第33章 第 33 章:賊首被擒
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第33章 第 33 章:賊首被擒
府衙偏廳，門窗緊閉。
林素衣坐在下首的椅子上，雙手交握放在膝上，指尖因用力而微微發白。
墨雲端坐主位，陸青坐在側方負責記錄。
“林素衣。”墨雲開門見山，“三日前沈秋棠在你回春堂失蹤，你當時說，是有黑衣人闖入，打暈了你，擄走了她。”
林素衣點頭，聲音低微：“是……是的。”
墨雲身體微微前傾，目光如炬，“那麽，請再詳細描述一遍當時的情形。黑衣人是從何處闖入？如何打暈你？用了什麽手法？你倒地時是什麽姿勢？”
一連串的問題，精準而細致。
林素衣眼神閃爍，回憶著之前的說辭：“他是從後窗跳進來的，我當時正背對著窗戶為秋棠妹妹施針，聽到響動回頭，他就……就沖到我面前，捂住了我的嘴，然後我後頸一痛，就暈過去了。”
“你倒地時，是面向哪裏？側躺還是仰躺？”墨雲追問。
“我……我不記得了。醒來時就是仰躺在地上。”
墨雲點頭，轉向陸青：“陸仵作，將你當日勘查現場，一一說來。”
“根據現場痕跡，有幾處疑點。”
她站起身，走到廳中空地，邊比劃邊說道：“第一，林姑娘倒地的位置，距離後窗約有一丈三尺遠。如果黑衣人從窗口跳入，要襲擊站在診榻旁的林姑娘，需要先跨過窗臺，落地，再走至少五步。這期間，林姑娘完全有時間呼救或逃跑，但她沒有。”
林素衣手指收緊。
陸青繼續道：“第二，林姑娘倒地處周圍灰塵痕跡顯示，她是直接軟倒在那裏的，沒有掙紮拖拽的痕跡，這與被突然襲擊後倒地的情形不太相符。”
聞言，林素衣臉色越發慘白。
“第三，”陸青看向林素衣，“林姑娘說當時你正在為沈小姐施針，但現場散落的針灸包裏，少了一根三寸長的銀針。那根針去了哪裏？”
林素衣額角滲出細汗：“我……我不知道。可能是打鬥時掉到哪裏去了……”
“打鬥？”墨雲抓住這個詞，“林姑娘方才不是說，黑衣人一下就把你打暈了嗎？何來打鬥？”
林素衣語塞：“我……我是說……可能是我暈倒時碰翻了針包……”
陸青接過話頭：“林姑娘的丫鬟小荷說，你端著一罐剛煎好的藥進入診室。但我們在後堂找到的藥罐，罐底已經完全涼透，一罐熱藥在密閉罐中要徹底涼透，至少需要兩個時辰以上。可從小荷看到你端藥進去，到你尖叫出事，中間只有約兩刻鐘。”
她頓了頓，直視林素衣：“林姑娘，你處處在撒謊。”
廳內一片死寂。
林素衣臉色蒼白如紙，嘴唇微微顫抖。
墨雲的聲音冷了下來：“林素衣，若真如你所說，有兇悍黑衣人闖入，為何只打暈你，卻不殺你滅口？為何現場除了你暈倒的痕跡，再無第二人掙紮的痕跡？沈秋棠一個大活人，難道就乖乖站著讓黑衣人帶走？”
她每問一句，林素衣的身體就顫抖一下。
“我…我……”林素衣眼中湧出淚水，“我真的不知道……我當時暈過去了……”
“林姑娘。”陸青的聲音溫和了些，“我們查案，是為了找到沈秋棠，救她回來。你若真有苦衷，現在說出來，或許還能挽回。若是等人贓並獲，或是沈秋棠因此遭遇不測，那一切就晚了。”
林素衣看著陸青，又看向墨雲嚴厲的面容，心理防線終於徹底崩潰。
“我說…我都說……”她泣不成聲，“秋棠妹妹……是我害了她……”
墨雲與陸青對視一眼，沒有催促，靜靜等待。
林素衣哭了許久，才斷斷續續地開始講述。
“是……是幾日前深夜，我早已睡下，忽然覺得房中有人。睜開眼，就看到一個黑衣蒙面人站在我床前。”她聲音顫抖，回憶著那夜的恐懼，“他……他拿刀抵著我的脖子，說若我不按他說的做，就……就去殺了我父母。”
“他要你做什麽？”墨雲問。
“他要我在沈秋棠來看診時，將她單獨留在診室，然後……”林素衣閉上眼睛，淚水不斷滾落，“用長針刺她頸後的昏睡穴，讓她昏迷。他說，只要我照做，他就不會傷害我父母，也不會傷害沈秋棠，只是……只是要帶她去一個地方。”
墨雲道：“所以那日，你故意讓丫鬟小荷等在門外，假裝為沈秋棠煎藥。實則在施針時，用那根缺失的三寸長針，刺了她的昏睡穴。”
林素衣點頭，泣不成聲：“我…我沒辦法……我真的沒辦法，他說如果我不做，或是報官，就立刻殺了我爹娘。我……我對不起秋棠妹妹……”
墨雲沈聲問：“那之後呢？黑衣人什麽時候出現的？”
“我刺暈秋棠妹妹後，按照黑衣人之前的吩咐，打開了後窗。”林素衣哽咽道，“很快，他就從窗口跳了進來，扛起秋棠妹妹就走了。走之前，他警告我不許聲張，否則……”
“那昨日，你準備出城，又是為何？”墨雲追問。
林素衣從懷中顫抖著掏出一張字條，遞給墨雲。字條上有一行字：“明日午時，城外荒廟，獨自前來。若敢報官，你父母性命不保。”
墨雲看著字條，眉頭緊鎖：“所以你是要去赴約？”
“是……”林素衣哭道，“我不敢不去……墨總捕，求求你們，救救我爹娘。我知道我錯了，但我真的沒有選擇，那賊人神出鬼沒，那麽多姐妹都失蹤了，我真的怕她對我父母動手。”
墨雲沈默片刻，對林素衣道：“林素衣，你若真想救人，就按我們說的做。午時之約，你照常去，我們會提前在荒廟布下埋伏，一旦黑衣人現身，立刻抓捕。”
林素衣連連點頭：“好，好，我什麽都聽你們的。”
“但你要記住，不可露出破綻。”墨雲嚴肅道，“黑衣人既然能多次潛入你房間，定在暗中監視你，你今日被我們帶回衙門，他可能已經知道。所以，你要表現出是被迫配合官府調查，仍恐懼他威脅的樣子。”
林素衣擦幹眼淚，努力鎮定：“我明白。”
陸青與墨雲交換了一個眼神。
墨雲起身道：“林姑娘先在此休息，午時之前，我會送你出城赴約。”
她示意陸青跟她出去。
兩人走出偏廳，來到院中僻靜處。
“你覺得她的話，有幾分真？”墨雲低聲問。
