蘇小姐
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蘇小姐
王儉東躲西藏來到劉府，劉府車馬如織，正碰到廚娘坐洋車出門采購。
奶奶的，這廚娘都比別人家少奶奶威風。
府門裏頭趨步出來一個穿深橘色衣服的矮個女人，王儉一激動，險些出頭來。
他妹子捏著手絹，和廚娘嘮叨個沒完，說著說著，還拿出好幾塊銀元往廚娘手裏塞。
裝的真賢惠啊，叫她幫襯她親哥哥的時候，倒不見這麽爽快。
洋車的大鐵輪叮叮當往前轉，轉眼就到了下一條街，王儉從墻角擡起身子，壓著嗓子呼喚妹妹：“桂英！桂英！”
王桂英站在府門下回頭張望，眼看就要發現王儉，卻被一個細白臉、長高個的年輕男人喊住，那男人親昵地擡手招呼她，王桂英一臉嬌羞，三兩步奔過去握住他的手。兩人不知說了些什麽王桂英捂著嘴咯吱咯吱笑，之後十分不舍地松開他的手進了府。
王儉氣地一拳頭砸在石墻上。
這當口是碰不著他妹妹了，下午他再來蹲守。
王儉扭頭想著能不能賒賬討一口大煙，先把身上這點疼挨過去，等拿到錢，才好思量長久的對策。誰料這一扭頭，看到一張叫他魂飛魄散的狐貍臉。
細白面皮的妹夫正似笑非笑地盯著他。
“別來無恙啊，王儉，我是不是還得叫你一聲，大舅哥？”
王儉腿腳發軟，噗通一聲跪在地上，卻見眼前的男人厭惡地往後退了兩步，他也管不得這許多，硬邦邦砸了幾個響頭。
“劉少爺！劉少爺您看在我妹妹盡力伺候您的份上，發發慈悲吧，您瞧瞧我這一身傷！我好歹也跟您沾點親戚，咱們劉家的人在漳縣的地盤被人欺負了，你可不能不管吶！求您行行好，您一定要為我做主啊！”
“嘖。”
劉瑉之皺著眉頭。
“起來說話。”
“是，是，多謝劉少爺。”
王儉極誇張地從地上爬起來，盡可能用大動作展露自己的傷口。
劉瑉之背著手，施施然道：“是誰把你打成這樣？”
王儉添油加醋地說了，還說自己再三強調他是劉府的親家，那東老虎還是不管不顧地打人，“絲毫沒有王法”。
劉瑉之譏諷：“瞧你這個模樣，誰會相信你是我們劉家的親家。”
王儉心下怨恨，還是點頭哈腰連連稱是。
“俗話說的好，打狗還要看主人吶，那東老虎打了我沒關系，可叫人知道了，他這不是打的你劉少爺的臉嘛！”
劉瑉之瞪他一眼，叫他滅了聲息。
“我，我錯了，他打的就是我，就是我。”
劉瑉之冷冷道：“你識相的，就不要在外面傳和你和劉家有什麽幹系，也算是為你妹妹積德了。”
“是，是是，這都是我自個兒不好。”
王儉忍辱負重。
“可是，我那幾包大煙，值好些個銀子呢，劉少爺您能不能幫我要……”
這小少爺長的不賴，怎麽總做出一副兇神惡煞的表情。
王儉話說到一半，頻頻咽回去，難受的身上螞蟻又往上爬。
“哪裏都有地頭蛇，他們有他們的規矩，你招惹了他們，在漳縣也混不下去了。”
王儉聽到這話，知道劉家是不打算管，心下涼了大半。
“不過，我們兩家從前是世交，你妹妹在劉府，也是勤勤懇懇、任勞任怨。看在她的份上，也不好太苛責你。”
王儉期翼地擡起頭。
