第 12 章
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第 12 章
寅時的梆子聲，敲碎了邙山腳下的晨霜。
檀岫是第一個到演武場的。
他沒穿鎧甲，只一身玄色勁裝，左臂的繃帶換了新的，卻依舊繃得緊。朔風刮過，他擡手按了按傷處，眉頭微蹙，卻還是握緊了腰間的短刀。
沒過多久，百人隊的兵士們陸陸續續來了。
那一張張臉上都寫滿了不耐，尤其是那幾個高門士族出身的子弟，腳下拖沓著，嘴裏嘀嘀咕咕，將霜露踩得簌簌作響。
吳興沈氏的沈硯走在最前頭，他便是昨日率先發難的少年士兵。此刻他斜睨著場中肅立的檀岫，故意提高了聲音：“寅時操練刀槍，午時練體能，酉時還要排兵陣。校尉大人是把我們當牲口使喚嗎？”
這話一出，立刻引來幾個士族子弟的附和。
檀岫沒有立刻開口，只是垂著目光，看著腳下被寒霜凍硬的土地。
他知道這些士族子弟的底氣——他們背後是盤根錯節的世家勢力，檀道濟要依仗這些家族穩固軍中和朝堂的關系，便是他這個校尉，也絕不能輕易用軍法處置他們。
這也是他們敢明目張膽鬧事的緣由。
半晌，他才擡眸，目光掃過那幾個跳得最歡的士族子弟，聲音溫和，卻帶著不容錯辨的篤定：“操練必然辛苦，可兵事之道，貴在磨練。連根基都打不牢，談何上陣殺敵，報效皇恩？”
“冠冕堂皇！”沈硯嗤笑一聲，上前一步，手裏的長槍往地上一頓，“我們不服！有本事，就用真本事讓我們心服口服！別拿這些勞什子規矩壓人！”
他身後的幾個士族子弟也跟著起哄：“對！比一場！贏了我們，我們就聽你的！輸了，你就得改這操練的規矩！”
周圍的兵士們都安靜下來，目光齊刷刷地落在檀岫身上。
檀岫看著沈硯那副志在必得的模樣，看來這是躲不過去的坎。若退讓一步，往後這百人隊便再也難管；若用軍法處置，必然會激化矛盾，甚至引來檀道濟落井下石。
他沈吟片刻，緩緩松了攥緊的拳頭，聲音平靜：“比什麽？”
沈硯眼睛一亮，揚聲道：“就比三樣！比劈柴，比射箭，比近身搏擊！這三樣都是軍中基本功，你若能贏兩樣，我們便認你這個校尉！”
劈柴考臂力，射箭考眼力和定力，近身搏擊考實戰本事。沈硯篤定檀岫左臂有傷，劈柴絕無勝算；射箭更是士族子弟從小練就的技藝，寒門子弟連像樣的弓都摸不到幾次；至於近身搏擊，他自認身手不凡，絕不會輸給一個“戲子”。
幾個士族子弟跟著叫好，看向檀岫的目光裏，滿是挑釁。
檀岫點了點頭，沒有絲毫猶豫：“可以。但我有一個條件——比試點到即止，不許傷人性命。若是我贏了，往後操練，你們必須遵規守紀，不得再有半句怨言。”
“一言為定！”沈硯拍著胸脯應下，生怕他反悔。
比試的消息很快傳遍了演武場，連其他隊伍的兵士都湊過來看熱鬧。
第一場比劈柴。
沈硯選了一柄最重的斧頭，挽起袖子，運足了力氣，三兩下便劈開一根手臂粗的硬木，木屑飛濺間，引得周圍一片叫好。輪到檀岫時，他左臂使不上勁，只能單手握住斧柄。
眾人都以為他必輸無疑，連沈硯都抱著胳膊，等著看他出醜。
可檀岫卻沒有硬劈。
他先是仔細打量了木柴的紋理，而後擡手一斧，精準地劈在紋理最脆弱的地方。手腕輕輕一轉，借著斧頭的慣性，硬木竟應聲裂開。他的動作不快，卻極巧，每一次落斧都卡在紋理的節點上，不多時，劈開的木柴竟比沈硯還多了兩根。