陸青思索道：“關於被脅迫的部分，應該是真的，這幾日她的惶恐不似作偽。但關於沈秋棠的下落……我總覺得她還有隱瞞。她說黑衣人直接帶走了沈秋棠，那為何還要約林素衣去荒廟見面？豈不是多此一舉。”
墨雲眼中精光一閃：“除非……沈秋棠根本就沒被帶走。她還在回春堂內，而黑衣人約林素衣出去，是為了調虎離山，方便他再次潛入，或是為了別的目的。”
陸青猛地想到什麽，恍然道：“地窖，回春堂的地窖！”
聞聽此言，墨雲當機立斷：“這樣，兵分兩路。我帶人去荒廟布置埋伏，抓捕黑衣人。你帶另一隊人，徹底搜查回春堂，尤其是那個地窖。”
“好。”陸青應下。
---
半個時辰後，回春堂。
陸青帶著四名捕快和兩名衙役，站在藥鋪門前。
藥鋪已經暫時歇業，夥計們被集中在前堂，由兩名衙役看管。
“陸仵作，地窖入口在這裏。”一名夥計引著陸青來到後堂角落。
那裏有一塊厚重的木板蓋著地面，木板上有個鐵環。
陸青示意捕快打開。
木板掀開，一股藥材的氣味湧了上來。入口處，一道陡峭的木梯向下延伸，沒入黑暗。
“點燈。”陸青道。
兩名捕快舉著油燈先行下去，陸青緊隨其後。
地窖比想象中要深，木梯有十餘級。下到底部，眼前是一個約兩丈見方的空間。
借著油燈的光，可以看到靠墻堆放著許多麻袋和竹筐，裏面裝著各種藥材。
陸青舉著燈，仔細打量四周。
地窖顯然不久前被整理過，地面打掃得比較幹凈，雜物堆放得也整齊。但在角落的陰影處，她註意到有幾個麻袋的堆放方式有些奇怪——它們不是貼著墻堆放，而是稍稍離開墻壁，形成了一個狹窄的縫隙。
“把那邊挪開看看。”陸青指向那處。
捕快們上前，小心地搬開麻袋。
隨著麻袋被移開，墻壁上赫然出現了一道暗門的輪廓！暗門與墻壁顏色材質一致，若不是麻袋遮擋，很難發現。
陸青與帶隊捕頭對視一眼，心中都是一緊。
“打開。”她低聲道。
一名捕快上前，試著推了推暗門。
門是向裏開的，沒鎖，輕輕一推，門軸發出輕微的吱呀聲，向內打開。
暗門後，是一條向下延伸的狹窄通道，僅容一人通過。通道墻壁是土石砌成，壁上每隔幾步就有一個簡易的燈臺，裏面還有半凝固的燈油。
陸青舉燈照了照通道深處，隱約可見前方有微光。
她深吸一口氣，率先踏入通道。
通道不長，約五六丈後，前方豁然開朗。這是一個比上面地窖稍小的密室，約一丈見方，密室一角放著張床，上面赫然躺著一個人。
正是失蹤三日的沈秋棠！
她雙眼緊閉，面色蒼白，但胸口尚有起伏，顯然還活著。密室的另一角，堆著幾個包袱，裏面是幹糧、水囊和衣物——與林素衣昨日偷偷打包的那些一模一樣。
陸青快步走到沈秋棠身邊，蹲下身檢查她的脈搏和呼吸。脈搏雖弱，但平穩，呼吸均勻，像是被藥物迷昏的狀態。
“沈小姐？沈小姐？”陸青輕聲呼喚，輕輕拍了拍她的臉頰。
沈秋棠睫毛顫動，緩緩睜開了眼睛。起初她眼神渙散，待看清眼前是陌生人和昏暗的環境，立刻驚恐地想要坐起，卻因乏力又倒了回去。
“別怕，我們是官府的人。”陸青連忙安撫，“我是南州府衙仵作陸青，我們來救你了。”
沈秋棠怔怔地看著她，又看看周圍的捕快，淚水瞬間湧了出來：“我……我是在哪兒？林姐姐她……她……”
“沒事了，你現在安全了。”陸青溫聲道，“能告訴我們發生了什麽嗎？”
沈秋棠抽噎著，斷斷續續道：“那日……林姐姐為我施針，忽然我頸後一痛，就……就什麽都不知道了。醒來就在這裏……林姐姐來過幾次，給我送吃的喝的，她說……說有人逼她這麽做，讓我別怕，她會救我出去……”
果然如此。林素衣確實被脅迫，但她並沒有完全說實話，沈秋棠一直被藏在地窖密室裏，根本沒有被黑衣人帶走。
那麽，黑衣人約林素衣去荒廟，目的究竟是什麽？
陸青心中警鈴大作。
她忙轉身對捕頭道：“立刻派人去通知墨總捕，沈秋棠找到了，就在回春堂地窖。告訴她，荒廟之約可能是陷阱，讓她小心！”
“是！”一名捕快步奔出。
午時將至，荒廟那邊，墨總捕能否應對這突如其來的變數？
陸青站在地窖入口，望著外面逐漸升高的日頭，心中隱隱不安。
——
荒廟矗立在城南十裏外的亂葬崗，殘垣斷壁在午後的陽光下投下猙獰的影子。
林素衣獨自站在廟前空地上，手指緊緊攥著藥簍的背帶，骨節泛白。她按照字條上的指示，已在此等候了整整半個時辰。
日頭漸漸西斜，在地上拉出長長的影子。
沒有人來。
廟宇周圍的荒草在風中搖曳，偶爾有幾只烏鴉掠過天空，發出刺耳的叫聲。
除此之外，一片死寂。
林素衣的額角滲出細密的冷汗。她忍不住再次探頭望向廟內——蛛網密結的梁柱，倒塌了一半的泥塑神像，滿地灰塵和枯葉。
空無一人。
“難道……他發現了？”這個念頭讓她渾身發冷。
就在她幾乎要撐不住——
“林姑娘。”
一個沈穩的女聲從側後方傳來。
林素衣渾身一顫，猛地轉身。墨雲一身深青色便裝，帶著兩名同樣扮作樵夫的捕快，從廟旁半人高的荒草叢中走出。
“墨總捕……”林素衣聲音發顫，幾乎要哭出來，“他……他沒來。”
墨雲眉頭微蹙，目光銳利地掃視四周。荒廟位於矮丘之上，視野開闊，若有人靠近，很難完全隱藏身形。她在此布防已有三個時辰，確實未見任何可疑之人。
荒廟周圍依舊寂靜如初，只有風聲和遠處的鴉鳴。
墨雲的臉色漸漸凝重。她走到廟前空地的中央，俯身仔細查看地面——昨夜下過小雨，泥土尚軟，若有腳印，必會留下痕跡。
然而，除了她們幾人剛才走過時留下的淩亂足跡，再無其他新鮮的腳印。
墨雲直起身，對身旁的捕快道，“去周圍高處看看，特別是能俯瞰此地的位置。”
“是。”
兩名捕快應聲散開，一人往東側的山坡，一人往西側的斷墻。
墨雲則走到林素衣面前，沈聲問道：“林姑娘，你確定字條上寫的是今日午時，此地？”
“千真萬確。”林素衣聲音哽咽道：“墨總捕，她是不是發現了，我爹娘會不會有事……”
