晉江首發
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晉江首發
繼子忽而腳下踉蹌，向她倒來，項笙未及反應，下意識遞出雙臂。
他的氣力似是為護她強撐的，見殺手遁逃便一瞬散盡，身子全然倚在她身側，頭順勢枕在她肩頭。
須臾之間，孟炎已不由分說占據了她的全部視野，丁點留白都未讓給沈岱。那些想傳遞給沈岱的暗語，全折在喉中。
繼子薄唇微啟，吐露出破碎的呻吟，他只露出半張臉，恰恰是眉尾帶傷的那半。
切口狹長深邃，像一條猩紅的毒蛇，與他完美無瑕的面龐格格不入。
他無聲地提醒著她，這是他救她的代價。
“疼。”
他呢喃著，那薄唇廝磨著她的鬢發，氣息撩撥，把溫熱渡給皮肉。潮暖一點點消融著她冰封的殼，不知為何，他此番的觸碰不似先前滾燙，只會讓她灼痛，而她也並未像先前那般厭惡他。
項笙並未因此覺得釋然，心緒反倒愈加凝重。
她對他本就是蓄意撩撥，虛情假意，任憑他如何回應，都不該心生漣漪，畢竟這多餘的情愫只會是她的累贅。
她微不可察地嘆了一聲，許是方才他那毫不遲疑的相護模糊了她的恨意。
畢竟那是他下意識的挺身而出，未及深思，是以最難遮掩心思——他是在意她的。
她不知那在意是何時埋下的種，它日漸生長，被今日的眾多險情澆灌，終於破土，讓她瞧見了端倪。
或許是她縱身跳入雲河時埋下的，又或許是她甘願替身換他時埋下的，可他不知這些義無反顧都是為了案情線索，為了扳倒孟家，為了死後十餘載依然活在她心中的人們。
舊恨蕭瑟了眉眼，項笙很快撫平心底微波。
她後撤一步，與孟炎拉開了距離，繼子沒了依靠，身子搖搖欲墜，她擡腳勾住圓凳，恰逢其時墊在孟炎身後。
孟炎瞧出了她的刻意放手，落座時，唇角露出譏諷的笑，以他二人才能聽見的聲量道：“怎麽？見到官拜一品的沈岱，便覺得我這失勢的人無用了？”
“不......”
“既自稱是明鏡司的女官，就不能是孟府的人了。”
孟炎打斷了她未出口的解釋，偏過身，只留了一個疏離的側影。
他的輪廓銳利冷峻。面龐白皙，眉眼如墨，眉骨的血是唯一的彩色，她瞧見了，卻未再心軟。
畢竟屋內眾目睽睽，且方澤知曉她二人是庶母與繼子。他僅憑洞察力便猶疑她小廝的身份，不容小覷，萬一又透過看出別的什麽。
這方寸之內，風波令人應接不暇，她與孟炎不能再惹出旁的猜忌。
當務之急是弄清楚那殺手的底細，他如何混入小廝之中，目的又是對孟炎做什麽？
這些疑慮若讓繼子開口，柳氏大概不會理睬，眼下有人比她二人更適合討要說法，且讓柳氏拒絕不得。
項笙再度擡眸，沈岱沈寂的威顏映入眼底，雖不知他因何而來，但他既然入了局，八成是有備而來。
不管沈大人先前插手到何種地步，眼下都只能被她拖下水，為她所用。
項笙眼波流轉，轉身對沈岱行了個禮，道：“是我辦事不力，不曾想驚動了大人。”
那是下官對堂官行的敬禮，柳氏見狀，狐疑道：“她當真是明鏡司女官？”
沈岱疾步上前，不容置疑地擋在項笙身前，可因項笙與孟炎立在同側，不由得給人他袒護孟家的錯覺。
沈岱道：“柳大娘子若是不信，本官親自請大娘子去明鏡司看一看官吏名錄可好？”
被“邀請”至明鏡司的皆是罪臣要犯，柳氏一族世代為官，家族繁盛，柳氏並未被嚇住，她不甘示弱：“明鏡司衙門裏的事我自然不敢插手，這裏是方府，我是主你是客，我家的事也不勞沈大人費心。”
沈岱聞言勾唇一笑，緋袍映紅了他的眼底，襯得那絲笑意更是詭譎。他眼底厲色飛濺，語氣凝重了幾分：“我明鏡司女官無辜蒙冤，也算你的家事？她是本官的人，本官自要插手！”
