第 24 章
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第 24 章
心頭像是被什麽東西輕輕撞了一下，溫軟的，帶著幾分猝不及防的震顫。
莊兒似是察覺到了什麽，小眉頭皺了皺，在檀岫懷裏拱了拱，發出一聲奶乎乎的囈語。
檀岫回過神，低頭蹭了蹭莊兒的額頭，聲音不自覺地放柔：“乖，莫鬧。”
謝弘微也輕笑一聲，收回目光，低頭看向手中的《詩經》，指尖卻微微發顫。他擡手掩唇，輕輕咳嗽了兩聲，方才那份莫名的悸動，已被他妥帖藏好，仿佛從未出現過。
榻上的謝夫人將這一幕盡收眼底，她望著窗外的暖陽，望著相擁的一人一童，又看看身旁眉眼溫和的丈夫，唇邊漾開一抹淺淡的笑意。她沈吟片刻，柔聲開口，打破了院中的靜謐：“檀將軍少年成名，威震一方，不知可有表字？”
檀岫抱著莊兒的手微微一僵，唇角的笑意淡了幾分。他垂眸看著懷中嬰孩恬靜的睡顏，聲音輕得像是自嘲，又像是嘆息：“檀某出身微末，又半生顛沛，不過是亂世裏掙紮求存的一介武夫，何來表字一說。”
這話裏的酸澀，旁人聽不出來，謝弘微與謝夫人卻都懂。謝夫人輕輕頷首，轉頭看向身側的謝弘微，眉眼間帶著幾分溫和的期許：“夫君素來擅於斟酌字句，不如為檀將軍取個字吧。往後你二人以字相稱，也免了些生分。”
說罷，她又看向檀岫，語氣愈發親和：“檀將軍以為如何？”
檀岫猛地擡眼，看向榻上的謝夫人，又看向窗邊的謝弘微，眼底滿是難以置信的錯愕。他唇瓣動了動，半晌才啞著嗓子道：“這……這如何敢當？”
謝夫人溫聲道：“你與弘微是知己之交，這般相處，才更顯親近。”
檀岫望著二人眼中真摯的暖意，心頭一熱，眼眶微微發酸。他用力點了點頭，聲音帶著幾分哽咽：“若二位不棄，檀岫……自然願意。”
謝弘微放下手中的《詩經》，眸光微沈，陷入了沈吟。他望著院中的梅樹，又望向檀岫，目光落在他挺拔的身姿與那雙藏著風霜卻依舊清亮的眼眸上，半晌才緩緩開口：“不如便取字‘嵐生’，檀兄意下如何？”
“嵐生？”檀岫喃喃重覆著這兩個字，只覺唇齒間皆是清雋之意。
“山中霧氣曰嵐，生於山巔，沐風飲露，不染塵俗。”謝弘微看著他，目光澄澈而懇切，“你少時身陷泥沼，卻未曾折損半分傲骨，如嵐氣生於幽谷，縱使歷經風雨，依舊澄澈明凈。這般品性，當得起這個‘嵐’字。而‘生’字，是謂生生不息，是你於絕境之中，活出的新生。嵐生、嵐生，又與岫字暗合，”
他頓了頓，又輕聲問道：“檀兄可喜歡？”
檀岫只覺一股熱流從心底湧遍全身，眼眶瞬間泛紅。他張了張嘴，千言萬語堵在喉間，竟一個字也說不出來。良久，他才澀聲道：“我……我恐怕配不上這般高潔的字。”
說罷，他擡眼望向榻上的謝夫人，目光裏滿是自慚形穢。夫人自建康而來，那些關於他的流言蜚語——世子府的伶人，沙場的悍將，還有那些不堪入耳的揣測，她定然早有耳聞。這般汙濁的過往，如何配得上“嵐生”二字的清雋。
謝夫人見他這般自卑，心頭像是被針紮了一般，泛起一陣細密的疼。她撐著身子，正要開口安慰，謝弘微卻先一步出聲。
