她如此上道，面上閃過幾分得意，隨即讓開道兒，指了指身後的房間說道：“就是那裏，你提過去吧。”
“好嘞。”黃芪蓄著力氣，一把提起了水桶，越過黃衣婢女往前走去，路過她指的那間屋子連個眼神也沒給，直接過去了。
“哎，你走錯了。”黃衣婢女下意識的提醒了一句，卻見黃芪越發加快了腳步，瞬間反應過來自己被誆騙了，頓時又氣又急的追了上去。
然而黃芪哪裏會給她第二次攔截的機會，聽到身後的腳步聲，立即三步並作兩步，一溜煙兒跑進了自家的屋子。
三姑娘和丹霞被她著急忙慌的舉動嚇了一大跳，丹霞一邊關門一邊往外瞧了一眼，問道：“怎麽了，好似被狼攆了一樣。”
黃芪放下水桶，抹了一把額上的熱汗，喘著氣說道：“可不就是被狼攆了麽。”
說著就把剛才差點被人搶了熱水的事說了。
丹霞聽著，臉都氣紅了，“怎麽有這樣不要臉的人，她家姑娘要用水，不會打發自個兒的婢女去提，非要搶我們姑娘的。”
罵完，猶還不解氣的罵道：“仆似主人形，婢女不是個好東西，想來主子也不是個好的。黃芪，幸虧你機靈，沒讓人把水搶走，不然姑娘可就沒得用了。”
黃芪嘿嘿笑道：“我就是想著對方雖是布政使家的人，聽著是比咱家老爺官大，但姑娘們到了宮裏在陛下和妃主們面前該都是一樣的身份，憑什麽姑娘就得比別人低一等呢。”
三姑娘對黃芪的應對很滿意，也十分認同她的這番話。雖然家世有高低，但身為秀女，在殿選前，大家都是平等的，沒有什麽三六九等的分法。至少明面上是這般。
黃芪今日這番舉動，既是保全了她的臉面，更是替她在一眾秀女中立了威，讓旁人知道她柳宜貞可不是軟柿子，好欺負的。
“好黃芪，我當真沒看錯人，你果真是個能幹的。今兒才是頭一日，你就為我打發了兩樁麻煩事，帶你入宮果然沒錯。”三姑娘拉著黃芪的手，感慨的說道。
黃芪卻不居功，“為姑娘分憂是奴婢的本分，姑娘且放心，奴婢早就答應了夫人，在宮裏一定保您周全，絕不會食言。”
“我自是相信你的。”三姑娘面上露出動容之色，“你的功勞我都記在心裏呢，等回了家我定然好生賞你。”
丹霞在一旁看著她們主仆情深，心裏不由有些吃味。但轉念一想，黃芪今日的兩次應對，她也是很服氣的，若是換成她自己只怕根本做不到黃芪這般妥當，黃芪保全姑娘，其實也是在保全她。不然若是姑娘出了什麽事，她這個貼身丫鬟又能有什麽好呢。
想通了這些，她心底的芥蒂也就散了。如今在宮中這樣的是非之地，她們主仆三人只有相互幫扶，心往一處使，才能震懾住那些心懷歹意的宵小之輩，熬到選秀結束，平安出宮。
“黃芪，你歇一歇，我先服侍姑娘梳洗，一會兒你再幫姑娘上妝。”丹霞重新與黃芪親熱起來。
“好。”黃芪應承著，自去歇了。
然而還不等她給三姑娘上妝，房門就被敲響了。
黃芪忙打開門，只見外面站著一位面熟的婦人，是上回在貴人殿中見過的竇嬤嬤。
“嬤嬤，您怎麽親自來了，可是貴人召見我們姑娘？姑娘還在梳妝，您快請進。”
然而竇嬤嬤並不是來替貴人宣召三姑娘的，而是來告訴她們貴人體諒三姑娘頭一日進宮，想必疲乏的厲害，讓她先休整一日，明日再相見。
竇嬤嬤傳罷貴人的話，又問了三姑娘的情況，才離開。
