第八十五章：百裏無處話淒涼
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第八十五章：百裏無處話淒涼
鄭玲瓏瞧著前方兩人，一時只覺不知是哪位富家少爺帶著丫鬟私奔出來......
眾人走近，兩人相視一眼，也不在言語，朝眾人而來。
鄭玲瓏瞧著璩虞伸出手與那女子相握，自然的轉手捋順那位女子胸前發絲之餘再以手撣撣那肩頭乃至腰側。這番來看怎也不會是丫鬟。但她穿著......粗錦織衣。男子倒是身披黑色大氅就極其打眼，本人卻並未因這身裝扮而顯得頹然。反而挺胸寬肩反襯不出那身大氅。樣貌上雖也是極英俊的，卻不知是不是自帶股肅殺之色而顯眼神銳利。走近後只與幾位公子談笑兩句便不再開口。目光仍落在女子身上。
兩人似與眾人格外熟絡。並無過多客套。
鄭玲瓏恰時走在，朝著兩人見禮。
蕭家嚴輕擡手來，簡亦柔急忙回禮。
“這位是......”薄睿陽雖非年紀最長，卻一貫老城。本想出言介紹，但想起幹系不免看向素遠。但見素遠只瞧著二人，並無接話之意，便只尋常介紹，“右仆射鄭大人之女，鄭家小姐。本來平陵探親，說要回京，正與我們順路，與表妹做個伴。”
“玲瓏見過小公爺，簡小姐。”鄭玲瓏聽出二人身份，但同時璩虞卻一道插言：“誰與她作伴。世家大族的小姐。脾氣嬌的嘞。”
簡亦柔在璩虞出言之時，正以手壓了壓璩虞的手。璩虞反問，“亦柔，不是說好一道來的，你怎先來京了。”
薄睿陽面上苦笑，在璩虞才開口譏諷時同蕭家嚴道：“前日鬧了些不愉快，表妹還耍性子呢。我們那幾匹馬食了不潔的草料，無馬車便也累贅。偏巧趕上無有驛站也無村落之處，這只能靠雙腿走了兩日，脾氣難免有些躁。”
“看來大家都遇上些不快。本說定一道進京，卻因親有故而提前歸京，雪路難行。下行暮景山時一個腳滑墜了下來，還好無事。正都進京，不如結伴了。亦柔......如何？”蕭家嚴刻意問著簡亦柔，卻是替簡亦柔答了璩虞的話。
簡亦柔一時不知如何，便也同眾人一道。卻未有機會同在後的素遠說上一句，只被璩虞拉著，有一言無一搭的說話。簡亦柔卻低低回道：“多謝。”
璩虞並未接茬回應，只是淺淺一笑。
本離著京城不過半日路程，卻都有自己盤算。蕭家嚴引著眾人並非直取京城城門之路，反拐道偏遠之路。簡亦柔瞧出卻未道破。瞧著一側林木繁盛，遮身再合適不過。簡亦柔便與璩虞耳語，璩虞隨帶下人便急去布置。
蕭家嚴雖隨眾人停步以待卻仍難以放心，不住叮囑。“璩小姐。小妹手腳不利落，平地也摔，這路雖不遠，還請多看顧一二。”
“成。這還需多囑咐。”璩虞應後便再次牽起簡亦柔的手。
簡亦柔稍覺面上難過，聽聞這番刻意叮囑不禁紅了臉龐。璩虞卻是在後調笑不止。簡亦柔卻心知他怕自己假借由頭逃脫罷了。本是一股子勁的，此番接二連三遇故人，簡亦柔都覺得自己那份勁似乎卸了幾分。生死之間，也萌生了退意。
可耐天不遂人，其後未走出多遠，眾人見“千秋亭”亭頂，便打算過去歇腳。
說話就到近前。簡亦柔瞧著這四方亭子，一時卻站在外未動。璩虞覺得奇怪，幾拉簡亦柔都毫無反應。鄭玲瓏一時也未動，只待其侍女率先入內擦凈邊側倚椅。鄭玲瓏先請二女，見簡亦柔仍未動，才進內端坐。眾人相繼入內，卻多坐另一側。只鄭玲瓏偏坐一側，眾人便留出位置。奈何素遠早早落座，且在眾男子之中，並未靠近一側。致使鄭玲瓏一側倚椅無人。
蕭家嚴倒也未入內，站在外雖未瞧簡亦柔，但註意力全在於她。
簡亦柔只待眾人落定，忽而深深嘆了口氣。才與璩虞一道入亭中，卻先在亭子正中淺跺一下腳尖。本無人說話，這一下卻略顯聲大。“已行路遠，倒也不急於一時。正得此機會在此多歇一刻。說好一道來京的，能在此再遇通往京城，也是緣分。”簡亦柔說完目光正落素遠之處，素遠本微躬其身，雙臂搭在雙膝，低眸瞧著地面。此刻微微擡眸，微挺上身看向簡亦柔。
連蕭家嚴初聽此話也覺是對素遠所言。
簡亦柔卻已收斂眼眸，似要同璩虞落座。
亭中其一書生恰時擡頭，並發出驚嘆。“近京之處，藻井竟也如此精美。”
引得眾人觀瞧。
蕭家嚴人在外，邁上臺階兩步後也擡頭去瞧。其後一把拉住簡亦柔手臂。
簡亦柔回頭看來，未展露一絲表情。“兄長不想歇一歇？”
蕭家嚴重重一腳踏在亭中，聲音發空。隨即臉色微變，餘光但見眾人，只得松開手來，輕聲道：“石椅涼骨，初坐不覺，不可久坐。”
“確是。”鄭玲瓏率先站起身來，以帕子掃了掃衣擺。
璩虞才落座，卻是眾人都已因椅涼相繼起身。不過閑話兩句，眾人再次啟程。簡亦柔目光久久落在向下三階臺階，在要邁下臺階之時，蕭家嚴恰在臺階之側。簡亦柔才想刻意邁空，如此便也作罷。“中空之亭......”
