第 34 章
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第 34 章
葉青嵐點頭，“班主所言乃是至理，可惜世人大多看不透這一層。”
“不光活得久，還活得樂呵呢。臺上王侯將相都演過，才明白世事說穿了就是一場戲。那蘇文考了一輩子科舉都沒中，還把全家搭了進去，說句不該說的話，死了也是解脫。”
給他化妝的小姑娘道，“考什麽考，還不如來給我們寫戲呢。”
“寫戲？”
傅班主道，“他曾給我們戲班寫過一出戲，賺了一兩銀子。恐怕是他這輩子唯一的進賬。”
“原來班主和蘇秀才竟有這樣的淵源！”
“萍水之交，也談不上淵源。他來看我們排戲的時候，我總是多嘴，勸他別考了，放棄算了。勸的次數多了，他就不愛來了。”言下大有不以為然之意。
“若他多寫幾出戲，賺些銀兩，或許不至於鬧到家破人亡？”
“可不是嘛。”傅班主掰著手指，“母親病死，父親賣了女兒供兒子，還嫌不夠……”
“等等！”葉青嵐驚道，“賣女兒？”
“蘇文有個妹妹，比他小十幾歲，從小勤勞能幹。後來蘇老爹賣了田去做短工，她也去做短工，可錢還是不夠用。他爹就把她賣給一個行商路過的南方富戶，到人家家裏去當丫鬟了。”
“原來花嬸的話不盡不實。”葉青嵐喃喃自語，“蘇小妹不是嫁人，而是賣身為奴。”
“是啊，她被賣了沒幾天，蘇秀才就死了。”
武生道，“不對不對，是蘇秀才先死，她才被賣的。”
花旦道，“不可能，人都死了，還賣她幹嘛？”
武生道，“籌錢辦後事啊！”
傅班主回想片刻，“蘇文的後事，縣裏是出了錢的，畢竟他是秀才，不能走得太寒酸。不過他死以後，縣學的生員立刻少了一半，父母都害怕孩子走上蘇文的老路。直到去年，魁星保佑，本縣一連出了三個舉人，才將這股黴運一掃而空。”
葉青嵐搖頭，“這股黴運轉到陳思賢身上了。”
傅班主眼望天邊，“若說蘇文有怨氣，我是信的。千古讀書人，最慘不過如此。”
“你可知他最後一篇文章寫的是什麽？”
“喲，這可把我問倒了。戲文我記得不少，文章可一竅不通。”
“蘇小妹通文墨麽？”
“丫頭片子讀什麽書？蘇家有一個糟蹋銀子的還不夠麽。”
花旦插嘴，“那丫頭小小年紀，賺的工錢比她爹還多哩！”
“哦？她在何處做工？”
“西街的張氏藥鋪。就是去年死掉的那個張神醫開的。”傅班主神秘兮兮，“你猜，為什麽給她那麽多工錢？”
葉青嵐心中升起不祥之感，“該不會是看中了她的姿色……”
“想哪兒去了？十歲出頭的小丫頭能有什麽姿色？”傅班主湊到他耳邊，“張氏藥鋪有一鎮店之寶，名為石筋草，只生長在鱷魚潭底。他隔三差五就要潛水下去采草，某天下水的時候不小心，讓鱷魚咬掉了一條腿，從此再也不敢下去了。他又舍不得讓自己兒子下去，就雇些窮苦人家的小孩來做工。”
葉青嵐楞了半天，才慢慢反應過來。
張神醫雇蘇小妹，是為了下水采草藥。給她許多銀錢，是因為冒的風險太大，那銀子是用來抵命的。
他想象一個瘦弱的小女孩日覆一日潛入深潭，周旋於鱷魚的巨口，不知多少次死裏逃生，為了銀子搏命，突然感到一陣徹骨寒意，連握著茶杯的手都微微顫抖。
“難怪她寧可賣身為奴，去大戶人家當丫鬟。”
花旦道，“是啊，至少能保住一條命。”
武生道，“還有兩條腿。”