“你先別慌。”墨雲打斷她，“若他真想殺你父母，前夜就該動手，何必多此一舉？”
話雖如此，她心中卻升起一股不祥的預感。
黑衣人約林素衣來此，卻爽約未至，這本身就透著詭異。要麽是他察覺了埋伏，臨時改變計劃，要麽……這本就是一場調虎離山。
調虎離山？
墨雲心中一凜。
如果黑衣人的目標根本不是林素衣，而是——
“墨總捕！墨總捕！”
急促的呼喊聲從山下小路傳來。
眾人回頭，只見一名捕快步履如飛地奔來，正是陸青派來報信的那人。
他跑到近前，氣喘籲籲，顧不上行禮便急聲道：“墨總捕，陸仵作讓我來報。沈秋棠找到了，就在回春堂地窖的密室裏，人還活著。”
“什麽？”墨雲瞳孔驟縮。
而一旁的林素衣，在聽到這個消息的瞬間，臉色唰地一下變了。她踉蹌後退一步，背脊重重撞在土墻上，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
墨雲敏銳地捕捉到她的異常反應，目光如電般射向她：“林素衣，沈秋棠一直在地窖，你為何要說她被黑衣人帶走了？”
“我……我……”林素衣眼神慌亂，雙手無意識地絞著衣角，“我是怕……怕那賊人害我父母，她說，若我洩露半個字，就……”
“就什麽？”墨雲逼近一步，聲音冰冷，“到了此刻，你還要隱瞞？沈秋棠根本未被帶走，黑衣人約你來此，恐怕另有圖謀。說！你到底還知道什麽？”
林素衣被她淩厲的氣勢所懾，腿一軟，癱坐在地。
她崩潰地哭出聲來：“我不知道，我真的不知道……那賊人只說讓我把秋棠藏在地窖，按時送食水，然後今日午時獨自來此。他說……說只要我照做，三日後就會將人帶走，也不會傷害我父母……”
“三日後？”墨雲抓住關鍵詞，“也就是說，他原本計劃是三日內將人轉移走？那今日約你出來，是為什麽？”
林素衣茫然搖頭，淚水漣漣：“我不知道，我真的不知道……”
墨雲腦中念頭飛轉。
不對，這說不通。
既然沈秋棠還在地窖，黑衣人若要滅口或轉移，也該去回春堂，而不是來這裏。
除非……黑衣人的目標，從一開始就不是沈秋棠一人，而包括林素衣。
這個念頭讓墨雲後背生寒。
她猛地轉頭，對那名報信的捕快道：“陸仵作那邊可還安全？帶了多少人？”
“回總捕，陸仵作帶了四名捕快、兩名衙役，正在回春堂看守現場和保護沈小姐。應該……應該無礙。”捕快答道。
墨雲略松了口氣，但心頭那股不安卻越發強烈。
她當機立斷：“立刻回城！林素衣，你跟我們走。”
“是……”林素衣顫聲應道，被兩名捕快攙扶起來。
一行人迅速離開荒廟，沿著來路往南城門方向疾行。
荒丘下的小路蜿蜒曲折，兩旁是半人高的灌木和亂石堆。
墨雲走在最前，手按刀柄，目光警惕地掃視著周圍。林素衣被兩名捕快護在中間，報信的捕快斷後。眾人腳步匆匆，氣氛凝重。
行至一處急轉彎，路邊亂石堆格外密集，形成了一片天然的遮蔽。
就在墨雲即將拐過彎道的瞬間——
“咻！”
一道尖銳的破空聲陡然響起！
墨雲瞳孔驟縮，身形猛地向側方撲倒。
“篤！”
一支漆黑的短弩箭擦著她的肩頭飛過，深深釘入路旁一棵枯樹的樹幹，箭尾震顫不止。
“有埋伏，保護林姑娘！”墨雲厲喝一聲，翻身躍起，長刀已然出鞘。
幾乎同時，兩側亂石堆後，驟然躍出五道黑影。
這些人皆著黑衣，黑巾蒙面，手持長短不一的兵刃，動作迅捷狠辣，直撲被護在中間的林素衣。
“殺！”
為首的蒙面人低吼一聲，聲音嘶啞，手中一柄狹長的彎刀劃出淒厲的弧光，斬向一名擋在前面的捕快。
那捕快舉刀格擋，鐺的一聲巨響，火星四濺。
“護住林素衣。”墨雲刀光如練，瞬間劈翻一名沖得最近的黑衣人，鮮血噴濺。她身形如電，擋在林素衣身前，目光冷冽地掃視著包圍上來的敵人。
林素衣早已嚇得魂飛魄散，癱坐在地，瑟瑟發抖。
兩名捕快一左一右護在她身旁，與沖上來的黑衣人戰作一團。兵刃交擊聲、怒吼聲、慘叫聲混雜在一起，在這荒僻的小路上驟然爆開。
墨雲很快發現，這些黑衣人的目標非常明確——就是林素衣。他們並不與墨雲和捕快們過多纏鬥，而是不惜代價地想要突破防線，接近林素衣。
“林素衣身上到底有什麽？”這個疑問在墨雲腦中一閃而過。
但她無暇細想，手中長刀化作一片寒光，將兩名試圖繞後的黑衣人逼退。她的武功明顯高於這些刺客，刀法狠辣精準，每一刀都直取要害，轉眼間又有兩人重傷倒地。
然而黑衣人人數占優，且悍不畏死，墨雲等人很快就落了下風。
“墨總捕，他們人太多了！”受傷的捕快急聲道。
墨雲眼神一寒，猛地從懷中掏出一枚哨箭，甩手拋向空中。
“咻——啪！”
尖銳的哨音響徹荒野，在空中炸開一團紅色的煙霧。
這是衙門特制的求援信號，方圓五裏內皆可見。
黑衣人們見狀，攻勢更加瘋狂。為首的蒙面人一刀逼退面前的捕快，身形急竄，竟是不顧墨雲橫斬而來的一刀，直撲林素衣。
“找死！”墨雲怒喝，刀勢陡變，由斬為刺，直取那人後心。
蒙面人仿佛背後長眼，在刀尖及體的瞬間，身體詭異一扭，竟以毫厘之差避開了致命一擊，只是肩頭被劃開一道血口。而她絲毫不顧傷勢，徑直向林素衣撲去。
林素衣驚恐地睜大眼，連尖叫都發不出來。
千鈞一發之際——
“鐺！”
一柄橫空飛來的腰刀精準地撞在彎刀上，將其震偏三寸。
是那名斷後的捕快及時擲出了自己的佩刀！
趁這間隙，墨雲已如影隨形般追至，一掌狠狠拍在蒙面人後心。
“噗！”
蒙面人噴出一口鮮血，向前撲倒，手中彎刀脫手飛出。
墨雲豈會放過這個機會，一腳踩住那人背心，長刀架在其脖頸上，厲聲道：“別動！”
其餘兩名黑衣人見首領被擒，攻勢一滯。
墨雲冷冷掃視他們：“放下兵器，否則我現在就殺了她！”
兩名黑衣人互相對視，眼神猶豫。
被踩在腳下的蒙面人忽然嘶聲喊道：“別管我，將林素衣帶走！”