既然竇貴人不召見，那被其他貴主子召見的可能性也不大，因此三姑娘就不著急收拾了。正好頭發已經散了，可以趁著時間睡會兒午覺。
她睡下後，還不放心黃芪丹霞。“你們兩個也抓緊時間歇一會兒，明兒怕還有的費神呢。”
黃芪和丹霞便自去歇了不提。
只是，三姑娘預料差了，並沒有等到第二日，當天晚上就出事了。
為了第二日被妃主們的召見養精蓄銳，眾秀女們晚上歇的很早，基本天剛剛擦黑，所有房間的燭火就熄了。
服侍著三姑娘睡下，丹霞睡在離床不遠的貴妃椅上守夜，而黃芪則去屏風後面的矮榻上歇下。
誰知人才迷迷糊糊的閉上眼，還沒有睡踏實呢，外面就傳來一聲女子的尖叫。
出事了！
黃芪一下子睜開眼睛，光腳奔到三姑娘的床邊，見丹霞已經陪著三姑娘了，她便點燃了蠟燭。細細打量了三姑娘的臉色，並不像是受驚的模樣，她才穿好了衣裳，準備出門打探情況。
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“柳妹妹, 又見面了。”慕容芳華立在不遠處，笑容裏帶著幾分矜持的說道。
三姑娘面上止不住的驚詫，“慕容姐姐, 你也來參選？”
要知道報名待選的秀女首要的就是身體健康, 而慕容芳華患有哮喘之疾, 隨時都會發病, 這樣竟然也能入宮。
慕容芳華沒有回答, 只笑意不變的問道：“柳妹妹，我請你過府一聚, 你怎麽不來呢？”
“大選在即，我不好出門，還請姐姐見諒。”三姑娘面帶歉然的說道。
慕容芳華笑了笑, 沒有再追問，只目光落在三姑娘身後的兩個婢女身上, 好奇問道：“怎麽不見你那個叫百靈的侍女？那個丫頭可是生了一張巧嘴, 又會奉承又會說笑，我還挺喜歡她的性子呢。”
三姑娘臉上的神色淡了淡，嘴唇微微闔動就要說什麽，突然不遠處的宮門口傳來一道內監的聲音：“請各位姑娘排好隊，準備入宮了。”
三姑娘收回要說的話, 與慕容芳華點頭告辭, 然後走到文官隊伍這邊排隊。而慕容芳華也過去勳貴那邊的隊伍。
黃芪和丹霞兩個緊緊跟在三姑娘身後，隨著內監的引領往內宮走去。
宮中的規矩, 沒有陛下特許，一般身份不夠的人入宮都是不能乘坐轎攆的，只能用兩條腿走進去。而秀女們無封無爵，就屬於身份不夠的人。
從宮門口到殿選的儲秀宮, 距離並不算近。秀女們平日裏都養尊處優，嬌生慣養，這麽長的路程對她們來說是個不小的挑戰。
還沒有走多長時間，一個個就矯喘籲籲，香汗淋漓。有那勳貴家的貴女，平日嬌縱慣了，這會兒就忍不住發脾氣道：“怎麽這麽遠啊，我走不動了，不走了。”
內監聞言，面上露出公式化的笑容，溫聲道：“姑娘若走不動，便在此歇著吧，一會兒自有宮人過來送您。”
“可是擡了轎子送我到儲秀宮？”貴女面露驚喜的問道。
內監面上神色不變，只是說出的話讓所有人大驚失色。
“宮廷之內，沒有陛下恩準，連百官都需步趨，更何況姑娘一白身。轎子自然是沒有的，且宮人也不是送姑娘到儲秀宮，而是送您出宮。”
出宮？這意思豈不是要剝奪選秀資格。
問話的貴女頓時面色青紅交加，有心給這不知好歹的奴才一個教訓，但又顧慮著什麽，到底沒有再鬧。
見她安份下來，內監的視線在隊伍中掃視一圈，溫文無害的說道：“若還有人自覺走不動路，這會兒就可與奴才說。”
