第127章 第 127 章
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第127章 第 127 章
陸凜在等，姿態看似放松地倚在車身上，實則全身的肌肉都處於一種蓄勢待發的緊繃狀態。
夏洄坐在冰冷的引擎蓋上，被陸凜圈在身體和鋼鐵之間。
他微微仰著頭，被迫與陸凜對視。“哥，你知不知道，剛才我和謝懸做什麽了？”
陸凜的耐心在以肉眼可見的速度消耗，即將壓垮最後一絲平衡，但夏洄這句話，又把他拉回了理智層面：“做什麽了？”
夏洄很輕地嘆了口氣，動作很慢，甚至有些遲疑地，將手臂環上了陸凜的脖頸，松松地搭在陸凜肩頸後側。
他的身體依舊僵硬地靠在冰冷的引擎蓋上，只有這個擡手的動作，打破了兩人之間劍拔弩張的對峙。
陸凜的身體瞬間僵住了。
所有即將噴發的怒火，所有醞釀中的強硬手段，所有因嫉妒和掌控欲而生的暴戾念頭，都在夏洄這個突如其來依賴般的觸碰下，戛然而止。
仿佛此刻靠在他頸邊的，依然是會因為他的一點強硬而感到無措的弟弟。
夏洄沒有看他，甚至閉上了眼睛，濃密的睫毛在蒼白的臉頰上投下兩小片陰影。
他偏過頭，將額頭輕輕抵在了陸凜的頸側，那個位置，能清晰地感受到陸凜動脈的搏動，急促而有力。
“謝懸犯病了，他纏著我，亂磨了一個多小時。”
“除此之外，我們沒上床，我沒和他睡覺。”
盡管陸凜心知肚明，這極有可能是夏洄在極度疲憊和無奈下，選擇的一種更聰明、更省力的應對——一種基於對他陸凜性格弱點的精確打擊。
他知道夏洄或許並非真心依賴，或許只是利用了連陸凜自己都不願承認的柔軟。
但……知道是一回事，感受是另一回事。
那虛攏在他脖頸後的手臂，明明沒什麽力氣，卻像一道無形的枷鎖，瞬間鎖住了陸凜所有的攻擊性。
“嗯……知道了。”
再大的火氣，也瞬間煙消雲散，只剩下滿滿的心疼和無可奈何。
陸凜的喉結劇烈地滾動了一下，撐在引擎蓋上的手臂肌肉因為過度緊繃而微微發抖。
他閉上眼，深深吸了一口氣，又緩緩吐出，試圖平覆那翻江倒海的情緒。
再睜開眼時，他眼底駭人的風暴已經退去，只剩下妥協。
他維持著被夏洄虛摟著脖頸的姿勢，沒有動，也沒有推開。
只是另一只原本撐在車蓋上的手，緩緩放下，猶豫了一下，最終還是輕輕落在了夏洄的背上，隔著衣物，安撫性地拍了兩下。
“……夠了。”陸凜的聲音沙啞得厲害，帶著一種強行壓抑後的粗糲，“別來這套。”
但他的動作，和他驟然松緩下來的身體姿態，卻出賣了他。
夏洄依舊閉著眼，靠在他頸側，“哥哥。”
陸凜輕輕抓住了夏洄環在他頸後的手臂，將它拿了下來，動作並不溫柔，甚至有些粗魯，但力道控制得剛好，沒有弄疼夏洄。
然後，他後退了一步，徹底拉開了兩人之間的距離。
荒野的風立刻灌了進來，吹散了剛才那片刻粘稠的靜謐。
陸凜別開臉，不再看夏洄，而是望向了遠處那輪已經完全沈入地平線夕陽。他的側臉線條在暮色中顯得有些冷硬，下頜繃得很緊。
“上車。”
他最終還是說出了這兩個字，語氣已經恢覆了平時的冷淡，甚至帶著點不易察覺的煩躁，但先前那股山雨欲來的壓迫感，已然消失了：“你去哪？我送你回去。”
他沒再說“保證不做什麽”，也沒再提那“一分鐘”的時限，仿佛剛才的一切對峙、威脅、以及那個突如其來的擁抱，都從未發生過。
夏洄緩緩睜開眼，默默地從引擎蓋上滑下來，腳步依舊有些虛浮。
這一次，他沒有選擇後座，而是拉開副駕駛的門，坐了進去。
一個微小的讓步。
陸凜瞥了他一眼，沒說什麽，繞到駕駛座，發動了車子。
越野車碾過荒地上的碎石，駛離了這片充滿壓抑記憶的廢棄廠區。
車廂內一片寂靜，只有引擎低沈的轟鳴和窗外呼嘯的風聲。
陸凜專註地看著前方的路，唇線抿成一條直線，看上去心甘情願被夏洄無聲拒絕。
盡管飽受折磨，但陸凜似乎不再怨恨了。
夏洄靠在椅背上，閉眼睡覺。
其實，一個擁抱而已，並沒能解決任何根本問題，甚至可能讓一些東西變得更加覆雜難言。
但它確實讓陸凜收起了一些不該有的念頭。
陸凜看了一眼夏洄。
“夠了。”他在心裏對自己說。
這場他單方面發起的追逐，該告一段落了。繼續這樣步步緊逼，只會將夏洄推得更遠。
他喜歡夏洄。
這個認知比任何怒火和占有欲都更深刻地烙在靈魂裏，他才不得不停下。
是他，用一次又一次的掌控，用自以為是的霸道，築起密不透風的牢籠，以為就能占有寶藏，卻忘了，真正的珍寶需要的是自由呼吸的空氣和陽光。
