第45章 第 45 章:新任閣主
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第45章 第 45 章:新任閣主
晨光初破，天機閣的山門籠罩在一片薄霧之中。
青石臺階蜿蜒而上，兩側古松蒼翠，松針上還掛著露珠。
山門牌坊上“天機閣”三個大字，歷經百年風雨，墨色已有些斑駁，卻更添幾分滄桑厚重。
陸青站在牌坊下，一襲月白長衫，身形依舊清瘦，但脊背挺直如竹，站在晨風裏，自有一股沈穩的氣度。
五年光陰，在她身上留下了清晰的痕跡，歲月為她清秀的面容添了幾分清雋。
她的身後，站著閣中幾位長老，皆是白發蒼蒼的老者。再往後，是數百名年輕弟子，整齊列隊，神情肅穆。
所有人的目光，都望向山下那條蜿蜒的山道。
今日，是跟隨謝元帥北伐的弟子歸閣之日。
五年前，天機閣選派三百精銳弟子北上助戰。如今戰事已畢，戎狄臣服，能活著回來的，只有一百八十七人。
山道上，漸漸出現了人影。
起初只是幾個黑點，慢慢地，人影越來越清晰。
隊伍最前方，是一個獨臂的中年漢子。他叫趙鐵山，五年前出閣時還是個意氣風發的青年，如今臉上已布滿風霜，左袖空蕩蕩地垂著。
他看到山門牌坊，腳步猛地一頓。
身後一百多人，也都停了下來。
五年了。
離家時，他們還是閣中普通的弟子，學了些機關術，懷著滿腔熱血北上。如今歸來，每個人都手上都沾過血，見過太多生死，早已不是當初的模樣。
趙鐵山深吸一口氣，正要繼續前行——
“恭迎諸位英傑凱旋！”
清朗的聲音從山門處傳來。
陸青領著眾長老、弟子，向前迎了十步，停在臺階中段。她率先躬身，行了一個標準的同輩禮，身後數百人，齊刷刷跟著行禮。
趙鐵山楞住了。
他身後的弟子們也都楞住了。
按照規矩，閣主地位尊崇，即便是迎接凱旋的弟子，也只需站在山門處受禮即可。可這位新任閣主，他們只聽說過名字，從未見過面，竟然親自下階相迎，還對他們行禮？
“閣主，這如何使得！”趙鐵山慌忙上前，單膝就要跪地。
陸青卻快他一步，伸手扶住了他。
“切勿多禮。”她的聲音溫和而堅定，“諸位都是為國征戰，保我山河的英雄，是天機閣的驕傲。我陸青何德何能，豈敢受諸位大禮？”
她轉向眾人，目光掃過每一張布滿滄桑的臉，朗聲道：“該行禮的，是我。”
說罷，她後退一步，整理衣衫，對著這一百八十七人，深深一揖。
山風呼嘯，松濤陣陣。
那一百多人站在原地，看著這位年輕的新閣主，忽然覺得喉頭有些發哽。
五年了。
在北境，他們是士兵，是工匠，是軍醫，是隨時可能死在戰場上的卒子。隨軍歸來時，有人把他們當英雄，有人把他們當殘廢，有人同情，有人敬畏。
但像這樣，被閣主以禮相迎，被如此鄭重地稱為英雄——
還是第一次。
“閣主……”趙鐵山聲音有些沙啞，想說些什麽，卻不知從何說起。
陸青直起身，目光越過眾人，望向他們身後的山道，仿佛在看那些沒有回來的人。
“諸位天機閣弟子。”她緩緩開口，聲音在山谷間回蕩，“五年前，你們出閣北上時，我曾有幸站在這裏送行。那時我暗自祈禱，願諸位平安歸來。”
她頓了頓，眼中閃過痛色：“可今日，我只迎回了一百八十七人。”
人群中，有人低下了頭。
“但你們每一個人，都是天機閣的驕傲。”陸青的聲音陡然提高，“因為你們守護的，不僅僅是大雍的疆土，更是千萬百姓的家園。戎狄鐵蹄之下，你們用血肉築起關隘，用機關術扭轉戰局，用醫術挽救同袍——此等功績，當銘刻青史，受萬民敬仰！”
她轉過身，看向身後的一名年輕弟子：“拿名冊來。”
弟子恭敬地捧上一本厚重的冊子。
陸青接過，翻開。冊頁已經泛黃，上面密密麻麻寫滿了名字，每個名字後面都標註著出閣時的年紀、所學專長、所去部隊。
“陳大海。”她念出第一個名字。
無人應答。
“王雲。”
依舊無人應答。
“李長風。”
山風呼嘯，只有松濤回應。
陸青的聲音很平靜，但握著名冊的手指，指節微微發白。她一個個名字念下去，每念一個，就停頓片刻，仿佛在等待那個永遠不可能再出現的回應。
“孫夢。”
“吳青山……”
當她念到第一百零三個名字時，人群中忽然響起壓抑的啜泣聲。
一個年輕的弟子捂著臉蹲了下去，肩膀劇烈顫抖：“師傅……我師傅他……為了掩護我們撤退，引動機關，和戎狄騎兵同歸於盡了……”