“你如何配不上？”謝弘微的聲音溫和卻堅定，“世間清濁，從不由境遇定奪，只看本心。你身陷樊籠時，未曾屈膝折腰；馳騁沙場時，未曾濫殺無辜。那些過往的流言與磋磨，不過是俗世蒙塵的妄議，何曾汙了你半分風骨？嵐生二字，是你骨子裏的澄澈，是你絕境求生的韌勁，如何當不起？”
這番話，字字句句，都落在了檀岫的心坎上。他望著謝弘微，眼底的水汽愈發濃重，終於忍不住，紅了眼眶。他用力點頭，聲音帶著哽咽，卻滿是鄭重：“既如此，我喜歡這個字……多謝弘微。”
謝夫人見他終於釋懷，唇邊的笑意更濃了些。她看向檀岫，笑意溫婉：“嵐生。”
檀岫抱著莊兒，躬身頷首，聲音帶著幾分哽咽，卻滿是歡喜：“是。”
他又擡眼看向謝弘微，目光澄澈，笑意清朗：“弘微。”
謝弘微望著他，唇邊漾開一抹溫潤的笑意，輕輕應了一聲：“嗯。”
院中的梅香愈發濃郁，暖陽落在三人身上，鍍上了一層柔和的金邊，歲月靜好，莫過於此。
年關將近，江陵城裏的年味一日濃過一日，巷陌間已有人家掛起了紅燈籠，空氣裏飄著臘梅的冷香與屠蘇酒的醇冽。可白楊巷的謝府，卻連半點喜氣都尋不見。
謝夫人的身子是一日重過一日了，湯藥喝進去三碗，能留得住一碗已是幸事。大多時候她都昏沈著，偶爾醒轉，也只是攥著謝弘微的手，望著帳頂的纏枝蓮紋怔怔出神，連說話的力氣都沒有。榻前的小幾上，總溫著一碗蓮子羹，是她清醒時念叨過的，謝弘微便讓廚下日日煨著，可終究是沒機會再嘗一口。
檀岫來得愈發勤了。白日裏營中事忙，他便將大半軍務托付給副將，只帶著親衛策馬穿過半座城，直奔謝府。到了府中，他從不多言，只默默接過乳母懷中的莊兒，抱著那軟乎乎的一團，坐在廊下的石階上。小家夥似是知曉府中氣氛沈郁，竟也不鬧，只攥著檀岫的手指咿咿呀呀地哼著，小腦袋靠在他肩頭，聞著那熟悉的墨香與淡淡兵戈氣，便能安穩睡去。
檀岫抱著孩子，望著窗欞裏透出的昏黃燭火，心頭像壓了塊鉛。他見謝弘微眼底的青黑一日深過一日，鬢角竟已添了幾縷霜白，不過數月光景，竟憔悴得判若兩人。有時檀岫會勸他歇一歇，謝弘微也只是搖頭，唇邊扯出一抹極淡的笑：“她跟著我，沒享過幾日福，如今……我總得守著。”
這話聽得檀岫心口發酸，卻又無從安慰，只能陪著他，在廊下一站便是半晌。
這日午後，檀岫剛處置完營中操練的事，正解下盔甲，打算去謝府看看。帳外的親兵卻腳步匆匆地進來，遞上一封火漆封口的急信：“將軍，建康來的，是謝護軍親筆。”
檀岫心頭一跳，忙接過信箋，指尖撚著那熟悉的字跡，竟隱隱有些發顫。他拆開封蠟，展開信紙，只掃了幾行，臉色便倏地白了。
信上寥寥數語，說得清楚——謝弘微母親於建康病逝，著其即刻返京丁憂守喪；又言路途多艱，責令檀岫率輕騎沿途護送，務必保其周全。
“咯噔”一聲，信紙從指間滑落，飄落在地。
檀岫只覺腦中一片空白，嗡嗡作響。謝夫人病重，已是將謝弘微磋磨得心力交瘁，如今又逢慈母驟逝，這兩重喪訊接踵而至，他如何能扛得住？
他連軍甲都來不及卸，翻身上馬，韁繩一勒，駿馬便嘶鳴著沖出營門。馬蹄踏過青石板路，濺起細碎的雪沫子——昨夜竟悄無聲息地下了場薄雪，檐角的瓦當積著一層白，寒風吹得甲胄錚錚作響，卻吹不散他心頭的驚惶。
趕到謝府時，院門虛掩著。檀岫翻身下馬，幾乎是踉蹌著沖進院子，便見廊下立著一道清瘦的身影。
