第125章 第 125 章
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第125章 第 125 章
夏洄想甩開江耀的手，江耀卻輕聲說：“別掙紮了，孩子們很脆弱，你越亂動，越容易流產。”
夏洄頓時鞋底長釘子一樣站在原地，“……你能不能別胡說八道了？哪來的孩子？誰生的？你能生還是我能生？”
“你給我生的。”江耀火氣太大，轉身就把他按在走廊邊上又來了一回。
一貫強勢，溫柔，不給人商量，問出的話都是非常讓夏洄無法回答且下不來臺的，氣得夏洄把他嘴捂上，耳根子終於清凈了。
夏洄有時候很討厭江耀的強勢，但這些年江耀確實學好了，至少他不再幹涉他的前途，甚至還會幫幫忙，於是夏洄還算配合，至少截止到目前為止，江耀仍然是他最不想招惹的麻煩。
江耀到底沒太過分。
一回之後，江耀就冷靜下來，夏洄卻實在受不了折磨，把江耀往房間裏一推，自己提著腰帶踉踉蹌蹌往樓下跑，差點被褲腿絆倒。
江耀在後面輕輕地笑，就這樣敞著下樓梯，攔住了夏洄的腰，把人抱起來。
“好了，小貓崽，我不鬧你了還不行嗎。”
夏洄涼涼地盯著他，清清白白的一張臉早就被江耀這沒羞沒臊的模樣被逼的紅了：“你再這樣，我就不和你……”
“不怎樣？”江耀故意問。
江耀卻很愛看夏洄瞪他，或者是其他有情感起伏的表情，這樣的夏洄讓他感覺很生動，讓他感覺到夏洄是活著的，心裏還有他的位置。
“我不跟你睡覺。”夏洄冷冰冰地回答：“你道德底線低。”
江耀輕聲說：“乖乖，你再說下去，我就心梗了。你不給我睡，你要給誰睡？”
一想到可能會出現的幾個人名，江耀就恨得牙根癢癢。
那些人全都盯著夏洄不放。
“莫名其妙，你走不走？不走我回去工作了。”夏洄沒眼看，沒耳聽，拼了老命從江耀肩上跳下去，轉身大步流星離開。
“走。”江耀眸中有些餮足，更多的是不安。
他快步跟了上去，沒讓夏洄把他甩開太遠。
晚宴八點，江耀開車停在一棟不起眼的建築門前。
外表低調，沒有招牌，但門口停著的車沒有一輛是普通貨色。
江耀和夏洄倆人進去，有人迎上來，恭敬地遞過一個禮盒，江耀接過來，轉手遞給夏洄：“換上。”
夏洄打開盒子，是一套深灰色的西裝，他看了江耀一眼，“你還算幹了件人事。”轉身進了更衣室。
服務生聽到這語氣，看楞了一瞬，江耀卻全然不覺得怪異，安靜等他。
夏洄出來的時候，江耀靠在走廊的墻上等他，目光落在他身上，定了幾秒。
“好看。”他說，聲音有點低：“有點想艹。”
夏洄沒接話，淡淡地整理了一下袖口：“等回家再說。”
江耀挑了挑眉，發覺夏洄的道德閾值正在一點點降低，果然是近朱者赤，近墨者黑，夏洄居然也被艹習慣了。
宴會廳在二樓，推門進去的時候，夏洄感覺到不少目光落過來，他習慣了這種註視，面不改色地往裏走。
江耀走在他身側，不遠不近，恰到好處地宣示著某種存在感，又不至於讓夏洄厭倦不適。
他和夏洄間的關系恰似如此，表面上夏洄對他心平氣和，但實際上沒那麽簡單，曾經發生的事也不是那麽容易就一筆勾銷的，他近一步夏洄會煩，遠一步夏洄會跑，永遠繃著一張弓，磨得江耀沒脾氣，只能像脖子上栓了繩子的狗，遠遠跟著。
觥籌交錯間，有人朝他們走來。
“夏洄！”
那聲音帶著驚喜，夏洄擡眼，看見一張熟悉的臉。
蘇喬穿著一身剪裁利落的黑色禮服，襯得整個人氣質出挑，明星的底子在那兒，隨便往哪兒一站都是焦點。
他快步走過來，臉上是毫不掩飾的高興：“真的是你！我還以為看錯了！”
蘇喬走到他面前，上下打量了一番，“六年沒見，你怎麽還是老樣子？不對，比之前更好看了，要不我介紹你進娛樂圈吧？”
夏洄看著這張臉，恍惚間想起很多年前，在桑帕斯的走廊裏，蘇喬也是這樣笑著朝他走過來，說：“你就是夏洄？聽說你很厲害”。
那時候他們都還年輕，還不知道往後的人生會有那麽多彎彎繞繞。
“你也是。”夏洄語氣裏帶著一點難得的溫度，“大明星了，能給我一個簽名嗎？”
蘇喬笑了笑，不置可否：“應該是我管你要簽名呀，你才是聯邦的大明星，六年都不聯系我，我以為你把我忘了。”
他語氣酸酸的，目光往旁邊一掃，看見江耀，笑容微妙地頓了一下，隨即恢覆自然，“江閣下，失敬。”
江耀點點頭，沒說話，但腳步沒動，依舊站在夏洄身側。
蘇喬眼珠轉了轉，明白了什麽，但沒點破。江耀纏著夏洄這事兒也不是一天兩天了。
他轉頭看向身後：“索亞，快過來，你看看是誰來了？”
