第 59 章
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第 59 章
松林間的風帶著涼意，卷著松針簌簌落下，落在陳忠銀白的鬢角上。他看著衛荊將覆刻的解藥遞給檀岫，眼底的沈郁幾乎要凝成霜。
待檀岫服下藥丸，氣息漸穩，陳忠才緩步走上前：“衛荊，借一步說話。”
衛荊心頭微動，知道該來的終究躲不過。他朝沈淮遞了個眼神，示意他照看好檀岫與月郎，而後轉身跟著陳忠走向松林深處。
待兩人停在一棵老松之下，樹影交錯，將彼此的面容遮去大半。
“你可知，我是大晉隆安四年便跟著混公的老人？”陳忠率先開口，聲音壓得極低。提起那個人，仿佛是個禁忌，帶著切實的傷痛。“那年混公被清算，謝家兵們群龍無首，是我帶著一批弟兄隱入禁軍，才保下了這一脈火種。十年蟄伏，我們等的是什麽？是能撐起謝家的人。”
衛荊看著松針覆蓋的地面，指尖攥得發白。他知道以陳忠的資歷，這些在謝混年少時便跟聽命謝混的謝家兵，很可能也是跟隨著再上一任兵主，從北府兵營中歷煉出來的老兵，他們個個都是謝家兵的骨幹之才。
“陳叔的意思，衛荊明白。”衛荊斟酌著表態。
“明白？”陳忠目光銳利如鷹，“你若明白，便該知道，如今能護得住謝家的，唯有謝晦。他身掌京畿，權傾朝野，是眼下謝家最硬的靠山。謝家兵的宗旨，從來都是為宗族存續而戰，認的是能讓謝家立足的兵主。混公去得突然，兵符未曾交接，謝晦便是理所當然的繼任者！”
衛荊猛地擡眼，眼底翻湧著不認同的執拗，“陳叔，您忘了嗎？混公在世時，最常說的話是‘謝家立身，須得靠謹慎二字’。若謝晦真是合適的人選，混公為何寧可將兵符藏起來，也不交到他手上？如今兵符與謝晦分離，這難道還不足以說明問題嗎？”
衛荊十二歲那年的記憶，驟然清晰。謝混被押赴刑場的那日，陽光刺目，他躲在街角的巷子裏，看著那個素來溫雅的身影從容赴死。混公曾摸著他的頭說，“阿荊，日後若有人以謝家之名，行險戾之事，你便要記得，那不是正途。守護宗族，不能將前路架在火上烤。”
這話，他記了十二年。
陳忠的臉色沈了下去，語氣也重了幾分：“混公死得倉促，他是來不及交接！這些年，若非謝晦大人在朝堂上撐著，謝家早被連根拔起！他手握權柄，獨當一面，這才是兵主該有的魄力！你一個毛頭小子，懂什麽宗族存續？”
“我不懂？”衛荊的聲音陡然拔高，又迅速壓低，“陳叔，謝晦樹大招風，他勾結外臣，覬覦皇權，做的是誅九族的買賣！他眼下是風光，可一旦事敗，整個謝家都要為他陪葬！這叫存續？這是將謝家往泥沼裏推！”
他盯著陳忠的眼睛，一字一句道：“兵符沈寂十二年，持有者從未現身，這本身就是態度！他蟄伏不動十餘年，卻於如今出現，就是不想讓謝晦的野心，將謝家拖入萬劫不覆的深淵！”
陳忠渾身一震，像是被這句話戳中了要害。他踉蹌著後退一步，扶住身後的松樹樹幹，才勉強站穩。他看著衛荊年輕卻堅定的臉龐，忽然想起謝混在世時的模樣，那般溫潤，卻也那般風骨。
“你……”陳忠張了嘴，又一時存不著有力的措辭，“你怎知持有者的心思？或許……或許他只是在觀望。”