陸青合上冊子，閉上眼。
再睜開時，眼中水光已隱去，只剩下一片沈靜的哀慟。
“這些沒有回來的人。”她輕聲說，“每一位，我都會在閣中為他們立衣冠冢。他們的名字，會刻在忠烈碑上，受天機閣後人世代瞻仰。”
她看向趙鐵山：“趙兄，請帶諸位弟子先去祠堂。我們……一起祭拜。”
天機閣的祠堂建在半山腰，背靠懸崖，面朝雲海。
祠堂不大，卻莊嚴肅穆，正中供奉著天機閣歷代閣主和先賢的牌位，兩側石壁，則刻著為天機閣捐軀的弟子。
此刻，祠堂內香煙繚繞。
陸青站在最前方，手持三炷香，對著那些尚未刻上墻壁的新名字，深深三拜。
她身後，一百八十七名歸來的弟子，以及閣中所有留守的弟子、長老，齊刷刷跪了一地。
“諸位師祖在上，”陸青的聲音在祠堂中回蕩，帶著金石般的質地，“今日，天機閣弟子一百一十三人，魂歸故裏。他們為國捐軀，死得其所，願英靈不散，護我閣中子弟。”
她將香插入香爐，退後一步，跪地叩首。
身後數百人，跟著叩首。
一時間，祠堂內只有壓抑的哭泣聲。
那些在北境刀山火海裏不曾流淚的弟子，此刻卻哭得像個歸家的孩子，哭死去的同袍，也哭這五年裏每一個驚心動魄的瞬間。
祭拜完畢，陸青起身，對眾人道：“我已命人在後山準備了接風宴。諸位弟子這五年辛苦了，今日我們不談其他，只敘舊情，只慶生還。”
後山一片開闊的平地上，早已擺開了數十張長桌。
桌上菜肴不算精致，卻都是實實在在的硬菜：大塊的燉肉，整只的烤雞，大碗的烈酒。這是軍中的習慣，也是對這些從戰場上回來的人，最好的款待。
陸青沒有坐在主位，而是和趙鐵山等人坐在一桌。
起初，眾人還有些拘謹。
畢竟這位新閣主雖然年輕，但氣度不凡，又剛剛在祠堂展現了那般魄力。可幾碗酒下肚，氣氛漸漸熱絡起來。
“閣主，您不知道，去年春天那場仗，打得真是險啊！”一個滿臉絡腮胡的漢子灌了一大口酒，抹了抹嘴，“戎狄三萬騎兵突襲鐵壁關，我們守軍只有八千，城墻都快被撞塌了，眼看就要破關——”
他頓了頓，眼睛發亮：“就在這時候，謝元帥調來了咱們天機閣新改良的‘連珠弩’！好家夥，那玩意兒一次能連發二十箭，射程足足有三百步。咱們趴在城墻上，一輪齊射，戎狄騎兵就跟割麥子似的倒下一片！”
同桌另一個弟子接口道：“何止！還有‘地火龍’，埋在關前地下的火藥機關，戎狄騎兵一沖過來，引線一拉，轟隆一聲，連人帶馬炸上天！”
他說得激動，手舞足蹈：“那群戎狄蠻子，從來沒見過這種打法，嚇得魂都沒了，調轉馬頭就跑！後來咱們抓的俘虜說，他們管這叫‘天雷’，說咱們大雍有天神相助！”
眾人哄堂大笑，笑聲裏有驕傲，也有劫後餘生的慶幸。
陸青安靜地聽著，唇角帶著淡淡的笑容。
這時，坐在鄰桌的一位白發長老忽然開口：
“你們說的‘連珠弩’和‘地火龍’，可都是咱們閣主親自設計的。”
笑聲戛然而止。
所有人都看向陸青。
趙鐵山瞪大眼睛：“閣主……您設計的？”
陸青放下酒碗，神色平靜：“不過是根據古書上的記載，做了些改良。真正將它們用在戰場上，發揮出威力的，是你們。”
“那些圖紙……”一個年輕弟子喃喃道，“我們前往北境一年後，閣裏派人送來了一本《機關要略》，裏面就有這些新式機關的詳解。我們還以為是老祖師尊的手筆……”
“那是閣主閉關三個月，日夜推演畫出來的。”另一位長老嘆了口氣，“那三個月，閣主幾乎沒怎麽睡過覺。我們勸她休息，她總是說，北境的弟子們在前線拼命，她在後方多做一點，前線就能少死幾個人。”
席間一片寂靜。
只有山風吹過松林的嗚咽聲。
趙鐵山看著陸青，忽然端起酒碗，站起身：
“閣主，我趙鐵山是個粗人，不會說漂亮話。但今日這碗酒，我敬您——敬您為我們這些在前線廝殺的人，費盡心血。為死去的弟子，立碑銘刻。敬您……以閣主之尊，卻待我們如手足！”
說罷，一飲而盡。
陸青也站起身，端起酒碗：“該我敬諸位，沒有你們在前線拼命，再好的機關也只是圖紙。”
她仰頭，將碗中酒一飲而盡。
烈酒入喉，辣得她皺了皺眉，卻覺得胸口那股郁結多年的氣，似乎散了些。
這一碗酒後，席間氣氛徹底不同了。
那些原本對這位年輕閣主還有些疑慮與不服的弟子，此刻看向她的眼神裏，只剩敬佩與信服。
