第71章 毒藥 選秀開始了。
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第71章 毒藥 選秀開始了。
丹霞來時, 黃芪正在教小魚認穴位，這是學習推拿之術的必備知識。
“這都什麽時候了，你還有閑心教徒弟, 你可知有人已經借著你這把梯子, 要一步登天了？”
黃芪看了她一眼, 聲線不急不慢的將最後一處穴位教給小魚, 然後說道：“今兒就到這裏吧, 去給你丹霞姐姐沏杯茶。”
小魚收拾了桌上的穴位圖紙，然後提了桌上的茶壺出門。黃芪這才坐過去問道：“出什麽事了, 這般火急火燎的，可一點不像你。”
丹霞嘆了口氣，面上浮現出幾分浮躁, 語氣帶著埋怨道：“過完年，春頭上姑娘就要進宮參選, 但是帶誰隨侍至今還未定下。”
這件事黃芪也一直關註著, 她略一沈吟說道：“之前安嬤嬤教咱們規矩的時候已經說過，姑娘入宮能帶兩個丫鬟，你是咱們院裏資歷最高的，到時定有你一個名額，你急什麽？”
“話不是這樣說的。”丹霞面上欲言又止, “先前我沒有把百靈放在心上, 想著她到底才來，想在咱們院裏站穩腳跟且得不少時日呢, 姑娘入宮必定是咱們二人隨侍入宮。
卻不想百靈的手段這般了得，這才多久就已經能獨擋一面了。前兒我故意把給姑娘做春裳的活兒交給她，是聽說二姑娘那邊也得了衣料準備做衣裳，二姑娘又一向是個霸道的性子, 定然要搶在姑娘頭裏先做的，原想著百靈且得花心思和繡房的人磨纏呢。
誰知她不知道使了什麽手段，竟然說動了繡房的媽媽給姑娘先做。你知道的，姑娘一向對任何能壓過三姑娘的事喜聞樂見。百靈這一手，如今算是徹底入了姑娘的眼了。”
黃芪聽著頷首。說起來三姑娘和二姑娘之間的心結是打不開了，無論誰想討好三姑娘，只要踩一腳二姑娘，必能投其所好。百靈如今的做法，不就是當初的自己的做法嗎。
“所以，現在我還真沒有把握姑娘到時會帶咱們之中的誰去。”丹霞接著說道。
百靈的確是個變數。黃芪心裏認同，面上卻寬慰的道：“姑娘必然是不會帶菱歌的，肯定是在咱們三人中選，三中選二，你的機會還是很大的。”
可她要的是萬無一失。丹霞心裏有些焦灼。
只看夫人如今所做的那些準備，又是讓三姑娘學宮裏的規矩，又是教三姑娘內宅算計的手段，想也知道三姑娘此次進宮，定是要經歷一番艱難險阻的。到時陪著入宮的人，勢必會和姑娘建立起一份共患難的特殊情誼。
等將來出了宮，這份情誼就是旁人都比不上的資本。
丹霞自是不希望錯過這個奠定自己地位的機會。
奈何她獨木難支。今日她其實是打算說服黃芪和自己一起將百靈壓下去，至少在姑娘入宮前，決不能讓百靈再出頭。
“你可知我昨兒發現了什麽？”丹霞特意壓低聲音，略顯神秘的問道。
等黃芪面露疑惑的看過來的時候，她才說道：“百靈勸姑娘利用你向慕容家討個承諾。”
黃芪面上意外之色一閃而過，不過卻並未有所動容，緩緩說道：“姑娘不會同意的。”
她如今也算對三姑娘有所了解，三姑娘是個愛恨分明又有些清高的性情，是絕不屑於做這樣鳩占鵲巢的事的。
果然，丹霞就接著說道：“三姑娘的確沒有答應。”但隨即話鋒一轉，又說道：“姑娘不同意，但夫人卻未必。”
這倒是。畢竟慕容家可是三皇子的外家，竇夫人如今為了把女兒嫁進皇家，到處找能說的上話的關系，怎麽會願意錯過這個現成的。
黃芪心裏的念頭一閃而過，就聽到丹霞說道：“夫人已經打算譴百靈去慕容家回禮，這一來一回，勢必能與慕容家搭上關系。百靈居中聯絡，到時定能分得一份功勞，但這是搶了你的。”
黃芪聽著若有所思。若撇過別的不提，百靈這麽做還真是一個妙招。她知道丹霞的意思，這是想讓自己去和夫人爭取做這個聯絡人。
但她心裏是不願意的。上回在街上聽到慕容姑娘和那位面熟的少年爭吵，雖不知道誰對誰錯，但慕容姑娘言辭刻薄卻是事實，想來並不是個好相與的人。她是抗拒與此人再深入接觸的。
只是對著丹霞不能說出實情，她只能想了別的借口婉拒道：“姑娘最不喜底下人違逆她的心意，百靈這麽做雖然投了夫人的好，但姑娘卻未必高興。”
丹霞比黃芪在三姑娘身邊服侍的時日更久，又怎麽會不知道這些。不過是為了打擊百靈，才不得不出此下策。
如今黃芪自己不願意出頭，她也別無她法可想。