“觀望？”衛荊不讚同的輕笑出聲，“十二年觀望，早該塵埃落定。他此刻動了，就說明謝晦的所為已觸底線。陳叔，您是老輩人，該比我更清楚，謝家走到今日有多不容易。”
兩人四目相對，各自的堅持撞得火花四濺，誰也說服不了誰。
陳忠長嘆一聲，他知道衛荊說的不是沒有道理，可他更怕謝家沒了謝晦這棵大樹，日後在朝堂上寸步難行。他沈默良久，終是搖了搖頭：“道不同，不相為謀。”
衛荊看著他鬢邊的白發，沒有再勸。立場不同，多說無益。
陳忠最後看了一眼松林外的方向，他知道，自己已無法再對檀岫下手。衛荊的人守得嚴密，而檀岫身邊，還有個寸步不離的沈淮。
“我會去見謝大人，稟報此間變故。”陳忠話音未落人已走遠，“你好自為之。”
說罷，他翻身上馬很快便消失在松林盡頭，只留下一串漸行漸遠的馬蹄聲，敲碎了林間的寂靜。
衛荊回到檀岫身邊時，正撞見檀岫望著陳忠離去的方向出神。“他走了。”衛荊開口，不知如何解釋。
檀岫緩緩轉頭，目光落在他身上，忽然笑了笑，那笑意很淺，帶著幾分了然：“他是也謝家兵的一員，對不對？”
衛荊渾身一僵，猛地擡頭看向他。
檀岫輕輕咳了兩聲，才繼續道：“謝晦曾與我提過，謝家有一支隱秘的私兵，只認信符不認人。他說，這是謝家最後的底牌。”他頓了頓，目光銳利如刀，“但他也說過，他手上，沒有調兵的信符。”
衛荊的心跳驟然漏了一拍。他看著檀岫的眼睛，那雙眼睛裏沒有逃避，只有一片平靜的洞察。他突然覺得瞞著也沒有什麽意義。
“你猜得沒錯。”衛荊深吸一口氣，坦然承認，“我與陳忠，都是謝家私兵。只是我們效忠的對象未必相同。其實不只是他和我，謝家兵內部也有一樣的分歧，也許大家終歸會成為兩路人。”
“謝晦不是兵主。”檀岫的語氣篤定，“你身後的人，才是握著信符的真正的兵主。”
衛荊點了點頭，又搖了搖頭：“我只知道，我奉的是兵主的令，護你周全。但兵主是誰，我不清楚。我們單向受令，此人從未提供反饋之法。”
他看著檀岫若有所思的模樣，忽然話鋒一轉，目光灼灼地盯著他：“你且仔細想想，謝家的人中，有誰會不惜啟用蟄伏十二年的私兵，也許就為了保下你？”
“謝家的人……”檀岫低聲重覆著，腦海裏閃過一個人影。
青衫磊落，溫文爾雅，總是捧著一卷書，坐在庭院的桂花樹下，眉眼間帶著淡淡的笑意。檀岫的心頭猛地一跳，像是有什麽東西破土而出，卻又被他強行按了下去。他下意識地搖了搖頭：“怎麽可能……”
謝弘微那般謹慎又恪守禮法，身後牽連著整個謝氏。就算他真的從謝混手中接過了這支私兵，大概也只會束之高閣，直到謝家真的面對生死存亡危急那日。
夕陽徹底沈入西山，暮色四合，將松林籠罩在一片蒼茫的暗影裏。衛荊看著檀岫眼底的動搖，沒有再說話。
也許檀岫身邊就有答案，自己奉命護他，便也能一步步接近真相。
荊州方向，星夜兼程的謝家兵精銳，正打著謝晦的旗號，朝著宜都王劉義隆的府邸疾馳而去。一場攪動南宋朝堂的風暴，才剛剛拉開序幕。
——————————
仲夏的江水泛著淡綠的波紋，風裹著水汽撲面而來，帶著幾分濕冷的涼意。流放的隊伍抵達宣城時，恰是午後，江面薄霧未散，遠處的城樓隱在煙嵐裏，像一幅暈染開的水墨。
