第四十一章 過往
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第四十一章過往
“我不過是個為定州百姓憂心的尋常女子。” 華素舒微微俯身，卻穩住身形並未後退，左手不經意間按住後腰，神色如常，盈盈笑意從眼角溢出，“哪能跟定北軍有什麽關系。”
“你真拿我當三歲稚童逗弄？”陸夫人氣勢更勝。
“夫人信或不信都好，極具張揚只是我接下來說的，夫人卻最好多聽一聽。”那雙桃花眼的眼尾自然上挑，又因著笑意微微泛紅。然而她接下來吐出的話，卻是徹底讓陸夫人的臉上失了顏色。
“大啟建國，分十二州三十六城，各下屬郡縣數個。陸懷安，入仕十三年，從一縣縣令到時任定州太守，絕對稱得上一句官運亨通。” 華素舒沒再與陸夫人相視而立，而是回身尋了把椅子落座，繼續道，“升遷之路上，其政績主要有三。”
“昭明十二年，肅州秋災，周邊十數城受災。陸懷安時任肅州豐稔縣縣令，其下屬管轄之地亦在受災範圍之內，民生艱難。身為豐稔縣父母官的陸懷安，廣設粥棚，調配物資，安撫災民，賑災開源。其行，深通民生利弊。”
“昭明十五年，齊州渝州一線水患。因在肅州秋災中成績突出，陸懷安自肅州豐稔縣縣令勝任，時任齊州洛城郡守。水患趨勢初顯，陸大人便帶百姓開渠引流，提早安排地勢低矮處百姓轉移避災。治患途中，其繪制的河道規劃圖利民省工，圖紙傳回京城，連擅長水利的官員都大為讚賞。”
“昭明十七年，西北官員貪汙案。陸懷安赴任定州太守三月便查獲十二起貪墨案，罷免官員二十七人。雷霆手段，鐵面無私。案牘中每筆銀兩相扣、每處糧倉虧空在上呈的奏折中皆標註得清清楚楚，字跡工整如印。”華素舒突然擡眼，笑意裏藏著刀鋒。
“你——”隨著華素舒的話，陸夫人手中的帕子越攥越緊，連指節都變得泛白。
“西北官場經此一整頓，百姓賦稅減了三成，軍糧調撥比往年快了七日。”華素舒恍若未見陸夫人神色改變，“此次定北軍出征西北，鎮南將軍於歧州迎戰南疆，水軍在洪州與季淵相對。背後龐雜的糧草調撥能得以實現，亦有當年埋下的種子。”
“你想說什麽？”慕地，陸夫人渾身放松下來。
“聽起來，陸太守的仕途之路平坦且順遂，每一個關鍵節點上，他都做了最好的安排。但實際上，他入仕初期的並無多少特別。他為縣令的第一個三年，得上峰點評，不過平平。晏宰執得聖命代巡西北四州，回去上稟的消息裏，也並沒有陸太守的名字。”
“直到大啟昭明十二年。”
“直到大啟昭明十二年，陸懷安於年初在肅州豐稔縣迎娶富商崔氏長房嫡次女崔柔箴。從此之後，兩姓同好，一世姻緣。” 崔柔箴立在正堂中央，雙眼微合，聲音莫名的有些顫抖。
有多久，她沒被人喚過自己的名字了？好像連她都有些不記得了。
華素舒頓了頓，斂了笑，面上卻多了些真情實感的敬意。她忽地放軟聲音，話鋒一轉，“這《山野怪石圖》確是幅好畫。只不過比起畫面本身，我倒是更喜歡這上面的題跋。甚至，還有些眼熟。”
“不知崔娘子以為如何？”
“說笑了。” 崔柔箴擡步走回主位。她才註意到，原來今日外面的陽光這樣明媚，“這畫，不過是我早年間隨父走商道時，在一座無名山腳下撿的一幅無名畫作。當時見怪石旁生著株野菊，便隨手添了幾筆。”
“不值一提，也自不必長久紀念。” 呼吸間，崔柔箴依舊是初見時的端正持方。只是她眼底泛起微光，眼角爬上的細紋裏，華素舒仿若窺見了那個面龐淩厲、持筆如刀的閨閣女子。
“溫柔和順，賢淑持家。柔箴二字，乃父母親允，亦是父母期許。”身為家中嫡次女，上有長姐賢良為範，下有幼弟勤勉繼家，她在中間，其實並無甚壓力。嫁給好人家，當一宅夫人，就好。若是夫君爭氣，還能讓她幫扶一些家中親族，那就更是最好不過。
