第129章 第 129 章
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第129章 第 129 章
“真不知道哥哪裏來的自信，你那未婚妻恐怕心裏都沒你，你還在那自作多情。”
被戳中心思的滋味可太膈應了，加繆惡毒地開口，每個字都像小針呲呲紮穿梅菲斯特的心。
梅菲斯特臉色一黑：“……退下。”
看了兄長吃癟的模樣，加繆拂了拂劉海，終於神清氣爽：“哥別忘了，當年咱們一起上宮廷婚姻研學課的時候，我可是第一，世家小姐們對我的評價遠高於你，大家都想嫁給我。”
梅菲斯特的食指漫不經心在桌面輕敲，單手杵著額頭，姿態優雅極了：“大家？你指的是天生啞巴的羅薇小姐，還是指失聰多年的娜麗小姐？雖然沒有冒犯她們的意思，但無疑，她們最終選擇了成熟穩重的夫婿，而不是你這樣天真散漫的二世祖。”
“哥你……你到底是不是我親哥？你怎麽總是向著外人說話？”加繆氣不過，“算了，我說不過你，但我明說了，在夏洄那裏，他明顯對你沒意思，還在我面前大吵大鬧！長此以往，宮廷的風氣就壞了，我看你要是想征服他，給他安排一次調/教課堂比較好，我可以勝任老師，包管把他調/教得……呵呵。”
梅菲斯特輕咳：“算盤珠子蹦我臉上了，但你說得對，長久地在宮廷裏生活，確實應該懂一些禮儀。行了，回去睡覺吧，這些瑣事用不著你，我找老師給他上課。”
加繆盯著兄長平靜的側臉，心裏那股邪火和不信又冒了上來。
他絕不相信梅菲斯特會真的放手，把夏洄交給什麽“禮儀老師”，就他哥那個護食又算計的性子，肯定另有圖謀。
“你哪是給他上課啊？你是要給他騙上床吧？”
梅菲斯特輕輕一笑，居然沒否認：“出去。”
加繆哼了一聲，沒再爭辯，轉身離開，心裏卻打定了主意。
*
夏洄照常參加學術交流，白天一整天都在實驗室裏泡著，和帝國科學院的幾位研究員討論那些問題，不僅語言不通，還思想不和，夏洄一個人和那群老棺材板子吵了三個小時，午飯都是在會議室裏吃的盒飯，氣得他臉都白了。陳載和林汐一左一右跟倆門神似的圍著夏洄團團轉。
陳載先繃不住，伸手把夏洄手裏還攥著半盒的盒飯輕輕抽走：“導師，別氣別氣，氣壞了身子我們倆今年的課題經費找誰批去？”
林汐立刻跟上，從包裏摸出顆檸檬糖剝好紙往他嘴邊遞：“老師您消消氣，他們那是學術水平跟不上您，急得只能擡杠。您跟一群思維還停留在上個疊代的老頑固計較，純屬降維打擊還被反彈了點無關痛癢的噪音。”
夏洄被兩人一左一右架著，腮幫子還鼓著，剛想再罵兩句，陳載已經麻利地把空盒丟了，林汐又遞上溫水，動作熟練得像是演練過八百遍。
旁邊路過的其他研究院看得一楞一楞的，偷偷議論：“那是夏洄教授吧？剛才在會議室裏兇得跟要拆場子似的，怎麽這會兒……跟被倆小孩哄著的小朋友一樣？”
陳載耳尖一動，回頭笑瞇瞇地丟了句：“我們導師，只對外人兇，對內是寶貝。”
林汐點頭如搗蒜：“沒錯，我們團寵，只能我們慣著，別人氣一下都不行。”
夏洄臉更白了，這次是被這倆活寶氣的，伸手一人敲了個爆栗，卻沒真用力：“閉嘴，再胡說下次實驗數據自己整理。”
兩人立刻乖巧站好，嘴上應著“好的導師”，手卻依舊一左一右護著他，生怕他再沖回去跟那群老研究員二次辯論，把自己氣出毛病。
走了兩步，夏洄忽然停下，皺著眉補了句：“……下次再跟他們開會，你們倆一起進去，幫我吵。”
陳載和林汐對視一眼，齊齊立正：“收到！保證幫導師把場子吵回來！”
林望在那兒悶頭憋了一上午，鍵盤敲得劈裏啪啦快冒煙，終於揉著酸脹的眼睛導出一版方案——排版工整、邏輯嚴密、數據紮實，一圈人掃完都挑不出半點兒能硬杠的大毛病。
她抱著平板，下巴微微一揚，那股又軸又傲的小脾氣全寫在臉上，雄赳赳氣昂昂就找夏洄去了。
剛進門就撞上陳載和林汐還在圍著導師哄人，夏洄臉色剛緩和一點，見她這副“來交戰果求認可”的倔模樣，沒忍住挑眉：“又跟誰置氣了？”
林望把平板往桌上一放，聲音清清脆脆：“沒置氣。方案改完了，他們挑不出錯。”
夏洄隨手翻了兩頁，眉梢慢慢松下來，嘴上卻依舊淡：“還行，勉強能用。”
林望立刻不服氣，鼓著腮幫子要爭辯，剛開口就被陳載笑著按住肩：“可以啊望仔，這是替導師出氣去了？”
林汐也湊過來看，眼睛一亮：“絕了！這下那群老頑固再想挑刺都沒地方下嘴！”
夏洄看著自家小姑娘這副倔得像頭小牛似的模樣，嘴角幾不可查地彎了下，伸手不輕不重彈了彈她腦門：
“倔什麽倔，做對了就得意忘形？再檢查三遍，細節漏一點，照樣重改。”
林望捂著額頭輕輕哼了一聲，卻老老實實抱著方案回去覆查，腳步都輕快了不少。
陳載湊到夏洄旁邊小聲嘀咕：“導師，您就嘴硬，明明滿意得很。”
夏洄淡淡瞥他一眼，耳根卻悄悄熱了點：
“再廢話，你們倆的實驗報告也一起重寫。”
他忽然覺得，帶後輩這件事，雖然累，但也挺值得。
但也因為雙方的交流坎坷不斷，本次交流的時長延伸至一個月，也算是噩耗了。
雖然大家私下裏都猜測這是不是和夏洄有關，畢竟帝王曾經一意孤行要娶他，還安排他單獨住在王宮裏。
夏洄倒是覺得，這和梅菲斯特沒關系，純粹是帝國人聽不懂人話。
他白天在帝國科學院與學者們探討之後，晚上都回到永夜宮休息。
今天，他還接到了“宮廷禮儀學習”的通知，時間安排在傍晚他回到宮中之後，通知措辭客氣，說是“為使貴客在帝國期間生活更為便利舒適”。
夏洄起初只覺得荒謬又麻煩，他一個搞科研的，白天對付公式和數據已經夠費神，晚上還要學什麽宮廷禮儀？
但礙於這是在別人的地盤，且梅菲斯特並未直接出面，只是通過宮人傳達，他也不好直接拒絕，只當是走個過場，心不在焉地去應付。
然而，所謂的“禮儀課”卻完全出乎他的預料。
沒有嚴厲刻板的老嬤嬤，沒有背誦繁瑣的宮廷條規，也沒有練習如何行屈膝禮或使用覆雜的餐具。負責“教導”他的，是一位氣質溫和、學識淵博的中年學者，曾是帝國皇家科學院院士，如今擔任宮廷顧問。
課程內容更是匪夷所思。
第一晚，他們“學習”的是“帝國貴族紋章學與資源分布關聯”。顧問攤開巨大的星圖，上面標註著各大家族的紋章和其封地、產業，細細講解每個家族掌控的稀有礦產、能源星、特殊科技或貿易路線。