宣城扼守建康西南襟要，坐擁水陽、青弋雙江之利，舟車往來，商賈雲集，遠比沿途的驛站熱鬧。隊伍在城外的驛館歇下，沈淮忙著清點補給，衛荊則帶著兩名謝家兵，在驛館四周布下暗哨，目光警惕地掃過往來行人。檐角的雨珠斷線似的墜落，砸在青石板上，濺起細碎的水花，將驛館的靜謐敲得七零八落。
檀岫靠在窗邊，望著窗外淅淅瀝瀝的雨，十指握緊又松開，反覆嘗試。服下衛荊覆刻的解藥後，體內的餘毒雖未根除，卻也壓制了大半，至少能勉強起身行走，不再像先前那般虛弱。
驛館外忽然傳來一陣淩亂的馬蹄聲，由遠及近，帶著雷霆之勢，驚得檐下的麻雀撲棱著翅膀四散飛逃。緊接著，便是鎧甲碰撞的脆響，整齊劃一的腳步聲踏碎雨幕，重重落在青石板上，震得窗欞都微微發顫。
沈淮最先警覺，拔刀出鞘，目光如炬地盯著驛館大門。卻見那扇木門被人從外猛地推開，一群身著玄色禁軍服飾的士兵魚貫而入，迅速將驛館圍得水洩不通。
為首之人一襲紫緞長袍，腰束玉帶，玉帶鉤上嵌著一枚通透的羊脂玉，隨著他的步伐輕輕晃動。他身形挺拔，面容冷峻，眉目間帶著久居上位的威儀，正是護軍將軍謝晦。
沈淮收刀行禮，卻又寸步不讓地擋在檀岫身前，“卑職參見謝領軍。”
謝晦仔細打量，隱約認出好像是檀道濟的親衛，頓時輕笑出聲，“道濟兄居然遣鐵衣郎護著薄命人趕路，之前還道無私情……倒也是念舊。”他這話直接暴露了沈淮的身份，引得衛荊和檀岫都朝沈淮看來，沈淮一時無可辯駁。
謝晦不與沈淮糾纏，目光越過他直直落在角落裏的衛荊身上，多年未見，他卻還是一眼認出了這個曾跟在謝混身邊的小子。“衛荊，你隨我來。”
衛荊心頭一凜，握著刀柄的手驟然收緊，該來的終究躲不過。這場對峙，從陳忠轉身離去的那一刻起，便註定了會發生。他朝沈淮遞了個安撫的眼神，示意他不必沖動，而後邁步上前，靴底踩過青石板上的水窪，發出輕微的聲響，一步步跟著謝晦走進驛館深處的偏廳。
偏廳的門被禁軍從外關上，落了鎖，隔絕了外界的一切聲響。屋內昏暗，窗外光線透過水波折射搖曳不定，將兩人的影子投在斑駁的墻壁上，像兩只蓄勢待發的猛獸。
謝晦在案幾後坐下，目光落在衛荊身上，細細打量著他。眼前的青年，身形挺拔，眉眼間帶著幾分青澀，卻又透著一股與年齡不符的沈穩。他記得衛荊，是當年謝混身邊那個總愛捧著兵書的小不點，剛滿十歲的年紀，卻能將《司馬法》背得滾瓜爛熟。一晃十多年過去，竟已長成這般模樣。
“多年不見，你倒是出息了。”謝晦率先開口，“混公當年教你的，是‘宗族為重，令行禁止’，這話，你還記著？”
衛荊垂著眸，目光落在腳下的青磚上，聲音平靜無波：“混公教誨，刻在心上，不敢或忘。”
“不敢忘就好。”謝晦端起案幾上的茶盞，指尖摩挲著溫潤的盞壁，動作慢條斯理，“謝氏子弟，無論身在何處，都該以宗族存續為念。你此次南下，一路風雨，倒是沒負了混公當年的期許。”
衛荊擡眼，迎上謝晦的目光，眼底一片澄澈，仿佛並未聽出弦外之音：“護軍將軍謬讚。末將只是做了分內之事，謝家兵的規矩，便是‘守令如鐵，護族為綱’。”
