第65章 第 65 章:疑心漸起
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第65章 第 65 章:疑心漸起
大受打擊的陸青，一個人關在書房裏整整一天沒出門。
天色從清晨的微光，漸漸轉為正午的明亮，又從明亮緩緩沈入黃昏的暗紅，最後被深沈的夜色完全吞噬。
書房內始終沒有點燈。
陸青就那樣枯坐在黑暗中，背靠著冰冷的墻壁，睜著眼，卻什麽也看不見。
或者說，她根本無心去看。
腦子裏像是有兩股力量在激烈撕扯。
一邊是殘存的理智，拼命告訴她：那只是夢，一場因醉酒而生的荒唐春夢；另一邊卻是越來越多的細節碎片：身體的異樣感、香爐中的歡情散、太後手腕的紅痕……
每一個細節都像一把細小的鑿子，在她原本堅固的認知上，鑿出細密的裂痕。
門外傳來了輕輕的叩擊聲。
“師姐？師姐？”是阿萱的聲音，帶著小心翼翼的試探，“該用午膳了，你出來吃點東西吧？”
陸青嘴唇動了動，沒有回應。
片刻後，蘇挽月的聲音也響了起來，比阿萱更急切：“陸青，你到底怎麽了？是不是宮裏出什麽事了？你開開門，跟我們說說，別一個人悶著。”
陸青癱坐在地，久久沒有做聲。
她不知道該如何面對她們，也不知道該如何解釋。
難道要說，她可能被當朝太後下了催情藥，做了些不可告人的事？或者說，她開始懷疑那位高高在上的太後娘娘，可能就是自己“死去”五年的娘子？
哪一種說法，都荒誕到可笑，也危險到致命。
“陸青？”蘇挽月的聲音更近了，似乎將耳朵貼在了門上，“你應我一聲，好不好？”
陸青不願讓她們擔心，終於開口，聲音卻沙啞得厲害：“我沒事……只是想一個人靜靜。你們……不用管我。”
“這怎麽能不管？”蘇挽月急了，“你從昨日早上進去到現在，滴水未進。到底發生了什麽？是不是宮裏有人為難你了？你告訴我門，我……我們總能想想辦法。”
陸青閉上眼，語氣裏透出疲憊，“真的只是……累了。讓我一個人待著，好嗎？”
門外沈默了片刻。
然後傳來蘇挽月失落的聲音：“好吧……那你有事隨時叫我。我……我們都在外面。”
時間一點點流逝。
書房外，蘇挽月和阿萱急得團團轉。
阿萱年紀小，藏不住事，拉著蘇挽月的衣袖，眼圈都紅了：“蘇姐姐，師姐她到底怎麽了？從宮裏回來就不對勁，是不是陛下不喜歡她？還是……那些大官欺負她了？”
蘇挽月心裏也亂，卻強作鎮定地拍了拍阿萱的手：“別瞎想，你師姐如今是探花，誰敢輕易欺負她？許是……許是初入官場，壓力太大了吧。”
她嘴上這麽說，心裏卻半點不信。
陸青是什麽人？是天機閣閣主，是見過大風大浪，驗過無數屍體，面對兇徒都面不改色的人。怎麽可能因為一點官場壓力，就失魂落魄到將自己關起來一整天？
一定發生了什麽大事。
可她進不去，問不出來，只能幹著急。
璇光和璇音守在書房門口，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂。
但閣主有嚴令，沒有她的吩咐，誰也不準進去。她們身為屬下，只能遵從。
這時，院門被輕輕敲響。
璇影去開了門，進來的是林素衣。
“林姐姐。”蘇挽月眼睛一亮，像是看到了救星，快步迎上去，“你來得正好，快去看看陸青吧！她把自己關在書房一天了，不吃不喝，誰也不理，我真怕她出事……”
林素衣聽著蘇挽月焦急的敘述，臉色漸漸發白。
她想到了陸青昨日讓她辨認的那包‘幻情散’香灰，想到了她從宮裏回來……
她心裏一沈，不敢再想下去。
“我……我試試。”林素衣定了定神，走到書房門前，輕輕叩了叩，“陸姐姐，是我，素衣。我能進來嗎？”
裏面沒有回應。
林素衣咬了咬唇，聲音放得更柔：“陸姐姐，我知道你現在不想見人，可你總得吃點東西。挽月妹妹給你熬了些清粥，最是養胃，你開開門，讓我送進去，好不好？”
過了好一會兒，裏面才傳來陸青疲憊的聲音：“……進來吧。”
門開了條縫。
林素衣示意蘇挽月她們在外面等著，自己端著托盤，側身進了書房，又迅速將門掩上。
書房裏光線昏暗，只有窗外透進的些許天光。
陸青坐在書桌後的椅子上，背對著門，看不清表情。
“陸姐姐。”林素衣將托盤輕輕放在桌上，走到她身邊，小心翼翼地問，“你……你還好嗎？”
陸青沒有回頭，聲音沙啞：“我沒事，你隨便坐吧。”
林素衣在她對面的椅子上坐下，看著她蒼白的側臉，心中擔憂更甚。
“陸姐姐，是不是……是不是那‘幻情散’……”她猶豫著開口，卻又不知該如何問下去。
陸青終於轉過頭，看向她。
那雙總是溫和清亮的眼睛，此刻布滿血絲，眼底是深深的困惑和痛苦。
“素衣。”陸青的聲音很輕，帶著一絲顫抖，“你能答應我一件事嗎？”
“你說。”
“‘幻情散’的事……不要告訴任何人。”陸青盯著她的眼睛，近乎懇求道：“包括蕭統領，包括蘇姑娘她們……誰都不要說。”
林素衣怔住了。
她看著陸青眼中近乎懇求的神色，心中湧起強烈的不安。