話音未落，他猛地扭頭，竟是要往墨雲的刀鋒上撞去。墨雲臉色一變，迅速收刀，同時一掌劈在那人後頸。
“呃……”
蒙面人悶哼一聲，昏死過去。
剩下的兩名黑衣人見狀，不再猶豫，同時抽身後退，想要遁入亂石堆中。
“想走？”墨雲冷笑，兩枚袖箭激射而出。
“啊！”
兩人後背中招，撲倒在地，戰鬥驟然開始，又驟然結束。
小路上橫七豎八躺了五名黑衣人，其中四人已經斃命，只有被墨雲打暈的那個首領，雖也受傷不輕，卻還活著。
墨雲蹲下身，一把扯下那人的蒙面黑巾。
露出的竟是一張女子的臉。
約莫二十歲出頭，面色蒼白，眉眼淩厲，嘴角還掛著血絲。
“這些到底是什麽人？”墨雲眉頭緊鎖。
這時，遠處傳來急促的馬蹄聲和腳步聲，是從城內趕來的援兵。
約莫十餘名捕快和衙役騎馬趕到，領頭的是衙門的一位捕頭。
“墨總捕！”捕頭翻身下馬，看到現場慘狀，臉色一變，“您受傷了？這……”
“皮肉傷，不礙事。”墨雲瞥了眼自己肩頭被弩箭擦破的傷口，“把這些人都帶回去，仔細查驗身份。重傷的立刻救治，這個女賊首，我要親自審問。”
“是！”
眾人迅速行動起來。
墨雲走到癱坐在地的林素衣面前，她雙腿發軟，幾乎站立不住，全靠人攙扶。
“林姑娘，”墨雲的聲音放緩了些，卻依舊嚴肅，“現在你該明白，唯一的生路就是與我們合作，將你知道的一切都說出來。只有這樣，我們才能抓住幕後真兇，保護你和你的家人。”
林素衣呆呆地看著地上昏迷的女黑衣人，又看看墨雲，良久，才顫抖著點了點頭。
——
趕回衙門的陸青，一進門就感受到了捕快們的振奮。
“陸仵作！”一名捕快看到她，興沖沖地迎上來，“你來了，好消息。墨總捕抓到了一個可疑的家夥，好像就是采女失蹤案的賊人。”
陸青心中一凜：“抓到了？人在哪裏？”
“在偏廳，墨總捕正在審呢，你快去看看吧。”
陸青快步走向偏廳。
還未進門，便聽到裏面傳來一個女子冰冷而帶著嘲諷的聲音：
“沒錯，人是我抓的。要殺要剮，悉聽尊便！”
陸青推門進去，只見偏廳中央，一個頭發淩亂的女子被繩索綁著。她看起來約莫二十歲上下年紀，面色桀驁，嘴角帶著一抹譏誚的冷笑，直視著端坐主位的墨雲。
墨雲面沈如水，旁邊站著記錄文書和幾名捕快。
“你叫蕭驚瀾。”墨雲聲音冰冷，“承認擄走了那六名采女？”
“是。”那叫蕭驚瀾的女人，語氣輕描淡寫，全然不將此放在眼裏。
“你！”旁邊一名年輕的捕快氣得握緊了刀柄。
墨雲擡手制止，繼續問道：“你為何專挑采女下手？”
蕭驚瀾眼中迸發出刻骨的恨意：“因我與那昏君有血海深仇！我蕭家滿門二十三口，因那昏君聽信讒言，一道旨意，滿門抄斬。我僥幸逃脫，茍活至今，就是為了報仇。我殺不了那昏君，就殺她選的女人……哈哈哈！”
墨雲眉頭緊鎖：“被你抓的采女現在何處？”
蕭驚瀾止住笑，瞥了墨雲一眼，嗤笑：“玩膩了，都弄死埋了。具體埋在哪兒？呵呵，我忘了。或許餵了野狗，或許沈了河底，誰知道呢。”
她一副死豬不怕開水燙的模樣，無論墨雲如何追問失蹤采女的下落、作案細節、有無同夥，她都一概以沈默作答，拒絕提供任何具體信息。
不多時，周太守聞訊也趕來了。
聽到蕭驚瀾供認不諱，他大喜過望，撫掌道：“好！好！墨總捕果然神速，此獠兇殘，竟因私怨殘害多名無辜女子，罪大惡極。當立刻定罪，押解上京，交由陛下聖裁。如此一來，采女失蹤案便可了結，我等也能對上峰有個交代了。”
墨雲卻起身，對周太守拱手道：“大人，此案尚有疑點。蕭驚瀾雖承認作案，但對藏匿地點，作案細節一概含糊其辭，無法核實。下官以為，還需詳加審訊，查明是否有同夥，以及……失蹤采女是否尚有生還可能。”
周太守眉頭一皺，不悅道：“墨總捕，犯人已親口承認，證據確鑿，還有何疑點？如今陛下震怒，限期破案，若再拖延，你我誰能擔待得起？”
墨雲皺眉，張口欲爭辯。
周太守卻直接截住她的話：“墨總捕，你破獲要案有功，本官已為你請功。但此案關系重大，若因你固執己見，延誤時機，導致陛下怪罪……只怕功勞也要變罪過了！”
墨雲臉色微變，心中怒火翻騰。
她如何看不出周太守急於結案、平息事端的心思？但如此草率，若蕭驚瀾並非真兇，或尚有同夥，豈非放過了真兇，也讓那些失蹤女子徹底失去了生還希望？
“太守大人，查案需嚴謹，人命關天。若倉促結案，萬一有錯漏……”
“夠了！”周太守不耐煩地打斷，“本官就給你七日時間，七日之內，若能查出蕭驚瀾同夥，或找到失蹤采女下落，便按你的意思辦。若七日之後，仍無確鑿證據證明其有同夥或采女生還，便立刻將蕭驚瀾定罪，押送上京。此事，就這麽定了。”
說完，他拂袖而去，留下臉色鐵青的墨雲和廳中眾人。
墨雲深吸幾口氣，才壓下心頭的憋悶。
官大一級壓死人，周太守是她的直屬上官，她無法公然違抗。
她走到蕭驚瀾面前，冷冷地看著她：“你聽到了？這七日，你且好好想清楚，是說出同夥和藏匿地點，還是咬著牙死撐，七日後被押赴京城，淩遲處死！”
蕭驚瀾別開頭，冷笑不語。
墨雲不再看她，命人將其嚴加看管，然後對陸青道：“陸青，隨我來。”
兩人來到墨雲辦公的廂房。
“陸青，你怎麽看？”墨雲揉著眉心，疲憊地問。
陸青沈吟道：“蕭驚瀾的供詞，確實疑點重重。她承認作案，卻拒絕提供任何可查證的細節，像是……早就準備好了一套說辭。”
“我也這麽想，但周太守只給我七日時間。必須在這七日內，找到證據，要麽證明蕭驚瀾說謊，要麽找到她的同夥或失蹤采女。”墨雲指著案卷，徐徐道：“如果蕭驚瀾已無同夥，那麽剩下的兩名采女已然安全。但是……如果蕭驚瀾尚有同夥，那麽，剩下的兩名采女，就仍處於危險之中。”
陸青點頭稱是，墨雲當即安排了衙役繼續緊盯林素衣與沈秋棠兩人。