沈硯的臉色瞬間沈了下去，冷哼一聲別過臉去。
第二場比射箭。
靶場設在百步之外，箭靶旁立著彩旗，風一吹便獵獵作響。沈硯是士族子弟，弓馬嫻熟是自幼便練的功課，他選了一張硬弓，張弓搭箭時，手臂穩如磐石，一箭射出，竟正中靶心！
滿場爆發出雷鳴般的喝彩聲，後續兩箭雖略有偏移，但終歸在內環線內。幾個士族子弟吹起了口哨，拍著沈硯的肩膀叫好。
輪到檀岫時，他選了一張輕便些的軟弓。左臂的傷牽扯著，連拉弓都有些吃力，更別說穩住準頭。第一箭偏出靶心三寸，第二箭擦著靶邊飛過，第三箭勉強中了靶，卻只是落在最外圈的白環上。
“哈哈哈！就這本事，也敢來教我們？”
“射箭可是士族子弟的功課，豈是賤籍出身能碰的？”
嘲笑聲此起彼伏，沈硯更是得意地揚起下巴，走到檀岫面前，居高臨下地瞥了他一眼：“看到了嗎？砍柴是你奴籍出身最拿手的營生，贏了也沒什麽好得意的。可這射箭，是最講章法的，不是靠什麽旁門左道投機取巧就能取勝！”
這話刻薄又刺耳，像針一樣紮進在場寒門兵士的心裏。
檀岫放下弓，垂眸看著自己顫抖的左手，指尖泛白，卻沒有動怒。他知道沈硯說的是實話，射箭需要經年累月的練習，需要良弓利箭的支撐，這些都是他從前想都不敢想的東西。可他的平靜裏，沒有半分自卑，只有幾分了然的淡漠——出身不是他能選的，但本事，是他自己掙的。
周圍的起哄聲越來越大，幾個士族子弟更是得意忘形，連帶著對檀岫的輕蔑，都寫在了臉上。
中軍帳的窗欞後，檀道濟看著場中的景象，端著茶盞的手放下，眼底的玩味更濃了幾分。他此來專程試探檀岫深淺，此刻看著檀岫垂眸隱忍的模樣，竟想起少年更稚嫩時在檀府中默默蟄伏的歲月，想起西跨院外被自己刻意羞辱，憤怒卻不得不轉過頭的雙眸。心頭雖有一絲異樣掠過，卻轉瞬被對其應對之策的考量蓋過，此刻他更在意的，是檀岫接下來會如何破局。
沈硯見檀岫不說話，只當他是認慫了，愈發囂張：“還有最後一場搏擊！我看你還是趁早認輸吧，免得一會兒輸得太難看，丟了你的校尉臉面！”
檀岫緩緩擡起頭，目光掠過沈硯那張得意的臉，又掃過周圍或鄙夷或同情的目光，左臂的傷口疼得他額頭沁出薄汗，可他的眼神，卻漸漸變得清亮而堅定。
他擡手，緩緩解下腰間的短刀，遞給身旁的親兵，聲音平靜卻帶著一股不容置疑的力量：“近身搏擊，我接了。”
第三場，近身搏擊。
沈硯徹底沈了臉，他知道自己絕不能再輸。甫一上場，他便揮拳朝檀岫的胸口砸去，拳風淩厲，帶著一股狠勁。
檀岫卻不躲不閃，只是微微側身。他渾身是傷，纏鬥於他不利，必須取些巧勁，趁敵不備速戰速決。
他的身段是練舞時打磨出來的，柔韌得驚人。沈硯的拳頭擦著他的衣襟掠過，力道落空的瞬間，檀岫的腳尖輕輕一勾，便絆住了沈硯的腳踝。
沈硯重心不穩，踉蹌著往前撲去。
檀岫順勢擡手，輕輕按住他的後頸，指尖微微用力。沈硯便動彈不得，只能僵在原地，滿臉的不敢置信。
“承讓了。”檀岫見好就收，聲音很輕，卻帶著一股懾人的力量。
他緩緩松開手，後退一步，依舊是那副溫和的模樣。
演武場上鴉雀無聲，半晌，沈硯和那幾個士族子弟面面相覷，臉上紅一陣白一陣，最後只能悻悻地低下頭：“我們……認了。”
檀岫看著他們，目光溫和卻堅定：“往後操練，還望諸位恪守規矩。若是再有懈怠，軍法無情。”