已經知道走不動的後果有多嚴重，這會兒自然無人敢再有意見。
內監等了半會兒，見無人說話，眼裏便閃過一絲滿意，然後繼續領著眾人往前走。
三姑娘平日也不是個愛動的，勉強走了一會兒，擡頭依然是看不見盡頭的宮墻，就感覺堅持不住了。
黃芪和丹霞都是做慣了活兒的，倒是不把這點路放在眼裏。只是兩人身上各背著兩個大包袱，是三姑娘入宮後的日常用物，份量也不輕。
黃芪觀察了一眼三姑娘的面色，見她已是強弩之末，便低聲和丹霞商量道：“你把包袱給我一個，你去扶姑娘。”
丹霞沒有遲疑的將身上一個小些的包袱給了她，然後伸手攙扶在三姑娘的手臂上，半扶半拉的帶著三姑娘往前走。
隊伍中的其他人見狀，偷看了一眼前面帶路的內監，見他沒有說什麽，便也有樣學樣，也讓自家的侍女攙扶著走。甚至有那實在體弱嬌氣的，被侍女背在了背上前行。
黃芪掃了一眼，心裏暗自搖頭。普通人家選媳婦兒尚且不會選身子太弱的，何況皇家，自是更加苛刻。這種連路都走不了幾步的貴女，又如何有體力承受十月懷胎之苦，為皇家綿延子嗣。她是不看好這些人入選的。
這般想著，她用眼角餘光觀察周圍跟著的宮人，果見有幾個宮人正在暗暗觀察隊伍中眾秀女的表現。她猛的意識到，原來選秀是從貴女們一入宮就開始了。
除了最終的陛下親選，貴女們的日常表現怕也是考量的標準之一。
“姑娘。”黃芪輕輕喚了一聲，眼神示意三姑娘去看宮人們的動靜。
三姑娘先是莫名，但很快就反應過來黃芪的用意，心裏頓時一凜，下意識的挺直了腰背。等行了一段路，緩過來幾分力氣，她便放開了丹霞的手。
“姑娘……”丹霞想要勸三姑娘繼續倚著自己，卻被三姑娘眼神制止了。她只好接過黃芪替她背著的包袱，跟上三姑娘的步伐。
再之後的路程，三姑娘一直咬牙堅持著，再沒有讓人扶。
一直在暗中觀察她的宮中，在眾人看不到的角度，滿意的點了點頭。
一個時辰之後，眾人終於到了儲秀宮。
本朝規矩，所有秀女在殿選之前必須在宮內住三日兩晚，一來是讓宮女們有時間修整，好在殿選前調整到最好的狀態；二來也是為了近距離觀察秀女們的品性規矩。
貴女們居住的屋子早已分好，這會兒內監一個個念名字和相應的房號，自有宮人帶她們過去。
三姑娘在文官這邊的家世不高不低，基本居於中間，但卻幸運的分到了一間格局朝向都上等的房間。
三人到了房間，打發走了帶路的宮人，丹霞先扶三姑娘坐下歇腳，然後解下身上的包袱開始收拾行李。
黃芪並未和她一起收拾，而是在屋裏四處轉看，檢查各處邊邊角角。
許是經歷了半上午的辛苦，終於能歇會兒，丹霞渾身上下都透著一絲輕松，看到黃芪的舉動，笑道：“這裏的房間都是宮人提前打掃過的，咱們才剛進宮，就算有問題，也不會在現在。”
三姑娘面上露出幾分認同，對黃芪說道：“你也累了一路了，快過來歇歇吧。”
黃芪剛才查看了衣櫃、書案等地方，並沒有發現什麽異常，聽到三姑娘叫了，便也順勢過去坐在臥床前的繡凳上歇息，她打量著丹霞利索的整理三姑娘的衣裳，視線不經意間掃過銀紅的床帳，驀地頓住了。
然而，還不待她下一步動作，房門被敲響了。
屋裏三人對視一眼，丹霞在三姑娘的示意下過去開了門。