江耀可以給他事業上的助力，謝懸能提供他需要的資源甚至病態的依賴，靳琛或許能給予他沈默的守護……這些人環繞在夏洄身邊，每一個都虎視眈眈，每一個都讓陸凜嫉妒得發狂。
但他此刻悲哀地發現，自己最大的敵人，從來不是他們，而是夏洄那顆因為他而緊緊關閉、甚至遍布傷痕的心。
繼續強求，只會讓夏洄在他和那些“選項”之間，更加為難，也更看清他的不堪。
他陸凜什麽時候，需要靠逼迫和威脅來贏得一個人了？
那種愛，太廉價，也配不上夏洄。
所以，他選擇退讓。
不是放棄爭奪，而是換一種方式——守護。
他會退回一個“安全”的距離，只要能讓夏洄在他面前，能重新放松地喘一口氣。
這很難。
每一次看到夏洄與旁人接觸，可能都會像有無數根針在紮他的心。
但他必須忍住。
他要做的，不是那個不斷索取、不斷逼迫的掠奪者，而是那個能為夏洄撐起一片安穩天空的……哥哥。
他要讓自己成為夏洄的底氣，而不是壓力。
他要比過夏崇。
他還會等，等夏洄自己願意回頭的那一天。
等那雙眼睛裏的光，為他而亮起，並且，只為他而亮起。
車子緩緩停在夏洄公寓樓下，陸凜沒有立刻解鎖車門，他只是側過頭，目光極深地看了夏洄一眼，將那抹清瘦的輪廓刻進心底。
然後，他用盡量平穩的聲音說：“寶貝，到了。”
夏洄似乎楞了一下，似乎沒料到這場煎熬的旅程會如此平靜地結束。
他遲疑地解開安全帶，手指搭在門把上。
“哥哥……”他可能想說點什麽，或許是解釋，或許是告別。
“上去吧。”陸凜打斷了他，聲音裏帶著一絲不易察覺的沙啞，但語氣是溫和的，甚至可以說是……平靜的：“好好休息，你去帝國那天，我叫人為你保駕護航。”
他看著他下車，看著他走進樓道，直到那抹身影徹底消失在視線裏。
陸凜才沈重地靠向椅背，閉上眼，深深地吸了一口氣。
內心並非沒有掙紮的巨浪，但他將以沈默的守護者身份，等待他的玫瑰，在屬於自己的土壤裏，重新為他綻放。
直到那一天到來之前，他所有的洶湧愛意，都將隱沒於深海，靜默無聲。
*
夏洄和團隊抵達帝國首都那天，天氣好得不像話，天空是一種透明的藍，風很輕，陽光落在皮膚上是溫的。
科學院派了車來接，夏洄和謝懸他們分開，一切按部就班，沒有什麽紅毯儀仗，也沒有任何超出“學術交流”範疇的安排。
非常低調。
夏洄註意到，接他們的車比標準配置寬敞了許多，座椅的角度剛好是他習慣的傾斜度，車門扶手處放著一瓶水，牌子是他常喝的那個，他甚至不確定帝國有沒有這個牌子，因為這是聯邦專賣的牌子。
從機場到科學院，車程四十分鐘，夏洄靠在座椅上，閉著眼睛養神。
前排的組員們在低聲聊天，偶爾傳來林望放縱的笑聲，一切都正常得不能再正常。
但夏洄總覺得，有什麽人在看他。
他睜開眼，望向車窗外，街道兩旁的行人、店鋪、廣告牌飛速掠過，沒有什麽異常。
只是在某個路口等紅燈的時候，他看見對面停著一輛深色的車，車窗是單向玻璃，什麽也看不見。
綠燈亮了，那輛車沒有動，夏洄的車卻先走了。
有貓膩啊。
夏洄收回目光，繼續閉眼。
學術交流的第一天，夏洄的報告安排在上午。
由於夏洄是以“加文”的身份和電子面部調整器出現的，除了梅菲斯特以外，其他人並不知道講臺上這位就是王室內定的未婚妻。
夏洄站在講臺上，目光掃過臺下，他看見了前排坐著的帝國科學院院士們，看見了後排他的組員們，看見了角落裏無數舉著記錄板的記者。
然後他看見了梅菲斯特。
君王坐在第一排，穿著很深色便服，綬帶勳章一應俱全，隨從立在兩側。
他就那樣安靜地坐在角落裏，像任何一個來聽報告的普通學者，就是那一頭過長的金發太過顯眼，夏洄立刻就註意到了他。
兩人的目光隔著整個報告廳碰了一下，梅菲斯特微微點了一下頭，幅度很小，像是在說“開始吧”，又像是在說“我在這裏”。
夏洄收回目光，開始講。
臺下很安靜，只有偶爾翻動記錄板的聲音。
講到一半的時候，他嗓子有些幹，他伸手去拿水杯，發現杯子裏不知道什麽時候被續滿了，水溫還是剛好。
他看了一眼臺下。梅菲斯特正低頭看著什麽，沒有在看他，但他的手指在膝蓋上輕輕敲了一下，像是在數著什麽節拍。
夏洄端起杯子，喝了一口。
報告結束後，掌聲響了很久，夏洄微微欠身，走下講臺。
幾個帝國院士圍上來，開始提問，問題很專業，也很尖銳，夏洄一一作答，不卑不亢。
