第61章 第 61 章:祭奠亡妻
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第61章 第 61 章:祭奠亡妻
書房門輕輕合攏，將外間的喧囂徹底隔絕。
屋內一時寂靜無聲，只有兩人幾不可聞的呼吸。
陸青站在書案一側，垂著眼，姿態恭敬地等著太後先開口。可實際上，她袖中的手指正不自覺地微微蜷起，腦中反覆盤旋著小女帝那句話——‘我在母後宮裏看過你的畫像’。
太後怎麽會收藏她的畫像……這究竟是怎麽回事？
陸青的心跳不由得加快了幾分，一種說不清道不明的感覺在心底悄然滋生。她強迫自己冷靜下來，試圖在腦中梳理種種可能的解釋，卻只覺得思緒紛亂如麻。
而此刻，謝見微正站在窗邊，背對著陸青。
她走到書案後的椅子上坐下，目光落在陸青身上，極力表現的平靜自然：“陸閣主，坐吧。”
“謝太後。”陸青依言在對面的椅子上坐下，脊背挺得筆直，是一種明顯的恭敬姿態。
謝見微看著她這副模樣，心中湧起一絲澀意，卻不得不強打起精神，開始今日真正的來意。
她輕輕吸了口氣，狀似隨意地開口道：“今日卿兒頑皮，讓你見笑了。這孩子年紀尚小，生性活潑好動，在宮中總是閑不住。”她頓了頓，語氣裏帶上了幾分無奈，“本宮為她尋過幾位老師，都是朝中有名的博學大儒。可那些老臣……年紀大了，性子未免迂腐古板，講課也枯燥得很。卿兒聽不進去，總是變著法子逃課。”
陸青安靜地聽著，沒有插話，一時沒猜出太後的意思。
果然，謝見微話鋒一轉：“這些日子，本宮觀察下來，覺得你性情沈穩，見識廣博，非那些只知死讀書的迂腐文人可比。況且……”她略微停頓，像是在斟酌用詞，“你與卿兒似乎頗為投緣。今日她私自跑來找阿萱玩耍，固然有錯，卻也是難得見她這般開心。”
陸青心中一跳，“太後，您此話何意？”
謝見微迎著她的目光，緩緩說出了真正的目的：“本宮思來想去，覺得陸閣主……很適合做卿兒的老師。”
話音落下，書房裏再次陷入寂靜。
陸青徹底楞住了，萬萬沒想到，太後會乍然提出這樣的要求。
雖然出閣時，師傅曾經說過讓她輔佐小女帝的想法，但那也只是隨口一提罷了。
如今她一介白身，連科舉都未參加，功名全無，怎能做帝師？
這太不合規矩了。
陸青慌忙站起身，躬身道：“太後厚愛，草民惶恐。草民不過一介布衣，學識淺薄，何德何能擔任帝師？此事……萬萬不可。”
謝見微看著她急切推辭的模樣，心中早就料到她會如此反應。
她擡手示意陸青坐下，語氣放緩了些：“陸閣主不必妄自菲薄，你的才學，本宮心中有數。古時亦有隱士大儒，未入朝堂便為前朝太女授課，傳為佳話。學問高低，本就不在功名虛銜。”她頓了頓，鳳眸微凝，聲音裏帶上了幾分勸導，“陸閣主難道也要學那些俗人，被虛名所困，如此迂腐嗎？”
陸青被她這番話堵得一時語塞。
太後竟搬出古例來說服她……這用意未免太明顯了。
她重新坐下，心中那股怪異的感覺越發強烈。太後似乎……非常急切地想將她留在身邊？這與當年謝家決然帶走娘子遺體，徹底與她劃清界限的態度，簡直天差地別。
難道僅僅因為她如今是天機閣閣主，有了利用價值？
不，不對。
若只是看中她的才能，大可以等她科舉之後，授以官職，再行任用。
何必如此急切，甚至不惜打破規矩？
陸青垂下眼，書房裏熏著淡淡的檀香，那味道讓她有些心神不寧。
她猶豫了許久，反覆思量，終究還是沒忍住，擡起了頭。
“太後娘娘。”她聲音很輕，卻帶著一絲不易察覺的試探，“草民有一事不明，鬥膽請教。”
謝見微心中一緊，面上卻不動聲色：“但說無妨。”
陸青看著她，一字一句地問道：“當年，謝家堅定帶走了娘子的……遺體，與草民從此陌路。”她頓了頓，聲音低了下去，“如今，太後為何……突然改變心意？”
這話問得直白，甚至有些冒犯。
謝見微被問得心頭一慌，袖中的手猛地攥緊。
一句謊話，果然需要無數句謊話來圓。
她強迫自己鎮定下來，避開陸青的視線，聲音盡量平穩：“當年……謝家歷經大難，行事難免偏激些，多有考慮不周之處。”她將責任輕輕推給了已逝的謝家，“本宮後來得知此事，也覺不妥。但那時大局未定，許多事……身不由己。”
她說著轉回目光，重新看向陸青，眼神裏帶著明顯的讚賞：“至於如今……本宮親眼看到了你的才幹。雙月城一案，你智勇雙全，又精通機關邊防實務，正是朝廷所需的人才，自然也堪為帝師。”
這番話說得冠冕堂皇，合情合理。
陸青聽著，心中的疑慮卻並未完全消散。
她總覺得太後的眼神有些閃爍，語氣裏也帶著一絲不易察覺的……心虛？
真的是這樣嗎？
她沈默了片刻，最終還是決定問出那個盤旋心頭許久的問題。
那個問題，像一根刺，紮在她心裏，不吐不快。
“太後。”陸青的聲音更輕了，帶著小心翼翼的試探，“方才陛下說……宮中有一幅畫像，上面畫的是草民？”
謝見微渾身一僵。
她沒想到女兒無意間的一句話，竟給自己挖了這麽大一個坑。
此刻，陸青的目光正靜靜地落在她臉上，帶著疑惑，也帶著一絲不易察覺的緊張。
謝見微的心跳驟然加速，情急之下，脫口而出：“那畫像……是你娘子林微留下的遺物。她生前……很喜歡作畫，留下了不少畫稿。其中有許多，畫的便是你。”
陸青的眼睛倏然睜大。
“後來謝家收拾遺物時，將這些畫稿一並送入了宮中。”謝見微繼續說著，努力讓每個字都顯得自然，“本宮便將這些畫稿收了起來，未曾想……竟被卿兒無意中翻看到了。”
她說完，靜靜地看著陸青，手心卻已一片冰涼。
這個謊言，能騙過去嗎？
陸青怔怔地站在原地，仿佛被一道驚雷劈中。
畫像……是娘子畫的？
她腦海中瞬間浮現出娘子坐在窗邊，執筆作畫的側影。
娘子會畫畫，她是知道的，只是從未畫過她。
原來……娘子臨死前，也在想著她嗎？那幅畫，竟是娘子的絕筆？
一股巨大的悲慟猛然攫住了她的心臟，讓她幾乎喘不過氣，眼眶瞬間就紅了。
“娘子她……”陸青的聲音顫抖得厲害，帶著濃重的鼻音，“臨走前……還在畫我？”
謝見微看著陸青瞬間蒼白的臉，看著她眼中洶湧而出的悲痛，心如刀絞。
她多想告訴陸青，不是的，那畫是我畫的。我每天都在想你，所以畫了無數張你的畫像，時時拿出來睹像思人，靠著那些畫像熬過沒有你的日日夜夜。
可是現在一個字也不能說。
她只能強忍著心中的劇痛，含糊地應道：“……嗯，她……定是念著你的。”
這話無異於在陸青的傷口上又撒了一把鹽。
陸青低下頭，肩膀幾不可察地微微顫抖，鼻尖酸澀。
過了好一會兒，她才勉強平覆了情緒，擡起頭時，眼圈依舊通紅。
“讓太後見笑了。”她的聲音沙啞得厲害。