門外是剛才領她們過來的那個宮人，而她身後站著的是一位今早與三姑娘一同入宮的貴女。黃芪記得她排在隊伍中前三的位置。
今日入宮排隊，是按照家裏長輩的官位排的，官位高的在前，官位低的在後。所以這位貴女的家世應該在三姑娘之上。就不知她突然找上門來是為了什麽。
“柳姑娘，這是萬閣老的孫女，萬姑娘過來，是想和你商量換房間的事。”宮人先一步替身後的貴女道明了來意。
三姑娘早在她們進門時就站起了身，此時聽到宮人的話，面上露出幾分驚訝，隨即為難道：“房間都是上面已經分配好的，如何能隨意更換？”
宮人看出三姑娘的婉拒之意，便轉身去看萬姑娘的意思。
萬姑娘卻仿佛沒有聽出來一般，上前一步見禮道：“文茵見過柳姐姐。請恕妹妹莽撞，實在是內監分的屋子朝向不好，與我生辰八字不和，這才鬥膽想和姐姐換一換，還請姐姐略行個方便。”
丹霞聽著面上生出一陣不忿，三姑娘亦是臉色不好，怎麽也沒有想到入宮的第一日就遇到了這般捧高踩低的事，被人欺負到了當面。
她有心嚴詞拒絕，但又礙著閣老的勢力，不敢輕易得罪了去，生怕為家裏招禍。可就這般答應，她不甘心的同時，也怕給人留下一個性情懦弱好欺負的印象。
正暗自糾結之際，忽的感覺到自己的衣袖被扯了一下，她轉眸望去，只見黃芪對她眨了眨眼睛。
主仆兩個相處日久，彼此之間早有默契。三姑娘立時就讀懂了黃芪的暗示，心裏吃驚之餘，面上緩緩轉了神色。
只見她面帶親切的問道：“瞧妹妹的模樣，只怕還未及笄吧？”
萬文茵點點頭，說道：“我才剛過十四。”
“那與我家四妹同歲，看到萬妹妹我就想到了我家四妹，我四妹在家也是一團孩子氣，遇到不順心的事總是第一個來找我。”
三姑娘語氣帶著憐惜的說道：“萬妹妹年歲尚幼，突然離開家入宮，怕是不習慣吧？”
聽到這話，萬文茵頓覺貼心，軟聲道：“這宮裏的屋子還沒我家下人住的寬敞，屋裏擺設都不是我常用的，的確不習慣的很。尤其是屋子的朝向，我小時候家裏給我算過，不能住在房門朝西的屋子，不然容易損了生氣。”
她再次提起屋子朝向，可見真是因為這個原因想換屋子。
三姑娘便也順水推舟道：“既如此，妹妹便來住我這間屋子吧，我這就把行李搬過去。”
“多謝柳姐姐。”
萬文茵高興的讓身後的婢女把自己的行禮搬進屋裏去。
換了屋子，丹霞又重新收拾行禮，一邊將三姑娘的衣裳往櫃子裏放，一邊抱怨的道：“姑娘怎麽就同意換屋子了呢，朝向好的屋子可不止咱們那一間，可萬姑娘單單只找咱們，怎麽不見她去敲別人的門。分明是欺負我們家的門第沒有閣老府高。”
“你既知道，還在這裏說什麽。”三姑娘淡淡說了一句，然後看向黃芪，問道：“你剛才是有什麽發現？”
丹霞察覺到三姑娘此時的情緒不佳，不敢再多說，又好奇她也黃芪的對話。
黃芪斟酌著說道：“適才時間太短，奴婢沒來得及細看，但有一事還是能確定的，方才那間屋子裏的床帳不幹凈，像是被藥水泡過似的。”
三姑娘頓時一驚，問道：“是什麽樣的藥水，沾上會如何？”
丹霞在一旁早已經聽得目瞪口呆，此時聽到三姑娘問話，立即緊張的盯著黃芪，等著她的回答。
可惜黃芪並不知道，她搖搖頭道：“奴婢才察覺，萬姑娘就來敲門，怕引起不必要的麻煩，沒敢當著旁人的面查看。”