等他應付完所有人，夏洄擡頭看向第一排——梅菲斯特還坐在那裏，安靜地等著，像一個耐心到極點的獵人。
又像一只蹲在門口等主人回家的大狗？
不，之前梅菲斯特還要強娶他，怎麽可能六年之後就改好了？
夏洄收拾好自己的東西，做好了梅菲斯特可能會采用強制手段把他扣押在帝國的準備，正大光明地走過去。
“陛下。”
梅菲斯特下意識站起來，比他高了大半個頭，金發在燈光下泛著柔和的光。他站在夏洄面前，嘴唇動了動，像是想說什麽，又不知道該從哪裏開始。
最後他說：“老師講得很好。”
就四個字，但他說得很認真，認真得像是在評價一件很重要的事。
夏洄看著他，等他繼續說。
但梅菲斯特沒有繼續說，他就那樣站著，目光落在夏洄臉上，帶著一點小心翼翼的溫柔：“你餓不餓？我讓人準備了午飯。”
“還行。”夏洄狐疑極了。
梅菲斯特的態度實在是一百八十度大轉彎，他以為他會用強取豪奪的手段，沒想到他看上去……居然還算客氣？
梅菲斯特點點頭，轉身走在前面，他走得很慢，比平時慢很多，像是在刻意配合夏洄的步伐。
夏洄註意到，他每走幾步就會微微側一下頭，用餘光確認自己還在身後，那動作很隱蔽，如果不是夏洄刻意觀察，根本不會發現。
夏洄越來越覺得不對勁，總覺得梅菲斯特在醞釀著一個充滿粉紅泡泡的……殺豬盤。
不懷好意。
總之，梅菲斯特十分和善。
午飯安排在報告廳旁邊的一間小廳裏，桌上只擺了兩副餐具。
夏洄看了一眼梅菲斯特：“陛下這是什麽意思？”
“你的組員們在隔壁。”梅菲斯特說，語氣裏帶著一點不易察覺的緊張，“我怕你……不自在。”
“哦。”夏洄坐下了。
梅菲斯特坐在他對面，隔著整張桌子，遠遠的，像是怕靠太近會讓他不舒服。
菜一道一道上來，每一道都很簡單，但每一樣都剛好是夏洄會吃的——清湯，少鹽；煎魚，配檸檬；蔬菜沙拉，油醋汁減半，沒有帝國宮廷菜慣有的濃重醬汁和繁瑣裝飾，清淡得不像皇宮裏做出來的。
夏洄吃著吃著，忽然想起了什麽：“菜單是你定的？”
梅菲斯特的筷子頓了一下：“……嗯。”
“你怎麽知道我的口味？”
梅菲斯特沈默了幾秒，然後說：“你吃的東西，我都記下來了。”
夏洄放下筷子，看著他：“你很關心我？”
梅菲斯特被他看得有些不自在，移開了目光，端起面前的水杯喝了一口：“嗯。”
全部的野心和霸道在面對夏洄時全都被藏起來了。
梅菲斯特想起自己的永夜宮，他的玫瑰就坐在他面前，他都不敢動用手段，其他宮廷內侍因為知道夏洄的身份，也都小心翼翼的，生怕驚擾了貴人。
“你不用這樣。”夏洄淡淡說。
梅菲斯特若無其事地放下杯子：“我怕你不習慣，帝國和聯邦不一樣，皇宮和科學院也不一樣，我怕你覺得這裏太陌生，待得不舒服。”
他說“怕”的時候，語氣裏沒有帝王的威嚴，也沒有任何算計，只有一個等了太久的人的卑微。
“你為什麽要做這些？”夏洄問。
“因為我不知道還能做什麽。”他終於說，聲音很輕，“你是數學家，你的世界裏有公式、有定理、有可以證明的東西。但我沒有，我不知道怎麽證明一個人值得被等，也不知道怎麽讓一個人相信，我等了六年，不是因為不甘心，不是因為得不到的才是最好的——”
他停下來，深吸了一口氣：“我就是想你。”他說，聲音有些啞，“沒有別的原因，就是想你。”
“晚上見，夏洄。”梅菲斯特站起來，匆匆離開。
夏洄傻眼了。
…
沒想到“晚上”來得這麽快。
下午的學術交流剛結束，林望還在興奮地覆盤報告內容，一名宮廷內侍就無聲無息地出現在走廊盡頭，恭恭敬敬地遞上一封手寫的燙金請柬。
“陛下恭請加文先生赴永夜宮晚宴。”措辭客氣到了小心翼翼的地步。
夏洄看了一眼請柬，又看了一眼那名內侍。
對方的腰彎得很深，深到夏洄看見他頭頂的發旋：“陛下說，先生是帝國的貴客。”
夏洄沒再說什麽，他隱約覺得哪裏不對，但又說不上來。
梅菲斯特今天的態度實在太奇怪了——不是不好，是好得過頭了，好得像一個人把獠牙全部拔掉之後，努力用一張沒有牙齒的嘴去啃一塊骨頭。
笨拙，但不像是裝的。
晚上，夏洄去了。
永夜宮在帝國首都的北面，占據了整整一座山丘，車沿著盤山路緩緩上行，夏洄透過車窗看見宮門已經在視野裏出現了，然後他看見了宮門前站著的人。
不是一個，不是兩個，是整整齊齊兩排——從宮門口一直延伸到主樓臺階下，每隔三步就站著一個內侍或侍從，每個人都是正裝，每個人都把腰挺得筆直，像是在等待一場閱兵。