“陸姐姐，到底發生了什麽？”她忍不住問，“那香灰……是從宮裏帶出來的，對不對？是不是……是不是宮裏有人對你……”
“別問。”陸青打斷她，閉上眼，疲憊地揉了揉眉心，“有些事……我現在自己也沒弄清楚。但你相信我，知道得越多，對你越沒有好處。”
林素衣沈默了。
她想起陸青如今的身份——新科探花，帝師，太後面前的紅人。
若真牽扯到宮闈秘事，那確實不是她能過問的。
“好，我答應你。”她鄭重地點頭，“我絕不會說出去。”
“謝謝你，素衣。”陸青露出一絲苦澀的笑，“那粥……我一會兒會吃的。你先出去吧，讓我一個人再待會兒。”
林素衣張了張嘴，想再勸幾句，可看到陸青眼中的疲憊，終究還是把話咽了回去。
“那……那你一定要吃，別餓壞了身子。”
她起身，走到門口，又回頭看了陸青一眼，這才推門出去。
門外，蘇挽月和阿萱立刻圍了上來。
“怎麽樣？她說什麽了？”蘇挽月急切地問。
林素衣搖搖頭，勉強笑了笑：“陸姐姐說她想一個人靜靜，讓我們別擔心。粥我已經送進去了，她答應我會吃的。”
“就這樣？”阿萱嘟著嘴，滿臉不信，“師姐肯定有事瞞著我們！”
“阿萱，”林素衣摸摸她的頭，溫聲道，“你師姐現在是朝廷命官了，有些事……確實不方便告訴我們。我們要相信她，給她些時間。”
話雖這麽說，可林素衣自己的心卻懸著。
幻情散……宮裏……
這兩件事聯系在一起，便讓人不寒而栗。
---
接下來的兩天，陸青依舊將自己關在書房裏。
她沒有再拒絕送進去的飯菜，但吃得很少。大部分時間，她都坐在書桌前，對著書發呆。
腦中，兩個猜想如同兩把鈍刀，反覆切割著她的理智。
她試圖回憶五年前與娘子相處的每一個細節。
娘子的字寫的極好，筆鋒銳利，筋骨嶙峋，帶著一股清峭孤傲之氣。
娘子喜歡在院中畫畫，尤其喜愛竹子，說愛其寧折不彎的氣節。
娘子琴也彈得極好，當年的‘破虜吟’一出，讓她驚為天人。
而如今那些細節，似乎都成了她日後即將驗證真相的證據。她近乎自虐的想，兩個人再像，總不可能任何細節都一樣，她陸青總不可能認不出自己的娘子？
第三日傍晚，夕陽的餘暉透過窗欞，在書房地上投下斑駁的光影。
陸青坐在陰影裏，忽然覺得累了。
不是身體上的累，而是心裏那種拉扯、掙紮、不斷自我懷疑的疲憊。
她問自己：陸青，你到底在怕什麽？
是怕太後真是娘子，卻不願與你相認？還是怕太後不是娘子，卻對你懷有齷齪心思？
無論是哪一種，逃避就能解決問題嗎？
不。
她緩緩站起身，走到窗邊，推開窗戶。
晚風帶著秋日的涼意吹進來，拂過她的臉頰，讓她混沌的腦子清醒了幾分。
無論真相是什麽，她都必須面對。
如果太後真是娘子……她要知道為什麽？這中間的為什麽太多，她竟不知道從何問起？
如果太後不是娘子……她也要知道為什麽。為什麽對她用藥？目的是什麽？她該如何應對？
但無論如何，她不能這麽糊裏糊塗下去。
她……需要一個真相。
堅定了這一點，陸青覺得心裏那塊壓了她三天的大石，似乎終於松動了一些。
她轉身，整理了一下有些皺的衣袍，深吸一口氣，拉開了書房的門。
門外，蘇挽月正倚著廊柱發呆，聽到開門聲，猛地擡起頭。
“陸青！”她快步走過來，眼中滿是擔憂，“你……你終於出來了。”
陸青看著她，努力扯出一個笑容：“嗯，我無事，讓你們擔心了。”
蘇挽月仔細打量著她的臉，擔憂道：“陸青，你到底怎麽了？臉色也不太好……是不是生病了？要不要請大夫看看？”
“沒事，只是這幾天沒睡好。”陸青搖搖頭，轉移了話題，“我餓了，有吃的嗎？”
“有有有！”蘇挽月連忙點頭，“廚房一直溫著飯菜呢，我這就讓人端過來！”
她說著，轉身就要去吩咐，卻被陸青叫住了。
“挽月。”陸青看著她，眼神誠懇，“這幾天……讓你擔心了。”
蘇挽月怔了怔，隨即眼圈有些發紅。
她別過臉，聲音有些悶：“謝什麽謝……朋友之間，不是應該的嗎？”
陸青笑了笑，沒再說話。
——
接下來的日子，陸青努力讓自己恢覆正常。
表面上看，她似乎已經從那日的打擊中走出來了。
只有她自己知道，心裏的那根刺還在。
她需要證據，需要線索，需要一點點剝開那層迷霧，看清真相。
而在此之前，她必須隱忍，對方是太後，是這大雍朝最有權勢的女人。稍有不慎，不僅她自己會萬劫不覆，還會連累身邊所有人。
她不能沖動。
---
十日後，吏部傳來消息，新科進士的官職任命下來了。
陸青前往吏部領取文書和官印。
吏部門前人潮湧動，新科進士們個個面帶喜色，互相道賀。
陸青在人群中看到了李桂芝，她穿著一身嶄新的褐色官袍，襯得那張黝黑的臉更顯樸實，但眼神卻亮晶晶的，透著掩飾不住的興奮。
“陸探花。”李桂芝也看到了她，連忙擠過來，拱手行禮，“不，現在該叫陸大人了！”
陸青回禮，微笑道：“李大人也是。”
兩人相視一笑。
“陸大人授了什麽官職？”李桂芝好奇地問。
“大理寺少卿。”陸青道。
李桂芝眼睛一亮：“大理寺少卿？那可是從六品的實權官職，陸大人果然受太後器重。”
