第124章 第 124 章
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第124章 第 124 章
夏洄並不想引狼入室，這會兒要是點頭同意了，估計跟和昆蘭直說“咱倆可以上床”也沒什麽區別了。
夏洄很堅定地搖頭：“你不能進我的家門，我要睡覺了。”
也不知道是不是昆蘭聽懂了這句話底下的潛臺詞，居然捂著臉笑起來。
夏洄感覺自己看見了精神病，扭頭就進了家門，反手就把門鎖上，靠在門板上喘了喘氣。
至少昆蘭進不來了。
夏洄這一夜難得睡了個沈穩的好覺，沒有夢見覆雜的公式，也沒有夢見任何人的眼睛，醒來時晨光熹微，他甚至覺得精力恢覆了不少。
他本來懷揣著一胸腔的希望，走進科研院大樓時卻被迫聽了一耳朵八卦。
“……單身青年表白墻看了嗎？夏老師工作室那個林望，被不知死活的小子表白了！”
“結果呢？林望答應沒？”
“答應？她直接在帖子下面爆了！說自己不是小姐姐，是林氏集團的大小姐！不長眼的男人都滾遠點，不然擇日拖出去埋了！嘖嘖，那語氣，又酷又狠！”
“……林氏？那個林氏？”
“不然還有哪個？真人不露相啊……”
林望？林氏集團？
夏洄想起面試時那雙清亮銳利、毫無驕矜之氣的眼睛，還有她提出那個大膽設想時的緊張與執著。
原來如此。
他倒不覺得意外，有些人選擇用實力而非家世說話，這很好。
另一段對話又從身後飄來，是兩個捧著咖啡杯的實習生，聲音壓得很低，但難掩興奮。
“院草評選你投票沒？我覺得張釗也就那樣，還是理查德帥，那種頹廢又專註的範兒……”
“得了吧，隔壁化學組的理查德？聽說他一鉆進實驗室就好幾天不洗澡，離三米遠都能聞到味兒，再帥也扛不住啊！”
“啊？真的假的……”
聲音隨著電梯門開合而遠去。
不遠處咖啡角。
“……所以說，夏老師到底什麽情況？昨天奧古斯塔先生那態度，瞎子都看得出來不對勁。還有人說，看見過首相閣下的專車等過他。”
“不止呢，我聽說白法官也跟他關系匪淺……那天演講會不就坐在下面嗎？”
“這也太……夏老師魅力是不是太大了點？這幾位，哪個不是跺跺腳聯邦都得震三震的人物？”
“噓——小聲點！不過說真的，夏老師長得是真好，能力又強，被人追也正常……就是這追求者陣容，有點過於豪華了吧？”
“那你們還不知道呢，六年前夏老師就在這實習，陸凜你們知道嗎？卡門家教父，還有夏氏軍工的夏總，還有靳琛上將，三個男人一臺戲，為了夏老師爭風吃醋，大打出手！”
“啊？還有這事！”
夏洄腳步一頓，隨即像什麽也沒聽見一樣，徑直走過休息區門口。
“……院花的人選比院草還炸裂，我跟你說，你絕對想不到是誰。”
“誰啊？”
“夏洄！夏研究員！”
“臥槽！院花？夏老師是男的啊！”
“男的怎麽了？誰規定院花必須是女的？你去看看院裏什麽反應，據說昨天投票結果一出來，好幾個師姐當場炸了，說這什麽世道，她們兢兢業業學化妝，最後院花被一個男的搶走了。”
“那夏老師知道嗎？”
“應該不知道吧？他那個人，眼裏除了公式就是數據，哪有空看什麽表白墻。不過話說回來，他要真知道了，估計也不會有什麽反應。”
“也是……夏老師那性格，對這些事向來淡淡的。”
夏洄繼續往前走，腳步沒停。
他對這些無聊的評選向來沒什麽興趣——院花也好，許多年前的“校花”也好，誰當選都跟他沒關系。
至於那些人議論的那些事，那些名字，那些過往……
他垂下眼睛，加快了腳步。
實驗室裏，組員們已經到齊了。
陳載坐在他的工位前，正對著光屏上的數據框架敲敲打打，眉頭微蹙，沈浸在自己的世界裏：“啊……夏老師來了？”
何汐和林望湊在一起，低聲討論著什麽，見夏洄進來，兩人立刻坐直，裝作什麽都沒發生的樣子。
實習生們也都到了，各自對著屏幕，敲擊聲此起彼伏，偶爾有人偷偷擡眼瞄一下夏洄，又飛快地收回目光。
夏洄掃了一眼，沒說什麽，走到自己的工作臺前坐下。
開機，調數據，打開昨天沒跑完的模擬程序，一切如常。
想到林望，他側過頭，看向林望的方向。
林望正低著頭，專註地調試著什麽程序，利落的短發遮住了半邊臉，只露出一小截白皙的脖頸。她察覺到夏洄的目光，擡起頭，對上他的視線。
“夏老師？”她有些疑惑，下意識摸了摸自己的臉，“怎麽了？我臉上有東西？”
夏洄收回目光：“沒有。那個邊界條件的想法，你寫成報告了嗎？”
林望楞了一下，隨即點頭：“寫了一半，下午能發給您。”
“嗯。”
林望盯著他的側臉看了兩秒，張了張嘴想說什麽，又咽了回去，低下頭繼續敲鍵盤。
何汐在旁邊用胳膊肘輕輕捅了她一下，壓低聲音：“夏老師剛才看你了。”
林望沒擡頭，耳朵尖卻悄悄紅了：“看我怎麽了嗎？”
“不知道，但他平時不怎麽看人的。”何汐的聲音壓得更低，“你說他是不是聽說什麽了？”
