第43章 第 43 章:幼帝登基
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第43章 第 43 章:幼帝登基
陸青醒來時，已經是翌日午後。
她睜開眼，發現自己躺在客棧的床上，陽光透過窗欞灑進來，照的人暖暖的。
“醒了？”玲瓏鬼手坐在床邊，手中端著一碗藥，“感覺怎麽樣？”
陸青掙紮著想坐起來，胸口卻傳來一陣劇痛，忍不住咳嗽起來。
玲瓏鬼手連忙扶住她，餵她喝了幾口水。
“前輩……我……”陸青想起昏迷前的情景，“那些黑衣人……”
“都解決了。”玲瓏鬼手輕聲道，“你傷得不輕，需要靜養。”
陸青點點頭，卻又忽然想起什麽，急切地問：“對了前輩，你們有沒有問出……他們為什麽要殺我？是不是……是不是和娘子有關？”
玲瓏鬼手的手頓了頓，臉上露出覆雜的神色。
“丫頭。”她放下藥碗，從懷中取出那支竹節銀簪，“你先看看這個。”
陸青接過簪子，手指顫抖著撫摸上面的竹節紋路，心底又驚又喜。
“前輩，這簪子……怎麽會在您這裏？莫非找到我家娘子了？”
玲瓏鬼手沈默良久，才緩緩開口：“丫頭，有件事……我們不得不告訴你。”
陸青見她神色凝重，心中頓時有了不好的預感，卻又不敢深想，急切道：“前輩，我娘子她……她到底怎麽了？”
“我們查過了。”玲瓏鬼手的聲音很輕，卻很清晰，“你家娘子林微其實是謝家遠房表親，自幼寄住在謝家，與當今謝皇後情同姐妹。當年謝家蒙難，她也因此流落在外，隱姓埋名。這次南下，是來南州尋親，卻不料……遭遇不測，香消玉殞。”
她頓了頓，沒有說完。
“娘子……怎麽可能死了？”她聲音嘶啞，像是用盡了全身力氣才問出這句話。
玲瓏鬼手沒有回答，只是輕輕點了點頭。
陸青閉上眼睛，淚水洶湧而出。
“那……那她的屍首……”陸青哽咽著問。
“謝家的人已經收斂安葬了。”玲瓏鬼手輕聲道，“丫頭，人死不能覆生，你要節哀。”
陸青握緊了手中的簪子，眼淚毫無預兆地滾落，一顆接一顆，重重砸在簪身上，又順著竹節的凹槽滑下，染濕了她的衣衫。
“娘子……她真的……死了？”陸青的聲音嘶啞破碎，像是從幹涸的井底硬生生擠出來的，每個字都帶著血沫般的疼痛。
她不敢置信，卻又不得不信。
玲瓏鬼手不忍看她絕望的眼神，微微側過臉，幾不可聞地嗯了一聲，算是回答。
“那……那她葬在何處？”陸青猛地抓住玲瓏鬼手的衣袖，聲音哽咽，帶著卑微的乞求，“前輩，求您告訴我！我要去看看她，哪怕……哪怕只是墳前說幾句話，她一個人走，該多冷清，多難受……”
玲瓏鬼手心中一痛，幾乎要脫口說出真相。但想起天機老祖的叮囑，只能硬生生壓下那點不忍，轉回頭，臉上露出一絲刻意為之的為難。
“丫頭，不是我不告訴你。”玲瓏鬼手的聲音低了下去，避開陸青的目光，艱難道：“是……是謝家來收斂的人特意交代了。林姑娘……她畢竟是未出閣的女兒家，你與她無媒無聘，說出去……對林姑娘身後清譽有損。謝家希望，你能念在相識一場的份上，把這事兒……忘了吧，讓林姑娘清清白白地走。”
“清清白白的走……”
陸青喃喃重覆著這兩個詞，巨大的茫然如同冰水兜頭澆下。她想哭，想喊，想說自己和她拜過天地，有過最親密的關系，她是她名正言順的‘娘子’！
可……到最後，萬事在死亡面前都變得如此蒼白，人都沒了，這些還有意義嗎？
她甚至，沒能見她最後一面。
一切轟轟烈烈地開始，又猝不及防地結束。
從雪夜相遇到南下逃亡，從肌膚相親到約定終身，那些溫暖的、尷尬的、心動的、相擁的日日夜夜……難道，都只是她陸青一個人的一場大夢？
現在，夢醒了。夢裏的人煙消雲散。
連一縷可供憑吊的魂魄，一杯可以澆奠的黃土，都不肯留給她。
什麽都沒了。
淚水無聲地洶湧而出，她張了張嘴，想哭出聲，卻發不出任何聲音，仿佛被抽走了所有力氣。
玲瓏鬼手看著她這副模樣，愧疚難忍，幾乎要維持不住臉上的鎮定。
她猛地站起身，掩飾道：“你……你先好好休息，別多想了。把身子養好最要緊。”
說完，她幾乎是倉皇地轉身，快步走出了房間，輕輕帶上了門。
房間裏徹底安靜下來。
陸青沒有動。
她就那樣呆呆地坐著，握著簪子，目光空洞地望著前方某處虛無。
夕陽的餘暉從窗外斜射進來，將她的影子拉得很長，孤零零地投在地上。
那一夜，陸青沒有哭出聲。
她只是挪到窗邊的椅子上，抱著膝蓋，蜷縮起來，靜靜地望著窗外的明月。就這麽看著，眼睛一眨不眨，仿佛要從那冰冷的月輪中，看出另一個人的影子，或者，看出這場荒唐際遇的答案。
然而，月亮沈默無言。
只有無盡的夜色，和無邊無際的痛苦和空茫。
不知過了多久，天邊泛起了魚肚白。
玲瓏鬼手端著早膳和湯藥輕輕推門進來時，看到的就是這樣一幕：陸青依舊坐在窗邊，姿勢幾乎沒變，臉色蒼白如紙，眼下一片青黑，只有那雙眼睛，因為一夜未眠顯得異樣的幹澀，帶著一種死灰燃盡後的平靜。
“前輩。”她聽到動靜，緩緩轉過頭，“我們……什麽時候走？”
玲瓏鬼手喉頭一哽，放下托盤：“等你傷再好些，我們……便回天機閣。”
“好。”陸青點了點頭，沒有再問任何關於娘子的話。
她低下頭，小心翼翼地將那支沾染了淚痕的竹節銀簪，用幹凈的布帕仔細包好，然後放進懷中，仿佛連同一切記憶與情感，都深深埋藏，再不見天日。
