第44章 第 44 章
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第44章 第 44 章
艦體緩緩升空，破開雨幕，很快消失在厚重的雲層之後。
江耀的離去，留下營地空地裏，一片詭異的寂靜。
然後是輿論大爆發。
“……是江家的那個，江耀嗎？！”
“是真的！我表姐沒騙我，他和夏洄真有一腿！”
“我嘞個天，他們桑帕斯裏太亂套了，這到底是什麽情況啊？他倆在一起了？”
“那是…親額頭了嗎？我感覺我拍下來了，我看看——”
“我知道了，夏洄一定是魅魔，我恰好有個天賦，很擅長飼養這類型的魅魔——”
“魅魔像他那個樣子嗎？我昨天想和他說話，他居然表現得比我還社恐，害得我不敢靠他太近，不知道是不是桑帕斯那種地方給他折磨瘋了。”
“感覺要是碰他一下他就會躲起來，是很難抓住的那種小貓咪。”
“按我的經驗，他心事很重，表面上是冷淡的性格，但其實人很好，只是不習慣和人太多接觸。”
“而且學術水平很高，我沒見過這種有悟性的貴高生。”
“近十年青訓營唯一一個以數學專長招進來的，含金量不用多說。”
“前天他還幫我搬行李，看上去人那麽瘦，結果還挺有勁，據說打過江耀巴掌，他們倆不是水火不容嗎？怎麽還是讓江耀親到了？”
“相愛相殺，強取豪奪？”
“可能是江耀扛揍吧，反正我就沒見過夏洄笑。”
“總結，桑帕斯是個害人的地方。”
…
夏洄走進木屋，反鎖上門，防止白郁破門而入。
靜靜在鏡子前坐了好久。
這會兒才想起江耀說什麽了。
是男朋友……嗎？
夏洄慢慢地趴在桌子上，把頭埋起來。
……誰同意要做他男朋友了……
這不算數。
只能算是江耀單方面同意了。
夏洄很快就重振精神，打開光腦寫論文。
他深吸一口氣，將光屏調整到最舒適的閱讀角度，重新將註意力集中論文上。
數據公式和模擬曲線圖幾乎占滿了整個視野，他沿著自己先前設定的論證路徑繼續推進，填補著分析段的空白。
但是一陣強烈的倦怠席卷而來，比窗外低垂的夜色還要沈重。
夏洄盯著光屏上那行即將完成的推導，仿佛能聽到精神大廈崩塌的聲響。
幾秒鐘後，夏洄關閉光屏，將發燙的額頭深深地埋進了交疊起來的手臂裏。
小木屋裏只剩下窗外隱約傳來的塞納湖浪濤聲。
帶著濃濃倦意的嘆息悶悶地從臂彎裏傳出。
果然，今天……不適合寫論文了。
“餵，開門。”
白郁在門外敲了敲，“雖然我不是耀哥，但看在咱們是室友的份上，你別把我關在門外吧？”
夏洄沒有立刻動，他將臉埋在臂彎裏又停留了幾秒，積蓄面對白郁的力氣。
白郁和江耀他們是朋友，一樣不是好東西。
最終，夏洄還是擡起了頭，冷著臉站起身，走到門邊，手指搭在冰涼的門把手上停頓了一瞬，然後擰開。
“我以為你在哭。”白郁打量著他，“阿耀欺負你了吧？他那種人，陰謀陽謀，不擇手段的。”
夏洄瞇了瞇眼，轉身回到書桌邊，沒回答。
白郁無所謂地走進小木屋，到自己的床邊坐下，將手裏的東西隨手放在床頭。
“營地現在很熱鬧，畢竟江家的星艦，很少這麽公然出現在政治場合之外的地方，還搭載了你。”
夏洄擡眼看向他，黑色的眼眸裏沒什麽情緒，只有一片深潭般的靜：“你想說什麽，白郁？”
“不想說什麽。”白郁聳聳肩，身體微微後仰，靠在床頭疊好的被子上，姿態放松，“只是陳述一下客觀事實。另外，作為你的室友，我覺得有必要提醒你，輿論發酵的速度，通常比數學模型預測的傳染病擴散還要快幾個數量級。尤其當病原體本身就極具話題性的時候。”
他頓了頓，看著長成小貓模樣的病原體：“比如，桑帕斯神秘的特招生，奧古斯塔兄弟的關註，現在再加上江耀的公開表態，我真是不敢想，我要是你該怎麽辦。”
夏洄扯了扯嘴角：“所以，你是來告訴我，我成了病原體？”
“我比較傾向於看熱鬧。”白郁回答得相當坦率，甚至笑了笑，“畢竟，觀察變量在覆雜環境下的反應，是理解系統的重要途徑。而你，夏洄同學，目前是這個聯邦裏，最不可預測也最有趣的那個變量。”
這番冷靜到近乎冷酷的剖析，讓夏洄感到一陣反胃。
他想到了那個被白郁錄下並群發的視頻，想到了此刻可能還在營地裏發酵的種種猜測和流言。
眼前這個人，用一副人性研究般的態度，觀察著，記錄著，甚至偶爾推波助瀾，然後好整以暇地等待結果。
法學生本色？
“那你看清楚了嗎？”夏洄的聲音冷了下來，“我這個病原體，現在只想一個人待著。”
“可是我不想搬出去，而且你現在很……”白郁：“應激狀態，逃避傾向，試圖用作業麻痹自己但失敗，對當前社交環境，尤其是與桑帕斯相關的部分，表現出顯著的抗拒和……嗯，厭煩。”
他每說一句，夏洄的嘴唇就抿緊一分。
白郁樂於看見被戳穿一切偽裝的夏洄，就算可憐的小羊羔已經惱羞成怒了，那也讓他感覺到無比真實。
