第66章 第 66 章 感謝西瓜柚子茶寶貝的深水魚雷~:畫竹試探
關燈
小
中
大
第66章 第 66 章 感謝西瓜柚子茶寶貝的深水魚雷~:畫竹試探
夕陽的餘暉為宮墻鍍上一層金紅，陸青跟著引路宮人，一步步走向太後所在的中書房。
她的心跳得有些快，掌心微微出汗。
這是那夜之後，第一次面見太後，她不知道自己能否從容應對，不漏出破綻。
“陸大人，到了。”宮人在殿門外停下，躬身道，“太後娘娘正在書房等您。”
陸青心頭一緊，努力保持著平靜，擡步邁入，垂首行禮：“臣陸青，參見太後娘娘。”
“陸卿來了。”謝見微的聲音從書案後傳來，比平日更柔和些，“不必多禮，坐吧。”
陸青依言在側首的椅子上坐下，這才擡眼看向書案後的人。
謝見微已經換下朝服，穿著一身藕荷色常服，外罩月白紗衣，發髻松松綰著，只插了一支白玉簪，額頭有幾縷青絲垂落，映著桃花面，少了幾分朝堂上端莊的威嚴。
原本，陸青是不會輕易直視鳳顏的，可心中有了那般猜測，便忍不住尋找蛛絲馬跡。她不經意垂眼，刻意忽略了太後的傾城面容，而是想象著娘子白紗遮面的模樣。
那雙眼睛，簡直像極了。
像到陸青差點當場脫口而出一聲娘子，直接質問當朝太後。
“聽聞陸探花前幾日身子不適，如今可好些了？”謝見微放下手中的奏折，目光落在陸青臉上，打斷了陸青心中翻湧的覆雜情緒。
陸青強壓心中的悸動，死死攥緊掌心，才壓下那股沖動。
不，她不能急，如今還不是時候。
“勞娘娘掛心，臣已無礙。”陸青垂下眼，聲音恭敬，“許是初入官場，有些不適應。”
“那就好。”謝見微輕輕頷首，語氣更溫和了些，“你年紀輕輕便擔此重任，有壓力也是常情。若有難處，盡管開口。”
這話裏的親近之意，比往日更明顯。
陸青努力壓下心頭那些雜緒，不再像以往那樣刻意保持距離，而是擡起頭，對謝見微露出一個淺淺的微笑：“謝娘娘體恤。臣定當盡心竭力，不負娘娘期望。”
這笑容裏多了幾分刻意偽裝的暖意，不再只是臣子對君主的恭敬。
謝見微怔了怔。
她看著陸青眼中那抹難得的柔和，心中湧起一陣難以言喻的悸動。
重逢以來，陸青對她始終保持著君臣之禮，恭敬有餘，親近不足。
今日這般態度，竟是頭一回。
謝見微頓時心中雀躍，臉上不自覺漾開笑意：“你能這麽想便好。卿兒這孩子，聰明是聰明，只是心性不夠穩妥，還需多費心教導。”
“陛下天資聰穎，臣能教導陛下，是臣的榮幸。”陸青語氣真誠。
兩人之間的氣氛，比以往輕松了許多。
謝見微沈浸在這難得的融洽中，心中的警惕不覺放松了幾分。
她吩咐宮人上茶，又讓陸青坐得近些，這才說起正事：“今日叫你來，是想商議卿兒的課業安排。按慣例，帝師每兩日需入宮講學兩個時辰，你可有什麽想法？”
陸青沈吟片刻，道：“臣以為，李大人經史功底深厚，可為陛下講解經義典籍。臣所長在於實務策論，可教導陛下民生實務。如此分工，陛下所學方能全面。”
謝見微眼中閃過讚賞：“這個安排甚好。那便如此定下，你二人輪流入宮，具體安排……”
她話音未落，殿外忽然傳來一陣輕快的腳步聲。
“母後！母後！”
小女帝喊著飛跑了進來，身後跟著兩個慌慌張張的宮女。
“陛下，您慢些……”
小女帝卻不管，徑直跑到謝見微身邊，一把抱住她的手臂，烏溜溜的大眼睛好奇地看向陸青：“陸卿，你今日是來給朕上課的嗎？”
陸青起身行禮：“臣見過陛下。”
小女帝擺擺手，眼睛亮晶晶的，“朕聽母後說，你要教朕‘德行課’，那是什麽？好玩嗎？”
陸青被她的話逗笑了，溫聲道：“回陛下，‘德行課’便是教人如何修身養性、明辨是非的課程。臣會用寓言故事講誠信，用歷史典故講仁愛，讓陛下在聽故事中明道理。”
“故事？”小女帝眼睛更亮了，“朕最喜歡聽故事了！太傅平日也給朕講，但都是些老掉牙的大道理。陸愛卿，你現在就給朕講一個好不好？”
陸青看著小女帝期待的眼神，想了想，道：“那臣第一課，便講個‘曾子殺彘’的故事。”
“曾子殺彘？”小女帝歪著頭，“那是什麽？”
“是說古時有一位叫曾子的賢人，他的妻子要出門，兒子哭鬧著要跟著去。妻子便哄兒子說：‘你乖乖在家，等我回來殺豬給你吃。’等妻子回來後，曾子真的要去殺豬。妻子說：‘我那只是哄孩子的玩笑話。’曾子卻說：‘孩子是不能哄騙的。他年紀小，不懂事，只會跟著父母學。今天你欺騙他，就是在教他欺騙。母親欺騙兒子，兒子就不會再相信母親，這不是教育孩子的方法。’於是曾子真的殺了豬，煮肉給兒子吃。”
小女帝聽得入神，小臉上露出思索的神情：“所以……是說做人要守信用，答應了的事就要做到，一諾千金，對嗎？”
陸青眼中不由閃過讚賞。
這位小女帝，果然聰慧。
“陛下說得極是。”她讚許地點頭，“無論大事小事，都要言而有信，這是最基本的德行。”
小女帝用力點頭：“朕記住了！”
謝見微在一旁看著兩人互動，嘴角不自覺地噙著笑。
眼前的畫面讓她恍惚——這曾是她夢中出現過無數次的場景，如今竟成了真。
她心中湧起一股暖流，那夜用藥的愧疚，此刻被這溫馨的畫面沖淡了些許。
也許……這樣就好。
陸青在她身邊，教導她們的女兒。她可以每日看到陸青，聽到她的聲音。
就算不能立刻相認，至少她們還能時時相見。
謝見微沈浸在這份難得的幸福中，整個人都柔和了下來，少了往日的警惕與防備。
而陸青，看似在與小女帝交談，眼角餘光卻始終註意著謝見微的反應。
她看到了太後眼中那毫不掩飾的溫柔與滿足，看到了她嘴角那抹發自內心的笑意。
這不像是一個高高在上的太後看臣子的眼神。
倒像是……
陸青心頭一緊，不敢在此刻深想，生怕失態。
她定了定神，將話題不著痕跡地引向別處，“陛下可知，文人雅士常以‘梅蘭竹菊’四君子托物言志？”
小女帝立刻點頭：“知道！太傅教過，說梅花傲雪，蘭花高潔，竹子有節，菊花淩霜。”
“陛下懂得真多。”陸青誇讚了一番，才問：“那陛下最喜歡什麽？”
小女帝幾乎脫口而出：“竹子！”
陸青想到娘子也最喜竹，心中猛地一凜。
她強壓著翻湧的情緒，故作平靜地問：“哦？陛下為何最喜歡竹子？”
“因為母後喜歡呀！”小女帝轉頭看向謝見微，小臉上滿是驕傲，“母後常說，竹子有寧折不彎的傲骨，生在巖縫中也能節節向上。她還教朕畫竹子呢！”
陸青的手在袖中微微顫抖。