陸青聽到‘太後’二字，心頭微緊，面上卻不動聲色：“李大人呢？”
“我啊。”李桂芝撓撓頭，有些不好意思，“授了翰林院編修，也是個從六品。太後說，讓我先熟悉熟悉朝中事務，日後另有安排。”
翰林院編修雖品級不高，但是能一入仕就得此職位，已是極高起點了。
“恭喜李大人。”陸青真誠道。
“同喜同喜。”
李桂芝笑呵呵地說，兩人又客氣了幾句，在吏部門口分別。
陸青領了文書官印，便前往大理寺報到。
大理寺位於皇城西側，是一座莊嚴肅穆的官署。朱紅的大門，門前立著兩尊石獅，門楣上懸著黑底金字的匾額，上書——大理寺三個大字，筆力遒勁。
陸青遞上文書，很快被引了進去。
正堂內，幾位官員正在議事。
為首的是個年約六十的老者，須發花白，穿著一身深紫色官袍，正是大理寺卿沈巍。
沈巍見到陸青，立刻笑道：“陸少卿來了，快坐，快坐！”
態度十分熱絡。
陸青心中了然，這定是因為太後那層關系。
“下官陸青，見過沈寺卿。”她依禮參拜。
“免禮免禮！”沈巍親自扶起她，上下打量一番，連連點頭，“果然是年輕有為，一表人才。太後慧眼識珠，陸少卿日後必定前途無量啊！”
這話說得露骨，堂內其他幾位官員神色各異。
陸青只當沒聽出話裏的意思，謙遜道：“沈寺卿過獎了，下官初來乍到，還請寺卿和諸位同僚多多指教。”
“好說好說。”沈巍哈哈一笑，指著堂內幾位官員介紹道，“來，陸少卿，我給你介紹一下——這位是周少卿，周儀文，主管文書檔。這位是王少卿，王雲禮，主管刑獄審訊。這位是趙少卿，趙鵬，主管緝捕追查……”
陸青一一見禮。
幾位少卿中，周儀文是個四十來歲的中年男子，面白微須，看起來頗為儒雅。
王雲禮年紀最輕，約莫三十出頭，眼神銳利，透著幹練。
趙鵬則身材魁梧，面色黝黑，一看便是常年與刑獄打交道的人。
“陸少卿啊，”沈巍拉著陸青在主位旁坐下，笑瞇瞇地說，“你初來大理寺，本官想著，那些刑獄緝捕的辛苦差事，就不讓你去操心了。正好周少卿那邊文書事務繁重，你就去幫幫他，如何？”
這話一出，堂內氣氛微微一凝。
周儀文臉上笑容不變，眼中卻閃過一絲不悅。
誰都知道，管理文書是最清閑也最沒油水的差事。沈巍這明顯是想拍太後馬屁，給陸青安排個輕松的位置，與她處好關系，拉進與太後的關系。
可這樣一來，周儀文的權責就被分走了一部分。
“沈寺卿。”周儀文開口，語氣溫和，卻帶著幾分不易察覺的譏諷，“陸少卿是太後欽點的探花，又是帝師，讓她來管文書……是不是太屈才了？”
“誒，周少卿此言差矣。”沈巍擺擺手，“文書乃是一寺之基，至關重要，陸少卿正適合此職。”
陸青冷眼旁觀，心中已有計較。
她來大理寺，不是為了混日子的。若真去管文書，不僅學不到東西，還會得罪周儀文，更會讓人看輕，覺得她是靠著太後關系來鍍金的。
“沈寺卿。”她站起身，拱手道，“下官多謝寺卿體恤，不過下官既入大理寺，便想為寺中分憂。聽聞大理寺積壓了不少陳年舊案，下官願請命，負責梳理偵破這些舊案。”
話音落下，堂內眾人都楞住了。
陳年舊案？
那可是大理寺最頭疼的差事。案子時間久遠，線索難尋，證人難找，破案率極低，費力不討好。平日裏，大家都是能推則推，能躲則躲。
這陸青……竟主動往火坑裏跳？
沈巍也怔了怔，隨即皺眉道：“陸少卿，你可想清楚了？那些舊案……可不好辦啊。”
“下官想清楚了。”陸青語氣堅定，“正因不好辦，才更需要人去辦。下官不才，願盡綿薄之力。”
沈巍看著她認真的神色，一時不知該說什麽好。
他本是想討好太後，可若真讓陸青去碰那些舊案，萬一辦砸了，太後怪罪下來……
周儀文見她如此識相，忙開口打圓場道，“陸少卿既有此心，不如這樣，你先熟悉熟悉寺中事務，舊案的事，日後再說？”
“周少卿好意，下官心領了。”陸青卻不肯退讓，“下官既已開口，便想試一試。還請沈寺卿成全。”
話說到這份上，沈巍也不好再攔。
他看了看陸青，又看了看堂內其他官員，終於嘆了口氣：“也罷……既然陸少卿執意如此，本官便準了。不過若有難處，隨時可來找本官。”
“謝寺卿。”陸青躬身道謝。
堂內幾位少卿交換了個眼神，看向陸青的目光多了幾分覆雜。
有不解，有欽佩，也有……等著看笑話的。
---
從正堂出來，陸青被一名書吏引著，前往自己的辦公處。
大理寺占地廣闊，分前、中、後三進。
前院是正堂、議事廳等。中院是各少卿、主事的辦公之所。後院則是檔案庫、證物房等。
陸青的辦公處位於中院東側，是一個獨立的小院，院中有六間廂房，既可辦公，也可休憩。
“陸大人，這就是您的院子。”書吏恭敬道，“您看還需要添置些什麽？”
陸青打量了一下，屋內陳設簡潔幹凈，書案、書架、座椅一應俱全。
“很好，有勞了。”她點點頭，又問，“我手下可有安排人手？”
“有的。”書吏連忙道，“寺卿吩咐，給您配了兩名主事，四名書吏，還有八名差役。他們已在廂房等候了。”
陸青走進辦公的廂房，裏面果然站著十幾個人。
見到她進來，眾人齊齊躬身行禮：“見過陸大人！”
