第143章 結局
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第143章 結局
先放手的一定是我。夏洄想。
這句話在他心裏滾了很多遍沒有說出口，因為說出來就變成了承諾，而承諾這種東西，他給不起，也不想給。
岳章摟著他滾到了床上，夏洄放肆地和他親吻。
床墊柔軟，被單是岳章上周剛換過的亞麻質地，帶著洗衣液清淡的皂香，夏洄被壓進那片幹凈的白色裏，仰起脖頸，像一尾被拋上岸的魚。
岳章的占有並不激烈。
他這個人做什麽都不激烈，連吃醋都吃得很克制，像一杯永遠保持在四十度的水，不激烈，也不意外。
他的手指穿過夏洄的發絲，掌心貼著夏洄的後腦，吻落下來。
夏洄半推半就地接受岳章的愛意，就如同他對所有人都是這樣的。
對加繆是這樣，對梅菲斯特是這樣，對白郁那些人也是這樣，既不說拒絕，也不說同意，把自己擺在一個模糊的灰色地帶裏，否則他不知道自己該怎樣脫身。
從西比爾莊園那個荒唐的夜晚之後，帝國雙生子對他的興趣得到了某種程度的滿足，加繆不再像一只餓了三天的狼一樣盯著他，梅菲斯特也不再每時每刻宣示主權。
他們放松了警惕，像終於吃到魚的貓，懶洋洋地趴在陽光下，以為這只魚會永遠待在盤子裏。
夏洄要的就是他們這個反應。
他只需要讓看守他的人覺得，他已經不想逃了。
那就是他逃走的時候。
說什麽“喜歡”，說什麽“愛”？
那些擁抱、親吻、纏綿，於他而言更像是一種社交禮儀。
大家都不是小孩了，所以，請原諒他的謊言。
若不是這樣，他不知道該怎樣讓這些窮追不舍的追求者們對他放松警惕。
但話也不能說得這麽滿，畢竟在他生出離開的念頭時，他腦子裏確實是浮現出了一個名字。
等結束帝國訪問後，夏洄要跟隨代表團一起，回到深藍基地，並且再也不離開基地，一直到這些往事塵封。
這個決定他不是突然才有的，而是在離開深藍基地那天，他就若隱若現有這樣的想法。
那些年的平靜讓他實在難舍，他很愛那種不被爭奪情感，能醉心於自己的事業的人生。
聯邦和帝國都是好地方，他在這裏功成名就，名揚四海，他成為了萬眾矚目的新星……一生有一次這樣的光鮮時刻，已經足矣。
所以他正常地工作，正常地應酬，正常地和所有人保持著不鹹不淡的戀愛關系，甚至岳章。
還是有些對不起岳章的，但他憑什麽不能選擇自己想要的生活呢？他生性就是自由的，這些感情游戲他玩膩了，他要去追求新生活了。
一切都在計劃中。
“在想什麽？”岳章的聲音從耳邊傳來，低沈而慵懶，帶著事後的沙啞。
夏洄睜開眼睛，側過頭，看著岳章近在咫尺的臉。
這個男人長得很好看，眉眼深邃，下頜線分明，即使在最放松的時候也帶著一種不怒自威的氣場。
他對他是真的好，可惜了，他們志向不同。
夏洄會一個人回到深藍基地，不帶走一片雲彩。
除非有哪一片雲彩願意追隨他而去。
但那是不可能的，他們有他們自己的人生。
“沒想什麽。”夏洄溫和地撫摸著岳章的臉龐，“如果有一天我不在這個世界上，你會怎麽辦？”
岳章看了他一會兒，似乎是看出了夏洄眼裏的冷靜，一股強烈的不安席卷而來，他伸出手，把夏洄往懷裏攏了攏，下巴抵在他的頭頂：“你想我怎麽辦？”
夏洄笑著說：“過好你自己的生活，把我忘記，或者，埋在心底。”
岳章的心有一半沈浸在剛才的戀愛許諾裏，另一半沈浸在夏洄話語裏的疏遠意味，他似乎明白了什麽，夏洄在身體上的允許靠近，以及在情感上的邊界感。
這段戀愛關系的許諾，本質上是小貓對自我保護的手段。
他怎麽舍得不放小貓追求自由？小貓追求的平靜是無法被任何人留住的。他無法完全沈浸在愛情的甜蜜幻覺裏，又無法幹脆利落地親手結束這場夢。
於是，他成了那個在黑暗中靜靜等待謝幕的人，已經先一步在心裏默默放手給小貓自由了。
岳章的心在痛，可是臉上是在笑著的，嗓音震顫著，溫柔地含著眼淚說：“不論你在天涯海角，我都會去見你，至於你願不願意和我維持一段感情關系，我永遠尊重你。”
夏洄沒有看到他的臉，卻安心地窩在他懷裏，感受到了他的寬容。
似乎岳章已經準備好接受他的任何決定，包括離開？
岳章是他在所有關系人中，最先預感到離別結局的人，但他選擇了沈默地陪伴，直至終場，就沖這一點，夏洄不會忘記他。
離開帝國之前，按照禮儀，夏洄去向梅菲斯特和加繆辭行。
既然離別是註定的，那麽過程中的每分每秒都顯得珍貴，何必用撕破臉的方式加速它的到來？
離開帝國之前，按照禮儀，夏洄去向梅菲斯特和加繆辭行。
夕陽穿過王宮高聳的彩繪玻璃窗，在黑白相間的大理石地板上投下血一般濃郁的光斑。
空氣裏有昂貴雪茄、陳年威士忌，以及從庭院深處飄來的白玫瑰冷香。
夏洄被侍從引至日光廳，梅菲斯特與加繆都在。
加繆斜倚在壁爐邊的絲絨長沙發上，軍裝外套隨意搭在扶手，只穿著一件挺括的白襯衫，領口松了兩顆扣子。
他手裏把玩著一把精致的拆信刀，銀亮的刃尖在指尖翻轉，他聽見腳步聲，擡眼看來，“小貓來了？”
梅菲斯特則站在巨大的落地窗前，背對著廳內，望著窗外被夕陽染成金紅色的玫瑰園。
聽見夏洄進來，他沒有立刻回頭，直到侍從悄無聲息地退下，門被輕輕合攏，他才緩緩轉過身。
日光在他周身勾勒出一圈毛茸茸的金邊，卻讓他的面孔陷在陰影裏，看不清表情。
“要走了？”梅菲斯特先開口，聽不出波瀾。
“是。”夏洄站在廳堂中央，保持著恰到好處的距離，姿態無可挑剔，“帝國訪問行程已全部結束，按計劃，明日隨代表團返回聯邦。特來向兩位殿下辭行，感謝這些時日的款待。”
他說的是標準的外交辭令，每一個字都經過斟酌，禮貌而疏遠。
加繆輕笑一聲，手腕一振，那柄拆信刀“鐸”地一聲，精準地釘入他面前矮幾上的一只蘋果中心，蘋果應聲裂成兩半。
“你不在了，宴會上永遠喝不完的香檳，也無法，”他頓了頓，目光像帶著倒鉤，緩慢地刮過夏洄的脖頸、鎖骨，最終落在他平靜無波的眼睛上，“……你還會回來嗎？”
夏洄沒有把話說得很死：“也許吧，等我在深藍基地待膩了，會回到帝國來看望你們。又或者我深深愛上了那片土地，就不回來了。”
梅菲斯特就知道他不會回來了，雖然不確定加繆是否能聽懂，但梅菲斯特不打算提醒弟弟。
梅菲斯特向前走了幾步，走出了那片背光的陰影，他的面容在漸暗的天光下清晰起來，俊美，蒼白，沒有任何情緒洩露，但那雙金色的眼睛深處，卻像結冰的湖面下，有暗流在無聲湧動。
他走到夏洄面前，距離近得能感受到彼此呼吸的微瀾。
“我很難忘，”梅菲斯特的聲音壓得很低，只有他們兩人能聽清，我會留戀我們的過往，還有，我很遺憾你最終沒有選擇留在帝國。”
他的目光鎖住夏洄，不容許任何閃躲，這是一種無聲的壓迫，也是一種最後的試探。
他在等，等一個確切的答案。
夏洄擡起眼，迎上他的目光。
他們是帝國最耀眼的雙生子，擁有無上權柄和敏銳直覺。
他們或許早已從夏洄最近那種過於“溫順”的配合中，嗅到了不同尋常的氣息。
那並非屈服，而是告別前的寧靜。
夏洄忽然笑了一下，那笑容像月光落在雪地上，清冷，皎潔，遙不可及。
“殿下，所有的經歷都會成為記憶的一部分。而記憶，本身就已經是最好的禮物了。我說過我會回來，但那也是看在陛下和二殿下的面子上，這沒有遺憾，我要去追求新生活了，陛下難道不想祝福我嗎？”