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府衙偏廳，門窗緊閉。
林素衣坐在下首的椅子上，雙手交握放在膝上，指尖因用力而微微發白。
墨雲端坐主位，陸青坐在側方負責記錄。
“林素衣。”墨雲開門見山，“三日前沈秋棠在你回春堂失蹤，你當時說，是有黑衣人闖入，打暈了你，擄走了她。”
林素衣點頭，聲音低微：“是……是的。”
墨雲身體微微前傾，目光如炬，“那麽，請再詳細描述一遍當時的情形。黑衣人是從何處闖入？如何打暈你？用了什麽手法？你倒地時是什麽姿勢？”
一連串的問題，精準而細致。
林素衣眼神閃爍，回憶著之前的說辭：“他是從後窗跳進來的，我當時正背對著窗戶為秋棠妹妹施針，聽到響動回頭，他就……就沖到我面前，捂住了我的嘴，然後我後頸一痛，就暈過去了。”
“你倒地時，是面向哪裏？側躺還是仰躺？”墨雲追問。
“我……我不記得了。醒來時就是仰躺在地上。”
墨雲點頭，轉向陸青：“陸仵作，將你當日勘查現場，一一說來。”
“根據現場痕跡，有幾處疑點。”
她站起身，走到廳中空地，邊比劃邊說道：“第一，林姑娘倒地的位置，距離後窗約有一丈三尺遠。如果黑衣人從窗口跳入，要襲擊站在診榻旁的林姑娘，需要先跨過窗臺，落地，再走至少五步。這期間，林姑娘完全有時間呼救或逃跑，但她沒有。”
林素衣手指收緊。
陸青繼續道：“第二，林姑娘倒地處周圍灰塵痕跡顯示，她是直接軟倒在那裏的，沒有掙紮拖拽的痕跡，這與被突然襲擊後倒地的情形不太相符。”
聞言，林素衣臉色越發慘白。
“第三，”陸青看向林素衣，“林姑娘說當時你正在為沈小姐施針，但現場散落的針灸包裏，少了一根三寸長的銀針。那根針去了哪裏？”
林素衣額角滲出細汗：“我……我不知道。可能是打鬥時掉到哪裏去了……”
“打鬥？”墨雲抓住這個詞，“林姑娘方才不是說，黑衣人一下就把你打暈了嗎？何來打鬥？”
林素衣語塞：“我……我是說……可能是我暈倒時碰翻了針包……”
陸青接過話頭：“林姑娘的丫鬟小荷說，你端著一罐剛煎好的藥進入診室。但我們在後堂找到的藥罐，罐底已經完全涼透，一罐熱藥在密閉罐中要徹底涼透，至少需要兩個時辰以上。可從小荷看到你端藥進去，到你尖叫出事，中間只有約兩刻鐘。”
她頓了頓，直視林素衣：“林姑娘，你處處在撒謊。”
廳內一片死寂。
林素衣臉色蒼白如紙，嘴唇微微顫抖。
墨雲的聲音冷了下來：“林素衣，若真如你所說，有兇悍黑衣人闖入，為何只打暈你，卻不殺你滅口？為何現場除了你暈倒的痕跡，再無第二人掙紮的痕跡？沈秋棠一個大活人，難道就乖乖站著讓黑衣人帶走？”
她每問一句，林素衣的身體就顫抖一下。
“我…我……”林素衣眼中湧出淚水，“我真的不知道……我當時暈過去了……”
“林姑娘。”陸青的聲音溫和了些，“我們查案，是為了找到沈秋棠，救她回來。你若真有苦衷，現在說出來，或許還能挽回。若是等人贓並獲，或是沈秋棠因此遭遇不測，那一切就晚了。”
林素衣看著陸青，又看向墨雲嚴厲的面容，心理防線終於徹底崩潰。
“我說…我都說……”她泣不成聲，“秋棠妹妹……是我害了她……”
墨雲與陸青對視一眼，沒有催促，靜靜等待。
林素衣哭了許久，才斷斷續續地開始講述。
“是……是幾日前深夜，我早已睡下，忽然覺得房中有人。睜開眼，就看到一個黑衣蒙面人站在我床前。”她聲音顫抖，回憶著那夜的恐懼，“他……他拿刀抵著我的脖子，說若我不按他說的做，就……就去殺了我父母。”
“他要你做什麽？”墨雲問。
“他要我在沈秋棠來看診時，將她單獨留在診室，然後……”林素衣閉上眼睛，淚水不斷滾落，“用長針刺她頸後的昏睡穴，讓她昏迷。他說，只要我照做，他就不會傷害我父母，也不會傷害沈秋棠，只是……只是要帶她去一個地方。”
墨雲道：“所以那日，你故意讓丫鬟小荷等在門外，假裝為沈秋棠煎藥。實則在施針時，用那根缺失的三寸長針，刺了她的昏睡穴。”
林素衣點頭，泣不成聲：“我…我沒辦法……我真的沒辦法，他說如果我不做，或是報官，就立刻殺了我爹娘。我……我對不起秋棠妹妹……”
墨雲沈聲問：“那之後呢？黑衣人什麽時候出現的？”
“我刺暈秋棠妹妹後，按照黑衣人之前的吩咐，打開了後窗。”林素衣哽咽道，“很快，他就從窗口跳了進來，扛起秋棠妹妹就走了。走之前，他警告我不許聲張，否則……”
“那昨日，你準備出城，又是為何？”墨雲追問。
林素衣從懷中顫抖著掏出一張字條，遞給墨雲。字條上有一行字：“明日午時，城外荒廟，獨自前來。若敢報官，你父母性命不保。”
墨雲看著字條，眉頭緊鎖：“所以你是要去赴約？”
“是……”林素衣哭道，“我不敢不去……墨總捕，求求你們，救救我爹娘。我知道我錯了，但我真的沒有選擇，那賊人神出鬼沒，那麽多姐妹都失蹤了，我真的怕她對我父母動手。”
墨雲沈默片刻，對林素衣道：“林素衣，你若真想救人，就按我們說的做。午時之約，你照常去，我們會提前在荒廟布下埋伏，一旦黑衣人現身，立刻抓捕。”
林素衣連連點頭：“好，好，我什麽都聽你們的。”
“但你要記住，不可露出破綻。”墨雲嚴肅道，“黑衣人既然能多次潛入你房間，定在暗中監視你，你今日被我們帶回衙門，他可能已經知道。所以，你要表現出是被迫配合官府調查，仍恐懼他威脅的樣子。”
林素衣擦幹眼淚，努力鎮定：“我明白。”
陸青與墨雲交換了一個眼神。
墨雲起身道：“林姑娘先在此休息，午時之前，我會送你出城赴約。”
她示意陸青跟她出去。
兩人走出偏廳，來到院中僻靜處。
“你覺得她的話，有幾分真？”墨雲低聲問。