“是。”眾人齊聲應道，這一次，聲音裏再也沒有半分不服。
將全程盡收眼底的檀道濟，眼底的讚賞濃郁。他對著身旁的親兵道：“檀校尉有分寸、有手段，秉劍鋒而知退讓，該與爭鋒時鋒芒畢露，退守底線也能藏拙，將帥之才，難得。”
親兵躬身應是。
而演武場上，朔風依舊卷著枯草。檀岫站在人群中央，左臂的傷口疼得厲害，這一場比試贏的不是一時意氣，而是暫時壓下了這群士族子弟的傲氣。往後的路還長，至少此刻，他靠著自己的本事，在這護軍府，站穩了腳跟。
又是寅時，這次沒人再遲到，也沒人再嬉皮笑臉。只是這群士族兵站在隊伍裏，依舊松松垮垮，毫無軍隊之肅穆。
檀岫走到隊伍前方，沒有提刀，也沒有喊口號，只是淡淡道：“今日不練刀槍，練紮營。”
眾人楞了楞。
紮營是最基礎的活計，卻也是最磨人的。選址、掘壕、立帳、築柵欄，哪一樣都要實打實的力氣，半點偷奸耍滑不得。
檀岫沒多說，率先拿起鐵鍬，走到演武場西側的空地上，彎腰掘土。
他的左臂使不上勁，只能用右手，動作慢，卻穩。一鍬一鍬下去，凍土被撬起，濺起的泥點沾了他滿身。
沈硯看著他笨拙的模樣，嗤笑一聲，卻還是不甘不願地拿起了鐵鍬。其餘兵士見狀，也紛紛動了手。
晨霜化了，沾濕了褲腳。日頭漸漸升起，曬得人脊背發燙。
沒人喊累，也沒人抱怨。
只有鐵鍬掘土的“哐當”聲，在曠野裏此起彼伏。
檀岫的額角滲著汗，順著下頜線往下淌，滴進泥土裏。左臂的傷口隱隱作痛，他咬著牙，沒停。
沈硯看在眼裏，手裏的動作，不知不覺間快了幾分。
這一練，便是三日。
三日裏，檀岫日日寅時到場，日日陪著眾人紮營、拆營、再紮營。他話不多，只默默做事，左掌左臂使不上勁，便用肩膀扛木料，用脊背頂帳篷。
沒人再提他“戲子出身”，沒人再嘲諷他“靠太子上位”。
就連最驕縱的沈硯，看向他的目光裏，也多了幾分服氣。
第三日傍晚，眾人剛把最後一頂帳篷立好，中軍帳的傳令兵便策馬奔來，聲音帶著急色：“檀校尉！將軍令！即刻帶百人隊去中軍帳議事！”
檀岫心頭一跳。
他擦了擦臉上的汗，沈聲道：“列隊，隨我走！”
百人隊的兵士們，第一次整整齊齊地列隊，步伐鏗鏘地跟在他身後，朝著中軍帳而去。
帳內，氣氛凝重。
檀道濟站在輿圖前，眉頭緊鎖。見檀岫進來，他擡眸看了一眼，目光落在他身後齊整的隊伍上，眼底閃過一絲訝異，隨即沈聲道：“北境流民作亂，聚於邙山北麓的黑風口，劫掠過往商旅，甚至襲擾我軍斥候。陛下令我部即日剿匪。”
他頓了頓，手指落在輿圖上的一處山谷：“黑風口易守難攻，匪首是個亡命之徒，手下有三百餘人，個個悍勇。我已令前鋒營正面佯攻，你帶百人隊，從西側的鷹嘴崖繞後，斷他們的退路。”
鷹嘴崖陡峭難行，稍有不慎，便會摔下萬丈深淵。
這是九死一生的險路。
沈硯忍不住道：“將軍！鷹嘴崖根本走不了人！這不是讓我們去送死嗎？”
帳內的其餘將領，也紛紛面露難色。
檀道濟沒看沈硯，只看著檀岫，目光裏帶著純粹的審視的考驗，是軍中將領對下屬能力的終極掂量，沒有半分私情摻雜。“檀校尉，敢接這軍令嗎？”
檀岫的目光落在輿圖上的鷹嘴崖，那裏的線條細如發絲，標註著“崖高百丈，藤蔓叢生”。他想起這三日裏，兵士們看他的眼神，想起自己腰間的短刀，想起金鑾殿上的敕封，更想起檀道濟眼底那抹從未消失的、以軍功論人的公允目光。