第二晚，內容是“宮廷茶會對話藝術與信息過濾”。顧問模擬了幾種常見的宮廷社交場景，教導如何在看似閑談中獲取有效信息，如何辨別真偽，如何保守秘密，以及如何通過看似無關緊要的對話，傳遞或阻隔某些消息。
第三晚，主題是“藝術品鑒賞與跨國資本流動”。以幾件將在近期拍賣的、涉及帝國與聯邦爭議地區的珍貴文物為例，分析其背後的產權糾紛、政治隱喻，以及可能引發的資本流向和國際影響。
夏洄從一開始的心不在焉，漸漸變得專註，繼而感到心驚。
這些課程，名義上是“禮儀”，實則是在向他這個外來者，徐徐展開帝國龐大機器內部的核心齒輪如何咬合運轉，是在向他展示權力運行的邏輯，以及……梅菲斯特願意讓他看到、甚至可能願意讓他觸碰的一部分帝國命脈。
顧問態度始終恭敬而專業，解答夏洄提出的每一個問題，無論多深入、多尖銳。
他反覆強調，這是為了幫助“貴客”更好地理解帝國，以便在未來的“交流”中減少隔閡，促進“共贏”。但夏洄不是傻子，他清晰地感受到，這平靜授課之下，是梅菲斯特投遞的誘餌，是帶著柔軟天鵝絨手套的權力之手，在對他進行一場溫和的“捆綁”。
梅菲斯特本人自那晚之後，再未出現在夏洄的“課程”上，甚至很少在私下場合與夏洄長時間相處，保持著一種禮貌而略顯疏離的距離，仿佛真的只是盡地主之誼，安排些無關痛癢的課程。
但夏洄知道，這一切都出自他的授意，那些宮人、顧問恭敬表象下的謹慎和期待，那些課程中精心挑選，觸及聯邦與帝國合作模糊地帶的內容，無不彰顯著那位君王深遠的算計。
他不是在“調/教”一個合格的王後，他是在“培育”一個深入理解帝國、利益與帝國深度綁定的自己人。他在將帝國的部分核心邏輯和利益關切，一點點教給夏洄，讓夏洄在不知不覺中，用帝國的思維思考，用帝國的尺子丈量。未來，當夏洄的知識體系、人際關系、乃至未來的研究項目，都不可避免地與帝國產生千絲萬縷的聯系時，他這個人，就算身體回到聯邦，他的心、他的事業、他的影響力，也將有一半牢牢系在帝國。
這才是梅菲斯特真正的策略吧？
用分享權力和秘密的方式，進行最徹底的占有。
加繆也在暗中留意著夏洄的“課程”進展。
起初，他以為會看到夏洄被古板禮儀折磨得不耐煩的樣子，或者兄長按捺不住親自去“指導”的場面。
但他看到的，只有夏洄每日如常去科學院，傍晚回到永夜宮，然後進入一間僻靜的書房，與那位以學識淵博著稱的卡隆顧問進行長時間的授課。
他偷聽過一兩次墻角，聽到的內容讓他愕然——星際礦產分布？外交辭令解析？這跟他想象中的“調/教”相差何止十萬八千裏！
他哥到底在搞什麽鬼？難道真的只是讓夏洄學點禮儀好見人？
直到某天，他安插在宮廷檔案處的眼線偶然提起，卡隆顧問近期調閱了大量涉及邊境星域資源開發權、跨星系學術合作框架協議，以及帝國高端科技輸出管制條例的加密文件，他才意識到發生了什麽。
加繆站在自己寢殿的窗前，望著遠處夏洄所在偏殿透出的溫暖燈光，忽然打了個寒顫。
他明白了。
根本沒有什麽下馬威，也沒有什麽情趣調/教。他哥在用一種更可怕的方式“留住”夏洄。
哥哥在將夏洄拉入帝國權力的核心圈層，讓他理解，讓他參與，讓他……無法割舍。
這比任何強制或誘惑，都更致命。
加繆忽然覺得有些冷，也有些莫名的……失落。
也許，他哥從來就沒想過僅僅得到夏洄這個人，他要的是夏洄的心甘情願，是夏洄的未來與帝國深度綁定，是夏洄哪怕身在聯邦，心魂也有一半屬於帝國。
燈光下，夏洄正微微蹙眉，聽著卡隆顧問講解某條覆雜的星際貿易條款，手指無意識地在紙質文件上劃動著什麽，側臉沈靜而專註。
加繆看了很久，最終輕輕關上了窗戶，將那片溫暖的燈光和那個讓他心煩意亂又隱隱畏懼的認知，一同隔絕在外。
但是他轉身剛走，梅菲斯特就來了。
課程結束後，夏洄獨自坐在教室裏，卡隆顧問已經離開了，臨走前留下厚厚一摞資料，說是“供您晚上翻閱”。夏洄隨手翻了幾頁，發現裏面夾著一份邊境星域資源開發權的詳細地圖，標註之精確，連聯邦情報部門看了都要眼紅。
他合上資料，靠在椅背上，揉了揉眉心，這幾天接觸的東西太多了。
桌上的通訊器響了，夏洄看了一眼屏幕——江耀。他猶豫了一下，接通了。
屏幕亮起來，江耀的臉出現在畫面裏。他穿著一件銀灰色的家居服，看起來剛洗完澡，整個人陷在沙發裏，背景是首相官邸的書房。
他看見夏洄，眼睛彎了一下，那種彎法帶著一點懶洋洋、漫不經心的笑意，像一只曬太陽的狼犬被人摸了一下下巴。
“還沒睡？”江耀問，聲音低低的，帶著一點沙啞，像是在喉嚨裏含了一顆糖。
夏洄靠在椅背上，“剛下課。”
“什麽課？”
“宮廷禮儀。”
江耀挑了一下眉，表情微妙：“你學那個？”
“不是你想的那種。”夏洄沒打算細說。
江耀也沒追問，只是換了個姿勢，把光腦放在膝蓋上，湊近了一點。
屏幕裏他的臉變大了，五官的細節更清楚，眉骨的弧度，眉間那顆很小很小的痣，嘴唇因為剛洗完澡而微微泛紅：“累不累？”
“還行。”
“騙人。”江耀語氣篤定，“你眼睛底下有黑眼圈，在帝國不好好睡覺？是不是有人打擾你？”
他說“有人”的時候，語氣裏帶著一點不易察覺的酸味。夏洄看著他沒說話，江耀被他看得有些不自在，別過臉去，假裝整理頭發。
“你那邊幾點了？”夏洄問。
“淩晨兩點。”
夏洄皺眉：“你不睡覺？”
江耀轉回來，笑了一下：“睡不著。”聲音又低了一點，“在想你。你走了之後，我每天晚上都會想你，想你在幹什麽，吃了什麽，有沒有人欺負你。”
他頓了頓，聲音更低了一點，“想你有沒有想我。”
夏洄的手指在桌面上輕輕敲了一下：“沒有。”
江耀楞了一下，然後笑了。那個笑帶著一點苦澀，一點無奈，還有一點“我就知道”的認命。“那你現在想不想我？”
那是一雙藏不住期待的眼睛，“你在逼我。”
“嗯。”江耀點頭，承認得坦坦蕩蕩，“說吧。”
兩個人隔著屏幕對視，帝國的夜很安靜，聯邦的夜也很安靜，夏洄聽見江耀那邊有鐘聲，很遠的鐘聲，一下一下地敲。
“你那邊有鐘？”夏洄問。