“聽說什麽？”
“就……你那個帖子啊。”
林望的手指頓了一下，小聲說：“無所謂。我投簡歷的時候沒用林氏的名義，面試的時候也沒提，他要的是能幹活的人，不是誰家的千金小姐。我現在能留在這兒，是因為我答上了他的問題，不是因為別的。”
何汐看著她，眼神裏多了點佩服：“你心態真好。”
林望沒說話，繼續敲鍵盤。
但她心裏清楚，不是心態好，是知道什麽更重要。
在這個實驗室裏，在夏洄面前，那些家世、背景、頭銜，都不如一個漂亮的思路來得實在。
她喜歡這種感覺——被純粹地看見，而不是被那些標簽定義。
夏洄重新投入工作，把那些聲音和名字暫時壓回心底。
數據跑得很順，陳載的框架搭得漂亮，何汐的驗證程序也調試得差不多了。
林望的邊界條件報告發過來，夏洄看完，在幾個地方做了批註，發回去讓她修改。
實習生們各司其職，偶爾有人遇到問題，小心翼翼地舉手，夏洄會走過去，站在他們身後看幾秒，然後指出問題所在，言簡意賅，從不廢話。
一切都在按計劃推進，直到下午三點，實驗室的門被人敲響。
夏洄頭也沒擡：“進。”
門開了。
進來的是一個穿著制服的年輕人，手裏捧著一個巨大的花籃，裏面塞滿了白色的梔子花，香氣濃郁得幾乎嗆人。
花籃上插著一張卡片，燙金的字，寫得很漂亮。
“夏洄博士？”年輕人害羞地問，“您好。”
夏洄擡起頭，看見那籃花，眉頭微微皺了一下：“是，怎麽了嗎？”
年輕人把花籃放在他工作臺旁邊的空地上，輕聲恭敬地說：“這是送您的見面禮，祝您項目啟動順利，我叫賈斯汀。”
說完，高大俊秀的年輕人鞠了一躬，急匆匆就退了出去。
門關上，實驗室裏安靜了兩秒。
然後，何汐的聲音癡癡地飄過來：“……好香的花啊，是不是噴香水了？”
“……咳咳。”林望沒說話，但她的眼睛已經亮了。
夏洄後知後覺：“什麽是見面禮？”
林望立刻說：“就是昨晚在大群裏大家說的，同一批進來的人互相送一件禮物，締結友誼，我們都收到了，很多機構和公司都是這樣的。”
夏洄點了點頭，“哦。”
實習生們你看看我，我看看你，眼神裏全是“來了來了又來了”的興奮。
夏洄低頭看著那籃花，白色的梔子花，開得很盛，每一朵都帶著露珠，顯然是剛從溫室裏摘下來的。花香太濃，濃得有點沖，熏得他太陽穴突突跳。
他沈默了幾秒，然後站起來，拎起那籃花，走到門口，開門，放在走廊裏。
關上門，世界清凈了。
他走回工作臺，坐下，繼續看數據。
何汐和林望對視一眼，默默咽下了湧到嘴邊的話。
但那些實習生們顯然沒那麽沈得住氣，角落裏傳來壓抑的竊竊私語：“賈斯汀是生物組的吧？好清純好陽光，他送花給夏老師？他是不是喜歡夏老師啊？”
“賈斯汀是帝國人，但是國籍是聯邦這邊的，過一陣子夏老師他們去帝國訪問，代表團就有賈斯汀這個人。”
“夏老師好酷，他拎花籃出去的那個動作，真的好帥。”
“可惜一片明月照溝渠，夏老師對男人沒興趣咯。”
“所以還有人記得梅菲斯特君主曾經公開對夏老師求婚嗎？君主至今未娶，我都不敢想，如果夏老師這次去了就被金屋藏嬌，那豈不是再也回不來了？”
“估計光是守衛團就要上百人了。”
夏洄其實聽見了，但他沒擡頭，也沒打擾到大家的八卦時間。
工作壓力大，八卦是正常的，夏洄勸慰自己，反正都是八卦而已。
一直到了下班時間，他還在腦子裏勸自己，然後他到一樓下班，人都準備出大門了，突然看見一抹熟悉的身影。
嚇得夏洄轉身就想走。
一回頭就撞到了一個男生堅實的胸膛，賈斯汀揉了揉胸口，下意識扶住夏洄的肩膀，“老師您沒事吧？”
賈斯汀這一碰，臉頰都紅了，他連忙上前一步，手摟住了夏洄的腰，碰到的那一瞬間他連耳朵都紅了，猛地僵住，手指緩緩地在青年的腰際收攏。
大廳裏還有零星幾個下班的研究員路過，看到這一幕，腳步都不自覺地放慢了。
顯然是又磕上了。
夏洄率先反應過來，眉頭蹙了一下。
他不習慣與人這樣近距離接觸，尤其對方還是一個剛見過一面甚至算不上認識的年輕同事。
他擡手，不算用力但很堅定地按在賈斯汀的小臂上，示意他松手。
“我沒事，謝謝。”
賈斯汀像是被驚醒，觸電般猛地松開了手，甚至還往後小小地退了一小步，“對、對不起！夏老師！我不是故意的！我就是……怕您摔倒……”
他語無倫次地解釋，眼睛都不敢看夏洄了，只盯著地面。
“沒關系。”夏洄退開一步，拉開一個合適的社交距離，整理了一下被弄皺的襯衫下擺，隨口問了一句：“下班了？”
“啊？嗯！對，下班了！”賈斯汀立刻點頭，“夏老師您也剛下班？要我送您回家嗎？我看您是坐懸浮車回家的，我們正好是一路。”
夏洄還沒來得及回答，就感覺到一道存在感極強的目光落在了自己身上。
他心頭一跳，下意識地回頭，果然看見江耀不知何時已經走到了離他們不遠的地方，正靜靜地看著這邊。
