晉江首發
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晉江首發
孟炎舉目四望，所見皆是連天火光，她……身陷其中？
他似被冷箭擊中，胸口一陣鈍痛，幾乎喘不上氣。
“她、她……”
孟炎有許多話想問阿忠，可喉嚨撕扯不出更多的聲音，他無暇再問，一掌推開阿忠，兩腿快過思緒，已不受控地直奔火海而去。
得把她救出來。
他眼眸沈寂無波，在茫茫火海中逡巡著行進之路，被燒透屋脊隨時有墜落的可能，可孟炎顧不得這些，心像被鉤子牽著，一心往大火深處去。
火舌險些燎著他的衣袂，阿忠擔心得緊，寸步不離地跟著。
他陪公子一同邁過許多坎兒，不管情形如何覆雜，公子都能一針見血。可此時此刻，公子面色凝滯，眼底無神，心似乎被丟在了旁處，拾不回來。
這幅模樣比從雲河歸來之時更讓他擔憂，小夫人對他就這麽要緊？那分明是個冒名頂替的女人。
阿忠見不得孟炎魂不守舍，只好艱難地講起方才的事。
“我確實把小夫人送上了船，漕幫的兄弟也照應得很好。待我再帶著別院心腹去渡口撤離，便見漕幫兄弟全倒在血裏，船並未啟程。”
“他們撐著最後一口氣告訴我，我前腳剛走，後腳便有人劫走了小夫人，他們重傷跟不上那人腳程，只瞧見那人帶著小夫人又折回了別院方向。”
孟炎長睫微顫，對阿忠的話有了些反應，他問道：“那人什麽模樣？”
阿忠道：“模樣很是猙獰，臉上有一道貫穿傷。”
是他。
雲河中的殺手。
孟炎鼻息微滯，想到那人狠戾的做派，面色更是鐵青。
若是項笙落在那人書中，只怕……
眼前所見只有荒蕪，那一磚一瓦全都淪為廢墟，他雙目圓睜，在一寸寸灰燼中尋找項笙的身影。
衣袍被燒得襤褸，濃煙嗆入肺腑，他冷白的面龐與手臂通紅灼痛，偏就尋不見她。
孟炎被熏得滿臉是淚，思緒亦愈發混亂，模糊的視野中閃過一幕幕舊事，皆與她有關。
“公子，咱們出去吧。這火越燒越大，再晚連公子也出不去了。”
“公子，這樣的火勢換誰也活不成的！小夫人她應該早就……早就……”
阿忠苦苦哀求著，他跪在地上，用身子去攔孟炎的腳步。
孟炎腳步堅定，沈聲道：“你不懂她，她不會死。”
項笙心裏裝的事遠比她的命要緊，在那之前，她不會死。她一定正撐著一口氣，躲在某個角落，想方設法地求生。
她大抵從未指望他的施救，若指望旁人，她亦活不到今日。
他一邊相信她，一邊怕太相信她。
遠處駿馬疾奔而來，為首的人高聲道：“潛火隊已到，閑雜人等速速撤離！”
孟炎心中猶疑，潛火隊駐地在京都北郊，此處為南郊，算腳程不該來的這般迅速。
他暫且無心深思，上前奪下一條水龍，再度沖入火海。
潛火隊亦無暇計較，見他一心滅火，暫且由他去了。
他們將水龍與水車相連，架上高梯，水流如註傾瀉，一個時辰後，火勢已幾乎撲滅，孟炎尋遍了每一處角落，仍舊未見項笙身影。
阿忠心疼地看著他焦紅發黑的雙手，勸道：“公子的手再不醫治，會留疤的！方才救火那麽大的動靜，小夫人若是聽到了，不會安靜無聲的，既然那沒動靜，那便是……那便是……”
孟炎回眸狠瞪了他一眼，兩眼泛著猩紅，血絲密布，似地獄而來的魔鬼，嚇得人不敢言語。
孟炎道：“再去起火處搜一搜，或許有遺漏之處。”
走至近前，就見潛火隊亦聚在起火點查看，一人率先有所發現，指著地上那處灼痕問領隊的道：“您瞧這是什麽？！”
領隊之人執掌潛火隊多年，對這類易燃易爆之物爛熟於心，他很快就辨認出這是火藥殘留的氣味。
孟炎亦快步上前查看，但見坍塌最嚴重之處是一個下沈的暗室，他與潛火隊合力掀開其上的碎石斷墻，濃烈的火藥燃燒氣味撲面而來。
待濃煙散去，一具已化作焦炭的軀體赫然映入眼底，那身子水分盡失，難辨身形，痛苦地蜷縮成一團，嘴巴大張，眼窩只剩兩個漆黑的坑。
孟炎瞳仁驟縮，心中郁結難平，忽而嘔出一大口血。
領隊的對這具屍體並不關心，他指摩挲著火藥殘渣，道“既查出火藥痕跡，便不是尋常失火。”
他冷眼看向孟炎：“按《大周律》私藏火藥是死罪，孟公子，你隨我們走一趟吧。”