三日後，陸青的傷勢穩定下來，三人啟程離開南州。
這一路上，陸青很少說話。天機老祖和玲瓏鬼手知道，她在壓抑著蝕骨的悲痛。
而越往北走，戰爭的災難越是觸目驚心。
途經一處荒村時，她們看到路邊躺著幾具屍體，已經腐爛發臭，成群的烏鴉在天空中盤旋。那些屍體瘦得皮包骨頭，顯然是餓死的。
“這還只是開始。”天機老祖嘆息道，“若是北伐失敗，戎狄南下，這樣的慘狀會遍布大雍的每一個角落。”
陸青默默地看著那些屍體，沒有說話。
“寧為太平犬，不做亂世人啊。”玲瓏鬼手長嘆一聲。
馬車繼續前行，第三日傍晚，她們抵達一處靠近邊境的破敗村莊。
村莊裏十室九空，大多房屋都已坍塌，只剩幾間勉強還立著。村口的老槐樹上吊著幾具屍體，風吹過時，屍體輕輕晃動，發出令人毛骨悚然的吱呀聲。
“這是……”陸青臉色發白。
“是被戎狄殺害的村民。”天機老祖沈聲道，“吊起來示眾，是為了震懾其他村莊。”
她頓了頓，補充道：“這還算好的。有些村莊被屠戮殆盡，連個收屍的人都沒有。”
陸青握緊了拳頭，指甲掐進掌心。
她在現代看過戰爭電影，讀過歷史書，但那些文字和影像，遠不及親眼所見來得震撼。這血淋淋的現實告訴她，這不是故事，而是無數人正在經歷的地獄。
“今晚就在這裏歇息吧。”天機老祖勒住馬，“前面就是邊境線了，夜裏趕路不安全。”
她們找了一間還算完整的屋子，簡單收拾了一下，剛準備拿出幹糧墊墊肚子。
就在這時，屋外突然傳來一陣騷動。
三人警覺地起身，立刻出去查看，遠遠地，就看到了火光。
幾個衣衫襤褸的漢子圍著一口大鐵鍋，鍋裏水已經燒開，冒著騰騰熱氣。而他們手中——竟然抓著一個七八歲的小女孩！
小女孩瘦得皮包骨頭，被一個漢子拎在手裏，雙腳離地，徒勞地掙紮著。
“放開我！放開我！”小女孩哭喊著，“求求你們，我爹娘都死了……別吃我……”
一個漢子咧嘴笑了，露出一口黃牙，“我們餓了好幾天了，再不吃東西就要死了。小丫頭，你行行好，救救我們吧！”
“就是！反正你爹娘都死了，你一個人活著也是受苦，不如成全我們！”
“我聽說小孩的肉最嫩……”
那幾個漢子七嘴八舌地說著，眼中閃爍著瘋狂而貪婪的光芒。
陸青渾身血液都涼了。
吃人！
這些人竟然要吃人！
她想都沒想就沖了過去：“住手，放開她！”
那幾個漢子嚇了一跳，見只是個年輕女子，頓時又兇惡起來：“滾開！少管閑事！”
陸青擋在小女孩身前，聲音因憤怒而顫抖：“她是人，活生生的人，你們怎麽能……”
“人？”那漢子大笑，“這世道，人不如狗，我們也是被逼無奈。”
他指著鍋裏翻滾的開水：“你看看，我們餓了多少天了？再不吃東西，明天死的就是我們。這小丫頭反正一家人都死絕了，我們送她下去和家人團聚，也是做善事。”
說著，就要把小女孩往鍋裏扔。
就在這時，天機老祖如鬼魅般出現在場中，袖袍一揮，那幾個漢子頓時如斷線風箏般倒飛出去，重重摔在地上。
他們見人不好惹，爬起來就跑。
天機老祖嘆了口氣，沒有追。
玲瓏鬼手上前抱起那個小女孩。
小女孩在她懷中瑟瑟發抖，許久，才哇的一聲哭出來：“謝謝……謝謝你們……我爹娘……都餓死了……村裏人都死了……只剩我一個……”
她哭得上氣不接下氣，瘦小的身子劇烈顫抖。
玲瓏鬼手拍著小女孩，柔聲安慰道：“好了，別怕，以後跟著我們，不會有人傷害你了。”
小女孩擡起頭，淚眼朦朧地看著她，用力點了點頭。
四人回到暫住的屋子後，陸青取出一些吃的遞給小女孩。
小女孩捧著碗，狼吞虎咽地吃著，顯然餓極了。
“慢點吃，別噎著。”陸青輕聲說。
小女孩吃完粥，怯生生地看著她：“姐姐……我叫阿草。爹爹說，賤名好養活……可是爹爹娘親都死了……村子也被燒了……”
她說著，又哭了起來。
陸青將她摟進懷裏，輕輕拍著她的背：“以後你就叫阿萱吧。萱草忘憂，希望你以後能忘記這些痛苦，開開心心地活著。”
阿萱在她懷裏用力點頭。
那一夜，陸青久久不能入睡。
她坐在火堆旁，看著跳躍的火光，腦海中反覆回放著白天那一幕——幾個漢子瘋狂的眼神，那口翻滾的開水，小女孩驚恐的哭喊……
這就是亂世。
人吃人的亂世。
她在現代生活了二十多年，雖然也見過社會的陰暗面，但何曾見過如此赤裸裸的、為了生存而泯滅人性的慘劇？
“睡不著？”天機老祖的聲音在身後響起。
陸青回過頭，見天機老祖不知何時也起來了，正坐在她身邊。
“前輩。”她輕聲問，“這世道……還能變好嗎？”
天機老祖沈默良久，才緩緩道：“丫頭，我活了一百多歲，見過三朝更替，見過太平盛世，也見過亂世烽煙。這世道就像潮水，有漲有落。如今雖是大亂之時，但只要有人肯為之努力，總會迎來太平的。”
“就像無數的將士追隨謝元帥血染沙場，就是因為他們明白，身後有他們的家，有無數的兄弟姐妹，他們後退一步，敵人的屠刀就會落到親人的身上。”
陸青低下頭，看著手中的竹節銀簪。
娘子是謝家表親，如果活著也定會有此般傲骨，為這一切而努力吧？
而她這一路走來，見慣了人間煉獄，餓殍遍野，也對這個世界有了一種真實的歸屬感。來自於現代的良知，讓她無法做到無動於衷，正如曾經一位偉人說過的話——
遍地哀鴻滿城血，無非一念救蒼生。