傅班主長嘆一聲，“蘇家一家子都是苦命人。”
葉青嵐望著天邊晚霞，思忖良久，道，“我想去見見蘇家人，相煩班主指路。”
傅班主奇道，“蘇家人一個都不剩了，你要去哪裏見？”
葉青嵐轉過臉來，淡淡道，“他們埋在哪裏，我就去哪裏。”
第七日
晨光微曦，濃密的烏雲結成一團，翻翻滾滾。蜻蜓在低空盤旋，飛至荒草墳塋間，不慎撞在古舊的墓碑上，驚慌逃竄。
這片墳地極不規整，大大小小的土堆間，墓碑東一塊、西一塊，有些較新，有些已經開裂，上頭的刻字被長草覆蓋。
墳地最中央，荒草最密處，悄無聲息地浮起一個人影。一只白皙修長，骨節分明的手按在墓碑上，拂去長草。
棲在樹上的烏鴉叫了一聲，撲棱著翅膀飛走了。
葉青嵐瞇起眼睛，念道，“卒於大蕭元年，看來是一位前輩啊。”
昨夜歇在墓地，是想和同齡人親近親近。找了一圈，沒有和他同年出生的，只有幾位前輩。從生卒年來看，都是經歷過亂世的。
葉青嵐心有戚戚，靠在其中一人墳上有一搭沒一搭地聊些前朝舊事、烽火狼煙，那人始終沒有回應，他也就迷迷糊糊地睡過去了。
一覺醒來，墳上多了好些烏鴉屎。
恍然間，他都是百年前的人了，也不知金陵葉氏祖墳裏自己那塊墓碑還在不在。
他得罪了老天，投不了胎，只好永遠在這世間游蕩下去，做一只孤魂野鬼。
這裏大大小小、新舊不一的墳包之外，有沒有像他一樣的游魂？
他伸了個懶腰，從頭發上抓下一團草籽，繞過幾個墳包，來到蘇文一家的埋骨之處。十八年過去，無人打理，墓碑頂端都開裂了。蘇父蘇母合葬一處，緊挨著兒子，一家三口整整齊齊地在陰世團聚了。
不對，不是整整齊齊，是三缺一。
他銳利的目光掃過墳包，想著隨後要做的事，忽覺不忍，躬身拜了三拜，“小娃娃們，來生投胎個好人家。”
墳地之外的小路上傳來輕微的聲響。
有人來了。
葉青嵐閃身躲在蘇文的墓碑後面，探頭張望。
一個鬼鬼祟祟的人影貼著樹幹潛行，在路口猶疑片刻，轉進墓地。
窸窸窣窣，鞋子踩過長草。一點火光亮起，旋即，香燭氣味飄了過來。
那人祭拜的地方是一片新墳。墓碑把他的身形擋住了。
葉青嵐屏息凝神，等著他開口。可人家和他不一樣，不愛和死人聊天，一炷香的時間過去，那人一動不動，沒發出半點聲息。
火光晃動著熄滅了，恰在此時，小路上腳步聲又響。
這次來的人氣勢洶洶，完全不怕被人發現，一口氣沖進墳地。
一道熟悉的聲音響起，“是你！”
聲音微微顫抖，既興奮，又緊張。
葉青嵐直起身子，從墓碑上方露出兩只眼睛。
鄭錄黝黑的臉龐汗津津的，兩眼放光，好像一只抓住了獵物的老虎。
先前那人站了起來，“鄭兄。”
是張敞。這兩人著實有本事，居然在陸冰眼皮子底下溜出了縣衙。
“鄭什麽兄？！你這個無情無義無恥之徒，張阿大！”
轟隆隆。遙遠的空中傳來一陣悶雷。
“一別十幾年，你的容貌全變了，我竟認不出來，直到此刻才敢肯定。”
他指著墓碑。
“好一個孝順兒子啊！”
葉青嵐看不見上面的刻字，微感焦躁，挪動了一下身子，驀地發現外面小路上又有動靜。
一行人影貓著腰潛行而來，個個挎著刀。
這片墳地還真熱鬧。
鄭錄和張敞相對而立，誰也沒有往外瞧。
張敞沈默半晌，低聲道，“你想怎麽樣？”
“把你的身份公之於眾。”
“那對你有什麽好處？”
“好處？”