柳氏自小千寵萬愛地長大，出閣嫁至姑母家更沒受過半絲委屈，從不會忍氣吞聲，言辭愈漸無狀：“明鏡司的女官竟是孟公子的女使，怪不得沈大人查案神速，原來全靠枕邊風。”
“孟家的事豈容你妄加論斷！”
“明鏡司的事豈容你胡亂揣測？”
“嫂嫂慎言！”
三個男聲彼此交織，口吻急切嚴厲，似一記驚雷在屋內炸響。
室內靜得古怪，方澤如芒在背，怎地不論是孟炎，還是沈岱，眼珠子都落在小夫人身上？這女子到底什麽來頭？
再者，雖說孟炎與小夫人的種種觸碰，皆因情勢所迫，可方澤作為男子，總覺孟炎舉手投足有些古怪，那克制隱忍又舍命相護的模樣不似對待長輩庶母，倒像是護著自己的女人。
他本以為，彼時小夫人聲稱自己是明鏡司女官是權宜之計，還暗自佩服小夫人的魄力膽識，怎地沈岱竟首肯了她的“女官”身份。
方澤在朝為官，對各衙門的任命大抵有數，從未聽說過明鏡司有女官在冊，更未見過沈岱如此寸步不讓的模樣。
孟府與明鏡司，他都不想得罪，偏嫂嫂出身柳家，性子是一脈相承的強硬，三言兩句便把氣氛攪得膠著。
孟炎見半晌沒個定論，譏諷道：“明鏡司難斷家事，沈大人既然費力，就別插手了。”
沈岱立刻回敬：“孟公子險些把本官的人搭進去，哪來的臉面說本官？”
孟炎又是一記眼刀：“她不姓沈，怎會是你的人？”
這二人一會兒合力怒懟柳氏，一會兒又針鋒相對，方澤心緒錯雜，不知該如何相勸。
再擡眼去看小夫人，她竟一副氣定神閑的模樣。
項笙隔岸觀火，把幾人神色盡收眼底，不急於出聲。
這一番爭執，沈岱已被孟炎激怒，全然脫不了身，而柳氏不松口，此事愈漸不可遮掩。
這才遂了項笙的意，越不可遮掩，越有徹查那殺手的可能。
她沈聲道：“諸位請息怒，容我把來龍去脈細細講明。”
她自與孟炎赴宴至沈岱闖入的經過一五一十講完，道：“方家在酒中下毒害炎哥兒，設局損他清白，又派出小廝殺我們滅口。方家就這麽想把孟家趕盡殺絕？難道暴徒的幕後東家？”
柳氏拍案怒喝：“空口無憑！”
沈岱適時道：“人證物證，本官自然早備齊了。”
項笙定睛一看，阿順竟身著血跡斑斑的衣裳被人攙入房內，他的傷勢已被仔細處理，於性命無礙，只是失了血略顯虛乏。
阿順與阿忠皆算得上身手了得之輩，能讓他狼狽至此，究竟是遭遇了何事？
沈岱道：“孟府護衛被一群車夫打扮的人鎖在車棚群攻，若非他武藝高強，只怕不會沖出重圍，至於為首的那人模樣扮相本官已畫下。”
項笙從袖中取出一張宣紙小像，與方才那行兇的小廝有八分相似。
“至於物證......”沈岱揚了揚手，心腹們便擡著一張素白擔架步入屋內，那布簾子下面隱約能瞧出人形。
方澤自要護著在家女眷，主動上前掀開一角，一張慘白的臉映入視野，是他嫡母的貼身女使秀春。
他難言驚懼，險些跌倒在地，更莫提旁人。
方澤聲顫道：“正是這女使給幺妹和嫂嫂遞的話，她怎地......還請沈大人把人擡走，別嚇著女眷。”
“本官去時，她已然涼透了。是砒霜毒發，這東西黑市上極易得到。且她懷中才藏著半包沒用完的藥粉，本官已查驗過，正是催/qing的藥粉。”
項笙沈眸，扯出一絲苦笑。
有人見手未得手，便想把此事嫁禍給女使，孟家與方家皆是世家大族，不能為了一個失蹤的“小廝”撕破臉，這事最終的兇犯只有那死掉的女使。
世家大族間的博弈慣會拿小人物做祭品，項笙知曉柳氏背後立著方家與柳家，她身份低微與這樣尊貴的女人為敵，很不明智。
可她費了大把力氣，怎能讓殺手的線索斷在手中，那人手中可攥著破衲花的衣物，洪汛與李琢究竟有何幹系？