他擡手，按了按左臂的傷處，躬身道：“末將領命！”
檀道濟看著他，目光深沈：“此去兇險，若事不可為，可退。”
“末將不退。”檀岫的聲音，平靜卻堅定，“既領命，便要成事。”
他的不退，不是逞強，是骨子裏的傲氣——他要讓檀道濟看看，他不是靠世子上位的伶人，是能扛事的校尉。
檀道濟點了點頭，扔給他一支令箭：“去吧。五更出發，午時三刻，聽前鋒營的號角，準時出擊。”
檀岫接過令箭，轉身便走。
沈硯和百人隊的兵士們，緊隨其後。
帳外，夜色如墨。
沈硯追上檀岫，壓低聲音道：“校尉，你真要帶我們走鷹嘴崖？”
檀岫停下腳步，看向身後的百人隊。三百雙眼睛，在夜色裏望著他，沒有畏懼，只有信任。
他笑了笑，聲音溫和卻有力：“怕嗎？”
沈硯梗著脖子：“誰怕了！我只是……只是覺得不值！你說去，我便去得！”
其餘兵士也紛紛道：“校尉，我們不知怕，你說去哪，我們就去哪！”
檀岫的心頭，湧上一股暖流。
他握緊了令箭，沈聲道：“好。今夜，我們走鷹嘴崖！明日午時，讓將軍看看，我們這百人隊，不是軟柿子！”
夜風卷著枯草，吹得旌旗獵獵作響。
百人隊的身影，消失在沈沈的夜色裏。
中軍帳內，檀道濟站在窗前，望著他們離去的方向，低聲道：“這檀岫，倒真有幾分膽識。”
身旁的副將道：“將軍，鷹嘴崖太過兇險，萬一……”
“沒有萬一。”檀道濟打斷他，眼底閃過一絲篤定，“他能把一群散兵帶得服服帖帖，便一定有法子闖過鷹嘴崖。我等著他的捷報。”頓了一頓，又緩緩說道，“便是不成，那也是他劫重身輕。”
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寅時的梆子聲，敲碎了邙山腳下的晨霜。
檀岫是第一個到演武場的。
他沒穿鎧甲，只一身玄色勁裝，左臂的繃帶換了新的，卻依舊繃得緊。朔風刮過，他擡手按了按傷處，眉頭微蹙，卻還是握緊了腰間的短刀。
沒過多久，百人隊的兵士們陸陸續續來了。
那一張張臉上都寫滿了不耐，尤其是那幾個高門士族出身的子弟，腳下拖沓著，嘴裏嘀嘀咕咕，將霜露踩得簌簌作響。
吳興沈氏的沈硯走在最前頭，他便是昨日率先發難的少年士兵。此刻他斜睨著場中肅立的檀岫，故意提高了聲音：“寅時操練刀槍，午時練體能，酉時還要排兵陣。校尉大人是把我們當牲口使喚嗎？”
這話一出，立刻引來幾個士族子弟的附和。
檀岫沒有立刻開口，只是垂著目光，看著腳下被寒霜凍硬的土地。
他知道這些士族子弟的底氣——他們背後是盤根錯節的世家勢力，檀道濟要依仗這些家族穩固軍中和朝堂的關系，便是他這個校尉，也絕不能輕易用軍法處置他們。
這也是他們敢明目張膽鬧事的緣由。
半晌，他才擡眸，目光掃過那幾個跳得最歡的士族子弟，聲音溫和，卻帶著不容錯辨的篤定：“操練必然辛苦，可兵事之道，貴在磨練。連根基都打不牢，談何上陣殺敵，報效皇恩？”
“冠冕堂皇！”沈硯嗤笑一聲，上前一步，手裏的長槍往地上一頓，“我們不服！有本事，就用真本事讓我們心服口服！別拿這些勞什子規矩壓人！”
他身後的幾個士族子弟也跟著起哄：“對！比一場！贏了我們，我們就聽你的！輸了，你就得改這操練的規矩！”
周圍的兵士們都安靜下來，目光齊刷刷地落在檀岫身上。