蕭家嚴這話才出，簡亦柔心中一驚，一腳踩空，還是稍擰腳腕。
稍動稍痛，簡亦柔自行揉著腕骨，不過幾下便有好轉，卻仍借此說道：“你們先行，莫讓我耽誤了。”
“這有何，你多歇歇就是......”
“大不了再紮營留宿罷了......”
“總歸離著京城不遠......”
眾人皆是寬慰。偏蕭家嚴此刻卻道：“你既不想誤了各位時辰，各位也不想你因負累生愧。”不顧旁人，蹲下身來問，“那我背你而行？”手輕輕將簡亦柔唇邊沾染的一絲發撥開，趁此稍靠近些許悄聲道，“你這鬼丫頭，這番可不高明。我還能放任你在原地等他們不成？”再故作離遠些許，捋過胸前編發，以平常之音道，“我們二人本就與下人們分散，若再不與人同行，只怕與你名聲不好。”此話反令一行人面面相覷。“既擔兄名，怎好置你不顧。”
“小公爺倒是專情。”其一書生嘆曰。素遠卻別過頭去不再去看。也不管簡亦柔是否讓其背身，只邁腿朝前而去。
待行路時，簡亦柔果真伏在蕭家嚴背上，閉上了眼睛假寐一切只做不見，甚不管蕭家嚴行至哪一時都無所謂也。璩虞知人識趣，早已走在前路，蕭家嚴也漸與人離開些，身後只背著行囊的一眾隨從。
天稍沈些許，蕭家嚴便與歇腳的眾人坦言：“按這個腳程，今日就算到城門處，也早已入夜。到時無論歸家還是投宿在街上都已行走不便。且，恰現時至年下，城門更會嚴加盤查。”本還想旁的理由繞路，卻不想這一行人本身腿腳就不濟。走走停停，虧得車馬是近幾日崩壞，這才沒誤了進京時間。
“那頭有處院子，瞧著似像荒廢的。”鄭玲瓏的手下探路先回，已尋到一處可容夜間留宿之處。
簡亦柔自從趴俯在蕭家嚴背後，便一直秧秧得，蹲坐在地，靠在樹邊瞧著一眾男子在外生火。女眷大多在房內鋪設，以備晚間安寢。
此刻簡亦柔在篝火映襯下臉色越發蒼白。
蕭家嚴坐在一側，問：“怎啦？當真傷了？這般默不作聲，不言不語的模樣可不像你。”
“兄長，你可要說話算話。”簡亦柔將頭邁進膝中，淡淡道。
“什麽？”
“若是他們尋來，便讓我同他們走。”簡亦柔說著側過頭來看向蕭家嚴。
“真......去意已決？”
簡亦柔未給予肯定答覆。只將頭更低的邁進膝中。
蕭家嚴擡手攬在簡亦柔肩頭，目光盯盯瞧著篝火。
眾人圍坐院中，吃的是眾人行囊中的幹糧，火旁一圈烤的是鄭玲瓏自京城帶到平陵再背負京城的紅番薯。簡亦柔在還未熟前拿在手掂量了一個，分量極重。但看還需烤制心道不如出門做幾個黏餅子，幹糧合算。若是難以生火豈不是白白廢了力氣。卻想反不用自己背來，想必也是沒出過門的公子哥兒才會這般。
“這時節也無獵可打，要不然定能烤些山味吃吃。”
“你在平陵還不夠山味吃？”
“那趕明兒進京了我定要嘗嘗京城的美食......”
“還有美人吧”
眾人哄笑，簡亦柔也被逗笑。伸手去拿一側水壺卻只摸到鋪設在地阻寒的大氅，再伸手時這水壺便遞到手邊，簡亦柔轉頭去看蕭家嚴本一直在懷捂著水壺。“涼，小些口。”
簡亦柔笑意淺淺，入口稍平，已不如他們才打回水來時涼得震牙。
薄睿陽再談及他們一行。所走陸路，開始有馬車相隨自帶行李極多。偏在前路之時出了岔子。生怕派出人去雇馬來回誤了時間，便分出三撥人來，一、二人在前開路，先到京城再雇車來接。又怕遇盜匪便留下五人固守多半數家當，餘下各家派出一到兩人才與他們同行。所拿更是不多。能舍則舍......如此鋪墊之後，這一圈不足數的紅番薯更顯珍貴。才要開口，簡亦柔卻先道：“我沒吃過，可食量小些。我與兄長分食一個嘗嘗味道即可。”說完不顧著燙手，以手帕墊著便掰開一個，將其半個遞給蕭家嚴手中。
蕭家嚴顯有些意外，接在手中半晌未吃。
薄睿陽低笑耳語：“倒把我話搶了。”
簡亦柔咬下一口，先道：“當真不錯，很甜很糯，捧在手裏就生了暖意。”
鄭玲瓏唇含笑意。“簡小姐這話倒是暖心。”
璩虞輕嘆一聲：“我食量也小，別浪費了人家心意。表哥，我們也分食半個吧。別不惜情的埋怨一會兒又落在我頭上了。”
薄睿陽瞧了一眼，卻道：“你自己吃吧。”
兩人說話之時，素遠眼瞧篝火正對面簡亦柔兩人。不知怎的，簡亦柔撒嬌之話躍過眾人層疊之話，直直入耳：“哥哥不是總稱已給我網絡了天下美食，怎我未食過這紅番薯。”
“南國盛產。非無門路不可得。”
素遠低頭，一口咬下手中紅番薯。另入耳的確是右側兩人耳語之聲。此二人說話聲壓得極小，素遠卻在其二人說道簡小姐時不覺聽入耳中。“不是說簡小姐那日摔玉悔婚了嗎？”
“是。誰知呢，只怕是做給唐家少爺瞧得。但看今日，不與小公爺同坐還能同你我同坐不成？”
“那還有素.....”