梅菲斯特看了夏洄很久，廳內只剩下壁爐跳躍的火光和即將燃盡的夕陽餘暉，將他半張臉映得明滅不定。
最終，他緩緩地向後撤回了半步。
“說得好。”
梅菲斯特優雅而體面，“等你回來，我會為你大擺宴席，以王後之禮待你。”
他轉過身，不再看夏洄，走向玫瑰園，只留下一個挺拔而孤絕的背影：“那麽，祝你旅途順利，夏洄博士，希望新人生的風景，不會讓你感到乏味。”
加繆也嗅到了離別的氣息，他從沙發上站起身，走到夏洄身邊，沒有像往常那樣伸手觸碰或禁錮。
夏洄已經改變了他的一部分人生，對於夏洄，愛是放手，就算他再不願意，他也選擇放手，讓愛的人得到自由，而這一道功課他還需要漫長的時間去學習。
加繆低下頭，緩慢地說：“你給我的禮物，我收下了。也許在你心裏，我從未留下過，但在我的心裏，你已經無可替代，我會為帝國貢獻我的價值，就和你為聯邦貢獻的成就一樣。”
夏洄微微欠身，行了一個無可挑剔的告別禮，“那麽恭祝你，告辭了，加繆殿下，梅菲斯特陛下，我們後會有期，祝你們一切都好。”
他轉身走出王宮，直到他的身影消失在門外，腳步聲漸行漸遠。
夜色徹底吞沒了王宮，也吞沒了這場體面而暗潮洶湧的告別。
*
回到聯邦，夏洄回到研究院，與這麽長時間以來一直相依為命的組員道別，同事們圍著他，說著祝福的話，眼裏有不舍，也有對他“高升”或“遠行”的懵懂猜測。
夏洄——回應，笑容妥帖。
意外的是，江耀居然在他們之中。
他站在實驗室擁擠的過道盡頭，背靠著存放樣本的低溫櫃，一身淺灰色的便服，手裏拿著一份似乎是從旁邊桌上隨手拿起的學術期刊，目光越過人群，安靜地落在夏洄身上。
他們有一段時間沒見了。
夏洄在帝國最後那幾天，江耀似乎在處理緊急公務，一直沒有出現。
江耀終於學會了不再步步緊逼，窮追不舍，夏洄感到了前所未有的自由，就這樣保持著偶爾聊天的關系，輕松愜意的感覺讓他自己都感覺詫異。
但江耀今天很奇怪，平日裏公務繁忙的人今天卻像閑散人員一樣，還有時間在科研樓裏閑逛。
夏洄整理完最後幾份紙質筆記，合上箱子，封好膠帶。
他抱著箱子走出人群，對江耀點了點頭，算是打過招呼，然後回辦公室。
門沒關，江耀很自然地跟了進來，還順手帶上了門，隔斷了外面隱約的嘈雜。
辦公室更亂些，私人物品散落各處。
夏洄把紙箱放下，開始收拾書架上的零碎，他將幾本常看的專業書壘好，放進另一個空箱子，這才擡眼看向江耀，感到很奇怪：“你沒有和你的專機回來嗎？你今天不用上班？”
江耀看了一眼手表：“專機有別的用途，而且翹班一次也沒什麽。”
夏洄哦了一聲，繼續低頭整理。
江耀問：“接下來你要去哪兒？留在第一區，還是回深藍基地？”
“先去桑帕斯，然後回深藍基地。”夏洄沒停手，將一摞信劄捆好，“謝季良院長邀請我去給新生做個演講，之後從那邊直接轉機，也許以後會把媽媽接過來度假，如果媽媽願意的話，但她的生活很平靜，我還是不打擾她比較好。”
江耀點了點頭，臉上看不出什麽特別的情緒，“那很好，那邊安靜，適合你，這六年你的狀態也好了很多。”
夏洄“嗯”了一聲：“你也是，江伯父和伯母也不太管束你了。”
江耀一笑：“是啊，我有我自己的人生了。”
兩個人誰都沒有提他們的戀愛關系，這很好，很符合夏洄的預期。
江耀是聯邦首相，日理萬機，他的根系和權柄深深紮在這片土地，怎麽可能輕易拋下一切，跟隨誰去往三不管的第四區，一個與世隔絕的科研基地？那太不現實了，江家人也不會允許他那麽任性。
這樣也好，夏洄想，垂下眼簾，掩去眸中一絲情緒。
深藍基地並非與世完全隔絕，仍有定期往返的交通艇。或許……以後可以隔三差五，找個由頭回來看看？看看聯邦的變化，看看研究院的進展，也順便……看看他。
不必頻繁，一年一次，或者兩年一次，像老朋友敘舊，這樣，既全了彼此之間那些說不清道不明的情分，不至於一下子斬斷得太生硬難看，也為自己的離開，鋪墊一個漫長而溫和的緩沖，這大概就是他能給出的，最體面的句號了。
他收拾得差不多，直起身，拍了拍手上的灰。
“差不多了。”夏洄環顧這間即將不屬於他的小小空間，然後目光落在江耀身上，語氣尋常，“那我走了。”
他這句話說得很輕，很平常，以至於聽起來更像是一次普通的下班離開。
也許在潛意識裏，他覺得“告別”這個詞太重，說出來就變成了需要鄭重回應的儀式。而他，不想面對那個殘忍的儀式。
江耀看著他沒說話，辦公室裏一時靜極了，只有遠處儀器隱約的嗡鳴。
江耀忽然說：“我送你去桑帕斯，把機票退了吧。”
夏洄怔了一下，擡眼看他，“你真的不需要工作嗎？不需要的。”
江耀輕松且愜意地說：“首相府那邊最近不忙，送你的時間綽綽有餘。”
夏洄只好同意了，既然江耀願意，那就讓他送吧。
*
走在桑帕斯的林蔭路上，夏洄恍如隔世，許多年前他來到這裏，身無分文，一無所有，如今他作為優秀校友回來，他得到了他想要的，這一次他終於可以拒絕所有人的支配，他得到了他最愛的自由。
沒有人再能支配他了。
站在講臺上，夏洄面對著無數的學生，這座舞臺從來就不屬於他，但今天，他是舞臺的主宰。
“尊敬的老師們，親愛的同學們，大家好。
我是夏洄。很多年前，我和你們一樣，坐在這裏，是一名新生。但我和大多數人又不一樣——我是一名特招生。”
底下傳來竊竊私語的聲音：“特招生？”
“夏洄……是那個夏洄嗎？當年總考第一，但好像住在北辰樓的那個？”更遠處，有年紀稍長的教師在交頭接耳，記憶被喚醒。
“北辰樓？”旁邊的年輕助教不解。
“嗯，後來改名叫榮譽樓了。以前是給特招生和……條件困難的教工子弟住的。”年長者的聲音壓得更低，帶著點不堪回首的唏噓。
夏洄站在高高的演講臺上，背後是象征學院榮耀的鷹與荊棘巨型浮雕。
那些私語仿佛化作了實體，變成當年潑在他書本上的墨水，變成丟在他腳邊寫滿嘲弄字跡的紙團，變成穿過長廊時，那些刻意提高音量談論“下等人不配共享空氣”的刺耳笑聲。
時光有一瞬間的倒流，他仿佛又聞到了北辰樓走廊裏終年不散的黴味，混合著廉價清潔劑和潮濕石頭的氣息。
但他只是微微停頓了一下，甚至迎著那些私語聲最密集的方向，輕輕擡起了眼簾。
他的目光平靜地掃過臺下。
掠過那些帶著好奇與輕慢的年輕臉龐，掠過神色覆雜的昔日師長，掠過坐在前排貴賓席的夏崇和陸凜，掠過姿態各異的“熟人”們。
江耀的坐姿看似放松，指尖卻在扶手上輕輕點著，看不清眼神。
昆蘭嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度。
謝懸仿佛在欣賞一場戲。
白郁坐得筆直。
薄涅面色沈靜。
靳琛微微抿緊的唇線則洩露了一絲不讚同。
夏洄平靜地開口：
“是的，‘特招生’。很多年前，我確實是憑著一張特殊的招錄通知書，走進了這裏。”
“我不得不計算食堂每一餐最廉價的搭配，我需要在圖書館閉館後，躲在走廊盡頭那盞不會按時熄滅的燈下看書，我要在別人討論最新款懸浮車或星球度假時，思考下個月的住宿費該如何湊齊。”