謝見微看著她這副模樣，心疼得無以覆加，幾乎要控制不住上前告訴她真相。
不能再繼續這個話題了。
她深吸一口氣，強迫自己將話題拉回正軌：“陸青，畫像之事……暫且不提。本宮方才所說，讓你做卿兒老師一事，你考慮得如何？”
陸青還沈浸在巨大的悲傷中，聞言楞了楞，神思有些恍惚。
做女帝的老師？她看著太後眼中尚未完全褪去的關切，心中紛亂如麻。娘子若在天有靈，知道她能教導女帝，或許會欣慰吧？
可是……
她用力搖了搖頭，將那些念頭甩開。不行，不能因為私情而失了分寸。
“太後娘娘。”陸青再次躬身，語氣卻比之前堅定了許多，“陛下的老師，關乎國本，責任重大。草民一介白身，無功無德，若貿然擔任，恐難服眾，亦會惹來非議，於陛下、於朝廷都非益事。”
她擡起頭，目光清澈而堅定：“草民懇請太後，允準草民先參加科舉。若草民有幸得中，再憑真才實學為朝廷效力，屆時太後若仍有此意，草民必當竭盡全力，教導陛下。”
謝見微看著她眼中不容動搖的決心，知道再勸也是無用。
陸青就是這樣一個人，看似溫和，實則骨子裏極有原則，認定的事，很難改變。
她心中再次湧起一股深深的無力感。明明人就在眼前，卻不能相認，不能以娘子的身份要求她留下，甚至不能以太後之威強迫她。
她閉了閉眼，再睜開時，眼中已恢覆了平靜。
“罷了。”她輕嘆一聲，妥協道：“既然你堅持，那便依你。待你科舉之後，再議此事。”
陸青心中微松，連忙謝恩：“謝太後體諒。”
謝見微擺了擺手，神色略顯覆雜，一時無話。
見她態度緩和了不少，加上剛提起畫像之事，陸青的執念再起，鼓起勇氣上前道：“太後娘娘，懇求允準草民去娘子墓前……祭拜一番。五年了……草民只想，去看看她。”
謝見微看著她眼中毫不掩飾的痛楚和渴望，心中像是被什麽東西狠狠擰了一把。
她無法拒絕這樣的陸青。
可是……那所謂的陵墓，不過是當年淩澈為了騙她而設下的空冢，裏面什麽都沒有。
讓陸青去祭拜一個空墳，當著她的面哀慟……這未免也太殘忍了。
但她更無理由拒絕，不然，兩人剛剛緩和了些關系會再次惡化。
“好。”謝見微艱難地吐出，“過幾日，你入宮覲見，本宮……帶你去。”
“謝太後恩典！”陸青激動得聲音發顫。
能去祭拜娘子，對她而言，已是天大的慰藉。
謝見微偏過頭，不忍再看。她怕自己再多看一眼，就會控制不住情緒。
兩人又說了些話，氣氛卻比之前緩和了許多。
陸青因為得到了祭拜的允準，心中對太後的感激和親近之意不由多了幾分，雖然仍覺太後行事有些古怪，但那份戒備和疏離，卻在不知不覺中淡了些。
謝見微將她的變化看在眼裏，心中百味雜陳。
終於，她站起身：“時辰不早，本宮該回宮了。”
陸青連忙跟著起身：“草民恭送太後。”
兩人前一後走出書房。
院子裏，小女帝正和阿萱嘰嘰喳喳地說著什麽，璇光等人則垂手侍立在一旁。
見到謝見微出來，小女帝立刻跑，脆生生地喊過去了聲：“母後！”
然後，她擡起頭，烏溜溜的大眼睛好奇地看向陸青，伸出小手指著她，語氣天真地問：“你就是我的新老師嗎？母後說，你很厲害，以後可以教我好多東西！”
童言無忌，卻讓在場所有人都是一楞。
陸青看著眼前玉雪可愛的小女帝，心中無端生出幾分親近之感。
她正想依照禮數，向小女帝行禮回話——
“不可！”
一聲急促的喝止驟然響起，打破了院中的平靜。
眾人齊齊看向聲音的來源。
只見太後臉色微變，眼中閃過一絲慌亂，方才那一聲，正是出自她口。
見所有人都看向自己，謝見微才意識到自己反應過激了。她連忙穩住心神，道：“陸青，你以後既然要做卿兒的老師，雖未正式拜師，但名分已定。本朝尊師重道，陛下對老師，亦當以禮相待。”
她頓了頓，目光落在陸青身上，語氣恢覆了太後的威嚴：“從今日起，陸青面見陛下，不必行跪拜大禮。此乃本宮旨意，可聽清了？”
陸青心中驚詫萬分。
免去帝師跪拜之禮雖是殊榮，但她畢竟尚未正式授課，太後此舉，未免太過急切。
但她不敢質疑，只能壓下心中疑惑，躬身領命：“草民……領旨，謝太後恩典。”
謝見微見她沒有追問，心中稍定，拉起女兒的手：“卿兒，我們回宮。”
小女帝乖巧地點點頭，又回頭朝阿萱和陸青揮了揮小手。
蕭驚瀾立刻上前：“臣護送太後、陛下回宮。”
一行人浩浩蕩蕩地離去，小院重新恢覆了安靜。
陸青站在院中，望著漸漸遠去的車駕，心中那股怪異的感覺再次湧了上來。
她總覺得，自己似乎觸碰到了某個秘密的邊緣，卻又看不真切。
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回宮的鑾駕上，氣氛有些沈悶。
小女帝玩累了，靠在謝見微懷裏昏昏欲睡，謝見微輕輕拍著女兒的背沈思。
“蕭卿。”她忽然開口，聲音不大，卻讓一旁的蕭驚瀾立刻打起精神。
“臣在。”
太後冷聲吩咐道：“從今日起，你多留意陸青那邊的動靜。她平日做什麽，見了什麽人，有什麽異常……一一報給本宮。”
蕭驚瀾心中叫苦，這監視的差事可不好幹，但太後的命令，她不敢不從：“是，臣明白。”
接下來的幾日，蕭驚瀾果然回府的次數多了起來。
林素衣很是開心，每次蕭驚瀾回來，她都會親自下廚做幾樣小菜。
兩人對坐用膳，說說閑話，倒有幾分尋常的溫馨。
只是，蕭驚瀾心裏惦記著太後的吩咐，說話間總是不自覺地拐到隔壁院子。
“陸閣主近日在忙什麽？可還適應上京的生活？”蕭驚瀾夾了一筷子菜，狀似隨意地問道。
林素衣不疑有他，笑著答道：“陸姐姐啊，整日埋頭苦讀呢，說是科舉在即，不敢懈怠。不過前幾日，倒是陪著蘇姑娘出去了幾趟。”
“哦？去了何處？”蕭驚瀾問。
“好像是去了書市街，買了許多書。”林素衣想了想，忽然笑起來，“對了，還有件趣事。蘇姑娘不知怎的，看中了陸姐姐畫圖樣的本事，纏著她給畫了一支芍藥簪的圖樣，非要拿去打制。”
“芍藥簪？”蕭驚瀾挑眉。
“是啊，畫得可好看了，蘇姑娘喜歡得不得了，”林素衣說著，眼中流露出幾分羨慕，“那簪子打出來，確實別致，蘇姑娘戴上，整個人都明艷了幾分。”
蕭驚瀾是個直性子，聞言順口便道：“你喜歡？那也讓陸閣主給你畫個圖樣，打個金的便是，咱們又不是打不起。”
林素衣被她這話逗笑了，嗔道：“誰要打金的？俗氣。我只是覺得陸姐姐畫工好，蘇姑娘戴著好看罷了。”
兩人相視一笑，蕭驚瀾心裏記下了這件事。
陸青給蘇挽月畫簪子圖樣……這似乎也算不上什麽異常，不過是朋友間的小事。
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宮中。