“噓。已有婚約......”
“素遠。素遠。”鄭玲瓏在旁已喚兩聲，素遠皆充耳未聞。直到鄭玲瓏婢女得了示意，過來輕拍喚道：“素家公子。”這才醒過神來。
素遠開口之時，簡亦柔恰也註視過去。雖難聽清兩人說何，可見相談甚歡之餘調笑兩句，那般輕快的笑很清晰的傳來，簡亦柔想，有這般女眷，素遠該是很歡喜的。
璩虞瞧出簡亦柔有心事，這般裝扮，或許事關終身大事，與蕭家嚴自有牽扯，偏是此刻素遠還在，遂刻意提起。“亦柔。平時屬你話多，你今兒怎......”
薄睿陽：“嘖”
簡亦柔眼瞧篝火，緩緩說道：“我在想，如此愜意情景......往昔難留。諸位同窗即將登科，屆時位列。再憶起，進京趕考之前夜，眾人齊聚此院、是何等妙哉之事。”
“那多謝亦姑娘吉言了。”薄睿陽率先拱手致意。
一定會科考中第得。如今將冊立太子之時，陛下想替新帝網絡有才之士為其鋪路。各府王爺亦是猛足了勁招攬親族大臣。只此，站對則日後平步青雲，錯則滿盤皆輸半歲不得生遷，只怕還會拖累罷官問責，對誰都是終生一大關。如此，不免感傷。收斂心神，才道：“若多年後，你們憶起此景，還能重居首，更該多好。不過到時大家各自為官，只怕也難聚齊。今兒此情景，能記住一事、一境、一人極好。”
蕭家嚴才吃完手中半塊紅番薯。那目光躍過高挑的篝火，直直看向素遠。深有體會簡亦柔之意，是盼他素遠多年後還能憶起她這個人。
“那不如你們定下約定，明年此時仍是此地，大家聚首如何？我不是諸位同窗，便是今日來做個見證。”鄭玲瓏笑言。
“好。”薄睿陽一聲才落。
安峻卻輕聲附和：“嫂夫人......”受到太多註視便急忙止了話。
簡亦柔既欣喜卻也失落。伏在腿上引得蕭家嚴格外關註，也學之托腮問道：“我們都應，你方才卻未應。不是你提及的嗎？”
簡亦柔才悄聲言：“是。可，來不了了。”見蕭家嚴眉頭稍動，急道，“此院已撥給七爺瑞親王之用。後日便下詔書。”
“什麽？親王？七爺不是......”
簡亦柔稍稍抿唇，微轉頭瞧向四周，並無人註意他二人言語，才俯下身，未曾思量轉而半撲在蕭家嚴支起的膝腿之聲，才道：“我先見了內詔，還未依詔下宣。三日後下詔晉親王，屆時封南邊守將為侯爵，其女為瑞親王妃。三月初成婚。”
“未封郡直躍親王......”蕭家嚴聞言眼睛都不由得一轉。
“帝心難測。聽聞七爺親拜禦書房請得此婚。陛下震怒。可卻下了這番旨意不知恩威。若為牽制常家讓扣其女留京則是恩，若成親後令七爺駐守南境，則有罰之意。一切尚未可知。兄長定要慎之又慎。”簡亦柔想點到而止，可又怕自己有去無回，再次輕聲道，“未明之時中立最好。”
蕭家嚴的目光直穿簡亦柔眼中，直視其中的自己。忽而道：“你是站在七爺與陛下角度瞧？”
簡亦柔啞然，微微歸正身子。
“你越來越像上位者了。”蕭家嚴說著，以手輕掖簡亦柔鬢角之發，將因俯趴而落下的碎發遮擋住的耳骨重露出。
簡亦柔默然之，反而心驚。什麽賞罰，怎能只以七爺角度而看。豈不是昏忘此行初衷。
素遠坐於正，此刻閉上眼睛，偏過頭去，不再去瞧。
快入夜之時，篝火仍燃。簡亦柔先一步尋到璩虞，道謝之餘又淺說分別之意，雖未點名卻也直言在外歇息，便不與女眷一道入房內就鋪安寢了。
夜深之時，簡亦柔早已靠在蕭家嚴肩頭淺眠多時，眾人鼾聲此起彼伏。皆是尋塊大樹，靠近篝火就地而眠。
“素遠。”蕭家嚴輕聲喊道，揮手招呼過來。“抱歉，能否勞煩你照看亦柔一會兒。我去如廁，帶著她實在不便。”
“你找我？”素遠聲音中頗有驚訝，目光也轉向簡亦柔。
”你也擔兄長之名，不尋你，難不成我要去房中喚璩虞幫忙不成？那豈非驚動更大。”蕭家嚴以手將簡亦柔的頭稍扶離開肩頭，見素遠並無有靠近之意，只得暫讓其靠在樹幹之側。待起身時先是動了動被壓麻木的肩，再動了動雙腿才站立起身。離開之前可也不免囑咐：“若是......若是一會不幸突發事件，猛虎奪食。還請你定要帶著她走。成嗎？能做到嗎？”
“嗯。你去吧。”素遠應著低頭心道哪有猛虎。自也靠著一旁大樹不再言語。直待蕭家嚴走後，素遠才四掃周遭見眾人皆已入眠，才重朝著簡亦柔方向蹲下身子。瞧著昏睡的女子，如此之夜，同那時多像呀。
