第57章 第 57 章:飛醋橫生
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第57章 第 57 章:飛醋橫生
夜色初降，江州行宮內已點起了宮燈。
陸青手裏握著那本寫好的奏折，跟著引路的宮人穿過熟悉的廊道，因為昨日剛來過，腳步比昨日從容了些。
“太後娘娘在暖閣等您用膳。”宮人輕聲細語地提醒，側身讓開一步，“這邊請。”
和太後一起用膳？能吃好才怪。
她心裏不由暗自苦笑，卻只能乖乖跟著宮人再度到了那座熟悉的殿宇。
暖閣的門被輕輕推開。
陸青擡眼望去，謝見微已經坐在圓桌旁，滿桌珍饈，看上去倒是甚為用心。
“草民陸青，參見……”
“免禮。”
謝見微打斷她，聲音不輕不重：“昨日不是說過了？私下裏，不必行禮。”
“是。”陸青最終垂下眼，低聲應道。
心裏卻掀起波瀾：太後為何執著於此？這不合規矩，也不合常理。
謝見微唇角幾不可察地彎了彎，擡手示意：“坐吧。本宮特意讓廚房備了些特色菜，你嘗嘗看合不合口味。”
陸青依言在對面坐下，位置離太後不遠不近，恰好保持著該有的距離。
宮人們開始布菜。
水晶蝦餃、清蒸鱸魚、翡翠豆腐羹……一道道精致的菜肴擺上桌，色香味俱全。
可陸青看著這些菜，心裏那股不對勁的感覺又湧了上來。
太熟悉了。
這擺盤的方式，這調味的香氣，都和五年前，蘇嬤嬤在南州竹居做的一模一樣。
陸青握著筷子的手緊了緊。她夾起一塊豆腐羹送入口中，那熟悉的味道在舌尖化開——清淡中帶著一絲回甘，正是蘇嬤嬤最拿手的做法。
她忍不住又嘗了嘗蝦餃，內餡的調法、蝦肉的處理……
“怎麽？”謝見微的聲音忽然響起，帶著試探，“菜不合胃口？”
陸青慌忙放下筷子：“不，很合胃口。只是……”她頓了頓，終究沒忍住心裏的疑惑，“這些菜……很像我一位故人做的口味。”
謝見微執筷的手微微一滯。
“哦？”她故作隨意地問，聲音卻比剛才輕了些，“哪位故人？”
“是我……”陸青聲音低了下去，“是我娘子的乳母，姓蘇。當年在南州時，常給我們做飯，味道簡直一模一樣。”
暖閣裏安靜了片刻。
謝見微垂下眼，許久才緩緩開口：“是嗎？那倒巧了。”她的聲音很輕，像是在敘述一件遙遠的事，“當年謝家蒙難，林微……表妹流落在外，那位蘇嬤嬤便是在謝家伺候的。陸閣主覺得熟悉，也是正常。”
這話說得天衣無縫。
“原來如此。”陸青不由低聲道，強迫自己不再深想，“難怪味道這般相似。”
謝見微將她的神色盡收眼底，心中湧起一股酸澀的歡喜，可這歡喜轉瞬又被更深的痛楚取代。陸青記得的，只是‘亡妻’林微，不是她謝見微。
“用膳吧。”謝見微別開眼，輕聲道，“既是熟悉的味道，便多吃些。”
陸青看著碗裏那塊魚肉，心裏五味雜陳。
她拿起筷子，小口吃著。暖閣裏一時安靜，只有碗筷輕微的碰撞聲。
宮人們早已退到門外，這種安靜讓陸青很不適應。
她偷偷擡眼看向太後，只見她吃得很少，更多的是在看她。那目光時而柔和，時而覆雜，時而又帶著她看不懂的哀傷。
“太後……”陸青忍不住開口，聲音有些幹澀，“您也多用些。”
“本宮沒什麽胃口。”她頓了頓，像是想起了什麽，語氣更輕了些：“當年逃......落難時，吃什麽都香，如今山珍海味擺在面前，反倒吃不下多少了。”
這話說得平淡，陸青卻聽出了其中的辛酸。
她想起娘子曾提過的只言片語，謝家被抄，親人離散，一路逃亡……
“太後受苦了。”陸青低聲道，這話發自真心。她看著眼前這個尊貴無比的女子，忽然覺得那鳳冠朝服之下，也畢然背負了許多平常人無法想象的壓力。
謝見微擡眼看向她，眼中閃過一絲動容。
“都過去了。”她輕聲道，聲音裏帶著幾分自嘲，“只是有時候午夜夢回，還是會想起那些日子。想起母親飲毒酒時的模樣，小妹的哭聲……”
她說不下去了，閉上眼，長睫在眼下投出淺淺的陰影。
陸青看著她這副模樣，又想到娘子的遭遇，不由多了一種感同身受的痛。
“娘子……”她忍不住開口，聲音有些發顫，“當年也是九死一生逃出來的，她臉上的疤痕，就是那時留下的。她總說，能活著已是萬幸，旁的都不重要了。”
謝見微猛地睜開眼。
陸青沒有看她，只是盯著碗裏的米飯，繼續低聲道：“可她不知道，我寧願她臉上有疤，寧願她只是個普通人……只要她能活著，只要她還在我身邊。”
這話字字砸在謝見微心上，她握著筷子的手微微發抖，幾乎要握不住。喉嚨像被什麽堵住了，想說“我在，我一直都在”，可話到嘴邊，卻變成了一聲極輕的嘆息。
“陸…陸青……”她終於開口，“你娘子若在天有靈，定也不願見你這般傷懷。”
陸青搖搖頭，眼圈有些發紅：“草民知道。所以草民要好好活著，做她希望做的事。”她擡起頭，看向謝見微，恭敬中多了些許真誠：“太後也要保重鳳體，陛下畢竟年幼，這江山還要您守，肩上的擔子太重了。”
謝見微怔怔地看著她，既欣喜又痛苦，卻又無法言明。
“本宮明白。”她最終只能這樣說，聲音裏帶著壓抑的哽咽，“用膳吧，菜要涼了。”
兩人重新拿起筷子，暖閣裏又安靜下來。
可氣氛已經不同了。
剛才那番話像一道無形的橋，短暫地連接了兩人之間的鴻溝。
陸青吃得比剛才多了些，謝見微也勉強多用了幾口。
待到宮人進來撤下碗碟，奉上清茶時，陸青才想起正事。
她連忙從懷中取出那本奏折，雙手呈上：“太後，邊防改良的方案，草民已經詳細寫好了。請您過目。”
謝見微接過奏折，指尖觸碰到陸青的手指，兩人都是一頓。
陸青慌忙收回手，滿腦子都是這算不算以下犯上？
謝見微垂眼掩去眸中的悸動，翻開奏折仔細看了起來。
燭火跳動，在紙頁上投下晃動的光影。
謝見微看得很慢，一頁一頁翻過。陸青的字跡清雋工整，圖示清晰細致，每一個細節都考慮周全，這本該讓她欣慰——陸青的才華，比她想象的更出眾。
可此刻，她心裏卻湧起一股說不出的氣惱。惱陸青這般實誠，讓她帶回去寫，就真的一日寫完。更氣惱這奏折寫得如此完美，讓她連挑錯處，借故拖延的機會都沒有。
“太後……”陸青見她久久不語，神色變幻不定，心中不由忐忑，“可是有何不妥之處？”
謝見微回過神，勉強壓下心中的煩亂。
“並無不妥。”她淡淡道，指尖在紙頁上點了點，“只是這幾處機關設計，本宮有些疑問。陸閣主可否詳細說說？”
陸青連忙湊近些，順著她指的地方看去。
那是烽火臺聯動機關的示意圖，畫得極其精細。
“此處是聯動樞機，”陸青仔細解釋，“當一處烽火臺點燃時，機關會帶動相鄰烽火臺的引火裝置。這樣即便值守人員反應不及，也能保證烽煙及時傳遞……”
她說得認真，謝見微聽得卻有些心不在焉。
燭光下，陸青的側臉近在咫尺。
她能看見她長而密的睫毛，看見她說話時微微開合的唇，看見她專註時微微蹙起的眉。
那眉眼，那神態，都和五年前一模一樣，只是少了當年的青澀，多了幾分沈穩。
她強迫自己移開視線，胡亂又指了幾處，繼續發問。
陸青一一解答，耐心而詳盡。
一個問題接一個問題，謝見微幾乎將奏折上每一個細節都問了個遍。到後來，陸青說得口幹舌燥，聲音都啞了幾分。
暖閣裏只有她清朗的聲音，和謝見微偶爾的應和。不知過了多久，陸青終於將最後一個問題解釋清楚，她端起茶杯喝了一大口，才覺得喉嚨的幹澀緩解了些。
謝見微看著她喝茶的模樣，心中那股氣惱更盛了。
所有能問的都問完了，這本奏折完美得無懈可擊，陸青的解釋也透徹得無可挑剔。
她還能找什麽借口留下她？
“太後，”陸青放下茶杯，試探著問，“您……還有何問題嗎？”
謝見微盯著她，那雙鳳眸裏翻湧著覆雜的情緒，許久，她‘啪’地一聲合上奏折。
“很好。”她的聲音有些硬，“就這麽辦吧，本宮會命此改良。”
陸青松了口氣，正要起身告退——
“上茶。”謝見微卻忽然揚聲，喚來宮人，“要潤喉的。”
宮人很快奉上兩盞新茶。
謝見微示意陸青坐下，自己則端起茶杯，小口抿著，目光卻始終落在陸青身上。
陸青被她看得心裏發毛。
那眼神太覆雜了，像在審視，像在算計，又像在掙紮。
“太後，”她終於忍不住，小心翼翼地問，“可還有事？無事，我便告退了。”
謝見微沒有回答。
她放下茶杯，指尖無意識地摩挲著杯沿，腦中飛速運轉。
迷香不能再用了，太頻繁容易引起懷疑。況且她留下陸青，也不只是為了那事……
可還有什麽借口？
“太後娘娘？”陸青又喚了一聲，聲音裏帶著明顯的不安。
謝見微擡眼看向她，正對上陸青滿是警惕和防備的眼睛，心裏頓時一片苦澀。
她是她的娘子啊。
她們本該親密無間，本該互訴衷腸，本該相擁而眠。