夏洄的車剛停穩，最靠近車門的一名內侍立刻上前一步，替他拉開了車門：“先生，歡迎您。”
夏洄下了車，腳剛踩上宮道的石板，就聽見兩側傳來整齊劃一的動靜。
所有人同時躬身，折到九十度，用只有在迎接帝國最高主人才會用的大禮。
夏洄的腳步頓了一下，他回頭看了一眼身後的組員們——林望嘴巴張成了一個O形，其他幾個人面面相覷，顯然也被這個陣仗嚇到了。
“……這是迎接學術訪問團的規格？”夏洄問領路的內侍。
內侍沒有擡頭，聲音恭順得發顫：“這是迎接……迎接王後的規格。”
夏洄瞇了瞇眼。
組員們已經吃瓜吃到撐了。
走進主廳之後，事情變得更離譜了。
一名看起來至少是總管級別的中年侍從快步迎上來，手裏托著一個銀盤，上面放著一杯溫度剛好的茶，夏洄低頭一看，茶葉的品種、沖泡的顏色，甚至杯子的款式，都跟他平時在聯邦辦公室裏喝的一模一樣。
“王後殿下一路辛苦，寢殿已經備好，熱水、衣物、用品都按殿下的習慣布置了。若有任何不周之處，請您務必告知，臣等立刻調整。”
好好好，他們演都不演了。
夏洄端起茶杯喝了一口，不動聲色地掃了一眼大廳。
走廊兩側的花瓶裏插著的不是帝國宮廷慣用的大紅大紫的繁覆花束，而是一種素凈的白色小花，插法隨意，像是刻意避免任何“隆重”的感覺。
一名年輕的內侍從拐角處走過，看見夏洄，整個人像被施了定身術一樣釘在原地，然後以一種近乎驚恐的速度低下頭，退到墻邊，面壁而立，大氣都不敢出。
那姿態不像是在對待客人，像在對待一個隨時可能降罪的、至高無上的存在。
夏洄停下腳步：“你們，”他斟酌了一下措辭，“是不是誤會了什麽？”
總管的表情出現了一瞬間的慌亂：“往後恕罪，”總管立刻低頭，“臣等絕無冒犯之意，只是陛下吩咐過，要確保殿下在永夜宮的一切起居都……”他頓了一下，似乎在找一個不會冒犯到王後的詞，“……都妥帖。”
夏洄只好被他領到了寢殿，門推開的一瞬間，夏洄就看到書桌上擺著一套嶄新的記錄筆和紙，床頭櫃上放著幾本書，他掃了一眼書脊——全是數學相關，其中一本甚至是他的博士導師寫的專著，絕版多年，他只在文獻裏見過封面。
這不是一間為“貴客”準備的客房。這是一間為他量身定制的房間。
床頭櫃上有一個藤編籃子，放在床頭櫃最靠裏的位置，不仔細看根本註意不到，籃子裏整整齊齊地碼著避孕套，不止一盒，是好幾種不同的品牌、不同的款式，甚至有不同的尺寸，排列得像一個迷你展櫃。
旁邊還放著一管潤滑劑，包裝精致，一看就是高端貨。
夏洄盯著那個籃子看了三秒鐘，耳根處浮起了一層極淡的紅。
門在這時候被敲響了。
夏洄還沒來得及說“進來”，門就被推開了一條縫。
梅菲斯特站在門外，他已經換下了白天的正裝，穿了一件很普通的深色襯衫，袖子卷到小臂，金發沒有束起來，散落在肩側，在走廊昏暗的燈光下泛著一種近乎柔軟的光澤。
“我來看看你安頓好了沒有。”
夏洄微微側了一下身體，露出身後那個藤編籃子：“這是什麽意思？”
然後夏洄看見梅菲斯特的臉以一種肉眼可見的速度變紅了，從脖子開始，一路燒到耳尖，最後蔓延到顴骨，那張矜貴的、帝王的臉瞬間染上了一層窘迫到極點的緋紅：“這不是我讓的——”
梅菲斯特的聲音卡了一下。
他大步走進房間，走到床頭櫃前，提起籃子，避孕套和潤滑劑在籃子裏發出一陣碰撞聲。
夏洄靠在門框上，雙手環胸，看著他：“你裝什麽清純？”
梅菲斯特轉過身來，“真的不是我，我會查清楚是誰放的。”他說，語氣竭力維持著帝王的威嚴，但耳朵尖的紅徹底出賣了他，“然後——”
“然後什麽？”夏洄問，“罰他？”
梅菲斯特噎住了。
夏洄看著他，忽然覺得有點想笑。不是因為這件事本身好笑，而是因為梅菲斯特現在的樣子。
一個統治整個帝國的君王，手握生殺大權，此刻卻因為一籃子避孕套而窘迫得像個被抓包的高中生。
但夏洄沒有笑出來。
因為他的身體比他的大腦反應更快。
當梅菲斯特朝他走近一步的時候，夏洄幾乎是本能地後退了半步。
梅菲斯特卻端著籃子走到壁爐，把整個籃子放進了壁爐裏。
火苗舔上藤編的瞬間，避孕套的塑料包裝開始蜷縮、變形。
梅菲斯特站在壁爐前，看著那些東西一點一點被火焰吞噬，火光映在他臉上，把金發染成了暖橙色，在他的瞳孔裏跳動。
帝王回眸，輕聲地問：“我把它們燒了，你能不能別再怕我了？”
