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教訓

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教訓

馬竭在軍務部巡防隊謀了個差事,對劉家千恩萬謝,硬要請劉瑉之吃飯,劉瑉之正好心中煩悶,應下了。

馬竭選的是火車站附近一家烤肉店,下料重,舍得放油鹽,又鹹又辣,正好下酒。

劉瑉之一連幹了幾杯,臉上浮起艷紅。

“少爺,您別喝這麽急,容易醉。”

“喝酒不就是圖醉麽?”

“醉酒傷身啊。”

劉瑉之自顧自又幹了一杯,見馬竭滴酒未沾,奇怪道:“我記得第一次見你,就是個醉鬼樣,在教堂吵著要入教,還被保羅神父踹了兩腳。”

馬竭尷尬地摸摸臉。

“那都是過去的事情了。”

“怎麽,改邪歸正了?”

“當然,”馬竭笑的有些靦腆,“三生有幸得到少爺提攜,我可不敢再犯渾了。”

劉瑉之小酌,他陪喝茶水。到杯盤狼藉,馬竭交了心,說妻子死後他沈迷煙酒,不務正業,把家底都吃空了。

“有一次我酒後耍賴,說英國的海軍最厲害,叫英國人把日本人打跑,咱們給英國人當兒子。這話被個賭鬼聽到,他才輸了錢,正想找人瀉火,說我那麽想認老子就跪下來叫他一聲爹。我當然惱了,一拳頭砸過去,當時醉的太厲害,怎麽打的全記不清了,就記得他騎在我身上揍我。最後店主怕店裏東西被砸光,叫了警察。”

馬竭撩起頭發,叫他看側面的傷痕,只見兩條猙獰的蜈蚣盤踞在發根裏,頭發落下,又藏了個嚴實。

“我腦袋開了兩條疤,”他笑道,“那狗東西瞎了一只眼睛。”

“我在牢裏呆了大半年,苦的很,不過也認識了幾個人。我出來後才知道,是我嬸娘把屋子賣了,三天兩頭給一只眼賠禮道歉,他才終於同意把我放出來。我現在講起這件事都虧心,我不是個人,我一輩子都欠我嬸娘的。”

劉瑉之唏噓不已。

兩人酒杯相撞,發出清脆的響聲。

“你嬸娘現在怎麽樣?”

“我給她在縣西邊新租了個屋子,條件比原先好些。等以後,我再買座大房子,給她養老送終。”

“好志氣!”

馬竭碰杯,抿了一口茶水。

“聽說劉老爺身子不大好,少爺是在為這件事煩心嗎”

劉瑉之嘆了口氣。

“我也說不上具體是為哪件事煩心,自從回國後,我是哪裏都不順。”

“怎麽會?”

“怎麽不會?”劉瑉之苦笑,“我如今一事無成,只是在軍工部混日子。有時去教學生機械課,人家還說我不誠心教,是為找女人才去教的。這話說的,到底是誰稀罕了?女人的心思,一會兒冷一會兒熱的,我才不去挨她們!”

男人醉酒後無非就是這麽幾種渾樣,馬竭見的多了,微笑道:“像少爺這種人中龍鳳,竟也會為這些瑣事煩惱。”

“我哪裏算的上人中龍鳳。”

劉瑉之說出這話,眼前突然一陣恍惚。

“少爺,少爺?”

馬竭擔憂地看著他。

“我沒事。”

劉瑉之晃晃酒瓶,已然空了。

“少爺,不能再喝了,我送您回家吧。”

家?

劉瑉之腦海裏漂浮出一個圓臉女人的模樣,她踏實、可靠,把劉府的一切打理的井井有條。

他喝了酒,家裏一定會有一碗醒酒湯。

“嗯,回家,回家吧……”

馬竭擔心他頭暈站不穩,抵著力道扶他,劉瑉之踉蹌著把他甩開。

“不用,不用扶我,我酒量好的很,跟著方主任他們喝,喝了一個月,早練出來了!”

出了店面,是骯臟逼仄的小巷,初冬的寒風蕭瑟,疲憊的行人裹著破棉爛襖垂首默行。不遠處火車轟隆隆地呼嘯,像吞吃靈魂的怪物。

拐角亮著一盞昏黃的黴燈,一桿煙槍伸出來,倒扣在煤火上敲了敲,沒見一點渣子。

幾個衣不蔽體的萎靡男人一齊從墻角冒出,將搓過的煙膏裝在煙鍋裏,好幾根煙槍聚集伸出,架在發黴的火上烘烤。

劉瑉之瞇著眼睛:“他們在做什麽?”

馬竭挽住他的胳膊,將他掰轉個方向。

“少爺,咱們走,別理那群鴉片鬼。”

劉瑉之恍然。

原來窮人是這樣吸鴉片的。

他被馬竭架著往前走,又忍不住好奇,回頭張望。

他好像看到一個瘦削粗糲的男人,皮肉腌臜,頭發和胡茬卻呈現一種濃密的墨黑,他挨火煙挨的近,毛發被火光炙烤的蜷曲,幾近融化。

劉瑉之怒目圓睜,大喝一聲:“王儉!”