少年就站在他面前，是一個活生生觸手可及的人，而非前兩天冷冰冰的“機器人”。
白郁感到很愉悅。
“不過，”白郁話鋒一轉，推了推眼鏡，“有個細節，我觀察到的，可能和營地的主流輿論有點出入。”
夏洄沒說話，只是看著他。
“江耀親你額頭的時候，”白郁慢條斯理地說，語速平緩，像是在法庭上陳述證據，“你的身體語言，與其說是接受或羞澀，不如說是僵直，和一種認命般的放棄抵抗。而且，在他離開後，你回到這裏的第一反應是反鎖門，獨處，自我消化情緒，而非任何形式的喜悅或主動聯系。這讓我有點好奇，在那艘星艦上，到底發生了什麽？能讓你在那種公開場合下，默許了他的舉動？”
夏洄的心臟猛地一跳，白郁真的……很討厭。
白郁的觀察力，比他想象的還要敏銳危險。
“不關你的事。”夏洄移開視線，聲音幹澀。
“從純粹的法律和社交倫理角度來說，確實不關我的事。”白郁讚同般地點點頭，“但是昆蘭和薄涅會不會也來插一腳，就很關我的事。”
“你知道，奧古斯塔家族的特殊性註定了他們不受法律束縛，我不希望他們因為你和阿耀生疏，破壞了聯邦的穩定。”
白郁站起身，走到窗邊，看著外面沈沈的夜色和遠處湖面粼粼的波光。
“夏洄，”他背對著夏洄，“這個夏令營，對你來說，可能從一開始就不是什麽假期。”
“而你現在，”他轉過身，鏡片後的目光清晰地映出夏洄有些蒼白的臉，“就像一顆被突然投入湍急河流中心的石子，你可以選擇沈下去，被水流裹挾、磨圓，最終消失在河底。”
“但你也可以試著找到自己的支點，哪怕只是暫時的，看清水流的方向，甚至，在某個合適的時機，稍微改變一下水流的軌跡。”
“有許多人樂於這樣做，除了你。”
夏洄並不能準確提取到他話裏的中心思想，但這似乎是一種宣言。
希望他主動投誠給他們那一群人的宣言。
“當然，”白郁笑了笑，那笑容裏沒什麽溫度，“前者的概率，目前看來要比後者高得多。畢竟，無論是家世、資源，還是……在這個游戲裏，你都只能是規則的遵守者。”
“想做創造者，還是應該再聰明一點才行，攀附權貴有時候不一定是什麽壞事。”
夏洄直白詢問：“你是在暗示什麽嗎？”
白郁一笑：“也許吧，如果你不聰明，新學期會有聰明人頂替你的位置。”
他們不一定有夏洄美貌，但一定比夏洄聽話。
“什麽位置？”夏洄冷冷淡淡地反問，“被霸淩的位置嗎？誰稀罕誰拿走，你喜歡的話也可以讓給你。”
白郁見夏洄明顯是聽懂了，但就是完全不順著他的邏輯思考，心說真是一只倔強的小羊羔。
“隨便你，反正我並不需要面臨你的困境，早點休息吧。”
白郁躺下前，最後說：“雖然我猜，你可能睡不著。另外，友情提示，涅和蘭被急召回總部了，你大概可以不用擔心蘭對你做什麽，晚安。”
夏洄獨自坐在書桌前，看向窗外，夜色如墨，確實睡不著。
雖然白郁說的99%都是廢話，但至少有一點他說得對，這從來不是什麽假期。
夏洄甚至連完整的游戲規則都還沒看清，就被卷了進去。
嘴唇到現在都很腫脹，夏洄捂著臉，趴在了桌子上。
*
接下來的大半個月，營地的氛圍明顯不對，夏洄以為自己又會像在桑帕斯一樣被針對，事實上並沒有。
營員們像從前一樣對待他，就像關系還不錯的同學朋友，夏洄的緊張情緒終於松懈了許多，在不間歇的聯合游學、實驗室實習、學者面對面會談、以及知識講座、邊境遠足等等熱鬧夏令營活動中，他第一次對一個地方產生了一些歸屬感。
更重要的是，江耀並沒有聯系他。
這讓夏洄的心理壓力小了一點，至少現在，他想躲著江耀的。
任誰被那樣親，也不可能心底毫無波瀾。
假期還剩下三天，結束後就要返校了。
結營前，馬斯老師宣布，要進行為期三天的學會下屬尖端科研中心參訪游學活動，還有溫泉酒店、熱門主題游樂設施可以玩。
大家歡呼。
夏洄打開通知光屏，上面詳細列出了位於霧港星區邊緣，依山傍海建造的“艾瑟拉聯合科研中心”的各個分區——
高能物理，深空探測，量子計算，人工智能，生態基因，行星環境。
參訪者可以根據興趣選擇主要參觀路線。
夏洄勾選了生態基因。
他或許只是渴望接觸一些更簡單的生命形式。
哪怕只是觀察一只甲殼蟲如何搬運食物，一株植物如何向著光源生長，也很治愈，或許能讓他從即將開學的煩擾中獲得片刻喘息。
也許會有遠古時期的侏羅紀恐龍，或者深海人魚之類的神奇生物？
畢竟是保密機構，一切皆有可能。
*
艾瑟拉科研中心，生命之翼分區。
巨大的玻璃樣式穹頂下，營造著從極地苔原到熱帶雨林的數十個微型生態系統。
泥土、植物和濕潤空氣。
恒星光模擬器下舒展著奇異葉片的植物，仿生溪流中悠游的特殊熒光斑點的魚類，遠古時期滅絕的苔蘚……
艾瑟拉中心專註於瀕危物種保育，基因編輯在生態修覆中的應用，極端環境生物適應性研究這類前沿而嚴謹的課題。