她半靠在樹幹之側，鬢角處微微散落一絲發貼於唇角。伸手以手背輕輕觸上蕭亦柔臉頰，指尖微微撫開那發絲。指尖滑動涼滑之觸，反手展平再以指尖自上撫下臉頰。微紅微涼的面龐，半靠在此，怎一個可憐可容。收手，解下鬥篷。披在其身，其後重靠於樹，伸出手來讓簡亦柔自然靠來。肩頭才接觸上那份重量，素遠便覺極輕。仿若未壓多少之重。
安峻說得對，蕭家嚴一人難以一直照顧亦柔。難免需要一個倒手的機會，現下無有旁人比之自己更合適了。解下一直未給鄭玲瓏的鬥篷也是這般自然。哪怕那小丫鬟常日說自己家小姐覺得身上發寒，素遠也只裝作不懂。
撩撥開簡亦柔額前碎發，全不顧此刻是否再有目光投落。
蕭家嚴回來的並不算慢，雖讓素遠在旁，卻仍怕簡亦柔自己私逃，甚旁人尋來她便走了。她未進房安寢便想來是已知今夜會有動作。可待回來時見素遠全變了一番模樣，並未出言，只靜靜坐在另一側而。
素遠察覺，一時無顏。伸出手來將簡亦柔頭偏向蕭家嚴一側，口中也道：“既你回來了。我便回去了。”
“你......不多待一待？”蕭家嚴口中略有遲疑，但接過簡亦柔頭，讓其靠在自己肩頭的手並未遲疑。
素遠本還有些不舍，見簡亦柔已然靠在蕭家嚴肩頭之上，若是再行坐回，也不好再“搶”回。也只是坐在一側瞧著罷了。便道：“不了。素某已有未婚妻在旁，若是女眷那頭出來人，瞧見，不好。”
簡亦柔本就未睡熟，經這般來回，早已清醒兩分。如此聽聞此話，淚不由得而落，自偏靠的一側無聲滑落。小有鼻音抽泣之聲，讓蕭家嚴立刻警覺，並未低頭瞧來，只擡手摩挲在簡亦柔臉側的同時，不著痕跡的抹掉那滴淚。其後一把扯掉蕭亦柔身上蓋著的鬥篷甩回素遠腳邊。話語也重歸冰冷：“拿走。”
“夜涼了。”素遠的語氣稍有些急切。
蕭家嚴只掃一眼鬥篷，便擡頭瞧著素遠。“既你心念，該去照顧自己的未婚妻。你要成婚了。已同亦柔無幹了。”
“那你方才還讓我來！”素遠的聲音不由得提高，其後強行壓下，語氣中滿是不解與一絲憤懣盡顯。俯身撿起略有些無措的抓拿在手。
“兄長之誼嘛。你既有更該照顧的人，兩相比較，我們都做了選擇，不是嗎？”
素遠並未堅持，站起身來直接走了回去，把鬥篷蓋在自己身上，背靠在一棵樹幹上。閉目憤懣。
安峻在旁輕嘆，實難忍，才道：“我真欽佩你了。你明明喜歡，為何要拱手相讓呀？唐家的來了你讓，與蕭家的已斷了婚約了你還不爭取。”
“可她瞧著不像斷了婚約的模樣。”
“那什麽模樣瞧著像？你與鄭小姐像有婚約的模樣？往前身世全是小公爺自說自話，眼下小公爺明擺著還以兄長之名要占著，若她孤女一人，真嫁了，按著小公爺的性子，你這輩子再別想見一面了。”
素遠重睜開眼，瞧向篝火對面，蕭家嚴已撩起自己坐下大氅披蓋在簡亦柔身上。而簡亦柔已枕在他膝上，難見一絲面容。如此稍有嘆息，才回：“可我也有婚約了。”
“是。使君自有婦，羅敷自有夫，莫悔便成。”安峻閉上眼睛，假眠了起來。
“兄長莫費力了。他們的馬匹是我尋人下的蜜豆。本就想耽誤他們兩日，便難遇上。卻不想還是遇上了。”簡亦柔窩在蕭家嚴膝上，早已擦掉淚去。“兄長也眠一眠吧，待我走時，必會喚你的。”
素遠只借著眼前篝火，忽明忽暗的瞧著。後也漸漸入睡......漸被吵嚷醒來。似乎是蕭家其一子，蕭正碩帶著眾人尋來，卻是質問蕭家嚴：“亦柔何在？”素遠才清醒過腦來，當即站起身來，似才反應過來各中之意，什麽？亦柔不見了？居高卻遠的瞧著蕭家嚴坐在原地全無反應，甚至腿上搭著那黑色大氅。而對面站立著蕭正碩兀自發著怒氣。此人並未見過，卻自簡亦柔口中聽聞過。似乎是自去淩洲求學，拜得也是周先生之下。
安峻瞧著素遠那般急切神情，也欲過去問時，忽而調侃道：“同你又不相幹，你有婚約，你有未婚妻子。這是人家蕭府的事呢。人家自丟了妹妹......同我們有什麽相幹呢。”
素遠被噎住，這皆是自己昨日的話。可心中止不住的擔憂。瞧著蕭正碩朝著蕭家嚴發難，為何蕭家嚴不發一言？瞧著眾人勸說無果，且已再收拾行囊，素遠只站在原地一直未動，生怕錯失蕭家嚴一言一語。
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鄭玲瓏瞧著前方兩人，一時只覺不知是哪位富家少爺帶著丫鬟私奔出來......