江耀今天穿了件深灰色的長款風衣，襯得身形越發挺拔修長，他臉上沒什麽表情，但那雙深邃的眼睛卻直勾勾地盯著他。
那目光很平靜，平靜得甚至有些過分，但夏洄卻莫名感到一股壓力。
賈斯汀也註意到了江耀，他顯然認出了這位聯邦首相，臉上的紅暈瞬間褪去大半，
夏洄在心裏嘆了口氣，他今天大概真的不宜出門。
他對賈斯汀點了點頭，“那一起走吧。”
賈斯汀的眼睛瞬間亮了亮，連忙點頭：“好、好的夏老師！”
而幾步開外的江耀，臉上依舊沒什麽明顯的表情變化，只是那平靜無波的目光在夏洄和賈斯汀之間緩緩掃過，最後定格在夏洄側臉上。
他沒有出聲阻止，也沒有上前，只是邁開步子，不緊不慢地跟了上來，走在夏洄的另一側。
賈斯汀更是當他不存在，眼睛裏只有夏洄。
三人之間形成一種微妙的並行，夏洄走在中間，左邊是時不時偷看他一眼欲言又止的賈斯汀，右邊是沈默不語存在感卻異常強烈的江耀，那幾個還沒走遠的研究員，目光更是如影隨形，興奮地交換著眼色。
走出科研院大樓，晚風帶著涼意拂面而來，懸浮車公共站點就在不遠處。
“夏老師，您住哪個區？我看看我們順路嗎？”賈斯汀主動打開自己的便攜光腦，調出地圖，語氣熱情。
“不用麻煩了，我……”
“東區，梧桐大道。”江耀的聲音平淡地插了進來，替夏洄回答了，他報出的地址準確無誤。
夏洄看了江耀一眼，沒否認。
賈斯汀“哦”了一聲，手指在光屏上劃動：“梧桐大道……啊，真的很順路！我在您隔壁街區，我可以送您到小區門口。”
他看起來很高興能找到這個共同點。
“嗯。”夏洄不置可否地應了一聲，這時，一輛空置的公共懸浮車緩緩停靠進站。
車門滑開，夏洄率先上去，找了個靠窗的位置坐下。
賈斯汀緊跟著坐在了他旁邊，江耀最後一個上車，徑直走到了夏洄斜後方的一個座位坐下。
這個角度，既能清楚地看到夏洄的側臉和與賈斯汀互動，又不會過於靠近，顯得像是刻意監視，卻偏偏又存在感十足。
夏洄：“……”
莫名其妙覺得不習慣，後脖頸發涼。
餘光在玻璃裏看到，江耀杵著下巴，低著腦袋，靜靜地看著他。
像一個監控攝像頭。
車內很安靜，只有懸浮系統低微的嗡鳴，還有賈斯汀找的話題：“夏老師，今天送您的花，您還喜歡嗎？我看您好像放外面了，您是不是不喜歡？”
夏洄目光落在窗外飛速倒退的街景上，聲音平淡：“花很香，實驗室裏不方便放氣味濃烈的東西，會影響工作，不是不喜歡。”
“啊，是這樣嗎？”賈斯汀立刻接受了這個解釋，臉上重新浮現笑容，“是我考慮不周了！那……那夏老師平時喜歡什麽？下次我送別的！”他眼睛亮晶晶的，充滿了期待。
“不用破費。”夏洄婉拒，“同事之間，不用這些虛禮。”
“不是虛禮！”賈斯汀急忙解釋，“是‘見面禮’！我們這批新進來的研究員都說好了的，互相送點小禮物，增進感情！何汐師姐收到了陳載師兄送的盆栽，林望師姐收到了隔壁組送的手工模型，大家都有的！”
他似乎生怕夏洄覺得他別有用心，極力證明這只是普通的同事交往。
這時，一直沈默的江耀忽然開口：“什麽是見面禮？”
賈斯汀被這突然插入的聲音嚇了一跳，轉頭看向江耀，對上那雙深邃平靜的眼睛，不由自主地坐直了身體：“首相閣下，您不知道嗎？”
江耀的目光掠過他，落在夏洄的後腦勺上，語氣聽不出什麽情緒：“哦，知道了，挺有意思的傳統。”
賈斯汀幹笑了一下，不知該怎麽接話。
難得在現實生活裏看到新聞裏才會出現的人，江耀身邊居然連一個隨行的人都沒有，顯然是單獨來找夏洄的。
他總覺得首相閣下看他的眼神，雖然沒什麽敵意，但也沒什麽溫度，讓他有點緊張。
江耀卻像是忽然來了談興，繼續用那種平淡的語調說：“我好像從來沒收到過這種同事間的‘見面禮’。”
賈斯汀楞住了，似乎沒想到話題會拐到這裏，更沒想到這位高高在上的首相會說出這樣的話。
夏洄依舊看著窗外，聞言，頭也沒回，聲音也沒什麽起伏，像是陳述一個再簡單不過的事實：“那你人緣不太好。”
“……”
賈斯汀瞬間屏住了呼吸，眼睛瞪大，難以置信地看向夏洄的側影。
天哪，夏老師……夏老師就這麽直接說出來了？說首相閣下人緣不好？
江耀似乎也怔了一下，隨即，很輕地哼笑了一聲，“是啊，大概是因為，我想的那個人從來沒有送過吧，所以對我來說，那種東西並不重要。”
賈斯汀總覺得，自己好像不小心卷入了什麽了不得的對話裏。
夏洄放在膝蓋上的手指蜷縮了一下，但臉上依舊沒什麽表情。
他依舊望著窗外飛速掠過的霓虹，仿佛剛才那句直白的話和江耀的回應，都只是無關緊要的背景音。
懸浮車平穩地行駛著，車廂內再次陷入沈默，過了好一會兒，夏洄才像是想起什麽，目光依舊落在窗外，語氣隨意地問了一句：“林望的手工模型，是什麽？”