可現在，她要用盡心思，才能找個蹩腳的借口將她多留片刻。
這念頭讓謝見微心中湧起一股巨大的不甘。
“陸閣主，”她終於開口，聲音裏帶著自己都沒察覺的賭氣，“本宮這裏還有些工部的奏折，涉及水利、城建等事。你既精通機關之術，不如幫著本宮看看，可有能改良之處？”
陸青楞住了。
工部的奏折？這不該是她能看的吧？
“太後，”她吞吞吐吐地開口，“這於禮不合。草民一介白身，豈能……”
“有何為難？”謝見微打斷她，鳳眸微瞇，語氣裏帶上了幾分壓迫，“本宮讓你看，便恕你無罪。陸閣主難道就不想為國分憂嗎？”
這麽大一頂帽子扣下來，陸青還能說什麽？
她張了張嘴，最終只能苦笑著低下頭：“……是。”
謝見微心中松了口氣，卻又更添煩悶。她起身走向書案，那裏果然堆著不少奏折，是她下午特意讓宮人從行宮文書房調來的。
“這些，”她指著其中一疊，“你看看，可有能用機關之術改良的地方。”
陸青走過去，在書案另一側坐下。
暖閣裏又安靜下來，陸青起初還有些拘謹，可看著看著，就漸漸入了神。
她拿起筆，開始在紙上開始標註、繪圖。
謝見微則坐在對面，開始倒是不自覺地飄向陸青，很快便也靜下心來批閱周折。
有知心人相伴，便是枯燥的奏折，似乎也多了幾分意思，難過故人都愛紅袖添香夜讀書，果真是極其好的享受，太後忍不住暗暗感嘆。
時間快速流逝。
只有燭火偶爾爆開的劈啪聲，和筆尖劃過紙面的沙沙聲。
不知過了多久，陸青忍不住打了個呵欠。她慌忙用手掩住，可困意如潮水般湧來，眼皮越來越重。
這五年她在天機閣生活規律，早睡早起，哪裏這樣熬過夜？
謝見微將她的困態盡收眼底。
心中一動，她放下手中的奏折，輕聲問：“陸閣主可是累了？”
陸青強打精神搖頭：“不累。”
“若是累了。”謝見微頓了頓，聲音放得更柔，“可去偏殿休息，本宮讓人收拾好了。”
又來了。
陸青心中苦笑。
昨夜就是這樣，太後一遍遍問她累不累，最後她實在撐不住睡著了。
今夜又是如此。
“謝太後關懷，”她咬咬牙，“草民還可以堅持。”
謝見微看著她強撐的模樣，心中既心疼又氣惱。心疼她的疲憊，氣惱她的倔強，更氣惱自己，明明只想讓她留下，卻只能用這種拙劣的方式。
太後不再說話，重新拿起奏折，可一個字也看不進去了。
又過了一個時辰，陸青真的有些熬不住了。
她偷偷擡眼看向太後，謝見微依舊端坐著，手中的奏折翻了一頁又一頁，似乎毫無倦意。太後的精神怎麽這麽好？陸青不由心中暗暗咋舌。
她記得當年娘子也是，有時候看書到深夜也不見困，她還笑說娘子是夜貓子……
想到娘子，她心中一酸，困意倒散了些。
可這清醒只持續了片刻，更深的疲憊便席卷而來。
謝見微終於放下了手中的奏折。
她擡眼看向陸青，那雙鳳眸在燭光下幽深如潭。
看了許久，她再次開口，聲音裏帶著幾分她自己都沒察覺的氣性：“陸閣主，可曾困了？”
陸青被她這語氣弄得一楞。
這話問得怎麽像在置氣？
“若是累了，”謝見微繼續道，每個字都咬得很重，“可去偏殿休息。”
陸青這回聽明白了。
太後不是在問她累不累，是在告訴她：你該累了，該去偏殿休息了。
可她實在不懂，為什麽非要她睡偏殿不可？讓她回去休息不行嗎？
她張了張嘴，想問，可看著太後那緊繃的神色，終究沒敢問出口。
再不明白就是傻子了。
太後今夜這一系列反常的舉動，根本就是打定主意要留下她在此休息。
至於原因……她實在想不通，也有些不敢想。
“草民……”她最終低下頭，聲音裏滿是無奈，“確實累了。”
謝見微緊繃的神色終於松了下來。
她輕輕吐出一口氣，像是完成了一件大事，又像是終於得逞了什麽。
“來人。”她揚聲喚道，“帶陸閣主去偏殿休息，好生伺候。”
“是。”
陸青起身，跟著宮人走出暖閣。
偏殿就在暖閣隔壁，布置得簡潔雅致。
宮人伺候她洗漱完畢，便退了出去，輕輕帶上門。
陸青躺在陌生的床榻上，卻毫無睡意。
她睜著眼，盯著帳頂繁覆的繡紋，腦中思緒紛亂。
太後到底為什麽要這麽做？
難道……是因為那夜梁上的事？
陸青心中猛地一緊，可又覺得不對，若是因為那夜的事要報覆，大可直接治罪，何必如此大費周章？若是為了公事，邊防方案已經寫完，工部奏折也看了，為何還要留她過夜？
她實在想不明白。
陸青想得頭疼，索性不再想。她翻了個身，將臉埋進枕頭裏。
枕頭上熏著淡淡的蘭香，和太後身上的味道有些相似。
這讓她更煩躁了。
不知過了多久，疲憊終於戰勝了紛亂的思緒，她的意識才漸漸模糊，沈入黑暗。
而隔壁暖閣裏，謝見微還坐在書案後。
燭火已經燃盡了一根，宮人悄悄換上了新的。
謝見微心中滿是挫敗和氣惱，像個卑劣的小偷，只能暗戳戳索取些許親近歡愉。
可也不能一直這樣下去。
今晚能留下她，明晚呢？後晚呢？難道每次都要找不同的借口？
不行，必須想個萬全之策。
謝見微閉上眼，腦中飛速運轉。
可一個個念頭升起，又被否定。謝見微越想越亂，越想越急。
謝見微擡手揉了揉太陽穴，只覺得頭痛欲裂。這五年執掌朝政，面對再棘手的政敵、再覆雜的局勢，她都不曾這般無措過。
她望著帳頂，許久難以入眠，幾乎睜眼到天亮。
——
晨光微熹，從窗欞縫隙漏進幾縷淺金，落在陸青緊閉的眼睫上。
她其實睡得並不安穩。
這一夜似醒非醒，總覺有細碎聲響在耳邊盤旋，又或許是風聲。意識浮沈間，隱約聞到枕上殘留的淡淡蘭香，與昨夜暖閣中的氣息隱約相似。這味道攪得她心緒不寧，幾次掙紮著想醒來，眼皮卻沈重得掀不開。
直到窗外鳥鳴漸密，陸青才猛地睜開眼。
她盯著陌生的帳頂繡紋，緩了幾息，才想起身在何處。
江州行宮偏殿，昨夜又被太後留下過夜了。
陸青撐身坐起，揉著隱隱作痛的太陽穴，渾身酸乏未消，比趕路幾日還累。
“陸閣主可醒了？”
是宮人的聲音，恭敬又謹慎。
“醒了。”陸青應了一聲，隨手整理了一下微皺的衣襟。
門被推開，兩名宮人端著溫水等洗漱之物進來。
“太後娘娘吩咐，陸閣主若醒了，便請您過去一同用早膳。”為首的宮人垂首道。
陸青怔了怔。又是用膳？
她無奈的嘆息一聲，簡單洗漱後，便跟著宮人往前廳去。
清晨的行宮比夜間更顯清寂，偶爾有宮人垂首匆匆走過，腳步聲輕得像貓。
前廳門開著，陸青擡眼望去，謝見微已經坐在桌邊。她記得太後三令五申的不讓行禮，便小心走進，在謝見微示意後才坐下。
桌上已擺好了早膳，清粥、小菜、幾樣面點，香氣依舊熟悉得讓她心頭發澀。
“昨夜睡得可好？”謝見微狀似隨意地問。
“……尚可。”陸青含糊應道，垂眼盯著碗中潔白的米粥。
她能說不好嗎？說因為睡在陌生的地方，整夜心神不寧？這話她可不敢說。
謝見微似乎也沒指望她回答，自顧自夾了一筷子腌漬梅子，送入口中細嚼。半晌，才又開口：“兩個時辰後，啟程返回上京。你回去收拾一下，隨行。”
這話說得平淡，卻是不容置疑的命令。
陸青握著筷子的手一緊。
果然，逃不過。
她沈默片刻，低聲應道：“是。”
除此之外，她還能說什麽？抗旨不遵？她還沒那個膽子。
兩人不再說話，默默用膳。
陸青起初還有些拘謹，可吃著吃著，那股熟悉的味道讓她漸漸放松下來。蘇嬤嬤做的腌漬梅子，酸甜恰到好處，是她當年最愛吃的。
不知不覺，她竟比昨夜多吃了一碗粥。
謝見微將她這細微的變化盡收眼底，唇角幾不可察地彎了彎，又很快壓平。
用過早膳，陸青起身告退。
“去吧。”謝見微放下筷子，拿起帕子拭了拭嘴角，“兩個時辰後，宮門前集合，莫要遲了。”
“草民明白。”
陸青躬身退出前廳，一路走出行宮，才覺得呼吸順暢了些。
她邊走邊暗自吐槽，這叫什麽事？莫名其妙被留下過夜，莫名其妙陪著用膳，現在又莫名其妙要跟著鳳駕回京……
她堂堂天機閣主，怎麽混得像個隨侍？
正腹誹間，宮門前一道熟悉的身影讓她腳步一頓。
“林姑娘？”
那人聞聲回頭，正是林素衣。
她一身素凈的青布衣裙，手裏提著個小藥箱，見到陸青，眼中閃過驚喜：“陸姐姐！”
兩人快步走到一處，各自寒暄。
林素衣苦笑：“說來話長……我雖跟著車駕，卻連太後的面都沒見過。隨行的人我都不認識，這些日子著實無聊得緊。”
陸青恍然，想起昨夜太後提過這事。
她看著林素衣孤零零的模樣，心中一動。
蘇挽月的傷還沒好，一路顛簸必然難熬，若有個大夫隨行照料……
陸青斟酌著開口，“林姑娘，我此番也要隨太後車駕回京。你若願意，不如與我們同行？我有個朋友受了箭傷，需人照料，正好麻煩你費心。”
“真的？那自然好！”林素衣眼睛一亮，可隨即又遲疑：“只是……這需不需要跟太後說一聲？”