眾人走近，兩人相視一眼，也不在言語，朝眾人而來。
鄭玲瓏瞧著璩虞伸出手與那女子相握，自然的轉手捋順那位女子胸前發絲之餘再以手撣撣那肩頭乃至腰側。這番來看怎也不會是丫鬟。但她穿著......粗錦織衣。男子倒是身披黑色大氅就極其打眼，本人卻並未因這身裝扮而顯得頹然。反而挺胸寬肩反襯不出那身大氅。樣貌上雖也是極英俊的，卻不知是不是自帶股肅殺之色而顯眼神銳利。走近後只與幾位公子談笑兩句便不再開口。目光仍落在女子身上。
兩人似與眾人格外熟絡。並無過多客套。
鄭玲瓏恰時走在，朝著兩人見禮。
蕭家嚴輕擡手來，簡亦柔急忙回禮。
“這位是......”薄睿陽雖非年紀最長，卻一貫老城。本想出言介紹，但想起幹系不免看向素遠。但見素遠只瞧著二人，並無接話之意，便只尋常介紹，“右仆射鄭大人之女，鄭家小姐。本來平陵探親，說要回京，正與我們順路，與表妹做個伴。”
“玲瓏見過小公爺，簡小姐。”鄭玲瓏聽出二人身份，但同時璩虞卻一道插言：“誰與她作伴。世家大族的小姐。脾氣嬌的嘞。”
簡亦柔在璩虞出言之時，正以手壓了壓璩虞的手。璩虞反問，“亦柔，不是說好一道來的，你怎先來京了。”
薄睿陽面上苦笑，在璩虞才開口譏諷時同蕭家嚴道：“前日鬧了些不愉快，表妹還耍性子呢。我們那幾匹馬食了不潔的草料，無馬車便也累贅。偏巧趕上無有驛站也無村落之處，這只能靠雙腿走了兩日，脾氣難免有些躁。”
“看來大家都遇上些不快。本說定一道進京，卻因親有故而提前歸京，雪路難行。下行暮景山時一個腳滑墜了下來，還好無事。正都進京，不如結伴了。亦柔......如何？”蕭家嚴刻意問著簡亦柔，卻是替簡亦柔答了璩虞的話。
簡亦柔一時不知如何，便也同眾人一道。卻未有機會同在後的素遠說上一句，只被璩虞拉著，有一言無一搭的說話。簡亦柔卻低低回道：“多謝。”
璩虞並未接茬回應，只是淺淺一笑。
本離著京城不過半日路程，卻都有自己盤算。蕭家嚴引著眾人並非直取京城城門之路，反拐道偏遠之路。簡亦柔瞧出卻未道破。瞧著一側林木繁盛，遮身再合適不過。簡亦柔便與璩虞耳語，璩虞隨帶下人便急去布置。
蕭家嚴雖隨眾人停步以待卻仍難以放心，不住叮囑。“璩小姐。小妹手腳不利落，平地也摔，這路雖不遠，還請多看顧一二。”
“成。這還需多囑咐。”璩虞應後便再次牽起簡亦柔的手。
簡亦柔稍覺面上難過，聽聞這番刻意叮囑不禁紅了臉龐。璩虞卻是在後調笑不止。簡亦柔卻心知他怕自己假借由頭逃脫罷了。本是一股子勁的，此番接二連三遇故人，簡亦柔都覺得自己那份勁似乎卸了幾分。生死之間，也萌生了退意。
可耐天不遂人，其後未走出多遠，眾人見“千秋亭”亭頂，便打算過去歇腳。
說話就到近前。簡亦柔瞧著這四方亭子，一時卻站在外未動。璩虞覺得奇怪，幾拉簡亦柔都毫無反應。鄭玲瓏一時也未動，只待其侍女率先入內擦凈邊側倚椅。鄭玲瓏先請二女，見簡亦柔仍未動，才進內端坐。眾人相繼入內，卻多坐另一側。只鄭玲瓏偏坐一側，眾人便留出位置。奈何素遠早早落座，且在眾男子之中，並未靠近一側。致使鄭玲瓏一側倚椅無人。
蕭家嚴倒也未入內，站在外雖未瞧簡亦柔，但註意力全在於她。
簡亦柔只待眾人落定，忽而深深嘆了口氣。才與璩虞一道入亭中，卻先在亭子正中淺跺一下腳尖。本無人說話，這一下卻略顯聲大。“已行路遠，倒也不急於一時。正得此機會在此多歇一刻。說好一道來京的，能在此再遇通往京城，也是緣分。”簡亦柔說完目光正落素遠之處，素遠本微躬其身，雙臂搭在雙膝，低眸瞧著地面。此刻微微擡眸，微挺上身看向簡亦柔。
連蕭家嚴初聽此話也覺是對素遠所言。
簡亦柔卻已收斂眼眸，似要同璩虞落座。
亭中其一書生恰時擡頭，並發出驚嘆。“近京之處，藻井竟也如此精美。”
引得眾人觀瞧。
蕭家嚴人在外，邁上臺階兩步後也擡頭去瞧。其後一把拉住簡亦柔手臂。
簡亦柔回頭看來，未展露一絲表情。“兄長不想歇一歇？”
蕭家嚴重重一腳踏在亭中，聲音發空。隨即臉色微變，餘光但見眾人，只得松開手來，輕聲道：“石椅涼骨，初坐不覺，不可久坐。”
“確是。”鄭玲瓏率先站起身來，以帕子掃了掃衣擺。
璩虞才落座，卻是眾人都已因椅涼相繼起身。不過閑話兩句，眾人再次啟程。簡亦柔目光久久落在向下三階臺階，在要邁下臺階之時，蕭家嚴恰在臺階之側。簡亦柔才想刻意邁空，如此便也作罷。“中空之亭......”
