第四十二章如絮
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第四十二章如絮
暮雲垂落時，巡邏的兵卒正在城墻上走過，身影被拉得老長，在青磚上投下晃動的甲胄紋。賣炊餅的老伯收了攤，木車軲轆碾過滿地碎金，車把上掛著的銅鈴與歸鳥的啼叫撞成一片。百川樓的燈籠亮起，雲韶苑姑娘們的手帕又一次再空中起舞。嬉笑怒罵間，是忙碌了一天的人們歸家的迫切腳步。
“夫人，咱們的人傳訊回來了。”早上華素舒曾見過的那個捧著藥碗的嬤嬤快步走進屋內，待其他婢女都被打發下去了，才湊到崔柔箴身前，彎腰低聲道，“那姑娘確實進了安渡繡坊，還是張掌櫃親自迎進去的。”
崔柔箴只是點點頭，目光依舊凝在那副《山野怪石圖》上。自從華素舒離府，這一整日，她都會是不時地望著那幅畫出神。
“這藥都要涼了。”崔柔箴不答話，那嬤嬤也不多問。只是如往常一樣，看不得她那沒見底的藥碗，“春草怎麽還是這般不長心，也不知道盡早勸著夫人用了。”
“左不過也不是什麽大病，一頓兩頓的有什麽關系。”崔柔箴回過神，語氣中帶著些無奈，“季嬤嬤，你也不用太擔心。”
“那怎麽行！”這一刻，倒是身為仆從的季嬤嬤在二人間顯得更加強勢，“小病不好好治，拖成大病只會更難受。”
“夫人別耍小孩子脾氣，趁藥還沒涼，快用了吧。大夫說了，這藥涼了就不管用了。”季嬤嬤端起藥碗遞到崔柔箴手邊，“要不然，一會老婆子還得再去給您熬一碗。”
“好。”還是別麻煩老人家再操勞一遍了。
哪怕是為了求個心安。
一時間，整個屋裏只剩下湯勺與藥碗間的清脆碰撞聲。
“她的身份若是真的，別說張掌櫃，就是安渡繡坊的東家親自迎出來也不奇怪。”季嬤嬤正滿意地看著碗裏逐漸減少的藥湯，聽到崔柔箴突然開口，一時還沒反應過來這是在對她剛才的消息作出反應。
“那夫人，信她的身份嗎？”重提此事，季嬤嬤臉色變了變，語氣裏充滿了猶疑。
太守府內，真正算得上崔柔箴親信臂膀的，滿府只有季嬤嬤一個。是以，也只有她一個，知道白日裏那個容貌姣好的姑娘的真實身份。
或者說，崔柔箴猜測中的真實身份。
“她看得出我是在試探她，她也只是順勢應下。”崔柔箴飲下最後苦藥湯，連忙從季嬤嬤手中接過一枚糖漬果，才解開自己緊皺的眉頭，“但後來的交談裏，無論是動作、神態，還是她的言語、計謀，我沒看出破綻。”
“但那位現在不是身染怪病？”皇宮為了定安公主在天下遍尋名醫之事，她們雖然遠在定州，但身處太守府，對此事自然知曉。季嬤嬤還記得一日太守夫妻同用晚膳時，陸懷安還曾為這事詢問過她家夫人的意見。她甚至至今還記得那句原話。
——如果能替定安公主治了這病，以皇室對她的恩寵，別說這區區太守，就連封侯拜相，異姓稱王，也未必不可成真。
那時候，季嬤嬤方才清楚地認識到，在當今朝臣的眼中，定安公主對皇室諸人是一個多麽具有影響力的形象。同身為女子，她不是沒曾在心中替崔柔箴偷偷羨慕過。
“那萬一……”季嬤嬤含吞著咽下後半句疑問，只將另一句話吐了出來，“真要為了她，把咱們這些年藏著的東西都用上？就算她是真的，但皇家這趟水不好淌。”
一州太守又如何，在皇室君權面前，太守也不過是一只蹦跶得稍微高些的螻蟻。華素舒今日說的那些話，雖說一般人難以知曉，但要真是碰上了手段清奇的謀劃，未必就真的全然無法探查。畢竟真真假假，誰知道當年晏宰執代巡西北四州回去後上稟的消息裏，是不是真的沒有陸懷安的名字？