疑問在腦中繁亂如麻，她沈聲道：“眼下還有一個活口，便是柳大娘子。大人，請容我問大娘子幾句。柳大娘子，方才眾人皆是見證，那小廝刀刀欲取我二人性命，大娘子從未見過明鏡司有女官，我亦從未見過誰家小廝有兩張臉皮。
“他裏面的傷疤有多嚇人，諸位有目共睹，這樣的人在發買時，連給好人家看門都是不配的。”
“這人是您帶來的，那便是得了您的吩咐。您到底為何，要陷害孟家？”
柳氏怒極反笑：“我們方家偌大的基業，難道每個小廝我都得知曉？”
項笙問：“方大人，與方家簽了身契的小廝裏，可有此人？”
方澤不願方家擔上嫌疑，據實道：“方某敢以功名擔保，並無此人。”
項笙又道：“或許是柳大娘子出閣是從柳家陪嫁來的？柳大娘子真正想包庇的不是小廝，而是柳家的人！”
她唇齒一碰，道出那個疑心多時的名諱：“柳雲。”
室內靜下來，項笙與柳氏，而眼底各有各的狂風驟雨，四目相對，便能撞出驚天巨雷。
半晌，柳氏動了動唇，聲線冰涼：“沈大人，我雖是婦人，可也知曉大周律，毫無證據誣陷朝廷命官，當杖八十。”
她勾起紅唇，如烈烈業火：“你是明鏡司卿，不會徇私枉法吧？”
項笙以身試險，柳氏的反應多少坐實了她的猜忌，她思來想起，能以方府百日宴做局，又能輕易利用諸多貴人的人，或許正是與他們有過節的柳雲。
真正與小廝有幹系的多半也是柳雲。他大可把人養在方家，需要用時在調回自己身側，混淆視聽。
沈岱面色沈寂，默不作聲。而孟炎亦因介懷她“倒戈”沈岱，視若罔聞。方才為她高聲爭執的兩個男人，此時都紋絲不動。
項笙知曉，八十杖打下去，她會沒命的。
可她仍面無懼色，對柳氏勾唇一笑。
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繼子忽而腳下踉蹌，向她倒來，項笙未及反應，下意識遞出雙臂。
他的氣力似是為護她強撐的，見殺手遁逃便一瞬散盡，身子全然倚在她身側，頭順勢枕在她肩頭。
須臾之間，孟炎已不由分說占據了她的全部視野，丁點留白都未讓給沈岱。那些想傳遞給沈岱的暗語，全折在喉中。
繼子薄唇微啟，吐露出破碎的呻吟，他只露出半張臉，恰恰是眉尾帶傷的那半。
切口狹長深邃，像一條猩紅的毒蛇，與他完美無瑕的面龐格格不入。
他無聲地提醒著她，這是他救她的代價。
“疼。”
他呢喃著，那薄唇廝磨著她的鬢發，氣息撩撥，把溫熱渡給皮肉。潮暖一點點消融著她冰封的殼，不知為何，他此番的觸碰不似先前滾燙，只會讓她灼痛，而她也並未像先前那般厭惡他。
項笙並未因此覺得釋然，心緒反倒愈加凝重。
她對他本就是蓄意撩撥，虛情假意，任憑他如何回應，都不該心生漣漪，畢竟這多餘的情愫只會是她的累贅。
她微不可察地嘆了一聲，許是方才他那毫不遲疑的相護模糊了她的恨意。
畢竟那是他下意識的挺身而出，未及深思，是以最難遮掩心思——他是在意她的。
她不知那在意是何時埋下的種，它日漸生長，被今日的眾多險情澆灌，終於破土，讓她瞧見了端倪。
或許是她縱身跳入雲河時埋下的，又或許是她甘願替身換他時埋下的，可他不知這些義無反顧都是為了案情線索，為了扳倒孟家，為了死後十餘載依然活在她心中的人們。
舊恨蕭瑟了眉眼，項笙很快撫平心底微波。
她後撤一步，與孟炎拉開了距離，繼子沒了依靠，身子搖搖欲墜，她擡腳勾住圓凳，恰逢其時墊在孟炎身後。
孟炎瞧出了她的刻意放手，落座時，唇角露出譏諷的笑，以他二人才能聽見的聲量道：“怎麽？見到官拜一品的沈岱，便覺得我這失勢的人無用了？”
“不......”