陸青沈吟片刻，道：“我去向太後提吧。你先隨我回去，見見那位朋友。”
“好！”
兩人並肩走出宮門，一路往陸青的住處去。
陸青簡單將雙月城發生的事說了一遍，提到蘇挽月為救她受傷。
林素衣聽得心驚：“竟有如此兇險之事……那位蘇姑娘，真是俠義。”
說話間已到住處。
璇璣四姝和阿萱見到陸青回來，阿萱第一個撲上來：“師姐！你回來啦！昨夜沒事吧？”
“沒事。”陸青摸摸她的頭，轉向眾人：“收拾一下東西，兩個時辰後，我們隨太後車駕回上京。”
璇光等人領命，動作利落地繼續收拾。
陸青引著林素衣進了蘇挽月的房間。
蘇挽月正靠在床頭，臉色依舊蒼白，但精神好了許多。
見到陸青，她眼睛彎了彎：“閣主回來了。”目光落在林素衣身上，又帶著好奇：“這位是……”
“這位是林素衣林大夫，醫術高明，是我在南州時的故交。”陸青介紹道，“林姑娘，這是蘇挽月蘇姑娘。”
林素衣上前一步，溫聲道：“蘇姑娘，可否讓我看看你的傷？”
蘇挽月點頭，解開衣襟露出包紮好的肩膀。
林素衣仔細查看傷口，又搭脈診了片刻，眉頭漸漸蹙起。
“如何？”陸青問。
“箭傷頗深，雖未傷及筋骨，但失血過多，元氣大損。”林素衣收回手，神色凝重，“蘇姑娘需靜養，不宜奔波勞碌。若此時長途跋涉，傷口愈合緩慢不說，還易落下病根。”
陸青心中一沈。
她看向蘇挽月，猶豫道：“蘇姑娘，要不……你先留在江州城養傷？待傷好些再去上京，我會拜托墨大人照顧你。”
“不行，我要跟你一起走。”蘇挽月想都沒想就拒絕，她擡眼看向陸青，眼中水光盈盈：“如今我孤身一人，除了陸閣主，再無依靠。你讓我一個人留在江州……莫非識相趁機甩掉我這個包袱？。”
這話說得淒楚，配上她蒼白的臉色，任誰看了都會心軟。
可陸青知道她的德行，還沒來得及搭話，林素衣便動了惻隱之心，輕聲勸道：“陸姐姐，蘇姑娘既執意同行，不如讓我一路照料，可保蘇姑娘無虞。”
陸青看著蘇挽月那副可憐模樣，又看看林素衣真誠的眼神，終究嘆了口氣。
“那……就麻煩你了。”她轉向蘇挽月，語氣嚴肅，“你務必聽林姑娘的話，好好養傷，不可逞強。”
蘇挽月立刻點頭，眼中閃過狡黠的笑意：“我一定聽話！”
於是事情就這麽定了。
兩個時辰後，行宮門前。
太後鳳駕已準備妥當。禁軍列隊，車馬齊整，旌旗招展，陣仗頗大。
陸青一行人到得準時。
璇璣四姝騎馬護衛，林素衣則扶著蘇挽月上了一輛馬車。
陸青翻身上馬，勒住韁繩，目光不由自主地望向鳳駕最前方那輛華貴的馬車。
車簾垂著，看不清裏面的人。
“啟程——”
號令聲中，車隊緩緩駛出江州城。
車輪滾滾，馬蹄噠噠。
陸青騎馬跟在馬車旁，偶爾透過車窗看看裏面的情況。林素衣正小心地為蘇挽月換藥，蘇挽月靠在軟墊上，臉色雖白，卻帶著笑，不知在說什麽。
她稍稍放心，專註趕路。
而馬車內，氣氛卻漸漸活絡起來。
換完藥，林素衣收拾藥箱，蘇挽月倚在窗邊，目光追隨著外面陸青騎馬的背影，看了許久，忽然輕聲問：“林姐姐，你跟陸閣主……認識很久了嗎？”
林素衣點頭：“五年了。當年在南州，陸姐姐曾幫過我。”
“哦……”蘇挽月拖長了聲音，眼中閃過好奇，“那陸閣主她……是個什麽樣的人？”
林素衣想了想，道：“陸姐姐心性純良，待人真誠，是個極好的人。”
“還有呢？”蘇挽月追問，“她喜歡什麽？討厭什麽？平日愛做什麽？”
林素衣被她問得一楞，遲疑道：“這個……陸姐姐似乎沒什麽特別的喜好。她性子沈靜，會驗屍，愛看書，別的……我倒不太清楚。”
“那她娘子呢？”蘇挽月忽然問，聲音壓得更低，“我聽阿萱說，她娘子去世五年了。陸閣主是不是……一直沒放下？”
提到這個，林素衣神色黯了黯。
“是。”她低聲道，“我和那位林姑娘不甚熟悉，但是也看的出來，陸姐姐對她娘子用情至深，百依百順。”
蘇挽月眼神微閃，忽然垂下眼，聲音裏帶上了哽咽：“林姐姐，你知道嗎……我第一眼見到陸閣主，就覺得她跟別人不一樣。那些人去青樓，要麽貪圖美色，要麽仗財欺人，只有她……看我時，眼裏幹幹凈凈的，沒有半分輕視。”
林素衣聞言，不由看向她。
蘇挽月擡手抹了抹眼角，繼續道：“我處心積慮的利用她，可她明知危險，還願意幫我……”她說著說著，眼淚真的掉了下來，“我活了二十年，從沒人對我這麽好過。我知道自己出身卑賤，配不上她，可我就是……就是忍不住喜歡她。”
見她說哭就哭起來，林素衣一時傻了眼。
她擡起淚眼，看向林素衣，聲音顫抖：“林姐姐，我聽說她為她娘子傷心了五年，這五年她過得一定很苦。我就是想……想陪在她身邊，讓她別再那麽難過。我不求名分，不求回報，只要她能讓我陪著，我就知足了……”
這番話她說得情真意切，梨花帶雨，任誰聽了都會動容。
林素衣果然心軟了。
她原本就對蘇挽月為陸青擋箭的事心懷敬佩，如今聽她這般，更是感動不已。猶豫片刻，她輕聲道：“蘇姑娘，你……你別哭了。陸姐姐若是知道你這番心意，定會感動的。”
“真的嗎？”蘇挽月眼中泛起希望的光，“可是陸閣主她……她心裏只有她娘子。我怕她永遠走不出來。”
“五年了，有些事情也該放下了。逝者已矣，生者還要繼續生活，陸姐姐那般好的人，不該一輩子孤獨終老的。”她頓了頓，又道：“蘇姑娘你待陸姐姐一片真心，又肯為她舍命，這般情意，實在難得。若是陸姐姐能想開些……你們或許……”
她沒有說完，但意思已經明了。
蘇挽月心中暗喜，面上卻仍是那副楚楚可憐的模樣：“謝謝林姐姐開導。我……我就是想對她好，別的都不敢奢望。”
兩人又說了會兒話，林素衣幾乎知無不言，將陸青在南州時的點點滴滴都說了出來——
不多一炷香的時間，蘇挽月便將陸青的過去問了個底掉。
最後，她忍不住輕聲感嘆：“當真是個癡情種……”
林素衣深以為然地點點頭。
正說著，馬車緩緩停下，是中途休息的時候了。
陸青翻身下馬，從隨行的宮人那裏取了些幹糧和清水，走到馬車邊，敲了敲車窗。
“林姑娘，蘇姑娘，歇會兒吧。”
車簾掀開，林素衣先下來，接過陸青遞來的東西。蘇挽月靠在車內，似乎睡著了。
陸青壓低聲音：“她睡了？”
“嗯，剛睡著。”林素衣點頭，示意陸青到旁邊說話。
兩人走到稍遠些的樹蔭下，林素衣將幹糧分給陸青一半，猶豫片刻，還是開口道：“陸姐姐，方才在車裏……蘇姑娘跟我說了許多話。”
陸青咬了口餅，含糊道：“她說什麽了？”
“她說……”林素衣斟酌著措辭，“她說她心悅你，想陪在你身邊，不求名分，只願你能從過去的傷痛裏走出來。”
陸青動作一頓。
林素衣看著她，繼續勸道：“陸姐姐，我知道你對亡妻情深義重，可五年了，你也該為自己想想。蘇姑娘身世淒慘，對你又情根深種，還為你擋了箭……這般真心，實在難得。你莫要辜負眼前人啊。”
陸青聽著聽著，眉頭越皺越緊。
等林素衣說完，她長嘆一聲，擡手扶額。
“林姑娘，”她無奈道，“你被她騙了。”
林素衣一楞：“什麽？”
“蘇挽月是合歡宗弟子，最擅察言觀色，窺探人心。”陸青壓低聲音，“她確實身世淒慘，也確實為我擋了箭，但絕不像她說的那般單純。”
林素衣瞪大了眼睛：“可她說得那般情真意切，還哭了……”
“她哭給你看呢。”陸青苦笑，“她一向如此，眼淚說來就來，做不得真。”
林素衣呆住了，半晌才喃喃道：“這世間竟有如此會演戲之人？”
方才蘇挽月那番話，說得她心都軟了，差點跟著落淚。結果全是演的？
陸青見她一副受打擊的模樣，安慰道：“你也別太在意。蘇姑娘本性不壞，只是行事風格獨特了些。她說的話，你聽聽就好，莫要全信。”
林素衣點點頭，神色覆雜。
兩人又說了幾句，便回到馬車邊。
此時蘇挽月已經醒了，正靠在窗邊，見到林素衣，立刻綻開笑容：“林姐姐，你回來啦。”
林素衣看著她那純真無害的笑容，心情更覆雜了。
她上了馬車，沈默地拿出藥箱，準備給蘇挽月換藥。
蘇挽月敏銳地察覺到她態度不對，眨了眨眼，柔聲道：“林姐姐，你怎麽了？是不是我哪裏惹你生氣了？”
林素衣手一頓，擡眼看向她。
那雙眼睛依舊水汪汪的，盛滿了無辜和關切。
若是之前，林素衣定然心軟。可如今知道這全是演技，她心裏反倒湧起一股說不出的滋味。
“蘇姑娘，”她最終還是沒忍住，輕聲問，“你方才說的那些話……可是實話？”
蘇挽月神色一僵。
她很快反應過來，眼中瞬間泛起淚光，聲音裏帶上了委屈：“林姐姐，你為何這樣問？我對陸閣主的心意，天地可鑒，絕無虛假……”
“可陸姐姐說你最擅演戲。”林素衣打斷她，“她還說，你的話不能信。”