“嗯，教堂的。離官邸不遠，每天晚上都敲。”江耀目光落在夏洄臉上，不肯移開，“你走之後我才發現，原來晚上的鐘聲這麽響，以前從來沒註意過。”
夏洄沒說話。
江耀繼續說，聲音越來越低，像是在說給自己聽：“你不在的時候，我經常坐在書房裏，對著你的空位子發呆。你以前坐過的地方，我還留著那把椅子，沒人坐，就放在那兒，就像六年前一樣。”
他停了一下，笑了一下，那笑容有點不好意思：“我是不是很傻？”
夏洄看著他那張強撐著笑、卻藏不住落寞的臉，心裏有個地方被輕輕碰了一下，很輕，像羽毛劃過水面。
“不傻。”他說。
是可憐。
江耀楞住了，然後他笑了，這次是真的笑了，笑得很輕，很暖，眼角都彎起來：“那你可憐可憐我，跟我說一句好聽的。”
夏洄認真地看著他，語氣也緩和了下來：“什麽好聽的？”
“隨便。就說你想我。”
夏洄沈默了幾秒。“……我在帝國很好。”
江耀眨眨眼：“然後呢？”
“工作很順利。”
“然後呢？”
“組員們都很努力。”
江耀嘆了口氣：“小貓，你是不是故意的？”
夏洄嘴角彎了一下，“可能。”
江耀看著他那幾乎不存在的笑，忽然不說話了。
“你知道嗎，”江耀說，聲音忽然變得很輕，輕得像是在說一個秘密，“你笑起來的時候，特別好看。”
夏洄的嘴角僵了一下：“我沒笑。”
“你笑了。”江耀篤定地說，“我看見了。”
夏洄別過臉去，不看他。江耀也不催，就那樣等著，手指在膝蓋上輕輕敲著，哼著一首不知名的曲子。調子很輕，斷斷續續的，像是小時候聽過的搖籃曲。
夏洄聽著那個調子，忽然想起很多年前，在桑帕斯的宿舍裏，江耀也是這樣哼著歌，坐在他的床邊上，等他睡著。那時候他們都還很年輕，還不知道以後的路會這麽長，這麽難。
“江耀。”夏洄叫他。
“嗯。”
“你哼的是什麽？”
江耀停下來，想了想：“不知道。小時候我媽哄我睡覺的時候唱的。我只記得調子，詞全忘了。”
他又哼起來，這次哼得比剛才清楚了一些，那個調子很慢，很軟，像一條小河在流，流著流著，就流到了很遠的地方。
“夏洄。”江耀的聲音從通訊器裏傳出來，隔著一整個星域，有些失真。
“嗯。”
“你是不是困了？”
“有一點。”
“那你睡吧。”江耀聲音更輕了，“我看著你睡。”
夏洄睜開眼，看著他。江耀的表情很認真，認真得有些發燙。
“不用。”夏洄說。
“我想看。”江耀說，語氣裏帶著一點固執，“你睡著的樣子，我好久沒見過了。”
夏洄看著他，看了幾秒。
然後他重新閉上眼睛，靠在椅背上，呼吸慢慢變得平穩，只有通訊器裏傳來的鐘聲，和他自己輕輕的呼吸。
他沒有睡著，但也沒有睜開眼，就這樣閉著，聽著那個調子，聽著那些鐘聲，聽著江耀在很遠的地方。
“夏洄。”過了很久，江耀又叫了他一聲，聲音輕得像怕吵醒他。
夏洄沒動。
“我想你了。”江耀說，聲音低得幾乎聽不清，“很想很想。”
夏洄的眼睫顫了一下。他正要開口，門忽然被推開了。
梅菲斯特站在門口，金發披散著，手裏端著一杯熱茶。
他的目光落在夏洄身上，然後落在桌上的通訊器上，然後落在屏幕裏那張臉上。
江耀先反應過來。
他靠在沙發上，換了個姿勢，姿態從剛才的溫柔繾綣變成了帶著挑釁意味的放松：“喲，”他嘴角彎起來，笑容裏帶著一點刀鋒，“陛下親自來送夜宵？”
梅菲斯特沒理他，他走進來，把茶杯放在夏洄面前的桌上，動作很輕，但有一種不容忽視的篤定。
然後他站在夏洄身邊，一只手搭在椅背上，微微俯身，目光落在屏幕上：“江首相，這麽晚了，還不休息？”
“睡不著。”江耀目光越過梅菲斯特，落在夏洄臉上，“在想我的人。”
“你的人？”梅菲斯特重覆了一遍，語氣裏帶著一點微微的上揚，像是在品味這三個字的分量。
“我的人。”江耀說，一字一頓，每個字都咬得很清楚，“有問題？”
夏洄睜開眼，看看屏幕裏的江耀，又看看身邊的梅菲斯特。
兩個人隔著屏幕對視，空氣中彌漫著某種看不見的劈裏啪啦的東西。
梅菲斯特的手從椅背上移開，落在夏洄的肩膀上，動作很輕，只是搭著，但那個姿態——居高臨下，手掌覆在夏洄肩頭——是一種再明顯不過的宣示。
“江首相，”他說，“夏博士在帝國期間，由我負責他的安全和起居，我想他需要休息了。”
江耀的眼睛瞇了一下：“他在跟我說話。”
“他明天還有課。”梅菲斯特淡淡地說，“很早就開始。”
“他可以自己決定什麽時候休息。”
“他太客氣了，不好意思拒絕你。”
江耀笑了，笑容帶著一點冷意：“梅菲斯特，你是不是忘了，他是我的男朋友，我們有婚約的。”
夏洄眉頭皺了一下。
婚約？什麽時候的事？
但梅菲斯特沒給他思考的時間。
“婚約？”梅菲斯特的聲音微微上揚，帶著一點不易察覺的嘲諷，“那巧了，”他頓了一下，手指在夏洄肩膀上輕輕敲了一下，“我和他也有婚約。那怎麽辦？他現在可是在我手心裏。”
這句話說得很輕，但分量很重，江耀的表情變了，那種懶洋洋的從容消失了，取而代之的是一種被戳中痛處的、壓抑著怒火的銳利。
“梅菲斯特，”他聲音壓得很低，“你別太過分。”
“過分？”梅菲斯特重覆了一遍，嘴角彎了一下，“江首相，我只是在盡地主之誼。夏博士在帝國交流期間，我負責他的安全和舒適，他累了，需要休息，你半夜打電話來，說一些不太合適的話，會影響他休息。”
“晚安，江首相。”
他按下了掛斷鍵。
梅菲斯特把通訊器推到一邊，彎下腰，整個人趴在夏洄的肩膀上，金發散落下來，鋪了夏洄一肩。
他的呼吸很急，很燙，打在夏洄的脖子上，壓抑了很久，終於藏不住了。
“親我。”他聲音悶在夏洄的肩窩裏，沙啞得幾乎聽不清。
夏洄僵了一下：“你說什麽？”
“親我。”梅菲斯特重覆了一遍，聲音更低了，帶著一點顫抖，“他跟你說了那麽久的話，說了那麽多好聽的。你也該跟我說點什麽，你不說就親我，親我就行。”
夏洄低頭看著埋在自己肩膀上的那顆腦袋，金發散得到處都是，有些落在他手背上，涼涼的，滑滑的。
他能感覺到梅菲斯特的睫毛在自己脖子上扇動，濕漉漉的，像蝴蝶的翅膀。
“你剛才不是挺厲害的嗎？”夏洄說，“掛人家電話的時候，手都不抖一下。”
梅菲斯特沒擡頭，聲音悶悶的。“那是裝的。”