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陸凜在等，姿態看似放松地倚在車身上，實則全身的肌肉都處於一種蓄勢待發的緊繃狀態。
夏洄坐在冰冷的引擎蓋上，被陸凜圈在身體和鋼鐵之間。
他微微仰著頭，被迫與陸凜對視。“哥，你知不知道，剛才我和謝懸做什麽了？”
陸凜的耐心在以肉眼可見的速度消耗，即將壓垮最後一絲平衡，但夏洄這句話，又把他拉回了理智層面：“做什麽了？”
夏洄很輕地嘆了口氣，動作很慢，甚至有些遲疑地，將手臂環上了陸凜的脖頸，松松地搭在陸凜肩頸後側。
他的身體依舊僵硬地靠在冰冷的引擎蓋上，只有這個擡手的動作，打破了兩人之間劍拔弩張的對峙。
陸凜的身體瞬間僵住了。
所有即將噴發的怒火，所有醞釀中的強硬手段，所有因嫉妒和掌控欲而生的暴戾念頭，都在夏洄這個突如其來依賴般的觸碰下，戛然而止。
仿佛此刻靠在他頸邊的，依然是會因為他的一點強硬而感到無措的弟弟。
夏洄沒有看他，甚至閉上了眼睛，濃密的睫毛在蒼白的臉頰上投下兩小片陰影。
他偏過頭，將額頭輕輕抵在了陸凜的頸側，那個位置，能清晰地感受到陸凜動脈的搏動，急促而有力。
“謝懸犯病了，他纏著我，亂磨了一個多小時。”
“除此之外，我們沒上床，我沒和他睡覺。”
盡管陸凜心知肚明，這極有可能是夏洄在極度疲憊和無奈下，選擇的一種更聰明、更省力的應對——一種基於對他陸凜性格弱點的精確打擊。
他知道夏洄或許並非真心依賴，或許只是利用了連陸凜自己都不願承認的柔軟。
但……知道是一回事，感受是另一回事。
那虛攏在他脖頸後的手臂，明明沒什麽力氣，卻像一道無形的枷鎖，瞬間鎖住了陸凜所有的攻擊性。
“嗯……知道了。”
再大的火氣，也瞬間煙消雲散，只剩下滿滿的心疼和無可奈何。
陸凜的喉結劇烈地滾動了一下，撐在引擎蓋上的手臂肌肉因為過度緊繃而微微發抖。
他閉上眼，深深吸了一口氣，又緩緩吐出，試圖平覆那翻江倒海的情緒。
再睜開眼時，他眼底駭人的風暴已經退去，只剩下妥協。
他維持著被夏洄虛摟著脖頸的姿勢，沒有動，也沒有推開。
只是另一只原本撐在車蓋上的手，緩緩放下，猶豫了一下，最終還是輕輕落在了夏洄的背上，隔著衣物，安撫性地拍了兩下。
“……夠了。”陸凜的聲音沙啞得厲害，帶著一種強行壓抑後的粗糲，“別來這套。”
但他的動作，和他驟然松緩下來的身體姿態，卻出賣了他。
夏洄依舊閉著眼，靠在他頸側，“哥哥。”
陸凜輕輕抓住了夏洄環在他頸後的手臂，將它拿了下來，動作並不溫柔，甚至有些粗魯，但力道控制得剛好，沒有弄疼夏洄。
然後，他後退了一步，徹底拉開了兩人之間的距離。
荒野的風立刻灌了進來，吹散了剛才那片刻粘稠的靜謐。
陸凜別開臉，不再看夏洄，而是望向了遠處那輪已經完全沈入地平線夕陽。他的側臉線條在暮色中顯得有些冷硬，下頜繃得很緊。
“上車。”
他最終還是說出了這兩個字，語氣已經恢覆了平時的冷淡，甚至帶著點不易察覺的煩躁，但先前那股山雨欲來的壓迫感，已然消失了：“你去哪？我送你回去。”
他沒再說“保證不做什麽”，也沒再提那“一分鐘”的時限，仿佛剛才的一切對峙、威脅、以及那個突如其來的擁抱，都從未發生過。
夏洄緩緩睜開眼，默默地從引擎蓋上滑下來，腳步依舊有些虛浮。
這一次，他沒有選擇後座，而是拉開副駕駛的門，坐了進去。
一個微小的讓步。
陸凜瞥了他一眼，沒說什麽，繞到駕駛座，發動了車子。
越野車碾過荒地上的碎石，駛離了這片充滿壓抑記憶的廢棄廠區。
車廂內一片寂靜，只有引擎低沈的轟鳴和窗外呼嘯的風聲。
陸凜專註地看著前方的路，唇線抿成一條直線，看上去心甘情願被夏洄無聲拒絕。
盡管飽受折磨，但陸凜似乎不再怨恨了。
夏洄靠在椅背上，閉眼睡覺。
其實，一個擁抱而已，並沒能解決任何根本問題，甚至可能讓一些東西變得更加覆雜難言。
但它確實讓陸凜收起了一些不該有的念頭。
陸凜看了一眼夏洄。
“夠了。”他在心裏對自己說。
這場他單方面發起的追逐，該告一段落了。繼續這樣步步緊逼，只會將夏洄推得更遠。
他喜歡夏洄。
這個認知比任何怒火和占有欲都更深刻地烙在靈魂裏，他才不得不停下。
是他，用一次又一次的掌控，用自以為是的霸道，築起密不透風的牢籠，以為就能占有寶藏，卻忘了，真正的珍寶需要的是自由呼吸的空氣和陽光。