蘇挽月：“……”
她在心裏把陸青罵了八百遍。
面上卻仍是那副楚楚可憐的模樣，眼淚吧嗒吧嗒往下掉：“林姐姐，我是合歡宗弟子不假，可我對陸閣主的心意是真的。我只是……只是說得誇張了一點，想讓林姐姐明白我的真心……好姐姐，你別生我的氣，好不好？”
林素衣看著她哭得梨花帶雨，心裏那點氣漸漸散了。
說到底，蘇挽月也沒做什麽壞事，只是表達方式誇張了些。
她嘆了口氣，抽出帕子遞給蘇挽月：“擦擦吧，我沒生氣。”
蘇挽月接過帕子，卻不肯松手，繼續抽噎：“那林姐姐還信我嗎？”
林素衣無奈：“信，信。”
“那林姐姐還幫我嗎？”蘇挽月得寸進尺。
林素衣：“……幫。”
蘇挽月這才破涕為笑，甜甜道：“謝謝林姐姐！”
她這變臉速度之快，讓林素衣再次嘆為觀止。
正說著，陸青又敲了敲車窗，探頭進來：“該出發了，你們……”
話沒說完，她就對上了蘇挽月紅紅的眼圈和林素衣無奈的眼神。
陸青：“……又怎麽了？”
蘇挽月立刻抱怨：“陸閣主，你說我壞話，林姐姐生我氣了，你快幫我解釋解釋，我真的沒撒謊，只是說得誇張了一點而已！”
林素衣也看向陸青，眼神裏滿是‘疑惑’。
陸青頭都大了。
她看看這個，又看看那個，最後嘆了口氣：“都是我不好，行了吧？蘇姑娘，林姑娘心地純善，你莫要再戲弄她。林姑娘，蘇姑娘雖然愛演，但本性不壞，你多擔待。”
她說著，從懷裏掏出一個小紙包，遞給林素衣：“這是江州特產的梅子糖，你嘗嘗。”
又掏出一包，遞給蘇挽月：“這是給你的，受傷了能不能消停點。”
兩人接過糖，對視一眼，忽然都忍不住笑了。
蘇挽月剝了顆糖塞進嘴裏，含糊道：“好吧，原諒你了。”
林素衣也抿嘴笑了，輕輕搖頭。
馬車內氣氛終於緩和，很快響起了蘇挽月咯咯的笑聲和陸青無奈的嘆息。
而這一切，都被不遠處樹梢上一道黑影盡收眼底。
那黑影悄無聲息地掠下，幾個起落，消失在車隊前方。
鳳駕最前方的馬車內，車簾緊閉，
謝見微閉目養神，隔絕了外面的喧囂，可她的心卻靜不下來。
方才暗衛傳來的消息，像一根根細針，紮在她心上。
蘇挽月在馬車內哭得梨花帶雨，惹人憐惜，陸青耐心相哄……還特意送了糖。
雖然暗衛說，陸青神色無奈，並無逾越之舉。
可她還是控制不住地去想。
這些，本該都是她的。
陸青的溫柔應該只屬於她，會為她認真練字，會用唯一的月俸為她打簪子。
可現在，陸青卻將這些給了別人，給了那個裝柔弱博憐惜的花魁。
謝見微胸口悶得厲害，像堵了一團濕棉花，喘不過氣。
嫉妒像毒蛇，啃噬著她的心。
她不能忍受。
不能忍受陸青對別人好，不能忍受陸青的溫柔被分走一絲一毫。
可是她能怎麽辦？
以太後之尊，去跟一個花魁爭風吃醋？當真可笑又可嘆。
這種無能為力的感覺，幾乎要將她逼瘋。
謝見微深吸一口氣，試圖平覆心緒，可護衛報告的那些畫面，卻像一把把鈍刀，反覆切割著她的心。
她忽然想起淩澈臨死前的話。
“娘娘，您既然坐上了那個位置，心……就該一直狠下去。”
是啊，她該狠的。
對政敵狠，對仇人狠，對這天下所有人狠。
可偏偏對陸青，她狠不起來。
不僅狠不起來，還變得這般患得患失，這般優柔寡斷，這般不像自己。
謝見微痛苦地閉上眼。
那種眼睜睜看著陸青對別人好，自己卻只能躲在暗處嫉妒發狂的感覺太痛苦了。
不知過了多久，馬車外傳來宮人的聲音：“娘娘，前方驛站，是否歇息片刻？”
謝見微睜開眼，眼中已恢覆平靜，只是那平靜之下，翻湧著更深沈的暗流。
“前往驛站歇息一個時辰。”
她靠在車壁上，因為怕陸青見到蘇嬤嬤，她特意讓蘇嬤嬤先行回上京，如今便是連唯一可以訴說煩心之事的人也沒了。
太後不由越發心煩，指尖幾乎將掌心刺破。忽然，她揚聲：“來人。”
車簾被掀開一條縫，宮人垂首：“娘娘有何吩咐？”
“抵達驛站後，去宣陸青過來。”謝見微頓了頓，補充道，“就說本宮有事相商。”
“是。”宮人應聲退下。
謝見微重新閉上眼，指尖蜷進掌心，指甲深深掐入肉裏。
疼。
可這疼，比不上心裏的萬分之一。
她聽著車外漸近的馬蹄聲，直到馬車停下，那熟悉的嗓音在車外響起——
“草民陸青，參見太後。”
謝見微睜開眼，眼中閃過一瞬間的脆弱，又被強行壓下去。
她深吸一口氣，掀開車簾。陽光湧進來，有些刺眼。
陸青騎在馬上，微微瞇著眼，神色恭謹，帶著恰到好處的疑惑。
“見過太後。”
謝見微看著她，看了許久，才緩緩開口：
“上車。”
聲音有些啞，帶著她自己都沒察覺的顫抖。
陸青一怔，猶豫道：“這……於禮不合。”
“本宮說，上車。”謝見微重覆，語氣不容置疑。
陸青看著她眼中翻湧的情緒，心中一緊，不敢再推辭。
她翻身下馬，踩著宮人擺好的腳凳，上了馬車。
車簾落下，隔絕了外面的世界。
馬車內空間寬敞，熏著淡淡的檀香。謝見微坐在主位，陸青在她對面坐下，只坐了半個椅子，脊背挺得筆直。
“太後，”陸青試探著問，“您找草民有何事？”
謝見微沒有立刻回答。
她盯著陸青，目光像要將她看穿。從眉眼，到鼻梁，到唇瓣，一寸寸地看，一遍遍地確認，這是她的陸青，活生生的，就在她面前。
“方才，”謝見微終於開口，聲音很輕，“你在做什麽？”
陸青一楞：“方才？草民在與同伴說話。”
“同伴？”謝見微挑眉，語氣裏帶上了一絲她自己都沒察覺的酸意，“那個花魁？”
陸青心中疑竇叢生，斟酌著措辭：“蘇姑娘有傷在身，舟車勞頓難免病情惡化，正好林姑娘醫術高明，草民便想著略盡綿薄之力，照應一二。”
“照應一二？”謝見微重覆這四個字，忽然笑了，笑容裏帶著譏誚，“陸閣主倒是憐香惜玉，對誰都這般照應。”
陸青被她這話說得心中一沈。
太後這話是什麽意思？在敲打她？還是……
她不敢深想，只能低頭道：“草民不敢。”
“不敢？”謝見微傾身向前，目光灼灼，“本宮看你敢得很，居然和個花魁廝混無度，真是毫無規矩。”
這話裏的醋意，已經明顯得藏不住了。
陸青驚得擡起頭，正對上謝見微那雙翻湧著覆雜情緒的眼睛。
“太後，”陸青聲音幹澀，“草民與林姑娘只是朋友，絕無逾越之舉。”
“朋友？”謝見微冷笑，“何種朋友會如此親昵，談笑風生？”
她每問一句，聲音就冷一分。
到最後，幾乎是從牙縫裏擠出來的。
陸青張了張嘴，卻不知該如何解釋，這本就是平常之事，實在不明白太後為何惱怒？
可這些話，她不能說。
說了，更像狡辯。
她最終只能再次低下頭，“草民知錯。”
“知錯？”謝見微盯著她，眼中閃過痛楚，“你錯在何處？”
陸青：“……”
錯在何處？她真不知道。
她只是本能地覺得，太後生氣了，她該認錯，不然便是大不敬。
謝見微看著她那副茫然的模樣，心中那股無名火越燒越旺。
她想要陸青解釋，想要陸青保證，想要陸青說“我心裏只有娘子，對別人絕無他意”。
可陸青沒有。
她只是低著頭，沈默著，像個犯了錯等待發落的罪人。
這沈默，讓謝見微心慌，她怕陸青默認了，真的對那個花魁動了心。
“陸青，”謝見微忽然伸手，抓住陸青的手腕。
力道很大，攥得陸青生疼。
陸青一驚，下意識想抽回手，卻被攥得更緊。
“太後……”她聲音發顫。
謝見微盯著她的眼睛，一字一頓：“陸青，你記住，你此生愛的人只能是你的娘子。”
陸青瞳孔驟縮。
“本宮要你隨行，便是怕你生了別的心思。”謝見微聲音很低，卻帶著不容置疑的決絕，“你不是說科考中了功名便要給死去的娘子一個名分嗎？本宮答應你，但你需潔身自好，莫與別的坤澤傳出風流韻事，不然你這輩子都不配見到林微。”
陸青聽到提到娘子，內心一緊，本能道：“我什麽也沒做，心裏自然也是只有娘子的。”
“那便好。”謝見微這才恢覆理智，松開了手，指尖在陸青腕上留下一圈紅痕。
陸青怔了片刻，才機械地起身，躬身：“太後娘娘，可還有吩咐？”
謝見微還想說些什麽，擡眼看到陸青強行壓抑的怒意，心底頓時發慌，趕忙放柔了語氣，道：“陸青，本宮沒有別的意思，只是......與那花魁糾纏不休，終究影響不好。”
聽出她話中的鄙夷之意，陸青更是不悅，強作恭敬道：“草民明白。”
怕她更加惱怒，謝見微不敢再說什麽，只得妥協：“無事，你先退下吧。”
陸青退出馬車，翻身上馬，頭也不回地走了。
方才太後那番話，莫名讓她心底升騰起了幾分叛逆之心。她對娘子的感情豈容他人置喙，當初謝家直接將娘子遺體帶走本就無情，今日居然還用此事威脅羞辱於她，哪怕對方貴為太後，未免也太霸道了些。
經此一遭，她對太後的觀感更是急轉直下。
只盼著不要再莫名其妙宣召她了。