蕭家嚴這話才出，簡亦柔心中一驚，一腳踩空，還是稍擰腳腕。
稍動稍痛，簡亦柔自行揉著腕骨，不過幾下便有好轉，卻仍借此說道：“你們先行，莫讓我耽誤了。”
“這有何，你多歇歇就是......”
“大不了再紮營留宿罷了......”
“總歸離著京城不遠......”
眾人皆是寬慰。偏蕭家嚴此刻卻道：“你既不想誤了各位時辰，各位也不想你因負累生愧。”不顧旁人，蹲下身來問，“那我背你而行？”手輕輕將簡亦柔唇邊沾染的一絲發撥開，趁此稍靠近些許悄聲道，“你這鬼丫頭，這番可不高明。我還能放任你在原地等他們不成？”再故作離遠些許，捋過胸前編發，以平常之音道，“我們二人本就與下人們分散，若再不與人同行，只怕與你名聲不好。”此話反令一行人面面相覷。“既擔兄名，怎好置你不顧。”
“小公爺倒是專情。”其一書生嘆曰。素遠卻別過頭去不再去看。也不管簡亦柔是否讓其背身，只邁腿朝前而去。
待行路時，簡亦柔果真伏在蕭家嚴背上，閉上了眼睛假寐一切只做不見，甚不管蕭家嚴行至哪一時都無所謂也。璩虞知人識趣，早已走在前路，蕭家嚴也漸與人離開些，身後只背著行囊的一眾隨從。
天稍沈些許，蕭家嚴便與歇腳的眾人坦言：“按這個腳程，今日就算到城門處，也早已入夜。到時無論歸家還是投宿在街上都已行走不便。且，恰現時至年下，城門更會嚴加盤查。”本還想旁的理由繞路，卻不想這一行人本身腿腳就不濟。走走停停，虧得車馬是近幾日崩壞，這才沒誤了進京時間。
“那頭有處院子，瞧著似像荒廢的。”鄭玲瓏的手下探路先回，已尋到一處可容夜間留宿之處。
簡亦柔自從趴俯在蕭家嚴背後，便一直秧秧得，蹲坐在地，靠在樹邊瞧著一眾男子在外生火。女眷大多在房內鋪設，以備晚間安寢。
此刻簡亦柔在篝火映襯下臉色越發蒼白。
蕭家嚴坐在一側，問：“怎啦？當真傷了？這般默不作聲，不言不語的模樣可不像你。”
“兄長，你可要說話算話。”簡亦柔將頭邁進膝中，淡淡道。
“什麽？”
“若是他們尋來，便讓我同他們走。”簡亦柔說著側過頭來看向蕭家嚴。
“真......去意已決？”
簡亦柔未給予肯定答覆。只將頭更低的邁進膝中。
蕭家嚴擡手攬在簡亦柔肩頭，目光盯盯瞧著篝火。
眾人圍坐院中，吃的是眾人行囊中的幹糧，火旁一圈烤的是鄭玲瓏自京城帶到平陵再背負京城的紅番薯。簡亦柔在還未熟前拿在手掂量了一個，分量極重。但看還需烤制心道不如出門做幾個黏餅子，幹糧合算。若是難以生火豈不是白白廢了力氣。卻想反不用自己背來，想必也是沒出過門的公子哥兒才會這般。
“這時節也無獵可打，要不然定能烤些山味吃吃。”
“你在平陵還不夠山味吃？”
“那趕明兒進京了我定要嘗嘗京城的美食......”
“還有美人吧”
眾人哄笑，簡亦柔也被逗笑。伸手去拿一側水壺卻只摸到鋪設在地阻寒的大氅，再伸手時這水壺便遞到手邊，簡亦柔轉頭去看蕭家嚴本一直在懷捂著水壺。“涼，小些口。”
簡亦柔笑意淺淺，入口稍平，已不如他們才打回水來時涼得震牙。
薄睿陽再談及他們一行。所走陸路，開始有馬車相隨自帶行李極多。偏在前路之時出了岔子。生怕派出人去雇馬來回誤了時間，便分出三撥人來，一、二人在前開路，先到京城再雇車來接。又怕遇盜匪便留下五人固守多半數家當，餘下各家派出一到兩人才與他們同行。所拿更是不多。能舍則舍......如此鋪墊之後，這一圈不足數的紅番薯更顯珍貴。才要開口，簡亦柔卻先道：“我沒吃過，可食量小些。我與兄長分食一個嘗嘗味道即可。”說完不顧著燙手，以手帕墊著便掰開一個，將其半個遞給蕭家嚴手中。
蕭家嚴顯有些意外，接在手中半晌未吃。
薄睿陽低笑耳語：“倒把我話搶了。”
簡亦柔咬下一口，先道：“當真不錯，很甜很糯，捧在手裏就生了暖意。”
鄭玲瓏唇含笑意。“簡小姐這話倒是暖心。”
璩虞輕嘆一聲：“我食量也小，別浪費了人家心意。表哥，我們也分食半個吧。別不惜情的埋怨一會兒又落在我頭上了。”
薄睿陽瞧了一眼，卻道：“你自己吃吧。”
兩人說話之時，素遠眼瞧篝火正對面簡亦柔兩人。不知怎的，簡亦柔撒嬌之話躍過眾人層疊之話，直直入耳：“哥哥不是總稱已給我網絡了天下美食，怎我未食過這紅番薯。”
“南國盛產。非無門路不可得。”
素遠低頭，一口咬下手中紅番薯。另入耳的確是右側兩人耳語之聲。此二人說話聲壓得極小，素遠卻在其二人說道簡小姐時不覺聽入耳中。“不是說簡小姐那日摔玉悔婚了嗎？”
“是。誰知呢，只怕是做給唐家少爺瞧得。但看今日，不與小公爺同坐還能同你我同坐不成？”
“那還有素.....”
