天冷涼了。陰的像似又要下雪，顯得有些悶悶。氣壓很低，低的透不過氣。

樞密院內。

“蕭啟山派人來了三次，方才親自到了。參知您看？”丘計議的神色很是為難，此番實在是推脫不過了，遼國的人此時就在樞密院門外候著。

“罷了，罷了。你去領他們進來。”沈參知放下手中冷硬的饃餅和奏報。

不一會兒，計議領了三人進來，中間走著的男子抱手一禮，“遼敵烈麻都司特烈麻都蕭啟山，拜見沈參知。”

沈參知沒像往常般擺上官架，拍著手走了上去，“院內翻覆，蕭總儀此番前來所為何事？”直接了當，一語問其來意。

“蕭某負責此番太後出使事務，七日前得知使團已在京城外百裏處，如今七日已過且不見來報，心中惴惴派出一二探訪，無信無回。則然，煩請宋國助。”蕭啟山言辭懇切的述說著來意。

沈參知聽後微微楞神的功夫，對方已然拜下身來，急忙將其扶起，“實不相瞞，此番接洽遼使本是我樞密院的分內之事，可如今陛下已命端王府全權事，這般狀況下官實在是有心無力爾。何況……哎……蕭總儀也知我京城巨變，眼下無人吶。”

蕭啟山聽罷又要再拜，沈參知書生一名怎能拗得過他，只得隨他同拜，急忙道：“非是我沈某不幫你啊，如今左、右相公皆不在院中，下官實是做不了這個主。不如去見見端王？或許能有些轉機。”若是在平常，沈參知調集些人手派去幫他，倒也無妨。可今時今日，京城內外兵馬已由岳太師親自執手，他這個樞密院的參知無權再去調動。

蕭啟山哭喪著臉，“下官去過端王府，可……總是用旁事打發，實在是沒了辦法，只好求到參知這兒來。”

沈參知也知曉事情的嚴重。友國的使節在京外百裏沒了消息，這是天大的事情，更何況主使還是蕭太後。他咬了咬牙，似乎下定了決心，“蕭總儀在此稍後，且容沈某稟報官家，再作定奪。”

蕭啟山得了準信，接連致謝。沈參知不做耽誤，上了馬車朝向宮城方向而去。丘計議隨後吩咐雜事好生招待遼使後，從側門而出。

跨過一條河，三條街，再上橋、下橋，敲開側門入。

丘計議將先前樞密院內發生的情形一一道出。主座上的人聽罷揮了揮手，丘計議自行離去。

“臣……臣擋了他們幾次。不料……不料他們會找去樞密院……”地上趴著的人發著顫音。

“不料、不料。你能料到什麽，交給你的這點事兒都做不好，你說留你何用啊？”主座上之人臉上有著一塊瘀傷，聲音很淡也很輕，更是駭人。

左側道人對著地上之人使了個眼神，那人匆忙地退了出去，道人才開口，“王爺。咱們當先派人去樞密院接來蕭啟山才好，您看？”

“也罷。此事便交由你負責，他們若是要借人，從城外禁軍中調來便是。記得要派幾個信得過的且機靈的隨時回報。”端王趙賀抿了抿嘴，“時辰不早，本王也該去城門了。”

“恭送王爺。”

“恭送王爺。”

待趙賀走後，謀事湊在一起私語了幾句，隨即開始了行動。

西風漸緊，雪紛紛。

工部最近一段時間很忙，忙得不開交。從民間聘來的工匠是愈來愈多，可終是補不上門裏每日前來報備房屋損壞的住戶。

百姓中會一點、懂一些的男子上前搭把手，女子蒸煮些吃食，有經驗的老者也會絮叨上幾句。更有三五名書生肩扛原木，哼唱著他們的曲目。

“落地長窗，格子門，格子欄裏有美人。若把今日之美人，當作明日榻上人……”

院落裏添火的小娘子啐了一小口，煮飯的婦人撇笑，用正宗的開封口音嗆了嗆，“這些個小郎官喲，樓子裏的妖艷哪有醜婦好。莫要整天做夢，早些娶個婆娘嘞。”

原木落下，其中一名書生上前，拜問：“嫂嫂可否將尊妹許配給在下，在下絕不……”

“慢著，慢著，我說你陳錦山今日怎會這般勤快，原來是看上了這家的妹子。”書生一頓而又蹲下，湊近小娘子仔細看了會，見她轉頭方才嬉笑道：“阿嫂。敢問家中可還有小妹，在下姓鄭，尚未……”不待鄭姓書生說完，卻被身後幾名好友硬拉了回去。

婦人沖著梁上男子喊道：“他爹。這書生說要娶你家妹子，你說咋個辦嘛。”

房梁上的男子聞言，順著梯子爬了三五步徑直跳下，落地後拍了拍手，憨厚笑道：“這位公子？”

“在下姓陳，見過阿哥。”陳錦山生得俊秀，很容易讓人心生好感。

“俺是手藝人，高攀不起陳公子。”男子依舊一臉憨笑。

“陳某實是真心，誠心誠意，此生絕不辜負令妹，還望阿哥成全。”陳錦山躬身持拜禮。

婦人借此開口，說出一句看似玩笑的話兒來，“陳公子，俺們百姓人家。嫁去你家，又怎知道不會受氣？”

“阿哥若是答應，必當三媒六娉明媒正娶，是為妻。”陳錦山的態度很是誠懇。

當家的男子拉過他的手，眾人見事情是要成了，陳錦山身後的友人止不住的拍手叫好，而小娘子紅著臉躲進了柴房裏去。

陳錦山與準內兄絮叨了數句，至於一些細枝末節，可由媒人來安排，畢竟這些事兒還是讓她們來做更合情理。此番上門求親若要嚴格來說，是壞了不少規矩的。

約好、定好。待兩日後，媒人再來。陳錦山心滿意足的隨著友人離開，紛紛出言讓他吃請，怎好拒絕，遂一同前往酒樓。

京城內已有不少商戶開了張，陳錦山畢竟先前哄著眾人一同前來幫忙，如今事情已成，自然是想著去個好一點的酒樓慶賀且兼著些賠罪。怎奈眾人執意去老酒館，他也只好順了他們的心意。

常客的飯菜如常，陳錦山舉杯，“今日謝過三位兄長替小弟站臺，否則僅弟弟我一人，便是不敢去的。”

友人會意笑迎，先前戲很足的鄭書生站了起來，“常言道：修身齊家治國平天下。如今我三人皆已成家，趙哥哥且需努力才是。”

陳錦山立刻道：“此番還得謝過趙哥哥賞臉，小弟在此敬您一杯。”語畢一杯盡。

被喚作趙哥哥的男子連進數杯，喃喃嘆了聲氣。

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