“是啊，夫子有沒有教過你，沒好處的事不要做。”
他的聲音多了一絲油滑，先前始終戴著的假面終於揭開一角。
鄭錄重重一掌拍在墓碑上。
“陳思賢是不是你殺的？”
“好端端的，我殺他幹什麽？”
“他去送禮時認出了你，威脅要揭露你的身份。你改名換姓，偽裝戶籍混進禮部，豈能容他毀你前程？”
“鄭錄，你一個鄉下楞頭青，以為臉長得黑就能查案？再修煉幾年吧。”
“我這就稟告陸捕頭，將你的罪行一樁樁一件件查個明白。”
“那樣的話，你的事情也藏不住了。”
“我有什麽事？”
“鄉試舞弊，雇人替考，夠你蹲八十年大牢的。”
轟隆隆，又是一陣悶雷。數只烏鴉飛回樹梢，啊啊亂叫。
鄭錄顫聲道，“你胡說。”
“你雇人替考花了三十三兩銀子，是種田人家一輩子的積蓄，我可有說錯？”
“……誰告訴你的？”
張敞大笑，“還用得著別人告訴嗎？你送的銀子還在我京城書房裏藏著呢。三板斧最愛抓人拷打抄家，你不會不知道吧？只要派人一搜，你鄭舉人這輩子就算完了。”
鄭錄的臉色好像見了鬼，瞪著雙眼不敢相信，半晌才道，“蕉……蕉下客也是你？！”
張敞冷笑，“槐下、蕉下，背靠大樹好乘涼。”
葉青嵐這回當真是大開眼界。小小一個禮部吏員，又是賣題斂財，又是組織替考，從鄉試到會試，從喬陵到京城，生意做得如此之大，哪怕皇商巨賈見了，都該自愧不如。
外頭挎著刀的人影有些躁動，好像隨時打算沖過來。
鄭錄是個識時務的，立刻換了一副嘴臉，“原來是大水沖了龍王廟，誤會一場！阿大，如此說來你可是我的恩公，等此間事了，我一定另備厚禮，登門道謝。”
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葉青嵐點頭，“班主所言乃是至理，可惜世人大多看不透這一層。”
“不光活得久，還活得樂呵呢。臺上王侯將相都演過，才明白世事說穿了就是一場戲。那蘇文考了一輩子科舉都沒中，還把全家搭了進去，說句不該說的話，死了也是解脫。”
給他化妝的小姑娘道，“考什麽考，還不如來給我們寫戲呢。”
“寫戲？”
傅班主道，“他曾給我們戲班寫過一出戲，賺了一兩銀子。恐怕是他這輩子唯一的進賬。”
“原來班主和蘇秀才竟有這樣的淵源！”
“萍水之交，也談不上淵源。他來看我們排戲的時候，我總是多嘴，勸他別考了，放棄算了。勸的次數多了，他就不愛來了。”言下大有不以為然之意。
“若他多寫幾出戲，賺些銀兩，或許不至於鬧到家破人亡？”
“可不是嘛。”傅班主掰著手指，“母親病死，父親賣了女兒供兒子，還嫌不夠……”
“等等！”葉青嵐驚道，“賣女兒？”
“蘇文有個妹妹，比他小十幾歲，從小勤勞能幹。後來蘇老爹賣了田去做短工，她也去做短工，可錢還是不夠用。他爹就把她賣給一個行商路過的南方富戶，到人家家裏去當丫鬟了。”
“原來花嬸的話不盡不實。”葉青嵐喃喃自語，“蘇小妹不是嫁人，而是賣身為奴。”
“是啊，她被賣了沒幾天，蘇秀才就死了。”
武生道，“不對不對，是蘇秀才先死，她才被賣的。”
花旦道，“不可能，人都死了，還賣她幹嘛？”
武生道，“籌錢辦後事啊！”
傅班主回想片刻，“蘇文的後事，縣裏是出了錢的，畢竟他是秀才，不能走得太寒酸。不過他死以後，縣學的生員立刻少了一半，父母都害怕孩子走上蘇文的老路。直到去年，魁星保佑，本縣一連出了三個舉人，才將這股黴運一掃而空。”