大廳裏更加安靜了，那些私語聲消失了，取而代之的是寂靜。
有人不自在地挪了挪身體，有人臉上掠過一絲不以為然，但更多的人，尤其是坐在後排、衣著相對普通的一些學生，眼神裏多了些別的東西。
“但正是這些，讓我比任何人都更清晰地感受到知識的分量。”
夏洄的聲音略微提高了一些，溫和中透出一股力量，“讓我明白，在這裏，能定義我的，不是我從哪裏來，穿著什麽，口袋裏有多少錢。而是我能思考什麽，創造什麽，走多遠的路，看見多廣闊的世界。”
他的目光再次掃過全場，這一次，少了些飄忽，多了些沈靜的力度。
“桑帕斯給了我一塊堅硬的磨刀石，和一把可能並不起眼的粗胚刀。桑帕斯給予我們的真正財富，不是家族背景，而是這個平臺本身——它給了我們挑戰自我、看見更廣闊世界的機會。”
“這些年，我在外面，就是用這把刀，一點點磨，一點點闖。很幸運，這把刀現在似乎還算鋒利，能劈開一些荊棘，能讓我站在這裏，面對你們。”
“所以，”
夏洄微微彎起唇角，那笑容裏終於有了一絲真實的，歲月淬煉過的通透溫度，“如果‘特招生’這個標簽，意味著需要付出雙倍努力才能獲得入場券，意味著需要時刻提醒自己不要停下腳步，意味著永遠對機會保持饑餓——那麽，我很慶幸，我曾是，甚至從某種意義來說，我依然是。”
“因為這種‘特質’，讓我從未忘記來路，也讓我更加珍惜，每一個能讓我這把刀繼續打磨、繼續向前的機會。比如今天，站在這裏。”
他不再看臺下任何人的反應，目光投向演講廳後方高窗透進來的天光。
“今天之後，我將返回科研場，那裏只有無垠的未知，和等待被解答的問題，那是我選擇的下一個磨刀石，也許我們的下次見面，是另一項學術成就的發布會，或許是誰的個人成就頒獎禮，誰又能知道呢？”
“最後，”他收回目光，再次看向臺下那些年輕又充滿各種可能性的面孔，聲音沈靜而有力，“無論你們來自哪裏，背負著什麽，希望你們都能找到屬於自己的那把‘刀’，和能讓它愈發鋒利的‘磨刀石’。真正的榮耀，不在於起點被標註為何種字體，而在於終點，你能否用自己的名字，寫下不可替代的一筆。”
他微微頷首，不再多言。
轉身，走下演講臺。
大廳裏寂靜了片刻，隨即，掌聲再次雷動響起，熱烈而持久。
謝懸站在側廊的陰影裏，臉色比平時更蒼白些。
他看見夏洄從臺上下來，笑了笑，從口袋裏拿出一個精致的藥盒，倒出兩片，就著手裏早已冰涼的水吞下。
喉結滾動，吞咽的動作有些艱難。
他吃完藥，閉了閉眼，再睜開時，那裏面翻湧的、近乎偏執的光似乎被強行壓了下去，只剩下深潭般的疲憊與了然。
他朝夏洄極輕地點了一下頭，嘴角試圖扯出一個笑，卻終究沒能成功，最終只是沈默地轉身，消失在了廊柱的陰影後。
放手原來可以是無聲的，像一片雪花消融在掌心，只留下冰涼的濕意。
夏洄這次是真的要走了。
白郁在禮堂外的銀杏道下等夏洄。
法官的黑袍換成了挺括的深灰色大衣，讓他看起來更像一座凝固的碑。
他看見夏洄，徑直走來，每一步都踏在厚厚的金色落葉上，發出細碎的脆響。
“演講很精彩，”他先開口，聲音是一貫的平穩，但語速比平時略快，“接下來什麽安排？深藍基地之後，還回來嗎？”
最後一個問題，到底還是問了出來，帶著不易察覺的緊繃。
夏洄還未回答，兩個身影已從斜裏插了進來，恰好隔在了他與白郁之間。
夏崇和陸凜，一個笑容爽朗如常，一個面色冷峻依舊，卻默契地形成了一道無聲的屏障。
“白法官，好久不見啊！”夏崇熱情地打招呼，仿佛沒察覺到氣氛的微妙，手臂“不小心”似的搭上了白郁的肩，巧妙地帶著他轉了半個方向，“正好有個法律條文的問題想請教，關於上次那個跨星域貿易案……”
陸凜則側身對夏洄低聲快速道：“懸浮車在西門，隨時可以走，等到了深藍基地，給我發消息，我會過去探望你的。”
夏洄點了點頭。
陸凜說話時，目光在不遠處的廊下頓了頓——那裏，薄涅和昆蘭正站在一起，似乎在進行著某種並不愉快的交談，昆蘭的臉色在樹影下顯得有些陰郁，而薄涅大有一種要攔住他的架勢。
夏洄整理了一下表情，朝著薄涅和昆蘭的方向走去。
昆蘭正對薄涅說著什麽，語氣帶著慣常的譏誚與不耐，薄涅則微微蹙眉，顯然有些困擾。看到夏洄走近，兩人都停了下來。
“薄涅，昆蘭。”夏洄語氣自然，他看向昆蘭，“如果你們的生意延伸到了第四區，有需要我幫忙的，盡管開口。”
他這話說得流暢自然，仿佛真是臨時想起的邀請。
昆蘭楞了一下，銳利的目光在夏洄臉上逡巡，似乎想找出哪怕一絲偽裝的痕跡。
昆蘭當然知道夏洄即將離開，也知道所謂“暫時傳回基地”很可能意味著漫長的、甚至遙遙無期的等待。
夏洄是在用“工作”作為擋箭牌，給他，也給薄涅，一個不必在此刻撕破臉的下臺階。
昆蘭的嘴角慢慢勾起，那笑容有點冷，有點澀，最終化為一聲幾不可聞的輕哼。
“我一定會去的。”他慢悠悠地說，每個字都像是在齒間碾磨過，“第四區是個充滿了機遇與挑戰的地方，我可要‘好好’分析才行。”
“當然。”夏洄微微頷首，又對薄涅禮貌地笑了笑，然後轉身，毫不拖泥帶水地朝著陸凜示意的西門方向走去。
薄涅的目光如芒在背，他還是忍不住沖上來，緊緊抱住了夏洄：“你要記得我。”
“會的。”夏洄拍了拍他的手：“走了。”
夏洄瀟灑地走了，他來時身輕如燕，走時也一樣。
夏洄走出禮堂的範圍，穿過那片開始落葉的薔薇拱廊。枯敗的花枝在突然襲來的風中顫抖，天空陰沈得像一塊濕透的灰色絨布。
忽然，一只手臂從斜後方伸來，攬住了他的腰，力道溫和卻不容抗拒地將他往身邊帶了帶。
夏洄身體微微一僵，隨即放松下來，沒有掙脫那只手。
他側過頭，看向不知何時出現在身邊的靳琛。
靳琛攬在他腰際的手輕輕收緊了一下，眼裏含著清晰的笑意，那笑意很深，映著廊外稀疏的天光，亮晶晶的，帶著毫不掩飾的思念，甚至……縱容。
“你要走了。”他攬在夏洄腰際的手輕輕收緊了一下，像是確認他的存在：“回深藍基地，再也不回來了？”
夏洄迎著他的目光，風敲打拱廊頂棚的聲音密集如鼓點，他點了點頭，聲音在風聲中顯得很平靜：“嗯，今晚的航班。”
靳琛沈默了片刻，那雙慣常銳利如鷹隼的眼睛裏，翻湧著覆雜的情緒，他忽然問，聲音裏帶著一絲不易察覺的澀意：“為什麽不能是我？”
他的目光緊緊鎖住夏洄，裏面有不解，有不甘，更有一種深埋的痛楚，“我知道你要走，我知道這裏留不住你。但我想知道，在你規劃的那個沒有我們的未來裏，為什麽連一個可能的位置都沒有留給我？”
夏洄看著眼前這個男人。靳琛，聯邦最年輕的將官之一，身後是顯赫的軍旅世家，肩上是沈甸甸的責任與榮光，他就像一把為戰場而生的利刃，鋒芒畢露，註定要守護疆土，建功立業。
“靳琛，”夏洄的聲音很輕，“因為我想要的是自由。”
“我可以給你自由！”靳琛幾乎是立刻接口，“你想要去哪裏，我都可以……”
“不，你不能。”夏洄打斷他，搖了搖頭，眼神清醒得近乎殘忍，“你給的自由，是以你的世界為半徑的，你的保護，我很感激。而我要的，是無拘無束的自由，是遠離一切情感漩渦和世俗紛擾，是一段一段不一樣的精彩人生。”