那些幻想中的神奇生物，只以化石模型和全息投影的形式出現。
有些遺憾，不過，能感受到鮮活的生命，夏洄仍舊很開心。
一位研究員正在講解，夏洄也湊過去聽。
“……通過修覆其光合作用關鍵基因上的隱性缺陷，我們在實驗室條件下成功將塞拉尼亞的孢子萌發率提升了300%，但下一步的野外回歸實驗，仍面臨共生微生物群落重建的挑戰……”
夏洄趴在玻璃上觀看，為孢子的可愛感到驚嘆。
透過玻璃，相鄰的就是“大型珍稀物種醫學與保育”觀察廊。
威武的古劍魚模型像一把劍一樣豎在門前，此刻，裏面似乎剛完成一臺手術。
幾個穿著無菌服的工作人員正在做後期處理，而一個熟悉的身影正背對著觀察窗，輕柔地撫摸著一頭躺在覆蘇墊上的魁梧大白獸。
那是……一頭白獅。
極其罕見的變種，通體雪白，沒有一絲雜毛，此刻因為麻醉未完全消退而顯得慵懶無力，但依舊能看出它優美的體態和驚人的體型。
是戴夢德，“鉆石”？
而那個撫摸著它的人——梅菲斯特·V·格列治。
他今天沒穿那些華麗繁覆的王室常服，而是一身衛衣帆布褲，簡便的休閑裝，他專註地看著鉆石，手指溫柔地梳理著它頸側的絨毛，低聲說著什麽，非常疼惜。
帶領參觀的研究員適時低聲介紹：“那是帝國大殿下的愛寵，鉆石，是一頭極其珍貴的純白萊茵獅。最近進入發情期，情緒和食欲都不太穩定，殿下特意帶她來我們中心做絕育手術，以利於她長期的健康和性情穩定。”
夏洄立刻後退了半步，想把自己隱藏在參觀隊伍的人群後面。
江耀在星艦上的舉動還記憶猶新，讓他心有餘悸。
而梅菲斯特……曾戲稱他為“未婚妻”，也不是什麽腦子正常的好人，此刻出現在這裏，讓他本能地感到危險。
夏洄悄無聲息地轉身，想沿著觀察廊的另一端離開。
“夏洄？”
梅菲斯特喊了一聲，訝異，但很愉悅，奶金的雙眸微微彎起。
他看到了那個試圖溜走的清瘦身影，叫隨行來的保鏢——也就是王庭近衛軍過來請夏洄過去。
夏洄腳步一僵，知道自己走不掉了。
但梅菲斯特確實更溫和一些。
近衛軍帶他過去，夏洄慢慢轉過身，對上了梅菲斯特的視線，微微點了下頭：“殿下。”
梅菲斯特對旁邊的工作人員吩咐了幾句，便推開觀察區側面的門，走了出來。
他步伐優雅地走到夏洄面前，打量著他身上簡單的營服和手裏拿著的光腦：“這麽巧，沒想到會在這裏遇到你。你也對這個感興趣？”
“學會組織的游學，參觀生態基因分區。”夏洄簡短地回答，目光低垂，避免與他對視。
“是嗎？”梅菲斯特笑了笑，很自然地將手臂搭在了夏洄身後的欄桿上，形成一個松散的半包圍圈，“鉆石剛做完手術，還需要觀察一會，我一個人等著也挺無聊，陪我聊天？”
這不是詢問，是帶著笑意的通知。
夏洄能聞到對方身上傳來的淡淡香氣，像某種皇室專用的熏香。
“我得跟著隊伍。”夏洄婉拒。
“你們的帶隊研究員我認識，打個招呼就行。”梅菲斯特輕描淡寫地截斷了他的退路，眸裏笑意更深，“還是說，你怕我像阿蘭一樣對你？我什麽時候那樣粗魯過？”
夏洄無話可說，梅菲斯特確實非常紳士，從來沒有過過界的舉動。
這時，觀察室內傳來一聲低低的嗚咽。鉆石醒了，茫然地動了動腦袋，湛藍的眼睛轉動著，最終隔著玻璃，落在了夏洄身上。
它立刻瞪圓了眼睛，努力想擡起頭，又因為術後的虛弱和不適而有些委屈地哼唧著，巨大的爪子無意識地扒拉著身下的軟墊，眼睛一眨不眨地看著夏洄。
那眼神清澈又依賴，帶著大型貓科動物特有的嬌憨，完全看不出初次見面的兇猛。
夏洄的心弦被輕輕撥動了一下，他遲疑了一下，目光忍不住被鉆石吸引。
梅菲斯特將他的反應盡收眼底，嘴角的笑意加深：“一個假期沒見面，鉆石都想你了。”
“我也很想你。”梅菲斯特似笑非笑地微微側身，示意夏洄可以靠近玻璃些，“要進去看看她嗎？她現在很乖。”
夏洄只是對梅菲斯特有防備，但對這頭剛剛經歷手術的白獅，卻難以硬起心腸。
在梅菲斯特的示意下，工作人員打開了進入內部觀察區的門。
鉆石看到夏洄走進來，嗚咽聲更明顯了，甚至試圖挪動身體靠近，被工作人員輕輕按住。
“乖，”夏洄走到軟墊邊，蹲下身，小心翼翼地伸出手，輕輕摸了摸鉆石毛茸茸的蓬松腦袋。
鉆石立刻舒服地瞇起眼，用頭頂蹭了蹭他的手心，喉嚨裏發出咕嚕咕嚕的聲音，全然信賴的姿態。
夏洄的眼神也變得柔和了些。
他安撫著鉆石，暫時忘記了身旁的梅菲斯特。
梅菲斯特靜靜地看著這一幕。
少年蹲在巨大的白獅身旁，神情是他從未見過的溫和，沒有了平日面對他們時的冷淡和尖刺，就像冰川被陽光融化了一角，露出底下柔軟的質地。
這畫面奇異地和諧，甚至……很美。
梅菲斯特也蹲了下來，就在夏洄身側，距離近得能感受到彼此的體溫：“喝點水吧，這裏暖氣足，容易幹。”
他極其自然地遞過來一個印有皇室徽記的保溫杯，裏面是溫度適宜的清水。