“你就從哪來的回哪去吧。我給你二十塊銀元，夠你回去踏踏實實買幾畝地，等會我叫人領你去劉記提幾袋米，叫你扛過這個冬天。你記住，以後不許出現在漳縣地界裏了——那東老虎可不是好惹的。”
王儉聽到二十塊，嫌少，正欲講價，又聽到後面，左右一權衡，老老實實應下了。
東老虎每個月都要來找他，他就這一副身板，哪裏挨的住。
小心翼翼收了二十塊銀元，擱在最裏面的衣兜裏。又等了一會兒，一個人高馬大的粗使漢子大咧咧來了，領他往最近的米鋪走。
這漢子是劉家養的車夫，王儉對富貴人物唯唯諾諾，對這種做體力活兒的老實人，卻熟稔大方的很，只掏了幾枚銅錢給他買煙，又大哥長大哥短地又吹又捧，一路上和他套話，把劉府的事打聽了個七七八八。
他才知道他那個妹妹哪裏像她說的那麽慘，分明在劉府上下很受尊敬，前些日子劉家大公子去北京，還給她帶回好幾件價格不菲的首飾——再瞧瞧她打發自己的！幾件不值錢的銀首飾，還騙他說她也沒錢，在劉府連月錢都沒有。
分明是看她親哥哥落魄了，要和娘家人撇清關系！
真是不知廉恥，要不是他們的老子失了勢，他現在應該在縣公署做大官吶！哪裏輪的到被這狼心狗肺的妹妹和妹夫欺辱！
王儉怒火中燒，礙於有外人在，不敢表現出來。
到了米鋪，先給提了兩袋子米，又給了他一塊木牌，叫他日後缺了短了，可以去最近的劉記米鋪再白領一百斤米，王儉心裏這才平衡了一些。
他心不在焉地摸著懷裏揣的二十塊，琢磨著一會兒先少買幾塊錢大煙。
還是不要一口氣全買完，省的又被劫走。
王儉正想著，竟就看見那位叫他肝膽俱裂的男人，他正翹著腿在茶館喝茶，嘴裏悠閑地哼著小曲，好一副自在樣兒！
王儉身子都軟了，匆忙躲在車夫後頭。
“老王，你咋的了？”
“沒、沒事，這邊太陽毒。”
車夫不明所以，這大冬天，哪有人怕太陽的？
王儉小心瞄著那東老虎，卻見東老虎放下茶碗站起來，對新來的男人點頭哈腰，那男人拍拍東老虎的肩，極自然地坐在上座。
王儉眼睛都撐大了，這是什麽人物，能叫東老虎畢恭畢敬？
不對。
王儉貓著腰，越過車夫往前探身，這男人越看越眼熟。
他想起來了！
那天在車站抽大煙，遇見劉小少爺從烤肉店出來，身邊不就是跟著這個人麽！
好啊，好啊！
“老王，你到底咋的了？”
“沒事，我好的很，我好的很吶。”
王儉氣的渾身發顫，原來是他！原來是他在作踐老子！
劉瑉之處理了一個煩人精，心情良好地哼著小曲兒。
方主任打趣他：“難得瑉之今天心情好，自打劉部長走了之後，你可是對我們都沒個笑臉。”
劉瑉之無奈：“我錯了，方主任，您可別給我穿小鞋。”
方主任大笑：“我哪裏敢吶。”
方主任今天不喝酒，他女兒最近學會了包餃子，說放學回去包給爸爸吃，方主任已經樂呵一整天了，提前半個時辰，就迫不及待放值回家。
“方主任就是太顧家了，所有沒有事業心。”
同僚搖搖頭，反手搭他肩膀。
“瑉之，咱們幾個喝酒去？”
劉瑉之推拒：“不喝了，今天有別的事。”
“哦？”同僚意味深長道，“會是什麽大事，叫瑉之連酒都不喝了？”
“還能是什麽？”另一個同僚接話道，“當然是美人在懷，竊玉偷香的大事了。”
劉瑉之求饒：“別取笑我了。”
“你小子，蘇小姐那種大美人都被你占了，還不許我們說兩句，還真是什麽好事你都要占？”