宴至中途，陸青站起身。
所有人都安靜下來，目光聚焦在她身上。
“諸位。”她環視眾人，聲音清朗，“今日接風宴，本不該談正事。但有些話，我覺得該趁大家都在，說一說。”
她頓了頓，繼續道：“天機閣立閣兩百年，向來以‘隱世不出、精研機關’為宗旨。但——”她話鋒一轉，目光灼灼，“如今天下初定，百廢待興，各地的民生需要恢覆……這天下，正需要人才。”
席間有人竊竊私語。
“所以。”陸青深吸一口氣，提高了聲音道：“我陸青今日以閣主的身份在此宣布，從今往後，天機閣弟子，若想留在閣中鉆研機關、傳承技藝，閣中自當傾囊相授。但若有人想下山入仕，為官一方，造福百姓。或想從軍報國，行醫濟世，閣中也絕不阻攔，反而會給予支持！”
此言一出，滿場嘩然。
有長老皺眉欲言，卻被身旁的人拉住。
有年輕弟子眼中放光，他們剛從北境回來，見過了外面的天地，有些人確實不願再困守深山。
陸青將所有人的反應盡收眼底，繼續道：“當然，若有朝一日，你們在外受了委屈，或想回來清修，天機閣的大門，永遠為你們敞開。”她舉起酒碗：“我陸青在此承諾——凡我天機閣弟子，無論身在何處，所做何事，只要心系蒼生，無愧天地，便永遠是天機閣的人！”
“閣主萬歲！”
不知誰先喊了一句，隨即，山呼海嘯般的呼喊聲響徹山谷：
“閣主萬歲！”
“天機閣萬歲！”
宴席散時，已是月上中天。
陸青送走最後一批弟子，獨自站在山崖邊，夜風吹起她的衣袂。
“青兒。”
身後傳來蒼老的聲音。
陸青轉身，躬身行禮：“師祖，師傅。”
天機老祖和玲瓏鬼手並肩走來。
五年過去，兩位老人似乎又老了些，但眼神依舊清亮。
“今日做得很好。”天機老祖看著陸青，眼中滿是欣慰，“恩威並施，情理兼顧，既安撫了歸來的弟子，又定下了閣中今後的方向。這個閣主，你當之無愧。”
陸青卻恭敬道：“弟子不過是做了該做的事。若非您五年來的悉心教導，弟子哪有今日。”
玲瓏鬼手拍了拍她的肩：“你這孩子，總是這麽謙遜。走吧，去靜室，陪我們兩個老家夥說說話。”
靜室位於閣中最深處，臨崖而建，推窗可見雲海翻湧。
三人圍坐在茶案旁，裊裊茶香中，氣氛寧靜。
天機老祖將天機閣交於陸青不過一年有餘，閣中事務繁雜，她耐心相授，如今陸青已學的有模有樣。
玲瓏鬼手則是個耐不住寂寞的人，這五年來更是時不時下山，如今北伐大捷，她更是耐不住性子，頗為欣喜的說著欲下山一遭，看看如今的萬裏氣象。
陸青沈默了一會，不由低聲道：“師祖，弟子……也想下山看看。”
聲音很輕，卻帶著壓抑了五年的渴望。
聞言，玲瓏鬼手和天機老祖對視一眼，眼中都閃過一絲憂色。
那位謝太後如今大權在握，若是陸青礙了她的眼，怕是要重蹈五年前差點被滅口的覆轍。
“你的身體……”玲瓏鬼手斟酌著措辭，“心脈受損，終究比不得常人。下山奔波，恐有不妥。”
陸青眼中閃過一絲急切：“師傅，弟子如今已如常人一般生活，閣中事務也能處理得當。下山走走，應當無妨……”
“青兒。”天機老祖打斷她，嘆了口氣，勸道：“有些事，急不得。你若真想下山，再等兩年，待你身體徹底養好，為師絕不攔你。”
陸青不忍忤逆，最終只得低下頭，輕聲道：“弟子……遵命。”
玲瓏鬼手心中不忍，張口欲言，卻被天機老祖一個眼神制止。
“好了，天色不早了，你今日也累了。”天機老祖站起身，“回去歇息吧。記住，身體要緊，切忌操勞過度。”
“是，您也早些歇息。”
陸青躬身行禮，退出靜室。
月光下，她的背影單薄而孤寂，一步一步，消失在長廊盡頭。
靜室內，茶香未散。
玲瓏鬼手看著陸青離去的方向，良久，才氣惱的長嘆一聲：“老祖，咱們瞞了她五年。若有一天，她知道她家娘子非但沒死，還成了當今太後，高坐鳳位，執掌天下……她該如何自處？”
天機老祖走到窗前，望著窗外翻湧的雲海，久久不語。
“當初我們救她，是因為她心性純良，是個可造之材。”她緩緩道，“後來留她在閣中，一是因為她身體確實需要靜養，二是因為……外面確實危險。那位謝太後心狠手辣，為了江山，什麽事都做得出來。若讓青兒知道真相，以她的性子，定會不顧一切去尋個說法。到那時，謝太後……怕是斷不會手軟的。”
玲瓏鬼手沈默了。
“可我們總不能瞞她一輩子。”她低聲道，“這些年，我看得出，她從未放下過。”