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夜色初降，江州行宮內已點起了宮燈。
陸青手裏握著那本寫好的奏折，跟著引路的宮人穿過熟悉的廊道，因為昨日剛來過，腳步比昨日從容了些。
“太後娘娘在暖閣等您用膳。”宮人輕聲細語地提醒，側身讓開一步，“這邊請。”
和太後一起用膳？能吃好才怪。
她心裏不由暗自苦笑，卻只能乖乖跟著宮人再度到了那座熟悉的殿宇。
暖閣的門被輕輕推開。
陸青擡眼望去，謝見微已經坐在圓桌旁，滿桌珍饈，看上去倒是甚為用心。
“草民陸青，參見……”
“免禮。”
謝見微打斷她，聲音不輕不重：“昨日不是說過了？私下裏，不必行禮。”
“是。”陸青最終垂下眼，低聲應道。
心裏卻掀起波瀾：太後為何執著於此？這不合規矩，也不合常理。
謝見微唇角幾不可察地彎了彎，擡手示意：“坐吧。本宮特意讓廚房備了些特色菜，你嘗嘗看合不合口味。”
陸青依言在對面坐下，位置離太後不遠不近，恰好保持著該有的距離。
宮人們開始布菜。
水晶蝦餃、清蒸鱸魚、翡翠豆腐羹……一道道精致的菜肴擺上桌，色香味俱全。
可陸青看著這些菜，心裏那股不對勁的感覺又湧了上來。
太熟悉了。
這擺盤的方式，這調味的香氣，都和五年前，蘇嬤嬤在南州竹居做的一模一樣。
陸青握著筷子的手緊了緊。她夾起一塊豆腐羹送入口中，那熟悉的味道在舌尖化開——清淡中帶著一絲回甘，正是蘇嬤嬤最拿手的做法。
她忍不住又嘗了嘗蝦餃，內餡的調法、蝦肉的處理……
“怎麽？”謝見微的聲音忽然響起，帶著試探，“菜不合胃口？”
陸青慌忙放下筷子：“不，很合胃口。只是……”她頓了頓，終究沒忍住心裏的疑惑，“這些菜……很像我一位故人做的口味。”
謝見微執筷的手微微一滯。
“哦？”她故作隨意地問，聲音卻比剛才輕了些，“哪位故人？”
“是我……”陸青聲音低了下去，“是我娘子的乳母，姓蘇。當年在南州時，常給我們做飯，味道簡直一模一樣。”
暖閣裏安靜了片刻。
謝見微垂下眼，許久才緩緩開口：“是嗎？那倒巧了。”她的聲音很輕，像是在敘述一件遙遠的事，“當年謝家蒙難，林微……表妹流落在外，那位蘇嬤嬤便是在謝家伺候的。陸閣主覺得熟悉，也是正常。”
這話說得天衣無縫。
“原來如此。”陸青不由低聲道，強迫自己不再深想，“難怪味道這般相似。”
謝見微將她的神色盡收眼底，心中湧起一股酸澀的歡喜，可這歡喜轉瞬又被更深的痛楚取代。陸青記得的，只是‘亡妻’林微，不是她謝見微。
“用膳吧。”謝見微別開眼，輕聲道，“既是熟悉的味道，便多吃些。”
陸青看著碗裏那塊魚肉，心裏五味雜陳。
她拿起筷子，小口吃著。暖閣裏一時安靜，只有碗筷輕微的碰撞聲。
宮人們早已退到門外，這種安靜讓陸青很不適應。
她偷偷擡眼看向太後，只見她吃得很少，更多的是在看她。那目光時而柔和，時而覆雜，時而又帶著她看不懂的哀傷。
“太後……”陸青忍不住開口，聲音有些幹澀，“您也多用些。”
“本宮沒什麽胃口。”她頓了頓，像是想起了什麽，語氣更輕了些：“當年逃......落難時，吃什麽都香，如今山珍海味擺在面前，反倒吃不下多少了。”
這話說得平淡，陸青卻聽出了其中的辛酸。
她想起娘子曾提過的只言片語，謝家被抄，親人離散，一路逃亡……
“太後受苦了。”陸青低聲道，這話發自真心。她看著眼前這個尊貴無比的女子，忽然覺得那鳳冠朝服之下，也畢然背負了許多平常人無法想象的壓力。
謝見微擡眼看向她，眼中閃過一絲動容。
“都過去了。”她輕聲道，聲音裏帶著幾分自嘲，“只是有時候午夜夢回，還是會想起那些日子。想起母親飲毒酒時的模樣，小妹的哭聲……”
她說不下去了，閉上眼，長睫在眼下投出淺淺的陰影。
陸青看著她這副模樣，又想到娘子的遭遇，不由多了一種感同身受的痛。
“娘子……”她忍不住開口，聲音有些發顫，“當年也是九死一生逃出來的，她臉上的疤痕，就是那時留下的。她總說，能活著已是萬幸，旁的都不重要了。”
謝見微猛地睜開眼。
陸青沒有看她，只是盯著碗裏的米飯，繼續低聲道：“可她不知道，我寧願她臉上有疤，寧願她只是個普通人……只要她能活著，只要她還在我身邊。”
這話字字砸在謝見微心上，她握著筷子的手微微發抖，幾乎要握不住。喉嚨像被什麽堵住了，想說“我在，我一直都在”，可話到嘴邊，卻變成了一聲極輕的嘆息。
“陸…陸青……”她終於開口，“你娘子若在天有靈，定也不願見你這般傷懷。”
陸青搖搖頭，眼圈有些發紅：“草民知道。所以草民要好好活著，做她希望做的事。”她擡起頭，看向謝見微，恭敬中多了些許真誠：“太後也要保重鳳體，陛下畢竟年幼，這江山還要您守，肩上的擔子太重了。”
謝見微怔怔地看著她，既欣喜又痛苦，卻又無法言明。
“本宮明白。”她最終只能這樣說，聲音裏帶著壓抑的哽咽，“用膳吧，菜要涼了。”
兩人重新拿起筷子，暖閣裏又安靜下來。
可氣氛已經不同了。
剛才那番話像一道無形的橋，短暫地連接了兩人之間的鴻溝。
陸青吃得比剛才多了些，謝見微也勉強多用了幾口。
待到宮人進來撤下碗碟，奉上清茶時，陸青才想起正事。
她連忙從懷中取出那本奏折，雙手呈上：“太後，邊防改良的方案，草民已經詳細寫好了。請您過目。”
謝見微接過奏折，指尖觸碰到陸青的手指，兩人都是一頓。
陸青慌忙收回手，滿腦子都是這算不算以下犯上？
謝見微垂眼掩去眸中的悸動，翻開奏折仔細看了起來。
燭火跳動，在紙頁上投下晃動的光影。
謝見微看得很慢，一頁一頁翻過。陸青的字跡清雋工整，圖示清晰細致，每一個細節都考慮周全，這本該讓她欣慰——陸青的才華，比她想象的更出眾。
可此刻，她心裏卻湧起一股說不出的氣惱。惱陸青這般實誠，讓她帶回去寫，就真的一日寫完。更氣惱這奏折寫得如此完美，讓她連挑錯處，借故拖延的機會都沒有。
“太後……”陸青見她久久不語，神色變幻不定，心中不由忐忑，“可是有何不妥之處？”
謝見微回過神，勉強壓下心中的煩亂。
“並無不妥。”她淡淡道，指尖在紙頁上點了點，“只是這幾處機關設計，本宮有些疑問。陸閣主可否詳細說說？”
陸青連忙湊近些，順著她指的地方看去。
那是烽火臺聯動機關的示意圖，畫得極其精細。
“此處是聯動樞機，”陸青仔細解釋，“當一處烽火臺點燃時，機關會帶動相鄰烽火臺的引火裝置。這樣即便值守人員反應不及，也能保證烽煙及時傳遞……”
她說得認真，謝見微聽得卻有些心不在焉。
燭光下，陸青的側臉近在咫尺。
她能看見她長而密的睫毛，看見她說話時微微開合的唇，看見她專註時微微蹙起的眉。
那眉眼，那神態，都和五年前一模一樣，只是少了當年的青澀，多了幾分沈穩。
她強迫自己移開視線，胡亂又指了幾處，繼續發問。
陸青一一解答，耐心而詳盡。
一個問題接一個問題，謝見微幾乎將奏折上每一個細節都問了個遍。到後來，陸青說得口幹舌燥，聲音都啞了幾分。
暖閣裏只有她清朗的聲音，和謝見微偶爾的應和。不知過了多久，陸青終於將最後一個問題解釋清楚，她端起茶杯喝了一大口，才覺得喉嚨的幹澀緩解了些。
謝見微看著她喝茶的模樣，心中那股氣惱更盛了。
所有能問的都問完了，這本奏折完美得無懈可擊，陸青的解釋也透徹得無可挑剔。
她還能找什麽借口留下她？
“太後，”陸青放下茶杯，試探著問，“您……還有何問題嗎？”
謝見微盯著她，那雙鳳眸裏翻湧著覆雜的情緒，許久，她‘啪’地一聲合上奏折。
“很好。”她的聲音有些硬，“就這麽辦吧，本宮會命此改良。”
陸青松了口氣，正要起身告退——
“上茶。”謝見微卻忽然揚聲，喚來宮人，“要潤喉的。”
宮人很快奉上兩盞新茶。
謝見微示意陸青坐下，自己則端起茶杯，小口抿著，目光卻始終落在陸青身上。
陸青被她看得心裏發毛。
那眼神太覆雜了，像在審視，像在算計，又像在掙紮。
“太後，”她終於忍不住，小心翼翼地問，“可還有事？無事，我便告退了。”
謝見微沒有回答。
她放下茶杯，指尖無意識地摩挲著杯沿，腦中飛速運轉。
迷香不能再用了，太頻繁容易引起懷疑。況且她留下陸青，也不只是為了那事……
可還有什麽借口？
“太後娘娘？”陸青又喚了一聲，聲音裏帶著明顯的不安。
謝見微擡眼看向她，正對上陸青滿是警惕和防備的眼睛，心裏頓時一片苦澀。
她是她的娘子啊。
她們本該親密無間，本該互訴衷腸，本該相擁而眠。
可現在，她要用盡心思，才能找個蹩腳的借口將她多留片刻。
這念頭讓謝見微心中湧起一股巨大的不甘。