謝見微處理完幾份緊急奏折，揉了揉眉心，擡眼見蕭驚瀾還在下首站著，便問道：“陸青那邊，近日可有什麽動靜？”
蕭驚瀾斟酌了一下，將林素衣昨日的話稍作整理，匯報道：“回太後，陸閣主近日閉門苦讀，為科舉備考。偶爾出門......”她頓了頓，似乎覺得內容太少，順帶把簪子的事也說了。
她說得平淡，覺得這不過是小事一樁。
可謝見微聽完，握著朱筆的手卻猛地一頓。
筆尖的朱砂在奏折上洇開一小團刺目的紅，像一滴血。
芍藥簪……
陸青給那個花魁畫簪子圖樣？
謝見微的胸口驟然堵住，一股嫉妒的火焰猛地竄了上來，燒得她五臟六腑都在疼。
當年在南州，陸青用第一份月俸，偷偷打了一支簡單的竹節銀簪送給她。那支簪子並不名貴，卻是陸青能給她的全部心意，如今她居然也為那花魁做這般親密之事。
難不成陸青真對那花魁動心了？
太後死死咬住牙關，才能勉強壓下那股幾乎要噴薄而出的怒火和酸楚。
她現在是太後，陸青還不知道她是林微。她沒有立場，也沒有資格去質問。
可是……她真的好恨！
蕭驚瀾察覺到上方氣氛不對，悄悄擡眼，只見太後臉色蒼白，嘴唇緊抿，那雙總是平靜無波的鳳眸裏，此刻翻湧著她看不懂的劇烈情緒。
她心中一驚，連忙低下頭，不敢再看。
書房裏死一般寂靜，只有謝見微略微急促的呼吸聲。
不知過了多久，那令人窒息的氣氛才緩緩散去。
謝見微松開緊握的手，掌心被掐出血，她仿佛感覺不到疼痛，緩緩擡起頭，臉上已恢覆了往日的平靜，只是那平靜之下，似有寒冰凝結。
“蕭卿，”她的聲音聽不出喜怒，卻冷得讓人心頭發寒，“你去告訴陸青。明日……本宮無事，讓她進宮。本宮……帶她去祭拜她娘子。”
蕭驚瀾：“臣，遵旨。”
——
翌日清晨，天色微熹。
陸青換了一身素凈的青色布袍，深深吸了口氣，才小心翼翼地打開那個珍藏的木盒。
竹節銀簪靜靜地躺在絲絨襯墊上，歷經五年歲月，銀質依舊溫潤，簪頭雕刻的細密竹葉紋路清晰如昨。她伸出手，指尖極輕地撫過冰涼的簪身，仿佛還能感受到當年打磨它時，心中那份笨拙而熾熱的情意。
這是她能帶去見娘子的，唯一一件信物。
將簪子仔細收進懷中貼身的口袋，才推開房門。
璇光早已備好馬車在院外等候。
“閣主，”璇光低聲道，“太後派來的宮人已在巷口等著引路。”
陸青點點頭，上了馬車。
車輪碾過青石板路，發出規律的轆轆聲，她的心也隨著這聲音，一下下地收緊。
皇宮的側門緩緩打開，馬車駛入熟悉的宮道。
陸青被引至一處偏殿外，宮人躬身道：“陸閣主請稍候，太後娘娘片刻便到。”
她站在廊下，垂手靜立。
清晨的宮苑格外寂靜，只有遠處隱約傳來的鳥鳴，以及她自己有些過快的心跳聲。
不過一盞茶的功夫，一陣極輕的腳步聲從殿內傳來。
陸青連忙擡眼望去。
太後今日穿得格外素凈，一身月白色織暗銀紋的常服，外罩同色薄紗披風，長發綰成簡單的發髻。她臉上未施脂粉，眉眼間帶著淡淡的倦意，少了幾分平日的威嚴，卻莫名讓陸青覺得……有幾分熟悉。
“見過太後。”陸青躬身行禮。
“免禮。”謝見微的聲音有些低啞，她頓了頓，目光落在陸青身上，眼中閃過一絲覆雜難辨的情緒，“都準備好了？”
“是。”陸青低聲應道。
“那便走吧。”謝見微轉身，朝殿外走去，“馬車已備在宮門外，你隨本宮來。”
陸青跟在她身後，保持著三步的距離。
兩人沈默地穿過重重宮門，來到一處僻靜的宮門。門外停著兩輛看上去十分普通的青篷馬車，若非駕車的侍衛神色肅穆，身形精悍，幾乎與尋常富貴人家的車駕無異。
謝見微走到第一輛馬車前，回頭看向陸青：“上車吧。”
陸青一怔，下意識地看向後面那輛馬車：“太後，這……於禮不合。”
謝見微腳步微頓，卻沒有回頭，只是淡淡道：“今日是私祭，不宜張揚，兩輛馬車同行，未免惹眼。”她頓了頓，補充道，“況且，本宮也有些話，想在路上與你說。”
這話說得合情合理，甚至帶著幾分體恤臣下的意味。
可陸青心中卻湧起一絲異樣，同乘一輛車，未免也太過親近了。
但太後的理由無可辯駁，她若再推辭，反倒顯得不識擡舉。
“是。”她只得低聲應下，硬著頭皮走上前。
車簾被侍衛掀開，謝見微先一步上了車。
陸青踩著腳凳跟了上去，車廂內比從外看著寬敞，鋪著厚厚的軟墊，熏著極淡的檀香。
她在謝見微對面靠車門的位置坐下，只坐了半邊，脊背挺得筆直，盡量拉開距離。
謝見微看了她一眼，沒有說什麽，只對車外吩咐道：“啟程吧。”
馬車緩緩駛動，離開宮門，朝城西方向行去。
車廂內一時寂靜無聲，只有車輪滾動和馬蹄噠噠的聲響。
陸青垂著眼，盯著自己放在膝上的手，只覺得這狹小空間裏的空氣都有些凝滯。
“陸青。”謝見微忽然開口，打破了沈默。
陸青連忙擡眼：“太後有何吩咐？”
“科考在即，準備得如何了？”謝見微的語氣聽起來很隨意，像是尋常的關心，“可有什麽難處？”
陸青心中稍松，恭敬答道：“回太後，正在按計劃溫書。經義策論皆在研讀，只是詩賦一道，向來非草民所長，還需多加練習。”
“詩賦重靈氣與積累，急不得。”謝見微微微頷首，“倒是策論實務，你的見解向來獨到，此乃長處，當繼續精進。北境邊防的改良方案，本宮已命兵部著手研究，若推行順利，你功不可沒。”
“太後過譽，草民不敢居功。”陸青忙道。
“有功便是功，不必過謙。”謝見微看著她，話鋒卻忽然一轉，語氣依舊平靜，卻隱隱透出些別樣的意味，“近日……可還陪著那位蘇姑娘四處走動？”
陸青心中一跳。
又來了。
她以為經過上次，太後已經不會再提此事。
沒想到，在這前往祭拜娘子的路上，太後竟又舊事重提。
一股難以言喻的憋悶湧上心頭，陸青深吸一口氣，搶在太後說更多之前，率先表明態度：“太後明鑒，草民與蘇姑娘之間，清清白白，絕無半分逾越之舉。”
謝見微靜靜地看著她。
看著陸青眼中那份不容置疑的坦蕩，胸中那股燒了整夜的邪火，竟奇異地被澆滅了大半。
欣慰嗎？有的。她的陸青，果然還是那個重情重義、一心一意的陸青。
其實，她已然相信陸青現在對那花魁無意。
可那花魁對陸青有意，卻是明擺著的事。陸青這般毫無防備，遲早……
謝見微緩緩開口，放柔了語氣道：“本宮自然信你。只是那花魁對你存了心思，難道你不知曉？”
陸青一楞，下意識反駁：“蘇姑娘她……只是行事不拘，愛說笑罷了。”
“愛說笑？”謝見微唇角勾起一抹譏誚的弧度，“陸閣主，你未免太過遲鈍。一個女子三番五次纏著你，為你擋箭，要你陪她，甚至……”她的聲音不自覺地帶著一絲自己都沒察覺的酸意，“連簪子圖樣這般私密之物，也開口向你討要。你當真覺得，這只是‘愛說笑’？”
陸青徹底怔住了，甚至忘了想太後怎會知道此事。