謝晦指尖一頓，放下茶盞，發出一聲輕響，“規矩是死的，人是活的。如今謝氏立足朝堂，靠的不是十二年的蟄伏，是實打實的權柄。你護的人，是朝堂欽犯，天下之敵，就不怕給宗族惹來禍端？”
“末將愚鈍，只知‘令’中所指，便是宗族所向。”衛荊態度恭敬，寸步不讓，“令上要護，自有考量；令上未提，末將更不敢妄加揣測，逾矩越軌。”
謝晦看著他這副滴水不漏的模樣，目光陡然銳利起來。他端起茶盞，抿了一口，慢悠悠地道：“符印是死物，掌印的人才是關鍵。當年混公去得倉促，符印流落何處，無人知曉。如今謝氏能在朝中站穩腳跟，能護得族人周全，靠的是誰，你該清楚。”
衛荊垂下眸，掩去眼底的思緒，聲音低沈：“護軍將軍勞苦功高，謝氏族人感念於心。只是末將身份低微，不敢議論符印歸屬，只知‘令’到則行，令止則停。”
謝晦的臉色終於徹底冷了下來。他看著衛荊年輕卻執拗的臉龐，明白謝家兵中就是有這樣一群人，鐵了心認“符”不認人，認“令”不認權。再多的試探與拉攏，都是徒勞。
他站起身，拂了拂衣袍上的褶皺，轉身朝著門口走去，聲音輕飄飄地傳來，“衛荊，爾等所為，莫要讓混公失望。”
“末將不敢。”衛荊的聲音依舊恭敬。
偏廳的門被推開，涼風裹挾著雨絲灌了進來，吹得屋內的孤燈一陣搖曳。謝晦的身影消失在門外，自始至終，兩人都未曾將話挑明，但卻都已明白——謝家兵在權與符之間的割裂已不可避免。彼此道不同，不相為謀。
衛荊站在原地，直到腳步聲遠去，才緩緩松開緊握的刀柄，掌心已是一片冷汗。
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松林間的風帶著涼意，卷著松針簌簌落下，落在陳忠銀白的鬢角上。他看著衛荊將覆刻的解藥遞給檀岫，眼底的沈郁幾乎要凝成霜。
待檀岫服下藥丸，氣息漸穩，陳忠才緩步走上前：“衛荊，借一步說話。”
衛荊心頭微動，知道該來的終究躲不過。他朝沈淮遞了個眼神，示意他照看好檀岫與月郎，而後轉身跟著陳忠走向松林深處。
待兩人停在一棵老松之下，樹影交錯，將彼此的面容遮去大半。
“你可知，我是大晉隆安四年便跟著混公的老人？”陳忠率先開口，聲音壓得極低。提起那個人，仿佛是個禁忌，帶著切實的傷痛。“那年混公被清算，謝家兵們群龍無首，是我帶著一批弟兄隱入禁軍，才保下了這一脈火種。十年蟄伏，我們等的是什麽？是能撐起謝家的人。”
衛荊看著松針覆蓋的地面，指尖攥得發白。他知道以陳忠的資歷，這些在謝混年少時便跟聽命謝混的謝家兵，很可能也是跟隨著再上一任兵主，從北府兵營中歷煉出來的老兵，他們個個都是謝家兵的骨幹之才。
“陳叔的意思，衛荊明白。”衛荊斟酌著表態。
“明白？”陳忠目光銳利如鷹，“你若明白，便該知道，如今能護得住謝家的，唯有謝晦。他身掌京畿，權傾朝野，是眼下謝家最硬的靠山。謝家兵的宗旨，從來都是為宗族存續而戰，認的是能讓謝家立足的兵主。混公去得突然，兵符未曾交接，謝晦便是理所當然的繼任者！”
衛荊猛地擡眼，眼底翻湧著不認同的執拗，“陳叔，您忘了嗎？混公在世時，最常說的話是‘謝家立身，須得靠謹慎二字’。若謝晦真是合適的人選，混公為何寧可將兵符藏起來，也不交到他手上？如今兵符與謝晦分離，這難道還不足以說明問題嗎？”