另一個身影從人群中跑出來。
索亞比六年前沈穩了許多，眉眼間那點少年的張揚收斂了，他快步走過來，目光落在夏洄身上，帶著一點親切的笑意：“好久不見，夏夏！”
夏洄擁抱了他：“好久不見，索亞。”
蘇喬笑著攬過夏洄的肩膀和索亞的肩膀：“聽說你回國之後在科研院，還搞數學？”
“嗯。”夏洄說，“剛啟動一個新項目。”
“厲害。”蘇喬真心實意地說，“當年在桑帕斯就知道你肯定能成，果然。”
索亞在旁邊開口，聲音比從前低沈了些：“聽說你接下來要去帝國交流？”
夏洄看向他，點了點頭。
“巧了。”索亞晃了晃杯中的酒液，“我家航路正好有幾條線直通帝國首都。你們怎麽去？”
“還沒定。”夏洄說，“走聯邦的官方航線吧。”
“那多慢。”索亞笑了笑，語氣隨意，“走我家航線吧，快一倍不止，正好我最近要過去談點生意，可以一起，我護著你，我可不想讓六年前的事情再發生一次。”
那件事情是什麽事情？大家心知肚明。夏洄看著他，沒立刻回答，眸中露出感激的神色，“好。”
蘇喬在旁邊插嘴：“我也去！正好帝國那邊有個演出，檔期撞上了，咱們仨好久沒一起了，路上還能聊聊天。”
索亞家的航路企業確實覆蓋了大半個星域，他要去帝國談生意，合理。
蘇喬要在帝國演出，也合理。
應該沒事的。
夏洄想起來，當年在桑帕斯，蘇喬和索亞是為數不多沒有因為他的出身而輕視他的人，蘇喬大大咧咧，索亞沈默寡言，但他們都在許多時刻，給過他足以拯救他的善意。
他們不會害他。
夏洄答應了，笑容淺淺的：“好，那就一起，正好我也想你們了。”
蘇喬笑了笑，那笑容裏帶著一點釋然：“不麻煩，正好敘敘舊。”
索亞已經興奮起來：“太好了，夏洄，你團隊多少人？我讓人安排座位。”
“七八個。”夏洄算了算說。
“小意思。”索亞揮了揮手，“我那艘商務艦空著也是空著，正好派上用場。”
事情就這麽定了下來，又聊了幾句，蘇喬被人拉走去應酬，索亞也去和幾個熟人打招呼。
夏洄站在原地，看著手裏的酒杯。
難道江耀今晚帶他來，就為了讓索亞為他保駕護航？
江耀伸出手，輕輕握了一下夏洄垂在身側的手，那動作很快，快到像是錯覺，然後他就松開了，若無其事地端起酒杯，和走過來的某個政要寒暄。
夏洄低頭看了一眼自己的手。
手指上兩枚指環，一環是銀色，一環是……獅鷲與荊棘。
那下面蓋著一個紋身，梅菲斯特留給他的未婚妻標記，那年雨夜，他被迫留下的。
夏洄這麽多年一直沒有找到哪個紋身師敢洗掉這個紋身，他們都怕被帝國法律槍斃，這畢竟是皇室未婚妻的紋身。
他就這樣帶著梅菲斯特的記號，度過了這麽多年。
也許，只有梅菲斯特自己才有權力洗掉這個紋身。
夏洄把手插進口袋裏，轉身看向窗外的夜景。
遠處，帝國的方向，星河璀璨。
他不知道這一次去，會遇到什麽，但他已經不是當年那個任人擺布的少年了，他只屬於他自己，不屬於任何人。
*
接下來的工作都圍繞著即將到來的帝國訪問，忙碌到起飛，夏洄經常顧不著吃飯，有時候在實驗室睡覺，家都沒回幾次，夏崇經常聯系不到他，害怕的跑到科研院來找，生怕陸凜來找事。
然而陸凜最近安靜得很，夏崇這才沒那麽擔憂，可是一聽說夏洄要去帝國，他就又擔心起來，夏洄摟著他脖子安慰了他好久，他才同意不跟著夏洄一起去。
謝懸來訪的那天下午，天空是霧港罕見的澄澈蔚藍。
沒下雨，簡直是奇跡。
他靜立一隅，身著深棕色長款外套，像是從某個財經版頭走下來的人物，與四周穿著隨意、行色匆匆的研究員們劃開了無形的界限。
他沒有焦躁地踱步，也沒有頻繁看表，只是站在那裏，目光平穩地掃過入口，這種與周遭格格不入的平靜，反而滋生了一種更令人不安的感覺。
每一個路過的人都忍不住看他一眼，目光裏帶著好奇與揣測——能讓教育局這位以手腕聞名的實權人物如此耐心等候的人，會是誰？
竊竊私語像微弱電流般在空氣裏竄動：“是等哪位院長吧？”“或許是評估組來了？”
謝懸是教育局的實權人物，掌握著包括科研人員資質審核、項目合規乃至部分涉外學術交流的鑰匙，他來找的人，不是教授就是著名學者。
謝懸對周圍的視線置若罔聞，只是偶爾將目光投向電梯方向。
電梯門“叮”一聲滑開，幾個人說笑著走出來，是夏洄項目組的幾個年輕研究員，結束了下午的階段性匯報，神情放松。
夏洄走在稍靠後的位置，正低頭聽著身邊陳載低聲討論一個數據細節，眉宇間帶著專註工作後的些微倦意，卻也松弛。
他幾乎是剛踏出電梯廂，就感覺到了一道無法忽視的目光。
