“德甫因何嘆氣？”陳錦山詢問道。

“實乃……實乃家事，今日不提也罷，不提也罷。”趙德甫再進數杯。

世間的朋友，小圈子裏，總會出現一個活躍氣氛，打破沙鍋問到底的好奇寶寶，鄭書生再勸他幾杯後問了出來，“德甫貴為宗室，且有難處？”

許是找個訴苦，或是對人述說。趙德甫放下手中杯子，“諸位皆知我父親喜愛珊瑚，前些日子因大震碎去不少。父親終日苦惱，茶飯不思，府人皆苦。就在三日前有一唐姓人家拜訪，送來一大株，父親轉悲為喜，欲出百千購之。”

“這不是好事嗎？”鄭書生說話間為他斟滿杯子。

“起初，某也以為是好事。孰料唐家人非但不收錢，且還要送上一萬貫。這又如何……”

懸念更疊，一波三折。鄭書生覺得面前的趙德甫不去天橋下說書，實在是可惜了，忙道：“來求府裏辦事？”

趙德甫是個寬厚之人，本意並非賣關子撒狗血，實是際遇太過離奇，嘆道：“非也。唐家欲嫁一女，恰好相中了在下。”

眾人恍然，面上的表情為之一松，陳錦山笑道：“好你個德甫，想瞞我們到何時？”

奈何趙德甫的故事並沒講完，“那女子，曾嫁過人。”

“啊？”

“何人？”

“這……德甫可曾應下了？”

“某不應又當如何。爹爹整日將那珊瑚賞玩，不讓旁人碰上一毫。此刻若是我說退回去，豈不是……豈不是……”趙德甫實在為難，一面是自身的幸福，一面是孝道，將他夾在其中左右動彈不得。

“那女子可是我京城中人？許是認得，從旁替德甫調解一二。”陳錦山是真心實意的替他著想，看能不能從女方家那想想法子。

“估計你們也聽說過她的芳名，刪定官陸務觀的前妻。”趙德甫語畢自斟自飲。

“唐蕙仙？”

“敕令所的陸刪定？”

“我認得啊，且見過幾次。不是說二人早離了嗎？”

“離是離了。又在外租了個住處，養了幾年。”

陳錦山敲了敲桌子，待眾人安靜後，才道：“唐家我去過一次，要不我去替德甫說說？”

“誒——還是要看德甫的意思，我覺著唐蕙仙不錯。文秀且才溢，是能說的上話的良人，不正是你我讀書人之良配？”

“可，可我聽說，數年無後……”

一直沒開口的趙德甫長出一口氣，“勞煩陳兄明日陪我去唐家見上一見，往後的事往後再說，今日當慶賀陳兄的婚事才好。莫讓我的瑣事壞了大家的興致，來來，掌櫃的再取三壺酒來。”

城內漸漸恢覆了它的秩序，酒館裏的生意很興隆，這幾日酒也是賣得最好。武當軍承宣使趙德甫在友人的攙扶下下了樓梯，中途撞了名身穿皮襖的男子，醉了且不忘道歉。男子笑回無妨。

一行人出了酒館，館門再次合上。腳下炭盆裏的熱氣升了上來，男子脫去身上的皮襖放在旁坐，一個人吃將起來。

葉依依是清晨時走的，相互道了聲珍重，終如生命裏的過客，散去。

回到城裏的第一件事便是去楊府，得知了府內並無人受傷，遂就近用些飯食。接連九天的野外生活，讓他瘦了不少。

他進城前特意洗了下臉，精神了許多。趁著上菜的間隙，決意吃完飯後去端王府和官家那裏點卯，也算是露個臉。

冬季的午後，他回了趟家。房屋有明顯的裂痕，不過好在沒塌，回到自己房裏換了身衣物。

得知端王不在府內，只寥寥數句後便離去。

順利的進了宮城，雖然之前便聽說外宮裏住著災民，卻也被眼前的場景震住。路過大慶殿時，傳來兒童的嬉鬧聲和吵雜的人聲，一時間心情覆雜。

不出意外的，官家在垂拱殿內開著會議。宋文豐默默地站去隊尾，不發言、不出聲，只聽、只看。

“兩日後辛酉日，宜祭天。”

“何記商號乘機哄擡糧價，已交由大理寺處。”

“調撥禁軍五千隨遼國總儀蕭啟山，前往西北。”

“工部昨日修葺千兩百戶，百姓自發修繕三百餘。”

“昨夜自西城外流進馬匪，斬三百，拿百十七人。”

估摸站了有一個時辰，一封封奏報完畢。這次會議開了三個多時辰，珍妃娘娘遣人送來了飯食，饒是宋文豐此刻不餓，也只能跟眾位大臣一般連稱謝恩才是。

不一會兒，皇後也派人來添置了不少炭盆。聰明人相互回看，心中暗道不妙。宋文豐半蹲著嚼碎嘴裏的肉幹，眼睛意外的看見前方的魏國公，不敢多想，低下頭去。

一切如舊，如常。一個崇政殿的說書，仿佛有他沒他都一樣，毫不起眼的半蹲在距殿門不足兩丈之餘處。

上面的官家看見，或是當作沒看見，吩咐了幾句仰仗各位卿家後，便退班。

天色已然晚了，退班後除了工部侍郎外，沒人與自己打招呼。再次落後了幾步隨大臣們出宮，中間陳錫陳大夫的回頭一望，讓他瞧了個清楚。

宮門前，各位大臣們相互告別上了馬車。形單影只的宋文豐只是笑了笑，朝著家的方向。

一輛簡舊的馬車發出“噠噠”聲響，宋文豐微微回頭，車簾子掀開，車內人探出身來，向他招手。

精致到見之不忘的面龐，不是他上車的原因，他看見了坐在裏面的男子！魏國公趙旉！待他上了車來，那美到極點的娘子道了聲：回府。

沈默的氣氛，似乎又是在比賽，誰先開口便是輸了一半。宋文豐掏出不知何時取來的畫扇，在這冬季裏扇了起來，掩飾著心中的焦躁。

扇了數下後覺得太過明顯，方停。娘子奪過他人手中的畫扇，捂著嘴伸出一根手指，正是指著“驢”字，宋文豐覺得臉上發燙，快速地眨了眨眼。

魏國公如同睡著了一樣，全程閉著眼睛，直到馬車停下，方才笑著道了一聲：“今日請宋說書過府，且有一要事相商。”

宋文豐拱手致禮，“還請國公吩咐，下官願效犬馬之勞。”

孰料，他擡著的手卻被娘子抓住，且拉著他下了馬車。

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