江耀可以給他事業上的助力，謝懸能提供他需要的資源甚至病態的依賴，靳琛或許能給予他沈默的守護……這些人環繞在夏洄身邊，每一個都虎視眈眈，每一個都讓陸凜嫉妒得發狂。
但他此刻悲哀地發現，自己最大的敵人，從來不是他們，而是夏洄那顆因為他而緊緊關閉、甚至遍布傷痕的心。
繼續強求，只會讓夏洄在他和那些“選項”之間，更加為難，也更看清他的不堪。
他陸凜什麽時候，需要靠逼迫和威脅來贏得一個人了？
那種愛，太廉價，也配不上夏洄。
所以，他選擇退讓。
不是放棄爭奪，而是換一種方式——守護。
他會退回一個“安全”的距離，只要能讓夏洄在他面前，能重新放松地喘一口氣。
這很難。
每一次看到夏洄與旁人接觸，可能都會像有無數根針在紮他的心。
但他必須忍住。
他要做的，不是那個不斷索取、不斷逼迫的掠奪者，而是那個能為夏洄撐起一片安穩天空的……哥哥。
他要讓自己成為夏洄的底氣，而不是壓力。
他要比過夏崇。
他還會等，等夏洄自己願意回頭的那一天。
等那雙眼睛裏的光，為他而亮起，並且，只為他而亮起。
車子緩緩停在夏洄公寓樓下，陸凜沒有立刻解鎖車門，他只是側過頭，目光極深地看了夏洄一眼，將那抹清瘦的輪廓刻進心底。
然後，他用盡量平穩的聲音說：“寶貝，到了。”
夏洄似乎楞了一下，似乎沒料到這場煎熬的旅程會如此平靜地結束。
他遲疑地解開安全帶，手指搭在門把上。
“哥哥……”他可能想說點什麽，或許是解釋，或許是告別。
“上去吧。”陸凜打斷了他，聲音裏帶著一絲不易察覺的沙啞，但語氣是溫和的，甚至可以說是……平靜的：“好好休息，你去帝國那天，我叫人為你保駕護航。”
他看著他下車，看著他走進樓道，直到那抹身影徹底消失在視線裏。
陸凜才沈重地靠向椅背，閉上眼，深深地吸了一口氣。
內心並非沒有掙紮的巨浪，但他將以沈默的守護者身份，等待他的玫瑰，在屬於自己的土壤裏，重新為他綻放。
直到那一天到來之前，他所有的洶湧愛意，都將隱沒於深海，靜默無聲。
*
夏洄和團隊抵達帝國首都那天，天氣好得不像話，天空是一種透明的藍，風很輕，陽光落在皮膚上是溫的。
科學院派了車來接，夏洄和謝懸他們分開，一切按部就班，沒有什麽紅毯儀仗，也沒有任何超出“學術交流”範疇的安排。
非常低調。
夏洄註意到，接他們的車比標準配置寬敞了許多，座椅的角度剛好是他習慣的傾斜度，車門扶手處放著一瓶水，牌子是他常喝的那個，他甚至不確定帝國有沒有這個牌子，因為這是聯邦專賣的牌子。
從機場到科學院，車程四十分鐘，夏洄靠在座椅上，閉著眼睛養神。
前排的組員們在低聲聊天，偶爾傳來林望放縱的笑聲，一切都正常得不能再正常。
但夏洄總覺得，有什麽人在看他。
他睜開眼，望向車窗外，街道兩旁的行人、店鋪、廣告牌飛速掠過，沒有什麽異常。
只是在某個路口等紅燈的時候，他看見對面停著一輛深色的車，車窗是單向玻璃，什麽也看不見。
綠燈亮了，那輛車沒有動，夏洄的車卻先走了。
有貓膩啊。
夏洄收回目光，繼續閉眼。
學術交流的第一天，夏洄的報告安排在上午。
由於夏洄是以“加文”的身份和電子面部調整器出現的，除了梅菲斯特以外，其他人並不知道講臺上這位就是王室內定的未婚妻。
夏洄站在講臺上，目光掃過臺下，他看見了前排坐著的帝國科學院院士們，看見了後排他的組員們，看見了角落裏無數舉著記錄板的記者。
然後他看見了梅菲斯特。
君王坐在第一排，穿著很深色便服，綬帶勳章一應俱全，隨從立在兩側。
他就那樣安靜地坐在角落裏，像任何一個來聽報告的普通學者，就是那一頭過長的金發太過顯眼，夏洄立刻就註意到了他。
兩人的目光隔著整個報告廳碰了一下，梅菲斯特微微點了一下頭，幅度很小，像是在說“開始吧”，又像是在說“我在這裏”。
夏洄收回目光，開始講。
臺下很安靜，只有偶爾翻動記錄板的聲音。
講到一半的時候，他嗓子有些幹，他伸手去拿水杯，發現杯子裏不知道什麽時候被續滿了，水溫還是剛好。
他看了一眼臺下。梅菲斯特正低頭看著什麽，沒有在看他，但他的手指在膝蓋上輕輕敲了一下，像是在數著什麽節拍。
夏洄端起杯子，喝了一口。
報告結束後，掌聲響了很久，夏洄微微欠身，走下講臺。
幾個帝國院士圍上來，開始提問，問題很專業，也很尖銳，夏洄一一作答，不卑不亢。
等他應付完所有人，夏洄擡頭看向第一排——梅菲斯特還坐在那裏，安靜地等著，像一個耐心到極點的獵人。