目的沒有達成，丹霞一時也沒了繼續待下去的心情，略略坐了一會兒就告辭了。連小魚沏的茶都沒有喝上一口。
黃芪送了她出門，回轉後關了門才慢慢斂了面上的笑意。
其實丹霞的擔憂，她未嘗沒有，甚至比起丹霞，她才更危險。
若她所猜不錯，夫人肯定想讓百靈陪著三姑娘如入宮，如此才方便她隨時掌握三姑娘的情況。三姑娘未必會拒絕夫人的安排。
最後只剩下一個名額，黃芪還真沒把握三姑娘會舍丹霞而選她。
不過，與丹霞的無頭蒼蠅似的四處亂碰不同，她已有應對之法。
這半年來她將藥鋪的分紅全都攢了起來，至今已有五百多兩。前幾日又得了一筆意外之財，現今她身上的現銀足有一千五百多兩，買一本中級辯藥技能書（鑒定類）綽綽有餘。
剩下的銀子，還能買名師大講堂的課程。
黃芪準備把辨藥技能提升至中級，以此作為自己的籌碼，加深她在三姑娘跟前的重要性。
此時，已夜深人靜，黃芪躺在床上打開系統，先買了技能書，又可著剩餘的銀錢全換買了辯藥（鑒定）的課程，隨後一秒都不耽擱的意識進入系統，開始上課。
“今天我們來學習中級辯藥技能第一課……”
黃芪捧著技能書，坐在系統模擬的教室內。今日講課的老師又是張仲景。隨著老師由淺入深的講解，她慢慢知曉中級技能到底學的是什麽東西。
比起初級，中級技能已經不單單是辯證藥材這麽簡單。舉個例子，初級技能僅能辨別一種藥材的真假、品質，而中級技能卻能從一副成藥中分辨出裏面具體有哪幾種藥材以及藥材的份量、品質等。
這種技能在內宅陰司中簡直是個大殺器。黃芪相信憑借著這個能力，此次隨侍進宮的競爭中她絕對能立於不敗之地。甚至，不止這一回，往後的日子裏，三姑娘也是再離不開她了。
不過，在此之前她還得在眾人面前展露一番，讓大家都知道她的能力。
就在黃芪暗暗等待的時候，機會很快就來了。
這日，黃芪服侍著三姑娘去竇夫人院裏請安。因著竇夫人與三姑娘說起日後的陪嫁莊子，耽誤的時間久了些，百靈就提著食盒追來了。
食盒裏是三姑娘這段日子吃的藥膳，是竇夫人專門請郎中開的方子，滋補養氣的，每日都需在這個時辰吃一盞。百靈害怕錯過了時辰，這才掐著點的送來。
竇夫人對百靈的這一舉動很滿意，“我沒看錯人，你是個細心的，有你在姑娘身邊我放心。
百靈謙恭的垂首道：“承蒙夫人厚愛，讓奴婢有幸在三姑娘身邊服侍，奴婢一直牢記自己的本分，竭心盡力照顧好姑娘，不敢有絲毫懈怠。日後奴婢會更加細心周到，為姑娘分憂。”
“嗯。”竇夫人眼裏的笑意深了深，忽的想起一事來，就想和三姑娘商量商量，不想一轉身就看到三姑娘捧著藥碗發呆，便催促道：“快吃吧，涼了就不好吃了。”
三姑娘皺了皺眉，面上露出幾絲抗拒之色，“這個藥膳，我每回吃了都感覺疲乏又瞌睡，是不是滋補過頭了？”
“胡說，這可是我讓郎中專門按照你的體質開的方子。”竇夫人只以為是三姑娘不想吃，才找的借口。
而在三姑娘身邊的黃芪卻是心中一動，視線落在三姑娘端著的瓷碗上，若有所思。
“姑娘，可否讓奴婢瞧瞧這碗藥膳？”她衡量一瞬，最終還是決定抓住這個機會。
三姑娘和竇夫人不約而同的楞了一下，三姑娘不解的問道：“怎麽了？”
竇夫人卻比三姑娘反應更迅速，只見她面上浮現出一縷狐疑，問道：“黃芪，可是這藥膳有什麽問題？”
黃芪自然不敢把話說的太滿，一來她也沒有把握，二來也是給人一種謙卑的印象，於是說道：“奴婢只是聽姑娘說吃完藥膳精神不振，這才想著謹慎起見，檢查一番。畢竟藥膳方子奴婢也看過，所用藥材皆是藥性溫和不刺激的，按理不該出現姑娘所說的這般情況。”
“藥膳不可能有問題。”聽到黃芪的解釋，別人還未說什麽，百靈就急急辯駁道，“夫人明鑒，姑娘的藥膳是我嬸子親自做的，我嬸子夫人是見過的，最是老實厚道之人，絕不可謀害姑娘。”
竇夫人聞言，面上露出幾分動搖。黃芪忙道：“百靈姐姐說謀害實在是嚴重了，其實未必就真是藥膳的原因，我不過是為以防萬一。”
三姑娘聽著兩人的爭論，面上閃過一絲不耐，轉身看向竇夫人，帶著幾分無所謂的意味說道：“既然黃芪懷疑，就讓她看看吧。”
竇夫人也是這個意思，她比三姑娘想的更深入一層，怕三姑娘因著待選秀女的身份引得旁人覬覦而下手。不怕一萬，就怕萬一。
得到竇夫人的默許，黃芪上前一步從三姑娘手中接過藥碗，用勺子舀了一勺湯水，小心的伸出舌尖嘗了嘗。隨即，就凝固了神色。