“諸位不必多禮。”陸青走到書案後坐下，目光在眾人臉上掃過。
兩名主事，一個年約四十的女乾元，身材微胖，面容和善，名叫孫茗。
另一個三十出頭，瘦高個，眼神精明，名叫趙誠。
四名書吏都是年輕人，差役則個個精壯。
“本官初來乍到，日後還需諸位多多協助。”陸青溫聲道，“咱們既在一處辦事，便是一體。有功同賞，有過同擔。”
她語氣平和，卻自有一股不容置疑的威嚴。
眾人連忙應聲：“謹遵大人吩咐！”
“好。”陸青點點頭，看向孫茗和趙誠，“孫主事，趙主事，你們先將寺中積壓的舊案卷宗，整理一份清單給我。特別是近一年內無人過問的案子，要詳細標註。”
孫茗和趙誠對視一眼，都有些驚訝。
這位新來的少卿，雷厲風行啊。
“是，下官這就去辦。”孫茗躬身道。
“不急。”陸青卻叫住了她，“先讓人把卷宗搬過來。本官今日便開始看。”
“今日？”趙誠忍不住道，“大人，那些卷宗……數量可不少。”
“無妨。”陸青淡淡道，“能看多少是多少。”
眾人見她態度堅決，不敢再多言，連忙去檔案庫調取卷宗。
不多時，一箱箱的卷宗被擡了進來，堆滿了半個廂房。
陸青看著那些堆積如山的卷宗，面色不變，只對孫茗道：“孫主事，你留下協助。其他人先去忙吧。”
眾人退下後，陸青翻開最上面的一本卷宗，開始細讀。
孫茗站在一旁，看著這位年輕的少卿專註的側臉，心中暗暗稱奇。
這些舊案，別人避之不及，她倒好，一來就紮了進去。
是真有本事？還是初生牛犢不怕虎？
時間一點點過去。
陸青看卷宗的速度很快，但很仔細。遇到關鍵處，還會提筆在紙上記錄。
夕陽西斜時，陸青已經看了十幾本卷宗。
大多是些盜竊、失蹤之類的案子，時間久了，線索斷了，便成了懸案。
她揉了揉發酸的眼睛，正要拿起下一本，目光卻忽然被一個卷宗的標題吸引住了。
《文昌祠學子失蹤案》。
她翻開卷宗，仔細閱讀。
案件發生在近三個月內，京城人家不少學子，在城東文昌祠借宿苦讀後，歸家出現異常。
案卷記載：
這些學子皆是女乾元，年歲在十八至二十五之間，都是科舉有望的才女。
起初，她們前往文昌祠，別稱‘狀元寺’，因其十幾年前有舉子在此讀書高中而得名。科舉臨近，便有不少舉子來此夜讀，想沾沾喜氣。
沒曾想，這便出了問題。
數日來，先後有舉子神志癲狂，所有發病者皆稱：在寺中夜讀困倦時，見一白衣女子飄然而至，面容絕美如畫中仙，但身後有狐尾擺動，自稱狐仙，邀她們‘共赴極樂’。
甚至有一名乾元被家人鎖在書房，竟以血在墻上題詩：願拋功名換仙緣，山中狐仙伴千年。
後趁夜離家，家人追蹤至文昌祠後山，只尋到破碎的儒衫布條和幾縷沾血的狐毛。
京城皆傳：文昌祠後山有白狐修煉成精，化作美女專吸乾元元氣，被迷者自願拋棄前程。
京兆府曾多次派捕快前往探查，卻一無所獲。最終只能歸咎於科舉壓力過大，導致精神失常，案件因涉及眾多學子，被移交大理寺。
陸青看著卷宗，眉頭越皺越緊。
狐仙？
她不信這些。
這案子，絕非精怪作祟，定是人為。
可為什麽要專挑有望科舉的乾元女子？
而且，案卷中描述的人面狐身的女子，像極了雙月城中那些被改造過的女子……
難道……這竟與雙月城舊案有關？
陸青心中一凜。
“孫主事，”她擡起頭，看向一旁的孫茗，“這樁案子，之前是誰負責的？”
孫茗湊過來看了看卷宗標題，想了想道：“回大人，這案子原是趙少卿負責的。不過查了半個月，沒什麽頭緒，就擱置了。”
“卷宗裏說，上京府的捕快曾去文昌祠探查過，可有什麽發現？”
“沒有。”孫茗搖頭，“那文昌祠就是個普通的讀書人聚集地，平日裏香火不旺，只有些書生去借宿苦讀。捕快們裏裏外外查了好幾遍，沒發現什麽異常。”
陸青若有所思。
沒有異常，才是最大的異常。
七名女子，在同一地點，先後出現同樣的幻覺，且一人失蹤，這絕不可能只是巧合。
“大人，”孫茗小心翼翼地問，“您對這案子感興趣？”
“嗯。”陸青合上卷宗，眼中閃過一絲銳利，“準備一下，明日隨我去文昌祠看看。”
“是。”
陸青又仔細梳理了一下這個案子，天色漸漸黑了。
本該到了下值的時候，一名書吏匆匆進來，躬身道：“陸大人，宮裏來人了，太後召您即刻進宮，說是商議陛下授業安排。”
陸青手一頓。
太後……
她深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，面色平靜地起身：“知道了，我這就去。”
走出廂房時，秋日的涼風吹在她臉上，讓她清醒了幾分。
那日之後，再次面見太後。
她必須冷靜，鎮定，絕不能讓太後看出絲毫端倪。
她需要時間，需要機會，去查清一切。
而在那之前……她只能演。
演一個恭敬的臣子，一個盡責的帝師。
陸青整理了一下官袍，跟著宮人，一步步走向那座金碧輝煌的宮殿。
即將與與這天下最尊貴之人，首次交鋒。
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大受打擊的陸青，一個人關在書房裏整整一天沒出門。