只是順著太後的話細細思量，她原本只當是蘇挽月一時興起，纏得她沒辦法才隨手畫的。可如今被太後這麽一點破……仔細回想，蘇挽月對她，似乎確實……過於熱切了。
那些狀似玩笑的撩撥，刻意靠近的舉止……陸青的臉色漸漸浮現出尷尬之色。
她並非完全不懂情事，只是這五年來，她心如止水，將所有心思都放在思念娘子、鉆研機關、打理天機閣上，對旁人的示好，總是下意識地忽略或回避。
“我……我並未多想。”陸青無甚底氣，“是我大意了，未曾仔細體察蘇姑娘的心意。”她擡起頭，眼神認真了許多，“多謝太後提點。草民日後，定會註意分寸，與蘇姑娘將話說清楚。”
謝見微看著她眼中恍然之後的鄭重，胸口憋著的那口悶氣，終於徹底順暢了。
很好。
她要的就是陸青這句‘註意分寸’。
“你能明白就好。”她語氣緩和下來，重新靠回軟墊上，“本宮也是為你好。你既心系亡妻，便不該與旁人牽扯不清，免得徒惹情債，也辜負了你娘子一片真心。”
“太後教誨，草民銘記。”陸青鄭重應道。
馬車內重新安靜下來，但氣氛卻比之前松弛了少許。
不知過了多久，馬車緩緩停下。
車外傳來侍衛低沈的聲音：“太後，到了。”
謝見微睜開微闔的眼，率先下了車，陸青緊隨其後。
眼前是一片頗為幽靜的山林，一條青石小徑蜿蜒向上，通向半山腰一處修建得莊嚴肅穆的陵園。園門上方，謝氏陵園——四個古樸的大字在晨光中清晰可見。
蕭驚瀾在前引路，謝見微和陸青跟在後面，侍衛們則分散在陵園各處警戒。
陵園內松柏蒼翠，氣氛肅穆。一座座墓碑整齊排列，彰顯著謝氏曾經的煊赫。
陸青的腳步不由自主地放輕，心也一點點沈了下去。
終於，蕭驚瀾在一座不起眼的墓碑前停下。
上面簡潔地刻著：謝氏女林微之墓。旁邊還有一行小字：生於承平十三年，歿於建武九年。
建武九年……正是五年前。
陸青的腳步猛地釘在原地。
她看著那塊冰冷的石碑，看著上面熟悉又陌生的名字，只覺得渾身的血液都在一瞬間凍結了，又被一股巨大的力量狠狠撕扯。
五年了。
她想象過無數次與娘子重逢的場景，卻從未想過，會是這樣——
隔著一層黃土，一塊石碑。
謝見微站在她身側幾步遠的地方，靜靜地看著她瞬間蒼白如紙的臉，看著她微微顫抖的肩膀，看著她死死咬住下唇才能不讓嗚咽溢出的模樣。
她的心，也跟著那顫抖，一下下地抽痛。
“陸閣主。”蕭驚瀾低聲開口，打破了幾乎要將人溺斃的沈寂，“香燭已備好。”
陸青仿佛從夢中驚醒，猛地眨了眨眼，逼回眼底洶湧的濕意。
她緩緩走上前，在墓前停下。
蕭驚瀾遞上點燃的香，她接過，雙手持香，對著墓碑深深拜了三拜，才將香插入香爐。
接著，她拿出準備好的紙錢，蹲下身，一張張投入火盆。
火焰跳躍起來，吞噬著黃色的紙錢，映亮了她沒有血色的臉。
做完這些，她才從懷中，極其小心地取出那個木盒。
打開盒蓋，竹節銀簪在晨光下泛著溫潤的光澤。
陸青的手指輕輕撫過簪身，然後緩緩地，將簪子放在了墓碑前的石臺上。
“娘子……”她開口，聲音嘶啞得幾乎不成調，“一別五年……我來看你了。”
她頓了頓，仿佛在積蓄勇氣，也仿佛在組織語言。
“這五年……我很想你。”眼淚終於不受控制地滾落，一滴，兩滴，砸在青石板上，“每天都在想。想你是不是還在怪我，怪我當年沒能保護好你……想你是不是……走得很痛苦……”
她哽咽著，幾乎說不下去。
謝見微站在她身後，聽著這些字字泣血的話，只覺得胸口疼得她幾乎無法呼吸。她死死掐著自己的掌心，指甲陷入肉裏，才勉強維持著表面的平靜。
“但我答應過你，要好好活著。”陸青用力抹去臉上的淚，努力讓聲音平穩些，“如今我接手了天機閣，學了很多東西，也……見識了很多。娘子，你放心，我會努力，不會讓你擔憂的。”
她望著墓碑，眼神漸漸變得有些空茫，像是在對墓中人訴說，又像是在自言自語。
“這趟來上京，路上遇到了很多人，發生了很多事。”她輕聲說，“很多人勸我……勸我從過去裏走出來，不要總是困在原地，要開始新的生活。”
謝見微的心猛地一沈。
“娘子……”陸青的聲音低得近乎呢喃，帶著深深的迷茫和痛苦，“我不知道……我能不能忘記你。也不知道……以後會不會……喜歡上別的女子。”
“如果你泉下有知……你會希望我找到另一個人，好好活後半生嗎？”她擡起頭，淚水無聲滑落，“還是……希望我一輩子都記得你，只記得你？”
她沈默了片刻，忽然苦笑了一下，自問自答般說道：“若換作是我……我大抵……是希望你能尋到真心相待之人，安穩幸福地過完後半生的吧。”
“畢竟……活著的人，總要繼續往前走。”
這句話，像一把淬了毒的刀，狠狠紮進了謝見微的心臟。
不！
不是的！
陸青，我沒那麽大方！
謝見微在心中瘋狂地吶喊，每一個字都帶著血淋淋的嫉妒和占有欲。
別說我沒死，便是我真的死了，我也要你一輩子都念著我，想著我，夢裏都是我。
誰都不準碰，誰都不準想。
你是我的！這輩子是我的！下輩子是我的！下下輩子，生生世世，都只能是我的！
劇烈的情緒在她胸腔裏沖撞、撕扯，幾乎要將她整個人撕裂。
她渾身都在細微地顫抖，只能用盡全力繃緊每一根神經，像個可笑的局外人，站在這裏，聽著自己心愛的人，對著一個空墳，訴說著可能‘移情別戀’的迷茫。
這簡直……是天底下最荒唐、最殘忍的酷刑。
“太後？”
一聲恭敬而帶著鼻音的輕喚，將謝見微從瀕臨崩潰的邊緣拉了回來。
她猛地回過神，發現陸青不知何時已經站起身，正用微紅的眼睛看著她，眼中還殘留著未散的悲痛。
謝見微強迫自己扯動嘴角，試圖做出一個安撫的表情，卻只覺得面部肌肉僵硬得不聽使喚。
“……節哀。”她聽到自己的聲音幹澀地響起，每一個字都像是從砂紙上磨過，“林微……表妹若在天有靈，定不願見你如此傷懷。”
陸青垂下眼，低聲道：“謝太後寬慰。”
謝見微別開臉，不敢再看她，也不敢再看那座可笑的空墳。
“時辰不早，該回去了。”她幾乎是倉促地轉身，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖。
蕭驚瀾連忙上前：“是。”
陸青最後看了一眼墓碑，目光在那支竹節銀簪上停留了片刻，終究還是轉過身，跟上了太後的腳步。
下山的路，兩人依舊沈默。
只是這一次，沈默中浸透了濃得化不開的悲哀，和一種近乎荒謬的絕望。
謝見微走在前面，背脊挺得筆直，努力維持著太後應有的儀態。
當著活人的面，祭奠死人。
真真是……可笑至極，又可悲至極。
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書房門輕輕合攏，將外間的喧囂徹底隔絕。