說罷，領隊的對心腹低聲道：“速去稟報南懿王，孟炎死罪難逃，查抄孟家指日可待。”
*
京郊外二十裏，茶水鋪子。
這間店面設在回京的必經之路上，鋪面十分簡易，可往來車馬絡繹不絕，生意倒也紅火。
清早時分，掌櫃尚未開張，忽聽得草叢中窸窣作響，爬出一個周身漆黑的小獸。
掌櫃嚇得一凜，定神細瞧，才辨認出這是一個人。
此人瘦弱不堪，身形嬌小，似炭火一般黢黑，輕輕一碰就會化作齏粉似的。
自山洪以來，流民很是常見，但落魄成這幅鬼模樣的，他還是頭次遇見。
掌櫃照例端了碗茶水，兀自道：“世道不易，我能給你的也就是這口水，喝完你就走吧，別耽誤我的生意。”
哪知，那人猛然伸出手，攥緊了他的衣角，道：“帶我去見沈大人，我有要事相告。”
掌櫃心頭一沈，眼底流露出幾許深意，這人怎會知曉他是明鏡司的暗樁？他正要細問，哪知這人太過虛弱，頃刻昏厥過去。
*
近來，京都變故頻生。
南懿王蓋過了東宮的風頭，如日中天，朝中的墻頭草忙不疊巴結。女眷們卻不關心朝堂如何風雲變幻，她們最在意的當屬那輛駛進沈園的馬車。
自那馬車來後，沈園又多了一個婆子，兩個女使，廚司每日都會上街采買各類滋補食材。
京都沒有不透風的墻，不日便有流言說，馬車上迎回的是沈府表小姐。
女眷們搖著扇子，口口相傳，道這沈岱相貌堂堂，才學無雙，素來不與女子往來，而立之年亦無婚約，如今竟一心拴在表小姐身上。
如此明目張膽地偏愛只怕含了旁的情愫，許多妙齡女子心生嫉恨，日日盯著沈園大門，都想一睹表小姐真容。
沈園，白露閣。
項笙睡得迷糊，鼻翼沁入香氣，不是她熟悉的月桂香，而是沈水檀木。
這氣味更深沈悠揚，卻給不了她絲毫慰藉。
她依然困在那駭人的夢中，她湊近火把想燒斷繩索，可刀疤臉捆得太緊，難免灼痛皮肉。
眼見引線要燃至盡頭，情勢實在迫在眉睫，她只好把手懸在火把上，咬牙隱忍。
她跌跌撞撞往外跑，瞧見了不遠處的刀疤臉，她從身後將他撲倒，在他措不及防時，抓住他的衣領，狠狠砸向地面。
刀疤臉反撲而來，壓在她身上，死死扼住她的脖頸，下一瞬，爆炸聲震耳欲聾。
項笙緊緊抱著他，不許這人起身，熱浪席卷而來，那人的後腦被飛石擊中，頃刻沒了氣息，而她躲在此人身下，勉強躲過一劫。
痛覺清晰了意識，項笙凝神，終於逃離了那個夢魘。
她尚未認出自己甚至何處，便聽得近旁有人欣喜若狂道：“表小姐醒了，快去請公子！”
項笙想喊住那人，卻無力出聲，不多時，便聽得窗外有人步履匆匆而來，逆光中，她凝眸細觀那張面龐，此人面容冷清，眼底鮮少流露出憂色，是沈岱。
項笙明白了幾分處境，虛弱地吐出幾個字：“見過沈大人。”
沈岱點點頭，見她眉目已清明如常，唇齒有些含混，加之動作略顯遲緩，還需靜養些時日。
他道：“別怕，你眼下很安全，靜心休養便好。”
項笙搖搖頭，明見自己身上多處都纏著繃帶，仍不顧身子安危，迫切問道：“如今京都可有發生什麽？東宮與孟府如何了？南懿王與柳家又有何動向？”
她吸入了煙氣，此時聲線喑啞，需用盡全力把每個字咬清楚。是以，每一個字落入耳中，都讓沈岱心生波瀾，可他亦不忍心打斷。
“孟家別院私屯火藥，致使爆炸，孟炎被判了死刑，京都府邸被抄。不過那爆炸撼動了山石，裸露出其下的晶石寶礦，大周也算因禍得福。”沈岱道，“誰也說不清孟府囤積火藥要做什麽，太子與孟炎私交過密，不許插手此事，采礦和發落孟家的事宜，全由南懿王負責。”
沈岱語速平緩，每個字都帶著相同的語氣，又刻意把孟炎死刑夾在句中，也不知自己為何要遮掩。
說罷，他擡眸去瞧項笙神色，原以為她多少會面露不適，可她沒有。
她只是怔了怔，而後攥緊了被角，又徐徐松開。
項笙低聲問：“他已被問斬了麽？”
沈岱輕輕嘆了一聲：“他不堪牢獄之苦，下獄沒幾日，就死了。”
死了。
她想過他會知曉她到底是誰，會與她反目，會起殺她之心。
可從未想過他會死。
耳畔霎時寂然無聲，項笙沈默地如一尊玉雕，面無表情，連喘息都微不可見。