天機老祖轉過身，燭光在他臉上投下深深的陰影。
“再等等吧。”他的聲音悠遠，“等她再成熟些，心性再堅韌些……屆時，是去是留，讓她自己選擇。只盼她經歷過山河歲月，看過生死，掌過權柄，能漸漸釋懷。”
玲瓏鬼手氣的直跺腳，卻也無甚辦法。
窗外，月明星稀。
山風呼嘯而過，吹得檐下風鈴叮當作響，像為這段孽緣奏一曲挽歌。
——
太極殿東暖閣，門窗緊閉。
謝見微端坐於紫檀書案後，一襲常服，未戴鳳冠，只用一根白玉簪綰發。她手中握著一卷奏折，目光落在字上，卻半個時辰未曾翻動一頁。
燭火跳躍，在她臉上投下明明暗暗的光影。
殿外傳來極輕的腳步聲。
“進來。”謝見微放下奏折。
門無聲開啟，一道身影閃入，隨即關上。
來人一身玄色勁裝，風塵仆仆，單膝跪地：“臣蕭驚瀾，參見太後。”
“起來說話。”謝見微的聲音很平靜，但握著扶手的手指，指節微微泛白。
蕭驚瀾起身，垂手而立。
她看起來眉目英氣，皮膚因常年風吹日曬黑了些，腰間佩劍雖已解下，但站在那裏，依舊帶著軍旅中磨礪出的銳利。
“你信中所言。”謝見微盯著她，一字一頓，“可都屬實？”
蕭驚瀾恭敬回道：“臣不敢欺瞞太後。臣確實親眼見到了陸女君...不，現在應該稱她為陸閣主了。”
“在哪裏見的？何時？”謝見微追問，聲音裏有一絲幾不可察的顫抖。
“一月前，臣送一批天機閣弟子遺骸回閣。”蕭驚瀾如實稟報，“按規矩，天機閣不允外人入內，臣只能在山門外等候。恰逢新任閣主出山迎接，臣遠遠看見了她的樣貌。”
她頓了頓，補充道：“雖然隔得遠，但臣看得清楚，身形、氣質，都與五年前南州那位陸女君一般無二。後來臣多方打聽，確認她就是陸青，五年前被天機老祖所救收為弟子，如今已是天機閣新任閣主。”
謝見微閉上了眼睛。
五年。
整整五年，她以為那個人早已化作黃土，夜夜在悔恨中煎熬。
可現在，蕭驚瀾告訴她，她還活著。
不僅活著，還成了天機閣閣主，狂喜如潮水般湧來，幾乎要將她淹沒。
謝見微死死攥住扶手，指甲深深陷入檀木，才勉強壓下那股想要大笑，想要流淚的沖動。
可狂喜之後，是更深的憤怒與忌憚。
淩澈。
那張總是低眉順眼的臉，那雙看似忠誠的眼睛，那些關於‘陸青已死’的回報……
謝見微緩緩睜開眼，眼中已是一片冰冷。
“驚瀾。”她開口，聲音平靜得可怕，“你帶來的一千親衛，現在何處？”
“在城外三十裏紮營，等候太後調遣。”蕭驚瀾回道。
謝見微點點頭：“本宮已用公務為由將淩澈調離上京。從明日起，你以整頓禁軍為由，將你帶來的親衛分批替換宮中禁衛。尤其是——”她頓了頓，“淩澈親自訓練出來的那批人，一個不留。”
蕭驚瀾猛地擡頭，眼中閃過驚詫：“太後，淩統領她……”
“當殺。”
兩個字，從謝見微齒縫裏擠出來，帶著森冷的殺意。
蕭驚瀾心中一凜，立刻垂首：“臣遵旨。”
“此事要做得隱秘，不可打草驚蛇。”謝見微補充道，“淩澈在宮中經營多年，耳目眾多。你以整頓禁衛為由，先換掉外圍，再動核心。”
“是。”
“去吧。”謝見微揮揮手，“半個月內，將這事處理好。”
蕭驚瀾躬身退出，暖閣重歸寂靜。
謝見微獨自坐在燭火中，看著跳動的火焰，久久未動。
接下來的半月，上京城看似平靜，暗地裏卻波濤洶湧。
蕭驚瀾以‘奉太後懿旨整頓禁軍’為由，開始大規模換防，起初只是輪值調整，後來逐漸涉及到各營統領的任免。有淩澈的心腹察覺不對，想要稟報，卻發現淩澈被太後派去巡查，遲遲無法歸京。
等淩澈快馬加鞭趕回宮中時，一切都已塵埃落定。
她站在宮門前，看著那些原本該由自己親信把守的崗哨全部換成了生面孔，心中咯噔一下。
“淩統領，許久不見。”一個聲音從身後傳來。
淩澈轉身，看到蕭驚瀾一身禁衛統領服制，正似笑非笑地看著她。
“蕭將軍？”淩澈瞇起眼，“你不是在北境嗎？怎麽會在這裏？還穿著這身衣服？”
蕭驚瀾上前一步，壓低聲音：“奉太後密旨，接管禁軍。淩統領，請吧，太後在太極殿等你。”
淩澈的心頓時沈到了谷底。
她看著蕭驚瀾身後那隊全副武裝的親衛，又看了看宮墻上那些指向自己的弓弩，終於明白——自己暴露了。
五年前那場大火，五年來的隱瞞，終究還是沒能瞞過。
她苦笑一聲：“蕭統領，帶路吧。”