寧折不彎的傲骨……
這話，娘子也曾說過。
幾乎一字不差。
她勉強維持著面上的平靜，聲音卻有些發幹：“原來娘娘也擅畫竹。”
謝見微笑了笑，並未聽出其中深意：“閑來無事，隨意塗抹幾筆罷了。”
“母後竹子畫得可好了。”小女帝卻不肯讓母親謙虛，拉著陸青的衣袖，“陸卿，朕也會畫竹子，朕畫給你看！”
說著，她跑到書案旁，鋪開宣紙，拿起毛筆，像模像樣地畫了起來。
陸青走到她身邊，靜靜看著。
小女帝的畫技尚顯稚嫩，竹節畫得有些歪斜，竹葉的分布也不甚均勻。但運筆的走勢，竹節頓筆處的習慣……竟與她記憶中娘子教她畫竹時的筆法，有幾分神似。
“看，朕畫好了！”楚小女帝舉起畫作，一臉期待地看著陸青。
陸青仔細端詳，真誠地誇讚：“陛下初學便能畫成這樣，已是很不錯了。竹節挺立，竹葉疏朗，頗有幾分神韻。”
小女帝高興得眼睛都瞇成了月牙。
謝見微也走了過來，看著女兒的畫，眼中也多了幾分與有榮焉的得意。嘴上卻依舊輕聲道：“陸卿莫要慣壞了她，該嚴厲時還需嚴厲。”
陸青轉頭看向謝見微，忽然福至心靈。
她微微躬身，語氣誠懇：“娘娘書法精湛，聞名朝野，想必畫藝亦是不凡。臣鬥膽，可否請娘娘為陛下示範一二？也好讓臣一睹其中風采。”
謝見微一怔。
她看著陸青眼中難得的柔和，又看了看女兒期待的眼神，拒絕的話怎麽也說不出口。
“那……本宮便畫一幅吧。”
她走到書案前，重新鋪開一張宣紙。
陸青站在她身側一步之遙的地方，目光緊緊鎖定她的手。
謝見微執筆蘸墨，略一沈吟，手腕輕轉，筆尖落在紙上。
起筆，運鋒，頓挫，勾勒……
陸青的呼吸漸漸屏住了。
那運筆的走勢，那竹節處特有的頓筆習慣，那竹葉分布的疏密節奏……與她記憶中娘子畫竹的手法，驚人地相似。
不，不是相似。
幾乎一模一樣。
她的手在袖中握緊，指甲深深掐進掌心，用疼痛來維持理智。
謝見微全神貫註地畫著，並未註意到陸青的異樣。
最後一筆畫完，她放下筆，輕輕舒了口氣。
宣紙上，一叢墨竹挺拔而立，竹節分明，竹葉疏朗有致，雖只寥寥數筆，卻自有一股清峭孤傲之氣。
“母後畫得真好！”小女帝拍手稱讚。
陸青卻久久沒有說話。
她看著那幅墨竹圖，看著那熟悉到骨子裏的筆法，心中翻江倒海。
許久，她才緩緩開口，聲音輕得幾乎聽不見：“娘娘的筆法……不由讓臣想起亡妻。”
謝見微渾身一僵。
陸青繼續道，語氣裏帶著壓抑的感傷：“她也擅畫竹，曾說畫竹需‘心中有節，筆下方有骨’。觀娘娘作畫，運筆走勢竟與她如此相似……”
“啪嗒。”
謝見微手中的筆一頓，一滴墨濺在宣紙上，迅速暈染開來。
“是……是嗎？”她慌忙擡起筆，勉強笑道：“許是……許是我與表妹得同一大家傳授丹青，技法過於相似了些。”
這話說得倉促，連她自己都覺得牽強。
陸青看著那滴暈開的墨漬，看著太後眼中一閃而過的慌亂，心中那根弦繃到了極致。
但她知道，不能急。
現在追問，只會打草驚蛇。
於是她垂下眼，掩去眸中所有情緒，輕聲道：“原來如此。是臣唐突了，勾起傷心事，還請娘娘恕罪。”
謝見微見她不再追問，心中暗暗松了口氣，但那份慌亂卻久久不散。
她也不敢再多留陸青，強作鎮定，將畫推到一旁，轉移話題：“陸愛卿今日也累了，早些回去歇息吧。大理寺事務繁雜，莫要太過勞累。”
“是，臣告退。”陸青躬身行禮。
轉身離開時，她的腳步依舊平穩，背脊挺得筆直。
只有她自己知道，袖中的手在微微顫抖。
走出殿門，秋夜的涼風迎面吹來，陸青深吸一口氣，卻覺得胸口堵得厲害。
雖然一切細節似乎都在驗證她的猜測。可她需要證據，更多的證據。
無論如何不能急，不能打草驚蛇。
回到小院時，天已完全黑了。
院中點著燈籠，昏黃的光暈在秋風中搖曳。
蘇挽月正坐在院中的石凳上，手裏拿著一本書，卻半天沒有翻動一頁。
聽到腳步聲，她猛地擡起頭，看到陸青，眼睛頓時亮了。
“你回來了！”她站起身，快步迎上來，“怎麽這麽晚？宮裏沒為難你吧？”
陸青看著蘇挽月眼中真切的關切，心中一暖。
這幾日她將自己關在書房，蘇挽月雖不問，卻每日都守在門外，送飯送水，默默陪伴。
這份情誼，她記在心裏。
“沒事，只是與太後商議陛下課業，耽誤了些時辰。”陸青溫聲道，在石凳上坐下，“你呢？用過晚膳了嗎？”
“早用過了，等你等到現在。”蘇挽月在她對面坐下，猶豫了一下，還是問道，“你……你如今好些了嗎？前些日子那樣，真讓人擔心。”
“我無事了。”
見她如此說，蘇挽月才松了口氣。
陸青沈默片刻，輕聲道：“挽月，有件事……我想與你說。”
蘇挽月見她神色嚴肅，也正色道：“何事？這麽正經？”
“今日在大理寺，我翻看舊案卷宗，看到一樁案子。”陸青壓低聲音，“京城近三個月來，先後有七名有望科舉的乾元女子，在城東文昌祠借宿後出現異常，產生幻覺，自稱見到狐仙。其中一人甚至離家失蹤。”
蘇挽月聽得眉頭緊皺：“狐仙？這世上哪有什麽精怪……”
“我也不信。”陸青打斷她，“但案卷中描述的人面狐身的女子，讓我想起雙月城中那些被長生會改造過的女子。”
蘇挽月猛地一顫：“你是說……這案子可能與長生會有關？那我姐姐……”
“我只是懷疑。”陸青看著她激動的樣子，語氣放柔了些，“案子發生在京城，與雙月城相隔千裏，不一定有關聯。但那些描述實在蹊蹺，我打算明日去文昌祠查探。”
“我跟你去！”蘇挽月立刻道，眼中滿是急切，“陸青，你知道的，我一直在找姐姐的下落。任何線索，我都不想放過。”
陸青理解她的心情。
如今聽到可能與長生會有關的線索，她怎能不急？
“好。”陸青點頭，“但你得答應我，一切聽我安排，不可貿然行事。”
“我答應！”蘇挽月用力點頭，“你讓我怎麽做，我就怎麽做。”
陸青沈吟道：“明日你扮作我的書童，隨我去大理寺。我們先仔細研究卷宗，然後再去文昌祠暗訪。”
“書童？”蘇挽月低頭看了看自己，“我……我這樣子，像嗎？”
陸青打量了她一番。
蘇挽月今日穿著一身素色衣裙，未施脂粉，倒真有幾分書童的模樣。
“像。”她微笑道，“只是得換身方便的衣服，再把頭發束起來。”
蘇挽月眼睛一亮：“好，明日我同你一起去！”
“時間不早了，早些歇息吧。”
“好，你也早些睡。”
看著蘇挽月步伐輕快跑回房間的背影，陸青輕輕嘆了口氣。