竇夫人和三姑娘原本沒覺得有多大的問題，但隨著她的表情變了，便也不約而同的收起了面上輕松之色，嚴陣以待著她的結果。
百靈起先覺得黃芪這是故意虛張聲勢，為的就是在夫人和姑娘面前誇大自己的能力。因此，她看著黃芪的眼裏滿含譏誚，就等著看她黃芪最後能說個出什麽一二三來。
不想，最後的發展完全出乎她的預料。
“怎樣？”竇夫人見黃芪遲遲沒有說話，頓時心急的問道。三姑娘也一副緊張的模樣，盯著黃芪。
“裏面加了合歡皮。”黃芪面帶疑惑的放下了勺子和藥碗，喃喃說道。
說完，就見眾人一副不解其意的神情，才正色道：“夫人容稟，適才奴婢在姑娘的藥膳裏發現了方子裏沒有的合歡皮，而且還有一點奇怪的地方是藥膳中有幾味藥材的劑量似乎比方子上更大。”
“什麽？”
竇夫人面色大變，瞬間陰沈下來。三姑娘也一副驚懼交加的模樣。
“放了合歡皮會如何？”竇夫人第一時間關心的是三姑娘的身體狀況。
黃芪寬慰道：“夫人且寬心，合歡皮乃是安神的藥材，並無毒性，誤食一兩回不會造成太嚴重的後果。”
竇夫人這才放下些許擔心，但隨即又升起一股急怒來，與黃芪確認的問道：“你確定藥材的劑量有問題？”
黃芪肯定的點點頭，說道：“夫人若是不相信，自可請郎中來驗證。”
竇夫人聞言，對身後的畫眉擺了擺手，“去請個郎中來。”
然後厲眸攝向地上的百靈，問道：“這到底是怎麽回事？”
此時的百靈哪還有一點剛才的信誓旦旦，早已嚇得跪倒在地上，磕頭道：“夫人明鑒，奴婢…奴婢也不知道怎麽會這樣。只是奴婢和奴婢的嬸子絕不敢謀害姑娘，奴婢的忠心日月可鑒。”
竇夫人已經無意聽她的剖白，此時只想盡快查清楚真相，將那個害自己女兒的黑手揪出來。
她吩咐尤媽媽，“你親自去，把所有沾手姑娘藥膳的人都給我押到楓林院裏來。”
“是。”
尤媽媽退出去了，屋裏眾人一時鴉雀無聲，氣氛沈凝焦灼，靜的人有些心慌。
直到良久，竇夫人才沈聲說道：“黃芪，你再給姑娘把個脈。”
“是。”黃芪應聲過去將手搭在三姑娘的手腕上，大概過了半刻鐘的功夫，才收了回來。
不等竇夫人發問，黃芪就主動道：“姑娘並無大礙。”事實上，三姑娘的脈象她一直註意著，若是真有什麽異常她早就發現了。
竇夫人得了肯定的答覆，不由自主的吐出一口氣，看著一臉害怕的女兒，心裏不禁一酸，拍著她的手安慰道：“別怕，娘一定把這件事查清楚，給你一個交代。”
三姑娘無聲的點點頭，軟著身子依偎在她旁邊。
畫眉請了郎中比尤媽媽早回來。竇夫人讓人在屋裏設了屏風，就讓郎中在屏風後面檢查藥膳。
果然，最後的結果與黃芪所說的大差不差，且黃芪還說的更詳細一些。
驗證過後，竇夫人才打發走了郎中，尤媽媽就來了。她緩緩與竇夫人行過禮之後，才稟報道：“奴婢已經詳細的審問過了，姑娘的藥膳一直都是萬年家的親力親為，並無第二個人插手。”
這意思是說，姑娘的藥膳出了問題，不妥當一定在萬年家的身上。
百靈聽了，臉色比剛才更加慘淡。只是夫人不發話，她一句也不敢辯駁。
萬年家的，也就是萬娘子，被帶進來時，還有些不明白發生了什麽。她一臉忐忑的向竇夫人行了禮，然後就跪在地上等著主子問話。
“說，你到底在姑娘的藥膳裏放了什麽？”竇夫人一臉憤恨的望向地上的婦人，聲色俱厲的問道。
“夫人明鑒，姑娘的藥膳食材全都是從藥房取來的，奴婢按方子做飯，實在不知道做錯了什麽？”萬娘子語無倫次的辯白道。
看在竇娘子眼裏，只覺她太過奸詐，示意了尤媽媽一眼。尤媽媽走過去對著人就是兩個大嘴巴，喝道：“夫人問話，你還敢狡辯。若再不說實話，就拉出杖刑，就不信你能嘴硬到底。”
萬娘子被打的口鼻血流不止，忍不住哭求道：“夫人，奴婢實在不知道做錯了什麽，奴婢做事一向是聽從主子的吩咐啊。”
黃芪看著這情形，不禁皺了皺眉。略一思忖，就湊近三姑娘的耳朵低語了幾句。
三姑娘聞言，略帶詫異的看了她一眼，才對竇夫人說道：“娘，不如讓黃芪來問吧。”
按竇夫人的心意，這樣不知好歹的奴婢就該上刑逼供，但還是給了三姑娘面子。
黃芪得到允許，這才上前幾步走到萬娘子面前，問道：“萬娘子，姑娘的藥膳都是你負責的，但現在藥膳出了問題……”
“出了什麽問題？”萬娘子一臉不可置信的問道，“我可都是按照方子做的。”