謝弘微正站在那裏，手裏攥著一封展開的家書，信紙在風中微微顫抖。他身上只披了件素色的鶴氅，頭發散著未曾束起，臉色白得像紙，連唇瓣都失了血色。方才乳母抱著莊兒過來，小家夥咿呀著伸手要抱，他竟都沒察覺。
“弘微。”
檀岫的聲音帶著急喘，打破了院中的死寂。
謝弘微緩緩轉過身，目光落在他身上，那雙素來溫潤的眼眸裏，此刻竟空得厲害，像盛著一潭寒水，連一點波瀾都無。他張了張嘴，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：“嵐生……”
只這兩個字，便再也說不下去。
他手裏的家書輕飄飄地落在地上，被風吹得翻卷起來，露出紙頁上暈開的幾點墨痕——想來是他方才握著信紙時，指尖的汗濡濕了紙箋。
檀岫快步上前，一把扶住他搖搖欲墜的身子。觸手冰涼，他竟瘦得只剩一把骨頭，肩膀單薄得仿佛一折就斷。
“撐住。”檀岫的聲音發緊，喉嚨裏像是堵著一團棉絮，“弘微，你得撐住。”
謝弘微的身子猛地一顫，像是終於回過神來，眼底的那潭死水驟然碎裂。他望著檀岫，眼眶倏地紅了，一行清淚毫無征兆地滑落，砸在檀岫的甲胄上，洇開一小片濕痕。
“我娘……”他的聲音哽咽著，字字泣血，“她素來康健，怎麽會……怎麽會突然就去了……”
他想說什麽，卻又說不出來，只死死攥著檀岫的衣袖，指節泛白。連日來的疲憊、擔憂、煎熬，在這一刻盡數崩塌。夫人病重的愁緒，喪母的錐心之痛，像兩座大山，轟然壓在他的肩頭，讓他連呼吸都覺得疼。
“我還沒來得及……”謝弘微的聲音越來越低，帶著絕望的顫栗，“還沒來得及回建康看她一眼……她等了我這麽久，我竟……”
他再也撐不住，身子一軟，便要往地上倒去。
檀岫忙伸手攬住他的腰，將人緊緊抱在懷裏。甲胄的冷硬硌著謝弘微單薄的身子，他卻像是抓住了一根救命稻草，頭埋在檀岫的頸窩，壓抑的嗚咽終於沖破喉嚨，化作撕心裂肺的痛哭。
廊下的乳母早已紅了眼眶，忙抱著莊兒退到一旁，不敢驚擾。莊兒似是被這哭聲驚著了，小嘴一癟，也跟著“哇哇”地哭起來。
寒風卷著雪沫子，撲在兩人身上。檀岫抱著懷中顫抖的人，擡手輕輕拍著他的背，心頭像是被刀剜過一般。他望著院角那株梅樹，枝頭的花苞被雪壓著，竟無一朵肯開。
哭聲稍歇，謝弘微扶著檀岫的手臂，踉蹌著往臥房挪步。他腳步虛浮，每一步都似踩在刀尖上，這短短幾步路，竟走得比半生還要漫長。
檀岫緊隨其後，掀開門簾時，一股濃重的藥味撲面而來。謝夫人躺在錦衾之中，臉色白得像宣紙，連呼吸都淺得幾乎看不見。聽見動靜，她艱難地掀了掀眼皮，目光落在謝弘微身上，渾濁的眼底泛起一絲微光，隨即又掠過一抹痛楚。
“夫君……”她的聲音細若游絲，氣若懸絲，卻字字清晰，“建康的信，我聽見了。”
謝弘微膝行至榻前，攥住她枯瘦如柴的手，指尖冰涼的觸感直透骨髓，淚水又洶湧而出：“你別說話，好好歇著。”
“我曉得……我留不住你。”謝夫人輕輕搖頭，目光緩緩轉向立在一旁的檀岫，眼神裏竟帶著幾分清明，“檀將軍……勞你過來一趟。”
檀岫連忙上前，俯身道：“夫人有何吩咐，盡管說。”
“我這殘軀，自己曉得……怕是挨不過這個歲暮了。”謝夫人咳了幾聲，帕子上又添了幾點刺目的暗紅，她卻像是渾然不覺，只定定地看著檀岫，語氣鄭重得近乎哀求，“弘微這一輩子，太苦了。少時撐著謝家宗祠，中年奔波荊揚兩地，如今慈母新喪，我又……我又要棄他而去。往後的漫漫寒路，他孤孤單單一個人，該怎麽熬啊？”