而且，就算華素舒的身份是真的，但她現在所作所為已然算得上是女子幹政。更遑論她還出現在身為定北軍與金息戰場前線的定州。
女子，朝政。
這兩個詞哪怕只是簡單放在一起，都足以讓季嬤嬤渾身打顫。
寵愛？寵愛的權力面前算得了什麽。
寵愛是世界上最靠不住的東西。
都不用往遠處去看，就這些年跟在崔柔箴身邊，陸懷安的所作所為，就足以讓季嬤嬤對所有深信寵愛二字的姑娘嗤之以鼻。
又或者退一萬步講，皇家眾人是真的看重定安公主。那崔柔箴呢？如果日後他們對此事起了意見，會不會將矛頭指向成了幫手的崔柔箴？季嬤嬤自問自己只是個沒什麽見識的老婆子。她知道君恩深重，太守府也好，她家夫人也罷，如今的榮光，都不過是靠著君恩二字。
但在她心裏，君恩抵不過崔柔箴。
“是。”打斷她思緒的是崔柔箴頗為決絕的肯定，“但不是為了她。”
“是為了我自己。”
或許還有一份，是為了那些在前線浴血拼搏的將士。盡管華素舒話裏話外都在撇清自己與定北軍的關系，但她這番奔走的受益者，確是前線的一眾定北軍。
季嬤嬤的勸阻被擋回肚子裏。
大抵這世上的長輩都有共通之處。當那些他們看著長大的孩子開始為了自己而要對抗些什麽的時候，他們很難允許自己再為他們的抗爭增加些難度。
“而且，我信她。”收起方才露出的鋒芒，崔柔箴再度變得平和。聲音不急不緩，依舊是那個端正持方的太守夫人。只是話裏，多少帶著些自傲，“從出閣前隨著父親幾次行商，到出閣後為了夫君籌謀鋪路，這麽多年了，我從沒在這些個大小談判中落於下風。”
“但今日那個姑娘，我確實看不透她。”
所以，哪怕是為華素舒今日展現出的才智，她都會下這個賭。就算這賭註，會是她的生命與名聲。
“對了，老爺昨日說，明日裴大人要來府中拜訪。”這樣濃厚的沈默氛圍，不管是對季嬤嬤還是崔柔箴，都不算熟悉。片刻後，還是崔柔箴率先開口，“你叮囑前院的人仔細準備著，萬不可怠慢貴客。”
“是。”季嬤嬤福身應下，看著崔柔箴平靜的臉色，心上泛起一陣心疼。她自崔柔箴幼時便在身邊伺候，看著她從牙牙學語的稚童一路成長到青蔥少女，又隨著她嫁如陸府。看著她褪去稚氣，陪著她初為人母。隨著陸懷安升遷，她又看著她從堂下陪襯變成各家夫人聚會時的焦點。
她看著自己伴著長大的小姑娘變得愈加穩重，愈加端正，耳中聽著人們對她的讚揚。
說她和柔惠下、不嫉不忌，說她持家有道、助夫興家。
可季嬤嬤能看出崔柔箴的不開心。
她一生不曾成家，無夫無兒，早將崔柔箴當成了自己的孩子。當初受崔家夫人的恩惠，進入崔府，她便早早梳起婦人頭，決了自己的念想，也安了旁人的心。數十年走過來，她知道，無論好壞，這都是她的位置。
因她而憂，因她而樂。
“阿箴今日，很開心。”去前院之前，季嬤嬤匆匆放下這句話，便垂著頭疾步離開房內。生怕再晚一點，自己眼角不自覺間泛起的淚花便會被崔柔箴察覺。
崔柔箴確實沒看到。
只是季嬤嬤走得太急。
自然也沒看到，自己轉身之後，那個緩緩綻放在崔柔箴臉上的淺笑。
—— 一如她十五歲那年，隨崔父行商歸家後，圍著母親興高采烈地分享自己一路上見聞時的神采。眼眸間靈動閃爍，張揚肆意。
“春草。”一個長相俏麗的姑娘應聲走入房中，半垂著眼。