陸青思索道：“關於被脅迫的部分，應該是真的，這幾日她的惶恐不似作偽。但關於沈秋棠的下落……我總覺得她還有隱瞞。她說黑衣人直接帶走了沈秋棠，那為何還要約林素衣去荒廟見面？豈不是多此一舉。”
墨雲眼中精光一閃：“除非……沈秋棠根本就沒被帶走。她還在回春堂內，而黑衣人約林素衣出去，是為了調虎離山，方便他再次潛入，或是為了別的目的。”
陸青猛地想到什麽，恍然道：“地窖，回春堂的地窖！”
聞聽此言，墨雲當機立斷：“這樣，兵分兩路。我帶人去荒廟布置埋伏，抓捕黑衣人。你帶另一隊人，徹底搜查回春堂，尤其是那個地窖。”
“好。”陸青應下。
---
半個時辰後，回春堂。
陸青帶著四名捕快和兩名衙役，站在藥鋪門前。
藥鋪已經暫時歇業，夥計們被集中在前堂，由兩名衙役看管。
“陸仵作，地窖入口在這裏。”一名夥計引著陸青來到後堂角落。
那裏有一塊厚重的木板蓋著地面，木板上有個鐵環。
陸青示意捕快打開。
木板掀開，一股藥材的氣味湧了上來。入口處，一道陡峭的木梯向下延伸，沒入黑暗。
“點燈。”陸青道。
兩名捕快舉著油燈先行下去，陸青緊隨其後。
地窖比想象中要深，木梯有十餘級。下到底部，眼前是一個約兩丈見方的空間。
借著油燈的光，可以看到靠墻堆放著許多麻袋和竹筐，裏面裝著各種藥材。
陸青舉著燈，仔細打量四周。
地窖顯然不久前被整理過，地面打掃得比較幹凈，雜物堆放得也整齊。但在角落的陰影處，她註意到有幾個麻袋的堆放方式有些奇怪——它們不是貼著墻堆放，而是稍稍離開墻壁，形成了一個狹窄的縫隙。
“把那邊挪開看看。”陸青指向那處。
捕快們上前，小心地搬開麻袋。
隨著麻袋被移開，墻壁上赫然出現了一道暗門的輪廓！暗門與墻壁顏色材質一致，若不是麻袋遮擋，很難發現。
陸青與帶隊捕頭對視一眼，心中都是一緊。
“打開。”她低聲道。
一名捕快上前，試著推了推暗門。
門是向裏開的，沒鎖，輕輕一推，門軸發出輕微的吱呀聲，向內打開。
暗門後，是一條向下延伸的狹窄通道，僅容一人通過。通道墻壁是土石砌成，壁上每隔幾步就有一個簡易的燈臺，裏面還有半凝固的燈油。
陸青舉燈照了照通道深處，隱約可見前方有微光。
她深吸一口氣，率先踏入通道。
通道不長，約五六丈後，前方豁然開朗。這是一個比上面地窖稍小的密室，約一丈見方，密室一角放著張床，上面赫然躺著一個人。
正是失蹤三日的沈秋棠！
她雙眼緊閉，面色蒼白，但胸口尚有起伏，顯然還活著。密室的另一角，堆著幾個包袱，裏面是幹糧、水囊和衣物——與林素衣昨日偷偷打包的那些一模一樣。
陸青快步走到沈秋棠身邊，蹲下身檢查她的脈搏和呼吸。脈搏雖弱，但平穩，呼吸均勻，像是被藥物迷昏的狀態。
“沈小姐？沈小姐？”陸青輕聲呼喚，輕輕拍了拍她的臉頰。
沈秋棠睫毛顫動，緩緩睜開了眼睛。起初她眼神渙散，待看清眼前是陌生人和昏暗的環境，立刻驚恐地想要坐起，卻因乏力又倒了回去。
“別怕，我們是官府的人。”陸青連忙安撫，“我是南州府衙仵作陸青，我們來救你了。”
沈秋棠怔怔地看著她，又看看周圍的捕快，淚水瞬間湧了出來：“我……我是在哪兒？林姐姐她……她……”
“沒事了，你現在安全了。”陸青溫聲道，“能告訴我們發生了什麽嗎？”
沈秋棠抽噎著，斷斷續續道：“那日……林姐姐為我施針，忽然我頸後一痛，就……就什麽都不知道了。醒來就在這裏……林姐姐來過幾次，給我送吃的喝的，她說……說有人逼她這麽做，讓我別怕，她會救我出去……”
果然如此。林素衣確實被脅迫，但她並沒有完全說實話，沈秋棠一直被藏在地窖密室裏，根本沒有被黑衣人帶走。
那麽，黑衣人約林素衣去荒廟，目的究竟是什麽？
陸青心中警鈴大作。
她忙轉身對捕頭道：“立刻派人去通知墨總捕，沈秋棠找到了，就在回春堂地窖。告訴她，荒廟之約可能是陷阱，讓她小心！”
“是！”一名捕快步奔出。
午時將至，荒廟那邊，墨總捕能否應對這突如其來的變數？
陸青站在地窖入口，望著外面逐漸升高的日頭，心中隱隱不安。
——
荒廟矗立在城南十裏外的亂葬崗，殘垣斷壁在午後的陽光下投下猙獰的影子。
林素衣獨自站在廟前空地上，手指緊緊攥著藥簍的背帶，骨節泛白。她按照字條上的指示，已在此等候了整整半個時辰。
日頭漸漸西斜，在地上拉出長長的影子。
沒有人來。
廟宇周圍的荒草在風中搖曳，偶爾有幾只烏鴉掠過天空，發出刺耳的叫聲。
除此之外，一片死寂。
林素衣的額角滲出細密的冷汗。她忍不住再次探頭望向廟內——蛛網密結的梁柱，倒塌了一半的泥塑神像，滿地灰塵和枯葉。
空無一人。
“難道……他發現了？”這個念頭讓她渾身發冷。
就在她幾乎要撐不住——
“林姑娘。”
一個沈穩的女聲從側後方傳來。
林素衣渾身一顫，猛地轉身。墨雲一身深青色便裝，帶著兩名同樣扮作樵夫的捕快，從廟旁半人高的荒草叢中走出。
“墨總捕……”林素衣聲音發顫，幾乎要哭出來，“他……他沒來。”
墨雲眉頭微蹙，目光銳利地掃視四周。荒廟位於矮丘之上，視野開闊，若有人靠近，很難完全隱藏身形。她在此布防已有三個時辰，確實未見任何可疑之人。
荒廟周圍依舊寂靜如初，只有風聲和遠處的鴉鳴。
墨雲的臉色漸漸凝重。她走到廟前空地的中央，俯身仔細查看地面——昨夜下過小雨，泥土尚軟，若有腳印，必會留下痕跡。
然而，除了她們幾人剛才走過時留下的淩亂足跡，再無其他新鮮的腳印。
墨雲直起身，對身旁的捕快道，“去周圍高處看看，特別是能俯瞰此地的位置。”
“是。”
兩名捕快應聲散開，一人往東側的山坡，一人往西側的斷墻。
墨雲則走到林素衣面前，沈聲問道：“林姑娘，你確定字條上寫的是今日午時，此地？”
“千真萬確。”林素衣聲音哽咽道：“墨總捕，她是不是發現了，我爹娘會不會有事……”
“你先別慌。”墨雲打斷她，“若他真想殺你父母，前夜就該動手，何必多此一舉？”