夏洄下意識地擡眼，視線穿過大廳稀疏的人影，看到了那個靜立的身影。
四目相對的瞬間，夏洄臉上的松弛像潮水般迅速褪去，恢覆帶著距離感的平靜。
但他身側的手指，無意識地蜷縮了一下。
怎麽會是謝懸？
就在這一剎那，謝懸動了。
他邁開了步子，朝著夏洄的方向，大步流星地走了過來。
深棕色外套的下擺隨著他的步伐劃開利落的弧線，皮鞋踩在光潔的大理石地面上，他走得不快，但步幅很大，氣勢迫人，周圍的人群仿佛被無形的力量分開，下意識地為他讓出通路。
陽光從側面的玻璃窗投進來，照亮他半邊臉頰和肩膀，另外半邊則隱在陰影裏，明暗交界線銳利如刀鋒，切割出他棱角分明的下頜線和深邃的眼窩。
他的目光自始至終沒有離開夏洄，那眼神像精準的定位器，又像沈靜的探照燈，牢牢鎖定了目標。
平靜的表象下，是蓄勢待發的期待。
夏洄身邊的陳載等人也看到了謝懸，說笑聲戛然而止，臉上浮現出驚訝和些許無措。
“夏老師……他是不是來找你的？”
他們顯然認出了這位人物，更被這徑直走來的氣勢所懾，下意識地放緩了腳步，甚至微微側身，將夏洄更清晰地讓了出來。
幾步的距離，謝懸轉眼即至。
他在夏洄面前一步之遙站定，其實不近，但因他挺拔的身姿和逼近的速度，形成一種微妙的壓迫感。
他停下，目光在夏洄臉上細細逡巡了一秒，仿佛在確認什麽，又像是無聲地度量著對方的反應。
然後，他沈穩腔調，刻意放緩的溫和：“夏洄博士。”
目光掃過夏洄身後略顯緊張的組員們，微微頷首，算是打了招呼，但註意力立刻又回到了夏洄身上，“有點事，需要和你談談，方便嗎？”
夏洄擡起眼，迎上謝懸的視線，表情已經恢覆了完全的平靜，甚至比平時更淡一些。
他點了點頭，同樣言簡意賅：“好。”
沒有問什麽事，也沒有絲毫意外，仿佛謝懸的出現，以及這突如其來的“談談”，都在他的預料之內。
夏洄帶著謝懸回自己辦公室，他不想在大庭廣眾之下出醜。
謝懸不會給他好果子吃，可能會為難他。
門一關上，謝懸就將一份薄薄的電子文件示意傳給夏洄的光腦，“桑帕斯那邊的原始檔案核驗完畢，學歷和進修記錄全部真實可溯。白郁那邊施加的身份問題壓力，基礎不存在了。你的項目組，即刻起恢覆全功能運作，訪問帝國的資格審批流程也會同步綠燈。”
實驗室裏其他人早已識趣地暫時“消失”。
夏洄的光腦提示收到新文件，他沒有立刻點開。
這份“解決”來得比預期快，也比他預想的要幹凈。
謝懸顯然動用了不少關系和能量，甚至可能提前介入調查，才能在白郁發難後如此迅速地拿出鐵證。
“謝謝。”夏洄說道。
但他知道這聲謝謝不夠，遠遠不夠。
謝懸像是就等著這句話，他邁步走了進來，反手虛掩了實驗室的門，雖然這舉動在此刻顯得有些多餘和刻意。
他走到夏洄的工作臺旁，沒有坐下，只是微微俯身，雙手撐在臺面邊緣，將夏洄半圈在自己的身影之下。
“光是謝謝？”謝懸挑眉，目光直直地落在夏洄臉上，逡巡過他微微抿起的唇線，清冷的眉眼，最後落回他眼中。
那目光裏很是戲謔：“貓貓，我可是為了你，快把教育局的老底和人脈翻了個遍，還差點跟裁決庭那邊杠上，你也知道，白郁不是什麽好相與的角色。”
他的聲音壓低了些，帶著點誘哄般的磁性：“你說，要怎麽獎勵我？”
夏洄平靜地回視著，幾秒鐘後，他嘆了口氣。
像是某種無奈的妥協，又像是早就預料到這一刻的認命：“隨你。”
謝懸的瞳孔微微收縮，呼吸瞬間急促了一拍，他幾乎沒有任何猶豫，猛地低頭，吻住了夏洄的嘴唇。
夏洄擡起手，沒有去推開謝懸，反而有些隨意地、甚至帶著點漫不經心地，用手指穿進了謝懸梳理得一絲不茍的鬢發間，輕輕抓住了發根。
早已習慣了被親吻，所以並不打算抗拒。
謝懸起初是試探的，但很快就被積蓄已久的渴望和迫不及待所淹沒。
他恨死夏洄了，恨他六年不聞不問，恨他對他可有可無的態度，恨他始終不愛他，卻又始終縱容他。
可那股恨，蓋不過思念。
所以比起恨，還是愛著的吧。
謝懸的吻變得深入而急切，撬開齒關，近乎貪婪地汲取著夏洄的氣息，一只手從臺面滑下，摟住了夏洄的腰，將人更深地壓向自己。
夏洄被他吻著，手指依舊抓著他的頭發，沒有用力推拒，也沒有回應這個吻的激烈。
他的身體有些僵硬，眼睛半闔著，目光卻沒有焦點，仿佛神思已經飄到了別處。
謝懸甚至告訴自己，這已經很好了。
只是這麽想著的時候，他的心疼得快要不行。
夏洄只是被動地承受著，感受著謝懸滾燙的唇舌在自己口腔裏攻城略地，感受著對方摟在自己腰間的臂膀那不容置疑的力道，感受著那具緊貼著自己的心臟，傳來沸騰的渴望。