“既自稱是明鏡司的女官，就不能是孟府的人了。”
孟炎打斷了她未出口的解釋，偏過身，只留了一個疏離的側影。
他的輪廓銳利冷峻。面龐白皙，眉眼如墨，眉骨的血是唯一的彩色，她瞧見了，卻未再心軟。
畢竟屋內眾目睽睽，且方澤知曉她二人是庶母與繼子。他僅憑洞察力便猶疑她小廝的身份，不容小覷，萬一又透過看出別的什麽。
這方寸之內，風波令人應接不暇，她與孟炎不能再惹出旁的猜忌。
當務之急是弄清楚那殺手的底細，他如何混入小廝之中，目的又是對孟炎做什麽？
這些疑慮若讓繼子開口，柳氏大概不會理睬，眼下有人比她二人更適合討要說法，且讓柳氏拒絕不得。
項笙再度擡眸，沈岱沈寂的威顏映入眼底，雖不知他因何而來，但他既然入了局，八成是有備而來。
不管沈大人先前插手到何種地步，眼下都只能被她拖下水，為她所用。
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那是下官對堂官行的敬禮，柳氏見狀，狐疑道：“她當真是明鏡司女官？”
沈岱疾步上前，不容置疑地擋在項笙身前，可因項笙與孟炎立在同側，不由得給人他袒護孟家的錯覺。
沈岱道：“柳大娘子若是不信，本官親自請大娘子去明鏡司看一看官吏名錄可好？”
被“邀請”至明鏡司的皆是罪臣要犯，柳氏一族世代為官，家族繁盛，柳氏並未被嚇住，她不甘示弱：“明鏡司衙門裏的事我自然不敢插手，這裏是方府，我是主你是客，我家的事也不勞沈大人費心。”
沈岱聞言勾唇一笑，緋袍映紅了他的眼底，襯得那絲笑意更是詭譎。他眼底厲色飛濺，語氣凝重了幾分：“我明鏡司女官無辜蒙冤，也算你的家事？她是本官的人，本官自要插手！”
柳氏自小千寵萬愛地長大，出閣嫁至姑母家更沒受過半絲委屈，從不會忍氣吞聲，言辭愈漸無狀：“明鏡司的女官竟是孟公子的女使，怪不得沈大人查案神速，原來全靠枕邊風。”
“孟家的事豈容你妄加論斷！”
“明鏡司的事豈容你胡亂揣測？”
“嫂嫂慎言！”
三個男聲彼此交織，口吻急切嚴厲，似一記驚雷在屋內炸響。
室內靜得古怪，方澤如芒在背，怎地不論是孟炎，還是沈岱，眼珠子都落在小夫人身上？這女子到底什麽來頭？
再者，雖說孟炎與小夫人的種種觸碰，皆因情勢所迫，可方澤作為男子，總覺孟炎舉手投足有些古怪，那克制隱忍又舍命相護的模樣不似對待長輩庶母，倒像是護著自己的女人。
他本以為，彼時小夫人聲稱自己是明鏡司女官是權宜之計，還暗自佩服小夫人的魄力膽識，怎地沈岱竟首肯了她的“女官”身份。
方澤在朝為官，對各衙門的任命大抵有數，從未聽說過明鏡司有女官在冊，更未見過沈岱如此寸步不讓的模樣。
孟府與明鏡司，他都不想得罪，偏嫂嫂出身柳家，性子是一脈相承的強硬，三言兩句便把氣氛攪得膠著。
孟炎見半晌沒個定論，譏諷道：“明鏡司難斷家事，沈大人既然費力，就別插手了。”
沈岱立刻回敬：“孟公子險些把本官的人搭進去，哪來的臉面說本官？”
孟炎又是一記眼刀：“她不姓沈，怎會是你的人？”
這二人一會兒合力怒懟柳氏，一會兒又針鋒相對，方澤心緒錯雜，不知該如何相勸。
再擡眼去看小夫人，她竟一副氣定神閑的模樣。
項笙隔岸觀火，把幾人神色盡收眼底，不急於出聲。
這一番爭執，沈岱已被孟炎激怒，全然脫不了身，而柳氏不松口，此事愈漸不可遮掩。
這才遂了項笙的意，越不可遮掩，越有徹查那殺手的可能。
她沈聲道：“諸位請息怒，容我把來龍去脈細細講明。”