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晨光初破，天機閣的山門籠罩在一片薄霧之中。
青石臺階蜿蜒而上，兩側古松蒼翠，松針上還掛著露珠。
山門牌坊上“天機閣”三個大字，歷經百年風雨，墨色已有些斑駁，卻更添幾分滄桑厚重。
陸青站在牌坊下，一襲月白長衫，身形依舊清瘦，但脊背挺直如竹，站在晨風裏，自有一股沈穩的氣度。
五年光陰，在她身上留下了清晰的痕跡，歲月為她清秀的面容添了幾分清雋。
她的身後，站著閣中幾位長老，皆是白發蒼蒼的老者。再往後，是數百名年輕弟子，整齊列隊，神情肅穆。
所有人的目光，都望向山下那條蜿蜒的山道。
今日，是跟隨謝元帥北伐的弟子歸閣之日。
五年前，天機閣選派三百精銳弟子北上助戰。如今戰事已畢，戎狄臣服，能活著回來的，只有一百八十七人。
山道上，漸漸出現了人影。
起初只是幾個黑點，慢慢地，人影越來越清晰。
隊伍最前方，是一個獨臂的中年漢子。他叫趙鐵山，五年前出閣時還是個意氣風發的青年，如今臉上已布滿風霜，左袖空蕩蕩地垂著。
他看到山門牌坊，腳步猛地一頓。
身後一百多人，也都停了下來。
五年了。
離家時，他們還是閣中普通的弟子，學了些機關術，懷著滿腔熱血北上。如今歸來，每個人都手上都沾過血，見過太多生死，早已不是當初的模樣。
趙鐵山深吸一口氣，正要繼續前行——
“恭迎諸位英傑凱旋！”
清朗的聲音從山門處傳來。
陸青領著眾長老、弟子，向前迎了十步，停在臺階中段。她率先躬身，行了一個標準的同輩禮，身後數百人，齊刷刷跟著行禮。
趙鐵山楞住了。
他身後的弟子們也都楞住了。
按照規矩，閣主地位尊崇，即便是迎接凱旋的弟子，也只需站在山門處受禮即可。可這位新任閣主，他們只聽說過名字，從未見過面，竟然親自下階相迎，還對他們行禮？
“閣主，這如何使得！”趙鐵山慌忙上前，單膝就要跪地。
陸青卻快他一步，伸手扶住了他。
“切勿多禮。”她的聲音溫和而堅定，“諸位都是為國征戰，保我山河的英雄，是天機閣的驕傲。我陸青何德何能，豈敢受諸位大禮？”
她轉向眾人，目光掃過每一張布滿滄桑的臉，朗聲道：“該行禮的，是我。”
說罷，她後退一步，整理衣衫，對著這一百八十七人，深深一揖。
山風呼嘯，松濤陣陣。
那一百多人站在原地，看著這位年輕的新閣主，忽然覺得喉頭有些發哽。
五年了。
在北境，他們是士兵，是工匠，是軍醫，是隨時可能死在戰場上的卒子。隨軍歸來時，有人把他們當英雄，有人把他們當殘廢，有人同情，有人敬畏。
但像這樣，被閣主以禮相迎，被如此鄭重地稱為英雄——
還是第一次。
“閣主……”趙鐵山聲音有些沙啞，想說些什麽，卻不知從何說起。
陸青直起身，目光越過眾人，望向他們身後的山道，仿佛在看那些沒有回來的人。
“諸位天機閣弟子。”她緩緩開口，聲音在山谷間回蕩，“五年前，你們出閣北上時，我曾有幸站在這裏送行。那時我暗自祈禱，願諸位平安歸來。”
她頓了頓，眼中閃過痛色：“可今日，我只迎回了一百八十七人。”
人群中，有人低下了頭。
“但你們每一個人，都是天機閣的驕傲。”陸青的聲音陡然提高，“因為你們守護的，不僅僅是大雍的疆土，更是千萬百姓的家園。戎狄鐵蹄之下，你們用血肉築起關隘，用機關術扭轉戰局，用醫術挽救同袍——此等功績，當銘刻青史，受萬民敬仰！”
她轉過身，看向身後的一名年輕弟子：“拿名冊來。”
弟子恭敬地捧上一本厚重的冊子。
陸青接過，翻開。冊頁已經泛黃，上面密密麻麻寫滿了名字，每個名字後面都標註著出閣時的年紀、所學專長、所去部隊。
“陳大海。”她念出第一個名字。
無人應答。
“王雲。”
依舊無人應答。
“李長風。”
山風呼嘯，只有松濤回應。
陸青的聲音很平靜，但握著名冊的手指，指節微微發白。她一個個名字念下去，每念一個，就停頓片刻，仿佛在等待那個永遠不可能再出現的回應。
“孫夢。”
“吳青山……”
當她念到第一百零三個名字時，人群中忽然響起壓抑的啜泣聲。
一個年輕的弟子捂著臉蹲了下去，肩膀劇烈顫抖：“師傅……我師傅他……為了掩護我們撤退，引動機關，和戎狄騎兵同歸於盡了……”
陸青合上冊子，閉上眼。