謝懸的吻從夏洄的嘴唇移開，沿著下巴、脖頸一路向下，隔著襯衫的衣料，暴烈地親吻他的鎖骨、胸膛。
他的動作急切而混亂，帶著一種失而覆得般的狂喜和長期壓抑後的爆發。
夏洄始終沒有發出什麽聲音，只是呼吸略微紊亂，直到謝懸的手開始試圖解開他襯衫更多的紐扣時，他才終於開口。
語調卻依然平淡得近乎冷酷：“所以，這就是你向我索要的報酬嗎？”
謝懸的動作驟然僵住。
他擡起頭，看向夏洄。
夏洄垂著眼睫，臉上沒什麽表情，只有被親吻得有些紅腫的嘴唇和微微淩亂的衣領昭示著剛才發生的一切。
那雙抓著他頭發的手，不知何時已經松開，此刻只是隨意地搭在肩上。
謝懸臉上的急切和情潮褪去了一些，錯愕、狼狽，甚至有些受傷。他盯著夏洄看了好幾秒，喉結劇烈地滾動了一下。
“不是。”他的聲音有些幹澀，帶著剛才激烈親吻後的喘息，“不是報酬。”
他伸出手，似乎想碰碰夏洄的臉頰，卻又在半空中停住，最終只是輕輕握住了夏洄那只垂落的手。
“我只是……”他深吸一口氣，試圖讓聲音聽起來更平穩，卻掩不住底下那絲顫抖，“太想你了，夏洄。這六年……每一天。”
他的目光懇切而灼熱，夏洄看著他，沒有說話，那雙沈靜的眼睛裏映出謝懸此刻有些狼狽卻無比認真的臉。
實驗室裏安靜得可怕。
過了片刻，謝懸像是下定了某種決心，他松開夏洄的手，轉而攬住他的肩膀，半推半抱地將人從椅子上帶起來，引向實驗室一側那面用於展示數據和星圖的透明玻璃幕墻。
幕墻此刻調成了單向模式，外面是科研院中庭的綠地和遠處城市的輪廓線，光線明亮。
他將夏洄輕輕推到玻璃前，讓他背對著自己，面朝著窗外廣闊的景象。
然後他從身後擁住夏洄，雙臂環過他的腰，將下巴抵在夏洄的頸窩裏，這個姿勢親密而充滿占有欲，卻又充滿依賴感。
“這次去帝國，”謝懸的聲音貼著夏洄的耳廓響起，氣息灼熱，“我會和你一起去，以教育文化交流特使的身份，我不放心你一個人。”
夏洄看著玻璃上倒映出的、自己和謝懸重疊的身影，他當然知道這意味著什麽。
謝懸的同行，不僅意味著行程上多了一個“保護者”或“監督者”，更意味著在聯邦體制內錯綜覆雜的關系網中，有一根重要的線，明確地系在了他身上。
只要他還想在聯邦的學術體系內生存、發展，就繞不開謝懸，以及謝懸所代表的力量。
是庇護，也是無形的繩索。從此，他無法擺脫。
謝懸似乎感覺到了他細微的僵硬，手臂收得更緊了些，聲音低了下去：“別想太多。我只是……不想再讓你一個人去那麽遠的地方。”
他頓了頓，補充道，語氣裏帶著一絲自嘲的溫柔，“至少這次，讓我在旁邊看著。”
夏洄沒有掙脫這個懷抱，他只是靜靜地站在那裏，目光投向窗外遼遠的天際線，臉上依舊是那副淡淡的、看不出什麽情緒的神情。
陽光透過玻璃，在他睫毛上投下淺淺的金色光影。
謝懸就這樣從背後擁著他，將臉埋在他的頸窩，深深地呼吸著屬於夏洄的氣息，仿佛要將這失而覆得的觸感和溫度牢牢刻進骨血裏。
他不在乎夏洄此刻的沈默和淡然，甚至覺得這冷淡也是一種獨特的回應。
至少，他沒有被推開，至少，此刻這個人真真切切地在他懷裏。
謝懸不想嚇到他，因此，他回到桌前，拉著夏洄的手放到膝蓋中間的上方去。
“獎勵獎勵我，夏洄。”
…
…
謝懸的心，已經被這帶著妥協意味的親近，填得滿滿的，脹得發疼，對於此刻的他而言，這已然是夢寐以求的“獎勵”。
而夏洄，雖然半跪在謝懸腿前，眼神卻始終望著窗外某個看不見的遠方，指尖無意識地，再次碰到了左手無名指上那枚冰涼的鏤金指環。
直到謝懸握住他的手背。
夏洄回過神。
“專心點。”謝懸盯著他的眼睛，嗓音格外喑啞：“很快就結束了，我保證，小貓寶寶。”
時隔多年聽到這個稱呼，夏洄垂下眼睛。
還不知道去帝國之後是什麽樣，梅菲斯特……不可能放過他吧。
又過了會，謝懸似是不滿足，手指用力拉起夏洄，摟著他的腰，仰著臉看他說，似乎是在央求：“你能坐在我的腿上嗎？小貓，左手扶著我的肩膀，好不好？”
夏洄只想快點下班，他扶著謝懸的肩，坐在他腿上，垂眼盯住他，眸中劃過一絲不耐。
謝懸不走，他也沒辦法離開。
謝懸卻似乎愛極了，沒有再提出無理要求，夏洄就這樣看著謝懸的眼珠慢慢渙散，慢慢聚焦，然後，他冷著臉問：“你好了嗎，謝懸？”
謝懸牽著他的手，在他指尖輕輕落下一吻，彎眸一笑，輕聲調侃：“……好了，小貓老婆。”