又像一只蹲在門口等主人回家的大狗？
不，之前梅菲斯特還要強娶他，怎麽可能六年之後就改好了？
夏洄收拾好自己的東西，做好了梅菲斯特可能會采用強制手段把他扣押在帝國的準備，正大光明地走過去。
“陛下。”
梅菲斯特下意識站起來，比他高了大半個頭，金發在燈光下泛著柔和的光。他站在夏洄面前，嘴唇動了動，像是想說什麽，又不知道該從哪裏開始。
最後他說：“老師講得很好。”
就四個字，但他說得很認真，認真得像是在評價一件很重要的事。
夏洄看著他，等他繼續說。
但梅菲斯特沒有繼續說，他就那樣站著，目光落在夏洄臉上，帶著一點小心翼翼的溫柔：“你餓不餓？我讓人準備了午飯。”
“還行。”夏洄狐疑極了。
梅菲斯特的態度實在是一百八十度大轉彎，他以為他會用強取豪奪的手段，沒想到他看上去……居然還算客氣？
梅菲斯特點點頭，轉身走在前面，他走得很慢，比平時慢很多，像是在刻意配合夏洄的步伐。
夏洄註意到，他每走幾步就會微微側一下頭，用餘光確認自己還在身後，那動作很隱蔽，如果不是夏洄刻意觀察，根本不會發現。
夏洄越來越覺得不對勁，總覺得梅菲斯特在醞釀著一個充滿粉紅泡泡的……殺豬盤。
不懷好意。
總之，梅菲斯特十分和善。
午飯安排在報告廳旁邊的一間小廳裏，桌上只擺了兩副餐具。
夏洄看了一眼梅菲斯特：“陛下這是什麽意思？”
“你的組員們在隔壁。”梅菲斯特說，語氣裏帶著一點不易察覺的緊張，“我怕你……不自在。”
“哦。”夏洄坐下了。
梅菲斯特坐在他對面，隔著整張桌子，遠遠的，像是怕靠太近會讓他不舒服。
菜一道一道上來，每一道都很簡單，但每一樣都剛好是夏洄會吃的——清湯，少鹽；煎魚，配檸檬；蔬菜沙拉，油醋汁減半，沒有帝國宮廷菜慣有的濃重醬汁和繁瑣裝飾，清淡得不像皇宮裏做出來的。
夏洄吃著吃著，忽然想起了什麽：“菜單是你定的？”
梅菲斯特的筷子頓了一下：“……嗯。”
“你怎麽知道我的口味？”
梅菲斯特沈默了幾秒，然後說：“你吃的東西，我都記下來了。”
夏洄放下筷子，看著他：“你很關心我？”
梅菲斯特被他看得有些不自在，移開了目光，端起面前的水杯喝了一口：“嗯。”
全部的野心和霸道在面對夏洄時全都被藏起來了。
梅菲斯特想起自己的永夜宮，他的玫瑰就坐在他面前，他都不敢動用手段，其他宮廷內侍因為知道夏洄的身份，也都小心翼翼的，生怕驚擾了貴人。
“你不用這樣。”夏洄淡淡說。
梅菲斯特若無其事地放下杯子：“我怕你不習慣，帝國和聯邦不一樣，皇宮和科學院也不一樣，我怕你覺得這裏太陌生，待得不舒服。”
他說“怕”的時候，語氣裏沒有帝王的威嚴，也沒有任何算計，只有一個等了太久的人的卑微。
“你為什麽要做這些？”夏洄問。
“因為我不知道還能做什麽。”他終於說，聲音很輕，“你是數學家，你的世界裏有公式、有定理、有可以證明的東西。但我沒有，我不知道怎麽證明一個人值得被等，也不知道怎麽讓一個人相信，我等了六年，不是因為不甘心，不是因為得不到的才是最好的——”
他停下來，深吸了一口氣：“我就是想你。”他說，聲音有些啞，“沒有別的原因，就是想你。”
“晚上見，夏洄。”梅菲斯特站起來，匆匆離開。
夏洄傻眼了。
…
沒想到“晚上”來得這麽快。
下午的學術交流剛結束，林望還在興奮地覆盤報告內容，一名宮廷內侍就無聲無息地出現在走廊盡頭，恭恭敬敬地遞上一封手寫的燙金請柬。
“陛下恭請加文先生赴永夜宮晚宴。”措辭客氣到了小心翼翼的地步。
夏洄看了一眼請柬，又看了一眼那名內侍。
對方的腰彎得很深，深到夏洄看見他頭頂的發旋：“陛下說，先生是帝國的貴客。”
夏洄沒再說什麽，他隱約覺得哪裏不對，但又說不上來。
梅菲斯特今天的態度實在太奇怪了——不是不好，是好得過頭了，好得像一個人把獠牙全部拔掉之後，努力用一張沒有牙齒的嘴去啃一塊骨頭。
笨拙，但不像是裝的。
晚上，夏洄去了。
永夜宮在帝國首都的北面，占據了整整一座山丘，車沿著盤山路緩緩上行，夏洄透過車窗看見宮門已經在視野裏出現了，然後他看見了宮門前站著的人。
不是一個，不是兩個，是整整齊齊兩排——從宮門口一直延伸到主樓臺階下，每隔三步就站著一個內侍或侍從，每個人都是正裝，每個人都把腰挺得筆直，像是在等待一場閱兵。
夏洄的車剛停穩，最靠近車門的一名內侍立刻上前一步，替他拉開了車門：“先生，歡迎您。”