她何嘗不希望這案子與長生會有關，能幫蘇挽月找到姐姐。
但理智告訴她，事情恐怕沒那麽簡單。
第二日清晨，陸青換上青色官袍，蘇挽月則換了一身衣服，扮作書童模樣。
兩人來到大理寺時，時辰尚早，衙署裏還沒什麽人。
陸青帶著蘇挽月徑直來到自己的辦公處，從案頭拿起那卷《文昌祠學子失蹤案》，重新仔細研讀。
“你看這裏。”陸青指著卷宗中的一段描述，“所有出現幻覺的學子，都提到在寺中喝了‘狀元茶’。住持說那是用後山泉水與秘制草藥所沏，有醒腦提神之效。”
蘇挽月湊過來看，眉頭微蹙：“茶裏有問題？”
“很可能。”陸青點頭，“還有這裏，學子們都說，幻覺出現在夜半時分，看到窗外有白衣人影飄過，耳畔有女子吟詩聲。”
蘇挽月越聽越心驚：“這是有人裝神弄鬼。”
“不錯。”陸青合上卷宗，眼中閃過一絲冷光，“所謂狐仙，定是人為假扮。只是目的為何？專挑有望科舉的乾元女子下手……”
正說著，門外傳來腳步聲。
孫茗和趙誠等官吏陸續到了。
陸青讓蘇挽月在一旁候著，自己走到外間，對眾人道：“今日我要去查一樁舊案，孫主事隨我同去，趙主事留守處理日常事務。”
“是。”兩人躬身應道。
陸青又看向趙誠：“趙主事，這樁《文昌祠學子失蹤案》，之前可是趙少卿負責的？”
趙誠想了想，點頭道：“回大人，確是趙少卿負責。不過趙少卿查了半月，一無所獲，便將案子擱置了。”
“他可曾發現什麽線索？”
趙誠搖頭：“趙少卿只說那文昌祠幹凈得很，裏裏外外查了幾遍，沒發現異常。那些學子許是科舉壓力太大，產生了幻覺。”
陸青心中冷笑。
幹凈？
越是幹凈，越有問題。
她不再多問，帶著孫茗和蘇挽月出了大理寺，乘馬車前往城東。
馬車在青石板路上轆轆而行，約莫半個時辰後，停在了一處清幽的山門前。
陸青下車擡頭，只見門楣上懸著‘文昌祠’三個斑駁大字，朱漆褪色，檐角掛著幾縷蛛網，確是一副香火雕零的景象。
“大人，就是這裏了。”孫茗道。
陸青示意孫茗在馬車旁等候接應，自己則帶著扮作書童的蘇挽月拾級而上。
推開虛掩的寺門，院內寂靜無聲。
正殿前香爐冷清，殿內文昌帝君像蒙著薄塵，供桌上果品幹癟，燭臺空置。
“這位施主遠道而來，有失遠迎。”
一個溫和的聲音從偏殿傳來。
陸青轉頭，只見一位灰袍女道人緩步走出，年約三十上下，面容清雋，透著些讀書人特有的儒雅之氣。
“小道慧明，施主可是來上香的？”她的目光在陸青身上停留片刻，又掃過她身後的蘇挽月。
陸青拱手還禮：“晚生陸青，聽聞貴寺有文氣，特來拜謁文昌帝君，也想借宿幾日。”
慧明禪師微微一怔，隨即苦笑搖頭：“陸施主，非是我不願行方便。只是本寺近來……不太平，施主還是另尋他處為好。”
“不太平？”陸青故作疑惑，“禪師何出此言？晚生看這寺院清幽雅靜，正是讀書的好去處。”
慧明禪師嘆了口氣，緩緩開口，聲音裏透著無奈，“施主有所不知，本寺原名‘文昌祠’，五十多年前，前朝丞相曾在此苦讀三月，一舉奪魁中了狀元。自此，‘狀元寺’之名不脛而走，每逢大比之年，總有學子前來借宿，沾沾文氣。”
她頓了頓，眼中閃過追憶：“那時寺中香火鼎盛，這院中——”她指了指空蕩蕩的庭院，“常坐滿了讀書人，誦經聲、讀書聲相應和，真是一番盛景。”
“那為何如今……”陸青環顧四周，意有所指。
慧明禪師神色黯淡下去：“三個月前開始，寺中接連發生怪事。先後有七位借宿的學子出現異常，有的神志癲狂，胡言亂語，有的茶飯不思，終日恍惚。最嚴重的一位……”她閉了閉眼，“留下一封血書，離家出走，至今下落不明。”
“血書？”蘇挽月忍不住出聲，又忙掩口低頭。
慧明禪師看了蘇挽月一眼，倒未起疑，解釋道：“是，墻上以血題詩，說什麽‘願拋功名換仙緣，山中狐仙伴千年’。”
陸青適時露出驚詫之色：“狐仙？這世上當真有精怪？”
慧明禪師搖頭，不置可否道：“因怪事頻發，傳言愈烈。如今京城都傳，說本寺後山有白狐修煉成精，專吸書生元氣，一來二去，再無人敢來。香火也就……”她苦笑著攤手，“雕敝至此。”
陸青沈默片刻，轉身誠懇道：“禪師，晚生素來不信鬼神之說，讀書人科舉壓力大，產生些幻覺也是有的。因著晚生家境貧寒，此番上京趕考更是落榜，回去的盤纏更是耗盡，只求在此借宿一宿，請禪師允準。”
慧明禪師猶豫良久，終是嘆了口氣：“施主既執意如此，便住下吧。只是——”她說著臉色一變，頓時嚴肅起來，“夜半若聽到什麽動靜，切莫外出。明日天亮，便請離去。”
“多謝禪師。”陸青鄭重行禮。
慧明禪師引二人穿過正殿，來到後院的偏廂。
這裏整齊排列著十餘間靜室，門皆虛掩，窗明幾凈，確是讀書的好地方。
“這間最是清靜。”禪師推開東首第二間屋門。
屋內陳設簡單：一床一桌一椅，靠墻有個書架，上面零星放著幾本舊書。
窗戶朝東，正對後山樹林。
“寺中有自制的狀元茶，是用後山泉水與十餘種草藥秘制而成。”慧明禪師溫聲道，“有醒腦提神，增益文思之效，往年學子們皆讚不絕口。稍後讓小徒送來。”
陸青連聲稱謝。
禪師又交代了幾句註意事項，這才合十離去。
腳步聲漸遠後，蘇挽月立刻關上門，壓低聲音：“這禪師看起來倒真像個淡泊之人，言辭懇切，不似作偽。”
陸青不置可否，走到墻邊，伸手細細撫摸墻壁。觸手平滑，但指尖用力時，能感到極細微的顆粒感。她湊近細看，在陽光下，墻壁表面隱約泛著極淡的瑩白色澤。
“磷粉。”她低聲道，“含量很低，但夜間若有月光或燭火映照，便會發出微光。”
蘇挽月也摸了摸，皺眉道：“這手法倒精巧。尋常人即便觸摸，也只當是墻壁刷得細膩，不會起疑。”
陸青又走到窗邊，木窗做工精致，窗欞格紋覆雜。
她伸手推窗，仔細看著窗軸轉動的角度，又擡頭看了看屋檐的陰影落點。
“窗戶的角度是精心設計過的。”她指著一處窗格，“你看，這個斜角。若夜半月光從東南方向射入，經過窗格折射，會在那面墻上——”她指向塗有磷粉的墻壁，“形成類似人形的光影。”
蘇挽月倒吸一口涼氣：“所以那些學子看到的‘白衣人影’，其實是月光與磷粉的作用？”
“恐怕還要加上茶裏的東西。”陸青沈聲道。
正說著，門外傳來輕輕的叩擊聲。
兩人對視一眼，陸青示意蘇挽月站到書桌旁，自己則端坐椅上，才揚聲道：“請進。”