夏洄確實覺得有些口幹舌燥，接了過來，仰頭喝了幾口。
水帶著一絲淡淡的甜味，很解渴。
“去泡溫泉嗎？”梅菲斯特邀請道，“這裏的礦物溫泉很有名，對放松神經有好處。而且鉆石術後也需要一個溫暖安靜的環境慢慢恢覆，那邊的獨立套間有私人溫泉池，很適合它。”
夏洄低頭看了看把大腦袋擱在他膝蓋上眼巴巴望著他的白獅，“……好吧。”夏洄點了點頭。
梅菲斯特的笑容加深了些，他領著夏洄穿過一條靜謐通道，前往溫泉休閑區深處的私人套間。
套間雅致，仿自然巖石砌成的溫泉池蒸騰著乳白色的熱氣，鉆石一進來就滿意地趴到池邊厚實的防滑墊上，發出巨大的呼嚕聲。
夏洄換上浴袍，踏入池中。
熱度瞬間包裹上來，驅散了陰冷。
他選了個離梅菲斯特和鉆石都有些距離的角落坐下。
溫泉富含的礦物質讓皮膚產生滑膩感，空氣中的硫磺味和草本清香令人放松。
梅菲斯特沒有靠近，只是坐在池邊，赤腳浸在水裏，溫柔地梳理著鉆石的絨毛。
氤氳的熱氣模糊了緊張，夏洄的神經在溫暖的池水中漸漸松弛，他閉上眼，感受著水流輕柔的按摩作用。
“水溫還合適嗎？”梅菲斯特的聲音在霧氣中傳來。
“嗯。”夏洄低聲應道。
水聲響起，梅菲斯特也下了水，溫泉水只到他胸口，他隔著氤氳的白色蒸汽，在池子另一頭坐下。
鉆石在池邊打了個大大的哈欠，眼睛半瞇著，尾巴尖偶爾懶洋洋地掃一下地毯。
夏洄忽然感覺到水波微微漾動，有什麽東西在水下輕輕碰了碰他的小腿。
夏洄猛地睜開眼。
梅菲斯特依舊坐在他對面，隔著霧氣看著他，臉上是那種仿佛對一切都漫不經心的淡淡笑意。
池水清澈，他能清楚地看到梅菲斯特放在自己身側的手。
那麽，剛才碰他的……
人魚的尾巴？
夏洄視線下意識地往下移，但因為水汽和光線折射，看不太清水下的情形。
可他能感覺到，那若有似無的觸碰似乎又來了，這次是腳踝側面，試探著輕輕摩擦。
是梅菲斯特的腳……
這個認知讓夏洄瞬間僵住，一股難以言喻的怪異感順著脊椎爬上來。
……很奇怪，非常奇怪。在這樣一個私密的溫泉空間裏，對方用腳來觸碰他，讓他感覺極不自在。
他立刻把腿縮了回來，身體也不自覺地向後靠，拉開了距離，眉頭微微蹙起，剛才那點放松蕩然無存。
梅菲斯特將他瞬間的僵硬和退縮盡收眼底。
他沒有進一步動作，只是唇邊的笑意加深了些，他側頭，目光掃過溫泉池周邊侍立的幾名近衛軍——他們如同雕塑般靜立，目光低垂，姿態恭敬，完美地執行著護衛和服務的職責，同時也將溫泉池中的一切收入眼底。
夏洄隨著他的目光也瞥了一眼那些近衛軍，一種被窺視的不適感更加強烈了。
他在這裏放松的私人反應，都在這些沈默的註視之下。
梅菲斯特似乎讀懂了他眉宇間那份尷尬，輕輕笑了一聲，“都退下吧，在外面守著就行。”
梅菲斯特擡了擡手，語氣輕松隨意。
近衛軍們整齊劃一地微微躬身，無聲而迅速地退出了套間，拉上了通往陽臺溫泉池的格柵門。
厚重的木門隔絕了內外的視線，也隔絕了那些沈默的註視，空間一下子似乎變得更為私密，也更為……逼仄。
現在，偌大的溫泉池邊，只剩下他們兩人，還有池邊打盹的鉆石。
梅菲斯特慢條斯理地劃著水，朝夏洄的方向挪近了一些，停在一個比剛才更近但又不至於過分冒犯的距離。
水波隨著他的動作輕輕蕩漾，拍打在夏洄身上。
“怎麽了？”梅菲斯特看著他，語氣依舊溫和，“不習慣有人看著？”
“以後總要習慣的，王室成員在很多場合都沒有絕對的隱私可言。”
夏洄抿緊了嘴唇，沒有回答。
他不知道梅菲斯特想說什麽，但直覺不是什麽好事。
梅菲斯特又靠近了一點，到了夏洄觸手可及的地方。
溫泉的熱氣蒸得他發梢微濕，幾縷貼在額角，讓他那張俊美到近乎華麗的臉龐少了幾分平日的矜貴疏離，多了幾分潮濕而活色生香的氣息。
他微微傾身，聲音壓得更低，幾乎是氣音，帶著溫熱的水汽拂過夏洄的耳廓：“比如……我們接吻的時候。”
他盯著夏洄驟然睜大的眼睛，慢悠悠地，一字一句地補充道，“也會有宮廷禮儀官，內侍，或者近衛軍在場記錄，確保禮儀規範。”
夏洄的呼吸一滯，全身的血液似乎都往頭頂沖了一下，又被溫泉的熱度逼了回去，脊背不受控制地開始發涼。
他難以置信地看著梅菲斯特，對方的神情半是玩笑，半是認真。
“你……”夏洄想說他胡言亂語，想說這根本不可能，但話到嘴邊，卻哽住了。
他想起江耀在星艦上的強吻，想起昆蘭在月夜下的啃咬，想起那些無處不在的、或明或暗的視線和流言。
在這個由他們主導的世界裏，似乎沒有什麽不可能。
“提前適應一下，沒壞處，不是嗎？”
梅菲斯特伸出手，指尖輕輕拂過夏洄被熱氣熏得泛紅的臉頰，動作溫柔得像是在對待易受驚的小貓，“我的王妃，我的，未婚妻？”
作者有話說：
下章開學選課了，重回桑帕斯，新學期新氣象