“你怕什麽？”
梅菲斯特沈默了一會兒：“怕你選他。”
夏洄沒說話，梅菲斯特在他肩窩裏蹭了蹭，像一只大狗在找舒服的位置。他的呼吸慢慢平穩了一些，但還是燙。
“你知道嗎，”他聲音很低，“我剛才走進來的時候，看見你在笑，你在聽他說話的時候，笑了一下。”
他停了一下：“我從來沒有讓你那樣笑過。”
夏洄的手指動了一下。
他擡起手，落在梅菲斯特的頭發上。金發從他的指縫間滑過去，很軟，很涼。
夏洄感覺到自己的頸窩裏有一滴溫熱的液體落下來，不是汗，是別的什麽。
“梅菲斯特。”夏洄叫他。
“嗯。”
“擡頭。”
梅菲斯特慢慢擡起頭。他的眼睛紅了，但沒有淚痕——可能擦掉了，可能根本就沒落下來。
夏洄看著他那雙紅透了的眼睛，這個人在一分鐘前還是一個優雅從容的帝王，此刻卻像個剛哭過的孩子。
他低下頭，在梅菲斯特的額頭上親了一下。
很輕，很短，像蜻蜓點水。梅菲斯特的眼睛亮了一下。
夏洄又在他的鼻尖上親了一下。梅菲斯特的呼吸停了一瞬。
夏洄在他的嘴角上親了一下。梅菲斯特的嘴唇微微發抖。
然後夏洄退開一點，看著梅菲斯特的臉從脖子開始，一點一點地紅起來，紅到耳尖，紅到顴骨，紅到額頭，整個人像被點燃了一樣，從裏到外地發著光。
“夠了嗎？”夏洄問。
梅菲斯特搖了搖頭。“不夠。”他說，聲音啞得不像話，“再親一下。”
夏洄看著他那個樣子，忽然覺得有點好笑。
他伸出手，捏住梅菲斯特的下巴，迫使他擡起頭。梅菲斯特被他捏著，沒有掙紮，就那樣仰著頭看他，眼睛亮得驚人。
“你怎麽這麽貪心？”夏洄問。
“等了六年。”梅菲斯特說，理直氣壯，“多貪一點怎麽了？”
夏洄看著他那個一本正經耍無賴的樣子，終於忍不住笑了。
不是那種淡淡的、幾乎看不出來的笑，是真的笑了，嘴角彎起來，眼角彎起來，整個人都在發光。
梅菲斯特看著他笑，整個人都呆住了。
他張著嘴，眼睛一眨不眨地看著夏洄的臉，像在看一個奇跡。
“……你笑了？”
“嗯。”
“你對我笑了。”
“嗯。”
梅菲斯特忽然湊過來，在夏洄的嘴唇上親了一下，輕得像偷來的。親完就退開了，耳朵尖紅得發亮。
“再笑一下。”他說。
夏洄收起笑：“沒了。”
“那我等。”梅菲斯特說，把下巴抵在夏洄的肩膀上，金發散落下來，蹭著夏洄的脖子，“等多久都行，反正都等了六年了。”
他頓了頓，又補了一句：“你要是嫌吵，我讓他們把通訊器的線拔了，省得有人半夜打電話來。”
夏洄看著他那個一本正經說酸話的樣子，嘴角又彎了一下。
“你別欺負江耀。”夏洄說。
梅菲斯特的表情變了，從溫柔變成委屈：“你幫他說話？”
“我沒有。”
“你有。你剛才幫他說話了。”
夏洄看著他那副吃醋的樣子，忽然覺得這兩個人隔著整個星域爭風吃醋的樣子，實在是有點幼稚。
“因為江耀會擔心，你不讓他打電話，他會一晚上睡不著。”
梅菲斯特沈默了一會兒，然後他悶悶地說：“你就不怕我睡不著？”
露出攻擊本色的梅菲斯特抱著夏洄，讓他坐在自己身上，兩個人一起往後躺，夏洄被迫騎在他身上。
“別胡鬧。”
“我沒胡鬧。”梅菲斯特的聲音依舊沙啞，卻褪去了幾分哽咽，他一只手仍緊緊扣在夏洄腰間，另一只手卻擡起來，撫上夏洄的後頸，帶著薄繭的指腹輕輕摩挲著那塊細膩的皮膚，帶來一陣細微的戰栗。
“我只是……”他頓了頓，目光掠過夏洄抿緊的唇，喉結滾動，“受不了別人那樣看著你，對你說話……特別是他。”
他沒有說“他”是誰，但彼此心知肚明。
夏洄還想說什麽，梅菲斯特卻已不再給他機會。扣在後頸的手微微施力，帶著一種溫柔的強迫，將他向自己壓近。
同時，梅菲斯特擡起頭，精準地捕獲了那雙因為驚愕和些許怒氣而微張的唇。
這一次的吻，與剛才崩潰索求時的顫抖和急切不同。
它更深，更慢，帶著一種宣告主權般的、不容錯辨的侵略性，卻又包裹著一種近乎絕望的溫柔。
梅菲斯特的舌尖頂開齒關，長驅直入，細致地、緩慢地、仿佛要丈量每一寸領土般掃過夏洄的口腔，汲取著他的氣息，也留下自己濃烈的印記。
他的吻技高超，時而纏綿廝磨，時而深入探索，將夏洄所有未出口的抗議和推拒，都堵在了交纏的唇舌之間。
夏洄起初身體僵硬，雙手抵在梅菲斯特堅實的胸膛上，試圖推開。
但梅菲斯特的手臂如鐵箍般牢固，漸漸地，抵抗的力道松懈下來，指尖無意識地蜷縮，抓住了梅菲斯特胸前的絲絨衣料。
呼吸被掠奪，氧氣變得稀薄，大腦因為缺氧而有些眩暈，視線也開始模糊，只能看到梅菲斯特微微顫動的金色睫毛，和緊閉的眼瞼上那抹濃重的陰影。
窗外，是帝國深宮沈沈的夜色。
沒有月亮，只有遙遠天際幾顆寂寥的星子，閃著溫潤的光。
近處，皇家花園裏精心修剪的樹影在夜風中輕輕搖曳，投在玻璃窗上，形成一片片晃動的水墨畫。
更遠處，宮墻蜿蜒，角樓的燈火在夜幕中勾勒出帝國權力中樞沈默而威嚴的輪廓，一片厚重的雲緩緩移開，清冷的月光終於得以傾瀉，如銀如紗，透過高高的彩繪玻璃窗欞，斜斜地照進這間彌漫著舊書、墨水與情/欲氣息的書房。
月光恰好落在臥榻一角，照亮了糾纏的兩人。
夏洄的黑發有些散亂，幾縷汗濕的發絲貼在光潔的額角和頸側，在月光下泛著潤澤的光。
他被迫仰著頭，承受著這個漫長而深入的吻，眼睫緊閉，在白皙的臉頰上投下脆弱的陰影，眼尾不知是因為窒息還是別的什麽，染上了一抹驚心動魄的嫣紅。
梅菲斯特的金發鋪散在深色的絲絨上，仿佛流淌的熔金。
他仰躺著，承托著身上的人，吻得投入而專註，仿佛要將六年的等待、方才的嫉妒、以及所有無法宣之於口的愛意與占有欲，都通過這個吻灌註給對方。
光影在他們交疊的身影上流動，明明滅滅，深宮的夜靜謐而深邃，將所有的聲音都吸了進去。
只餘下唇舌交纏的細微水聲，和彼此越來越無法控制的、紊亂的呼吸與心跳。
昂貴絲絨的褶皺裏盛滿了陰影，也盛滿了無聲流淌的掙紮。
夏洄的唇被吻得紅腫濕潤，微微張著喘息，眼中蒙著一層生理性的水霧，失焦地看著上方梅菲斯特模糊的輪廓，暫時失去了所有冷靜自持的偽裝。
梅菲斯特擡起手，用指腹極其輕柔地擦過夏洄濕漉的眼角，聲音低啞得不成樣子，慵懶道：
“現在，你是我的了。”