再睜開時，眼中水光已隱去，只剩下一片沈靜的哀慟。
“這些沒有回來的人。”她輕聲說，“每一位，我都會在閣中為他們立衣冠冢。他們的名字，會刻在忠烈碑上，受天機閣後人世代瞻仰。”
她看向趙鐵山：“趙兄，請帶諸位弟子先去祠堂。我們……一起祭拜。”
天機閣的祠堂建在半山腰，背靠懸崖，面朝雲海。
祠堂不大，卻莊嚴肅穆，正中供奉著天機閣歷代閣主和先賢的牌位，兩側石壁，則刻著為天機閣捐軀的弟子。
此刻，祠堂內香煙繚繞。
陸青站在最前方，手持三炷香，對著那些尚未刻上墻壁的新名字，深深三拜。
她身後，一百八十七名歸來的弟子，以及閣中所有留守的弟子、長老，齊刷刷跪了一地。
“諸位師祖在上，”陸青的聲音在祠堂中回蕩，帶著金石般的質地，“今日，天機閣弟子一百一十三人，魂歸故裏。他們為國捐軀，死得其所，願英靈不散，護我閣中子弟。”
她將香插入香爐，退後一步，跪地叩首。
身後數百人，跟著叩首。
一時間，祠堂內只有壓抑的哭泣聲。
那些在北境刀山火海裏不曾流淚的弟子，此刻卻哭得像個歸家的孩子，哭死去的同袍，也哭這五年裏每一個驚心動魄的瞬間。
祭拜完畢，陸青起身，對眾人道：“我已命人在後山準備了接風宴。諸位弟子這五年辛苦了，今日我們不談其他，只敘舊情，只慶生還。”
後山一片開闊的平地上，早已擺開了數十張長桌。
桌上菜肴不算精致，卻都是實實在在的硬菜：大塊的燉肉，整只的烤雞，大碗的烈酒。這是軍中的習慣，也是對這些從戰場上回來的人，最好的款待。
陸青沒有坐在主位，而是和趙鐵山等人坐在一桌。
起初，眾人還有些拘謹。
畢竟這位新閣主雖然年輕，但氣度不凡，又剛剛在祠堂展現了那般魄力。可幾碗酒下肚，氣氛漸漸熱絡起來。
“閣主，您不知道，去年春天那場仗，打得真是險啊！”一個滿臉絡腮胡的漢子灌了一大口酒，抹了抹嘴，“戎狄三萬騎兵突襲鐵壁關，我們守軍只有八千，城墻都快被撞塌了，眼看就要破關——”
他頓了頓，眼睛發亮：“就在這時候，謝元帥調來了咱們天機閣新改良的‘連珠弩’！好家夥，那玩意兒一次能連發二十箭，射程足足有三百步。咱們趴在城墻上，一輪齊射，戎狄騎兵就跟割麥子似的倒下一片！”
同桌另一個弟子接口道：“何止！還有‘地火龍’，埋在關前地下的火藥機關，戎狄騎兵一沖過來，引線一拉，轟隆一聲，連人帶馬炸上天！”
他說得激動，手舞足蹈：“那群戎狄蠻子，從來沒見過這種打法，嚇得魂都沒了，調轉馬頭就跑！後來咱們抓的俘虜說，他們管這叫‘天雷’，說咱們大雍有天神相助！”
眾人哄堂大笑，笑聲裏有驕傲，也有劫後餘生的慶幸。
陸青安靜地聽著，唇角帶著淡淡的笑容。
這時，坐在鄰桌的一位白發長老忽然開口：
“你們說的‘連珠弩’和‘地火龍’，可都是咱們閣主親自設計的。”
笑聲戛然而止。
所有人都看向陸青。
趙鐵山瞪大眼睛：“閣主……您設計的？”
陸青放下酒碗，神色平靜：“不過是根據古書上的記載，做了些改良。真正將它們用在戰場上，發揮出威力的，是你們。”
“那些圖紙……”一個年輕弟子喃喃道，“我們前往北境一年後，閣裏派人送來了一本《機關要略》，裏面就有這些新式機關的詳解。我們還以為是老祖師尊的手筆……”
“那是閣主閉關三個月，日夜推演畫出來的。”另一位長老嘆了口氣，“那三個月，閣主幾乎沒怎麽睡過覺。我們勸她休息，她總是說，北境的弟子們在前線拼命，她在後方多做一點，前線就能少死幾個人。”
席間一片寂靜。
只有山風吹過松林的嗚咽聲。
趙鐵山看著陸青，忽然端起酒碗，站起身：
“閣主，我趙鐵山是個粗人，不會說漂亮話。但今日這碗酒，我敬您——敬您為我們這些在前線廝殺的人，費盡心血。為死去的弟子，立碑銘刻。敬您……以閣主之尊，卻待我們如手足！”
說罷，一飲而盡。
陸青也站起身，端起酒碗：“該我敬諸位，沒有你們在前線拼命，再好的機關也只是圖紙。”
她仰頭，將碗中酒一飲而盡。
烈酒入喉，辣得她皺了皺眉，卻覺得胸口那股郁結多年的氣，似乎散了些。
這一碗酒後，席間氣氛徹底不同了。
那些原本對這位年輕閣主還有些疑慮與不服的弟子，此刻看向她的眼神裏，只剩敬佩與信服。
宴至中途，陸青站起身。
所有人都安靜下來，目光聚焦在她身上。