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艦體緩緩升空，破開雨幕，很快消失在厚重的雲層之後。
江耀的離去，留下營地空地裏，一片詭異的寂靜。
然後是輿論大爆發。
“……是江家的那個，江耀嗎？！”
“是真的！我表姐沒騙我，他和夏洄真有一腿！”
“我嘞個天，他們桑帕斯裏太亂套了，這到底是什麽情況啊？他倆在一起了？”
“那是…親額頭了嗎？我感覺我拍下來了，我看看——”
“我知道了，夏洄一定是魅魔，我恰好有個天賦，很擅長飼養這類型的魅魔——”
“魅魔像他那個樣子嗎？我昨天想和他說話，他居然表現得比我還社恐，害得我不敢靠他太近，不知道是不是桑帕斯那種地方給他折磨瘋了。”
“感覺要是碰他一下他就會躲起來，是很難抓住的那種小貓咪。”
“按我的經驗，他心事很重，表面上是冷淡的性格，但其實人很好，只是不習慣和人太多接觸。”
“而且學術水平很高，我沒見過這種有悟性的貴高生。”
“近十年青訓營唯一一個以數學專長招進來的，含金量不用多說。”
“前天他還幫我搬行李，看上去人那麽瘦，結果還挺有勁，據說打過江耀巴掌，他們倆不是水火不容嗎？怎麽還是讓江耀親到了？”
“相愛相殺，強取豪奪？”
“可能是江耀扛揍吧，反正我就沒見過夏洄笑。”
“總結，桑帕斯是個害人的地方。”
…
夏洄走進木屋，反鎖上門，防止白郁破門而入。
靜靜在鏡子前坐了好久。
這會兒才想起江耀說什麽了。
是男朋友……嗎？
夏洄慢慢地趴在桌子上，把頭埋起來。
……誰同意要做他男朋友了……
這不算數。
只能算是江耀單方面同意了。
夏洄很快就重振精神，打開光腦寫論文。
他深吸一口氣，將光屏調整到最舒適的閱讀角度，重新將註意力集中論文上。
數據公式和模擬曲線圖幾乎占滿了整個視野，他沿著自己先前設定的論證路徑繼續推進，填補著分析段的空白。
但是一陣強烈的倦怠席卷而來，比窗外低垂的夜色還要沈重。
夏洄盯著光屏上那行即將完成的推導，仿佛能聽到精神大廈崩塌的聲響。
幾秒鐘後，夏洄關閉光屏，將發燙的額頭深深地埋進了交疊起來的手臂裏。
小木屋裏只剩下窗外隱約傳來的塞納湖浪濤聲。
帶著濃濃倦意的嘆息悶悶地從臂彎裏傳出。
果然，今天……不適合寫論文了。
“餵，開門。”
白郁在門外敲了敲，“雖然我不是耀哥，但看在咱們是室友的份上，你別把我關在門外吧？”
夏洄沒有立刻動，他將臉埋在臂彎裏又停留了幾秒，積蓄面對白郁的力氣。
白郁和江耀他們是朋友，一樣不是好東西。
最終，夏洄還是擡起了頭，冷著臉站起身，走到門邊，手指搭在冰涼的門把手上停頓了一瞬，然後擰開。
“我以為你在哭。”白郁打量著他，“阿耀欺負你了吧？他那種人，陰謀陽謀，不擇手段的。”
夏洄瞇了瞇眼，轉身回到書桌邊，沒回答。
白郁無所謂地走進小木屋，到自己的床邊坐下，將手裏的東西隨手放在床頭。
“營地現在很熱鬧，畢竟江家的星艦，很少這麽公然出現在政治場合之外的地方，還搭載了你。”
夏洄擡眼看向他，黑色的眼眸裏沒什麽情緒，只有一片深潭般的靜：“你想說什麽，白郁？”
“不想說什麽。”白郁聳聳肩，身體微微後仰，靠在床頭疊好的被子上，姿態放松，“只是陳述一下客觀事實。另外，作為你的室友，我覺得有必要提醒你，輿論發酵的速度，通常比數學模型預測的傳染病擴散還要快幾個數量級。尤其當病原體本身就極具話題性的時候。”
他頓了頓，看著長成小貓模樣的病原體：“比如，桑帕斯神秘的特招生，奧古斯塔兄弟的關註，現在再加上江耀的公開表態，我真是不敢想，我要是你該怎麽辦。”
夏洄扯了扯嘴角：“所以，你是來告訴我，我成了病原體？”
“我比較傾向於看熱鬧。”白郁回答得相當坦率，甚至笑了笑，“畢竟，觀察變量在覆雜環境下的反應，是理解系統的重要途徑。而你，夏洄同學，目前是這個聯邦裏，最不可預測也最有趣的那個變量。”
這番冷靜到近乎冷酷的剖析，讓夏洄感到一陣反胃。
他想到了那個被白郁錄下並群發的視頻，想到了此刻可能還在營地裏發酵的種種猜測和流言。
眼前這個人，用一副人性研究般的態度，觀察著，記錄著，甚至偶爾推波助瀾，然後好整以暇地等待結果。
法學生本色？
“那你看清楚了嗎？”夏洄的聲音冷了下來，“我這個病原體，現在只想一個人待著。”
“可是我不想搬出去，而且你現在很……”白郁：“應激狀態，逃避傾向，試圖用作業麻痹自己但失敗，對當前社交環境，尤其是與桑帕斯相關的部分，表現出顯著的抗拒和……嗯，厭煩。”
他每說一句，夏洄的嘴唇就抿緊一分。
白郁樂於看見被戳穿一切偽裝的夏洄，就算可憐的小羊羔已經惱羞成怒了，那也讓他感覺到無比真實。
少年就站在他面前，是一個活生生觸手可及的人，而非前兩天冷冰冰的“機器人”。