黃芪說道：“剛才郎中在姑娘的藥膳中發現了方子裏沒有的藥材。”
“不可能，所有的藥材都是藥房預先配制的，每日一劑，為了不出錯，我每日都去藥房領取當日的。”
難道真是藥房配錯了？
黃芪心裏才閃過這個念頭，竇夫人已經迫不及待的對畫眉下令，“去把藥房的人給我押過來。”
畫眉出去了，屋子裏一時沒有人說話。黃芪蹙著眉若有所思，突然腦海裏閃過另一種可能性。
她忙問萬娘子，“我記得三姑娘近來還吃著一副安神的湯藥，藥也是你負責熬的？”
萬娘子點頭道：“是這樣。不過姑娘嫌棄安神藥味苦，每日送去都不怎麽喝，但姑娘睡眠不好，夫人又幾次過問，奴婢心裏忐忑服侍的不周到，又見姑娘喜吃藥膳，就……”
“就如何？”黃芪追問道，同時心裏升起一絲不好的預感。
萬娘子許是也意識到了什麽，額上生出幾分冷汗來，結結巴巴說道：“奴婢就把兩幅藥放在一起做了藥膳，果然姑娘再沒有嫌棄過，晚上睡得也香甜了。”
黃芪簡直要被她的無知氣笑了，“你知不知道兩幅藥摻在一起，若是藥性相沖，就會變成一劑毒藥。你怎麽敢擅自做主？”
萬娘子被她的說法嚇了一大跳，忙辯駁道：“我不知道兩幅藥不能放在一起燉，若是知道定然不敢的。”
“你不知道，為何不問過我？難道你不知道，梧桐院但凡姑娘吃的藥，都要先給我看過？”
萬娘子張張嘴，最終沒有說話。
梧桐院的小廚房至今還沒有管事娘子，夫人是想讓她做這個管事的，但奈何三姑娘屬意王娘子。而黃芪與王娘子關系極親近，她若事事請示黃芪，豈不是無端低了王娘子一頭。
“夫人，不知者不罪，看在奴婢是一心為了姑娘的份上，饒了奴婢這一回吧。”萬娘子對著竇夫人磕頭道。
黃芪看著她悔恨交加的神色，搖搖頭，向竇夫人說道：“夫人，真相已經大白，萬娘子在姑娘的藥膳裏加了安神的藥材，應是不假。姑娘吃了藥膳，若再飲用茶水，的確會出現嗜睡的現象。好在姑娘食用的時日短，並沒有其它的不適。”
竇夫人聽著，心裏頓時大恨。萬娘子這個膽大包天的蠢貨，差點就害了三姑娘。萬幸，今日被黃芪發現了端倪，否則後悔都來不及。
她看向萬娘子的神色透著厭惡，語氣冰涼道：“將她拉下去打五十個板子，一家子都發配到莊子上做活。”
“夫人饒命啊！”萬娘子聽到對自己的處置，瞬間癱軟在地，哀嚎求饒道。
她旁邊的百靈面如死灰，頭抵在地上擡不起來，死死咬住嘴唇，一句話也不敢說。
竇夫人發落了萬娘子，視線又落在百靈身上，頓了頓說道：“百靈識人不明，差點給主子招來禍患，打十個板子，罰半年月錢。”到底沒有把人從梧桐院趕出去。
等萬娘子和百靈被行刑的婆子拉出去，竇夫人才看向黃芪，慨然道：“好丫頭，幸虧三姑娘身邊有你這麽個忠心人兒，否則此次還不知怎樣呢。此次三姑娘進宮，你也要這般替她周全才是，你放心，三姑娘好了，我必不會虧待你。”
說罷，又對畫眉吩咐道：“去把我那只青玉八寶玲瓏簪子拿來。”
等畫眉回來，她親自將簪子放在黃芪手裏，說道：“這是你應得的。”
黃芪攥著簪子，面露喜色道：“夫人放心，奴婢必將盡心竭力為姑娘分憂。”
“好，好，有你這句話我就心安了。”
一切都如黃芪預料的一般發展，唯一沒料到的是百靈和萬娘子會牽連其中，不過這個結果對她來說是好事。
此次之後，黃芪在三姑娘身邊的地位再無人能及。
而丹霞也沾了她的光，輕易就得了另一個隨侍入宮的名額，春風得意之餘，也沒忘了黃芪這個功臣，“這次算我欠你一個人情，日後你若有差遣，我定不推辭。咱們不日就要入宮，我看你還沒有置辦多少衣裳，正好我有多的，勻你幾身。”
黃芪沒有拒絕她的好意。等丹霞將衣裳送來時，才發現竟都十分合身，只怕是丹霞特地按照她的尺寸做的。
其中一件青綠半臂，領口繡了長壽草花紋，她很是喜歡。於是，三月初五，三姑娘入宮的這日，她便穿上了。
宮裏的規矩，所有參選秀女得在辰時初到宮門口，然後由宮裏內監宮人統一接入宮。
因此，天不亮三姑娘就已坐上馬車出發了。黃芪和丹霞隨侍左右。
一行人不知走了多久，等馬車緩緩停下的時候，便是到了。
黃芪和丹霞兩個先一步下車，然後回身扶三姑娘下車。
主仆三人才站定，正打量四周的情形，身後又緩緩駛來一輛馬車，比起柳府的油蓬車豪華數倍。
這樣氣派，不知是哪家的貴女。
三人好奇的望過去時，就見馬車上出來了一個讓人意料不及的熟人。