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“真不知道哥哪裏來的自信，你那未婚妻恐怕心裏都沒你，你還在那自作多情。”
被戳中心思的滋味可太膈應了，加繆惡毒地開口，每個字都像小針呲呲紮穿梅菲斯特的心。
梅菲斯特臉色一黑：“……退下。”
看了兄長吃癟的模樣，加繆拂了拂劉海，終於神清氣爽：“哥別忘了，當年咱們一起上宮廷婚姻研學課的時候，我可是第一，世家小姐們對我的評價遠高於你，大家都想嫁給我。”
梅菲斯特的食指漫不經心在桌面輕敲，單手杵著額頭，姿態優雅極了：“大家？你指的是天生啞巴的羅薇小姐，還是指失聰多年的娜麗小姐？雖然沒有冒犯她們的意思，但無疑，她們最終選擇了成熟穩重的夫婿，而不是你這樣天真散漫的二世祖。”
“哥你……你到底是不是我親哥？你怎麽總是向著外人說話？”加繆氣不過，“算了，我說不過你，但我明說了，在夏洄那裏，他明顯對你沒意思，還在我面前大吵大鬧！長此以往，宮廷的風氣就壞了，我看你要是想征服他，給他安排一次調/教課堂比較好，我可以勝任老師，包管把他調/教得……呵呵。”
梅菲斯特輕咳：“算盤珠子蹦我臉上了，但你說得對，長久地在宮廷裏生活，確實應該懂一些禮儀。行了，回去睡覺吧，這些瑣事用不著你，我找老師給他上課。”
加繆盯著兄長平靜的側臉，心裏那股邪火和不信又冒了上來。
他絕不相信梅菲斯特會真的放手，把夏洄交給什麽“禮儀老師”，就他哥那個護食又算計的性子，肯定另有圖謀。
“你哪是給他上課啊？你是要給他騙上床吧？”
梅菲斯特輕輕一笑，居然沒否認：“出去。”
加繆哼了一聲，沒再爭辯，轉身離開，心裏卻打定了主意。
*
夏洄照常參加學術交流，白天一整天都在實驗室裏泡著，和帝國科學院的幾位研究員討論那些問題，不僅語言不通，還思想不和，夏洄一個人和那群老棺材板子吵了三個小時，午飯都是在會議室裏吃的盒飯，氣得他臉都白了。陳載和林汐一左一右跟倆門神似的圍著夏洄團團轉。
陳載先繃不住，伸手把夏洄手裏還攥著半盒的盒飯輕輕抽走：“導師，別氣別氣，氣壞了身子我們倆今年的課題經費找誰批去？”
林汐立刻跟上，從包裏摸出顆檸檬糖剝好紙往他嘴邊遞：“老師您消消氣，他們那是學術水平跟不上您，急得只能擡杠。您跟一群思維還停留在上個疊代的老頑固計較，純屬降維打擊還被反彈了點無關痛癢的噪音。”
夏洄被兩人一左一右架著，腮幫子還鼓著，剛想再罵兩句，陳載已經麻利地把空盒丟了，林汐又遞上溫水，動作熟練得像是演練過八百遍。
旁邊路過的其他研究院看得一楞一楞的，偷偷議論：“那是夏洄教授吧？剛才在會議室裏兇得跟要拆場子似的，怎麽這會兒……跟被倆小孩哄著的小朋友一樣？”
陳載耳尖一動，回頭笑瞇瞇地丟了句：“我們導師，只對外人兇，對內是寶貝。”
林汐點頭如搗蒜：“沒錯，我們團寵，只能我們慣著，別人氣一下都不行。”
夏洄臉更白了，這次是被這倆活寶氣的，伸手一人敲了個爆栗，卻沒真用力：“閉嘴，再胡說下次實驗數據自己整理。”
兩人立刻乖巧站好，嘴上應著“好的導師”，手卻依舊一左一右護著他，生怕他再沖回去跟那群老研究員二次辯論，把自己氣出毛病。
走了兩步，夏洄忽然停下，皺著眉補了句：“……下次再跟他們開會，你們倆一起進去，幫我吵。”
陳載和林汐對視一眼，齊齊立正：“收到！保證幫導師把場子吵回來！”
林望在那兒悶頭憋了一上午，鍵盤敲得劈裏啪啦快冒煙，終於揉著酸脹的眼睛導出一版方案——排版工整、邏輯嚴密、數據紮實，一圈人掃完都挑不出半點兒能硬杠的大毛病。
她抱著平板，下巴微微一揚，那股又軸又傲的小脾氣全寫在臉上，雄赳赳氣昂昂就找夏洄去了。
剛進門就撞上陳載和林汐還在圍著導師哄人，夏洄臉色剛緩和一點，見她這副“來交戰果求認可”的倔模樣，沒忍住挑眉：“又跟誰置氣了？”
林望把平板往桌上一放，聲音清清脆脆：“沒置氣。方案改完了，他們挑不出錯。”
夏洄隨手翻了兩頁，眉梢慢慢松下來，嘴上卻依舊淡：“還行，勉強能用。”
林望立刻不服氣，鼓著腮幫子要爭辯，剛開口就被陳載笑著按住肩：“可以啊望仔，這是替導師出氣去了？”
林汐也湊過來看，眼睛一亮：“絕了！這下那群老頑固再想挑刺都沒地方下嘴！”
夏洄看著自家小姑娘這副倔得像頭小牛似的模樣，嘴角幾不可查地彎了下，伸手不輕不重彈了彈她腦門：
“倔什麽倔，做對了就得意忘形？再檢查三遍，細節漏一點，照樣重改。”
林望捂著額頭輕輕哼了一聲，卻老老實實抱著方案回去覆查，腳步都輕快了不少。
陳載湊到夏洄旁邊小聲嘀咕：“導師，您就嘴硬，明明滿意得很。”
夏洄淡淡瞥他一眼，耳根卻悄悄熱了點：
“再廢話，你們倆的實驗報告也一起重寫。”
他忽然覺得，帶後輩這件事，雖然累，但也挺值得。
但也因為雙方的交流坎坷不斷，本次交流的時長延伸至一個月，也算是噩耗了。
雖然大家私下裏都猜測這是不是和夏洄有關，畢竟帝王曾經一意孤行要娶他，還安排他單獨住在王宮裏。
夏洄倒是覺得，這和梅菲斯特沒關系，純粹是帝國人聽不懂人話。
他白天在帝國科學院與學者們探討之後，晚上都回到永夜宮休息。
今天，他還接到了“宮廷禮儀學習”的通知，時間安排在傍晚他回到宮中之後，通知措辭客氣，說是“為使貴客在帝國期間生活更為便利舒適”。
夏洄起初只覺得荒謬又麻煩，他一個搞科研的，白天對付公式和數據已經夠費神，晚上還要學什麽宮廷禮儀？
但礙於這是在別人的地盤，且梅菲斯特並未直接出面，只是通過宮人傳達，他也不好直接拒絕，只當是走個過場，心不在焉地去應付。
然而，所謂的“禮儀課”卻完全出乎他的預料。
沒有嚴厲刻板的老嬤嬤，沒有背誦繁瑣的宮廷條規，也沒有練習如何行屈膝禮或使用覆雜的餐具。負責“教導”他的，是一位氣質溫和、學識淵博的中年學者，曾是帝國皇家科學院院士，如今擔任宮廷顧問。
課程內容更是匪夷所思。
第一晚，他們“學習”的是“帝國貴族紋章學與資源分布關聯”。顧問攤開巨大的星圖，上面標註著各大家族的紋章和其封地、產業，細細講解每個家族掌控的稀有礦產、能源星、特殊科技或貿易路線。