“前輩。”陸青擡起頭，眼中多了些許光亮，“等到了天機閣，我想學些真本事。不是為了誰……而是為了，讓這世道少一些阿萱這樣的悲劇。”
天機老祖看著她，眼中閃過欣慰的光芒。
“好。”他點頭，“等到了天機閣，我親自教你。”
又行了十幾日，他們終於抵達了位於塞外的天機閣。
那是一座建在雪山峽谷中的隱秘山莊，亭臺樓閣依山而建，錯落有致。谷中氣候溫暖，與外面的冰天雪地判若兩個世界，奇花異草遍地，藥香彌漫，仿佛世外桃源。
“到了。”天機老祖勒住馬，“這裏就是天機閣。”
陸青看著眼前的美景，心中卻想起了沿途看到的慘狀，這世外桃源般的地方，與外面的地獄形成了鮮明對比。
安頓下來後，天機老祖做的第一件事，就是召集閣中弟子。
天機閣的演武場上，數百名弟子整齊列隊。他們中有年輕的少年少女，也有白發蒼蒼的老者，但無一例外，眼中都閃爍著堅定的光芒。
“諸位。”天機老祖站在高臺上，聲音洪亮，“如今我大雍內憂外患，戎狄犯境，百姓流離失所。我天機閣雖崇尚淡泊，隱世不出，但濟世安民乃立閣之本！”
她環視臺下眾人：“現下謝元帥在北境抗擊戎狄，正是用人之際。我決定，選派一批弟子前往謝元帥帳下聽命，以機關之術助陣北伐，收覆故土！誰願往？”
“弟子願往！”
“弟子願往！”
臺下響起山呼海嘯般的回應，年輕弟子們群情激昂，年長者眼中也滿是堅定。
陸青站在人群中，看著這一幕，心中也不由湧起一股熱血。
原來這世上，還有這麽多人在為這個國家的未來而努力。
也許，她也可以做些什麽。
接下來的日子，天機閣變得異常忙碌。
被選中的弟子們開始準備行裝，整理藥箱，檢查機關器械。天機老祖親自為他們講解北境的地形氣候，傳授在極端環境下生存的技巧。
而陸青，也開始了她的學習。
她的身體還未完全康覆，不能習武，更不能長途跋涉前往北境。
但天機老祖沒有因此放棄她，而是傳授她機關秘術，陸青學得很刻苦。
她將所有的悲痛都化作了學習的動力，每天從清晨學到深夜，那些覆雜的圖紙，機關，她一遍遍地看著，記著，思考著。
偶爾夜深人靜時，她還是會拿出那支竹節銀簪，輕輕摩挲上面的微字。
心還是會痛，但已經不再是那種撕心裂肺的痛了。
取而代之的，是一種沈靜而堅定的力量。
“娘子，”她對著簪子輕聲說，“如果你在天有靈，請看著我。我會好好活著，會學一身本事，會為了這個你曾經深愛，如今我亦所愛的國家，盡我所能。”
——
鳳儀宮內燭火通明，內殿傳來壓抑的痛呼，時斷時續，已持續了整整一夜。
謝見微躺在床上，渾身被汗水浸透，烏黑的長發黏在蒼白的臉頰上。她的腹部高高隆起，此刻正經歷著一波又一波劇烈的宮縮。
“娘娘，用力啊！已經看到頭了！”穩婆的聲音焦急中帶著顫抖。
謝見微咬緊牙關，指甲深深掐入蘇嬤嬤的手背，留下道道血痕。她已經精疲力竭，每一次用力都像是從身體深處榨出最後一絲力氣。
“嬤嬤……”她虛弱地喚道，眼神開始渙散，“我……我不行了……”
“娘娘，不能睡，千萬不能睡！”蘇嬤嬤淚流滿面，聲音嘶啞，“想想小殿下，她還在您肚子裏，等著您帶她來到這個世上。您要是睡了，她可怎麽辦啊！”
謝見微勉強睜開眼，視線卻越來越模糊。
就在意識即將徹底沈入黑暗的剎那，她忽然看見了一個身影。
那人站在光影交錯的朦朧處，穿著一身熟悉的青色布衣，面容清秀，眉眼溫柔，正朝她伸出手。
“娘子。”那人輕聲喚道，聲音和記憶中一樣溫柔，“我來接你了。”
謝見微怔住了，眼淚瞬間湧出。
“陸青……是你嗎？真的是你嗎？”她顫抖著伸出手，想要觸碰那個身影，“你……你不怪我嗎？不恨我嗎？”
那人笑了，笑容如春風般和煦：“我怎麽會怪你呢？娘子，你吃了那麽多苦，我都知道。走吧，跟我走，我們再也不分開了。”
那笑容太溫暖，太熟悉，謝見微幾乎要沈溺其中。
是啊，跟陸青走，就不用再背負這沈重的江山，不用再夜夜從噩夢中驚醒……
她緩緩閉上眼睛，準備握住那只伸來的手。
就在這時，一聲尖銳的啼哭劃破了沈寂。
“哇——！！！”
那哭聲嘹亮而有力，充滿了生命的蓬勃。
謝見微猛地睜開眼，幻象消失了，眼前只有蘇嬤嬤淚流滿面的臉和穩婆手中那個渾身通紅，正哇哇大哭的小小嬰孩。
“娘娘生了，是個小公主，母女平安啊！”蘇嬤嬤喜極而泣。
謝見微怔怔地看著那個孩子，眼淚無聲滑落。
那孩子哭了幾聲，便漸漸安靜下來，睜著一雙烏溜溜的眼睛，好奇地打量著這個世界，看上去機靈極了。
“孩子……”謝見微喃喃道，聲音輕得幾乎聽不見。
蘇嬤嬤小心翼翼地將嬰兒抱到她身邊：“娘娘您看，小殿下多漂亮。這眉眼，這鼻子……真是像極了……”
她沒有說完，但謝見微明白她的意思。
像極了陸青。
謝見微顫抖著手，輕輕觸碰嬰兒柔軟的臉頰。嬰兒似乎感覺到了，伸出小手，握住了她的手指。
那一瞬間，謝見微心中湧起一股從未有過的力量。
她不能死。
她要是死了，這個孩子怎麽辦？
這個長得像陸青的孩子，在這個吃人的皇宮裏，該如何生存？
“嬤嬤。”她輕聲說，“我沒事了。”
聲音雖虛弱，卻異常堅定，再次跨過了鬼門關。
——
三月後，太極殿。
文武百官肅立兩側，謝見微抱著剛出生的女兒，命人宣讀自北境而來的聖旨。
“皇後謝氏所生皇女，聰慧靈秀，天資過人，賜名清晏，今封為皇太女......”