劉瑉之無奈，灰溜溜離開辦公室。
他和蘇湘子已經很久沒見面了，兩人像有無言的默契，不敢打擾彼此，也不敢點破現在的關系。
今天蘇湘子主動約他，他有點惶恐，又有些期待。
他意識到這是場特別的約會。
地點定在漳縣天主教堂，這是他們初見的地方。
冬日的天氣灰沈，聚焦在哥特式的尖頂之後，遙遠地像遠在西歐那段時光。劉瑉之在門口站了好一會兒，等指針指到五點整，這才緩步邁進黑漆的木門。
教堂裏燃著幾盞白色蠟燭，應該是瑪麗女士才點上的，燭身長直，剛剛燃了個開頭。
教堂零星坐了好幾個人，最前方的耶穌受難像下方虔誠地跪拜著一對老夫婦。穿淺藍襯裙的蘇湘子坐在最後方，淺棕色的卷發一絲不茍散在腦後，每一根頭發絲都挑不出謬誤。
劉瑉之輕輕坐在她身邊。
“你來了。”
“嗯。”
兩人長久地靜默，但這次並不尷尬，反而有些釋然。
許久，蘇湘子輕輕淺淺地開口道：“我們兩個到此為止吧。”
劉瑉之側身看她。
“和你在一起這段時間，是我在漳縣最快樂的日子。”
蘇湘子聲音婉轉，像在講述一個輕柔的美夢。
“那也僅此而已。我們只是太合適，誤以為一定會相愛。”
劉瑉之看著遠處的聖像，心裏像破了道口子，流出些陳舊的暗血。
“對不起。”
他說不上為什麽道歉，他好像總是對女人道歉。
他太優柔寡斷。
蘇湘子瞇著眼睛笑，琥珀色的淺棕色眼睛，和第一次見面時一樣迷人。
“那麽，好聚好散，劉先生？”
劉瑉之站起來，握住她柔弱無骨的手掌。
“好聚好散，蘇小姐。”
他們看著彼此的眼睛，忽然一起大笑起來，隨性、輕松，又愉悅。
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他妹子捏著手絹，和廚娘嘮叨個沒完，說著說著，還拿出好幾塊銀元往廚娘手裏塞。
裝的真賢惠啊，叫她幫襯她親哥哥的時候，倒不見這麽爽快。
洋車的大鐵輪叮叮當往前轉，轉眼就到了下一條街，王儉從墻角擡起身子，壓著嗓子呼喚妹妹：“桂英！桂英！”
王桂英站在府門下回頭張望，眼看就要發現王儉，卻被一個細白臉、長高個的年輕男人喊住，那男人親昵地擡手招呼她，王桂英一臉嬌羞，三兩步奔過去握住他的手。兩人不知說了些什麽王桂英捂著嘴咯吱咯吱笑，之後十分不舍地松開他的手進了府。
王儉氣地一拳頭砸在石墻上。
這當口是碰不著他妹妹了，下午他再來蹲守。
王儉扭頭想著能不能賒賬討一口大煙，先把身上這點疼挨過去，等拿到錢，才好思量長久的對策。誰料這一扭頭，看到一張叫他魂飛魄散的狐貍臉。
細白面皮的妹夫正似笑非笑地盯著他。
“別來無恙啊，王儉，我是不是還得叫你一聲，大舅哥？”
王儉腿腳發軟，噗通一聲跪在地上，卻見眼前的男人厭惡地往後退了兩步，他也管不得這許多，硬邦邦砸了幾個響頭。
“劉少爺！劉少爺您看在我妹妹盡力伺候您的份上，發發慈悲吧，您瞧瞧我這一身傷！我好歹也跟您沾點親戚，咱們劉家的人在漳縣的地盤被人欺負了，你可不能不管吶！求您行行好，您一定要為我做主啊！”
“嘖。”
劉瑉之皺著眉頭。
“起來說話。”
“是，是，多謝劉少爺。”