“你去前院候著，對老爺回府便告訴他我今日身體不適，就不與他同用晚膳了。”
“夫人身體不適？”春草壯著膽子擡起眼皮看了看上位的崔柔箴，又飛速低下頭。可她瞧著，夫人的臉色與往日並無差別，“可要請大夫？”
“無礙，沒什麽大事。”崔柔箴自然註意到了春草的小動作，卻也不必向一個婢女解釋。左不過一個胡扯的小借口，陸懷安也不會因為這點小事棄了他的溫柔鄉，“你向老爺再多提一句，就是說如絮娘子新學的舞，甚是好看。老爺若是得空，定要去看看。”
“是。”春草對此倒是不覺意外。
她雖進府時間不長，但也見過幾次夫人替老爺將夜晚安排給府中的各個妾室，一向公平。頂多是自如絮娘子進府後，夫人提及她的次數格外多了些。但如絮娘子好顏色，更有個好身段，府中其他妾室雖然眼紅，但也挑不出什麽毛病來，更不敢將這種是正大光明地提到正房夫人的面前來。
這大概就是娘親所講的，正室的底氣以及身為正室當有的賢惠和大度吧。走向前院的路上，春草如是想著。
歸夜。
綺羅院燈火通明，絲竹之聲透過雕花窗欞飄向夜空。自如絮入府以來，這裏幾乎可以算的上日日燈火通明。這夜也自是不例外。春草的話遞進了前院，陸懷安回府後幾乎不曾耽擱，就徑自來了綺羅院。
晚膳已過，如絮身著一襲薄如蟬翼的緋色紗衣，在堂中翩然起舞，裙擺上綴著的珍珠隨著她的動作叮當作響，陸懷安斜倚在鋪著錦緞的軟榻上，捧著酒杯醉眼朦朧，目光緊緊盯著如絮的身影，不時發出陣陣浪笑與叫號，“美人兒，舞得再熱烈些！”
話音未落，便將杯中美酒一飲而盡，隨手將酒杯砸在地上，人難自抑地向前探去。如絮停下舞步，嬌笑著在陸懷安的大手下來回搖曳。
一如往常。
直到三更時分，兩人躺在榻上，陸懷安倒在一側，在醉意的侵蝕中沈沈睡去，手還不忘留在如絮的細腰上。打開的窗還未合上，夜風吹涼，擾得如絮打了個寒顫。她睜開眼，從陸懷安的手下挪出來，輕手輕腳地走到窗邊。
屋內燭火搖曳，將她的影子拉得扭曲變形，綺羅院侍奉的仆人也早已散去。此刻的綺羅院再無一絲熱鬧，燈籠的紅光下，讓她沒來由地想到那些在雲韶苑時晨起的時刻。
繁華與喧囂褪去後的極致安靜，縱使在日光下，也讓人不自覺地感到陰森可怖。
許是因為今夜的天空太過漆黑，她在這綺羅院內竟有了同樣的感受。
如絮扶在窗上的手停在原處，突然間，她有些不想關上這扇窗，再立時回到陸懷安的身側。就這一瞬間，千般思緒湧入心頭。
她在想自己今夜的恩寵是否能讓她懷上個孩子，讓她在這府中多一個依靠；她在想自己是否真的想要一個孩子，一個有陸懷安血脈且是庶出的孩子；她在想自己那些在的雲韶苑的日子，想到自己當初聽到陸懷安要為她贖身時的感受；她在想自己入府以來的這些日子，一個足夠寬容和善的主母和願意給她幾分寵愛的老爺。
她想到自己那日在宴席上被陸懷安毫不在乎的送出又收回，那是第一次，卻不是最後一次。
她想到自己衣櫃裏那些薄如蟬翼的舞衣，有她入府時帶來的，更多的是這些日子在各大繡坊布行裏定制的。
她想到自己那些昔日姐妹眼中的神采，有羨慕，也有惋惜。
她們在惋惜什麽？
如絮不知道。
她回頭望向在榻上依舊好眠的陸懷安，那是她曾認定了的自己一輩子的依靠。
現在她仍這麽覺得嗎？
如絮依舊不知道，但她還是點頭了，盡管帶著些不確定。
在這個天色如墨的夜晚，迷茫與不安第一次悄無聲息的爬上了她的心頭。