門被推開，一個小道童端著茶盤低頭進來，約莫十歲上下，眉眼清秀。她將茶盤放在桌上，不敢擡頭，只小聲道：“施主請用茶。師父說，這茶要趁熱喝，效果最好。”
“有勞小師傅。”陸青溫聲道，“不知小師傅如何稱呼？”
“我叫聽心。”小道童這才擡眼，飛快地瞥了陸青一眼，又忙低下頭。
陸青端起茶壺，入手溫熱。她掀開壺蓋，只見茶湯澄黃清亮，一股奇異的草藥香氣撲面而來——似薄荷般清涼，又帶點甘草的清甜。
“好茶。”她讚了一句，斟出兩杯，一杯推向蘇挽月，“你也嘗嘗。”
聽心小聲道：“師父囑咐，這茶藥性溫和，但每人每日不可超過三杯。施主請慢用。”
說罷躬身退了出去，輕輕帶上了門。
腳步聲遠去後，蘇挽月立刻湊到茶杯前，仔細嗅了嗅，眉頭緊皺：“這味道……有薄荷、甘草、石菖蒲，還有幾味辨不出來。”
陸青從袖中取出一個拇指大小的瓷瓶，遞給蘇挽月：“倒一些進去，回去讓素衣查驗。”
蘇挽月接過，小心地將一杯茶倒入瓷瓶。
陸青則將另一杯茶潑到窗外墻角，又從隨身水囊裏倒出清水入杯，做出飲過的樣子。
---
日影西斜，暮色漸濃。
陸青從書架上取下一本《詩經》，佯裝閱讀，實則暗中觀察室內每一處細節。
蘇挽月則坐在床邊，看似打盹，手卻一直按在腰間暗藏的短劍上。
“這寺廟安靜得反常。”蘇挽月壓低聲音，“除了聽心送茶，再無人來。那慧明禪師也不見蹤影。”
陸青翻過一頁書，淡淡道：“應當是在等天黑。”
“你說……”蘇挽月猶豫了一下，“這禪師是歹人？我看她言行舉止，不像歹人。”
“人不可貌相。”陸青目光仍落在書頁上，聲音卻冷了幾分，“她既在這文昌祠修行，不可能不知道這些鬼魅之事，就算不是主謀，怕是也脫不了幹系。”
蘇挽月不由點頭，覺得她說的十分有理。
天色徹底黑透時，陸青點亮了桌上的油燈。昏黃的光暈在室內鋪開，映得墻壁上磷粉的微光愈發明顯，那是一種幽幽的瑩白色，像深夜墳地的鬼火。
亥時初刻，遠處傳來隱約的更梆聲。
陸青忽然擡手示意安靜。
她側耳細聽，鼻尖微動——空氣中，飄來了一縷極淡的香氣。
那香氣初聞似檀香，再細嗅又帶點甜膩，絲絲縷縷，從門縫、窗隙滲進來，無孔不入。
“來了。”陸青低聲道。
她從懷中取出一個小巧的錦囊，倒出兩粒褐色藥丸，自己服下一粒，另一粒遞給蘇挽月。這是她自那夜宮中遭遇後，特意讓天機閣的人配制的解迷藥，可防大多數迷香幻藥。
蘇挽月接過服下，兩人對視一眼，默契地伏倒在桌上。
陸青以書掩面，蘇挽月則側頭趴著，呼吸逐漸放緩，作出昏睡模樣。
香氣漸濃。
陸青閉著眼，卻能感覺到那味道在鼻尖縈繞，若不是提前服了解藥，此刻恐怕真會頭暈目眩。她保持呼吸綿長，全身放松，唯有耳朵豎著，捕捉著每一絲動靜。
約莫一刻鐘後，窗外忽然有白影一晃。
那影子飄忽不定，像被風吹起的素紗，在窗紙上投下朦朧的輪廓。
緊接著，幽幽的女子吟詩聲隨風飄來：
“紅袖添香夜讀書，怎比仙緣共枕眠，願拋功名換長生，山中自有……逍遙天……”
聲音縹緲婉轉，時遠時近，帶著某種詭異的韻律，在寂靜的夜裏反覆回響。
陸青心中冷笑，這狐仙倒是做了十足準備，連詩詞都備了好幾套。
吟詩聲持續了片刻，漸漸止息。
室內重歸寂靜，只有油燈燈芯偶爾發出的輕響。
又過了一會兒，房門被輕輕推開了。
“吱呀——”
極輕的開門聲，在靜夜裏卻清晰可聞。
陸青維持著均勻的呼吸，眼睛睜開一條細縫。透過書頁的縫隙，她看見一雙素白的繡鞋踏進門內，鞋尖綴著小小的銀鈴，隨著步伐發出幾不可聞的叮咚聲。
那女子緩步走近，停在桌前。
陸青能聞到一股濃郁的脂粉香，混合著某種腥甜的氣息，甚是詭異。
“女君……”
一個柔媚至極的聲音在頭頂響起，氣息幾乎噴在陸青耳畔。
陸青適時地唔了一聲，像是從昏睡中被喚醒，緩緩擡起頭，眼神渙散地看向來人。
燭光下，那女子一身素白紗衣，面覆輕紗，只露出一雙含情目。她身後垂著一條蓬松的白色狐尾，隨著身姿搖曳，栩栩如生。
最引人註目的是她的眼睛——瞳孔在燈光下竟泛著血色，不似常人。
“你是……”陸青聲音含糊，故作迷茫。
白衣女子輕笑一聲，那笑聲如銀鈴，卻透著妖異：“妾身是這後山修行的狐仙，見女君夜讀辛苦，特來相伴。”
她說著，纖手輕擡，指尖幾乎觸到陸青的臉頰。
那手指冰涼，帶著非人的寒意。
陸青故做恍惚地搖頭：“不……不可……授受不親……晚生還要讀書……”
“科考？”狐仙掩口輕笑，眼波流轉，“功名利祿，不過是過眼雲煙。女君請看——”
她衣袖一揮，指向窗外。
陸青順著她所指望去，透過窗戶，竟看見後山竹林間泛起朦朧彩光，隱約有仙宮樓閣浮現，仙女翩躚起舞。她知道這是迷藥產生的幻象，卻還是故作震驚地睜大眼。
“這……這是……”
“這是妾身的洞府。”狐仙聲音愈發柔媚，身子又靠近幾分，幾乎貼在陸青身側，“春宵苦短，何必將大好年華浪費在枯燥詩書中？不如隨妾身去，飲仙露，食靈果，雙修共赴極樂……豈不比那勞什子功名快活？”
陸青呼吸“急促”起來，眼神掙紮：“不……不行……十年寒窗……”
“十年寒窗，換得一朝成名，然後呢？”狐仙輕笑，手指滑過陸青的衣襟，“不過是陷入另一座牢籠。官場傾軋，案牘勞形，哪有妾身這兒逍遙自在？”
她說著，忽然伸手奪過陸青手中的《詩經》，隨意擲在地上。書頁散開，在燭光下泛黃。
“女君……”狐仙的聲音忽然低了下來，帶著某種誘惑的顫音，“你看妾身美嗎？”
她輕輕摘下面紗。
面紗下是一張堪稱絕色的臉——眉眼如畫，唇若塗朱。但細看之下，那美貌有種雕琢過度的精致，像工匠精心制作的瓷偶，美則美矣，卻少了些許生氣。
陸青‘癡癡’地看著她，半晌才啞聲道：“美……”
“那女君還等什麽？”狐仙嫣然一笑，忽然身子一軟，整個撲進陸青懷裏。
陸青下意識想躲，卻強自忍住，任由那冰冷的身軀貼上來。狐仙的雙臂環住她的脖頸，臉頰貼著她的鬢角，吐氣如蘭：“今夜月色正好……女君，莫要辜負這良辰美景……”
她的唇幾乎貼在陸青耳畔，聲音越來越低，越來越柔，像情人間的呢喃。
陸青感覺到耳畔的呼吸變得粗重，那環在頸後的手臂驟然收緊。
她眼睛的餘光瞥見——狐仙張開了嘴。
燭光下，那口中赫然露出兩枚尖長的，閃著寒光的獠牙，正緩緩湊近她頸側的動脈。