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夏洄想甩開江耀的手，江耀卻輕聲說：“別掙紮了，孩子們很脆弱，你越亂動，越容易流產。”
夏洄頓時鞋底長釘子一樣站在原地，“……你能不能別胡說八道了？哪來的孩子？誰生的？你能生還是我能生？”
“你給我生的。”江耀火氣太大，轉身就把他按在走廊邊上又來了一回。
一貫強勢，溫柔，不給人商量，問出的話都是非常讓夏洄無法回答且下不來臺的，氣得夏洄把他嘴捂上，耳根子終於清凈了。
夏洄有時候很討厭江耀的強勢，但這些年江耀確實學好了，至少他不再幹涉他的前途，甚至還會幫幫忙，於是夏洄還算配合，至少截止到目前為止，江耀仍然是他最不想招惹的麻煩。
江耀到底沒太過分。
一回之後，江耀就冷靜下來，夏洄卻實在受不了折磨，把江耀往房間裏一推，自己提著腰帶踉踉蹌蹌往樓下跑，差點被褲腿絆倒。
江耀在後面輕輕地笑，就這樣敞著下樓梯，攔住了夏洄的腰，把人抱起來。
“好了，小貓崽，我不鬧你了還不行嗎。”
夏洄涼涼地盯著他，清清白白的一張臉早就被江耀這沒羞沒臊的模樣被逼的紅了：“你再這樣，我就不和你……”
“不怎樣？”江耀故意問。
江耀卻很愛看夏洄瞪他，或者是其他有情感起伏的表情，這樣的夏洄讓他感覺很生動，讓他感覺到夏洄是活著的，心裏還有他的位置。
“我不跟你睡覺。”夏洄冷冰冰地回答：“你道德底線低。”
江耀輕聲說：“乖乖，你再說下去，我就心梗了。你不給我睡，你要給誰睡？”
一想到可能會出現的幾個人名，江耀就恨得牙根癢癢。
那些人全都盯著夏洄不放。
“莫名其妙，你走不走？不走我回去工作了。”夏洄沒眼看，沒耳聽，拼了老命從江耀肩上跳下去，轉身大步流星離開。
“走。”江耀眸中有些餮足，更多的是不安。
他快步跟了上去，沒讓夏洄把他甩開太遠。
晚宴八點，江耀開車停在一棟不起眼的建築門前。
外表低調，沒有招牌，但門口停著的車沒有一輛是普通貨色。
江耀和夏洄倆人進去，有人迎上來，恭敬地遞過一個禮盒，江耀接過來，轉手遞給夏洄：“換上。”
夏洄打開盒子，是一套深灰色的西裝，他看了江耀一眼，“你還算幹了件人事。”轉身進了更衣室。
服務生聽到這語氣，看楞了一瞬，江耀卻全然不覺得怪異，安靜等他。
夏洄出來的時候，江耀靠在走廊的墻上等他，目光落在他身上，定了幾秒。
“好看。”他說，聲音有點低：“有點想艹。”
夏洄沒接話，淡淡地整理了一下袖口：“等回家再說。”
江耀挑了挑眉，發覺夏洄的道德閾值正在一點點降低，果然是近朱者赤，近墨者黑，夏洄居然也被艹習慣了。
宴會廳在二樓，推門進去的時候，夏洄感覺到不少目光落過來，他習慣了這種註視，面不改色地往裏走。
江耀走在他身側，不遠不近，恰到好處地宣示著某種存在感，又不至於讓夏洄厭倦不適。
他和夏洄間的關系恰似如此，表面上夏洄對他心平氣和，但實際上沒那麽簡單，曾經發生的事也不是那麽容易就一筆勾銷的，他近一步夏洄會煩，遠一步夏洄會跑，永遠繃著一張弓，磨得江耀沒脾氣，只能像脖子上栓了繩子的狗，遠遠跟著。
觥籌交錯間，有人朝他們走來。
“夏洄！”
那聲音帶著驚喜，夏洄擡眼，看見一張熟悉的臉。
蘇喬穿著一身剪裁利落的黑色禮服，襯得整個人氣質出挑，明星的底子在那兒，隨便往哪兒一站都是焦點。
他快步走過來，臉上是毫不掩飾的高興：“真的是你！我還以為看錯了！”
蘇喬走到他面前，上下打量了一番，“六年沒見，你怎麽還是老樣子？不對，比之前更好看了，要不我介紹你進娛樂圈吧？”
夏洄看著這張臉，恍惚間想起很多年前，在桑帕斯的走廊裏，蘇喬也是這樣笑著朝他走過來，說：“你就是夏洄？聽說你很厲害”。
那時候他們都還年輕，還不知道往後的人生會有那麽多彎彎繞繞。
“你也是。”夏洄語氣裏帶著一點難得的溫度，“大明星了，能給我一個簽名嗎？”
蘇喬笑了笑，不置可否：“應該是我管你要簽名呀，你才是聯邦的大明星，六年都不聯系我，我以為你把我忘了。”
他語氣酸酸的，目光往旁邊一掃，看見江耀，笑容微妙地頓了一下，隨即恢覆自然，“江閣下，失敬。”
江耀點點頭，沒說話，但腳步沒動，依舊站在夏洄身側。
蘇喬眼珠轉了轉，明白了什麽，但沒點破。江耀纏著夏洄這事兒也不是一天兩天了。
他轉頭看向身後：“索亞，快過來，你看看是誰來了？”
另一個身影從人群中跑出來。