衛荊十二歲那年的記憶，驟然清晰。謝混被押赴刑場的那日，陽光刺目，他躲在街角的巷子裏，看著那個素來溫雅的身影從容赴死。混公曾摸著他的頭說，“阿荊，日後若有人以謝家之名，行險戾之事，你便要記得，那不是正途。守護宗族，不能將前路架在火上烤。”
這話，他記了十二年。
陳忠的臉色沈了下去，語氣也重了幾分：“混公死得倉促，他是來不及交接！這些年，若非謝晦大人在朝堂上撐著，謝家早被連根拔起！他手握權柄，獨當一面，這才是兵主該有的魄力！你一個毛頭小子，懂什麽宗族存續？”
“我不懂？”衛荊的聲音陡然拔高，又迅速壓低，“陳叔，謝晦樹大招風，他勾結外臣，覬覦皇權，做的是誅九族的買賣！他眼下是風光，可一旦事敗，整個謝家都要為他陪葬！這叫存續？這是將謝家往泥沼裏推！”
他盯著陳忠的眼睛，一字一句道：“兵符沈寂十二年，持有者從未現身，這本身就是態度！他蟄伏不動十餘年，卻於如今出現，就是不想讓謝晦的野心，將謝家拖入萬劫不覆的深淵！”
陳忠渾身一震，像是被這句話戳中了要害。他踉蹌著後退一步，扶住身後的松樹樹幹，才勉強站穩。他看著衛荊年輕卻堅定的臉龐，忽然想起謝混在世時的模樣，那般溫潤，卻也那般風骨。
“你……”陳忠張了嘴，又一時存不著有力的措辭，“你怎知持有者的心思？或許……或許他只是在觀望。”
“觀望？”衛荊不讚同的輕笑出聲，“十二年觀望，早該塵埃落定。他此刻動了，就說明謝晦的所為已觸底線。陳叔，您是老輩人，該比我更清楚，謝家走到今日有多不容易。”
兩人四目相對，各自的堅持撞得火花四濺，誰也說服不了誰。
陳忠長嘆一聲，他知道衛荊說的不是沒有道理，可他更怕謝家沒了謝晦這棵大樹，日後在朝堂上寸步難行。他沈默良久，終是搖了搖頭：“道不同，不相為謀。”
衛荊看著他鬢邊的白發，沒有再勸。立場不同，多說無益。
陳忠最後看了一眼松林外的方向，他知道，自己已無法再對檀岫下手。衛荊的人守得嚴密，而檀岫身邊，還有個寸步不離的沈淮。
“我會去見謝大人，稟報此間變故。”陳忠話音未落人已走遠，“你好自為之。”
說罷，他翻身上馬很快便消失在松林盡頭，只留下一串漸行漸遠的馬蹄聲，敲碎了林間的寂靜。
衛荊回到檀岫身邊時，正撞見檀岫望著陳忠離去的方向出神。“他走了。”衛荊開口，不知如何解釋。
檀岫緩緩轉頭，目光落在他身上，忽然笑了笑，那笑意很淺，帶著幾分了然：“他是也謝家兵的一員，對不對？”
衛荊渾身一僵，猛地擡頭看向他。
檀岫輕輕咳了兩聲，才繼續道：“謝晦曾與我提過，謝家有一支隱秘的私兵，只認信符不認人。他說，這是謝家最後的底牌。”他頓了頓，目光銳利如刀，“但他也說過，他手上，沒有調兵的信符。”
衛荊的心跳驟然漏了一拍。他看著檀岫的眼睛，那雙眼睛裏沒有逃避，只有一片平靜的洞察。他突然覺得瞞著也沒有什麽意義。
“你猜得沒錯。”衛荊深吸一口氣，坦然承認，“我與陳忠，都是謝家私兵。只是我們效忠的對象未必相同。其實不只是他和我，謝家兵內部也有一樣的分歧，也許大家終歸會成為兩路人。”