賈斯汀楞了一下，才反應過來夏洄是在跟他說話，“是一個很精密的星艦發動機局部微縮模型，據說花了好久才拼好的，林望師姐好像挺喜歡的。”
“嗯。”夏洄若有所思地應了一聲，沒再說話。
車子很快抵達了賈斯汀所住的附近車站，賈斯汀紅著臉站起來，然後對夏洄說再見，在得到夏洄的揮手道別後，他才徑直下了車。
江耀直截了當地坐在了他剛才坐過的位置上。
江耀盯著夏洄：“解釋一下，寶貝，他又是什麽玩意兒？”
“同事。”夏洄回避。
懸浮車開始減速，提示音響起：“前方到站，梧桐大道站。”
江耀輕輕吐出一口氣，“連你的同事都有禮物，我卻從來沒有得到過你的禮物。”
夏洄抿了下嘴唇，“你什麽意思？”
江耀盯著他看了一會：“為什麽不給老公見面禮？”
夏洄：“……誰是誰老公？”
車門開，江耀二話不說拉著夏洄就下車了。
夏洄隱隱知道江耀想要什麽了。
每次江耀想做的時候，就是這個表情，否則他特意來找他是幹什麽？
*
與此同時，另一端，帝國首都，永夜宮。
梅菲斯特站在空無一人的長廊盡頭，落地窗外是星海景觀，璀璨卻冰冷。
他身上穿著寬松的絲絨睡袍，赤足踩在光可鑒人的黑色大理石地面上，金發養長了許多，披散著，俊美無儔的臉上沒有任何表情，只有一種深不見底的寂寥。
他剛剛結束一場冗長而無趣的宮廷會議，處理了幾件無關緊要的政務。
偌大的宮殿，仆從無聲穿行，侍衛肅立如雕像，一切都井然有序，完美無瑕。
可他卻只覺得空曠，前所未有的空曠，每一處華麗的裝飾，每一寸昂貴的材質，都在無聲地提醒他，這裏缺少了唯一能讓他感覺“活著”的那個人。
六年了。
他愛的人，告別了他六年。
他想念夏洄，想念那雙沈靜如海的眼睛，想念他思考時微微蹙起的眉，想念他身上那股幹凈又疏離的氣息，甚至想念他拒絕自己時那毫不拖泥帶水的冷淡。
這種想念像藤蔓，在他獨處的每一個瞬間瘋狂滋長，纏繞心臟，帶來窒息般的鈍痛。
他知道現在想要得到夏洄很難，比六年前更難。
那時的夏洄尚且青澀，尚未完全展露光芒，也還未被如此多虎視眈眈的眼睛環繞。
梅菲斯特緩步穿過長廊，推開一扇繁覆玫瑰與荊棘圖案的大門。
門內，是一座與永夜宮其他部分風格迥異的宮殿，沒有過多的金銀裝飾，色調以米白、淺灰和原木色為主，線條簡潔流暢，采光極佳，空氣中彌漫著舊書卷的氣息，那是他記憶中夏洄身上最常有的味道——當然，是他命人精心調配的熏香。
這是他為夏洄修建的宮殿。
從設計到一磚一瓦的挑選，他都親自過問。
他幻想夏洄在這裏生活的樣子，在窗邊看書，在案前演算，在庭院裏對著那些他精心搜羅來的奇異植物出神……這幻想支撐他度過了許多個孤寂的夜晚。
他想起不久前收到的密報，白郁說夏洄身份可能存在“問題”，夏洄負責的項目暫停了，不日將奔赴帝國。
梅菲斯特的嘴角緩緩勾起一個弧度。
“一個身份有問題的人，”他低聲自語，聲音在空曠的宮殿裏產生輕微的回響，“消失了……也沒多少媒體會當真報道吧？”
畢竟，一個來歷存疑、被項目組暫時排除在外、甚至可能卷入某些不明麻煩的重要科研人員，在星際旅行或者某個偏遠星域考察時“意外失蹤”，是多麽“合理”又“尋常”的事情？
他的目光投向窗外虛幻的星海，仿佛穿透了無盡光年，落在了那個清瘦而執拗的身影上。
“我的玫瑰……”他嘆息般低語，帶著無盡的渴望與一絲殘忍的決絕，“你總是讓我不得不采取一些……不那麽愉快的手段。”
*
時間似乎流逝了一段。
聯邦，東區，梧桐大道。
厚重的窗簾遮擋了大部分燈光，只留下一線縫隙，在地板上投下朦朧的光帶。
夏洄陷在柔軟的被褥裏，背對著江耀，呼吸已經平穩，但他閉著眼，身後傳來窸窣的聲響，床墊微微下沈。
江耀坐起身，肩背在昏暗光線下顯出流暢有力的線條，上面有幾道新鮮的抓痕，是剛才夏洄情急之下留下的。
他看了夏洄的背影一會兒，然後伸手，將疲憊的人從被子裏撈起來。
“小貓寶寶，先別睡。”江耀的聲音有些沙啞，帶著慵懶，卻不容拒絕。
夏洄被他半抱半拽地弄起來，渾身乏力，懶得掙紮，只是掀起眼皮，沒什麽情緒地看了他一眼。
江耀開始給他穿衣服，從內衣到襯衫，再到長褲，夏洄像個大型玩偶一樣任他擺布，直到江耀拿起襪子要往他腳上套時，他才終於有了點反應，腳往後縮了縮。
“……你幹什麽？”
江耀的眼神暗了暗，某種饜足又不安的情緒在眼底交織，等他穿好，自己也迅速套上衣服，然後他拉起夏洄的手：“走。”
“去哪？”夏洄很震驚，“還沒洗澡！”
“不洗了。”江耀言簡意賅，不由分說地拉著他就往外走。
夏洄被他拽著，頓感不適，覺得有什麽東西在往下……他踉蹌了一下，“去哪啊？”
江耀側頭看他，眼神深邃，“辛苦你，帶著老公的東西去參加晚宴。”
“我不喜歡你沾染別人的味道，所以就只好讓你全身上下都沾滿我的味道。”
夏洄瞳孔地震。