天色從清晨的微光，漸漸轉為正午的明亮，又從明亮緩緩沈入黃昏的暗紅，最後被深沈的夜色完全吞噬。
書房內始終沒有點燈。
陸青就那樣枯坐在黑暗中，背靠著冰冷的墻壁，睜著眼，卻什麽也看不見。
或者說，她根本無心去看。
腦子裏像是有兩股力量在激烈撕扯。
一邊是殘存的理智，拼命告訴她：那只是夢，一場因醉酒而生的荒唐春夢；另一邊卻是越來越多的細節碎片：身體的異樣感、香爐中的歡情散、太後手腕的紅痕……
每一個細節都像一把細小的鑿子，在她原本堅固的認知上，鑿出細密的裂痕。
門外傳來了輕輕的叩擊聲。
“師姐？師姐？”是阿萱的聲音，帶著小心翼翼的試探，“該用午膳了，你出來吃點東西吧？”
陸青嘴唇動了動，沒有回應。
片刻後，蘇挽月的聲音也響了起來，比阿萱更急切：“陸青，你到底怎麽了？是不是宮裏出什麽事了？你開開門，跟我們說說，別一個人悶著。”
陸青癱坐在地，久久沒有做聲。
她不知道該如何面對她們，也不知道該如何解釋。
難道要說，她可能被當朝太後下了催情藥，做了些不可告人的事？或者說，她開始懷疑那位高高在上的太後娘娘，可能就是自己“死去”五年的娘子？
哪一種說法，都荒誕到可笑，也危險到致命。
“陸青？”蘇挽月的聲音更近了，似乎將耳朵貼在了門上，“你應我一聲，好不好？”
陸青不願讓她們擔心，終於開口，聲音卻沙啞得厲害：“我沒事……只是想一個人靜靜。你們……不用管我。”
“這怎麽能不管？”蘇挽月急了，“你從昨日早上進去到現在，滴水未進。到底發生了什麽？是不是宮裏有人為難你了？你告訴我門，我……我們總能想想辦法。”
陸青閉上眼，語氣裏透出疲憊，“真的只是……累了。讓我一個人待著，好嗎？”
門外沈默了片刻。
然後傳來蘇挽月失落的聲音：“好吧……那你有事隨時叫我。我……我們都在外面。”
時間一點點流逝。
書房外，蘇挽月和阿萱急得團團轉。
阿萱年紀小，藏不住事，拉著蘇挽月的衣袖，眼圈都紅了：“蘇姐姐，師姐她到底怎麽了？從宮裏回來就不對勁，是不是陛下不喜歡她？還是……那些大官欺負她了？”
蘇挽月心裏也亂，卻強作鎮定地拍了拍阿萱的手：“別瞎想，你師姐如今是探花，誰敢輕易欺負她？許是……許是初入官場，壓力太大了吧。”
她嘴上這麽說，心裏卻半點不信。
陸青是什麽人？是天機閣閣主，是見過大風大浪，驗過無數屍體，面對兇徒都面不改色的人。怎麽可能因為一點官場壓力，就失魂落魄到將自己關起來一整天？
一定發生了什麽大事。
可她進不去，問不出來，只能幹著急。
璇光和璇音守在書房門口，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂。
但閣主有嚴令，沒有她的吩咐，誰也不準進去。她們身為屬下，只能遵從。
這時，院門被輕輕敲響。
璇影去開了門，進來的是林素衣。
“林姐姐。”蘇挽月眼睛一亮，像是看到了救星，快步迎上去，“你來得正好，快去看看陸青吧！她把自己關在書房一天了，不吃不喝，誰也不理，我真怕她出事……”
林素衣聽著蘇挽月焦急的敘述，臉色漸漸發白。
她想到了陸青昨日讓她辨認的那包‘幻情散’香灰，想到了她從宮裏回來……
她心裏一沈，不敢再想下去。
“我……我試試。”林素衣定了定神，走到書房門前，輕輕叩了叩，“陸姐姐，是我，素衣。我能進來嗎？”
裏面沒有回應。
林素衣咬了咬唇，聲音放得更柔：“陸姐姐，我知道你現在不想見人，可你總得吃點東西。挽月妹妹給你熬了些清粥，最是養胃，你開開門，讓我送進去，好不好？”
過了好一會兒，裏面才傳來陸青疲憊的聲音：“……進來吧。”
門開了條縫。
林素衣示意蘇挽月她們在外面等著，自己端著托盤，側身進了書房，又迅速將門掩上。
書房裏光線昏暗，只有窗外透進的些許天光。
陸青坐在書桌後的椅子上，背對著門，看不清表情。
“陸姐姐。”林素衣將托盤輕輕放在桌上，走到她身邊，小心翼翼地問，“你……你還好嗎？”
陸青沒有回頭，聲音沙啞：“我沒事，你隨便坐吧。”
林素衣在她對面的椅子上坐下，看著她蒼白的側臉，心中擔憂更甚。
“陸姐姐，是不是……是不是那‘幻情散’……”她猶豫著開口，卻又不知該如何問下去。
陸青終於轉過頭，看向她。
那雙總是溫和清亮的眼睛，此刻布滿血絲，眼底是深深的困惑和痛苦。
“素衣。”陸青的聲音很輕，帶著一絲顫抖，“你能答應我一件事嗎？”
“你說。”
“‘幻情散’的事……不要告訴任何人。”陸青盯著她的眼睛，近乎懇求道：“包括蕭統領，包括蘇姑娘她們……誰都不要說。”
林素衣怔住了。
她看著陸青眼中近乎懇求的神色，心中湧起強烈的不安。
“陸姐姐，到底發生了什麽？”她忍不住問，“那香灰……是從宮裏帶出來的，對不對？是不是……是不是宮裏有人對你……”
“別問。”陸青打斷她，閉上眼，疲憊地揉了揉眉心，“有些事……我現在自己也沒弄清楚。但你相信我，知道得越多，對你越沒有好處。”
