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女子方可為國用

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女子方可為國用

三天後,大朝會。

這回,新帝讓人把那個箱子擡上了朝堂。

箱子打開,一百三十七份萬言書、聯名信、請願書,堆成了小山。

新帝坐在龍椅上,看著那座小山,沈默了很久。

然後他說:“李卿,你過來看看。”

李岸然走到箱子前,看著那些紙,臉色變了。

“這是什麽?”

“是老百姓寫的東西。”新帝說,“是那些被女官們幫過的人寫的。有要保錢姑姑的,有要保陳姑姑的,有要保林姑姑的。朕讓人數了數,一共一百三十七份,按的手印,加起來有三千多個。”

李岸然的胡子抖了抖。

新帝拿起最上面的一份——是劉二姐那份萬言書。

“這一份,是一個婦人寫的。她丈夫五年前被人害死了,官府說是自盡,草草結了案。她告了五年,沒人理。是陳姑姑和吳姑姑,翻了舊案,抓了真兇,給她丈夫討回了公道。她寫了五千多字,寫了半個月,改了七八遍。”

他又拿起一份——是那個老大娘的聯名信。

“這一份,是一個村子寫的。錢姑姑和孫姑姑給她們修水閘,省了錢,省了力氣,水閘修好了,那年發大水,全村人保住了命。全村二百多戶,家家按了手印。”

再拿起一份——是賣豆腐老婆婆那份。

“這一份,只有一句話:‘林姑姑是好人,不能害她。’後面按了三十多個手印。三十多個人,寫了同一句話。”

新帝放下那些紙,看著李岸然。

“李卿,你彈劾那些女官的時候,說她們‘以宮婢之賤,操堂官之柄’。朕今天想問你一句——這些老百姓,他們不賤嗎?他們沒權沒勢,連字都認不全。可他們知道誰對他們好,誰幫過他們,誰給他們討過公道。他們寫的這些字,歪歪扭扭的,可在朕眼裏,比你的奏章貴重一百倍。”

李岸然的臉色白了。

他跪下去,聲音發抖:“皇上,臣……臣是為朝廷著想……”

“為朝廷著想?”新帝站起身,“你為朝廷著想,就是讓那些幫你的人去貪、去占、去殺人?你為朝廷著想,就是讓那些幫你辦事的人,去害那些真正辦事的人?”

李岸然伏在地上,不敢吭聲。

新帝走下禦階,走到那個箱子前,拿起一份萬言書,遞給旁邊的太監。

“念。給滿朝文武聽聽。”

太監接過那份萬言書,清了清嗓子,念了起來。

那是劉二姐那份。

“……民婦的丈夫死了五年,民婦哭了五年。沒有人信民婦的話,沒有人管民婦的冤。是陳姑姑來了,吳姑姑來了,她們聽民婦說話,看民婦哭,翻民婦丈夫的屍骨。她們說,這人死得冤,得給他討公道。她們真的討了。兇手抓到了,案子結了。民婦去墳前告訴丈夫,丈夫托夢說,可以閉眼了……”

太監念著念著,聲音有點抖。

朝堂上靜得可怕。

念完了,新帝問:“李卿,你聽見了嗎?”

李岸然伏在地上,沒吭聲。

新帝又拿起一份,遞給太監:“再念。”

這回念的是那個老大娘的聯名信。

“……錢姑姑給俺們修水閘,俺們給她磕頭,她不讓,說就是算了幾筆賬。可俺們知道,不是幾筆賬的事。是那幾筆賬,讓俺們村活下來了。那年發大水,水漲得比房頂還高,可水閘沒倒。俺們躲在房頂上,看著水從閘口流過去,流得慢慢的,穩穩的。俺們知道,是錢姑姑讓水閘結實的……”

念完了,新帝問:“李卿,你聽見了嗎?”

李岸然還是沒吭聲。

新帝再拿起一份,遞給太監:“再念。”

一份接一份,念了整整一個時辰。

念到最後,朝堂上那些大臣,有的低著頭,有的紅著眼圈,有的偷偷抹眼淚。

新帝看著他們,忽然笑了。

“朕記得,當初有人說,辦皇家女子學院是胡鬧。後來有人說,讓女官進六部是胡鬧。再後來有人說,這些女官幹的事,是‘女媧禍起’,是‘危害朝廷’。”

他走到李岸然面前,蹲下身子,看著他。

“李卿,你告訴朕——這些老百姓寫的這些東西,是不是也是胡鬧?是不是也是禍起?是不是也是危害朝廷?”