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夏洄並不想引狼入室，這會兒要是點頭同意了，估計跟和昆蘭直說“咱倆可以上床”也沒什麽區別了。
夏洄很堅定地搖頭：“你不能進我的家門，我要睡覺了。”
也不知道是不是昆蘭聽懂了這句話底下的潛臺詞，居然捂著臉笑起來。
夏洄感覺自己看見了精神病，扭頭就進了家門，反手就把門鎖上，靠在門板上喘了喘氣。
至少昆蘭進不來了。
夏洄這一夜難得睡了個沈穩的好覺，沒有夢見覆雜的公式，也沒有夢見任何人的眼睛，醒來時晨光熹微，他甚至覺得精力恢覆了不少。
他本來懷揣著一胸腔的希望，走進科研院大樓時卻被迫聽了一耳朵八卦。
“……單身青年表白墻看了嗎？夏老師工作室那個林望，被不知死活的小子表白了！”
“結果呢？林望答應沒？”
“答應？她直接在帖子下面爆了！說自己不是小姐姐，是林氏集團的大小姐！不長眼的男人都滾遠點，不然擇日拖出去埋了！嘖嘖，那語氣，又酷又狠！”
“……林氏？那個林氏？”
“不然還有哪個？真人不露相啊……”
林望？林氏集團？
夏洄想起面試時那雙清亮銳利、毫無驕矜之氣的眼睛，還有她提出那個大膽設想時的緊張與執著。
原來如此。
他倒不覺得意外，有些人選擇用實力而非家世說話，這很好。
另一段對話又從身後飄來，是兩個捧著咖啡杯的實習生，聲音壓得很低，但難掩興奮。
“院草評選你投票沒？我覺得張釗也就那樣，還是理查德帥，那種頹廢又專註的範兒……”
“得了吧，隔壁化學組的理查德？聽說他一鉆進實驗室就好幾天不洗澡，離三米遠都能聞到味兒，再帥也扛不住啊！”
“啊？真的假的……”
聲音隨著電梯門開合而遠去。
不遠處咖啡角。
“……所以說，夏老師到底什麽情況？昨天奧古斯塔先生那態度，瞎子都看得出來不對勁。還有人說，看見過首相閣下的專車等過他。”
“不止呢，我聽說白法官也跟他關系匪淺……那天演講會不就坐在下面嗎？”
“這也太……夏老師魅力是不是太大了點？這幾位，哪個不是跺跺腳聯邦都得震三震的人物？”
“噓——小聲點！不過說真的，夏老師長得是真好，能力又強，被人追也正常……就是這追求者陣容，有點過於豪華了吧？”
“那你們還不知道呢，六年前夏老師就在這實習，陸凜你們知道嗎？卡門家教父，還有夏氏軍工的夏總，還有靳琛上將，三個男人一臺戲，為了夏老師爭風吃醋，大打出手！”
“啊？還有這事！”
夏洄腳步一頓，隨即像什麽也沒聽見一樣，徑直走過休息區門口。
“……院花的人選比院草還炸裂，我跟你說，你絕對想不到是誰。”
“誰啊？”
“夏洄！夏研究員！”
“臥槽！院花？夏老師是男的啊！”
“男的怎麽了？誰規定院花必須是女的？你去看看院裏什麽反應，據說昨天投票結果一出來，好幾個師姐當場炸了，說這什麽世道，她們兢兢業業學化妝，最後院花被一個男的搶走了。”
“那夏老師知道嗎？”
“應該不知道吧？他那個人，眼裏除了公式就是數據，哪有空看什麽表白墻。不過話說回來，他要真知道了，估計也不會有什麽反應。”
“也是……夏老師那性格，對這些事向來淡淡的。”
夏洄繼續往前走，腳步沒停。
他對這些無聊的評選向來沒什麽興趣——院花也好，許多年前的“校花”也好，誰當選都跟他沒關系。
至於那些人議論的那些事，那些名字，那些過往……
他垂下眼睛，加快了腳步。
實驗室裏，組員們已經到齊了。
陳載坐在他的工位前，正對著光屏上的數據框架敲敲打打，眉頭微蹙，沈浸在自己的世界裏：“啊……夏老師來了？”
何汐和林望湊在一起，低聲討論著什麽，見夏洄進來，兩人立刻坐直，裝作什麽都沒發生的樣子。
實習生們也都到了，各自對著屏幕，敲擊聲此起彼伏，偶爾有人偷偷擡眼瞄一下夏洄，又飛快地收回目光。
夏洄掃了一眼，沒說什麽，走到自己的工作臺前坐下。
開機，調數據，打開昨天沒跑完的模擬程序，一切如常。
想到林望，他側過頭，看向林望的方向。
林望正低著頭，專註地調試著什麽程序，利落的短發遮住了半邊臉，只露出一小截白皙的脖頸。她察覺到夏洄的目光，擡起頭，對上他的視線。
“夏老師？”她有些疑惑，下意識摸了摸自己的臉，“怎麽了？我臉上有東西？”
夏洄收回目光：“沒有。那個邊界條件的想法，你寫成報告了嗎？”
林望楞了一下，隨即點頭：“寫了一半，下午能發給您。”
“嗯。”
林望盯著他的側臉看了兩秒，張了張嘴想說什麽，又咽了回去，低下頭繼續敲鍵盤。
何汐在旁邊用胳膊肘輕輕捅了她一下，壓低聲音：“夏老師剛才看你了。”
林望沒擡頭，耳朵尖卻悄悄紅了：“看我怎麽了嗎？”
“不知道，但他平時不怎麽看人的。”何汐的聲音壓得更低，“你說他是不是聽說什麽了？”
“聽說什麽？”
“就……你那個帖子啊。”