話雖如此，她心中卻升起一股不祥的預感。
黑衣人約林素衣來此，卻爽約未至，這本身就透著詭異。要麽是他察覺了埋伏，臨時改變計劃，要麽……這本就是一場調虎離山。
調虎離山？
墨雲心中一凜。
如果黑衣人的目標根本不是林素衣，而是——
“墨總捕！墨總捕！”
急促的呼喊聲從山下小路傳來。
眾人回頭，只見一名捕快步履如飛地奔來，正是陸青派來報信的那人。
他跑到近前，氣喘籲籲，顧不上行禮便急聲道：“墨總捕，陸仵作讓我來報。沈秋棠找到了，就在回春堂地窖的密室裏，人還活著。”
“什麽？”墨雲瞳孔驟縮。
而一旁的林素衣，在聽到這個消息的瞬間，臉色唰地一下變了。她踉蹌後退一步，背脊重重撞在土墻上，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
墨雲敏銳地捕捉到她的異常反應，目光如電般射向她：“林素衣，沈秋棠一直在地窖，你為何要說她被黑衣人帶走了？”
“我……我……”林素衣眼神慌亂，雙手無意識地絞著衣角，“我是怕……怕那賊人害我父母，她說，若我洩露半個字，就……”
“就什麽？”墨雲逼近一步，聲音冰冷，“到了此刻，你還要隱瞞？沈秋棠根本未被帶走，黑衣人約你來此，恐怕另有圖謀。說！你到底還知道什麽？”
林素衣被她淩厲的氣勢所懾，腿一軟，癱坐在地。
她崩潰地哭出聲來：“我不知道，我真的不知道……那賊人只說讓我把秋棠藏在地窖，按時送食水，然後今日午時獨自來此。他說……說只要我照做，三日後就會將人帶走，也不會傷害我父母……”
“三日後？”墨雲抓住關鍵詞，“也就是說，他原本計劃是三日內將人轉移走？那今日約你出來，是為什麽？”
林素衣茫然搖頭，淚水漣漣：“我不知道，我真的不知道……”
墨雲腦中念頭飛轉。
不對，這說不通。
既然沈秋棠還在地窖，黑衣人若要滅口或轉移，也該去回春堂，而不是來這裏。
除非……黑衣人的目標，從一開始就不是沈秋棠一人，而包括林素衣。
這個念頭讓墨雲後背生寒。
她猛地轉頭，對那名報信的捕快道：“陸仵作那邊可還安全？帶了多少人？”
“回總捕，陸仵作帶了四名捕快、兩名衙役，正在回春堂看守現場和保護沈小姐。應該……應該無礙。”捕快答道。
墨雲略松了口氣，但心頭那股不安卻越發強烈。
她當機立斷：“立刻回城！林素衣，你跟我們走。”
“是……”林素衣顫聲應道，被兩名捕快攙扶起來。
一行人迅速離開荒廟，沿著來路往南城門方向疾行。
荒丘下的小路蜿蜒曲折，兩旁是半人高的灌木和亂石堆。
墨雲走在最前，手按刀柄，目光警惕地掃視著周圍。林素衣被兩名捕快護在中間，報信的捕快斷後。眾人腳步匆匆，氣氛凝重。
行至一處急轉彎，路邊亂石堆格外密集，形成了一片天然的遮蔽。
就在墨雲即將拐過彎道的瞬間——
“咻！”
一道尖銳的破空聲陡然響起！
墨雲瞳孔驟縮，身形猛地向側方撲倒。
“篤！”
一支漆黑的短弩箭擦著她的肩頭飛過，深深釘入路旁一棵枯樹的樹幹，箭尾震顫不止。
“有埋伏，保護林姑娘！”墨雲厲喝一聲，翻身躍起，長刀已然出鞘。
幾乎同時，兩側亂石堆後，驟然躍出五道黑影。
這些人皆著黑衣，黑巾蒙面，手持長短不一的兵刃，動作迅捷狠辣，直撲被護在中間的林素衣。
“殺！”
為首的蒙面人低吼一聲，聲音嘶啞，手中一柄狹長的彎刀劃出淒厲的弧光，斬向一名擋在前面的捕快。
那捕快舉刀格擋，鐺的一聲巨響，火星四濺。
“護住林素衣。”墨雲刀光如練，瞬間劈翻一名沖得最近的黑衣人，鮮血噴濺。她身形如電，擋在林素衣身前，目光冷冽地掃視著包圍上來的敵人。
林素衣早已嚇得魂飛魄散，癱坐在地，瑟瑟發抖。
兩名捕快一左一右護在她身旁，與沖上來的黑衣人戰作一團。兵刃交擊聲、怒吼聲、慘叫聲混雜在一起，在這荒僻的小路上驟然爆開。
墨雲很快發現，這些黑衣人的目標非常明確——就是林素衣。他們並不與墨雲和捕快們過多纏鬥，而是不惜代價地想要突破防線，接近林素衣。
“林素衣身上到底有什麽？”這個疑問在墨雲腦中一閃而過。
但她無暇細想，手中長刀化作一片寒光，將兩名試圖繞後的黑衣人逼退。她的武功明顯高於這些刺客，刀法狠辣精準，每一刀都直取要害，轉眼間又有兩人重傷倒地。
然而黑衣人人數占優，且悍不畏死，墨雲等人很快就落了下風。
“墨總捕，他們人太多了！”受傷的捕快急聲道。
墨雲眼神一寒，猛地從懷中掏出一枚哨箭，甩手拋向空中。
“咻——啪！”
尖銳的哨音響徹荒野，在空中炸開一團紅色的煙霧。
這是衙門特制的求援信號，方圓五裏內皆可見。
黑衣人們見狀，攻勢更加瘋狂。為首的蒙面人一刀逼退面前的捕快，身形急竄，竟是不顧墨雲橫斬而來的一刀，直撲林素衣。
“找死！”墨雲怒喝，刀勢陡變，由斬為刺，直取那人後心。
蒙面人仿佛背後長眼，在刀尖及體的瞬間，身體詭異一扭，竟以毫厘之差避開了致命一擊，只是肩頭被劃開一道血口。而她絲毫不顧傷勢，徑直向林素衣撲去。
林素衣驚恐地睜大眼，連尖叫都發不出來。
千鈞一發之際——
“鐺！”
一柄橫空飛來的腰刀精準地撞在彎刀上，將其震偏三寸。
是那名斷後的捕快及時擲出了自己的佩刀！
趁這間隙，墨雲已如影隨形般追至，一掌狠狠拍在蒙面人後心。
“噗！”
蒙面人噴出一口鮮血，向前撲倒，手中彎刀脫手飛出。
墨雲豈會放過這個機會，一腳踩住那人背心，長刀架在其脖頸上，厲聲道：“別動！”
其餘兩名黑衣人見首領被擒，攻勢一滯。
墨雲冷冷掃視他們：“放下兵器，否則我現在就殺了她！”
兩名黑衣人互相對視，眼神猶豫。
被踩在腳下的蒙面人忽然嘶聲喊道：“別管我，將林素衣帶走！”
話音未落，他猛地扭頭，竟是要往墨雲的刀鋒上撞去。墨雲臉色一變，迅速收刀，同時一掌劈在那人後頸。