仿佛下一刻便會咬穿她的脖子。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
夕陽的餘暉為宮墻鍍上一層金紅，陸青跟著引路宮人，一步步走向太後所在的中書房。
她的心跳得有些快，掌心微微出汗。
這是那夜之後，第一次面見太後，她不知道自己能否從容應對，不漏出破綻。
“陸大人，到了。”宮人在殿門外停下，躬身道，“太後娘娘正在書房等您。”
陸青心頭一緊，努力保持著平靜，擡步邁入，垂首行禮：“臣陸青，參見太後娘娘。”
“陸卿來了。”謝見微的聲音從書案後傳來，比平日更柔和些，“不必多禮，坐吧。”
陸青依言在側首的椅子上坐下，這才擡眼看向書案後的人。
謝見微已經換下朝服，穿著一身藕荷色常服，外罩月白紗衣，發髻松松綰著，只插了一支白玉簪，額頭有幾縷青絲垂落，映著桃花面，少了幾分朝堂上端莊的威嚴。
原本，陸青是不會輕易直視鳳顏的，可心中有了那般猜測，便忍不住尋找蛛絲馬跡。她不經意垂眼，刻意忽略了太後的傾城面容，而是想象著娘子白紗遮面的模樣。
那雙眼睛，簡直像極了。
像到陸青差點當場脫口而出一聲娘子，直接質問當朝太後。
“聽聞陸探花前幾日身子不適，如今可好些了？”謝見微放下手中的奏折，目光落在陸青臉上，打斷了陸青心中翻湧的覆雜情緒。
陸青強壓心中的悸動，死死攥緊掌心，才壓下那股沖動。
不，她不能急，如今還不是時候。
“勞娘娘掛心，臣已無礙。”陸青垂下眼，聲音恭敬，“許是初入官場，有些不適應。”
“那就好。”謝見微輕輕頷首，語氣更溫和了些，“你年紀輕輕便擔此重任，有壓力也是常情。若有難處，盡管開口。”
這話裏的親近之意，比往日更明顯。
陸青努力壓下心頭那些雜緒，不再像以往那樣刻意保持距離，而是擡起頭，對謝見微露出一個淺淺的微笑：“謝娘娘體恤。臣定當盡心竭力，不負娘娘期望。”
這笑容裏多了幾分刻意偽裝的暖意，不再只是臣子對君主的恭敬。
謝見微怔了怔。
她看著陸青眼中那抹難得的柔和，心中湧起一陣難以言喻的悸動。
重逢以來，陸青對她始終保持著君臣之禮，恭敬有餘，親近不足。
今日這般態度，竟是頭一回。
謝見微頓時心中雀躍，臉上不自覺漾開笑意：“你能這麽想便好。卿兒這孩子，聰明是聰明，只是心性不夠穩妥，還需多費心教導。”
“陛下天資聰穎，臣能教導陛下，是臣的榮幸。”陸青語氣真誠。
兩人之間的氣氛，比以往輕松了許多。
謝見微沈浸在這難得的融洽中，心中的警惕不覺放松了幾分。
她吩咐宮人上茶，又讓陸青坐得近些，這才說起正事：“今日叫你來，是想商議卿兒的課業安排。按慣例，帝師每兩日需入宮講學兩個時辰，你可有什麽想法？”
陸青沈吟片刻，道：“臣以為，李大人經史功底深厚，可為陛下講解經義典籍。臣所長在於實務策論，可教導陛下民生實務。如此分工，陛下所學方能全面。”
謝見微眼中閃過讚賞：“這個安排甚好。那便如此定下，你二人輪流入宮，具體安排……”
她話音未落，殿外忽然傳來一陣輕快的腳步聲。
“母後！母後！”
小女帝喊著飛跑了進來，身後跟著兩個慌慌張張的宮女。
“陛下，您慢些……”
小女帝卻不管，徑直跑到謝見微身邊，一把抱住她的手臂，烏溜溜的大眼睛好奇地看向陸青：“陸卿，你今日是來給朕上課的嗎？”
陸青起身行禮：“臣見過陛下。”
小女帝擺擺手，眼睛亮晶晶的，“朕聽母後說，你要教朕‘德行課’，那是什麽？好玩嗎？”
陸青被她的話逗笑了，溫聲道：“回陛下，‘德行課’便是教人如何修身養性、明辨是非的課程。臣會用寓言故事講誠信，用歷史典故講仁愛，讓陛下在聽故事中明道理。”
“故事？”小女帝眼睛更亮了，“朕最喜歡聽故事了！太傅平日也給朕講，但都是些老掉牙的大道理。陸愛卿，你現在就給朕講一個好不好？”
陸青看著小女帝期待的眼神，想了想，道：“那臣第一課，便講個‘曾子殺彘’的故事。”
“曾子殺彘？”小女帝歪著頭，“那是什麽？”
“是說古時有一位叫曾子的賢人，他的妻子要出門，兒子哭鬧著要跟著去。妻子便哄兒子說：‘你乖乖在家，等我回來殺豬給你吃。’等妻子回來後，曾子真的要去殺豬。妻子說：‘我那只是哄孩子的玩笑話。’曾子卻說：‘孩子是不能哄騙的。他年紀小，不懂事，只會跟著父母學。今天你欺騙他，就是在教他欺騙。母親欺騙兒子，兒子就不會再相信母親，這不是教育孩子的方法。’於是曾子真的殺了豬，煮肉給兒子吃。”
小女帝聽得入神，小臉上露出思索的神情：“所以……是說做人要守信用，答應了的事就要做到，一諾千金，對嗎？”
陸青眼中不由閃過讚賞。
這位小女帝，果然聰慧。
“陛下說得極是。”她讚許地點頭，“無論大事小事，都要言而有信，這是最基本的德行。”
小女帝用力點頭：“朕記住了！”
謝見微在一旁看著兩人互動，嘴角不自覺地噙著笑。
眼前的畫面讓她恍惚——這曾是她夢中出現過無數次的場景，如今竟成了真。
她心中湧起一股暖流，那夜用藥的愧疚，此刻被這溫馨的畫面沖淡了些許。
也許……這樣就好。
陸青在她身邊，教導她們的女兒。她可以每日看到陸青，聽到她的聲音。
就算不能立刻相認，至少她們還能時時相見。
謝見微沈浸在這份難得的幸福中，整個人都柔和了下來，少了往日的警惕與防備。
而陸青，看似在與小女帝交談，眼角餘光卻始終註意著謝見微的反應。
她看到了太後眼中那毫不掩飾的溫柔與滿足，看到了她嘴角那抹發自內心的笑意。
這不像是一個高高在上的太後看臣子的眼神。
倒像是……
陸青心頭一緊，不敢在此刻深想，生怕失態。
她定了定神，將話題不著痕跡地引向別處，“陛下可知，文人雅士常以‘梅蘭竹菊’四君子托物言志？”
小女帝立刻點頭：“知道！太傅教過，說梅花傲雪，蘭花高潔，竹子有節，菊花淩霜。”
“陛下懂得真多。”陸青誇讚了一番，才問：“那陛下最喜歡什麽？”
小女帝幾乎脫口而出：“竹子！”
陸青想到娘子也最喜竹，心中猛地一凜。
她強壓著翻湧的情緒，故作平靜地問：“哦？陛下為何最喜歡竹子？”
“因為母後喜歡呀！”小女帝轉頭看向謝見微，小臉上滿是驕傲，“母後常說，竹子有寧折不彎的傲骨，生在巖縫中也能節節向上。她還教朕畫竹子呢！”
陸青的手在袖中微微顫抖。
寧折不彎的傲骨……
這話，娘子也曾說過。
幾乎一字不差。