林望的手指頓了一下，小聲說：“無所謂。我投簡歷的時候沒用林氏的名義，面試的時候也沒提，他要的是能幹活的人，不是誰家的千金小姐。我現在能留在這兒，是因為我答上了他的問題，不是因為別的。”
何汐看著她，眼神裏多了點佩服：“你心態真好。”
林望沒說話，繼續敲鍵盤。
但她心裏清楚，不是心態好，是知道什麽更重要。
在這個實驗室裏，在夏洄面前，那些家世、背景、頭銜，都不如一個漂亮的思路來得實在。
她喜歡這種感覺——被純粹地看見，而不是被那些標簽定義。
夏洄重新投入工作，把那些聲音和名字暫時壓回心底。
數據跑得很順，陳載的框架搭得漂亮，何汐的驗證程序也調試得差不多了。
林望的邊界條件報告發過來，夏洄看完，在幾個地方做了批註，發回去讓她修改。
實習生們各司其職，偶爾有人遇到問題，小心翼翼地舉手，夏洄會走過去，站在他們身後看幾秒，然後指出問題所在，言簡意賅，從不廢話。
一切都在按計劃推進，直到下午三點，實驗室的門被人敲響。
夏洄頭也沒擡：“進。”
門開了。
進來的是一個穿著制服的年輕人，手裏捧著一個巨大的花籃，裏面塞滿了白色的梔子花，香氣濃郁得幾乎嗆人。
花籃上插著一張卡片，燙金的字，寫得很漂亮。
“夏洄博士？”年輕人害羞地問，“您好。”
夏洄擡起頭，看見那籃花，眉頭微微皺了一下：“是，怎麽了嗎？”
年輕人把花籃放在他工作臺旁邊的空地上，輕聲恭敬地說：“這是送您的見面禮，祝您項目啟動順利，我叫賈斯汀。”
說完，高大俊秀的年輕人鞠了一躬，急匆匆就退了出去。
門關上，實驗室裏安靜了兩秒。
然後，何汐的聲音癡癡地飄過來：“……好香的花啊，是不是噴香水了？”
“……咳咳。”林望沒說話，但她的眼睛已經亮了。
夏洄後知後覺：“什麽是見面禮？”
林望立刻說：“就是昨晚在大群裏大家說的，同一批進來的人互相送一件禮物，締結友誼，我們都收到了，很多機構和公司都是這樣的。”
夏洄點了點頭，“哦。”
實習生們你看看我，我看看你，眼神裏全是“來了來了又來了”的興奮。
夏洄低頭看著那籃花，白色的梔子花，開得很盛，每一朵都帶著露珠，顯然是剛從溫室裏摘下來的。花香太濃，濃得有點沖，熏得他太陽穴突突跳。
他沈默了幾秒，然後站起來，拎起那籃花，走到門口，開門，放在走廊裏。
關上門，世界清凈了。
他走回工作臺，坐下，繼續看數據。
何汐和林望對視一眼，默默咽下了湧到嘴邊的話。
但那些實習生們顯然沒那麽沈得住氣，角落裏傳來壓抑的竊竊私語：“賈斯汀是生物組的吧？好清純好陽光，他送花給夏老師？他是不是喜歡夏老師啊？”
“賈斯汀是帝國人，但是國籍是聯邦這邊的，過一陣子夏老師他們去帝國訪問，代表團就有賈斯汀這個人。”
“夏老師好酷，他拎花籃出去的那個動作，真的好帥。”
“可惜一片明月照溝渠，夏老師對男人沒興趣咯。”
“所以還有人記得梅菲斯特君主曾經公開對夏老師求婚嗎？君主至今未娶，我都不敢想，如果夏老師這次去了就被金屋藏嬌，那豈不是再也回不來了？”
“估計光是守衛團就要上百人了。”
夏洄其實聽見了，但他沒擡頭，也沒打擾到大家的八卦時間。
工作壓力大，八卦是正常的，夏洄勸慰自己，反正都是八卦而已。
一直到了下班時間，他還在腦子裏勸自己，然後他到一樓下班，人都準備出大門了，突然看見一抹熟悉的身影。
嚇得夏洄轉身就想走。
一回頭就撞到了一個男生堅實的胸膛，賈斯汀揉了揉胸口，下意識扶住夏洄的肩膀，“老師您沒事吧？”
賈斯汀這一碰，臉頰都紅了，他連忙上前一步，手摟住了夏洄的腰，碰到的那一瞬間他連耳朵都紅了，猛地僵住，手指緩緩地在青年的腰際收攏。
大廳裏還有零星幾個下班的研究員路過，看到這一幕，腳步都不自覺地放慢了。
顯然是又磕上了。
夏洄率先反應過來，眉頭蹙了一下。
他不習慣與人這樣近距離接觸，尤其對方還是一個剛見過一面甚至算不上認識的年輕同事。
他擡手，不算用力但很堅定地按在賈斯汀的小臂上，示意他松手。
“我沒事，謝謝。”
賈斯汀像是被驚醒，觸電般猛地松開了手，甚至還往後小小地退了一小步，“對、對不起！夏老師！我不是故意的！我就是……怕您摔倒……”
他語無倫次地解釋，眼睛都不敢看夏洄了，只盯著地面。
“沒關系。”夏洄退開一步，拉開一個合適的社交距離，整理了一下被弄皺的襯衫下擺，隨口問了一句：“下班了？”
“啊？嗯！對，下班了！”賈斯汀立刻點頭，“夏老師您也剛下班？要我送您回家嗎？我看您是坐懸浮車回家的，我們正好是一路。”
夏洄還沒來得及回答，就感覺到一道存在感極強的目光落在了自己身上。
他心頭一跳，下意識地回頭，果然看見江耀不知何時已經走到了離他們不遠的地方，正靜靜地看著這邊。
江耀今天穿了件深灰色的長款風衣，襯得身形越發挺拔修長，他臉上沒什麽表情，但那雙深邃的眼睛卻直勾勾地盯著他。