王儉飛快地一回頭,看清來人,急往拐角躥去,劉瑉之邊罵邊追,酒氣從胸腔炸花似的炸往外竄。

“你站住!”

“你居然敢吸鴉片,你對得起你妹妹嗎!”

巷子曲折暗深,王儉早沒了蹤跡,剩下這群吸食鴉片的人無動於衷躺在地上,仿佛什麽也沒聽到。

“少爺,少爺!”

馬竭追上來,劉瑉之怒氣沖沖將王儉的事和他說了。

“他還騙他妹妹要了錢是去買地,真不是個東西!”

“少爺別動氣,我有辦法。”

“什麽辦法?”

馬竭笑道:“自然是給他個教訓,教他知道種田的好。”

王儉住在東大街一間柴房裏,租金只要五百文,還算寬敞。

其實和人合租更便宜,但他畢竟還有點家底,雖說藏的謹慎,但若有人同屋住著,難保不被發現端倪。

他每天回屋第一件事就是摸他那幾大包鴉片。今天撞見了他那體面妹夫,心情煩躁,更得摸摸大寶貝定心。

他扒開稻草做的床,又挪開放碗的木頭板子,將煙桿煙鍋和燈竈小心放好,撅著屁股往磚縫裏掏,果然摸到那熟悉的紙包,他滿足地長舒一口氣。

“嘭!”

柴門猛然大開,幾個兇神惡煞的男人大馬金刀杵在他家門口,最邊上的啰啰獰笑著逼近:“原來藏在這兒啊,你個狗東西,叫哥幾個好找。”

王儉大驚,挪屁股往後撤了兩步,已挨到墻角。

“你們是誰!為什麽來我家!”

“屁話真多。”

啰啰掏掏耳朵,把耳屎往他臉上一彈,下一秒一記重拳砸來,只叫王儉腦門嗡嗡作響。

領頭的男人一努嘴,餘下幾人一擁而上,用拳腳將王儉包圍,好生招待。

“各位好漢!各位爺爺!饒命啊!”

自然沒人理他。

王儉盡力護住腦袋,肚子上挨了好幾腳,又縮起雙腿護住肚子,整個人蜷縮成一只肉球,被踢來踢去。

王儉鼻青臉腫,死狗一樣趴在地上,那啰啰將兩大包鴉片撿起掂量兩下,給大哥交差。

“喲。”

王儉死死扒住他的小腿,睜不開的眼睛幾乎要泣下血淚。

“行行好吧,給我留一口,一口就好,一口就好!”

啰啰嗤笑,一腳踹在他面門上。

“啊!”

王儉捧住自己的臉,生怕哪塊肉掉下來。

領頭的大哥接過鴉片,掀開紙包驗看純度,滿意地收下。

“各位好漢,”王儉半死不活道,“就是死也叫我死個明白吧,我究竟怎麽得罪你們了。”

啰啰又踹了他兩腳,他痛的已無力去擋。

大哥往前走了兩步,兩腿分開蹲在他腦袋上方。

大哥出手利落,一個字沒說。王儉的下巴已被卸掉,痛的他不住慘叫。

啰啰好心解釋:“進了誰的地盤,就要給誰賺錢,這是規矩。你來東大街半個多月,還不去拜土地,害得我們大哥只能親自來找你。”

“還算沒白來,這小子倒有點家底,”大哥悠閑道,“以後每個月我都會派人過來,你準備好和今天一樣份量的大煙,如果少了——”

“我知道了大哥,我知道了我知道了……”

大哥仰頭笑了,近乎玩笑地賞了他兩腳。

幾人滿載而歸,大哥拿著鴉片包,動作輕快。

那啰啰落在最後一個,想了想,又好心地回頭警告王儉:“你最好老實點,別到處亂跑。在漳縣,大哥哪裏都能找到你。”

王儉有氣無力地點頭鞠躬。

白受了這無妄之災,王儉恨的牙根癢癢。

身上的傷一時消不掉,他得吸鴉片止痛,可煙桿裏最後一層煙漬也被刮幹了,怎麽燒都燒不出味道。

他惱的將煙桿砸在地上,又怕砸壞了,寶貝地撿起來摸一摸。

冬夜漫漫,王儉裹著衣服蜷著身子熬過了這一晚。

還好天氣冷,傷口不會爛,但疼痛依舊難忍,加上一晚上沒吸大煙,身上有千萬只螞蟻在爬。

他哆哆嗦嗦去巷子裏找認識的人借一口大煙,再三擔保一定雙倍奉還。

朋友一臉為難。

“你!我王儉什麽時候騙過你,我有錢的時候給你白抽過多少大煙,你自己說!”

“老王,不是咱信不過你,可你這教訓是東老虎給的,咱哪敢搭手啊。”

王儉心寒,轉身走了。

底層的消息傳播的特別快,所有人都知道他是被那個東老虎親自上門揍的,視他為洪水猛獸,生怕沾上一點腥。

王儉心如死灰,這才明白漳縣不是那麽好混的。

眼下他一無所有,只有重新去找他那個好命的妹妹,再怎麽樣,她也不能眼睜睜看著她的親哥哥去死吧?

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