索亞比六年前沈穩了許多，眉眼間那點少年的張揚收斂了，他快步走過來，目光落在夏洄身上，帶著一點親切的笑意：“好久不見，夏夏！”
夏洄擁抱了他：“好久不見，索亞。”
蘇喬笑著攬過夏洄的肩膀和索亞的肩膀：“聽說你回國之後在科研院，還搞數學？”
“嗯。”夏洄說，“剛啟動一個新項目。”
“厲害。”蘇喬真心實意地說，“當年在桑帕斯就知道你肯定能成，果然。”
索亞在旁邊開口，聲音比從前低沈了些：“聽說你接下來要去帝國交流？”
夏洄看向他，點了點頭。
“巧了。”索亞晃了晃杯中的酒液，“我家航路正好有幾條線直通帝國首都。你們怎麽去？”
“還沒定。”夏洄說，“走聯邦的官方航線吧。”
“那多慢。”索亞笑了笑，語氣隨意，“走我家航線吧，快一倍不止，正好我最近要過去談點生意，可以一起，我護著你，我可不想讓六年前的事情再發生一次。”
那件事情是什麽事情？大家心知肚明。夏洄看著他，沒立刻回答，眸中露出感激的神色，“好。”
蘇喬在旁邊插嘴：“我也去！正好帝國那邊有個演出，檔期撞上了，咱們仨好久沒一起了，路上還能聊聊天。”
索亞家的航路企業確實覆蓋了大半個星域，他要去帝國談生意，合理。
蘇喬要在帝國演出，也合理。
應該沒事的。
夏洄想起來，當年在桑帕斯，蘇喬和索亞是為數不多沒有因為他的出身而輕視他的人，蘇喬大大咧咧，索亞沈默寡言，但他們都在許多時刻，給過他足以拯救他的善意。
他們不會害他。
夏洄答應了，笑容淺淺的：“好，那就一起，正好我也想你們了。”
蘇喬笑了笑，那笑容裏帶著一點釋然：“不麻煩，正好敘敘舊。”
索亞已經興奮起來：“太好了，夏洄，你團隊多少人？我讓人安排座位。”
“七八個。”夏洄算了算說。
“小意思。”索亞揮了揮手，“我那艘商務艦空著也是空著，正好派上用場。”
事情就這麽定了下來，又聊了幾句，蘇喬被人拉走去應酬，索亞也去和幾個熟人打招呼。
夏洄站在原地，看著手裏的酒杯。
難道江耀今晚帶他來，就為了讓索亞為他保駕護航？
江耀伸出手，輕輕握了一下夏洄垂在身側的手，那動作很快，快到像是錯覺，然後他就松開了，若無其事地端起酒杯，和走過來的某個政要寒暄。
夏洄低頭看了一眼自己的手。
手指上兩枚指環，一環是銀色，一環是……獅鷲與荊棘。
那下面蓋著一個紋身，梅菲斯特留給他的未婚妻標記，那年雨夜，他被迫留下的。
夏洄這麽多年一直沒有找到哪個紋身師敢洗掉這個紋身，他們都怕被帝國法律槍斃，這畢竟是皇室未婚妻的紋身。
他就這樣帶著梅菲斯特的記號，度過了這麽多年。
也許，只有梅菲斯特自己才有權力洗掉這個紋身。
夏洄把手插進口袋裏，轉身看向窗外的夜景。
遠處，帝國的方向，星河璀璨。
他不知道這一次去，會遇到什麽，但他已經不是當年那個任人擺布的少年了，他只屬於他自己，不屬於任何人。
*
接下來的工作都圍繞著即將到來的帝國訪問，忙碌到起飛，夏洄經常顧不著吃飯，有時候在實驗室睡覺，家都沒回幾次，夏崇經常聯系不到他，害怕的跑到科研院來找，生怕陸凜來找事。
然而陸凜最近安靜得很，夏崇這才沒那麽擔憂，可是一聽說夏洄要去帝國，他就又擔心起來，夏洄摟著他脖子安慰了他好久，他才同意不跟著夏洄一起去。
謝懸來訪的那天下午，天空是霧港罕見的澄澈蔚藍。
沒下雨，簡直是奇跡。
他靜立一隅，身著深棕色長款外套，像是從某個財經版頭走下來的人物，與四周穿著隨意、行色匆匆的研究員們劃開了無形的界限。
他沒有焦躁地踱步，也沒有頻繁看表，只是站在那裏，目光平穩地掃過入口，這種與周遭格格不入的平靜，反而滋生了一種更令人不安的感覺。
每一個路過的人都忍不住看他一眼，目光裏帶著好奇與揣測——能讓教育局這位以手腕聞名的實權人物如此耐心等候的人，會是誰？
竊竊私語像微弱電流般在空氣裏竄動：“是等哪位院長吧？”“或許是評估組來了？”
謝懸是教育局的實權人物，掌握著包括科研人員資質審核、項目合規乃至部分涉外學術交流的鑰匙，他來找的人，不是教授就是著名學者。
謝懸對周圍的視線置若罔聞，只是偶爾將目光投向電梯方向。
電梯門“叮”一聲滑開，幾個人說笑著走出來，是夏洄項目組的幾個年輕研究員，結束了下午的階段性匯報，神情放松。
夏洄走在稍靠後的位置，正低頭聽著身邊陳載低聲討論一個數據細節，眉宇間帶著專註工作後的些微倦意，卻也松弛。
他幾乎是剛踏出電梯廂，就感覺到了一道無法忽視的目光。
夏洄下意識地擡眼，視線穿過大廳稀疏的人影，看到了那個靜立的身影。