夏洄下了車，腳剛踩上宮道的石板，就聽見兩側傳來整齊劃一的動靜。
所有人同時躬身，折到九十度，用只有在迎接帝國最高主人才會用的大禮。
夏洄的腳步頓了一下，他回頭看了一眼身後的組員們——林望嘴巴張成了一個O形，其他幾個人面面相覷，顯然也被這個陣仗嚇到了。
“……這是迎接學術訪問團的規格？”夏洄問領路的內侍。
內侍沒有擡頭，聲音恭順得發顫：“這是迎接……迎接王後的規格。”
夏洄瞇了瞇眼。
組員們已經吃瓜吃到撐了。
走進主廳之後，事情變得更離譜了。
一名看起來至少是總管級別的中年侍從快步迎上來，手裏托著一個銀盤，上面放著一杯溫度剛好的茶，夏洄低頭一看，茶葉的品種、沖泡的顏色，甚至杯子的款式，都跟他平時在聯邦辦公室裏喝的一模一樣。
“王後殿下一路辛苦，寢殿已經備好，熱水、衣物、用品都按殿下的習慣布置了。若有任何不周之處，請您務必告知，臣等立刻調整。”
好好好，他們演都不演了。
夏洄端起茶杯喝了一口，不動聲色地掃了一眼大廳。
走廊兩側的花瓶裏插著的不是帝國宮廷慣用的大紅大紫的繁覆花束，而是一種素凈的白色小花，插法隨意，像是刻意避免任何“隆重”的感覺。
一名年輕的內侍從拐角處走過，看見夏洄，整個人像被施了定身術一樣釘在原地，然後以一種近乎驚恐的速度低下頭，退到墻邊，面壁而立，大氣都不敢出。
那姿態不像是在對待客人，像在對待一個隨時可能降罪的、至高無上的存在。
夏洄停下腳步：“你們，”他斟酌了一下措辭，“是不是誤會了什麽？”
總管的表情出現了一瞬間的慌亂：“往後恕罪，”總管立刻低頭，“臣等絕無冒犯之意，只是陛下吩咐過，要確保殿下在永夜宮的一切起居都……”他頓了一下，似乎在找一個不會冒犯到王後的詞，“……都妥帖。”
夏洄只好被他領到了寢殿，門推開的一瞬間，夏洄就看到書桌上擺著一套嶄新的記錄筆和紙，床頭櫃上放著幾本書，他掃了一眼書脊——全是數學相關，其中一本甚至是他的博士導師寫的專著，絕版多年，他只在文獻裏見過封面。
這不是一間為“貴客”準備的客房。這是一間為他量身定制的房間。
床頭櫃上有一個藤編籃子，放在床頭櫃最靠裏的位置，不仔細看根本註意不到，籃子裏整整齊齊地碼著避孕套，不止一盒，是好幾種不同的品牌、不同的款式，甚至有不同的尺寸，排列得像一個迷你展櫃。
旁邊還放著一管潤滑劑，包裝精致，一看就是高端貨。
夏洄盯著那個籃子看了三秒鐘，耳根處浮起了一層極淡的紅。
門在這時候被敲響了。
夏洄還沒來得及說“進來”，門就被推開了一條縫。
梅菲斯特站在門外，他已經換下了白天的正裝，穿了一件很普通的深色襯衫，袖子卷到小臂，金發沒有束起來，散落在肩側，在走廊昏暗的燈光下泛著一種近乎柔軟的光澤。
“我來看看你安頓好了沒有。”
夏洄微微側了一下身體，露出身後那個藤編籃子：“這是什麽意思？”
然後夏洄看見梅菲斯特的臉以一種肉眼可見的速度變紅了，從脖子開始，一路燒到耳尖，最後蔓延到顴骨，那張矜貴的、帝王的臉瞬間染上了一層窘迫到極點的緋紅：“這不是我讓的——”
梅菲斯特的聲音卡了一下。
他大步走進房間，走到床頭櫃前，提起籃子，避孕套和潤滑劑在籃子裏發出一陣碰撞聲。
夏洄靠在門框上，雙手環胸，看著他：“你裝什麽清純？”
梅菲斯特轉過身來，“真的不是我，我會查清楚是誰放的。”他說，語氣竭力維持著帝王的威嚴，但耳朵尖的紅徹底出賣了他，“然後——”
“然後什麽？”夏洄問，“罰他？”
梅菲斯特噎住了。
夏洄看著他，忽然覺得有點想笑。不是因為這件事本身好笑，而是因為梅菲斯特現在的樣子。
一個統治整個帝國的君王，手握生殺大權，此刻卻因為一籃子避孕套而窘迫得像個被抓包的高中生。
但夏洄沒有笑出來。
因為他的身體比他的大腦反應更快。
當梅菲斯特朝他走近一步的時候，夏洄幾乎是本能地後退了半步。
梅菲斯特卻端著籃子走到壁爐，把整個籃子放進了壁爐裏。
火苗舔上藤編的瞬間，避孕套的塑料包裝開始蜷縮、變形。
梅菲斯特站在壁爐前，看著那些東西一點一點被火焰吞噬，火光映在他臉上，把金發染成了暖橙色，在他的瞳孔裏跳動。
帝王回眸，輕聲地問：“我把它們燒了，你能不能別再怕我了？”
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