她本能按照父母期望安穩過一生。
但奈何家中不拘錢財花銷，素來無事，唯有書本為伴。
養大了她的心。
她也曾試圖順心追逐，卻還是終究敵不過世俗規訓。
“那時想著，哪怕生在山野，也要開得像模像樣。”如今十來年了，不過是陽光再次照上的花影。崔柔箴再度起身，行至華素舒面前，蹲身行禮，“老身崔氏，拜見定安公主。”
原來除去“陸夫人”的冠冕，她的姓氏還能這般清清爽爽地落在別人的唇齒間。
“崔娘子請起。”被人一語點破了身份，華素舒倒是不驚訝。以崔柔箴的才智，從她細數陸懷安的過往時便做好了準備。畢竟其中一些事，非出入文坤殿者不能知曉。
“老身托大，試問殿下，可為定州糧草一事而來？”
那山野怪石裏，原來藏了自己的影子。
定州城內。
未時初，陽光切過青石板街。賣炊餅的老伯推著車經過，上午的生意告一段落，他正要將攤子支到城西去。街角孩童追逐著紙鳶跑過，跑動間的噠噠聲驚飛了檐下白鴿。華素舒從太守府的大門中邁步出來，回頭望了望送她出來的嬤嬤，轉過頭，腳下一頓。
巷尾，等候多時的青竹穿過斑駁樹影快步迎了上來，一手扶住華素舒，引著她向停在一旁的馬車走去，一邊低聲詢問道，“小姐可是將事都解決了？那陸夫人是個怎樣的人？可信嗎？”
“現在連我的眼光都不信了？”華素舒沒立馬回答青竹的問題，倒是先動作輕微的拉伸了一下自己僵了一早晨的後背。繃了太久，哪怕只是輕微的活動都讓她不自覺地皺了皺眉。
“青竹不敢。”嘴上認錯認得快，青竹臉上倒是看不出半分慌張的神色。在華素舒身邊久了，到底是責怪，還是勝券在握後的玩笑，她還是分得清的。
“打聽到什麽消息？”沒去談在太守府內發生的一切，借著馬車簾那道窄窄的縫隙，華素舒靜靜打量著車外如流水般匆匆滑過的百態民生。
“商行那邊的消息跟安老板先前所言大致相同。”青竹今晨之所以沒隨華素舒一同前往太守府，便是為著這事，“如絮成為陸懷安的妾室後，確是頗為受寵。在府內，十日有五六日都能讓陸懷安留在她房裏。”
“這些都是誰說的？” 華素舒帶著些疑惑地移回視線。商行在定州的人手中，她怎麽不記得有人在特別探聽陸懷安內宅的風花雪月。
“不是咱們的人手去特意打聽的。”青竹稍微側身，讓出自己這邊車簾後的風景，“如絮在雲韶苑時便以舞出名，陸懷安如今寵著她，出手也是極為闊綽。手裏有錢，又為了讓陸懷安能一直在她身上保持新鮮感，所以這幾個月她沒少在花齊布莊和安渡繡坊訂制衣裳。她身邊有個小婢女，大概是入府後陸夫人新派給她的。那小姑娘嘴不嚴實，又好面子，去鋪裏取衣服的時候，總愛跟鋪上的夥計多聊上兩句。”
十次裏，八次都會炫耀她主子在太守府內的榮華生活。
小姑娘口無遮攔，壓根沒覺得有人會將她這些炫耀的話記在心裏。話一出口，便覺得這事就這麽過去了。然而兩家的東家都不是簡單人，手下的夥計也都跟著多長了個心眼。這些話，便都成了華素舒今日的敲門磚。
“陸懷安出手大方，查過他那些銀錢的來源嗎？”雖然這不是今日的重點，但離著安渡繡坊還有些距離，華素舒倒不介意聽一聽。
“查過了。”青竹點頭，認真回道，“以太守的俸祿，確實難以支撐他的花費。不過陸夫人持家有道，名下的幾間鋪子和田莊年年進項頗豐，足以供陸懷安揮霍。咱們的人仔細探查過，確沒發現他背地裏有收受賄賂的行為。”
意料之中。
華素舒微微頷首，沒再繼續詢問。只是半刻後，在還剩兩條街便能到達安渡繡坊時，她卻突然出聲示意，旋即快步走下馬車。
青竹雖一時不知其意，但還是立刻跟上。
只見華素舒徑直走向街道旁一個抱著雙腿、蜷縮在角落裏的乞兒走去。