她喘了口氣，枯瘦的手指竟攢出幾分力氣，緊緊抓著檀岫的衣袖：“檀將軍，你是個厚道人。你與弘微，是知己，亦是骨肉般的兄弟。我求你，往後多照拂他幾分。他性子內斂，凡事都藏在心底，你要多開導他；他若是夜深難寐，你便陪他喝杯薄酒；他若是倦了累了，你便勸他歇一歇……”
說到最後，她的聲音已是泣不成聲，滾燙的淚順著臉頰滑落，洇濕了枕畔的素色繡帕。
檀岫望著她憔悴的面容，聽著這番肺腑之言，喉頭像是被棉絮堵住，酸澀得發疼。他想起這些時日，謝夫人拖著病體，為他熬制湯藥、縫補衣衫，待他竟如親弟一般。如今她大限將至，心心念念的，竟還是夫君的往後餘生。
他挺直脊背，對著謝夫人深深一揖，聲音沈篤如磐，字字千鈞：“夫人言重了。這些時日，夫人待我如手足至親，我亦早已視夫人為親姊。夫人且放寬心，從今往後，謝弘微便是我檀岫的親兄長。我定護他周全，陪他熬過這凜冬長夜。往後他若有半分難處，我檀岫，萬死不辭！”
謝夫人望著他堅定的眼神，緊繃的身子終於松緩下來。她緩緩轉頭，看向淚如雨下的謝弘微，唇邊漾開一抹極淡的笑意，那笑意裏，有釋然，有不舍，亦有全然的安心。
“弘微……有檀將軍在，我便放心了。”
話音落，她便緩緩闔上了眼眸，像是終於卸下了千斤重擔，疲憊地墜入了沈沈昏睡之中。
謝弘微攥著她的手，伏在榻邊，壓抑的嗚咽聲再次沖破喉嚨，一聲比一聲悲切，一聲比一聲絕望。
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心頭像是被什麽東西輕輕撞了一下，溫軟的，帶著幾分猝不及防的震顫。
莊兒似是察覺到了什麽，小眉頭皺了皺，在檀岫懷裏拱了拱，發出一聲奶乎乎的囈語。
檀岫回過神，低頭蹭了蹭莊兒的額頭，聲音不自覺地放柔：“乖，莫鬧。”
謝弘微也輕笑一聲，收回目光，低頭看向手中的《詩經》，指尖卻微微發顫。他擡手掩唇，輕輕咳嗽了兩聲，方才那份莫名的悸動，已被他妥帖藏好，仿佛從未出現過。
榻上的謝夫人將這一幕盡收眼底，她望著窗外的暖陽，望著相擁的一人一童，又看看身旁眉眼溫和的丈夫，唇邊漾開一抹淺淡的笑意。她沈吟片刻，柔聲開口，打破了院中的靜謐：“檀將軍少年成名，威震一方，不知可有表字？”
檀岫抱著莊兒的手微微一僵，唇角的笑意淡了幾分。他垂眸看著懷中嬰孩恬靜的睡顏，聲音輕得像是自嘲，又像是嘆息：“檀某出身微末，又半生顛沛，不過是亂世裏掙紮求存的一介武夫，何來表字一說。”
這話裏的酸澀，旁人聽不出來，謝弘微與謝夫人卻都懂。謝夫人輕輕頷首，轉頭看向身側的謝弘微，眉眼間帶著幾分溫和的期許：“夫君素來擅於斟酌字句，不如為檀將軍取個字吧。往後你二人以字相稱，也免了些生分。”
說罷，她又看向檀岫，語氣愈發親和：“檀將軍以為如何？”
檀岫猛地擡眼，看向榻上的謝夫人，又看向窗邊的謝弘微，眼底滿是難以置信的錯愕。他唇瓣動了動，半晌才啞著嗓子道：“這……這如何敢當？”
謝夫人溫聲道：“你與弘微是知己之交，這般相處，才更顯親近。”