他擡起手，指尖輕輕拂過靳琛軍裝肩章上冰涼的金屬星徽，動作帶著一絲留戀，語氣卻無比堅定：“你看，這裏是你的戰場，是你的星辰大海。你屬於這裏，屬於聯邦的廣袤疆域。而第四區……那裏只有無邊的戰亂和繁重的實驗室。你在那裏，毫無用武之地。”
夏洄深吸一口氣，繼續說道：“我不願意耽誤你。靳琛，你應該追尋你自己的事業與幸福，那不應該是我，也不應該是一個與世隔絕的基地。你的舞臺在這裏，在更廣闊的天地。把我忘記，或者，埋在心底。”
靳琛定定地看著他，淚水順著他緊繃的臉頰線條滑落，他張了張嘴，想說什麽，卻發現自己所有的語言在夏洄這番清醒而決絕的話語面前，都顯得蒼白無力。
是的，他無法拋下肩上的責任，無法背離家族的期望，更無法想象自己離開軍隊，成為一個守在基地外的旁觀者。
他的世界是槍炮、戰艦和戰略部署，而夏洄向往的世界，是新鮮、活躍和未知的探索。
兩條軌道，從最初就是平行的。
他眼睜睜地看著夏洄輕輕拉開了他攬在他腰上的手，那只手曾經充滿力量，此刻卻有些無力地垂落。
第四區需要頂尖的科研人才，那裏有最前沿的課題，也有最混亂的現狀等待用科學和秩序去厘清。
夏洄會去，像是勇士一樣。
夏洄往後退了一步，他最後看了靳琛一眼，那眼神眷戀，有關切，有訣別，有不舍嘆息，但唯獨沒有猶豫。
“保重，靳上將，祝你前途似錦，名垂青史。”
說完，他毅然轉身，單薄的身影毫不猶豫地走出桑帕斯的校門。
緊接著，豆大的雨點毫無預兆地砸落下來，打在被秋意浸染得色彩斑斕的石板路上，濺起一片潮濕的土腥氣。
校門外，來接夏洄的懸浮車已經等待多時，夏洄走到門口，將傘打起來，其實只有短短三十步路的距離，但夏洄走得很慢。
一道蒼白的閃電撕裂天際，短暫地照亮了校門外廊柱下倚著的一個挺拔身影。
江耀就這樣沒打傘，大步流星地朝他走來。
他走到夏洄的傘下，傘外是嘩嘩的雨聲，傘下是兩人交織的呼吸聲，他微微低頭，濕透的額發下，烏黑的眼睛熾熱滾燙。
“別去星港坐飛機了，做我的私人星艦，咱們去第四區。”
夏洄握著傘柄的手指微微一緊，瞳孔下意識地收縮：“……你在說什麽胡話？”
江耀的嘴角勾起一個鋒芒畢露的弧度：“我辭職了。”
他說得輕描淡寫，仿佛在談論桑帕斯連綿不絕的雨季，而不是卸下了聯邦最高權柄，“就在今天上午，辭職信已經生效了，我現在無事一身輕，清閑的要命。”
“你瘋了！”夏洄難以置信地看著他，心臟在胸腔裏劇烈地跳動，“那可是聯邦首相的職位……你說不要就不要了？”
“要那個位置做什麽？”江耀反問，目光片刻不離夏洄的臉，“困在樊籠裏，日覆一日地權衡、妥協，看著所愛的人在外面吃苦受罪，我卻連一步都邁不出？”
他搖了搖頭，雨水從他發梢甩落，目光緊緊盯著夏洄：“小貓，那不是我要的自由。”
江耀從未想過要放手，不論其他人怎麽說，他已經毅然決然決定，餘生追尋他的愛人，直到生命終焉。
夏洄的心臟在劇烈地跳動，腦海裏那個模糊的人影終於被他完完整整地構想出來，那就是江耀。
夏洄不僅沒苛責他，真的忍不住笑了一下，“你去了第四區要做什麽？你不能天天閑著沒事幹吧？讓我養你嗎？那倒也不是不行。”
江耀也輕輕笑著握緊了傘柄處夏洄的手，另一只手輕輕撫摸著夏洄冰冰涼涼的側臉，“你男人那麽沒用嗎？第四區是個三不管地帶，黃賭毒泛濫，秩序崩壞，但那裏有最原始的生機，有重塑一切規則的可能。”
他眼神灼灼，“聯邦議會已經通過了我的新任命，我是第四區特別行政長官，兼任新設立的特殊政治部主任。我要去那裏，建立新的秩序，消滅那些腐蝕人心的東西，把那裏變成聯邦真正和平的新轄區。哪怕用我一生去實現這個願景，不過，我更想的是，要親手打造一個能讓我的愛人安心做研究、不必再被任何人或事打擾的和平烏托邦。”
他向前一步，兩人幾乎鼻尖相抵，傘下的空間更加狹小。
“對不起，小貓，我知道你訂了去深藍基地的票，知道你再也不打算回來。所以，”他深吸一口氣，目光如炬，直直看進夏洄眼底，“我來截胡了，這一輩子，你都別想甩開我，你是死是活，我都跟定你了。”
他的話沒有說完，夏洄已經吻住了他的嘴唇。
江耀眼神平靜，卻仿佛有千言萬語掠過，可最後，他還是親吻了他的愛人。
“還不上車？”夏洄的聲音很輕，“新任的特別行政長官……想改造第四區，總得先抵達那裏。”
江耀大笑起來，笑聲爽朗，穿透了密集的雨聲，他毫不猶豫地彎腰，坐進了車內，緊緊挨著夏洄：“就知道你舍不得丟棄我。”
夏洄攥緊他的手，放在自己的大腿上，那雙手溫暖，有力：“看你說的，我哪有那麽狠心？”
桑帕斯貴族學院那在雨幕中漸漸模糊，車門將冰冷的雨水和過去的紛擾隔絕在外。
而車窗外，桑帕斯漸漸遠去，最終消失在連綿的雨線和暮色之中。
“小貓？”
夏洄側頭，看見的卻是江耀舉著一顆塑料星星，慢條斯理地笑著。
“我們的十年之約，能不能在四年後兌現？”
記憶的閘門被猛地撞開，很多年前許下心願的時候，他們都還年輕，肩上扛著不同的重擔，未來模糊一片，所謂的“十年之約”，更像是一個漂泊無依時，彼此心照不宣的期待，都知道實現起來渺茫，卻誰也不忍戳破。
後來，世事翻湧，他們各自在命運的洪流中浮沈，這顆星星，連同那個玩笑般的約定，似乎早已被遺忘在時光的塵埃裏。
夏洄沒想到江耀還留著，更沒想到，他會在此刻，在這個他們正拋下過往一切奔赴未知混亂的雨夜，將它再次捧到眼前。
他伸出手，將自己的手掌輕輕覆在了江耀攤開的手掌之上，那顆粗糲的塑料星星，硌在兩人相貼的掌心之間，存在感鮮明。
夏洄輕輕一笑，很是快意：“那就等到四年後再說吧。”
江耀望著他的笑，一如當年，第一眼看見他就已經淪陷了，後來的種種，不過是為求得而做的繭。
懸浮車加速，沖破了最後一段雨幕，前方，星際港口巨大的輪廓在夜色中顯現，燈火通明，如同指引迷航者的燈塔。
巧的是，天空下起了雪，很快，他們將離開漫天雪雨的聯邦，前往風和日麗的第四區，那裏有未知的挑戰，有艱巨的任務，有需要耗盡心血去重建的秩序。
夏洄率先登上星艦，回眸一笑，彎下腰來：“江耀，把手給我！”
江耀一把拉住他的手，躍上臺階，夏洄被他帶得微微一晃，卻反手攥得更緊，眼底盛著暮色與星光，笑意清淺又篤定。
艙門關閉，他們並排站在觀景臺上，江耀似有所覺，轉頭對上他的目光，指尖輕輕撓了撓他的掌心：“小貓，在想什麽？”
夏洄挑眉輕笑，正要開口，星艦猛地一震，緩緩駛離港口，沖向浩瀚無垠的星際。
窗外星河璀璨，前路浩蕩，夏洄唇角微揚，眼底是化不開的溫柔，“在想一個很重要的問題，有關於你和我的未來該怎樣度過。”
江耀抱著他的腰，下巴墊在他肩頭，認真地思索著：“那確實需要好好思考一下，人生還有很漫長的歲月。”
其實夏洄是騙他的，窗外的景色如此美麗，他可沒時間想那麽遠的事情。
夏洄閉了閉眼，眼角有笑意，但他還是竭力睜開眼，望著雪片從一點匯聚成一片，銀光漫漫灑落在夜色裏，月色與雪色之間，雨滴是第三種絕色。
也許，總是要走遍千山萬水，才知道這一生何去何從。
夏洄想，他要的真正的平靜，終於來到了他的世界中。
但是他不後悔做出那個選擇，如果再來一次，他仍然會救下“夏洄”，成為夏洄，奔赴那一趟開往桑帕斯的列車。
【正文完】