她勉強維持著面上的平靜，聲音卻有些發幹：“原來娘娘也擅畫竹。”
謝見微笑了笑，並未聽出其中深意：“閑來無事，隨意塗抹幾筆罷了。”
“母後竹子畫得可好了。”小女帝卻不肯讓母親謙虛，拉著陸青的衣袖，“陸卿，朕也會畫竹子，朕畫給你看！”
說著，她跑到書案旁，鋪開宣紙，拿起毛筆，像模像樣地畫了起來。
陸青走到她身邊，靜靜看著。
小女帝的畫技尚顯稚嫩，竹節畫得有些歪斜，竹葉的分布也不甚均勻。但運筆的走勢，竹節頓筆處的習慣……竟與她記憶中娘子教她畫竹時的筆法，有幾分神似。
“看，朕畫好了！”楚小女帝舉起畫作，一臉期待地看著陸青。
陸青仔細端詳，真誠地誇讚：“陛下初學便能畫成這樣，已是很不錯了。竹節挺立，竹葉疏朗，頗有幾分神韻。”
小女帝高興得眼睛都瞇成了月牙。
謝見微也走了過來，看著女兒的畫，眼中也多了幾分與有榮焉的得意。嘴上卻依舊輕聲道：“陸卿莫要慣壞了她，該嚴厲時還需嚴厲。”
陸青轉頭看向謝見微，忽然福至心靈。
她微微躬身，語氣誠懇：“娘娘書法精湛，聞名朝野，想必畫藝亦是不凡。臣鬥膽，可否請娘娘為陛下示範一二？也好讓臣一睹其中風采。”
謝見微一怔。
她看著陸青眼中難得的柔和，又看了看女兒期待的眼神，拒絕的話怎麽也說不出口。
“那……本宮便畫一幅吧。”
她走到書案前，重新鋪開一張宣紙。
陸青站在她身側一步之遙的地方，目光緊緊鎖定她的手。
謝見微執筆蘸墨，略一沈吟，手腕輕轉，筆尖落在紙上。
起筆，運鋒，頓挫，勾勒……
陸青的呼吸漸漸屏住了。
那運筆的走勢，那竹節處特有的頓筆習慣，那竹葉分布的疏密節奏……與她記憶中娘子畫竹的手法，驚人地相似。
不，不是相似。
幾乎一模一樣。
她的手在袖中握緊，指甲深深掐進掌心，用疼痛來維持理智。
謝見微全神貫註地畫著，並未註意到陸青的異樣。
最後一筆畫完，她放下筆，輕輕舒了口氣。
宣紙上，一叢墨竹挺拔而立，竹節分明，竹葉疏朗有致，雖只寥寥數筆，卻自有一股清峭孤傲之氣。
“母後畫得真好！”小女帝拍手稱讚。
陸青卻久久沒有說話。
她看著那幅墨竹圖，看著那熟悉到骨子裏的筆法，心中翻江倒海。
許久，她才緩緩開口，聲音輕得幾乎聽不見：“娘娘的筆法……不由讓臣想起亡妻。”
謝見微渾身一僵。
陸青繼續道，語氣裏帶著壓抑的感傷：“她也擅畫竹，曾說畫竹需‘心中有節，筆下方有骨’。觀娘娘作畫，運筆走勢竟與她如此相似……”
“啪嗒。”
謝見微手中的筆一頓，一滴墨濺在宣紙上，迅速暈染開來。
“是……是嗎？”她慌忙擡起筆，勉強笑道：“許是……許是我與表妹得同一大家傳授丹青，技法過於相似了些。”
這話說得倉促，連她自己都覺得牽強。
陸青看著那滴暈開的墨漬，看著太後眼中一閃而過的慌亂，心中那根弦繃到了極致。
但她知道，不能急。
現在追問，只會打草驚蛇。
於是她垂下眼，掩去眸中所有情緒，輕聲道：“原來如此。是臣唐突了，勾起傷心事，還請娘娘恕罪。”
謝見微見她不再追問，心中暗暗松了口氣，但那份慌亂卻久久不散。
她也不敢再多留陸青，強作鎮定，將畫推到一旁，轉移話題：“陸愛卿今日也累了，早些回去歇息吧。大理寺事務繁雜，莫要太過勞累。”
“是，臣告退。”陸青躬身行禮。
轉身離開時，她的腳步依舊平穩，背脊挺得筆直。
只有她自己知道，袖中的手在微微顫抖。
走出殿門，秋夜的涼風迎面吹來，陸青深吸一口氣，卻覺得胸口堵得厲害。
雖然一切細節似乎都在驗證她的猜測。可她需要證據，更多的證據。
無論如何不能急，不能打草驚蛇。
回到小院時，天已完全黑了。
院中點著燈籠，昏黃的光暈在秋風中搖曳。
蘇挽月正坐在院中的石凳上，手裏拿著一本書，卻半天沒有翻動一頁。
聽到腳步聲，她猛地擡起頭，看到陸青，眼睛頓時亮了。
“你回來了！”她站起身，快步迎上來，“怎麽這麽晚？宮裏沒為難你吧？”
陸青看著蘇挽月眼中真切的關切，心中一暖。
這幾日她將自己關在書房，蘇挽月雖不問，卻每日都守在門外，送飯送水，默默陪伴。
這份情誼，她記在心裏。
“沒事，只是與太後商議陛下課業，耽誤了些時辰。”陸青溫聲道，在石凳上坐下，“你呢？用過晚膳了嗎？”
“早用過了，等你等到現在。”蘇挽月在她對面坐下，猶豫了一下，還是問道，“你……你如今好些了嗎？前些日子那樣，真讓人擔心。”
“我無事了。”
見她如此說，蘇挽月才松了口氣。
陸青沈默片刻，輕聲道：“挽月，有件事……我想與你說。”
蘇挽月見她神色嚴肅，也正色道：“何事？這麽正經？”
“今日在大理寺，我翻看舊案卷宗，看到一樁案子。”陸青壓低聲音，“京城近三個月來，先後有七名有望科舉的乾元女子，在城東文昌祠借宿後出現異常，產生幻覺，自稱見到狐仙。其中一人甚至離家失蹤。”
蘇挽月聽得眉頭緊皺：“狐仙？這世上哪有什麽精怪……”
“我也不信。”陸青打斷她，“但案卷中描述的人面狐身的女子，讓我想起雙月城中那些被長生會改造過的女子。”
蘇挽月猛地一顫：“你是說……這案子可能與長生會有關？那我姐姐……”
“我只是懷疑。”陸青看著她激動的樣子，語氣放柔了些，“案子發生在京城，與雙月城相隔千裏，不一定有關聯。但那些描述實在蹊蹺，我打算明日去文昌祠查探。”
“我跟你去！”蘇挽月立刻道，眼中滿是急切，“陸青，你知道的，我一直在找姐姐的下落。任何線索，我都不想放過。”
陸青理解她的心情。
如今聽到可能與長生會有關的線索，她怎能不急？
“好。”陸青點頭，“但你得答應我，一切聽我安排，不可貿然行事。”
“我答應！”蘇挽月用力點頭，“你讓我怎麽做，我就怎麽做。”
陸青沈吟道：“明日你扮作我的書童，隨我去大理寺。我們先仔細研究卷宗，然後再去文昌祠暗訪。”
“書童？”蘇挽月低頭看了看自己，“我……我這樣子，像嗎？”
陸青打量了她一番。
蘇挽月今日穿著一身素色衣裙，未施脂粉，倒真有幾分書童的模樣。
“像。”她微笑道，“只是得換身方便的衣服，再把頭發束起來。”
蘇挽月眼睛一亮：“好，明日我同你一起去！”
“時間不早了，早些歇息吧。”
“好，你也早些睡。”
看著蘇挽月步伐輕快跑回房間的背影，陸青輕輕嘆了口氣。
她何嘗不希望這案子與長生會有關，能幫蘇挽月找到姐姐。
但理智告訴她，事情恐怕沒那麽簡單。