百官跪拜：“陛下聖明！皇太女千歲千歲千千歲！”
謝見微身著皇後朝服，抱著懷中的小皇女，面色蒼白卻儀態端莊。
清晏。
河清海晏。
這是她對這孩子的期許，也是對這江山的期許。
但在她心裏，這孩子還有一個名字——思卿。
陸思卿。
“總有一天。”她在心中默念，“我會讓全天下都知道，你姓陸，叫陸思卿，是我和你母親陸青的孩子。”
歲月彈指一揮間，又是一年春來到。
建武九年，春，雍明帝楚昭暴病身亡。
舉國哀悼。
年僅一歲的皇太女在年輕太後的懷中，登上了皇位，年號永安，成為大雍開國以來最年幼的女帝。而謝見微，則以太後之尊，臨朝聽政。
“眾卿平身。”珠簾後，謝見微的聲音平靜而威嚴，“如今陛下年幼，國事繁重，還需諸位盡心輔佐。北境戰事未平，戎狄仍虎視眈眈，此乃國家頭等大事。”
她頓了頓，聲音轉冷：“傳哀家懿旨：加封謝挽雲為天下兵馬大元帥，總督北境軍務，全力抗擊戎狄，收覆失地！若有延誤軍機、克扣軍餉者，斬立決！”
“臣等遵旨！”
朝堂之上，無人敢有異議。
如今的謝見微，是手握實權的太後，也是這大雍江山真正的主人。
——
藏書閣內，燭火徹夜不熄。
陸青坐在書案前，面前攤開著厚厚的圖紙和古籍。她的手指在圖紙上緩緩移動，時不時提筆標註，神情專註得仿佛要將自己融入那些圖紙和文字之中。
她不敢讓自己停下來。
白天，她跟著天機老祖學習機關秘術，從最簡單的杠桿原理，到覆雜的齒輪傳動，從守城器械的設計，到行軍工具的改良，她的進步快得驚人，連天機老祖都時常感嘆：“徒兒，他日你若出閣入仕，定能名留青史。”
夜晚，她獨自在藏書閣讀書。
天機閣藏書萬卷，涉獵極廣——兵法謀略、醫毒藥理、天文地理、奇門遁甲……她如饑似渴地讀著，只有讓自己累到極致，她才能在夜深人靜時，勉強入眠。
可即便睡著了，夢境也不曾放過她。
夢裏，娘子總是站在竹居的廢墟中，背對著她，任憑她如何呼喚，也不肯回頭。
每當這時，陸青都會從夢中驚醒，冷汗涔涔。
“又做噩夢了？”
玲瓏鬼手的聲音在門口響起。
她端著藥碗走進來，看著陸青蒼白的臉，眼中滿是心疼。
“師傅。”陸青勉強笑了笑，“我沒事。”
“把這藥喝了。”玲瓏鬼手將藥碗遞給她，“你這身子，心脈肺腑受損，本就不能勞累。再這樣熬下去，怕是……”
她沒有說完，但陸青明白她的意思。
五年前那柄貫穿腹部的長劍，加上寒毒，雖然被兩位前輩以高超醫術救回，但終究留下了病根。她無法習武，不能劇烈運動，甚至不能情緒太過大喜大悲。
“師傅放心。”陸青接過藥碗，一飲而盡，苦澀藥汁如今已宛若喝水，“我會註意的。”
玲瓏鬼手看著她，欲言又止，最終只是嘆了口氣。
陸青站起身，走到窗邊。
窗外，又下雪了。
雪花紛紛揚揚，落在山谷中，屋檐上，覆蓋了那些已經落了葉的樹枝上。
整個世界一片素白，幹凈得仿佛能洗凈一切汙濁。
可陸青知道，有些東西是洗不掉的。
比如記憶，比如傷痛，比如那份刻骨銘心的思念。
“師傅。”她輕聲說，像是在自言自語，“您說，如果一個人死了，是不是就真的什麽都沒有了？就這麽隨著那一捧黃土，煙消雲散了？”
玲瓏鬼手沒有回答。
因為她知道，陸青要的不是回答，而是單純的感嘆和思念。
雪越下越大，漸漸覆蓋了整個山谷。
而在千裏之外的上京，謝見微也站在窗前，看著窗外的飛雪。
她手中握著一支新的銀簪，也是竹節樣式，也是竹葉簪頭，也刻著一個‘微’字。這是她讓宮中匠人仿照當年那支簪子精心打造的，可無論多麽精巧，終究不是原來那支。
“陸青。”她低聲呢喃，眼中水光瀲灩，“五年了……”
窗外，寒風呼嘯。
兩人隔著千山萬水，在同一場雪中，想著同樣的人。
五年倏忽而過。
改變的，是容顏，是身份，是地位。
不變的，是那份深入骨髓的情，是那份糾纏難償的債。
雪，還在下。
一如初見，難似初見。
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陸青醒來時，已經是翌日午後。
她睜開眼，發現自己躺在客棧的床上，陽光透過窗欞灑進來，照的人暖暖的。
“醒了？”玲瓏鬼手坐在床邊，手中端著一碗藥，“感覺怎麽樣？”
陸青掙紮著想坐起來，胸口卻傳來一陣劇痛，忍不住咳嗽起來。
玲瓏鬼手連忙扶住她，餵她喝了幾口水。
“前輩……我……”陸青想起昏迷前的情景，“那些黑衣人……”
“都解決了。”玲瓏鬼手輕聲道，“你傷得不輕，需要靜養。”
陸青點點頭，卻又忽然想起什麽，急切地問：“對了前輩，你們有沒有問出……他們為什麽要殺我？是不是……是不是和娘子有關？”
玲瓏鬼手的手頓了頓，臉上露出覆雜的神色。
“丫頭。”她放下藥碗，從懷中取出那支竹節銀簪，“你先看看這個。”
陸青接過簪子，手指顫抖著撫摸上面的竹節紋路，心底又驚又喜。
“前輩，這簪子……怎麽會在您這裏？莫非找到我家娘子了？”