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先放手的一定是我。夏洄想。
這句話在他心裏滾了很多遍沒有說出口，因為說出來就變成了承諾，而承諾這種東西，他給不起，也不想給。
岳章摟著他滾到了床上，夏洄放肆地和他親吻。
床墊柔軟，被單是岳章上周剛換過的亞麻質地，帶著洗衣液清淡的皂香，夏洄被壓進那片幹凈的白色裏，仰起脖頸，像一尾被拋上岸的魚。
岳章的占有並不激烈。
他這個人做什麽都不激烈，連吃醋都吃得很克制，像一杯永遠保持在四十度的水，不激烈，也不意外。
他的手指穿過夏洄的發絲，掌心貼著夏洄的後腦，吻落下來。
夏洄半推半就地接受岳章的愛意，就如同他對所有人都是這樣的。
對加繆是這樣，對梅菲斯特是這樣，對白郁那些人也是這樣，既不說拒絕，也不說同意，把自己擺在一個模糊的灰色地帶裏，否則他不知道自己該怎樣脫身。
從西比爾莊園那個荒唐的夜晚之後，帝國雙生子對他的興趣得到了某種程度的滿足，加繆不再像一只餓了三天的狼一樣盯著他，梅菲斯特也不再每時每刻宣示主權。
他們放松了警惕，像終於吃到魚的貓，懶洋洋地趴在陽光下，以為這只魚會永遠待在盤子裏。
夏洄要的就是他們這個反應。
他只需要讓看守他的人覺得，他已經不想逃了。
那就是他逃走的時候。
說什麽“喜歡”，說什麽“愛”？
那些擁抱、親吻、纏綿，於他而言更像是一種社交禮儀。
大家都不是小孩了，所以，請原諒他的謊言。
若不是這樣，他不知道該怎樣讓這些窮追不舍的追求者們對他放松警惕。
但話也不能說得這麽滿，畢竟在他生出離開的念頭時，他腦子裏確實是浮現出了一個名字。
等結束帝國訪問後，夏洄要跟隨代表團一起，回到深藍基地，並且再也不離開基地，一直到這些往事塵封。
這個決定他不是突然才有的，而是在離開深藍基地那天，他就若隱若現有這樣的想法。
那些年的平靜讓他實在難舍，他很愛那種不被爭奪情感，能醉心於自己的事業的人生。
聯邦和帝國都是好地方，他在這裏功成名就，名揚四海，他成為了萬眾矚目的新星……一生有一次這樣的光鮮時刻，已經足矣。
所以他正常地工作，正常地應酬，正常地和所有人保持著不鹹不淡的戀愛關系，甚至岳章。
還是有些對不起岳章的，但他憑什麽不能選擇自己想要的生活呢？他生性就是自由的，這些感情游戲他玩膩了，他要去追求新生活了。
一切都在計劃中。
“在想什麽？”岳章的聲音從耳邊傳來，低沈而慵懶，帶著事後的沙啞。
夏洄睜開眼睛，側過頭，看著岳章近在咫尺的臉。
這個男人長得很好看，眉眼深邃，下頜線分明，即使在最放松的時候也帶著一種不怒自威的氣場。
他對他是真的好，可惜了，他們志向不同。
夏洄會一個人回到深藍基地，不帶走一片雲彩。
除非有哪一片雲彩願意追隨他而去。
但那是不可能的，他們有他們自己的人生。
“沒想什麽。”夏洄溫和地撫摸著岳章的臉龐，“如果有一天我不在這個世界上，你會怎麽辦？”
岳章看了他一會兒，似乎是看出了夏洄眼裏的冷靜，一股強烈的不安席卷而來，他伸出手，把夏洄往懷裏攏了攏，下巴抵在他的頭頂：“你想我怎麽辦？”
夏洄笑著說：“過好你自己的生活，把我忘記，或者，埋在心底。”
岳章的心有一半沈浸在剛才的戀愛許諾裏，另一半沈浸在夏洄話語裏的疏遠意味，他似乎明白了什麽，夏洄在身體上的允許靠近，以及在情感上的邊界感。
這段戀愛關系的許諾，本質上是小貓對自我保護的手段。
他怎麽舍得不放小貓追求自由？小貓追求的平靜是無法被任何人留住的。他無法完全沈浸在愛情的甜蜜幻覺裏，又無法幹脆利落地親手結束這場夢。
於是，他成了那個在黑暗中靜靜等待謝幕的人，已經先一步在心裏默默放手給小貓自由了。
岳章的心在痛，可是臉上是在笑著的，嗓音震顫著，溫柔地含著眼淚說：“不論你在天涯海角，我都會去見你，至於你願不願意和我維持一段感情關系，我永遠尊重你。”
夏洄沒有看到他的臉，卻安心地窩在他懷裏，感受到了他的寬容。
似乎岳章已經準備好接受他的任何決定，包括離開？
岳章是他在所有關系人中，最先預感到離別結局的人，但他選擇了沈默地陪伴，直至終場，就沖這一點，夏洄不會忘記他。
離開帝國之前，按照禮儀，夏洄去向梅菲斯特和加繆辭行。
既然離別是註定的，那麽過程中的每分每秒都顯得珍貴，何必用撕破臉的方式加速它的到來？
離開帝國之前，按照禮儀，夏洄去向梅菲斯特和加繆辭行。
夕陽穿過王宮高聳的彩繪玻璃窗，在黑白相間的大理石地板上投下血一般濃郁的光斑。
空氣裏有昂貴雪茄、陳年威士忌，以及從庭院深處飄來的白玫瑰冷香。
夏洄被侍從引至日光廳，梅菲斯特與加繆都在。
加繆斜倚在壁爐邊的絲絨長沙發上，軍裝外套隨意搭在扶手，只穿著一件挺括的白襯衫，領口松了兩顆扣子。
他手裏把玩著一把精致的拆信刀，銀亮的刃尖在指尖翻轉，他聽見腳步聲，擡眼看來，“小貓來了？”
梅菲斯特則站在巨大的落地窗前，背對著廳內，望著窗外被夕陽染成金紅色的玫瑰園。
聽見夏洄進來，他沒有立刻回頭，直到侍從悄無聲息地退下，門被輕輕合攏，他才緩緩轉過身。
日光在他周身勾勒出一圈毛茸茸的金邊，卻讓他的面孔陷在陰影裏，看不清表情。
“要走了？”梅菲斯特先開口，聽不出波瀾。
“是。”夏洄站在廳堂中央，保持著恰到好處的距離，姿態無可挑剔，“帝國訪問行程已全部結束，按計劃，明日隨代表團返回聯邦。特來向兩位殿下辭行，感謝這些時日的款待。”
他說的是標準的外交辭令，每一個字都經過斟酌，禮貌而疏遠。
加繆輕笑一聲，手腕一振，那柄拆信刀“鐸”地一聲，精準地釘入他面前矮幾上的一只蘋果中心，蘋果應聲裂成兩半。
“你不在了，宴會上永遠喝不完的香檳，也無法，”他頓了頓，目光像帶著倒鉤，緩慢地刮過夏洄的脖頸、鎖骨，最終落在他平靜無波的眼睛上，“……你還會回來嗎？”
夏洄沒有把話說得很死：“也許吧，等我在深藍基地待膩了，會回到帝國來看望你們。又或者我深深愛上了那片土地，就不回來了。”
梅菲斯特就知道他不會回來了，雖然不確定加繆是否能聽懂，但梅菲斯特不打算提醒弟弟。
梅菲斯特向前走了幾步，走出了那片背光的陰影，他的面容在漸暗的天光下清晰起來，俊美，蒼白，沒有任何情緒洩露，但那雙金色的眼睛深處，卻像結冰的湖面下，有暗流在無聲湧動。
他走到夏洄面前，距離近得能感受到彼此呼吸的微瀾。
“我很難忘，”梅菲斯特的聲音壓得很低，只有他們兩人能聽清，我會留戀我們的過往，還有，我很遺憾你最終沒有選擇留在帝國。”
他的目光鎖住夏洄，不容許任何閃躲，這是一種無聲的壓迫，也是一種最後的試探。
他在等，等一個確切的答案。
夏洄擡起眼，迎上他的目光。
他們是帝國最耀眼的雙生子，擁有無上權柄和敏銳直覺。
他們或許早已從夏洄最近那種過於“溫順”的配合中，嗅到了不同尋常的氣息。
那並非屈服，而是告別前的寧靜。
夏洄忽然笑了一下，那笑容像月光落在雪地上，清冷，皎潔，遙不可及。
“殿下，所有的經歷都會成為記憶的一部分。而記憶，本身就已經是最好的禮物了。我說過我會回來，但那也是看在陛下和二殿下的面子上，這沒有遺憾，我要去追求新生活了，陛下難道不想祝福我嗎？”