檀岫看著沈硯那副志在必得的模樣，看來這是躲不過去的坎。若退讓一步，往後這百人隊便再也難管；若用軍法處置，必然會激化矛盾，甚至引來檀道濟落井下石。
他沈吟片刻，緩緩松了攥緊的拳頭，聲音平靜：“比什麽？”
沈硯眼睛一亮，揚聲道：“就比三樣！比劈柴，比射箭，比近身搏擊！這三樣都是軍中基本功，你若能贏兩樣，我們便認你這個校尉！”
劈柴考臂力，射箭考眼力和定力，近身搏擊考實戰本事。沈硯篤定檀岫左臂有傷，劈柴絕無勝算；射箭更是士族子弟從小練就的技藝，寒門子弟連像樣的弓都摸不到幾次；至於近身搏擊，他自認身手不凡，絕不會輸給一個“戲子”。
幾個士族子弟跟著叫好，看向檀岫的目光裏，滿是挑釁。
檀岫點了點頭，沒有絲毫猶豫：“可以。但我有一個條件——比試點到即止，不許傷人性命。若是我贏了，往後操練，你們必須遵規守紀，不得再有半句怨言。”
“一言為定！”沈硯拍著胸脯應下，生怕他反悔。
比試的消息很快傳遍了演武場，連其他隊伍的兵士都湊過來看熱鬧。
第一場比劈柴。
沈硯選了一柄最重的斧頭，挽起袖子，運足了力氣，三兩下便劈開一根手臂粗的硬木，木屑飛濺間，引得周圍一片叫好。輪到檀岫時，他左臂使不上勁，只能單手握住斧柄。
眾人都以為他必輸無疑，連沈硯都抱著胳膊，等著看他出醜。
可檀岫卻沒有硬劈。
他先是仔細打量了木柴的紋理，而後擡手一斧，精準地劈在紋理最脆弱的地方。手腕輕輕一轉，借著斧頭的慣性，硬木竟應聲裂開。他的動作不快，卻極巧，每一次落斧都卡在紋理的節點上，不多時，劈開的木柴竟比沈硯還多了兩根。
沈硯的臉色瞬間沈了下去，冷哼一聲別過臉去。
第二場比射箭。
靶場設在百步之外，箭靶旁立著彩旗，風一吹便獵獵作響。沈硯是士族子弟，弓馬嫻熟是自幼便練的功課，他選了一張硬弓，張弓搭箭時，手臂穩如磐石，一箭射出，竟正中靶心！
滿場爆發出雷鳴般的喝彩聲，後續兩箭雖略有偏移，但終歸在內環線內。幾個士族子弟吹起了口哨，拍著沈硯的肩膀叫好。
輪到檀岫時，他選了一張輕便些的軟弓。左臂的傷牽扯著，連拉弓都有些吃力，更別說穩住準頭。第一箭偏出靶心三寸，第二箭擦著靶邊飛過，第三箭勉強中了靶，卻只是落在最外圈的白環上。
“哈哈哈！就這本事，也敢來教我們？”
“射箭可是士族子弟的功課，豈是賤籍出身能碰的？”
嘲笑聲此起彼伏，沈硯更是得意地揚起下巴，走到檀岫面前，居高臨下地瞥了他一眼：“看到了嗎？砍柴是你奴籍出身最拿手的營生，贏了也沒什麽好得意的。可這射箭，是最講章法的，不是靠什麽旁門左道投機取巧就能取勝！”
這話刻薄又刺耳，像針一樣紮進在場寒門兵士的心裏。
檀岫放下弓，垂眸看著自己顫抖的左手，指尖泛白，卻沒有動怒。他知道沈硯說的是實話，射箭需要經年累月的練習，需要良弓利箭的支撐，這些都是他從前想都不敢想的東西。可他的平靜裏，沒有半分自卑，只有幾分了然的淡漠——出身不是他能選的，但本事，是他自己掙的。
周圍的起哄聲越來越大，幾個士族子弟更是得意忘形，連帶著對檀岫的輕蔑，都寫在了臉上。
中軍帳的窗欞後，檀道濟看著場中的景象，端著茶盞的手放下，眼底的玩味更濃了幾分。他此來專程試探檀岫深淺，此刻看著檀岫垂眸隱忍的模樣，竟想起少年更稚嫩時在檀府中默默蟄伏的歲月，想起西跨院外被自己刻意羞辱，憤怒卻不得不轉過頭的雙眸。心頭雖有一絲異樣掠過，卻轉瞬被對其應對之策的考量蓋過，此刻他更在意的，是檀岫接下來會如何破局。