屋內一時寂靜無聲，只有兩人幾不可聞的呼吸。
陸青站在書案一側，垂著眼，姿態恭敬地等著太後先開口。可實際上，她袖中的手指正不自覺地微微蜷起，腦中反覆盤旋著小女帝那句話——‘我在母後宮裏看過你的畫像’。
太後怎麽會收藏她的畫像……這究竟是怎麽回事？
陸青的心跳不由得加快了幾分，一種說不清道不明的感覺在心底悄然滋生。她強迫自己冷靜下來，試圖在腦中梳理種種可能的解釋，卻只覺得思緒紛亂如麻。
而此刻，謝見微正站在窗邊，背對著陸青。
她走到書案後的椅子上坐下，目光落在陸青身上，極力表現的平靜自然：“陸閣主，坐吧。”
“謝太後。”陸青依言在對面的椅子上坐下，脊背挺得筆直，是一種明顯的恭敬姿態。
謝見微看著她這副模樣，心中湧起一絲澀意，卻不得不強打起精神，開始今日真正的來意。
她輕輕吸了口氣，狀似隨意地開口道：“今日卿兒頑皮，讓你見笑了。這孩子年紀尚小，生性活潑好動，在宮中總是閑不住。”她頓了頓，語氣裏帶上了幾分無奈，“本宮為她尋過幾位老師，都是朝中有名的博學大儒。可那些老臣……年紀大了，性子未免迂腐古板，講課也枯燥得很。卿兒聽不進去，總是變著法子逃課。”
陸青安靜地聽著，沒有插話，一時沒猜出太後的意思。
果然，謝見微話鋒一轉：“這些日子，本宮觀察下來，覺得你性情沈穩，見識廣博，非那些只知死讀書的迂腐文人可比。況且……”她略微停頓，像是在斟酌用詞，“你與卿兒似乎頗為投緣。今日她私自跑來找阿萱玩耍，固然有錯，卻也是難得見她這般開心。”
陸青心中一跳，“太後，您此話何意？”
謝見微迎著她的目光，緩緩說出了真正的目的：“本宮思來想去，覺得陸閣主……很適合做卿兒的老師。”
話音落下，書房裏再次陷入寂靜。
陸青徹底楞住了，萬萬沒想到，太後會乍然提出這樣的要求。
雖然出閣時，師傅曾經說過讓她輔佐小女帝的想法，但那也只是隨口一提罷了。
如今她一介白身，連科舉都未參加，功名全無，怎能做帝師？
這太不合規矩了。
陸青慌忙站起身，躬身道：“太後厚愛，草民惶恐。草民不過一介布衣，學識淺薄，何德何能擔任帝師？此事……萬萬不可。”
謝見微看著她急切推辭的模樣，心中早就料到她會如此反應。
她擡手示意陸青坐下，語氣放緩了些：“陸閣主不必妄自菲薄，你的才學，本宮心中有數。古時亦有隱士大儒，未入朝堂便為前朝太女授課，傳為佳話。學問高低，本就不在功名虛銜。”她頓了頓，鳳眸微凝，聲音裏帶上了幾分勸導，“陸閣主難道也要學那些俗人，被虛名所困，如此迂腐嗎？”
陸青被她這番話堵得一時語塞。
太後竟搬出古例來說服她……這用意未免太明顯了。
她重新坐下，心中那股怪異的感覺越發強烈。太後似乎……非常急切地想將她留在身邊？這與當年謝家決然帶走娘子遺體，徹底與她劃清界限的態度，簡直天差地別。
難道僅僅因為她如今是天機閣閣主，有了利用價值？
不，不對。
若只是看中她的才能，大可以等她科舉之後，授以官職，再行任用。
何必如此急切，甚至不惜打破規矩？
陸青垂下眼，書房裏熏著淡淡的檀香，那味道讓她有些心神不寧。
她猶豫了許久，反覆思量，終究還是沒忍住，擡起了頭。
“太後娘娘。”她聲音很輕，卻帶著一絲不易察覺的試探，“草民有一事不明，鬥膽請教。”
謝見微心中一緊，面上卻不動聲色：“但說無妨。”
陸青看著她，一字一句地問道：“當年，謝家堅定帶走了娘子的……遺體，與草民從此陌路。”她頓了頓，聲音低了下去，“如今，太後為何……突然改變心意？”
這話問得直白，甚至有些冒犯。
謝見微被問得心頭一慌，袖中的手猛地攥緊。
一句謊話，果然需要無數句謊話來圓。
她強迫自己鎮定下來，避開陸青的視線，聲音盡量平穩：“當年……謝家歷經大難，行事難免偏激些，多有考慮不周之處。”她將責任輕輕推給了已逝的謝家，“本宮後來得知此事，也覺不妥。但那時大局未定，許多事……身不由己。”
她說著轉回目光，重新看向陸青，眼神裏帶著明顯的讚賞：“至於如今……本宮親眼看到了你的才幹。雙月城一案，你智勇雙全，又精通機關邊防實務，正是朝廷所需的人才，自然也堪為帝師。”
這番話說得冠冕堂皇，合情合理。
陸青聽著，心中的疑慮卻並未完全消散。
她總覺得太後的眼神有些閃爍，語氣裏也帶著一絲不易察覺的……心虛？
真的是這樣嗎？
她沈默了片刻，最終還是決定問出那個盤旋心頭許久的問題。
那個問題，像一根刺，紮在她心裏，不吐不快。
“太後。”陸青的聲音更輕了，帶著小心翼翼的試探，“方才陛下說……宮中有一幅畫像，上面畫的是草民？”
謝見微渾身一僵。
她沒想到女兒無意間的一句話，竟給自己挖了這麽大一個坑。
此刻，陸青的目光正靜靜地落在她臉上，帶著疑惑，也帶著一絲不易察覺的緊張。
謝見微的心跳驟然加速，情急之下，脫口而出：“那畫像……是你娘子林微留下的遺物。她生前……很喜歡作畫，留下了不少畫稿。其中有許多，畫的便是你。”
陸青的眼睛倏然睜大。
“後來謝家收拾遺物時，將這些畫稿一並送入了宮中。”謝見微繼續說著，努力讓每個字都顯得自然，“本宮便將這些畫稿收了起來，未曾想……竟被卿兒無意中翻看到了。”
她說完，靜靜地看著陸青，手心卻已一片冰涼。
這個謊言，能騙過去嗎？
陸青怔怔地站在原地，仿佛被一道驚雷劈中。
畫像……是娘子畫的？
她腦海中瞬間浮現出娘子坐在窗邊，執筆作畫的側影。
娘子會畫畫，她是知道的，只是從未畫過她。
原來……娘子臨死前，也在想著她嗎？那幅畫，竟是娘子的絕筆？
一股巨大的悲慟猛然攫住了她的心臟，讓她幾乎喘不過氣，眼眶瞬間就紅了。
“娘子她……”陸青的聲音顫抖得厲害，帶著濃重的鼻音，“臨走前……還在畫我？”
謝見微看著陸青瞬間蒼白的臉，看著她眼中洶湧而出的悲痛，心如刀絞。
她多想告訴陸青，不是的，那畫是我畫的。我每天都在想你，所以畫了無數張你的畫像，時時拿出來睹像思人，靠著那些畫像熬過沒有你的日日夜夜。
可是現在一個字也不能說。
她只能強忍著心中的劇痛，含糊地應道：“……嗯，她……定是念著你的。”
這話無異於在陸青的傷口上又撒了一把鹽。
陸青低下頭，肩膀幾不可察地微微顫抖，鼻尖酸澀。
過了好一會兒，她才勉強平覆了情緒，擡起頭時，眼圈依舊通紅。
“讓太後見笑了。”她的聲音沙啞得厲害。
謝見微看著她這副模樣，心疼得無以覆加，幾乎要控制不住上前告訴她真相。
不能再繼續這個話題了。
她深吸一口氣，強迫自己將話題拉回正軌：“陸青，畫像之事……暫且不提。本宮方才所說，讓你做卿兒老師一事，你考慮得如何？”