梅菲斯特看了夏洄很久，廳內只剩下壁爐跳躍的火光和即將燃盡的夕陽餘暉，將他半張臉映得明滅不定。
最終，他緩緩地向後撤回了半步。
“說得好。”
梅菲斯特優雅而體面，“等你回來，我會為你大擺宴席，以王後之禮待你。”
他轉過身，不再看夏洄，走向玫瑰園，只留下一個挺拔而孤絕的背影：“那麽，祝你旅途順利，夏洄博士，希望新人生的風景，不會讓你感到乏味。”
加繆也嗅到了離別的氣息，他從沙發上站起身，走到夏洄身邊，沒有像往常那樣伸手觸碰或禁錮。
夏洄已經改變了他的一部分人生，對於夏洄，愛是放手，就算他再不願意，他也選擇放手，讓愛的人得到自由，而這一道功課他還需要漫長的時間去學習。
加繆低下頭，緩慢地說：“你給我的禮物，我收下了。也許在你心裏，我從未留下過，但在我的心裏，你已經無可替代，我會為帝國貢獻我的價值，就和你為聯邦貢獻的成就一樣。”
夏洄微微欠身，行了一個無可挑剔的告別禮，“那麽恭祝你，告辭了，加繆殿下，梅菲斯特陛下，我們後會有期，祝你們一切都好。”
他轉身走出王宮，直到他的身影消失在門外，腳步聲漸行漸遠。
夜色徹底吞沒了王宮，也吞沒了這場體面而暗潮洶湧的告別。
*
回到聯邦，夏洄回到研究院，與這麽長時間以來一直相依為命的組員道別，同事們圍著他，說著祝福的話，眼裏有不舍，也有對他“高升”或“遠行”的懵懂猜測。
夏洄——回應，笑容妥帖。
意外的是，江耀居然在他們之中。
他站在實驗室擁擠的過道盡頭，背靠著存放樣本的低溫櫃，一身淺灰色的便服，手裏拿著一份似乎是從旁邊桌上隨手拿起的學術期刊，目光越過人群，安靜地落在夏洄身上。
他們有一段時間沒見了。
夏洄在帝國最後那幾天，江耀似乎在處理緊急公務，一直沒有出現。
江耀終於學會了不再步步緊逼，窮追不舍，夏洄感到了前所未有的自由，就這樣保持著偶爾聊天的關系，輕松愜意的感覺讓他自己都感覺詫異。
但江耀今天很奇怪，平日裏公務繁忙的人今天卻像閑散人員一樣，還有時間在科研樓裏閑逛。
夏洄整理完最後幾份紙質筆記，合上箱子，封好膠帶。
他抱著箱子走出人群，對江耀點了點頭，算是打過招呼，然後回辦公室。
門沒關，江耀很自然地跟了進來，還順手帶上了門，隔斷了外面隱約的嘈雜。
辦公室更亂些，私人物品散落各處。
夏洄把紙箱放下，開始收拾書架上的零碎，他將幾本常看的專業書壘好，放進另一個空箱子，這才擡眼看向江耀，感到很奇怪：“你沒有和你的專機回來嗎？你今天不用上班？”
江耀看了一眼手表：“專機有別的用途，而且翹班一次也沒什麽。”
夏洄哦了一聲，繼續低頭整理。
江耀問：“接下來你要去哪兒？留在第一區，還是回深藍基地？”
“先去桑帕斯，然後回深藍基地。”夏洄沒停手，將一摞信劄捆好，“謝季良院長邀請我去給新生做個演講，之後從那邊直接轉機，也許以後會把媽媽接過來度假，如果媽媽願意的話，但她的生活很平靜，我還是不打擾她比較好。”
江耀點了點頭，臉上看不出什麽特別的情緒，“那很好，那邊安靜，適合你，這六年你的狀態也好了很多。”
夏洄“嗯”了一聲：“你也是，江伯父和伯母也不太管束你了。”
江耀一笑：“是啊，我有我自己的人生了。”
兩個人誰都沒有提他們的戀愛關系，這很好，很符合夏洄的預期。
江耀是聯邦首相，日理萬機，他的根系和權柄深深紮在這片土地，怎麽可能輕易拋下一切，跟隨誰去往三不管的第四區，一個與世隔絕的科研基地？那太不現實了，江家人也不會允許他那麽任性。
這樣也好，夏洄想，垂下眼簾，掩去眸中一絲情緒。
深藍基地並非與世完全隔絕，仍有定期往返的交通艇。或許……以後可以隔三差五，找個由頭回來看看？看看聯邦的變化，看看研究院的進展，也順便……看看他。
不必頻繁，一年一次，或者兩年一次，像老朋友敘舊，這樣，既全了彼此之間那些說不清道不明的情分，不至於一下子斬斷得太生硬難看，也為自己的離開，鋪墊一個漫長而溫和的緩沖，這大概就是他能給出的，最體面的句號了。
他收拾得差不多，直起身，拍了拍手上的灰。
“差不多了。”夏洄環顧這間即將不屬於他的小小空間，然後目光落在江耀身上，語氣尋常，“那我走了。”
他這句話說得很輕，很平常，以至於聽起來更像是一次普通的下班離開。
也許在潛意識裏，他覺得“告別”這個詞太重，說出來就變成了需要鄭重回應的儀式。而他，不想面對那個殘忍的儀式。
江耀看著他沒說話，辦公室裏一時靜極了，只有遠處儀器隱約的嗡鳴。
江耀忽然說：“我送你去桑帕斯，把機票退了吧。”
夏洄怔了一下，擡眼看他，“你真的不需要工作嗎？不需要的。”
江耀輕松且愜意地說：“首相府那邊最近不忙，送你的時間綽綽有餘。”
夏洄只好同意了，既然江耀願意，那就讓他送吧。
*
走在桑帕斯的林蔭路上，夏洄恍如隔世，許多年前他來到這裏，身無分文，一無所有，如今他作為優秀校友回來，他得到了他想要的，這一次他終於可以拒絕所有人的支配，他得到了他最愛的自由。
沒有人再能支配他了。
站在講臺上，夏洄面對著無數的學生，這座舞臺從來就不屬於他，但今天，他是舞臺的主宰。
“尊敬的老師們，親愛的同學們，大家好。
我是夏洄。很多年前，我和你們一樣，坐在這裏，是一名新生。但我和大多數人又不一樣——我是一名特招生。”
底下傳來竊竊私語的聲音：“特招生？”
“夏洄……是那個夏洄嗎？當年總考第一，但好像住在北辰樓的那個？”更遠處，有年紀稍長的教師在交頭接耳，記憶被喚醒。
“北辰樓？”旁邊的年輕助教不解。
“嗯，後來改名叫榮譽樓了。以前是給特招生和……條件困難的教工子弟住的。”年長者的聲音壓得更低，帶著點不堪回首的唏噓。
夏洄站在高高的演講臺上，背後是象征學院榮耀的鷹與荊棘巨型浮雕。
那些私語仿佛化作了實體，變成當年潑在他書本上的墨水，變成丟在他腳邊寫滿嘲弄字跡的紙團，變成穿過長廊時，那些刻意提高音量談論“下等人不配共享空氣”的刺耳笑聲。
時光有一瞬間的倒流，他仿佛又聞到了北辰樓走廊裏終年不散的黴味，混合著廉價清潔劑和潮濕石頭的氣息。
但他只是微微停頓了一下，甚至迎著那些私語聲最密集的方向，輕輕擡起了眼簾。
他的目光平靜地掃過臺下。
掠過那些帶著好奇與輕慢的年輕臉龐，掠過神色覆雜的昔日師長，掠過坐在前排貴賓席的夏崇和陸凜，掠過姿態各異的“熟人”們。
江耀的坐姿看似放松，指尖卻在扶手上輕輕點著，看不清眼神。
昆蘭嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度。
謝懸仿佛在欣賞一場戲。
白郁坐得筆直。
薄涅面色沈靜。
靳琛微微抿緊的唇線則洩露了一絲不讚同。
夏洄平靜地開口：
“是的，‘特招生’。很多年前，我確實是憑著一張特殊的招錄通知書，走進了這裏。”
“我不得不計算食堂每一餐最廉價的搭配，我需要在圖書館閉館後，躲在走廊盡頭那盞不會按時熄滅的燈下看書，我要在別人討論最新款懸浮車或星球度假時，思考下個月的住宿費該如何湊齊。”
大廳裏更加安靜了，那些私語聲消失了，取而代之的是寂靜。