玲瓏鬼手沈默良久，才緩緩開口：“丫頭，有件事……我們不得不告訴你。”
陸青見她神色凝重，心中頓時有了不好的預感，卻又不敢深想，急切道：“前輩，我娘子她……她到底怎麽了？”
“我們查過了。”玲瓏鬼手的聲音很輕，卻很清晰，“你家娘子林微其實是謝家遠房表親，自幼寄住在謝家，與當今謝皇後情同姐妹。當年謝家蒙難，她也因此流落在外，隱姓埋名。這次南下，是來南州尋親，卻不料……遭遇不測，香消玉殞。”
她頓了頓，沒有說完。
“娘子……怎麽可能死了？”她聲音嘶啞，像是用盡了全身力氣才問出這句話。
玲瓏鬼手沒有回答，只是輕輕點了點頭。
陸青閉上眼睛，淚水洶湧而出。
“那……那她的屍首……”陸青哽咽著問。
“謝家的人已經收斂安葬了。”玲瓏鬼手輕聲道，“丫頭，人死不能覆生，你要節哀。”
陸青握緊了手中的簪子，眼淚毫無預兆地滾落，一顆接一顆，重重砸在簪身上，又順著竹節的凹槽滑下，染濕了她的衣衫。
“娘子……她真的……死了？”陸青的聲音嘶啞破碎，像是從幹涸的井底硬生生擠出來的，每個字都帶著血沫般的疼痛。
她不敢置信，卻又不得不信。
玲瓏鬼手不忍看她絕望的眼神，微微側過臉，幾不可聞地嗯了一聲，算是回答。
“那……那她葬在何處？”陸青猛地抓住玲瓏鬼手的衣袖，聲音哽咽，帶著卑微的乞求，“前輩，求您告訴我！我要去看看她，哪怕……哪怕只是墳前說幾句話，她一個人走，該多冷清，多難受……”
玲瓏鬼手心中一痛，幾乎要脫口說出真相。但想起天機老祖的叮囑，只能硬生生壓下那點不忍，轉回頭，臉上露出一絲刻意為之的為難。
“丫頭，不是我不告訴你。”玲瓏鬼手的聲音低了下去，避開陸青的目光，艱難道：“是……是謝家來收斂的人特意交代了。林姑娘……她畢竟是未出閣的女兒家，你與她無媒無聘，說出去……對林姑娘身後清譽有損。謝家希望，你能念在相識一場的份上，把這事兒……忘了吧，讓林姑娘清清白白地走。”
“清清白白的走……”
陸青喃喃重覆著這兩個詞，巨大的茫然如同冰水兜頭澆下。她想哭，想喊，想說自己和她拜過天地，有過最親密的關系，她是她名正言順的‘娘子’！
可……到最後，萬事在死亡面前都變得如此蒼白，人都沒了，這些還有意義嗎？
她甚至，沒能見她最後一面。
一切轟轟烈烈地開始，又猝不及防地結束。
從雪夜相遇到南下逃亡，從肌膚相親到約定終身，那些溫暖的、尷尬的、心動的、相擁的日日夜夜……難道，都只是她陸青一個人的一場大夢？
現在，夢醒了。夢裏的人煙消雲散。
連一縷可供憑吊的魂魄，一杯可以澆奠的黃土，都不肯留給她。
什麽都沒了。
淚水無聲地洶湧而出，她張了張嘴，想哭出聲，卻發不出任何聲音，仿佛被抽走了所有力氣。
玲瓏鬼手看著她這副模樣，愧疚難忍，幾乎要維持不住臉上的鎮定。
她猛地站起身，掩飾道：“你……你先好好休息，別多想了。把身子養好最要緊。”
說完，她幾乎是倉皇地轉身，快步走出了房間，輕輕帶上了門。
房間裏徹底安靜下來。
陸青沒有動。
她就那樣呆呆地坐著，握著簪子，目光空洞地望著前方某處虛無。
夕陽的餘暉從窗外斜射進來，將她的影子拉得很長，孤零零地投在地上。
那一夜，陸青沒有哭出聲。
她只是挪到窗邊的椅子上，抱著膝蓋，蜷縮起來，靜靜地望著窗外的明月。就這麽看著，眼睛一眨不眨，仿佛要從那冰冷的月輪中，看出另一個人的影子，或者，看出這場荒唐際遇的答案。
然而，月亮沈默無言。
只有無盡的夜色，和無邊無際的痛苦和空茫。
不知過了多久，天邊泛起了魚肚白。
玲瓏鬼手端著早膳和湯藥輕輕推門進來時，看到的就是這樣一幕：陸青依舊坐在窗邊，姿勢幾乎沒變，臉色蒼白如紙，眼下一片青黑，只有那雙眼睛，因為一夜未眠顯得異樣的幹澀，帶著一種死灰燃盡後的平靜。
“前輩。”她聽到動靜，緩緩轉過頭，“我們……什麽時候走？”
玲瓏鬼手喉頭一哽，放下托盤：“等你傷再好些，我們……便回天機閣。”
“好。”陸青點了點頭，沒有再問任何關於娘子的話。
她低下頭，小心翼翼地將那支沾染了淚痕的竹節銀簪，用幹凈的布帕仔細包好，然後放進懷中，仿佛連同一切記憶與情感，都深深埋藏，再不見天日。
三日後，陸青的傷勢穩定下來，三人啟程離開南州。
這一路上，陸青很少說話。天機老祖和玲瓏鬼手知道，她在壓抑著蝕骨的悲痛。
而越往北走，戰爭的災難越是觸目驚心。
途經一處荒村時，她們看到路邊躺著幾具屍體，已經腐爛發臭，成群的烏鴉在天空中盤旋。那些屍體瘦得皮包骨頭，顯然是餓死的。
“這還只是開始。”天機老祖嘆息道，“若是北伐失敗，戎狄南下，這樣的慘狀會遍布大雍的每一個角落。”
陸青默默地看著那些屍體，沒有說話。
“寧為太平犬，不做亂世人啊。”玲瓏鬼手長嘆一聲。
馬車繼續前行，第三日傍晚，她們抵達一處靠近邊境的破敗村莊。