四目相對的瞬間，夏洄臉上的松弛像潮水般迅速褪去，恢覆帶著距離感的平靜。
但他身側的手指，無意識地蜷縮了一下。
怎麽會是謝懸？
就在這一剎那，謝懸動了。
他邁開了步子，朝著夏洄的方向，大步流星地走了過來。
深棕色外套的下擺隨著他的步伐劃開利落的弧線，皮鞋踩在光潔的大理石地面上，他走得不快，但步幅很大，氣勢迫人，周圍的人群仿佛被無形的力量分開，下意識地為他讓出通路。
陽光從側面的玻璃窗投進來，照亮他半邊臉頰和肩膀，另外半邊則隱在陰影裏，明暗交界線銳利如刀鋒，切割出他棱角分明的下頜線和深邃的眼窩。
他的目光自始至終沒有離開夏洄，那眼神像精準的定位器，又像沈靜的探照燈，牢牢鎖定了目標。
平靜的表象下，是蓄勢待發的期待。
夏洄身邊的陳載等人也看到了謝懸，說笑聲戛然而止，臉上浮現出驚訝和些許無措。
“夏老師……他是不是來找你的？”
他們顯然認出了這位人物，更被這徑直走來的氣勢所懾，下意識地放緩了腳步，甚至微微側身，將夏洄更清晰地讓了出來。
幾步的距離，謝懸轉眼即至。
他在夏洄面前一步之遙站定，其實不近，但因他挺拔的身姿和逼近的速度，形成一種微妙的壓迫感。
他停下，目光在夏洄臉上細細逡巡了一秒，仿佛在確認什麽，又像是無聲地度量著對方的反應。
然後，他沈穩腔調，刻意放緩的溫和：“夏洄博士。”
目光掃過夏洄身後略顯緊張的組員們，微微頷首，算是打了招呼，但註意力立刻又回到了夏洄身上，“有點事，需要和你談談，方便嗎？”
夏洄擡起眼，迎上謝懸的視線，表情已經恢覆了完全的平靜，甚至比平時更淡一些。
他點了點頭，同樣言簡意賅：“好。”
沒有問什麽事，也沒有絲毫意外，仿佛謝懸的出現，以及這突如其來的“談談”，都在他的預料之內。
夏洄帶著謝懸回自己辦公室，他不想在大庭廣眾之下出醜。
謝懸不會給他好果子吃，可能會為難他。
門一關上，謝懸就將一份薄薄的電子文件示意傳給夏洄的光腦，“桑帕斯那邊的原始檔案核驗完畢，學歷和進修記錄全部真實可溯。白郁那邊施加的身份問題壓力，基礎不存在了。你的項目組，即刻起恢覆全功能運作，訪問帝國的資格審批流程也會同步綠燈。”
實驗室裏其他人早已識趣地暫時“消失”。
夏洄的光腦提示收到新文件，他沒有立刻點開。
這份“解決”來得比預期快，也比他預想的要幹凈。
謝懸顯然動用了不少關系和能量，甚至可能提前介入調查，才能在白郁發難後如此迅速地拿出鐵證。
“謝謝。”夏洄說道。
但他知道這聲謝謝不夠，遠遠不夠。
謝懸像是就等著這句話，他邁步走了進來，反手虛掩了實驗室的門，雖然這舉動在此刻顯得有些多餘和刻意。
他走到夏洄的工作臺旁，沒有坐下，只是微微俯身，雙手撐在臺面邊緣，將夏洄半圈在自己的身影之下。
“光是謝謝？”謝懸挑眉，目光直直地落在夏洄臉上，逡巡過他微微抿起的唇線，清冷的眉眼，最後落回他眼中。
那目光裏很是戲謔：“貓貓，我可是為了你，快把教育局的老底和人脈翻了個遍，還差點跟裁決庭那邊杠上，你也知道，白郁不是什麽好相與的角色。”
他的聲音壓低了些，帶著點誘哄般的磁性：“你說，要怎麽獎勵我？”
夏洄平靜地回視著，幾秒鐘後，他嘆了口氣。
像是某種無奈的妥協，又像是早就預料到這一刻的認命：“隨你。”
謝懸的瞳孔微微收縮，呼吸瞬間急促了一拍，他幾乎沒有任何猶豫，猛地低頭，吻住了夏洄的嘴唇。
夏洄擡起手，沒有去推開謝懸，反而有些隨意地、甚至帶著點漫不經心地，用手指穿進了謝懸梳理得一絲不茍的鬢發間，輕輕抓住了發根。
早已習慣了被親吻，所以並不打算抗拒。
謝懸起初是試探的，但很快就被積蓄已久的渴望和迫不及待所淹沒。
他恨死夏洄了，恨他六年不聞不問，恨他對他可有可無的態度，恨他始終不愛他，卻又始終縱容他。
可那股恨，蓋不過思念。
所以比起恨，還是愛著的吧。
謝懸的吻變得深入而急切，撬開齒關，近乎貪婪地汲取著夏洄的氣息，一只手從臺面滑下，摟住了夏洄的腰，將人更深地壓向自己。
夏洄被他吻著，手指依舊抓著他的頭發，沒有用力推拒，也沒有回應這個吻的激烈。
他的身體有些僵硬，眼睛半闔著，目光卻沒有焦點，仿佛神思已經飄到了別處。
謝懸甚至告訴自己，這已經很好了。
只是這麽想著的時候，他的心疼得快要不行。
夏洄只是被動地承受著，感受著謝懸滾燙的唇舌在自己口腔裏攻城略地，感受著對方摟在自己腰間的臂膀那不容置疑的力道，感受著那具緊貼著自己的心臟，傳來沸騰的渴望。
