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第58章 五十八只妖

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第58章 五十八只妖

【叮!宿主, 您又有新的任務啦!】

【主線任務:獲得大廚比賽勝利,贏取宮宴籌備資格。】

【任務艱巨,宿主可以好好利用小二提供的各種獎勵哦~】

系統那充滿幹勁的聲音在戚拾霧腦海裏響起時, 她正跨過宮門與外面的分界線。

他們一行人從大門進,但並未走入那幾座宏大的宮殿中, 而是朝著偏殿方向的小路走。這次比賽報名的一共有五六十個人, 分隊之前他們胡亂排成四排, 跟在四位嬤嬤後面, 有些是結伴而來的自然交頭接耳得多了些。

“小姑娘,你這麽年輕也來參加這個?”走在戚拾霧左邊的一個婦人碰了碰她的胳膊, 神色間是毫不掩飾的打量與好奇, 但並無惡意。

在婦人身後還有一個看起來更為年長的女子, 打趣道:“這你就不懂了, 這些小姑娘八成是來看太子殿下的。”

她努努嘴,戚拾霧順著她眼神示意的方向看去,她們這兩排除了她基本都是已經上了年紀,成了家的婦人或老頭, 個個臉上都是歲月的痕跡。而且可以看出來基本都是沒什麽身份地位,家中並不富裕的貧苦人家,想要來謀個差事。

但是另外兩排卻是不一樣的風景。

一大片花花綠綠的衣裳, 亮閃閃的昂貴首飾,在人堆裏極其紮眼,讓人想不註意到都難。那些都是京城裏平時沒辦法和宮裏牽線搭橋的人家捧在手心裏的千金們。

至於其目的顯而易見。

“我不是,我就是來比賽的。”戚拾霧擺擺手否認道。

方才還在身後對她有些戒備的婦人忽然換上笑臉:“那就好那就好, 這些姑娘聽說太子殿下會親自來評審, 一個個紮堆似地湊上來。”

戚拾霧有些納悶, 兩位阿姨輩似乎把那群十指不沾陽春水的小姐們當做這場廚師比賽的競爭對手了, 看起來還尤為擔心。

“她們會做飯的應該不多。”本著不以貌取人的原則,戚拾霧還是斟酌著措辭,畢竟可能也有熱愛美食,喜歡做飯的小姐藏在其中。萬事都是說不準的。

不過看她們的打扮,以及舉手投足之間,都更像只負責品嘗的大小姐。競爭力遠遠不如眼前這兩位上得廳堂下得廚房的能手。

但是她這話反而讓兩位婦人眉頭皺得更深了。

“所以才讓人惱火啊。”

“……?”

戚拾霧正不解這惱火背後的深層原因,身後忽然傳來一聲熟悉的呼喚。

“小霧?”

對方帶著疑問句將聲音不大不小地送到她耳邊。

她回過頭,驚喜地看見老熟人:“朱大哥!”

朱二還是老樣子,挺著圓圓的肚子,身上的衣服打著顯眼的補丁,不過氣色倒是比戚拾霧上次離開京城的時候要紅潤得多。

他從後面越過幾個人走上來,跟戚拾霧左邊的人交換了位置,遇見她也是一臉喜色。

“你也來參加比賽?”碰見熟人,戚拾霧自然是開心的。孤身一人進宮比拼,心中還是會有所忐忑,在這種陌生的環境裏,熟悉感是最能安撫人心的添加劑。

朱二點點頭,又搖搖頭,不好意思地摸摸後腦勺:“我這水平燒個小菜差不多,這做宮宴卻是沒那個本領。我就來領點布料和吃的回去。”

原本他是抱著贏比賽的想法來的,身為在京城開了幾年飯館的小老板,他對自己的廚藝還是有幾分自信的。但今天一來,看見這麽多人競爭,心裏的那份希望也隨之熄滅了。

“什麽布料和吃的?”戚拾霧像個游離在外,一無所知的游子,眼裏寫著迷茫。

“你不知道嗎?報名但是沒被選上的可以領到宮裏發放的布料和糕點,不過是限量的,得靠搶。”

他的回答恰好解釋了方才戚拾霧心裏的疑惑,她回頭看向那兩位婦人。

果然,聽了朱二的話,她們臉上的神色更加警惕了,目不轉睛地看著朱二的體格,仿佛把朱二當做最需要防範的競爭對手。

“所以你們不是來比賽做飯的嗎?”戚拾霧確認道。

“我在家都是我相公做飯,我哪會。我就想要那布料用來做衣服。”

“我也是,我相公在家裏照顧一家老小,就讓我來爭取拿下。”

她們興致勃勃地挽起袖子,頗有一副隨時準備上戰場拼命的架勢。

戚拾霧:好吧,還是以貌取人了。

“把嘴巴閉緊點,皇宮可不是用來給你們嚼舌根的地方。”

人群裏的嘀咕聲湊在一起要多明顯有多明顯,使得帶頭的嬤嬤神色不悅地出聲提醒,聲線冰冷又極具威壓,讓眾人瞬間噤聲。饒是那些嬌生慣養的小姐,在這裏也得守著宮裏的規矩,文文靜靜的。

戚拾霧仿佛回到了被班主任訓斥的高中,也跟著埋下頭,乖巧地走著,偶爾擡眼看看四周建築。

也不知道走了多久,眾人終於到達偏殿,進行了簡單的隨機分組,由四個嬤嬤各帶一隊,分別領到各自的地方。

戚拾霧和朱二一起被分到了張嬤嬤手裏,也就是方才兇神惡煞的領頭嬤嬤。整個流程先是由嬤嬤講解了一下入宮的規矩,然後將關於比賽的事情交代清楚。

“在宮裏得守宮裏的規矩,不能亂跑,若是沖撞了宮裏任何一位貴人,都不是你們的腦袋賠得起的。尤其是那些個穿金戴銀的,這裏離東宮最近,若是哪位不小心惹惱了太子殿下,可是要吃罪的。”