那目光很平靜，平靜得甚至有些過分，但夏洄卻莫名感到一股壓力。
賈斯汀也註意到了江耀，他顯然認出了這位聯邦首相，臉上的紅暈瞬間褪去大半，
夏洄在心裏嘆了口氣，他今天大概真的不宜出門。
他對賈斯汀點了點頭，“那一起走吧。”
賈斯汀的眼睛瞬間亮了亮，連忙點頭：“好、好的夏老師！”
而幾步開外的江耀，臉上依舊沒什麽明顯的表情變化，只是那平靜無波的目光在夏洄和賈斯汀之間緩緩掃過，最後定格在夏洄側臉上。
他沒有出聲阻止，也沒有上前，只是邁開步子，不緊不慢地跟了上來，走在夏洄的另一側。
賈斯汀更是當他不存在，眼睛裏只有夏洄。
三人之間形成一種微妙的並行，夏洄走在中間，左邊是時不時偷看他一眼欲言又止的賈斯汀，右邊是沈默不語存在感卻異常強烈的江耀，那幾個還沒走遠的研究員，目光更是如影隨形，興奮地交換著眼色。
走出科研院大樓，晚風帶著涼意拂面而來，懸浮車公共站點就在不遠處。
“夏老師，您住哪個區？我看看我們順路嗎？”賈斯汀主動打開自己的便攜光腦，調出地圖，語氣熱情。
“不用麻煩了，我……”
“東區，梧桐大道。”江耀的聲音平淡地插了進來，替夏洄回答了，他報出的地址準確無誤。
夏洄看了江耀一眼，沒否認。
賈斯汀“哦”了一聲，手指在光屏上劃動：“梧桐大道……啊，真的很順路！我在您隔壁街區，我可以送您到小區門口。”
他看起來很高興能找到這個共同點。
“嗯。”夏洄不置可否地應了一聲，這時，一輛空置的公共懸浮車緩緩停靠進站。
車門滑開，夏洄率先上去，找了個靠窗的位置坐下。
賈斯汀緊跟著坐在了他旁邊，江耀最後一個上車，徑直走到了夏洄斜後方的一個座位坐下。
這個角度，既能清楚地看到夏洄的側臉和與賈斯汀互動，又不會過於靠近，顯得像是刻意監視，卻偏偏又存在感十足。
夏洄：“……”
莫名其妙覺得不習慣，後脖頸發涼。
餘光在玻璃裏看到，江耀杵著下巴，低著腦袋，靜靜地看著他。
像一個監控攝像頭。
車內很安靜，只有懸浮系統低微的嗡鳴，還有賈斯汀找的話題：“夏老師，今天送您的花，您還喜歡嗎？我看您好像放外面了，您是不是不喜歡？”
夏洄目光落在窗外飛速倒退的街景上，聲音平淡：“花很香，實驗室裏不方便放氣味濃烈的東西，會影響工作，不是不喜歡。”
“啊，是這樣嗎？”賈斯汀立刻接受了這個解釋，臉上重新浮現笑容，“是我考慮不周了！那……那夏老師平時喜歡什麽？下次我送別的！”他眼睛亮晶晶的，充滿了期待。
“不用破費。”夏洄婉拒，“同事之間，不用這些虛禮。”
“不是虛禮！”賈斯汀急忙解釋，“是‘見面禮’！我們這批新進來的研究員都說好了的，互相送點小禮物，增進感情！何汐師姐收到了陳載師兄送的盆栽，林望師姐收到了隔壁組送的手工模型，大家都有的！”
他似乎生怕夏洄覺得他別有用心，極力證明這只是普通的同事交往。
這時，一直沈默的江耀忽然開口：“什麽是見面禮？”
賈斯汀被這突然插入的聲音嚇了一跳，轉頭看向江耀，對上那雙深邃平靜的眼睛，不由自主地坐直了身體：“首相閣下，您不知道嗎？”
江耀的目光掠過他，落在夏洄的後腦勺上，語氣聽不出什麽情緒：“哦，知道了，挺有意思的傳統。”
賈斯汀幹笑了一下，不知該怎麽接話。
難得在現實生活裏看到新聞裏才會出現的人，江耀身邊居然連一個隨行的人都沒有，顯然是單獨來找夏洄的。
他總覺得首相閣下看他的眼神，雖然沒什麽敵意，但也沒什麽溫度，讓他有點緊張。
江耀卻像是忽然來了談興，繼續用那種平淡的語調說：“我好像從來沒收到過這種同事間的‘見面禮’。”
賈斯汀楞住了，似乎沒想到話題會拐到這裏，更沒想到這位高高在上的首相會說出這樣的話。
夏洄依舊看著窗外，聞言，頭也沒回，聲音也沒什麽起伏，像是陳述一個再簡單不過的事實：“那你人緣不太好。”
“……”
賈斯汀瞬間屏住了呼吸，眼睛瞪大，難以置信地看向夏洄的側影。
天哪，夏老師……夏老師就這麽直接說出來了？說首相閣下人緣不好？
江耀似乎也怔了一下，隨即，很輕地哼笑了一聲，“是啊，大概是因為，我想的那個人從來沒有送過吧，所以對我來說，那種東西並不重要。”
賈斯汀總覺得，自己好像不小心卷入了什麽了不得的對話裏。
夏洄放在膝蓋上的手指蜷縮了一下，但臉上依舊沒什麽表情。
他依舊望著窗外飛速掠過的霓虹，仿佛剛才那句直白的話和江耀的回應，都只是無關緊要的背景音。
懸浮車平穩地行駛著，車廂內再次陷入沈默，過了好一會兒，夏洄才像是想起什麽，目光依舊落在窗外，語氣隨意地問了一句：“林望的手工模型，是什麽？”
賈斯汀楞了一下，才反應過來夏洄是在跟他說話，“是一個很精密的星艦發動機局部微縮模型，據說花了好久才拼好的，林望師姐好像挺喜歡的。”