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丹霞來時, 黃芪正在教小魚認穴位，這是學習推拿之術的必備知識。
“這都什麽時候了，你還有閑心教徒弟, 你可知有人已經借著你這把梯子, 要一步登天了？”
黃芪看了她一眼, 聲線不急不慢的將最後一處穴位教給小魚, 然後說道：“今兒就到這裏吧, 去給你丹霞姐姐沏杯茶。”
小魚收拾了桌上的穴位圖紙，然後提了桌上的茶壺出門。黃芪這才坐過去問道：“出什麽事了, 這般火急火燎的，可一點不像你。”
丹霞嘆了口氣，面上浮現出幾分浮躁, 語氣帶著埋怨道：“過完年，春頭上姑娘就要進宮參選, 但是帶誰隨侍至今還未定下。”
這件事黃芪也一直關註著, 她略一沈吟說道：“之前安嬤嬤教咱們規矩的時候已經說過，姑娘入宮能帶兩個丫鬟，你是咱們院裏資歷最高的，到時定有你一個名額，你急什麽？”
“話不是這樣說的。”丹霞面上欲言又止, “先前我沒有把百靈放在心上, 想著她到底才來，想在咱們院裏站穩腳跟且得不少時日呢, 姑娘入宮必定是咱們二人隨侍入宮。
卻不想百靈的手段這般了得，這才多久就已經能獨擋一面了。前兒我故意把給姑娘做春裳的活兒交給她，是聽說二姑娘那邊也得了衣料準備做衣裳，二姑娘又一向是個霸道的性子, 定然要搶在姑娘頭裏先做的，原想著百靈且得花心思和繡房的人磨纏呢。
誰知她不知道使了什麽手段，竟然說動了繡房的媽媽給姑娘先做。你知道的，姑娘一向對任何能壓過三姑娘的事喜聞樂見。百靈這一手，如今算是徹底入了姑娘的眼了。”
黃芪聽著頷首。說起來三姑娘和二姑娘之間的心結是打不開了，無論誰想討好三姑娘，只要踩一腳二姑娘，必能投其所好。百靈如今的做法，不就是當初的自己的做法嗎。
“所以，現在我還真沒有把握姑娘到時會帶咱們之中的誰去。”丹霞接著說道。
百靈的確是個變數。黃芪心裏認同，面上卻寬慰的道：“姑娘必然是不會帶菱歌的，肯定是在咱們三人中選，三中選二，你的機會還是很大的。”
可她要的是萬無一失。丹霞心裏有些焦灼。
只看夫人如今所做的那些準備，又是讓三姑娘學宮裏的規矩，又是教三姑娘內宅算計的手段，想也知道三姑娘此次進宮，定是要經歷一番艱難險阻的。到時陪著入宮的人，勢必會和姑娘建立起一份共患難的特殊情誼。
等將來出了宮，這份情誼就是旁人都比不上的資本。
丹霞自是不希望錯過這個奠定自己地位的機會。
奈何她獨木難支。今日她其實是打算說服黃芪和自己一起將百靈壓下去，至少在姑娘入宮前，決不能讓百靈再出頭。
“你可知我昨兒發現了什麽？”丹霞特意壓低聲音，略顯神秘的問道。
等黃芪面露疑惑的看過來的時候，她才說道：“百靈勸姑娘利用你向慕容家討個承諾。”
黃芪面上意外之色一閃而過，不過卻並未有所動容，緩緩說道：“姑娘不會同意的。”
她如今也算對三姑娘有所了解，三姑娘是個愛恨分明又有些清高的性情，是絕不屑於做這樣鳩占鵲巢的事的。
果然，丹霞就接著說道：“三姑娘的確沒有答應。”但隨即話鋒一轉，又說道：“姑娘不同意，但夫人卻未必。”
這倒是。畢竟慕容家可是三皇子的外家，竇夫人如今為了把女兒嫁進皇家，到處找能說的上話的關系，怎麽會願意錯過這個現成的。
黃芪心裏的念頭一閃而過，就聽到丹霞說道：“夫人已經打算譴百靈去慕容家回禮，這一來一回，勢必能與慕容家搭上關系。百靈居中聯絡，到時定能分得一份功勞，但這是搶了你的。”
黃芪聽著若有所思。若撇過別的不提，百靈這麽做還真是一個妙招。她知道丹霞的意思，這是想讓自己去和夫人爭取做這個聯絡人。
但她心裏是不願意的。上回在街上聽到慕容姑娘和那位面熟的少年爭吵，雖不知道誰對誰錯，但慕容姑娘言辭刻薄卻是事實，想來並不是個好相與的人。她是抗拒與此人再深入接觸的。
只是對著丹霞不能說出實情，她只能想了別的借口婉拒道：“姑娘最不喜底下人違逆她的心意，百靈這麽做雖然投了夫人的好，但姑娘卻未必高興。”
丹霞比黃芪在三姑娘身邊服侍的時日更久，又怎麽會不知道這些。不過是為了打擊百靈，才不得不出此下策。
如今黃芪自己不願意出頭，她也別無她法可想。
目的沒有達成，丹霞一時也沒了繼續待下去的心情，略略坐了一會兒就告辭了。連小魚沏的茶都沒有喝上一口。