第二日清晨，陸青換上青色官袍，蘇挽月則換了一身衣服，扮作書童模樣。
兩人來到大理寺時，時辰尚早，衙署裏還沒什麽人。
陸青帶著蘇挽月徑直來到自己的辦公處，從案頭拿起那卷《文昌祠學子失蹤案》，重新仔細研讀。
“你看這裏。”陸青指著卷宗中的一段描述，“所有出現幻覺的學子，都提到在寺中喝了‘狀元茶’。住持說那是用後山泉水與秘制草藥所沏，有醒腦提神之效。”
蘇挽月湊過來看，眉頭微蹙：“茶裏有問題？”
“很可能。”陸青點頭，“還有這裏，學子們都說，幻覺出現在夜半時分，看到窗外有白衣人影飄過，耳畔有女子吟詩聲。”
蘇挽月越聽越心驚：“這是有人裝神弄鬼。”
“不錯。”陸青合上卷宗，眼中閃過一絲冷光，“所謂狐仙，定是人為假扮。只是目的為何？專挑有望科舉的乾元女子下手……”
正說著，門外傳來腳步聲。
孫茗和趙誠等官吏陸續到了。
陸青讓蘇挽月在一旁候著，自己走到外間，對眾人道：“今日我要去查一樁舊案，孫主事隨我同去，趙主事留守處理日常事務。”
“是。”兩人躬身應道。
陸青又看向趙誠：“趙主事，這樁《文昌祠學子失蹤案》，之前可是趙少卿負責的？”
趙誠想了想，點頭道：“回大人，確是趙少卿負責。不過趙少卿查了半月，一無所獲，便將案子擱置了。”
“他可曾發現什麽線索？”
趙誠搖頭：“趙少卿只說那文昌祠幹凈得很，裏裏外外查了幾遍，沒發現異常。那些學子許是科舉壓力太大，產生了幻覺。”
陸青心中冷笑。
幹凈？
越是幹凈，越有問題。
她不再多問，帶著孫茗和蘇挽月出了大理寺，乘馬車前往城東。
馬車在青石板路上轆轆而行，約莫半個時辰後，停在了一處清幽的山門前。
陸青下車擡頭，只見門楣上懸著‘文昌祠’三個斑駁大字，朱漆褪色，檐角掛著幾縷蛛網，確是一副香火雕零的景象。
“大人，就是這裏了。”孫茗道。
陸青示意孫茗在馬車旁等候接應，自己則帶著扮作書童的蘇挽月拾級而上。
推開虛掩的寺門，院內寂靜無聲。
正殿前香爐冷清，殿內文昌帝君像蒙著薄塵，供桌上果品幹癟，燭臺空置。
“這位施主遠道而來，有失遠迎。”
一個溫和的聲音從偏殿傳來。
陸青轉頭，只見一位灰袍女道人緩步走出，年約三十上下，面容清雋，透著些讀書人特有的儒雅之氣。
“小道慧明，施主可是來上香的？”她的目光在陸青身上停留片刻，又掃過她身後的蘇挽月。
陸青拱手還禮：“晚生陸青，聽聞貴寺有文氣，特來拜謁文昌帝君，也想借宿幾日。”
慧明禪師微微一怔，隨即苦笑搖頭：“陸施主，非是我不願行方便。只是本寺近來……不太平，施主還是另尋他處為好。”
“不太平？”陸青故作疑惑，“禪師何出此言？晚生看這寺院清幽雅靜，正是讀書的好去處。”
慧明禪師嘆了口氣，緩緩開口，聲音裏透著無奈，“施主有所不知，本寺原名‘文昌祠’，五十多年前，前朝丞相曾在此苦讀三月，一舉奪魁中了狀元。自此，‘狀元寺’之名不脛而走，每逢大比之年，總有學子前來借宿，沾沾文氣。”
她頓了頓，眼中閃過追憶：“那時寺中香火鼎盛，這院中——”她指了指空蕩蕩的庭院，“常坐滿了讀書人，誦經聲、讀書聲相應和，真是一番盛景。”
“那為何如今……”陸青環顧四周，意有所指。
慧明禪師神色黯淡下去：“三個月前開始，寺中接連發生怪事。先後有七位借宿的學子出現異常，有的神志癲狂，胡言亂語，有的茶飯不思，終日恍惚。最嚴重的一位……”她閉了閉眼，“留下一封血書，離家出走，至今下落不明。”
“血書？”蘇挽月忍不住出聲，又忙掩口低頭。
慧明禪師看了蘇挽月一眼，倒未起疑，解釋道：“是，墻上以血題詩，說什麽‘願拋功名換仙緣，山中狐仙伴千年’。”
陸青適時露出驚詫之色：“狐仙？這世上當真有精怪？”
慧明禪師搖頭，不置可否道：“因怪事頻發，傳言愈烈。如今京城都傳，說本寺後山有白狐修煉成精，專吸書生元氣，一來二去，再無人敢來。香火也就……”她苦笑著攤手，“雕敝至此。”
陸青沈默片刻，轉身誠懇道：“禪師，晚生素來不信鬼神之說，讀書人科舉壓力大，產生些幻覺也是有的。因著晚生家境貧寒，此番上京趕考更是落榜，回去的盤纏更是耗盡，只求在此借宿一宿，請禪師允準。”
慧明禪師猶豫良久，終是嘆了口氣：“施主既執意如此，便住下吧。只是——”她說著臉色一變，頓時嚴肅起來，“夜半若聽到什麽動靜，切莫外出。明日天亮，便請離去。”
“多謝禪師。”陸青鄭重行禮。
慧明禪師引二人穿過正殿，來到後院的偏廂。
這裏整齊排列著十餘間靜室，門皆虛掩，窗明幾凈，確是讀書的好地方。
“這間最是清靜。”禪師推開東首第二間屋門。
屋內陳設簡單：一床一桌一椅，靠墻有個書架，上面零星放著幾本舊書。
窗戶朝東，正對後山樹林。
“寺中有自制的狀元茶，是用後山泉水與十餘種草藥秘制而成。”慧明禪師溫聲道，“有醒腦提神，增益文思之效，往年學子們皆讚不絕口。稍後讓小徒送來。”
陸青連聲稱謝。
禪師又交代了幾句註意事項，這才合十離去。
腳步聲漸遠後，蘇挽月立刻關上門，壓低聲音：“這禪師看起來倒真像個淡泊之人，言辭懇切，不似作偽。”
陸青不置可否，走到墻邊，伸手細細撫摸墻壁。觸手平滑，但指尖用力時，能感到極細微的顆粒感。她湊近細看，在陽光下，墻壁表面隱約泛著極淡的瑩白色澤。
“磷粉。”她低聲道，“含量很低，但夜間若有月光或燭火映照，便會發出微光。”
蘇挽月也摸了摸，皺眉道：“這手法倒精巧。尋常人即便觸摸，也只當是墻壁刷得細膩，不會起疑。”
陸青又走到窗邊，木窗做工精致，窗欞格紋覆雜。
她伸手推窗，仔細看著窗軸轉動的角度，又擡頭看了看屋檐的陰影落點。
“窗戶的角度是精心設計過的。”她指著一處窗格，“你看，這個斜角。若夜半月光從東南方向射入，經過窗格折射，會在那面墻上——”她指向塗有磷粉的墻壁，“形成類似人形的光影。”
蘇挽月倒吸一口涼氣：“所以那些學子看到的‘白衣人影’，其實是月光與磷粉的作用？”
“恐怕還要加上茶裏的東西。”陸青沈聲道。
正說著，門外傳來輕輕的叩擊聲。
兩人對視一眼，陸青示意蘇挽月站到書桌旁，自己則端坐椅上，才揚聲道：“請進。”
門被推開，一個小道童端著茶盤低頭進來，約莫十歲上下，眉眼清秀。她將茶盤放在桌上，不敢擡頭，只小聲道：“施主請用茶。師父說，這茶要趁熱喝，效果最好。”