陸青還沈浸在巨大的悲傷中，聞言楞了楞，神思有些恍惚。
做女帝的老師？她看著太後眼中尚未完全褪去的關切，心中紛亂如麻。娘子若在天有靈，知道她能教導女帝，或許會欣慰吧？
可是……
她用力搖了搖頭，將那些念頭甩開。不行，不能因為私情而失了分寸。
“太後娘娘。”陸青再次躬身，語氣卻比之前堅定了許多，“陛下的老師，關乎國本，責任重大。草民一介白身，無功無德，若貿然擔任，恐難服眾，亦會惹來非議，於陛下、於朝廷都非益事。”
她擡起頭，目光清澈而堅定：“草民懇請太後，允準草民先參加科舉。若草民有幸得中，再憑真才實學為朝廷效力，屆時太後若仍有此意，草民必當竭盡全力，教導陛下。”
謝見微看著她眼中不容動搖的決心，知道再勸也是無用。
陸青就是這樣一個人，看似溫和，實則骨子裏極有原則，認定的事，很難改變。
她心中再次湧起一股深深的無力感。明明人就在眼前，卻不能相認，不能以娘子的身份要求她留下，甚至不能以太後之威強迫她。
她閉了閉眼，再睜開時，眼中已恢覆了平靜。
“罷了。”她輕嘆一聲，妥協道：“既然你堅持，那便依你。待你科舉之後，再議此事。”
陸青心中微松，連忙謝恩：“謝太後體諒。”
謝見微擺了擺手，神色略顯覆雜，一時無話。
見她態度緩和了不少，加上剛提起畫像之事，陸青的執念再起，鼓起勇氣上前道：“太後娘娘，懇求允準草民去娘子墓前……祭拜一番。五年了……草民只想，去看看她。”
謝見微看著她眼中毫不掩飾的痛楚和渴望，心中像是被什麽東西狠狠擰了一把。
她無法拒絕這樣的陸青。
可是……那所謂的陵墓，不過是當年淩澈為了騙她而設下的空冢，裏面什麽都沒有。
讓陸青去祭拜一個空墳，當著她的面哀慟……這未免也太殘忍了。
但她更無理由拒絕，不然，兩人剛剛緩和了些關系會再次惡化。
“好。”謝見微艱難地吐出，“過幾日，你入宮覲見，本宮……帶你去。”
“謝太後恩典！”陸青激動得聲音發顫。
能去祭拜娘子，對她而言，已是天大的慰藉。
謝見微偏過頭，不忍再看。她怕自己再多看一眼，就會控制不住情緒。
兩人又說了些話，氣氛卻比之前緩和了許多。
陸青因為得到了祭拜的允準，心中對太後的感激和親近之意不由多了幾分，雖然仍覺太後行事有些古怪，但那份戒備和疏離，卻在不知不覺中淡了些。
謝見微將她的變化看在眼裏，心中百味雜陳。
終於，她站起身：“時辰不早，本宮該回宮了。”
陸青連忙跟著起身：“草民恭送太後。”
兩人前一後走出書房。
院子裏，小女帝正和阿萱嘰嘰喳喳地說著什麽，璇光等人則垂手侍立在一旁。
見到謝見微出來，小女帝立刻跑，脆生生地喊過去了聲：“母後！”
然後，她擡起頭，烏溜溜的大眼睛好奇地看向陸青，伸出小手指著她，語氣天真地問：“你就是我的新老師嗎？母後說，你很厲害，以後可以教我好多東西！”
童言無忌，卻讓在場所有人都是一楞。
陸青看著眼前玉雪可愛的小女帝，心中無端生出幾分親近之感。
她正想依照禮數，向小女帝行禮回話——
“不可！”
一聲急促的喝止驟然響起，打破了院中的平靜。
眾人齊齊看向聲音的來源。
只見太後臉色微變，眼中閃過一絲慌亂，方才那一聲，正是出自她口。
見所有人都看向自己，謝見微才意識到自己反應過激了。她連忙穩住心神，道：“陸青，你以後既然要做卿兒的老師，雖未正式拜師，但名分已定。本朝尊師重道，陛下對老師，亦當以禮相待。”
她頓了頓，目光落在陸青身上，語氣恢覆了太後的威嚴：“從今日起，陸青面見陛下，不必行跪拜大禮。此乃本宮旨意，可聽清了？”
陸青心中驚詫萬分。
免去帝師跪拜之禮雖是殊榮，但她畢竟尚未正式授課，太後此舉，未免太過急切。
但她不敢質疑，只能壓下心中疑惑，躬身領命：“草民……領旨，謝太後恩典。”
謝見微見她沒有追問，心中稍定，拉起女兒的手：“卿兒，我們回宮。”
小女帝乖巧地點點頭，又回頭朝阿萱和陸青揮了揮小手。
蕭驚瀾立刻上前：“臣護送太後、陛下回宮。”
一行人浩浩蕩蕩地離去，小院重新恢覆了安靜。
陸青站在院中，望著漸漸遠去的車駕，心中那股怪異的感覺再次湧了上來。
她總覺得，自己似乎觸碰到了某個秘密的邊緣，卻又看不真切。
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回宮的鑾駕上，氣氛有些沈悶。
小女帝玩累了，靠在謝見微懷裏昏昏欲睡，謝見微輕輕拍著女兒的背沈思。
“蕭卿。”她忽然開口，聲音不大，卻讓一旁的蕭驚瀾立刻打起精神。
“臣在。”
太後冷聲吩咐道：“從今日起，你多留意陸青那邊的動靜。她平日做什麽，見了什麽人，有什麽異常……一一報給本宮。”
蕭驚瀾心中叫苦，這監視的差事可不好幹，但太後的命令，她不敢不從：“是，臣明白。”
接下來的幾日，蕭驚瀾果然回府的次數多了起來。
林素衣很是開心，每次蕭驚瀾回來，她都會親自下廚做幾樣小菜。
兩人對坐用膳，說說閑話，倒有幾分尋常的溫馨。
只是，蕭驚瀾心裏惦記著太後的吩咐，說話間總是不自覺地拐到隔壁院子。
“陸閣主近日在忙什麽？可還適應上京的生活？”蕭驚瀾夾了一筷子菜，狀似隨意地問道。
林素衣不疑有他，笑著答道：“陸姐姐啊，整日埋頭苦讀呢，說是科舉在即，不敢懈怠。不過前幾日，倒是陪著蘇姑娘出去了幾趟。”
“哦？去了何處？”蕭驚瀾問。
“好像是去了書市街，買了許多書。”林素衣想了想，忽然笑起來，“對了，還有件趣事。蘇姑娘不知怎的，看中了陸姐姐畫圖樣的本事，纏著她給畫了一支芍藥簪的圖樣，非要拿去打制。”
“芍藥簪？”蕭驚瀾挑眉。
“是啊，畫得可好看了，蘇姑娘喜歡得不得了，”林素衣說著，眼中流露出幾分羨慕，“那簪子打出來，確實別致，蘇姑娘戴上，整個人都明艷了幾分。”
蕭驚瀾是個直性子，聞言順口便道：“你喜歡？那也讓陸閣主給你畫個圖樣，打個金的便是，咱們又不是打不起。”
林素衣被她這話逗笑了，嗔道：“誰要打金的？俗氣。我只是覺得陸姐姐畫工好，蘇姑娘戴著好看罷了。”
兩人相視一笑，蕭驚瀾心裏記下了這件事。
陸青給蘇挽月畫簪子圖樣……這似乎也算不上什麽異常，不過是朋友間的小事。
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宮中。
謝見微處理完幾份緊急奏折，揉了揉眉心，擡眼見蕭驚瀾還在下首站著，便問道：“陸青那邊，近日可有什麽動靜？”