下一瞬，心口措不及防劇痛起來，道不清緣由。
喉間腥澀翻湧，她強忍不住，竟嗆出一口濁血。
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“公子，咱們出去吧。這火越燒越大，再晚連公子也出不去了。”
“公子，這樣的火勢換誰也活不成的！小夫人她應該早就……早就……”
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潛火隊亦無暇計較，見他一心滅火，暫且由他去了。
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南懿王蓋過了東宮的風頭，如日中天，朝中的墻頭草忙不疊巴結。女眷們卻不關心朝堂如何風雲變幻，她們最在意的當屬那輛駛進沈園的馬車。
自那馬車來後，沈園又多了一個婆子，兩個女使，廚司每日都會上街采買各類滋補食材。
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女眷們搖著扇子，口口相傳，道這沈岱相貌堂堂，才學無雙，素來不與女子往來，而立之年亦無婚約，如今竟一心拴在表小姐身上。
如此明目張膽地偏愛只怕含了旁的情愫，許多妙齡女子心生嫉恨，日日盯著沈園大門，都想一睹表小姐真容。
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這氣味更深沈悠揚，卻給不了她絲毫慰藉。
她依然困在那駭人的夢中，她湊近火把想燒斷繩索，可刀疤臉捆得太緊，難免灼痛皮肉。
眼見引線要燃至盡頭，情勢實在迫在眉睫，她只好把手懸在火把上，咬牙隱忍。
她跌跌撞撞往外跑，瞧見了不遠處的刀疤臉，她從身後將他撲倒，在他措不及防時，抓住他的衣領，狠狠砸向地面。
刀疤臉反撲而來，壓在她身上，死死扼住她的脖頸，下一瞬，爆炸聲震耳欲聾。
項笙緊緊抱著他，不許這人起身，熱浪席卷而來，那人的後腦被飛石擊中，頃刻沒了氣息，而她躲在此人身下，勉強躲過一劫。
痛覺清晰了意識，項笙凝神，終於逃離了那個夢魘。
她尚未認出自己甚至何處，便聽得近旁有人欣喜若狂道：“表小姐醒了，快去請公子！”
項笙想喊住那人，卻無力出聲，不多時，便聽得窗外有人步履匆匆而來，逆光中，她凝眸細觀那張面龐，此人面容冷清，眼底鮮少流露出憂色，是沈岱。
項笙明白了幾分處境，虛弱地吐出幾個字：“見過沈大人。”
沈岱點點頭，見她眉目已清明如常，唇齒有些含混，加之動作略顯遲緩，還需靜養些時日。
他道：“別怕，你眼下很安全，靜心休養便好。”
項笙搖搖頭，明見自己身上多處都纏著繃帶，仍不顧身子安危，迫切問道：“如今京都可有發生什麽？東宮與孟府如何了？南懿王與柳家又有何動向？”
她吸入了煙氣，此時聲線喑啞，需用盡全力把每個字咬清楚。是以，每一個字落入耳中，都讓沈岱心生波瀾，可他亦不忍心打斷。
“孟家別院私屯火藥，致使爆炸，孟炎被判了死刑，京都府邸被抄。不過那爆炸撼動了山石，裸露出其下的晶石寶礦，大周也算因禍得福。”沈岱道，“誰也說不清孟府囤積火藥要做什麽，太子與孟炎私交過密，不許插手此事，采礦和發落孟家的事宜，全由南懿王負責。”
沈岱語速平緩，每個字都帶著相同的語氣，又刻意把孟炎死刑夾在句中，也不知自己為何要遮掩。
說罷，他擡眸去瞧項笙神色，原以為她多少會面露不適，可她沒有。
她只是怔了怔，而後攥緊了被角，又徐徐松開。
項笙低聲問：“他已被問斬了麽？”
沈岱輕輕嘆了一聲：“他不堪牢獄之苦，下獄沒幾日，就死了。”
死了。
她想過他會知曉她到底是誰，會與她反目，會起殺她之心。
可從未想過他會死。
耳畔霎時寂然無聲，項笙沈默地如一尊玉雕，面無表情，連喘息都微不可見。
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