檀岫望著二人眼中真摯的暖意，心頭一熱，眼眶微微發酸。他用力點了點頭，聲音帶著幾分哽咽：“若二位不棄，檀岫……自然願意。”
謝弘微放下手中的《詩經》，眸光微沈，陷入了沈吟。他望著院中的梅樹，又望向檀岫，目光落在他挺拔的身姿與那雙藏著風霜卻依舊清亮的眼眸上，半晌才緩緩開口：“不如便取字‘嵐生’，檀兄意下如何？”
“嵐生？”檀岫喃喃重覆著這兩個字，只覺唇齒間皆是清雋之意。
“山中霧氣曰嵐，生於山巔，沐風飲露，不染塵俗。”謝弘微看著他，目光澄澈而懇切，“你少時身陷泥沼，卻未曾折損半分傲骨，如嵐氣生於幽谷，縱使歷經風雨，依舊澄澈明凈。這般品性，當得起這個‘嵐’字。而‘生’字，是謂生生不息，是你於絕境之中，活出的新生。嵐生、嵐生，又與岫字暗合，”
他頓了頓，又輕聲問道：“檀兄可喜歡？”
檀岫只覺一股熱流從心底湧遍全身，眼眶瞬間泛紅。他張了張嘴，千言萬語堵在喉間，竟一個字也說不出來。良久，他才澀聲道：“我……我恐怕配不上這般高潔的字。”
說罷，他擡眼望向榻上的謝夫人，目光裏滿是自慚形穢。夫人自建康而來，那些關於他的流言蜚語——世子府的伶人，沙場的悍將，還有那些不堪入耳的揣測，她定然早有耳聞。這般汙濁的過往，如何配得上“嵐生”二字的清雋。
謝夫人見他這般自卑，心頭像是被針紮了一般，泛起一陣細密的疼。她撐著身子，正要開口安慰，謝弘微卻先一步出聲。
“你如何配不上？”謝弘微的聲音溫和卻堅定，“世間清濁，從不由境遇定奪，只看本心。你身陷樊籠時，未曾屈膝折腰；馳騁沙場時，未曾濫殺無辜。那些過往的流言與磋磨，不過是俗世蒙塵的妄議，何曾汙了你半分風骨？嵐生二字，是你骨子裏的澄澈，是你絕境求生的韌勁，如何當不起？”
這番話，字字句句，都落在了檀岫的心坎上。他望著謝弘微，眼底的水汽愈發濃重，終於忍不住，紅了眼眶。他用力點頭，聲音帶著哽咽，卻滿是鄭重：“既如此，我喜歡這個字……多謝弘微。”
謝夫人見他終於釋懷，唇邊的笑意更濃了些。她看向檀岫，笑意溫婉：“嵐生。”
檀岫抱著莊兒，躬身頷首，聲音帶著幾分哽咽，卻滿是歡喜：“是。”
他又擡眼看向謝弘微，目光澄澈，笑意清朗：“弘微。”
謝弘微望著他，唇邊漾開一抹溫潤的笑意，輕輕應了一聲：“嗯。”
院中的梅香愈發濃郁，暖陽落在三人身上，鍍上了一層柔和的金邊，歲月靜好，莫過於此。
年關將近，江陵城裏的年味一日濃過一日，巷陌間已有人家掛起了紅燈籠，空氣裏飄著臘梅的冷香與屠蘇酒的醇冽。可白楊巷的謝府，卻連半點喜氣都尋不見。
謝夫人的身子是一日重過一日了，湯藥喝進去三碗，能留得住一碗已是幸事。大多時候她都昏沈著，偶爾醒轉，也只是攥著謝弘微的手，望著帳頂的纏枝蓮紋怔怔出神，連說話的力氣都沒有。榻前的小幾上，總溫著一碗蓮子羹，是她清醒時念叨過的，謝弘微便讓廚下日日煨著，可終究是沒機會再嘗一口。
檀岫來得愈發勤了。白日裏營中事忙，他便將大半軍務托付給副將，只帶著親衛策馬穿過半座城，直奔謝府。到了府中，他從不多言，只默默接過乳母懷中的莊兒，抱著那軟乎乎的一團，坐在廊下的石階上。小家夥似是知曉府中氣氛沈郁，竟也不鬧，只攥著檀岫的手指咿咿呀呀地哼著，小腦袋靠在他肩頭，聞著那熟悉的墨香與淡淡兵戈氣，便能安穩睡去。