白郁感到很愉悅。
“不過，”白郁話鋒一轉，推了推眼鏡，“有個細節，我觀察到的，可能和營地的主流輿論有點出入。”
夏洄沒說話，只是看著他。
“江耀親你額頭的時候，”白郁慢條斯理地說，語速平緩，像是在法庭上陳述證據，“你的身體語言，與其說是接受或羞澀，不如說是僵直，和一種認命般的放棄抵抗。而且，在他離開後，你回到這裏的第一反應是反鎖門，獨處，自我消化情緒，而非任何形式的喜悅或主動聯系。這讓我有點好奇，在那艘星艦上，到底發生了什麽？能讓你在那種公開場合下，默許了他的舉動？”
夏洄的心臟猛地一跳，白郁真的……很討厭。
白郁的觀察力，比他想象的還要敏銳危險。
“不關你的事。”夏洄移開視線，聲音幹澀。
“從純粹的法律和社交倫理角度來說，確實不關我的事。”白郁讚同般地點點頭，“但是昆蘭和薄涅會不會也來插一腳，就很關我的事。”
“你知道，奧古斯塔家族的特殊性註定了他們不受法律束縛，我不希望他們因為你和阿耀生疏，破壞了聯邦的穩定。”
白郁站起身，走到窗邊，看著外面沈沈的夜色和遠處湖面粼粼的波光。
“夏洄，”他背對著夏洄，“這個夏令營，對你來說，可能從一開始就不是什麽假期。”
“而你現在，”他轉過身，鏡片後的目光清晰地映出夏洄有些蒼白的臉，“就像一顆被突然投入湍急河流中心的石子，你可以選擇沈下去，被水流裹挾、磨圓，最終消失在河底。”
“但你也可以試著找到自己的支點，哪怕只是暫時的，看清水流的方向，甚至，在某個合適的時機，稍微改變一下水流的軌跡。”
“有許多人樂於這樣做，除了你。”
夏洄並不能準確提取到他話裏的中心思想，但這似乎是一種宣言。
希望他主動投誠給他們那一群人的宣言。
“當然，”白郁笑了笑，那笑容裏沒什麽溫度，“前者的概率，目前看來要比後者高得多。畢竟，無論是家世、資源，還是……在這個游戲裏，你都只能是規則的遵守者。”
“想做創造者，還是應該再聰明一點才行，攀附權貴有時候不一定是什麽壞事。”
夏洄直白詢問：“你是在暗示什麽嗎？”
白郁一笑：“也許吧，如果你不聰明，新學期會有聰明人頂替你的位置。”
他們不一定有夏洄美貌，但一定比夏洄聽話。
“什麽位置？”夏洄冷冷淡淡地反問，“被霸淩的位置嗎？誰稀罕誰拿走，你喜歡的話也可以讓給你。”
白郁見夏洄明顯是聽懂了，但就是完全不順著他的邏輯思考，心說真是一只倔強的小羊羔。
“隨便你，反正我並不需要面臨你的困境，早點休息吧。”
白郁躺下前，最後說：“雖然我猜，你可能睡不著。另外，友情提示，涅和蘭被急召回總部了，你大概可以不用擔心蘭對你做什麽，晚安。”
夏洄獨自坐在書桌前，看向窗外，夜色如墨，確實睡不著。
雖然白郁說的99%都是廢話，但至少有一點他說得對，這從來不是什麽假期。
夏洄甚至連完整的游戲規則都還沒看清，就被卷了進去。
嘴唇到現在都很腫脹，夏洄捂著臉，趴在了桌子上。
*
接下來的大半個月，營地的氛圍明顯不對，夏洄以為自己又會像在桑帕斯一樣被針對，事實上並沒有。
營員們像從前一樣對待他，就像關系還不錯的同學朋友，夏洄的緊張情緒終於松懈了許多，在不間歇的聯合游學、實驗室實習、學者面對面會談、以及知識講座、邊境遠足等等熱鬧夏令營活動中，他第一次對一個地方產生了一些歸屬感。
更重要的是，江耀並沒有聯系他。
這讓夏洄的心理壓力小了一點，至少現在，他想躲著江耀的。
任誰被那樣親，也不可能心底毫無波瀾。
假期還剩下三天，結束後就要返校了。
結營前，馬斯老師宣布，要進行為期三天的學會下屬尖端科研中心參訪游學活動，還有溫泉酒店、熱門主題游樂設施可以玩。
大家歡呼。
夏洄打開通知光屏，上面詳細列出了位於霧港星區邊緣，依山傍海建造的“艾瑟拉聯合科研中心”的各個分區——
高能物理，深空探測，量子計算，人工智能，生態基因，行星環境。
參訪者可以根據興趣選擇主要參觀路線。
夏洄勾選了生態基因。
他或許只是渴望接觸一些更簡單的生命形式。
哪怕只是觀察一只甲殼蟲如何搬運食物，一株植物如何向著光源生長，也很治愈，或許能讓他從即將開學的煩擾中獲得片刻喘息。
也許會有遠古時期的侏羅紀恐龍，或者深海人魚之類的神奇生物？
畢竟是保密機構，一切皆有可能。
*
艾瑟拉科研中心，生命之翼分區。
巨大的玻璃樣式穹頂下，營造著從極地苔原到熱帶雨林的數十個微型生態系統。
泥土、植物和濕潤空氣。
恒星光模擬器下舒展著奇異葉片的植物，仿生溪流中悠游的特殊熒光斑點的魚類，遠古時期滅絕的苔蘚……
艾瑟拉中心專註於瀕危物種保育，基因編輯在生態修覆中的應用，極端環境生物適應性研究這類前沿而嚴謹的課題。
那些幻想中的神奇生物，只以化石模型和全息投影的形式出現。