“陸閣主，”她終於開口，聲音裏帶著自己都沒察覺的賭氣，“本宮這裏還有些工部的奏折，涉及水利、城建等事。你既精通機關之術，不如幫著本宮看看，可有能改良之處？”
陸青楞住了。
工部的奏折？這不該是她能看的吧？
“太後，”她吞吞吐吐地開口，“這於禮不合。草民一介白身，豈能……”
“有何為難？”謝見微打斷她，鳳眸微瞇，語氣裏帶上了幾分壓迫，“本宮讓你看，便恕你無罪。陸閣主難道就不想為國分憂嗎？”
這麽大一頂帽子扣下來，陸青還能說什麽？
她張了張嘴，最終只能苦笑著低下頭：“……是。”
謝見微心中松了口氣，卻又更添煩悶。她起身走向書案，那裏果然堆著不少奏折，是她下午特意讓宮人從行宮文書房調來的。
“這些，”她指著其中一疊，“你看看，可有能用機關之術改良的地方。”
陸青走過去，在書案另一側坐下。
暖閣裏又安靜下來，陸青起初還有些拘謹，可看著看著，就漸漸入了神。
她拿起筆，開始在紙上開始標註、繪圖。
謝見微則坐在對面，開始倒是不自覺地飄向陸青，很快便也靜下心來批閱周折。
有知心人相伴，便是枯燥的奏折，似乎也多了幾分意思，難過故人都愛紅袖添香夜讀書，果真是極其好的享受，太後忍不住暗暗感嘆。
時間快速流逝。
只有燭火偶爾爆開的劈啪聲，和筆尖劃過紙面的沙沙聲。
不知過了多久，陸青忍不住打了個呵欠。她慌忙用手掩住，可困意如潮水般湧來，眼皮越來越重。
這五年她在天機閣生活規律，早睡早起，哪裏這樣熬過夜？
謝見微將她的困態盡收眼底。
心中一動，她放下手中的奏折，輕聲問：“陸閣主可是累了？”
陸青強打精神搖頭：“不累。”
“若是累了。”謝見微頓了頓，聲音放得更柔，“可去偏殿休息，本宮讓人收拾好了。”
又來了。
陸青心中苦笑。
昨夜就是這樣，太後一遍遍問她累不累，最後她實在撐不住睡著了。
今夜又是如此。
“謝太後關懷，”她咬咬牙，“草民還可以堅持。”
謝見微看著她強撐的模樣，心中既心疼又氣惱。心疼她的疲憊，氣惱她的倔強，更氣惱自己，明明只想讓她留下，卻只能用這種拙劣的方式。
太後不再說話，重新拿起奏折，可一個字也看不進去了。
又過了一個時辰，陸青真的有些熬不住了。
她偷偷擡眼看向太後，謝見微依舊端坐著，手中的奏折翻了一頁又一頁，似乎毫無倦意。太後的精神怎麽這麽好？陸青不由心中暗暗咋舌。
她記得當年娘子也是，有時候看書到深夜也不見困，她還笑說娘子是夜貓子……
想到娘子，她心中一酸，困意倒散了些。
可這清醒只持續了片刻，更深的疲憊便席卷而來。
謝見微終於放下了手中的奏折。
她擡眼看向陸青，那雙鳳眸在燭光下幽深如潭。
看了許久，她再次開口，聲音裏帶著幾分她自己都沒察覺的氣性：“陸閣主，可曾困了？”
陸青被她這語氣弄得一楞。
這話問得怎麽像在置氣？
“若是累了，”謝見微繼續道，每個字都咬得很重，“可去偏殿休息。”
陸青這回聽明白了。
太後不是在問她累不累，是在告訴她：你該累了，該去偏殿休息了。
可她實在不懂，為什麽非要她睡偏殿不可？讓她回去休息不行嗎？
她張了張嘴，想問，可看著太後那緊繃的神色，終究沒敢問出口。
再不明白就是傻子了。
太後今夜這一系列反常的舉動，根本就是打定主意要留下她在此休息。
至於原因……她實在想不通，也有些不敢想。
“草民……”她最終低下頭，聲音裏滿是無奈，“確實累了。”
謝見微緊繃的神色終於松了下來。
她輕輕吐出一口氣，像是完成了一件大事，又像是終於得逞了什麽。
“來人。”她揚聲喚道，“帶陸閣主去偏殿休息，好生伺候。”
“是。”
陸青起身，跟著宮人走出暖閣。
偏殿就在暖閣隔壁，布置得簡潔雅致。
宮人伺候她洗漱完畢，便退了出去，輕輕帶上門。
陸青躺在陌生的床榻上，卻毫無睡意。
她睜著眼，盯著帳頂繁覆的繡紋，腦中思緒紛亂。
太後到底為什麽要這麽做？
難道……是因為那夜梁上的事？
陸青心中猛地一緊，可又覺得不對，若是因為那夜的事要報覆，大可直接治罪，何必如此大費周章？若是為了公事，邊防方案已經寫完，工部奏折也看了，為何還要留她過夜？
她實在想不明白。
陸青想得頭疼，索性不再想。她翻了個身，將臉埋進枕頭裏。
枕頭上熏著淡淡的蘭香，和太後身上的味道有些相似。
這讓她更煩躁了。
不知過了多久，疲憊終於戰勝了紛亂的思緒，她的意識才漸漸模糊，沈入黑暗。
而隔壁暖閣裏，謝見微還坐在書案後。
燭火已經燃盡了一根，宮人悄悄換上了新的。
謝見微心中滿是挫敗和氣惱，像個卑劣的小偷，只能暗戳戳索取些許親近歡愉。
可也不能一直這樣下去。
今晚能留下她，明晚呢？後晚呢？難道每次都要找不同的借口？
不行，必須想個萬全之策。
謝見微閉上眼，腦中飛速運轉。
可一個個念頭升起，又被否定。謝見微越想越亂，越想越急。
謝見微擡手揉了揉太陽穴，只覺得頭痛欲裂。這五年執掌朝政，面對再棘手的政敵、再覆雜的局勢，她都不曾這般無措過。
她望著帳頂，許久難以入眠，幾乎睜眼到天亮。
——
晨光微熹，從窗欞縫隙漏進幾縷淺金，落在陸青緊閉的眼睫上。
她其實睡得並不安穩。
這一夜似醒非醒，總覺有細碎聲響在耳邊盤旋，又或許是風聲。意識浮沈間，隱約聞到枕上殘留的淡淡蘭香，與昨夜暖閣中的氣息隱約相似。這味道攪得她心緒不寧，幾次掙紮著想醒來，眼皮卻沈重得掀不開。
直到窗外鳥鳴漸密，陸青才猛地睜開眼。
她盯著陌生的帳頂繡紋，緩了幾息，才想起身在何處。
江州行宮偏殿，昨夜又被太後留下過夜了。
陸青撐身坐起，揉著隱隱作痛的太陽穴，渾身酸乏未消，比趕路幾日還累。
“陸閣主可醒了？”
是宮人的聲音，恭敬又謹慎。
“醒了。”陸青應了一聲，隨手整理了一下微皺的衣襟。
門被推開，兩名宮人端著溫水等洗漱之物進來。
“太後娘娘吩咐，陸閣主若醒了，便請您過去一同用早膳。”為首的宮人垂首道。
陸青怔了怔。又是用膳？
她無奈的嘆息一聲，簡單洗漱後，便跟著宮人往前廳去。
清晨的行宮比夜間更顯清寂，偶爾有宮人垂首匆匆走過，腳步聲輕得像貓。
前廳門開著，陸青擡眼望去，謝見微已經坐在桌邊。她記得太後三令五申的不讓行禮，便小心走進，在謝見微示意後才坐下。
桌上已擺好了早膳，清粥、小菜、幾樣面點，香氣依舊熟悉得讓她心頭發澀。
“昨夜睡得可好？”謝見微狀似隨意地問。
“……尚可。”陸青含糊應道，垂眼盯著碗中潔白的米粥。
她能說不好嗎？說因為睡在陌生的地方，整夜心神不寧？這話她可不敢說。
謝見微似乎也沒指望她回答，自顧自夾了一筷子腌漬梅子，送入口中細嚼。半晌，才又開口：“兩個時辰後，啟程返回上京。你回去收拾一下，隨行。”
這話說得平淡，卻是不容置疑的命令。
陸青握著筷子的手一緊。
果然，逃不過。
她沈默片刻，低聲應道：“是。”
除此之外，她還能說什麽？抗旨不遵？她還沒那個膽子。
兩人不再說話，默默用膳。
陸青起初還有些拘謹，可吃著吃著，那股熟悉的味道讓她漸漸放松下來。蘇嬤嬤做的腌漬梅子，酸甜恰到好處，是她當年最愛吃的。
不知不覺，她竟比昨夜多吃了一碗粥。
謝見微將她這細微的變化盡收眼底，唇角幾不可察地彎了彎，又很快壓平。
用過早膳，陸青起身告退。
“去吧。”謝見微放下筷子，拿起帕子拭了拭嘴角，“兩個時辰後，宮門前集合，莫要遲了。”
“草民明白。”
陸青躬身退出前廳，一路走出行宮，才覺得呼吸順暢了些。
她邊走邊暗自吐槽，這叫什麽事？莫名其妙被留下過夜，莫名其妙陪著用膳，現在又莫名其妙要跟著鳳駕回京……
她堂堂天機閣主，怎麽混得像個隨侍？
正腹誹間，宮門前一道熟悉的身影讓她腳步一頓。
“林姑娘？”
那人聞聲回頭，正是林素衣。
她一身素凈的青布衣裙，手裏提著個小藥箱，見到陸青，眼中閃過驚喜：“陸姐姐！”
兩人快步走到一處，各自寒暄。
林素衣苦笑：“說來話長……我雖跟著車駕，卻連太後的面都沒見過。隨行的人我都不認識，這些日子著實無聊得緊。”
陸青恍然，想起昨夜太後提過這事。
她看著林素衣孤零零的模樣，心中一動。
蘇挽月的傷還沒好，一路顛簸必然難熬，若有個大夫隨行照料……
陸青斟酌著開口，“林姑娘，我此番也要隨太後車駕回京。你若願意，不如與我們同行？我有個朋友受了箭傷，需人照料，正好麻煩你費心。”
“真的？那自然好！”林素衣眼睛一亮，可隨即又遲疑：“只是……這需不需要跟太後說一聲？”
陸青沈吟片刻，道：“我去向太後提吧。你先隨我回去，見見那位朋友。”
“好！”