三姑娘眼裏閃過一絲惋惜，隨即又肯定黃芪的謹慎，“你顧慮的是對的。無論情況怎樣，咱們如今是搬出來了，有什麽也殃及不到咱們身上來。”
丹霞的心情隨著黃芪的話起伏不定，好在最後的結果是好的。她對三姑娘笑道：“感情那位萬姑娘陰差陽錯的救了姑娘呢。不過這樣說來，萬姑娘許是會代姑娘受過，真是應了那句話，種因得因，種果得果。”
看到她臉上的幸災樂禍，三姑娘眼裏的笑意一閃而過，說道：“也談不上什麽救不救的，黃芪不是已經看出來不對了麽，就算咱們住那間屋子，我也不會用那副床帳。再者，也未必是萬姑娘代我受過，說不得我們也做了別人的替身呢。”
丹霞一楞，有些沒有反應過來，倒是黃芪一下子就明白了三姑娘的意有所指。
她既是與丹霞解釋，也是與三姑娘一起探討的說道：“儲秀宮的屋子是按照秀女們的家世分配的，按照老爺的官位姑娘其實是分不到剛才那間屋子的，偏最後分給了姑娘，這裏面難說沒有什麽內情。”
之前內監念名字，她可是聽得真真的，被分到與三姑娘相鄰房間的秀女，要麽出身尚書府，要麽出身國公府，三姑娘在其中家世是最低的。
聽到這裏丹霞也慢慢轉圜過來了，低聲問道：“你是說有人要害原本分到那個屋子的秀女，但其中不知道出了什麽岔子，屋子被分給了我們姑娘？”
黃芪點頭，表示自己和三姑娘就是這個意思。“就是不知道其中到底出了什麽差錯？”
“無論因為什麽，屋子已經換了，之後的事就和我們沒有關系。你們二人在外面一切如常，不要露出什麽痕跡被人看出來。”三姑娘叮囑的說道。
“姑娘放心。”丹霞和黃芪屈膝應下，才繼續收拾。
依然是丹霞負責整理，黃芪檢查屋子裏各處。比起之前，這次黃芪檢查的格外仔細，好在最終並沒有發現什麽不對勁的地方。
三姑娘這時才放下了提著的心。雖然知道剛才的情況屬於意外，但她還真怕這間屋子也有問題。幸好最後沒有什麽不妥當。
秀女們都帶著丫鬟，因此是一人住一間屋子。裏面除了一張架子床，屏風隔起來的地方還有一張窄榻和一張貴妃椅，丫鬟們也是有地方睡覺的。
黃芪和丹霞收拾完，就有宮人來通知她們去領膳，因著人多，秀女們是在屋裏各自用飯。
畫眉正要起身隨著宮人去，三姑娘卻說：“讓黃芪去吧。”
黃芪正在清點入宮時帶的銀錢，聞言將錢匣子鎖了，鑰匙掛到脖子上貼身放好，才出門去。
宮裏的午膳菜色還算豐富，就是被宮人從禦膳房一路提到儲秀宮，又分給各個秀女，早已涼透了。
黃芪提膳的時候，順便問宮人借了個小泥爐子，準備回去熱一熱再給三姑娘吃。
然而並不是所有人都有她這樣的先見之明。黃芪回去的路上，遇到好幾個重新返回來的丫鬟，都是回去後才發現午膳涼了沒法吃，又回來借爐子的。可惜宮人手邊的爐子數量有限，並不是人人都能分到，最後不過又是一次家世地位的較量。
黃芪心裏不由的嘆了口氣，感嘆這宮裏還真是天底下最富貴也最勢力的地方，一切都要倚仗家世，家世高的，自然過得滋潤，家世低微的，只能舉步維艱。
而三姑娘的家世，單獨提出來不算低，但放在秀女中就有些不夠看了。
若想三姑娘少受委屈，還得她們這些身邊人夠機靈，有手段才成。