村莊裏十室九空，大多房屋都已坍塌，只剩幾間勉強還立著。村口的老槐樹上吊著幾具屍體，風吹過時，屍體輕輕晃動，發出令人毛骨悚然的吱呀聲。
“這是……”陸青臉色發白。
“是被戎狄殺害的村民。”天機老祖沈聲道，“吊起來示眾，是為了震懾其他村莊。”
她頓了頓，補充道：“這還算好的。有些村莊被屠戮殆盡，連個收屍的人都沒有。”
陸青握緊了拳頭，指甲掐進掌心。
她在現代看過戰爭電影，讀過歷史書，但那些文字和影像，遠不及親眼所見來得震撼。這血淋淋的現實告訴她，這不是故事，而是無數人正在經歷的地獄。
“今晚就在這裏歇息吧。”天機老祖勒住馬，“前面就是邊境線了，夜裏趕路不安全。”
她們找了一間還算完整的屋子，簡單收拾了一下，剛準備拿出幹糧墊墊肚子。
就在這時，屋外突然傳來一陣騷動。
三人警覺地起身，立刻出去查看，遠遠地，就看到了火光。
幾個衣衫襤褸的漢子圍著一口大鐵鍋，鍋裏水已經燒開，冒著騰騰熱氣。而他們手中——竟然抓著一個七八歲的小女孩！
小女孩瘦得皮包骨頭，被一個漢子拎在手裏，雙腳離地，徒勞地掙紮著。
“放開我！放開我！”小女孩哭喊著，“求求你們，我爹娘都死了……別吃我……”
一個漢子咧嘴笑了，露出一口黃牙，“我們餓了好幾天了，再不吃東西就要死了。小丫頭，你行行好，救救我們吧！”
“就是！反正你爹娘都死了，你一個人活著也是受苦，不如成全我們！”
“我聽說小孩的肉最嫩……”
那幾個漢子七嘴八舌地說著，眼中閃爍著瘋狂而貪婪的光芒。
陸青渾身血液都涼了。
吃人！
這些人竟然要吃人！
她想都沒想就沖了過去：“住手，放開她！”
那幾個漢子嚇了一跳，見只是個年輕女子，頓時又兇惡起來：“滾開！少管閑事！”
陸青擋在小女孩身前，聲音因憤怒而顫抖：“她是人，活生生的人，你們怎麽能……”
“人？”那漢子大笑，“這世道，人不如狗，我們也是被逼無奈。”
他指著鍋裏翻滾的開水：“你看看，我們餓了多少天了？再不吃東西，明天死的就是我們。這小丫頭反正一家人都死絕了，我們送她下去和家人團聚，也是做善事。”
說著，就要把小女孩往鍋裏扔。
就在這時，天機老祖如鬼魅般出現在場中，袖袍一揮，那幾個漢子頓時如斷線風箏般倒飛出去，重重摔在地上。
他們見人不好惹，爬起來就跑。
天機老祖嘆了口氣，沒有追。
玲瓏鬼手上前抱起那個小女孩。
小女孩在她懷中瑟瑟發抖，許久，才哇的一聲哭出來：“謝謝……謝謝你們……我爹娘……都餓死了……村裏人都死了……只剩我一個……”
她哭得上氣不接下氣，瘦小的身子劇烈顫抖。
玲瓏鬼手拍著小女孩，柔聲安慰道：“好了，別怕，以後跟著我們，不會有人傷害你了。”
小女孩擡起頭，淚眼朦朧地看著她，用力點了點頭。
四人回到暫住的屋子後，陸青取出一些吃的遞給小女孩。
小女孩捧著碗，狼吞虎咽地吃著，顯然餓極了。
“慢點吃，別噎著。”陸青輕聲說。
小女孩吃完粥，怯生生地看著她：“姐姐……我叫阿草。爹爹說，賤名好養活……可是爹爹娘親都死了……村子也被燒了……”
她說著，又哭了起來。
陸青將她摟進懷裏，輕輕拍著她的背：“以後你就叫阿萱吧。萱草忘憂，希望你以後能忘記這些痛苦，開開心心地活著。”
阿萱在她懷裏用力點頭。
那一夜，陸青久久不能入睡。
她坐在火堆旁，看著跳躍的火光，腦海中反覆回放著白天那一幕——幾個漢子瘋狂的眼神，那口翻滾的開水，小女孩驚恐的哭喊……
這就是亂世。
人吃人的亂世。
她在現代生活了二十多年，雖然也見過社會的陰暗面，但何曾見過如此赤裸裸的、為了生存而泯滅人性的慘劇？
“睡不著？”天機老祖的聲音在身後響起。
陸青回過頭，見天機老祖不知何時也起來了，正坐在她身邊。
“前輩。”她輕聲問，“這世道……還能變好嗎？”
天機老祖沈默良久，才緩緩道：“丫頭，我活了一百多歲，見過三朝更替，見過太平盛世，也見過亂世烽煙。這世道就像潮水，有漲有落。如今雖是大亂之時，但只要有人肯為之努力，總會迎來太平的。”
“就像無數的將士追隨謝元帥血染沙場，就是因為他們明白，身後有他們的家，有無數的兄弟姐妹，他們後退一步，敵人的屠刀就會落到親人的身上。”
陸青低下頭，看著手中的竹節銀簪。
娘子是謝家表親，如果活著也定會有此般傲骨，為這一切而努力吧？
而她這一路走來，見慣了人間煉獄，餓殍遍野，也對這個世界有了一種真實的歸屬感。來自於現代的良知，讓她無法做到無動於衷，正如曾經一位偉人說過的話——
遍地哀鴻滿城血，無非一念救蒼生。
“前輩。”陸青擡起頭，眼中多了些許光亮，“等到了天機閣，我想學些真本事。不是為了誰……而是為了，讓這世道少一些阿萱這樣的悲劇。”
天機老祖看著她，眼中閃過欣慰的光芒。
“好。”他點頭，“等到了天機閣，我親自教你。”
又行了十幾日，他們終於抵達了位於塞外的天機閣。