黃芪送了她出門，回轉後關了門才慢慢斂了面上的笑意。
其實丹霞的擔憂，她未嘗沒有，甚至比起丹霞，她才更危險。
若她所猜不錯，夫人肯定想讓百靈陪著三姑娘如入宮，如此才方便她隨時掌握三姑娘的情況。三姑娘未必會拒絕夫人的安排。
最後只剩下一個名額，黃芪還真沒把握三姑娘會舍丹霞而選她。
不過，與丹霞的無頭蒼蠅似的四處亂碰不同，她已有應對之法。
這半年來她將藥鋪的分紅全都攢了起來，至今已有五百多兩。前幾日又得了一筆意外之財，現今她身上的現銀足有一千五百多兩，買一本中級辯藥技能書（鑒定類）綽綽有餘。
剩下的銀子，還能買名師大講堂的課程。
黃芪準備把辨藥技能提升至中級，以此作為自己的籌碼，加深她在三姑娘跟前的重要性。
此時，已夜深人靜，黃芪躺在床上打開系統，先買了技能書，又可著剩餘的銀錢全換買了辯藥（鑒定）的課程，隨後一秒都不耽擱的意識進入系統，開始上課。
“今天我們來學習中級辯藥技能第一課……”
黃芪捧著技能書，坐在系統模擬的教室內。今日講課的老師又是張仲景。隨著老師由淺入深的講解，她慢慢知曉中級技能到底學的是什麽東西。
比起初級，中級技能已經不單單是辯證藥材這麽簡單。舉個例子，初級技能僅能辨別一種藥材的真假、品質，而中級技能卻能從一副成藥中分辨出裏面具體有哪幾種藥材以及藥材的份量、品質等。
這種技能在內宅陰司中簡直是個大殺器。黃芪相信憑借著這個能力，此次隨侍進宮的競爭中她絕對能立於不敗之地。甚至，不止這一回，往後的日子裏，三姑娘也是再離不開她了。
不過，在此之前她還得在眾人面前展露一番，讓大家都知道她的能力。
就在黃芪暗暗等待的時候，機會很快就來了。
這日，黃芪服侍著三姑娘去竇夫人院裏請安。因著竇夫人與三姑娘說起日後的陪嫁莊子，耽誤的時間久了些，百靈就提著食盒追來了。
食盒裏是三姑娘這段日子吃的藥膳，是竇夫人專門請郎中開的方子，滋補養氣的，每日都需在這個時辰吃一盞。百靈害怕錯過了時辰，這才掐著點的送來。
竇夫人對百靈的這一舉動很滿意，“我沒看錯人，你是個細心的，有你在姑娘身邊我放心。
百靈謙恭的垂首道：“承蒙夫人厚愛，讓奴婢有幸在三姑娘身邊服侍，奴婢一直牢記自己的本分，竭心盡力照顧好姑娘，不敢有絲毫懈怠。日後奴婢會更加細心周到，為姑娘分憂。”
“嗯。”竇夫人眼裏的笑意深了深，忽的想起一事來，就想和三姑娘商量商量，不想一轉身就看到三姑娘捧著藥碗發呆，便催促道：“快吃吧，涼了就不好吃了。”
三姑娘皺了皺眉，面上露出幾絲抗拒之色，“這個藥膳，我每回吃了都感覺疲乏又瞌睡，是不是滋補過頭了？”
“胡說，這可是我讓郎中專門按照你的體質開的方子。”竇夫人只以為是三姑娘不想吃，才找的借口。
而在三姑娘身邊的黃芪卻是心中一動，視線落在三姑娘端著的瓷碗上，若有所思。
“姑娘，可否讓奴婢瞧瞧這碗藥膳？”她衡量一瞬，最終還是決定抓住這個機會。
三姑娘和竇夫人不約而同的楞了一下，三姑娘不解的問道：“怎麽了？”
竇夫人卻比三姑娘反應更迅速，只見她面上浮現出一縷狐疑，問道：“黃芪，可是這藥膳有什麽問題？”
黃芪自然不敢把話說的太滿，一來她也沒有把握，二來也是給人一種謙卑的印象，於是說道：“奴婢只是聽姑娘說吃完藥膳精神不振，這才想著謹慎起見，檢查一番。畢竟藥膳方子奴婢也看過，所用藥材皆是藥性溫和不刺激的，按理不該出現姑娘所說的這般情況。”
“藥膳不可能有問題。”聽到黃芪的解釋，別人還未說什麽，百靈就急急辯駁道，“夫人明鑒，姑娘的藥膳是我嬸子親自做的，我嬸子夫人是見過的，最是老實厚道之人，絕不可謀害姑娘。”
竇夫人聞言，面上露出幾分動搖。黃芪忙道：“百靈姐姐說謀害實在是嚴重了，其實未必就真是藥膳的原因，我不過是為以防萬一。”
三姑娘聽著兩人的爭論，面上閃過一絲不耐，轉身看向竇夫人，帶著幾分無所謂的意味說道：“既然黃芪懷疑，就讓她看看吧。”
竇夫人也是這個意思，她比三姑娘想的更深入一層，怕三姑娘因著待選秀女的身份引得旁人覬覦而下手。不怕一萬，就怕萬一。
得到竇夫人的默許，黃芪上前一步從三姑娘手中接過藥碗，用勺子舀了一勺湯水，小心的伸出舌尖嘗了嘗。隨即，就凝固了神色。
竇夫人和三姑娘原本沒覺得有多大的問題，但隨著她的表情變了，便也不約而同的收起了面上輕松之色，嚴陣以待著她的結果。