“嗯。”夏洄若有所思地應了一聲，沒再說話。
車子很快抵達了賈斯汀所住的附近車站，賈斯汀紅著臉站起來，然後對夏洄說再見，在得到夏洄的揮手道別後，他才徑直下了車。
江耀直截了當地坐在了他剛才坐過的位置上。
江耀盯著夏洄：“解釋一下，寶貝，他又是什麽玩意兒？”
“同事。”夏洄回避。
懸浮車開始減速，提示音響起：“前方到站，梧桐大道站。”
江耀輕輕吐出一口氣，“連你的同事都有禮物，我卻從來沒有得到過你的禮物。”
夏洄抿了下嘴唇，“你什麽意思？”
江耀盯著他看了一會：“為什麽不給老公見面禮？”
夏洄：“……誰是誰老公？”
車門開，江耀二話不說拉著夏洄就下車了。
夏洄隱隱知道江耀想要什麽了。
每次江耀想做的時候，就是這個表情，否則他特意來找他是幹什麽？
*
與此同時，另一端，帝國首都，永夜宮。
梅菲斯特站在空無一人的長廊盡頭，落地窗外是星海景觀，璀璨卻冰冷。
他身上穿著寬松的絲絨睡袍，赤足踩在光可鑒人的黑色大理石地面上，金發養長了許多，披散著，俊美無儔的臉上沒有任何表情，只有一種深不見底的寂寥。
他剛剛結束一場冗長而無趣的宮廷會議，處理了幾件無關緊要的政務。
偌大的宮殿，仆從無聲穿行，侍衛肅立如雕像，一切都井然有序，完美無瑕。
可他卻只覺得空曠，前所未有的空曠，每一處華麗的裝飾，每一寸昂貴的材質，都在無聲地提醒他，這裏缺少了唯一能讓他感覺“活著”的那個人。
六年了。
他愛的人，告別了他六年。
他想念夏洄，想念那雙沈靜如海的眼睛，想念他思考時微微蹙起的眉，想念他身上那股幹凈又疏離的氣息，甚至想念他拒絕自己時那毫不拖泥帶水的冷淡。
這種想念像藤蔓，在他獨處的每一個瞬間瘋狂滋長，纏繞心臟，帶來窒息般的鈍痛。
他知道現在想要得到夏洄很難，比六年前更難。
那時的夏洄尚且青澀，尚未完全展露光芒，也還未被如此多虎視眈眈的眼睛環繞。
梅菲斯特緩步穿過長廊，推開一扇繁覆玫瑰與荊棘圖案的大門。
門內，是一座與永夜宮其他部分風格迥異的宮殿，沒有過多的金銀裝飾，色調以米白、淺灰和原木色為主，線條簡潔流暢，采光極佳，空氣中彌漫著舊書卷的氣息，那是他記憶中夏洄身上最常有的味道——當然，是他命人精心調配的熏香。
這是他為夏洄修建的宮殿。
從設計到一磚一瓦的挑選，他都親自過問。
他幻想夏洄在這裏生活的樣子，在窗邊看書，在案前演算，在庭院裏對著那些他精心搜羅來的奇異植物出神……這幻想支撐他度過了許多個孤寂的夜晚。
他想起不久前收到的密報，白郁說夏洄身份可能存在“問題”，夏洄負責的項目暫停了，不日將奔赴帝國。
梅菲斯特的嘴角緩緩勾起一個弧度。
“一個身份有問題的人，”他低聲自語，聲音在空曠的宮殿裏產生輕微的回響，“消失了……也沒多少媒體會當真報道吧？”
畢竟，一個來歷存疑、被項目組暫時排除在外、甚至可能卷入某些不明麻煩的重要科研人員，在星際旅行或者某個偏遠星域考察時“意外失蹤”，是多麽“合理”又“尋常”的事情？
他的目光投向窗外虛幻的星海，仿佛穿透了無盡光年，落在了那個清瘦而執拗的身影上。
“我的玫瑰……”他嘆息般低語，帶著無盡的渴望與一絲殘忍的決絕，“你總是讓我不得不采取一些……不那麽愉快的手段。”
*
時間似乎流逝了一段。
聯邦，東區，梧桐大道。
厚重的窗簾遮擋了大部分燈光，只留下一線縫隙，在地板上投下朦朧的光帶。
夏洄陷在柔軟的被褥裏，背對著江耀，呼吸已經平穩，但他閉著眼，身後傳來窸窣的聲響，床墊微微下沈。
江耀坐起身，肩背在昏暗光線下顯出流暢有力的線條，上面有幾道新鮮的抓痕，是剛才夏洄情急之下留下的。
他看了夏洄的背影一會兒，然後伸手，將疲憊的人從被子裏撈起來。
“小貓寶寶，先別睡。”江耀的聲音有些沙啞，帶著慵懶，卻不容拒絕。
夏洄被他半抱半拽地弄起來，渾身乏力，懶得掙紮，只是掀起眼皮，沒什麽情緒地看了他一眼。
江耀開始給他穿衣服，從內衣到襯衫，再到長褲，夏洄像個大型玩偶一樣任他擺布，直到江耀拿起襪子要往他腳上套時，他才終於有了點反應，腳往後縮了縮。
“……你幹什麽？”
江耀的眼神暗了暗，某種饜足又不安的情緒在眼底交織，等他穿好，自己也迅速套上衣服，然後他拉起夏洄的手：“走。”
“去哪？”夏洄很震驚，“還沒洗澡！”
“不洗了。”江耀言簡意賅，不由分說地拉著他就往外走。
夏洄被他拽著，頓感不適，覺得有什麽東西在往下……他踉蹌了一下，“去哪啊？”
江耀側頭看他，眼神深邃，“辛苦你，帶著老公的東西去參加晚宴。”
“我不喜歡你沾染別人的味道，所以就只好讓你全身上下都沾滿我的味道。”
夏洄瞳孔地震。
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