“小友，可願幫我跑個腿？我趕時間歸家。” 華素舒從袖中取出半錠碎銀，擱在乞兒膝頭，“去趟花齊布莊，鋪上隨便找個夥計。就說蓉家娘子定的衣服被太守府看上了，讓櫃上夥計得空去太守府替太守夫人量體裁衣。”
見少年瞪大雙眼，指尖摩挲著銀錠邊緣，心動卻又猶疑的模樣，她又補了句，“你無需擔心，此事並無特別。只是我實在事忙，抽不開身，只能隨便找人替我走一趟。”
“不如這樣，”華素舒一錘定音，“你替我傳話後，可再與那布莊討一身新衣。只說將花費記在蓉家娘子賬上，夥計自不會與你為難。”
“你說的是真的？”被許了身新衣，眼前又擺著塊碎銀，好事來得太巧，那乞兒反倒有些遲疑。但眼前人身著華貴，是他連認都認不出，只能說出好看的料子。看著自己身上破洞的衣裳，那乞兒終於怯生生地開口。
“自然。”華素舒笑了，一雙桃花眼彎成了月牙，下巴向前挑了挑，“這銀子不都給你了。”
乞兒的眼睛轉了三圈，忽然猛地伸手搶過碎銀窩在手心攥緊，飛快的爬起來跑遠了。因著腳上的破布鞋，甚至還再青石板上踉蹌一下，穩了穩身形，才又再度出發。
“小姐不怕這孩子搶了錢就跑？”青竹望著他消失的背影，忍不住開口。
“就當行善了。”華素舒篤定那乞兒不會。
“那萬一，豈不是耽誤您的計劃？”
“傳不傳這句話，該知道的消息，他們都會知道的。”華素舒朝著青竹露出一個安撫的笑，沒拒絕她遞過來攙扶的手，重新回到馬車上。
車駕悠悠向前，這是這次再沒一雙眼透過車簾的縫隙向外打量。華素舒坐在車內，帶著些倦意地靠在青竹身上，車外若隱若現的走動聲中，她的呼吸逐漸變得悠長平緩。
其實她不是隨機選中那個乞兒的。
青竹沒註意到的是，那個乞兒補丁摞補丁的袖口上，因為他蜷縮的姿勢露出了半截洗得發白的靛青布料。
—— 那是花齊布莊去年冬月在城內例行布施時發出的防寒衣料。
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“我不過是個為定州百姓憂心的尋常女子。” 華素舒微微俯身，卻穩住身形並未後退，左手不經意間按住後腰，神色如常，盈盈笑意從眼角溢出，“哪能跟定北軍有什麽關系。”
“你真拿我當三歲稚童逗弄？”陸夫人氣勢更勝。
“夫人信或不信都好，極具張揚只是我接下來說的，夫人卻最好多聽一聽。”那雙桃花眼的眼尾自然上挑，又因著笑意微微泛紅。然而她接下來吐出的話，卻是徹底讓陸夫人的臉上失了顏色。
“大啟建國，分十二州三十六城，各下屬郡縣數個。陸懷安，入仕十三年，從一縣縣令到時任定州太守，絕對稱得上一句官運亨通。” 華素舒沒再與陸夫人相視而立，而是回身尋了把椅子落座，繼續道，“升遷之路上，其政績主要有三。”
“昭明十二年，肅州秋災，周邊十數城受災。陸懷安時任肅州豐稔縣縣令，其下屬管轄之地亦在受災範圍之內，民生艱難。身為豐稔縣父母官的陸懷安，廣設粥棚，調配物資，安撫災民，賑災開源。其行，深通民生利弊。”
“昭明十五年，齊州渝州一線水患。因在肅州秋災中成績突出，陸懷安自肅州豐稔縣縣令勝任，時任齊州洛城郡守。水患趨勢初顯，陸大人便帶百姓開渠引流，提早安排地勢低矮處百姓轉移避災。治患途中，其繪制的河道規劃圖利民省工，圖紙傳回京城，連擅長水利的官員都大為讚賞。”
“昭明十七年，西北官員貪汙案。陸懷安赴任定州太守三月便查獲十二起貪墨案，罷免官員二十七人。雷霆手段，鐵面無私。案牘中每筆銀兩相扣、每處糧倉虧空在上呈的奏折中皆標註得清清楚楚，字跡工整如印。”華素舒突然擡眼，笑意裏藏著刀鋒。
“你——”隨著華素舒的話，陸夫人手中的帕子越攥越緊，連指節都變得泛白。