百靈起先覺得黃芪這是故意虛張聲勢，為的就是在夫人和姑娘面前誇大自己的能力。因此，她看著黃芪的眼裏滿含譏誚，就等著看她黃芪最後能說個出什麽一二三來。
不想，最後的發展完全出乎她的預料。
“怎樣？”竇夫人見黃芪遲遲沒有說話，頓時心急的問道。三姑娘也一副緊張的模樣，盯著黃芪。
“裏面加了合歡皮。”黃芪面帶疑惑的放下了勺子和藥碗，喃喃說道。
說完，就見眾人一副不解其意的神情，才正色道：“夫人容稟，適才奴婢在姑娘的藥膳裏發現了方子裏沒有的合歡皮，而且還有一點奇怪的地方是藥膳中有幾味藥材的劑量似乎比方子上更大。”
“什麽？”
竇夫人面色大變，瞬間陰沈下來。三姑娘也一副驚懼交加的模樣。
“放了合歡皮會如何？”竇夫人第一時間關心的是三姑娘的身體狀況。
黃芪寬慰道：“夫人且寬心，合歡皮乃是安神的藥材，並無毒性，誤食一兩回不會造成太嚴重的後果。”
竇夫人這才放下些許擔心，但隨即又升起一股急怒來，與黃芪確認的問道：“你確定藥材的劑量有問題？”
黃芪肯定的點點頭，說道：“夫人若是不相信，自可請郎中來驗證。”
竇夫人聞言，對身後的畫眉擺了擺手，“去請個郎中來。”
然後厲眸攝向地上的百靈，問道：“這到底是怎麽回事？”
此時的百靈哪還有一點剛才的信誓旦旦，早已嚇得跪倒在地上，磕頭道：“夫人明鑒，奴婢…奴婢也不知道怎麽會這樣。只是奴婢和奴婢的嬸子絕不敢謀害姑娘，奴婢的忠心日月可鑒。”
竇夫人已經無意聽她的剖白，此時只想盡快查清楚真相，將那個害自己女兒的黑手揪出來。
她吩咐尤媽媽，“你親自去，把所有沾手姑娘藥膳的人都給我押到楓林院裏來。”
“是。”
尤媽媽退出去了，屋裏眾人一時鴉雀無聲，氣氛沈凝焦灼，靜的人有些心慌。
直到良久，竇夫人才沈聲說道：“黃芪，你再給姑娘把個脈。”
“是。”黃芪應聲過去將手搭在三姑娘的手腕上，大概過了半刻鐘的功夫，才收了回來。
不等竇夫人發問，黃芪就主動道：“姑娘並無大礙。”事實上，三姑娘的脈象她一直註意著，若是真有什麽異常她早就發現了。
竇夫人得了肯定的答覆，不由自主的吐出一口氣，看著一臉害怕的女兒，心裏不禁一酸，拍著她的手安慰道：“別怕，娘一定把這件事查清楚，給你一個交代。”
三姑娘無聲的點點頭，軟著身子依偎在她旁邊。
畫眉請了郎中比尤媽媽早回來。竇夫人讓人在屋裏設了屏風，就讓郎中在屏風後面檢查藥膳。
果然，最後的結果與黃芪所說的大差不差，且黃芪還說的更詳細一些。
驗證過後，竇夫人才打發走了郎中，尤媽媽就來了。她緩緩與竇夫人行過禮之後，才稟報道：“奴婢已經詳細的審問過了，姑娘的藥膳一直都是萬年家的親力親為，並無第二個人插手。”
這意思是說，姑娘的藥膳出了問題，不妥當一定在萬年家的身上。
百靈聽了，臉色比剛才更加慘淡。只是夫人不發話，她一句也不敢辯駁。
萬年家的，也就是萬娘子，被帶進來時，還有些不明白發生了什麽。她一臉忐忑的向竇夫人行了禮，然後就跪在地上等著主子問話。
“說，你到底在姑娘的藥膳裏放了什麽？”竇夫人一臉憤恨的望向地上的婦人，聲色俱厲的問道。
“夫人明鑒，姑娘的藥膳食材全都是從藥房取來的，奴婢按方子做飯，實在不知道做錯了什麽？”萬娘子語無倫次的辯白道。
看在竇娘子眼裏，只覺她太過奸詐，示意了尤媽媽一眼。尤媽媽走過去對著人就是兩個大嘴巴，喝道：“夫人問話，你還敢狡辯。若再不說實話，就拉出杖刑，就不信你能嘴硬到底。”
萬娘子被打的口鼻血流不止，忍不住哭求道：“夫人，奴婢實在不知道做錯了什麽，奴婢做事一向是聽從主子的吩咐啊。”
黃芪看著這情形，不禁皺了皺眉。略一思忖，就湊近三姑娘的耳朵低語了幾句。
三姑娘聞言，略帶詫異的看了她一眼，才對竇夫人說道：“娘，不如讓黃芪來問吧。”
按竇夫人的心意，這樣不知好歹的奴婢就該上刑逼供，但還是給了三姑娘面子。
黃芪得到允許，這才上前幾步走到萬娘子面前，問道：“萬娘子，姑娘的藥膳都是你負責的，但現在藥膳出了問題……”
“出了什麽問題？”萬娘子一臉不可置信的問道，“我可都是按照方子做的。”
黃芪說道：“剛才郎中在姑娘的藥膳中發現了方子裏沒有的藥材。”
“不可能，所有的藥材都是藥房預先配制的，每日一劑，為了不出錯，我每日都去藥房領取當日的。”