葉青嵐搖頭，“這股黴運轉到陳思賢身上了。”
傅班主眼望天邊，“若說蘇文有怨氣，我是信的。千古讀書人，最慘不過如此。”
“你可知他最後一篇文章寫的是什麽？”
“喲，這可把我問倒了。戲文我記得不少，文章可一竅不通。”
“蘇小妹通文墨麽？”
“丫頭片子讀什麽書？蘇家有一個糟蹋銀子的還不夠麽。”
花旦插嘴，“那丫頭小小年紀，賺的工錢比她爹還多哩！”
“哦？她在何處做工？”
“西街的張氏藥鋪。就是去年死掉的那個張神醫開的。”傅班主神秘兮兮，“你猜，為什麽給她那麽多工錢？”
葉青嵐心中升起不祥之感，“該不會是看中了她的姿色……”
“想哪兒去了？十歲出頭的小丫頭能有什麽姿色？”傅班主湊到他耳邊，“張氏藥鋪有一鎮店之寶，名為石筋草，只生長在鱷魚潭底。他隔三差五就要潛水下去采草，某天下水的時候不小心，讓鱷魚咬掉了一條腿，從此再也不敢下去了。他又舍不得讓自己兒子下去，就雇些窮苦人家的小孩來做工。”
葉青嵐楞了半天，才慢慢反應過來。
張神醫雇蘇小妹，是為了下水采草藥。給她許多銀錢，是因為冒的風險太大，那銀子是用來抵命的。
他想象一個瘦弱的小女孩日覆一日潛入深潭，周旋於鱷魚的巨口，不知多少次死裏逃生，為了銀子搏命，突然感到一陣徹骨寒意，連握著茶杯的手都微微顫抖。
“難怪她寧可賣身為奴，去大戶人家當丫鬟。”
花旦道，“是啊，至少能保住一條命。”
武生道，“還有兩條腿。”
傅班主長嘆一聲，“蘇家一家子都是苦命人。”
葉青嵐望著天邊晚霞，思忖良久，道，“我想去見見蘇家人，相煩班主指路。”
傅班主奇道，“蘇家人一個都不剩了，你要去哪裏見？”
葉青嵐轉過臉來，淡淡道，“他們埋在哪裏，我就去哪裏。”
第七日
晨光微曦，濃密的烏雲結成一團，翻翻滾滾。蜻蜓在低空盤旋，飛至荒草墳塋間，不慎撞在古舊的墓碑上，驚慌逃竄。
這片墳地極不規整，大大小小的土堆間，墓碑東一塊、西一塊，有些較新，有些已經開裂，上頭的刻字被長草覆蓋。
墳地最中央，荒草最密處，悄無聲息地浮起一個人影。一只白皙修長，骨節分明的手按在墓碑上，拂去長草。
棲在樹上的烏鴉叫了一聲，撲棱著翅膀飛走了。
葉青嵐瞇起眼睛，念道，“卒於大蕭元年，看來是一位前輩啊。”
昨夜歇在墓地，是想和同齡人親近親近。找了一圈，沒有和他同年出生的，只有幾位前輩。從生卒年來看，都是經歷過亂世的。
葉青嵐心有戚戚，靠在其中一人墳上有一搭沒一搭地聊些前朝舊事、烽火狼煙，那人始終沒有回應，他也就迷迷糊糊地睡過去了。
一覺醒來，墳上多了好些烏鴉屎。
恍然間，他都是百年前的人了，也不知金陵葉氏祖墳裏自己那塊墓碑還在不在。
他得罪了老天，投不了胎，只好永遠在這世間游蕩下去，做一只孤魂野鬼。
這裏大大小小、新舊不一的墳包之外，有沒有像他一樣的游魂？
他伸了個懶腰，從頭發上抓下一團草籽，繞過幾個墳包，來到蘇文一家的埋骨之處。十八年過去，無人打理，墓碑頂端都開裂了。蘇父蘇母合葬一處，緊挨著兒子，一家三口整整齊齊地在陰世團聚了。
不對，不是整整齊齊，是三缺一。
他銳利的目光掃過墳包，想著隨後要做的事，忽覺不忍，躬身拜了三拜，“小娃娃們，來生投胎個好人家。”