王儉極誇張地從地上爬起來，盡可能用大動作展露自己的傷口。
劉瑉之背著手，施施然道：“是誰把你打成這樣？”
王儉添油加醋地說了，還說自己再三強調他是劉府的親家，那東老虎還是不管不顧地打人，“絲毫沒有王法”。
劉瑉之譏諷：“瞧你這個模樣，誰會相信你是我們劉家的親家。”
王儉心下怨恨，還是點頭哈腰連連稱是。
“俗話說的好，打狗還要看主人吶，那東老虎打了我沒關系，可叫人知道了，他這不是打的你劉少爺的臉嘛！”
劉瑉之瞪他一眼，叫他滅了聲息。
“我，我錯了，他打的就是我，就是我。”
劉瑉之冷冷道：“你識相的，就不要在外面傳和你和劉家有什麽幹系，也算是為你妹妹積德了。”
“是，是是，這都是我自個兒不好。”
王儉忍辱負重。
“可是，我那幾包大煙，值好些個銀子呢，劉少爺您能不能幫我要……”
這小少爺長的不賴，怎麽總做出一副兇神惡煞的表情。
王儉話說到一半，頻頻咽回去，難受的身上螞蟻又往上爬。
“哪裏都有地頭蛇，他們有他們的規矩，你招惹了他們，在漳縣也混不下去了。”
王儉聽到這話，知道劉家是不打算管，心下涼了大半。
“不過，我們兩家從前是世交，你妹妹在劉府，也是勤勤懇懇、任勞任怨。看在她的份上，也不好太苛責你。”
王儉期翼地擡起頭。
“你就從哪來的回哪去吧。我給你二十塊銀元，夠你回去踏踏實實買幾畝地，等會我叫人領你去劉記提幾袋米，叫你扛過這個冬天。你記住，以後不許出現在漳縣地界裏了——那東老虎可不是好惹的。”
王儉聽到二十塊，嫌少，正欲講價，又聽到後面，左右一權衡，老老實實應下了。
東老虎每個月都要來找他，他就這一副身板，哪裏挨的住。
小心翼翼收了二十塊銀元，擱在最裏面的衣兜裏。又等了一會兒，一個人高馬大的粗使漢子大咧咧來了，領他往最近的米鋪走。
這漢子是劉家養的車夫，王儉對富貴人物唯唯諾諾，對這種做體力活兒的老實人，卻熟稔大方的很，只掏了幾枚銅錢給他買煙，又大哥長大哥短地又吹又捧，一路上和他套話，把劉府的事打聽了個七七八八。
他才知道他那個妹妹哪裏像她說的那麽慘，分明在劉府上下很受尊敬，前些日子劉家大公子去北京，還給她帶回好幾件價格不菲的首飾——再瞧瞧她打發自己的！幾件不值錢的銀首飾，還騙他說她也沒錢，在劉府連月錢都沒有。
分明是看她親哥哥落魄了，要和娘家人撇清關系！
真是不知廉恥，要不是他們的老子失了勢，他現在應該在縣公署做大官吶！哪裏輪的到被這狼心狗肺的妹妹和妹夫欺辱！
王儉怒火中燒，礙於有外人在，不敢表現出來。
到了米鋪，先給提了兩袋子米，又給了他一塊木牌，叫他日後缺了短了，可以去最近的劉記米鋪再白領一百斤米，王儉心裏這才平衡了一些。
他心不在焉地摸著懷裏揣的二十塊，琢磨著一會兒先少買幾塊錢大煙。
還是不要一口氣全買完，省的又被劫走。
王儉正想著，竟就看見那位叫他肝膽俱裂的男人，他正翹著腿在茶館喝茶，嘴裏悠閑地哼著小曲，好一副自在樣兒！
王儉身子都軟了，匆忙躲在車夫後頭。
“老王，你咋的了？”
“沒、沒事，這邊太陽毒。”
車夫不明所以，這大冬天，哪有人怕太陽的？