有人不自在地挪了挪身體，有人臉上掠過一絲不以為然，但更多的人，尤其是坐在後排、衣著相對普通的一些學生，眼神裏多了些別的東西。
“但正是這些，讓我比任何人都更清晰地感受到知識的分量。”
夏洄的聲音略微提高了一些，溫和中透出一股力量，“讓我明白，在這裏，能定義我的，不是我從哪裏來，穿著什麽，口袋裏有多少錢。而是我能思考什麽，創造什麽，走多遠的路，看見多廣闊的世界。”
他的目光再次掃過全場，這一次，少了些飄忽，多了些沈靜的力度。
“桑帕斯給了我一塊堅硬的磨刀石，和一把可能並不起眼的粗胚刀。桑帕斯給予我們的真正財富，不是家族背景，而是這個平臺本身——它給了我們挑戰自我、看見更廣闊世界的機會。”
“這些年，我在外面，就是用這把刀，一點點磨，一點點闖。很幸運，這把刀現在似乎還算鋒利，能劈開一些荊棘，能讓我站在這裏，面對你們。”
“所以，”
夏洄微微彎起唇角，那笑容裏終於有了一絲真實的，歲月淬煉過的通透溫度，“如果‘特招生’這個標簽，意味著需要付出雙倍努力才能獲得入場券，意味著需要時刻提醒自己不要停下腳步，意味著永遠對機會保持饑餓——那麽，我很慶幸，我曾是，甚至從某種意義來說，我依然是。”
“因為這種‘特質’，讓我從未忘記來路，也讓我更加珍惜，每一個能讓我這把刀繼續打磨、繼續向前的機會。比如今天，站在這裏。”
他不再看臺下任何人的反應，目光投向演講廳後方高窗透進來的天光。
“今天之後，我將返回科研場，那裏只有無垠的未知，和等待被解答的問題，那是我選擇的下一個磨刀石，也許我們的下次見面，是另一項學術成就的發布會，或許是誰的個人成就頒獎禮，誰又能知道呢？”
“最後，”他收回目光，再次看向臺下那些年輕又充滿各種可能性的面孔，聲音沈靜而有力，“無論你們來自哪裏，背負著什麽，希望你們都能找到屬於自己的那把‘刀’，和能讓它愈發鋒利的‘磨刀石’。真正的榮耀，不在於起點被標註為何種字體，而在於終點，你能否用自己的名字，寫下不可替代的一筆。”
他微微頷首，不再多言。
轉身，走下演講臺。
大廳裏寂靜了片刻，隨即，掌聲再次雷動響起，熱烈而持久。
謝懸站在側廊的陰影裏，臉色比平時更蒼白些。
他看見夏洄從臺上下來，笑了笑，從口袋裏拿出一個精致的藥盒，倒出兩片，就著手裏早已冰涼的水吞下。
喉結滾動，吞咽的動作有些艱難。
他吃完藥，閉了閉眼，再睜開時，那裏面翻湧的、近乎偏執的光似乎被強行壓了下去，只剩下深潭般的疲憊與了然。
他朝夏洄極輕地點了一下頭，嘴角試圖扯出一個笑，卻終究沒能成功，最終只是沈默地轉身，消失在了廊柱的陰影後。
放手原來可以是無聲的，像一片雪花消融在掌心，只留下冰涼的濕意。
夏洄這次是真的要走了。
白郁在禮堂外的銀杏道下等夏洄。
法官的黑袍換成了挺括的深灰色大衣，讓他看起來更像一座凝固的碑。
他看見夏洄，徑直走來，每一步都踏在厚厚的金色落葉上，發出細碎的脆響。
“演講很精彩，”他先開口，聲音是一貫的平穩，但語速比平時略快，“接下來什麽安排？深藍基地之後，還回來嗎？”
最後一個問題，到底還是問了出來，帶著不易察覺的緊繃。
夏洄還未回答，兩個身影已從斜裏插了進來，恰好隔在了他與白郁之間。
夏崇和陸凜，一個笑容爽朗如常，一個面色冷峻依舊，卻默契地形成了一道無聲的屏障。
“白法官，好久不見啊！”夏崇熱情地打招呼，仿佛沒察覺到氣氛的微妙，手臂“不小心”似的搭上了白郁的肩，巧妙地帶著他轉了半個方向，“正好有個法律條文的問題想請教，關於上次那個跨星域貿易案……”
陸凜則側身對夏洄低聲快速道：“懸浮車在西門，隨時可以走，等到了深藍基地，給我發消息，我會過去探望你的。”
夏洄點了點頭。
陸凜說話時，目光在不遠處的廊下頓了頓——那裏，薄涅和昆蘭正站在一起，似乎在進行著某種並不愉快的交談，昆蘭的臉色在樹影下顯得有些陰郁，而薄涅大有一種要攔住他的架勢。
夏洄整理了一下表情，朝著薄涅和昆蘭的方向走去。
昆蘭正對薄涅說著什麽，語氣帶著慣常的譏誚與不耐，薄涅則微微蹙眉，顯然有些困擾。看到夏洄走近，兩人都停了下來。
“薄涅，昆蘭。”夏洄語氣自然，他看向昆蘭，“如果你們的生意延伸到了第四區，有需要我幫忙的，盡管開口。”
他這話說得流暢自然，仿佛真是臨時想起的邀請。
昆蘭楞了一下，銳利的目光在夏洄臉上逡巡，似乎想找出哪怕一絲偽裝的痕跡。
昆蘭當然知道夏洄即將離開，也知道所謂“暫時傳回基地”很可能意味著漫長的、甚至遙遙無期的等待。
夏洄是在用“工作”作為擋箭牌，給他，也給薄涅，一個不必在此刻撕破臉的下臺階。
昆蘭的嘴角慢慢勾起，那笑容有點冷，有點澀，最終化為一聲幾不可聞的輕哼。
“我一定會去的。”他慢悠悠地說，每個字都像是在齒間碾磨過，“第四區是個充滿了機遇與挑戰的地方，我可要‘好好’分析才行。”
“當然。”夏洄微微頷首，又對薄涅禮貌地笑了笑，然後轉身，毫不拖泥帶水地朝著陸凜示意的西門方向走去。
薄涅的目光如芒在背，他還是忍不住沖上來，緊緊抱住了夏洄：“你要記得我。”
“會的。”夏洄拍了拍他的手：“走了。”
夏洄瀟灑地走了，他來時身輕如燕，走時也一樣。
夏洄走出禮堂的範圍，穿過那片開始落葉的薔薇拱廊。枯敗的花枝在突然襲來的風中顫抖，天空陰沈得像一塊濕透的灰色絨布。
忽然，一只手臂從斜後方伸來，攬住了他的腰，力道溫和卻不容抗拒地將他往身邊帶了帶。
夏洄身體微微一僵，隨即放松下來，沒有掙脫那只手。
他側過頭，看向不知何時出現在身邊的靳琛。
靳琛攬在他腰際的手輕輕收緊了一下，眼裏含著清晰的笑意，那笑意很深，映著廊外稀疏的天光，亮晶晶的，帶著毫不掩飾的思念，甚至……縱容。
“你要走了。”他攬在夏洄腰際的手輕輕收緊了一下，像是確認他的存在：“回深藍基地，再也不回來了？”
夏洄迎著他的目光，風敲打拱廊頂棚的聲音密集如鼓點，他點了點頭，聲音在風聲中顯得很平靜：“嗯，今晚的航班。”
靳琛沈默了片刻，那雙慣常銳利如鷹隼的眼睛裏，翻湧著覆雜的情緒，他忽然問，聲音裏帶著一絲不易察覺的澀意：“為什麽不能是我？”
他的目光緊緊鎖住夏洄，裏面有不解，有不甘，更有一種深埋的痛楚，“我知道你要走，我知道這裏留不住你。但我想知道，在你規劃的那個沒有我們的未來裏，為什麽連一個可能的位置都沒有留給我？”
夏洄看著眼前這個男人。靳琛，聯邦最年輕的將官之一，身後是顯赫的軍旅世家，肩上是沈甸甸的責任與榮光，他就像一把為戰場而生的利刃，鋒芒畢露，註定要守護疆土，建功立業。
“靳琛，”夏洄的聲音很輕，“因為我想要的是自由。”
“我可以給你自由！”靳琛幾乎是立刻接口，“你想要去哪裏，我都可以……”
“不，你不能。”夏洄打斷他，搖了搖頭，眼神清醒得近乎殘忍，“你給的自由，是以你的世界為半徑的，你的保護，我很感激。而我要的，是無拘無束的自由，是遠離一切情感漩渦和世俗紛擾，是一段一段不一樣的精彩人生。”
他擡起手，指尖輕輕拂過靳琛軍裝肩章上冰涼的金屬星徽，動作帶著一絲留戀，語氣卻無比堅定：“你看，這裏是你的戰場，是你的星辰大海。你屬於這裏，屬於聯邦的廣袤疆域。而第四區……那裏只有無邊的戰亂和繁重的實驗室。你在那裏，毫無用武之地。”