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暮雲垂落時，巡邏的兵卒正在城墻上走過，身影被拉得老長，在青磚上投下晃動的甲胄紋。賣炊餅的老伯收了攤，木車軲轆碾過滿地碎金，車把上掛著的銅鈴與歸鳥的啼叫撞成一片。百川樓的燈籠亮起，雲韶苑姑娘們的手帕又一次再空中起舞。嬉笑怒罵間，是忙碌了一天的人們歸家的迫切腳步。
“夫人，咱們的人傳訊回來了。”早上華素舒曾見過的那個捧著藥碗的嬤嬤快步走進屋內，待其他婢女都被打發下去了，才湊到崔柔箴身前，彎腰低聲道，“那姑娘確實進了安渡繡坊，還是張掌櫃親自迎進去的。”
崔柔箴只是點點頭，目光依舊凝在那副《山野怪石圖》上。自從華素舒離府，這一整日，她都會是不時地望著那幅畫出神。
“這藥都要涼了。”崔柔箴不答話，那嬤嬤也不多問。只是如往常一樣，看不得她那沒見底的藥碗，“春草怎麽還是這般不長心，也不知道盡早勸著夫人用了。”
“左不過也不是什麽大病，一頓兩頓的有什麽關系。”崔柔箴回過神，語氣中帶著些無奈，“季嬤嬤，你也不用太擔心。”
“那怎麽行！”這一刻，倒是身為仆從的季嬤嬤在二人間顯得更加強勢，“小病不好好治，拖成大病只會更難受。”
“夫人別耍小孩子脾氣，趁藥還沒涼，快用了吧。大夫說了，這藥涼了就不管用了。”季嬤嬤端起藥碗遞到崔柔箴手邊，“要不然，一會老婆子還得再去給您熬一碗。”
“好。”還是別麻煩老人家再操勞一遍了。
哪怕是為了求個心安。
一時間，整個屋裏只剩下湯勺與藥碗間的清脆碰撞聲。
“她的身份若是真的，別說張掌櫃，就是安渡繡坊的東家親自迎出來也不奇怪。”季嬤嬤正滿意地看著碗裏逐漸減少的藥湯，聽到崔柔箴突然開口，一時還沒反應過來這是在對她剛才的消息作出反應。
“那夫人，信她的身份嗎？”重提此事，季嬤嬤臉色變了變，語氣裏充滿了猶疑。
太守府內，真正算得上崔柔箴親信臂膀的，滿府只有季嬤嬤一個。是以，也只有她一個，知道白日裏那個容貌姣好的姑娘的真實身份。
或者說，崔柔箴猜測中的真實身份。
“她看得出我是在試探她，她也只是順勢應下。”崔柔箴飲下最後苦藥湯，連忙從季嬤嬤手中接過一枚糖漬果，才解開自己緊皺的眉頭，“但後來的交談裏，無論是動作、神態，還是她的言語、計謀，我沒看出破綻。”
“但那位現在不是身染怪病？”皇宮為了定安公主在天下遍尋名醫之事，她們雖然遠在定州，但身處太守府，對此事自然知曉。季嬤嬤還記得一日太守夫妻同用晚膳時，陸懷安還曾為這事詢問過她家夫人的意見。她甚至至今還記得那句原話。
——如果能替定安公主治了這病，以皇室對她的恩寵，別說這區區太守，就連封侯拜相，異姓稱王，也未必不可成真。
那時候，季嬤嬤方才清楚地認識到，在當今朝臣的眼中，定安公主對皇室諸人是一個多麽具有影響力的形象。同身為女子，她不是沒曾在心中替崔柔箴偷偷羨慕過。
“那萬一……”季嬤嬤含吞著咽下後半句疑問，只將另一句話吐了出來，“真要為了她，把咱們這些年藏著的東西都用上？就算她是真的，但皇家這趟水不好淌。”
一州太守又如何，在皇室君權面前，太守也不過是一只蹦跶得稍微高些的螻蟻。華素舒今日說的那些話，雖說一般人難以知曉，但要真是碰上了手段清奇的謀劃，未必就真的全然無法探查。畢竟真真假假，誰知道當年晏宰執代巡西北四州回去後上稟的消息裏，是不是真的沒有陸懷安的名字？