墳地之外的小路上傳來輕微的聲響。
有人來了。
葉青嵐閃身躲在蘇文的墓碑後面，探頭張望。
一個鬼鬼祟祟的人影貼著樹幹潛行，在路口猶疑片刻，轉進墓地。
窸窸窣窣，鞋子踩過長草。一點火光亮起，旋即，香燭氣味飄了過來。
那人祭拜的地方是一片新墳。墓碑把他的身形擋住了。
葉青嵐屏息凝神，等著他開口。可人家和他不一樣，不愛和死人聊天，一炷香的時間過去，那人一動不動，沒發出半點聲息。
火光晃動著熄滅了，恰在此時，小路上腳步聲又響。
這次來的人氣勢洶洶，完全不怕被人發現，一口氣沖進墳地。
一道熟悉的聲音響起，“是你！”
聲音微微顫抖，既興奮，又緊張。
葉青嵐直起身子，從墓碑上方露出兩只眼睛。
鄭錄黝黑的臉龐汗津津的，兩眼放光，好像一只抓住了獵物的老虎。
先前那人站了起來，“鄭兄。”
是張敞。這兩人著實有本事，居然在陸冰眼皮子底下溜出了縣衙。
“鄭什麽兄？！你這個無情無義無恥之徒，張阿大！”
轟隆隆。遙遠的空中傳來一陣悶雷。
“一別十幾年，你的容貌全變了，我竟認不出來，直到此刻才敢肯定。”
他指著墓碑。
“好一個孝順兒子啊！”
葉青嵐看不見上面的刻字，微感焦躁，挪動了一下身子，驀地發現外面小路上又有動靜。
一行人影貓著腰潛行而來，個個挎著刀。
這片墳地還真熱鬧。
鄭錄和張敞相對而立，誰也沒有往外瞧。
張敞沈默半晌，低聲道，“你想怎麽樣？”
“把你的身份公之於眾。”
“那對你有什麽好處？”
“好處？”
“是啊，夫子有沒有教過你，沒好處的事不要做。”
他的聲音多了一絲油滑，先前始終戴著的假面終於揭開一角。
鄭錄重重一掌拍在墓碑上。
“陳思賢是不是你殺的？”
“好端端的，我殺他幹什麽？”
“他去送禮時認出了你，威脅要揭露你的身份。你改名換姓，偽裝戶籍混進禮部，豈能容他毀你前程？”
“鄭錄，你一個鄉下楞頭青，以為臉長得黑就能查案？再修煉幾年吧。”
“我這就稟告陸捕頭，將你的罪行一樁樁一件件查個明白。”
“那樣的話，你的事情也藏不住了。”
“我有什麽事？”
“鄉試舞弊，雇人替考，夠你蹲八十年大牢的。”
轟隆隆，又是一陣悶雷。數只烏鴉飛回樹梢，啊啊亂叫。
鄭錄顫聲道，“你胡說。”
“你雇人替考花了三十三兩銀子，是種田人家一輩子的積蓄，我可有說錯？”
“……誰告訴你的？”
張敞大笑，“還用得著別人告訴嗎？你送的銀子還在我京城書房裏藏著呢。三板斧最愛抓人拷打抄家，你不會不知道吧？只要派人一搜，你鄭舉人這輩子就算完了。”
鄭錄的臉色好像見了鬼，瞪著雙眼不敢相信，半晌才道，“蕉……蕉下客也是你？！”
張敞冷笑，“槐下、蕉下，背靠大樹好乘涼。”
葉青嵐這回當真是大開眼界。小小一個禮部吏員，又是賣題斂財，又是組織替考，從鄉試到會試，從喬陵到京城，生意做得如此之大，哪怕皇商巨賈見了，都該自愧不如。
外頭挎著刀的人影有些躁動，好像隨時打算沖過來。
鄭錄是個識時務的，立刻換了一副嘴臉，“原來是大水沖了龍王廟，誤會一場！阿大，如此說來你可是我的恩公，等此間事了，我一定另備厚禮，登門道謝。”
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