林素衣沈默了。
她想起陸青如今的身份——新科探花，帝師，太後面前的紅人。
若真牽扯到宮闈秘事，那確實不是她能過問的。
“好，我答應你。”她鄭重地點頭，“我絕不會說出去。”
“謝謝你，素衣。”陸青露出一絲苦澀的笑，“那粥……我一會兒會吃的。你先出去吧，讓我一個人再待會兒。”
林素衣張了張嘴，想再勸幾句，可看到陸青眼中的疲憊，終究還是把話咽了回去。
“那……那你一定要吃，別餓壞了身子。”
她起身，走到門口，又回頭看了陸青一眼，這才推門出去。
門外，蘇挽月和阿萱立刻圍了上來。
“怎麽樣？她說什麽了？”蘇挽月急切地問。
林素衣搖搖頭，勉強笑了笑：“陸姐姐說她想一個人靜靜，讓我們別擔心。粥我已經送進去了，她答應我會吃的。”
“就這樣？”阿萱嘟著嘴，滿臉不信，“師姐肯定有事瞞著我們！”
“阿萱，”林素衣摸摸她的頭，溫聲道，“你師姐現在是朝廷命官了，有些事……確實不方便告訴我們。我們要相信她，給她些時間。”
話雖這麽說，可林素衣自己的心卻懸著。
幻情散……宮裏……
這兩件事聯系在一起，便讓人不寒而栗。
---
接下來的兩天，陸青依舊將自己關在書房裏。
她沒有再拒絕送進去的飯菜，但吃得很少。大部分時間，她都坐在書桌前，對著書發呆。
腦中，兩個猜想如同兩把鈍刀，反覆切割著她的理智。
她試圖回憶五年前與娘子相處的每一個細節。
娘子的字寫的極好，筆鋒銳利，筋骨嶙峋，帶著一股清峭孤傲之氣。
娘子喜歡在院中畫畫，尤其喜愛竹子，說愛其寧折不彎的氣節。
娘子琴也彈得極好，當年的‘破虜吟’一出，讓她驚為天人。
而如今那些細節，似乎都成了她日後即將驗證真相的證據。她近乎自虐的想，兩個人再像，總不可能任何細節都一樣，她陸青總不可能認不出自己的娘子？
第三日傍晚，夕陽的餘暉透過窗欞，在書房地上投下斑駁的光影。
陸青坐在陰影裏，忽然覺得累了。
不是身體上的累，而是心裏那種拉扯、掙紮、不斷自我懷疑的疲憊。
她問自己：陸青，你到底在怕什麽？
是怕太後真是娘子，卻不願與你相認？還是怕太後不是娘子，卻對你懷有齷齪心思？
無論是哪一種，逃避就能解決問題嗎？
不。
她緩緩站起身，走到窗邊，推開窗戶。
晚風帶著秋日的涼意吹進來，拂過她的臉頰，讓她混沌的腦子清醒了幾分。
無論真相是什麽，她都必須面對。
如果太後真是娘子……她要知道為什麽？這中間的為什麽太多，她竟不知道從何問起？
如果太後不是娘子……她也要知道為什麽。為什麽對她用藥？目的是什麽？她該如何應對？
但無論如何，她不能這麽糊裏糊塗下去。
她……需要一個真相。
堅定了這一點，陸青覺得心裏那塊壓了她三天的大石，似乎終於松動了一些。
她轉身，整理了一下有些皺的衣袍，深吸一口氣，拉開了書房的門。
門外，蘇挽月正倚著廊柱發呆，聽到開門聲，猛地擡起頭。
“陸青！”她快步走過來，眼中滿是擔憂，“你……你終於出來了。”
陸青看著她，努力扯出一個笑容：“嗯，我無事，讓你們擔心了。”
蘇挽月仔細打量著她的臉，擔憂道：“陸青，你到底怎麽了？臉色也不太好……是不是生病了？要不要請大夫看看？”
“沒事，只是這幾天沒睡好。”陸青搖搖頭，轉移了話題，“我餓了，有吃的嗎？”
“有有有！”蘇挽月連忙點頭，“廚房一直溫著飯菜呢，我這就讓人端過來！”
她說著，轉身就要去吩咐，卻被陸青叫住了。
“挽月。”陸青看著她，眼神誠懇，“這幾天……讓你擔心了。”
蘇挽月怔了怔，隨即眼圈有些發紅。
她別過臉，聲音有些悶：“謝什麽謝……朋友之間，不是應該的嗎？”
陸青笑了笑，沒再說話。
——
接下來的日子，陸青努力讓自己恢覆正常。
表面上看，她似乎已經從那日的打擊中走出來了。
只有她自己知道，心裏的那根刺還在。
她需要證據，需要線索，需要一點點剝開那層迷霧，看清真相。
而在此之前，她必須隱忍，對方是太後，是這大雍朝最有權勢的女人。稍有不慎，不僅她自己會萬劫不覆，還會連累身邊所有人。
她不能沖動。
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十日後，吏部傳來消息，新科進士的官職任命下來了。
陸青前往吏部領取文書和官印。
吏部門前人潮湧動，新科進士們個個面帶喜色，互相道賀。
陸青在人群中看到了李桂芝，她穿著一身嶄新的褐色官袍，襯得那張黝黑的臉更顯樸實，但眼神卻亮晶晶的，透著掩飾不住的興奮。
“陸探花。”李桂芝也看到了她，連忙擠過來，拱手行禮，“不，現在該叫陸大人了！”
陸青回禮，微笑道：“李大人也是。”
兩人相視一笑。
“陸大人授了什麽官職？”李桂芝好奇地問。
“大理寺少卿。”陸青道。
李桂芝眼睛一亮：“大理寺少卿？那可是從六品的實權官職，陸大人果然受太後器重。”
陸青聽到‘太後’二字，心頭微緊，面上卻不動聲色：“李大人呢？”