而且，就算華素舒的身份是真的，但她現在所作所為已然算得上是女子幹政。更遑論她還出現在身為定北軍與金息戰場前線的定州。
女子，朝政。
這兩個詞哪怕只是簡單放在一起，都足以讓季嬤嬤渾身打顫。
寵愛？寵愛的權力面前算得了什麽。
寵愛是世界上最靠不住的東西。
都不用往遠處去看，就這些年跟在崔柔箴身邊，陸懷安的所作所為，就足以讓季嬤嬤對所有深信寵愛二字的姑娘嗤之以鼻。
又或者退一萬步講，皇家眾人是真的看重定安公主。那崔柔箴呢？如果日後他們對此事起了意見，會不會將矛頭指向成了幫手的崔柔箴？季嬤嬤自問自己只是個沒什麽見識的老婆子。她知道君恩深重，太守府也好，她家夫人也罷，如今的榮光，都不過是靠著君恩二字。
但在她心裏，君恩抵不過崔柔箴。
“是。”打斷她思緒的是崔柔箴頗為決絕的肯定，“但不是為了她。”
“是為了我自己。”
或許還有一份，是為了那些在前線浴血拼搏的將士。盡管華素舒話裏話外都在撇清自己與定北軍的關系，但她這番奔走的受益者，確是前線的一眾定北軍。
季嬤嬤的勸阻被擋回肚子裏。
大抵這世上的長輩都有共通之處。當那些他們看著長大的孩子開始為了自己而要對抗些什麽的時候，他們很難允許自己再為他們的抗爭增加些難度。
“而且，我信她。”收起方才露出的鋒芒，崔柔箴再度變得平和。聲音不急不緩，依舊是那個端正持方的太守夫人。只是話裏，多少帶著些自傲，“從出閣前隨著父親幾次行商，到出閣後為了夫君籌謀鋪路，這麽多年了，我從沒在這些個大小談判中落於下風。”
“但今日那個姑娘，我確實看不透她。”
所以，哪怕是為華素舒今日展現出的才智，她都會下這個賭。就算這賭註，會是她的生命與名聲。
“對了，老爺昨日說，明日裴大人要來府中拜訪。”這樣濃厚的沈默氛圍，不管是對季嬤嬤還是崔柔箴，都不算熟悉。片刻後，還是崔柔箴率先開口，“你叮囑前院的人仔細準備著，萬不可怠慢貴客。”
“是。”季嬤嬤福身應下，看著崔柔箴平靜的臉色，心上泛起一陣心疼。她自崔柔箴幼時便在身邊伺候，看著她從牙牙學語的稚童一路成長到青蔥少女，又隨著她嫁如陸府。看著她褪去稚氣，陪著她初為人母。隨著陸懷安升遷，她又看著她從堂下陪襯變成各家夫人聚會時的焦點。
她看著自己伴著長大的小姑娘變得愈加穩重，愈加端正，耳中聽著人們對她的讚揚。
說她和柔惠下、不嫉不忌，說她持家有道、助夫興家。
可季嬤嬤能看出崔柔箴的不開心。
她一生不曾成家，無夫無兒，早將崔柔箴當成了自己的孩子。當初受崔家夫人的恩惠，進入崔府，她便早早梳起婦人頭，決了自己的念想，也安了旁人的心。數十年走過來，她知道，無論好壞，這都是她的位置。
因她而憂，因她而樂。
“阿箴今日，很開心。”去前院之前，季嬤嬤匆匆放下這句話，便垂著頭疾步離開房內。生怕再晚一點，自己眼角不自覺間泛起的淚花便會被崔柔箴察覺。
崔柔箴確實沒看到。
只是季嬤嬤走得太急。
自然也沒看到，自己轉身之後，那個緩緩綻放在崔柔箴臉上的淺笑。
—— 一如她十五歲那年，隨崔父行商歸家後，圍著母親興高采烈地分享自己一路上見聞時的神采。眼眸間靈動閃爍，張揚肆意。
“春草。”一個長相俏麗的姑娘應聲走入房中，半垂著眼。
“你去前院候著，對老爺回府便告訴他我今日身體不適，就不與他同用晚膳了。”