第二晚，內容是“宮廷茶會對話藝術與信息過濾”。顧問模擬了幾種常見的宮廷社交場景，教導如何在看似閑談中獲取有效信息，如何辨別真偽，如何保守秘密，以及如何通過看似無關緊要的對話，傳遞或阻隔某些消息。
第三晚，主題是“藝術品鑒賞與跨國資本流動”。以幾件將在近期拍賣的、涉及帝國與聯邦爭議地區的珍貴文物為例，分析其背後的產權糾紛、政治隱喻，以及可能引發的資本流向和國際影響。
夏洄從一開始的心不在焉，漸漸變得專註，繼而感到心驚。
這些課程，名義上是“禮儀”，實則是在向他這個外來者，徐徐展開帝國龐大機器內部的核心齒輪如何咬合運轉，是在向他展示權力運行的邏輯，以及……梅菲斯特願意讓他看到、甚至可能願意讓他觸碰的一部分帝國命脈。
顧問態度始終恭敬而專業，解答夏洄提出的每一個問題，無論多深入、多尖銳。
他反覆強調，這是為了幫助“貴客”更好地理解帝國，以便在未來的“交流”中減少隔閡，促進“共贏”。但夏洄不是傻子，他清晰地感受到，這平靜授課之下，是梅菲斯特投遞的誘餌，是帶著柔軟天鵝絨手套的權力之手，在對他進行一場溫和的“捆綁”。
梅菲斯特本人自那晚之後，再未出現在夏洄的“課程”上，甚至很少在私下場合與夏洄長時間相處，保持著一種禮貌而略顯疏離的距離，仿佛真的只是盡地主之誼，安排些無關痛癢的課程。
但夏洄知道，這一切都出自他的授意，那些宮人、顧問恭敬表象下的謹慎和期待，那些課程中精心挑選，觸及聯邦與帝國合作模糊地帶的內容，無不彰顯著那位君王深遠的算計。
他不是在“調/教”一個合格的王後，他是在“培育”一個深入理解帝國、利益與帝國深度綁定的自己人。他在將帝國的部分核心邏輯和利益關切，一點點教給夏洄，讓夏洄在不知不覺中，用帝國的思維思考，用帝國的尺子丈量。未來，當夏洄的知識體系、人際關系、乃至未來的研究項目，都不可避免地與帝國產生千絲萬縷的聯系時，他這個人，就算身體回到聯邦，他的心、他的事業、他的影響力，也將有一半牢牢系在帝國。
這才是梅菲斯特真正的策略吧？
用分享權力和秘密的方式，進行最徹底的占有。
加繆也在暗中留意著夏洄的“課程”進展。
起初，他以為會看到夏洄被古板禮儀折磨得不耐煩的樣子，或者兄長按捺不住親自去“指導”的場面。
但他看到的，只有夏洄每日如常去科學院，傍晚回到永夜宮，然後進入一間僻靜的書房，與那位以學識淵博著稱的卡隆顧問進行長時間的授課。
他偷聽過一兩次墻角，聽到的內容讓他愕然——星際礦產分布？外交辭令解析？這跟他想象中的“調/教”相差何止十萬八千裏！
他哥到底在搞什麽鬼？難道真的只是讓夏洄學點禮儀好見人？
直到某天，他安插在宮廷檔案處的眼線偶然提起，卡隆顧問近期調閱了大量涉及邊境星域資源開發權、跨星系學術合作框架協議，以及帝國高端科技輸出管制條例的加密文件，他才意識到發生了什麽。
加繆站在自己寢殿的窗前，望著遠處夏洄所在偏殿透出的溫暖燈光，忽然打了個寒顫。
他明白了。
根本沒有什麽下馬威，也沒有什麽情趣調/教。他哥在用一種更可怕的方式“留住”夏洄。
哥哥在將夏洄拉入帝國權力的核心圈層，讓他理解，讓他參與，讓他……無法割舍。
這比任何強制或誘惑，都更致命。
加繆忽然覺得有些冷，也有些莫名的……失落。
也許，他哥從來就沒想過僅僅得到夏洄這個人，他要的是夏洄的心甘情願，是夏洄的未來與帝國深度綁定，是夏洄哪怕身在聯邦，心魂也有一半屬於帝國。
燈光下，夏洄正微微蹙眉，聽著卡隆顧問講解某條覆雜的星際貿易條款，手指無意識地在紙質文件上劃動著什麽，側臉沈靜而專註。
加繆看了很久，最終輕輕關上了窗戶，將那片溫暖的燈光和那個讓他心煩意亂又隱隱畏懼的認知，一同隔絕在外。
但是他轉身剛走，梅菲斯特就來了。
課程結束後，夏洄獨自坐在教室裏，卡隆顧問已經離開了，臨走前留下厚厚一摞資料，說是“供您晚上翻閱”。夏洄隨手翻了幾頁，發現裏面夾著一份邊境星域資源開發權的詳細地圖，標註之精確，連聯邦情報部門看了都要眼紅。
他合上資料，靠在椅背上，揉了揉眉心，這幾天接觸的東西太多了。
桌上的通訊器響了，夏洄看了一眼屏幕——江耀。他猶豫了一下，接通了。
屏幕亮起來，江耀的臉出現在畫面裏。他穿著一件銀灰色的家居服，看起來剛洗完澡，整個人陷在沙發裏，背景是首相官邸的書房。
他看見夏洄，眼睛彎了一下，那種彎法帶著一點懶洋洋、漫不經心的笑意，像一只曬太陽的狼犬被人摸了一下下巴。
“還沒睡？”江耀問，聲音低低的，帶著一點沙啞，像是在喉嚨裏含了一顆糖。
夏洄靠在椅背上，“剛下課。”
“什麽課？”
“宮廷禮儀。”
江耀挑了一下眉，表情微妙：“你學那個？”
“不是你想的那種。”夏洄沒打算細說。
江耀也沒追問，只是換了個姿勢，把光腦放在膝蓋上，湊近了一點。
屏幕裏他的臉變大了，五官的細節更清楚，眉骨的弧度，眉間那顆很小很小的痣，嘴唇因為剛洗完澡而微微泛紅：“累不累？”
“還行。”
“騙人。”江耀語氣篤定，“你眼睛底下有黑眼圈，在帝國不好好睡覺？是不是有人打擾你？”
他說“有人”的時候，語氣裏帶著一點不易察覺的酸味。夏洄看著他沒說話，江耀被他看得有些不自在，別過臉去，假裝整理頭發。
“你那邊幾點了？”夏洄問。
“淩晨兩點。”
夏洄皺眉：“你不睡覺？”
江耀轉回來，笑了一下：“睡不著。”聲音又低了一點，“在想你。你走了之後，我每天晚上都會想你，想你在幹什麽，吃了什麽，有沒有人欺負你。”
他頓了頓，聲音更低了一點，“想你有沒有想我。”
夏洄的手指在桌面上輕輕敲了一下：“沒有。”
江耀楞了一下，然後笑了。那個笑帶著一點苦澀，一點無奈，還有一點“我就知道”的認命。“那你現在想不想我？”
那是一雙藏不住期待的眼睛，“你在逼我。”
“嗯。”江耀點頭，承認得坦坦蕩蕩，“說吧。”
兩個人隔著屏幕對視，帝國的夜很安靜，聯邦的夜也很安靜，夏洄聽見江耀那邊有鐘聲，很遠的鐘聲，一下一下地敲。
“你那邊有鐘？”夏洄問。
“嗯，教堂的。離官邸不遠，每天晚上都敲。”江耀目光落在夏洄臉上，不肯移開，“你走之後我才發現，原來晚上的鐘聲這麽響，以前從來沒註意過。”