“呃……”
蒙面人悶哼一聲，昏死過去。
剩下的兩名黑衣人見狀，不再猶豫，同時抽身後退，想要遁入亂石堆中。
“想走？”墨雲冷笑，兩枚袖箭激射而出。
“啊！”
兩人後背中招，撲倒在地，戰鬥驟然開始，又驟然結束。
小路上橫七豎八躺了五名黑衣人，其中四人已經斃命，只有被墨雲打暈的那個首領，雖也受傷不輕，卻還活著。
墨雲蹲下身，一把扯下那人的蒙面黑巾。
露出的竟是一張女子的臉。
約莫二十歲出頭，面色蒼白，眉眼淩厲，嘴角還掛著血絲。
“這些到底是什麽人？”墨雲眉頭緊鎖。
這時，遠處傳來急促的馬蹄聲和腳步聲，是從城內趕來的援兵。
約莫十餘名捕快和衙役騎馬趕到，領頭的是衙門的一位捕頭。
“墨總捕！”捕頭翻身下馬，看到現場慘狀，臉色一變，“您受傷了？這……”
“皮肉傷，不礙事。”墨雲瞥了眼自己肩頭被弩箭擦破的傷口，“把這些人都帶回去，仔細查驗身份。重傷的立刻救治，這個女賊首，我要親自審問。”
“是！”
眾人迅速行動起來。
墨雲走到癱坐在地的林素衣面前，她雙腿發軟，幾乎站立不住，全靠人攙扶。
“林姑娘，”墨雲的聲音放緩了些，卻依舊嚴肅，“現在你該明白，唯一的生路就是與我們合作，將你知道的一切都說出來。只有這樣，我們才能抓住幕後真兇，保護你和你的家人。”
林素衣呆呆地看著地上昏迷的女黑衣人，又看看墨雲，良久，才顫抖著點了點頭。
——
趕回衙門的陸青，一進門就感受到了捕快們的振奮。
“陸仵作！”一名捕快看到她，興沖沖地迎上來，“你來了，好消息。墨總捕抓到了一個可疑的家夥，好像就是采女失蹤案的賊人。”
陸青心中一凜：“抓到了？人在哪裏？”
“在偏廳，墨總捕正在審呢，你快去看看吧。”
陸青快步走向偏廳。
還未進門，便聽到裏面傳來一個女子冰冷而帶著嘲諷的聲音：
“沒錯，人是我抓的。要殺要剮，悉聽尊便！”
陸青推門進去，只見偏廳中央，一個頭發淩亂的女子被繩索綁著。她看起來約莫二十歲上下年紀，面色桀驁，嘴角帶著一抹譏誚的冷笑，直視著端坐主位的墨雲。
墨雲面沈如水，旁邊站著記錄文書和幾名捕快。
“你叫蕭驚瀾。”墨雲聲音冰冷，“承認擄走了那六名采女？”
“是。”那叫蕭驚瀾的女人，語氣輕描淡寫，全然不將此放在眼裏。
“你！”旁邊一名年輕的捕快氣得握緊了刀柄。
墨雲擡手制止，繼續問道：“你為何專挑采女下手？”
蕭驚瀾眼中迸發出刻骨的恨意：“因我與那昏君有血海深仇！我蕭家滿門二十三口，因那昏君聽信讒言，一道旨意，滿門抄斬。我僥幸逃脫，茍活至今，就是為了報仇。我殺不了那昏君，就殺她選的女人……哈哈哈！”
墨雲眉頭緊鎖：“被你抓的采女現在何處？”
蕭驚瀾止住笑，瞥了墨雲一眼，嗤笑：“玩膩了，都弄死埋了。具體埋在哪兒？呵呵，我忘了。或許餵了野狗，或許沈了河底，誰知道呢。”
她一副死豬不怕開水燙的模樣，無論墨雲如何追問失蹤采女的下落、作案細節、有無同夥，她都一概以沈默作答，拒絕提供任何具體信息。
不多時，周太守聞訊也趕來了。
聽到蕭驚瀾供認不諱，他大喜過望，撫掌道：“好！好！墨總捕果然神速，此獠兇殘，竟因私怨殘害多名無辜女子，罪大惡極。當立刻定罪，押解上京，交由陛下聖裁。如此一來，采女失蹤案便可了結，我等也能對上峰有個交代了。”
墨雲卻起身，對周太守拱手道：“大人，此案尚有疑點。蕭驚瀾雖承認作案，但對藏匿地點，作案細節一概含糊其辭，無法核實。下官以為，還需詳加審訊，查明是否有同夥，以及……失蹤采女是否尚有生還可能。”
周太守眉頭一皺，不悅道：“墨總捕，犯人已親口承認，證據確鑿，還有何疑點？如今陛下震怒，限期破案，若再拖延，你我誰能擔待得起？”
墨雲皺眉，張口欲爭辯。
周太守卻直接截住她的話：“墨總捕，你破獲要案有功，本官已為你請功。但此案關系重大，若因你固執己見，延誤時機，導致陛下怪罪……只怕功勞也要變罪過了！”
墨雲臉色微變，心中怒火翻騰。
她如何看不出周太守急於結案、平息事端的心思？但如此草率，若蕭驚瀾並非真兇，或尚有同夥，豈非放過了真兇，也讓那些失蹤女子徹底失去了生還希望？
“太守大人，查案需嚴謹，人命關天。若倉促結案，萬一有錯漏……”
“夠了！”周太守不耐煩地打斷，“本官就給你七日時間，七日之內，若能查出蕭驚瀾同夥，或找到失蹤采女下落，便按你的意思辦。若七日之後，仍無確鑿證據證明其有同夥或采女生還，便立刻將蕭驚瀾定罪，押送上京。此事，就這麽定了。”
說完，他拂袖而去，留下臉色鐵青的墨雲和廳中眾人。
墨雲深吸幾口氣，才壓下心頭的憋悶。
官大一級壓死人，周太守是她的直屬上官，她無法公然違抗。
她走到蕭驚瀾面前，冷冷地看著她：“你聽到了？這七日，你且好好想清楚，是說出同夥和藏匿地點，還是咬著牙死撐，七日後被押赴京城，淩遲處死！”
蕭驚瀾別開頭，冷笑不語。
墨雲不再看她，命人將其嚴加看管，然後對陸青道：“陸青，隨我來。”
兩人來到墨雲辦公的廂房。
“陸青，你怎麽看？”墨雲揉著眉心，疲憊地問。
陸青沈吟道：“蕭驚瀾的供詞，確實疑點重重。她承認作案，卻拒絕提供任何可查證的細節，像是……早就準備好了一套說辭。”
“我也這麽想，但周太守只給我七日時間。必須在這七日內，找到證據，要麽證明蕭驚瀾說謊，要麽找到她的同夥或失蹤采女。”墨雲指著案卷，徐徐道：“如果蕭驚瀾已無同夥，那麽剩下的兩名采女已然安全。但是……如果蕭驚瀾尚有同夥，那麽，剩下的兩名采女，就仍處於危險之中。”
陸青點頭稱是，墨雲當即安排了衙役繼續緊盯林素衣與沈秋棠兩人。
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