“我啊。”李桂芝撓撓頭，有些不好意思，“授了翰林院編修，也是個從六品。太後說，讓我先熟悉熟悉朝中事務，日後另有安排。”
翰林院編修雖品級不高，但是能一入仕就得此職位，已是極高起點了。
“恭喜李大人。”陸青真誠道。
“同喜同喜。”
李桂芝笑呵呵地說，兩人又客氣了幾句，在吏部門口分別。
陸青領了文書官印，便前往大理寺報到。
大理寺位於皇城西側，是一座莊嚴肅穆的官署。朱紅的大門，門前立著兩尊石獅，門楣上懸著黑底金字的匾額，上書——大理寺三個大字，筆力遒勁。
陸青遞上文書，很快被引了進去。
正堂內，幾位官員正在議事。
為首的是個年約六十的老者，須發花白，穿著一身深紫色官袍，正是大理寺卿沈巍。
沈巍見到陸青，立刻笑道：“陸少卿來了，快坐，快坐！”
態度十分熱絡。
陸青心中了然，這定是因為太後那層關系。
“下官陸青，見過沈寺卿。”她依禮參拜。
“免禮免禮！”沈巍親自扶起她，上下打量一番，連連點頭，“果然是年輕有為，一表人才。太後慧眼識珠，陸少卿日後必定前途無量啊！”
這話說得露骨，堂內其他幾位官員神色各異。
陸青只當沒聽出話裏的意思，謙遜道：“沈寺卿過獎了，下官初來乍到，還請寺卿和諸位同僚多多指教。”
“好說好說。”沈巍哈哈一笑，指著堂內幾位官員介紹道，“來，陸少卿，我給你介紹一下——這位是周少卿，周儀文，主管文書檔。這位是王少卿，王雲禮，主管刑獄審訊。這位是趙少卿，趙鵬，主管緝捕追查……”
陸青一一見禮。
幾位少卿中，周儀文是個四十來歲的中年男子，面白微須，看起來頗為儒雅。
王雲禮年紀最輕，約莫三十出頭，眼神銳利，透著幹練。
趙鵬則身材魁梧，面色黝黑，一看便是常年與刑獄打交道的人。
“陸少卿啊，”沈巍拉著陸青在主位旁坐下，笑瞇瞇地說，“你初來大理寺，本官想著，那些刑獄緝捕的辛苦差事，就不讓你去操心了。正好周少卿那邊文書事務繁重，你就去幫幫他，如何？”
這話一出，堂內氣氛微微一凝。
周儀文臉上笑容不變，眼中卻閃過一絲不悅。
誰都知道，管理文書是最清閑也最沒油水的差事。沈巍這明顯是想拍太後馬屁，給陸青安排個輕松的位置，與她處好關系，拉進與太後的關系。
可這樣一來，周儀文的權責就被分走了一部分。
“沈寺卿。”周儀文開口，語氣溫和，卻帶著幾分不易察覺的譏諷，“陸少卿是太後欽點的探花，又是帝師，讓她來管文書……是不是太屈才了？”
“誒，周少卿此言差矣。”沈巍擺擺手，“文書乃是一寺之基，至關重要，陸少卿正適合此職。”
陸青冷眼旁觀，心中已有計較。
她來大理寺，不是為了混日子的。若真去管文書，不僅學不到東西，還會得罪周儀文，更會讓人看輕，覺得她是靠著太後關系來鍍金的。
“沈寺卿。”她站起身，拱手道，“下官多謝寺卿體恤，不過下官既入大理寺，便想為寺中分憂。聽聞大理寺積壓了不少陳年舊案，下官願請命，負責梳理偵破這些舊案。”
話音落下，堂內眾人都楞住了。
陳年舊案？
那可是大理寺最頭疼的差事。案子時間久遠，線索難尋，證人難找，破案率極低，費力不討好。平日裏，大家都是能推則推，能躲則躲。
這陸青……竟主動往火坑裏跳？
沈巍也怔了怔，隨即皺眉道：“陸少卿，你可想清楚了？那些舊案……可不好辦啊。”
“下官想清楚了。”陸青語氣堅定，“正因不好辦，才更需要人去辦。下官不才，願盡綿薄之力。”
沈巍看著她認真的神色，一時不知該說什麽好。
他本是想討好太後，可若真讓陸青去碰那些舊案，萬一辦砸了，太後怪罪下來……
周儀文見她如此識相，忙開口打圓場道，“陸少卿既有此心，不如這樣，你先熟悉熟悉寺中事務，舊案的事，日後再說？”
“周少卿好意，下官心領了。”陸青卻不肯退讓，“下官既已開口，便想試一試。還請沈寺卿成全。”
話說到這份上，沈巍也不好再攔。
他看了看陸青，又看了看堂內其他官員，終於嘆了口氣：“也罷……既然陸少卿執意如此，本官便準了。不過若有難處，隨時可來找本官。”
“謝寺卿。”陸青躬身道謝。
堂內幾位少卿交換了個眼神，看向陸青的目光多了幾分覆雜。
有不解，有欽佩，也有……等著看笑話的。
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從正堂出來，陸青被一名書吏引著，前往自己的辦公處。
大理寺占地廣闊，分前、中、後三進。
前院是正堂、議事廳等。中院是各少卿、主事的辦公之所。後院則是檔案庫、證物房等。
陸青的辦公處位於中院東側，是一個獨立的小院，院中有六間廂房，既可辦公，也可休憩。
“陸大人，這就是您的院子。”書吏恭敬道，“您看還需要添置些什麽？”
陸青打量了一下，屋內陳設簡潔幹凈，書案、書架、座椅一應俱全。
“很好，有勞了。”她點點頭，又問，“我手下可有安排人手？”
“有的。”書吏連忙道，“寺卿吩咐，給您配了兩名主事，四名書吏，還有八名差役。他們已在廂房等候了。”
陸青走進辦公的廂房，裏面果然站著十幾個人。
見到她進來，眾人齊齊躬身行禮：“見過陸大人！”