“西北官場經此一整頓，百姓賦稅減了三成，軍糧調撥比往年快了七日。”華素舒恍若未見陸夫人神色改變，“此次定北軍出征西北，鎮南將軍於歧州迎戰南疆，水軍在洪州與季淵相對。背後龐雜的糧草調撥能得以實現，亦有當年埋下的種子。”
“你想說什麽？”慕地，陸夫人渾身放松下來。
“聽起來，陸太守的仕途之路平坦且順遂，每一個關鍵節點上，他都做了最好的安排。但實際上，他入仕初期的並無多少特別。他為縣令的第一個三年，得上峰點評，不過平平。晏宰執得聖命代巡西北四州，回去上稟的消息裏，也並沒有陸太守的名字。”
“直到大啟昭明十二年。”
“直到大啟昭明十二年，陸懷安於年初在肅州豐稔縣迎娶富商崔氏長房嫡次女崔柔箴。從此之後，兩姓同好，一世姻緣。” 崔柔箴立在正堂中央，雙眼微合，聲音莫名的有些顫抖。
有多久，她沒被人喚過自己的名字了？好像連她都有些不記得了。
華素舒頓了頓，斂了笑，面上卻多了些真情實感的敬意。她忽地放軟聲音，話鋒一轉，“這《山野怪石圖》確是幅好畫。只不過比起畫面本身，我倒是更喜歡這上面的題跋。甚至，還有些眼熟。”
“不知崔娘子以為如何？”
“說笑了。” 崔柔箴擡步走回主位。她才註意到，原來今日外面的陽光這樣明媚，“這畫，不過是我早年間隨父走商道時，在一座無名山腳下撿的一幅無名畫作。當時見怪石旁生著株野菊，便隨手添了幾筆。”
“不值一提，也自不必長久紀念。” 呼吸間，崔柔箴依舊是初見時的端正持方。只是她眼底泛起微光，眼角爬上的細紋裏，華素舒仿若窺見了那個面龐淩厲、持筆如刀的閨閣女子。
“溫柔和順，賢淑持家。柔箴二字，乃父母親允，亦是父母期許。”身為家中嫡次女，上有長姐賢良為範，下有幼弟勤勉繼家，她在中間，其實並無甚壓力。嫁給好人家，當一宅夫人，就好。若是夫君爭氣，還能讓她幫扶一些家中親族，那就更是最好不過。
她本能按照父母期望安穩過一生。
但奈何家中不拘錢財花銷，素來無事，唯有書本為伴。
養大了她的心。
她也曾試圖順心追逐，卻還是終究敵不過世俗規訓。
“那時想著，哪怕生在山野，也要開得像模像樣。”如今十來年了，不過是陽光再次照上的花影。崔柔箴再度起身，行至華素舒面前，蹲身行禮，“老身崔氏，拜見定安公主。”
原來除去“陸夫人”的冠冕，她的姓氏還能這般清清爽爽地落在別人的唇齒間。
“崔娘子請起。”被人一語點破了身份，華素舒倒是不驚訝。以崔柔箴的才智，從她細數陸懷安的過往時便做好了準備。畢竟其中一些事，非出入文坤殿者不能知曉。
“老身托大，試問殿下，可為定州糧草一事而來？”
那山野怪石裏，原來藏了自己的影子。
定州城內。
未時初，陽光切過青石板街。賣炊餅的老伯推著車經過，上午的生意告一段落，他正要將攤子支到城西去。街角孩童追逐著紙鳶跑過，跑動間的噠噠聲驚飛了檐下白鴿。華素舒從太守府的大門中邁步出來，回頭望了望送她出來的嬤嬤，轉過頭，腳下一頓。
巷尾，等候多時的青竹穿過斑駁樹影快步迎了上來，一手扶住華素舒，引著她向停在一旁的馬車走去，一邊低聲詢問道，“小姐可是將事都解決了？那陸夫人是個怎樣的人？可信嗎？”
“現在連我的眼光都不信了？”華素舒沒立馬回答青竹的問題，倒是先動作輕微的拉伸了一下自己僵了一早晨的後背。繃了太久，哪怕只是輕微的活動都讓她不自覺地皺了皺眉。
“青竹不敢。”嘴上認錯認得快，青竹臉上倒是看不出半分慌張的神色。在華素舒身邊久了，到底是責怪，還是勝券在握後的玩笑，她還是分得清的。
“打聽到什麽消息？”沒去談在太守府內發生的一切，借著馬車簾那道窄窄的縫隙，華素舒靜靜打量著車外如流水般匆匆滑過的百態民生。