王儉小心瞄著那東老虎，卻見東老虎放下茶碗站起來，對新來的男人點頭哈腰，那男人拍拍東老虎的肩，極自然地坐在上座。
王儉眼睛都撐大了，這是什麽人物，能叫東老虎畢恭畢敬？
不對。
王儉貓著腰，越過車夫往前探身，這男人越看越眼熟。
他想起來了！
那天在車站抽大煙，遇見劉小少爺從烤肉店出來，身邊不就是跟著這個人麽！
好啊，好啊！
“老王，你到底咋的了？”
“沒事，我好的很，我好的很吶。”
王儉氣的渾身發顫，原來是他！原來是他在作踐老子！
劉瑉之處理了一個煩人精，心情良好地哼著小曲兒。
方主任打趣他：“難得瑉之今天心情好，自打劉部長走了之後，你可是對我們都沒個笑臉。”
劉瑉之無奈：“我錯了，方主任，您可別給我穿小鞋。”
方主任大笑：“我哪裏敢吶。”
方主任今天不喝酒，他女兒最近學會了包餃子，說放學回去包給爸爸吃，方主任已經樂呵一整天了，提前半個時辰，就迫不及待放值回家。
“方主任就是太顧家了，所有沒有事業心。”
同僚搖搖頭，反手搭他肩膀。
“瑉之，咱們幾個喝酒去？”
劉瑉之推拒：“不喝了，今天有別的事。”
“哦？”同僚意味深長道，“會是什麽大事，叫瑉之連酒都不喝了？”
“還能是什麽？”另一個同僚接話道，“當然是美人在懷，竊玉偷香的大事了。”
劉瑉之求饒：“別取笑我了。”
“你小子，蘇小姐那種大美人都被你占了，還不許我們說兩句，還真是什麽好事你都要占？”
劉瑉之無奈，灰溜溜離開辦公室。
他和蘇湘子已經很久沒見面了，兩人像有無言的默契，不敢打擾彼此，也不敢點破現在的關系。
今天蘇湘子主動約他，他有點惶恐，又有些期待。
他意識到這是場特別的約會。
地點定在漳縣天主教堂，這是他們初見的地方。
冬日的天氣灰沈，聚焦在哥特式的尖頂之後，遙遠地像遠在西歐那段時光。劉瑉之在門口站了好一會兒，等指針指到五點整，這才緩步邁進黑漆的木門。
教堂裏燃著幾盞白色蠟燭，應該是瑪麗女士才點上的，燭身長直，剛剛燃了個開頭。
教堂零星坐了好幾個人，最前方的耶穌受難像下方虔誠地跪拜著一對老夫婦。穿淺藍襯裙的蘇湘子坐在最後方，淺棕色的卷發一絲不茍散在腦後，每一根頭發絲都挑不出謬誤。
劉瑉之輕輕坐在她身邊。
“你來了。”
“嗯。”
兩人長久地靜默，但這次並不尷尬，反而有些釋然。
許久，蘇湘子輕輕淺淺地開口道：“我們兩個到此為止吧。”
劉瑉之側身看她。
“和你在一起這段時間，是我在漳縣最快樂的日子。”
蘇湘子聲音婉轉，像在講述一個輕柔的美夢。
“那也僅此而已。我們只是太合適，誤以為一定會相愛。”
劉瑉之看著遠處的聖像，心裏像破了道口子，流出些陳舊的暗血。
“對不起。”
他說不上為什麽道歉，他好像總是對女人道歉。
他太優柔寡斷。
蘇湘子瞇著眼睛笑，琥珀色的淺棕色眼睛，和第一次見面時一樣迷人。
“那麽，好聚好散，劉先生？”
劉瑉之站起來，握住她柔弱無骨的手掌。
“好聚好散，蘇小姐。”
他們看著彼此的眼睛，忽然一起大笑起來，隨性、輕松，又愉悅。
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