夏洄沒說話。
江耀繼續說，聲音越來越低，像是在說給自己聽：“你不在的時候，我經常坐在書房裏，對著你的空位子發呆。你以前坐過的地方，我還留著那把椅子，沒人坐，就放在那兒，就像六年前一樣。”
他停了一下，笑了一下，那笑容有點不好意思：“我是不是很傻？”
夏洄看著他那張強撐著笑、卻藏不住落寞的臉，心裏有個地方被輕輕碰了一下，很輕，像羽毛劃過水面。
“不傻。”他說。
是可憐。
江耀楞住了，然後他笑了，這次是真的笑了，笑得很輕，很暖，眼角都彎起來：“那你可憐可憐我，跟我說一句好聽的。”
夏洄認真地看著他，語氣也緩和了下來：“什麽好聽的？”
“隨便。就說你想我。”
夏洄沈默了幾秒。“……我在帝國很好。”
江耀眨眨眼：“然後呢？”
“工作很順利。”
“然後呢？”
“組員們都很努力。”
江耀嘆了口氣：“小貓，你是不是故意的？”
夏洄嘴角彎了一下，“可能。”
江耀看著他那幾乎不存在的笑，忽然不說話了。
“你知道嗎，”江耀說，聲音忽然變得很輕，輕得像是在說一個秘密，“你笑起來的時候，特別好看。”
夏洄的嘴角僵了一下：“我沒笑。”
“你笑了。”江耀篤定地說，“我看見了。”
夏洄別過臉去，不看他。江耀也不催，就那樣等著，手指在膝蓋上輕輕敲著，哼著一首不知名的曲子。調子很輕，斷斷續續的，像是小時候聽過的搖籃曲。
夏洄聽著那個調子，忽然想起很多年前，在桑帕斯的宿舍裏，江耀也是這樣哼著歌，坐在他的床邊上，等他睡著。那時候他們都還很年輕，還不知道以後的路會這麽長，這麽難。
“江耀。”夏洄叫他。
“嗯。”
“你哼的是什麽？”
江耀停下來，想了想：“不知道。小時候我媽哄我睡覺的時候唱的。我只記得調子，詞全忘了。”
他又哼起來，這次哼得比剛才清楚了一些，那個調子很慢，很軟，像一條小河在流，流著流著，就流到了很遠的地方。
“夏洄。”江耀的聲音從通訊器裏傳出來，隔著一整個星域，有些失真。
“嗯。”
“你是不是困了？”
“有一點。”
“那你睡吧。”江耀聲音更輕了，“我看著你睡。”
夏洄睜開眼，看著他。江耀的表情很認真，認真得有些發燙。
“不用。”夏洄說。
“我想看。”江耀說，語氣裏帶著一點固執，“你睡著的樣子，我好久沒見過了。”
夏洄看著他，看了幾秒。
然後他重新閉上眼睛，靠在椅背上，呼吸慢慢變得平穩，只有通訊器裏傳來的鐘聲，和他自己輕輕的呼吸。
他沒有睡著，但也沒有睜開眼，就這樣閉著，聽著那個調子，聽著那些鐘聲，聽著江耀在很遠的地方。
“夏洄。”過了很久，江耀又叫了他一聲，聲音輕得像怕吵醒他。
夏洄沒動。
“我想你了。”江耀說，聲音低得幾乎聽不清，“很想很想。”
夏洄的眼睫顫了一下。他正要開口，門忽然被推開了。
梅菲斯特站在門口，金發披散著，手裏端著一杯熱茶。
他的目光落在夏洄身上，然後落在桌上的通訊器上，然後落在屏幕裏那張臉上。
江耀先反應過來。
他靠在沙發上，換了個姿勢，姿態從剛才的溫柔繾綣變成了帶著挑釁意味的放松：“喲，”他嘴角彎起來，笑容裏帶著一點刀鋒，“陛下親自來送夜宵？”
梅菲斯特沒理他，他走進來，把茶杯放在夏洄面前的桌上，動作很輕，但有一種不容忽視的篤定。
然後他站在夏洄身邊，一只手搭在椅背上，微微俯身，目光落在屏幕上：“江首相，這麽晚了，還不休息？”
“睡不著。”江耀目光越過梅菲斯特，落在夏洄臉上，“在想我的人。”
“你的人？”梅菲斯特重覆了一遍，語氣裏帶著一點微微的上揚，像是在品味這三個字的分量。
“我的人。”江耀說，一字一頓，每個字都咬得很清楚，“有問題？”
夏洄睜開眼，看看屏幕裏的江耀，又看看身邊的梅菲斯特。
兩個人隔著屏幕對視，空氣中彌漫著某種看不見的劈裏啪啦的東西。
梅菲斯特的手從椅背上移開，落在夏洄的肩膀上，動作很輕，只是搭著，但那個姿態——居高臨下，手掌覆在夏洄肩頭——是一種再明顯不過的宣示。
“江首相，”他說，“夏博士在帝國期間，由我負責他的安全和起居，我想他需要休息了。”
江耀的眼睛瞇了一下：“他在跟我說話。”
“他明天還有課。”梅菲斯特淡淡地說，“很早就開始。”
“他可以自己決定什麽時候休息。”
“他太客氣了，不好意思拒絕你。”
江耀笑了，笑容帶著一點冷意：“梅菲斯特，你是不是忘了，他是我的男朋友，我們有婚約的。”
夏洄眉頭皺了一下。
婚約？什麽時候的事？
但梅菲斯特沒給他思考的時間。
“婚約？”梅菲斯特的聲音微微上揚，帶著一點不易察覺的嘲諷，“那巧了，”他頓了一下，手指在夏洄肩膀上輕輕敲了一下，“我和他也有婚約。那怎麽辦？他現在可是在我手心裏。”
這句話說得很輕，但分量很重，江耀的表情變了，那種懶洋洋的從容消失了，取而代之的是一種被戳中痛處的、壓抑著怒火的銳利。
“梅菲斯特，”他聲音壓得很低，“你別太過分。”
“過分？”梅菲斯特重覆了一遍，嘴角彎了一下，“江首相，我只是在盡地主之誼。夏博士在帝國交流期間，我負責他的安全和舒適，他累了，需要休息，你半夜打電話來，說一些不太合適的話，會影響他休息。”
“晚安，江首相。”
他按下了掛斷鍵。
梅菲斯特把通訊器推到一邊，彎下腰，整個人趴在夏洄的肩膀上，金發散落下來，鋪了夏洄一肩。
他的呼吸很急，很燙，打在夏洄的脖子上，壓抑了很久，終於藏不住了。
“親我。”他聲音悶在夏洄的肩窩裏，沙啞得幾乎聽不清。
夏洄僵了一下：“你說什麽？”
“親我。”梅菲斯特重覆了一遍，聲音更低了，帶著一點顫抖，“他跟你說了那麽久的話，說了那麽多好聽的。你也該跟我說點什麽，你不說就親我，親我就行。”
夏洄低頭看著埋在自己肩膀上的那顆腦袋，金發散得到處都是，有些落在他手背上，涼涼的，滑滑的。
他能感覺到梅菲斯特的睫毛在自己脖子上扇動，濕漉漉的，像蝴蝶的翅膀。
“你剛才不是挺厲害的嗎？”夏洄說，“掛人家電話的時候，手都不抖一下。”
梅菲斯特沒擡頭，聲音悶悶的。“那是裝的。”
“你怕什麽？”
梅菲斯特沈默了一會兒：“怕你選他。”