“諸位。”她環視眾人，聲音清朗，“今日接風宴，本不該談正事。但有些話，我覺得該趁大家都在，說一說。”
她頓了頓，繼續道：“天機閣立閣兩百年，向來以‘隱世不出、精研機關’為宗旨。但——”她話鋒一轉，目光灼灼，“如今天下初定，百廢待興，各地的民生需要恢覆……這天下，正需要人才。”
席間有人竊竊私語。
“所以。”陸青深吸一口氣，提高了聲音道：“我陸青今日以閣主的身份在此宣布，從今往後，天機閣弟子，若想留在閣中鉆研機關、傳承技藝，閣中自當傾囊相授。但若有人想下山入仕，為官一方，造福百姓。或想從軍報國，行醫濟世，閣中也絕不阻攔，反而會給予支持！”
此言一出，滿場嘩然。
有長老皺眉欲言，卻被身旁的人拉住。
有年輕弟子眼中放光，他們剛從北境回來，見過了外面的天地，有些人確實不願再困守深山。
陸青將所有人的反應盡收眼底，繼續道：“當然，若有朝一日，你們在外受了委屈，或想回來清修，天機閣的大門，永遠為你們敞開。”她舉起酒碗：“我陸青在此承諾——凡我天機閣弟子，無論身在何處，所做何事，只要心系蒼生，無愧天地，便永遠是天機閣的人！”
“閣主萬歲！”
不知誰先喊了一句，隨即，山呼海嘯般的呼喊聲響徹山谷：
“閣主萬歲！”
“天機閣萬歲！”
宴席散時，已是月上中天。
陸青送走最後一批弟子，獨自站在山崖邊，夜風吹起她的衣袂。
“青兒。”
身後傳來蒼老的聲音。
陸青轉身，躬身行禮：“師祖，師傅。”
天機老祖和玲瓏鬼手並肩走來。
五年過去，兩位老人似乎又老了些，但眼神依舊清亮。
“今日做得很好。”天機老祖看著陸青，眼中滿是欣慰，“恩威並施，情理兼顧，既安撫了歸來的弟子，又定下了閣中今後的方向。這個閣主，你當之無愧。”
陸青卻恭敬道：“弟子不過是做了該做的事。若非您五年來的悉心教導，弟子哪有今日。”
玲瓏鬼手拍了拍她的肩：“你這孩子，總是這麽謙遜。走吧，去靜室，陪我們兩個老家夥說說話。”
靜室位於閣中最深處，臨崖而建，推窗可見雲海翻湧。
三人圍坐在茶案旁，裊裊茶香中，氣氛寧靜。
天機老祖將天機閣交於陸青不過一年有餘，閣中事務繁雜，她耐心相授，如今陸青已學的有模有樣。
玲瓏鬼手則是個耐不住寂寞的人，這五年來更是時不時下山，如今北伐大捷，她更是耐不住性子，頗為欣喜的說著欲下山一遭，看看如今的萬裏氣象。
陸青沈默了一會，不由低聲道：“師祖，弟子……也想下山看看。”
聲音很輕，卻帶著壓抑了五年的渴望。
聞言，玲瓏鬼手和天機老祖對視一眼，眼中都閃過一絲憂色。
那位謝太後如今大權在握，若是陸青礙了她的眼，怕是要重蹈五年前差點被滅口的覆轍。
“你的身體……”玲瓏鬼手斟酌著措辭，“心脈受損，終究比不得常人。下山奔波，恐有不妥。”
陸青眼中閃過一絲急切：“師傅，弟子如今已如常人一般生活，閣中事務也能處理得當。下山走走，應當無妨……”
“青兒。”天機老祖打斷她，嘆了口氣，勸道：“有些事，急不得。你若真想下山，再等兩年，待你身體徹底養好，為師絕不攔你。”
陸青不忍忤逆，最終只得低下頭，輕聲道：“弟子……遵命。”
玲瓏鬼手心中不忍，張口欲言，卻被天機老祖一個眼神制止。
“好了，天色不早了，你今日也累了。”天機老祖站起身，“回去歇息吧。記住，身體要緊，切忌操勞過度。”
“是，您也早些歇息。”
陸青躬身行禮，退出靜室。
月光下，她的背影單薄而孤寂，一步一步，消失在長廊盡頭。
靜室內，茶香未散。
玲瓏鬼手看著陸青離去的方向，良久，才氣惱的長嘆一聲：“老祖，咱們瞞了她五年。若有一天，她知道她家娘子非但沒死，還成了當今太後，高坐鳳位，執掌天下……她該如何自處？”
天機老祖走到窗前，望著窗外翻湧的雲海，久久不語。
“當初我們救她，是因為她心性純良，是個可造之材。”她緩緩道，“後來留她在閣中，一是因為她身體確實需要靜養，二是因為……外面確實危險。那位謝太後心狠手辣，為了江山，什麽事都做得出來。若讓青兒知道真相，以她的性子，定會不顧一切去尋個說法。到那時，謝太後……怕是斷不會手軟的。”
玲瓏鬼手沈默了。
“可我們總不能瞞她一輩子。”她低聲道，“這些年，我看得出，她從未放下過。”
天機老祖轉過身，燭光在他臉上投下深深的陰影。