“謝晦不是兵主。”檀岫的語氣篤定，“你身後的人，才是握著信符的真正的兵主。”
衛荊點了點頭，又搖了搖頭：“我只知道，我奉的是兵主的令，護你周全。但兵主是誰，我不清楚。我們單向受令，此人從未提供反饋之法。”
他看著檀岫若有所思的模樣，忽然話鋒一轉，目光灼灼地盯著他：“你且仔細想想，謝家的人中，有誰會不惜啟用蟄伏十二年的私兵，也許就為了保下你？”
“謝家的人……”檀岫低聲重覆著，腦海裏閃過一個人影。
青衫磊落，溫文爾雅，總是捧著一卷書，坐在庭院的桂花樹下，眉眼間帶著淡淡的笑意。檀岫的心頭猛地一跳，像是有什麽東西破土而出，卻又被他強行按了下去。他下意識地搖了搖頭：“怎麽可能……”
謝弘微那般謹慎又恪守禮法，身後牽連著整個謝氏。就算他真的從謝混手中接過了這支私兵，大概也只會束之高閣，直到謝家真的面對生死存亡危急那日。
夕陽徹底沈入西山，暮色四合，將松林籠罩在一片蒼茫的暗影裏。衛荊看著檀岫眼底的動搖，沒有再說話。
也許檀岫身邊就有答案，自己奉命護他，便也能一步步接近真相。
荊州方向，星夜兼程的謝家兵精銳，正打著謝晦的旗號，朝著宜都王劉義隆的府邸疾馳而去。一場攪動南宋朝堂的風暴，才剛剛拉開序幕。
——————————
仲夏的江水泛著淡綠的波紋，風裹著水汽撲面而來，帶著幾分濕冷的涼意。流放的隊伍抵達宣城時，恰是午後，江面薄霧未散，遠處的城樓隱在煙嵐裏，像一幅暈染開的水墨。
宣城扼守建康西南襟要，坐擁水陽、青弋雙江之利，舟車往來，商賈雲集，遠比沿途的驛站熱鬧。隊伍在城外的驛館歇下，沈淮忙著清點補給，衛荊則帶著兩名謝家兵，在驛館四周布下暗哨，目光警惕地掃過往來行人。檐角的雨珠斷線似的墜落，砸在青石板上，濺起細碎的水花，將驛館的靜謐敲得七零八落。
檀岫靠在窗邊，望著窗外淅淅瀝瀝的雨，十指握緊又松開，反覆嘗試。服下衛荊覆刻的解藥後，體內的餘毒雖未根除，卻也壓制了大半，至少能勉強起身行走，不再像先前那般虛弱。
驛館外忽然傳來一陣淩亂的馬蹄聲，由遠及近，帶著雷霆之勢，驚得檐下的麻雀撲棱著翅膀四散飛逃。緊接著，便是鎧甲碰撞的脆響，整齊劃一的腳步聲踏碎雨幕，重重落在青石板上，震得窗欞都微微發顫。
沈淮最先警覺，拔刀出鞘，目光如炬地盯著驛館大門。卻見那扇木門被人從外猛地推開，一群身著玄色禁軍服飾的士兵魚貫而入，迅速將驛館圍得水洩不通。
為首之人一襲紫緞長袍，腰束玉帶，玉帶鉤上嵌著一枚通透的羊脂玉，隨著他的步伐輕輕晃動。他身形挺拔，面容冷峻，眉目間帶著久居上位的威儀，正是護軍將軍謝晦。
沈淮收刀行禮，卻又寸步不讓地擋在檀岫身前，“卑職參見謝領軍。”
謝晦仔細打量，隱約認出好像是檀道濟的親衛，頓時輕笑出聲，“道濟兄居然遣鐵衣郎護著薄命人趕路，之前還道無私情……倒也是念舊。”他這話直接暴露了沈淮的身份，引得衛荊和檀岫都朝沈淮看來，沈淮一時無可辯駁。
謝晦不與沈淮糾纏，目光越過他直直落在角落裏的衛荊身上，多年未見，他卻還是一眼認出了這個曾跟在謝混身邊的小子。“衛荊，你隨我來。”