檀岫抱著孩子，望著窗欞裏透出的昏黃燭火，心頭像壓了塊鉛。他見謝弘微眼底的青黑一日深過一日，鬢角竟已添了幾縷霜白，不過數月光景，竟憔悴得判若兩人。有時檀岫會勸他歇一歇，謝弘微也只是搖頭，唇邊扯出一抹極淡的笑：“她跟著我，沒享過幾日福，如今……我總得守著。”
這話聽得檀岫心口發酸，卻又無從安慰，只能陪著他，在廊下一站便是半晌。
這日午後，檀岫剛處置完營中操練的事，正解下盔甲，打算去謝府看看。帳外的親兵卻腳步匆匆地進來，遞上一封火漆封口的急信：“將軍，建康來的，是謝護軍親筆。”
檀岫心頭一跳，忙接過信箋，指尖撚著那熟悉的字跡，竟隱隱有些發顫。他拆開封蠟，展開信紙，只掃了幾行，臉色便倏地白了。
信上寥寥數語，說得清楚——謝弘微母親於建康病逝，著其即刻返京丁憂守喪；又言路途多艱，責令檀岫率輕騎沿途護送，務必保其周全。
“咯噔”一聲，信紙從指間滑落，飄落在地。
檀岫只覺腦中一片空白，嗡嗡作響。謝夫人病重，已是將謝弘微磋磨得心力交瘁，如今又逢慈母驟逝，這兩重喪訊接踵而至，他如何能扛得住？
他連軍甲都來不及卸，翻身上馬，韁繩一勒，駿馬便嘶鳴著沖出營門。馬蹄踏過青石板路，濺起細碎的雪沫子——昨夜竟悄無聲息地下了場薄雪，檐角的瓦當積著一層白，寒風吹得甲胄錚錚作響，卻吹不散他心頭的驚惶。
趕到謝府時，院門虛掩著。檀岫翻身下馬，幾乎是踉蹌著沖進院子，便見廊下立著一道清瘦的身影。
謝弘微正站在那裏，手裏攥著一封展開的家書，信紙在風中微微顫抖。他身上只披了件素色的鶴氅，頭發散著未曾束起，臉色白得像紙，連唇瓣都失了血色。方才乳母抱著莊兒過來，小家夥咿呀著伸手要抱，他竟都沒察覺。
“弘微。”
檀岫的聲音帶著急喘，打破了院中的死寂。
謝弘微緩緩轉過身，目光落在他身上，那雙素來溫潤的眼眸裏，此刻竟空得厲害，像盛著一潭寒水，連一點波瀾都無。他張了張嘴，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：“嵐生……”
只這兩個字，便再也說不下去。
他手裏的家書輕飄飄地落在地上，被風吹得翻卷起來，露出紙頁上暈開的幾點墨痕——想來是他方才握著信紙時，指尖的汗濡濕了紙箋。
檀岫快步上前，一把扶住他搖搖欲墜的身子。觸手冰涼，他竟瘦得只剩一把骨頭，肩膀單薄得仿佛一折就斷。
“撐住。”檀岫的聲音發緊，喉嚨裏像是堵著一團棉絮，“弘微，你得撐住。”
謝弘微的身子猛地一顫，像是終於回過神來，眼底的那潭死水驟然碎裂。他望著檀岫，眼眶倏地紅了，一行清淚毫無征兆地滑落，砸在檀岫的甲胄上，洇開一小片濕痕。
“我娘……”他的聲音哽咽著，字字泣血，“她素來康健，怎麽會……怎麽會突然就去了……”
他想說什麽，卻又說不出來，只死死攥著檀岫的衣袖，指節泛白。連日來的疲憊、擔憂、煎熬，在這一刻盡數崩塌。夫人病重的愁緒，喪母的錐心之痛，像兩座大山，轟然壓在他的肩頭，讓他連呼吸都覺得疼。
“我還沒來得及……”謝弘微的聲音越來越低，帶著絕望的顫栗，“還沒來得及回建康看她一眼……她等了我這麽久，我竟……”
他再也撐不住，身子一軟，便要往地上倒去。