沈硯見檀岫不說話，只當他是認慫了，愈發囂張：“還有最後一場搏擊！我看你還是趁早認輸吧，免得一會兒輸得太難看，丟了你的校尉臉面！”
檀岫緩緩擡起頭，目光掠過沈硯那張得意的臉，又掃過周圍或鄙夷或同情的目光，左臂的傷口疼得他額頭沁出薄汗，可他的眼神，卻漸漸變得清亮而堅定。
他擡手，緩緩解下腰間的短刀，遞給身旁的親兵，聲音平靜卻帶著一股不容置疑的力量：“近身搏擊，我接了。”
第三場，近身搏擊。
沈硯徹底沈了臉，他知道自己絕不能再輸。甫一上場，他便揮拳朝檀岫的胸口砸去，拳風淩厲，帶著一股狠勁。
檀岫卻不躲不閃，只是微微側身。他渾身是傷，纏鬥於他不利，必須取些巧勁，趁敵不備速戰速決。
他的身段是練舞時打磨出來的，柔韌得驚人。沈硯的拳頭擦著他的衣襟掠過，力道落空的瞬間，檀岫的腳尖輕輕一勾，便絆住了沈硯的腳踝。
沈硯重心不穩，踉蹌著往前撲去。
檀岫順勢擡手，輕輕按住他的後頸，指尖微微用力。沈硯便動彈不得，只能僵在原地，滿臉的不敢置信。
“承讓了。”檀岫見好就收，聲音很輕，卻帶著一股懾人的力量。
他緩緩松開手，後退一步，依舊是那副溫和的模樣。
演武場上鴉雀無聲，半晌，沈硯和那幾個士族子弟面面相覷，臉上紅一陣白一陣，最後只能悻悻地低下頭：“我們……認了。”
檀岫看著他們，目光溫和卻堅定：“往後操練，還望諸位恪守規矩。若是再有懈怠，軍法無情。”
“是。”眾人齊聲應道，這一次，聲音裏再也沒有半分不服。
將全程盡收眼底的檀道濟，眼底的讚賞濃郁。他對著身旁的親兵道：“檀校尉有分寸、有手段，秉劍鋒而知退讓，該與爭鋒時鋒芒畢露，退守底線也能藏拙，將帥之才，難得。”
親兵躬身應是。
而演武場上，朔風依舊卷著枯草。檀岫站在人群中央，左臂的傷口疼得厲害，這一場比試贏的不是一時意氣，而是暫時壓下了這群士族子弟的傲氣。往後的路還長，至少此刻，他靠著自己的本事，在這護軍府，站穩了腳跟。
又是寅時，這次沒人再遲到，也沒人再嬉皮笑臉。只是這群士族兵站在隊伍裏，依舊松松垮垮，毫無軍隊之肅穆。
檀岫走到隊伍前方，沒有提刀，也沒有喊口號，只是淡淡道：“今日不練刀槍，練紮營。”
眾人楞了楞。
紮營是最基礎的活計，卻也是最磨人的。選址、掘壕、立帳、築柵欄，哪一樣都要實打實的力氣，半點偷奸耍滑不得。
檀岫沒多說，率先拿起鐵鍬，走到演武場西側的空地上，彎腰掘土。
他的左臂使不上勁，只能用右手，動作慢，卻穩。一鍬一鍬下去，凍土被撬起，濺起的泥點沾了他滿身。
沈硯看著他笨拙的模樣，嗤笑一聲，卻還是不甘不願地拿起了鐵鍬。其餘兵士見狀，也紛紛動了手。
晨霜化了，沾濕了褲腳。日頭漸漸升起，曬得人脊背發燙。
沒人喊累，也沒人抱怨。
只有鐵鍬掘土的“哐當”聲，在曠野裏此起彼伏。
檀岫的額角滲著汗，順著下頜線往下淌，滴進泥土裏。左臂的傷口隱隱作痛，他咬著牙，沒停。
沈硯看在眼裏，手裏的動作，不知不覺間快了幾分。
這一練，便是三日。
三日裏，檀岫日日寅時到場，日日陪著眾人紮營、拆營、再紮營。他話不多，只默默做事，左掌左臂使不上勁，便用肩膀扛木料，用脊背頂帳篷。