“商行那邊的消息跟安老板先前所言大致相同。”青竹今晨之所以沒隨華素舒一同前往太守府，便是為著這事，“如絮成為陸懷安的妾室後，確是頗為受寵。在府內，十日有五六日都能讓陸懷安留在她房裏。”
“這些都是誰說的？” 華素舒帶著些疑惑地移回視線。商行在定州的人手中，她怎麽不記得有人在特別探聽陸懷安內宅的風花雪月。
“不是咱們的人手去特意打聽的。”青竹稍微側身，讓出自己這邊車簾後的風景，“如絮在雲韶苑時便以舞出名，陸懷安如今寵著她，出手也是極為闊綽。手裏有錢，又為了讓陸懷安能一直在她身上保持新鮮感，所以這幾個月她沒少在花齊布莊和安渡繡坊訂制衣裳。她身邊有個小婢女，大概是入府後陸夫人新派給她的。那小姑娘嘴不嚴實，又好面子，去鋪裏取衣服的時候，總愛跟鋪上的夥計多聊上兩句。”
十次裏，八次都會炫耀她主子在太守府內的榮華生活。
小姑娘口無遮攔，壓根沒覺得有人會將她這些炫耀的話記在心裏。話一出口，便覺得這事就這麽過去了。然而兩家的東家都不是簡單人，手下的夥計也都跟著多長了個心眼。這些話，便都成了華素舒今日的敲門磚。
“陸懷安出手大方，查過他那些銀錢的來源嗎？”雖然這不是今日的重點，但離著安渡繡坊還有些距離，華素舒倒不介意聽一聽。
“查過了。”青竹點頭，認真回道，“以太守的俸祿，確實難以支撐他的花費。不過陸夫人持家有道，名下的幾間鋪子和田莊年年進項頗豐，足以供陸懷安揮霍。咱們的人仔細探查過，確沒發現他背地裏有收受賄賂的行為。”
意料之中。
華素舒微微頷首，沒再繼續詢問。只是半刻後，在還剩兩條街便能到達安渡繡坊時，她卻突然出聲示意，旋即快步走下馬車。
青竹雖一時不知其意，但還是立刻跟上。
只見華素舒徑直走向街道旁一個抱著雙腿、蜷縮在角落裏的乞兒走去。
“小友，可願幫我跑個腿？我趕時間歸家。” 華素舒從袖中取出半錠碎銀，擱在乞兒膝頭，“去趟花齊布莊，鋪上隨便找個夥計。就說蓉家娘子定的衣服被太守府看上了，讓櫃上夥計得空去太守府替太守夫人量體裁衣。”
見少年瞪大雙眼，指尖摩挲著銀錠邊緣，心動卻又猶疑的模樣，她又補了句，“你無需擔心，此事並無特別。只是我實在事忙，抽不開身，只能隨便找人替我走一趟。”
“不如這樣，”華素舒一錘定音，“你替我傳話後，可再與那布莊討一身新衣。只說將花費記在蓉家娘子賬上，夥計自不會與你為難。”
“你說的是真的？”被許了身新衣，眼前又擺著塊碎銀，好事來得太巧，那乞兒反倒有些遲疑。但眼前人身著華貴，是他連認都認不出，只能說出好看的料子。看著自己身上破洞的衣裳，那乞兒終於怯生生地開口。
“自然。”華素舒笑了，一雙桃花眼彎成了月牙，下巴向前挑了挑，“這銀子不都給你了。”
乞兒的眼睛轉了三圈，忽然猛地伸手搶過碎銀窩在手心攥緊，飛快的爬起來跑遠了。因著腳上的破布鞋，甚至還再青石板上踉蹌一下，穩了穩身形，才又再度出發。
“小姐不怕這孩子搶了錢就跑？”青竹望著他消失的背影，忍不住開口。
“就當行善了。”華素舒篤定那乞兒不會。
“那萬一，豈不是耽誤您的計劃？”
“傳不傳這句話，該知道的消息，他們都會知道的。”華素舒朝著青竹露出一個安撫的笑，沒拒絕她遞過來攙扶的手，重新回到馬車上。
車駕悠悠向前，這是這次再沒一雙眼透過車簾的縫隙向外打量。華素舒坐在車內，帶著些倦意地靠在青竹身上，車外若隱若現的走動聲中，她的呼吸逐漸變得悠長平緩。
其實她不是隨機選中那個乞兒的。
青竹沒註意到的是，那個乞兒補丁摞補丁的袖口上，因為他蜷縮的姿勢露出了半截洗得發白的靛青布料。
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