“噓。已有婚約......”
“素遠。素遠。”鄭玲瓏在旁已喚兩聲，素遠皆充耳未聞。直到鄭玲瓏婢女得了示意，過來輕拍喚道：“素家公子。”這才醒過神來。
素遠開口之時，簡亦柔恰也註視過去。雖難聽清兩人說何，可見相談甚歡之餘調笑兩句，那般輕快的笑很清晰的傳來，簡亦柔想，有這般女眷，素遠該是很歡喜的。
璩虞瞧出簡亦柔有心事，這般裝扮，或許事關終身大事，與蕭家嚴自有牽扯，偏是此刻素遠還在，遂刻意提起。“亦柔。平時屬你話多，你今兒怎......”
薄睿陽：“嘖”
簡亦柔眼瞧篝火，緩緩說道：“我在想，如此愜意情景......往昔難留。諸位同窗即將登科，屆時位列。再憶起，進京趕考之前夜，眾人齊聚此院、是何等妙哉之事。”
“那多謝亦姑娘吉言了。”薄睿陽率先拱手致意。
一定會科考中第得。如今將冊立太子之時，陛下想替新帝網絡有才之士為其鋪路。各府王爺亦是猛足了勁招攬親族大臣。只此，站對則日後平步青雲，錯則滿盤皆輸半歲不得生遷，只怕還會拖累罷官問責，對誰都是終生一大關。如此，不免感傷。收斂心神，才道：“若多年後，你們憶起此景，還能重居首，更該多好。不過到時大家各自為官，只怕也難聚齊。今兒此情景，能記住一事、一境、一人極好。”
蕭家嚴才吃完手中半塊紅番薯。那目光躍過高挑的篝火，直直看向素遠。深有體會簡亦柔之意，是盼他素遠多年後還能憶起她這個人。
“那不如你們定下約定，明年此時仍是此地，大家聚首如何？我不是諸位同窗，便是今日來做個見證。”鄭玲瓏笑言。
“好。”薄睿陽一聲才落。
安峻卻輕聲附和：“嫂夫人......”受到太多註視便急忙止了話。
簡亦柔既欣喜卻也失落。伏在腿上引得蕭家嚴格外關註，也學之托腮問道：“我們都應，你方才卻未應。不是你提及的嗎？”
簡亦柔才悄聲言：“是。可，來不了了。”見蕭家嚴眉頭稍動，急道，“此院已撥給七爺瑞親王之用。後日便下詔書。”
“什麽？親王？七爺不是......”
簡亦柔稍稍抿唇，微轉頭瞧向四周，並無人註意他二人言語，才俯下身，未曾思量轉而半撲在蕭家嚴支起的膝腿之聲，才道：“我先見了內詔，還未依詔下宣。三日後下詔晉親王，屆時封南邊守將為侯爵，其女為瑞親王妃。三月初成婚。”
“未封郡直躍親王......”蕭家嚴聞言眼睛都不由得一轉。
“帝心難測。聽聞七爺親拜禦書房請得此婚。陛下震怒。可卻下了這番旨意不知恩威。若為牽制常家讓扣其女留京則是恩，若成親後令七爺駐守南境，則有罰之意。一切尚未可知。兄長定要慎之又慎。”簡亦柔想點到而止，可又怕自己有去無回，再次輕聲道，“未明之時中立最好。”
蕭家嚴的目光直穿簡亦柔眼中，直視其中的自己。忽而道：“你是站在七爺與陛下角度瞧？”
簡亦柔啞然，微微歸正身子。
“你越來越像上位者了。”蕭家嚴說著，以手輕掖簡亦柔鬢角之發，將因俯趴而落下的碎發遮擋住的耳骨重露出。
簡亦柔默然之，反而心驚。什麽賞罰，怎能只以七爺角度而看。豈不是昏忘此行初衷。
素遠坐於正，此刻閉上眼睛，偏過頭去，不再去瞧。
快入夜之時，篝火仍燃。簡亦柔先一步尋到璩虞，道謝之餘又淺說分別之意，雖未點名卻也直言在外歇息，便不與女眷一道入房內就鋪安寢了。
夜深之時，簡亦柔早已靠在蕭家嚴肩頭淺眠多時，眾人鼾聲此起彼伏。皆是尋塊大樹，靠近篝火就地而眠。
“素遠。”蕭家嚴輕聲喊道，揮手招呼過來。“抱歉，能否勞煩你照看亦柔一會兒。我去如廁，帶著她實在不便。”
“你找我？”素遠聲音中頗有驚訝，目光也轉向簡亦柔。
”你也擔兄長之名，不尋你，難不成我要去房中喚璩虞幫忙不成？那豈非驚動更大。”蕭家嚴以手將簡亦柔的頭稍扶離開肩頭，見素遠並無有靠近之意，只得暫讓其靠在樹幹之側。待起身時先是動了動被壓麻木的肩，再動了動雙腿才站立起身。離開之前可也不免囑咐：“若是......若是一會不幸突發事件，猛虎奪食。還請你定要帶著她走。成嗎？能做到嗎？”
“嗯。你去吧。”素遠應著低頭心道哪有猛虎。自也靠著一旁大樹不再言語。直待蕭家嚴走後，素遠才四掃周遭見眾人皆已入眠，才重朝著簡亦柔方向蹲下身子。瞧著昏睡的女子，如此之夜，同那時多像呀。