她自與孟炎赴宴至沈岱闖入的經過一五一十講完，道：“方家在酒中下毒害炎哥兒，設局損他清白，又派出小廝殺我們滅口。方家就這麽想把孟家趕盡殺絕？難道暴徒的幕後東家？”
柳氏拍案怒喝：“空口無憑！”
沈岱適時道：“人證物證，本官自然早備齊了。”
項笙定睛一看，阿順竟身著血跡斑斑的衣裳被人攙入房內，他的傷勢已被仔細處理，於性命無礙，只是失了血略顯虛乏。
阿順與阿忠皆算得上身手了得之輩，能讓他狼狽至此，究竟是遭遇了何事？
沈岱道：“孟府護衛被一群車夫打扮的人鎖在車棚群攻，若非他武藝高強，只怕不會沖出重圍，至於為首的那人模樣扮相本官已畫下。”
項笙從袖中取出一張宣紙小像，與方才那行兇的小廝有八分相似。
“至於物證......”沈岱揚了揚手，心腹們便擡著一張素白擔架步入屋內，那布簾子下面隱約能瞧出人形。
方澤自要護著在家女眷，主動上前掀開一角，一張慘白的臉映入視野，是他嫡母的貼身女使秀春。
他難言驚懼，險些跌倒在地，更莫提旁人。
方澤聲顫道：“正是這女使給幺妹和嫂嫂遞的話，她怎地......還請沈大人把人擡走，別嚇著女眷。”
“本官去時，她已然涼透了。是砒霜毒發，這東西黑市上極易得到。且她懷中才藏著半包沒用完的藥粉，本官已查驗過，正是催/qing的藥粉。”
項笙沈眸，扯出一絲苦笑。
有人見手未得手，便想把此事嫁禍給女使，孟家與方家皆是世家大族，不能為了一個失蹤的“小廝”撕破臉，這事最終的兇犯只有那死掉的女使。
世家大族間的博弈慣會拿小人物做祭品，項笙知曉柳氏背後立著方家與柳家，她身份低微與這樣尊貴的女人為敵，很不明智。
可她費了大把力氣，怎能讓殺手的線索斷在手中，那人手中可攥著破衲花的衣物，洪汛與李琢究竟有何幹系？
疑問在腦中繁亂如麻，她沈聲道：“眼下還有一個活口，便是柳大娘子。大人，請容我問大娘子幾句。柳大娘子，方才眾人皆是見證，那小廝刀刀欲取我二人性命，大娘子從未見過明鏡司有女官，我亦從未見過誰家小廝有兩張臉皮。
“他裏面的傷疤有多嚇人，諸位有目共睹，這樣的人在發買時，連給好人家看門都是不配的。”
“這人是您帶來的，那便是得了您的吩咐。您到底為何，要陷害孟家？”
柳氏怒極反笑：“我們方家偌大的基業，難道每個小廝我都得知曉？”
項笙問：“方大人，與方家簽了身契的小廝裏，可有此人？”
方澤不願方家擔上嫌疑，據實道：“方某敢以功名擔保，並無此人。”
項笙又道：“或許是柳大娘子出閣是從柳家陪嫁來的？柳大娘子真正想包庇的不是小廝，而是柳家的人！”
她唇齒一碰，道出那個疑心多時的名諱：“柳雲。”
室內靜下來，項笙與柳氏，而眼底各有各的狂風驟雨，四目相對，便能撞出驚天巨雷。
半晌，柳氏動了動唇，聲線冰涼：“沈大人，我雖是婦人，可也知曉大周律，毫無證據誣陷朝廷命官，當杖八十。”
她勾起紅唇，如烈烈業火：“你是明鏡司卿，不會徇私枉法吧？”
項笙以身試險，柳氏的反應多少坐實了她的猜忌，她思來想起，能以方府百日宴做局，又能輕易利用諸多貴人的人，或許正是與他們有過節的柳雲。
真正與小廝有幹系的多半也是柳雲。他大可把人養在方家，需要用時在調回自己身側，混淆視聽。
沈岱面色沈寂，默不作聲。而孟炎亦因介懷她“倒戈”沈岱，視若罔聞。方才為她高聲爭執的兩個男人，此時都紋絲不動。
項笙知曉，八十杖打下去，她會沒命的。
可她仍面無懼色，對柳氏勾唇一笑。
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