蕭驚瀾斟酌了一下，將林素衣昨日的話稍作整理，匯報道：“回太後，陸閣主近日閉門苦讀，為科舉備考。偶爾出門......”她頓了頓，似乎覺得內容太少，順帶把簪子的事也說了。
她說得平淡，覺得這不過是小事一樁。
可謝見微聽完，握著朱筆的手卻猛地一頓。
筆尖的朱砂在奏折上洇開一小團刺目的紅，像一滴血。
芍藥簪……
陸青給那個花魁畫簪子圖樣？
謝見微的胸口驟然堵住，一股嫉妒的火焰猛地竄了上來，燒得她五臟六腑都在疼。
當年在南州，陸青用第一份月俸，偷偷打了一支簡單的竹節銀簪送給她。那支簪子並不名貴，卻是陸青能給她的全部心意，如今她居然也為那花魁做這般親密之事。
難不成陸青真對那花魁動心了？
太後死死咬住牙關，才能勉強壓下那股幾乎要噴薄而出的怒火和酸楚。
她現在是太後，陸青還不知道她是林微。她沒有立場，也沒有資格去質問。
可是……她真的好恨！
蕭驚瀾察覺到上方氣氛不對，悄悄擡眼，只見太後臉色蒼白，嘴唇緊抿，那雙總是平靜無波的鳳眸裏，此刻翻湧著她看不懂的劇烈情緒。
她心中一驚，連忙低下頭，不敢再看。
書房裏死一般寂靜，只有謝見微略微急促的呼吸聲。
不知過了多久，那令人窒息的氣氛才緩緩散去。
謝見微松開緊握的手，掌心被掐出血，她仿佛感覺不到疼痛，緩緩擡起頭，臉上已恢覆了往日的平靜，只是那平靜之下，似有寒冰凝結。
“蕭卿，”她的聲音聽不出喜怒，卻冷得讓人心頭發寒，“你去告訴陸青。明日……本宮無事，讓她進宮。本宮……帶她去祭拜她娘子。”
蕭驚瀾：“臣，遵旨。”
——
翌日清晨，天色微熹。
陸青換了一身素凈的青色布袍，深深吸了口氣，才小心翼翼地打開那個珍藏的木盒。
竹節銀簪靜靜地躺在絲絨襯墊上，歷經五年歲月，銀質依舊溫潤，簪頭雕刻的細密竹葉紋路清晰如昨。她伸出手，指尖極輕地撫過冰涼的簪身，仿佛還能感受到當年打磨它時，心中那份笨拙而熾熱的情意。
這是她能帶去見娘子的，唯一一件信物。
將簪子仔細收進懷中貼身的口袋，才推開房門。
璇光早已備好馬車在院外等候。
“閣主，”璇光低聲道，“太後派來的宮人已在巷口等著引路。”
陸青點點頭，上了馬車。
車輪碾過青石板路，發出規律的轆轆聲，她的心也隨著這聲音，一下下地收緊。
皇宮的側門緩緩打開，馬車駛入熟悉的宮道。
陸青被引至一處偏殿外，宮人躬身道：“陸閣主請稍候，太後娘娘片刻便到。”
她站在廊下，垂手靜立。
清晨的宮苑格外寂靜，只有遠處隱約傳來的鳥鳴，以及她自己有些過快的心跳聲。
不過一盞茶的功夫，一陣極輕的腳步聲從殿內傳來。
陸青連忙擡眼望去。
太後今日穿得格外素凈，一身月白色織暗銀紋的常服，外罩同色薄紗披風，長發綰成簡單的發髻。她臉上未施脂粉，眉眼間帶著淡淡的倦意，少了幾分平日的威嚴，卻莫名讓陸青覺得……有幾分熟悉。
“見過太後。”陸青躬身行禮。
“免禮。”謝見微的聲音有些低啞，她頓了頓，目光落在陸青身上，眼中閃過一絲覆雜難辨的情緒，“都準備好了？”
“是。”陸青低聲應道。
“那便走吧。”謝見微轉身，朝殿外走去，“馬車已備在宮門外，你隨本宮來。”
陸青跟在她身後，保持著三步的距離。
兩人沈默地穿過重重宮門，來到一處僻靜的宮門。門外停著兩輛看上去十分普通的青篷馬車，若非駕車的侍衛神色肅穆，身形精悍，幾乎與尋常富貴人家的車駕無異。
謝見微走到第一輛馬車前，回頭看向陸青：“上車吧。”
陸青一怔，下意識地看向後面那輛馬車：“太後，這……於禮不合。”
謝見微腳步微頓，卻沒有回頭，只是淡淡道：“今日是私祭，不宜張揚，兩輛馬車同行，未免惹眼。”她頓了頓，補充道，“況且，本宮也有些話，想在路上與你說。”
這話說得合情合理，甚至帶著幾分體恤臣下的意味。
可陸青心中卻湧起一絲異樣，同乘一輛車，未免也太過親近了。
但太後的理由無可辯駁，她若再推辭，反倒顯得不識擡舉。
“是。”她只得低聲應下，硬著頭皮走上前。
車簾被侍衛掀開，謝見微先一步上了車。
陸青踩著腳凳跟了上去，車廂內比從外看著寬敞，鋪著厚厚的軟墊，熏著極淡的檀香。
她在謝見微對面靠車門的位置坐下，只坐了半邊，脊背挺得筆直，盡量拉開距離。
謝見微看了她一眼，沒有說什麽，只對車外吩咐道：“啟程吧。”
馬車緩緩駛動，離開宮門，朝城西方向行去。
車廂內一時寂靜無聲，只有車輪滾動和馬蹄噠噠的聲響。
陸青垂著眼，盯著自己放在膝上的手，只覺得這狹小空間裏的空氣都有些凝滯。
“陸青。”謝見微忽然開口，打破了沈默。
陸青連忙擡眼：“太後有何吩咐？”
“科考在即，準備得如何了？”謝見微的語氣聽起來很隨意，像是尋常的關心，“可有什麽難處？”
陸青心中稍松，恭敬答道：“回太後，正在按計劃溫書。經義策論皆在研讀，只是詩賦一道，向來非草民所長，還需多加練習。”
“詩賦重靈氣與積累，急不得。”謝見微微微頷首，“倒是策論實務，你的見解向來獨到，此乃長處，當繼續精進。北境邊防的改良方案，本宮已命兵部著手研究，若推行順利，你功不可沒。”
“太後過譽，草民不敢居功。”陸青忙道。
“有功便是功，不必過謙。”謝見微看著她，話鋒卻忽然一轉，語氣依舊平靜，卻隱隱透出些別樣的意味，“近日……可還陪著那位蘇姑娘四處走動？”
陸青心中一跳。
又來了。
她以為經過上次，太後已經不會再提此事。
沒想到，在這前往祭拜娘子的路上，太後竟又舊事重提。
一股難以言喻的憋悶湧上心頭，陸青深吸一口氣，搶在太後說更多之前，率先表明態度：“太後明鑒，草民與蘇姑娘之間，清清白白，絕無半分逾越之舉。”
謝見微靜靜地看著她。
看著陸青眼中那份不容置疑的坦蕩，胸中那股燒了整夜的邪火，竟奇異地被澆滅了大半。
欣慰嗎？有的。她的陸青，果然還是那個重情重義、一心一意的陸青。
其實，她已然相信陸青現在對那花魁無意。
可那花魁對陸青有意，卻是明擺著的事。陸青這般毫無防備，遲早……
謝見微緩緩開口，放柔了語氣道：“本宮自然信你。只是那花魁對你存了心思，難道你不知曉？”
陸青一楞，下意識反駁：“蘇姑娘她……只是行事不拘，愛說笑罷了。”
“愛說笑？”謝見微唇角勾起一抹譏誚的弧度，“陸閣主，你未免太過遲鈍。一個女子三番五次纏著你，為你擋箭，要你陪她，甚至……”她的聲音不自覺地帶著一絲自己都沒察覺的酸意，“連簪子圖樣這般私密之物，也開口向你討要。你當真覺得，這只是‘愛說笑’？”
陸青徹底怔住了，甚至忘了想太後怎會知道此事。
只是順著太後的話細細思量，她原本只當是蘇挽月一時興起，纏得她沒辦法才隨手畫的。可如今被太後這麽一點破……仔細回想，蘇挽月對她，似乎確實……過於熱切了。
