陳仇平靜道：“何百方家的三姨娘艷名遠播，縣老爺多慮了。”

“如此，你又為何殺她？”蘇知縣一字一句道：“若是有冤，盡管講來。”

“草民該交待的都交待光了，望縣老爺明察。”陳仇展現出一副不合作的態勢。

蘇知縣別無它法，只好取出那封匿名信函，盤問道：“據此信上說，彼之父母在城西老巷街裏住著，可有此事？”

陳仇的皺眉僅僅是一剎那，回道：“是。”

“那戶房子的主人，可是吳員外？”

“是。”

“這兒倒是怪了，何百方與吳啟功一向不合，你又怎會將父母托之於他？莫非……”蘇知縣將手裏的信函疊了起來，並且很小心地往後退了一步。

“草民殺他，一是為民除害，二來動了色念，便是如此。”陳仇顧左右而言他，仍然沒有解釋其父母被吳員外照看的緣由。

“暫且信你。”蘇知縣瞇起了雙眼，“據差役來報，何家東、西、南三面墻上皆有數枚鞋印，這你又作何解釋？昨日你可是說，自己是從北面小門逃出來的。”

陳仇終於露出了他的慌張，抖得手腕上鐵鏈楞楞作響，他答不上，也答不了。

一直在觀察他的蘇知縣乘勢追問：“仵作又報，何家六名女子中有兩人曾被奸汙，其餘三名男子又被不同兵刃所殺。”蘇知縣緊接著一聲大呵：“陳仇！時至今日，你可還瞞得住？”

“老爺，老爺。草民不敢說，也不能說。還請老爺速速定罪，草民絕無半句怨言……”陳仇求饒般的討罪，讓面前的蘇知縣一點也不意外。

“陳仇！你到現在還以為，那些個被你隱去的賊人，會對你感恩戴德？乃至善待汝之父母？”蘇知縣憑著他三十年來的斷案經驗，冷哼了一聲：“天真！”

最後的一絲希望，被蘇知縣當面戳破，垂頭道：“縣老爺，草民……草民……”

丈二的漢子哭的很是沈重。

“心中若有冤屈，盡管向本官報來，若是受人指使，只需將此人說出，你也可戴罪立功。”蘇知縣恩威並用。

“那夜……那夜草民……去過吳啟功家。之前我二人約好，先取得何百方的信任，套出他藏匿錢財之地。小人本意只為錢財，可白天在街上跟人打輸了，回到何家裏一直是低眉低眼的處處小心。晚飯時，何員外招了些妓人進宅，幾壺酒下肚，說出了他藏匿賑災糧一事。飯後依照約好的時辰，小人去了吳啟功家中，酒席上何百方的話小人沒敢對他講，向往常般隨意說了幾句，小人便準備離去。誰知到了門口，他們吳宅管家拉住了小人，說小人的父母被他們接進了城內，要小人今夜去殺了何百方，否則……”

陳仇的眼神裏散發著恐懼，蘇知縣安撫道：“你盡管如實道來，在縣牢中本官尚能保你無事。”

“小人回何員外家的路上，便覺著有人跟著似的。等進了何宅後，回到自己房裏，小人拿不定註意，下不了這個狠心。何百方雖說是為非作歹、魚肉鄉裏的惡人，可要是殺他全家，小人實在是下不去手。”

——“小人站也不是，坐也不是，躲在房裏不敢出去，也不敢聲張。不記得過了多久，從後院裏傳來女人的喊叫，小人猶豫了片刻便跑了出去。小人循著聲音一路找了過去，聲音是從後院的閣樓裏發出來的。平時這座閣樓的門窗都是關著，何百方也從不讓人靠近這裏，我夜裏偷偷地爬上房瞧過幾次，只能從窗戶上見得女子的半個身影。”

陳仇頓了頓，咽了咽口水顯得很緊張，“當時，閣樓裏發出慘叫。小人也顧不了那麽多了，推開二樓窗戶跳了進去……裏面……裏面有名蒙面男子，正在對那女人行那種事，小人進去斷了他的好事，便與他打將起來。一來一回的打了許久，我二人誰也不能立刻制服對方，又聽見閣樓下發出了聲響，這蒙面人便要跳窗而去，小人倉惶下拿了梳妝臺上剪刀向他刺去，一刺不成只在他右腕上劃了一道長口。”

蘇知縣見他停頓，催促道：“後來如何？”

陳仇壓低了聲音，沖著蘇知縣許了幾個眼神，知縣稍一猶豫後俯身近前，“事情發生的太快，小人再次轉頭時，那女人已經沖了過來，一把將桌上的蠟燭吹滅。”

知縣急道：“為何？”

“小人也不知。”陳仇的話讓他有些失望，可接下來的幾聲輕語，讓知縣老爺先是倪了他一眼，而後連退了三步險些坐在地上。

“她拉著我在窗邊蹲下，聽著樓下院子裏的動靜。那女人很香，又被何百方藏在閣樓裏，小人雖沒細瞧，也知道她生得俊俏。這黑燈瞎火的，小人剛剛又救了她一回，於是……於是便朝她下方摸了一把……誰知……誰知……誰知她竟是個帶把的男人，可把小的給嚇壞了，當時整個人都懵了。”陳仇受了知縣老爺一倪，急忙轉過話頭，“小人顧不了那許多，跳窗逃出了閣樓，沒幾步跑回了院子裏，又被眼前的幾撥人給嚇住了。”

“將將與小人對打過的蒙面人站在主房前，我認得出他的兵器和他右腕上的刺傷。後來，我在大堂上，也見過身形與他相近的男子，別人喊他叫小班頭，方才跟大人一同前來的衙役裏就有這人。”

連退數步方才止住身形，靠在牢房柱子上的蘇知縣瞪大了雙眼。片刻後，蘇知縣跨了三大步，附耳小聲道：“你可敢對天起誓，絕無虛言！”

“小人的性命全在老爺之手，還請老爺救救小人。”此刻的陳仇在賭，在賭他的命，也在賭蘇卿亭的官聲。比起外面盛傳的那些個好官，他更願意相信面前實實在在的蘇知縣，更何況自己的哥哥還曾幫過他一回。

蘇知縣沈聲道：“你若是信我，此刻盡管大哭，越大聲越好。”

“哇……哇……哇……”陳仇坐在地上，猛拍著地板。

蘇知縣被他拙劣的演技所折服，眼下也沒了別的方法，沾了幾滴酒水塗在他眼皮下。片刻後，陳仇的整個眼眶紅了起來，再配合他的動作，才像似那麽回事了。

蘇知縣這才起身，略正衣裝，深吸了一口氣，大聲道：“你哭個甚求！早知今日何必當初！來人吶！來人！”

“在。”

“在。老爺吩咐。”

“嗯。”蘇知縣擺足了官腔，待衙役小跑過來躬身抱拳後，方道：“本官今日便要審審這窮兇極惡之人。”

“你，還有你。”蘇知縣指著兩名差役，“你二人去將大班頭找來，叫他多帶些人手。此犯兇殘至極，不可不防！”

“是。老爺。”得了命的差役一個抱拳，卻聽得小班頭出聲。

“老爺。有我四人足以將此人押去縣衙，此番小事便不必勞煩大班了。”小班頭的個頭不高，約莫與知縣相當，其拜下身道。

蘇知縣一揮官袖，佯怒道：“王小班頭！莫非老夫病了數月，你便能把本官的話當作耳旁風不成？”

小班頭聞言誠惶誠恐道：“小的不敢，小的是怕……”

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