“再等等吧。”他的聲音悠遠，“等她再成熟些，心性再堅韌些……屆時，是去是留，讓她自己選擇。只盼她經歷過山河歲月，看過生死，掌過權柄，能漸漸釋懷。”
玲瓏鬼手氣的直跺腳，卻也無甚辦法。
窗外，月明星稀。
山風呼嘯而過，吹得檐下風鈴叮當作響，像為這段孽緣奏一曲挽歌。
——
太極殿東暖閣，門窗緊閉。
謝見微端坐於紫檀書案後，一襲常服，未戴鳳冠，只用一根白玉簪綰發。她手中握著一卷奏折，目光落在字上，卻半個時辰未曾翻動一頁。
燭火跳躍，在她臉上投下明明暗暗的光影。
殿外傳來極輕的腳步聲。
“進來。”謝見微放下奏折。
門無聲開啟，一道身影閃入，隨即關上。
來人一身玄色勁裝，風塵仆仆，單膝跪地：“臣蕭驚瀾，參見太後。”
“起來說話。”謝見微的聲音很平靜，但握著扶手的手指，指節微微泛白。
蕭驚瀾起身，垂手而立。
她看起來眉目英氣，皮膚因常年風吹日曬黑了些，腰間佩劍雖已解下，但站在那裏，依舊帶著軍旅中磨礪出的銳利。
“你信中所言。”謝見微盯著她，一字一頓，“可都屬實？”
蕭驚瀾恭敬回道：“臣不敢欺瞞太後。臣確實親眼見到了陸女君...不，現在應該稱她為陸閣主了。”
“在哪裏見的？何時？”謝見微追問，聲音裏有一絲幾不可察的顫抖。
“一月前，臣送一批天機閣弟子遺骸回閣。”蕭驚瀾如實稟報，“按規矩，天機閣不允外人入內，臣只能在山門外等候。恰逢新任閣主出山迎接，臣遠遠看見了她的樣貌。”
她頓了頓，補充道：“雖然隔得遠，但臣看得清楚，身形、氣質，都與五年前南州那位陸女君一般無二。後來臣多方打聽，確認她就是陸青，五年前被天機老祖所救收為弟子，如今已是天機閣新任閣主。”
謝見微閉上了眼睛。
五年。
整整五年，她以為那個人早已化作黃土，夜夜在悔恨中煎熬。
可現在，蕭驚瀾告訴她，她還活著。
不僅活著，還成了天機閣閣主，狂喜如潮水般湧來，幾乎要將她淹沒。
謝見微死死攥住扶手，指甲深深陷入檀木，才勉強壓下那股想要大笑，想要流淚的沖動。
可狂喜之後，是更深的憤怒與忌憚。
淩澈。
那張總是低眉順眼的臉，那雙看似忠誠的眼睛，那些關於‘陸青已死’的回報……
謝見微緩緩睜開眼，眼中已是一片冰冷。
“驚瀾。”她開口，聲音平靜得可怕，“你帶來的一千親衛，現在何處？”
“在城外三十裏紮營，等候太後調遣。”蕭驚瀾回道。
謝見微點點頭：“本宮已用公務為由將淩澈調離上京。從明日起，你以整頓禁軍為由，將你帶來的親衛分批替換宮中禁衛。尤其是——”她頓了頓，“淩澈親自訓練出來的那批人，一個不留。”
蕭驚瀾猛地擡頭，眼中閃過驚詫：“太後，淩統領她……”
“當殺。”
兩個字，從謝見微齒縫裏擠出來，帶著森冷的殺意。
蕭驚瀾心中一凜，立刻垂首：“臣遵旨。”
“此事要做得隱秘，不可打草驚蛇。”謝見微補充道，“淩澈在宮中經營多年，耳目眾多。你以整頓禁衛為由，先換掉外圍，再動核心。”
“是。”
“去吧。”謝見微揮揮手，“半個月內，將這事處理好。”
蕭驚瀾躬身退出，暖閣重歸寂靜。
謝見微獨自坐在燭火中，看著跳動的火焰，久久未動。
接下來的半月，上京城看似平靜，暗地裏卻波濤洶湧。
蕭驚瀾以‘奉太後懿旨整頓禁軍’為由，開始大規模換防，起初只是輪值調整，後來逐漸涉及到各營統領的任免。有淩澈的心腹察覺不對，想要稟報，卻發現淩澈被太後派去巡查，遲遲無法歸京。
等淩澈快馬加鞭趕回宮中時，一切都已塵埃落定。
她站在宮門前，看著那些原本該由自己親信把守的崗哨全部換成了生面孔，心中咯噔一下。
“淩統領，許久不見。”一個聲音從身後傳來。
淩澈轉身，看到蕭驚瀾一身禁衛統領服制，正似笑非笑地看著她。
“蕭將軍？”淩澈瞇起眼，“你不是在北境嗎？怎麽會在這裏？還穿著這身衣服？”
蕭驚瀾上前一步，壓低聲音：“奉太後密旨，接管禁軍。淩統領，請吧，太後在太極殿等你。”
淩澈的心頓時沈到了谷底。
她看著蕭驚瀾身後那隊全副武裝的親衛，又看了看宮墻上那些指向自己的弓弩，終於明白——自己暴露了。
五年前那場大火，五年來的隱瞞，終究還是沒能瞞過。
她苦笑一聲：“蕭統領，帶路吧。”
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