這話看似是在警告,卻又讓人覺得好像是在暗地裏提醒。

戚拾霧在心裏感嘆道,看來旁人議論得沒錯,的確是很著急給太子選妃。

“這次比賽一共五十六人參賽,最終會評選出三位大廚,參與到過幾日的宮宴籌辦中。比賽分為三輪:第一輪,辨認食材和菜品;第二輪,比賽刀工;第三輪,做一道菜,由太子殿下和貴妃娘娘品鑒。三輪比賽不合格者按照輪次依次淘汰,合格者每輪結束可以自行休息半個時辰。”

張嬤嬤交代完整體的流程後,宣告比賽正式開始:“第一輪,辨認食材和菜品。每一位參賽者面前分別放有兩道菜和四種不同食材,由參賽者進行辨認後,將所得的菜品與食材的名稱寫下來,交於老身。”

十五位參賽者被分成五組,三人為一組,每一組的面前都擺放了一張長桌子,上面整整齊齊地放著張嬤嬤所說的所有東西,食材和菜品都被蓋子蓋住,暫時看不到。而右手邊則放著紙筆,用來他們辨認後提交答案。

“比賽開始,請揭蓋。”

一聲令下後,戚拾霧打開她面前的蓋子,映入眼簾的是都不用動腦子便能分辨出來的食材茼蒿、西葫蘆、萵筍葉和洋蔥。

這對她來說沒有任何難度,都是平日裏會用到的食材,唯一只有那萵筍葉,容易與油麥菜混淆。有些人就經常容易把兩者給認錯,若是單單不只是葉子的萵筍,就可以快速地從它粗壯的萵筍桿與油麥菜區分開來,但是將葉子摘下來,就更不好區分了。

油麥菜是葉用萵苣,而萵筍葉則是莖用萵苣的葉子,兩種蔬菜分屬於不同的品種,但因為葉子顏色與形狀十分相似,所以經常被混為一談。從外形上看,油麥菜的葉子更為細長平展,多是蔬菜的嫩梢,為披針狀,並且一般又細又長,顏色也更為明亮。而萵筍葉沒有油麥菜那麽長,稍微短些,葉子與其相比也稍稍寬大點,顏色相較於綠得發亮的油麥菜要更暗沈些。

油麥菜吃起來更加脆嫩、清爽,而且還含有大量水分,與之對比,萵筍葉的口感沒有油麥菜那麽好,所以很多地方更喜歡食用萵筍頭,但兩者都富有很高的營養價值,均為受人歡迎的家常菜之一。

而另外還需要辨認的菜品更是輕而易舉。

戚拾霧很快將寫好答案的宣紙交上去,由張嬤嬤進行確認。

“萵筍葉、洋蔥、西葫蘆、茼蒿、糖醋排骨、紅燒丸子。”張嬤嬤擡眼瞧她,似是有些意外,但沒多說什麽,伸手從一旁的侍女端著的盤子中取來一個紅色錦囊,“通過。”

比賽時間很快到了,十五個人中拿到過關錦囊的竟然只有九個。戚拾霧回頭一看那邊被淘汰的幾個人,果然方才在隊伍裏和她閑聊的那兩個婦人赫然在列,她們臉上全然不見失望的神色,笑容燦爛地接過侍女遞過來的布料。

與她們一樣被淘汰的其他幾個,也是不出意外地一副開心的樣子。

敢情就沒幾個真的要來比賽做飯的……

“第一輪只有一匹布,我再爭取爭取下一輪拿到更多布。”和她一樣通關的朱二在給自己打氣,戚拾霧心中一股奮鬥之情油然而生,她拍拍朱二的肩膀,鼓舞道:“朱大哥,你要相信自己的實力,你看現在我們這組就已經折了一半,贏到最後還是很有希望的。”

朱二沒什麽信心地搖搖頭:“聽說另外兩隊裏都有很厲害的廚師,咱們隊裏,你看那個姑娘,就是上清鎮那個小湘樓的掌廚,人家可是名氣極盛。還有那個,人高馬大的壯漢,是城中來的大廚,給不少公子小姐都做過飯,辦過宴席。”

雖然來混東西的人不少,但這般具有吸引力的比賽,自然不乏人才。

“你的手藝應該很有希望,我就算了。”朱二搖搖頭,心裏只盼望著在第二輪不要輸得太難看,拿到獎勵回家。

淘汰的人領完東西已經由侍衛帶著離開,張嬤嬤下令休息半個時辰,一會兒再回到這個地方進行第二輪。戚拾霧本想看看朱二剛剛說的那兩個人,但人群散開,也就失去了目標。

她尤其對那個小湘樓的感興趣,還記得就是那老板把熊妖給趕出了上清鎮,跑到莊城落腳。

至於那位壯漢,倒的確是非常顯眼,不是因為身材魁梧的原因,而是因為他此刻正一動不動地盯著戚拾霧,讓她莫名有種膽寒的感覺,想不註意到都難。

“哈嘍,這位大哥,有事嗎?”壯漢上前邁了幾大步,嚇得戚拾霧連連後退,對著他臉上那道狹長的疤痕露出勉強的微笑。

那壯漢擼了擼衣袖,一副討債的模樣,兇神惡煞,還緊皺著眉頭,看起來很是生氣:“就是你在戚家的宴席上說我做的雞不好吃?”

【作者有話說】

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