那是一座建在雪山峽谷中的隱秘山莊，亭臺樓閣依山而建，錯落有致。谷中氣候溫暖，與外面的冰天雪地判若兩個世界，奇花異草遍地，藥香彌漫，仿佛世外桃源。
“到了。”天機老祖勒住馬，“這裏就是天機閣。”
陸青看著眼前的美景，心中卻想起了沿途看到的慘狀，這世外桃源般的地方，與外面的地獄形成了鮮明對比。
安頓下來後，天機老祖做的第一件事，就是召集閣中弟子。
天機閣的演武場上，數百名弟子整齊列隊。他們中有年輕的少年少女，也有白發蒼蒼的老者，但無一例外，眼中都閃爍著堅定的光芒。
“諸位。”天機老祖站在高臺上，聲音洪亮，“如今我大雍內憂外患，戎狄犯境，百姓流離失所。我天機閣雖崇尚淡泊，隱世不出，但濟世安民乃立閣之本！”
她環視臺下眾人：“現下謝元帥在北境抗擊戎狄，正是用人之際。我決定，選派一批弟子前往謝元帥帳下聽命，以機關之術助陣北伐，收覆故土！誰願往？”
“弟子願往！”
“弟子願往！”
臺下響起山呼海嘯般的回應，年輕弟子們群情激昂，年長者眼中也滿是堅定。
陸青站在人群中，看著這一幕，心中也不由湧起一股熱血。
原來這世上，還有這麽多人在為這個國家的未來而努力。
也許，她也可以做些什麽。
接下來的日子，天機閣變得異常忙碌。
被選中的弟子們開始準備行裝，整理藥箱，檢查機關器械。天機老祖親自為他們講解北境的地形氣候，傳授在極端環境下生存的技巧。
而陸青，也開始了她的學習。
她的身體還未完全康覆，不能習武，更不能長途跋涉前往北境。
但天機老祖沒有因此放棄她，而是傳授她機關秘術，陸青學得很刻苦。
她將所有的悲痛都化作了學習的動力，每天從清晨學到深夜，那些覆雜的圖紙，機關，她一遍遍地看著，記著，思考著。
偶爾夜深人靜時，她還是會拿出那支竹節銀簪，輕輕摩挲上面的微字。
心還是會痛，但已經不再是那種撕心裂肺的痛了。
取而代之的，是一種沈靜而堅定的力量。
“娘子，”她對著簪子輕聲說，“如果你在天有靈，請看著我。我會好好活著，會學一身本事，會為了這個你曾經深愛，如今我亦所愛的國家，盡我所能。”
——
鳳儀宮內燭火通明，內殿傳來壓抑的痛呼，時斷時續，已持續了整整一夜。
謝見微躺在床上，渾身被汗水浸透，烏黑的長發黏在蒼白的臉頰上。她的腹部高高隆起，此刻正經歷著一波又一波劇烈的宮縮。
“娘娘，用力啊！已經看到頭了！”穩婆的聲音焦急中帶著顫抖。
謝見微咬緊牙關，指甲深深掐入蘇嬤嬤的手背，留下道道血痕。她已經精疲力竭，每一次用力都像是從身體深處榨出最後一絲力氣。
“嬤嬤……”她虛弱地喚道，眼神開始渙散，“我……我不行了……”
“娘娘，不能睡，千萬不能睡！”蘇嬤嬤淚流滿面，聲音嘶啞，“想想小殿下，她還在您肚子裏，等著您帶她來到這個世上。您要是睡了，她可怎麽辦啊！”
謝見微勉強睜開眼，視線卻越來越模糊。
就在意識即將徹底沈入黑暗的剎那，她忽然看見了一個身影。
那人站在光影交錯的朦朧處，穿著一身熟悉的青色布衣，面容清秀，眉眼溫柔，正朝她伸出手。
“娘子。”那人輕聲喚道，聲音和記憶中一樣溫柔，“我來接你了。”
謝見微怔住了，眼淚瞬間湧出。
“陸青……是你嗎？真的是你嗎？”她顫抖著伸出手，想要觸碰那個身影，“你……你不怪我嗎？不恨我嗎？”
那人笑了，笑容如春風般和煦：“我怎麽會怪你呢？娘子，你吃了那麽多苦，我都知道。走吧，跟我走，我們再也不分開了。”
那笑容太溫暖，太熟悉，謝見微幾乎要沈溺其中。
是啊，跟陸青走，就不用再背負這沈重的江山，不用再夜夜從噩夢中驚醒……
她緩緩閉上眼睛，準備握住那只伸來的手。
就在這時，一聲尖銳的啼哭劃破了沈寂。
“哇——！！！”
那哭聲嘹亮而有力，充滿了生命的蓬勃。
謝見微猛地睜開眼，幻象消失了，眼前只有蘇嬤嬤淚流滿面的臉和穩婆手中那個渾身通紅，正哇哇大哭的小小嬰孩。
“娘娘生了，是個小公主，母女平安啊！”蘇嬤嬤喜極而泣。
謝見微怔怔地看著那個孩子，眼淚無聲滑落。
那孩子哭了幾聲，便漸漸安靜下來，睜著一雙烏溜溜的眼睛，好奇地打量著這個世界，看上去機靈極了。
“孩子……”謝見微喃喃道，聲音輕得幾乎聽不見。
蘇嬤嬤小心翼翼地將嬰兒抱到她身邊：“娘娘您看，小殿下多漂亮。這眉眼，這鼻子……真是像極了……”
她沒有說完，但謝見微明白她的意思。
像極了陸青。
謝見微顫抖著手，輕輕觸碰嬰兒柔軟的臉頰。嬰兒似乎感覺到了，伸出小手，握住了她的手指。
那一瞬間，謝見微心中湧起一股從未有過的力量。
她不能死。
她要是死了，這個孩子怎麽辦？
這個長得像陸青的孩子，在這個吃人的皇宮裏，該如何生存？
“嬤嬤。”她輕聲說，“我沒事了。”
聲音雖虛弱，卻異常堅定，再次跨過了鬼門關。
——
三月後，太極殿。
文武百官肅立兩側，謝見微抱著剛出生的女兒，命人宣讀自北境而來的聖旨。
“皇後謝氏所生皇女，聰慧靈秀，天資過人，賜名清晏，今封為皇太女......”