有些遺憾，不過，能感受到鮮活的生命，夏洄仍舊很開心。
一位研究員正在講解，夏洄也湊過去聽。
“……通過修覆其光合作用關鍵基因上的隱性缺陷，我們在實驗室條件下成功將塞拉尼亞的孢子萌發率提升了300%，但下一步的野外回歸實驗，仍面臨共生微生物群落重建的挑戰……”
夏洄趴在玻璃上觀看，為孢子的可愛感到驚嘆。
透過玻璃，相鄰的就是“大型珍稀物種醫學與保育”觀察廊。
威武的古劍魚模型像一把劍一樣豎在門前，此刻，裏面似乎剛完成一臺手術。
幾個穿著無菌服的工作人員正在做後期處理，而一個熟悉的身影正背對著觀察窗，輕柔地撫摸著一頭躺在覆蘇墊上的魁梧大白獸。
那是……一頭白獅。
極其罕見的變種，通體雪白，沒有一絲雜毛，此刻因為麻醉未完全消退而顯得慵懶無力，但依舊能看出它優美的體態和驚人的體型。
是戴夢德，“鉆石”？
而那個撫摸著它的人——梅菲斯特·V·格列治。
他今天沒穿那些華麗繁覆的王室常服，而是一身衛衣帆布褲，簡便的休閑裝，他專註地看著鉆石，手指溫柔地梳理著它頸側的絨毛，低聲說著什麽，非常疼惜。
帶領參觀的研究員適時低聲介紹：“那是帝國大殿下的愛寵，鉆石，是一頭極其珍貴的純白萊茵獅。最近進入發情期，情緒和食欲都不太穩定，殿下特意帶她來我們中心做絕育手術，以利於她長期的健康和性情穩定。”
夏洄立刻後退了半步，想把自己隱藏在參觀隊伍的人群後面。
江耀在星艦上的舉動還記憶猶新，讓他心有餘悸。
而梅菲斯特……曾戲稱他為“未婚妻”，也不是什麽腦子正常的好人，此刻出現在這裏，讓他本能地感到危險。
夏洄悄無聲息地轉身，想沿著觀察廊的另一端離開。
“夏洄？”
梅菲斯特喊了一聲，訝異，但很愉悅，奶金的雙眸微微彎起。
他看到了那個試圖溜走的清瘦身影，叫隨行來的保鏢——也就是王庭近衛軍過來請夏洄過去。
夏洄腳步一僵，知道自己走不掉了。
但梅菲斯特確實更溫和一些。
近衛軍帶他過去，夏洄慢慢轉過身，對上了梅菲斯特的視線，微微點了下頭：“殿下。”
梅菲斯特對旁邊的工作人員吩咐了幾句，便推開觀察區側面的門，走了出來。
他步伐優雅地走到夏洄面前，打量著他身上簡單的營服和手裏拿著的光腦：“這麽巧，沒想到會在這裏遇到你。你也對這個感興趣？”
“學會組織的游學，參觀生態基因分區。”夏洄簡短地回答，目光低垂，避免與他對視。
“是嗎？”梅菲斯特笑了笑，很自然地將手臂搭在了夏洄身後的欄桿上，形成一個松散的半包圍圈，“鉆石剛做完手術，還需要觀察一會，我一個人等著也挺無聊，陪我聊天？”
這不是詢問，是帶著笑意的通知。
夏洄能聞到對方身上傳來的淡淡香氣，像某種皇室專用的熏香。
“我得跟著隊伍。”夏洄婉拒。
“你們的帶隊研究員我認識，打個招呼就行。”梅菲斯特輕描淡寫地截斷了他的退路，眸裏笑意更深，“還是說，你怕我像阿蘭一樣對你？我什麽時候那樣粗魯過？”
夏洄無話可說，梅菲斯特確實非常紳士，從來沒有過過界的舉動。
這時，觀察室內傳來一聲低低的嗚咽。鉆石醒了，茫然地動了動腦袋，湛藍的眼睛轉動著，最終隔著玻璃，落在了夏洄身上。
它立刻瞪圓了眼睛，努力想擡起頭，又因為術後的虛弱和不適而有些委屈地哼唧著，巨大的爪子無意識地扒拉著身下的軟墊，眼睛一眨不眨地看著夏洄。
那眼神清澈又依賴，帶著大型貓科動物特有的嬌憨，完全看不出初次見面的兇猛。
夏洄的心弦被輕輕撥動了一下，他遲疑了一下，目光忍不住被鉆石吸引。
梅菲斯特將他的反應盡收眼底，嘴角的笑意加深：“一個假期沒見面，鉆石都想你了。”
“我也很想你。”梅菲斯特似笑非笑地微微側身，示意夏洄可以靠近玻璃些，“要進去看看她嗎？她現在很乖。”
夏洄只是對梅菲斯特有防備，但對這頭剛剛經歷手術的白獅，卻難以硬起心腸。
在梅菲斯特的示意下，工作人員打開了進入內部觀察區的門。
鉆石看到夏洄走進來，嗚咽聲更明顯了，甚至試圖挪動身體靠近，被工作人員輕輕按住。
“乖，”夏洄走到軟墊邊，蹲下身，小心翼翼地伸出手，輕輕摸了摸鉆石毛茸茸的蓬松腦袋。
鉆石立刻舒服地瞇起眼，用頭頂蹭了蹭他的手心，喉嚨裏發出咕嚕咕嚕的聲音，全然信賴的姿態。
夏洄的眼神也變得柔和了些。
他安撫著鉆石，暫時忘記了身旁的梅菲斯特。
梅菲斯特靜靜地看著這一幕。
少年蹲在巨大的白獅身旁，神情是他從未見過的溫和，沒有了平日面對他們時的冷淡和尖刺，就像冰川被陽光融化了一角，露出底下柔軟的質地。
這畫面奇異地和諧，甚至……很美。
梅菲斯特也蹲了下來，就在夏洄身側，距離近得能感受到彼此的體溫：“喝點水吧，這裏暖氣足，容易幹。”
他極其自然地遞過來一個印有皇室徽記的保溫杯，裏面是溫度適宜的清水。
夏洄確實覺得有些口幹舌燥，接了過來，仰頭喝了幾口。