難道真是藥房配錯了？
黃芪心裏才閃過這個念頭，竇夫人已經迫不及待的對畫眉下令，“去把藥房的人給我押過來。”
畫眉出去了，屋子裏一時沒有人說話。黃芪蹙著眉若有所思，突然腦海裏閃過另一種可能性。
她忙問萬娘子，“我記得三姑娘近來還吃著一副安神的湯藥，藥也是你負責熬的？”
萬娘子點頭道：“是這樣。不過姑娘嫌棄安神藥味苦，每日送去都不怎麽喝，但姑娘睡眠不好，夫人又幾次過問，奴婢心裏忐忑服侍的不周到，又見姑娘喜吃藥膳，就……”
“就如何？”黃芪追問道，同時心裏升起一絲不好的預感。
萬娘子許是也意識到了什麽，額上生出幾分冷汗來，結結巴巴說道：“奴婢就把兩幅藥放在一起做了藥膳，果然姑娘再沒有嫌棄過，晚上睡得也香甜了。”
黃芪簡直要被她的無知氣笑了，“你知不知道兩幅藥摻在一起，若是藥性相沖，就會變成一劑毒藥。你怎麽敢擅自做主？”
萬娘子被她的說法嚇了一大跳，忙辯駁道：“我不知道兩幅藥不能放在一起燉，若是知道定然不敢的。”
“你不知道，為何不問過我？難道你不知道，梧桐院但凡姑娘吃的藥，都要先給我看過？”
萬娘子張張嘴，最終沒有說話。
梧桐院的小廚房至今還沒有管事娘子，夫人是想讓她做這個管事的，但奈何三姑娘屬意王娘子。而黃芪與王娘子關系極親近，她若事事請示黃芪，豈不是無端低了王娘子一頭。
“夫人，不知者不罪，看在奴婢是一心為了姑娘的份上，饒了奴婢這一回吧。”萬娘子對著竇夫人磕頭道。
黃芪看著她悔恨交加的神色，搖搖頭，向竇夫人說道：“夫人，真相已經大白，萬娘子在姑娘的藥膳裏加了安神的藥材，應是不假。姑娘吃了藥膳，若再飲用茶水，的確會出現嗜睡的現象。好在姑娘食用的時日短，並沒有其它的不適。”
竇夫人聽著，心裏頓時大恨。萬娘子這個膽大包天的蠢貨，差點就害了三姑娘。萬幸，今日被黃芪發現了端倪，否則後悔都來不及。
她看向萬娘子的神色透著厭惡，語氣冰涼道：“將她拉下去打五十個板子，一家子都發配到莊子上做活。”
“夫人饒命啊！”萬娘子聽到對自己的處置，瞬間癱軟在地，哀嚎求饒道。
她旁邊的百靈面如死灰，頭抵在地上擡不起來，死死咬住嘴唇，一句話也不敢說。
竇夫人發落了萬娘子，視線又落在百靈身上，頓了頓說道：“百靈識人不明，差點給主子招來禍患，打十個板子，罰半年月錢。”到底沒有把人從梧桐院趕出去。
等萬娘子和百靈被行刑的婆子拉出去，竇夫人才看向黃芪，慨然道：“好丫頭，幸虧三姑娘身邊有你這麽個忠心人兒，否則此次還不知怎樣呢。此次三姑娘進宮，你也要這般替她周全才是，你放心，三姑娘好了，我必不會虧待你。”
說罷，又對畫眉吩咐道：“去把我那只青玉八寶玲瓏簪子拿來。”
等畫眉回來，她親自將簪子放在黃芪手裏，說道：“這是你應得的。”
黃芪攥著簪子，面露喜色道：“夫人放心，奴婢必將盡心竭力為姑娘分憂。”
“好，好，有你這句話我就心安了。”
一切都如黃芪預料的一般發展，唯一沒料到的是百靈和萬娘子會牽連其中，不過這個結果對她來說是好事。
此次之後，黃芪在三姑娘身邊的地位再無人能及。
而丹霞也沾了她的光，輕易就得了另一個隨侍入宮的名額，春風得意之餘，也沒忘了黃芪這個功臣，“這次算我欠你一個人情，日後你若有差遣，我定不推辭。咱們不日就要入宮，我看你還沒有置辦多少衣裳，正好我有多的，勻你幾身。”
黃芪沒有拒絕她的好意。等丹霞將衣裳送來時，才發現竟都十分合身，只怕是丹霞特地按照她的尺寸做的。
其中一件青綠半臂，領口繡了長壽草花紋，她很是喜歡。於是，三月初五，三姑娘入宮的這日，她便穿上了。
宮裏的規矩，所有參選秀女得在辰時初到宮門口，然後由宮裏內監宮人統一接入宮。
因此，天不亮三姑娘就已坐上馬車出發了。黃芪和丹霞隨侍左右。
一行人不知走了多久，等馬車緩緩停下的時候，便是到了。
黃芪和丹霞兩個先一步下車，然後回身扶三姑娘下車。
主仆三人才站定，正打量四周的情形，身後又緩緩駛來一輛馬車，比起柳府的油蓬車豪華數倍。
這樣氣派，不知是哪家的貴女。
三人好奇的望過去時，就見馬車上出來了一個讓人意料不及的熟人。
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