檀岫忙伸手攬住他的腰，將人緊緊抱在懷裏。甲胄的冷硬硌著謝弘微單薄的身子，他卻像是抓住了一根救命稻草，頭埋在檀岫的頸窩，壓抑的嗚咽終於沖破喉嚨，化作撕心裂肺的痛哭。
廊下的乳母早已紅了眼眶，忙抱著莊兒退到一旁，不敢驚擾。莊兒似是被這哭聲驚著了，小嘴一癟，也跟著“哇哇”地哭起來。
寒風卷著雪沫子，撲在兩人身上。檀岫抱著懷中顫抖的人，擡手輕輕拍著他的背，心頭像是被刀剜過一般。他望著院角那株梅樹，枝頭的花苞被雪壓著，竟無一朵肯開。
哭聲稍歇，謝弘微扶著檀岫的手臂，踉蹌著往臥房挪步。他腳步虛浮，每一步都似踩在刀尖上，這短短幾步路，竟走得比半生還要漫長。
檀岫緊隨其後，掀開門簾時，一股濃重的藥味撲面而來。謝夫人躺在錦衾之中，臉色白得像宣紙，連呼吸都淺得幾乎看不見。聽見動靜，她艱難地掀了掀眼皮，目光落在謝弘微身上，渾濁的眼底泛起一絲微光，隨即又掠過一抹痛楚。
“夫君……”她的聲音細若游絲，氣若懸絲，卻字字清晰，“建康的信，我聽見了。”
謝弘微膝行至榻前，攥住她枯瘦如柴的手，指尖冰涼的觸感直透骨髓，淚水又洶湧而出：“你別說話，好好歇著。”
“我曉得……我留不住你。”謝夫人輕輕搖頭，目光緩緩轉向立在一旁的檀岫，眼神裏竟帶著幾分清明，“檀將軍……勞你過來一趟。”
檀岫連忙上前，俯身道：“夫人有何吩咐，盡管說。”
“我這殘軀，自己曉得……怕是挨不過這個歲暮了。”謝夫人咳了幾聲，帕子上又添了幾點刺目的暗紅，她卻像是渾然不覺，只定定地看著檀岫，語氣鄭重得近乎哀求，“弘微這一輩子，太苦了。少時撐著謝家宗祠，中年奔波荊揚兩地，如今慈母新喪，我又……我又要棄他而去。往後的漫漫寒路，他孤孤單單一個人，該怎麽熬啊？”
她喘了口氣，枯瘦的手指竟攢出幾分力氣，緊緊抓著檀岫的衣袖：“檀將軍，你是個厚道人。你與弘微，是知己，亦是骨肉般的兄弟。我求你，往後多照拂他幾分。他性子內斂，凡事都藏在心底，你要多開導他；他若是夜深難寐，你便陪他喝杯薄酒；他若是倦了累了，你便勸他歇一歇……”
說到最後，她的聲音已是泣不成聲，滾燙的淚順著臉頰滑落，洇濕了枕畔的素色繡帕。
檀岫望著她憔悴的面容，聽著這番肺腑之言，喉頭像是被棉絮堵住，酸澀得發疼。他想起這些時日，謝夫人拖著病體，為他熬制湯藥、縫補衣衫，待他竟如親弟一般。如今她大限將至，心心念念的，竟還是夫君的往後餘生。
他挺直脊背，對著謝夫人深深一揖，聲音沈篤如磐，字字千鈞：“夫人言重了。這些時日，夫人待我如手足至親，我亦早已視夫人為親姊。夫人且放寬心，從今往後，謝弘微便是我檀岫的親兄長。我定護他周全，陪他熬過這凜冬長夜。往後他若有半分難處，我檀岫，萬死不辭！”
謝夫人望著他堅定的眼神，緊繃的身子終於松緩下來。她緩緩轉頭，看向淚如雨下的謝弘微，唇邊漾開一抹極淡的笑意，那笑意裏，有釋然，有不舍，亦有全然的安心。
“弘微……有檀將軍在，我便放心了。”
話音落，她便緩緩闔上了眼眸，像是終於卸下了千斤重擔，疲憊地墜入了沈沈昏睡之中。
謝弘微攥著她的手，伏在榻邊，壓抑的嗚咽聲再次沖破喉嚨，一聲比一聲悲切，一聲比一聲絕望。
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