兩人並肩走出宮門，一路往陸青的住處去。
陸青簡單將雙月城發生的事說了一遍，提到蘇挽月為救她受傷。
林素衣聽得心驚：“竟有如此兇險之事……那位蘇姑娘，真是俠義。”
說話間已到住處。
璇璣四姝和阿萱見到陸青回來，阿萱第一個撲上來：“師姐！你回來啦！昨夜沒事吧？”
“沒事。”陸青摸摸她的頭，轉向眾人：“收拾一下東西，兩個時辰後，我們隨太後車駕回上京。”
璇光等人領命，動作利落地繼續收拾。
陸青引著林素衣進了蘇挽月的房間。
蘇挽月正靠在床頭，臉色依舊蒼白，但精神好了許多。
見到陸青，她眼睛彎了彎：“閣主回來了。”目光落在林素衣身上，又帶著好奇：“這位是……”
“這位是林素衣林大夫，醫術高明，是我在南州時的故交。”陸青介紹道，“林姑娘，這是蘇挽月蘇姑娘。”
林素衣上前一步，溫聲道：“蘇姑娘，可否讓我看看你的傷？”
蘇挽月點頭，解開衣襟露出包紮好的肩膀。
林素衣仔細查看傷口，又搭脈診了片刻，眉頭漸漸蹙起。
“如何？”陸青問。
“箭傷頗深，雖未傷及筋骨，但失血過多，元氣大損。”林素衣收回手，神色凝重，“蘇姑娘需靜養，不宜奔波勞碌。若此時長途跋涉，傷口愈合緩慢不說，還易落下病根。”
陸青心中一沈。
她看向蘇挽月，猶豫道：“蘇姑娘，要不……你先留在江州城養傷？待傷好些再去上京，我會拜托墨大人照顧你。”
“不行，我要跟你一起走。”蘇挽月想都沒想就拒絕，她擡眼看向陸青，眼中水光盈盈：“如今我孤身一人，除了陸閣主，再無依靠。你讓我一個人留在江州……莫非識相趁機甩掉我這個包袱？。”
這話說得淒楚，配上她蒼白的臉色，任誰看了都會心軟。
可陸青知道她的德行，還沒來得及搭話，林素衣便動了惻隱之心，輕聲勸道：“陸姐姐，蘇姑娘既執意同行，不如讓我一路照料，可保蘇姑娘無虞。”
陸青看著蘇挽月那副可憐模樣，又看看林素衣真誠的眼神，終究嘆了口氣。
“那……就麻煩你了。”她轉向蘇挽月，語氣嚴肅，“你務必聽林姑娘的話，好好養傷，不可逞強。”
蘇挽月立刻點頭，眼中閃過狡黠的笑意：“我一定聽話！”
於是事情就這麽定了。
兩個時辰後，行宮門前。
太後鳳駕已準備妥當。禁軍列隊，車馬齊整，旌旗招展，陣仗頗大。
陸青一行人到得準時。
璇璣四姝騎馬護衛，林素衣則扶著蘇挽月上了一輛馬車。
陸青翻身上馬，勒住韁繩，目光不由自主地望向鳳駕最前方那輛華貴的馬車。
車簾垂著，看不清裏面的人。
“啟程——”
號令聲中，車隊緩緩駛出江州城。
車輪滾滾，馬蹄噠噠。
陸青騎馬跟在馬車旁，偶爾透過車窗看看裏面的情況。林素衣正小心地為蘇挽月換藥，蘇挽月靠在軟墊上，臉色雖白，卻帶著笑，不知在說什麽。
她稍稍放心，專註趕路。
而馬車內，氣氛卻漸漸活絡起來。
換完藥，林素衣收拾藥箱，蘇挽月倚在窗邊，目光追隨著外面陸青騎馬的背影，看了許久，忽然輕聲問：“林姐姐，你跟陸閣主……認識很久了嗎？”
林素衣點頭：“五年了。當年在南州，陸姐姐曾幫過我。”
“哦……”蘇挽月拖長了聲音，眼中閃過好奇，“那陸閣主她……是個什麽樣的人？”
林素衣想了想，道：“陸姐姐心性純良，待人真誠，是個極好的人。”
“還有呢？”蘇挽月追問，“她喜歡什麽？討厭什麽？平日愛做什麽？”
林素衣被她問得一楞，遲疑道：“這個……陸姐姐似乎沒什麽特別的喜好。她性子沈靜，會驗屍，愛看書，別的……我倒不太清楚。”
“那她娘子呢？”蘇挽月忽然問，聲音壓得更低，“我聽阿萱說，她娘子去世五年了。陸閣主是不是……一直沒放下？”
提到這個，林素衣神色黯了黯。
“是。”她低聲道，“我和那位林姑娘不甚熟悉，但是也看的出來，陸姐姐對她娘子用情至深，百依百順。”
蘇挽月眼神微閃，忽然垂下眼，聲音裏帶上了哽咽：“林姐姐，你知道嗎……我第一眼見到陸閣主，就覺得她跟別人不一樣。那些人去青樓，要麽貪圖美色，要麽仗財欺人，只有她……看我時，眼裏幹幹凈凈的，沒有半分輕視。”
林素衣聞言，不由看向她。
蘇挽月擡手抹了抹眼角，繼續道：“我處心積慮的利用她，可她明知危險，還願意幫我……”她說著說著，眼淚真的掉了下來，“我活了二十年，從沒人對我這麽好過。我知道自己出身卑賤，配不上她，可我就是……就是忍不住喜歡她。”
見她說哭就哭起來，林素衣一時傻了眼。
她擡起淚眼，看向林素衣，聲音顫抖：“林姐姐，我聽說她為她娘子傷心了五年，這五年她過得一定很苦。我就是想……想陪在她身邊，讓她別再那麽難過。我不求名分，不求回報，只要她能讓我陪著，我就知足了……”
這番話她說得情真意切，梨花帶雨，任誰聽了都會動容。
林素衣果然心軟了。
她原本就對蘇挽月為陸青擋箭的事心懷敬佩，如今聽她這般，更是感動不已。猶豫片刻，她輕聲道：“蘇姑娘，你……你別哭了。陸姐姐若是知道你這番心意，定會感動的。”
“真的嗎？”蘇挽月眼中泛起希望的光，“可是陸閣主她……她心裏只有她娘子。我怕她永遠走不出來。”
“五年了，有些事情也該放下了。逝者已矣，生者還要繼續生活，陸姐姐那般好的人，不該一輩子孤獨終老的。”她頓了頓，又道：“蘇姑娘你待陸姐姐一片真心，又肯為她舍命，這般情意，實在難得。若是陸姐姐能想開些……你們或許……”
她沒有說完，但意思已經明了。
蘇挽月心中暗喜，面上卻仍是那副楚楚可憐的模樣：“謝謝林姐姐開導。我……我就是想對她好，別的都不敢奢望。”
兩人又說了會兒話，林素衣幾乎知無不言，將陸青在南州時的點點滴滴都說了出來——
不多一炷香的時間，蘇挽月便將陸青的過去問了個底掉。
最後，她忍不住輕聲感嘆：“當真是個癡情種……”
林素衣深以為然地點點頭。
正說著，馬車緩緩停下，是中途休息的時候了。
陸青翻身下馬，從隨行的宮人那裏取了些幹糧和清水，走到馬車邊，敲了敲車窗。
“林姑娘，蘇姑娘，歇會兒吧。”
車簾掀開，林素衣先下來，接過陸青遞來的東西。蘇挽月靠在車內，似乎睡著了。
陸青壓低聲音：“她睡了？”
“嗯，剛睡著。”林素衣點頭，示意陸青到旁邊說話。
兩人走到稍遠些的樹蔭下，林素衣將幹糧分給陸青一半，猶豫片刻，還是開口道：“陸姐姐，方才在車裏……蘇姑娘跟我說了許多話。”
陸青咬了口餅，含糊道：“她說什麽了？”
“她說……”林素衣斟酌著措辭，“她說她心悅你，想陪在你身邊，不求名分，只願你能從過去的傷痛裏走出來。”
陸青動作一頓。
林素衣看著她，繼續勸道：“陸姐姐，我知道你對亡妻情深義重，可五年了，你也該為自己想想。蘇姑娘身世淒慘，對你又情根深種，還為你擋了箭……這般真心，實在難得。你莫要辜負眼前人啊。”
陸青聽著聽著，眉頭越皺越緊。
等林素衣說完，她長嘆一聲，擡手扶額。
“林姑娘，”她無奈道，“你被她騙了。”
林素衣一楞：“什麽？”
“蘇挽月是合歡宗弟子，最擅察言觀色，窺探人心。”陸青壓低聲音，“她確實身世淒慘，也確實為我擋了箭，但絕不像她說的那般單純。”
林素衣瞪大了眼睛：“可她說得那般情真意切，還哭了……”
“她哭給你看呢。”陸青苦笑，“她一向如此，眼淚說來就來，做不得真。”
林素衣呆住了，半晌才喃喃道：“這世間竟有如此會演戲之人？”
方才蘇挽月那番話，說得她心都軟了，差點跟著落淚。結果全是演的？
陸青見她一副受打擊的模樣，安慰道：“你也別太在意。蘇姑娘本性不壞，只是行事風格獨特了些。她說的話，你聽聽就好，莫要全信。”
林素衣點點頭，神色覆雜。
兩人又說了幾句，便回到馬車邊。
此時蘇挽月已經醒了，正靠在窗邊，見到林素衣，立刻綻開笑容：“林姐姐，你回來啦。”
林素衣看著她那純真無害的笑容，心情更覆雜了。
她上了馬車，沈默地拿出藥箱，準備給蘇挽月換藥。
蘇挽月敏銳地察覺到她態度不對，眨了眨眼，柔聲道：“林姐姐，你怎麽了？是不是我哪裏惹你生氣了？”
林素衣手一頓，擡眼看向她。
那雙眼睛依舊水汪汪的，盛滿了無辜和關切。
若是之前，林素衣定然心軟。可如今知道這全是演技，她心裏反倒湧起一股說不出的滋味。
“蘇姑娘，”她最終還是沒忍住，輕聲問，“你方才說的那些話……可是實話？”
蘇挽月神色一僵。
她很快反應過來，眼中瞬間泛起淚光，聲音裏帶上了委屈：“林姐姐，你為何這樣問？我對陸閣主的心意，天地可鑒，絕無虛假……”
“可陸姐姐說你最擅演戲。”林素衣打斷她，“她還說，你的話不能信。”
蘇挽月：“……”
她在心裏把陸青罵了八百遍。