“諸位不必多禮。”陸青走到書案後坐下，目光在眾人臉上掃過。
兩名主事，一個年約四十的女乾元，身材微胖，面容和善，名叫孫茗。
另一個三十出頭，瘦高個，眼神精明，名叫趙誠。
四名書吏都是年輕人，差役則個個精壯。
“本官初來乍到，日後還需諸位多多協助。”陸青溫聲道，“咱們既在一處辦事，便是一體。有功同賞，有過同擔。”
她語氣平和，卻自有一股不容置疑的威嚴。
眾人連忙應聲：“謹遵大人吩咐！”
“好。”陸青點點頭，看向孫茗和趙誠，“孫主事，趙主事，你們先將寺中積壓的舊案卷宗，整理一份清單給我。特別是近一年內無人過問的案子，要詳細標註。”
孫茗和趙誠對視一眼，都有些驚訝。
這位新來的少卿，雷厲風行啊。
“是，下官這就去辦。”孫茗躬身道。
“不急。”陸青卻叫住了她，“先讓人把卷宗搬過來。本官今日便開始看。”
“今日？”趙誠忍不住道，“大人，那些卷宗……數量可不少。”
“無妨。”陸青淡淡道，“能看多少是多少。”
眾人見她態度堅決，不敢再多言，連忙去檔案庫調取卷宗。
不多時，一箱箱的卷宗被擡了進來，堆滿了半個廂房。
陸青看著那些堆積如山的卷宗，面色不變，只對孫茗道：“孫主事，你留下協助。其他人先去忙吧。”
眾人退下後，陸青翻開最上面的一本卷宗，開始細讀。
孫茗站在一旁，看著這位年輕的少卿專註的側臉，心中暗暗稱奇。
這些舊案，別人避之不及，她倒好，一來就紮了進去。
是真有本事？還是初生牛犢不怕虎？
時間一點點過去。
陸青看卷宗的速度很快，但很仔細。遇到關鍵處，還會提筆在紙上記錄。
夕陽西斜時，陸青已經看了十幾本卷宗。
大多是些盜竊、失蹤之類的案子，時間久了，線索斷了，便成了懸案。
她揉了揉發酸的眼睛，正要拿起下一本，目光卻忽然被一個卷宗的標題吸引住了。
《文昌祠學子失蹤案》。
她翻開卷宗，仔細閱讀。
案件發生在近三個月內，京城人家不少學子，在城東文昌祠借宿苦讀後，歸家出現異常。
案卷記載：
這些學子皆是女乾元，年歲在十八至二十五之間，都是科舉有望的才女。
起初，她們前往文昌祠，別稱‘狀元寺’，因其十幾年前有舉子在此讀書高中而得名。科舉臨近，便有不少舉子來此夜讀，想沾沾喜氣。
沒曾想，這便出了問題。
數日來，先後有舉子神志癲狂，所有發病者皆稱：在寺中夜讀困倦時，見一白衣女子飄然而至，面容絕美如畫中仙，但身後有狐尾擺動，自稱狐仙，邀她們‘共赴極樂’。
甚至有一名乾元被家人鎖在書房，竟以血在墻上題詩：願拋功名換仙緣，山中狐仙伴千年。
後趁夜離家，家人追蹤至文昌祠後山，只尋到破碎的儒衫布條和幾縷沾血的狐毛。
京城皆傳：文昌祠後山有白狐修煉成精，化作美女專吸乾元元氣，被迷者自願拋棄前程。
京兆府曾多次派捕快前往探查，卻一無所獲。最終只能歸咎於科舉壓力過大，導致精神失常，案件因涉及眾多學子，被移交大理寺。
陸青看著卷宗，眉頭越皺越緊。
狐仙？
她不信這些。
這案子，絕非精怪作祟，定是人為。
可為什麽要專挑有望科舉的乾元女子？
而且，案卷中描述的人面狐身的女子，像極了雙月城中那些被改造過的女子……
難道……這竟與雙月城舊案有關？
陸青心中一凜。
“孫主事，”她擡起頭，看向一旁的孫茗，“這樁案子，之前是誰負責的？”
孫茗湊過來看了看卷宗標題，想了想道：“回大人，這案子原是趙少卿負責的。不過查了半個月，沒什麽頭緒，就擱置了。”
“卷宗裏說，上京府的捕快曾去文昌祠探查過，可有什麽發現？”
“沒有。”孫茗搖頭，“那文昌祠就是個普通的讀書人聚集地，平日裏香火不旺，只有些書生去借宿苦讀。捕快們裏裏外外查了好幾遍，沒發現什麽異常。”
陸青若有所思。
沒有異常，才是最大的異常。
七名女子，在同一地點，先後出現同樣的幻覺，且一人失蹤，這絕不可能只是巧合。
“大人，”孫茗小心翼翼地問，“您對這案子感興趣？”
“嗯。”陸青合上卷宗，眼中閃過一絲銳利，“準備一下，明日隨我去文昌祠看看。”
“是。”
陸青又仔細梳理了一下這個案子，天色漸漸黑了。
本該到了下值的時候，一名書吏匆匆進來，躬身道：“陸大人，宮裏來人了，太後召您即刻進宮，說是商議陛下授業安排。”
陸青手一頓。
太後……
她深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，面色平靜地起身：“知道了，我這就去。”
走出廂房時，秋日的涼風吹在她臉上，讓她清醒了幾分。
那日之後，再次面見太後。
她必須冷靜，鎮定，絕不能讓太後看出絲毫端倪。
她需要時間，需要機會，去查清一切。
而在那之前……她只能演。
演一個恭敬的臣子，一個盡責的帝師。
陸青整理了一下官袍，跟著宮人，一步步走向那座金碧輝煌的宮殿。
即將與與這天下最尊貴之人，首次交鋒。
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