水帶著一絲淡淡的甜味，很解渴。
“去泡溫泉嗎？”梅菲斯特邀請道，“這裏的礦物溫泉很有名，對放松神經有好處。而且鉆石術後也需要一個溫暖安靜的環境慢慢恢覆，那邊的獨立套間有私人溫泉池，很適合它。”
夏洄低頭看了看把大腦袋擱在他膝蓋上眼巴巴望著他的白獅，“……好吧。”夏洄點了點頭。
梅菲斯特的笑容加深了些，他領著夏洄穿過一條靜謐通道，前往溫泉休閑區深處的私人套間。
套間雅致，仿自然巖石砌成的溫泉池蒸騰著乳白色的熱氣，鉆石一進來就滿意地趴到池邊厚實的防滑墊上，發出巨大的呼嚕聲。
夏洄換上浴袍，踏入池中。
熱度瞬間包裹上來，驅散了陰冷。
他選了個離梅菲斯特和鉆石都有些距離的角落坐下。
溫泉富含的礦物質讓皮膚產生滑膩感，空氣中的硫磺味和草本清香令人放松。
梅菲斯特沒有靠近，只是坐在池邊，赤腳浸在水裏，溫柔地梳理著鉆石的絨毛。
氤氳的熱氣模糊了緊張，夏洄的神經在溫暖的池水中漸漸松弛，他閉上眼，感受著水流輕柔的按摩作用。
“水溫還合適嗎？”梅菲斯特的聲音在霧氣中傳來。
“嗯。”夏洄低聲應道。
水聲響起，梅菲斯特也下了水，溫泉水只到他胸口，他隔著氤氳的白色蒸汽，在池子另一頭坐下。
鉆石在池邊打了個大大的哈欠，眼睛半瞇著，尾巴尖偶爾懶洋洋地掃一下地毯。
夏洄忽然感覺到水波微微漾動，有什麽東西在水下輕輕碰了碰他的小腿。
夏洄猛地睜開眼。
梅菲斯特依舊坐在他對面，隔著霧氣看著他，臉上是那種仿佛對一切都漫不經心的淡淡笑意。
池水清澈，他能清楚地看到梅菲斯特放在自己身側的手。
那麽，剛才碰他的……
人魚的尾巴？
夏洄視線下意識地往下移，但因為水汽和光線折射，看不太清水下的情形。
可他能感覺到，那若有似無的觸碰似乎又來了，這次是腳踝側面，試探著輕輕摩擦。
是梅菲斯特的腳……
這個認知讓夏洄瞬間僵住，一股難以言喻的怪異感順著脊椎爬上來。
……很奇怪，非常奇怪。在這樣一個私密的溫泉空間裏，對方用腳來觸碰他，讓他感覺極不自在。
他立刻把腿縮了回來，身體也不自覺地向後靠，拉開了距離，眉頭微微蹙起，剛才那點放松蕩然無存。
梅菲斯特將他瞬間的僵硬和退縮盡收眼底。
他沒有進一步動作，只是唇邊的笑意加深了些，他側頭，目光掃過溫泉池周邊侍立的幾名近衛軍——他們如同雕塑般靜立，目光低垂，姿態恭敬，完美地執行著護衛和服務的職責，同時也將溫泉池中的一切收入眼底。
夏洄隨著他的目光也瞥了一眼那些近衛軍，一種被窺視的不適感更加強烈了。
他在這裏放松的私人反應，都在這些沈默的註視之下。
梅菲斯特似乎讀懂了他眉宇間那份尷尬，輕輕笑了一聲，“都退下吧，在外面守著就行。”
梅菲斯特擡了擡手，語氣輕松隨意。
近衛軍們整齊劃一地微微躬身，無聲而迅速地退出了套間，拉上了通往陽臺溫泉池的格柵門。
厚重的木門隔絕了內外的視線，也隔絕了那些沈默的註視，空間一下子似乎變得更為私密，也更為……逼仄。
現在，偌大的溫泉池邊，只剩下他們兩人，還有池邊打盹的鉆石。
梅菲斯特慢條斯理地劃著水，朝夏洄的方向挪近了一些，停在一個比剛才更近但又不至於過分冒犯的距離。
水波隨著他的動作輕輕蕩漾，拍打在夏洄身上。
“怎麽了？”梅菲斯特看著他，語氣依舊溫和，“不習慣有人看著？”
“以後總要習慣的，王室成員在很多場合都沒有絕對的隱私可言。”
夏洄抿緊了嘴唇，沒有回答。
他不知道梅菲斯特想說什麽，但直覺不是什麽好事。
梅菲斯特又靠近了一點，到了夏洄觸手可及的地方。
溫泉的熱氣蒸得他發梢微濕，幾縷貼在額角，讓他那張俊美到近乎華麗的臉龐少了幾分平日的矜貴疏離，多了幾分潮濕而活色生香的氣息。
他微微傾身，聲音壓得更低，幾乎是氣音，帶著溫熱的水汽拂過夏洄的耳廓：“比如……我們接吻的時候。”
他盯著夏洄驟然睜大的眼睛，慢悠悠地，一字一句地補充道，“也會有宮廷禮儀官，內侍，或者近衛軍在場記錄，確保禮儀規範。”
夏洄的呼吸一滯，全身的血液似乎都往頭頂沖了一下，又被溫泉的熱度逼了回去，脊背不受控制地開始發涼。
他難以置信地看著梅菲斯特，對方的神情半是玩笑，半是認真。
“你……”夏洄想說他胡言亂語，想說這根本不可能，但話到嘴邊，卻哽住了。
他想起江耀在星艦上的強吻，想起昆蘭在月夜下的啃咬，想起那些無處不在的、或明或暗的視線和流言。
在這個由他們主導的世界裏，似乎沒有什麽不可能。
“提前適應一下，沒壞處，不是嗎？”
梅菲斯特伸出手，指尖輕輕拂過夏洄被熱氣熏得泛紅的臉頰，動作溫柔得像是在對待易受驚的小貓，“我的王妃，我的，未婚妻？”
作者有話說：
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