謝懸的吻從夏洄的嘴唇移開，沿著下巴、脖頸一路向下，隔著襯衫的衣料，暴烈地親吻他的鎖骨、胸膛。
他的動作急切而混亂，帶著一種失而覆得般的狂喜和長期壓抑後的爆發。
夏洄始終沒有發出什麽聲音，只是呼吸略微紊亂，直到謝懸的手開始試圖解開他襯衫更多的紐扣時，他才終於開口。
語調卻依然平淡得近乎冷酷：“所以，這就是你向我索要的報酬嗎？”
謝懸的動作驟然僵住。
他擡起頭，看向夏洄。
夏洄垂著眼睫，臉上沒什麽表情，只有被親吻得有些紅腫的嘴唇和微微淩亂的衣領昭示著剛才發生的一切。
那雙抓著他頭發的手，不知何時已經松開，此刻只是隨意地搭在肩上。
謝懸臉上的急切和情潮褪去了一些，錯愕、狼狽，甚至有些受傷。他盯著夏洄看了好幾秒，喉結劇烈地滾動了一下。
“不是。”他的聲音有些幹澀，帶著剛才激烈親吻後的喘息，“不是報酬。”
他伸出手，似乎想碰碰夏洄的臉頰，卻又在半空中停住，最終只是輕輕握住了夏洄那只垂落的手。
“我只是……”他深吸一口氣，試圖讓聲音聽起來更平穩，卻掩不住底下那絲顫抖，“太想你了，夏洄。這六年……每一天。”
他的目光懇切而灼熱，夏洄看著他，沒有說話，那雙沈靜的眼睛裏映出謝懸此刻有些狼狽卻無比認真的臉。
實驗室裏安靜得可怕。
過了片刻，謝懸像是下定了某種決心，他松開夏洄的手，轉而攬住他的肩膀，半推半抱地將人從椅子上帶起來，引向實驗室一側那面用於展示數據和星圖的透明玻璃幕墻。
幕墻此刻調成了單向模式，外面是科研院中庭的綠地和遠處城市的輪廓線，光線明亮。
他將夏洄輕輕推到玻璃前，讓他背對著自己，面朝著窗外廣闊的景象。
然後他從身後擁住夏洄，雙臂環過他的腰，將下巴抵在夏洄的頸窩裏，這個姿勢親密而充滿占有欲，卻又充滿依賴感。
“這次去帝國，”謝懸的聲音貼著夏洄的耳廓響起，氣息灼熱，“我會和你一起去，以教育文化交流特使的身份，我不放心你一個人。”
夏洄看著玻璃上倒映出的、自己和謝懸重疊的身影，他當然知道這意味著什麽。
謝懸的同行，不僅意味著行程上多了一個“保護者”或“監督者”，更意味著在聯邦體制內錯綜覆雜的關系網中，有一根重要的線，明確地系在了他身上。
只要他還想在聯邦的學術體系內生存、發展，就繞不開謝懸，以及謝懸所代表的力量。
是庇護，也是無形的繩索。從此，他無法擺脫。
謝懸似乎感覺到了他細微的僵硬，手臂收得更緊了些，聲音低了下去：“別想太多。我只是……不想再讓你一個人去那麽遠的地方。”
他頓了頓，補充道，語氣裏帶著一絲自嘲的溫柔，“至少這次，讓我在旁邊看著。”
夏洄沒有掙脫這個懷抱，他只是靜靜地站在那裏，目光投向窗外遼遠的天際線，臉上依舊是那副淡淡的、看不出什麽情緒的神情。
陽光透過玻璃，在他睫毛上投下淺淺的金色光影。
謝懸就這樣從背後擁著他，將臉埋在他的頸窩，深深地呼吸著屬於夏洄的氣息，仿佛要將這失而覆得的觸感和溫度牢牢刻進骨血裏。
他不在乎夏洄此刻的沈默和淡然，甚至覺得這冷淡也是一種獨特的回應。
至少，他沒有被推開，至少，此刻這個人真真切切地在他懷裏。
謝懸不想嚇到他，因此，他回到桌前，拉著夏洄的手放到膝蓋中間的上方去。
“獎勵獎勵我，夏洄。”
…
…
謝懸的心，已經被這帶著妥協意味的親近，填得滿滿的，脹得發疼，對於此刻的他而言，這已然是夢寐以求的“獎勵”。
而夏洄，雖然半跪在謝懸腿前，眼神卻始終望著窗外某個看不見的遠方，指尖無意識地，再次碰到了左手無名指上那枚冰涼的鏤金指環。
直到謝懸握住他的手背。
夏洄回過神。
“專心點。”謝懸盯著他的眼睛，嗓音格外喑啞：“很快就結束了，我保證，小貓寶寶。”
時隔多年聽到這個稱呼，夏洄垂下眼睛。
還不知道去帝國之後是什麽樣，梅菲斯特……不可能放過他吧。
又過了會，謝懸似是不滿足，手指用力拉起夏洄，摟著他的腰，仰著臉看他說，似乎是在央求：“你能坐在我的腿上嗎？小貓，左手扶著我的肩膀，好不好？”
夏洄只想快點下班，他扶著謝懸的肩，坐在他腿上，垂眼盯住他，眸中劃過一絲不耐。
謝懸不走，他也沒辦法離開。
謝懸卻似乎愛極了，沒有再提出無理要求，夏洄就這樣看著謝懸的眼珠慢慢渙散，慢慢聚焦，然後，他冷著臉問：“你好了嗎，謝懸？”
謝懸牽著他的手，在他指尖輕輕落下一吻，彎眸一笑，輕聲調侃：“……好了，小貓老婆。”
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