李岸然擡起頭,嘴唇哆嗦著,終於說出了一句話:

“臣……臣知罪。”

新帝義正辭嚴,帶著毋庸置疑的氣勢,面向所有大臣,總結了一句:“女子方可為國用,你們好好學學。”

那天之後,事情就簡單了。

李岸然被罷去右丞相之職,貶為庶民,永不敘用。他那撇翹了四十年的胡子,不知還能不能翹得起來。

那些聯名彈劾的大臣,該查的查,該辦的辦。戶部、吏部、工部、刑部、兵部,各部的案子一個個翻出來,該抓的抓,該流放的流放。

十二女官恢覆原職,俸祿加倍,各回各的衙門。

林姑姑回了戶部,繼續查她的賬。據說她回去那天,那些倉場的官兒,看見她就繞道走。

陳姑姑和吳姑姑回了刑部,繼續破她們的案。劉二姐聽說她們出來了,又寫了一封感謝信,這回是托人念給她們聽的——她不識字,寫的字還是歪歪扭扭的,可陳姑姑說,那是她收到的最好的信。

錢姑姑和孫姑姑回了工部,繼續修她們的工程。那個老大娘又送了一籃子雞蛋來,這回錢姑姑收下了,還托人給他帶了一句話:“水閘每年得檢查一遍,記得找人看看。”

黃姑姑回了兵部,繼續餵她的馬。那些養馬的軍士,看見她回來,高興得把她擡起來,在院子裏轉了三圈。

英娥帶出來的那三個女官回了吏部,繼續整頓考績。那些想走後門的,聽說她們回來了,一個個夾起了尾巴。

周采女回了鴻臚寺,繼續接待各國使臣。金國使臣聽說她回來了,特意讓人帶話:下次來,還要她接待。

而我們幾個,還是老樣子。

筱玉又開始寫新話本了,名字叫《萬言書傳奇》,開頭第一句是——

“話說那隆興二年的冬天,雪下得特別大。有一百三十七份萬言書,從四面八方飛來,飛進了皇宮……”

聘婷繼續彈她的琴,還是那首《春江花月夜》。阿莫繼續做她的火器,這回做的是能在雪地裏放的煙花。桂枝繼續教她的學生,這回多了一個——劉二姐,她說想學認字,以後自己寫萬言書。

英娥還是那副冷冷清清的樣子,可我看得出來,她有時候會笑。

我呢?我還是那個永嘉王妃,還是那個愛看熱鬧的人。只是偶爾,我會去吏部門口,看看那塊石碑上刻的字:

“人情可還,性命難再。”

八個字,刻得很深。

城樓上,我們又聚齊了。

還是那塊石碑,還是那兩個字——“昭德”。

聘婷彈著琴,還是那首《春江花月夜》。

阿莫忽然說:“你們說,那些萬言書,現在在哪兒?”

筱玉想了想:“可能在皇宮裏,皇上收著呢。”

“皇上收著幹嘛?”

“留著看唄,”筱玉說,“哪天不想上朝了,拿出來看看,就知道自己該幹什麽了。”

我們都笑了。

笑著笑著,桂枝說:“那些按手印的人,也不知道現在在幹嘛。”

我說:“可能在過日子。”

“過日子?”

“對。種地的種地,賣豆腐的賣豆腐,養馬的養馬。日子該怎麽過還怎麽過。只是他們知道,自己按的那個手印,有用。”

遠處,六部衙門的燈又亮了起來。星星點點的,像當年城樓上的燈火。

那些燈火,一盞一盞,照亮了這座城。

也照亮了這城裏的人。

城下,萬家燈火,人間正好。

筱玉忽然說:“姐,你說李丞相那撇胡子,現在還在嗎?”

我想了想,說:“可能在,也可能不在了。”

“什麽叫可能在,也可能不在了?”

“有的人,胡子翹著翹著就翹習慣了。就算被貶了,也翹著。有的人,胡子被現實一打,就塌下來了。不知道他是哪種。”

筱玉樂了:“我賭他翹著。”

阿莫說:“我賭他塌了。”

桂枝說:“我賭他一半翹一半塌。”

英娥說:“無聊。”

聘婷說:“要不咱們寫個話本,就叫《李丞相的胡子》?”

我們全都笑了。

笑聲飄在夜風裏,飄過城樓,飄過六部衙門,飄過萬家燈火。

飄向這座城的每一個角落。

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