沒人再提他“戲子出身”，沒人再嘲諷他“靠太子上位”。
就連最驕縱的沈硯，看向他的目光裏，也多了幾分服氣。
第三日傍晚，眾人剛把最後一頂帳篷立好，中軍帳的傳令兵便策馬奔來，聲音帶著急色：“檀校尉！將軍令！即刻帶百人隊去中軍帳議事！”
檀岫心頭一跳。
他擦了擦臉上的汗，沈聲道：“列隊，隨我走！”
百人隊的兵士們，第一次整整齊齊地列隊，步伐鏗鏘地跟在他身後，朝著中軍帳而去。
帳內，氣氛凝重。
檀道濟站在輿圖前，眉頭緊鎖。見檀岫進來，他擡眸看了一眼，目光落在他身後齊整的隊伍上，眼底閃過一絲訝異，隨即沈聲道：“北境流民作亂，聚於邙山北麓的黑風口，劫掠過往商旅，甚至襲擾我軍斥候。陛下令我部即日剿匪。”
他頓了頓，手指落在輿圖上的一處山谷：“黑風口易守難攻，匪首是個亡命之徒，手下有三百餘人，個個悍勇。我已令前鋒營正面佯攻，你帶百人隊，從西側的鷹嘴崖繞後，斷他們的退路。”
鷹嘴崖陡峭難行，稍有不慎，便會摔下萬丈深淵。
這是九死一生的險路。
沈硯忍不住道：“將軍！鷹嘴崖根本走不了人！這不是讓我們去送死嗎？”
帳內的其餘將領，也紛紛面露難色。
檀道濟沒看沈硯，只看著檀岫，目光裏帶著純粹的審視的考驗，是軍中將領對下屬能力的終極掂量，沒有半分私情摻雜。“檀校尉，敢接這軍令嗎？”
檀岫的目光落在輿圖上的鷹嘴崖，那裏的線條細如發絲，標註著“崖高百丈，藤蔓叢生”。他想起這三日裏，兵士們看他的眼神，想起自己腰間的短刀，想起金鑾殿上的敕封，更想起檀道濟眼底那抹從未消失的、以軍功論人的公允目光。
他擡手，按了按左臂的傷處，躬身道：“末將領命！”
檀道濟看著他，目光深沈：“此去兇險，若事不可為，可退。”
“末將不退。”檀岫的聲音，平靜卻堅定，“既領命，便要成事。”
他的不退，不是逞強，是骨子裏的傲氣——他要讓檀道濟看看，他不是靠世子上位的伶人，是能扛事的校尉。
檀道濟點了點頭，扔給他一支令箭：“去吧。五更出發，午時三刻，聽前鋒營的號角，準時出擊。”
檀岫接過令箭，轉身便走。
沈硯和百人隊的兵士們，緊隨其後。
帳外，夜色如墨。
沈硯追上檀岫，壓低聲音道：“校尉，你真要帶我們走鷹嘴崖？”
檀岫停下腳步，看向身後的百人隊。三百雙眼睛，在夜色裏望著他，沒有畏懼，只有信任。
他笑了笑，聲音溫和卻有力：“怕嗎？”
沈硯梗著脖子：“誰怕了！我只是……只是覺得不值！你說去，我便去得！”
其餘兵士也紛紛道：“校尉，我們不知怕，你說去哪，我們就去哪！”
檀岫的心頭，湧上一股暖流。
他握緊了令箭，沈聲道：“好。今夜，我們走鷹嘴崖！明日午時，讓將軍看看，我們這百人隊，不是軟柿子！”
夜風卷著枯草，吹得旌旗獵獵作響。
百人隊的身影，消失在沈沈的夜色裏。
中軍帳內，檀道濟站在窗前，望著他們離去的方向，低聲道：“這檀岫，倒真有幾分膽識。”
身旁的副將道：“將軍，鷹嘴崖太過兇險，萬一……”
“沒有萬一。”檀道濟打斷他，眼底閃過一絲篤定，“他能把一群散兵帶得服服帖帖，便一定有法子闖過鷹嘴崖。我等著他的捷報。”頓了一頓，又緩緩說道，“便是不成，那也是他劫重身輕。”
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