“有勞小師傅。”陸青溫聲道，“不知小師傅如何稱呼？”
“我叫聽心。”小道童這才擡眼，飛快地瞥了陸青一眼，又忙低下頭。
陸青端起茶壺，入手溫熱。她掀開壺蓋，只見茶湯澄黃清亮，一股奇異的草藥香氣撲面而來——似薄荷般清涼，又帶點甘草的清甜。
“好茶。”她讚了一句，斟出兩杯，一杯推向蘇挽月，“你也嘗嘗。”
聽心小聲道：“師父囑咐，這茶藥性溫和，但每人每日不可超過三杯。施主請慢用。”
說罷躬身退了出去，輕輕帶上了門。
腳步聲遠去後，蘇挽月立刻湊到茶杯前，仔細嗅了嗅，眉頭緊皺：“這味道……有薄荷、甘草、石菖蒲，還有幾味辨不出來。”
陸青從袖中取出一個拇指大小的瓷瓶，遞給蘇挽月：“倒一些進去，回去讓素衣查驗。”
蘇挽月接過，小心地將一杯茶倒入瓷瓶。
陸青則將另一杯茶潑到窗外墻角，又從隨身水囊裏倒出清水入杯，做出飲過的樣子。
---
日影西斜，暮色漸濃。
陸青從書架上取下一本《詩經》，佯裝閱讀，實則暗中觀察室內每一處細節。
蘇挽月則坐在床邊，看似打盹，手卻一直按在腰間暗藏的短劍上。
“這寺廟安靜得反常。”蘇挽月壓低聲音，“除了聽心送茶，再無人來。那慧明禪師也不見蹤影。”
陸青翻過一頁書，淡淡道：“應當是在等天黑。”
“你說……”蘇挽月猶豫了一下，“這禪師是歹人？我看她言行舉止，不像歹人。”
“人不可貌相。”陸青目光仍落在書頁上，聲音卻冷了幾分，“她既在這文昌祠修行，不可能不知道這些鬼魅之事，就算不是主謀，怕是也脫不了幹系。”
蘇挽月不由點頭，覺得她說的十分有理。
天色徹底黑透時，陸青點亮了桌上的油燈。昏黃的光暈在室內鋪開，映得墻壁上磷粉的微光愈發明顯，那是一種幽幽的瑩白色，像深夜墳地的鬼火。
亥時初刻，遠處傳來隱約的更梆聲。
陸青忽然擡手示意安靜。
她側耳細聽，鼻尖微動——空氣中，飄來了一縷極淡的香氣。
那香氣初聞似檀香，再細嗅又帶點甜膩，絲絲縷縷，從門縫、窗隙滲進來，無孔不入。
“來了。”陸青低聲道。
她從懷中取出一個小巧的錦囊，倒出兩粒褐色藥丸，自己服下一粒，另一粒遞給蘇挽月。這是她自那夜宮中遭遇後，特意讓天機閣的人配制的解迷藥，可防大多數迷香幻藥。
蘇挽月接過服下，兩人對視一眼，默契地伏倒在桌上。
陸青以書掩面，蘇挽月則側頭趴著，呼吸逐漸放緩，作出昏睡模樣。
香氣漸濃。
陸青閉著眼，卻能感覺到那味道在鼻尖縈繞，若不是提前服了解藥，此刻恐怕真會頭暈目眩。她保持呼吸綿長，全身放松，唯有耳朵豎著，捕捉著每一絲動靜。
約莫一刻鐘後，窗外忽然有白影一晃。
那影子飄忽不定，像被風吹起的素紗，在窗紙上投下朦朧的輪廓。
緊接著，幽幽的女子吟詩聲隨風飄來：
“紅袖添香夜讀書，怎比仙緣共枕眠，願拋功名換長生，山中自有……逍遙天……”
聲音縹緲婉轉，時遠時近，帶著某種詭異的韻律，在寂靜的夜裏反覆回響。
陸青心中冷笑，這狐仙倒是做了十足準備，連詩詞都備了好幾套。
吟詩聲持續了片刻，漸漸止息。
室內重歸寂靜，只有油燈燈芯偶爾發出的輕響。
又過了一會兒，房門被輕輕推開了。
“吱呀——”
極輕的開門聲，在靜夜裏卻清晰可聞。
陸青維持著均勻的呼吸，眼睛睜開一條細縫。透過書頁的縫隙，她看見一雙素白的繡鞋踏進門內，鞋尖綴著小小的銀鈴，隨著步伐發出幾不可聞的叮咚聲。
那女子緩步走近，停在桌前。
陸青能聞到一股濃郁的脂粉香，混合著某種腥甜的氣息，甚是詭異。
“女君……”
一個柔媚至極的聲音在頭頂響起，氣息幾乎噴在陸青耳畔。
陸青適時地唔了一聲，像是從昏睡中被喚醒，緩緩擡起頭，眼神渙散地看向來人。
燭光下，那女子一身素白紗衣，面覆輕紗，只露出一雙含情目。她身後垂著一條蓬松的白色狐尾，隨著身姿搖曳，栩栩如生。
最引人註目的是她的眼睛——瞳孔在燈光下竟泛著血色，不似常人。
“你是……”陸青聲音含糊，故作迷茫。
白衣女子輕笑一聲，那笑聲如銀鈴，卻透著妖異：“妾身是這後山修行的狐仙，見女君夜讀辛苦，特來相伴。”
她說著，纖手輕擡，指尖幾乎觸到陸青的臉頰。
那手指冰涼，帶著非人的寒意。
陸青故做恍惚地搖頭：“不……不可……授受不親……晚生還要讀書……”
“科考？”狐仙掩口輕笑，眼波流轉，“功名利祿，不過是過眼雲煙。女君請看——”
她衣袖一揮，指向窗外。
陸青順著她所指望去，透過窗戶，竟看見後山竹林間泛起朦朧彩光，隱約有仙宮樓閣浮現，仙女翩躚起舞。她知道這是迷藥產生的幻象，卻還是故作震驚地睜大眼。
“這……這是……”
“這是妾身的洞府。”狐仙聲音愈發柔媚，身子又靠近幾分，幾乎貼在陸青身側，“春宵苦短，何必將大好年華浪費在枯燥詩書中？不如隨妾身去，飲仙露，食靈果，雙修共赴極樂……豈不比那勞什子功名快活？”
陸青呼吸“急促”起來，眼神掙紮：“不……不行……十年寒窗……”
“十年寒窗，換得一朝成名，然後呢？”狐仙輕笑，手指滑過陸青的衣襟，“不過是陷入另一座牢籠。官場傾軋，案牘勞形，哪有妾身這兒逍遙自在？”
她說著，忽然伸手奪過陸青手中的《詩經》，隨意擲在地上。書頁散開，在燭光下泛黃。
“女君……”狐仙的聲音忽然低了下來，帶著某種誘惑的顫音，“你看妾身美嗎？”
她輕輕摘下面紗。
面紗下是一張堪稱絕色的臉——眉眼如畫，唇若塗朱。但細看之下，那美貌有種雕琢過度的精致，像工匠精心制作的瓷偶，美則美矣，卻少了些許生氣。
陸青‘癡癡’地看著她，半晌才啞聲道：“美……”
“那女君還等什麽？”狐仙嫣然一笑，忽然身子一軟，整個撲進陸青懷裏。
陸青下意識想躲，卻強自忍住，任由那冰冷的身軀貼上來。狐仙的雙臂環住她的脖頸，臉頰貼著她的鬢角，吐氣如蘭：“今夜月色正好……女君，莫要辜負這良辰美景……”
她的唇幾乎貼在陸青耳畔，聲音越來越低，越來越柔，像情人間的呢喃。
陸青感覺到耳畔的呼吸變得粗重，那環在頸後的手臂驟然收緊。
她眼睛的餘光瞥見——狐仙張開了嘴。
燭光下，那口中赫然露出兩枚尖長的，閃著寒光的獠牙，正緩緩湊近她頸側的動脈。
仿佛下一刻便會咬穿她的脖子。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）