事實上，黃芪現在想到的這些三姑娘一早就悟到了，這也是為什麽方才她指明讓黃芪去提膳的原因。
比起丹霞，黃芪更加機變，好些事她總能尋到恰當的時機給出恰當的反應。
而事實也正如她想的這般，當其它秀女不得不湊合吃冷食的時候，她吃的是在爐子上重新熱過的飯菜。
服侍三姑娘吃完飯，黃芪和丹霞才吃了自己的午飯。正不知道下午上面有什麽安排時，就有宮人來通知：“下晌各宮的妃主子們會隨機召見諸位姑娘，請姑娘們做好準備。”
三姑娘本有午睡的習慣，這下是睡不成了，得趕緊梳妝打扮，換了衣裳時刻準備著，若有貴人召見，得隨時能走才行。
不過，三姑娘家世不高，除了姨母竇貴人之外，應該不會有別的妃主想要見她。她只要等著竇貴人派人來便是。
但無論怎樣，都得提早準備起來才是。
丹霞在幫三姑娘挑衣裳首飾，黃芪則出門找宮人給三姑娘燒熱水洗漱用。
因著黃芪的反應最快，她是第一個找到宮人的，因此寬寬裕裕的提了一桶熱水，足夠她們主仆三人用了。
卻不想，當她路過其中一間屋子時，被一個黃衣丫鬟攔住了去路，“你是柳姑娘的侍女吧，我家姑娘乃是山西承宣布政使之女。”
“姐姐好。”黃芪察覺到對方來意不純，並不想與之多做糾纏，敷衍著打了個招呼，就要離開。
但對方卻不想這般容易的放過她，站在路中間擋住她的去路，說道：“可否請妹妹幫個忙，方才我家姑娘打發另一個侍女去給貴妃娘娘請安了，只留我一個人服侍。我家姑娘身邊離不得人，我不好去打水，不如妹妹行個方便，將這桶熱水先給我們姑娘用，再重新提一桶給你們柳姑娘。”
黃芪自然不可能給她行這個方便。對方又是宮中貴妃，又是布政使的擡出來，分明是想以勢壓人。
黃芪卻沒有被嚇住。管她家有什麽親戚，黃芪只知道這會兒站在自己面前的只是個婢女，和自己一樣都是服侍人的，誰又能比誰高貴。憑什麽她懶得去提水，就要到自己這兒撿便宜，做夢！
只是這裏是游廊上，位置並不寬展，對方站在正中間，若不讓開，黃芪是不好過去的。若是強過，只怕會鬧出動靜來，難免落人話柄。
黃芪心裏琢磨一瞬，然後揚起笑臉說道：“姐姐要用熱水，沒有問題啊。只是這水桶重的很，姐姐是尊貴人怕是提不動，妹妹幫姐姐提進去可好？”
黃衣婢女見她如此上道，面上閃過幾分得意，隨即讓開道兒，指了指身後的房間說道：“就是那裏，你提過去吧。”
“好嘞。”黃芪蓄著力氣，一把提起了水桶，越過黃衣婢女往前走去，路過她指的那間屋子連個眼神也沒給，直接過去了。
“哎，你走錯了。”黃衣婢女下意識的提醒了一句，卻見黃芪越發加快了腳步，瞬間反應過來自己被誆騙了，頓時又氣又急的追了上去。
然而黃芪哪裏會給她第二次攔截的機會，聽到身後的腳步聲，立即三步並作兩步，一溜煙兒跑進了自家的屋子。
三姑娘和丹霞被她著急忙慌的舉動嚇了一大跳，丹霞一邊關門一邊往外瞧了一眼，問道：“怎麽了，好似被狼攆了一樣。”
黃芪放下水桶，抹了一把額上的熱汗，喘著氣說道：“可不就是被狼攆了麽。”
說著就把剛才差點被人搶了熱水的事說了。
丹霞聽著，臉都氣紅了，“怎麽有這樣不要臉的人，她家姑娘要用水，不會打發自個兒的婢女去提，非要搶我們姑娘的。”