面上卻仍是那副楚楚可憐的模樣，眼淚吧嗒吧嗒往下掉：“林姐姐，我是合歡宗弟子不假，可我對陸閣主的心意是真的。我只是……只是說得誇張了一點，想讓林姐姐明白我的真心……好姐姐，你別生我的氣，好不好？”
林素衣看著她哭得梨花帶雨，心裏那點氣漸漸散了。
說到底，蘇挽月也沒做什麽壞事，只是表達方式誇張了些。
她嘆了口氣，抽出帕子遞給蘇挽月：“擦擦吧，我沒生氣。”
蘇挽月接過帕子，卻不肯松手，繼續抽噎：“那林姐姐還信我嗎？”
林素衣無奈：“信，信。”
“那林姐姐還幫我嗎？”蘇挽月得寸進尺。
林素衣：“……幫。”
蘇挽月這才破涕為笑，甜甜道：“謝謝林姐姐！”
她這變臉速度之快，讓林素衣再次嘆為觀止。
正說著，陸青又敲了敲車窗，探頭進來：“該出發了，你們……”
話沒說完，她就對上了蘇挽月紅紅的眼圈和林素衣無奈的眼神。
陸青：“……又怎麽了？”
蘇挽月立刻抱怨：“陸閣主，你說我壞話，林姐姐生我氣了，你快幫我解釋解釋，我真的沒撒謊，只是說得誇張了一點而已！”
林素衣也看向陸青，眼神裏滿是‘疑惑’。
陸青頭都大了。
她看看這個，又看看那個，最後嘆了口氣：“都是我不好，行了吧？蘇姑娘，林姑娘心地純善，你莫要再戲弄她。林姑娘，蘇姑娘雖然愛演，但本性不壞，你多擔待。”
她說著，從懷裏掏出一個小紙包，遞給林素衣：“這是江州特產的梅子糖，你嘗嘗。”
又掏出一包，遞給蘇挽月：“這是給你的，受傷了能不能消停點。”
兩人接過糖，對視一眼，忽然都忍不住笑了。
蘇挽月剝了顆糖塞進嘴裏，含糊道：“好吧，原諒你了。”
林素衣也抿嘴笑了，輕輕搖頭。
馬車內氣氛終於緩和，很快響起了蘇挽月咯咯的笑聲和陸青無奈的嘆息。
而這一切，都被不遠處樹梢上一道黑影盡收眼底。
那黑影悄無聲息地掠下，幾個起落，消失在車隊前方。
鳳駕最前方的馬車內，車簾緊閉，
謝見微閉目養神，隔絕了外面的喧囂，可她的心卻靜不下來。
方才暗衛傳來的消息，像一根根細針，紮在她心上。
蘇挽月在馬車內哭得梨花帶雨，惹人憐惜，陸青耐心相哄……還特意送了糖。
雖然暗衛說，陸青神色無奈，並無逾越之舉。
可她還是控制不住地去想。
這些，本該都是她的。
陸青的溫柔應該只屬於她，會為她認真練字，會用唯一的月俸為她打簪子。
可現在，陸青卻將這些給了別人，給了那個裝柔弱博憐惜的花魁。
謝見微胸口悶得厲害，像堵了一團濕棉花，喘不過氣。
嫉妒像毒蛇，啃噬著她的心。
她不能忍受。
不能忍受陸青對別人好，不能忍受陸青的溫柔被分走一絲一毫。
可是她能怎麽辦？
以太後之尊，去跟一個花魁爭風吃醋？當真可笑又可嘆。
這種無能為力的感覺，幾乎要將她逼瘋。
謝見微深吸一口氣，試圖平覆心緒，可護衛報告的那些畫面，卻像一把把鈍刀，反覆切割著她的心。
她忽然想起淩澈臨死前的話。
“娘娘，您既然坐上了那個位置，心……就該一直狠下去。”
是啊，她該狠的。
對政敵狠，對仇人狠，對這天下所有人狠。
可偏偏對陸青，她狠不起來。
不僅狠不起來，還變得這般患得患失，這般優柔寡斷，這般不像自己。
謝見微痛苦地閉上眼。
那種眼睜睜看著陸青對別人好，自己卻只能躲在暗處嫉妒發狂的感覺太痛苦了。
不知過了多久，馬車外傳來宮人的聲音：“娘娘，前方驛站，是否歇息片刻？”
謝見微睜開眼，眼中已恢覆平靜，只是那平靜之下，翻湧著更深沈的暗流。
“前往驛站歇息一個時辰。”
她靠在車壁上，因為怕陸青見到蘇嬤嬤，她特意讓蘇嬤嬤先行回上京，如今便是連唯一可以訴說煩心之事的人也沒了。
太後不由越發心煩，指尖幾乎將掌心刺破。忽然，她揚聲：“來人。”
車簾被掀開一條縫，宮人垂首：“娘娘有何吩咐？”
“抵達驛站後，去宣陸青過來。”謝見微頓了頓，補充道，“就說本宮有事相商。”
“是。”宮人應聲退下。
謝見微重新閉上眼，指尖蜷進掌心，指甲深深掐入肉裏。
疼。
可這疼，比不上心裏的萬分之一。
她聽著車外漸近的馬蹄聲，直到馬車停下，那熟悉的嗓音在車外響起——
“草民陸青，參見太後。”
謝見微睜開眼，眼中閃過一瞬間的脆弱，又被強行壓下去。
她深吸一口氣，掀開車簾。陽光湧進來，有些刺眼。
陸青騎在馬上，微微瞇著眼，神色恭謹，帶著恰到好處的疑惑。
“見過太後。”
謝見微看著她，看了許久，才緩緩開口：
“上車。”
聲音有些啞，帶著她自己都沒察覺的顫抖。
陸青一怔，猶豫道：“這……於禮不合。”
“本宮說，上車。”謝見微重覆，語氣不容置疑。
陸青看著她眼中翻湧的情緒，心中一緊，不敢再推辭。
她翻身下馬，踩著宮人擺好的腳凳，上了馬車。
車簾落下，隔絕了外面的世界。
馬車內空間寬敞，熏著淡淡的檀香。謝見微坐在主位，陸青在她對面坐下，只坐了半個椅子，脊背挺得筆直。
“太後，”陸青試探著問，“您找草民有何事？”
謝見微沒有立刻回答。
她盯著陸青，目光像要將她看穿。從眉眼，到鼻梁，到唇瓣，一寸寸地看，一遍遍地確認，這是她的陸青，活生生的，就在她面前。
“方才，”謝見微終於開口，聲音很輕，“你在做什麽？”
陸青一楞：“方才？草民在與同伴說話。”
“同伴？”謝見微挑眉，語氣裏帶上了一絲她自己都沒察覺的酸意，“那個花魁？”
陸青心中疑竇叢生，斟酌著措辭：“蘇姑娘有傷在身，舟車勞頓難免病情惡化，正好林姑娘醫術高明，草民便想著略盡綿薄之力，照應一二。”
“照應一二？”謝見微重覆這四個字，忽然笑了，笑容裏帶著譏誚，“陸閣主倒是憐香惜玉，對誰都這般照應。”
陸青被她這話說得心中一沈。
太後這話是什麽意思？在敲打她？還是……
她不敢深想，只能低頭道：“草民不敢。”
“不敢？”謝見微傾身向前，目光灼灼，“本宮看你敢得很，居然和個花魁廝混無度，真是毫無規矩。”
這話裏的醋意，已經明顯得藏不住了。
陸青驚得擡起頭，正對上謝見微那雙翻湧著覆雜情緒的眼睛。
“太後，”陸青聲音幹澀，“草民與林姑娘只是朋友，絕無逾越之舉。”
“朋友？”謝見微冷笑，“何種朋友會如此親昵，談笑風生？”
她每問一句，聲音就冷一分。
到最後，幾乎是從牙縫裏擠出來的。
陸青張了張嘴，卻不知該如何解釋，這本就是平常之事，實在不明白太後為何惱怒？
可這些話，她不能說。
說了，更像狡辯。
她最終只能再次低下頭，“草民知錯。”
“知錯？”謝見微盯著她，眼中閃過痛楚，“你錯在何處？”
陸青：“……”
錯在何處？她真不知道。
她只是本能地覺得，太後生氣了，她該認錯，不然便是大不敬。
謝見微看著她那副茫然的模樣，心中那股無名火越燒越旺。
她想要陸青解釋，想要陸青保證，想要陸青說“我心裏只有娘子，對別人絕無他意”。
可陸青沒有。
她只是低著頭，沈默著，像個犯了錯等待發落的罪人。
這沈默，讓謝見微心慌，她怕陸青默認了，真的對那個花魁動了心。
“陸青，”謝見微忽然伸手，抓住陸青的手腕。
力道很大，攥得陸青生疼。
陸青一驚，下意識想抽回手，卻被攥得更緊。
“太後……”她聲音發顫。
謝見微盯著她的眼睛，一字一頓：“陸青，你記住，你此生愛的人只能是你的娘子。”
陸青瞳孔驟縮。
“本宮要你隨行，便是怕你生了別的心思。”謝見微聲音很低，卻帶著不容置疑的決絕，“你不是說科考中了功名便要給死去的娘子一個名分嗎？本宮答應你，但你需潔身自好，莫與別的坤澤傳出風流韻事，不然你這輩子都不配見到林微。”
陸青聽到提到娘子，內心一緊，本能道：“我什麽也沒做，心裏自然也是只有娘子的。”
“那便好。”謝見微這才恢覆理智，松開了手，指尖在陸青腕上留下一圈紅痕。
陸青怔了片刻，才機械地起身，躬身：“太後娘娘，可還有吩咐？”
謝見微還想說些什麽，擡眼看到陸青強行壓抑的怒意，心底頓時發慌，趕忙放柔了語氣，道：“陸青，本宮沒有別的意思，只是......與那花魁糾纏不休，終究影響不好。”
聽出她話中的鄙夷之意，陸青更是不悅，強作恭敬道：“草民明白。”
怕她更加惱怒，謝見微不敢再說什麽，只得妥協：“無事，你先退下吧。”
陸青退出馬車，翻身上馬，頭也不回地走了。
方才太後那番話，莫名讓她心底升騰起了幾分叛逆之心。她對娘子的感情豈容他人置喙，當初謝家直接將娘子遺體帶走本就無情，今日居然還用此事威脅羞辱於她，哪怕對方貴為太後，未免也太霸道了些。
經此一遭，她對太後的觀感更是急轉直下。
只盼著不要再莫名其妙宣召她了。
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