那些狀似玩笑的撩撥，刻意靠近的舉止……陸青的臉色漸漸浮現出尷尬之色。
她並非完全不懂情事，只是這五年來，她心如止水，將所有心思都放在思念娘子、鉆研機關、打理天機閣上，對旁人的示好，總是下意識地忽略或回避。
“我……我並未多想。”陸青無甚底氣，“是我大意了，未曾仔細體察蘇姑娘的心意。”她擡起頭，眼神認真了許多，“多謝太後提點。草民日後，定會註意分寸，與蘇姑娘將話說清楚。”
謝見微看著她眼中恍然之後的鄭重，胸口憋著的那口悶氣，終於徹底順暢了。
很好。
她要的就是陸青這句‘註意分寸’。
“你能明白就好。”她語氣緩和下來，重新靠回軟墊上，“本宮也是為你好。你既心系亡妻，便不該與旁人牽扯不清，免得徒惹情債，也辜負了你娘子一片真心。”
“太後教誨，草民銘記。”陸青鄭重應道。
馬車內重新安靜下來，但氣氛卻比之前松弛了少許。
不知過了多久，馬車緩緩停下。
車外傳來侍衛低沈的聲音：“太後，到了。”
謝見微睜開微闔的眼，率先下了車，陸青緊隨其後。
眼前是一片頗為幽靜的山林，一條青石小徑蜿蜒向上，通向半山腰一處修建得莊嚴肅穆的陵園。園門上方，謝氏陵園——四個古樸的大字在晨光中清晰可見。
蕭驚瀾在前引路，謝見微和陸青跟在後面，侍衛們則分散在陵園各處警戒。
陵園內松柏蒼翠，氣氛肅穆。一座座墓碑整齊排列，彰顯著謝氏曾經的煊赫。
陸青的腳步不由自主地放輕，心也一點點沈了下去。
終於，蕭驚瀾在一座不起眼的墓碑前停下。
上面簡潔地刻著：謝氏女林微之墓。旁邊還有一行小字：生於承平十三年，歿於建武九年。
建武九年……正是五年前。
陸青的腳步猛地釘在原地。
她看著那塊冰冷的石碑，看著上面熟悉又陌生的名字，只覺得渾身的血液都在一瞬間凍結了，又被一股巨大的力量狠狠撕扯。
五年了。
她想象過無數次與娘子重逢的場景，卻從未想過，會是這樣——
隔著一層黃土，一塊石碑。
謝見微站在她身側幾步遠的地方，靜靜地看著她瞬間蒼白如紙的臉，看著她微微顫抖的肩膀，看著她死死咬住下唇才能不讓嗚咽溢出的模樣。
她的心，也跟著那顫抖，一下下地抽痛。
“陸閣主。”蕭驚瀾低聲開口，打破了幾乎要將人溺斃的沈寂，“香燭已備好。”
陸青仿佛從夢中驚醒，猛地眨了眨眼，逼回眼底洶湧的濕意。
她緩緩走上前，在墓前停下。
蕭驚瀾遞上點燃的香，她接過，雙手持香，對著墓碑深深拜了三拜，才將香插入香爐。
接著，她拿出準備好的紙錢，蹲下身，一張張投入火盆。
火焰跳躍起來，吞噬著黃色的紙錢，映亮了她沒有血色的臉。
做完這些，她才從懷中，極其小心地取出那個木盒。
打開盒蓋，竹節銀簪在晨光下泛著溫潤的光澤。
陸青的手指輕輕撫過簪身，然後緩緩地，將簪子放在了墓碑前的石臺上。
“娘子……”她開口，聲音嘶啞得幾乎不成調，“一別五年……我來看你了。”
她頓了頓，仿佛在積蓄勇氣，也仿佛在組織語言。
“這五年……我很想你。”眼淚終於不受控制地滾落，一滴，兩滴，砸在青石板上，“每天都在想。想你是不是還在怪我，怪我當年沒能保護好你……想你是不是……走得很痛苦……”
她哽咽著，幾乎說不下去。
謝見微站在她身後，聽著這些字字泣血的話，只覺得胸口疼得她幾乎無法呼吸。她死死掐著自己的掌心，指甲陷入肉裏，才勉強維持著表面的平靜。
“但我答應過你，要好好活著。”陸青用力抹去臉上的淚，努力讓聲音平穩些，“如今我接手了天機閣，學了很多東西，也……見識了很多。娘子，你放心，我會努力，不會讓你擔憂的。”
她望著墓碑，眼神漸漸變得有些空茫，像是在對墓中人訴說，又像是在自言自語。
“這趟來上京，路上遇到了很多人，發生了很多事。”她輕聲說，“很多人勸我……勸我從過去裏走出來，不要總是困在原地，要開始新的生活。”
謝見微的心猛地一沈。
“娘子……”陸青的聲音低得近乎呢喃，帶著深深的迷茫和痛苦，“我不知道……我能不能忘記你。也不知道……以後會不會……喜歡上別的女子。”
“如果你泉下有知……你會希望我找到另一個人，好好活後半生嗎？”她擡起頭，淚水無聲滑落，“還是……希望我一輩子都記得你，只記得你？”
她沈默了片刻，忽然苦笑了一下，自問自答般說道：“若換作是我……我大抵……是希望你能尋到真心相待之人，安穩幸福地過完後半生的吧。”
“畢竟……活著的人，總要繼續往前走。”
這句話，像一把淬了毒的刀，狠狠紮進了謝見微的心臟。
不！
不是的！
陸青，我沒那麽大方！
謝見微在心中瘋狂地吶喊，每一個字都帶著血淋淋的嫉妒和占有欲。
別說我沒死，便是我真的死了，我也要你一輩子都念著我，想著我，夢裏都是我。
誰都不準碰，誰都不準想。
你是我的！這輩子是我的！下輩子是我的！下下輩子，生生世世，都只能是我的！
劇烈的情緒在她胸腔裏沖撞、撕扯，幾乎要將她整個人撕裂。
她渾身都在細微地顫抖，只能用盡全力繃緊每一根神經，像個可笑的局外人，站在這裏，聽著自己心愛的人，對著一個空墳，訴說著可能‘移情別戀’的迷茫。
這簡直……是天底下最荒唐、最殘忍的酷刑。
“太後？”
一聲恭敬而帶著鼻音的輕喚，將謝見微從瀕臨崩潰的邊緣拉了回來。
她猛地回過神，發現陸青不知何時已經站起身，正用微紅的眼睛看著她，眼中還殘留著未散的悲痛。
謝見微強迫自己扯動嘴角，試圖做出一個安撫的表情，卻只覺得面部肌肉僵硬得不聽使喚。
“……節哀。”她聽到自己的聲音幹澀地響起，每一個字都像是從砂紙上磨過，“林微……表妹若在天有靈，定不願見你如此傷懷。”
陸青垂下眼，低聲道：“謝太後寬慰。”
謝見微別開臉，不敢再看她，也不敢再看那座可笑的空墳。
“時辰不早，該回去了。”她幾乎是倉促地轉身，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖。
蕭驚瀾連忙上前：“是。”
陸青最後看了一眼墓碑，目光在那支竹節銀簪上停留了片刻，終究還是轉過身，跟上了太後的腳步。
下山的路，兩人依舊沈默。
只是這一次，沈默中浸透了濃得化不開的悲哀，和一種近乎荒謬的絕望。
謝見微走在前面，背脊挺得筆直，努力維持著太後應有的儀態。
當著活人的面，祭奠死人。
真真是……可笑至極，又可悲至極。
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感謝西瓜柚子茶寶貝的淺水炸彈，第一次收到炸彈，開心！
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