夏洄沒說話，梅菲斯特在他肩窩裏蹭了蹭，像一只大狗在找舒服的位置。他的呼吸慢慢平穩了一些，但還是燙。
“你知道嗎，”他聲音很低，“我剛才走進來的時候，看見你在笑，你在聽他說話的時候，笑了一下。”
他停了一下：“我從來沒有讓你那樣笑過。”
夏洄的手指動了一下。
他擡起手，落在梅菲斯特的頭發上。金發從他的指縫間滑過去，很軟，很涼。
夏洄感覺到自己的頸窩裏有一滴溫熱的液體落下來，不是汗，是別的什麽。
“梅菲斯特。”夏洄叫他。
“嗯。”
“擡頭。”
梅菲斯特慢慢擡起頭。他的眼睛紅了，但沒有淚痕——可能擦掉了，可能根本就沒落下來。
夏洄看著他那雙紅透了的眼睛，這個人在一分鐘前還是一個優雅從容的帝王，此刻卻像個剛哭過的孩子。
他低下頭，在梅菲斯特的額頭上親了一下。
很輕，很短，像蜻蜓點水。梅菲斯特的眼睛亮了一下。
夏洄又在他的鼻尖上親了一下。梅菲斯特的呼吸停了一瞬。
夏洄在他的嘴角上親了一下。梅菲斯特的嘴唇微微發抖。
然後夏洄退開一點，看著梅菲斯特的臉從脖子開始，一點一點地紅起來，紅到耳尖，紅到顴骨，紅到額頭，整個人像被點燃了一樣，從裏到外地發著光。
“夠了嗎？”夏洄問。
梅菲斯特搖了搖頭。“不夠。”他說，聲音啞得不像話，“再親一下。”
夏洄看著他那個樣子，忽然覺得有點好笑。
他伸出手，捏住梅菲斯特的下巴，迫使他擡起頭。梅菲斯特被他捏著，沒有掙紮，就那樣仰著頭看他，眼睛亮得驚人。
“你怎麽這麽貪心？”夏洄問。
“等了六年。”梅菲斯特說，理直氣壯，“多貪一點怎麽了？”
夏洄看著他那個一本正經耍無賴的樣子，終於忍不住笑了。
不是那種淡淡的、幾乎看不出來的笑，是真的笑了，嘴角彎起來，眼角彎起來，整個人都在發光。
梅菲斯特看著他笑，整個人都呆住了。
他張著嘴，眼睛一眨不眨地看著夏洄的臉，像在看一個奇跡。
“……你笑了？”
“嗯。”
“你對我笑了。”
“嗯。”
梅菲斯特忽然湊過來，在夏洄的嘴唇上親了一下，輕得像偷來的。親完就退開了，耳朵尖紅得發亮。
“再笑一下。”他說。
夏洄收起笑：“沒了。”
“那我等。”梅菲斯特說，把下巴抵在夏洄的肩膀上，金發散落下來，蹭著夏洄的脖子，“等多久都行，反正都等了六年了。”
他頓了頓，又補了一句：“你要是嫌吵，我讓他們把通訊器的線拔了，省得有人半夜打電話來。”
夏洄看著他那個一本正經說酸話的樣子，嘴角又彎了一下。
“你別欺負江耀。”夏洄說。
梅菲斯特的表情變了，從溫柔變成委屈：“你幫他說話？”
“我沒有。”
“你有。你剛才幫他說話了。”
夏洄看著他那副吃醋的樣子，忽然覺得這兩個人隔著整個星域爭風吃醋的樣子，實在是有點幼稚。
“因為江耀會擔心，你不讓他打電話，他會一晚上睡不著。”
梅菲斯特沈默了一會兒，然後他悶悶地說：“你就不怕我睡不著？”
露出攻擊本色的梅菲斯特抱著夏洄，讓他坐在自己身上，兩個人一起往後躺，夏洄被迫騎在他身上。
“別胡鬧。”
“我沒胡鬧。”梅菲斯特的聲音依舊沙啞，卻褪去了幾分哽咽，他一只手仍緊緊扣在夏洄腰間，另一只手卻擡起來，撫上夏洄的後頸，帶著薄繭的指腹輕輕摩挲著那塊細膩的皮膚，帶來一陣細微的戰栗。
“我只是……”他頓了頓，目光掠過夏洄抿緊的唇，喉結滾動，“受不了別人那樣看著你，對你說話……特別是他。”
他沒有說“他”是誰，但彼此心知肚明。
夏洄還想說什麽，梅菲斯特卻已不再給他機會。扣在後頸的手微微施力，帶著一種溫柔的強迫，將他向自己壓近。
同時，梅菲斯特擡起頭，精準地捕獲了那雙因為驚愕和些許怒氣而微張的唇。
這一次的吻，與剛才崩潰索求時的顫抖和急切不同。
它更深，更慢，帶著一種宣告主權般的、不容錯辨的侵略性，卻又包裹著一種近乎絕望的溫柔。
梅菲斯特的舌尖頂開齒關，長驅直入，細致地、緩慢地、仿佛要丈量每一寸領土般掃過夏洄的口腔，汲取著他的氣息，也留下自己濃烈的印記。
他的吻技高超，時而纏綿廝磨，時而深入探索，將夏洄所有未出口的抗議和推拒，都堵在了交纏的唇舌之間。
夏洄起初身體僵硬，雙手抵在梅菲斯特堅實的胸膛上，試圖推開。
但梅菲斯特的手臂如鐵箍般牢固，漸漸地，抵抗的力道松懈下來，指尖無意識地蜷縮，抓住了梅菲斯特胸前的絲絨衣料。
呼吸被掠奪，氧氣變得稀薄，大腦因為缺氧而有些眩暈，視線也開始模糊，只能看到梅菲斯特微微顫動的金色睫毛，和緊閉的眼瞼上那抹濃重的陰影。
窗外，是帝國深宮沈沈的夜色。
沒有月亮，只有遙遠天際幾顆寂寥的星子，閃著溫潤的光。
近處，皇家花園裏精心修剪的樹影在夜風中輕輕搖曳，投在玻璃窗上，形成一片片晃動的水墨畫。
更遠處，宮墻蜿蜒，角樓的燈火在夜幕中勾勒出帝國權力中樞沈默而威嚴的輪廓，一片厚重的雲緩緩移開，清冷的月光終於得以傾瀉，如銀如紗，透過高高的彩繪玻璃窗欞，斜斜地照進這間彌漫著舊書、墨水與情/欲氣息的書房。
月光恰好落在臥榻一角，照亮了糾纏的兩人。
夏洄的黑發有些散亂，幾縷汗濕的發絲貼在光潔的額角和頸側，在月光下泛著潤澤的光。
他被迫仰著頭，承受著這個漫長而深入的吻，眼睫緊閉，在白皙的臉頰上投下脆弱的陰影，眼尾不知是因為窒息還是別的什麽，染上了一抹驚心動魄的嫣紅。
梅菲斯特的金發鋪散在深色的絲絨上，仿佛流淌的熔金。
他仰躺著，承托著身上的人，吻得投入而專註，仿佛要將六年的等待、方才的嫉妒、以及所有無法宣之於口的愛意與占有欲，都通過這個吻灌註給對方。
光影在他們交疊的身影上流動，明明滅滅，深宮的夜靜謐而深邃，將所有的聲音都吸了進去。
只餘下唇舌交纏的細微水聲，和彼此越來越無法控制的、紊亂的呼吸與心跳。
昂貴絲絨的褶皺裏盛滿了陰影，也盛滿了無聲流淌的掙紮。
夏洄的唇被吻得紅腫濕潤，微微張著喘息，眼中蒙著一層生理性的水霧，失焦地看著上方梅菲斯特模糊的輪廓，暫時失去了所有冷靜自持的偽裝。
梅菲斯特擡起手，用指腹極其輕柔地擦過夏洄濕漉的眼角，聲音低啞得不成樣子，慵懶道：
“現在，你是我的了。”
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