“夫人身體不適？”春草壯著膽子擡起眼皮看了看上位的崔柔箴，又飛速低下頭。可她瞧著，夫人的臉色與往日並無差別，“可要請大夫？”
“無礙，沒什麽大事。”崔柔箴自然註意到了春草的小動作，卻也不必向一個婢女解釋。左不過一個胡扯的小借口，陸懷安也不會因為這點小事棄了他的溫柔鄉，“你向老爺再多提一句，就是說如絮娘子新學的舞，甚是好看。老爺若是得空，定要去看看。”
“是。”春草對此倒是不覺意外。
她雖進府時間不長，但也見過幾次夫人替老爺將夜晚安排給府中的各個妾室，一向公平。頂多是自如絮娘子進府後，夫人提及她的次數格外多了些。但如絮娘子好顏色，更有個好身段，府中其他妾室雖然眼紅，但也挑不出什麽毛病來，更不敢將這種是正大光明地提到正房夫人的面前來。
這大概就是娘親所講的，正室的底氣以及身為正室當有的賢惠和大度吧。走向前院的路上，春草如是想著。
歸夜。
綺羅院燈火通明，絲竹之聲透過雕花窗欞飄向夜空。自如絮入府以來，這裏幾乎可以算的上日日燈火通明。這夜也自是不例外。春草的話遞進了前院，陸懷安回府後幾乎不曾耽擱，就徑自來了綺羅院。
晚膳已過，如絮身著一襲薄如蟬翼的緋色紗衣，在堂中翩然起舞，裙擺上綴著的珍珠隨著她的動作叮當作響，陸懷安斜倚在鋪著錦緞的軟榻上，捧著酒杯醉眼朦朧，目光緊緊盯著如絮的身影，不時發出陣陣浪笑與叫號，“美人兒，舞得再熱烈些！”
話音未落，便將杯中美酒一飲而盡，隨手將酒杯砸在地上，人難自抑地向前探去。如絮停下舞步，嬌笑著在陸懷安的大手下來回搖曳。
一如往常。
直到三更時分，兩人躺在榻上，陸懷安倒在一側，在醉意的侵蝕中沈沈睡去，手還不忘留在如絮的細腰上。打開的窗還未合上，夜風吹涼，擾得如絮打了個寒顫。她睜開眼，從陸懷安的手下挪出來，輕手輕腳地走到窗邊。
屋內燭火搖曳，將她的影子拉得扭曲變形，綺羅院侍奉的仆人也早已散去。此刻的綺羅院再無一絲熱鬧，燈籠的紅光下，讓她沒來由地想到那些在雲韶苑時晨起的時刻。
繁華與喧囂褪去後的極致安靜，縱使在日光下，也讓人不自覺地感到陰森可怖。
許是因為今夜的天空太過漆黑，她在這綺羅院內竟有了同樣的感受。
如絮扶在窗上的手停在原處，突然間，她有些不想關上這扇窗，再立時回到陸懷安的身側。就這一瞬間，千般思緒湧入心頭。
她在想自己今夜的恩寵是否能讓她懷上個孩子，讓她在這府中多一個依靠；她在想自己是否真的想要一個孩子，一個有陸懷安血脈且是庶出的孩子；她在想自己那些在的雲韶苑的日子，想到自己當初聽到陸懷安要為她贖身時的感受；她在想自己入府以來的這些日子，一個足夠寬容和善的主母和願意給她幾分寵愛的老爺。
她想到自己那日在宴席上被陸懷安毫不在乎的送出又收回，那是第一次，卻不是最後一次。
她想到自己衣櫃裏那些薄如蟬翼的舞衣，有她入府時帶來的，更多的是這些日子在各大繡坊布行裏定制的。
她想到自己那些昔日姐妹眼中的神采，有羨慕，也有惋惜。
她們在惋惜什麽？
如絮不知道。
她回頭望向在榻上依舊好眠的陸懷安，那是她曾認定了的自己一輩子的依靠。
現在她仍這麽覺得嗎？
如絮依舊不知道，但她還是點頭了，盡管帶著些不確定。
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