罵完，猶還不解氣的罵道：“仆似主人形，婢女不是個好東西，想來主子也不是個好的。黃芪，幸虧你機靈，沒讓人把水搶走，不然姑娘可就沒得用了。”
黃芪嘿嘿笑道：“我就是想著對方雖是布政使家的人，聽著是比咱家老爺官大，但姑娘們到了宮裏在陛下和妃主們面前該都是一樣的身份，憑什麽姑娘就得比別人低一等呢。”
三姑娘對黃芪的應對很滿意，也十分認同她的這番話。雖然家世有高低，但身為秀女，在殿選前，大家都是平等的，沒有什麽三六九等的分法。至少明面上是這般。
黃芪今日這番舉動，既是保全了她的臉面，更是替她在一眾秀女中立了威，讓旁人知道她柳宜貞可不是軟柿子，好欺負的。
“好黃芪，我當真沒看錯人，你果真是個能幹的。今兒才是頭一日，你就為我打發了兩樁麻煩事，帶你入宮果然沒錯。”三姑娘拉著黃芪的手，感慨的說道。
黃芪卻不居功，“為姑娘分憂是奴婢的本分，姑娘且放心，奴婢早就答應了夫人，在宮裏一定保您周全，絕不會食言。”
“我自是相信你的。”三姑娘面上露出動容之色，“你的功勞我都記在心裏呢，等回了家我定然好生賞你。”
丹霞在一旁看著她們主仆情深，心裏不由有些吃味。但轉念一想，黃芪今日的兩次應對，她也是很服氣的，若是換成她自己只怕根本做不到黃芪這般妥當，黃芪保全姑娘，其實也是在保全她。不然若是姑娘出了什麽事，她這個貼身丫鬟又能有什麽好呢。
想通了這些，她心底的芥蒂也就散了。如今在宮中這樣的是非之地，她們主仆三人只有相互幫扶，心往一處使，才能震懾住那些心懷歹意的宵小之輩，熬到選秀結束，平安出宮。
“黃芪，你歇一歇，我先服侍姑娘梳洗，一會兒你再幫姑娘上妝。”丹霞重新與黃芪親熱起來。
“好。”黃芪應承著，自去歇了。
然而還不等她給三姑娘上妝，房門就被敲響了。
黃芪忙打開門，只見外面站著一位面熟的婦人，是上回在貴人殿中見過的竇嬤嬤。
“嬤嬤，您怎麽親自來了，可是貴人召見我們姑娘？姑娘還在梳妝，您快請進。”
然而竇嬤嬤並不是來替貴人宣召三姑娘的，而是來告訴她們貴人體諒三姑娘頭一日進宮，想必疲乏的厲害，讓她先休整一日，明日再相見。
竇嬤嬤傳罷貴人的話，又問了三姑娘的情況，才離開。
既然竇貴人不召見，那被其他貴主子召見的可能性也不大，因此三姑娘就不著急收拾了。正好頭發已經散了，可以趁著時間睡會兒午覺。
她睡下後，還不放心黃芪丹霞。“你們兩個也抓緊時間歇一會兒，明兒怕還有的費神呢。”
黃芪和丹霞便自去歇了不提。
只是，三姑娘預料差了，並沒有等到第二日，當天晚上就出事了。
為了第二日被妃主們的召見養精蓄銳，眾秀女們晚上歇的很早，基本天剛剛擦黑，所有房間的燭火就熄了。
服侍著三姑娘睡下，丹霞睡在離床不遠的貴妃椅上守夜，而黃芪則去屏風後面的矮榻上歇下。
誰知人才迷迷糊糊的閉上眼，還沒有睡踏實呢，外面就傳來一聲女子的尖叫。
出事了！
黃芪一下子睜開眼睛，光腳奔到三姑娘的床邊，見丹霞已經陪著三姑娘了，她便點燃了蠟燭。細細打量了三姑娘的臉色，並不像是受驚的模樣，她才穿好了衣裳，準備出門打探情況。
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