衛荊心頭一凜，握著刀柄的手驟然收緊，該來的終究躲不過。這場對峙，從陳忠轉身離去的那一刻起，便註定了會發生。他朝沈淮遞了個安撫的眼神，示意他不必沖動，而後邁步上前，靴底踩過青石板上的水窪，發出輕微的聲響，一步步跟著謝晦走進驛館深處的偏廳。
偏廳的門被禁軍從外關上，落了鎖，隔絕了外界的一切聲響。屋內昏暗，窗外光線透過水波折射搖曳不定，將兩人的影子投在斑駁的墻壁上，像兩只蓄勢待發的猛獸。
謝晦在案幾後坐下，目光落在衛荊身上，細細打量著他。眼前的青年，身形挺拔，眉眼間帶著幾分青澀，卻又透著一股與年齡不符的沈穩。他記得衛荊，是當年謝混身邊那個總愛捧著兵書的小不點，剛滿十歲的年紀，卻能將《司馬法》背得滾瓜爛熟。一晃十多年過去，竟已長成這般模樣。
“多年不見，你倒是出息了。”謝晦率先開口，“混公當年教你的，是‘宗族為重，令行禁止’，這話，你還記著？”
衛荊垂著眸，目光落在腳下的青磚上，聲音平靜無波：“混公教誨，刻在心上，不敢或忘。”
“不敢忘就好。”謝晦端起案幾上的茶盞，指尖摩挲著溫潤的盞壁，動作慢條斯理，“謝氏子弟，無論身在何處，都該以宗族存續為念。你此次南下，一路風雨，倒是沒負了混公當年的期許。”
衛荊擡眼，迎上謝晦的目光，眼底一片澄澈，仿佛並未聽出弦外之音：“護軍將軍謬讚。末將只是做了分內之事，謝家兵的規矩，便是‘守令如鐵，護族為綱’。”
謝晦指尖一頓，放下茶盞，發出一聲輕響，“規矩是死的，人是活的。如今謝氏立足朝堂，靠的不是十二年的蟄伏，是實打實的權柄。你護的人，是朝堂欽犯，天下之敵，就不怕給宗族惹來禍端？”
“末將愚鈍，只知‘令’中所指，便是宗族所向。”衛荊態度恭敬，寸步不讓，“令上要護，自有考量；令上未提，末將更不敢妄加揣測，逾矩越軌。”
謝晦看著他這副滴水不漏的模樣，目光陡然銳利起來。他端起茶盞，抿了一口，慢悠悠地道：“符印是死物，掌印的人才是關鍵。當年混公去得倉促，符印流落何處，無人知曉。如今謝氏能在朝中站穩腳跟，能護得族人周全，靠的是誰，你該清楚。”
衛荊垂下眸，掩去眼底的思緒，聲音低沈：“護軍將軍勞苦功高，謝氏族人感念於心。只是末將身份低微，不敢議論符印歸屬，只知‘令’到則行，令止則停。”
謝晦的臉色終於徹底冷了下來。他看著衛荊年輕卻執拗的臉龐，明白謝家兵中就是有這樣一群人，鐵了心認“符”不認人，認“令”不認權。再多的試探與拉攏，都是徒勞。
他站起身，拂了拂衣袍上的褶皺，轉身朝著門口走去，聲音輕飄飄地傳來，“衛荊，爾等所為，莫要讓混公失望。”
“末將不敢。”衛荊的聲音依舊恭敬。
偏廳的門被推開，涼風裹挾著雨絲灌了進來，吹得屋內的孤燈一陣搖曳。謝晦的身影消失在門外，自始至終，兩人都未曾將話挑明，但卻都已明白——謝家兵在權與符之間的割裂已不可避免。彼此道不同，不相為謀。
衛荊站在原地，直到腳步聲遠去，才緩緩松開緊握的刀柄，掌心已是一片冷汗。
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