百官跪拜：“陛下聖明！皇太女千歲千歲千千歲！”
謝見微身著皇後朝服，抱著懷中的小皇女，面色蒼白卻儀態端莊。
清晏。
河清海晏。
這是她對這孩子的期許，也是對這江山的期許。
但在她心裏，這孩子還有一個名字——思卿。
陸思卿。
“總有一天。”她在心中默念，“我會讓全天下都知道，你姓陸，叫陸思卿，是我和你母親陸青的孩子。”
歲月彈指一揮間，又是一年春來到。
建武九年，春，雍明帝楚昭暴病身亡。
舉國哀悼。
年僅一歲的皇太女在年輕太後的懷中，登上了皇位，年號永安，成為大雍開國以來最年幼的女帝。而謝見微，則以太後之尊，臨朝聽政。
“眾卿平身。”珠簾後，謝見微的聲音平靜而威嚴，“如今陛下年幼，國事繁重，還需諸位盡心輔佐。北境戰事未平，戎狄仍虎視眈眈，此乃國家頭等大事。”
她頓了頓，聲音轉冷：“傳哀家懿旨：加封謝挽雲為天下兵馬大元帥，總督北境軍務，全力抗擊戎狄，收覆失地！若有延誤軍機、克扣軍餉者，斬立決！”
“臣等遵旨！”
朝堂之上，無人敢有異議。
如今的謝見微，是手握實權的太後，也是這大雍江山真正的主人。
——
藏書閣內，燭火徹夜不熄。
陸青坐在書案前，面前攤開著厚厚的圖紙和古籍。她的手指在圖紙上緩緩移動，時不時提筆標註，神情專註得仿佛要將自己融入那些圖紙和文字之中。
她不敢讓自己停下來。
白天，她跟著天機老祖學習機關秘術，從最簡單的杠桿原理，到覆雜的齒輪傳動，從守城器械的設計，到行軍工具的改良，她的進步快得驚人，連天機老祖都時常感嘆：“徒兒，他日你若出閣入仕，定能名留青史。”
夜晚，她獨自在藏書閣讀書。
天機閣藏書萬卷，涉獵極廣——兵法謀略、醫毒藥理、天文地理、奇門遁甲……她如饑似渴地讀著，只有讓自己累到極致，她才能在夜深人靜時，勉強入眠。
可即便睡著了，夢境也不曾放過她。
夢裏，娘子總是站在竹居的廢墟中，背對著她，任憑她如何呼喚，也不肯回頭。
每當這時，陸青都會從夢中驚醒，冷汗涔涔。
“又做噩夢了？”
玲瓏鬼手的聲音在門口響起。
她端著藥碗走進來，看著陸青蒼白的臉，眼中滿是心疼。
“師傅。”陸青勉強笑了笑，“我沒事。”
“把這藥喝了。”玲瓏鬼手將藥碗遞給她，“你這身子，心脈肺腑受損，本就不能勞累。再這樣熬下去，怕是……”
她沒有說完，但陸青明白她的意思。
五年前那柄貫穿腹部的長劍，加上寒毒，雖然被兩位前輩以高超醫術救回，但終究留下了病根。她無法習武，不能劇烈運動，甚至不能情緒太過大喜大悲。
“師傅放心。”陸青接過藥碗，一飲而盡，苦澀藥汁如今已宛若喝水，“我會註意的。”
玲瓏鬼手看著她，欲言又止，最終只是嘆了口氣。
陸青站起身，走到窗邊。
窗外，又下雪了。
雪花紛紛揚揚，落在山谷中，屋檐上，覆蓋了那些已經落了葉的樹枝上。
整個世界一片素白，幹凈得仿佛能洗凈一切汙濁。
可陸青知道，有些東西是洗不掉的。
比如記憶，比如傷痛，比如那份刻骨銘心的思念。
“師傅。”她輕聲說，像是在自言自語，“您說，如果一個人死了，是不是就真的什麽都沒有了？就這麽隨著那一捧黃土，煙消雲散了？”
玲瓏鬼手沒有回答。
因為她知道，陸青要的不是回答，而是單純的感嘆和思念。
雪越下越大，漸漸覆蓋了整個山谷。
而在千裏之外的上京，謝見微也站在窗前，看著窗外的飛雪。
她手中握著一支新的銀簪，也是竹節樣式，也是竹葉簪頭，也刻著一個‘微’字。這是她讓宮中匠人仿照當年那支簪子精心打造的，可無論多麽精巧，終究不是原來那支。
“陸青。”她低聲呢喃，眼中水光瀲灩，“五年了……”
窗外，寒風呼嘯。
兩人隔著千山萬水，在同一場雪中，想著同樣的人。
五年倏忽而過。
改變的，是容顏，是身份，是地位。
不變的，是那份深入骨髓的情，是那份糾纏難償的債。
雪，還在下。
一如初見，難似初見。
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