夏洄深吸一口氣，繼續說道：“我不願意耽誤你。靳琛，你應該追尋你自己的事業與幸福，那不應該是我，也不應該是一個與世隔絕的基地。你的舞臺在這裏，在更廣闊的天地。把我忘記，或者，埋在心底。”
靳琛定定地看著他，淚水順著他緊繃的臉頰線條滑落，他張了張嘴，想說什麽，卻發現自己所有的語言在夏洄這番清醒而決絕的話語面前，都顯得蒼白無力。
是的，他無法拋下肩上的責任，無法背離家族的期望，更無法想象自己離開軍隊，成為一個守在基地外的旁觀者。
他的世界是槍炮、戰艦和戰略部署，而夏洄向往的世界，是新鮮、活躍和未知的探索。
兩條軌道，從最初就是平行的。
他眼睜睜地看著夏洄輕輕拉開了他攬在他腰上的手，那只手曾經充滿力量，此刻卻有些無力地垂落。
第四區需要頂尖的科研人才，那裏有最前沿的課題，也有最混亂的現狀等待用科學和秩序去厘清。
夏洄會去，像是勇士一樣。
夏洄往後退了一步，他最後看了靳琛一眼，那眼神眷戀，有關切，有訣別，有不舍嘆息，但唯獨沒有猶豫。
“保重，靳上將，祝你前途似錦，名垂青史。”
說完，他毅然轉身，單薄的身影毫不猶豫地走出桑帕斯的校門。
緊接著，豆大的雨點毫無預兆地砸落下來，打在被秋意浸染得色彩斑斕的石板路上，濺起一片潮濕的土腥氣。
校門外，來接夏洄的懸浮車已經等待多時，夏洄走到門口，將傘打起來，其實只有短短三十步路的距離，但夏洄走得很慢。
一道蒼白的閃電撕裂天際，短暫地照亮了校門外廊柱下倚著的一個挺拔身影。
江耀就這樣沒打傘，大步流星地朝他走來。
他走到夏洄的傘下，傘外是嘩嘩的雨聲，傘下是兩人交織的呼吸聲，他微微低頭，濕透的額發下，烏黑的眼睛熾熱滾燙。
“別去星港坐飛機了，做我的私人星艦，咱們去第四區。”
夏洄握著傘柄的手指微微一緊，瞳孔下意識地收縮：“……你在說什麽胡話？”
江耀的嘴角勾起一個鋒芒畢露的弧度：“我辭職了。”
他說得輕描淡寫，仿佛在談論桑帕斯連綿不絕的雨季，而不是卸下了聯邦最高權柄，“就在今天上午，辭職信已經生效了，我現在無事一身輕，清閑的要命。”
“你瘋了！”夏洄難以置信地看著他，心臟在胸腔裏劇烈地跳動，“那可是聯邦首相的職位……你說不要就不要了？”
“要那個位置做什麽？”江耀反問，目光片刻不離夏洄的臉，“困在樊籠裏，日覆一日地權衡、妥協，看著所愛的人在外面吃苦受罪，我卻連一步都邁不出？”
他搖了搖頭，雨水從他發梢甩落，目光緊緊盯著夏洄：“小貓，那不是我要的自由。”
江耀從未想過要放手，不論其他人怎麽說，他已經毅然決然決定，餘生追尋他的愛人，直到生命終焉。
夏洄的心臟在劇烈地跳動，腦海裏那個模糊的人影終於被他完完整整地構想出來，那就是江耀。
夏洄不僅沒苛責他，真的忍不住笑了一下，“你去了第四區要做什麽？你不能天天閑著沒事幹吧？讓我養你嗎？那倒也不是不行。”
江耀也輕輕笑著握緊了傘柄處夏洄的手，另一只手輕輕撫摸著夏洄冰冰涼涼的側臉，“你男人那麽沒用嗎？第四區是個三不管地帶，黃賭毒泛濫，秩序崩壞，但那裏有最原始的生機，有重塑一切規則的可能。”
他眼神灼灼，“聯邦議會已經通過了我的新任命，我是第四區特別行政長官，兼任新設立的特殊政治部主任。我要去那裏，建立新的秩序，消滅那些腐蝕人心的東西，把那裏變成聯邦真正和平的新轄區。哪怕用我一生去實現這個願景，不過，我更想的是，要親手打造一個能讓我的愛人安心做研究、不必再被任何人或事打擾的和平烏托邦。”
他向前一步，兩人幾乎鼻尖相抵，傘下的空間更加狹小。
“對不起，小貓，我知道你訂了去深藍基地的票，知道你再也不打算回來。所以，”他深吸一口氣，目光如炬，直直看進夏洄眼底，“我來截胡了，這一輩子，你都別想甩開我，你是死是活，我都跟定你了。”
他的話沒有說完，夏洄已經吻住了他的嘴唇。
江耀眼神平靜，卻仿佛有千言萬語掠過，可最後，他還是親吻了他的愛人。
“還不上車？”夏洄的聲音很輕，“新任的特別行政長官……想改造第四區，總得先抵達那裏。”
江耀大笑起來，笑聲爽朗，穿透了密集的雨聲，他毫不猶豫地彎腰，坐進了車內，緊緊挨著夏洄：“就知道你舍不得丟棄我。”
夏洄攥緊他的手，放在自己的大腿上，那雙手溫暖，有力：“看你說的，我哪有那麽狠心？”
桑帕斯貴族學院那在雨幕中漸漸模糊，車門將冰冷的雨水和過去的紛擾隔絕在外。
而車窗外，桑帕斯漸漸遠去，最終消失在連綿的雨線和暮色之中。
“小貓？”
夏洄側頭，看見的卻是江耀舉著一顆塑料星星，慢條斯理地笑著。
“我們的十年之約，能不能在四年後兌現？”
記憶的閘門被猛地撞開，很多年前許下心願的時候，他們都還年輕，肩上扛著不同的重擔，未來模糊一片，所謂的“十年之約”，更像是一個漂泊無依時，彼此心照不宣的期待，都知道實現起來渺茫，卻誰也不忍戳破。
後來，世事翻湧，他們各自在命運的洪流中浮沈，這顆星星，連同那個玩笑般的約定，似乎早已被遺忘在時光的塵埃裏。
夏洄沒想到江耀還留著，更沒想到，他會在此刻，在這個他們正拋下過往一切奔赴未知混亂的雨夜，將它再次捧到眼前。
他伸出手，將自己的手掌輕輕覆在了江耀攤開的手掌之上，那顆粗糲的塑料星星，硌在兩人相貼的掌心之間，存在感鮮明。
夏洄輕輕一笑，很是快意：“那就等到四年後再說吧。”
江耀望著他的笑，一如當年，第一眼看見他就已經淪陷了，後來的種種，不過是為求得而做的繭。
懸浮車加速，沖破了最後一段雨幕，前方，星際港口巨大的輪廓在夜色中顯現，燈火通明，如同指引迷航者的燈塔。
巧的是，天空下起了雪，很快，他們將離開漫天雪雨的聯邦，前往風和日麗的第四區，那裏有未知的挑戰，有艱巨的任務，有需要耗盡心血去重建的秩序。
夏洄率先登上星艦，回眸一笑，彎下腰來：“江耀，把手給我！”
江耀一把拉住他的手，躍上臺階，夏洄被他帶得微微一晃，卻反手攥得更緊，眼底盛著暮色與星光，笑意清淺又篤定。
艙門關閉，他們並排站在觀景臺上，江耀似有所覺，轉頭對上他的目光，指尖輕輕撓了撓他的掌心：“小貓，在想什麽？”
夏洄挑眉輕笑，正要開口，星艦猛地一震，緩緩駛離港口，沖向浩瀚無垠的星際。
窗外星河璀璨，前路浩蕩，夏洄唇角微揚，眼底是化不開的溫柔，“在想一個很重要的問題，有關於你和我的未來該怎樣度過。”
江耀抱著他的腰，下巴墊在他肩頭，認真地思索著：“那確實需要好好思考一下，人生還有很漫長的歲月。”
其實夏洄是騙他的，窗外的景色如此美麗，他可沒時間想那麽遠的事情。
夏洄閉了閉眼，眼角有笑意，但他還是竭力睜開眼，望著雪片從一點匯聚成一片，銀光漫漫灑落在夜色裏，月色與雪色之間，雨滴是第三種絕色。
也許，總是要走遍千山萬水，才知道這一生何去何從。
夏洄想，他要的真正的平靜，終於來到了他的世界中。
但是他不後悔做出那個選擇，如果再來一次，他仍然會救下“夏洄”，成為夏洄，奔赴那一趟開往桑帕斯的列車。
【正文完】
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