她半靠在樹幹之側，鬢角處微微散落一絲發貼於唇角。伸手以手背輕輕觸上蕭亦柔臉頰，指尖微微撫開那發絲。指尖滑動涼滑之觸，反手展平再以指尖自上撫下臉頰。微紅微涼的面龐，半靠在此，怎一個可憐可容。收手，解下鬥篷。披在其身，其後重靠於樹，伸出手來讓簡亦柔自然靠來。肩頭才接觸上那份重量，素遠便覺極輕。仿若未壓多少之重。
安峻說得對，蕭家嚴一人難以一直照顧亦柔。難免需要一個倒手的機會，現下無有旁人比之自己更合適了。解下一直未給鄭玲瓏的鬥篷也是這般自然。哪怕那小丫鬟常日說自己家小姐覺得身上發寒，素遠也只裝作不懂。
撩撥開簡亦柔額前碎發，全不顧此刻是否再有目光投落。
蕭家嚴回來的並不算慢，雖讓素遠在旁，卻仍怕簡亦柔自己私逃，甚旁人尋來她便走了。她未進房安寢便想來是已知今夜會有動作。可待回來時見素遠全變了一番模樣，並未出言，只靜靜坐在另一側而。
素遠察覺，一時無顏。伸出手來將簡亦柔頭偏向蕭家嚴一側，口中也道：“既你回來了。我便回去了。”
“你......不多待一待？”蕭家嚴口中略有遲疑，但接過簡亦柔頭，讓其靠在自己肩頭的手並未遲疑。
素遠本還有些不舍，見簡亦柔已然靠在蕭家嚴肩頭之上，若是再行坐回，也不好再“搶”回。也只是坐在一側瞧著罷了。便道：“不了。素某已有未婚妻在旁，若是女眷那頭出來人，瞧見，不好。”
簡亦柔本就未睡熟，經這般來回，早已清醒兩分。如此聽聞此話，淚不由得而落，自偏靠的一側無聲滑落。小有鼻音抽泣之聲，讓蕭家嚴立刻警覺，並未低頭瞧來，只擡手摩挲在簡亦柔臉側的同時，不著痕跡的抹掉那滴淚。其後一把扯掉蕭亦柔身上蓋著的鬥篷甩回素遠腳邊。話語也重歸冰冷：“拿走。”
“夜涼了。”素遠的語氣稍有些急切。
蕭家嚴只掃一眼鬥篷，便擡頭瞧著素遠。“既你心念，該去照顧自己的未婚妻。你要成婚了。已同亦柔無幹了。”
“那你方才還讓我來！”素遠的聲音不由得提高，其後強行壓下，語氣中滿是不解與一絲憤懣盡顯。俯身撿起略有些無措的抓拿在手。
“兄長之誼嘛。你既有更該照顧的人，兩相比較，我們都做了選擇，不是嗎？”
素遠並未堅持，站起身來直接走了回去，把鬥篷蓋在自己身上，背靠在一棵樹幹上。閉目憤懣。
安峻在旁輕嘆，實難忍，才道：“我真欽佩你了。你明明喜歡，為何要拱手相讓呀？唐家的來了你讓，與蕭家的已斷了婚約了你還不爭取。”
“可她瞧著不像斷了婚約的模樣。”
“那什麽模樣瞧著像？你與鄭小姐像有婚約的模樣？往前身世全是小公爺自說自話，眼下小公爺明擺著還以兄長之名要占著，若她孤女一人，真嫁了，按著小公爺的性子，你這輩子再別想見一面了。”
素遠重睜開眼，瞧向篝火對面，蕭家嚴已撩起自己坐下大氅披蓋在簡亦柔身上。而簡亦柔已枕在他膝上，難見一絲面容。如此稍有嘆息，才回：“可我也有婚約了。”
“是。使君自有婦，羅敷自有夫，莫悔便成。”安峻閉上眼睛，假眠了起來。
“兄長莫費力了。他們的馬匹是我尋人下的蜜豆。本就想耽誤他們兩日，便難遇上。卻不想還是遇上了。”簡亦柔窩在蕭家嚴膝上，早已擦掉淚去。“兄長也眠一眠吧，待我走時，必會喚你的。”
素遠只借著眼前篝火，忽明忽暗的瞧著。後也漸漸入睡......漸被吵嚷醒來。似乎是蕭家其一子，蕭正碩帶著眾人尋來，卻是質問蕭家嚴：“亦柔何在？”素遠才清醒過腦來，當即站起身來，似才反應過來各中之意，什麽？亦柔不見了？居高卻遠的瞧著蕭家嚴坐在原地全無反應，甚至腿上搭著那黑色大氅。而對面站立著蕭正碩兀自發著怒氣。此人並未見過，卻自簡亦柔口中聽聞過。似乎是自去淩洲求學，拜得也是周先生之下。
安峻瞧著素遠那般急切神情，也欲過去問時，忽而調侃道：“同你又不相幹，你有婚約，你有未婚妻子。這是人家蕭府的事呢。人家自丟了妹妹......同我們有什麽相幹呢。”
素遠被噎住，這皆是自己昨日的話。可心中止不住的擔憂。瞧著蕭正碩朝著蕭家嚴發難，為何蕭家嚴不發一言？瞧著眾人勸說無果，且已再收拾行囊，素遠只站在原地一直未動，生怕錯失蕭家嚴一言一語。
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